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　　二嫁青梅
　　作者：华欣
　　简介:
　　【正文完结】【21.22不更，23上浓浓与真哥哥番外。】
　　◎和离那日，太阳烤的人滚烫。
　　张婉上前两步，捡起丢在地上的和离书，嘴角是挣脱枷锁的喜悦。
　　那畜牲在她身后叫嚣，厉声威胁：“纵是你想仗着家世再嫁，我周家不要的媳妇，我看谁敢收去！”
　　未久，诽谤和侮辱铺天盖而来。
　　就在张婉极尽崩溃之际，故人出现，伸手在她面前。
　　钟毓按下心底的激越之情，言语温柔，带着不容抗拒笃定。
　　“我父兄一向与周家不睦，你嫁我，只教他周家无能跳脚，岂不心情大好？”
　　张婉咬着牙，许久，才把指尖搭于他的掌心。
　　又恐误了他的姻缘，她小声道：“日后，你若相看了心仪的女子，咱们和离，我不误你。”
　　男人攥紧她的指尖，藏起嘴边得逞的笑意，轻轻答她：“不误。”
　　1、女非男C，破镜不圆，男二上位。
　　2、日常向，前夫哥只在前几章有，不会有火葬场。
　　3、弃文不必告知，好聚好散
　　4、谢绝写作指导，详情请看第三条。
　　内容标签：宫廷侯爵情有独钟甜文
　　搜索关键字：主角：张婉，钟毓┃配角：┃其它：
　　一句话简介：二嫁，遇上了对的人。
　　立意：学会及时止损，雨后仍是艳阳天


第1章 【修】
　　天入五月，太阳明艳的有些灼人。
　　临水的芦苇叶子枯黄了多半儿，新抽的芦芽上点着一抹胭脂红，风轻轻吹过，叶尖点在湖面，泛起层层涟漪。
　　不远处的莲叶底下，有红尾小鱼游弋。
　　似是追逐嬉闹，跃出水面，欢快地打了个摆子，又扎回水底，留下一串小小的水泡。
　　靡靡澹淡，一圈圈漾开，打上汉白玉砌的漫水桥。
　　蝉鸣拉的一声比一声长，将炎夏的困顿扬进绿纱窗里，迎着袅袅沉香，消散在溽气凉风之中。
　　雁霜捧着食盒穿过庑郎，绕行左侧竹桥，方至凉室。
　　“小姐醒了么？”她身量高挑，说话也比旁个沉上几分。
　　明琴指着里间，压低了声音道：“且要睡一会儿，昨夜里在那府，赵姨娘来闹了半宿，天亮才得消停，如今回了自己家，可不得安心地睡足了才是。”
　　雁霜攥紧了拳头，咬着牙问：“那贼贱妇又欺负人了？”
　　明琴忙噤声示意，招她到门口说话。
　　“你小点儿声，小姐不肯让家里知道，这府里又有人竖着耳朵盼她的笑话，嚷嚷出去，以后她怯了回来，可连这点儿安生日子都没了。”
　　雁霜不甘心地叹气：“这才嫁过去多久，就成了这般，以后的日子可怎么挨？要我说，还是早些跟夫人、老夫人说了，才是正理。”
　　明琴不好言语，使眼色告诉她，是里头那位不愿意。
　　“那……实在不成，过些日子你们回去，我跟着一道，姓周的畜生要再动手，放进来教我狠打一顿，甭管是那贼贱妇还是那周博远，只需一回，就能让他们涨些记性！”
　　雁霜脾气急，说着火气就上来了：“他们卫国公府是出了个贵妃娘娘，但咱们张家也是先帝爷亲封的世袭爵位，好好的小姐嫁过去，三天两头的挨打受气，就是闹将起来，也该是他们周家没脸面！”
　　王公世家里，姻缘不睦的多了，谁不是纸糊了面子外头好看。
　　就是有个不顺心的，多也忍了、让了。
　　再不成，一封和离书递出来，日后也算留些情面。
　　才成亲就动手打老婆的，周家也不怕被人指着脊梁骨骂。
　　明琴道：“那府里的老爷、夫人都是好的，平素有个拌嘴使气的，也要帮着说两句公道话，只是……只是那赵姨娘太过可恶。”
　　偏周世子又是个耳根子软的主。
　　好好地说话，赵姨娘在旁边拱火两句，他就恼了，拍桌子摔瓶儿的，打人不说，嘴里还要带着些羞辱。
　　若不是小姐顾忌两家的体面，早就一拍两散，再不受那委屈。
　　“哎。”明琴太息长叹，摇头欲同她好生解释。
　　忽听里间叫人。
　　忙敛目收声，拉了拉雁霜的衣袖，示意她不要再提这些。
　　“二哥哥今儿怎么这会儿就下学了？”听出来人是谁，隔着帘幔，张婉只笑问。
　　小人儿声音清迹将将睡醒，语气中带着几丝慵懒的娇憨。
　　雁霜帮着明琴一道，伺候她梳洗，如是作答：“二爷知道您今儿家来，只去书院点某，跟小宋夫子告了个假，就回来了。”
　　张婉睡目惺忪，云鬓半偏，薄薄的霞影纱落在圆肩，红纱遮住雪肌，越发染上几分胭脂色。
　　擦手的水凉些，小人儿打着颤睁目，嚅糯着哼了两声，才算清醒。
　　蟹青色的软罗烟纱被撩到手腕，几滴水珠溅上，打出榆叶似的斑斑点点。
　　细密的纱黏连在一处，现出半截儿手臂，白得莹亮，然目光稍抬，一道铜钱大小的淤青却赫然在目。
　　明琴抿紧了唇，探着手，想细看那块淤青。
　　昨儿沐浴那会儿还好好的，必是那姓周的畜生拉了小姐在屋里分辨时动手打的。
　　早知道！
　　早知道这样，自己那会儿就应该也跟进屋里，护着才是。
　　小丫鬟眼睫眨了两三下，眼圈便红了。
　　张婉默声垂眸，拢下衣袖，遮住那道伤痕，又朝雁霜的方向扬首示意，令其不准吱声。
　　她笑吟吟地起身，敛足门前，朝小路尽头看了一眼，言语娇娇：“二哥哥既然在家，怎么不同你一道儿过来？”
　　雁霜笑着道：“钟家二爷来了，昨儿才从任上回来，今儿一早，就来找咱家二爷说话。”
　　张婉接帕子的手顿住，刹那，又回过神儿来。
　　她挲着手，任明琴擦去水迹，又细细地抹上香膏。
　　雁霜正背着身子摆弄食盒，没瞧见她晃神儿的一瞬，只自顾往下面道：“二爷说，他是远客，岂有不陪的道理。这才让我先送了带回来的点心，只说晚点儿等五爷下了学，带着您一起出去看花灯呢！”
　　言毕，不等主子开口，雁霜自己倒先轻轻叹惋。
　　摇了摇头，长出一口浊气。
　　当初，二爷是极力要撮合小姐跟钟家二爷在一起的。
　　定远侯府跟这府上关系交好，二爷又跟钟二爷是同窗故友。
　　几个小主子间一道长起来的情分，那府的夫人、太夫人又是面善心软好说话的主，必不能亏待。
　　钟二爷虽是嫡次子，日后不能袭爵，然却是个念书里的魁首，仕途上的元星。
　　肯吃苦，自己个儿又有一身的能耐。
　　这才几年的功夫，就圆了外放的差事，得圣上提拔。
　　哎，可惜了的。
　　张婉只当没听到这丫鬟欷[里的深意，扬了扬嘴角，笑着道：“看花灯？二哥哥这话当真！”
　　明眸清迹映着窗外天光，纤长的眼睫划下一弯月牙。
　　她模样本就生得极好，皓齿朱唇，颜如渥丹，眼下又带着一丝微红的睡痕，一双圆溜溜的杏眼如同带着钩子，被她这么轻轻一盯，就叫人再逃不了了。
　　雁霜被她看的羞赧，红着脸道：“二爷是做夫子的人，怎会说谎呢？”
　　张婉捻一枚青杏，小咬一口，嗤声道：“才不是哩。”
　　她下巴稍扬，说得振振有词：“小哥哥说，高阳书院的夫子里面，二哥哥是最会戏弄人的了，念书的学子听到张夫子的名号，没有不颤栗发抖的。”
　　雁霜揶揄道：“那小姐您也怕二爷？”
　　“他？”小人儿努嘴道：“我才不……”
　　话没说完，明琴便朗声朝窗外喊道：“二爷来了。”她垫脚看了看，道：“可是热闹了，钟家二爷也过来了。”
　　这边张婉添了见客的外衫，外面张承安才领着钟毓进屋。
　　二人皆是浅色薄纱公子衫，一个赭石，一个鹤丹。
　　张承安身量稍教钟毓稍宽厚一些，未带发冠，只玉簪束发，进屋就先嚷着找茶吃。
　　“你‘真哥哥’又不是外人，听说你来了，他偏小家子气的做什么生分，我是瞧不起他这犹豫劲儿，就这么大喇喇的把人领过来说话了。”
　　张承安随性在圈椅落座，又随口赔了不是。
　　嘴上满是歉意，可面上带笑，哪里有半分愧色。
　　他是高阳书院的夫子，礼教规矩哪样不懂？
　　这会儿唐突，分明就是故意的。
　　“六妹妹。”钟毓作揖见礼。
　　张婉也起身笑着回礼，唤了一声钟哥哥，又叫明琴沏解暑的杏酥饮来。
　　钟毓善谈，三人坐下说话，起先还因久不相见，有些生疏，三五句话的功夫，便说笑一处。
　　他从晋宁带回来了不少好玩的、好吃的新鲜物件儿，足足抬进来两只大箱子。
　　张承安撇着嘴道：“阿毓送来的小玩意儿我只留了纸笔，剩下的可都在这儿了，回头老五图新鲜，只让他来你这儿讨，别又哄着叫你去我书房乱翻。”
　　张婉手里拿着红底蓝绣类凤凰花样子的绣品，笑着嗤他：“你藏了好墨不给小哥哥使，我那是行侠仗义，替小哥哥出头做主！”
　　又扭头问钟毓：“真哥哥，这是南客鸟？”
　　“六妹妹见过？”钟毓拿扇子指着抹额上的鸟尾，给她详讲：“滇西有蓝绿两类，他们离昭南国近，听说这玩意儿在昭南是左护法，跟咱们的喜鹊是一个道理。我带回来两只，在家里养着，妹妹若是喜欢，明儿给你送过来。”
　　“好呀！”张婉高兴地有些忘形，随手揪住了他的衣袖点头。
　　又觉失礼，她慌忙松手，手足无措，摸着发红的耳尖腿后两步，摇头婉拒：“家里养着不方便，真哥哥自己留着玩儿吧。”
　　张承安眼明心慧，嗤声起身，打圆全道：“好没良心的小东西，你只偏老五，连阿毓都比你二哥要紧。没见你替我省过什么，这会儿倒是先替他仔细起来了？”
　　他敲了敲钟毓的肩膀：“我们家小六不会养那些虫啊鸟啊的，这不还有老五这个皮实货，你只管叫人送来，有老五帮着照看，就是只凤凰也能给你养的珠圆玉润。”
　　遽然，张承安盯着张婉多看两眼，冷不丁道：“怎么鼓囊囊的，一回来你小哥哥就给你喂好吃的了？”
　　钟毓脑子灵活，一下子就听出了话里的戏谑，他面不改色，眉尾淡淡扬起，目光落在小姑娘迷茫的脸上，偷偷给她使眼色。
　　“二哥哥――”
　　小姑娘恍然大悟，拉长了音调，不满地掐着他个胳膊抱怨，“你敢拿我打趣儿！”
　　张承安胳膊上被捏起一豆皮肉，虽说小姑娘手劲儿轻，可他是念书人，也要吃疼，忙腆着脸出主意道：“不敢不敢，二哥哥最疼你的，等老五回来，你去拿捏他！”
　　兄妹两个一个要打，一个要逃。
　　猝不及防，张婉脚下生绊，整个人趔趄着就要跌倒。
　　钟毓伸手要扶，张承安也欠身要去捞她。
　　“您且小心着吧，要打二爷，您只吩咐我来。”雁霜眼疾手快，撑着她的腰身直起，半是玩笑地怼了自家二爷。
　　张承安嘴贫，瞪着眼吓唬：“好你个吃里扒外的丫鬟，拿着爷的月奉，倒来给她出力？还惦记着要欺主不成！”
　　雁霜是老夫人跟前调理出来的人，她老子娘在这府里做管家的差事，以后少不得也能做个管事婆子，自不同于那些低贱通房。
　　“二爷，奴婢的月奉是一两三钱。”雁霜伸手，跟他主子讨奉银。
　　“哈哈哈哈。”钟毓笑的前俯后合。
　　一边拿话揶揄张承安，笑他被这小丫鬟降服了，一边目光游弋，似是在打量着什么。
　　又过一会儿，张承乐下学回家，先去上房给夫人、老夫人磕了头，就旋风似的溜了过来。
　　他是张婉一母同袍的亲哥哥，更是家里最小，兄妹两个虽常打打闹闹，关系却也是最亲近的。
　　“这个我要，这坠子我也要了。还有这匹玉马，我有桃花剑，摆在一起才是威风。”张承乐挑拣着箱子里的玩意儿，还不忘跟钟毓嘱咐：“那两只南客鸟‘真哥哥’可别忘了，四哥过年才能回来，他那院子里现今百鸟争鸣，再添这对儿，越性齐全了。”
　　钟毓跟张承安对视一眼，笑着摇头：“瞧瞧，前年你来信，说阿乐中了举，沉稳不少，这会儿看啊……”
　　张承安瘪嘴嗤声：“老五是贪玩了些，可京城乡试第一的好成绩，又是个把活的主，这小子以后的能耐，但愿都使到正经道上去。”
　　张家子嗣兴旺，男丁不少，但在仕途上却时乖运蹇。
　　庙里那个日日念经，老四又犯了疯病，跑滇西跟什么老师傅学酿酒去了。
　　老三空有一身蛮力，却过于憨厚老实，家里多番活络，也不过外放做了个四品提督。
　　钟鸣鼎食之家，没有官场的经营，空顶着世袭的爵位，大略是要靡靡破落。
　　如今，两房的希望，可都在张承乐一个人身上。
　　钟毓笑着道：“我在晋宁学了两招占卜，回头帮他算算，是封侯拜相，还是配印挂帅。”
　　张承安啧嘴道：“可别提配印的事儿，家庙里那个念经的如今已经唱起佛号了，上回浓浓回来，跟老五去山上探望他，哭的跟泪人儿似的。我大伯母虽一心偏着女儿，但膝下这两个儿子也是亲生的，打仗魔疯了一个，小的若再做了武官，她老人家怕是要哭瞎了眼睛才是。”
　　钟毓眼睛往‘分赃’的二人处瞥了一眼，嚅糯着嘴，欲言又止。
　　作者有话要说：
　　今日大吉，宜开文。
　　祝大家财源滚滚，步步高登。
　　◆不要相信评论里任何剧透，我是个让你们猜不到的人。
　　◆预收文《窃娇》
　　◎清远侯府妾室冯姨娘为争中馈之事，狠心将改嫁时带来的女儿许给了老绥宁候。
　　林云晚从屏风后偷觑，那老侯爷胡子花白，两条长寿眉垂下，露出黑黄的牙缝，笑的一脸猥琐。
　　为了免入火坑，夤夜更深，她敲开了继兄的房门。
　　林云升淡淡瞥她：“帮你不难，二妹妹要如何报答我呢？”
　　林云晚薄唇咬紧，许久，从怀里掏出一对金镯子：“先给哥哥这些，等日后我……”
　　林云升接下她的镯子，笑着在手中把玩。
　　许久，才凑近了她的耳畔，面上笑容摄魂夺魄：“二妹妹可比这金子，勾人的多呢。”
　　◎林云晚以为，自己这辈子能从落魄庶女坐上清远侯府当家夫人，皆是因为得老天爷眷顾，也是因为多年前的那夜，她大胆张狂了一回。
　　殊不知，她以为的幸运，全是那个男人多年觊觎，步步谋算，才得来的顺遂。


第2章 【修】
　　张承乐挑好了自己喜欢的东西，笑着起身给钟毓道谢。
　　“就知道‘真哥哥’你惦记着我，不像我二哥哥，只会欺负……”
　　“哎呦……疼疼疼！”张承乐两只耳朵同时被人提起，活像一只提起后勃颈的猫，“二哥哥，我错了，您最好，从不欺负人！”
　　张承安哼笑一声，才松开手，又搓着指尖吓唬他。
　　张承乐吞了吞口水，躲到钟毓身后，再不敢造次。
　　几人一道往福禄堂去，钟毓打小跟张家几个兄弟关系交好，老夫人自不拿他当作外人。
　　拉着他的手问在滇西过得可好。
　　又让他多来家里，兄弟几个常来常玩才不生分。
　　钟毓自是点头应下，规规矩矩的回老夫人的话。
　　王氏笑着看他，低声嘱咐小儿子，要拿钟家二哥哥做榜样，科举拿好名次，日后入仕，也当尽心尽力。
　　张承乐见了天的鹰似的，恭恭敬敬作揖，眼睛朝外头咧着，心思早就飞到闹市里去了。
　　临走，王氏还不放心，言语再三，嘱咐他听话，不准领着他妹妹胡闹。
　　“儿子省得了，您不放心我，还不放心浓浓么？再说了，二哥哥也一道儿出去呢，我吃了熊心豹胆也不敢不听二哥哥的话。”
　　王氏抿嘴点头：“该是你听话才好，但凡有你二哥哥的一半儿懂事，我也省心。”
　　再抬眼，哪里还有他的身影。
　　早就脚下生风，跑出二门外去了。
　　*
　　马车过了永安桥，前面就是长宁街。
　　前线大捷，又赶上了崔太后寿辰。
　　今上昭告天下，放了官员们的沐休，又赏下香料、木炭，免了三日宵禁，着京兆府衙门举办花灯节，为太后娘娘庆生。
　　马车在日新楼附近的巷子里停驻。
　　张承乐翻身下马，去搀自家妹子：“浓浓，刚才我瞧见那边有卖兔爷的，白的似雪，咱们去弄一套来？”
　　“在哪儿？”张婉撩帘子，朝外探看，眼睛睁的清明。
　　“车上说话可不顶用，你带上檐帽，他们去日新楼吃酒，咱们两个先底下逛一圈儿，再跟过来说话，可好？”
　　见她还有踟蹰，张承乐拍着胸脯保证：“怎么，连你小哥哥也不信了，那儿还有灯谜呢，等小哥哥给你赢一串儿兔儿灯，回去院子里挂一排，岂不威风？”
　　张婉眉如月牙，接过明琴递来的檐帽，踩上杌凳，又转身吩咐，让两个丫鬟先跟过去伺候，他们去去就来。
　　明琴怕五爷一道惹事儿，小声跟雁霜商量：“好姐姐，你拳脚功夫好，且跟过去帮我伺候着些。”
　　哪知道，张承乐领着张婉一道，钻进人群就再找不见了。
　　雁霜无奈摊手，上了二楼雅间，如实跟主子回禀。
　　张承安气的要骂人：“臭小子，自己胡闹作祸不说，连带着还要拖着浓浓一道？”
　　钟毓笑着起身，临窗打量片刻，回身宽慰：“别恼了，人就在跟前呢，小的那个抱着一对儿兔爷，大的提了一串花灯，眼巴巴守在画糖人的摊儿上呢。”
　　张承安凑过来看，顺着他手指的方向找了又找，也没瞧见那两个小坏蛋在哪儿。
　　钟毓拍了拍他的肩头：“日新楼跟前不招贼，让他们自在玩一会儿，我点了桃花醉，记我大哥的账上，你吃不吃？”
　　桃花醉是日新楼的门面，滴酒成金。
　　听说，是他们东家亲手酿制，除辛家的酒楼里外，再寻不到第二家。
　　张承安跟他熟稔，也不客气，撩袍落座：“你且等着回去挨骂，今儿管不饱我，只叫我小瞧了你去。”
　　又冲外头喊人：“小二，桃花醉再加一坛，爷海量！”
　　待张承乐领着张婉进屋，正瞧见张承安不知从哪儿弄来了一床七弦琴，面上挂着泪痕，还不忘板着脸斥责，要给钟毓讲大、小速呢。
　　“啧啧啧”张承乐偷笑着进屋，摇头晃脑道：“三十年河东，三十年河西，今儿也能瞧见我二哥哥出糗。”
　　他嘴上奚落，但还是手脚利索的将人送上马车，吩咐雁霜她们要好生照顾。
　　钟毓站在道口看他，笑着感慨：“你二哥哥跟我说老五懂事了，那会儿我还不信，如今看来，还真是懂事不少。”
　　“等他什么时候再不抢我的小玩意儿，那才是真的长大了。”张婉撇嘴道。
　　钟毓侧目，漫不经心地问她一句：“我见你总捂着手臂，是磕到哪儿了？”
　　“啊……那……”
　　张婉支吾两声，才搪塞道：“跟明琴她们闹着玩，撞上了桌角，涂了药，不打紧的。”
　　钟毓点头：“还是要仔细着才好，你二哥哥总说老五莽撞，我看啊，你们兄妹两个都是冒失鬼。”
　　张承乐只听了后面半句，当是真哥哥在教训小六，笑着附和，又嚷着要去看打铁花。
　　“听说这回京兆府请的是老杨头的徒弟，万花绽，神龙至，要比去年的厉害多了。”
　　“小哥哥这心思若是放在念书的事儿上，怕是咱们家也要出一个大儒。”张婉揶揄道。
　　“你小孩子家家，懂个什么？”
　　张承乐分一串糖葫芦给她，摇头晃脑地说着歪理：“你小哥哥我是文曲星转世，不用功不努力就轻松得了头名，若是再努力用功许多，还有旁人什么事儿？天下莘莘学子念书不易，我太优秀了，怕他们自惭形秽，失了对念书的那点儿冀望。”
　　张婉气笑，只叹气摇头。
　　钟毓忍笑道：“好知礼的张举人，依你这意思，他们该是谢你呢？”
　　张承乐大言不惭地点头：“立碑著书都不为过。”
　　“不知羞！不知羞！”张婉嫌弃地绕至钟毓身侧，指着张承乐道：“真哥哥，你快帮我骂骂他，这么厚颜无耻的人，竟然是我哥哥？”
　　张承乐也要讨理：“我才盼着真哥哥骂醒你这个小糊涂呢，我说了你又不信，让真哥哥给你讲，高阳书院的头名有多难。”
　　钟毓不偏不向，各打五十板，拉着两人顺着人流往长寿街走。
　　十字交叉口有一座钟楼，是先帝爷当年相州大捷时所建，因是战事而成，多染戾气，宫中贵人们祈福求天也不使它。
　　太后娘娘出身青州崔家，少时随先帝爷南征北战，一身赫赫战功倒是不怕这些。
　　逢普天同庆，凡仁寿宫所出懿旨，皆要在此鸣钟。
　　打铁花的场地便是在钟楼前的一处空旷场所。
　　周围漫是人群，道路两旁早就被小摊贩码满了，稍有空地儿，便有舞七磐、撂地的手艺人占住。
　　张承乐被走马卖解的绊住了脚，火树银花也顾不得了，他仗着个子小，七钻八钻，没多会儿就挤进人群。
　　张婉点着脚，垫步要找，却只听见小哥哥在里面高喝赏银，围观众人拍手叫好。
　　“咱们在这儿等他，还是先去前面打铁花的地方瞧瞧？”钟毓紧跟在她的身畔，虽目不转睛，却也举止有度。
　　“不要他了，咱们自去玩咱们的。”张婉瘪着嘴角抱怨，“等回去告诉我娘亲，看他怎么挨打！”
　　钟毓轻笑，喊了两个随行的小子在跟前盯着，便伸臂引路，将张婉护在身前，继续往人群热闹处走。
　　地上看热闹的百姓太多，二人找了一处有雅间的茶馆，斜对着钟楼，上了二层，推窗便是赏景的好位置。
　　地方不大，只一方桌子，临窗摆有凭几、蒲团，鲜花幔帐，倒也雅致。
　　“楼下虽然热闹，然人多手杂，终是不大方便。”钟毓斟一杯茶，给她解释：“这儿虽不能尽兴，倒是便宜许多。”
　　茶叶是他们自己带来的，碧绿的毛尖在滚茶中上下翻腾，刷过莹白透亮的精瓷，沁人的香味一点点晕开。
　　张婉抿上一口，笑道：“开春那会儿，二哥哥也给了我一包新茶，吃着味道倒是相似。”
　　钟毓挑眉：“你吃着可好？”
　　张婉点头：“极喜欢的，比家里采买的要鲜口许多，应是当季采下来的。”
　　钟毓道：“新茶都是一个味道，自然是一样的。这也是今年新下来的明前，你若喜欢，我叫人再给你送去两包。”
　　他话音方落，外面登时一片大亮。
　　“哇――”
　　“开花啦！开花啦！”
　　小孩子拍着手哄叫起来，伴随鼓声，两条金龙左右摆开，映着漫天花火，便是远看，也令人欣喜不已。
　　张婉高兴地跟着拍手，指着火树银花下踩旱船的让明琴也看。
　　火光映着灯光，外面一片通亮。
　　明琴笑着指了一对儿骑驴的新人：“小姐，您瞧，那跑旱船的新郎官儿是个新来的，步步都要落旁人一些。刚才还跟蚌娘撞上，打了个趔趄，差点儿没跌倒，还不忘搀着他的新娘子呢！”
　　“哪呢儿？哪呢儿？叫我瞧！”
　　张婉半个身子探出窗外，仔细在跑旱船一片去找。
　　果见一身量高挑的红衣红驴，歪歪扭扭地牵着红纸搓的缰绳，站都站不稳了，还要强撑着朝前面走。
　　“是有趣得很。”张婉掩帕而笑，“真哥哥快来看。”
　　她正要扭头，那新郎官儿忽然抬首，将身畔的新娘子拉在跟前，两个人笑的前俯后合，不像是来耍戏，倒像是凑热闹的看客一般。
　　明琴也瞧清楚了那人模样，失声惊讶：“是他们俩！”
　　那抬轿的新娘子尖鼻子细眼儿，笑起来龇出一枚吃人肉的狼牙，除了姓赵氏的小娼妇，再没第二个人了。
　　“乌龟王八的凑一对儿！”明琴咬着牙，低低地骂娘。
　　香臭不分的狗东西，那娼妇是个浪蹄子，姓周的却当眼珠子似的胡海在一处。
　　眼下为了哄那小娼妇玩乐，竟跟一群耍把戏的混在一起，可是连体面也不要了！
　　张婉嘴角紧抿，眼底的喜色散去，脚下虚浮两步，抓紧了明琴的手腕，半倚在窗棂。
　　“怎么了？”钟毓过来扶她坐下。
　　又朝窗外打了一眼，也没瞧出有什么异样。
　　“没事儿，铁花晃着眼了，心里有些发慌。”
　　张婉胡乱编了个理由，提一口气，强挤出一丝笑意。
　　她面色不佳，钟毓也没了赏灯的兴致，叫人去给张承乐传话，便早早的先送张婉回府。
　　马车里帷裳希希，风钻过纱眼儿，温温吞吞地吹在脸上。
　　张婉手上的帕子绞的生紧，默不作声的呆坐一路，连什么时候下的马车都不记得。
　　回过神儿，便是在自己的如意居里。
　　“真哥哥呢？小哥哥回来了么？”
　　“钟二爷送过咱们就回去了，五爷被热闹绊住了脚，可得一会儿玩呢。”
　　明琴用温温的湿帕子给她擦手，又撵了跟前几个丫鬟，拿重瓣粉来，挽起袖子细细地涂在她的手臂。
　　拉了衣服才瞧出来，白天看见的只是一处，顺着胳膊往上，星星点点的好几块儿青紫，连背上都被打了一记巴掌印儿，五根指头肿的明显，瞧着都让人心疼。
　　“怪不得早起您不叫我伺候，您瞒旁人也就罢了，连我也不叫知道了？”明琴红着眼圈埋怨，“诸位主子的事儿我是管不到，只这一回我得说您。他周家就是金窝银窝，这三天两头的动手，也不是个常理。”
　　张婉咬着嘴，不知道怎么回她。
　　明琴说着说着就哭了起来：“上次吃一记窝心脚，我当是就此打住，如今他倒越性猖狂起来了。您又不肯叫侯爷、夫人知道，就这么的生生受着，万一出了什么事儿，可教我怎么活啊？”
　　小丫鬟自小就在张婉身边伺候，府里主子宽厚，她自掏心掏肺的为主子着想。
　　“好明琴，别哭了，我不打紧的。”冰冰凉的小手h去她的眼泪。
　　张婉和声给她讲这里头的道理：“这事儿切不能跟我娘说，眼看着四哥哥就要从岭南调回来了，武将不凭军功仕途本就难捱，周家肯这时候帮咱们一把，是三哥哥的福气，也是咱们张家的福气。”
　　明琴将重瓣粉的盒子收起，瞪着眼睛过来据理力争。
　　“他们男人的仕途，只叫他们去战场上刀枪流血的争去，何必要拿您的委屈来换？怪我说句大不敬的话，三爷是他们二房的人，您为大爷、为五爷，那是自家兄弟，便是委屈一些，也好赖算是有个由头，您为三爷，就二夫人那个做派，我就不平！”
　　“傻丫鬟，什么长房、二房的，几个哥哥都是自家兄弟。”
　　重瓣粉冰冰凉的覆在身上，张婉不舒服地咬了咬牙，继续道：“便是二婶婶有诸多不是，但二哥哥、三哥哥、四哥哥，他们待我自是亲妹妹一般，你有怨气，也不能撒在他们身上。”
　　明琴撇了撇嘴：“只二爷一个是好的！年前大爷得了癔症送回来，二房的人是怎么说的？”
　　小丫鬟双手掐腰，有模有样地学相：“什么癔症不癔症的，分明是砍多了人脑袋，叫昭南那些会巫术的神婆下了蛊。”
　　“大爷得势那会儿，他们仗着威风，可得了不少的好处，也不求着叫他们感恩戴德了，好歹不能落井下石才是个人事儿。后来咱们大爷去了家庙，他们又编排什么怯了打仗的浑话，您自己说，一家子有这么戳人心口的么？”
　　这些胡言乱语张婉也听过不少。
　　然簪缨门第里头，人多口杂，免不了有一个两个的反叛，嘴上没些顾忌，一时浑说也是常有的事儿。
　　“瞧把咱们明琴气的。”张婉笑着摇头：“你心疼主子是好的，大哥哥的事儿随他们说去，等闹起了苗头，二婶婶自是头一个要管。”
　　岳氏为人虽有小性儿，但待儿子却是尽心。
　　阖府几位少爷，仕途上同气连枝，他们编排长房的话传出去，少不得要影响到自己头上。
　　等那边明白过来这里头的道理，自然烟消云散，一片清明了。
　　明琴噘着嘴抱怨，心里还是有些不甘，说了又怕主子伤心，嘀嘀咕咕的伺候了梳洗，才在外间竹床上歇下。
　　定昏更响，巡夜的婆子过来转看。
　　提醒了火烛，另传老夫人的话，说小姐累了一天又出去赏灯，明儿早不准叫起，在自己家里，可是要睡一个舒服觉。
　　*
　　隔着几条街的灯会上，打铁花的已经撤下，正是摊贩们生意红火的时候。
　　领了孩子的守在吹糖人的摊儿前，一寸一乍的默默衡量大老虎比小兔子能多上几两。
　　没成亲的男女羞红了脸，买了河灯羞嗒嗒写下祈愿，没入灯光映不到的树荫，挽着手将其丢入水中。
　　钟毓站在桥下的石阶，手里还举着一串咬过的糖葫芦，对面，就是几个卖河灯的小贩。
　　“爷，要放要放嘛，许了愿，菩萨才能保佑呢！”说话的女子穿着花红柳绿的衣裳，脸上油彩未卸，便拉着男人小跑过来。
　　“小哥，拿个最大的给我！”那女人I眉细目，说起话来轻柔柔的，声音里像是缠了几道弯儿。
　　“好嘞，五文钱一个。”
　　小贩价格还没唱完，怀里就多了一角银子，忙笑嘻嘻地拖长腔喝道：“谢爷赏，祝二位百年好合，白头到老，早生贵子，儿孙满堂，生儿子点状元，生姑娘做娘娘――”
　　那对男女如寻常夫妻一般，踩着浅水将河灯丢入水中。
　　女子遥遥望着水面：“爷，您说这河灯灵么？”
　　“太后娘娘与先帝恩爱有加，你若许跟爷好一辈子，那就灵。”
　　“若是许旁的呢？”
　　“旁的？”男人好奇地扭头，“旁的你还想许什么愿？”
　　女子娇臂环上，大胆地伏在他的胸前：“许个儿女的愿，早日给爷传承子嗣，爷说好不好？”
　　男人豁然舒笑，揉着她的肩头连声称好。
　　“等你给爷生个大胖小子，堵住了老爷、夫人的嘴，我就休了那贱妇，给你抬贵妾，让你主持内府中馈。”
　　“真的？”女子高兴地整个人都要挂在男人身上。
　　“爷还能骗你不成？”男人打横将人抱起，一个甩力，又背在肩头。
　　两人也不顾周围异样的目光，一阵风似的过来，又一阵风似的没入人群。
　　钟毓似笑非笑地攥紧了手中的竹签。
　　随行的人拿了江米纸过来，他亲自裹了那串糖葫芦，才交给旁人来提。
　　“方才那个，就是周博远？”钟毓吮着指尖粘上的糖酱，眼睛眯做一道利刃。
　　“正是他，跟着的就是那位有些名声的赵姨娘。”
　　回话的小子是家生奴才，在京成长起来的，高门当户里大大小小的事情，他多少都有一耳朵。
　　“说下去。”
　　那奴才是个机敏的主，知道主子想听什么。
　　只捡了紧要地道：“也是奇怪的很，先前六姑娘没嫁过去的时候，也不曾听过这位周世子有什么妾室通房的，他名声好的很，梧桐街的大小花楼都不曾有过他的名号，提起周家，那会儿也是诸府里女婿的头选。”
　　“哪知道，不是人家不风流，只是瞧不上花楼里那些上不了台面的罢了。”
　　“听说，那位赵姨娘可是打南边买来的佳品，瘦马里头能开价大几千两的，怕是人参捏出来的。”
　　钟毓顺着水流信步而行，看似听得漫不经心。
　　他在密密麻麻的河灯里看了又看，眼前猛地一亮，指了其中一盏绘着花好月圆的，“下去个人，把那个捡上来。”
　　那奴才眼疾手快，不等旁人动手，就先一步进水里。
　　双手捧着就把打灭的河灯取了来。
　　钟毓接过，看了里头的字，勾了勾唇角，攥做一团捏在手心。
　　“你倒是伶俐得很。”他随口夸赞，看了眼那小子的容貌，“刘天顺家的小子？叫什么名字，现今应的什么差事？”
　　“二爷好记性，小的刘福，在府里给二爷守了两年的屋子，如今二爷回来了，该是什么差事，凭主子吩咐。”
　　刘天顺是内府里看账的总管，自是使得安心。
　　钟毓随手将捏坏的河灯丢回水里，“爷给你个要紧的差事，做得好了，以后自有你的前程。”
　　刘福磕头谢恩，又匆匆跟上主子的脚步。
　　那团河灯只渐起了几点水花，便飘飘摇摇没了踪影，不知是被鱼儿吃尽，还是埋在了淤泥之下，再不见天日。
　　作者有话要说：


第3章 
　　如意居的凉室，是府里最佳的避暑之所。
　　天蒙蒙亮，管事的嬷嬷就领了丫鬟过去晨扫。
　　“夏天浮萍疯了似的长，你们仔细着些，小姐好容易家来，且要教她住的舒服才是，你们尽心尽力，夫人、老夫人瞧见了，自是要赏，说出去，也是我的体面。”
　　那嬷嬷指了两个人划船入水，另点了几个小子，将漫水桥的石柱子擦拭干净：“可别差了哪个去，水生青苔，踩了打滑，回头跌了主子，当心你们的脑袋！”
　　众人小心应是。
　　嬷嬷看看天光，算着时间足够，才领着亲近的丫鬟进屋。
　　一推开门，便瞧见映窗的美人榻上薄被拱起。
　　“哪里来的小贼？敢在国公府撒野！”那嬷嬷是王氏特意为女儿选出来的，胆大心细，是个不怯事儿的主。
　　嘴上嚷着叫人，又随手夺了一杆扫帚，眼疾手快，批头就朝美人榻上去夯。
　　“李嬷嬷！你要杀人啊？”
　　张承乐鬼叫一声，跳着脚就窜了起来。
　　高举的扫帚打到一半儿，听出了贼人是谁，李嬷嬷才连忙住手。
　　叫人开窗引天光来，又凑近了去看。
　　“是您呐！”李嬷嬷拍着腿让他们去拿跌打的药膏，“我的小祖宗哎，您怎么就一个人不吭不响地猫在这儿呢？怪我没瞧出来，打脸打脸。”
　　张承乐噘着嘴，把红了的手腕子伸她面前：“瞧瞧，要是肿了，我可念不了书，回头您自己去找我娘说去。”
　　“祖宗哎，您……这……哎……”
　　李嬷嬷急的连连跺脚。
　　阖府谁不知道，自大爷出了那档子事儿，夫人满心只盼着这位爷能金榜高中，搏个功名出来才好。
　　这会儿他拿念不了书出来说事儿，天大的责任，谁能担得起啊！
　　“您先别急，这不还有个将功赎过的机会么。”张承乐鬼贼的一笑，挥挥手将底下的人打发出去。
　　踢了踢脚边的圆凳，“嬷嬷坐着说话。”
　　常言道：人老奸、马老滑。
　　他态度稍有转变，李嬷嬷心里就隐隐猜出了几分意思。
　　不等张承乐斡旋周转，便赔着笑指了指四知堂道：“昨儿您没回来，夫人还正恼着呢，又不敢叫老夫人知道了，搪塞说吃醉了回屋歇下，醒了只过去跟老夫人谢罪。”
　　张承乐眼珠子滴溜溜转：“谢罪？我娘又要打人？”
　　李嬷嬷笑着看他：“您这不是已经有了主意么，待会儿小姐起了，您跟着一道过去，老夫人疼孙女，说笑两句，也就遮过去了。老夫人都不追究了，夫人那儿自是要揭篇。”
　　张承乐拍了拍手里的书，点头道：“是这个道理。浓浓几时能起？”
　　他渡步两圈，又怕太晚了不好圆谎。
　　将手里那本《论语章句集注》塞给张嬷嬷，吩咐道：“你把书送集雅轩去，可别折了，我过前头催催去。”
　　“老夫人叫小姐晚些过去，您别过去……”
　　张嬷嬷踮着脚拦他。
　　张承乐早就风风火火地过了竹桥，翻庑郎远去。
　　正房那里，张婉正在镜前挽发。
　　听到外面脚步匆匆，明琴出来探看，惊讶道：“五爷来了，怎么今儿起了个大早？”
　　平日里念书都要迟到的主，好容易得一日歇息，怎么往这院儿跑？
　　“浓浓起了么？”张承乐站在门口，扬声跟里头问，瞧见伺候洗漱的丫鬟捧着水盆出来，才迈步进去。
　　“再打水过来，我也要洗漱。”
　　他随手点了个丫鬟：“你，去集雅轩一趟，叫芳蕊找套干净的衣裳，快些拿来。”又补一句嘱咐，“绕园子里过，别叫人瞧见了。”
　　“小哥哥昨儿夜里没回去？”
　　张婉梳好了头，摸了摸鬓间偏凤，笑着从里间出来，打一眼，果见他还是昨儿那身衣裳。
　　她是自己的亲妹妹，张承乐也不拘束，大喇喇瘫在圈椅，捡起桌上的团扇就打起凉风。
　　“本来是要回的，路上碰了个熟人，耽误了。”
　　张婉叫人摇一旁的风轮，为他打风，又倒浓茶，让他漱口，顺嘴问道：“哪个熟人？怎么还不叫人回家的？”
　　张承乐盯着她看了一会儿，面上欲言又止，“你又不认识，说了也不知道。”
　　“切，谁稀罕听似的。”
　　张婉嗤他一声，等芳蕊过来，伺候着张承乐换好衣裳，兄妹二人才一同往老夫人那院去。
　　老夫人信佛，每日早起，在小佛堂念了经才要用饭。
　　这会儿里面木鱼声未停，兄妹两个也不敢进去搅扰，只在院子里说话。
　　又一会儿，王氏领了一笑面妇人过来，瞧见姑娘便满眼是笑。
　　“我的儿，不愧你祖母偏你，交代了让你好生歇上一日，怎么就早巴巴的来了？”
　　“娘亲。”张婉笑着福身，又给那妇人行礼：“二婶婶好。”
　　岳氏脸上笑开了花，拉着小侄女儿的手就舍不得撒开：“好孩子，知道你回来，你二哥哥高兴的头几天就念叨起来，找了好吃的好玩的，恨不能都碰到你跟前来，虽说那府里样样金贵，到底还是在娘家自在的多。”
　　“你三哥哥前些时候还写信回来，时时惦记着你这个亲妹子呢。”岳氏有求于她，嘴上跟抹了蜜似的带着甜。
　　王氏捏了捏手里的帕子，不着痕迹地瞪儿子一样，给他使了个眼色。
　　张承乐忙从岳氏手上将妹妹拉出来，“二哥哥好生偏心，他心里有妹妹，怎么就没有我这个做兄弟的？二婶婶可得给我做主，好吃的我要，好玩儿的也得有我的一份！”
　　岳氏笑着拍他脑袋：“你这皮猴子，你二哥哥什么时候忘了你的，这会儿倒出来拈酸起来，也不嫌羞。”
　　张承乐脸皮厚，扬了眉稍，搀着岳氏，跟在母亲身后往屋里去。
　　嘴上振振有词道：“二婶婶疼我都来不及的，怎会羞我？”
　　岳氏跟前的三个儿子都是闷葫芦的性子，老二稍显活泛一些，却不多于自己亲近。
　　家里小五虽皮实一些，但能言善道，一张巧嘴配了一副好模样，他时长时短的好听话哄着，岳氏倒也真心偏疼一些。
　　摇了摇头，既无奈又纵容道：“疼你疼你，回去我就跟你二哥哥说，有浓浓的一份，就有咱们小五的一份。”
　　老夫人做完早课出来，瞧见孙儿孙女都在，笑着让张婉到跟前来。
　　“好孩子，我知道你孝顺，昨儿特意使了人过去，让他们告诉你，今儿早不用过来伺候，怎么偏就不听。”
　　张婉扑在老夫人怀里撒娇：“想您想得紧，昨儿就睡够了，今儿就只想在您这儿赖上一日。”
　　“好好好。”老夫人拍着她的背，和声道：“待会儿吃完饭，叫你娘跟你婶子都走，只咱们祖孙两个说说小话，不使她们伺候。”
　　张承乐插言道：“我也想您想得紧，也要留下。”
　　王氏蹙着眉点他：“你是应哥哥的，怎么还要学你妹妹说话。”
　　岳氏也在一旁笑着抿嘴。
　　老夫人想起昨儿他彻夜未归的事儿，板着脸问：“你不提醒，我差点儿就忘了，你是念了几天的书，出息了，学里管不着你，竟连家也不知道回了？”
　　张承乐吞了吞口水，跪下来请罪：“回了回了，只是吃醉了酒，怕祖母您瞧见了要骂，没敢过来。”
　　又挤眉弄眼，可怜兮兮地哀求妹子帮自己说两句好话。
　　张婉撇着嘴笑。
　　等他挨了一通骂，才开口道：“祖母，您真的错怪小哥哥了，昨儿他吃多了酒，又贪凉快，连集雅轩都没回，在我那儿凉室里窝了一宿，今早李嬷嬷过去，差点儿没把小哥哥当贼给抓了去。”
　　“该！”老夫人皱起眉头，“念书的学子就该有个念书的样儿，你祖父当年念书那会儿，哪曾跟你这般？今儿弄个鸟啊、雀儿啊，明儿又养什么蝴蝶、螳螂的，日后入仕为官，这些玩意儿都应收敛了才是。传出去，只叫外人有了拿捏你的把柄。”
　　张承乐好脾气地认罪：“祖母教训的是，只再玩儿这一回，等临考的时候，就再不敢了。”
　　老夫人教他气笑，喊着要拿拐棍儿来，狠狠地打他才成。
　　张婉笑着拦住，王氏也起身说情。
　　老夫人舍不得骂孙女儿，却有的是话来找儿媳妇的不是：“就是你这当娘的给惯的，他是个小子，以后要在外头走动，那些乱七八糟的玩意儿，都是纨绔子弟的行径。”
　　“养蛐蛐、斗鸟，满京城去找，崔家那小纨绔是行当里的头首，可人家是皇亲贵胄，有太后娘娘宠着，圣上又多三分偏疼，别说是养些小玩意儿了，早年间各家各户的找事儿打架，林老太傅都拿他没法子。”
　　“咱们家承乐却没那么好的福分，他老子是个耳软心实的主，我也不指望再有什么前程，可承乐却又不同，好容易进了高阳书院，你这当娘的也该管管才是，不能因这点儿子松懈，就误了孩子的前程。”
　　婆母说教，王氏再多的委屈，也只能笑脸应下。
　　一旁的岳氏跟着起身。
　　连嫂嫂都挨了骂，老夫人更不待见自己，再不谨言慎行一些，今儿怕是要把老脸丢这儿。
　　果不其然，老夫人说了王氏两句，张婉在一旁抱着胳膊求情，她老人家也就收敛一些。
　　又将目光挪到二儿媳妇身上。
　　“我这话，不光是说给你嫂子听，你虽不掌中馈，但也该在几个孩子身上下些功夫，承安是个好的，承合有你哥哥嫂嫂帮衬，然承详却连个书信都没回来，你这当娘的脸不慌神不急，合着你只有听话懂事的儿子，承详就不是亲生的了？”
　　岳氏挨了骂，又没长嫂那份气量，三两句话，眼圈就红了起来。
　　老夫人本就嫌她小家子气，这会儿见人又哭了，只说叫她下去，委屈作摆去找心疼的人看。
　　等人都出去，张婉才挽着老夫人的胳膊：“您消消气，我是听明白了，祖母这是替我出气呢。”
　　老夫人笑道：“你个鬼机灵的，可是半点儿都瞒不了你。”
　　“你二婶婶是个混不吝，没便宜都想多讨三文钱的主，老三想要做大官，只提刀上战场，凭着自己的军功挣去，平白的叫亲妹子在婆家伏低做小，替他求什么富贵荣华？”
　　张婉道：“二婶婶的不是，您怎么连我娘也一道儿给骂了？”
　　老夫人瘪着嘴道：“你娘也该骂，她明知道你二婶婶是个什么样的人，不拦着也就罢了，竟还不管不顾的替你应承下来，她做出这般糊涂的事儿，该。”
　　张婉伏在老夫人膝头，努着嘴撒娇：“还是您疼我，卫国公府一点儿都不好玩儿，真想就赖在您跟前，哪儿都不去。”
　　老夫人盯着她的眼睛细察一会儿。
　　摩挲着她的脊背道：“好孩子，日子是过给自己的，你有什么难处，只来跟我说，祖母虽上了年纪，却比你娘老子清醒着呢，祖母不糊涂。”
　　张婉搂紧了老夫人的脖子，脑袋伏在她的颈窝，声音沉沉闷闷道：“祖母最清明了，最喜欢祖母。”
　　那厢，张承乐先送了哭哭啼啼的岳氏回去，又过四知堂给王氏磕头。
　　“儿子做错了事儿，叫母亲受委屈了。”
　　王氏虽疼女儿，然小儿子贴心，她也是极偏袒的。
　　“好孩子，快起来，老夫人那是拿我提了个引子，说给你二婶婶听得，哪里有什么委屈。”
　　张承乐起身在圆凳坐下，又给王氏奉茶。
　　“那儿子的一屋子玩意儿……”他言语忐忑，生怕母亲一个点头，这些年的辛苦就全废了。
　　王氏笑着斥责他两句，道：“你只要用心念书，今朝科举得个好名次，你那些花鸟鱼虫的，我自替你护着。”
　　张承乐高兴地躬身作揖：“娘亲英明，学里他们都羡慕我有个开明的娘亲，小秦寺丞上回找二哥哥说话，还玩笑着说要来跟我做兄弟呢！”
　　康王府的小秦寺丞是世家子弟里的佼佼者。
　　他拿这话来哄，王氏自然面上笑开了花。
　　“数你嘴贫，学里放了三日的假，你只痛快的玩儿，平素念书的时候，可要收敛一些。”
　　张承乐点头应下，顺嘴提起了二房的事情。
　　“怪儿子说句大不敬的话，三哥哥的事情，母亲再不能跟二婶婶胡乱应承了。”
　　“哪有胡乱应她。”王氏解释道：“你二婶婶那人爱攀比，在她跟前，你不往好了去说，她定是要在背后嘀咕，说咱们生分了去。”
　　“娘亲好糊涂！”
　　张承乐砸着嘴分辨：“您既然知道她是那样的人，若是不成，三哥哥失落事小，二婶婶哭着来闹，您在老夫人那里也不好应差啊。”
　　“今儿老夫人那话，说的是我跟四哥哥的不是，但往深了细想缘由，怕是在埋怨三哥哥的事儿。”
　　老太太今日指桑骂槐，当着小辈的面，给了两个二儿媳妇没脸。
　　怕是心里真的生气。
　　张承乐将茶水递在王氏手中，抿了抿嘴，继续道：“虽说是兄弟姊妹一般齐，但大哥哥、我跟浓浓，才正经是您身上掉下来的肉，跟着那几个兄弟，终是隔着一层呢。”
　　经小儿子这么一番细细地摆道理，王氏也明白过来。
　　“我的儿，还是你想的周全，你妹子那儿，是我疏忽了。”
　　她也是做儿媳妇的人，伺候公婆这事儿，本就是后宅的一块磨性子的石头，小心恭敬都生怕有什么不周，再开口求上一二，那脑袋怕是更要垂下三分。
　　何况，卫国公富贵极矣，浓浓嫁去他家，已然是高攀了些。
　　“哎。”
　　王氏长叹一声，悔的肠子都要青了。
　　自己无意间的几句话，恐是给女儿惹了不小的麻烦。
　　张承乐好一番宽慰，哄好了王氏，回到集雅轩，正见张承安在廊下吹着哨子逗鸟。
　　“二哥哥来的正巧，我有大事要跟你说。”张承乐让人奉茶，领着就要往书房去。
　　“你的大事先放一放，昨儿我吃醉，有些记不清说过什么。”
　　张承安看似随性，眼睛却盯着他的眼睛，“钟毓没生气吧？”
　　“他生什么气？”
　　张承乐迟疑片刻，恍然道：“二哥哥是说教真哥哥弹琴的事儿啊，玩闹罢了，他岂能因这点儿子小事儿再恼了不成？”
　　“那我有没有……”张承安还要再问。
　　张承乐却摆手道：“我有一样大事，本是该跟大哥哥去说，眼下大哥哥又是那般情况，只能跟你来讨法子了。”
　　“什么事儿？”
　　张承乐攥紧了拳头，结结实实地锤在桌面，拧着眉看他：“昨儿看花灯的时候，我撞见了妹夫，领着一个不三不四的女人，在那儿一口一个夫人地喊着，又要求月老签，又要夫妻和睦。他若跟那贱妇是夫妻，却将咱们家浓浓放在了哪里！”
　　……
　　张承安怔在那里，一时间不知道该怎么作答才好。
　　周博远的事情，他应了浓浓，再不能让家里旁人知晓。
　　这会儿老五猛地来问。
　　认？还是不认？
　　好一会儿，张承安才强颜欢笑：“你看错了吧。”
　　张承乐拍案道：“浓浓成亲那会儿，是我背着送到他手里的，就是看错旁的，也不能认错了他！”
　　作者有话要说：


第4章 
　　“你肯定是看花了眼。”张承安定了心神，满口否认，“灯会上人那么多，瞧见个模样相似的也是常事儿。”
　　张承乐不依：“我真地看清楚了！”
　　他一路跟着那对狗男女回卫国公府，亲眼瞧见他们进去的。
　　“休要胡说。”张承安斥他。
　　张承乐以为他胆小怯事，气的身上发抖，朝他膝上狠踢一脚，骂道：“老二！当我看错了你，浓浓是我的亲妹子，你不管，我管！”
　　“老五！”张承安躬身抱膝，也提高了音调。
　　张承乐哪肯听他的废话，啐他一口，摔门而去。
　　夜里，张承乐不知从哪里晃荡了一天，浑身酒气地摸到如意居。
　　卫国公府来了帖子，说是初五太后寿诞，宫里下了懿旨，命她与周世子一道去赴龙舟宴。
　　这会儿屋里忙里忙外，在赶着收拾东西呢。
　　“小姐常用的带去，其余也使不上，嬷嬷您就不要操心了。”明琴笑着送李嬷嬷出去，要叫人关门，正瞧见张承乐跌跌撞撞地扶着栏杆，顺水边过来。
　　“快去个人，搀着点儿五爷！这醉的都脚下打绊子，怎么还往湖边儿上摸。”
　　明琴敞门，将人迎进屋里。
　　张婉倒一杯热茶，给张承乐喂了几口，又叫人去煮醒酒汤来。
　　“这一天醉了一天醒的，念书要有这么当紧，可就好了。”明琴拿h湿的帕子过来，一边在张承乐脸上胡乱擦拭，一边小声地扭头抱怨。
　　小姐在那府里境况堪堪，家里几个兄弟，除二爷一个，竟都是不顶用的主。
　　可二爷一个教书匠，顶了天去，也还是个教书匠。
　　对上周家那滔天权势，又算得了什么？
　　张婉呵叱道：“住口，他是爷，只老爷夫人说得，哪里能轮得到你来念叨！”
　　小哥哥只是贪玩了些，却不是个不省事的。
　　张承乐酒量不好，酒品却是极佳，他瘫坐一会儿，脑子将将清醒一些，便听见了自家妹子替自己说话。
　　“还是咱们浓浓懂事，知道心疼小哥哥。”他拉着张婉的手，心里一片酸楚。
　　这么好的浓浓，如何就遇上了周博远那个混账东西。
　　他嘴里涌上苦涩，蔓延至五识心肺。
　　“怎么还哭上了？”张婉给他擦眼泪，笑着道：“快收了神通，回头那丫鬟又要偷偷笑你。”
　　张承乐瘪着嘴，裹紧了她的手，嘴上嚅糯一二，嘀嘀咕咕的不知道念了些什么。
　　他指尖生有拿笔的薄茧，却散着酒意的滚烫。
　　张婉哄着教他躺好，试探着问道：“是不是二哥哥找你说话了？”
　　小哥哥瞧着没心没肺，实则却是个心思细腻的人。
　　许是听到了些关乎她的言语，他才会这样。
　　“哼。”张承乐冷笑，“他有心找我说话，我还没空听呢！”
　　张婉细想片刻，忽然笑道：“是二哥哥吵架了啊，自家兄弟，有什么不睦，说开了就是，还值当你赌气？”
　　解酒汤送来，张婉接过试了温度，才递在他的手中。
　　“酒也吃了，埋怨也说了，喝完这汤，我叫她们送你回去。”张婉轻轻摇扇，“明儿一早，我就要回那府里了。太后娘娘下了懿旨，要我跟着在龙舟宴上点某。”
　　“回哪儿？”张承乐一个激灵，挺身坐起。
　　张婉笑道：“回周家啊。”
　　她当他是吃醉了忘事儿，揶揄道：“小哥哥，你醉的糊里糊涂那会儿，你妹妹我可已经嫁人了。”
　　张承乐咬紧了嘴，好一会儿才道：“周博远他……他待你好么？”
　　张婉歪着头，忖度片刻，淡淡道：“小哥哥果然是吃醉了，我是卫国公府登名在册的世子夫人，谁还能亏了我去？”
　　“我是问他！”张承乐板着脸，面上极为严肃。
　　“好呀，他待我不好，我也不能嫁给他不是。”张婉虚虚敷衍，只捡安心的话说给他听。
　　“你莫要诓我。”
　　“骗你是小狗。”张婉嗤笑。
　　张承乐似信非信，不情不愿的被两个小子架着回去，临走，还小声嘀咕了一句――“小狗！”
　　转天，周博远亲自上门来接人。
　　王氏送至府门，周博远恭恭敬敬的作揖告辞，翻身上马。
　　岳氏笑着奉承两句，再催起张承详的差事，王氏只扯开了话题往别处去，逼急了，也不过推搪两句，让她去烦二老爷在外头打听，自己一个妇道人家，不懂这些事情。
　　“算个什么东西！”岳氏骂骂咧咧的回自己的院子，啐了两声，气急了开骂：“她那大儿子分明已经不中用了，上不了战场的兵，早就是废人一个，这府里以后还不得仗着咱们老三！”
　　伺候的嬷嬷忙声附和，主仆几个才气急败坏的回去。
　　*
　　也不知是哪个神仙，将周博远昨儿在花灯节上胡闹的事儿传了出去。
　　那女子是谁众人多不知道，但周世子冲冠一怒为红颜的美名，可是满京城都传开了。
　　卫国公下赴宴回来，便怒气冲冲的将周博远叫去了书房。
　　听说动了家法，人给抬着送了回来。
　　明棋给风轮里添水，扬眉冲西院那边指，小声说着听来的消息：“小姐您是不知道，你们家去了两天，那小蹄子可是张狂的了得，那位糊涂主子又事事依她，仰着脖子走路，好不威风呢。”
　　“也不知是哪位菩萨使了神通，今儿你们回来，就刮起了顺风。先是老爷板着脸打了那糊涂虫，在上房伺候的人瞧见，年妈妈把那小蹄子也给捆了，这会儿正关在柴房呢。”
　　明棋是老夫人调训出来的人，性子泼辣，在宋国公府就有拼命三娘的名声。
　　张婉出嫁那日，老夫人怕她身边没个照应，特意当着周家人的面，指了这么个丫鬟，给孙女作陪嫁。
　　便是在赵氏跟前，明棋也算是有几分的体面。
　　这府里的婆子掌事，瞧见了她，也得道半个主子。
　　“后面还有更稀罕的事儿呢！”一旁的小丫鬟讨好的插言，“年妈妈奉了夫人的命，要折了赵姨娘的两条腿呢！”
　　“真的！”明棋惊诧。
　　连张婉也有些不信：“是什么事儿，值得夫人动那么大的火气？”
　　小丫鬟稍稍抬眼，看了跟前没有外人，才道：“也是那赵姨娘猫儿作虎，平素作威作福惯了，竟忘了自己是个什么身份，哄着世子爷偷偷去了花灯会，两个人穿红戴绿，一身喜气的演了一把夫妻。”
　　话出口，小丫鬟又觉得不该当着少夫人的面提起这些，忙捂着嘴，不敢再言。
　　明棋也怕主子责怪了她，摆摆手道：“表姑娘屋里的绮彤昨儿来借花样子，我一早寻了两张，你快些给送去。”
　　“是。”小丫鬟偷觑主子模样，忙勾着头溜了出去。
　　张婉吃茶的手凝住，久久未曾开口。
　　她先前只当是他与赵氏不顾体面，玩性大了些。
　　原来是……原来是真的要做恩爱夫妻啊。
　　“吱――”
　　外面树上的蝉鸣吵得人心烦，风声也聒噪得很。
　　张婉攥紧了手中的帕子，h去眼泪，拧紧了眉头，再不让委屈倾泻出来。
　　是自己不争气，竟还报有半分妄想。
　　大婚那日，那人说得明明白白，她是卫国公府看上的儿媳妇，却不是他周博远看上的人。
　　他满心只有赵氏一个。
　　娶她过门成亲，不过是为了给赵氏抬名分的交换。
　　“小姐，可别哭，是我多嘴，说错了话。”明棋手忙脚乱地给她擦眼泪，可却怎么也擦不完，“明琴姐姐，快来帮我哄着些，哎呦，都是我的过错，再不敢胡乱多嘴了。”
　　隔着窗子，明琴在外面也听得清楚。
　　明棋喊了两三回，她才红着眼圈进来。
　　温水打了湿帕子，给主子净面，明琴又细细地宽慰：“小姐，这都是命，您不认命，咱们就家去，合该有老夫人、夫人给您做主呢。”
　　听明琴抬了祖母和母亲出来，张婉忙止住了眼泪。
　　用湿帕子敷了敷眼睛，哽咽道：“谁要家去，我迷了眼睛，你们两个小蹄子，急个什么劲儿？”
　　她不能家去。
　　卫国公府权势滔天，三哥哥的前程，小哥哥的仕途，不过是她那公爹一句话的事儿。
　　若是和离，跟周家闹了龃龉。
　　少不得要连累到两个哥哥。
　　她吞下苦水，强挤出一丝欢笑：“快帮我我梳妆，待会儿还要去上房，伺候夫人用饭呢。”
　　周博远心里没她，但公婆跟前，该有的礼数，断是不能少了。
　　那是宋国公府的体面，也是母亲与祖母的好名声。
　　又几日，五月初五。
　　因龙舟节与太后寿辰撞在一日，自先帝爷起，每年的这一日，都要在湟河上赛龙舟。
　　届时，宫里的各位贵人们高台观赛，连圣上与太后娘娘都要亲临。
　　龙舟赛第一名的队伍，圣上会赏下银袋子。
　　能参加龙舟赛的，多是些富户人家的公子哥儿。
　　再不济，背后也是富户人家资持，一百两的银袋子与他们而言，不值几个钱儿。
　　然，得着圣上的亲赐，那可是给家里面争脸赚面子的事情。
　　自是人人望而求之。
　　“咚！咚！咚咚！咚！……”
　　擂鼓的汉子一身壮硕的腱子肉，手腕上青筋暴起，捏着鼓槌的手高高举起，又重重落下。
　　沉重的鼓声震天撼地。
　　张婉坐在看台之上，看着眼前人来人往，只觉的鼓声尤在耳边。
　　吵得听不清旁人说话。
　　坐在她身旁的是王家的几位娘子。
　　滇西将军王德利是王氏的堂哥，张婉自是与几位嫂嫂相好的很。
　　王家三子战死沙场，老四如今也跟着老将军在滇西打仗，唯一的独孙不过一生半，才出襁褓，这会儿正被婶婶们簇拥着，拿小布老虎逗他玩呢。
　　“布布……”
　　小孩子才会说话，吐字不清晰，却已经知道往好看的人身边偎了。
　　张婉笑着拉他的小手：“是姑姑不是布布，昊昊乖，喊姑姑。”
　　“布布！”小孩子跳着脚，眼睛瞪得圆溜溜的，口齿清晰。
　　他娘亲笑的泪花都要出来了，“这坏小子，他是故意着呢，在家里姑姑、舅舅叫的可清楚了，一出门儿就布布、豆豆地喊了起来，偏要磨着你们给他纠正，他又不改，真是个小坏蛋。”
　　张婉头一回知道，这么小的孩子，就已经有自己的小心思了。
　　“真有趣。”她弯起眉眼感慨。
　　王家的几个媳妇顺嘴跟她打趣儿：“咱们浓浓也喜欢小孩子？”胆子大的二嫂嫂指着远远走过来的周博远，“去找妹夫生一个啊。”
　　张婉顺着她手指的方向，瞧见来人，面上喜色淡淡散去。
　　家丑不可外扬，她不好解释，也不能解释。
　　王家的几个媳妇当是两口子闹了不快，胡乱说笑两句，就把这事儿给遮过去了。
　　待众人落座，只夫妻两个坐在一桌的时候，周博远乜她一眼，冷冰冰地道：“想要个儿子？”
　　张婉扭头看他，眼底是不满和愤懑。
　　周博远当她心事被拆穿了，恼羞成怒，又嗤一声：“今晚早点儿睡，梦里什么都有。”
　　他杀人诛心，咄咄逼人的继续道：“要给我生儿子，也不照照镜子看看自己，你也配？”
　　张婉一条帕子要娇成了麻绳，眼睛却波澜平定，不见半分失色。
　　周博远又小声奚落两句，骂她脸皮甚厚。
　　殊不知，张婉心里早就乱做了一团，又气又恼，可不能在外人跟前失了体面，她强忍着心底里的不适，只把指甲深深地掐在肉里，好叫自己维持着面上的平定。
　　鼓声急促，赛龙舟的儿郎号子大过鼓声。
　　张婉心底里的愤懑也汇聚成溪，堵在嗓子眼儿里。
　　不知是头顶的太阳毒辣得厉害，还是跟前的狗东西太叫人生气。
　　她脑袋沉沉，好像有些发昏，眼前端茶递水走动的太监宫女，也变得依稀起来。
　　周博远一心关注着龙舟赛的动静，自是没有发现她的异样。
　　王家的那群妇人多是将门出身，开赛那会儿就抱着孩子凑跟前看去了。
　　张婉紧紧抓住身前的桌面，又往上首偷觑一眼。
　　圣上跟太后娘娘都在呢，她不能晕倒，不能当众掉了国公府的体面。
　　“是六姑娘吧。”
　　遽然，一声好听的女子声音出现在耳畔。
　　有人过来说话，张婉才眼睛瞪大，稍定了心神。
　　来人身着华服，张婉虽不认识，可瞧她戴的头面，却是宫中规制，再看鬓发，又是未出阁的装扮。
　　“是的，姐姐是……”
　　那女子熟稔地拉过她的手，自报家门道：“我是崔小侯爷的债主子，我姓辛，早先去过府上……给你家送头面的时候。”
　　张婉仔细回想，猛然记起，这位是青州女富商――辛荣。
　　“辛姐姐好。”
　　老夫人喜欢辛家的头面，这位辛姑娘又是个讨喜的生意人，来过家里几回，也是认识的。
　　辛荣倒不谦虚，点头应下，又同一旁周博远借人：“世子爷，我跟六妹妹旧友重逢，讨您一刻钟的功夫，可好？”
　　眼前这位是宣平侯崔浩昭告于众，要入赘的夫人。
　　周博远机敏玲珑的一个人，自是不会驳了她的面子，笑着扶张婉起来，做出恩爱夫妻的模样：“辛姑娘哪里的话，你们姐妹相见，叙叙旧情也是常理，就是凑上一日，也是使得。”
　　辛荣落落点头，拉着张婉的手便起身去了一旁。
　　行至一旁小路，便有伺候的太监在前面引路。
　　将二人领至临时搭建的行帐里，那小太监才道了辞，躬身退下。
　　张婉回过神儿来，人已经坐在桌前吃茶了。
　　“六姑娘别怕，这是宣平侯的行帐，他混不吝的名声骇的住人，没有通报，旁人不敢过来，你只安心歇息。”
　　辛荣不跟她分生，抬手探了探她额头的温度，又跟自己的比较。
　　摇头惊讶：“臭小子眼光真毒，他说你病了，我当是玩笑，没成想，竟是真的。”
　　“辛姐姐说的是谁？”张婉不解。
　　想起那人俯首作揖，求着让自己保密的模样，辛荣嘴角勾起极细微地嗤笑，扯了个谎话哄她。
　　“我身边的一个大夫，我瞧出来是你，就多管闲事地拉了你出来。”
　　张婉笑着谢道：“才不是闲事呢，今儿要是没有辛姐姐你帮我一回，这会儿，我怕是在贵人面前把七八辈子的脸面都给丢光了去。”
　　她把家族名声看的比自己都要重，丢脸可不是小事。
　　辛荣摇头，笑她年轻幼稚：“傻姑娘，脸面事小，身子是大。”
　　又自知她们这些世家门第养出来的小姐，怕是说一百遍，也不能理解这话的含义，也不多分辨。
　　等太医过来开了药，辛荣吩咐了两个宫女在旁伺候：“前头还有我那不省心的小冤家呢，我得去盯着，免得他作祸惹事，六姑娘只在这处好生休息，等缓过了劲儿，再回去也不迟。”
　　张婉福身道谢，躺下盖上了薄被，才长出一口闷气。
　　辛荣急匆匆往高台而去，在一处僻静小道被人拦下。
　　“多谢嫂嫂相助，回头我定提着厚礼，上门给您道谢去。”那人声音朗朗，拱手而笑。
　　辛荣睨他一记，嗤道：“臭小子，喊姐姐！”
　　她眼珠子翻了翻，撇着嘴又道：“不稀罕你的厚礼，只回头你坐下让我好生审审，解了我这满肚子的疑惑就好。”
　　作者有话要说：
　　拱手作揖：各位观众姥爷，不妨点个收藏，若是不爱这个，还能再看看预收。


第5章 
　　那人朗目带笑，客套地摆手：“嫂嫂莫要拿我打趣，那是我故友家的一个妹妹，我拿她做自己亲妹妹一样，哪有什么值得嫂嫂审的。”
　　辛荣撇撇嘴，心里早就有了答案：“亲妹妹？”
　　她指着身旁的春巧，“我这丫鬟也是当姐妹一样的疼着，侍郎大人若是还短妹妹，我将她认给你，回头我添了嫁妆，也好给她找婆家。”
　　钟毓羞的脸面涨红，辛荣才挑眉挪步：“罢罢罢，我也不逗你了，前头还等着我呢，人在行帐，你若是不放心，只过去瞧瞧。”
　　“多谢嫂嫂。”钟毓作揖将人送走，才长出一口大气。
　　这位可真是人精。
　　若不是事有紧急，也不会求到她跟前去。
　　行帐内，张婉吃了汤药，歪了片刻，才觉得精气神儿好上许多。
　　“明琴，明琴――”她喊丫鬟过来伺候，问了时辰，便挣扎着要起身回去。
　　“您又不赶着去赛舟，便是躲一会儿清闲，又如何？”小丫鬟心疼她，嘴里小心劝道。
　　“糊涂。”张婉斥道：“听外头动静，就要结束了，待会儿圣上赏了银袋子，众人还要到太后跟前磕头，我不过去，岂不是要落人口舌。”
　　主仆两个出行帐，抄近路往高台而去。
　　才行至台阶，便听一声巨响。
　　“哐隆！……”
　　佩刀侍卫高喝几声，将圣上与太后娘娘护在中心，大声喊着不准慌动。
　　张婉害怕的跟明琴躲在靠墙的角落，探着脑袋往发出声音的方向看去。
　　湟河之上，大浪滔天。
　　嘶吼声、尖叫声乱做一团。
　　过来传话的小太监扯着脖子报：“终点河段上，两艘龙舟撞在了一起，激起的浪花打到岸上，卷了几个人入了水里。”
　　“救人！先救人！”圣上跟前的高公公扯着嗓子吩咐。
　　宣平侯撑着桌子翻身出来，厉声叱问：“是谁？落水的是谁！”
　　传话太监慌忙答道：“浪花太大，分不清是哪个了。熟悉水性的都下去救人了。”
　　大喜的日子，宫里主子们又都在，可不能闹出人命。
　　远处不知是谁，扯着脖子高喊：“小秦寺丞！小秦寺丞还在水里呢，快下去个人，救他！”
　　张婉被人群撞到多次，可她上不去高台，又找不到能够安身的地方。
　　“小姐，您别怕，我挡着您。”
　　明琴手上力道更紧一些，将人护在怀中。
　　“我……我不怕……”张婉大着胆子道。
　　忽然，有一双略有薄茧的大手捏住她的腕子。
　　“啊――”
　　张婉第一时间便挣扎着往明琴怀里缩。
　　“浓浓，别怕，是我。”熟悉的声音自头顶传来。
　　她怯怯抬头，正瞧见钟甄身着官服，额头冒着一层薄汗，眸中清明，叫人瞧见便安心不少。
　　“真哥哥。”
　　小姑娘方才被人冲撞了六七次，绣鞋也被踩脏。
　　这会儿瞧见了他，便跟瞧见亲人似的，一边走，一边红着眼圈，小心地攥紧了他的衣角，不肯撒手。
　　等钟甄护着她过外场的一处排房，周围才算安静不少。
　　“这儿是户部临时存放银子的地方，除了看台，就数这儿最安全了。”钟毓给她倒一杯茶，另寻了个空的银箱子来，让她坐下。
　　低头瞧见她绣鞋上落着脚印。
　　他眉目弯弯，从怀里拿一方干净的帕子，淋了温水，蹲着要给她沾去鞋面污渍。
　　“别。”张婉怯怯缩回了脚，“我自己来。”
　　她伸手去接他手上的帕子。
　　仓皇间，指尖抓在他的掌心。
　　男人的体温略高，像是摸到的火苗，张婉藏好了那两根手指，红着脸不敢抬头。
　　小时候玩闹一处也就罢了。
　　但如今她已成亲，再同以前那样，行事大大咧咧的，少不得要让他误会。
　　叫外人瞧见了，也要坏他的名声。
　　“让明琴来吧。”张婉小声地嘟囔。
　　钟毓听她安排，点了点头，将帕子递给那丫头。
　　没多会儿，外面户部当差的人寻过来说话。
　　钟毓点头应好，又进来嘱咐：“康王府的小秦大人落水了，我得过去瞧瞧，你在这儿好好呆着不准乱走，已经让人去给你二哥哥传话了，待会儿人来了，你再跟他一起回去。知道么？”
　　“嗯。”张婉捂着袖子上被剐蹭到的灰土，可怜兮兮地点头：“知道了，我等二哥哥。”
　　钟毓还不放心，再三交代了当值的差官，让他好生伺候，方心有挂记的出去。
　　明琴半掩了房门，借着微弱天光，给主子打去身上尘土，笑吟吟道：“得亏是钟二爷瞧见了咱们，要不在那儿跌跌撞撞一会儿，还不得鼻青脸肿。”
　　张婉默声莞尔，没有搭腔。
　　又一会儿，张承安喘着粗气赶到，当值的差官让明琴出去认了人，才给放行，让他下马过来。
　　“夫人别怪小的们多心，这下注的银子都是上头有名录的，没咱们侍郎大人的特许，丢个子儿，咱们几个兄弟都得吃打，再有甚者，怕是身家性命都要搭进去了。”
　　张婉一向宽宏：“自依着你们的规矩行事。”
　　她让明琴塞了几两银子过去，才跟着张承安一起回去。
　　轿子停在两条巷子开外。
　　他们才离了热闹，就有差官佩刀而来，将周围各处一一封锁。
　　“咱们回家？”
　　张承安还是学里的装扮，接了钟毓的消息，就忙不迭地赶来。
　　若是在街上走动，必要引人瞩目。
　　张婉揭一角轿帘，摇头道：“我同他一起出来的，只我一人回去，婆母免不了要生出怨言。”
　　张承安知道她在婆家处境，也不好勉强，四下转看，领着她上了日新楼的雅间。
　　“姓周的回去，必要经过此处，我让掌柜的给你盯着些，瞧见他的马车，就上来知会你。”
　　张婉道：“二哥哥不留下来陪我么？”
　　她才经慌乱，心里怕的要命。
　　张承安挠了挠头，有些难以抉择。
　　钟家的人找去的时候，他正在授课，曲子教了一半儿，就丢下那一屋子的猴崽子们，往这儿赶，时间长了，书院那里也不好交代。
　　“我害怕。”小姑娘眼睛眨啊眨，眼泪便扑簌簌落下。
　　揪着张承安的衣裳，捏得紧紧的：“他们在里头撞着我了，脚疼，心里也慌。”
　　钟毓也是哥哥，可到底没有血脉亲缘，她又成亲嫁人，更要知道避嫌一些。
　　心里再怕，也要提一口气，千般委屈不敢直言。
　　可张承安是她亲哥哥，自不比旁人。
　　这会儿见他要走，小姑娘只怯生生地开口。
　　看她一副小可怜的模样，张承安叹息一声，让人去书院找小宋夫子告假。
　　小姑娘扑在兄长怀里，哭的上气不接下气，一半儿是因着脚疼，另一半儿，则是因先前听到的那些混账话。
　　“浓浓乖，不怕、不怕。”张承安一下又一下地拍着她的脊背，给她顺气，“有二哥哥在呢，二哥哥保护你。”
　　他比张婉大了八岁，是日日守着她长起来的。
　　襁褓里的小人儿，风一吹就成了能歪歪扭扭地扶着墙找哥哥的小囡囡。
　　两个小揪揪上坠着银铃，走起路来，玲玲作响，藕色的小襦裙比院子里的荷花都要好看。
　　又是爱操心的命，每日拉着老五的手，在门口迎他下学。
　　一眨眼，小铃铛换作了金钗，他的浓浓也长成了大姑娘。
　　张承安眼睛湿润，是他没本事，保护两个字，廉价的只值一句话而已。
　　张婉打着哭嗝，抬头看他也在哭。
　　花了妆的薄唇抿做一条线，噗嗤一声就乐了。
　　“二哥哥，你好丑。”她眼里含着泪花，笑着给张承安h泪。
　　“胡说，你二哥哥我可是书院最好看的夫子。”
　　张婉犟起鼻子：“那些夫子都胡子花白了，你跟他们比？”
　　张承安揉她头发：“还敢顶嘴？”
　　夺过帕子，将她面腮晕开的口脂擦去，还不忘吓唬道：“我可没跟书院告假，等回头小宋夫子找我念叨，我只说是家中小妹粘人，又是个爱哭鬼，绊住了我的脚步，才旷了课堂。”
　　“你讹人！”张婉气地噘嘴，捏住他还要往下说的嘴，嗔道：“你自己丢人也就罢了，还想卖我的坏？”
　　兄妹两个说笑一阵，又找掌柜的要了温水，梳洗一番。
　　约一个时辰后，门外店小二过来传话，说是卫国公府的马车经过，已经去人拦了。
　　二人下楼，周博远笑容可掬的跟二舅哥道谢：“真是多谢二哥哥了，我让人在里头寻了一圈儿，听他们说二哥哥来了，正寻思着要去府上接她呢。”
　　张承安看他一眼。
　　日新楼跟宋国公府南辕北辙，他要去哪个府上接人？
　　也不拆穿他的谎话，只拍了拍妹妹的手，嘱咐她要好好保重，又说老夫人最近身子不大好，要她惦记着常回家瞧瞧。
　　周博远说得一嘴的好听话：“二哥哥这就生分了些，既然祖母惦记着婉婉，我记在心里，日后定常带她回去，也好叫祖母她老人家宽心。”
　　张承安点头称是，心里却在阵阵骂娘。
　　好赖不分的狗东西，只会装出这副好模样骗人，多说一句都令人作呕。
　　他懒得跟这混账纠缠，翻身上马，往高阳书院方向而去。
　　没了张承安在跟前，周博远卸下面上笑容，踢一脚张婉面前的杌凳：“腿折了不知道上去？还等着我抱你不成？”
　　张婉咬着牙看他，懒得分辨，忍了又忍，扶着明琴的手起身进了马车。
　　转天，龙舟赛的事情查清楚了。
　　是一个船手因紧张，犯了癔病，打歪了方向，船头直冲另一艘船撞去，连带着也把裁判所在的高台给撅了。
　　这话听在老百姓耳朵里，只当是个事故，癔病这事儿，什么时候不好发作，偏在光宗耀祖的时候来了。
　　冲撞了贵人不说，怕是那发病的小子也要有一场官司吃。
　　然，此事传到知情人的耳朵里，可就是别有一篇故事了。
　　“癔病？那癔病怕是生了双眼睛，旁人不撞，偏偏直冲着止明去的？”张承安落下白子，瘪着嘴跟钟毓搭腔，“我记得止明手头上新得了一桩大案，听说还是跟我那‘好妹夫’有些干系呢。”
　　止明是秦元良的字。
　　张承安与其一道在高阳书院念的书，几个人皆是故友，自不多疏远。
　　钟毓放一枚黑子，点头附声：“是岭南药农的案子，事关东阳一带三万多人呢，若是结了案，小秦寺丞就要改做小秦少卿了。”
　　康王爷上了年纪，秦元良是长房嫡孙，年前，老王爷就已经给他请了册子。
　　这桩案子，说的是归大理寺官办。
　　实则，却是圣上借力打力，拿康王府来碰周家这块儿硬骨头呢。
　　“我要赢了。”张承安找见他的一个破绽，笑着继续道：“周家正是盛宠，你就那么笃定，康王府会赢？”
　　“你又怎么笃定自己能赢？”钟毓放下一字，笑着吃下他七八枚棋子。
　　“好小子，你诈我。”张承安耍赖着要悔棋，“不成不成，我从新下。”
　　钟毓无奈摇头，将棋子摆上：“只能再悔这一次，忠勇侯府的太夫人今天要来我家说媒，我晌午得回去。”
　　张承安怔住片刻，瞪大了眼睛看他，漫不经心又找了个位置，搁下棋子：“怎么？你娘要给你说亲？”
　　“休要胡说。”钟毓跟着也下一子，“是给我大哥说亲，我的事儿，不急。”
　　他喜欢的姑娘一时半会儿还娶不到，这亲事，急不得。
　　张承安心底暗暗松一口气。
　　摸着鼻子道：“你还小，是不用那么着急。”
　　钟毓笑了笑，将手中剩余的两枚棋子丢在瓮裹：“我赢了，家去替我大哥做陪客了。”
　　张承安盯着棋盘上的败局，翻眼皮瞪他：“好不地道，明知道我棋艺不精，也不让着我些。”
　　钟毓出去几步，又折了回来，双手撑住棋盘，压低了声音同他道：“对了，你那妹夫的事儿，得早些将如意居收拾收拾。”
　　张承安眼珠子滴溜溜转，听明白他话里的意思，笑着问道：“你从哪里得来的消息？宫中？”
　　“那位主子已经将制胜法宝摆到明面上去了，你家那门亲戚，长久不了。”钟毓成竹在胸道。
　　“谁？”张承安问。
　　钟毓给他指清楚方向：“止明最近跟谁走的亲近，有那位小爷在，别说是以后，就眼巴前儿，龙舟赛的事情也不能只拿一个癔症出来打发了。”
　　他转身离去。
　　张承安在亭子里沉吟许久，豁然开朗。
　　小宣平侯是崔家的人，又是永安公主所出，圣上与太后都拿他当心头宝一般偏疼。
　　秦元良是他的小舅舅，两人关系极好。
　　有人为了岭南的事情，对秦元良下手，教他知道了，岂会饶了那罪魁祸首去？
　　张承安笑着收起棋局。
　　不禁啧声感叹：“妙哉！妙哉！”
　　卫国公府里，上下肃穆。
　　前些时候，世子爷跟赵姨娘出去丢人打眼的事儿才过去没多久，就又有麻烦生出。
　　也不知道是那个天杀的狼掏鬼。
　　四下散布谣言，说龙舟赛时，小秦寺丞落水是遭人陷害。
　　秦元良如今正查办着岭南的案子，相干关系的人，必是头一个受怀疑的。
　　卫国公指节一下又一下地敲在桌子，吓得周博远心肝儿发颤。
　　“爹，真不是我！”他恨不能赌咒发誓，“我就是再傻，也不能找康王府的人动手啊！”
　　卫国公一双眼睛里透着精明，手上动作顿住，居高临下，睨他一眼：“岭南的事情我一向是交由你去办的，你没动手，那是谁想栽赃于你？”
　　周博远跪步上前，跟他老子保证：“我前几日在家里养伤，别说是指使人办事儿了，就是府门都不曾出过。”
　　卫国公听他提起前几日的事情，气就不打一处来，抄起手边的杯子就朝他脸上狠狠砸：“混账东西，你还有脸提前几日的事儿！”
　　打骂一顿，卫国公也知道他没那么大的胆子，不耐烦地挥手，将人撵了出去。
　　周博远挨了打，又被陈氏叫去跟前。
　　缘由无他，还是念叨着让儿子跟儿媳妇好生过日子，早些绵延子嗣才好。
　　周博远怕他老子，却是不怯陈氏。
　　“您既然那么喜欢那贱人，何必当初教我娶了？”周博远翻起眼皮说话，“抬了给父亲做妾，更能绵延子嗣。”
　　他这话不敬，陈氏气地怒目切齿，狠打他两下，又拿赵姨娘性命要挟。
　　“你只胡作非为去，我是管不了你了，以后自同你父亲说去！只是那小贱人，你也别再想见着第二回 ！”
　　周博远慌忙转了笑脸，讨好道：“别啊，娘亲，我这不是气话，您恼儿子，打我也好骂我也罢，犯不着寻她的不是。”
　　“她的不是？”陈氏咬牙道：“她是谁？你放着明媒正娶的媳妇不管，整日里跟一个娼.妓胡闹！”
　　“我告诉，你父亲那里，早就想处置了那小娼妇了，要不是我拦着替你说了些好话，早两年就把这事儿给了了。”
　　“娘亲……”周博远还要商量。
　　陈氏连哄带吓唬的一通，撒了气，才将人打发出去。
　　等周博远抱着一丝希望，回自己院子，找不见赵姨娘身影。
　　“都是那贱妇作的祸！”周博远怒火染红了眼，狠狠锤一拳，将手边桌子砸的砰砰响。
　　作者有话要说：
　　【不解风情小剧场】
　　钟毓将人逼在角落，似笑非笑的拉过她的手，举过头顶，撑在门框，凑近了磨牙笑问：“浓浓怎么不同我哭？承安又没我帅，他还不大聪明，浓浓是跟我分生了么？”
　　他离得很近，说话间，声音只在耳畔回荡。
　　这个姿势，张婉不得不抬头看他。
　　她有些害怕，怯生生想要抽手：“我……真哥哥，你拉疼我了。”
　　钟毓另一只手捏上她的耳垂，蛊惑的哄道：“以后，浓浓只跟我哭，只准跟我抱怨。”
　　张婉低着头，好一会儿，才挣扎着从他手下逃了出去。
　　又扭头，嗤声怼他：“真哥哥讨厌，生了什么坏心眼儿，还想让我哭！”


第6章 
　　怒气染红了残霞，天边c玄交应。
　　云水寺里经声不绝。
　　这会儿是上晚课的时间，僧人们都聚在颂经堂，不多走动。
　　|色罗汉鞋懒洋洋翘在吊床上，咬一口脆桃，张承乐看了看头顶的红火太阳，扭头问道：“大爷什么时候能出来？”
　　小和尚唱一声佛号，捧热水递上前，让其净手。
　　“师父每日讲课到酉时，酉二放饭，五爷若是饿了，我给您拿些馒头垫垫肚子？”
　　张承乐蹬一脚树干，身下吊床便晃晃悠悠地荡起来，他没好气道：“不饿不饿，下去吧。”
　　小和尚摇头拒绝：“不成，师父交代了，让我时刻盯紧了五爷，您若是再偷偷让人送荤腥进来，师父说，要罚我不准吃饭呢！”
　　张承乐烦躁地拿帕子擦嘴，他不辞辛苦地跑来家庙，就是想跟大哥哥说两句话，结果怎样，青菜萝卜喂了一肚子，统共就讲了四个字儿。
　　“不想被罚？”
　　“嗯嗯！”小和尚点头。
　　饿着肚子多难受，吃饱了才能好好念经。
　　张承乐在他肩头的帕子上抹了抹手，嘴角勾起一丝坏笑，“小和尚，吃过肉么？”
　　“阿弥陀佛！”小和尚连连求饶，“五爷，您别害我成么……”
　　这位爷昨儿夜里来的，不过一日的功夫，就已经把寺里的清规戒律犯了个遍。
　　上回他来，大师兄和六师兄因没盯紧人，都挨了罚，被方丈安排到后院种菜去了。
　　天天挑粪除草，生晒下去一层皮。
　　他可不想跟着一道儿往后院去。
　　小和尚脑门儿锃亮，配着仇大苦深的面容，显得格外滑稽。
　　张承乐摸了摸那小光头，笑着道：“慌什么，我又不给你喂肉。”
　　他指着讲经的佛堂吩咐：“待会儿下了晚课，你去跟大爷讲，他今儿若不见我，明儿一早，我就摸厨房往菜里添大油，让你们所有人都陪他饿肚子。”
　　“五爷！您！”小和尚气地跺脚。
　　张承乐拍他小光头：“快去，去晚了，耽误你吃饭我可不管。”
　　不知是小和尚求了好话，还是那番威胁起了作用。
　　月入中天之时，张承乐终于见着了想见的人。
　　“我当你遁入空门，再不管家里的事儿了。”
　　张承乐提手边沉甸甸的酒坛，倒上一碗，放在那人面前。
　　寺里山风清凉，兄弟两个凭栏对坐，脚下，是引了山泉的活水，几尾小鱼在水底打转。
　　张承平穿着宽大的僧衣，新剃度的脑袋反着亮光，许是上过战场的缘故，浓眉大眼，与张承乐相似三分，更添三分锐气。
　　“是母亲让你来劝我的？”张承平没有接那碗酒水，只目光平定地拨着手中的佛珠，“我既然已经剃度，世俗那些便与我无关。”
　　张承乐嗤笑出声，抬起眼皮睨他。
　　“与你无关？旁的事情你不管，浓浓受了委屈，我来找你商量，你这做大哥的也丢手漠视么？”
　　张承平大张婉十三岁，他从探亲回来，家里突然多了一个美玉雕出的妹妹，白的似精瓷，捧着柰果子会追上来喊大哥哥。
　　军营里粗养出来的汉子，头一回见到娇娇一般的人儿。
　　铁打的心也要化了。
　　家里五个兄弟里头，数老大跟老二最疼张婉。
　　只是承安拿她当妹妹，承平却是当女儿一样放在心尖儿上偏爱。
　　“浓浓她……”手上的佛珠陡而止，片刻又搁在了桌上。
　　张承平轻轻抚一圈碗沿儿，剪得平整的指甲映一道月光：“二房给她委屈受了？”
　　二婶婶心胸狭隘，因着自己的事情，少不得要说两句不中听的话。
　　浓浓若是袒护两句，跟二房那边拌嘴斗气也是有的，
　　“二房？二房不关己事高高挂起，人家才不管咱们长房的闲事呢。”张承乐见他不吃，一把夺了他手下的酒碗，仰头饮尽。
　　随手将碗撂在桌上，寺里使的是粗瓷碗，高高的碗底在桌上晃晃荡荡打了个圈儿，发出磕碰的动静。
　　张承乐随意用袖子揩了嘴角，叹一口气，似笑非笑道：“前几日，我在灯会上瞧见了周博远那畜牲领了个小娼妇，扮夫妻模样在人群中扭戏。”
　　那只攥着佛珠的大手搭在膝头，这会儿已经微微蜷起。
　　张承乐继续道：“那畜牲有这般心思已经是不该了，又叫那小娼妇怂恿着，说是要毒死了咱们浓浓，他们俩好做一对光明正大的夫妻呢！”
　　“混账！”
　　张承平一掌拍在桌上，佛珠扯断，滴滴哒哒地四散开来。
　　“还有更混账的呢！”张承乐搭腔的不嫌事儿大，咂咂嘴继续往下面说，“当初选了周家结亲，大哥哥你不在家，母亲是托老二去查的周博远的人品。”
　　“眼看着出了事儿，我同老二去说，没成想，人家是个作壁上观的主，搪塞着说我看走了眼，再往下细说，他就不吱声了。”
　　张承乐牙齿咬得咯咯作响，横着眼骂道：“放他娘的屁！我一路跟着那对奸.夫.淫.妇，亲眼瞧着他们进了卫国公府，听见门子唤那娼妇赵姨娘。”
　　周博远才成亲就纳了一门妾室，张家这边早就心有不满。
　　私下里，兄弟几个没少抱怨这事儿。
　　张承乐还提过几次，要找妹夫说道说道，两口子过日子，各有体谅才好，这会儿子弄个姨娘出来，回头再有个庶长子，周家失了体面，张家的脸上也不好看。
　　最关键的是，叫自家妹子多受委屈。
　　可那会儿张承安劝着，说要等大哥哥回来，他才一忍再忍。
　　张承乐气的眼睛都红了。
　　抽噎着转身，强忍下眼泪：“就这事儿找你，你若还惦念一丝世俗，我就同你一道，咱们替浓浓撑一份体面，你要仍是一心扑在佛祖菩萨身上，我今儿就替浓浓做了这主，再没你这个大哥哥了。”
　　“你自己想想吧，夜深了，我去睡了。”
　　张承乐丢手回了禅房，嘭的一声，将房门磕上。
　　次日清晨。
　　小和尚过来叫起，打了泉水，又催早饭。
　　“五爷，您今儿得快着些，师父说了，昨儿顾虑着您山路劳顿，才叫斋堂多等了一个时辰，今儿又没爬山，就得依着寺里的规矩来了。”
　　张承乐掬一把水，扑在脸上。
　　凉的打了个冷颤。
　　没接他的话腔，只探着头往院子里瞧：“大爷呢？瞧见了么？”
　　小和尚说着自己知道的事：“大爷做完早课就去斋堂了，估摸着这会儿应该在师祖殿做打扫。”
　　张承乐脸上水迹也顾不得擦，扭头看他：“他还有心思念经？”
　　小和尚将帕子给他：“大爷现在法号明空，他也是寺里的僧人，自是每日都要念经。”
　　“好！他六根清净，他出家了！成佛了！再不管我们这些俗世！”张承乐骂骂咧咧的就脱僧衣，换了来时的衣裳，叫嚣着让人备马。
　　小和尚有些呆愣，还在后头追着问他：“五爷，您……您还去斋堂吃饭么？”
　　寺里每日餐饭都有定数，少一个人吃饭，就能多出一碗。
　　明德师兄耳根子软，说两句好话，多出来的就都能进自己的肚皮。
　　张承乐气的要骂娘，扯一把缰绳，翻身上马：“吃个屁！”
　　他一路打马，顺着蜿蜒山路下山。
　　跟来的随从也慌忙跟上，只留小和尚一人在山门，双手合十，唱一声佛号。
　　小和尚做完早课，才有空过来收拾禅房。
　　他在依山的凉亭里找到一只空酒坛。
　　里面半滴不剩，摔碎的酒碗散了满地，光看那些碎渣子，都能瞧出吃酒之人的怒气。
　　“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
　　小和尚摇摇头，将一地清规戒律捡起，再瞧不出任何痕迹。
　　山下的卫国公府，这些日子也不好过。
　　小宣平侯是个蛮横的主，小性儿又记仇。
　　自龙舟赛那一回，也不知是哪个在他老人家耳朵边吹了邪风。
　　朝堂私下，那位事事要寻一嘴卫国公的不是。
　　换做旁人，卫国公乃国之重器，富贵极矣，自不会多搭理这些。
　　可小宣平侯是个好出身，圣上偏袒，太后纵容，害的卫国公没少因此挨训斥。
　　一事不顺，百事不顺。
　　天色已黑，两盏大灯笼高高明起，马车才在府门停下。
　　飞蛾在灯下聚成一团，偶尔也有蜻蜓掠过。
　　看着是要下雨。
　　卫国公踩下杌凳，只觉得脑袋昏昏沉沉。
　　扶着随身小厮，站了一会儿，才稍稍定下心神。
　　“那逆子今日还是半死不活地掉在酒坛子里？”他斜一眼，冲管家道。
　　“……是。”
　　管家舔了舔嘴，瞧出老爷心里不快，可又有要紧事儿得说，只硬着头皮，跟上前去。
　　待卫国公听完他的禀报，直恼的将书案上的物件全扫在地上。
　　“成事不足败事有余的狗东西！跟她老子是一个德行！”狠一脚踢翻了一旁的凳子，卫国公气的脖子都红了，“去！将那小杂种给我押来！把夫人也喊来！”
　　“是……是！”管家哆哆嗦嗦的出去。
　　先去使人去请夫人，自己则带了几个人，过表姑娘院子里‘请人’。
　　陈氏正在院子里跟儿子掰扯。
　　从下午起，她就已经耳提面命地骂了一回了，偏周博远吃醉了说不通。
　　这会儿累了，只让跟前伺候的婆子，苦口告诫地讲道理。
　　“娘……您就把姒锦还给我吧……求求您了……没有她……儿子活不了啊……活不了……”
　　周博远像一滩烂肉，坐在地上，抱住陈氏的腿哭的一把鼻涕一把泪。
　　“没用的东西！”陈氏喊跟前众人，“快将他拉开，要哭，去别处哭，哭够了，能好好说话，再来我跟前吭气儿。”
　　周博远服软不成，借着酒劲儿，也威风起来。
　　一把拨开众人，也不使人搀扶：“您今儿就直白的告诉儿子，该怎么着，您才能把姒锦还给我！”
　　陈氏心里恼他不争气，乜一眼，冷冷道：“什么时候你让我抱上了嫡孙，赵姨娘才能重见天日。”
　　“只那小娼妇有身孕就好？”周博远问。
　　陈氏不耐烦地点头，懒得再同他多纠缠。
　　外头来人，说是侯爷有请，陈氏匆匆起身离开。
　　周博远站在原地，咬了咬牙，才迈步回了自己院子。
　　西厢这边早就歇下，今夜闷热，两个当值的婆子有一搭没一搭地摇晃着手里的蒲扇，听到蚊虫的动静，还猛地一颤，在胳膊腿上拍打两下。
　　嘴里喃喃嘀咕：“热死人了，今儿夜里这雨，怎么还没落呢？”
　　挪了挪脚，掉了个身儿，又继续倚着廊柱，偷偷打起盹儿来。
　　“滚开！”周博远一脚踢开碍事的婆子。
　　领着身后的几个小子，跌跌撞撞往里头去。
　　“哎呦……”
　　婆子跌了跤，拍着身上的土就叫，爬起来映了灯笼，瞧见是他，忙提高了音调，往里头通报。
　　雨星子滴滴答答落在脸上，也瞧不见了。
　　生怕跑的慢些，惹了主子心里不快。
　　明琴几个才歇下，听见外头动静，又穿衣收拾，点了明灯。
　　明棋打着哈气去喊小姐，嘴里还嘀咕道：“有什么大病不是，吃醉了大晚上的不回去躺尸，何苦过来作践旁个？”
　　张婉睡的一脸迷糊，张开手臂任她给穿衣裳，连外衫也要穿戴的规矩。
　　主仆几个正强打着精神，要开门的时候。
　　“咚！”房门被人从外面一脚踹开。
　　周博远踉跄着扶上应门的圆桌，勾勾手，吩咐道：“把其余人等，都捆出去。”
　　他们一行人气势汹汹，瞧着就来者不善。
　　明棋自不能顺从：“我是那府老夫人指在小姐身边伺候的，你们谁敢动我！”
　　她挣开身后的两个小厮，张开双臂，母鸡护小鸡一般，将张婉护在身后。
　　瞪大了眼睛，冲那几个小厮就骂：“世子爷吃醉了不省事！你们也要犯糊涂不成？就不怕夫人回头责罚么？”
　　又偷偷给外头的婆子使眼色，让人去找夫人来。
　　周博远往常打人的时候也这么闹过，只是那会儿没领旁人，这回，怕是更厉害了。
　　事关人命，那婆子不敢懈怠，挪脚就往外头跑。
　　几个小厮知道明棋的体面，对了个眼神儿，有人稍显犹豫。
　　“快抓了，别废话。”周博远不耐烦地催促。
　　“是。”领头的开口，其余几个也再没踟蹰。
　　生拖硬拽的就把明棋拿下。
　　“我不走！敢欺负我家小姐，老娘跟你们拼了！”
　　明棋嘶喊着就往回来冲。
　　只要等到夫人过来，这混账就不敢拿小姐怎么样了。
　　周博远提着同样挣扎的张婉，往里间去。
　　张婉哭着求救，明棋越性骂得厉害。
　　“狗杂碎们！我日你八辈儿祖宗！欺负我家小姐，你算什么东西！有种来跟姑奶奶单打独斗，狗杂碎们，姑奶奶叫你们知道厉害！”
　　明棋指甲都抠出了血。
　　可是他们人多，又都是五大三粗的汉子。
　　她衣裳都被扯裂，还在拼着自己的全部力气，要往房门去冲。
　　也不知哪个坏小子出了主意，寻一根麻绳，七手八脚的将其捆住。
　　隔着房门，张婉撕心裂肺的求救。
　　两记清脆耳光，周博远又骂骂咧咧的动手。
　　张婉哭着求他放过自己，可周博远半点儿同情也没，哭声变成了哀嚎，后面男人的声音沙哑，张婉也只剩断断续续地喊着救命。
　　明琴哭地站不住脚。
　　明棋指尖渗血，死死地抠在手腕的麻绳上，那一句又一句的救命，就像刀子一般，剜在她的心肝。
　　小姐出嫁那天。
　　老夫人在家里时就嘱咐过她，便是拼上一条性命，也要让她护住小姐。
　　可是，她却护不住！
　　她没本事！护不住啊！
　　雨下了一夜，气势磅礴，噼里啪啦地砸在地上，也砸在心上。
　　雨后的空气夹着一股子血腥味儿。
　　叫人闻见，就恶心的想吐。
　　天擦亮，外头的蝉鸣声就断断续续地响起来了，吵得人心里头更烦。
　　周博远天亮才走，外面跟来的小厮也随着离去。
　　明棋脸上被打了好几个巴掌印儿，还沾着泥土。
　　她手指头已经不能使，每碰一下，都是钻心的疼痛。
　　却还是颤巍巍的上前，看着张婉，忍不住地流眼泪。
　　手上不疼，心里比手上疼一百倍。
　　“主子，主子是我没本事……是我没本事啊……”
　　张婉双目无神，聂呆呆盯着头顶的幔帐发怔。
　　明琴哭着要扶她起身：“小姐……”
　　有人触碰，张婉尖叫一声，像是被点着的烟火，炸开了似的，躲至墙角。
　　“滚！”
　　明琴眼泪断了线似的往下落。
　　再不敢多碰她一下。
　　几个陪嫁来的小丫鬟跪在外间。
　　屋里哭泣声断断续续，映着外面蝉鸣，此起彼伏。


第7章 
　　银锭子在手里“哐啷！”“哐啷！”地响。
　　活将外面掷骰子的声音盖了下去。
　　张承乐打量一圈眼前站着的两个壮汉，膀大腰圆，是个好身板，又伸手腕比了比。
　　呵，好家伙！比自己的手腕子粗了两圈。
　　他撇着嘴，斜楞着摇头：“不成啊，伍老板！”
　　“嗯？”听到有人叫板，外头几个莽汉子攥着拳头就勾头进来。
　　“回去回去，使不得你们。这是自家的爷们儿。”伍洋摆手，把人打发走。
　　伍洋知道他的身份，宋国公府的小少爷，是个念书的好孩子。
　　“怎么不成？爷您说，咱们这便宜坊里行事，只要您银子给够，没有办不成的事儿。”伍洋叫人搬了一把椅子，同他坐下说话。
　　张承乐倒不反驳。
　　便宜坊的名声谁不知道。
　　京城最大的赌坊，背后东家是辛荣，辛荣再往上的主子，那可是圣上！
　　“也不是怕他们不成事儿。”张承乐指着那两个壮汉，“不过伍掌事，只动手打个人，您就收我一对儿官宝，这排场是不是得阔气着点儿。”
　　伍洋怔住，忽又一笑：“爷，这就是您考虑的不全呼了。”
　　“您要办的人是卫国公府的世子爷，他们家是个什么身份，您不比咱们清楚？”伍洋指着跟前的两个壮汉，“就这俩人，办了您这一单差事，连夜就得打发出去，家里爹娘老子，不都得咱们照应。”
　　“一对儿官宝，这还是看在咱们有好交情的份儿上，说句不敬的话，可着满京城去打听，敢接您这差事的，除了咱们这儿，还能有谁？”
　　张承乐脑子里盘算一圈，终是点头应下。
　　虽不知道自家跟便宜坊有什么交情，但一对儿官宝能让那畜牲涨涨教训，也是值了。
　　夜黑风高。
　　周博远高坐马上，满目欢喜的从城南的巷子里头出来。
　　随行的小厮笑着追上：“爷，将姨娘安置在这处，倒是离得远着些。”
　　他们这些伺候的人夜里还要值守，少不得辛苦得很。
　　周博远笑骂：“你这个懒鬼，惦记着自己舒坦，还想指使主子行事了？”
　　他心情不错。
　　自上回，他妥协一步，进了那小娼妇的屋子，陈氏便稍降辞色，赶着高兴，又将赵姨娘给放了出来。
　　周博远明珠复得，从里到外的散着一股子清朗劲儿。
　　他怕心肝儿再被人给拿捏了，索性寻了一处隐蔽宅院，将赵姨娘给安置在外头。
　　搬自己的体己银子，悉数交由赵姨娘保管。
　　连宅子里使唤的丫鬟和粗使婆子，都是找了牙婆子新添的，只知新主子是一对恩爱夫妻，可惜家中主母作梗，老夫人容不得这宅子里的夫人，才会有情人多磨多难。
　　除日常跟在周博远身边的几个小厮知道内情，就连陈氏也被瞒在鼓里。
　　周家最近琐事烦烦，表小姐宋如青捅下篓子，沾上了宣平侯府和康王府两个鬼难缠。
　　陈氏心疼外甥女，在卫国公跟前说尽好话，又将表姑娘送进了宫，交由太子妃亲自看顾，生怕她再闹出别的祸事。
　　她连小憩的时间都挤不出来，哪还有心思来管周博远这些上不得台面的情情爱爱。
　　也就睁一眼，闭一眼，随他去了。
　　周博远本就是个没主见的货色，平素儒雅随和、精明能干的表现，不过是事事由长辈做主，混了个孝顺听话的好名声。
　　这会儿子，没了娘老子的约束，他跟撒了风的鹰似的。
　　自是天天往外宅摸，整日里跟赵姨娘厮混一处。
　　他今日略吃了些薄酒，又得赵姨娘软语呢哝地哄的顺心，连带着脾气也要好上许多。
　　笑骂两句，也不多计较，只翘翘了脚尖，继续打马前行。
　　“你们几个小子只伺候好了外头奶奶，等二夫人给爷生下个一儿半女，也算是你们的一场功劳，到时候，自有你们的赏钱。”周博远摇头晃脑的好盘算。
　　随行的小厮只连声附和：“小的先谢爷赏，咱们二夫人慈悲，天上日头月亮映着呢，老天爷自然要庇护，爷这心愿啊，就在眼巴前儿呢。”
　　这小子是个嘴巧的，四下里无人，只满嘴跑马的随着主子胡说。
　　周博远点头：“那是，咱们二夫人……二夫人她是个菩萨……”
　　他想起两个人私下里扮菩萨乱在一起的模样，抿着嘴角咯咯发笑。
　　冷不防，从一处巷子里出来两个彪形大汉。
　　阔步走到月亮地儿，举着拳头就夺了周博远的马缰绳。
　　“爷们儿听见这儿有菩萨，不知道有没有散财童子啊？”
　　长乎脸的汉子声音粗狂，眼角落着一块儿伤疤，拧起眉毛说话的时候，疤痕拧成一条蜈蚣，更添三分骇人。
　　那小厮闻见了酒气儿，又从话音里听出了意思，忙从怀里掏二两银子：“二位爷，这天色也凉了，小的这儿有几两碎银子，请二位爷吃酒。”
　　此处临着梧桐街，各家赌坊花楼养着不少出力的壮汉，夜深时有吃醉的出来散酒疯，也不是没有的事儿。
　　这些人，给几两银子打发走，也就了了。
　　长乎脸掂了掂手心儿的银子，撇着大嘴道：“好小子，是个聪明伶俐的主。”
　　那小厮点头哈腰：“还请二位爷行个方便，叫我家……”
　　大圆脸的汉子是个急脾气，不等同伴开口，就一拳a倒了那小厮，啐一口，骂道：“这点儿银子，打发要饭的呢？”
　　小厮爬起来还要赔笑，马上的周博远却先发起了威风。
　　“好小子，这里是京城！天子脚下！你们当街拦路抢劫，就没有王法了么！”
　　他居高临下，伸一根指头，戳着那两个壮汉。
　　“京兆府寻街的就要来了，爷今儿心情好，不与你们计较，恩准你们快快逃命，还不快滚！”
　　“逃命？”大圆脸嘿嘿一笑，一把薅过他的手指头，“今儿个，爷们就叫你见识见识，什么叫做王法！”
　　只见沙包大的拳头攥起，指腹用力，便发出清脆的一声‘嘎嘣’。
　　“我的妈呀！”周博远疼地鬼哭狼嚎。
　　那长乎脸扯住了他的腿肚子，稍稍使力，就将人拽下马来。
　　小厮见世子爷要吃亏，扯着脖子抬身份出来：“二位二位！打不得！打不得啊！这是卫国公府的世子爷，你们拿银子也就罢了，若是动手，少不得要吃上官司！”
　　恐他们不害怕，又补充一句：“卫国公府的体面，京兆府若是将二位拿下，岂能有个好着落……”
　　大圆脸嫌他聒噪，攥拳头赏他一捶。
　　“哎呦，我的牙！”那小厮跪在地上直不起身子，大圆脸又补上三四捶，生生将人打的没了动静。
　　亲眼瞧见这两个汉子的厉害，周博远吞了吞口水，偃旗息鼓。
　　他后脊梁出了一层热汗，薄薄的阮罗纱沾湿了汗渍，贴在身上，浑身都觉得刺挠。
　　不知是因为害怕，连耳畔的风都夹着一股子凉意。
　　从脖颈灌进衣裳，四肢都隐隐地发凉。
　　“你……你们要多……多少银子？我有银子……都……都给你们！”
　　好汉不吃眼前亏。
　　打发了这两个人，先寻了救兵，回头或打或杀，自是随便的事儿。
　　长乎脸提起他的脖领子，盯着那张涕泗横流的小白脸，映着月光仔细辨认，拍打着周博远的面腮，笑的恣肆：“听说，你是卫国公府的世子爷？”
　　“是！我是卫国公府的，好汉绕我这回，我给你银子！”
　　周博远一边求饶，一边娣视偷觑四周，盼望着能瞧见巡街差官的身影。
　　长乎脸赏他一记耳光，笑着道：“打的就是你卫国公府。岭南的药田，你们害死了多少无辜百姓，吞了我们的田产土地，还要逼着姊妹媳妇往那下贱地方里钻。”
　　“今儿咱们是为家乡父老出口恶气，也叫你们这些京城的官老爷见识见识，泥人的三分气性。”
　　说罢，他三五拳擂在那酒饱肉足的肚子上，片刻就卸了周博远的一身力气。
　　“哥哥，使这个塞他嘴里，别叫这小子招惹来人了。”大圆脸脱了脚上踩得黢黑的臭袜子，胡乱团了两下，给周博远塞在嘴里。
　　兄弟两个好一顿死捶，避开了要害部位，打的酣畅淋漓。
　　周博远起先还呜呜咽咽地求饶，打到后来，浑身都觉在疼痛发麻。
　　已经察觉不到哪里疼，哪里不疼了。
　　只拿肿起的眼皮，目光呆滞地望着眼前的两个贼人。
　　想要摇头，可连挪动脖子的力道都使不上。
　　不到一刻钟，两个壮汉拍手收工。
　　顺着墨色小巷，七拐八拐的消失在街角，除了那双混着口水和血的臭袜子，再没留下任何痕迹。
　　周博远眼泪混着令人作呕的血腥味，躺在满是脏土的地上，一直挨到了天亮。
　　这条巷子本就鲜少人家居住，前几个月又发生了一起命案，更是人迹罕至。
　　后来，还是前三街送水的小伙计提着空桶，抄小路回水铺，才瞧见巷子里躺着一个人，穿的倒是富贵，就是模样惨不忍睹，浑身发臭，靠近一些，就叫人嗓子眼儿犯呕。
　　作者有话要说：


第8章 
　　陈氏这些日子浑身不快。
　　亲侄女儿作了大祸，儿子又被岭南那群流匪撅折了指头，养了小半个月，还下不了地。
　　跟前也只有儿媳妇是个好的，乖巧懂事，有名门的气度典范。
　　偏那孩子体弱，先是病歪歪几日，眼下愈发厉害起来。
　　“胡太医，我家少夫人这病，什么时候才能大好？”年妈妈铺开纸墨，替主子开口问道。
　　老太医胡子花白，眼皮子叠了一层又一层，一双干枯的手颤颤巍巍捏着笔杆子，仰头细想片刻，看看外头天色，又翻眼皮看一眼年妈妈，才捋着胡子摇头。
　　“难，难哟！”
　　难？年妈妈心里吓得咯噔噔作响。
　　陈氏也忍不住起身过来。
　　儿媳妇是她好容易在一众世家贵女里面选出来的，模样标致，脾气又好。
　　宋国公府这些年虽权势稍逊，可他家有五个儿子，日后未必没有能顶门立户的主。
　　这么好的一门亲事，若是没了，倒是可惜。
　　胡太医打着哆嗦，写了半篇方子，才不紧不慢地说出后面的话：“想大好，倒是不难，只是你们先前用错了药，少夫人身子本就虚些，又使了两计猛药，加上肚子里的孩子搓摩，这病，难治喽。”
　　陈氏顿时愁云消散。
　　眸底喜色盈盈，露出这些日子少有的笑颜。
　　“肯定能大好！”她给年妈妈递眼色，又小声吩咐道：“快去将我新打那套累丝嵌宝飞凤头面拿来。”
　　胡太医满是褶皱的脸上显了笑意，正欲落下的笔在半道儿打了个弯儿，在纸张下角添上行针的字样。
　　陈氏指着黑漆嵌螺钿花蝶纹圆盒里头的东西，笑道：“听说，府上的小女儿眼看就要出嫁了，我也没什么稀罕物件，这套头面，算是给孩子添一份儿陪嫁。”
　　单是那支嵌着红宝石偏凤，就知是价值不菲的好物。
　　胡太医定下行针的日期，又仔细叮嘱了需要注意的一应事项，才笑眯眯离去。
　　年妈妈双手合十，连连道佛祖保佑。
　　陈氏也点头，称是道：“可得是菩萨保佑，也是婉婉那孩子名好，能有个自己的血脉在跟前，以后博远糊涂一些，我也不用多担心了。”
　　新婚夜，验红的帕子白的似雪，陈氏还想着，实在不成，就让那姓赵的小蹄子猖狂一回，等孕育了子嗣，再去母留子，将孩子养在儿媳妇跟前。
　　好歹也算是让她日后有个仰仗。
　　佛祖保佑，这下更好，那孩子有个自己的血脉傍身，以后的日子也能好过一些。
　　喜事很快就传开。
　　卫国公烦闷了好几日，听到这个好消息，稍降辞色，吩咐陈氏，要好生照顾，回头再去张家报信儿，也叫那府高兴高兴。
　　年妈妈过来报喜的时候，周博远正夹着胳膊，唉声叹气地吃药呢。
　　他被囚在府里，又出不去，叫人弄了两只会唱曲儿的画眉，交代着让贴身的给外宅那边送去。
　　听了年妈妈的话，只胡乱点头，摆着手叫人撵了出去。
　　不就是有个身孕么，又不是宫里来了圣旨，要接那小娼妇进宫去当娘娘，也值当这么敲锣打鼓的庆祝。
　　年妈妈默声退下，心下骂他不省事，更替少夫人惋惜，那么好的一个姑娘，偏嫁与了条中山狼。
　　姻缘成了枷锁，如今又有了孩子。
　　这后半辈子啊，可得搭进来了。
　　她也是有儿有女的人，看少夫人可怜，说不心疼，那是骗人的。
　　“命啊！这都是命！”年妈妈长太息一声，又赏了各处喜报银钱，才回陈氏跟前复命。
　　西厢的寝间里，张婉病歪歪倚在床上。
　　她唇色苍白，嘴角生着燎泡，几率碎发从抹额里散下，无精打采地垂在面腮。
　　素日红润的小脸儿这会儿皮肉凹陷，颧骨清晰可见，额头发黑，两个眼珠子盯着一处发怔，好好的一个人，像是没了魂儿似的，浑身散着沉沉死气。
　　水漏滴滴答答的窗前计时。
　　墙角的冰鉴全部撤掉，屋里的水扇也断了流水，不敢多一丝凉风。
　　窗子敞开一半儿，外面阳光明媚，却照不到床上。
　　幔帐放下，昏蒙蒙的让人打心里生出几分寒意。
　　“小姐，吃一些吧，吃了饭病才能好。”明琴捧着清淡的稀米粥，想要亲近，又不凑上前去。
　　自那天起，主子跟前除了明棋，旁人都不能触碰半分。
　　就连大夫问诊，也要明棋在跟前哄着，搭了帕子遮掩，才得切脉。
　　张婉听见声音，木讷转头，看她一眼，眼底尽是冷漠。
　　片刻，又面无表情地转了回去，继续盯着蜷起的指甲发呆。
　　明棋急匆匆打帘子进来，小丫鬟十指都缠着棉布，却还是利落地接过粥碗，扌汇一勺，喂在主子嘴边：“您吃一口，好歹填饱了肚子。”
　　张婉眨了眨眼睛，张嘴吞下米粥，艰难地吞咽下去，不悦地蹙起眉头。
　　明棋好声哄着，又教她吃了三四勺子。
　　“饱了。”张婉声音喑哑地开口，摇头表示拒绝。
　　明棋点点头，胡乱将剩下的米粥塞进嘴里，收拾干净，便搀扶着主子往能晒到太阳的罗汉床上去。
　　“您得见见太阳，暖和和的晒一会儿，心里的郁气才能消散。”明棋又拿细细的软罗烟给她遮面，免得待会儿眼睛发疼。
　　躺了一会儿，张婉才淡淡张目，跟前没有旁人，她声音低低地问：“听他们说，我有了身孕？”
　　她是不愿说话，又不是真的疯了。
　　外头那些人嘀嘀咕咕的动静，她都听得清楚。
　　明棋打扇子的动作顿住，小心抬头，看一眼她的眼睛，艰涩点头：“是……”
　　张婉冷冷地笑，咒骂一句：“杂种！”
　　不知是骂周博远，还是在骂肚子里那个。
　　明棋垂下脑袋，不愿回想那日情形。
　　张婉指甲掐住身下的被褥，绸面的褥子抽丝起了褶子，也不肯放手。
　　明棋心疼地抠开她的指甲，小声地哄道:“您要是心里不舒坦，咱们还是回家吧，家里有二爷护着，五爷守着，夫人，老夫人都能给您做主。”
　　若不是主子一心为了顾全大局，早些将在这府里的处境跟家里说了。
　　那日……那日也不会……
　　明棋想起那场噩梦，心里就难受的想哭。
　　“罢了罢了，我也不劝您了。”
　　明棋气鼓鼓地擦了眼泪，哽咽道：“您活一日，我就陪您活上一日，等在这狼窝里折了这条性命，我瞧不见了，也就随您自在了。”
　　张婉抿直了嘴角，因有动作，结痂的燎泡皲裂，从破皮里渗出鲜血，顺着嘴唇的裂纹，蔓延开来。
　　血腥味洇晕开，嘴里的味道让她有些犯恶心。
　　跟某个畜牲一样，让人恶心。
　　“回家吧。”张婉生涩开口，像是初学说话，声音是从嗓子眼儿里艰难挤出。
　　“当真！”明棋瞪着眼睛不信，“您不骗我？”
　　张婉替她擦去眼泪，想要笑，可嘴角疼，抬起胳膊已经有些困难了，再没有多余的力气用在旁处。
　　她长出一口气：“你去给小哥哥捎话，说我想家了，让他来接我。”停顿片刻，又继续道，“等到了明儿，再去跟这府里的夫人提起。”
　　陈氏心里有好打算，必是不能教她回去。
　　小哥哥虽不似二哥哥沉稳，但好在固执，得着消息，就是闹将起来，也要领了她回去才能罢休。
　　明棋破涕微笑，生怕她反悔似的，丢了扇子就往外面跑。
　　没多会儿，明琴蹑手蹑脚地进来，捡起团扇，坐在床尾，缓缓朝薄被上打风。
　　张婉懒洋洋睇她一目，眼睑垂下，又恢复了那副萎靡不振的模样。
　　明琴心中有愧，她是自小跟在主子跟前的家生子，府里上下拿她当半个姑娘照拂，就是夫人、老夫人跟前，也多给她几分体面，不叫旁人轻瞧了去。
　　然，那日……
　　她却只顾慌乱害怕，不能像明棋一样勇敢也就罢了，就连扯着嗓子鸣不平的本事，也不曾有过。
　　是她辜负了主子的偏爱，是她对不起主子。
　　明琴咬紧了嘴，脑袋垂的更低。
　　豆大的泪珠落了下来，打湿了膝头的竹青长裙。
　　抽抽搭搭的声音吵得人心烦。
　　“滚。”
　　张婉艰难翻身，面上的帕子落在耳朵，不肯多听一声抱怨。
　　明棋怕旁人不顶用，亲自出府一趟，在朱衣巷的石桥，拦住了下学的张承乐。
　　“哼，我就说浓浓最喜欢我吧，他们还不信。”张承乐笑着应下，又领明棋去五味斋买了几样妹子喜欢的果脯，命其带回去。
　　“你回去就收拾收拾，我明儿一早去接，家里想她想的紧，赶着三哥哥也要回来，咱们一大家子，也算个小团圆了。”
　　张承乐翻身上马，唠唠叨叨的跟明棋说话。
　　小丫鬟心里藏事儿，又不敢显露出来，只假笑着应下，借口急事，匆匆钻进轿子，往卫国公府的方向回去。
　　张承乐也瞧出了些端倪。
　　可他才使了银子打听过的，周博远上次挨打，至今都不能下地。
　　周家那位夫人又喜欢极了他家妹子，自不会亏待。
　　只当是小两口拌嘴使气，自家妹子受了委屈，
　　张承乐摇了摇头，腹诽道：再有下回，应叫那小畜牲说不出话，才是好的。
　　他打马前行，正瞧见对面来了一熟人，撩着帘子冲他招手：“老五！正要家去找你呢，这就碰见了。”
　　张承乐定睛细看，却是宣平侯府那位小侯爷。
　　这位爷是二哥哥的同窗，早些年常来家里，彼此都也熟稔。
　　“崔大哥哥，我家老二还在书院呢！”
　　崔浩笑着拉他上了马车，噙着笑道：“是关于你亲妹子的事儿，跟你说更方便。”
　　作者有话要说：


第9章 
　　“我妹子的事儿？”张承乐一脸疑惑，“崔大哥哥说的，可是我家浓浓？”
　　崔浩一身朝服穿的七扭八扭，领子扯开，随性地歪在软枕上，将手中的一对满天星盘地哗哗作响。
　　“你家里有几个妹子？”他吃了点儿酒，漂亮的桃花眸子微微泛着绯红。
　　“您这不是问的白话，我家就浓浓一个姑娘，我娘跟我祖母当眼珠子一样疼着，您还能从别处变一个出来不成？”
　　张承乐跟崔浩也熟。
　　这位爷喜欢那些造银子的新鲜玩意儿，鸟雀、蛐蛐儿上头，还是他给张承乐开的蒙。
　　“嘿，爆米粒纹的满天星，好品相啊！”张承乐说着，眼珠子早被那对满天星的核桃给引了去。
　　崔浩摊开手，让他仔细观瞧，轻描淡写地道：“你妹子在周家受了委屈，这事儿你知道不？”
　　张承乐抹在核桃上的手顿住，指尖搓摩，忽然抬头展笑：“后宅的事儿，您也清楚？”
　　无缘无故找自己说这么一出，这位爷，恐怕心里打着盘算呢。
　　崔浩嘴角撇笑，拉过他的手，将那对满天星稳稳地搁在他的掌心。
　　“旁人家后宅的事情，我未必清楚，但周武才家的，别说是后宅，就是闺中密事，我也能一五一十的给你讲个详细。”
　　崔浩有仰仗的不怕事儿大。
　　说起话来，半点儿也不避讳。
　　“周武才得罪了我小舅舅的事儿，想必你也听说了。”马车停驻，他撩帘子看了一目，又坐直了身子继续说道：“再加之，我们宣平侯府跟东宫的那点儿子龃龉，周武才是东宫的人，我找他麻烦都来不及呢，偏他上赶着往刀口上送。”
　　岭南的事情闹得沸沸扬扬，这位爷拍胸脯站出来，要替那些药农出头。
　　宣平侯府跟周家，就差没有明刀明枪地打一仗了。
　　张承乐不愿给人做刀口，想了片刻，笑着推脱：“我是个只念死书的学子，崔大哥哥有什么要紧的事情，回头碰上我家老二，您跟他说。”
　　他疼妹子，但也不是傻大头。
　　崔浩拉住他的衣袖，不肯放人：“你亲妹子也不管了？”
　　“自是要管。”张承乐还要起身，“这不周家才来人传信儿，教我明儿去接人回来，您说的委屈，等我回头见着了人，肯定好好问问。”
　　“问什么？”崔浩一只脚拦在车门，笑着问他：“周博远动手打了你妹子那么多回，你家老二早就知道，他们可曾叫你知道过一个字儿了？”
　　张承乐浑身凝住，像叫冰坨子冻了似的，连喘气儿声都听不清。
　　瞧样子，应是把话听进了心里。
　　崔浩抿抿嘴，将脚放了下来，亲自给他撩起车帘。
　　“我话说的清楚，你要是还想回去，我还真不好拦。”又朝外头吩咐，“路喜，将承乐的马牵来，找个人，送他家去。”
　　说罢，多一眼也不带看的，自己先一步踩凳下了马车，进了日新楼里面。
　　留张承乐一人，在马车里僵立发怔。
　　日新楼是辛荣名下的产业。
　　自从太后寿诞上，小宣平侯自荐给辛家做上门女婿的事情传开，辛家上下便拿这位爷当半个主子似的敬着。
　　掌柜的见人进来，忙给开了二楼雅间，另拿好酒送去，吩咐店小二仔细伺候。
　　崔浩摆两个杯子，才满上酒水，张承乐就跟了进来。
　　“不回家了？”崔浩递一杯给他，阴阳怪气地怼了一句。
　　张承乐只刹那犹豫，便接在手里，一饮而尽。
　　浊酒辛辣，顺着嗓子眼儿滑进肚子，扎的五脏六腑都拧巴着发疼。
　　他狠狠地拍下酒杯，脚踩上凳子，咬着牙叹气：“崔大哥哥，你有什么主意，就拿出来吧。”
　　明知道崔浩拿自己作刀，可周博远那畜牲竟敢打人。
　　这刀，他认了！
　　“好小子，早这么果利，也省的我一壶好酒。”崔浩揶揄，附耳给他嘀咕几句，眼地里尽是奸笑。
　　张承乐惊讶地张嘴着嘴，好一会儿，才踟蹰问道：“这事儿，闹大了不好吧。”
　　虽说卫国公府打人不对，可事情传开了，浓浓也要丢人。
　　退一万步讲。
　　日后两家不睦，浓浓跟那小畜牲和离回家，另找新主的时候，这事儿也得遮掩了才好。
　　“好得很。”崔浩继续往里头下猛药，“我可是从太医院得了实打实的信儿，你妹子有了身孕，人躺在床上病了一个月，周家也没想起给找个大夫，这才查出来了消息，就送了一套价值不菲的头面，求着那胡太医无论如何也要将小的保住呢！”
　　他没明言周家保小弃大，可话里的意思，句句都往那方面捎带。
　　张承乐叫他这一番话惊的没了思绪。
　　浓浓病了一个月，还有了身孕，周家要小不要大。
　　几样事情像淬了毒的锥子一般，挤在一处，顺着太阳穴往脑子里钻，张承乐身子虚晃，扶住了桌子才站稳脚步。
　　“天杀的一窝狗东西！”
　　不知是酒劲儿上来了还是怎地，张承乐这会儿杀人的心都有了。
　　敢欺负他家浓浓？
　　甭管什么周博远、周博近的，杀了喂狗！全都杀了喂狗才好！
　　张承乐猛拍桌子，话是打喉咙眼儿里喊出来的：“崔大哥哥放心！我大哥哥的手谕，我熟悉得很，你叫他们拿纸笔过来，咱们这就写了，去京郊卫戍军领兵马来，搅他个天翻地覆！”
　　“保小弃大？我呸他娘的！都别活！”
　　张承乐张牙舞爪地叫嚣，又嘱咐再拿一颗细绺的水萝卜来，准备火红的印泥。
　　路喜早就备好了一应，在门口等着。
　　听见动静，就捧着东西进来，开纸研墨，连刻萝卜的工具都是一套崭新不带磨损的。
　　张承乐酒量平平，那一杯桃花醉的后劲儿上来，他也顾不得思索旁的，提笔仿着张承安的字迹，写了调兵的文书，又手脚麻利地蹲在窗前的凳子上刻萝卜章。
　　他脸上涨得通红，连耳朵尖儿都染了枫色。
　　凳子不坐，像只猴儿似的两脚蹲在上头，勾着头，对眼儿盯着手上的活计，模样好笑又叫人觉得认真。
　　崔浩拿起桌上的那封文书，细察一边，笑着摇头：“不愧是亲兄弟俩，他随手仿的这张，竟跟小张将军写出来的一模一样。”
　　路喜也勾着脑袋，凑了一眼。
　　“亲兄弟，多是如此，您是不记得了，小时候二爷仿您的字迹，拿出来唬人的事儿，也是常有。”
　　崔浩眼神清明，扭头嗤声：“老二的字儿规规矩矩，他能学仿出个什么？”
　　他们兄弟两个性子相差甚远，加之又不是一个娘肚子里爬出来的，更没有血脉感应。
　　路喜抬下巴，指着窗前那位，解释道：“这位小少爷跟小张将军的性子也差之千里，不是一样能了解的面面俱到。”
　　姊妹兄弟，性格上少有一个模子里出来的。
　　“您是不知道，这天底下的弟弟们，除了觉得爹娘老子高大威风，其次最崇拜的，便是家里的兄长，二爷小时候瞧您学耍枪，乐的比自己学会了都要激动，张家俩兄弟，恐也是如此。”
　　崔浩觉得新奇，还想打听一些自家兄弟小时候的那些糗事。
　　窗前，张承乐哈哈大笑，跳着从凳子上窜了下来，丢掉刻刀，将新鲜的萝卜切面端看一番，才拿干净的白棉布擦拭干净。
　　红红的印泥盖下――龙虎将军印。
　　张承乐抖了抖手上的文书，眯起眼睛再查最后一遍，瞧不出什么破绽，才挑眉递在崔浩手里。
　　“崔大哥哥，咱们走！提兵杀进卫国公府！斩小畜牲，剐老畜牲！”
　　崔浩笑眯眯接过那张调兵的文书，拍着他的肩头道：“走，调兵剐畜牲去！”
　　张承平是滇西军大捷后，自请回京的。
　　他剃度出家，要当和尚的事情闹得沸沸扬扬。
　　有人说他是因与主帅不睦，表外甥挡了王家亲儿子的仕途，窝里横的要拿军功挟持人。
　　也有人说，他是攻破了昭南国圣女殿，碰了里头不该碰的东西，失心疯怯了战场，才求到佛前保命。
　　虽是众说纷纭，可圣上那里只准了告假，封号将印一概不提。
　　上头都没开口，张承平这正二品龙虎将军的实差，还是作数得很。
　　卫戍军统帅的统帅人称胡八七，为人憨厚老实，战场上厮杀过的人，也不怯朝堂里的那些大人老爷。
　　瞧见上峰的文书，又仔细查验了上头的印戳，点了三百个人就跟着进了城。
　　有崔浩在前头开路，守城的官兵自是不敢多问，点头哈腰的将人迎了进来，还帮着往京兆府打了招呼，叫他们别误了小侯爷的要紧事儿。
　　卫国公府里，上上下下都派得了赏银，连今儿当值的门子都得了一吊。
　　这会儿跟前没人往来。
　　两个半大小子，猫在门口的春凳上说小话。
　　掌事的见他们偷懒，戳着手指头出来骂人：“八百里没人掏的小崽子，银子要紧还是小命要紧？瞪大了眼睛当好差事，叫里头主子撞见了，仔细着你们的脑袋！”
　　“快快快！起来！”
　　两个小子鲤鱼打挺地站直了身子，昂首挺胸，眼睛瞪得跟牛铃铛一样，生怕旁人瞧不见他们的精气神儿。
　　掌事的嗤笑出声，揣着袖子，要回小屋继续打盹儿。
　　忽听见外头打着磕巴大喊：“宏……宏叔！您……您快来瞧瞧，了不得啦！”
　　作者有话要说：


第10章 
　　“舌头捋直了说话，慌慌张张的成什么体统！”掌事的丢袖子出来，没好气地骂道：“咱们是国公府，有王法的地方……小……小侯爷……”
　　掌事的两膝打抖，颤巍巍地躬身行礼。
　　崔浩高坐马上，勒缰绳欠身：“呵，还是个有眼力见儿的，认得我啊。”
　　掌事的看一眼他身后那些提刀的兵丁，苦着脸应声。
　　心道，这位爷是谦逊了，可着满京城打听，他蛮霸王的名声，有敢不认识的么？
　　崔浩点头轻笑：“认识就好，爷今儿陪兄弟来接人，你小子识相，快快大开府门，别误了爷回去吃酒。”
　　他手里的马鞭子指向身后，路平扶着张承乐探头，给周家的人应了个景儿。
　　告诉他们，这一趟，师出有名。
　　“是亲家舅爷啊。”掌事的赔着笑，想要托住他们，“小侯爷……这……小的已经叫人给您进去通报了，等我们国公爷……”
　　“怎么，爷的体面不够，进不得你们这国公府？”崔浩夹起马腹，三两步就上了台阶，居高临下地看着那掌事的。
　　他浑身散着酒味儿，离得近些，呛人的酒香直往人鼻子眼儿里钻。
　　掌事的不敢放行，更不敢不放。
　　“不说话就是默认了？”崔浩瞬时变脸，一脚将人踹在地上，“禁卫军统领都不敢拦老子的路，你算个什么东西？”
　　他先动手，跟前的几个周家的小厮自是坐不住了。
　　往日里，只有他们欺负旁个，今儿叫人欺负到门口，这要是能忍，以后还怎么见人？
　　有胆子大的上前，小声的想理论两句。
　　谁知人才凑近，崔浩像是被扯了腿似的，秃噜着就从马上栽了下来。
　　“小鳖崽子！敢对老子动手！”他踉踉跄跄起身，上去就是一记窝心脚，将那犯事的小厮踹去角落。
　　路平在后面高喝一声：“卫国公府反了，还不冲进去将人拿下！”
　　崔浩回身抽一柄大刀，举起发令：“兄弟们，打杀进去，将六妹妹给爷接出来！”
　　他出身宣平侯府，又常在镇北军里走动，身上生来就带着万丈豪情。
　　凡从军习武之人，多少对宣平侯府仰慕三分，胡八七自是也不例外。
　　听到小侯爷发令，胡八七头一个听令，叫嚣着‘杀’的口号，拔刀劈开了卫国公府的大门，领着众人冲撞入府。
　　路平搀着醉醺醺的张承乐也跟上来，“爷，这位也要领进去？”
　　抬张家出来，为的是找个搜卫国公府的由头，既然面子已经做全了，这碍事的文弱公子，自然没了用途。
　　“领着啊，咱们是帮他救妹子呢，光你我过去，算什么道理。”崔浩笑道。
　　做戏要做全套，闹得大些，说不定，今儿连崔家世子也能一块儿带走呢。
　　小舅舅查岭南的案子正至关键。
　　只是少了一些物证。
　　弄不到周博远，就是搜一些书信印鉴，今儿也是大收获。
　　张承乐迷迷糊糊的犯酒劲儿，听到六妹妹三个字，突然眼睛清明，努力站直了脚步，往里头走：“找我妹子，我要接我妹子回家……”
　　主仆两个相视一目，不由展出笑意。
　　崔浩先一步进去，找他该找的东西，留路平在后面，与张承乐一道，不紧不慢的给周家演着‘寻妹’的好戏。
　　上房里，卫国公正在理一叠书信，事关岭南，他每一封都仔细看过，才往跟前的火盆里丢。
　　纸张碰上炭火，窜起烫人的火焰。
　　火舌将字迹吞噬，又慢慢熄灭，悄无声息的潜伏在明灭之间。
　　“这些东西以后不许再发，岭南的事情，还是要咱们这边的人过去走动，弄些文字的信笺留下，话说不明白事小，叫旁人拿去，徒生把柄。”卫国公没好气地斥责。
　　没等管家应声，外头就扯着脖子叫人。
　　管家忙出去察看，见是今日当值的门子。
　　压低了声音呵叱：“规矩都学到了哪儿去了，主子跟前也敢这么没分寸？”
　　今儿府里有喜，侯爷心情不错，他帮着诘问两句，也省了主子多加追究。
　　那门子连滚带爬的进来，冲着管家就磕头：“出大事儿了，外头来了个丧门星，领着一群兵痞子打上门！”
　　“来的是谁！”卫国公拧眉出来，急切切道。
　　门子想了片刻，磕巴道：“小的不认识，只……只是听我们掌事喊他……”
　　“喊他什么？”管家催促。
　　门子捶了两下脑袋，才想起那三个字：“喊他小侯爷！却没说是哪家侯爷，掌事的给小的使眼色，让来找主子禀报。”
　　奴才们不知道小侯爷是谁，卫国公却已经猜到是哪个瘟神来了。
　　“快领着人去将世子护住，我去前头会会他们。”卫国公阔步出去，管家也领命从角门出去。
　　那门子从地上爬起，拍了拍身上的灰正要跟上，忽然瞧见几人从花坛后头出来。
　　“你……你是……小侯爷！”
　　崔浩刀指在他脖子上：“听话的才有活命，知道不？”
　　门子连连点头，捂着嘴面壁墙根。
　　崔浩大模大样地进屋，抬了一箱东西出去。
　　临走还赏下一锭银子，门子没敢去接，叮叮当当地滚在地上，正在两块青砖之间。
　　外头，卫国公着急忙慌的四处寻人，崔浩却像是逛自家院子似的，又摸去了周博远住的院子。
　　这边早就乱起来了。
　　张承乐要进去找妹子，里头又拦着要护世子。
　　堵在院门谁也不肯多让一步。
　　崔浩嫌他们聒噪，掏掏耳朵，领着人绕去了西角门子。
　　胡八七性子果利，刀卡在脖子上，守门的小厮连动静都没出，人就倒下。
　　等他们提着重伤未愈的周博远出来，张承乐还在这边跟周家的管家磨嘴皮子呢。
　　*
　　张婉这一觉睡得昏沉沉，梦里，她又挨了打，那畜牲将她踩在地上，高高在上，像一块撕不掉的狗皮膏药。
　　他撕破了她的衣裳，羞辱的要拿茄子堵她的嘴。
　　身旁还坐着一只小畜牲，脸上是童真无邪的笑意，拿一柄匕首，从容的自她身上剜下一块皮肉。
　　钻心的疼痛，让张婉浑身的汗毛孔都张开了。
　　那小畜牲却只咯咯地笑，手上动作越发地利落几分。
　　“哥哥救我！救我！”张婉哭着大喊，眼泪从眼角落下。
　　张承乐在外头正与人撕扯，他酒意正浓，说是撕扯，多还是仰仗身后的路平出力。
　　突然，他神色凝住，仿佛听见浓浓在耳畔哭泣，撕心裂肺的喊他救命。
　　张承乐眼珠子瞪的通红，夺一把刀就架在那管家脖子上。
　　“老子今儿就是杀人，也得接我妹子回家！”
　　卫戍军使的刀六斤六两，寻常人举着都要吃力。
　　张承乐一文弱书生，也不知哪里来的力气，两个腕子使力，一点点将那管家逼在门框。
　　刀刃见了皮肉就咬，鲜血顺着破口的地方淌了下来。
　　“放他们进去！快……快都让开！”管家唧唧索索地驱散开众人，让出了一条宽阔道路。
　　张承乐丢刀就往里头奔。
　　后头路平也领人进来，将周家的人全部拿下。
　　张婉在梦里嚎啕大哭，明棋、明琴几个听见动静，都围了过来，推搡着想要将人叫醒。
　　她沉在梦里久久不能出来，双手在空中乱抓，嘴里还发出呜咽地哀求。
　　“救救我……救救我……”
　　张承乐一脚踹开房门，两步上前，紧握住挲着在半空中的手。
　　他轻轻喊一声‘浓浓’。
　　登时，云开雾散，大小畜牲化作瘴气，消散在梦里。
　　张婉红着眼睛张目，紧紧扑在张承乐的怀中，抽搭道：“小哥哥，我想回家。”
　　这胸膛酒气熏天，却是她这一个月来最安心的庇护。
　　什么家族荣辱，前途命运，她全都不要。
　　她只想回家，关上如意居的大门，再不见那只畜牲。
　　“小哥哥领你回家！”张承乐抱着人就往外头走。
　　周家的人要拦。
　　世子夫人才诊出的身孕，这会儿被人劫走，夫人定要治他们个失责的罪过。
　　奈何卫戍军的人以佩刀开道，卸了两条胳膊后，其余人只敢不远不近的跟上，一路将人送出府门。
　　崔浩在里头洗劫一场，也颇有收获的离去。
　　卫国公领人追出来的时候，只剩下卫戍军有条不紊的排队收兵。
　　府里，哭喊声、嚎啕声、妇人们的抽泣声，不绝于耳。
　　跟前歪着好几个受了重伤，抱着伤口哭爹喊娘叫疼的小厮。
　　卫国公咬牙攥拳地痛骂：“猖狂的小杂种！”
　　又听管家捂着脖子来报，说儿子、儿媳皆被掳走，连守门的小厮都被斩杀，没留一个活口。
　　卫国公气上心头，再顾不得旁的：“备轿！进宫！”
　　今天这事儿，就是闹到圣前，他也要讨个应有的说法。
　　路平将张家兄妹两个送回宋国公府，临走，又给他们留了条明路：“五爷陪我们今儿闹这么一场，周家必不能罢休，卫戍军那边恐怕也要翻出来，保不齐就是今晚呢。”
　　“我家少爷早有打算，央了个‘明诸葛’给你们做谋士，待会儿人就过来，府上可别怠慢了。”
　　张婉听得一头雾水，沾着眼泪，迷迷糊糊地点头道谢。
　　张承乐心里却跟明镜似的，躺在榻上只觉头疼。
　　自己今儿闹得这一出，可是假传军令的大罪。
　　他又是应年的举子，入秋就要大考。
　　好与不好，可全指着崔家那位爷后头的安排了。
　　与此同时，路平口中那位‘明诸葛’正在宣平侯府不紧不慢的吃茶。
　　“承乐还是傻，一杯酒就被你哄了去。”钟毓无奈摇头，并不应承他求的事情。
　　崔浩自己的事情已经万全，也不多掰扯。
　　“龙舟赛那回的事情，我夫人可都跟我说了，我救张家六妹妹，一半儿也是为了你。”
　　他眼珠子上翻，一副无所谓的模样，“反正那是你小舅子，跟我也没多大干系，便是到了圣前，我不过是挨两句斥责，板子都使不到。”
　　“最好咱们都别不管，回头叫上头夺去他举子的名头，误了今秋大考，最好再落个杀头掉脑袋的罪名。”
　　“到时候，张家六妹妹泣涕涟涟，哭成了泪人儿，我搭戏台请她演出‘与君绝’。”
　　钟毓咬着嘴骂他，没好气道：“你是早惦记到我这儿来了是吧？”
　　崔浩起身送客，无赖道：“我钩子摆着，上头挂着个百媚娇，咬不咬，还不是随你？”


第11章 
　　钟毓从宣平侯府出来，上马行至巷口，瞧见西角门子那里有人推搡着一蒙着脑袋的男子进去。
　　身后刘福认出是大理寺的马车，提醒道：“二爷，像是小秦寺丞的人。”
　　钟毓点头。
　　秦元良还真是利索，这就审完，将人给送回来了。
　　“不与咱们相干，大爷还在前头等着呢。”
　　钟毓夹紧马腹，顺着巷子七拐八拐，片刻便没了踪影。
　　临近宫门处，落着一顶小轿，银顶皂帏，檐子上勾着金边，佩刀侍卫两名，轿夫立在墙根，做恭敬模样。
　　听见马蹄子的声音，侍从低声通传：“侯爷，二爷到了。”
　　“嗯。”轿子里低低地开口，应了一声。
　　接着，一双骨节分明的手拨开轿帘，官靴落地，迎面，钟毓主仆两个正到跟前。
　　钟毓翻身下马，还没站稳，就着急忙慌地笑着卖派。
　　“大哥！都跟咱们算的一样，狼剃了羊毛，这会儿已将那小畜牲全须全影还给买卖家了。”
　　他说的是方才瞧见的事情。
　　秦元良审完了周博远，将人无恙的还回了宣平侯府。
　　前头的戏码唱罢，后面就是收尾的事情了。
　　“买卖人把麻烦推了你？”钟铭将手中的扇子递给他。
　　又拿备着的干净帕子，给他擦去额头上的汗。
　　钟毓接了就扇子呼呼的扇风，笑着描述崔浩话里的意思：“那人可是亲口应下的话，只要我能了了此事，怎么都成。”
　　扇子上的墨香随着风扑在脸上，吹起他鬓边的碎发。
　　有宣平侯府的金字招牌在，‘怎么都成’，岂不是抬抬手的事儿。
　　钟铭笑着敲他的头，嗔怪道：“稳重一些，待会儿你还要去见她，粗心浮气的，怎么给人家吃定心丸？”
　　钟毓揉着脑袋，笑着给兄长作揖：“我去看她，后头的事儿，就全托大哥您帮衬了。”
　　钟铭抿起嘴撵人，“去吧去吧，到了她跟前，可别这么莽撞。”
　　二人是一母同袍的亲兄弟，父亲去的早，钟铭拿这唯一的兄弟当亲儿子养，自是多加宠溺。
　　这小混蛋被宠坏了，又随了父亲，是个闷葫芦的性子。
　　前些年，不知道犯了什么脾气。
　　不管不的跑去了滇西，说是要凭自己的能耐干一番事业。
　　家里老娘提起这事儿就红眼抹泪，寻死觅活地逼着要见儿子。
　　眼下好容易人回家了。
　　甭管是看上了李家的姑娘，还是张家的姑娘，只要他肯在跟老娘前守着，就是金枝玉叶，自己这做兄长的，也要想法子替他谋来。
　　再说了，张家那位小姑娘他也是见过。
　　性格乖巧，又是个知书达理的好孩子。
　　他们钟家不讲究那些虚礼，即便是嫁过人，日后只要能跟老二好好过日子，就是个好的。
　　“知道了！”钟毓见人心切，没等兄长把后面的‘紧箍咒’念完，就风风火火地打马，往宋国公府赶。
　　“臭小子。”
　　钟铭笑骂一声，撩袍上轿，不紧不慢地朝宫门而去。
　　此时此刻，还有另外一个人，也在家等的翘首以盼。
　　“瞧见没？钟家的马车或者是轿子都成！”张承乐急的像热锅上的蚂蚁，打着旋儿的原地转。
　　眼看着天快擦黑了。
　　说好的大约莫这个时辰到，怎么还不见人影？
　　芳蕊苦着脸摇头：“热的人满脑门子是汗，别说是马车了，就连个人影也没瞧见。”
　　小丫头遭了罪，小声抱怨道：“您要是急着见钟家二爷，去二爷院子里等啊，他与咱家二爷交好，就是来了，也头一个往他们那边去。”
　　张承乐没好气地摆手：“起开起开，你这个糊涂蛋，什么都不懂，别在这儿给爷瞎掺和。”指着门口，“快出去再看，瞧见了钟家二哥哥，拖着也要领咱们这儿来。”
　　芳蕊才出院门儿，又迈步回来，撇着嘴道：“钟家二爷没等来，六姑娘来了，哭的跟泪人儿似的，同夫人一道，瞧着二爷也在呢。”
　　这集雅轩里到处都挂着花鸟鱼虫。
　　待会儿夫人要是恼了，少不得要再多怪罪五爷一样。
　　芳蕊门口也顾不得去，忙喊了几个丫鬟一道，将挂在屋檐下的那些笼子提篮都藏了起来。
　　张承乐听到夫人也跟着过来，脑袋疼的愈发厉害。
　　脚下踉跄两步，往窗前的软塌上一栽，恨不能真醉的不省人事才好。
　　王氏进门先喊儿子，瞧见犯事儿的还在那里闷头大睡呢。
　　气地上手打他两下，又转身抄了鸡毛掸子，要好好惩治这个逆子。
　　张婉哭的上气不接下气，还不忘替小哥哥求情：“娘亲……娘亲别打……别打了……只是明琴那丫头胡乱听了两句，小哥哥到底有没有仿大哥哥的手谕，还未可知呢……”
　　张承安张开双臂，将兄弟护在身下，也帮着求情：“是啊，大娘先别急着动手，伯父已经出去打听了，真要是仿了，左右大哥哥是咱们一家子的，也还有回旋的余地。”
　　王氏出身将门，旁的不知道，但军令如山四个字还是明白的。
　　“回旋的余地？你大哥哥是正二品龙虎将军，他是什么？”王氏指着张承乐，眼圈通红，恨不能一掸子打死了这逆子，再不给家里惹事。
　　张婉哽咽道：“娘亲怎么知道，那手谕不是旁个仿的？”
　　王氏巴掌举得高高，恨不得再多打那逆子两下，可女儿护在前头，她终是舍不得打上去。
　　“你们这三个冤家哎，真真是要了我跟你爹的命唉――”
　　儿子是她亲生的。
　　是不是他作下的祸，当娘的岂会不清楚。
　　小儿子自幼就爱仿他大哥哥的字迹。
　　这事儿，除了他，还能有谁？
　　王氏捶着腿就哭，这些年在婆母跟前养出来的体面也不要了。
　　嘴里打着磨，将三个不省事的儿女全骂了一遍。
　　张承安离得近，又要在前头护着弟弟妹妹，头上脸上生生挨了好几个巴掌印儿。
　　钟毓跟着管家进来，里头训子的一幕还没演完。
　　张承乐瘫在软塌，偷偷眯一只眼偷觑情况，张婉背着身子坐在一旁的圆凳上哭。
　　素日端庄的大夫人竟然在地上嚎啕着骂人，张承安跪在一旁要劝，一巴掌接一巴掌的挨打。
　　钟毓将一屋子人打量了一圈。
　　挪动脚步，蹲在张婉跟前，递上自己的帕子：“六妹妹，这是……怎么了？”
　　张婉打着哭嗝抬头，瞧见是他，眼睛一眯，泪珠子又断了线似地落了下来。
　　“真哥哥……真哥哥你救救我小哥哥……”
　　纤细的柔荑抓住帕子，也紧紧抓住了钟毓的半个手掌。
　　她指尖微凉，沾着伤心的湿意。
　　钟毓看的心里针扎似的发疼。
　　“别哭了，万事都有我呢。”他指腹粗粝，小心h去她落下的一行眼泪。
　　张婉抽一个哭嗝，点头挤出一个并不好看的笑脸。
　　真哥哥来了，她便什么都不怕了。
　　就像小时候一样。
　　小哥哥拿了她最喜欢的金步摇，跟人换了只梅花翅，蟋蟀没两天就‘战死沙场’，可她参加小姐妹的春日宴，却没了好看的步摇。
　　哭的正伤心的时候，真哥哥捧了个盒子，递在她的眼前。
　　打开，金步摇便失而复得。
　　有真哥哥在，从来没有让她为难的事儿。
　　钟毓将帕子放在她的掌心，像兄长一般，揉了揉她乱了的留海：“浓浓乖，你身子本就不好，伤心过度越性虚亏，回头吃着苦苦的药，又该哭鼻子了。
　　张婉乖巧点头，捏着他给的手帕擦了眼泪。
　　钟毓跟张承安一起，将王氏从地上搀起，才不紧不慢的扯谎解释。
　　“是哪个生怕不沾麻烦的东西，胡乱在您跟前嚼舌根？”
　　他小时候常来张家走动，夜里住在这府，也是常有的事儿。
　　王氏拿他当自己的孩子，钟毓自然也不客套。
　　小丫鬟捧着干净的湿帕子过来，钟毓在一旁打扇扇风，接着说道：“我兄长新养的那株金茶花耷拉着脑袋，旁人瞧不出毛病，就想起承乐是这里头的行家。”
　　“我今儿亲自去学里接了他，过我们府上，看完了花，我兄长又要吃酒，承乐一小孩子家家的，哪里能让他吃酒呢？”
　　王氏稍有收拾，又吃一口浓茶漱嘴。
　　钟毓殷切地捧着盂盆，接了她吐出的浊水，才递给身后的小丫鬟。
　　继续往下面编：“您是知道的，我兄长那人是个老古董，固执的很，他要敬酒，承乐推脱不过，就吃了两杯，酒劲儿上来，我们也就停了。”
　　“谁成想，偏我们仨都醉的脚下打滑，家里来了个蛮霸王。”
　　他提蛮霸王三个字，王氏隐隐在心底想到了一人。
　　钟毓不着痕迹的冲装醉那个挑眉，让他老实地闭眼，复笑着道：“那位小宣平侯跟周家不睦，咱们京城这些人家，谁不知道啊，他正愁没个由头往周家院子里闯，今儿正教他给碰上了。”
　　“也怪我们府上的人没本事，几十个半大小子拦不住他们几个兵丁，愣是让他们扛着承乐跑了。”
　　话说到这儿，事情也大概齐地讲明白了。
　　那手谕即便是张承乐造的，也是他吃醉了被小宣平侯威逼利诱哄出来的。
　　责任在崔浩，可不在他们。
　　王氏心中暗叹，确实是崔家那位小侯爷能做出的荒唐事儿。
　　又心生担忧：“这事咱们知道，可外头……”
　　人嘴两张皮，既然真是承乐仿了他大哥的手谕，眼下证据还在人卫戍军手里捏着呢，是非黑白，还不得全由人家说了算。
　　钟毓笑着给王氏奉茶：“这您就更要把心放在肚子里了，我兄长去崔家寻不着人，已经进宫告御状去了，他宣平侯仗势欺人，旁的不与我们相干，但擅闯府邸，又掳走了我家的贵客。”
　　“我大哥可是说了，今儿个，定要讨个公道回来。他宣平侯再是得宠，今儿这事儿也是过了。”
　　钟铭位列三公，是圣上亲点的太保。
　　周家有个得宠的贵妃娘娘，又有东宫仰仗，卫国公也是熬到这般年纪，才得了个太傅的职位。
　　而钟铭年纪轻轻，便能与之比肩。
　　圣心偏宠是其一，他本人的能耐手段，亦是了得。
　　王氏一颗提起的心，这才稍稍放下。
　　絮絮叨叨骂了儿子两句，才起身领着女儿回去。
　　张婉攥着手里的帕子，行至钟毓跟前，彳亍着想要还他。
　　可又不好将脏了的还去。
　　思索再三，咬着嘴，跟上王氏的脚步。
　　等众人走远，屋里只剩张承安与钟毓两个，张承乐才长处一口气，猛地从榻山坐起。
　　感慨道：“吓死我了！”


第12章 
　　入夜，宋国公府灯火通明。
　　院子里的石灯被风吹得明灭，影影绰绰，能瞧临路的百日红耷拉着脑袋，被来往走动的小厮撞地磕头。
　　张承乐傍晚被宫里接走。
　　一家子男人出去打听，到这会儿还没个平安的消息。
　　真真是急刹王氏。
　　“不成，我得去找承平！”王氏火急火燎地起身，熟悉体面也不顾，出二门就要吩咐底下的人备轿，要往山上家庙里找大儿子回来。
　　承乐仿了军令手谕不假，可那也是被宣平侯逼迫，才仿了他亲哥哥的字迹。
　　往深了说，他们张家才是受害者。
　　承平出家也好，不问世俗也罢，总不能连血脉兄弟也丢开不管？
　　张婉哭了半晌，这会儿正扑在老夫人怀里，小声哄着宽慰话。
　　听到她娘要去家庙，过来小声地劝：“这事儿本就跟大哥哥不相干，娘亲将他拉进来，若是叫上头以为大哥哥也参与其中……”
　　不待她把话说完，二房便站出来主持公道。
　　“你这丫头，还是年轻不省事。”黄氏面上揣着笑意，言语里却带着针尖钩子，“你小哥哥那是因着你，才黑布蒙了头的犯糊涂，闯下了塌天大祸，眼下你娘要让老大帮着求情，也是应该。”
　　“一家子姊妹亲戚，互相帮衬着，别说什么连累不连累的话了，就是官运前程都堆一块儿，也没有血脉性命来的要紧。”
　　“只要人在，平平安安的，那不比什么都重要么？”
　　“也是你二哥哥帮不上什么忙，但凡他有能救老五的本事，我是头一个要他去的，能耐在各自身上，就该使在这要紧事儿上才对。”
　　黄氏细长的眉梢扬起，就差没把小侄女不懂事儿往明面里说了。
　　王氏急火上心，被她说动一二，拂开女儿的手。
　　“你是成家出去，这府里的事情，你也多是不懂，你小哥哥是应试的举子，若因为这事，受影响就不好了。”
　　话里话外，无非是跟黄氏一个意思。
　　她是嫁出去的女儿，又连累了娘家兄弟沾上祸事。
　　这会儿想起来捡公道话说，就是亲娘也要心生不满。
　　张婉松开手，站在原地，劝也不是，不劝也不好。
　　还是老夫人拍桌子起身，教训了儿媳妇们两句，替孙女说了公道话。
　　“她一个小孩子家家的不懂，你们两个大人就懂了？他老子、叔叔跑马似的在外头想法子，你们不帮着说两句好话，先哄着孩子们安心也就罢了，还车五四六地捡些不中听的来念！”
　　老夫人将张婉拉在身后，替那瘦小的身子遮出一片温暖的烛火。
　　“你也是的，你嫂子急的失了分寸，你应婶子的，嘴里就没个衡量？”
　　黑布蒙了头？
　　那是死刑犯的打扮。
　　老五还活的好好的呢，就这么急的咒他去死？
　　岳氏挨了骂，缩了缩脖子，不敢出声。
　　王氏先给老夫人认错，赔了不是。
　　又嚅糯着嘴，拉了女儿解释。
　　“方才是我心急了，说话不管不顾了些，你心里敞亮，不要听进心里。”
　　张婉赔笑为其奉茶：“娘亲这话，外道了，我是您亲生的，打的骂的，我做女儿还有记仇的道理不成？”
　　王氏心里记挂小儿子的事情，蹙着眉，苦笑点头：“当是如此。”
　　岳氏将母女两个生分的场面看在眼里，暗暗在心底偷笑。
　　她出身末等小吏之家，本就在家世上低了王氏一头。
　　老太太又一味的偏心，只夸他们大房争气，两个儿子文武双全，还得着了卫国公府那么个金龟婿。
　　承平拜将，承乐入学，六姑娘那堆金砌银的压箱底，哪个不是打福禄堂老太太的私房里头抬出来的？
　　二房的气焰生生被挤的瞧不清火苗。
　　就连承合外放，要去平江上任提督，宴客吃席，也没人给拿一两银子出来，还是她自己掏了体己，才给儿子全了这份体面。
　　老天爷开眼，也叫他们尝一回不如人的滋味。
　　一直到夤夜更深，守夜的婆子过来提醒时辰：“老祖宗，三更了。”
　　府里定下的规矩，三更落锁，是给前头留个角门，还是各处敞亮着等老爷们回来，都得上头拿个定夺出来。
　　老夫人朝门口看了一眼，叹一声气，“西角门子那里留人守着，前头有了消息，也不必通报，只快快地进来传话就成。”
　　“是。”
　　那婆子应声下去。
　　没多会儿功夫，又小跑折返。
　　“回来了！回来了！”婆子提高了声调，“二爷领着人回来了。”
　　王氏忙起身，紧走几步出去探看：“承乐一起回来了么？”
　　张婉在后面搀着老夫人，也跟了出去。
　　岳氏起先只是朝门口扭头，见老夫人起身，她才不紧不慢地随行几步。
　　张承安拱手跟长辈报平安：“全须全影的回来了，是阿毓跟钟家一道儿把人给送回来的。”
　　“人呢？”老夫人笑着点头，朝他身后找寻钟家兄弟的身影。
　　张承安道：“那府里的夫人也盼儿子，兄弟俩不敢多待，门口说两句话，就先回去了。”
　　“好孩子，都是好孩子啊。”老夫人连连称赞，又问那道手谕的事情。
　　张承安把钟铭交代的话如实复述：“一个吃醉的人，他懂什么？事情查到后头，那崔家小侯爷也认了，是他给咱们老五下了迷药，又有钟大哥哥作保，咱们家老五受不了委屈呢。”
　　“那是个怎么定夺？”张婉懒得听他这些漂亮话，急促促的打岔，捡结果询问。
　　张承安伸三个指头比划：“听阿毓说，那位不省事的小侯爷被罚了三个月的俸禄，圣上说要禁足，卫国公府那边也不依不饶，闹到后头，不知是谁往仁寿宫传了消息，太后娘娘亲自出来说情，将人给领回去了。”
　　崔浩的祖父是崔太后的亲侄儿，崔家如今只有那一根独苗，便是圣上顾忌大体，舍得责罚他，崔太后那里也不肯答应。
　　老夫人点点头，没有再说话。
　　天底下的老祖宗，自是将儿孙小辈放在心尖尖上疼爱。
　　她待孙儿、孙女亦是如此。
　　岳氏撇着嘴，小声在后面嘀咕：“乖乖哩，天捅了个窟窿，这才罚俸三个月？”
　　委实是轻描淡写了些。
　　王氏一心扑在小儿子身上，又是请大夫，又要人熬醒酒汤的，也顾不上分辨这话。
　　老夫人睨了岳氏一目：“皇亲贵胄，岂能由着咱们说三道四？”
　　崔浩乃永安公主独子，圣上偏他，不差了崔太后去。
　　若真有惩罚的念头，也不能宁肯落了两位重臣的面子，由着崔太后将人领走。
　　上头舍不得罚他，这些胡言乱语传了出去，凭白给家里惹事。
　　“母亲教训的是。”岳氏低着脑袋领过。
　　张承安上前说两句顺耳的好话，才替她遮了面子。
　　老夫人叫众人散去，独留张婉一个，祖孙二人夜里宿在一起，掩门吹灯，软声细语的悄悄话自不必多提。
　　与此同时，仁寿宫的正殿里，崔浩气地磨牙。
　　“老祖宗！您可得替我做主！”他吃一口宁姑姑捧上来的鲜羊奶，拧着眉头摆手，“不好吃，这一碗下去，夜里我就别睡了。”
　　崔太后拿轻薄的外衫，教他穿上：“水扇里添了冰块，你披上一件，回头要是受了风寒，那药可比这个苦多了。”
　　崔浩伸胳膊，乖乖听话。
　　嘴里还不住劲儿地抱怨：“我不过是拿张家做个借口，替小舅舅将周博远从家里借出来半日，他钟铭显摆个什么劲儿？”
　　“他还要参我！”崔浩越说越气，“我是让他兄弟帮着替张家开脱不假，也不能红口白牙地编了瞎话，往我身上推啊！”
　　崔太后从他话里听出了端倪，笑着摇头，问道：“定远侯家的二小子是户部新任的侍郎？”
　　宁姑姑在一旁道：“就是他，名作钟毓。一门兄弟俩，虽有祖上荫封，却都是堂堂正正凭着科举入仕，也算是他们家的好造化。”
　　世家大族里面，能科举入仕的儿郎可不多。
　　崔太后看着崔浩，接着往下面问：“钟毓因什么要帮张家开脱？”
　　崔浩在她老人家跟前一向坦率，也不遮掩：“钟毓那小子喜欢张家六姑娘，可惜他呆头呆脑的，没把握好机会，叫周家抢了先机，滇西当了三年地方官，回来媳妇没了。”
　　成家立业，钟毓原是盘算着先做一番事业，免得那小姑娘跟了自己受委屈。
　　谁成想，张家那边却不知情。
　　没等他初绽头角，那六姑娘就先嫁人了。
　　“哼。”崔太后轻轻嗤笑，点播他道：“他钟毓还有求你的时候呢，且把火气压一压，回头自有他们兄弟俩来找你磕头。”
　　崔浩眼睛转了转，试探地问道：“您是说……赐婚？”
　　卫国公府的亲事可不好了结，钟毓心里是个什么打算，这一回，已经再清楚不过。
　　他们定远侯府宁肯开罪了他，也要替张承乐保住应试举子的身份，这么大的人情，不惦记点儿什么，实属说不过去。
　　崔太后笑着斥他：“小皮猴，高兴啦，快老老实实困觉去。”
　　月升中天。
　　蝉鸣远远在树梢拉长了强调。
　　透过窗前的绿纱，能听到某人叫穷卖惨声不绝，哭丧着脸要老祖宗给补上罚俸的饷银的诉求。
　　也隐隐能听到小孙女做了噩梦，躲在祖母怀里，哭地泣涕涟涟。
　　“这孩子，我不要，我不要……”


第13章 
　　转天，宋国公府老夫人身子不适。
　　张家带厚礼上门，请了前太医院院首――傅太医，上门问诊。
　　“老夫人好。”
　　傅太医进门就笑着问好，长长的山羊胡子上编着两绺小辫儿，实在是有些滑稽。
　　他与张家是旧相识，早年间在太医院任职，国公爷有个头疼脑热，没少请他来府上。
　　“你这扮相，是打哪家院子里扮了关二爷出来？”老夫人摇头嗤他。
　　傅太医无奈摇头，捋了两下胡子，也不遮羞。
　　“我们家老二给添了小孙女，性子竟比她几个哥哥都要顽劣，前几日瞧见了丫鬟们在捆辫子，她眼红羡慕，就拿我这胡子比试起来了。”
　　嘴上说的嫌弃，可弯起的那两道长寿眉，是再欢喜不过的了。
　　老夫人连连点头，“姑娘家是这个样子，小时候要比男孩子顽皮一些，等长大了就好，暖暖和和的小棉袄，可比小子们贴心得多。”
　　又指着一旁的张婉道：“她祖父还在的时候，家里几个小子野马似地跑，只有这一个小孙女儿乖巧，端茶递水的在跟前守着，别嫌姑娘家小时候活泛，以后啊，可都是咱们的福气。”
　　孙家前头两个孙子，才盼来了一个小囡囡。
　　听老夫人说这些话，傅太医眼珠子转了转，隐隐明白了些。
　　今日病的，恐怕是这位昨日出尽风头的六小姐了。
　　他揣着明白装糊涂，认同地点头答话：“是乖巧着呢，这不家里正要给她找夫子开蒙，她爹给买了笔墨，连笔杆子都捏不稳，就嚷嚷着要学写祖父祖母，说以后上了学，也不忘给家里写信。”
　　胡子上的小辫子，随着说话的动作打着俏皮的弧度。
　　傅太医提起小孙女，眉梢眼角尽是喜悦。
　　“可舍不得她离家远了，哪里就使得上写信了。”
　　老夫人打趣儿道：“保不齐日后那孩子有了出息，过邵武求学，拜在林老太傅名下，你们家还不得有三个博学多识的大才子。”
　　傅太医连连摇头：“不成不成，别说是邵武了，就是出了咱们这京城的大门，我这心就要提的老高，要说念书啊，能考入高阳书院就能祖宗保佑了。”
　　张承安是高阳书院的夫子。
　　傅太医这个人精，是想早早的来讨个人情。
　　老夫人面上无波，依旧笑得慈眉善目：“咱们老交情了，你还生分起来，她二叔就在高阳书院做夫子，等日后孩子要入学参试，让他叔叔说道一二，不过是顺嘴的事儿。”
　　傅太医起身作揖：“那我这就先给您道声谢。”又开随身带着的医箱，拿脉枕出来。
　　老夫人并不搭腕，喊张婉近前，令其坐下。
　　笑着同傅太医道：“你先给我这小孙女诊诊，她夜里喊着不舒服，正赶上你今儿过来，也是巧了。”
　　傅太医另取一方蝉翼帕，覆在张婉的手腕，才搭指探脉。
　　少倾，低语道：“烦请小姐换另一只手。”
　　张婉依言，心下还有忐忑，一双眸子直往老夫人跟前望。
　　“珠滚玉盘，是滑脉啊。”傅太医收了脉枕，抿起嘴道。
　　他报的不是喜脉，而是滑脉。
　　昨儿卫国公府的事情，想必是知道了一二。
　　张婉面色煞白，眉头拧起，眼珠子微微有些发怔。
　　一个大夫还可能误诊，可两个都说是……
　　她贝齿扣唇，咬的生紧，手上的帕子一圈圈绕在指尖，用力拉扯，勒出红红的痕迹。
　　“好孩子。”老夫人暖暖一声，将人拉回了魂儿。
　　张婉顿觉失神，忙苍白一笑，起身退至人后。
　　老夫人继续面有笑意的同傅太医询问：“能断出是几个月了？”
　　傅太医道：“将将月余。”停顿片刻，继而又道，“只是小姐身子虚弱，加之先前应是用了一些虎狼方子，这脉象可是不稳，多有丢珠碎盘之像。”
　　他这话说出来，是为了探张家的口风。
　　昨儿撕破了脸面打官司，听说京郊卫戍军都出了人手。
　　宋国公府说周家欺负了他们家的姑娘，娘家来人，连面儿都不让看一眼。
　　张家小儿子疼妹妹，索性闹开了大干一场，拢共着钟家、崔家，闹到圣前，宫门落锁了里头才有人出来。
　　今儿一大早，张家就特意请了他来诊脉，怕是也念着将此事早早有个定夺。
　　这滑脉若是想留，张家必问诊求方。
　　若是不想留，那他再提不想留的法子。
　　老夫人刹那垂目，抬头笑道：“这孩子是身子骨弱些，她还年轻，当是以养好了身子才是要紧的。”
　　傅太医在宫里伺候过那么多主子娘娘，早就滑不溜秋，拿不到手里。
　　他愿意替张家办事，但也不肯得罪了卫国公府。
　　半点儿不提建议，只笑着要个果决的主意。
　　老夫人骂他老滑头：“你且比着养身的方子给我们孩子开，她还是个小乖乖呢，哪里就急着当娘了？”
　　傅太医应声点头。
　　张家要断了卫国公府这么亲戚，这孩子也确实不应该留。
　　他也是有孙女儿的人，心肝宝贝一样的疼着都来不及，若是叫人欺负了去，别说是卫国公府了，就是天王老子，也要大闹一场，护孩子周全。
　　傅太医开了方子，又细细的交代了一应事项。
　　是药三分毒，这一剂下去，身子亏损是免不了。
　　养三五年都是小事儿，更有甚者，此后再不能育，也是有的。
　　他起身告辞，由李嬷嬷引着出去。
　　老夫人拿方子细看一番，犹豫道：“乖乖，要不……这孩子咱们就留下来，回头不与他家知晓，也就罢了。”
　　张婉想起那个剜心嗜血的梦，掐紧了指甲摇头，紧紧抱住老夫人的手臂：“不留！我不留它！”
　　跟那畜牲有关系的一切，她都不愿留下。
　　老夫人爱怜地摩挲她的背脊，哄道：“不留他，咱们不留他，万事都有祖母在呢，浓浓乖，不害怕的。”
　　打胎并非小事。
　　晌午用饭的时候，老夫人叫了宋国公与王氏到跟前说话。
　　连带着将张婉在周家的事情一并讲了出来。
　　又指着儿子、儿媳妇的鼻子痛骂：“那可是你们的亲闺女，她几次三番的往家里跑，你们这应娘老子的，竟然半点儿不曾察觉，一个惦记着仕途风光，一个还可笑的要替旁人盘算，如今是脸面也没了，孩子也落了一肚子的委屈。”
　　老夫人越说越气，手中的拐杖狠狠在儿子背上打了一棍。
　　恨铁不成钢地骂：“你父亲若是还在，他是最疼咱们浓浓的了，别说是打你一拐棍儿了，咬咬牙，折了你一条腿都能使得！”
　　宋国公哭着跪下，给老母亲磕头赔不是：“都是儿子疏忽大意，老夫人莫要动怒，千错万错，都是儿子的错，您气坏了身子，儿子玩死不足惜。”
　　王氏也跟着跪在一旁。
　　她是亲娘，听到女儿在婆家受屈，一半心疼，多半更是懊悔。
　　孩子在周家已经是步履艰难，自己真实叫猪油蒙了心，还多管闲事地揽了那些麻烦。
　　王氏脑袋垂的低低，眼泪沾湿了帕子，抽噎声连连不断。
　　老夫人板着脸吓唬：“你们也不必这会儿想起来伤心难过的假孝顺，闺女是你们的闺女，你们不疼，我这做祖母的也只能站出来替她打算。”
　　“周家这门亲戚，咱们浓浓要不起，我的意思是，早早地递上和离书，日后各自嫁娶，还能留三分体面。”
　　宋国公性子迂腐，听到老夫人说要孩子和离。
　　抬起头来，眼睛都瞪直了：“母亲，这……嫁出去的姑娘……就是天家也没有和离的道理啊……”
　　他疼女儿不假，可如今浓浓是人家周家的儿媳妇。
　　又不是犯了七出之过，怎么就过不下去了？
　　“哼。”老夫人冷笑一声，眼神又往儿媳妇身上去瞥。
　　王氏哭地打嗝，手上的帕子已经湿透，她一边拿袖子h泪，一边细想婆母话里的意思。
　　抽抽噎噎道：“我同意母亲这话，他们周家既然不善待咱们浓浓，那就和离，咱们自己的宝贝女儿，一辈子养在家当老姑娘，也不能叫外头那些混蛋欺负了去！”
　　“妇人之见！”宋国公扯着王氏的袖子斥她。
　　什么样的人家才会和离呢？
　　他们家浓浓乖巧懂事，只伺候好了公婆，不怕博远那孩子日后没有个悔悟改错的时候。
　　“我本就是妇人，也只能想到这么点儿事情。”王氏反唇怼他，“你不妇人，怎么不见你细心地瞧出来浓浓受了委屈？”
　　王氏出身将门，除了在婆母跟前作出一副恭顺温良的模样，私下里脾气上来，也是半点儿不怵人的。
　　才成亲那会儿，宋国公也想过降服了她去。
　　结果，说不过、打不赢，发狠了两三次，也就渐渐认命。
　　这会儿王氏瞪眼，他吞了吞口水，也不敢再硬辨。
　　老夫人火上浇油，将周博远宠妾灭妻的行径大书特书，又提张婉挨打的事情，气的王氏更是捏紧了拳头，恨不能给自己两耳光才好。
　　“和离！必须和离！别说这会子还没孩子牵绊，就是揣了孩子，也得打掉！早早地跳出那魔窟，咱们浓浓以后还有好日子过！”
　　王氏恨得咬牙切齿，提起周家，手上拳头就要攥紧。
　　老夫人点头称是：“我也是这么个意思，有孩子也得打了，趁早和离。”
　　“我去找承安商量，写下和离书，明儿就给周家送去，这事儿，我听母亲的。”王氏给婆母磕头，气鼓鼓地起身告退。
　　一边是老母亲一意孤行，一边是老妻莽撞行事。
　　宋国公哪个也说不动，老老实实磕了个头，饭也不吃，跟着出去。
　　张婉从里间屏风后出来，满面愁容的小心开口：“祖母，我娘她……是不是没听明白？”
　　老夫人拍拍她的手，没有作答，只坐在桌前，叫人布饭。
　　李嬷嬷笑着领她坐下，肯定道：“老夫人说得明明白白，夫人岂会有听不明白的道理，您只把心放在肚子里，有老夫人给您做主呢。”
　　作者有话要说：


第14章 
　　和离书递去了周家，王氏明不明白老夫人那番话，已经不重要了。
　　张承安是极力主张和离的一派，王氏过来找他，才提了个引子，他就心领神会，让雁霜快快地铺纸研墨。
　　待张婉吃下那碗苦的要人命的汤药，周博远手里正拿到张家连夜送来的和离文书。
　　“想和离？”
　　周博远将薄薄的一张纸揉成团，随手丢在脚下，冷笑一声：“放他娘的屁，当我卫国公府是什么地方，想和离就和离？”
　　转天，那团纸又被展平，呈在了卫国公的书案上。
　　宣平侯崔浩太过难缠，秦元良那边似乎也得着了些眉目。
　　卫国公手上的事情都忙不过来，只草草看了一眼，不耐烦道：“不过是小孩子闹别扭罢了，等回头得了空，让夫人去张家说和说和，也就和好了。”
　　世家大族之间的姻缘，无非是权势二字。
　　等岭南的事情过去，风平浪静的时候，张家那边自然是好说话的很。
　　老的没当回事儿，小的又不放在心上，张承安连夜送来的那份和离书，几经周转，最终丢在地上，被打扫的丫鬟捡去，填进了厨房的灶里。
　　张家这边眼巴巴的等着回信，王氏又要照顾女儿，又心急着鼓动宋国公去周家问问。
　　“怎么问？”宋国公在当门裱画，见她进来，不满地关门，瞪一眼道：“你有老夫人仗势，也不必同我商量。”
　　王氏才从如意居出来，想起日里上药时，在姑娘身上看见的伤疤。
　　狠狠瞪了回去，嗤道：“同你商量什么？你锯了嘴的葫芦似的，就只会抱着那堆书本典籍讲死理，你亲闺女叫人欺负的差点儿丧命，你还要抬礼仪教条出来，再说她一回不成？”
　　宋国公心里也有气，当即怼了回去：“浓浓因何差点儿丧命？你少在这里哄我，落胎那是要命的主意，你瞒着我，就跟老夫人一道定了！浓浓要是真有什么好歹，那也是你撺掇作祸的，少在这里给我胡沁。”
　　夫妻俩吵架，话里自然不带收敛。
　　王氏手掌猛拍桌案，陡然起身，帕子也不要了，恨不能指头戳在宋国公脸上。
　　“我胡沁？闺女就在屋里躺着，你找明棋那丫鬟来问，从胳膊到脚脖子，身上还有一块好着的皮肉没？姓周的小杂种瞧着人模狗样，哪知道是个没长良心的牲口。”
　　说起女儿，王氏五脏六腑都觉得生疼。
　　宋国公听得哑然，半信半疑地道：“不能吧……”
　　“你也是个老没良心的！”王氏气恼不过，朝他脸上啐一口，伸手扯下面前的画卷，咬着牙撕了个粉碎。
　　嘴上骂骂咧咧道：“老娘拼了性命给你们张家生了这么一个明珠，老天爷疼我，还是个知冷知热的好孩子，公爹婆母当眼珠子似的护着。”
　　“你可是指着天跟我发过毒誓的，说只要是个闺女，你就是拿出性命，也不能叫旁人欺负了我们娘俩！怎么，说给老天爷听的话，你自己倒先反悔了？”
　　王氏怀女儿的时候，已经年近四十，老蚌怀珠，就算是从宫里请了两个太医来跟前守着，也不敢说有十全的把握。
　　奈何，张家疼女不疼男，公婆盼孙女，相公又是个只知孝顺的好儿子。
　　她折了半条命去，终于如愿，得了这么个宝贝闺女。
　　如今闺女叫人欺负了，这混账还想畏畏缩缩的不敢出头？
　　宋国公吃了她几巴掌，疼地跳脚逃跑，还不忘抱着旁边那副小地护在身前：“吵架就吵架，你动手做什么呢，你再打人，我……我可就不客气了啊！”
　　王氏被他气得没脾气，又气又笑。
　　这老混蛋没旁的好处，唯有一样，再恼再气也不会对她举巴掌。
　　起先她还当是这人窝囊。
　　后来才知道，有揣了心思的丫鬟惦记到他跟前，呆书生竟然真动了脾气，一脚将人揣了个半死，又交代要打折了腿，再发卖出去。
　　他一个大男人，真动起手来，自己未必能打得过。
　　无非是这闷葫芦嘴笨，只会招人生气。
　　王氏翻眼皮睨他，没好气道：“你过来，我说正经的呢，周家那边，你去还是不去？”
　　宋国公生性憨厚，好好的亲家闹翻了脸，再咄咄逼人的上门声讨，到底是影响不好。
　　“浓浓若真受了委屈，肯定是要找周家讨个说法的。”宋国公话音一转，又道，“只是眼下周家多有难处，咱们这时候上门提和离的事情，恐怕要叫人家戳着脊梁骨骂。”
　　旁人可不知道私底下的那些弯弯绕，只当他宋国公府踩高捧低。
　　周家发达的时候上赶着要结姻亲，如今周家遇到了难处，就又迫不及待的提起了和离。
　　这些杂七杂八的话若是传开了，于孩子们也影响不好。
　　“谁敢戳脊梁骨骂？”王氏挺直了脊背，怒目道：“谁要骂，让他们来骂我，再不济，谁要觉得周家是个好姻缘，我亲自帮他们添上嫁妆，叫他们家闺女嫁去，也尝尝那小杂种的手段！”
　　“你又生气……”
　　宋国公期期艾艾地抱怨。
　　王氏懒得跟他废话：“你清高糊了纸衣裳，舍不得那份体面，我是使不动你了，回头叫承安、承乐两个同我一道，你不去问，我自己去！”
　　“嘭”的一声，房门狠狠合上。
　　宋国公放下手上裱了一半儿的小画，渡步二三，终是怕她出去受人欺负。
　　叹气小跑着跟上：“回来回来，我去，我去还不成么……”
　　父母为她和离的事情闹了一场，张婉这边却并不知情。
　　她自吃了傅太医给开的那碗汤药，身上便沥沥啦啦的没个停歇。
　　老夫人怕她真落个什么病根，又称病一回，将傅太医请过来诊看。
　　说是小产后的正常情况，换了一副汤药，让先将养一段日子。
　　许是那药里添了安神助眠的作用，张婉每日起来吃药，昏昏沉沉的挨到傍晚，天一黑，就又要生困。
　　王氏急的团团转，这些日子没少跟在老夫人身边求菩萨。
　　李嬷嬷上了年纪，又听过一些老年间的消息，趁着跟前没人，大胆开口道：“小姐这模样，依我说，倒不像是病了。”
　　老夫人撩眼皮看她。
　　王氏急忙追问：“不是病了，那是什么？”
　　李嬷嬷吞了吞口水，将自己打听到的消息说了出来：“以前也是听说过的，有些东西生来就泛着恶性，它没能留下，一灵不泯，连亲娘骨肉都要为祸……”
　　“休要胡说！”老夫人厉声叱骂。
　　“我跟她娘日日在菩萨跟前求着呢，漫天神佛都保佑着咱们孩子，哪里有什么一灵不泯的浑话？”
　　李嬷嬷瑟缩着低下脑袋，赔不是道：“是我多心听差了也有可能。”
　　老夫人道：“想必是听错了，这些胡言乱语的话，以讹传讹的不少，你一句杜撰，我一句编造，传到最后，个个都能演一出北游记了。”
　　李嬷嬷虽挨了一顿斥责，但婆媳两个商量后，还是觉得带张婉去家庙里小住几日。
　　庙里的佛音祛病消灾。
　　山上又有她大哥哥在跟前守着，武将除魔，就是真有什么，也得烟消云散了才是。
　　张婉浑浑噩噩的在马车上睡着，临出门，母亲跟祖母交代的那些话，她一句也没听进去。
　　耳朵里嗡嗡嗡地鸣响，窝在明棋怀里，只觉身上发烫。
　　“热得慌。”张婉伸手要揭被褥。
　　她勒着精绣的抹额，面上烫红，两腮像是涂了胭脂，几缕碎发落在面颊，嘴里嘟囔几句再没了动静。
　　明棋哄着轻轻摇扇，待她睡着，又将薄被搭上。
　　马车外面，张承乐笑着同人说话。
　　“我只送你们上山，过几日书院还有考试，小宋夫子知道我家的事情，千交代万交代，再不准我缺考，二哥哥那里就更走不开，真真是没法子了，要不然也麻烦不到你。”
　　那人朗声笑道：“臭小子，跟我还客气呢？”
　　张承乐又嬉皮笑脸道：“我过嘴不过心，玩笑两句罢了。”他又指着马车里头嘱咐，“我家浓浓金贵，你可得当自己亲妹子一般，叫他们认真伺候才是。”
　　“我大哥哥随我爹的性子，迂腐的很，庙里可没什么油水，要让我妹子吃好喝好，就全指着你从山下偷偷带进去了。那些和尚嘴硬心软，你真的要吃，不过是叫老方丈骂上两句，只当没听见，下回还敢。”
　　那人笑着摇头点他：“你呀你，该是你二哥哥骂你。”
　　佛门净地，竟然敢在菩萨眼皮子底下犯戒，真是无法无天。
　　张承乐同那人说说笑笑，送至山门，跟出来迎人的老方丈及张承平几个道辞。
　　他便趁着天色未晚，匆匆下山。
　　“小姐，到云水寺了。”明棋柔声喊道。
　　张婉惺忪睁眼，头昏眼花地搭着伸上来的那只手，踩下杌凳。
　　“小哥哥，我有些站不住。”她木讷抬头，瞧清楚眼前之人的模样，忽然眼睛瞪大，诧异道：“真哥哥？”
　　钟毓想要扶她，又怕碍了佛门规矩。
　　挲着手环在她的身侧：“能走动么？要不我抱你进去？”
　　张婉面上涨红，只觉自己失态，磕磕巴巴道：“能……能走的……”


第15章 
　　遽然，一身穿僧袍的大和尚从人群中出来，拦腰将人抱起。
　　张婉求救的目光投向钟毓。
　　却听耳畔传来熟悉的声音：“别怕，是我。”
　　张承平嘴角漾笑，没了在张承乐跟前的冷漠疏远，他臂膀宽阔，僧袍上是佛香的味道。
　　张婉两只手紧紧环住他的脖颈，圆圆的指甲抠住佛珠，嚅糯一声：“大哥哥。”
　　方丈在后面唱一声佛号，领着众人进去。
　　身旁的小和尚疑惑地嘀咕：“上回六姑娘来，明空师兄还板着脸不理人呢，怎么转眼就又入了世俗呢？”
　　方丈止步转身，给小和尚解释道：“马鸣菩萨在《起信论》里教世人：离言说相,离名字相,离心缘相，你明空师兄他，与佛有缘，参透了其中的真谛。”
　　“什么真谛？”小和尚还是不懂。
　　有师兄嫌他聒噪，敲着他的小光头道：“以后进禅房要敲门的真谛，话痨！”
　　*
　　云水寺是宋国公府家庙，早年间，老国公爷的替僧在此修行，后来庙里的菩萨灵验，方圆附近也常有信徒来往。
　　老国公爷心善，每年仍是按照份例从公中拨银子出来。
　　只家中主子们不来的时候，准许寺里的僧人们广开庙门，受百姓香火。
　　今时，张婉过来小住，外头那些香客自然不再接待，有三两个实在没法子求上门的，也是和尚们带着搭包下山，或念经祈福，或增幅添寿，自不必提。
　　钟毓行事小心，来的头一日，便叫人把住了各处山门。
　　另在禅房附近布了人手，寺里的和尚们走动，都要盘查询问。
　　“你未免也太过小心了。”张承平宽大的僧袍撩在身后，桌上的酒碗已空，他眯着眼睛，躺在张婉素日小憩的竹椅，懒洋洋地看天。
　　钟毓走近，拎了拎地上的酒坛子，笑着道：“大哥哥不是已经看破红尘，怎么还要在菩萨面前吃酒？”
　　张承平睨他一记:“谁是你大哥哥！你小子不安好心，还想骗过我去？”
　　钟毓：……
　　张承平抬胳膊，挡住头顶的太阳，继续怼道：“许你在庙里另开小灶，就不许我吃两杯酒水了。”
　　这伶牙俐齿的三片子嘴，不知在老方丈跟前说了些什么。
　　那老顽固不光点头应了他小厨房的事情，还允许荤腥酒肉搬进山门。
　　只要不出这院子里，便没个忌讳。
　　“许许许。”钟毓赔笑在他身边坐下，“日新楼的桃花醉味道甚好，等大哥哥下山，我请您吃上几坛。”
　　张承平嗤他：“你有心请我吃酒，可曾做好了准备讨打？”
　　“我上赶着孝敬您，大哥哥岂会舍得打我。”
　　“你那是孝敬我？别叫我点破你那点子小心思。”
　　钟毓倒一杯清茶，双手递上，“我就知道瞒不过大哥哥去，可平心而论，卫国公府大厦将倾，浓浓留在他家，日后崔小侯爷领着御林军上门抄家，咱们家也要受连累不是。”
　　张承平接过茶水，一口闷下，没好气道：“你们两兄弟还真是一家子出来的人，一个阴谋诡计，一个满腹坏水，他周博远不是好东西，你钟毓就是好的了？”
　　这小混蛋打浓浓的主意不是一天了。
　　他以为挑唆着张家跟周家撕破脸面，就能骗走浓浓了？
　　一肚子坏水的小滑头，跟他兄长一个死德行。
　　钟毓仍是笑脸相迎，替自己辩白：“大哥哥跟我兄长政见有分歧，那是你们之间的事情，怎能怪罪到我身上呢？我是跟承安、承合、承乐他们一起长起来的，大哥哥说我有不好，岂不将自家兄弟也一道儿给骂了。”
　　张承平年长他三岁，比张婉大了十一岁。
　　钟毓还没开蒙那会儿，就时长往张家跑，跟承安两个爬高上低的胡闹。
　　老定远侯走的早，钟铭年少当家，又正是在朝中初露头角之时，每日忙的脚不沾地，自是没工夫对钟毓严加看管。
　　王氏可怜他没有父亲庇护，时常接了钟毓来家中小住。
　　张承平也算是看着他长起来的，嘴上虽然说得严厉，眼底却多是纵容。
　　“哼。”他冷冷道：“你们三个都该骂，我骂多了，你们才会懂事，回头出去，别人也就不骂了。”
　　钟毓态度极好，笑着道：“您是做兄长的，怎么骂都使得，我只听着，还请大哥哥赐教。”
　　俗话说，伸手不打笑脸人。
　　张承平句句都想翻脸怼他，奈何硬拳头打上了软棉花。
　　钟毓态度恭敬，丝毫不肯接他的招式。
　　“你们这些玩心眼儿的文官好没意思，滑不溜秋的，怎么能讨人喜欢呢？”
　　两人正说这话，外面的院门敞开一角，张婉带着明棋进来，刘福领着几个丫鬟小子紧随其后。
　　“大哥哥，谁不讨人喜欢？”张婉才在前头听方丈讲经回来，撩水净手，笑着插言。
　　张承平撇嘴指着钟毓：“他。”
　　“胡说。”张婉擦了手，近前说话：“我就知道一人，是最喜欢真哥哥的了。”
　　钟毓眉头舒展，笑着看她，等着听她的下文。
　　张承平不满道：“哪里来的坏毛病，你小哥哥那会儿是白字布袋，识字不清，错将‘钟灵毓秀’写作‘钟灵真秀’，老二随口玩笑着喊他钟真，你们就改不过来了？”
　　张婉拿手敷他脸上，不满道：“就不改，小哥哥白字布袋都不嫌羞，又不是我认错的字，我才不改呢。”
　　张承平晒了好一会儿的太阳，又吃了酒，两腮暖洋洋的发烫。
　　冰凉的小手挨上，张婉就嗔叫着抽回：“大哥哥脸上怎么这么烫，是生病了？”
　　她习惯性地扭头，以目光找钟毓讨主意。
　　“哪里会生病，你哥我身子壮的跟牛似的，只有我叫别人病着的时候。”
　　钟毓解释道：“大哥哥方才吃了一坛酒，跟你逗着玩呢。”
　　张婉点头：“不是生病就好，我才大好，你要是再病了，娘亲在家还不知道要怎么阿弥陀佛地抹眼泪呢。”
　　她来庙里住的这些日子，家里的书信一日也不曾断过。
　　小哥哥话痨絮叨，二哥哥又是个操心的性子，母亲话里话里都在叮嘱她要好好养病，生怕再出什么乱子。
　　张承平猛地坐起，身上的僧袍处处打着褶子。
　　他是个粗糙性子，倒不在意。
　　大手揉乱了张婉的留海，笑着道：“再等等，等时候到了，家里的事情自然要做个了结。”
　　张婉不明白他话里的意思，噘着嘴给他抹平僧袍上的褶皱，又念叨：“你蹲下来些，我够不到。”
　　钟毓上前帮忙，教她往一旁站着。
　　小姑娘熏了一身沉香，见没自己的事情，便起身回房间换衣裳。
　　钟毓指甲刮平褶皱，漫不经心道：“滇西军在昭南开战，不日便要有个结果。青州那边，吕景同是个纸上谈兵的废物，再任着他拖几场战役，恐怕相州东雍州都得拱手让人。”
　　他手上动作顿住，与张承平四目相对，眼底是认真地询问：“不知道大哥哥是在等哪个消息？”
　　张承平忽然爽朗一笑：“好小子，有点儿脑子啊。”
　　钟毓展齿道：“心心念念着给大哥哥上门做妹婿，这点儿心思还是得有的。”
　　张承平讪笑：“多上心在利国利民的正事上头，别一天天学你兄长，把聪明劲儿都使在这上面，心思多了，不长大个儿。”
　　钟毓听出来大舅哥这是在夸奖自己，也贫嘴起来，他比着自己身前的高度，挑眉道：“我同她身量正是般配，再往高了长，也没必要。”
　　“呸。”张承平啐他一口，见张婉开门出来，磨了磨牙，没有再多搭腔。
　　傍晚时候，钟毓陪张婉下了晚课，到后山接泉水煮茶。
　　顺嘴提起白天她说起的那人。
　　钟毓问的小心翼翼，生怕一时唐突，吓到了她。
　　张婉却明媚一笑，毫不迟疑道：“二哥哥啊！”
　　“你跟二哥哥两个孟不离焦、焦不离孟的，就是家里的亲兄弟也没有你们这么好的情分了，小哥哥还曾因这个，跟大哥哥抱怨，说你们两个才是亲兄弟，让大哥哥对他好一点呢。”
　　钟毓脸上的枫叶红顿时凝住。
　　害羞也没了，担心也忘了。
　　舔着嘴，强挤出一丝笑意，叹了两声气，也没能说一句话出来。
　　张婉当他不信，把水坛递在他的手里，又继续道：“二哥哥真的是喜欢你的，你去滇西以后，二哥哥便鲜少再去日新楼吃酒，有一回他吃醉了说疯话，还心心念念地喊着要你回来呢。”
　　钟毓连强挤出的笑容也没了。
　　抱着水坛的指尖紧紧用力，觉得不能叫小姑娘误会，阐释道：“他喊我名字，可能只是没银子吃酒了。”
　　日新楼的开销一向金贵。
　　张承安最爱的桃花醉更是价格不菲。
　　钟铭疼兄弟，在用度花费上头，从来不曾皱过眉头。
　　没了付账的人，张承安自然是少去日新楼这些地方。
　　张婉莞尔摇头：“我说了你又不信，回头你自去找二哥哥问，小哥哥那时候也在，他能替我作证！”
　　钟毓默声不言。
　　且暗暗在心底发誓：以后再不要跟张老二去吃酒了！
　　那醉鬼胡言乱语，讲些不三不四的话，让人误会不说，还连累自己的清白。


第16章 
　　又几日，夜有大雨，守山门的和尚踩着泥泞回来敲门。
　　寺里大小僧众皆迎了出去。
　　连张婉也穿戴整齐，紧跟在钟毓身后，往前殿赶。
　　“大晚上的，宫里怎么往咱们这儿下圣旨？”明棋美梦被人搅醒，嘴里不满的小声嘀咕。
　　“不准胡说！”张婉呵斥地叫她噤声。
　　可她自己眉目紧蹙，捏着帕子的手在不住的颤抖，分明是比谁都要害怕。
　　这云水寺里能接圣旨的无外乎两位。
　　钟毓虽高升得了官职，然圣意先至，须等吏部的告身下来，才能往户部交接。
　　他上头又有亲兄长帮衬，就是出了什么乱子，也不能大半夜的过一道圣旨来此。
　　既不是给钟毓的旨意，那便只能是给张承平的旨意了。
　　总不能是她跟周家的那点子家长里短，也值当今上他老人家明文旨意的走这么一遭。
　　想到这里，张婉面色煞白，贝齿扣唇，将樱唇咬的生疼也不自知。
　　先前大哥哥从滇西回来，因出家的事，已经在圣前落了斥责。
　　若是再……
　　雨声似滚滚天雷，嗡鸣声教张婉听不清旁的。
　　“不要慌。”
　　钟毓突然侧身拦住她前行的脚步，大手裹住她纤细的指尖，“有我在呢。”
　　男人的手掌暖如冬日里烘干的金桔，散着她喜欢的桔子香。
　　钟毓不急不慢地接过明棋手中的油伞，在雨幕中撑出一方无恙。
　　雨在伞外滂沱落下，打湿了绣花鞋面，裙裾也溅上了泥点。
　　有他在身旁站着，张婉却不怕了。
　　仿佛有一声清明，不着痕迹地拨开她眼前的茫茫云雾，再睁眼，世间皆为明朗。
　　记得小时候也是这样，三哥哥耍枪失手，砸到了她的脚面，小姑娘娇气，当时就疼地走不动道。
　　张承合吓得傻愣在原地。
　　还是张承乐脑子灵活，狼哭鬼嚎地抹眼泪，仍不忘四处走动，要找大人来帮忙。
　　钟毓跟张承安两个正巧从学里回来。
　　张承安见此情形，连问都没问，二话不说地挥拳头打了张承合一顿。
　　是钟毓小心褪下她的鞋袜，轻轻揉着那块刮到的红痕，喊了好一会儿‘猫猫飞走了――’，才将她一肚子的眼泪哄了回去。
　　他总有办法叫她安心。
　　小时候如此，如今也不曾变。
　　“仔细着台阶。”到了前院，明棋收灯提醒。
　　钟毓扶着张婉，迈步进去。
　　众人依规制朝天子方向三跪九叩。
　　行了大礼，传旨的太监才尖着嗓子，将圣旨宣读出来。
　　张婉听得云里雾里，直到钟毓使了银子，将来那公公打发走，她才怔怔道：“这是给大哥哥升官了？”
　　由正二品的龙虎将军加封为从一品骠骑将军。
　　虽没了京郊兵权的差事，然骠骑将军，那可是必要外放的实缺。
　　镇北军统帅吕景同吕将军，滇西军的王将军，走马上任这么多年，也不过一样得了个骠骑将军的封号。
　　张承平笑她傻样，拿手上圣旨轻敲她脑袋：“快回去再睡会儿，等天亮，咱们就得下山家去。”
　　“明天就回家？”张婉木讷发问。
　　张承平道：“怎么？老五想你想的恨不能偷偷跑上山来，你不惦记他，连娘亲跟老祖宗也不管了么？”
　　“那……那大哥哥你……不做和尚了？”
　　当初闹死闹活的要出家，如今头发都没了，又突然反悔……
　　“傻乖乖。”张承平笑着骂了一句。
　　摸着自己锃光的脑袋，将圣旨揣进僧袍，脚步轻快地撑伞没入雨中。
　　钟毓看着他离去，也跟着扬起嘴角。
　　总算是等到了好消息。
　　张承平这一招棋，下的太过惊险。
　　王家是太后的人，圣上有心换之，一时半会儿又找不来适当的人选接手。
　　而张承平，乃王德利手下一元得力大将，便是王家那几个少爷，也不如他的本事。
　　王德利拿这个内侄儿当亲儿子待，一向都是和和睦睦。
　　可偏巧了。
　　年前，昭南连吃几场败仗，朝廷又示意了户部，在粮草上有所拖延。
　　打仗打的就是银子是粮食。
　　户部应发尽发的时候，那些个做将军的手头也不宽裕。
　　他在晋宁做知府那会儿，这位大舅哥可没少在他那里打牙祭，弄些军需粮草去犒劳手下。
　　一时间，到手的粮饷折了一半儿。
　　将士们的日子更为难捱。
　　舅甥俩个因马嚼人吃上的纠纷，没少闹不和。
　　当着朝廷巡官的面，两边都敢掀桌子骂架，底下兄弟也多意见。
　　再后来，矛盾激增。
　　赶着年节回京述职，张承平索性撂挑子不干。
　　要四大皆空，剃了头去庙里当和尚。
　　外头流言霏霏，谣言胡乱传的什么都有，旁人不知其中缘由，圣上心里却再清楚不过了。
　　张承平越是把这和尚做的诚心诚意。
　　滇西军放心，圣上那里更是放心。
　　好在，皇天不负有心人，这场真真假假的戏，算是唱罢落幕，得了个圆全的结果。
　　转天，大晴。
　　湿润的泥土伴着青草味，马车一路下山，钟毓一直讲人送至府门。
　　“臭小子，如今我回来了，使不着你再巴巴的上门献殷勤，回了吧。”张承平脑袋光光，还是那身僧袍，只面上漾着自在的喜气，再没有庙里那般沉沉的安静。
　　钟毓将一套细藤织的褥垫交给明棋，又仔细嘱咐张婉要记得使。
　　他从杌凳上下来，才笑着回张承平的话：“大哥哥是大哥哥的，我是我的，浓浓也喊我一声哥哥，大哥哥怎么能拦着不让我关心自家妹子。”
　　“呸。”张承平啐他。
　　勾手让马车先进府门。
　　“一箩筐的废话不够你使。”张承平笑着骂道，“回去跟你兄长提个醒，说是我回来了，教他洗干净了脖子，且等着挨揍吧。”
　　钟毓在张婉跟前装的一副随和模样，实则却是个伶牙俐齿的主。
　　面对张承平的挑衅。
　　他莞尔一笑，盯着张婉的马车进去，才风轻云淡道：“我兄长最近忙得很，家中嫂子有了身孕，他忙着高兴都来不及呢，哪里有功夫陪大哥哥使打架拌嘴那一套呢。”
　　简单两句，嘲笑了张承平一把年纪还孤身一人的凄凉。
　　又将朝堂过招说成了小孩子一般打架拌嘴的玩笑。
　　看似淡淡一句，却字字都是往张承平心窝子里戳。
　　“滚！”
　　钟毓挨了一声骂，笑着上马，抱了抱拳，便转身离去。
　　这边，张承平领着张婉进府，却不见有人迎接。
　　好一会儿，方瞧见张承乐小跑着过来，嘴里喘着大气，胳膊撑在膝上，指着张婉道：“浓……浓浓……你去外头先躲一躲，不能在家里呆！”


第17章 
　　“怎么不能在家里呆？”张承平打马上下来，拧着眉毛问道。
　　“大哥哥！”
　　张承乐瞧见是他，高兴的差点儿没跳起：“你回来了就好！周家三番两次的过来讨人，这回还一纸诉状，告去了京兆府衙门，这会儿里头正打官司呢。”
　　张婉踩在杌凳上的腿脚发软，抓在明棋腕子上的手捏得紧紧。
　　“打他娘了个蛋！和离书放了出去，不乖乖退嫁妆还器物人手，是想等着爷们商家讨去？”张承平扶着妹子站稳，嘴上骂了两句，打发张承乐送她回去。
　　“大哥哥，你不准动手打人。”张婉拉着他的衣角嘱咐。
　　之前，东海侯世子高煜为求娶绥宁候府的小姐进京，百花宴上吃醉了酒，闯进女宾客处胡闹，随手扯住她的衣袖，当众说了些胡言乱语的浑话。
　　几个哥哥打进驿馆，将那高世子好一顿揍。
　　大哥哥折了人家一条胳膊，官司都打上了太和殿。
　　那时，正逢滇西军大捷，大哥哥是为将士们请功而归，圣上自然多有偏颇。
　　终是以绥宁候府退亲，高煜落魄逃走做了了解。
　　今时不比往日。
　　卫国公府也不是东海侯高家那样的破落门第。
　　即便有岭南的事情纠缠不清，但受死的骆驼比马大，那畜牲再可恶，也不能当着众人的面动手打他。
　　“放心，你哥我心里有数。”张承平满口应承，摆手让承乐快将人领回如意居。
　　张婉一步三回头，彳亍徘徊的被承乐劝走。
　　有数的人面转凛色，将身上僧袍勒紧，横眉拧目，阔步去了花厅。
　　今日来得是周博远与陈氏母子两个，一旁还站了两个七品差官，瞧模样，像是京兆府名下的参军。
　　另有提药箱的大夫也坐在临墙的角落杵着。
　　“母亲也不必同他们废话，和离书我是没有瞧见，谁知道他们送去了哪个女婿跟前。”
　　周博远戳着指头骂人，宛如一个小门小户出身的泼辣妇人。
　　“博远。”陈氏不温不火地斥道：“怎么跟你岳父他们说话呢，这就是你大家公子的做派？”
　　陈氏出身商贾，好容易高门得嫁，有了今时今日的地位。
　　最喜的，便是抬世家做派出来说事。
　　她揣着高高在上的态度，拿眼神打量张家众人，唇畔勾起一丝蔑笑。
　　一个懦手懦脚，一个莽撞无脑，没了张承平这个顶事的儿子，张家这两口子不过是一对儿中看不中用的花样子。
　　京兆府的人一来，国法家规摆出来，吓唬两句，他们还不是得乖乖由着摆布。
　　“大家公子做派？”有人在一旁撑腰，周博远越性猖狂了起来：“他们扣着我明媒正娶的夫人不还，还指着我拿什么好声好气的态度？”
　　“你们张家好歹祖上也是功勋出身，老国公爷的气度大义，儿孙一辈，竟是丢了个干净。”
　　“你们仗着闺女肚子里有了我周家子嗣，就想拿捏人？”
　　“我若是不肯依了你们，怎地，还想唆使着张婉改嫁？找个更有权势的冤大头女婿去？”
　　赵姨娘失踪一直寻不到人，偏这小娼妇又赖在娘家不肯回去，他两次三番的上门讨要，早就起了脾气。
　　礼教规矩也不要了，儒雅随和也不装了。
　　打破脑袋拿扇子扇似的豁出去，指着宋国公的鼻子就骂。
　　“你这孩子……怎么……”宋国公本就性子软弱，往日周博远虚假面孔，翁婿两个是再融洽不过。
　　眼下，温文尔雅的女婿突然翻脸不认人了。
　　他一肚子的憋屈堵在心口，又怕惹事，强忍着不敢回怼。
　　宋国公胆小好欺，王氏却不是个好说话的主。
　　“小畜牲你骂谁呢！谁有你的种你找谁去，和离书都递了还敢上门叽叽歪歪！”
　　王氏上前，一巴掌打落周博远指人的指头，将宋国公护在身后。
　　瞪眼要找陈氏理论。
　　“我算是见识了你们周家的礼数，两个孩子过得不顺心，好聚好散也就了了，偏你们无赖长在了脸上，递过去的面子不要是吧？”
　　要不是宋国公一再的拦着，王氏早几回就翻脸吵起来了。
　　这小畜牲连长辈也骂，王氏心里的火气哪里还能忍着。
　　一只手按着周博远，另一只手就要举巴掌往他脸上招呼。
　　“你敢打人！”陈氏见儿子要挨打，忙喊身后奴仆上去帮忙。
　　“别别别！两位夫人消消气，都消消气哈……”
　　跟来的两个参军一边拦着周家的奴仆，一边又赔不是讲和的劝张家这边消气。
　　他们是被上峰推出来打马虎眼的。
　　京兆府尹不肯掺和两家的麻烦，称病躲了小半个月，今日是周家堵上了府门，京兆府尹实在没法子，才找了跟前得力的两个参军。
　　说是衙门口的人，但在人家公卿门第面前，不过是个劝和赔笑脸的说客罢了。
　　然，动起手来，谁先消气那就是吃亏。
　　王氏这边不肯吃亏，陈氏也不是什么善茬。
　　周博远挨了一记耳光，陈氏就得叫人打两记回去，半点儿不能饶了那边。
　　奈何，纵使张家这边人多，也没抵过周家带来的这群打手。
　　张承平赶到的时候，正瞧见周博远厮打着扯掉了王氏的珠花。
　　承安被人扯破了衣衫，读书人的体面尊严尽数扫地。
　　宋国公脸上吃了两拳，可怜兮兮地躲着人群，还惦记着去护王氏。
　　“好大的本事，都敢打上门了？”张承平高喝一声，两步上前，一把揪住周博远的衣领，“爪子痒了是吧，打了我妹子不说，还敢对我娘动手！”
　　他是上战场杀人练出来的本事，两拳a在周博远的脸上，当场就掉两颗牙出来。
　　“快救世子！”陈氏尖叫着喊人，让过来帮忙。
　　可周家的打手再厉害，叫张承平那双狠辣的眼睛一瞪，也要生出三分忌讳。
　　这位爷在军中的名号他们也多少听过一些。
　　“滇西小白起”
　　华安之战，他率军六万，攻破昭南西河、兴宁两城，填三万俘虏，淹杀兴宁城内七万百姓。
　　潞西之战，他又一路攻破昭南东枝城，所降的十二万昭南军，悉数斩首。
　　昭南那边的百姓听到张承平的名号，个个缩着脖子，骂他是厉鬼阎王。
　　有传言，他一直屈于王将军之下，就是因为一身杀气过重，圣上悯天下苍生，才不愿启用他做滇西军统帅。
　　他们不过是在卫国公府混口吃喝的平头百姓，主子跟前效力不假，也不能拼上了性命往刀口上撞。
　　小厮们步步后退。
　　刚才的嚣张气焰不见了。
　　如同艳阳遇上了瓢泼雨，叫张承平这块乌云一遮，再没有一点儿活泛劲儿。
　　“快上啊！捆了他的手，救出世子，我记你们大功！”陈氏拿奖赏诱惑。
　　还真有胆子大的，不怕死。
　　试探着往跟前靠近。
　　叫张承平一脚踹翻，躺地上抱着肚子直鬼叫。
　　他拖着半死不活的周博远，丢在王氏脚下，按小鸡崽子似的，拿捏着叫周博远磕了三个头，才一脚将人踢开。
　　“不中用的东西，就会捡好欺负的动手，你不是能耐么，爬起来跟我比划比划，我还敬你是个男人。”
　　张承平可不是便宜坊的那两个打手。
　　便宜坊的人是收银子办事，虽有上头指使，但也不敢真将周博远打出什么好歹来。
　　吃些皮肉痛，在床上躺个十天半月也就好了。
　　然到了张承平这里，打掉他两颗狗牙，那算是饶他。
　　“娘……”周博远身上无力，趴在地上朝陈氏求助，“好疼……救我……”
　　掉了的两颗后槽牙沾着血，就滚落在陈氏跟前。
　　张家这位大少爷，可是动了狠手。
　　陈氏唇齿打颤，扶住了身后的丫鬟，才站稳身形。
　　“你放了博远，咱们两家的事，好好坐下来说。”
　　两个参军闻听周家这边终于肯松口，赶紧腆着脸上来说和。
　　“哎呦我的大爷，我的大将军哎，两家都是同朝为官的，以后低头不见抬头见，既然那边知道错了，您高高手，就饶了这回吧。”
　　说罢，又小心搀扶着周博远起身。
　　“饶了他？”张承平笑着挑目，蛮横道：“凭什么！”
　　两个参军将人扶到了一半，听他不肯相饶，又乖乖的将周博远放下。
　　被打肿了的五脏六腑才得了喘气儿的空隙，突然沾上了冷冰冰的地面。
　　周博远嗷呜一声，哭爹喊娘的开始叫疼。
　　“扶我起来，娘哎，疼死了，要了亲命啊……救救我……”
　　陈氏心疼的脸都白了，嘴里一句接一句的我的儿。
　　可望着张承平那张骇人的冷脸，却不敢上前。
　　“这会子知道疼了？姥姥！你打老婆的时候，就当自己是孤儿了？”张承平半蹲着身子，居高临下睨视着周博远，拍拍他脸上的灰土，巴掌声清脆。
　　“大哥哥……我错了……我真的知道错了……再不敢了……”
　　周博远努力地仰头，出气儿没有进气儿多。
　　嘴里含含糊糊的说着求饶的话。
　　“谁是你大哥哥？”
　　张承平冷笑，擂鼓似地使出千钧之力，打在他的脑门。
　　下巴砸在青砖地上，接着便传来牙齿扣上牙齿的声音。
　　周博远嘴角吐血地歪了脑袋。
　　陈氏号丧一声，不管不顾地扑了上来。
　　张承平站于人前，将家人都护在身后。
　　看着周家母子，啐了一声：“自己送上门讨死，也不选个黄道吉日发丧？”
　　陈氏话都说不清，赶命一般叫人抬了儿子逃跑，临走还不忘恶狠狠地威胁。
　　“小杂种！且等着吃官司吧！”
　　王氏有了儿子仰仗，肚子里也有了底气。
　　抬头挺胸的又瞪了回去，笑骂道：“狗娘养的老鳖孙！你当我们怕你？别打官司，有本事你去告御状啊！”
　　作者有话要说：


第18章 
　　周家母子仓皇而逃，王氏憋在心里几天的闷气才算稍有纾解。
　　又知长子改了做和尚的心意，还得圣上器重，加封一品骠骑将军。
　　更是喜上眉梢。
　　让人给云水寺添了一百两香油钱，才笑着去安排一家子的团圆饭。
　　老夫人也跟着高兴，拉着张婉的手感慨：“你大哥哥回来，咱们浓浓就什么也不怕了。”
　　长子懦弱，次子平庸。
　　自老爷子没了以后，府里的日子便江流日下。
　　亏得长孙骁勇善战，撑起了着国公府的体面，也叫底下的姊妹兄弟比着样往好处学。
　　年前，浓浓才嫁去周家，承平又回来铁了心地闹着出家。
　　她怕小孙女没有娘家兄弟仰仗。
　　恨不能时刻督促着承乐念书，高官得坐，早早给他妹子撑腰。
　　如今承平肯回心转意，有这么个兄长在人前遮风避雨，就是周家的事儿真乱了起来，她的浓浓也能全身而退。
　　张婉埋在老夫人怀里撒娇，王氏捧鲜果进来，瞧见里头祖孙两个其乐融融。
　　笑着道：“多大的人了，还要跟你祖母撒娇，前头你钟家哥哥过来，带了些烟花，你小哥哥疯了似的，在前头说要去烟水台霍霍那一池子的鱼，你还在这儿磨叽？”
　　“真的？”张婉起身就要找披风，又跟老夫人抱怨：“去年大哥哥买回来的烟花，我都没玩到，全叫小哥哥做了‘火焰山’，他说好看极了，我又瞧不见，这回，我可不让他。”
　　明琴递了衣裳过来，张婉睨她一目，一旁的明棋忙接了过去，伺候着小姐穿戴整齐。
　　老夫人嘱咐跟着的人要仔细着火星子，又不准搅扰了几个孩子的兴致。
　　王氏拿干净帕子过来，伺候老夫人净手，道：“他二叔也在呢，钟家二小子又不是外人，抬了四五箱子进来，他二叔闻风就赶过去了，跟承乐两个埋头不知道在鼓捣什么。”
　　张婉迈一步出门，笑着回头插话：“肯定说的是上回我没瞧见的‘火焰山’，二叔老早就提了，让小哥哥跟我娘哄了银子，带我们几个在后院玩儿呢。”
　　岳氏不在这屋，她说话自然放肆了些。
　　小孩子哪里能妄议长辈的不是呢？
　　王氏挤眼瞪眼，示意她说话讲究一些分寸。
　　老夫人则摇头直笑。
　　还真是她那没着调的二儿子会做出来的事。
　　承乐逗鸟玩虫，哪一样不是跟着他二叔学起来的。
　　没等张婉扭头站在外头，便听身后有人笑着过来：“你这小丫头，要去玩什么，高兴成这样。”
　　“啊……二婶婶……没……没玩什么……”张婉被抓了个正着，吐着舌头，福身便跑，“小哥哥在烟水台等我呢，我先过去。”
　　岳氏撇嘴而笑，晃了晃脑袋，才撇嘴进屋。
　　果如张婉所料。
　　她赶到的时候，张承乐跟二老爷两个正蹲在那里码烟花呢。
　　钟毓在一旁亭子里坐着吃茶，有一搭没一搭的同对面的承平、承安说着闲话。
　　见她过来，承平让出铺了垫子的软椅：“浓浓过来，坐大哥这儿，二叔跟老五两个研究‘军械’呢，别搅扰了他们，刮一脸的烟灰。”
　　张婉垫着脚，看一眼二叔面前拆开的烟火，一股难闻的硝石味。
　　皱着眉，掩面坐了过来：“他们两个会不会呀，就敢这么胡来？”
　　张承平道：“老五去我书房翻了本《火戏略》，应是不会，那不正照着书学呢。”
　　烟花爆竹可是危险的物件，从他嘴里出来，就跟学个绣花做饭一样容易。
　　“你可真心大！”张婉嗔道。
　　烟水台虽说临水，但周围庑郎亭榭，哪样不是木材所致。
　　真要走水，可就事儿大了。
　　她起身，想要叫人抬几口吉祥缸来。
　　“大哥哥哄你呢。”钟毓拉着她的腕子，指着二老爷和承乐后面那个年轻小子给她看，“那是虎威营专擅火器的小将，人家连火药炮仗都玩的通透，有专人在跟前盯着，出不了差错。”
　　张婉努嘴点头，不满地在张承平胳膊上拧了一下：“大骗子，诓我。”
　　“什么都要操心的小管家婆。”张承平轻力敲她一个‘鸭梨’。
　　拉着让人在自己跟前坐住，又继续念叨起承安：“瞧见了么，浓浓就是这性子，她满心只想着替别人考虑，你还指望她能委屈吧啦的求到你跟前去？”
　　张婉没明白大哥哥在说什么，目光游弋，最后落在了一旁：“真哥哥……”
　　她轻抬眼睫，朝两个哥哥那里使眼色。
　　钟毓抿起的唇角勾起冷笑，睇一眼张承安：“承安那是活该，大哥哥骂他两句都是心善，换作了我，皮鞭子沾凉水，再涂上细盐粒子也不过分。”
　　“胡说，一家子兄弟，和和睦睦都来不及呢，哪里还能真动手打起来？”张婉斥道。
　　这话听进张承平耳朵里，怒气更胜。
　　狠狠朝承安背脊拍了两下，咬着牙笑道：“听见没，浓浓叫咱们这些做兄长的和和睦睦，不要生分了才好。”
　　“咳咳……”
　　猛地受到重创，张承安五脏六腑都在发颤，咳嗽两声，腆着笑脸点头：“大哥哥说的是。”
　　别看他是高阳书院的夫子，可在大哥跟前，那是打骨子里记起来的畏惧。
　　那会儿祖父还在，老爷子最是偏爱张承平这个长孙。
　　他跟老三、老四一道作祸，家大人都抬抬手原谅了，偏在大哥这一关过不去。
　　文的考四书五经，武的比刀枪棍棒。
　　老大又是个气人的怪胎。
　　天下之人，多是要么善文，要么长武，独他张承平一个，当年高阳书院第一名入试，放着好好的前程不要，愣是头也不回的跟着表舅舅上了战场。
　　他们兄弟三个样样都不如大哥，脑袋低习惯了，自然是听话。
　　“长记性就好。”张承平淡淡收目，反手又将眼线给卖了，“要不是承乐去庙里找我报信儿，还真叫你瞒了去呢。”
　　张承安拧紧了眉头，恨不能当即将老五生吃了。
　　可脸上还要装出和善模样，顺声附和：“大哥哥教训的是，我也长记性了，下回浓浓再有什么消息，我肯定头一个找你商量，再不敢自己擅作主张，想些不顶用的歪门邪道了。”
　　“哼。”张承平讽笑一声，将目光转向钟毓。
　　钟某人好歹在官场混了几年，可是比张承安沉稳多了。
　　他半点儿不带怯的，反倒扭头对张婉谆谆告诫：“大哥哥说的是，浓浓以后有什么不如意的事，只管跟哥哥们说。”
　　“你二哥念书念的呆了，脑子常有糊涂，大哥哥又远在滇西，多不方便，你打小也是喊我一声哥哥的，咱们是一家人般的亲近，以后我在京城做官了，顾长顾短的，我常来走动，你有什么，只同我讲。”
　　方才张承平那话，看似是在教训承安，实则敲打的是她。
　　钟毓这时候递了台阶来，张婉自是感激地应下：“嗯，好的。”
　　张承平一口闷气堵在嗓子眼儿里，差点儿把自己给呛到。
　　再看钟毓，只觉得这混小子属实过分了些。
　　“陪我出去散散风，这亭子里一股子阴谋诡计，憋得人心口疼。”他提溜着钟毓起身，往庑郎尽头的灯火通明处走。
　　俄顷，二老爷这边摆弄齐全，张承乐跳着脚喊人来看。
　　张婉、钟毓几个都在跟前，却怎么也寻不到张承平的身影。
　　“真哥哥，我大哥哥人呢？”
　　作者有话要说：


第19章 
　　宋国公府后院，朵朵烟花炸开，张承乐举着火折子放呲花，吓得张婉跳着脚笑。
　　得亏有张承安在前面护着，才叫承乐收敛一些。
　　这厢兄妹几人说说笑笑，好不自在。
　　于此同时，一匹快马在巷道疾驰，出了朱衣巷，一路往宫门方向而去。
　　今夜是禁卫军统领冯烁当值，宫门已经落下，赶巧小宣平侯这会子出宫，他送了人，赶回来查点人手。
　　听见马蹄声，冯烁止住脚步，立枪观瞧。
　　“是张将军！”一旁的兵丁认出是来人，朗声提醒道。
　　冯烁收枪迎上：“才听说你还俗入世了，我还没来得及家去道喜呢。”
　　冯烁是镇北军出身，跟张承平虽不是一道军营里混出来的，可英雄惜英雄，私下里，两个人没少一起吃酒说笑。
　　“道喜的事儿先搁着，回头我忙完了家里的麻烦，咱们日新楼包园！”
　　张承平下马说话，要随他往宫里走。
　　“哎，好兄弟，今儿我可要拦你一回。”冯烁朝里头使眼色，压低了声音小声道：“小侯爷才回去，那小混蛋自青州回来，就成了灶上的一把好手，三天两头的来添柴烧火，生怕有一日风平浪静。”
　　张承平望了望宫门，又朝空旷的街道瞥了一记。
　　“往南边烧的？”
　　“大差不离。”冯烁点头。
　　岭南的事情越闹越大，这里头少不了崔浩那把三昧真火。
　　张承平拍拍冯烁的肩头：“那我是赶上好时候了，烦你进去替我通报一声，回头我妹子的事儿妥当了，我记你一份人情。”
　　“嘿，瞧我这记性！”冯烁拍着脑袋噫吁。
　　张家六小姐跟周世子的事情闹得沸沸扬扬，可着京城谁家不知道啊。
　　就连街头卖菜、缝穷的小妇人，闲时都得念叨几句。
　　张家姑娘实属可怜。
　　千娇万宠的小姐，本是奔着门当户对嫁过去安生过日子呢。
　　谁料碰上了周世子那样大的人面畜生。
　　事关人家妹子，冯烁也不好多讲什么，让他在值所歇脚，便急匆匆进去帮着通报。
　　没多会儿功夫，便有小太监跟着出来，领了张承平往惠芳斋去。
　　“将军不必紧张，圣上恼的是旁人，就是动怒，也与将军无关。”
　　小太监与人为善，张承平也不是不懂规矩的人。
　　临到地方，他从袖子里掏一张五十两的银票，给那小太监赏钱，另嘱咐他，若是里头动静不对，明日早朝，帮着给钟家递个话。
　　薄薄的银票拿在手里是轻的，揣在怀里是热的。
　　小太监笑脸喜人：“劳将军破费了，咱家就竖着耳朵在外头守着呢。”
　　张承平点头示意，房门敞开一角，里面传他进去。
　　惠芳斋是一处暖阁，后面是一片竹林，这会儿初秋，窗子大开，风吹在竹叶上，沙沙作响。
　　“怎么，升了官儿，高兴地睡不着觉，来找朕磕头？”今上坐在灯下，眼睛盯在奏折上，漫不经心地开口戏谑。
　　张承平进屋，先磕头行礼，脑袋垂在地上，迟迟不肯抬起。
　　“臣高兴不起来。”张承平声音愤懑，不像是跟天子说话，倒像是使了脾气的小辈，找家大人告状。
　　“怎么高兴不起来。”
　　皇上将御笔丢开，笑着扭头，看向门口跪着的某人：“你如今是咱们大陈开国以来最年轻的骠骑将军，京城不知道多少儿郎羡慕你的好前程，朕前几日还在想着，什么时候将你的亲事定了。”
　　“说说，王公大臣家的女儿里头，可有心仪的人选？”
　　张承平起身上前，伺候着皇上穿鞋，嘟囔道：“臣今儿是来求您赐和离的，哪还有心思去选姑娘。”
　　“跟谁和离？”皇上笑意凝住，换了正经颜色。
　　张承平倒也不怵，手上动作没有片刻停顿，继续道：“周博远实在不是个东西，我妹子跟他过不下去，周家三番两次的上门打闹，连我娘都挨了那畜牲的打。”
　　鞋子穿好，他叹息一声，退至一旁，又磕了个头。
　　“骠骑将军能管千军万马，却管不住卫国公庇护下的周世子，臣得陛下器重，才有了今时今日的一份体面，本应战场杀敌，以报君恩，可家里阖府叫人按着脑袋打砸了小半个月……”
　　“那会儿去当和尚，是臣的不对，他王德利行事不公，臣当是同陛下进言禀明，万不该置气撂挑子，跑菩萨跟前躲清闲。”
　　他脑袋不抬，嘴里仿佛是唠家常一般，碎碎念叨着。
　　皇上听了一会儿，哼笑一声，摸着摸他的大秃脑袋问：“你不当和尚就是为了这个？”
　　张承平老实点头，又猛地摇头：“臣也不敢跟陛下您求个什么，实在不成，就是拿我这骠骑将军来换都行，求您赏我妹子一张和离书，教她逃了周家那狼窝吧！”
　　不待皇上答应，张承平便规规矩矩地磕了三个头。
　　脑袋撞在青砖上，声音沉闷。
　　良久，也没等到皇上做出答复。
　　张承平突然心里没底，忐忑抬头，正迎上那双敏锐的眼睛也在看他。
　　“求您可怜。”张承平示弱作揖。
　　皇上抿着嘴，搁下张、周两家的事情不提，却将话题扯到滇西军上头。
　　“前线滇西军大捷，你可知道？”
　　张承平木讷点头，稍想片刻，撇起嘴道：“您别怪臣扫兴，将丢了的西河、兴宁两城从新夺了回来，算什么大捷？要臣说，马上枪杆子磨得锃亮，攻城略地只拿人头说话，才是见效果的。”
　　皇上眼底有了兴致，抬抬眼皮，示意他继续讲下去。
　　张承平接着道：“这也是臣的一家之言，胡乱说说，要是不在理，求您帮着指点。”
　　“起来说话。”皇上指着一旁杌凳，赐了座位。
　　张承平目朗声，将自己的心思一一道来：“昭南不比后梁，他们那儿，圣女、祭祀，老百姓一个个神神叨叨的，你攻下一城一池，军队撤了，可百姓心里还盼着圣女保佑，只要有一个活人，昭南的奸细就能无孔不入。”
　　“打昭南，头一样就得破了他们的信仰。”
　　“叫他们知道，有咱们大陈军队的地方，只有大陈的皇帝陛下才是神，他们的圣女不顶用！”
　　皇上眼睛清迹面容舒展起来：“你继续。”
　　“臣斩杀俘虏，虽名声听起来不好，可效果却是奇佳的，他们知道我的做派，凡是所降兵丁，或是投诚百姓，只夹首缩尾，再没有敢朝三暮四、反复无常之人。”
　　“臣是莽夫，只知道杀敌报国，替陛下效力，什么鬼鬼神神、因果报应的，我就是到了菩萨跟前，也是不怕的。”
　　“省下了跟昭南那些奸贼斗智斗勇的功夫，兄弟们大口喝酒、大口吃肉，闲了聊聊家乡的姑娘，早日衣锦还乡，那才是畅快！”
　　滇西军在西南边境磨了几十年，王德利做派老旧，进进退退也没个什么进展。
　　皇上早就心有不满了。
　　抬张承平出来，原不过是打压一下王家的势头。
　　今夜听了他这番掏心窝子的话，更是欢喜在心。
　　只道是：明君当世，自有儿郎报君王。
　　“若叫你来做这滇西的统帅，当有何为？”皇上问道。
　　张承平挺直了身子，拍胸脯道：“三个月，明年开春，西南十三城，定能挂上咱们大陈的旗帜。”
　　“好！”皇上W掌笑道：“朕没看错人。”
　　他起身渡步，走了两圈，才在软榻前坐下，又招呼张承平过来：“你来研墨，朕赏你道手谕，明日拿着给周武才看，他再不敢为难于你。”
　　“谢陛下鸿恩！”张承平激动地跪步上前，趔趄两步才站起身子。
　　快至天明，君臣二人方乘兴而散。
　　张承平拿着明黄封页的手谕，才进家门，身后便听见OO@@的脚步声。
　　门子小跑着来报：“大爷！提督衙门的人忽然上门，把咱们家给围了，说是要么交人……要么……”
　　“要么什么？”张承平笑问。
　　门子忐忑道：“要么……他们就进来抄家拿人。”


第20章 
　　“好！我不愿当屠户，却挡不住送上门的肥猪往刀下凑脑袋！”张承平嗤笑。
　　从怀里摸出一方令牌，丢给一旁随从，“巡捕营的都头刘凤三原是我帐下小将，你拿这个去找他，就说是我的意思，点五百兵，来家抓几个私闯民宅的盗匪。”
　　“是！”随从应声而去。
　　张承平原想出去瞧瞧，走了两步，又轻挑眉梢，敛步不前。
　　“大爷……咱们……”门子焦急催促。
　　外头人家都打上门了。
　　这位爷不快些出去喝退他们，怎么临门一脚却止步了？
　　张承平打了个哈欠，眯缝着眼睛道：“熬了一宿，困了困了，他们要打要杀，只敞开了门随他们去吧，再不济，你们去找我爹说去。”
　　“哎呦……我的小祖宗哎……”门子打着转不解。
　　好容易家里来了个能顶事的主子，却要丢开不管。
　　去找国公爷？
　　谁不知道，他们国公爷是出了名了面软心软两头好，除了广结善缘，家里外头，哪一样能指的上他的？
　　门外，提督衙门的兵丁精神抖擞，刀锋出鞘，只需上峰一声令下，下一刻就能破了宋国公府的大门。
　　不远处的一条巷子里，停着一定小轿，侍从三两，两个上了年纪的轿夫低眉垂首，立于墙边不敢作声。
　　总兵官下马过来，请示道：“大人，张家不敢应门，咱们要攻进去么？”
　　轿子里咳嗽两声，布帘揭开一角。
　　隐隐能瞧清楚，卫国公半张老脸铁青，面上有指甲抓出来的红痕。
　　看着，像是家里倒了烟囱，熏出来的祸事。
　　“不应门那是没听见，你弄出点儿动静，叫里头知道了，自会有人出来。”卫国公声音沙哑。
　　总兵官拍拍脑袋，叫人去前面街市的铺子里买了两挂小鞭。
　　高高的竹竿子挑起，戳在宋国公府的大门前就炸了一通。
　　此处是朱衣巷后排所在，住的都是非富即贵的门第。
　　便是听见热闹，也鲜少有探头出来的人家。
　　外头鞭炮炸的震天响。
　　宋国公是头一个出来的，他手上还有墨迹，玉簪挽发，连外衫都顾不得穿好，便匆匆跑到前院。
　　“大清早的就放鞭，是哪家有喜事了？”
　　他好容易来了一回兴致，铺上笔墨，一个字没写完，耳边就跟炸了锅似的吵得人头疼。
　　王氏跟在后头，举着大袖教他穿好，又找管家询问：“吵吵闹闹的，是谁家有喜？”
　　没等管家答话，外头张承乐便愤愤不平地进来：“喜什么啊，是恶狗上门，咱们被人家堵着找茬呢！”
　　“周家的人？”王氏眉头皱起，又问：“你大哥哥回来没？”
　　张承乐没好气道：“就是大哥哥叫他们敞了门迎人进来呢，提督衙门的人一个比一个的呆傻，外门打开，他们只在阶下叫嚣着抓人，没一个有胆量的。”
　　宋国公犹豫道：“那我过去瞧瞧。”
　　“你别去。”王氏拉住人，叫承乐陪他老子回去：“既然承平已有安排，左右使不着咱们。”
　　张家的人不照面。
　　提督衙门气势汹汹地上门，满腔的热血，一下子没了宣泄的使处。
　　“大人，这……这不出来怎么办？”总兵官摊手为难。
　　卫国公揉了揉脸上的伤痛，攥紧了拳头，心里直叫难办。
　　若不是昨儿夜里陈氏不依不饶地哭了一宿，又闹着要抬那逆子进宫去给贵妃娘娘看。
　　他也不会应了这莽撞的差事。
　　姑姑疼侄儿，他那妹妹且是个震天响，真叫她知道了，还不得搅个天翻地覆才肯罢休。
　　眼下，府里正值多事之秋，连带着东宫的日子也多不好过。
　　依他的意思，好赖讨回面子，也就罢了。
　　他退一步同意和离，张承平那混小子上门磕头赔礼，以后同在朝堂共事，没必要闹僵了关系。
　　不待他这边做出反应，忽听身后传来列队整齐的脚步声。
　　提督衙门的三四百号兵，被人从后头打了个包抄。
　　一个萝卜一个坑地捆住按下。
　　为首的那人也是面熟，巡捕营当家管事的都头――刘凤三。
　　那货兵痞子出身，早年间在滇西立了军功，后来御前护驾，得了圣上高看，才得了巡捕营的差事。
　　莽夫无脑，刘凤三有一腔忠心，就连皇上也多有袒护。
　　好端端的，怎么把他招惹来了？
　　卫国公迈出轿子的半只脚又匆匆收回，放下轿帘道：“本官不便出面，此人便辛苦你来应付了。”
　　“是。”总兵官赔笑应声。
　　心中却是暗暗叫苦。
　　原想着攀上了卫国公府的高枝，谁料，残羹剩饭还没尝到，就先做了挡刀的草垫。
　　轿子顺着小巷没了踪影。
　　刘凤三捆了堵在街巷里的兵丁，过来跟管事的招呼：“你小子好兴致，大清早的不懒在被窝里搂婆娘睡觉，跑人家门口找不痛快？”
　　他手上绳子打了锁人结，笑着冲那总兵官招手：“来吧，过我们巡捕营一趟。张家告你们私闯民宅，老老实实的，别叫兄弟们费劲儿。”
　　“老兄，我们又没进……”总兵官还想分辩。
　　叫刘凤三踹了一脚，堵住了嘴。
　　“贼不认偷，这么多弟兄们瞧着呢，人赃俱获，老爷用得着要你的口供？”
　　这边门前清净，巡捕营的人满载而归。
　　才有刘凤三跟前的贴身小兵从西角门进府，到张承平跟前回事。
　　“跟你们都头说，回头爷请他吃酒。”张承平吃一口浓茶提神，又拿四锭官宝赏下，“这是弟兄们的茶水银子。”
　　消息传至钟毓耳朵里。
　　他笑着摇头，从盆里网了一尾红白凤尾龙睛，放入花钵。
　　看似心不在焉道：“周武才原是息事宁人的打算，他叫岭南的事绊住脚，哪还有心思理论旁的，叫承平哥哥这么一激，怕是不恼也要恼了。”
　　“你还是太年轻，看不透那个讨嫌鬼的老谋深算。”钟铭放下手头的文书，抬头道。
　　“谋算了什么？”钟毓不耻下问。
　　钟铭撇嘴：“阎王好斗，小鬼难缠，他过不了多久就得往西南去，家里这一摊子能盯几时？不把事情闹大了，叫卫国公府彻底断了纠缠的念想，他又岂能在千里之外安心。”
　　“别叫那人五大三粗的莽夫相给骗了，要知道，读书那会儿，他可是远在你哥我之上，若不是急于搏一番前程，庇护了一大家子兄弟姊妹，他走文官入仕，三公里面，未必有我的一席之地。”
　　钟毓道：“话是这么说的，然周家在宫里还有个仰仗呢，周贵妃有心刁难，多得是法子往后宅里头拿捏。”
　　张承平这一招是为以绝后患。
　　可也是将张婉架在了火堆上炙烤。
　　钟铭看着自己最喜欢的两尾都被他拿了，也没了替他开解的心思，砸了咂嘴道：“锦鲤转运，一尾也就够了，拢共三尾，你好歹留两个给我啊。”
　　这对儿红底白花的最是讨喜，又不怕人，点指入水，还会撒着欢儿游上前嬉闹。
　　钟毓将花钵抱在怀里，侧目道：“哥，你好小家子气。”
　　转天，钟毓捧着锦鲤给张婉送来，才知自己的担忧一语成谶。
　　桌上放着的请帖勾了金边，上面绘出的那朵兰花闪着刀刃般的戾气。
　　钟毓笑容凝住，翻过兰花来看，又挑目望向一旁的张承平：“六妹妹身子骨一向不好，周贵妃的盈菊宴上又是螃蟹又是秋风，便是有那份孝心，她一娇娇小姑娘，哪里能撑得住啊。”
　　他是在出主意，想叫张婉推了这张烫人的帖子。
　　张承平掏出手谕让他看，啧舌道：“难办。”
　　圣上已经替张家做主，只等着过些日子拿着和离书去京兆府登记在册，这桩官司便已落定。
　　再驳了周贵妃的面子，难免要叫上头那位心生不悦。
　　张婉丢一枚鱼食进花钵，歪着脑袋道：“她周贵妃又不是豺狼虎豹，还能吃了我不成？我只小心着些，这盈菊宴，我便去了。”
　　鱼尾通红如天边云霞，在水中漫漫散开，打了个转儿，吐一圈小泡泡。
　　漾在画有接天连叶的钵壁之上。


第21章 ・
　　一场秋雨一场寒。
　　天才擦亮,外面彰擅桑房门推开一角，明棋搓着冻红的手指进来。
　　“这雨像是能下大,您且多睡会儿,待会儿滂沱如幕了，那盈菊宴办不起来的。”
　　张婉笑着将手中的汤婆子递给她：“你先捂捂,天儿越发凉起来了,还敢这么跑马似的在外头走动，回头得了风寒，吃药又该拧眉头了。”
　　“春捂秋冻,不打紧的。”明棋抱着汤婆子喊人，让找那副秋香色线勾石榴纹帘子出来,“风凉地钻脖子,也该换了夏天这摊儿。”
　　小姐身子弱,几经磋磨，越性受不得风寒。
　　今夏,冰鉴都没敢使上几回，但愿今儿这场雨能往大了下。
　　不必揣着忐忑，去受那阎王罪。
　　“帘子先不急着挂，你把我那件三色樱花蓝纹薄底风衣找出来。”张婉披了件薄袄，趿拉着鞋子在衣箱前翻寻。
　　周贵妃不喜旁人穿的喜庆。
　　赴她的花宴，必得选件素净又不失礼的才好。
　　“外头还淋着雨呢，未必会去。”明棋嘴上说着,却还是闻声过去。
　　待天色大亮。
　　云销雨霁,太阳欲语还休的从廊檐下探头,初秋的凉风夹着水汽，吹得人面上发僵。
　　“小哥哥快去书院吧,半晚那会儿散席，你下了学，再去宫门接我。”张婉笑着跟张承乐道别。
　　竹落下，景福宫的马车吱呀呀驶出朱衣巷，过虹桥，直奔宫门而去。
　　张承乐不舍扭头，轻夹马腹，才掉头赶去书院。
　　*
　　宫里的各种宴席不过两种。
　　一为时令节庆，如每年的春日宴，或是太后与圣上的祝寿宴。
　　二来，便是各宫娘娘借四时花令，邀世家女子入宫，或说笑解闷儿，或敲点笼络。
　　今日这回，便是冲着敲点而来。
　　至于要点谁，在场的众位小姐多少也都能猜到一些。
　　卫国公府富贵极矣，又有东宫撑腰，别说是宠妾灭妻的丑事了，就是打死了正室夫人，抬那小妖精做个继室，也没人敢多说什么。
　　万幸，这张家六姑娘是个好命福星。
　　上头有个会打仗的亲兄弟庇护。
　　舍了一身剐，披着僧袍从庙里出来，也要将周家世子好打一顿，替他妹子出头。
　　张承平是领兵打仗的奇才，圣上本就多有偏袒。
　　换做旁人，碰上了周家这样的亲家，只有打掉了牙往肚子里吞的份儿。
　　只可惜，张大将军在外头天大的威风，却伸不到这后宫之中。
　　周贵妃下一纸帖子，张婉便只能乖乖进宫，送上门儿任人拿捏。
　　有惧周家权势的，只远昭昭咬嘴笑话，斜目望她，指指点点。
　　也有不肯招惹麻烦的，吃两杯果酒，借口醉了，便寻一僻静安逸之处，缩着脑袋躲清闲。
　　只有三两个将门出身的姑娘，因家中父兄与张将军交好，顶着周贵妃不善的目光，还敢坐在张婉身畔说话。
　　“姐姐别怕，我会些拳脚功夫，咱俩寸步不离，谁也动不了你！”
　　说话的小姑娘姓孙，单名一个岚字。
　　父亲在兵部任职，又是镇北军出身，她在世家女中，多少有些体面。
　　张婉点头莞尔，觉得她好生可爱。
　　“那我可要粘着妹妹了，你去哪儿，我就跟到哪儿。”
　　孙岚小脸圆圆，略微有些婴儿肥，一双圆溜溜的大眼睛瞪得清明：“好呀好呀，我爹总骂我没尾巴鹰，担不了大事儿，今儿我给姐姐做护卫，回去再找他理论，也得教他服我一回。”
　　这番豪情万丈的话，逗得张婉摇头直笑。
　　一旁李家姑娘打趣道：“瞧你这点儿出息，我要是你，做一回护花使，回头只求着跟张家姐姐义结金兰。”
　　孙岚满目迷茫，没听懂她话里的意思。
　　李姑娘抿着嘴道：“你跟张家姐姐做了姐妹，那张大将军也是你的哥哥了，阿弥陀佛，得着了那么好的哥哥，别说是你家中父兄要服你，就是天上的神仙菩萨知道了，也要赞一句姑娘威武。”
　　孙岚虽粗枝大叶，但后面这句，她可是听懂了。
　　姓李的这是在拿张将军替妹子出头的事情挑刺儿。
　　张家姐姐温柔，说不出拌嘴吵架的话。
　　她可是在青州镇北军大营里呆过的姑娘，什么粗糙言语没有听过，岂能叫人拿话噎住了喉咙。
　　“妹妹娇滴滴一小姑娘，怎就偏多生了一张嘴？”
　　孙岚双手掐腰，将张婉护在身后，下巴稍抬，居高临下地盯着那姓李的姑娘。
　　就差没把‘不说话没人当你是哑巴’给写在脸上。
　　“你……”李姑娘咬着唇委屈，可又没有回怼的法子，跺了跺脚，红着眼丢开帕子跑去别处。
　　“哈哈哈。”
　　孙岚旗开得胜，笑着冲张婉扬眉：\"她们都不中用，有我在，没人敢欺负你！\"
　　张婉福身道谢，又轻轻柔感慨：“我若是有妹妹一半儿的爽利，也就好了。”
　　孙岚面上微红，拍胸脯道：“不影响的，以后谁要跟你吵嘴，你同我讲，不把他们骂个狗血淋头，我孙岚二字倒着写。”
　　张婉眼明心透，目光在她面上游弋反复，试探着玩笑：“妹妹要日日护我，那索性给我做个嫂子？我家有五个哥哥，都是出了名儿的好品性，回头……”
　　“姐姐休要拿我戏谑。”不待张婉说完，孙岚便绞着帕子，羞着脸跑去了池边。
　　张婉先是一愣，又释然而笑。
　　她不过是一句玩笑，没成想，这位妹妹还真存了心思要给自己做嫂子。
　　只是，不知这孙姑娘看上了她哪位哥哥。
　　“好姑娘，我逗你玩呢，别跟我一般见识。”张婉笑着追上。
　　“是我大义，饶你这回。”孙岚别扭地说着原谅的话。
　　二人顺着拂堤小道，往开阔处走。
　　忽然，身后有人冲撞着推了一把，张婉脚底打滑，趔着身子就跌在了一旁的地上。
　　新泥和着雨水，片刻，污渍便顺着布缝洇晕开来。
　　孙岚一把薅住来人衣角，扯着嗓子要理论。
　　闯祸的李姑娘也吓了一跳，她要报复的是姓孙的，怎么成了张婉跌跤？
　　想起张将军的威名，李姑娘不由打了个冷颤。
　　撕开裙摆，就往人堆里逃。
　　一个逃跑，一个不准她跑。
　　两个金雕玉琢的姑娘家，竟然像乡野村妇一般，滚作一团，就在石子路上厮打起来。
　　人群将热闹围住，众人的注意力也都聚在了打架上面。
　　景福宫的小丫鬟过来，搀起张婉，又领着她往偏殿，换了干净的衣裳。
　　“有劳姐姐了。”张婉递一张银票，塞在引路的大宫女手中。
　　“不妨事。”那宫女看一眼上头面额，当即改了笑颜，“贵妃娘娘在正殿同六公主说话呢，姑娘这会儿过去请安，虽未必能当面道谢，但不知者不怪，也算是全了礼数。”
　　“多谢姐姐。”张婉笑吟吟点头，跟着往正殿去。
　　果然，进去通报的小宫女不多会儿出来，学着主子的语气教训：“娘娘说，您是自家侄儿媳妇，又不是外人，谢恩倒也不必了，只回去再仔细想想，以后的日子未必就不能往好了走。”
　　“是。”张婉平心静气，只敷衍应声。
　　文书已经送去了京兆府衙门，明日再去周家一回，两家画押落定，比着名录将嫁妆抬回来，卫国公府就跟她再没半点儿关系。
　　周贵妃痴人说梦，还在想和好的美事呢？
　　张婉眼观鼻，鼻观口，口观心，福身离去，只顺着有行人往来的道路回去。
　　只是，自换了衣裳后，她脑袋越发昏沉，鼻息间弥漫着淡淡香气。
　　再往前几步，穿过凉亭，便是宴席所在了。
　　张婉提一口气，定了定心神，想要快些回到宴席。
　　遽然，身后的大宫女扯住她的衣袖，不疾不徐道：“姑娘受惊昏倒了，还不快来几个人，扶着姑娘回偏殿歇息。”
　　“我……没……”张婉抠住那大宫女的手腕，想叫她通融一二。
　　可只艰涩地说了两个字，便眼前一黑，再也不知道事情了。
　　再说前面盈菊宴上。
　　孙岚打赢了李家姑娘，亲耳听了道歉的话，才得意起身。
　　“好姐姐，我就说能护得住你吧！”孙岚点着脚尖，在人群中寻觅。
　　可找了一圈，也没瞧见张婉的影子。
　　又问景福宫的宫女，说是才在偏殿换了干净衣裳，心生惊吓，早早地回家去了。
　　“回家去了？什么时候回去的？”孙岚有些不信。
　　张家姐姐就是回去，也没道理不跟自己交代一声。
　　那宫女言之凿凿：“去正殿给贵妃娘娘磕头谢恩以后，就回去了。那会儿六公主也在跟前，姑娘不信，便找人去问呗。”
　　六公主的亲娘舅，是现镇北军统帅吕景同。
　　与孙家多有交情。
　　孙岚还真寻到跟前，当面问了个究竟。
　　“张家……那位小姐？”六公主贪吃了两杯，怔住片刻，才笑着点头：“是有这么一回事儿……不是已经回去了么……啊……阿岚，本宫好像醉了，你快过来，叫本宫捏捏你的小脸儿……”
　　孙岚嫌她一身酒臭，拧着眉头吓唬：“罗烟，快来看你家主子，她吃醉了又胡闹呢。”
　　六公主听到罗烟的名字，伸出来的手慌忙缩回。
　　靠在椅子上，眼神迷离，嘴里振振有词：“谁胡闹了？你污蔑本宫……走开，再不跟你做姐妹了……”
　　孙岚没好气地夺了她手中的酒杯，劝道：“少吃些吧，你这一杯一杯的往肚子里灌，以后遭了病，山高路远，窝在滇西之地，旁人就是有心，也照顾不到。”
　　六公主像是清醒，回了一记微笑，捏起她肉嘟嘟的小脸，咧嘴道：“咱们不一样。阿岚乖，不要学本宫，日后在京城寻个如意郎君，守在家门口那才是顺心日子。”
　　孙岚无奈摇头，又劝她一回，才随着众人散席离去。
　　才出宫门，孙岚脸上被六公主熏起的红晕便弥漫开来。
　　“张……张家哥哥好。”
　　张承平高坐于马上，睇一目，认出她是孙家姑娘，展笑道：“是阿岚啊。”
　　孙岚长长的眼睫垂下，羞的不敢看人。
　　张承乐听见声音，从马车里探头出来，手里还拿着一个一罐秋虫，笑着道：“霸王花，今儿怎么突然温柔了？怎么，记起来自己还是个姑娘啊？”
　　孙岚的亲哥哥孙洛，跟他是同窗，孙洛嘴快话多，没少在外头卖亲妹子的坏话。
　　张承乐听得多了，自然知道她的威名。
　　“你……你……你胡说！”叫心仪之人听到自己不好的风评，孙岚憋得满脸通红。
　　蹙着眉，再不愿多停一刻，便匆匆钻进自家马车。
　　张承乐见她落跑，还在后面哈哈大笑：“小丫头长大了，还知道羞了？早几年我去她家，她一个人撵着我们三四个打，孙洛提起这个妹子，恨不能供起来当姑奶奶养。”
　　他这话，倒也不是出于恶意。
　　只是对一个十几岁的小姑娘说，实在有些落人脸面。
　　张承平板着脸，斥责道：“你家里也有妹子，将心比心，若是浓浓在外头叫人落了脸面，你当如何？”
　　张承乐捏紧了手里的竹罐，瞪眼道：“谁敢！看我不打的他花瓜四流！”
　　张承平道：“这就是了。孙洛是亲哥哥，有些话他说，那是人家兄妹间的玩笑，换了你，却是说不得。”
　　他猛地抬高了语气：“知道了么？”
　　张承乐缩了缩脖子，乖乖点头。
　　秋虫也不玩了，书本也不翻了，只乖乖从车窗探头，在进出的众人中找寻张婉的踪迹。
　　夜幕渐渐落下，怀里的秋虫一声比一声活泛。
　　张承平头一个坐不住了，嘬着牙，过禁卫军处找人打听。
　　冯烁今日沐休，当值的侍卫又是一问三不知的糊涂脑袋。
　　只说瞧见人进去，至于出没出宫，四下八面里那么多宫门，他也不清楚。
　　张承平急地骂娘，慌忙让承乐去找钟毓。
　　定远侯府跟那位小侯爷关系亲近，待会儿宫门落了锁，也只有那位能不经通传地往里面进了。
　　他自己则渡步两圈，去了冯烁府上。
　　崔浩今日好容易登堂入室，赖在辛府没有被扫地出门。
　　钟毓却火急火燎地找到了跟前。
　　“好兄弟，你的终身大事要紧，哥哥我这也是得来不易的姻缘啊。”崔浩只着里衣，晃晃荡荡的出来。
　　钟毓急的恨不能给他磕头：“五万！不……十万！你把她平平安安的送出来，我给你兑十万两！”
　　崔浩砸了咂嘴，似是在考虑什么。
　　就见辛荣衣冠齐全地从里头出来，嗤声道：“十万两银子，送到眼皮子地下的买卖，岂有不做的道理。你快去快回，没人抢你的地铺。”
　　这傻货，便是赖在这儿，也只有睡地铺的命，不知在犹豫什么。
　　崔浩得了旨意，砸手笑道：“瞧瞧，我们当家的发话了，你且稍等片刻，我披个衣裳就来。”
　　宫门一层层落下，佩刀的侍卫有条不紊的自巷道朝外殿巡守。
　　不远的金钟桥上，忽然亮起一盏明灯，风裹着寒意，穿过桥孔，发出浅浅地嗡鸣。
　　里面又没传召，都这个时候了，是哪个不怕掉脑袋的，还敢往内殿去？
　　“来者何人！”
　　领头的侍卫大喝一声，顿时空气中卷起了杀气。
　　那人不紧不慢的继续朝这边走，待至近前，才提起手上的琉璃宫灯，映出自己的容貌。
　　“怎么，你要查我？”崔浩未束发冠，头上简单簪了一枚珍珠，披着斗篷，懒懒地打了个哈欠。
　　瞧清楚是这位惹不起的主，领头侍卫连忙赔笑，又殷切上前询问，要不要帮着提灯。
　　“使不着你。”崔浩慵懒地摆手，晃了晃脑袋，提精神没入巷道。
　　有新来当差的不认识这位，好奇地打听：“那是谁呀，敢违背禁令？”
　　“他？”领头侍卫撇着嘴道：“那是浑身镶着免死金牌的祖宗，投了个好胎，别说是禁令，就是天条，也管不到他！”
　　崔浩往太和殿去，如何找人暂先不提。
　　宫里的另外两处，也都乱了起来。
　　粹祥宫，梅妃娘娘膝下的小皇孙丢了，梅妃娘娘急地落泪，命跟前所有的太监宫女四下里找寻。
　　小皇孙是六皇子所出，听说是幼时多病，烧坏了脑袋。
　　十三四的年纪，心智却如三岁孩童一般。
　　六皇子有疾，唯一的儿子又呆傻，皇上怜悯，特将小皇孙指给了粹祥宫教养。
　　好在，梅妃娘娘也是真心疼爱这个心智不全的孙儿。
　　开蒙请夫子，念书识字样样都是亲力亲为，她虽只较小皇孙大不了几岁，却比亲祖母一般的尽心。
　　“娘娘，找遍了，也没瞧见人。晚膳那会儿还在跟前呢，该不会是跑去了别处？”小太监叹气禀报。
　　梅妃眼泪扑簌簌往下落：“找！就是跑遍了，也得把孩子给我找出来，夜里一日比一日的冷，承孝那孩子最是怕冷了，没有手炉暖着，他可怎么熬啊……”
　　宫人们应声出去，又四散开来，慢慢顺着道路往附近几宫的主子处打听。
　　而他们心心念念的小皇孙，这会儿正举着拨浪鼓，乐呵呵在景福宫跟宫女姐姐讨糖吃。
　　“孙悟空！我要孙悟空！”小皇孙丢了手里会咚咚响的拨浪鼓，伸手要拿更好看的泥人儿。
　　“那您还要吃糖么？”宫女和声问道，
　　小皇孙默声片刻，肯定地点头：“吃！要孙悟空！要吃糖！”
　　他虽然表述的断断续续，却也能叫人听得明白。
　　宫女I眉细挑，诱哄道：“孙悟空给您，糖也都是您的，只是，奴婢有一个要求。”
　　“你说！”
　　宫女指了指半敞的房门：“那里头有个姐姐吃醉了没人陪，您最心善，奴婢把糖和孙悟空都留下给您做伴儿，您躺在床上，照顾那位姐姐一宿，可好？”
　　“照顾……”
　　小皇孙仔细回想这句话的意思，应该是好的，笑着点头：“成！”
　　摊开双手道：“给我孙悟空，给我糖！”
　　宫女笑着交了手上的筹码，领着小皇孙进了寝间。
　　拨开层层幔帐，地上丢着的是女子被撕扯的衣物。
　　跋涉床上，张婉只着红菱小衣，玉臂横伸，沉沉躺在被褥之中。
　　宛如池畔的那枝含羞待绽的广玉兰，柳绿的花蒂托着茶白的苞，虽未完全盛开，却已暗香袭人。
　　小皇孙眼神清迹盯着她莹白的臂膀，猛地紧走上前。
　　宫女先是一愣，又咧着嘴笑：“您着急什么，等奴婢伺候您更衣，再怎么着也不晚呀。”
　　不料，小皇孙只是上前替张婉将被褥盖好：“晚上冷死人了，这个姐姐没盖好被褥，回头受了风寒，吃药苦死了。”
　　宫女抿了抿嘴，懒得跟一个傻子分辨。
　　嘴上敷衍着应他，手脚麻利的帮其换上了宽松的里衣，便掩门离去，到主子跟前复命。
　　“都安置妥当了？”周贵妃避了避茶叶，小呷一口，笑着扭头询问。
　　“回娘娘的话，万全着呢，奴婢亲自替那二位解的衣裳，一个任人摆布，一个满心好奇，房门落锁，后面事情如何，那就只等着水到渠成了。”
　　周贵妃点头。
　　承孝再怎么痴呆，好歹也是个男人，一个如花似玉的姑娘躺在那里，也要生出些本能才是。
　　便是真没发生什么。
　　日后此事传出去，旁人不会逮着一个傻子追究不是，但那小贱人，可就再没脸面活着了。
　　茶盏里徐徐冒起热气，周贵妃透过那层雾蒙蒙的茶气，仿佛瞧见了大仇得报的痛快。
　　敢欺负她的亲侄儿，那就到阎王爷跟前说理去吧。
　　“知道了。”周贵妃放下茶盏，起身稍微舒展了筋骨，“早些安寝，待会儿还有一场抓奸的好戏要看，机灵着点，可别误了时辰。”
　　“是。”那宫女跪下应声。
　　约莫有一个时辰左右，景福宫忽然有人高喊抓贼。
　　附近巡逻的禁卫军都被引来，随着一个小太监直奔偏殿而去。
　　当值的宫女太监全部惊醒，就连周贵妃也跟着出来。
　　“哪里来的小贼？值当你们这么嚷嚷！”年长的嬷嬷板着脸斥责。
　　小太监指着一处半掩的院门：“一道黑影，小的们跟着追过来了，许是进了里头。”
　　周贵妃移步近前，目无波澜地盯着那扇院门，片刻，才道：“都追到这儿来了，那就进去搜吧，抓到了贼匪，也是你们的一样功劳。”
　　禁卫军昂首应声，拔刀鱼贯入内。
　　夜色笼罩了一切见不得光明的诡谲，一抹笑意浮上，现在那张不施脂粉的面庞，又淡淡消散。
　　待会儿破晓见日明。
　　张家那小贱人完了，梅妃那个大贱人，也要跟着一起完蛋。
　　强霸臣妻，可是要在宗正院坐牢的罪名。
　　承孝傻憨憨的不懂规矩，自是要往上头追究责任。
　　康王铁面无私，到时候，纵是皇上有心袒护，她梅妃也没有几天好日子蹦Q了。
　　周贵妃轻轻搓摩着指尖，一下又一下地点着令人舒适鼓点。
　　没人能抢走陛下的宠爱。
　　先皇后不能，她梅妃一个替代品，更是不能。
　　“啊――”
　　一声女子地尖叫，刺破夜幕。
　　周贵妃倏地睁眼，身旁嬷嬷打了手势，一众提灯宫女便紧步进屋。
　　“发生了什么？”周贵妃跟在后面，做迷茫无措模样。
　　只见冲在前头的一个侍卫被一脚踹了出来，心口插刀，呛鼻的血腥味自五识涌来。
　　周贵妃只觉嗓子眼儿里发腻。
　　强忍着干呕骂道：“愣着干什么！那贼匪都动刀杀了人，还不快快将其拿下！”
　　里头的侍卫仓皇退出，却没人敢再进去动手。
　　“贵妃娘娘这是给我做了扣子，要找人杀我？”里面说话的女子，声音莫名的熟悉。
　　周贵妃咬着嘴细想，一双眼睛直勾勾盯在幔帐之上。
　　便见六公主只着里衣，自里面迈步出来。
　　“好周全的计谋啊。”六公主冷冷哼笑，指着一众人等笑问：“你们都是给贵妃娘娘做掩护，无意中撞到这儿来的？”
　　她自小在宫里长大，这些娘娘之间的勾心斗角，见得多了。
　　睁眼瞧见身旁睡着一个姑娘，便大差不差猜全了后面的套路。
　　这会儿又认全了主谋，更是沉着在胸。
　　“怎么是你！”周贵妃也大吃一惊。
　　说好的秦承孝呢？怎么在里头的人是六姑娘？
　　一男一女才有的故事能讲，两个女子关在一处，除了吃醉躺尸，还能往什么地方扯。
　　周贵妃眉间微蹙，眼神眯起要找那位行事的宫女询问。
　　可她看遍周围，也没瞧见人影。
　　“不是我，难不成是太子哥哥？”六公主眼中带着不肯罢休的愤怒，“贵妃娘娘下回若想万全，不必劳烦旁人，您亲自躺里头，勾勾手指，我就跟巴儿狗似地闻着味儿过来了。”
　　六公主虽已成亲，但早年间她跟贴身宫女罗烟的事情，也并非万全空穴来风。
　　醒来瞧见身畔的张婉。
　　她第一反应，便是周贵妃欺人太甚，拉拢不成，意图栽赃。
　　旁人拿她的秘辛之事做文章。
　　是可忍，孰不可忍！
　　“你这是什么疯话？”周贵妃还没从震惊中反应过来，就被六公主劈头盖脸的羞辱了一通，心里也生了恼怒，“你夜里不好生休息，跑来我的宫中胡闹，还敢口出狂言……”
　　“我呸！”六公主上来就啐她一口，反唇相讥：“别当我不认识里头那位是谁！你想一石二鸟，好歹毒的计谋。”
　　六公主怒目圆睁，提起周贵妃的衣领，凑近了笑问：“你这么霍霍人家妹子，是真不知道那位小张将军的本事？”
　　“好好摸摸你头上那颗脑袋，我们滇西可是传遍了一句话，‘滇西小白起，人间活阎王。’你碰了他的妹子，你当活阎王是好惹的？”
　　周贵妃被她认真的眼神吓到，嘴上还强打着精神硬气：“休要诬赖好人，你说的什么，本宫不懂！”
　　外面有人朗声高喝：“这不巧了么，你们都不懂，偏偏我是个断案的高手。”
　　崔浩领太和殿的禁卫军过来，冲屋里众人笑的无害：“小爷我被梦里的黑心鬼吓得睡不着，来找圣上讨个平安，正赶上这趟差事，二位，走一趟吧。”
　　*
　　张婉从宫里出来的时候，已经是子时。
　　整个人眼神木讷，坐着六公主的小轿，被两个禁卫军抬着，送到了张家兄弟面前。
　　“大哥哥……我好困……”她抓紧了张承平的衣角，生怕在昏睡中，有人将她骗走似的。
　　“困了就睡，有哥在呢。”张承平将人抱进马车，咬着牙，一路攥拳。
　　钟毓护送他们回去，在门口作别。
　　张承平给他抱拳行礼：“欠你一份人情，只我家浓浓不允，回头你有什么事儿，只管来找我。”
　　钟毓眼神怪异，盯着他看了一会儿。
　　按着脾气笑道：“什么都成？”
　　“都成！”
　　钟毓手心摊开，展在他的面前，幽幽地道：“崔浩的人情费贵的惊人，我原先还担心兄长抱怨，既然大哥哥肯出这笔银子，十万两，烦请您给我吧。”
　　张承平一口大气堵在嗓子眼儿，差点儿没把自己给呛到。
　　十万两？
　　白白花花那可是银子啊！
　　他抓掉头上布帽，搓了搓长出些头发茬儿的脑袋，努着嘴道：“没事儿常来家里走动，也盯着些承乐好生念书。”
　　钟毓这才挤出笑意，躬身告辞：“明日你们去周家抬嫁妆，我忙完了公务回来，晚上咱们去日新楼吃酒。”
　　张承平道：“成！”
　　也不知周贵妃给张婉喂了什么迷药，她浑浑噩噩睡了一宿，日上三竿，才惺忪起来。
　　“大哥哥救我！”张婉惊叫一声，猛地从床上坐起。
　　明棋叫着阿弥陀佛，从外头进屋，伺候她趿鞋起身。
　　“五爷过来瞧了五六回了，说是一应人手都准备妥当，只等着您一醒，就早早去换了和离书，抬咱们家的东西。”
　　“回来还要跨火盆，去晦气，好一通忙碌呢。”
　　张婉伸手，特意选了一件正红的裙襦，上配芙蓉花圆领小袄。
　　又挽了蝴蝶发髻，发尾梳在身后，一副未出阁姑娘的打扮。
　　外头太阳烤的人滚烫。
　　张婉坐在轿子里，再看帘外天地，豁然开朗。
　　“是我失策了，应该叫两个舞狮队过来，临进门儿先在外头热闹一番，省的显不出喜气。”张承乐打马走在前面，高声同兄长道。
　　头一回，张承平认同他的意见：“是该叫个舞狮队来。”
　　离了那晦气的一家子，以后他的妹子，定是要一天比一天的好。
　　周家阖府土气沉沉。
　　因昨夜里景福宫的事情，卫国公一早就被传进了宫里，也不知圣上交代些什么。
　　今天张家上门，再没碰到半点儿刁难。
　　“我家侯爷身子不适，这是府上当初送来的名录，二位少爷核对核对，东西都原模原样的在这儿呢。”管家赔着笑脸，双手将名录奉上。
　　张承乐也不客套，领着人开箱查验，一样一样的比对，生怕周家黑心，私下克扣了去。
　　张婉眉眼弯弯，乖巧地跟在大哥身旁。
　　外面，周博远由两个小厮架着进来，瞧见了她，恶狠狠地瞪了个眼神。
　　张婉心底猛地一跳，抓在张承平衣服上的小手扯的更紧。
　　她害怕。
　　害怕这个恶鬼似的男人。
　　“嫌自己死的不透彻？”张承平将小人儿挡在身后，伸拳头在周博远面前攥紧。
　　管家生怕自己少爷再遭毒打，点头哈腰的上前赔礼，又哄着周博远在对面圈椅上坐下。
　　铺平了和离文书，面前摆有笔墨，左手边还放着红艳艳的印泥。
　　张婉已经在上面落了名字，按好了指印儿。
　　空着的一行，只等周博远填好了，一式两份，各自收起，以后再无相干。
　　“看什么？骨头生锈了落不下笔？要老子给你活络活络？”张承平一巴掌拍在他面前，震的桌子乱颤。
　　“写……写的了……”周博远打着磕巴点头，提笔，哆哆嗦嗦落下自己的名字。
　　“指印儿！”张承平居高临下的提点。
　　周博远依言行事。
　　写完，最后再看张婉一眼。
　　递出这张纸，以后，他们二人便再无瓜葛。
　　事到临头，他有些不想给了。
　　“你……真的把孩子打掉了？”周博远嚅糯着小声问了一句。
　　张婉没有回答他。
　　与那个小畜牲有关的事情，宛如一场杀人的噩梦，她一点儿也不愿意想起。
　　张承乐清点完名录进来，讽笑道：“怎么，你这病得用五毒俱全的紫车河治？”
　　“你！”周博远没说完的话被堵住。
　　碍于张承平在跟前震慑，也不敢怼回去。
　　别别扭扭，故意将和离书随手丢在地上。
　　“拿去！”
　　“拾起来！”张承乐攥着他的脖子就要动手。
　　张婉却急忙从大哥身后出来，上前两步，捡起丢在地上的和离书。
　　太阳在门口照出一方温暖，落在她的身上，小姑娘如狂风暴雨后努力破土的小芽。
　　虽经历过泥泞和困苦。
　　可仍是一片新绿，眼底装有希望，嘴角是挣脱枷锁的喜悦。
　　张承平也跟着长出一口憋屈的闷气。
　　领着众人起身家去。
　　最后一抬红木笼箱迈出府门，周博远踉跄着跟了出去，心有不平，更多的是难以形容的愤懑。
　　他追前两步，站在台阶之上，叫嚣着威胁：“纵是你想仗着家世再嫁，我周家不要的媳妇，我看谁敢收去！
　　张承乐扯着脖子回他：“放你娘的狗臭屁！你才小心着些，我张家不要的败类，爷看谁还敢嫁！”
　　张婉坐在轿子里默不作声。
　　眼睛只盯在那份和离书上，看着看着，就哭了。
　　眼泪控制不住地往下落，打湿了衣襟。
　　她生怕沾湿了文书，一边将其举的远远，一边蹭着衣袖，努力地擦着眼泪。
　　笑意混着压抑的委屈，一角阳光从轿帘映入，只叫她觉得无比温暖。
　　回了家，跨过火盆。
　　前院，王氏请了云水寺的和尚来家里作法。
　　张婉将那张文书看了又看，才依依不舍地交到了母亲手里。
　　张承乐笑着打趣儿：“傻丫头，衙门口都留册在案了，这文书不过是两家的凭证，有没有的，只是个形式罢了。”
　　“要你多嘴，我看着高兴。”张婉翻眼皮嗔他：“小哥哥好生聒噪，像只鹦鹉！”
　　“小没良心的，敢说你哥！”张承乐笑着就要挠她痒痒。
　　王氏看着最不省心的一对儿女都高兴起来，也跟着露出笑意。
　　夜里，应钟毓之请，承平，承乐兄弟俩个出去吃酒。
　　张婉在老夫人屋里正听鼓书，外头王氏匆匆进来，说是六公主来了，要叫浓浓到前头花厅回话。
　　“怎么这个时候上门？”老夫人道。
　　王氏摇头道：“谁知道呢，瞧着是笑嘻嘻的，还带了礼来，言语间客气着呢。”
　　六公主外祖家姓吕，虽是武将出身，可又不与承平熟识，好端端的，谁知道是犯了什么劲儿。
　　老夫人道：“她大哥哥眼瞧着是要得重用，你是亲娘，可不准再耳根子软，说风就是雨的替孩子们应承。”
　　皇家子嗣，打一出生就为利益左右。
　　六公主虽嫁去了晋宁李家，但未必没有在朝堂站队。
　　王氏点头道：“儿媳省得了，自您上回教了我，这里头的道理，我也大略明白过来了些。”
　　张婉跟着王氏从后宅出来。
　　到花厅见礼。
　　“是个标致的美人儿。”六公主双手将人搀起，仔细在她面上打量。
　　“您过奖了。”王氏笑着替女儿答话。
　　六公主道：“昨日在景福宫，本宫就觉得跟你有眼缘，今日细看，果然是缘分不浅。”
　　昨夜之事，被崔浩胡搅蛮缠地理论一番，反倒是洗净了她与罗烟之间的那些传言。
　　张家这小姑娘是她的福星。
　　当赏，当重赏！
　　六公主手里捏着晋宁李家的生意往来，出手自然阔绰。
　　她稍坐片刻，又将张婉捧着夸了一通，便起身离去。
　　王氏看着她送来的两套头面直发愁。
　　这么金贵的东西，日后可得如何回礼才好？
　　张婉心里更是一头雾水。
　　昏睡时候的事情她都不记得了。
　　今夜是她头一回跟这位传闻中的六公主打照面。
　　得多大的缘分，才能让人初见面就上赶着送礼奉承的？
　　她又是个多心爱操劳的性子。
　　辗转反侧，一夜未眠。
　　天明，才顶着困的发乌的眼睛，去张承平那院嘱咐。
　　这六公主肯定有所图谋，得让大哥哥小心着才好。
　　作者有话要说：
　　V了，不知道说啥，祝大家年底发大财，来年行大运。美丽、可爱、温柔、善良、漂亮、端庄、大方、典雅、楚楚动人……


第22章 ・
　　惠芳斋里,门窗大开，值守的侍卫退至院门之外。
　　高玉守在门口，低垂着脑袋,做眼瞎耳聋模样。
　　屋里,梅妃娘娘哭的梨花带雨，“您就是不喜欢臣妾了,您就是不喜欢了……”
　　“喜欢喜欢,怎么会不喜欢你呢。”皇上鲜少赔笑哄人，大手抚着她的鬓发，一遍又一遍的重复着那一句。
　　“您骗人！”
　　梅妃一双水汪汪的眼睛里满是幽怨：“那么多宫女太监都瞧见了,承孝就是在景福宫里找到的，她跟张家那小姑娘有仇有怨,想要陷害人家孩子,也是有个缘由,可承孝没招她惹她啊，还不是要拿孩子开刀,为着对付我呢！”
　　瞧着这张与先皇后有七分相似的面容，皇上心底不由生出些爱怜。
　　叱责的话也忘了，只把人搂在怀里疼哄：“爱妃多心了，有朕护着你，谁也没这个胆子。”
　　“怎么没有？若是咱们六姑娘误打误撞进了那间屋子，真给承孝扣上了强霸臣妻的污名，宗正院那边能饶了我么？”
　　梅妃哭的哽咽,小手紧紧抓在龙袍之上,粉贝壳般的指甲泛着月牙白,难免叫人心疼。
　　“过去了，这不都过去了,东海郡进贡了两斗金珍珠，给浩儿留下一半，其余的朕全都赏你。”皇上为她h泪，柔声哄道。
　　“我不要！我不要嘛！”梅妃不依。
　　皇上叹了声气，耐着性子讲起道理：“周贵妃是太子生母，朕已经令其禁足，此事就算揭过去了，你闹起来，也叫东宫脸上无光不是。”
　　周贵妃纵有千般不是。
　　为了太子，也要给她三分薄面。
　　更何况，岭南的案子就能水落石出。
　　届时，太子少不了要折羽断臂。
　　朝堂上的那些大臣，一个个都是望风草，稍有风吹草动，便要胡乱揣摩起来。
　　周贵妃在后宫地位稳坐，等同于喂他们一颗定心丸。
　　东宫的日子，也能顺遂一些。
　　“只禁足三个月么？那她日后再拿权势压人，臣妾还不是一样要受委屈！”梅妃哭的越性伤心起来。
　　皇上被她吵得心烦，面上笑意也微微僵硬。
　　可看见了她，就好像看到皇后还在自己身边一样。
　　小东西顶着这张熟悉的脸，真真是叫人狠不下心责怪。
　　“爱妃想要怎样处置她？”皇上索性直接发问。
　　梅妃被骄纵的胆子大了起来：“反正不能叫她管事，淑妃姐姐也好，德妃姐姐也罢，换了谁都比她要公正！”
　　“哎……”
　　皇上太息一声，揉捏着她的肩头，“罢了、罢了，依你，都依你。”
　　少倾，梅妃扭着窈窕细腰，心满意足的从惠芳斋出来。
　　紧随其后的，是两道圣旨。
　　一道去了景福宫，另一道则送去了德妃面前。
　　周贵妃禁足三个月，宫内一应事由，全权交由德妃主持。
　　“哼，那老贱妇还想跟本宫斗？”梅妃心中暗爽，擦干面上泪痕，换了和蔼模样，才迈步进了粹祥宫的大门。
　　又叫人挑了一对儿如意金镯，装在匣自里，给张家六姑娘送去。
　　“你同那孩子说，本宫瞧着她欢喜，日后也不要外道，闲着无事，只递牌子进宫，常与本宫说说小话，也是好的。”
　　小太监领命出宫，东西送到，另将梅妃的话一字不漏地学了一遍。
　　张家的人自然千恩万谢，给那小太监包了丰厚的茶水银子，笑着将人送出府门。
　　此事不久便传的人尽皆知。
　　张婉同周家和离，本以为她得罪了周贵妃，指定要遭难一段时间。
　　可六公主跟梅妃两位主子，却纷纷往张家走动，又是封赏，又是说话的，分明是有意交好。
　　着实是令人好奇。
　　就连张承平都私下里找妹妹打听，那晚她在宫里，到底发生了什么？
　　“我也不知道啊。”张婉更是一头雾水。
　　她倒是没有说谎，那晚的事情，她还真是不知道。
　　小宣平侯一口气儿吃两家，拿了钟毓和梅妃的银子，用吃醉的六公主换走了小皇孙，又偷偷将小皇孙捆住手脚，藏在了景福宫的偏房。
　　钟毓当崔浩拿钱办事，不惜抬六公主出来救场，心中对他多有感激。
　　梅妃那里，经崔浩之手，帮她坐实了自己的猜测。
　　更是因周贵妃被夺了宝册而高兴不已，银子如数给了，另奉上厚礼感谢。
　　是以，张婉问到钟毓面前，他也摊手做不知状。
　　“小侯爷自由散漫惯了，一向不按规矩行事，许是他在旁人跟前编了什么瞎话，给你卖了个好人情。”
　　张婉点头：“人情倒是没多大的必要，只是大哥哥约莫着年前就得走了，我怕影响到他，心里有些担忧。”
　　她性子内敛，早年间连京城贵女们的各类赏花宴都稍有参与。
　　一来，是她自己没有这个心性。
　　二来则是张家老国公爷致仕多年，两个儿子皆志不在朝堂。
　　张家有爵无权，在京城这般遍地权贵之处，不过是个末等破落门第。
　　张婉纵使是嫡出的姑娘。
　　然家中父兄无权无势，也鲜少能叫人记起。
　　直到张承平立下赫赫军功，被跃级加封了四方将军。
　　京城世家小姐的手帕交名录上，才添了她的名字。
　　不过，她少与人交往也多有好处。
　　旁人不知她的习性，待张承平一鸣惊人，成了圣上面前赫赫有名的小张将军，张婉作为其嫡亲的妹子，名声自然水涨船高。
　　世人捧高踩低，未必与她谋面，也要趋炎附势的赞一声她的好来。
　　久而久之，张家六姑娘的美名，反倒是传的人尽皆知。
　　钟毓笑着宽慰她：“担忧什么，梅妃一向与周贵妃不睦，你与周家和离，她不过是借着赏你，去打周贵妃的脸面罢了，这是宫中女子常用的打压手段，你只当什么都不知道就成。”
　　“真的？”
　　“我能骗你么？”钟毓道。
　　张婉这才出一口闷气，悻悻道：“但愿如此把，我提心吊胆的好几日，偏大哥哥又不放在心上。”
　　钟毓莞尔：“什么都不必怕。”万事都有我呢。
　　后半句，他说在了心里。
　　两个人有一搭没一搭的闲谈。
　　好一会儿，才见张承乐从里间翻出一个画眉笼。
　　拿着给张婉比划：“从这儿到这儿，要比着笼门开个能揭开的小孔，其余地方要挡风的细布围起来，倒是不难，你比着过去的，大差不差弄一个就成。”
　　张承乐养那些鸟雀养的金贵。
　　有时候需些针线女红的添补，底下的丫鬟手笨脑呆，都不如张婉帮着做出来得精细。
　　他们兄妹两个关系好，凡是他开口央求，张婉没有不答应的。
　　张婉接过笼子，细细打量一圈儿，笑道：“这倒是不难，只明日我不在家，后天才能给你送来。”
　　“明日你去哪儿？”张承乐随口问道。
　　钟毓也好奇地扭头。
　　张婉道：“六公主递了帖子，明日邀我去龙子湖坐船，母亲不好推脱，就替我应了下来。”
　　“树叶子都枯了，冷飕飕的游哪门子的湖？”张承乐没好气地嗤声，“你早着些回来，我见日新楼出了桂花酿，明儿我下学去买，正巧今儿真哥哥送了一筐子螃蟹，叫他们蒸上几只，就在咱们家院子里办个秋日宴，热乎乎的，可比游湖有趣多了。”
　　说罢，他又觉得当着钟毓的面密谋这个，有些不客气。
　　顺嘴问道：“真哥哥要来参加我办的秋日宴么？”
　　钟毓侧目，见小姑娘眉眼舒展，笑着答应道：“好呀，你也不必再多跑一趟，我从衙门出来，顺路买酒。”
　　有人愿意出银子，张承乐自然高兴：“真哥哥阔气，知道弟弟我囊中羞涩，你要给我省银子，那我可就不客气了啊。”
　　张婉嗤他无赖，钟毓只但笑不语。
　　又说了会儿话，钟毓借口家中有事，起身告辞。
　　张婉一直在集雅轩坐到吃完饭，才懒懒的从椅子上起来。
　　她将手上话本子放下，看看天边红彤彤的火烧云，道：“得，明儿又是个艳阳天，连推脱不去的借口都没了。”
　　张承乐温习一遍功课，抬头道：“你在家也是赖着发呆，既然是个好天气，出去走走倒也无妨。”
　　他怕小丫头因周家的事情心里不快，这些日子没少小心作陪。
　　找尽了各种由头教她忙碌。
　　她能出门散心，也是好事儿。
　　张婉点头，目光一转，正瞧见方才钟毓坐过的椅子上，落了一支香囊，上面的穗子不知怎么扯的，已经有些绽开，几缕缠在一起，还打着结。
　　“真哥哥落东西了。”张婉道。
　　张承乐顺着她的目光望去，也瞧见了那支香囊。
　　“是他每日带着的那个。”张承乐拿起来看，见上面磨损严重，笑着打趣儿：“堂堂一户部侍郎，也是可怜。”
　　“此话怎讲？”张婉歪头不解。
　　张承乐看左右无人，凑近了小声跟她八卦：“真哥哥也不知是哪里来的坏毛病，他院子里不使丫鬟伺候，忙里忙外全是莽撞的小子，要不是他跟你还有说有笑的，我都要怀疑，是不是沾染了后梁的不正风气。”
　　后梁民风彪悍，上头皇亲国戚们带了个好榜样，公主、郡主们个个豢养面首，世家子弟也有好男风之辈。
　　上行下效。
　　底下的老百姓非但不觉得这些行为有怪，还多有效仿。
　　听去过的人说，那边连琴楼里，都有年轻漂亮的男子供人取乐。
　　张婉先是一怔，又笑着骂他不正经：“休要胡说，真哥哥洁身自好，也要被你挑三拣四的说理，回头他再来家，看我不告你的小状。”
　　张承乐才不怕她威胁，做怪脸道：“告黑状，掉大牙，你要是不怕，就去呗。”
　　“哼，懒得理你。”张婉翻翻眼皮，骄傲的要出去。
　　“回来。”张承乐在后头将人叫住，“你拿着帮他缝补一下，总不能把坏的还人家。”
　　张婉看着被强塞在手上的香囊，左右为难道：“教我补么？”
　　香囊是别有含义的物件，她连家中哥哥们都不曾给做过。
　　“要不……让芳蕊帮他从新打个穗子吧。”张婉将香囊递出，推脱道。
　　“芳蕊？”张承乐噘着嘴抱怨，“你可打消这个念头吧，那丫头手比脚笨，除了喂鸟养虫，她还会些什么？”
　　但凡自己屋里的小丫头女红好一些，他也不必因一个鸟笼的罩子央求到浓浓跟前。
　　张婉没法子，只得不情不愿地收下，又怕叫旁人知道了说闲话，揣在袖中，夜里跟前只有明棋守着的时候，才拿出来映着明灯，挑上几针。
　　转天大晴。
　　六公主亲自坐了马车，上门来接张婉。
　　马车行的平稳，六公主捏着竹夹，不紧不慢地洗着茶具，和善的同张婉说话。
　　“本宫去晋宁也有些年头了，年节时候回京，也只是在宫里走动，今儿也是头一回出城转看，得亏你肯陪我一道儿。”
　　“我听大哥哥说，晋宁只有春秋，没有冬夏，可比京城舒服多了。”张婉搭腔道。
　　六公主洗好了茶具，沏一杯桂花茶，递在她的面前。
　　点头道：“那儿确实是个养人的地方，冬天不冷，夏天不热，四季有虫鸣鸟雀，若是爱景之人，必定欢喜得很。回头你得了空，只去晋宁找我玩儿。”
　　张婉先是应下，又委婉推脱：“等我小哥哥大考出了成绩，若是有缘，我还真能去晋宁瞧您呢。”
　　等张承乐大考出了成绩，真能得中，后面便是熬日子的等吏部调令。
　　天南海北，那么多外放的差事，要是凑巧发去滇西，才是缘分呢。
　　她这句话，仔细品来，不过是推搪拒绝之意。
　　一旁的罗烟出声笑道：“姑娘既然与我家殿下脾气相投，不如过些日子与我们一道回去，左右不过年前便又回来了，耽误不了姑娘的事情。”
　　六公主转了转眼珠，不再说话。
　　张婉没察觉出来二人之间的微妙气氛，只当她是热情相邀。
　　捏着帕子，摆手婉谢：“姐姐莫要打趣儿我了，我今时这般境况，若不是得殿下的高看，外头指不定要有多少流言蜚语说道呢，这会儿子，还是老老实实的呆在家里，再不引人瞩目才好。”
　　她拿自己难以启齿的窘境自嘲。
　　罗烟一肚子想要呛声的言辞，顿时没了力气。
　　她也是女子，知道这世道对女子的苛待。
　　虽前有崔太后以女子之身横刀立马，后有辛荣强过了世间男子，成为天下头名的皇商。
　　可真能超然于世俗之外，得到公平对待的女子，也不过凤毛麟角。
　　女子何苦为难女子呢。
　　她不忍心再揭张婉的短处。
　　拢了拢眉，别有深意地看了自家主子一眼。
　　又换上笑颜，改口对张婉说起劝慰的话来。
　　六公主莫名挨了两记眼刀，当着外人的面，又不好理论，摸摸鼻子，也不做声。
　　龙子湖在京城西郊，地方不大，却是山泉活水，周围有三两个野茶馆，临着一片梅林，倒是踏青游玩的好地方。
　　今日天朗气清，出来走动的行人不少。
　　野茶馆里，坐着说书先生。
　　搭包放在一旁，醒木一拍，便抑扬顿挫的开了张。
　　店小二肩头挂着手巾板儿，一边热情招呼客人，台上说书先生拍了醒目，又要慌忙拿着簸箩，在底下帮着收钱。
　　这会儿天色还早，吃茶的人不多。
　　但有说笑游玩的同伴，找一张桌子，叫上两碟瓜子、花生，也能凑个热闹。
　　隔着郁郁葱葱的竹林，在外面都能听见热闹劲儿。
　　六公主的马车宽阔，进不来林间小道。
　　张婉一行在官道下车，只领六七个年轻侍卫，顺着石子小路往里面走。
　　“小时候，太子哥哥领着本宫来过这里，红姐姐跟着一道，太子哥哥买了一包炒栗子，那是本宫吃过最好吃的栗子了。”
　　六公主睹物思人，指着不远处的一座茶馆，摇头感慨。
　　少倾，又想起周家跟东宫的关系。
　　笑着同张婉解释：“不是这个太子，那会儿的太子是我大哥哥，你有一个威风凛凛的大哥哥庇护，本宫的大哥哥也是如高山一般伟岸的男子。”
　　提起先太子，六公主眼神有一瞬的恍惚。
　　大哥哥那么好的人，若是大哥哥还在，有人肯帮她一把，她应该就不会被逼到远嫁晋宁了。
　　只可惜……
　　张婉也听过先太子的名号。
　　她眼睫眨了眨，接话道：“听我父兄说，殿下的大哥哥是万民敬仰的英雄，可惜我年纪小，不曾瞻仰过那位殿下的风采。”
　　张承平少时与先太子有过几面之缘，当初他弃文从武，便是得先太子指点。
　　千里马遇伯乐。
　　有了这条明路，才有他如今的富贵。
　　张承平念先太子恩情，有一回吃醉了在家里念叨，说先太子才是正统储君。
　　奈何遭小人陷害，落了个惨死暴毙的结局。
　　这些话，她却不便说与外人听。
　　只能换个圆滑的说法，来描述其中含义。
　　六公主努着嘴笑：“可惜，也不可惜，我太子哥哥可是天底下最英俊潇洒的男人，我就是看过了他，才觉得天下男子不过尔尔。你没见过，日后还能对旁人有一份憧憬呢。”
　　话题突然扯到这上面来，张婉一时间有些接不住话。
　　可又不能不答。
　　她低着脑袋，做满面羞赧，小声嘟囔着搪塞过去。
　　六公主也不为难她，拨了拨她被风吹乱的留海，踩着木板，先一步走上船头。
　　罗烟紧随其后。
　　张婉没带随行的丫鬟，还是后面的侍卫大哥帮着扶了一把，她才平安站稳。
　　躬身进入船舱，里面却另有一位熟人。
　　“浓浓过来，本宫给你引荐一个人。”六公主坐在上首，亲昵地喊着她的乳名，“这位是兵部侍郎孙大人家的公子，名作孙洛，他跟你五哥哥是同窗，说不定你们还曾见过呢。”
　　孙洛起身作揖：“六妹妹好。”
　　许是要拉近关系，孙洛笑着给张婉引坐，又抬自己妹子出来：“前些日子，六妹妹在宫里赴宴，还跟我家妹子打过照面呢。”
　　“岚妹妹？”张婉想了片刻，试探地开口。
　　孙洛眼睛放光，连连点头：“就是她！我那妹妹性子泼辣，活像个莽撞没有分寸的假小子一般，六妹妹竟然记得她，这……这真是缘分啊……”
　　孙洛曾在集雅轩见过张婉一眼。
　　她是女眷，听说家里来了外客，同丫鬟说了两句话，便又匆匆离去。
　　只那一眼，孙洛便记住了张家这位如天仙一般的六妹妹。
　　加之，张承乐是个妹奴。
　　一天到晚的把妹妹挂在嘴边。
　　浓浓长，浓浓短地念叨。
　　在张承乐嘴里，他家浓浓就是天底下最温柔善良的姑娘，所有美好的事物与词汇放在一起，也不足以描绘出浓浓的好来。
　　孙洛听得多了，早就暗自将张婉放在了心上。
　　只是他性子怯弱，先前没有勇气到张家言明心思。
　　后来张婉成亲，他还偷偷在家里哭了一场，以悼念自己猝然失去的冀望。
　　张婉被他莫名的热情弄得有些无措，躲避着小小后退半步，拉开一些距离。
　　遽然，她想起孙岚想要给自己做嫂子的事情。
　　恍然有些明白。
　　以为孙洛是为了孙岚的想法，才热切了些。
　　“孙家哥哥谦虚了，岚妹妹性子温和，与我是再投缘不过得了。”
　　孙洛听到她跟自家妹子关系交好，还在心中暗暗赞叹：她与自己的关系这是又近一步，日后她若肯嫁到孙家，姑嫂关系融洽，更是叫人欢喜。
　　“你跟她能玩在一起就好。”孙洛笑着道，又指着一旁圆凳，“这里临窗，六妹妹坐下说话。”
　　张婉点头，嘴上虽未推却，还是捡了离他有些距离的位置，才款款落座。
　　六公主眼睛在两个人身上徘徊，嘴角是抑制不住地笑意。
　　一个有问必答，一个揣着欢喜。
　　保不齐啊，这头一根红线就能成。
　　傍晚，钟毓提着酒在宋国公府门口落轿。
　　正碰上张婉也从马车里下来。
　　“妹妹小心脚下，我扶着你。”
　　一个书生打扮的男子，穿的人模狗样，站在马车下面，伸着手，要去接张婉的手。
　　钟毓眼底的慵懒一扫而尽。
　　他抿着嘴，将手上酒坛放在地上，攥紧了拳头，眯起眼睛，死盯着那个男人的动作。
　　“不用麻烦。”张婉缩着手不肯近前。“孙家哥哥，我不用人搀，可以自己下来的。”
　　孙洛尴尬地后退两步。
　　她才小心抓着马车的一角，小心踩上杌凳，稳稳站在地上。
　　“多谢孙家哥哥送我回来，天色已晚，我也不便留你，回头叫我小哥哥替我谢你。”张婉指着府门，局促地福身，紧步就要往台阶上跑。
　　谁料，她才转身，就瞧见钟毓站在几仗开外的地方。
　　冷着脸，面无表情地盯着自己，也盯着身后的孙洛。
　　“真……真哥哥……”张婉吓得浑身打了个激灵。
　　仿佛自己是出门与旁人鬼混，被正牌相公抓了个正着的小妇人。
　　她缩着脑袋，支支吾吾的想要开口分辨，可话在舌头上打了几个转，却不知道先从什么地方讲起才好。
　　“你怎么来了？”张婉挪着小步走到钟毓身边。
　　小心翼翼看一眼他的眼神，又吓得回避开来。
　　钟毓淡淡展笑，直勾勾地看着她的眼睛，答道：“昨儿承乐不是要办秋日宴，我来送酒。”
　　他话说了一半儿，停顿片刻，目送孙家的马车离去，才慢条斯理地反问：“怎么，妹妹不方便？”
　　他虽是笑着说话，可句句都带着让人难以忽略的冰碴子。
　　冻的人发颤。
　　“方……”张婉被他吓住。
　　说方便不好，说不方便就不好了。
　　她怯生生地抬眼，抿紧了薄唇，艰涩的又喊一声：“真哥哥……”


第23章 ・
　　秋蟹肥时桂花醉。
　　日新楼辛家的桂花酿,是京城大户人家入秋必要吃上一回的好物。
　　拍掉封坛的泥土，桂花香混着淡淡的酒香，便扑鼻而来。
　　张承乐拿酒舀扌汇上一口,啧着嘴点头：“还是真哥哥大方,每回买什么东西，都要足足的分量。”
　　桂花酿可不便宜,换自己去,不过打上两壶，尝个新鲜罢了。
　　张承安凑过来，偷偷拿眼神朝钟毓方向示意：“先别急着吃酒,你有没有觉得，你真哥哥今儿个不对劲儿？”
　　张承乐从桂花酿里抬头,大喇喇道：“怎么不对劲儿？他本就是性子沉稳的人,二哥哥还指望他学着你,来抢我酒吃？”
　　“好没出息。”张承安没好气地笑他，正经道：“钟毓今天,好像生气了。”
　　张承乐拿着装满的酒壶，在炉子前坐下。
　　瞧一眼小锅里的水开了，添一勺烫了温婉，又将酒壶卡在上面。
　　才转着身子，同承安说话。
　　“你瞧着异样，我可瞧着是好好的。”
　　他挖一勺新鲜的蟹膏，顺手递在张婉嘴边：“浓浓,看出来你真哥哥生气了么？”
　　张婉悄悄抬眼,畏怯地朝对面那人看去。
　　正撞上钟毓也在看他。
　　抿起的嘴角忽然勾上一丝笑意,吓得她慌忙垂目。
　　接过张承乐手上的勺子，磕巴地摇头：“没……没看出来。”
　　“看吧,浓浓心思细腻，都没瞧出来，就二哥哥眼尖。”张承乐冲承安挤眉弄眼，哂笑道：“多心不长个儿，但凡这点儿心思用到相看姑娘上头，二婶婶早就高兴道阿弥陀佛了。”
　　他性子大大咧咧，没瞧见钟毓跟浓浓之间奇怪的举动，张承安却都看在眼里。
　　“榆木脑袋，不开窍。”张承安笑骂一句，懒得跟他多说。
　　过了会儿，小炉子上的桂花酿温好。
　　张承安故意倒了一杯，递在张婉面前：“浓浓，给你真哥哥端过去。”
　　这两个人之间肯定藏着事儿。
　　浓浓这会儿瞧见钟毓，跟耗子见了猫似的，他们骗得了别人，可骗不过自己这双火眼金睛。
　　张承安在一旁盯着，张婉也不好拒绝，端起酒杯，走到钟毓跟前，也不往他手上递，侧了侧身，要放他身边的香几上面。
　　“我这会儿就吃。”钟毓先她一步，伸手抓住了酒杯。
　　也抓住了她捏在上头的几根手指。
　　女子的指尖微凉，许是擦了手油，带着一丝香甜的湿意。
　　放在他干燥而滚烫的掌心，如炎夏遇冰，舒服的令人舍不得松手。
　　张婉挣扎着抽手，神情有些慌乱，故作镇定地道：“壶里又添了新酒，真哥哥喜欢，自己过去吃。”
　　钟毓撩起眼皮看她。
　　心中腹诽：这会儿知道害怕了，敢跟男子单独出去，坐人家马车的时候，怎么有那么大的胆子？
　　“你坐下，我有话审你。”修长的手指点在小几，一旁放着的那杯桂花酿分毫未动。
　　“小哥哥等我过去吃酒呢。”张婉不肯，小声推脱道。
　　钟毓道：“教他等着，你要真急，就吃我这一杯。”
　　他板着脸的时候，比张承平都要严厉。
　　平日那双温和而又散着慵懒的眸子，这会儿写满了‘吓人’俩字。
　　张婉想起了小时候他冲自己发火那回，差不多也是这样的眼神。
　　她跟小哥哥两个淘气，爬上了房顶捉鸟，下来的时候，小哥哥在前面跑得飞快，她却盯着远远的地面，挪不动脚。
　　自己孤零零地趴在房顶，哭得撕心裂肺，小哥哥却追着那鸟不知去了哪里。
　　直到天黑，几个哥哥才提着小哥哥的脖子过来，在屋山后面的矮木丛里才找到了她。
　　五六岁的小姑娘，被花木刮破了脸，凄凄艾艾地哭了一个下午。
　　四肢都是疼的，连站起来的力气都没。
　　是真哥哥抱着她去找的大夫。
　　等包扎了伤口，终于能躺在床上歇息，真哥哥又板着脸过来骂她。
　　耳提面命的好一顿训斥。
　　她都委屈哭了，他也不肯罢休。
　　那是她头一回瞧见真哥哥发怒，比大哥哥生气的时候都要骇人。
　　也是打那次起，小哥哥有什么新奇的坏主意，她再不敢跟着一起捣乱了。
　　“你今日，是跟六公主出去游湖了？”钟毓冷不丁地问了一句。
　　张婉这才急忙回神，殷切点头：“是的，一早六公主来接的我，我娘送我出去的。”
　　她可没有说谎，有人能帮着作证。
　　钟毓默声片刻，又问：“那男子是谁？”
　　“是……”张婉吞吞吐吐。
　　张承安突然凑过来插言：“什么男子？”
　　钟毓沉稳道：“你快过来，跟我一起好好说说她。”
　　能光明正大的弄清楚这两人之间的小九九，张承安笑着搬了圆凳，在张婉身侧坐下。
　　“浓浓，快跟二哥说说，犯了什么过？值得你真哥哥这么训你。”
　　张婉莫名觉得自己理亏，扭扭捏捏的不愿开口。
　　钟毓撇了撇嘴，道：“我来家的时候，瞧见她从孙家的马车上下来，这丫头也是心大，没有自家人跟着，就那么放心的跟人家走，要是遇上拐子，且有她后悔的时候！”
　　他不说自己生气，只把孙洛当骗子来讲。
　　张承安先是一愣，问道：“孙家，哪个孙家？”
　　钟毓道：“跟承乐一起在书院念书，他老子是兵部侍郎，孙大海。”
　　张婉皱眉，不是说不认识么？
　　怎么知道的这么清楚？
　　张承安细想片刻，对上了模样：“是那小子啊。”
　　摇了摇头，瘪着嘴跟张婉嘱咐：“那小子不成，高高的颧骨，眼眶晃里晃荡的，瞧着就是一副刻薄样子。”
　　“二哥哥！”张婉拖长了强调抱怨：“你想什么呢？”
　　孙洛跟她同是六公主邀去的宾客。
　　回来的时候，也是六公主再三开口，让孙洛帮着送她一程。
　　再说了，孙岚惦念着要给自己做嫂子，孙家哥哥送自己回来一趟，也不过是想帮自家妹子套个近乎。
　　张承乐闻风过来，看热闹不嫌事儿大地拍腿骂人：“好他个孙大头，怪不得今儿连小宋夫子的课都敢逃了，原来是打的这个主意！就他那歪瓜裂枣的德行，还想做我的妹夫？”
　　他不说话还好。
　　此言一出，钟毓跟张承安两个当场黑脸。
　　张婉有嘴也解释不清楚了。
　　绞着手上的帕子，忖了又忖，终是咬咬牙，把孙岚的事情讲了出来。
　　“……孙家哥哥是替岚妹妹卖我个人情，哪里是你们想的那样。”
　　钟毓脸上的深情稍有缓和，嘴上还是冷冰冰道：“即便如此，也要避讳着些才好，外头那些妇人们恨不能生了八张嘴去说别人闲话，你同他在府门外站那么一会儿，若是叫有心之人瞧见了，传出去，也是不好的。”
　　百足之虫，死而不僵。
　　虽有皇上给了个公断，但多得是人想上赶着替卫国公府出头。
　　那孙洛有没有贼心，他管不到。
　　可小姑娘才有两天平定日子过，再不能叫人拿捕风捉影的闲话，来坏了她的名声。
　　经钟毓这么点拨，张承安也回味过来这里头的道理。
　　“你真哥哥说的是，甭管他妹子也好，姑姑也罢，咱们还是要避嫌着些才好。”
　　张婉点头，手上的动作却有些僵硬。
　　她乃和离之身，本就遭人话柄。
　　是自己行事莽撞了，若是因着自己的缘故，日后连累到几个哥哥说亲，那才叫人悔死。
　　张承乐站出来替她打圆场：“先别管这些乱七八糟的，浓浓说孙大头家的妹子要给她嫂子，你们猜，那霸王花瞧上的是咱们家哪位哥哥？”
　　钟毓也瞧出了张婉的难堪，不忍再往厉害了去说。
　　淡淡一笑，仰头看着承乐，先把自己摘了个干净：“反正不会是我，你们兄弟三个，随便挑。”
　　“怎么是兄弟三个？”张承乐比一巴掌，给他看，“有五个呢！”
　　钟毓道：“老三一个榆木疙瘩，老四是个酒腻子，连浓浓这个亲妹子都少能瞧见这两尊半仙儿，孙家姑娘就是想一见钟情，也未必能有这机会。”
　　张承安趔着身子摆手：“更不是我！你二哥我风吹就倒，实在不敢相配。”
　　放眼京城，谁不知道孙家的那位小姐的名号啊。
　　一拳一个小流氓。
　　只要她孙岚出门在街上晃荡，巡捕营的兄弟都能清闲不少。
　　那些纨绔公子哥儿，听到她的名字，可是有多远躲多远的。
　　这么彪悍的女子，实在不是自己喜欢的一类。
　　张承乐在自家人跟前头脑简单，听完承安的分析，还在那里掰手指头盘算：“不是你，也不能大哥哥，三哥哥四哥哥又不常在……”
　　张婉也被他勾出了兴致，好奇道：“岚妹妹是不是喜欢小哥哥你啊？”
　　顿时，张承乐整个人聂呆呆怔在原地。
　　半张着嘴，看看承安，又看看钟毓，最后将目光落在了张婉脸上。
　　结结巴巴道：“你……你不要胡说！”
　　他是做了多少伤天害理的坏事，才能得孙岚孙女侠青睐！
　　张承安故意逗他，帮腔道：“肯定是瞧上你小哥哥了，要不，孙洛怎么三天两头地邀他往孙家跑。”
　　想到岚妹妹的活泼可爱，张婉笑着道喜：“小嫂嫂看着就讨人喜爱，回头你们两个好了，可别瞒我。”
　　张承安要去吃酒，起身拍拍承乐的肩膀，也道：“也跟二哥说一声，怪叫人好奇呢。”
　　一桌子美味佳肴，几人吃的尽兴。
　　独张承乐一个，抱着一根蟹腿，有一搭没一搭地戳到散席。
　　明日学里有课，张承安早早的就回去歇着。
　　张婉送钟毓到院门外面。
　　她在台阶下驻足，将手里的琉璃灯塞给他：“夜里风大，你拿这个，能瞧得清楚一些。”
　　钟毓接过，走了两步又转身回来。
　　“那个……方才我凶了你，也是担心，你不要生气才好。”
　　张婉笑着摇头：“我又不是小性儿的人，哪有那么多气生？”
　　他那一番话，也是为着她好。
　　有这个一个兄长能时刻在跟前提点着，她高兴还来不及呢，怎么会不知好歹的赌气翻脸呢。
　　钟毓脚下彳亍，拍了拍脑袋，又折回来道：“想起来了，我昨儿落了一样东西，不知是不是掉在承乐这里了。要不……妹妹帮着一起找找？”
　　想起孙家那臭小子跟她独处了一路，他就觉得心里憋屈得很。
　　妒忌，如同一只吞噬善良的猛兽，一点点撕下他用来伪装的雍容不迫。
　　在他五脏六腑里来回跳腾，吃光了他的沉稳与和善。
　　钟毓这会儿不想回家。
　　只想哄着她，让她也陪自己独处一会儿。
　　作者有话要说：
　　没想到吧，嘿，加更了。


第24章 ・
　　寅时三刻,正是夜色正浓的时候。
　　抬眼，便是黑蒙蒙一片，道路与花木映在一处,只见头顶星月,不见脚下前行。
　　风在耳廓冷飕飕地刮过，几盏灯火明灭,顺着庑郎一路而来。
　　\"二爷。\"刘福叩门喊起,得了应允，方推门而入，叫后面跟着伺候的小子们掌灯添水。
　　“几时了？”
　　钟毓眼睛微微眯起,似是好梦未醒，张着双臂,由他伺候着更衣。
　　“眼瞧着就要卯时,大爷已经起来,舞了一会儿剑，正在后头小圆子里捞金鱼呢。”刘福给他系好了绅带,搬了圆凳，拿官靴出来，“大爷说，今儿是大朝会的日子，让小的们早些叫起。”
　　钟毓懒懒地打个哈欠，随意点头。
　　做了京官，可就没有在滇西那边自在了。
　　在外头,他是地方知府,只要给百姓们把正事做好了,旁的多不用操心。
　　进了京城，上头一官更比一官大,做实事的未必能有出头之日，但场面上落人一步，绝对是要被按着脑袋找不是。
　　他按了按太阳穴，推窗吹了冷风，才觉得稍稍清醒一些。
　　又想起昨儿夜里的事儿。
　　嘴角浮起笑意，转身回了寝间，从枕头下找出一枚香囊。
　　樱红的穗子用松石挽了结，小姑娘手巧，做出来的活计比家里的绣娘都要精致。
　　虽没能跟她独处地走上一会儿，可得了她亲手换的穗子，也叫人欢喜。
　　刘福接过，为其系在腰间，嘴里嘀咕道：“之前这穗子磨得打结，小的劝您换了，您还不肯，瞧瞧，还是得换吧。”
　　“多嘴。”钟毓笑着嗔骂他一句，没有分辨。
　　这香囊是早年间端午集市，张婉买的，拢共有六个色。
　　小姑娘捧着盒子来家，教他先挑了喜欢的，剩下五个才给张家兄弟分了。
　　张家兄弟的早就不知道丢去了哪里，只有他这些年一直带着。
　　许是时候久了，连张婉自己都没认出来。
　　昨儿拿给他的时候，还笑着问是他，是谁送得宝贝，旧了也舍不得换。
　　*
　　自天街入宫门，有一条长长的如意巷。
　　早起的官员饿着肚子进宫，听着水漏子熬时候。
　　有机灵的宫女太监就动了心思，每日寅时一到，就担着提桶小吃，在如意巷边道上做起了买卖。
　　他们初一十五的拿银子孝敬着禁卫军，上面不查，自然也没人呈报。
　　那些家境贫寒的官员，自是吃不起东三街上的酒楼馆子，府里又没有伺候的奴仆能抹黑做饭伺候，大清早的，在冷风里苦哈哈地站着也是煎熬。
　　有个使俩小钱儿就能暖饱肚子，自然也是乐意。
　　当然，这些与定远侯府却不相干。
　　钟毓是个随和性子，对吃穿一向不多挑剔。
　　唯有承乐、承安兄弟两个在跟前的时候，他才跟着讲究三分。
　　然而，钟铭却是个挑剔的主。
　　非泉水不饮，非佳肴不尝。
　　轿子要坐暖的，新靴子要人拿手磨的柔软了，才能上脚。
　　冬日要揣着护手，炎夏得有人打扇。
　　钟毓沾了兄长的光，每日早朝倒也过得舒坦。
　　小厨房丑时开灶，只捡兄弟二人喜欢的来做。
　　钟铭只有他这么一个亲兄弟，又没娶亲成家，自然也没有什么公账、私账之分。
　　一应开销全由府里管家安排，不劳钟毓半点儿费心。
　　待暖暖的吃饱了饭，车马轿子早就在外面齐备。
　　顺着天街一路东行，在宫门口落轿子。
　　“钟大人，小钟大人。”
　　过往朝臣跟钟铭请安招呼，钟毓跟在后面只淡淡陪笑。
　　依太『祖』爷定下来的规矩，凡三品以上官员，方有宫人每日提灯引路。
　　那些人招呼是其一，更多的也是为着能蹭一路微弱灯光，不至于抹黑的在风里走半个时辰，再跌跤打牙。
　　眼看城楼快要鸣鼓，这会儿正是如意巷里最热闹的时候。
　　太监们得了银子，急着收拾东西退下。
　　吃饱了的官员擦嘴收拾，小跑着找自己应站的位置。
　　还有无所事事的主，三两凑在一起，小声嘀咕着听来的闲话趣事。
　　人群中，钟毓隐隐听到了张承平的名字。
　　他默不作声地凑近，才听清楚那几人说的是什么
　　脸色不由沉了下来。
　　“凤来也在啊。”钟铭笑着冲不远处的一人招呼。
　　就见张承平板着脸走近：“别跟老子叫的那么亲近。”
　　他话虽说得生硬，可脚步还是老老实实地朝这边来。
　　那几个说小话的朝臣听到张承平的声音，忙相互提点了，做出无事模样。
　　“老烧包，什么事儿喊爷？”张承平开口就是不善。
　　说来也怪，钟铭官居一品，位列三公，脾气手段更是叫人生怵。
　　换做旁人敢这么跟他说话，早就不知道私下里死过多少次了。
　　独张承平一个，在他面前总要捡些粗鄙不堪的言语。
　　朝堂之上，二人又常有政见不睦的时候。
　　可只有张承平一人赌气。
　　钟太保听到那些不中听的浑话，非但不作回应，还面上带笑与寻常无恙。
　　众人都觉得，钟太保绝对是暗戳戳的把这些恩怨都记在了心里。
　　只等着张承平战前失利，再新仇旧账一起算，教他没有翻身起来的机会。
　　“听说你不出家了，恭喜啊。”钟铭眼睛淡淡朝身侧瞥去，那几个说闲话的朝臣瑟缩着站直了身子。
　　钟毓换了笑颜，上前作揖：“大哥哥好。”
　　“吃了么？”张承平嫌钟铭聒噪，待他兄弟却是和善，从怀里掏出一个油纸包，递了过去，“在路上买的，天儿冷，放身上捂着，暖和。”
　　钟毓才接过，拿在手里，还没问里头是个什么，就听钟声响起。
　　“列位――”当值的小太监侧一步站在人前唱贺。
　　见人齐整，便退后两步，在一旁提灯引路，朝太和殿去。
　　今日议的是滇西的事。
　　圣上有意要临阵换，撤下王军，命张承平接手滇西军一应。
　　兵部的人自是不肯。
　　“王军在滇西经营数十年之久，张承平不过是凑巧打过几场胜仗，岂能顶替了王军去！”
　　兵部多是镇北军旧部出身。
　　都是当年跟着先帝戎马天下，『枪』杆子里真本事拼出来的富贵。
　　即便在圣前，这些人也有各抒己见的本事。
　　那边话音方落，立马有圣上跟前的忠臣出来，替张承平说话。
　　吵来吵去，无非就是一个换跟不换的抉择。
　　换了王德利，崔太后势力折损，兵部脸上也没有面子。
　　王德利是崔太后一手带出来的，崔太后出身青州崔家，而兵部这些老臣，多的是打小跟着崔家祖上在战场上历练出来的，今时今日也有人以崔家亲兵自称。
　　打了崔太后的面子，对于这些豪情万丈的老来说，那是叛主，是大逆不道的行径。
　　而不换王德利，崔太后死死的拿捏着兵部一应，只要边境无一日平安，朝堂上便永远离不开一个“崔”字。
　　皇上不是那等甘守过门的天子。
　　想要皇权独揽，就得大刀阔斧。
　　早十几年前，他费尽心思，扶持着吕景同做了镇北军统帅，奈何那是一滩上不了墙的烂泥。
　　做个缩头王八，守好眼巴前儿的一亩三分地，尚已不易。
　　再想有什么大的作为，是不可能了。
　　眼下，张承平是一方开了刃的宝刀，只要他能在滇西一鸣惊人。
　　先破了崔家在边境的掌控，后面的事情就能顺遂不少。
　　用人不疑。
　　张承平有志向与战绩搁那儿放着，皇上自然愿意给年轻人一个机会。
　　也给自己一个契机。
　　“钟卿怎么看？”
　　龙书案上突然开口，言语直点钟铭。
　　吵吵嚷嚷的诸位大臣也都安静下来，目光盯在前排，都竖着耳朵想听他的见解。
　　“禀圣上，此事，臣未必能有做个好的抉择。”钟铭作揖回话，“臣日日守在京城，眼前瞧见的，耳朵里听到的，皆是圣明天子治下的繁华景象。”
　　皇上眼底染上凛色。
　　今日，他可不想听这些毫无意义的奉承话。
　　滇西军得换个统帅，换个跟崔家没有干系的统帅。
　　兵部那些人也缓缓舒展了眉梢。
　　钟铭乃三公之一，他打了马虎眼，推脱着不肯表态，就已经是最大的表态了。
　　此事，不说，就是最好地回答。
　　不料，钟铭侧身一步，指了身后站着的钟毓道：“臣愿为陛下举荐一人，让他说说，张军到底适不适合来做这滇西军的统帅。”
　　钟毓怀里揣着张承平给的那个油纸包，身上烫的热乎乎的。
　　他摸索了好久，已经猜出来了，油纸包里裹着的是块儿烤红薯。
　　这才入秋，在外头吹着小风还不觉得，等进了殿内，这么多人熙熙攘攘地挤在一处，心口那股子热乎劲儿就上来了。
　　忽然，被站在前面的兄长推了出来，钟毓先是一怔，又搓着指头，觉得怀里的烤红薯更烫了。
　　“钟毓在滇西做了三年知府，常便衣走动于各个府县，滇西的实际情况，问他是最合适不过得了。”
　　上首的那一抹凛色散去，换上了饶有兴致的笑意。
　　皇上以为他们兄弟两个私下里商议好了，便淡淡开口，点钟毓询问。
　　“臣以为……”钟毓欲言又止，心口的烫的有些发慌，他舔了舔嘴，沉吟片刻，才朗声道：“臣以为张军做不得滇西军统帅。”
　　皇上愣住了，兵部众人也愣住了。
　　就连钟铭本人，也怔在那里，眼神里皆是惊讶。
　　旁人不知道钟毓跟张承平的干系，他这个做兄长的，却是再清楚不过的了。
　　臭小子惦记着张家的妹子，平日里哥哥长、哥哥短的恨不能倒贴着伺候到跟前。
　　今儿这么个绝好的人情送到眼前，怎么就不知道把握了？
　　钟毓没有抬头，他看不到旁人的神色。
　　只屏住了心神，盯在眼前的那方金砖之上。
　　不急不躁的往下面说。
　　“滇西紧邻昭南，百姓们沿边境世代定居，早有互通姻亲，结为秦晋之好的干系，血脉儿孙传承下来，真要说断，却多是不能。”
　　打仗是打仗的事情。
　　总不能因为一场战争，儿子不认了亲娘，丈夫丢弃掉妻儿。
　　“更何况，连年征战下来，虽有朝廷拨银响粮钱，但战火纷飞，百姓几多困苦，却是不争的事实。王军以怀柔之术待人，每年都要有大批无辜百姓流离失所。”
　　“臣以为，张军在行军打仗上或多强于王军，但华安、潞西两场战役，张军的威名早就深入人心，便是教他做了统帅，底下百姓也要怨声四起。”
　　钟毓口口声声讲的都是道义。
　　他拿张承平坑杀俘虏的事情，出来说事儿。
　　任谁都要觉得他是崔太后那边的人。
　　钟铭却从里头听出了猫腻。
　　张承平在行军打仗上，不仅能顶替得了王德利，更是要优胜于其。
　　钟铭眼神缓缓上觑，去观天子颜色。
　　果不其然，皇上也听明白了钟毓话里的意思。
　　“此事朕心意已决，就不必再议了。”皇上没有生气，只淡淡摆手，事情做了个定论。
　　若是方才，他还在此事上有些犹豫，但听了钟毓的这番话，便再没什么顾虑。
　　张承平能在昭南打胜仗。
　　光这一点，就足够了。
　　什么宅心仁厚的话，不过是哄骗着天下愚民，拿礼仪教条约束着叫他们老实罢了。
　　在天下一统面前，一个能杀敌报国的军，即便是手段厉害了些，也是无妨。
　　“皇上！臣……”钟毓跪下磕头，还想为自己的意见申辩。
　　皇上脸一沉，只说此事不准再提。
　　钟毓垮着脸。
　　不知是因自己的话没被采纳，还是怀里的那块儿烤红薯太过灼人。
　　散了朝，兵部的几个老大人还过来宽慰他。
　　又夸年轻人一腔忠心，是个可造之材。
　　等出了宫门，钟毓才从怀里拿出那块已经不烫了的红薯，递在钟铭手上：“哥，送你了。”
　　钟铭看着油纸上头还剐蹭着一抹黑渍，像是锅底灰似的。
　　“是什么？”
　　不知张承平从哪儿掏来的东西，怎么瞧着脏兮兮的样子。
　　“好东西，你瞧瞧就知道了。”钟毓展齿一笑，坐上轿子，往户部衙门去。
　　钟铭东西拿在手里，终是没有在外头打开，也跟着进了轿子。
　　他在圣前当差，倒也不必每日都要值守。
　　这会儿天才擦着青红边儿亮了起来，街上零零散散有两三个行人。
　　钟铭打了个哈欠，身子沉沉歪在了软枕上。
　　家里夫人自从有了身孕，夜里常有抽筋儿的时候。
　　他一向浅眠，惊醒了还要帮着摩挲腿肚，好叫她睡得舒服一些。
　　辗转反复，近乎是一夜未眠。
　　早早地回去，可得补个好觉。
　　张承平在大朝会上出尽了风头，人还没出宫门，外头关于他的是非就卷起来了。
　　他一个带兵打仗的粗人，十二三岁就提着比自己还要高上许多的长『枪』，去了战场。
　　便是回京述职，或猫在家里在父母跟前尽孝，或是与同僚好友在日新楼吃酒，从不曾往风化场所里去过。
　　纵是有心之人想那他的私事，出来做文章，也无从下手。
　　可他家里还有一个妹子。
　　卫国公府的事情传的沸沸扬扬，连提督衙门的人帮周家出头，都被扣了大狱。
　　谣言如洪水猛兽，越是搪土来堵，就越性的暗涌澎湃。
　　等中午休息的时候，六部衙门里头就已经是传遍了。
　　户部也有人凑在一起嘀咕，叫钟毓寻了个差错，罚了银钱，才安生了不少。
　　张承平下了早朝就直接回家，还是承乐下学回家，他才知道的这事儿。
　　此时此刻。
　　被造谣的正主，刚跟着辛荣从城外的绣庄里出来。
　　“多亏有辛姐姐帮我，跑了几家秀坊，他们都应不了这活儿。”张婉笑着跟辛荣携手，进了马车。
　　“你跟我客气什么。”辛荣本就是是八面玲珑的性子。
　　又是真的喜欢这个温温柔柔的小姑娘，说起话来三分真心，另外七分，则是卖钟毓一个人情，过些时候崔浩要在吏部任职，顶头上司便是钟铭。
　　她帮着打好了关系，以后上下行事，也方便许多。
　　张婉小脸红扑扑地笑，外头的风从半敞的车窗外吹进来，凉飕飕地打在她的脸上，越发地浮起一抹可爱颜色。
　　“我与姐姐投脾气，只可惜我如今是这般身份，要是早几年间，也曾想过像姐姐这般，出去天南海北的闯上一闯，见些世面才好。”
　　她顶着一个和离的身份，即便是有父母兄长仰仗，私下里也少不得有人说到闲话。
　　女子来这世间走上一遭。
　　那便是千磨万险的历练。
　　小门小户有过活吃饭的辛苦，诸如她这般的门第世家，也有体面名声的难处。
　　但凡能逃离京城，在外头避上几年，她必是肯的。
　　然而，家中长辈不会同意，兄长们也要劝阻。
　　“可惜什么？”辛荣抿着嘴笑，“你有几个十四，十五的年岁？还要早上几年？”
　　“不怕你笑话，我今年十八，开春就要十九，搁做旁人，早就相夫教子，如今在深宅大院里操持着一府中馈了。”
　　“我却没有那个享福的好命，这般年纪，才碰到了自己瞧着顺眼的人，崔浩就是想叫我窝在家里给他做伺候人的老妈子，可外头万把人指着我吃饭穿衣，赚银子养活一家老小，我若停下来了，那些人又当如何？”
　　“好在他也知礼，从不曾有过这些混账念头，不怕妹妹听了笑话，日里渴了累了，他一个金枝玉叶的主，竟也知道端茶递水，给人捶腿捏肩的不曾抱怨。”
　　“妹妹心里觉得可惜，那是画地为牢，自己把自己给圈起来了。”
　　“要我说，什么时候都是正好，只要你有这个心气儿，甭管别人吆五喝六的在一旁说三道四，只把那股子不服输的劲头拿出来了，你事事做的比他们强，比他们好，再让他们去说，看那些讨嫌鬼们还有没有这个脸面。”
　　“姐姐说得真好！”张婉听得拍手鼓掌。
　　辛荣笑着摸摸张婉的头发，继续道：“我是个认死理儿的人，打小就记得我娘教过的那句话：娘有、大有、丈夫有，该腾手，靠山要到，靠人要跑，自己抓手里的捏着舒坦，使着也才顺心。”
　　这小姑娘跟自己投脾气，辛荣这番话，倒也说的真心。
　　张婉绞着手上的帕子，欲言又止。
　　“哈哈。”辛荣爽朗一笑，“傻姑娘，你该不会是以为我要劝你经商吧？”
　　张婉疑惑抬头，她还真是这个想法。
　　辛荣摆着手，打趣儿道：“不成不成，你这性子不够果利，做生意讲究个稳准利落，你买卖赔了事小，回头叫人家知道是我教我，岂不坏了我的名声。”
　　张婉也跟着笑：“我还紧张了一下呢，想着要买进卖出，样样都是抠银子的事儿，真真是叫人头疼。”
　　辛荣正经问她：“那妹妹可有自己心心念念想做的事情？”
　　她这话，还真把张婉给难住了。
　　想做的事情？
　　仔细回想，自己还真没有什么想做的事儿。
　　自小有几个哥哥在身边护着，家中长辈又百般疼爱。
　　这辈子唯一不顺心的事儿，便是碰上了周博远那个貌是情非的伪君子，上了一回当，吃了一回亏。
　　万幸如今已经逃出来了。
　　再没有不顺心的事儿。
　　“嗯……嗯……”张婉吭吭哧哧地想了许久，也没能说出个一二。
　　辛荣宽慰她道：“不打紧的，不是每个人都有惦念、盼头，你日子顺遂，没有念想也是常理。”
　　张婉道：“我听说，姐姐十六岁便功成名就，衣锦还乡了。”
　　她羞愧地低头，自己今年也是十六，却籍籍无名，心中没有半点儿打算。
　　辛荣道：“不是这个道理，有的人十六还丢了性命呢，有打算也好，没打算也罢，你做不来我，我也成不了你，各自有各自的归宿。”
　　遽然，辛荣话音一转，又道：“上回我见妹妹在门前施粥，还赏了银子给那几个可怜的小花子，就知道你是个心善的人。”
　　“正巧了，我有打算在京城办学，还缺一个能出来替我当家主事的山长，妹妹若是得空，且能有这份心思，不如替我帮了这个忙如何？”
　　“我？”张婉指着自己，语气中满满的诧异。
　　“自然是你。”辛荣笑道，“妹妹也不要怕劳而无获，我是个用人不疑的主，每年比着高阳书院给你拨银子，一应开销，你只写清楚了留案就成，至于你的年俸，我给妹妹另算。”
　　高阳书院是京城最好的书院。
　　每年束能低的上一个七品官的年俸。
　　里头学子又多是出身富贵，不乏有肯捐银子的人家。
　　宋家也是真心办学，除去给夫子们月奉支出外，学里的里外开销，也都是尽心尽力的做到最好。
　　要比着高阳书院开销，那……得是个多好的书院啊。
　　“不成，不成。”张婉摇头如拨浪鼓，连连拒绝道：“我不成的，我念书不好，又不会这上头的营生，回头没得耽误那些学子的功夫。”
　　十年寒窗苦，念书考科举的人，一日熬过一日的，就是为了盼着能够早日出人头地。
　　真因着自己一个不顶用的山长，连累了他们科考大事，岂不是要折阴德。
　　辛荣道：“又不使你念书，我想开一间教女子安身立命，谋银子的书院，不知妹妹可有想法。”
　　“女子？”张婉教她这一句更比一句令人吃惊的话吓到。
　　她只听过男子念书识字，也见过冯家那位横刀立马的女军。
　　可那多是有家世身份仰仗，加上姑娘们自己也有过人的本事。
　　让寻常人家的女子也能够抛头露面的谋银子，张婉真是不曾想过，也不敢想。
　　马车在宋国公府门前停下，赶车的车夫出声提醒。
　　辛荣最后说一句：“我只是提个念头，妹妹回头自己斟酌，只是我这差事可不容易，妹妹若是应下，须得跟我签上个十年八年的契约，三五天的跑路了，我是要上门讨违约银子的。”
　　她送张婉下了马车，又提起绣庄的事情：“小军的衣裳后日便能赶出来，咱们家年年都有承办军需一应，绝对是细密耐使的料子针脚。”
　　张婉点头，在门口与其告别。
　　恍恍惚惚地进了院子。
　　她在外头是没听见那些浑话，可王氏跟老夫人这边，早就气地咬牙切齿，恨不能跳脚骂娘了。
　　“遭天煞的老狗贼，肯定是他们周家作祸，出去传的闲话！”王氏O紧了手帕，骂了一句，又小心去看婆母脸色。
　　老夫人不喜欢她言语粗鲁，往常这个时候，早就翻眼皮不满，要嗔怪两句。
　　不料，今日却破天荒的没有吭气儿，还跟着一起抱怨。
　　“该是骂他畜牲，祸害了咱们孩子不够，还要坏了她的名声不成？”
　　张婉打帘子进屋，笑着问：“坏了谁得名声？”
　　她面有喜色地进屋，老夫人跟王氏两个却都闭口不言了。
　　“衣裳可定下了？”王氏探了探她的手温，埋怨道：“你身子弱，眼看就要入秋了，该是穿厚实一些才好，辛家姑娘又不是外人，你还讲究什么窈窕不成。”
　　张婉努嘴点头，笑着环在老夫人怀里：“还真叫您给说准了，几家秀坊都做不来那样的针脚，独她们辛家的绣娘能成，缝出来布料，两个婆子使了老大力气去扯，都没有崩开破损。”
　　王氏道：“该是她们家的好，价钱上都要比别家四五倍的贵着呢。”
　　老夫人道：“又不缺这点儿银子，那是你亲儿子，还不能教他出门穿些好着的？”
　　王氏挨了骂，只得顺声道：“您说的是，价钱倒是无妨……”
　　只是这银子不从公账里头出，是婆母拿体己出来贴补，回头叫老二家的知道了，哭天抹泪的又该闹上一回了。
　　人呀，不能胡思乱想。
　　王氏才在心里念叨一嘴老二家的，就听外面有人远昭昭就扯着嗓子鬼叫着来了。
　　“咱们的浓浓啊……是真的命苦……要我说啊……索性撂开了脸，不管不顾的跟他们闹上一回才好……”
　　岳氏哭哭啼啼地进来，手帕在眼角擦了又擦，嗓子扯得通天响，也没瞧出她脸上有半点儿伤心劲儿。
　　“二婶婶这是怎么了？”
　　张婉教她吓了一大跳。
　　自己好端端的在这儿坐着，怎么就使得着人号丧了？
　　岳氏瞧清楚是她，越性哭的凄惨起来。
　　“浓浓啊……快叫婶子瞧瞧，咱们这么好的孩子，叫她们胡言乱语地传那些腌H话，真是受委屈了……”
　　“她婶子……”王氏扒拉着想要人扯开。
　　岳氏非但不松手，嘴里还叫的更起劲儿了。
　　恨不能张婉立刻清楚的知道，外头都传了些关于自己什么闲话。
　　“住嘴！”
　　老夫人听不过去，拧着眉头敲了岳氏一拐棍儿，才叫她止住了号丧，委委屈屈地站在一旁。
　　“我也是一时心急，心疼咱们孩子……”岳氏小声替自己分辨。
　　再看张婉，挲着手，立在原地，一副无措模样。
　　“好孩子，那都是他们胡说的。”老夫人步履瞒珊地走上前去，张婉搂在怀里，又扭头去骂老二家的，“都怪你婶子糊涂，听了一两句不三不四的浑话，不出去跟传闲话的理论也就罢了，恨不得一字不差地学给孩子们听？”
　　“气哭了我的浓浓，看我老婆子回头跟你们算账！”
　　岳氏吓得打了个冷颤，解释道：“那话又不是我说的……那……那是外头人家都在传……”
　　“你可给我住嘴吧！”老夫人瞪她一眼，“不说话，也没人当你是哑巴！”
　　又换和善的口气，给张婉擦眼泪：“咱们不听，都是些混账话，谁要是再敢胡沁，回头叫你大哥哥绞了他们的舌头！”
　　不过，这话只是戏言。
　　即便是张承平从兄弟口中听说了这事儿，也只能气地跺脚，再没旁的法子。
　　“气也没用！”
　　张承乐一拳打在桌上，又疼的倒吸一口凉气，抖着手唠叨。
　　“不知是哪阵秋风刮出来的，城里城外都传遍了！上到朝廷官员，下至街头卖菜的村妇，哪个都能提上几嘴。”
　　“他们编了谎话，说浓浓是跟孙洛通奸在前，被周家捉了个正着，是咱们家仗着大哥哥你的权势，从圣上那里讨了旨意，才能压了周家一头，休妻成了和离……放他娘的狗臭屁！他老子娘是亲兄妹，什么样的孬种才能想出这些浑话出来腌H人？”
　　张承平把拳头捏地咯吱吱作响，还能心平气和地发问：“朝廷里官员也在传此事？可知是哪位大人？”
　　张承乐气的直哭，袖子擦了眼泪，抽噎着回答：“谁知道呢，说是某位高官家里的奴仆传出来的，大家伙儿都在提这事儿，可谁也说不出来个缘由。”
　　“高官？”
　　张承平冷笑一声，隐隐想起来早上钟铭突然叫自己的时候，跟前就有几个人，指指点点的好像在说着什么
　　他从红木洗脸盆儿上拿干净的帕子，丢在张承乐的头上：“哭哭啼啼的，跟个小姑娘似的，你有这功夫，去如意居哄哄浓浓，别叫她伤心难过才是正事儿。”
　　“那大哥哥你呢？”张承乐打着哭嗝，扭头道。
　　“事情已经传开了，我又不能一个一个地堵了他们的嘴，自然是躺着睡觉，想想怎么把事儿给解决了才好。”张承平如是道。
　　“大哥哥不去给浓浓出头！”张承乐不依。
　　他们的亲妹子都叫人欺负了，他还要睡觉？
　　他凭什么睡觉！
　　张承平他：“出头，找谁出头？你说出个主，我去把人杀了助兴都成！”
　　张承乐一口咬定：“肯定是周博远那个狗东西！也只有他们周家那些坏水，才能做出如此丧尽天良的事情！”
　　他家浓浓又不曾的罪过旁人，也只有周家一门子乌龟王八不生蛋的下作玩意儿，才会想到这个法子报复。
　　张承平却比他冷静得多。
　　卫国公吃了三五次亏，自然是要涨些记性。
　　真要是周家在背后使坏，也不该是这会儿子动作。
　　前脚两家才闹了不睦，后脚就有流言蜚语传出，可不像是他周武才的作风。
　　“你先去如意居瞧瞧，浓浓小性儿，别一时委屈，亏待了自己才好。”张承平安慰他道。
　　“不使你们瞧我。”忽然门外有人说话，便见张婉领着明棋几个过来。
　　小姑娘眼圈儿红红的，像是刚哭过的样子。
　　还是强挤出笑颜，拿帕子给承乐h泪：“小哥哥，你不准哭了，我才好，你这么一哭，又要招我伤心。”
　　“不哭，不哭。”张承乐狠狠地擦了擦眼角，“好好的，我哭个什么劲儿。”
　　张婉叫人打了热水，给他擦脸，又温温柔柔的帮他从新梳了发冠：“我没事儿的，又不是我做过的事情，嘴长在他们身上，咱们管不着。”
　　“那也不准说你！”张承乐别扭道。
　　张婉看承平一眼，笑道：“就知道你们两个疼我，我才来走这么一趟，都听好了啊，谁也不准因为这个出去胡闹，小哥哥不准！大哥哥更不准！”
　　小哥哥眼见就要大考。
　　大哥哥又紧赶着得去滇西。
　　万不能因为这个，坏了他们的前程。
　　作者有话要说：


第25章 ・
　　张婉嘴上说着不气不恼,可哄好了张承乐回来，夜里自己躺在床上，生生哭了一宿。
　　转天起来,明棋伺候她洗漱,免不了又是一番心疼。
　　那些不中听的浑话，能传到张婉的耳朵里面,孙家自然也是闻到了风声。
　　孙侍郎与张承平同朝为官,自家的儿子跟张家妹子传出此等不堪入耳的谣言，孙侍郎比谁都要生气。
　　“好好的你惹谁不成，偏去跟他宋国公府搅和在一起。”孙侍郎恨铁不成钢地骂道。
　　张承平是好惹的主么？
　　圣上正是高看他的时候,连卫国公都在那小崽子手里栽了跟头，更何况是他们了。
　　“是六公主相邀,儿子不敢不应……”孙洛委屈解释。
　　“放屁！给老子跪好了,不准挪窝！”孙侍郎破口就骂,“那六公主更不是什么好货色，老子让你好生念书你不往心里去记,你反倒把她的话当做圣旨来听？”
　　若张承平是惹不得的土匪山匪，那六公主就是不怀好意的奸诈狐狸。
　　当年先太子一案，相干的公卿世家死的死败的败，独她一个十几岁的小姑娘本事了得，自请下嫁晋宁李家，辗转几年，竟然还能风风光光的回京。
　　那六公主的手段了得,不比那些勾心斗角的文官少了去。
　　“可我是真心喜欢张家妹妹……”孙洛小声地嘀咕,“既然她名声受损,大不了……大不了……我娶了她就是。”
　　外头那些闲言碎语又不是真的，可他的一片真心却是再真切不过了。
　　张家妹子可爱,若是肯嫁他为妻，他肯定好生护着她，再不叫那些人在背后乱嚼舌根。
　　孙侍郎见这逆子竟然单纯至此，一时间竟然不知道该怎么打骂才好。
　　“娶她？先摸摸你头上有几颗脑袋！张承平拿他那妹子当心肝儿一样宝贝，他连周世子都好打一顿，因着你坏了人家姑娘的名声，这会儿再眼巴巴的上门求娶，岂不是要坐实了外头那些浑话！”
　　孙侍郎一边掰扯着这里头的道理，一边恨铁不成钢的拿家法说话。
　　孙洛挨了几棍子，疼的龇牙咧嘴。
　　去还想拿书生气说事：“可我是真的喜欢她，旁人说她的不是，我能挺身而出，站出来给她成亲……”
　　“成你妈了个蛋！”
　　孙侍郎本就是武将出身，军营出来的脾气，骂人的脏话随口就是。
　　这些年是做了京官，教那些文绉绉的御史们消磨的遮掩了不少。
　　可被这逆子连着几句往嗓子眼儿上捅。
　　任是孙侍郎再好的脾气，也忍不住了。
　　“再提一句娶不娶的，老子阉了你送进宫里做太监，省的整日胡言乱语，害了自己不说，还要连累你妹子！”
　　那张家姑娘是个能娶的主么？
　　先不提有张承平那个怒目圆睁的活阎王护着，娶了她，那不是明摆着跟卫国公府叫板么！
　　在兵部衙门里混了这么多年，孙侍郎也长了不少的心眼儿。
　　官场上的事情，谁也别把谁往死路上推。
　　卫国公府眼下有难，未必日后会没有再发迹的时候。
　　张家姑娘又不是金雕玉砌，犯不着为着一个嫁过人的小妇人，坏了家里的名声。
　　孙洛本就性子怯弱，挨了一顿打，又被耳提面命地骂了一回。
　　心里对张婉的那点子期待早就搓摩些许，变得不那么热络了。
　　孙岚知道此事，还特意跑到他跟前问了一回：“大哥，你真就那么喜欢张家姐姐？”
　　他们孙家好歹也在京城有些脸面，做不来那等两家易亲的的事情。
　　若是大哥执意要跟张家姐姐交好，那她跟张家哥哥的事情，可就难办了。
　　孙洛屁股上的肿痛热辣辣的烫人，没好气地趴在床上咬牙：“喜欢！不喜欢怎会为她挨打！”
　　他说的是气话。
　　什么喜不喜欢，不过是年少气盛的一时冲动。
　　挨了这顿打，再大的喜欢也烟消云散。
　　然而，孙岚却将这话听进了心里。
　　闲话两句，便言语搪塞地离去。
　　孙洛正依着他老子的吩咐，满心想着回头怎么去张家赔礼道歉的事儿。
　　自然没有发现她的异样。
　　当天傍晚，孙侍郎抬着挨了打的孙洛，去张家赔礼。
　　藤编的小轿一路进了宋国公府的大门。
　　孙洛只着里衣，血迹斑斑地趴在那里，客客气气地讲了自己的不是，又大包大揽的把责任往自己身上揽。
　　他若有心往六公主身上推脱，张承平还要不客气地怼上几句。
　　可眼下他言语真诚，又是这副可怜兮兮的模样，张家再有埋怨，也说不过理去。
　　宋国公是顶好说话的性子，三言两语就把人给原谅了。
　　张婉的事情闹得人尽皆知，孙洛这个帮凶之一，也只是挨了一顿他老子的家法，在张家面前哭了一场，装模作样挤出几滴眼泪，便将自己摘得干干净净。
　　而此事的另一位帮凶，此刻正笑眯眯地仰头吃酒，拉着罗烟的手，笑的一脸痴迷。
　　“好烟儿，我不是也赔了，歉也道了，你还想叫我怎么着？”
　　罗烟I眉细挑，嗔笑地夺了她手中的酒盅，就着她没吃完的半口，叼在嘴里，抿了抿，才丹唇湿润的开口。
　　“张婉的事情，是你做的？”
　　六公主拢了拢眉，摇头晃脑的道：“给你的投名状，这回，你可相信我的清白了……”
　　罗烟戳她脑门儿，骂道：“呸，谁稀罕你的投名状。”
　　她叹了口气，正经道：“你这法子也忒厉害了一些，她好歹也是个姑娘家，你这么一个法子坏了她的名声，以后可教她怎么在京城驻足。”
　　“我又不是真气，你好赖给我解释两句，实不该如此的……”
　　六公主吃了个半醉，似笑非笑地睁开眼睛：“瞧你这傻样，谁说是我做的了？”
　　“不是你？”罗烟惊讶道。
　　“自然不是我。”六公主醉醺醺地歪在身后的被褥上说话：“你不是时时刻刻嘱咐着要我心善，对那些姑娘们好一些，她们都不容易，都是小可怜。”
　　她捏着她的下巴，眼底凝聚着笑意：“小可怜发话了，我岂敢不听。”
　　“去你的，说正经话呢，你别打岔。”罗烟道。
　　“我不正经？在你跟前，我每一句都是正经话。”
　　“不准胡闹！”罗烟扒下她碍事的手，认真问道：“既然不是咱们，还能有谁知道孙洛的名字？”
　　那天跟出去的人，都是府里的家生奴才，卖身契在主子手里捏着，谁敢跟旁个胡言乱语。
　　还说不是她，莫不是又在骗人……
　　罗烟皱起眉头，拉她坐直，抿着嘴又要说教。
　　六公主突然身子前倾，扑在了她的怀里，双手搂住她的腰，嘟嘟囔囔道：“先别急着骂我，这回，真不是我……”
　　罗烟推开她的手顿住，拿了薄被替她盖住身子，才和声道：“好好好，我信你，不是你。”
　　六公主嘿嘿傻笑，才把自己知道的实情说了出来。
　　“是二皇兄恼不过张承平落他脸面，使了一手借力打力，这事儿跟他没有干系，就是张家想要细查，也无迹可寻。”
　　“太子殿下？”罗烟讶异道。
　　“他才不是太子呢。”六公主喃喃道，“太子哥哥说过，储君乃光明磊落之辈，才使不出这些下作手段呢。”
　　她口中的太子殿下，指的是先太子秦甄。
　　六公主乃怡嫔娘娘所出，所有吕家这么个一门亲戚依仗，可终是不得圣心。
　　永安公主从一出生，便是圣上的掌中娇娇，封号封地，也是圣上双手捧着递到跟前的。
　　而她家公主却没有先皇后那么一个圣宠极浓的亲娘，直到远嫁晋宁，才得了个香山公主的封号，至于封地，那更是没影儿的事儿。
　　圣上本就子嗣不盛，偏又只疼爱先皇后所出的一对儿女。
　　即便先太子与永安公主英年早逝，圣上去宠一个崔家的外姓，也想不起还有六公主这么一个女儿。
　　早年间，若不是先太子多有帮衬。
　　六公主恐怕早就同京郊行宫那位一般，拖着一条跛了的残腿，汲汲度日。
　　罗烟叹息一声，念着她常说的那句话：“你日后还是要和善一些，遇见那些可怜的女子，能帮就多帮她们一些……”
　　怀里的人伸出纤细的指尖，捂在她的嘴上：“别说话，我不听。”
　　口是心非的女人，让帮别人的是她，回头赌气闹别扭，给自己甩脸色的还是她。
　　好听话、漂亮事儿，全都让她一个人做了。
　　合该只有自己才是坏人？
　　关于张婉的那些流言蜚语，热热闹闹的在市井间传了几天。
　　孙家把儿子好打一顿，又抬着人真心上门道歉。
　　张家闭口不言，不多站出来做半点儿回应。
　　本以为，此事也该渐渐平息。
　　然，不知是那股风没有吹对，老百姓们讨论了几日，以讹传讹的浑话越性猖狂了起来。
　　起先拿孙洛出来说事儿，还是有个苗头，能展开了杜撰。
　　后来什么李公子，钱公子的，简直是无稽之谈。
　　更甚至，连东海侯世子高煜都被人翻了出来，说他跟张家姑娘私相授受，叫绥宁候府抓了个正着，才失了那门姻缘。
　　而张家几个兄弟看不上东海侯无权无势，更是上门将高煜好打一顿。
　　老百姓们听风就是雨。
　　高门世家里头的小姐少爷，他们看不见摸不着，反倒是越性对这些一知半解的故事有了兴致。
　　东一耳朵、西一耳朵听来的话，叫那些街头巷尾的大娘嫂子们揉圆了从新编故事，竟然还有头有尾的串联起来了。
　　等故事到最后圆全起来。
　　张婉已经成了一个不守妇道，小小年纪便与男子私会，暗结珠胎又打了孩子，去攀附卫国公府这门高枝的市侩小人。
　　“瞧，就是她，说什么大家闺秀呢，她要真好，人家卫国公宁肯撕破了脸挨一顿，也不要她？”
　　张婉踩在杌凳上的脚步顿住，侧目寻声望去。
　　远远的巷口，有两个婆子冲这边指指点点。
　　声音不小，话里带着幸灾乐祸的奚落，像是恨不能教她听得清楚。
　　“太过分了！我去找她们理论！”明棋气鼓鼓的要挽袖子过去。
　　“回来。”张婉将人拦下，“他们浑说，就是等着你上去理论呢，随她们去吧，说多了听不到回应，也就罢了。”
　　“可是！小姐……”明棋不甘心地抱怨。
　　这些人嘴里说出来的浑话要多离谱有多离谱，随她们去，那以后小姐的名声，还要不要了。
　　“绣庄的人等着呢，别误了人家的时候。”张婉催促。
　　今天是跟辛家绣庄那边商议好的，过去看花样子的日子。
　　上回那几件衣裳做得好，老夫人瞧着喜欢，就了量了尺寸，定下几件过年的冬装。
　　她今儿过去瞧瞧绣花样式，若是如意，那边就早早地开工，能在入冬前赶制出来呢。
　　明棋上了马车，嘴里还不满地抱怨：“就您是个活菩萨的性子，这个也罢了，那个也算了，什么都随着别个去，半点儿不顾自己。”
　　张婉苦涩一笑，摊手道：“我能怎么办，嘴长在人家身上，我管不到，也管不来。”
　　实在不是她不愿计较，那些话听在耳朵里，比刮骨剜肉都教她难受。
　　可今时今刻，着实不是能够计较出头的时候。
　　她忍一忍，说不准那些人得不着回应，也就自觉没趣，早早的收手了。
　　“气死我吧！”明棋噘着嘴，将脸撇像窗外。
　　张婉也拢起眉峰，眸子里，满是忧愁。
　　辛家的庄子在京郊不远，下了官道往前，两旁种着四时盛开的花木，时长有人看顾打理，倒也开的正艳。
　　绣庄的掌事早早就迎了出来：“我们东家交代了的，姑娘不是外人，有什么瞧着不如意的，您只管开口，咱们家都能尽善的修改。”
　　张婉依着老夫人的意思，交代了几处需要注意的要求，点头笑道：“我家老太太直夸咱们庄子里的绣娘针线活儿了得，再没有不如意的地方了。”
　　两个人说了几句客套话，前头又有远客过来，张婉也不好多停留搅扰，笑着起身出去。
　　“您不必远送，我家奴仆就在前头呢，我们几个过去就成。”
　　“那您恕我招待不周。”掌事的赔笑作揖，又匆匆进去忙买卖。
　　张婉领着明棋等人，朝马车走去。
　　就看见路边围着几个年纪不大的孩子，笑嘻嘻地指着张家的马车：“就是这辆车，那个不守妇道的张家小姐从里头下来，我娘亲口说的！”
　　“『骚』狐狸！大壮他爹就是被『骚』狐狸勾引跑了！”
　　“这不要东西，咱们砸了她的车，看她还怎么勾搭男人！”
　　“对！砸了她的车！”
　　小孩子们没有自己的主意，家大人说了什么，他们都当真的来往耳朵里听。
　　家里娘老子说这是骚狐狸的马车，他们就义愤填膺的出来赶狐狸。
　　石头子一枚一枚的敲在马车上，赶车的马夫，气的拿鞭子吓唬他们，赶跑了一个，又紧着从后头窜出来一个。
　　马夫被他们戏耍的团团转圈，后来气不过，才动了真格的，抽了其中一个坏小子一鞭。
　　有人挨了打，哞哞地哭鼻子。
　　其余几个见着了眼泪，才想起来害怕。
　　马夫举着鞭子要追出去，小孩子们嘴里骂骂咧咧，一哄而散，蹦跳着没入金灿灿的麦田，寻不见踪迹。
　　麦子已经成熟。
　　有的人家已经割了，『裸』露出光秃秃的土地，里面只有参差不齐的麦子茬儿。
　　而那些还没来得及收割的麦田，被风轻轻吹过，发出嘈杂的声响。
　　似是交头接耳地说着什么小话。
　　张婉觉得耳边一片聒噪。
　　她耳朵疼，脑子里也被吵得混沌听不清声音。
　　“小姐，咱们回去吧。”明棋心思沉沉，小心地劝她回家。
　　张婉沉默片刻，才有气无力地点头，“回去吧。”
　　路上，马车里静的吓人。
　　车辙声吱呀呀的响，张婉却听不见。
　　她耳朵里只有一句令人感到恐惧而又作呕的话――“纵是你想仗着家世再嫁，我周家不要的媳妇，我看谁敢收去！”
　　那个畜牲不是在吓唬她。
　　而是真的这么做了！
　　张婉只觉得浑身发抖，指甲深深掐在掌心的肉里，一片通红，也不觉得疼。
　　回了家里，她先去上房回话，老夫人瞧出了她的异样，私下里找明棋询问。
　　“欺人太甚！真真是欺人太甚啊！”老夫人咬牙切齿，手上的拐杖敲的地砖咚咚作响，“他们是想逼死我的浓浓么！”
　　王氏也在跟前抹眼泪：“母亲……您说……这事儿该怎么去办……”
　　浓浓还小，以后还有大好的日子要过。
　　真要叫这一遭子坏了名声。
　　那孩子，可要怎么活啊！
　　张婉躲在屋里睡了一个沉沉的午觉，屋里掌灯，她才木讷睁眼。
　　她抬头看了看，明棋不在跟前，伺候的丫鬟也不在跟前。
　　只有圆桌前坐着一人，身材魁梧，穿着丹色长衫，背对着她，伏在桌子上小憩。
　　“大哥哥？”张婉开口问人。
　　张承平手肘动了动，似是惊醒，“你……你醒了……”
　　他尴尬地挠头，有些不知道怎么解释。
　　他是听了白天发生的事情，才过来盯着呢。
　　家里人怕她心里难受，再有个想不开的念头，做出傻事儿。
　　“你小哥哥弄了一对儿会唱曲儿的百灵，教我过来喊你，嘿，我怎么就睡着了。”张承平笨拙的说着谎话，过来替她拨开额前的碎发。
　　张婉眼睛眨了眨，嘴一抿，眼泪就落了下来：“大哥哥，大哥哥……”
　　她是个七窍玲珑的心思，兄长是个什么目的，她岂会看不出来。
　　可家里人越是如此小心翼翼，她心里就越是不愿给他们添麻烦。
　　委屈她一个，只要一家人和和睦睦就好。
　　张承平被她哭的心里也跟着乱了，手足无措的给她擦眼泪，嘴里笨地说不出话。
　　兄妹两个正体贴关爱，外面明棋隔着窗子通报：“大爷，小姐，钟家二爷来了……”


第26章 ・
　　“大晚上的,你小子怎么跑来了？”
　　张承平装作无事的模样，挤出笑颜，跟钟毓说话,要把人往自己院子领。
　　钟毓朝屋里的灯火通明望去。
　　映着庭前的一株秋海棠,翠竹纱窗后那道纤细的人影孤伶发怔。
　　“我有事……”他没有再多的忌讳，指着了那人,道：“我打算明儿就上门提亲,赶着这会儿，来问问她的意思。”
　　“！”
　　张承平眼睛瞪得大大的，一时间没有反应过来来这混小子到底说了什么。
　　愣了好一会儿,才拧着眉道：“跟谁提亲？谁要跟你好了？”
　　钟毓也不多解释，只认真地问他：“外头那些风言风语,大哥哥捂得住么？”
　　……
　　张承平不说话了。
　　别说是外头那些风言风语,就是地下那些不知情的奴才,也有私下里说三道四嚼舌头的。
　　他又不能像对待俘虏一样，把所有人都杀了。
　　还真是一点儿办法都没。
　　“那不就得了,这事儿大哥哥帮不了浓浓，我却可以。”
　　钟毓嘴角轻笑，分明是胸有成竹的模样：“明日我兄长过来，行了纳采礼，再去圣上面前讨一道赐婚的旨意，那些文官们不怕你小张将军的威名，也要看在我兄长的面子上,闭紧了嘴巴。”
　　“上头的风声小了,又有圣旨压下,平头百姓们吃一茶，行一饭,自然就把这事儿揭篇过去了。”
　　钟铭是圣上近臣，除了卫国公，朝堂之上就数他的官职最大。
　　就是太子，在他面前也要恭恭敬敬地喊一声师保。
　　抬定远侯府出来，堵住那些是非之人的嘴，自是不难。
　　可是……
　　张承平冲里头抬了抬下巴，不满道：“你一个人就事情给定了？”
　　他说的这法子虽是有用，可愿不愿意，还是要看浓浓的意思。
　　那小丫头才丢掉了枷锁，就这么风风火火的再跳进另一个禁锢中去，她肯定是不愿的。
　　张承平自己对姻缘之事就看的透彻，他们家弟兄数人，不缺自己这么一个传宗接代的主。
　　日后几个兄弟膝下子侄，就跟他亲生的是一样。
　　成不成亲，倒显得没有那么重要了。
　　他揆情度理，对张婉日后嫁不嫁人的事儿，讲究一个随缘。
　　若是她不愿再嫁，家里养她一辈子也是成的。
　　钟毓见他没有当即反驳，笑着道：“自是不能我一人定下，这不连夜过来，问问她的意思，她若是点头了，明儿才敢让我兄长上门儿。”
　　张承平似笑非笑地看他，反问道：“若是不肯呢？”
　　这混小子一肚子坏水儿，保不齐要使上什么诡计。
　　钟毓道：“我向来都是以她为重，她若是不肯，大哥哥只当没跟我说过今儿这些话，以后我还是家里常客，也别叫六妹妹为难，抹不开面子。”
　　张承平斟酌片刻，又攥着拳头吓唬一番：“你小子老实一些，别学你哥，鬼头鬼脑的让人讨嫌。”
　　交代再三，他才大手在身后一背，迈步出了院子。
　　钟毓面上带笑，大舅子这一关，应该是过去了。
　　他理了理身上衣衫，脚下走的端正。
　　张婉才哭红了眼，张承平出去说话，明棋拿着温热的手帕过来，给她敷在眼上。
　　“真哥哥过来有什么事儿？”张婉眼睛涨涨的疼，还在操心着旁的。
　　明棋拿了新花被子给她搭上，答话道：“瞧着是一脸的喜色，应该是什么好消息吧。”
　　家里愁云密布，若是钟二爷能带个好消息来，也是极好的。
　　“好消息？”张婉揉了揉太阳穴，隐隐觉得后脑海一股一股的发疼，“但愿吧。”
　　“菩萨听见了你的祈求，快睁眼还愿吧。”钟毓将身上的披风解下，递给一旁的小丫鬟。
　　张婉猛的从摇椅上坐起，湿漉漉的帕子掉在腿上。
　　明棋忙捡起帕子，扶着她站稳在地。
　　“哪里来的菩萨。”张婉垂着眼眸说话，不愿让他看清自己的窘境。
　　又叫人沏淡淡的花茶，只说天色已晚，吃了浓茶，夜里要睡不着了。
　　她提天色，也是在有意暗示。
　　这会儿已经天黑了，家里哥哥又不在跟前，他过来说话，多有不便。
　　钟毓平日里再机灵不过的一个人，这会儿竟像是没有听到似的，稳如老松的在椅子上坐下。
　　张婉渡步一圈，他也没有起来的意思。
　　没法子，只能在他不远不近的地方坐下来，两个人隔着小几说话。
　　“方才我跟明棋还在猜呢，真哥哥这会儿过来，是有什么事由么？”张婉上来就平铺直叙。
　　钟毓笑道：“听到了妹妹跟菩萨许愿，我就眼巴巴的过来了。”
　　“什么愿？”张婉不解道。
　　钟毓拍拍胸脯，指着自己道：“我有一桩好买卖，能帮妹妹走出困境，也能帮我兄长更进一步。”
　　张婉眉间的笑意淡淡散去，眼睫抬起，疑惑地看向他的眼睛。
　　怎么帮钟家大哥哥更进一步，她不知道。
　　但自己眼前的困境，她却是清清楚楚。
　　樱红的薄唇嚅糯一二，缓缓开口道：“什么买卖？”
　　钟毓没有直接作答，扭头看向在一旁伺候着的明棋几人，淡声道：“你们先下去。”
　　张家的奴才拿他当家里少爷看待，自是不疑有他。
　　明棋还笑着摇头，打趣儿道：“又不听你们的悄悄话，还赶着撵人。”
　　钟毓笑道：“我脸皮薄，怕你们回头笑我。”
　　听到房门掩上的声响。
　　自称脸皮薄的某人，又理了理衣衫，将背脊挺的笔直。
　　张婉帕子掩了掩面，囔着鼻子道：“你快些说，吞吞吐吐的好不过果利。”
　　钟毓正色道：“菩萨让我传话，明儿我兄长来家提亲，外头那些传言自然不攻而破。”
　　“什么提亲？”张婉先是一笑，脑子转过神儿来，又呆呆问道：“……提亲？”
　　“嗯。”钟毓认真点头，生怕她没理清楚，将方才的话换了个说法重复：“明日让我兄长过来，为我跟你提亲，咱们俩将亲事定下来，有定远侯府的名声护在前面，任他们也不敢再胡乱说话。”
　　“说什么胡话呢？”张婉想也不想，就皱眉拒绝，“婚姻大事岂是儿戏？”
　　她知道钟毓是一番好意，可是，总不能因为自己的事情，再连累着他也掺和进这场流言蜚语之中。
　　钟毓知道她的性子，只字不提自己心里的真实想法，只把事情往清淡了说。
　　“我是孤家寡人一个，想破了脑袋，才想到这么个两全其美的法子，能帮着妹妹破了眼前困境，也能帮着给周家添堵一回，妹妹若是不肯，就当我一片好心错付了人。”
　　他故作伤心失落的样子，叹息一声，起身道：“罢了罢了，是我自作多情，我是一心一意的待人家，却不知自己不过是个不相干的外人……”
　　“真哥哥，你别误会！”张婉着急的去拉他的手指，“你知道的，我不是那个意思……”
　　钟毓背着身子，不愿看她。
　　摆明了是因方才的话生气。
　　张婉纠结再三，才开口说出了自己心里的顾虑：“你是满心为着我好，我心里感激都来不及呢，又怎么会把你当做不相干的外人呢。”
　　她面上拢起一抹忧郁，缓缓松开抓在他指尖的手。
　　“只是周家强势，连大哥哥，我都舍不得教他因此而沾上是非，更别说你了。”
　　“咱们是一起长起来的，理应不该跟你客套这些。”张婉绕到他的面前，看着他的眼睛说话，“可我盼着哥哥们好，更盼着你能好。实在是不该因我的事情，再教你为难。”
　　“怕什么？什么都别怕。”
　　钟毓按下心底的激越之情，言语温柔，带着不容抗拒笃定。
　　接着道：“我父兄一向与周家不睦，你嫁我，只教他周家无能跳脚，岂不心情大好？”
　　“可……”张婉还有顾虑。
　　“难不成，妹妹是嫌我这么多年来孑身一人，也听信了承乐的那些浑话？”钟毓急声道。
　　张承乐私下里拿他开玩笑的那些混账话，他心里清楚的很，不过是些小孩子的胡言乱语，倒是不值当放在心上。
　　这会儿拿出来说事儿，也不过是，想要哄着得她一个点头的答应罢了。
　　见张婉还没动作，钟毓继续步步紧逼：“怪我自作多情，妹妹真是听信了那些话，把我当做了喜好男色，想要哄你做挡箭牌的混账也罢，心里真有难处也了。”
　　“索性是我不配，只当咱们这么多年的情分是一场大梦，今儿我没来过，妹妹也不曾在我这儿听过只言片语。
　　他低着头说话，言语中，满满的写着失落。
　　张婉咬着牙，忖度许久，终是将指尖搭于他的掌心。
　　“我应了。”
　　小手轻轻摇晃着他的大手。
　　微凉的指尖贴在他虎口薄薄的茧子上，差点儿没教他破了好容易装出来的假象。
　　“哦。”钟毓仍是一副淡淡语气。
　　“别气了，别气了，我又不是那个意思。”张婉委屈地哄他，再不敢提一句拒绝的话来。
　　又恐误了他的姻缘，她小声道：“日后，你若相看了心仪的女子，咱们和离，我不误你。”
　　他肯帮自己这回，已经是天大的恩情了。
　　等外头那些风波过去，她就自请下堂，剃了头，出家当尼姑去。
　　那些是是非非的事情，再也找不上自己了。
　　钟毓不知道她心里的念头，攥紧她的指尖，藏起嘴边得逞的笑意，轻轻答她：“不误。”
　　这是他心心念念了这么多年的执念，怎么可能会误他呢？
　　钟毓在门口告辞。
　　临走，还再三交代，生怕她明日会改口反悔似的。
　　张婉被他问的脸上发红，后来直接让明棋关上了院门，那人才不情不愿地离去。
　　刘福在二门外等的直打哈欠，终于盼到主子出来。
　　上马回家的路上，都能察觉到二爷脸上久久不散的笑意。
　　他在跟前伺候了这些日子，知道钟毓好性子，说话也就活泛了许多。
　　“您既然这么惦念六姑娘，当初何必再往晋宁走那么一遭，平白多了这么些年的挫折。”
　　有花堪折直须折。
　　当初，二人若是早早的直言心意，哪里还会有周家那小混蛋的事情。
　　听刘福这话，钟毓面上的笑意凝住。
　　心底，比任何人都要懊恼万分。
　　都怪自己临事生怯，若是三年前使了这个法子，她也不至于遭受这些困苦。
　　夜风呼呼地吹起衣摆，钟毓夹紧马腹，没入浓浓夜色。
　　刘福不知自己说错了哪句，砸了砸手，慌忙打马跟上。
　　转天一早。
　　院子里的喜鹊就叽叽喳喳叫个不停。
　　宋国公迷信这些，高兴的在廊下撒了谷子，又跟王氏念叨：“该是云销雨霁，要有喜事儿来了。”
　　王氏在里间挽发，隔着窗子嗤他：“就你嘴巧，天天窝在家里，身不动、膀不摇的，喜事儿还能找上门儿不成？”
　　“哎，你别不信这个，我告诉你，灵验得很呢！”
　　宋国公揭一角窗户，探头进来说话。
　　“当初我出门遇见你那回，就是家里来了喜鹊，这不，得了个这么好的夫人，又是儿女双全的福气！”
　　王氏被他逗乐，笑着道：“呸，少哄我。”
　　宋国公绕进来说话：“挽好了发没，我帮你画眉？”
　　“不使你，笨手笨脚的，我嫌弃着呢。”
　　王氏嘴上说着反话，还是从妆奁里拿出常用的眉笔，递在他的手上。
　　这边夫妻和睦，忽然外头管家一路小跑着进来。
　　“夫人！夫人来且了，来且了！”见宋国公也在屋里，又作揖给他请安。
　　王氏对着镜子，补上没画完的半截儿，随口问道：“谁来了，值得这么慌张？”
　　“定远侯府的二爷来了……”
　　管家话没说完，王氏就抿嘴要骂人。
　　钟毓那小子打小就是在这府里长起来的，什么且不且的，净说外道的话。
　　管家拍着大腿道：“不光是钟二爷来了，钟家大爷也跟着一道过来了！”
　　那位爷位高权重，多少朝臣大官想要攀附上他的关系，都找不到说话的机会。
　　今日他来，自然是贵客中的贵客。
　　“钟铭那小子？”宋国公在一旁问道。
　　夫妻两个互相看了一眼，宋国公不解，王氏却隐隐猜到了一些。
　　“你去前头招待，我去母亲那里，跟她老人家说一声。”
　　宋国公道：“就是钟铭来了，也不用去说，何况他又是那个身份，未必要过去磕头。”
　　虽说两个都是小辈，但钟铭今时的身份，再过去给老夫人磕头，有些强人所难。
　　“你这个笨脑子啊。”王氏恨铁不成钢地戳他脑门儿。
　　又交代道：“你且端着身份说话，听听他们是个什么缘由。”
　　宋国公点头：“省得了，省得了。”
　　这才跟着管家出去，在花厅见客。
　　只可惜，宋国公答应的顺嘴，真瞧见了钟铭，便将王氏的话全部抛之脑后。
　　“喜欢喜欢，这幅《万壑青松图》我比着仿画都临了十几幅，今日得见正品，真真是几辈子修来的福气啊！”
　　他爱画成痴看，钟铭投其所好，自然是有说不完的热络。
　　“世叔喜欢就好，毓儿寻了好几个月，才从一画商手里淘来的，我还担心着不得您欢喜呢。”
　　东西是从钟铭的私库里割肉拿出来的。
　　可为了兄弟的姻缘大事，钟铭心里在滴血，面上也要揣着笑意，只把功劳往钟毓身上揽。
　　“哪里的话，老二这孩子打小就跟我投脾气，在我这儿，他比承平承乐两个都要孝顺。”
　　宋国公先前看到那对儿大雁，心里还想别扭地摆些身份。
　　然而，等钟铭拿出画来，展开了让他看了一眼。
　　已经恨不能当即就认下这门亲事，好将心心念念的宝贝仔细珍藏。
　　他一口一个孝顺懂事，仿佛钟毓才是自己的亲儿子。
　　直到张承平从后头过来，提点了两句，宋国公才乐呵呵地抱着他的画，到一旁欣赏。
　　“你们不是外人，也使不着我遮掩着说话，这事儿我父亲做不了主，你们要提亲，只等老夫人出来主事。”
　　钟家是求娶媳妇，自然事事都要低着一些。
　　张承平板着脸坐在上首，钟铭赔笑与他对视。
　　宋国公在一旁的桌子上看话，钟毓举着透镜，两个人有说有笑地讨论着什么。
　　生生等了一个时辰，才有丫鬟从上房出来，说是老夫人有请。
　　几人才跟着起身，到能当家主事的人面前说正事儿。
　　老夫人不比宋国公那个没头脑的。
　　钟铭一副话能打点了宋国公，可一箩筐的笑意，也没能从老夫人这儿得着个应声。
　　“浓浓是老婆子我的心尖儿，虽说前头有过不如意的事儿，可咱们家独这一个丫头，就是她老子，她二叔，也只捡顺心如意的话哄着，生怕她受什么委屈。”
　　“我们这府里不必旁的人家，她娘主持中馈，万事都随着她的性子，已有那么一回教训，我是再不肯教她委屈了去。”
　　之前周家的事儿，是王氏那个当娘的一手操办。
　　天底下，当娘的岂会不盼着儿女的好。
　　儿媳妇虽是尽心，却不懂世家里头的那些弯弯绕。
　　叫浓浓遭了罪，受了难，已经是家里对不住孩子了。
　　钟家上门来提亲，即便是知道钟毓是个好的，但一大家子人过日子，里里外外的规矩事由，还是得问清楚了才成。
　　钟铭听明白了老夫人话里的意思。
　　这是怕有长嫂在前，怕她的宝贝孙女手里拿不住内府中馈，日后要受委屈。
　　笑着道：“家里还是我母亲在管事，您只放心，我母亲最疼六妹妹不过了，妹妹日后嫁过来，怕是要比亲闺女还要亲呢。”
　　自古妯娌矛盾，在大家族里是常事。
　　张家有此担忧，倒也正常。
　　老夫人未曾稍降辞色。
　　钟毓攥着手在一旁听得焦急，忙抢先一步开口：“等回头成了亲，我们出来开府另过，就连我的家，浓浓都能当得！”
　　他突然莽撞的来了一句。
　　将老夫人逗笑。
　　王氏也在一旁抿着嘴，唇畔浮起满意的喜色。
　　钟毓什么都好，独有一样，便是上头有个太过优秀的兄长。
　　二人是一母所出的亲兄弟。
　　互相帮衬着倒也是好，但也正因为是亲兄弟，日后恐未必要开府另过。
　　钟家那位侯夫人，他们也是有所耳闻的。
　　性子骄横，又有一个本事了得的夫君护着，有时候脾气上来了，连婆母也敢呛怼两句。
　　这么一位嫂子在上面压着，总是叫人心里忐忑。
　　钟毓有此保证，老夫人这才笑着往下面讲。
　　一番商谈过后，两方皆是欢喜。
　　就在钟铭以为此事敲定。
　　张家这边却突然改口。
　　“以后的日子是他们两个孩子一道儿过呢，咱们当家大人的说了再多，也是徒劳，等回头问了浓浓的意思，才好做下决定。”


第27章 ・
　　秋意一日比一日浓。
　　院子里的那株秋海棠开的正艳。
　　红的花裹着金灿灿的蕊,叫太阳这么一打，如沐流光。
　　这会儿正闲，张婉在窗前歪着看话,暖洋洋的太阳洒在她身上的缎纹锦被,上头绣着的春梅报喜，清晰可见。
　　“听我的意思啊……”
　　她笑着从书抬头,看向站在阳光里的承乐,“祖母是怎么说的？”
　　张承乐在她跟前坐下，“你甭管别人，只说你自己的意思就成。”
　　钟毓再好,他也希望浓浓能找个顺心如意的郎君。
　　而不是同之前那样，一味地听家里安排。
　　承安也附声道：“祖母她老人家也是这个意思,好不不好,你自己拿主意就成。”
　　“那……”小姑娘轻轻垂首,不知是叫晴冷的太阳晒得，还是心里害羞,不好意思抬眼看人。
　　好一会儿功夫，她才轻轻点头，吐了两个字儿出来：“好吧。”
　　张承安W掌而笑：“我就说嘛，钟毓他错不了的，浓浓果然点头应了。”他笑着起身打转，“我去跟上房报喜，也叫他们心里有个底。”
　　回头钟家的人再上门儿,可就要扯红绸,挂灯笼喽。
　　承安喜笑颜开地走了。
　　张承乐却是一副心事重重的模样：“你不要考虑旁的,钟毓他好不好，跟你嫁不嫁他不相干的,你真的喜欢他么？”
　　再开口，他连称呼都改了。
　　真哥哥也不喊了，一口一个钟毓叫得生分。
　　兄弟几个里，他是最常跟浓浓拌嘴使气的了。
　　但也是最懂她的人了。
　　他们的浓浓心地善良，无论什么事儿，都要先顾虑着旁人。
　　有周博远那个混蛋在前，他这个做小哥哥的，只希望她能自己做主一回。
　　嫁不嫁人，都没关系。
　　有他跟大哥哥在，就是以后成家立业搬了出去，也能把她当小姑奶奶一样养在跟前。
　　“我愿意的。”张婉将目光瞥在书，小声的说话。
　　“真心愿意？”张承乐不信。
　　钟毓喜欢他们家浓浓，他是瞧出来了，可浓浓乖巧可爱，换了谁都要喜欢。
　　然而，他可没从浓浓眼睛里瞧出来对钟毓那小子的情愫。
　　“真心的。”张婉羞的不敢直视他的眼睛，“哎呀，小哥哥你别问了，就是愿意嫁给他嘛……”
　　也不知是经一事长一智，张承乐亲耳听到了她的答复，心里的那块石头也没放下。
　　他握住张婉的手，认真嘱咐：“你愿意就嫁，若是日后有反悔的一天，甭管什么时候，一定要跟我说，再过几年，我也会成为大哥哥那样，能当家主事，站出来给你撑腰的人。”
　　甭管什么周家、钟家，就是天王老子来了，也不能欺负了他的妹子。
　　张婉噗嗤一声，被他逗乐。
　　回握着张承乐的手，俏皮地挠了挠他的手心儿，顺口应道：“好呀，那过几日的大考，小哥哥可得用心了，拿了第一，可不准教我等久了。”
　　每年科举入仕，红榜上落下姓名之人不下百十，然却未必都能补上空缺。
　　能做京官留任的少，便是外放出去，在地方混个头脸，都是不易的机会。
　　独殿前三甲与常人不同。
　　可称天子门生，就是吏部的人在安置时，都要高看一眼。
　　钟毓当年，以一甲头名入仕，又得圣上钦点，才能头一回外放，就做了个从四品的高官。
　　如今他做了京官，自是有钟铭的这一层关系，但圣上那里，也必定点头首肯。
　　张婉只盼着小哥哥能如真哥哥那般，在大考里拿个好的名次，以后的路，也能顺遂不少。
　　张承乐拍着胸脯保证：“稳得很，你且等着今年过冬时候，给你的状元郎哥哥敬酒递茶吧。”
　　兄妹两个又说了几句体己话，张承乐要回去看书，才早早的回去。
　　又三日，钟家兄弟两个便又恭恭敬敬地上门。
　　张家这边已经知道了闺女的意思，倒是没再刁难，和善的将人迎进门。
　　依着规矩，又回绝一次。
　　顺带，委婉的定了下回上门的时候。
　　没几天，钟家第三回 上门提亲。
　　这次，钟铭还请了康王府的老王妃来做说客。
　　老王妃出身公侯之家，自幼与老康王青梅竹马长起来的，膝下一双儿女又都是孝顺乖巧的孩子，姑娘嫁在京城，儿子承袭了爵位，如今是宗正院院首。
　　更难能可贵的是，老康王有情有义，府内无妾室通房，最是疼正妻不过。
　　可着满京城去找，也很难有第二个比老王妃还要好福气的女子。
　　张家老夫人见着了康王府的老王妃，眼里更是高兴。
　　这位老王妃的身份地位，便是帮着公主郡主们说情，也是使得的。
　　钟家能请她老人家过来，足以看出对这门亲事的上心。
　　“浓浓是个好孩子，毓儿也是个好孩子，日后这两好结一好呀，你这应祖母的是再如意不过了。”老王妃拉了钟毓在跟前夸奖。
　　长辈开了口，张家老夫人只有笑着附和的劲儿。
　　钟铭笑着给两位老太太搭腔捧场，屋里好一番融洽景象。
　　中午，康王府来人将老王妃接走。
　　钟家兄弟吃了一桌酒席，将带来的礼物留下，这门亲事就算是定了下来。
　　很快，钟家三次上门，给钟二爷讨媳妇的事儿就传遍了大街小巷。
　　钟毓是京城夫人小姐里翘首以盼的贵婿。
　　模样好，家世好，自己个儿还上进有能耐。
　　是个再好不过的女婿人选。
　　只可惜，这么多年，也没瞧见钟家有给他聘媳妇的动静。
　　在众人眼巴巴的揣测，最后这桩大喜事儿能落在谁家的时候。
　　人家冷不丁的就把亲事给定了。
　　还定的是宋国公府那位嫁过人的六姑娘。
　　真真是叫人大吃一惊。
　　当然，在惊讶的同时，也有不一样的声音传了出来。
　　说张家那位六姑娘是个好的，周世子行径恶劣，欺负了人家妹子，才讨来了小张将军的一顿好打。
　　否则，以钟太保的性子，必不能给兄弟讨一个行为不端的媳妇。
　　有钟铭的名声在前头站着，也少有人敢再提那些谣言。
　　而老百姓们茶米油盐的忙碌，三五天的功夫，早就把这些闲话抛在脑后。
　　更何况，京城近些日子还发生了一件大事，众人的目光全部被引了过去，越发把张家的事情给忘了。
　　“听说死的那个是凤凰楼的花魁，穿着一身儿红，热辣辣的，跟汤面条里放着的剁椒一样，吐着舌头挂在卫国公府的门口，真是吓死人了。”
　　街角，两个卖菜的妇人交头接耳地说着小话。
　　“你亲眼看见了？”裹头巾的小妇人道。
　　“我？我可不敢看，那天围着的人海了去，我在人群后头垫脚看了一眼，红衣裳是瞧清楚了，吐舌头害怕，没敢睁眼。”圆脸的妇人瘪着嘴道。
　　“乖乖哩，都说卫国公府苛待儿媳妇，这连那些花娘〖娼』妓都遭不住那份罪，该是张将军要打他哩。”
　　“可不是么，有钱有权的主啊，未必会有良心。”
　　两个人有一搭没一搭地说闲话，跟前来了买主，圆脸妇人忙起身接待。
　　张婉从窗前挪步，继续看手上的布样。
　　钟家已经送聘，过完了大礼，只等着挑日子将亲事办了。
　　家里老夫人非要说喜事当头，赶着多做几件新衣裳才好。
　　王氏催促再三，才劝动了她，由张承安陪着出来，到店里看布料。
　　张承安在一旁道：“你宽宽心，那些谣言不值得信，听阿毓说，是岭南的案子下来了，死的那位是个药农，他妹子因周家作恶，被人卖去了梧桐街，眼巴前儿正在大理寺扯官司呢。”
　　“有崔小侯爷在里头使力，周家的好日子没几天了。”
　　张婉眼神瞥像另一匹布上，指尖轻轻抚过布纹，漫不经心道：“不与我相干，他死了活了，自有他的命数。”
　　她嘴上说的轻巧，手上的力道却慢慢加重，将布料揉起层层褶皱。
　　真不在意么？
　　不！
　　她心里在意的要命。
　　她想周博远死。
　　这辈子，她唯一生过的一个恶毒的念头，就是要那个畜牲早早的死了，再不祸害别人才好！
　　张婉心里藏事儿，也没心思再挑选什么，胡乱点了几匹看着顺眼的，定了下来。
　　从二楼下来，布店门前是一排做小买卖的摊贩，张家的马车停在一旁的巷口，张承安护着张婉从台阶下来，往人流稀少的地方走。
　　忽然，不远处的药铺门前，被丢出来了一个年轻小姑娘。
　　“没钱还敢过来，你当咱们这是观音庙啊！”小伙计恶狠狠地踹了一脚，才拍着身上的灰进屋。
　　小姑娘跪在门口磕头：“求求您了，刘大夫，您就再给我娘开一副药吧，治好了我娘的病，我当牛做马都报答您！”
　　“滚滚滚！”这回出来的是个有些年纪的妇人，应该是铺子里的老板娘，板着脸，掐着腰，张嘴就骂。
　　“还当牛做马？生着一副狐媚样子，发骚给谁看呢？要是真想救你那病秧子老娘，就去梧桐街上脱了衣裳伺候爷们儿啊。”
　　“别的不说，三五两银子拿在手里，别说是治病了，就是加上一副棺材儿，也是够得。”
　　小姑娘挨了骂，却不知道怎么还嘴，可怜兮兮地跪在那里，哭着磕头。
　　一个劲儿的求他们发善心。
　　张婉一向心善，拿了一两银子出来，递给明棋：“怪可怜的，你去给她，让她抓了药，早些回去吧。”
　　“是。”明棋应声。
　　张婉则扶着张承安的手，踩上杌凳，进了马车。
　　她坐好了，又开车窗，正瞧见那位姑娘抬头朝这边看。
　　顿时，张婉怔住。
　　明棋嘀嘀咕咕的回来，便听小姐从车窗探身，让把那小姑娘领过来说话。
　　“给恩人磕头了！”
　　小姑娘多少知道些礼数，站在马车前就跪下磕了三个响头。
　　“你抬起头，教我瞧瞧模样。”染了凤仙花的指甲抓在车窗，张婉说话时，嘴唇都在颤抖。
　　小姑娘依言行事，乖乖仰脸给恩人看。
　　张婉眼睛瞪大，整个人像是被吓到似的，瘫在那里，摇着头道：“太像了。”
　　I眉细眼，这张带着狐媚劲儿的小脸，简直跟赵姨娘是母女一般。
　　她听小哥哥说过，赵姨娘早先时候生过一个姑娘，崔小侯爷就是拿那个孩子要挟，才叫赵姨娘就范，肯招出周家的事情。
　　赵姨娘的亲生女儿在崔小侯爷手中，那这个小姑娘也只是模样相似罢了。
　　张婉缓了一会儿，才收起慌乱，强装笑意道：“起来吧孩子。”
　　明棋凑过来小声道：“小姐，她跟那贱妇……”
　　长得这么相似的两个人，保不齐有些什么说道呢。
　　“不过是有几分相似罢了。”车帘放下，里头再没有回应。
　　明棋虽心有嘀咕，可又不好执意领了这孩子回去质问，只哄着要了她的住处，才把人放走。
　　张家这边忙里忙完的筹备着婚事。
　　卫国公府也是一日不曾消停。
　　好容易打发了张承平这个活阎王，却被崔浩那个讨债鬼缠的死死。
　　先是一个赵姨娘当堂指证，在大理寺的公堂之上，将周博远在岭南的一举一动全部揭露出来。
　　又闹了一出《上吊记》。
　　大朝会当天，周家大门敞开，一岭南闹事的药农，就直勾勾地挂在了卫国公府的大门上。
　　围观的百姓凑了好多，指指点点的将故事编的有模有样。
　　当初张婉出事，替周家编排杜撰的那些人，如今又掉转方向，把周家的恶行也往精彩了去讲。
　　张婉虽在家里不多出门，可明棋耳朵高高竖起，周家有一点儿不如意的风吹草动，小丫鬟都当成喜讯似的，快快来报。
　　听得多了，张婉也觉得顺心。
　　老天爷长眼，那畜牲终于遭了报应。
　　被抓去了大理寺的牢房，再不得自由。
　　“大喜大喜！周家抄了！圣上下的旨意，崔小侯爷陪着上门，领着禁卫军抄的！”
　　明棋过年似的高兴。
　　又嚷着要买两挂小炮，在院子里放了，讨讨吉利。
　　“抄了！”张婉激动地起身。
　　她心底是安耐不住的喜悦。
　　那畜牲终于等来了这一天。
　　抄的好！
　　抄的真好！
　　她书也不看了，笑着就过来跟明棋问详细情况。
　　待反复听了两三遍，张婉才笑着点头：“你去钟家一趟，请真哥哥来家，就说我有事儿求他。”
　　明棋笑道：“我的傻姑娘，这定了亲，怎么还能见面呢？您有什么话，只交由我来转述，可没有定了亲的姑娘急着见姑爷的道理。”
　　张婉却不在意这些。
　　反正这门亲事也是为了搪塞世人，过不了一年半载。也是要离的，哪里有什么忌讳不忌讳的。
　　“不许多嘴，要你去你就去，只是别叫他们知道了就成。”
　　明棋说不过她，只得笑着摇头，偷偷替她走了一趟。
　　钟毓巴不得跟她见面。
　　自从定亲以后，张家几个兄弟一日看的比一日紧，平素就是上门，也有承安、承乐两个在跟前盯着，生怕他坏了忌讳。
　　说到忌讳，张婉不放在心上，钟毓反倒是相信的很。
　　面是见了，却是一个躲在屋里，一个站在院子里。
　　两个人隔着一道窗子说话，看不着，却听得见。
　　“真哥哥，他们走远了么？”张婉贴着窗子询问。
　　钟毓环顾四周，点头道：“走了走了，妹妹有什么事儿，交代我就成，只是这会儿不便见面，就委屈妹妹一些。”
　　张婉在里头嗤声，笑他迂腐，又小声嘀咕了几句。
　　钟毓道：“这倒不是难事儿，我跟大理寺的小秦大人一向交好，待会儿我去讨个人情儿，回头你过去，只管提我的名字。”
　　“太好了。”张婉笑着道谢：“我还想着会不会叫你为难……”
　　“不为难！不为难！”
　　钟毓将指腹贴在她的指腹上，中间只隔着一层薄薄的窗户纸。
　　小姑娘的手还是冰冰凉凉，他蹙起眉头，嘱咐要她注意身子，日里要多穿些衣裳。
　　钟毓还要回去忙成亲的事儿。
　　隔着窗子说了会儿话，他便匆匆回去。
　　傍晚。
　　明棋从外头将白天瞧见的那个小姑娘领了回来。
　　收拾干净，给换上了新衣裳，才带到主子跟前磕头。
　　“给她娘安置好了么？”张婉道。
　　明棋笑道：“给了十两银子，签的是卖身的死契，咱们府里每月另给月钱，她以后也算是有个着落，她娘听了，高兴地从床上爬起来要磕头。”
　　穷苦人家的姑娘，模样生得标致一些，家里每个兄弟哥哥的护着，已经是大罪过了。
　　这小姑娘家里只有一个病歪歪的老娘，和断了一条腿，靠窝在村口给人补锅的老子。
　　再配上这么个不讨喜的相貌。
　　说句天地良心的话，能不能保全了自己，平安熬到嫁人生子，都是一大难题。
　　能到国公府里当丫鬟，还真是这孩子天大的好福气呢。
　　小姑娘倒是机灵，也不喊恩人了。
　　依着方才在底下嬷嬷给教的礼数，规规矩矩的给主子磕头。
　　然后学着明棋的样子，搭着手，小心站在一旁伺候。
　　张婉看了她一眼，嘴角的笑意越发舒展。


第28章 ・
　　大理寺的牢房前有一面石壁,上有狴犴凶兽。
　　虎面獠牙，豸尾西龙翼，足下生有祥云,威风堂堂的守在狱门。
　　四周无有树木掩映,一眼望去，石砌的高墙后面,还是高墙。
　　一顶定远侯府的轿子自闹市而来,过了外道门，由一老奴仆在前头带路，吱吱呀呀行往后堂。
　　“小姐,到地方了。”明棋在外头开口提醒。
　　一双纤细玉手才轻轻搭了出来。
　　嵌了绿松石的金r在太阳底下光彩夺目，那是定亲当日,钟毓送来的信约。
　　收在妆奁里一直没拿出来,今早出门,特意叫明棋找出来的。
　　大小适中，映着她指甲上的浅浅得凤仙花色,相得益彰。
　　“主子，您这边走。”刘福必恭必敬的为其引路。
　　他是常跟在钟毓身边的奴才，在各个衙门口跑东跑西，官厅上的人，大略也都认识。
　　底下的差官就是不知这位小姐的身份，一瞧见他，便也明白是钟家二爷的体面。
　　自然是越发的恭敬起来。
　　下了台阶,铁链子从牢门搭下,发出哐啷的声响。
　　牢房低于地面,天光自小窗打进，拿墩布搪出来的实心儿泥路明晃晃的发亮。
　　差官殷勤地抱了一怀稻草,零零散散铺了一路：“您仔细着点儿，当心脚下打滑。”
　　常言道，县官不如现管。
　　这位是小秦寺丞亲自过来打地招呼，又有钟二爷的人在跟前伺候。
　　衙门口进不来楞头鹅，这位小姐的身份，就是拿脚趾头猜，也能想到是谁。
　　除了宋国公府的那位六小姐，再不能有旁个。
　　才风风火火跟卫国公府闹了一场，流言蜚语传遍大街小巷，任她是个金枝玉叶，也未必能够日子好过了去。
　　结果呢？
　　耐不住人家命好！
　　先是钟家二爷不顾漫天闲话，三媒六聘的上门求娶，听说还请了康王府的老王妃给做好命婆。
　　那可是给了张家十足的尊重。
　　再着也是老天爷疼呵，二嫁能寻个好头儿不说，前脚亲事才定下来，后脚周家就遭了大祸。
　　真真是打着灯笼都瞧不出的光明大道，竟叫她给走的坦荡。
　　但凡当初没有那么一遭。
　　这会儿大牢里头蹲着的，还不知道是谁看谁呢。
　　此处是关押大理寺再审要犯的地方，人不多，仅有的两个死刑犯，也因为年老多病，日薄西山地抱着破烂被褥，歪在稻草堆里。
　　周博远住在一个单独的牢房。
　　左右没有旁人，因着那份体面，牢头们倒也不曾苛待于他，被褥都是干净的，跟前还摆了一个杨木小桌，上头放着粗瓷的大腕，筷子一双，另有没吃完的凉馒头半块儿。
　　张婉站在牢门外面，看着他今时今日的落魄，没有说话。
　　一缕天窗打进来的阳光，正落在她精致的面上，与金r一套的头面也是钟毓送的，青州辛家独一份的制作，缠丝点翠，瞧着是不张扬，却比那些明晃晃的珍珠玛瑙要金贵的多。
　　周博远察觉到面前有人，稍稍翻了个眼神儿。
　　映入眼帘的便是一双一双靛青色绣鞋，上头绣着蝶戏兰草。
　　他嘴角一撇，便懒得再看下去。
　　方才，闻见那股子熟悉的馨香，他便已经猜出了来人是谁。
　　还是那么装腔作势，规矩的让人恶心。
　　“荡『妇』。”
　　周博远小声咒骂一句。
　　虽没有指名道姓，但长耳朵的人都听明白了，他骂的是谁。
　　“哼。”张婉冷冷一笑，眼底是掩不住的喜色，“不愧是世家大族教出来的公子哥儿，沦落到今时这般地步，还能端着那份虚伪的清高，真叫人看着舒坦。”
　　“小人猖狂！”周博远满目愤恨地翻眼皮，厉声道：“你来作甚？你来看我笑话么？”
　　他咬着牙道：“那可是要让你失望了，爷好得很，吃得饱，睡得着，不比有些人尽可夫的小娼妇，整日想着怎么哄着男人替你出头。”
　　还没进来的时候，关于孙家那些传言，他可是全都知道。
　　这小娼『妇』想男人想疯了，什么香的臭的都要往上面贴。
　　也是自己瞎了眼，当初那么多老实听话的大家闺秀没有选，竟叫这不守妇道的小贱人给骗去了。
　　想到这里，周博远懊恼地摇头。
　　也是，这小贱人阴狠恶毒，连自己的孩子都能舍得打了。
　　还有什么事儿她不能做的？
　　他在牢里境况不堪，张婉在外面看的心情愉悦。
　　她大人有大量，没有计较那些恶毒难听的混账话，只扬起嘴角轻笑。
　　“你不必将旁个想的那么坏，并非人人都是你的赵姨娘。”她眉眼弯弯，说话时都忍不住带起笑意，“兔死狗烹，她跑的恰到时候。”
　　今天她辛苦来这儿一遭，可是专门为着他那位宝贝姨娘呢。
　　周家的事情领人愉悦，赵姨娘逃之夭夭的消息更是大快人心。
　　她连着做了几日的好梦，听明棋说，夜里睡熟了，都能乐出声。
　　“你这贱人，如今你是富贵了，猖狂了，还要作威作福的拿捏旁人？真真是叫人恶心！”听她提起赵姨娘，周博远眼神骤冷，“也是，你是夜叉毒妇投胎，连自己的亲生骨肉都能打掉，恶毒二字都配不上你了！”
　　她选在赵姨娘闹别扭的时候打掉孩子，不就是想着让母亲把罪责都归在赵姨娘身上。
　　这毒妇最会仗势欺人。
　　她得不到的，旁个也不能得到。
　　“你这种寡廉鲜耻之人，不配给我的孩子做父亲。”张婉动作细微，轻轻抚过平坦小腹，随意撤了一句谎话，“与其委屈了他，倒不如让他来世投生到一个好人家。”
　　那是这畜牲的种，她就是博上性命，也绝对不能生出来！
　　“毒妇！”
　　周博远嚼穿龈血，若不是他囚于囹圄，早就上去撕烂这贱人的嘴。
　　“滚！我日你妈的小崽种！别叫老子得机会出去，只等死去吧！”他从牙缝里挤出的话骂娘，“就你这样的货色，这会儿一时风光，且瞧着，日后还不知道给那个半截儿入土的老头子为奴为妾呢！”
　　一个被休弃的贱妇，那些人不过是图一时愉悦，她还真当自己是金饽饽呢！
　　他话骂的越性难听。
　　张婉仍是不气，皙白的手抚在腕上，随行的拨弄着两根镯子，玉镯磕在金镯上，叮当作响。
　　她樱唇淡淡，笑着道：“叫你失望了，前些日子我才定下了亲事，那人你也认识，户部侍郎钟毓，钟太保的亲兄弟。”
　　想起和离那日，他追出来咒骂的那些话。
　　张婉又莞尔一笑，替钟毓补充了一句：“虽长我几岁，却未曾婚配，通房妾室一应全无，当着康王府老太妃的面儿，他在我祖母面前起誓，只我一个，两情长久，白首不离。”
　　后面几句，是她胡乱编出来气周博远的。
　　可刘福记在了心里，回去后一字不漏的学给了主子听。
　　钟毓乐的一夜没睡，只觉自己前程一片大好。
　　周博远听到钟毓的名字，顿时怔住，接不上话。
　　定远侯府跟他们周家是世仇，当初老定远侯恶疾猝死，里头便有卫国公的手段。
　　后来钟铭在朝堂站住了脚，便明的暗的给周家使绊子。
　　她嫁给了钟毓，分明是为了打卫国公府的脸面。
　　“落井下石的来踩我一脚，你贱不贱啊！”周博远冷冷一笑，大声骂道。
　　张婉面色和善：“倒不是落井下石，只是想着事情没能如你的愿，咱们恶交一场，总不能让你糊里糊涂的就下了十八层地狱，趁着你还有命，来告诉你个真相罢了。”
　　她说的平心静气，但开口的每一句话，听在周博远的耳朵里，都不能平定。
　　张婉笑语嫣然，又道：“您先别急着气，我今儿过来，是为着给你报喜，不如先听了这桩喜事，你再动怒也不急。”
　　“呸！”周博远啐她。
　　“你不信我的话？”张婉扭头，伸手招呼道：“奴儿，你过来。”
　　她笑着把一个小姑娘拢在怀中，冲周博远介绍：“你瞧瞧，我这奴儿可曾眼熟？”
　　周博远翻眼皮她，可在瞥见那小姑娘的一瞬间，整个人就愣在了。
　　张婉笑着感慨：“我就知道，你那么疼赵姨娘，自然是能认出来她。”
　　“她……她是……”
　　周博远结巴地撑着床板往后面褪，不敢相信眼前看到的事情。
　　可那小姑娘眼下生有一枚相思痣，垂着眼睫作害羞模样，简直跟赵姨娘是一个模子里刻出来的。
　　说她不是赵姨娘的亲女儿，周博远自己都不相信。
　　“她娘被关在刑部大牢，又拿不出银子养着外宅那些婆子，可怜这孩子没了供给，流落街头叫我给碰见了，这张跟她娘一模一样的小脸儿，可真是我见犹怜呢。”
　　张婉说话的声音入春风和睦，听在周博远耳朵里，却像凛冽的冰刀子一般，字字戳在他的心口血液沸腾的地方。
　　冰块儿熄灭了滚烫的热忱。
　　将他对赵姨娘那份真挚赤诚，慢慢冷却，一点一滴的凝绝堵塞。
　　“她……她……真的是她的孩子！”这声音是从周博远嗓子眼里挤出来的。
　　即便是事实就在眼前，他也舍不得相信。
　　他把赵姨娘当心尖儿一样疼宠，她怎么舍得背着自己生下别人的孩子呢？
　　张婉抿了抿嘴，将昨夜从话本子里翻到的故事不紧不慢地讲出：“赵姨娘在钱塘有一个相好的书生，郎情妾意，人家两个爱到孩子都生了。若是没有你周世子势大压人，这会儿子，他们一家三口正在钱塘湖泛舟呢。”
　　她本就一脸正经的把胡诌的故事往真了说。
　　吓得周博远连连摇头，嘴巴嚅糯了好一会儿，到底没能开口。
　　他待赵姨娘是人间至爱。
　　盼着一生一世一双人的两情相悦，未曾想，一片痴心错付，大梦一场，皆是自己的一厢情愿罢了。
　　周博远想开口骂人。
　　就像骂张婉一样，用世间最恶毒的言语，去咒骂那个骗了自己真心的女人。
　　可是爱她疼她，已经成了一种习惯。
　　即便是这会儿真相大白，他也舍不得多说一句那人的不是。
　　张婉继续往愤愤怒火上扇了一股子和风：“对了，赵姨娘入狱的事儿，他们跟你说了么？你费尽心思的找她寻她，人家躲了那么久，这会儿子，倒眼巴巴的自己出来了。”
　　周博远茫然：“她……她为什么要出来！”
　　抄家那会儿，他还庆幸得亏赵姨娘早早的走了，若是跟着一起被抓，那么个娇滴滴的女子，怎么能受得住这牢狱之苦。
　　瞧见他那副令人作呕的痴情模样。
　　张婉眼神轻蔑，一字一句地道：“周家被炒，可多亏了你那小心肝儿呢。大理寺寻不着证据，正一筹莫展呢，幸而她拿出了国公爷的亲笔书信，将你们在岭南的事儿给坐实了。”
　　她嗤笑出声：“你能有今时今日，赵姨娘她，功不可没。”


第29章 ・
　　、天高云淡,太阳挂在头顶，总是一副不温不火的样子。
　　蝉鸣早已远去，秋虫儿还未从金灿灿的麦田里缓过神儿来。
　　从牢房出来,天光裹挟着清风,吹在张婉面腮，热辣辣地烫的人睁不开眼。
　　今秋暑气未消,当歌舞庆之。
　　身后,隐隐还能听到那人凄厉的尖叫，“毒妇你骗我！毒妇！你这个毒妇！我要杀了你！要杀了你！……”
　　一声长过一声，带着痛苦、不甘、还有愤恨。
　　张婉唇畔扬起笑意。
　　知道他过得不好,就好了。
　　半岁蹉跎，近乎泯灭了她所有的美好与冀望。
　　幸亏,她逃了出来。
　　全须全影地逃了出来。
　　钟家的轿子顺着小巷出去,重新没入热闹的街市。
　　牢门重新挂上锁链,地上新铺的稻草收起，一切仿佛不曾经历过一般。
　　是夜,卫国公世子在大理寺的牢房自缢未遂，成了个疯傻的痴儿，不识万物，嘴里只一边又一遍地问着：她不爱我？
　　消息传到康王府，秦元良淡淡讽笑：“疯就疯吧，今日午时一过，菜市口的大刀落下,他这疯病也就好了。”
　　马上就要砍头的人,疯或着不疯,有什么区别呢。
　　卫国公府也得到了消息，张承平翻身下马,嘬着嘴想了想，问道：“怎么疯的？”
　　周博远是朝廷重犯，大理寺的人再糊涂睁不开眼，也不能够在牢里苛待了他。
　　好好的人，抄家没疯，问刑没疯，转天就要掉脑袋了，凭白的就疯掉了？
　　不能够！
　　小将挠了挠头，凑近前些，小声地道：“听牢头传出来的消息，说是日里小姐借了钟家的身份，过去了一趟。”
　　“她去做什么？”张承平怕小丫头糊涂，一时心软再被哄骗着上了别人的当。
　　“牢头说，小姐带了个姑娘一道儿，又提什么姨娘抄家的，里头说话那会儿，他们都被撵到了外头，又不能上前，竖着耳朵也只零零散散听见了这些。”
　　底下的人说不明白，张承平却听明白了。
　　周博远的这疯病，恐怕就是跟浓浓有关。
　　想拿一个赵姨娘将那畜牲逼上绝路，想法是好的，只是却太过天真了。
　　龙生龙，凤生凤，自古儿子随爹，是不变的常理。
　　周博远有那么一对老子娘带头教着，他要真能因为三两句话受不住打击，就魔疯了去，那也算是他良心未泯。
　　这当口突有异样，少不得是那些坏种要有些旁的打算。
　　张承平转了转眼珠子，狡黠一笑，凑在小将的耳朵边上嘱咐一番。
　　“是！”小将抱拳应声，转身退下。
　　正午时分，菜市口人山人海挤满了看热闹的老百姓。
　　闹得沸沸扬扬的岭南药农案，在小秦寺丞与崔家小侯爷的追查之下，终于尘埃落定。
　　卫国公府所做的那些罪行被揭露出来，任谁听了也要砸一枚臭鸡蛋，马上两句畜牲。
　　秋意浓，随着炎夏的余热，刽子手手起刀落，鲜血溅在灰扑扑的土地上，叫灰尘那么一裹，滚做珠子。
　　与地色融为一体，连最后一点儿温热也消散不见。
　　张婉坐在窗前吃茶，新鲜的毛尖翠绿翠绿的惹人喜爱。
　　珠帘揭起一角，明棋进来回禀：“小姐，已行刑了。”
　　话里，没提那个领人作呕的名字。
　　张婉淡淡地笑，指尖间抚在腕上的镯子，搓摩两下，才褪下那枚玉镯。
　　顺着支起的窗户，随手丢了下去。
　　下面是一条石子小路，隔着路，竹林沙沙作响，鸡脚竹叶青黄斑斑，似是在窃窃私语着什么。
　　玉碎声伴着竹林的风声，听起来格外的悦耳。
　　那镯子，是当初周家上门提亲，陈氏亲手给她戴上的。
　　困了她半岁有余，今后，便再也使不上了。
　　张婉这边只当周博远身死。
　　她从噩梦里出来，早早地睡下。
　　而日里应该脑袋落地的某人，此时此刻，却出现在城西一处偏僻宅院里。
　　五花大绑，被杀猪绳捆着绑成了一条只能蠕动的毛毛虫。
　　“老实点儿，敢不听话，老子割了你的舌头！”看守的汉子生的五大三粗，说起话来，震得人耳朵嗡嗡作响。
　　眼底带着杀气，一看就知道是不好惹的样子。
　　周博远嘴里的臭布被拿了出来，大口地喘了两下，得了呼吸，才紧张发问。
　　“你们是谁？我爹不是说教你们护着我北上，是谁给了你们胆子，敢不听主子的话？”
　　好容易得着了那小贱人给的契机，能叫他有个装疯卖傻的契机，还能瞒过大理寺的耳目。
　　原以为这招金蝉脱壳的计谋，就要大功告成。
　　未曾想，动手的奴才却临事不听使唤。
　　他现下虽是狼狈，但语气坚定，仍是一副高高在上的世家公子态度。
　　“主子？”看守的汉子嘿嘿一笑，啐一口在他脸上，“放你娘的狗臭屁，回你爬出来的地方问问，你娘生你的时候，是不是把脑子落里头了，你们周家是什么砸碎崽种的货色，也能当的了老子的家。”
　　不是父亲安排的人？
　　周博远也登时愣住。
　　他是看见了他们打出约定手势，才老老实实的随他们从出来的。
　　不是家里的安排，那他们怎么可能知道这些？
　　“谁是你的主子！”周博远拧紧了眉头，妄图用最后一份镇定问出幕后主使。
　　看守的汉子却不答话，只自顾拿了一团青草，胡乱在手里揉搓两下，搓出一些汁水，就塞在了他的嘴里。
　　“今晚咱们爷们儿且要忙着呢，省着点儿力道，别待会儿扛不住了。”汉子好心提醒。
　　那团草有麻痹作用，堵在周博远的嗓子眼儿里，没多会儿，他整个人就昏昏沉沉地睁不开眼。
　　那汉子磨好了那把剔骨刀，又到了一碗止血的金疮药，才过来将人吊倒着提起。
　　周博远被挂在高高的房梁，活像一只待在的生猪。
　　“忍着点儿啊，爷们杀了七『八』年的猪，也杀过几年的人，手段娴熟得很，你老实听话，咱们也不叫你受苦。”
　　那汉子自顾的碎碎念叨，仿佛在安慰一个受了伤的小物。
　　可他手上的动作，却比话里的温柔可怕多了。
　　只见他轻车熟路，刀尖儿朝上，力道向下，一个轻轻的使力，就生生剥离了周博远胳膊上的脆骨。
　　鲜血滴滴答答的往下流，混着黄澄澄的金疮药，落在地上。
　　周博远疼的生不如死，可因着嘴里草药的作用，他想叫却叫不出声音。
　　只能像一尾离了水的鱼，摇着尾巴苦苦的用眼神求饶。
　　最后，生生看着自己成了一具能看能听不能动的木雕。
　　那汉子忙完手上活计，满意地看着缸里杵着的成品。
　　笑着道：“你小子好福气，上头主子说了留着眼睛耳朵不动，只割了舌头不能说话就好。老子逼问了那么多昭南逆贼，数你这待遇是最好的，以后活着熬日子，可得念着老子手下留情这一回，还能瞧见头顶的蓝天，听见风从耳朵边吹过。”
　　他是滇西军里手段最好的问刑校尉，经他手的细作俘虏，就没有敲不开的嘴巴。
　　周博远心里的最后一根防线彻底崩溃，人徘徊在将死未死，甚至更多的想要求死的边缘。
　　“你们想知道什么，只管问，我全都交代。”他有气无力地哀求，“求求你……杀了我……杀了我吧……”
　　尽管气若游丝，说话时舌头都害怕的想要打结。
　　可是他脑子却异常的清晰。
　　他感知到了四肢从身体脱落，疼痛夹杂着似有若无的隔阂。
　　不至于疼的要命，却总是恰到好处的教他不得昏死。
　　“杀你？”那汉子笑着摇头：“不成不成，你这单子可不是这个安排，你得好好的活着，长命百岁才好。”
　　他手上里匕首举在周博远面前，伸手就要去O他的舌头。
　　又想起一事。
　　停顿片刻，开口道：“差点儿忘乎了，常言道，冤有头债有主，老子信佛，可不能因为你们这些杂碎，坏了老子的一片佛心。”
　　他拿刀背拍了拍周博远的脸蛋儿：“听好了哈，少爷，你是滇西军小张将军交代的人，老子也是听军令行事，日后你下了阎王殿，告谁骂谁，可跟老子无干。”
　　“张承平！”周博远咬碎了牙，才喊出来这个名字。
　　那汉子呵呵一笑：“嘿，你小子也听过我们将军的名号，不过可惜了，阎王殿里排着队告他的昭南逆贼多了去了，小十几万的人排着队击鼓鸣冤，阎王爷且有的忙呢。”
　　张将军可不信奉这些。
　　将军信忠义，信手上杀人的刀，更信国泰民安身后父母老家儿能有一片安宁。
　　夜色越发浓郁，直至更深，日后出去的那个小将才顺着廊子摸去了后头张承平的院子。
　　敲了三声窗户。
　　听见里头开口问话，那小将才绕到进门，低低地在跟前回话：“依着您的意思，都安排好了。”
　　“那母女两个呢？”
　　小将道：“不出您所料，周博远人头落地，崔小侯爷就将赵氏母女两个给放了，弟兄们一路护送着她们上了官道，瞧着崔小侯爷回了，才把人给弄回来，这会儿子，一家三口正在那处宅院里团圆呢。”
　　张承平点头：“团圆了就好。”又嘱咐道：“叫人盯着一些，可不能叫赵氏怠慢了她的老主子。”
　　周博远不是想跟赵氏夫妻恩爱么？
　　那就成全了他，一对儿痴男怨女凑在一起，可千万不能分开了去。
　　张承平可不是钟毓、崔浩那等世家公子哥。
　　他这一身军功，是拿昭南贼军的人头堆出来的。
　　不是仗着王将军的关系，更不是花言巧语的哄骗。
　　一个能淹城填埋俘虏的将军，他这辈子都做不了善人。
　　当初在云水寺，张承乐哭着告状那会儿，他吃光了那一坛苦酒，落下两行眼泪。
　　周家敢欺他妹子，就且盼着别落在他的手里。
　　他是盖天下出了名的恶人。
　　是圣上一统江山的名刀，更是护着姊妹弟兄平安无虞的利刃。
　　世人面前，卫国公活生生从天牢里逃走，周博远的脑袋掉在菜市口，那么多老百姓看着，有骂娘的，有唏嘘为富不仁的。
　　几场秋雨下过，冷飕飕的凉风吹的街上的行人唧唧索索。
　　大家伙都开始忙着备些年货。
　　筷子敲在勺上，忙着柴米油盐的日子，也就把周家的事儿抛诸脑后。
　　腊月初八，甜丝丝的腊八粥入口即化。
　　今日钟家上门请期。
　　钟毓眼巴巴的盼着娶媳妇，钟铭自然不会教他多等。
　　专门找钦天监的刘监正给算了最近的好日子，又往相国寺捐了一千两银子的佛前香火盼着能得菩萨庇护保佑。
　　日子紧赶慢赶，定在了年前腊月二十七。
　　成了亲就赶上过年，新妇新气象，钟家那边，必是要大办一场，也好敢在新年祭祀，将新媳妇的名字写在族谱。
　　“那么着急么？”张婉惊讶道。
　　不是说凑合着帮她解难，年底各家都忙，再火急火燎的添上这么一出，不是给人徒增麻烦么。
　　张承安可不知道钟毓当初哄她那些骗人的话。
　　以为是小姑娘害羞怯嫁，笑着替钟毓解释道：“是钦天监算出来的日子，钟家大哥哥上心的很呢。”
　　未来婆家能善待他家妹子，张承安这个当兄长的，心里是最高兴的。
　　他们这般人家出身，一辈子衣食无忧。
　　只需再添三分体面尊重，他们家浓浓啊，以后且有好日子过呢。
　　钟家的真心实意，宋国公府都看在眼里，喜在心里。
　　亲事还没办呢，宋国公就已经是一口一个好女婿地叫了起来。
　　爷俩本就脾气相投，钟毓又是打小在他眼皮子地下献殷勤的主，老泰山眼睑稍稍抬一下，他就明白是什么意思。
　　谈古论今，题字作话，钟毓一日三次的往这府上跑，翁婿二人是再欢喜不过得了。
　　日子如孩子兜里的炮仗，噼啪两声，就到了腊月二十七。
　　二十七，拍花花。
　　每年到了腊月二十七这一天，集市上是最热闹的时候。
　　京郊附近的几个村子，老百姓下饺子似的往城里赶。
　　辛苦一年，年底总要有个新气象才好。
　　红头绳，亮眼的布料，能哄家里媳妇姑娘高兴的簪子手镯，都是摊贩们叫卖最好的物件。
　　大过年的不兴净街开道。
　　好在两家离得不远。
　　轿子从定远侯府抬出来，穿过斜对角的一道巷子，再往前，就是宋国公府了。
　　钟毓骑在高头大马上，眼底是真挚的欢喜。
　　在滇西的每一天，他都做过这般好梦。
　　“新娘子来喽！”
　　不知是谁在人群里喊了一声，钟毓慌忙翻身下马，抬头朝阶上去往。
　　哪里会有新娘子的身影。
　　张承乐爬着梯子探头出来，笑着揶揄：“好妹夫，你可得加把劲儿呢，我们兄弟四个守门，大哥哥可是发话了，拦住了你，一人二百两银子呢。”
　　老三张承合也从平江府回来，在门后笑道：“混小子，你把大哥哥给卖了，回头妹夫拿银子砸咱们，过了二百两，我就撤了！”
　　老四承详跟他是双生兄弟，两个人今儿都穿着绛紫色的衣裳，上头都绣着吉祥如意的字样。
　　再开口说话，声音更是如一个人似的。
　　“三哥好没义气，二百两，四百两我也不干！”
　　承详嗜酒如命，今日却不曾吃酒，只提了两坛子自己酿的好酒，威风凛凛地守在关口。
　　钟毓先递了开门红封，打通门子，领着宾客迈过了宋国公府的门槛儿。
　　头一关就是张承乐的几个对子。
　　承乐虽嘴上叫嚣得厉害，但他跟钟毓关系交好，还真没打主意刁难。
　　对子虽刁钻了些，但钟毓抬抬眼，也就过了。
　　承合比拳脚，四十斤的双锏舞的虎虎生风。
　　若不是周围那些宾客说笑，不知道的，还当他是本着上战场一般的正经。
　　钟毓随也习剑，可又不敢伤了三舅兄。
　　笑着退下，让宾客里会拳脚功夫的帮着比试了一回，也勉强通关。
　　老四承详两坛酒打了个花架式，老二承合跟钟毓是亲哥们儿一样，恨不能敲锣打鼓地迎他来家，更是放水送他进了后宅。
　　如意居这边，是张承平守门。
　　跟前除了一群看热闹讨红封的丫鬟婆子，使力气的小子们一个不在。
　　明棋怕大爷手上没个尺度，真打坏了未来姑爷，笑着假传小姐的话：“您且抬抬手才好呢。”
　　钟毓咧嘴作揖，从怀里掏出专门给五个舅兄准备的红封银子，双手捧着递上，喊道：“大哥哥，您就通融通融，教我过了这道门吧。”
　　张承平生得一副不怒自威的样子。
　　众人在前面还能有说有笑的打趣儿，到了他跟前，恨不得站直了听两句军令，再给个演武场，跑上十几圈儿才好。
　　“倒是能通融。”张承平哈哈一笑，从怀里掏出一张纸来，又拿笔墨，递在他的手里，“签了这个，我把浓浓给你背出来。”
　　钟毓笑着接过，瞥了一眼，片刻不曾犹豫的就落笔写上自己的名字，另按指印儿，将那张纸还了回去。
　　旁人未必能够瞧得清楚。
　　可跟前的几个作陪宾客，却是把上面的内容看了个明明白白。
　　崔浩撇着嘴摇头。
　　心内腹诽道：这小张将军还真是个狠人，以后钟毓凡有做过一回对不起他妹子的事儿，可就是斩手断脚的罪过。
　　白纸黑字上的写成了文书。
　　日后就是钟铭想打官司，张家手里握有凭证，也寻不出错来。
　　得亏辛荣没有这么个强势霸道的兄长。
　　否则，凭他说过的那些谎话，做过的那些瞒天过海的糊涂事儿，早不知道断了几条手脚了。
　　张承平笑着进屋，没多会儿功夫，便背着新娘子出来。
　　出了如意居，承安接过妹子，又往外走。
　　最后，是承乐将张婉送上的轿子。
　　老四承详方才跟钟毓的人拼酒，喝的醉醺醺，挂在老三承合怀里哭地嗷嗷叫，浓浓、浓浓的不离口，旁人听不清他嘟囔的什么，只笑张家几个哥哥疼妹子，要新郎官日后可得听话着些。
　　钟毓倒不避讳，当着众人的面应下：“肯定都听她，还请几位舅兄放心。”
　　张承平从后面红着眼圈出来，王氏扑在长子怀里哭的不舍。
　　一家子目送花轿远去，瞧不见人影了，才哽咽着回府。
　　钟家这边，更是热闹得很。
　　有圣上跟前的高公公过来，连仁寿宫的宁姑姑也替太后赏了一对儿玉如意，给足了钟家体面。
　　钟家老夫人笑着将儿媳妇搀起，高兴地合不拢嘴。
　　张家这小姑娘她也是看着长大的。
　　虽说是嫁过人，又闹出一些风言风语的话来。
　　可耐不住小儿子中意。
　　她膝下只有这么两个儿子，是一个比一个孝顺有出息。
　　但也一个比一个的固执有犟劲。
　　老大偏要娶个一日三哄的娇小姐，阖府上下哪个不如意了，大儿媳妇都要噘嘴抹眼泪的受委屈。
　　偏她又有个当郡主的亲娘，金枝玉叶出来的姑娘，娇滴滴的也是常事儿。
　　老大自己哄好了藏在院子里，不使她伺候，她也不多在意。
　　老二呢，野马似的不肯着家。
　　好劝歹劝，说是看上了张家姑娘，要回来讨媳妇，这才听了他哥哥的话，肯从滇西那穷乡僻壤里回来了。
　　她这当婆婆的好说话。
　　只要老儿媳妇能管得住人，别叫这混小子再一个闷葫芦的不说话，没由头又跑出去就成。
　　张婉被钟毓紧紧拉住了手，心里倒是没那么多的害怕。
　　唱礼官仰着脖子喊道：“礼成――”
　　喜婆们便簇拥着张婉往新房里去。
　　钟毓被哥们儿兄弟留在外头，吃酒道贺自不必多说。
　　有钟家的体面在那里摆着。
　　又赶上了年底，各家小子、少爷都聚齐了。
　　今日上门的宾客，皆是卯着劲儿的上前敬酒。
　　钟毓吃了个酩酊大醉，就连替他挡酒的钟铭，也踉踉跄跄地站不住脚。
　　得亏了刘福寻了个人少的当空，偷偷把主子扶了出来。
　　“送我回房……”钟毓脑子糊糊涂涂，愣是用最后一丝理智，惦记着要在大喜的日子里往洞房去。
　　“成成成！”刘福打量着四周，从花木掩映的小道回去，“您别吵别闹，待会儿那些坏小子听见动静，奴才可拦不住呢。”
　　“嗯……”钟毓醉眼惺忪，嘀咕道：“浓浓等着我呢……快些回去……”
　　与此同时，张婉正坐在一堆桂圆红枣花生里，让明棋去看看钟家的人都退下了么。
　　“走了走了，只有李嬷嬷在外头守着，几个丫鬟也是跟过来的。”明棋小声道。
　　张婉犹豫着要自己揭下盖头：“憋死我了，喜轿颠了一路，头晕眼花的。”
　　“别啊！”明棋过来拦住，“这盖头可得姑爷来揭才好，您不准擅自取下。”
　　姑爷揭了盖头，那是称心如意的好兆头。
　　哪里有新娘子自己个儿动手的。
　　“不打紧的。”张婉笑着道。
　　旁人不知道她跟钟毓的买卖，这盖头揭不揭的，没那么多讲究。
　　遽然，房门被人从外头推开。
　　刘福搀着人进来，却不敢迈步。
　　“好妈妈，你们几个给帮着将人送进屋里。”
　　里头有二奶奶在，他不方便进去，只能扭头跟几个婆子开口。
　　明棋也出来，要上手帮忙。
　　刘福忙道：“可使不得姐姐，二爷不喜年轻姑娘触碰，就是婆子妈妈们，也得上了年纪的才成。”
　　二爷说，别的姑娘身上有股子臭味儿。
　　他闻见了都要难受。
　　也只有新娶进门儿的二奶奶一个，能坐二爷的轿子，能使二爷的马车。
　　几个人左右护着，才将钟毓给搀了进屋。
　　刘福不敢走远，找了个廊下无风的地方，老实给主子守门。
　　钟毓跌跌撞撞地坐在了喜床上。
　　花生桂圆硌得人肉疼。
　　他却不曾在意。
　　因为，身边坐着的那人，教他看一眼，就已经是心满意足。
　　“浓浓。”他的大手抚摸在那双细软柔荑之上。
　　忽如其来的滚烫掌心，叫张婉吓了一跳。


第30章 ・
　　“挑……喜帕……”钟毓吃的烂醉,坐在喜床上，还努力的想要将大婚的流程走完。
　　明棋笑着将‘称心如意’递在他的面前。
　　张婉自觉是假夫妻，没必要走这些繁琐的事宜。
　　然而,当着旁人的面,她也不好多说什么。
　　而钟毓心里，即便是醉醺醺地站不稳身子,却也是十二万分的心满意足。
　　盼了这么多年,终于把她娶进门儿了。
　　如意挑起喜帕一角，露出那张娇娇艳的小脸儿。
　　是他每晚梦中的模样。
　　钟毓伸一根手指，小心翼翼地抚在她的唇上。
　　那是温温热的触感,教他忍不住揉捏一下，展齿而笑。
　　他也不管有丫鬟婆子还在跟前,就大着胆子做了一样梦里惦念了无数次的事情。
　　“真哥哥！”张婉气恼极了。
　　两只手抗拒着将他推到一旁。
　　凤冠随着她说话时的动静轻轻摇晃,如万花初绽,又如泉水叮咚。
　　明棋几个笑着福身出去，顺带将房门掩上。
　　外头钟家老夫人使了嬷嬷过来观瞧,也被领到了外院说话，生怕搅扰了主子。
　　钟毓踉踉跄跄的被推到了桌子边，他摸了摸自己唇，那一抹温柔的感觉还隐隐难忘。
　　他勾起嘴角，开心地发笑。
　　方才那个吻，不是在做梦。
　　口脂红灿灿的留在他的脸上，张婉本是要生气的,可瞧见他这滑稽模样。
　　不禁嗤声嗔道：“醉鬼！”
　　钟毓酒品很好,经历了浅尝辄止地接触,他满心都是欢喜。
　　不喊不闹地拉着她的手，认真道：“浓浓啊,我被他们灌醉了，脑袋昏昏沉沉地打不起劲儿，帮我倒一杯浓茶漱口，你不准嫌我身上的酒味啊……”
　　他一双眼睛困得近乎都要合上，还要惦记着洗漱收拾。
　　“我去喊人进来伺候。”
　　张婉要起身，被他一把拉住。
　　“不喊不喊。”钟毓拒绝的果断利落，“就咱们两个，谁也不准进来！”
　　总不能跟一个醉鬼讲道理，张婉说不过他，也只得依言行事，又帮着将里衣找了一套出来，将人带到屏风后头，催着教他换上。
　　好容易收拾得干干净净。
　　钟毓抬手闻了闻身上的味道，里衣是拿香块熏过，他深吸了两大口，也没闻出来旁的。
　　这才呆呆笑着扯着张婉到床边坐下。
　　“进去。”钟毓拍着床沿，给她递眼色。
　　“什……什么？”张婉怔住，瞪大了眼睛看他，又偷偷朝门外去看。
　　这人疯了不成？
　　说好了是做假夫妻呢，怎么还想欺负人呢？
　　早知道……早知道她就不该顾忌体面，应了后头的事情。
　　索性卫国公府已经没了，周博远在菜市口丢了性命，这门亲事就算后头反悔，也只坏的是她的名声，与定远侯府无关。
　　都怪自己。
　　怪自己轻信了这个骗子……
　　小姑娘，撇着嘴，为难的都要哭了。
　　钟毓又催促一声：“浓浓乖，快躺里头去睡。”
　　入了冬，天冷的要命，这会儿两人都换上了寝衣，即便地龙烧着，时候久了，也要生病呢。
　　“你骗我！”张婉委屈地甩开他的手，咬着嘴他。
　　她眼睛四下里转看，最后落在了手边小桌上的一方映雪烛台。
　　若是他敢违背当初的约定，对自己做些什么的话。
　　那十几年的情分，也只能就此做个了结。
　　“骗你什么啊？”钟毓晃了晃不大清醒的脑袋，要把她往床上去。
　　两个人凑得近了，他才附在她耳畔道：“快进去躺着，外头有人听门，别叫他们发现什么端倪。”
　　张婉偷偷朝门窗看去，果然瞧见人影绰绰。
　　依稀映在窗前。
　　瞧身形，应该是这府里的掌事婆子。
　　“哦。”张婉稍有尴尬，乖乖地褪下鞋子，依言钻进里面的一床被褥。
　　钟毓则在外侧躺下，一旁的烛台吹灭，屋子里便只有外堂亮着的龙凤喜烛映着喜庆的光。
　　“浓浓别怕，咱俩说说话，待会儿等她们走了，我去外头小竹床上睡。”钟毓说了安心的话，一下子就抚慰了张婉忐忑的心跳。
　　自那回雨夜，她便惧了身畔再有旁人。
　　如意居伺候的李嬷嬷身形高大一些，有时候夜里巡夜说话，离她床榻稍微近了一些。
　　她心里都要七上八下的咚咚响上一会儿。
　　他又是个男人，更是能轻易叫她想起那场屈辱的噩梦。
　　黑暗混着嘈杂的雨声，带着刺骨的利刃，将她戳的千疮百孔。
　　张婉小心看了看一旁的钟毓。
　　他老老实实地躺在那里，两只手乖巧地放在心口的被褥上，十指相扣，还是那副随和模样。
　　真哥哥不是那人。
　　真哥哥是正人君子，她不该以小人之心胡乱揣测。
　　钟毓躺了一会儿，呼吸声越发的趋于平和。
　　窗户外面偷听的人影早就没了，他却不说，只一副正经模样的骗人。
　　“咱们这样是骗不了她们的。”他扭头，为难地询问，“浓浓，我能侧过身子，看着你么？”
　　钟毓问得小心翼翼。
　　他是为了自己考虑，张婉不好拒绝，只得强忍着心头的害怕，点了点头，嘴里挤出一声细微地应答：“嗯，好。”
　　钟毓麻利欠身，背朝窗外，一双半梦半醒的眼睛，似是盯在她的面上。
　　张婉心里害怕的要命。
　　自从那回事情以后，她连见到大哥哥攥拳生气都会害怕，更何况是跟一个男人孤零零地躺在一张床上。
　　可耳畔的呼吸声渐渐沉稳，教她心里也生出几分平静。
　　张婉偷偷扭脸，也去看他。
　　钟毓模样不错，眉如朗月，高高的鼻尖，张婉眼神落在他的唇上，突然脸上浮起红晕。
　　他唇角还沾着自己的口脂。
　　红红的，更添三分好颜色。
　　“钟毓？”
　　张婉试探着叫着他的名字。
　　没有得到回答。
　　她又大着胆子喊：“真哥哥？”
　　面前之人连眼睫都不眨。
　　看来是真的睡着了。
　　张婉悄悄伸手，用指腹帮他将嘴角的口脂拭掉。
　　男人的唇滚烫的灼人，她冰冰凉的手指才覆在上头，熟睡的某人就有了动静。
　　“好舒服，不要走……”钟毓突然抓住她的手，将其贴在自己的脸上。
　　张婉被他突如其来的动作吓得差点儿没有跳起来。
　　可再往后头，这人却再没动静。
　　梦里发癔症？
　　张婉试探着抽手。
　　奈何钟毓力道太大，她努力了两三回，这人却越发抓的更紧。
　　“真哥哥……你先松手……”张婉喊着他的名字，想用哄骗的法子，先把这个睡着的醉鬼打发了。
　　钟毓眼皮子稍微撩起，迷迷瞪瞪地看她一眼。
　　应该是没有清醒。
　　“哦。”他打嗓子眼里含糊作答，松了手，转瞬就将胳膊搭在她的肩头。
　　张婉整个人都怔住了。
　　刚才还只是抓了她的一只手，这会儿越性得寸进尺，他整条胳膊都搭在自己的肩头。
　　万幸，人是吃醉睡着了。
　　那条胳膊只是沉甸甸地搭着，却并没有其他非分的动作。
　　张婉提一口气，咬了咬牙，费劲儿的将他推平了躺着。
　　自己则蹑手蹑脚的从他腿边迈了过去，踩在地上。
　　这人睡相不好。
　　一双手东摸西碰的怪不安分。
　　毕竟他们是正经的场面夫妻，做不得真。
　　若是因吃醉了闹出些什么，岂不是辜负了当初他待自己的一番好意。
　　张婉趿上鞋子，蹑手蹑脚地抱着被子出来。
　　记得方才他说过，外间还有一张能歇息的小竹床。
　　转了一圈，她才在对面那间屋子里的角落，瞧见了他说的小竹床。
　　竹床还真是小的可怜，一丈有余，又临着窗子，她穿着寝衣站在这里，都能感觉道风从窗户缝隙里吹进来，冷飕飕的都扑在那张竹床上头。
　　得亏刚才没让他过来，这间屋子里又没地龙，真睡上一夜，还不把人给冻坏了。
　　张婉叹气一声，终是抱着被子老老实实的回去。
　　今天是大喜的日子，也不好叫明棋她们进来再另铺一张床出来。
　　等到明天得了空，还是得把那张小竹床收拾了，毕竟是各有所取的假夫妻，还是避讳着些才好。
　　她捻脚捻手地躺回原处。
　　这次，钟毓可没再有什么越界的举动，老老实实的保持着平躺的姿势，眼睛紧闭，像是睡熟了的样子。
　　张婉打了个哈欠，小脑袋往被子里缩了缩，也沉沉入睡。
　　她白天好一通乱忙，疲惫得很。
　　不知道某人什么时候睁开的眼睛，更不知道那双不安分的大手揭开了她的被褥，薅着将她哄进了他的怀里。
　　次日天明。
　　龙凤喜烛燃了一夜，屋子里暖和和的。
　　张婉先睁眼醒来，外头天光映得屋里通明。
　　“你！……”张婉惊吓出声：“你怎么这样啊！”
　　钟毓也跟着欣欣然张开了眼睛。
　　“早呀……”钟毓一副宿醉未醒的状态，连说话的声音都仿佛带着几分呢喃。
　　“我们……这……你……”张婉无措地趔着身子后退，手上抓到冰凉的一床被子。
　　她忙扭头去看，银红的缎面上绣着花开富贵，正是昨夜自己盖的那一床。
　　再看身下，翠绿的缎面，红梅报喜的图样格外醒目。
　　甫才，她以为是钟毓夜里睡觉不安分，竟然无耻地钻进自己的被子里。
　　结果……
　　好像是自己才是那个睡觉不安分的人。
　　不光丢开自己的被子去抢他的被子，还一手摸了他的脸，另一只手搂过他的腰。
　　张婉羞地恨不能当即昏死过去。
　　长这么大，就没做过这么不靠谱的事儿。
　　说好了是假夫妻呢，亏她还疑神疑鬼的生怕真哥哥不守约定。
　　头一天晚上，她自己就先坏了规矩。
　　“怎么了……”钟毓扭头看了看外面的天，懒懒地用被子蒙住头，“天亮了，不想起……”
　　他这句话可是真的。
　　自从回京以后，光是每日朝会都已经令他苦不堪言。
　　好容易有这么几天休息的日子，他不想早起，只想赖在被窝里舒舒服服地躺着。
　　“起……起来吧……”
　　张婉慌乱地抱着被子起身，衣裳也不敢在他跟前换，将自己国成了一只胖乎乎的粽子，鞋子都顾不得穿，便慌慌张张地跑去了隔壁间。
　　钟毓想要去追，又怕追上去了，她更害羞。
　　只朗声喊了外头伺候的人进来，给她收拾更衣，别受了风寒才好。
　　因着自己的大胆主动，张婉愧的脸都红了。
　　明琴以为那是害羞。
　　加上钟毓有意无意的暗示，更叫跟前伺候的婆子以为二爷、二奶奶夫妻和睦，新婚燕尔的几多情致。
　　定远侯府不比宋国公府。
　　钟铭今时今日的地位在那里放着，府里正经主子爷虽只有兄弟二人，可旁支近亲，却有一大把的多。
　　张婉急着早早的去上房给婆母敬茶，钟毓却怕她起的太早，搅扰了母亲的好梦。
　　“什么话，今日要敬茶的，听他们说，府里的那些亲朋昨儿多没散去，你偷懒耍滑也就罢了，叫外头的人知道了，连我也要一起落个懒妇的名头。”
　　钟毓把筷子放她手里，玩笑道：“懒妇配懒汉，我不嫌弃你的。”
　　张婉接过筷子，嗔他道：“我嫌弃你！”
　　她才不要当什么懒妇。
　　钟毓道：“就是嫌弃得厉害，也得吃过了早饭，再过去。”
　　他顺带又说了家里的习惯，省的她太过操心，劳累到心神。
　　“母亲跟前从不使人请安，老太太嗜睡又懒散习惯了，年轻那会儿，我祖母家里的孩子要来小住，母亲都借父亲之口，帮着给回绝了。她起不来，又玩心大，只说自己一个人懒散就成，可别带坏了孩子们。”
　　钟毓这性子，一多半儿是随娘。
　　“那怎么成？”张婉不解。
　　家里祖母待自己也好，可晨昏定省是大户人家里的规矩，长辈们疼爱怜惜是好，但也不能坏了这些礼数。
　　“怎么不成？”钟毓贴心的给她布菜。
　　又道：“大嫂嫁进来四五年光景了，我不在家那会儿就不说了，其余时候，也没瞧见过大嫂过去请安。”
　　规矩都是给外人立的。
　　他们娘几个过日子，可不讲究那些。
　　张婉心里还是不安，问道：“要是叫人知道了……”
　　叫人知道了不好，长辈说不说是一回事儿，自己有没有做到又是另一回事儿。
　　“府里伺候的人可都知道。母亲每日晌午才能起来，下了早朝，我跟大哥两个若是回来的早些，还能赶上吃一回团圆饭。”
　　张婉听他说的有鼻子有眼儿，心里这才宽慰不少。
　　再问婆母的喜好偏爱。
　　钟毓笑着开玩笑：“给您道喜，摊上个再开明不过的婆婆了。”
　　“母亲性子虽不甚靠谱，但脾气却是一等的好，又脑子灵活，知道什么事儿该说，什么事儿不该说。万事你只依着自己的意思来做就成，母亲不会挑理，保不齐还能哄着你一起使坏呢。”
　　大嫂那般诡异的脾气，都能跟老太太和睦相处，还时长有说有笑的跟母女一般。
　　小丫头是跟小狐狸一样聪明的人，岂会过不了老太太那一关。
　　张婉撇着嘴道：“你又诓我，等回头我犯了过错，我就说是你教的，看你怎么狡辩。”
　　钟毓接话道：“自学的都成，等以后日子久了，你就知道你那婆母是个什么样的活宝了。”
　　一顿饭吃的丰盛，等到太阳打云彩眼儿里瞧瞧露出个脑袋，小两口才相携一起，往上房去请安。
　　堂屋里头，家里的亲朋都坐齐了。
　　张婉隔着花圃，瞥了一眼，小声抱怨道：“瞧瞧，我就说晚了，人家都在那儿等了好久，咱们过去，肯定要被取笑呢。”
　　新媳妇进门头一天，敬茶的时候误了钟点，以后逢年过节亲朋故友相聚，肯定要拿出来挑三拣四地说上几回了。
　　钟毓也探头忘了一眼，瞧见上首空荡荡的圈椅，胸有成竹道：“晚什么晚，这会儿敬茶，正是好时候。”
　　他领着张婉绕过庑郎，往后面寝间去。
　　钟老夫人这会儿才将将起床，穿着绣花的絮棉寝衣，正坐在镜前打盹儿。
　　瞧见老二两口子过来。
　　她笑眯眯地拉过儿媳妇说话，跟前的嬷嬷端茶过来，婆媳两个亲亲近近地就将茶敬了，红封给了。
　　张婉欣喜地转身去看钟毓。
　　果然跟他说的一样，婆母是个好相处的脾气。
　　小时候，她跟着小哥哥来这府里走动的时候，就知道钟夫人心善。
　　这会儿给她老人家做了儿媳妇，也是这般的和善。
　　以后的日子，自是要顺心许多。
　　又一会儿，胡氏也带了礼物过来。
　　“你大哥哥早朝去了，只我一个人来。”胡氏脸上稍有孕态，拉着张婉的手说话，又不见外的跟这边的婆子点了几样菜名，“我才起，还没赶得上吃早饭，妹妹吃了么，若是没吃，赶着在母亲这院一起？”
　　钟毓这个亲儿子在跟前站着，胡氏却比钟老夫人的亲女儿还要自在。
　　张婉看的眼睛里满是好奇。
　　刚想顺嘴全了胡氏的面子，钟毓在一旁开口道：“在那院吃过了，我说家里不讲究那些乱七八糟的规矩，她又不信，非得亲眼过来瞧瞧，才肯认理。”
　　胡氏笑着摇头：“母亲才舍不得拿那些劳什子拘人呢，又不是朝堂衙门，一家子说说笑笑的才有味呢。”
　　胡氏乃小门小户出身。
　　早年间，她父亲是老侯爷给钟铭请来的开蒙夫子。
　　后来，也不知怎么的入了钟铭的眼。
　　三请四求的才把人抬进门。
　　也是胡氏好命，婆母善待，夫妻恩爱，就连小叔子也是个知理有能耐的人。
　　外头虽说有些不善言语传的人尽皆知。
　　可日子是自己过得，过好过坏，自有个人体识。
　　自嫁来了定远侯府，一家子老小把她捧在手里疼爱，连她的蛮横劲儿都有人纵容。
　　胡氏日子顺心，连说话都自在得很。
　　张婉客气惯了的一个人。
　　她只乖巧地听大嫂说话，在一旁负责点头。
　　等说了一会儿话，钟毓要领她回去，张婉才提起堂屋那一室亲朋。
　　那些人是等着看她敬茶的，若是不过去打个照面，未免要落人口实。
　　钟老夫人道：“傻孩子，不管那些的，又不跟那些乱七八糟的亲戚关门过日子，你安心地回去，万事自有我呢。”
　　胡氏也笑着道：“是啊，弟妹且宽着心。”
　　她身子笨些，行动不大方便，勾勾手，把张婉叫在了近前，附耳小声嘱咐了两句。
　　“成。”张婉抿着嘴应下，才福身退下。
　　她惶恐了一早上的敬茶，就这么轻松的走了个面子。
　　婆母封了张银票，拿着薄薄的一张纸，却是一千两的凭兑面额。
　　胡氏给的盒子里装的是一对儿金镯子，规规矩矩的手艺，分量却是十足的沉。
　　未必能常戴在腕上，但搁在妆奁里放着，也黄灿灿的喜人。
　　小两口出去，钟老夫人才得空想起来处置那一群瞪眼□□。
　　“撵出去撵出去，大早上的讨不顺心，我还给他们脸了？”钟老夫人手段果利，摆手就叫管家简单的将人处置了。
　　那些七八杆子打不着的混账亲戚们。
　　真当她脑子糊涂不省事了？
　　老二媳妇才风风火火的经历了那些不中听的传言。
　　他们赶在这会儿一窝蜂的要观礼敬茶，不过是凑个热闹，寻着了机会，再风言风语的奚落两句罢了。
　　真是给他们脸了。
　　那些七姑姑八大姨的亲戚，饿着肚子等到快晌午的时候，也没等来钟家新媳妇敬茶。
　　底下的奴仆也是睁眼瞎。
　　好歹是这府里的半个主子，坐着说了那么一大会儿的话，连个端茶递水的都没。
　　临到晌午饭点儿，更有奴才猖狂的很。
　　举止粗鲁的将众人扫地出门，还说是老夫人的意思。
　　那些人多是不肯离去的，闹闹哄哄吵了一会儿，才全都被劝了出门。
　　消息传到张婉耳朵里，她才隐隐明白。
　　今儿个上房堂屋，原是摆了一出鸿门宴等着她呢。
　　而婆母、大嫂，皆拿她做了自己人，看似散漫地失了礼数，实则却是用最细腻的法子，全了她的体面。
　　张婉嘴上虽没有多说什么，可是心里却都记了下来。
　　再看钟毓时，眼地里更是添上几分感谢。
　　真哥哥是个好人。
　　真哥哥的母亲与嫂子，更是好人。


第31章 ・
　　“这下好了,你来了，日后我出来听书、观曲儿的，也能有个陪伴。”
　　胡氏笑吟吟地抓一把瓜子,递在张婉手中。
　　“你尝尝,这是园子门口的老猜舻模虽不是什么几代传下来的手艺,但却对极了我的口味。”
　　她是潭州人,口味重油嗜辣。
　　可惜没生得个好的身子骨，两口剁椒下去，转脸儿就能生出一排燎泡。
　　钟铭在吃食上盯得紧些,不准吃的嘱咐了一本子，要少食的交代了一摞子。
　　底下的人都是他的喽,上有所命,恨不能生出八双眼睛,将她给看住喽。
　　胡氏在家，旁的都自在得很,独独在吃食上头，不得欢心。
　　嘴里的炒瓜子咸丝丝的，还带有一丁点儿辣味。
　　有些奇怪，却不难吃。
　　“能吃么？”胡氏两个眼睛放光，跟孩子似的等着她的反应。
　　张婉点头，笑着回答：“能吃。”她停顿片刻，又如实道,“只是我还没有习惯,味道有些独特,却又格外新鲜。”
　　能吃，只是她不适应。
　　胡氏掩面而笑,大喇喇道：“我就喜欢直来直去说话的人，先前你没来的那会儿，我还私下里忐忑过一些，生怕你是世家出身，学了那些矫揉造作的性子，教我看着心里添堵，又得碍于老二的面子，把话埋在心里委屈自己。”
　　胡氏单名一个娇字，自幼在潭州老家长大。
　　胡父在定远侯府做西席，逢年过节的时候，才得机会见上一面。
　　家中虽是书香门第，但祖父母隔辈越性纵容一些，做学问那些本事一样不求，念了两本书，识了些文字，便说说笑笑的随她去了。
　　胡家在潭州有些体面，再有定远侯府这道干系，可着潭州城去找，那些小姐夫人们也要让她三分。
　　马球投壶，听书看戏，好玩有趣儿的事情她一样不落。
　　整日领着一众奴仆，盘地头的乱转。
　　将纨绔二字演绎了个精致。
　　若不是那年，某个小古板跟着她父亲去了潭州，姻缘巧合之下，哄得她念念不忘。
　　这会儿子，她必是能寻个模样俊俏的赘婿，再养三两个乖巧听话的小戏子，安逸自在，想吃多少辣子，就吃多少辣子。
　　胡氏嘴角扬起笑意。
　　然而，一想到某人，这笑意便悄悄藏了起来。
　　可不能叫那个刻板固执的老醋缸知道她这番大胆念头。
　　要不然，某人那一肚子的阴谋阳谋使上，她被卖了，还得乖乖帮着拨算盘数银子。
　　乖巧听话的小戏子固然可爱。
　　辣子也讨她欢心。
　　但是跟钟铭做比，还是钟铭更要紧一些。
　　生得好，嘴巴巧。
　　虽说讲道理的时候叫人心烦，可耐不住她就吃这一招。
　　胡氏点了点头，暗暗告诫自己：钟铭最好，肯定是钟铭最好。
　　张婉不知道大嫂嫂心里的大胆浮想。
　　只当她是瞧见了台上，扮常天保顶灯的孩子耍得精彩，才被逗乐的。
　　张婉抿了抿嘴，也跟着笑了起来。
　　胡氏今日看戏事小，测一测这位新走马上任的兄弟媳妇是不是个好相与的，方是紧要。
　　一场《三进士》听下来，她一颗提在嗓子眼的心便安安生生地放了下来。
　　夜里钟铭回家，两口子腻腻歪歪地挤在一处泡脚。
　　因怀孕的缘故，胡氏腿肚子有些浮肿，胖乎乎的脚掌踩在那双骨骼分明的脚面上。
　　她拿脚指头戳了戳某人，歪着头道：“跟你说个正事儿，快竖起耳朵来听。”
　　钟铭在她跟前，半点儿没有平素那副正襟危坐的样子。
　　配合地捏了捏她的耳廓：“说吧，我听着呢。”
　　胡氏将人拂开，反手提起他的耳朵尖儿，欺身过去，凑近了道：“老二媳妇怪有意思的，我今儿带着她去园子里听戏，瞧她说话办事儿，跟我是投脾气的。”
　　“嗯？”钟铭垂眸看她。
　　没有立刻接下话茬，只等她继续说出后面的话。
　　“我的意思是，当初老二去张家提亲，不是说过要分家的那些话么，我是想着，老二媳妇也是不差，我又不爱管家里那些杂七杂八的事情，不如就将中馈交给她来管着。”
　　“入了冬，外头是一天比一天的冷了，前些日子我被母亲拉着盯一回庄子里来送年货的差事，有趣是有趣，可忙里忙外的都是麻烦事儿。”
　　“我不高兴，还是给老二媳妇的好。”
　　钟铭摇头轻笑，暗道她天真可爱。
　　“傻姑娘，心胸宽阔是好，可一府里的中馈之事，乃当家主母发落人的本事，你多上心一些，我再给找几个能干好使的奴才，日后底下的人也要多敬你几分不是。”
　　他那兄弟不是个不讲道理的人。
　　分家的事儿，眼巴前儿瞧着是别扭了些。
　　可既然已经是成亲，各自一家了。
　　以后老二也会有自己的一脉儿孙。
　　如今，他们是一母同胞的亲兄弟，相互之间不分彼此。
　　可儿孙一辈，却是不能。
　　与其日后让小辈们各怀心思，倒不如早早地做些定夺。
　　钟铭是个长远稳重的人，除了在胡氏面前留有几分稚趣烂漫，便是对待钟毓，也一向讲究个授人以鱼不如授人以渔的态度。
　　胡氏撇撇嘴，把心里话说了出来。
　　“我可不稀得他们敬我。”
　　胡氏将脚伸在他的腿上，示意要他给擦：“我没有娘家兄弟依仗，靠的不过是你的势力，外头那些人当着面敬我、怕我，背地里，还不知是怎么个杜撰奚落呢。”
　　“是我大度，不在乎这些，只你发迹一日，我拿不拿府内中馈，也没人敢小瞧了我去。”
　　她虽行事荒诞，说话也直来直去的。
　　到底脑子有几分灵活。
　　人性出揣度那些，她看的可比旁人透彻得多。
　　钟铭给她提上绣鞋，也跟着起身，揶揄道：“好娇娇，怪聪明的啊。”
　　“哼。也就是脑子没有你转得快，跟旁人比，我也不笨。”胡氏扬下巴道。
　　钟铭拿大袖衫给她披上：“又没人敢说你笨。”
　　小姑娘且机灵着呢，能偷人心魂的妖精，再没比她聪明得了。
　　胡氏笑着又捏他的耳廓：“说正经的，分家的事儿，你回头跟老二再商量商量。”
　　“成。”钟铭应下。
　　打横将人抱起，到床上帮人捶腿顺筋去了。
　　隔着窗子，还能听见里头私语窃窃。
　　“你可得好好得做个大官儿，教我仗势欺人，让那些乱嚼舌头的坏蛋们，看不过我，又不得不在我面前点头哈腰地赔笑才好。”
　　“成成成，做个大官儿，给你仰仗。”
　　“那我明儿能再吃一碟子脆辣椒么？”
　　“仰仗可以，辣椒不成。”
　　“呸，说话不算数，不要你按了，孩子还没出生，你就不依我的了，你是不是早就厌烦我了，我就知道，你对我好，是因着孩子……”
　　……
　　钟铭没有说话。
　　再后来，房内烛火熄灭。
　　方才还别别扭扭使性子的小妇人开始哭哭啼啼，又是哼哼唧唧着笑，又是讨好着求饶。
　　赌咒发誓的保证再不浑说。
　　月儿高高地挂。
　　能照见东边，也能照见西边。
　　钟毓这边，两口子可没有那么亲密无间。
　　“那……那不如把小竹床给收拾出来吧。”张婉开口提议道。
　　她早起忙着敬茶，才吃过午饭，又被大嫂拉去戏园子里坐了一下午。
　　回来在上房吃过团圆饭，天色暗下，才回这院歇脚。
　　钟毓身上还穿着出门的衣裳，扭头看她一眼，招手道：“那个先不着急，你过来帮我一下，这衣裳是新做的，领子不大舒坦，我扣了好一会儿，也没能解开。”
　　“啊？”张婉诧异扭头，对上他真切的眼神儿，只得硬着头皮起身。
　　领口的那对盘扣还真是缝得紧了一些。
　　张婉凑近了脑袋去看，指甲使了巧劲儿，才给帮着弄好。
　　她要转身回去，钟毓又道：“再帮我O一下袖子。”
　　张婉人就在跟前。
　　他客客气气地说话，还真不好直白回绝。
　　脱了外衫，钟毓不急着换里头的衣裳，跟她走到外间，在小几对面坐下。
　　钟毓半句不提小竹床什么的。
　　只捡了日历她跟大嫂去戏园子里的事情询问。
　　张婉有应必答，她低头做着针线活儿，两个人有一搭没一搭地说了一会儿。
　　钟毓看她手上的绣活，笑道：“怎么是个小老虎？”
　　虽说他对花样子没什么要求，可衣裳上挂这么个乖巧的图样，未免有些招摇。
　　“大嫂嫂初夏就要生了，听她话里的意思，应是不会针线女红这些，我闲着也是没事儿，旁的又是不会，帮忙做两件小衣裳，却不大难。”
　　胡氏性子爽朗，是个好相处的人。
　　早起的敬茶，下午又邀她出门走动，样样都是示好的举动。
　　她才嫁来钟家，就妯娌交好，亲近和睦，传出去给外人听，也算是抬了她的体面。
　　张婉是个知恩的好孩子。
　　旁人待她好，她记在心里，也要念人家一份好。
　　钟毓探了探她的手，笑道：“那也得初夏才使得着呢，天怪冷的，你也不必着急忙慌地上心。”
　　屋里地龙烧着，张婉腿上盖着被子，又穿着小袄，暖和和的，自是不冷。
　　只是，钟毓脱下厚厚的外衫，只穿里头单衣，在这儿坐了一会儿，手上温度却是不热。
　　“还说我呢，你自己可是受凉？”张婉放下针线，要喊明棋另拿一床搭腿的被子过来。
　　“不必麻烦，我借你的使一角就成。”
　　钟毓不知是有意还是无心，摆手挥退了探头进来的明棋。
　　毫不客套地侧了侧身子，坐的离她近了一些。
　　一双长长地腿伸进被子里。
　　暖和和地温度在被褥里渐渐升起。
　　张婉不好立即起身。
　　可他的腿挨着自己的脚心，热乎乎的叫人难受。
　　她手上的绣活越来越慢，整个人也有坐立不安的劲头。


第32章 ・
　　“且机灵着点儿,夜里主子有个使唤吩咐，你们都支棱着耳朵听仔细了。”
　　说话的是内院掌事甘嬷嬷，她是这府里的老人儿,脾气厉害,又是个铁面冷脸的性子，奴才们都怯她。
　　提灯入了廊上,甘嬷嬷又折回来跟明棋吩咐：“姑娘自管指使他们,咱们二奶奶心善好性儿，底下的人若要有个怠慢松懈的地方，但凭姑娘管教,也甭管谁不谁的体面，谁不谁的身份,或打或骂,也是应该。”
　　明棋是张家带来的人。
　　甘嬷嬷当着底下人的面说出这话,瞧着是抬了明棋的身份，实则却是言明了夫人的意思。
　　这位二奶奶,深的这府里主子们的尊重呢。
　　奴才们都是闻风观色的主。
　　原先还想着新二奶奶好拿捏，揣了三分主意，想讨利好的人，，也多偃旗息鼓，老老实实地做好自己的本分。
　　屋里，灯火熄灭。
　　黑漆漆的房间瞧不清人。
　　张婉捂着被子欠身,朝窗户观望,小声跟外侧的钟毓道：“甘嬷嬷走了么？你快帮忙听听。”
　　钟毓抬眼看看,指着一处亮着的灯光：“没呢，正跟他们在廊下站着说话,你快躺好了，别露馅儿。”
　　“哦。”张婉忙躺平了身子，不敢有多余动作。
　　屋里安静的能听见她心跳的声音。
　　扑通扑通，响的人紧张。
　　张婉转过脸，看着他道：“真哥哥，那小竹床还……”
　　方才，他们两个正抱了被子，在小竹床那里铺床，甘嬷嬷就突然来了。
　　那嬷嬷有几分体面，钟毓在她面前都得点头听话。
　　一群人伺候着他们俩盖被睡下，才恭敬地掩门出去。
　　躺了这么久，那甘嬷嬷怎么还不走呢？
　　遽然，一只大手捉住了她不安的小手，热乎乎的，教她既害怕又想怯怯的依赖上去。
　　“真哥哥……”她声音里带着一丝哭腔。
　　那甘嬷嬷是不是打算赖着不走了！
　　钟毓拿着她的手，塞进被子里，隔着厚厚的缎面，拍了拍安慰道：“没事儿的，你先睡，那边被褥都备齐全了，待会儿等外头没了动静，我自己出去。”
　　张婉看不清他的眼睛，但听着他在耳畔说话，就有几分宽慰。
　　“好。”她柔柔应声，安安静静地闭上眼睛。
　　又一刻，身畔呼吸声趋于平缓。
　　钟毓似是睡着了。
　　张婉睁开圆溜溜的大眼睛，伸手在他眼前比划了几下，也没得到反映。
　　“哎。”她叹息一声，小声嘀咕：“罢了罢了。”
　　人都睡着了，总不能再把他叫醒，撵到外头小竹床上去吧。
　　她翻了个身子，留了个后背给身侧之人，也沉沉睡去。
　　殊不知，在她侧身之后，先前还双眸紧闭的某人，便笑着睁眼。
　　等她睡着了，又小心将人哄进怀抱。
　　几日下来，张婉自觉性子是越发松懈了。
　　原因种种，钟毓不得不跟自己同塌而眠。
　　夜里的时候还是各自安好，谁也不搅扰了谁去。
　　可自己睡姿不佳。
　　连着几回，或四肢扒在他的身上，如藤蔓牵绊，或像个小老鼠似的，脑袋钻在他的怀里，还要抓了人家的衣裳不肯撒手。
　　“哎呀！”张婉懊恼的攥着拳头拍自己。
　　怎么就不能安安分分的睡觉？
　　这会儿屋里没有旁人，只明棋一个，坐在小凳上帮她劈线。
　　张婉抿了抿嘴，旁敲侧击的问了一嘴。
　　“可不是哩。”明棋瘪嘴道：“打小您就爱踢被子，那府里的老夫人、夫人总要交代，一夜看个三五回都得嫌少。”
　　小丫鬟见主子嫁来钟家以后，日子越发的顺心，弯起眉眼好奇：“是姑爷抱怨么了？”
　　“没有！”张婉板着脸斥她，不肯再往下面说。
　　明棋把针线递给她，起身出去，走到门口，又折回来笑：“应该是不能抱怨的，您只踢被子，没了被子又冷，上回我陪夜，差点儿没被您七手八脚的给缠住了动弹不得。”
　　“你这个坏丫头！”张婉气急败坏，抄起手上的顶针就砸。
　　明棋笑着跑来，正撞上钟毓打外面回来。
　　“遭罪的来了，您快进去吧，小姐又恼了，我可留这儿听骂。”明棋打帘子出去，外头冷风一吹，瑟瑟的喊了句冷。
　　张婉隔着窗子骂她：“冻死活该，小蹄子，真真是膀子硬了，再过几日，怕是连我也要降服呢！”
　　钟毓脱了外衫，丢在一旁的椅子上，坐下来跟她说话：“还真气了？那小丫头犯了么过？”
　　“她就是讨打。”张婉没有作答，只小声嘟囔。
　　他从外头进来，带着冷飕飕的寒意。
　　张婉把暖炉里的茶壶取出，倒了一杯，递在他的面前：“下雪了，怎么这么的冷？”
　　又探他的手面，果然也是冰冰凉。
　　钟毓道：“下了阵雪子儿，但愿明儿能有个好天。”
　　“明儿是十五，你还要出去么？”张婉揭开被子，教他也坐上小几。
　　钟毓笑道：“肯定要出门儿的，过了十五大哥哥就往滇西去了，初二那天咱们回去，母亲不是交代了，叫十五回去吃顿团圆饭。”
　　张婉拍着脑袋道：“哎呦，瞧我记性，就给忘了。”
　　她针线也不做了，起身要去找给张承平准备的东西。
　　又要带过厚厚的衣裳，还有夜里的烟花，炮仗一应。
　　钟毓身上披着她的小袄，欠身看她，喊道：“未必能玩得了，咱们一早过去，团圆饭赶在晌午。夜里还有宫宴，你得陪着一道进宫，等里头散了宴席，也不回来，咱们直接跟着大哥哥回那府里住。”
　　“正月十五呢，怎么能不回来。”张婉道。
　　婆母虽说待她和善，可大团圆的日子，总不能过分任性。
　　钟毓跟着过来：“大哥哥接了潭州那边的人来，嫂子一家团聚，且热闹着呢，母亲跟前又不急着咱们俩伺候，倒不如过那府里去，跟几个哥哥说说笑笑，也自在一些。”
　　逢年过节，家里亲戚就没停个劲儿。
　　大嫂又不省事，她嫁过来，母亲跟前才算得了个能够搭把手的帮衬。
　　她一新进门的媳妇，又要忙前忙后的照顾人，还得应付那些七嘴八舌的话把子。
　　即便自家人护着疼着，也是辛苦的很。
　　早几天他就去上房说了，十五、十六两天，他们不在家过，吃过宫宴，还得在岳家多留一日。
　　“真的！”张婉惊喜道。
　　她虽知礼，可能够十五回娘家陪陪他们，她心里自是高兴。
　　“太好了！”张婉道，一转身，正撞进他的怀抱。
　　作者有话要说：


第33章 ・
　　元宵这天,宫里虽不早朝，但三品及以上官员须到太和殿磕头。
　　钟毓天没亮就醒了。
　　因二奶奶的缘故，刘福再不敢叫起,只比着往常的时辰早上一刻,偷偷在墙根扣两声窗框，等过一会儿,里头门开,伺候梳洗的婆子们才敢进来。
　　钟铭早早的在前厅等候，见他出来，递上护手道：“早起我还有一门亲戚要走,你们两口子陪老太太待会儿，晌午我跟你嫂子回来了,你再过张家。”
　　钟毓扭头道：“年前不是还闹着要跟郡主府断了干系么？怎么还要走这门子亲戚？”
　　他不是外人,钟铭也不隐瞒。
　　“好歹那也是她的亲娘,圣上嘱咐着要多走动，该有的场面话,自不能少。”
　　钟毓性子可没这么圆滑，带着些少年气盛，瘪了瘪嘴，嘟囔道：“当初丢了，自是没打算找回来过，若不是有你这好女婿在前头站着，她多罗郡主还记不记有这么个女儿,都不一定呢。”
　　能为了在夫家地位,来一出狸猫换太子,将血脉骨肉往雪窝里扔的亲娘，还不如没有！
　　钟铭道：“年后,县主的册封就要下来了，这会儿过过场面，倒也不亏。”
　　胡家在潭州有地位分量，可若放在了京城，却是连个门第排面都未必能算的上。
　　她又是那么个蛮横性子，有多罗郡主的身份在前头依仗，旁人亦能收敛三分。
　　钟毓嗤声道：“我是瞧不惯那些虚情假意的。”
　　钟铭骂他：“又不使你应付，聒噪得很。”
　　一路进了太和殿，崔浩正拱手给兵部几位老大人说客气话呢。
　　瞧见钟毓，笑着过来搭腔：“好小子，成了亲就是不一样，人也精神了，笑脸儿都多了不少。”
　　二人关系交好，说话也随行一些。
　　“我又不是你，绽屏孔雀，瞧见谁都能开得灿烂。”钟毓没好气道。
　　年前吏部考察，这小子仗着手里那点子权势，可没少拿户部这边磨刀立威风。
　　崔浩赔笑道：“这不是咱们两个关系亲近，我拿旁人开刀，回头人家记恨上我，又是麻烦。”
　　钟毓挑一目说话：“谁跟你关系好？兵部才是你小侯爷的娘家不是？”
　　崔浩无赖道：“你是知道我的，人穷志短，逢年过节还指着那些个叔叔大爷们封红包救济呢，得罪了他们，岂不是断了自己的财路。再说了，咱们舅哥那事儿，我不也给你办得漂亮，还计较这些作甚？”
　　钟毓气的嘴都歪了，鼻子一哼，踢他一脚：“麻利地滚开，咱们不熟。”
　　两个人说说笑笑，上首有人唱贺，说是圣上来了。
　　众人这才依官职大小站立，规规矩矩地磕头，领了份例赏银。
　　诸位散下，高公公独点了崔浩、钟铭两个到跟圣前说话。
　　崔浩是正经皇亲，圣上留住他，也是常情。
　　但今日却不到钟铭当值，连他也被留下，必不能是一些闲话家常。
　　钟毓不好先一步家去，在禁卫军歇脚的屋子里坐住，跟冯烁凑了一桌茶局。
　　“待会儿我还得往里头巡逻，咱们以茶代酒，回头得了空，再请你家去，我那老丈人新给了两坛子好酒，劲儿大着呢。”
　　钟毓抬下巴冲里头示意：“你那里的好酒先不急着吃，眼下我大哥不知是在吃酒吃茶。”
　　冯烁是禁卫军统领，消息一向灵通，旁人不知道的事情，未必他这里没一耳朵的消息。
　　果然，冯烁眉梢一挑，笑道：“那过些日子可得换你请我吃酒了。”
　　“什么酒？”
　　冯烁冲东边指了一手：“曲斗香就成。”
　　钟毓眼睛转了转，嘴角浮起笑意。
　　曲斗香是邵武好酒，邵武可是林老太傅的地盘。
　　倒了一个周家，又来一个林家，再有一个崔家小侯爷搅搁里头和着。
　　年后京城的日子，可就热闹喽。
　　钟铭直到晌午时分，才从惠芳阁里出来。
　　兄弟两个急匆匆往家里赶，潭州的人已经到家，郡主府是来不及去了。
　　钟毓在前厅打了个照面，就带着张婉从角门出去。
　　路上，才解释这里头的缘故。
　　“大嫂身世不大好讲，潭州胡家是真心实意的一门亲戚，多罗郡主那里又是圣上开了口的另一门亲戚，你碰见了也是为难，索性两家都不打照面，回避着也好。”
　　张婉隐隐听过几句相干的闲话，说到底，最可怜的还是嫂子。
　　她没有多问，只点头应声。
　　张家这边早就翘首以盼了。
　　今年是张婉头一回没能在家过节。
　　承详、承乐兄弟几个从三十儿晚上起，一日两回的往那府里跑。
　　鲜果玩意儿，好吃好玩的生怕短了浓浓的一份。
　　就连西南那边给她大哥哥送了两只麂子，都叫承乐打了笼子，抬去了定远侯府。
　　托张家几个兄弟的福气，钟毓那本是不大的小书房又被隔开了两间，专门用来养这些活物。
　　只等着新府邸建好，才有挪动安置的地方。
　　新姑爷十五团圆节上门，宋国公开正门迎了出来。
　　钟毓拱手作揖，嘴里爹爹、娘亲地喊着，喊得比张婉这个亲闺女还要孝顺。
　　又说夜里回来小住，更是叫王氏高兴地一口一个我的儿。
　　老夫人见宝贝孙女气色越性好了起来，面上添了几分圆润，自然跟着高兴。
　　再问吃住一应，拍着张婉的手直连声叹好。
　　吃过团圆饭，离进宫的时辰还远，张承乐嚷着要打马吊。
　　承详承合兄弟两个一边，承乐靠在大哥肩头，钟毓自然是同张婉一势，可怜承安孤家寡人，雁霜嫌他输得多了，才没好气的到跟前支招。
　　“放他一回，等等他的底牌。”
　　钟毓按住张婉的手，没叫她接承安的牌。
　　“妹夫不吃？”这局张承安坐庄，以为是自己的机会到了，笑着就要往怀里拢银子。
　　不料，承乐高兴地跳脚蹦了起来：“放着放着，教我宋江哥哥出来收拾你们。”
　　张承平一张尊万万贯放出来，最后收了个兜底。
　　承乐高兴地往盒子里码银子，承平沉稳坐在一旁，其余两处闲家都掩嘴看热闹，输最多的张承安气地砸手。
　　骂骂咧咧地念叨钟毓：“好小子，巴结大舅哥是吧，他们可不能天天在家，等回头大哥哥忙去，哼，你且别犯在我手里。”
　　张承合在一旁道：“妹夫莫怕，有三哥呢，二哥哥要是吓唬你。”承合挥了挥拳头，“来找三哥做主。”
　　承详看热闹不嫌事大，附和道：“四个也不走了，也能帮着搭把手。”
　　老三老四是张承安的亲兄弟。
　　一人吃了一个‘大鸭梨’，抱着脑袋直叫唤。
　　承乐笑地抬不起腰，摇头直道：“三哥四哥回来，二哥哥可算有能欺负的人了。”
　　等回头张承平找承合询问，他从哪里得来的调令。
　　才知道，是钟毓去崔小侯爷跟前讨了人情。
　　快到酉时，几个人才起身散场。
　　张承安输进去一个月的份例银子，苦着脸要找承乐救济。
　　承合、承详两个也未能幸免，带过来的四对儿官宝填了进去，连荷包里的几两碎银子也丢了个干净。
　　张婉牌技虽是不佳，但好在有钟毓在一旁支招帮衬，小赢十两，得了个辛苦银子。
　　其余全部，都进了张承平的荷包。
　　承乐高兴地合不拢嘴。
　　承平阔气，揉了揉他的脑袋，道：“拿出来点儿请他们仨吃一顿酒，其余的都归你。”
　　“大哥哥最好了！”承乐笑呵呵地把那四个齐整的官宝塞给张婉，才将剩下的都倒在自己的盒子里，交给芳蕊，让她抱着回去。
　　回头承详几个来找他讨酒吃，他还小气的不肯，后来孩子老三承合挥着拳头作势要打。
　　承乐才不情不愿地领着几个兄弟哥哥，去日新楼开了一场。
　　酉时一刻，宫门往来皆是车马轿子。
　　张婉本是同钟毓一起走进去的。
　　路上碰见了宣平侯府的马车，辛荣揭一角车帘，喊她到跟前说话。
　　张婉是头一回来这种场合。
　　不知道该不该应声，瞧瞧勾了勾钟毓的袖子，扭头冲他询问。
　　钟毓将她的衣领理好，和声嘱咐道：“走着得大半个时辰呢，你跟着小嫂子先去里头，待会儿我到了，就去找你。”
　　张婉点头：“那好吧。”
　　又怕他食言，将自己一个人丢在里头。
　　欠着身子，凑近了他跟前，小声交代：“你过去了，头一样就得找我。”
　　钟毓拍拍自己的胸脯，展齿道：“记在这儿呢。”
　　张婉小脸一红，才上了宣平侯府的马车。
　　辛荣跟她也熟，一上来就笑着打趣儿：“瞧瞧，怪不得人常道，新婚燕尔，最是不能分别，我不过是做了个顺路的车夫，就你也不舍，我也不舍的甜腻起来了。”
　　“没有！”张婉别过脸否认。
　　她只是不知道进去以后该是什么个规矩。
　　宣平侯府地位尊贵，那些人上赶着巴结都来不及呢，辛姐姐自是不必讲究这些。
　　辛荣探了探她露出来的半截儿手腕儿，热乎乎的，又道：“你家钟二爷这是把你当闺女养呢，宫宴上不求窈窕夺目也就罢了，怎么还裹得鼓囊囊呢。”
　　张婉脸色更红，羞赧道：“没……我怕冷，着了凉气，咳嗽就停不下了。”
　　辛荣淡淡笑。
　　方跟她说起正经事情。
　　“过年那会儿，你说要应下我提的差事，眼下又想了几天，可是定了？”
　　张婉点头：“自然是定了，真……”她话绊住了舌头，忙改口，“他帮我选定了几个地方，等过了节，我还得亲眼去瞧瞧才成。”
　　辛荣道：“都依你。”
　　她从手边小几里拿出一方小盒，搁在手面上：“我先拨一万两银子，回头学馆建成了，放鞭开门的时候，我再过去凑热闹。”


第34章 ・
　　果如张婉猜的一样。
　　宣平侯府的马车在常安阁停下,过了二道宫门，再往里去，就是宫宴所在。
　　崔小侯爷今时正是风光无限。
　　圣前多次得赏,又兼了吏部尚书的差事,朝堂上无有不巴结奉承的。
　　辛荣地位水涨船高，跟前多得是诰命贵女,上赶着讨好。
　　张婉在跟前坐了一会儿,便被旁人挤了出来，幸得钟毓脚程飞快，没多会儿功夫便赶了过来。
　　宫宴定在戌时。
　　太后身子一年比不得一年,前面吃了会儿酒席，便叫了小宣平侯两口子随从,回了仁寿宫。
　　圣上与朝臣开怀畅饮,德妃娘娘规劝再三也不得法子,后来还是梅妃娘娘捂着心口，说不大舒坦,才相携爱妃，离席而去。
　　没了上头两位主子镇着，底下的人吃起酒来，更是越性自在了。
　　周家倒台，太子受其连累，如今朝堂之上，仍得风光的,除了崔小侯爷,便就数钟铭一个了。
　　钟毓是钟铭的亲兄弟,又同是重臣。
　　底下的人巴结不上钟铭这棵大树，自然少不了要盘算他的主意。
　　都是同朝为官,钟毓年轻，不好果利回绝，你一杯、我一杯地吃下肚子。
　　不消一刻，便昏昏沉沉的往桌子上栽。
　　张婉正在女眷这边同人说话。
　　诰命贵女里的身份地位，全是依仗着前朝男人们的本事。
　　钟家兄弟得势，张婉便是头一回见识这样的场合，也有人在一旁帮扶，不叫她失了礼数体面。
　　至于过往那些闲言碎语，更是没人再敢提起。
　　当初那些背后笑她辱她的人，如今一个比一个的巧笑嫣然，浓妆艳抹的脸上恨不能开出一朵曲意逢迎的花朵。
　　好叫前头钟二爷也能瞧见自己的忠心。
　　张婉一向不大擅长处置这些人际关系，可又学不来胡氏那般骄纵性子，脸一沉，嘴一撇，装出一副高高在上的模样，便能将众人吓跑。
　　只得安耐住心头的不是，旁人笑脸迎上，她便回以笑意。
　　再有两句奉承话，她也只得淡淡而谈，不深交，也不能叫人家落了面子。
　　那些妇人都是见风使舵的好手，看她是个好说话的，越发一窝蜂的涌了过来。
　　听到前面钟毓吃醉，张婉忙紧张起身，做担忧模样，逃也似的，才脱离了一场拥堵。
　　钟毓酒品甚好，吃醉了不哭不闹。
　　张承平扛着将其从席间带了出来，他趴在大舅哥肩头，还不忘喃喃嘱咐：“回国公府哈，我跟爹爹约好了的，明儿早起要去后院钓鱼，可别误了我的时辰。”
　　妹夫能把老岳父的话记在心上，那是看重了自家妹子。
　　张承平嘴上说着嫌弃，却笑着将人丢进马车，交代张婉给照顾着些。
　　三人这才晃晃悠悠，出宫没入热闹的元宵夜市里头。
　　马车这会儿过不了平安街，从宫门出来，掉头拐了个弯儿，从如意巷绕康王府家的巷子，才得了一条平坦的道儿。
　　钟毓本是老老实实歪在那里小睡，不知是闻见了味道还是怎么，张婉在他身边坐下，他便脑袋一转，整个人螃蟹似地抓了上去。
　　非要脑袋埋在张婉怀里，两只手紧紧揽住了她的细腰，才肯有片刻的老实。
　　“真哥哥？你先松手……”张婉蹙着眉，想要哄着他放手。
　　眼看着马车快到家了，这般模样，叫人看见了可如何是好。
　　“不松！”钟毓本事乖巧德行，突然厉声正色，不满地嘟囔道：“上回松手，就叫她跑了，再叫我松手，姥姥！”
　　张婉怔住，手足无措地搓着指尖，徘徊一会儿，才按下他的两只手：“谁……谁跑了……”
　　钟毓突然落泪，瘪着嘴，又抱了回去：“媳妇跑了……我家浓浓跑了……她不要我了……她怎么能不要我呢……”
　　……
　　于是，张承乐听到妹妹妹夫回来，出门相迎。
　　看到的便是钟毓哭的一把鼻涕一把泪，娇滴滴地埋在浓浓怀里，厉声哭诉，骂她是个负心女。
　　“大哥哥……”张承乐扭头去看承平。
　　这事儿有些难办，人要不要搀进来？
　　张承平下马就往里头走：“过来扶我，妹夫醉了有浓浓管呢，你哥醉了，瞧不见啊？”
　　承乐得了主意，笑着丢下马车里他哭她为难的两口子，麻利的跟上大哥的脚步。
　　张婉气的在后面骂人，又真是拿钟毓没有法子。
　　后来还是明棋得了信儿出来，出主意，让小姐先把人哄好了再说。
　　张婉又是赌咒起誓，又是连连保证，条件要求应了一箩筐，某人才肯轻抬贵足，乖乖跟着下地。
　　两个人在如意居歇息，自然不能生分叫旁人瞧出端倪。
　　王氏跟前的婆子过来看了三四回，才笑着将这边的你侬我侬跟主子学去。
　　张婉也没工夫再注意着些。
　　她一边给某人盖好被子，又要推下他不安分的大手，还要探身子出去，想要把小几上的灯火熄灭。
　　“不准动！”
　　钟毓这会儿佳人在怀，霸道的像个揣着宝贝的孩子。
　　“我吹灯。”张婉哄着跟他商量。
　　钟毓拉过她要伸出的手，“不准，不准吹灯，吹我。”
　　“……”
　　张婉一口话噎在嗓子眼儿，又好气又好笑。
　　最后实在没了法子，喊明棋进来，才将灯火熄灭。
　　钟毓也不管有人没人，只在寝帐内同她胡闹。
　　明棋掩门出去，还能听见小丫鬟咯咯的笑声。
　　张婉气的头疼，攥着小拳头，狠狠锤他，咬着牙笑声道：“都怪你！叫他们误会了吧……”
　　钟毓反倒振振有词：“我明媒正娶的媳妇，我的！”
　　要是在清醒的时候，他必不能说出这些话来。
　　张婉是个顺毛的性子。
　　凡事只依着她的脾气，以退为进地慢慢哄着才好。
　　越是态度僵硬地严以要求，反而会适得其反。
　　只是，如今张婉被他骗了大半个月，日日和衣而眠，睡在一起的时候久了，倒是没了那些戒备心思。
　　“你的。你的。”张婉哄孩子似的敷衍，拉了被子教他早些安生。
　　“那我要睡外面。”钟毓认真道。
　　说着，他也不顾张婉肯不肯，裹着被子就翻身到了外侧。
　　男人欺身掠过，有那么一刹，两个人面贴着面，只隔着一床被褥。
　　张婉红着脸，紧张的不敢说话。
　　钟毓虽然吃醉，但有些事情却还是清醒的。
　　他躺了没多会儿，又犯起病来。
　　倏地扭头，喊了一句：“娘子。”
　　咬字清晰，每一个字都叫人听得真切。
　　张婉拧紧了眉头，没有搭腔。
　　“浓浓……”钟毓突然将手伸进她的被褥，晃了晃她的身子，“浓浓你理一理我……”
　　“又怎么了？”张婉被他摇的心乱，没好气地叹气道。
　　钟毓像挨了斥责的孩子，噘着嘴，与她四目而视。
　　夜色漆黑，可两个人却看得真切。
　　某人大着胆子凑近，在她嘴上咬了一口。
　　张婉吓了一跳，忙抱紧了被子后退：“你做什么……”
　　她被吓到，却并不反感。
　　前些日子她夜夜往他的被褥里钻，又是啃又是抱的，早不知道有多少肌肤之亲了。
　　“我们浓浓真好看。”钟毓眼睛迷离，抚上她的面腮，嘴角扬起笑意。
　　张婉羞赧地低头，话在舌尖滚了滚又滚，才吞吞吐吐地斥了一句：“……贫嘴。”
　　“就是好看。”钟毓认真的在她眉眼描摹。
　　“眉毛好看，眼睛好看，鼻子好看，嘴巴……”
　　他眉心一紧，正经地问了一句不正经的话：“嘴巴方才没尝出滋味，到底好不好吃呢？”
　　没等张婉做出反应，他就自行解惑。
　　男人的唇滚烫，这回是认真地按住她的唇。
　　唇齿相贴，舌尖在她口腔内勾描，每一回带着钩子地砥舔，都教她不由的心头震颤，紧张到连趾尖都要蜷起。
　　可他的气息太过熟悉。
　　熟悉到叫人舍不得反抗。
　　钟毓霸道地掠夺走她的每一寸空气，然后一点一滴地引导，将人束于怀抱，又顺势一脚，将自己的被褥踢下了床。


第35章 ・
　　“钟毓！”张婉气急败坏的去推他的手。
　　她身上力气小,便是手脚并用，也比不上男人的力道。
　　“安生！”钟毓掐住她的肩头，将人按在身侧,制止了她的反抗。
　　张婉被唬的怔住,嘴一撇，抽一缕委屈,缠缠绵绵的漾在心头。
　　似有泪珠子在眼眶打着转。
　　小手扯住了他的衣角,推他的动作越性厉害了。
　　“啪！”
　　张婉一个失手，不偏不倚，正打在他的面上。
　　钟毓也被打蒙,呆呆睁眼，摸了摸挨打的地方。
　　“我……我不是故意的……”张婉不擅哄人,动作有些小心翼翼,温凉的小手轻轻覆上他的面,惶恐而又诚恳地揉搓两下。
　　“得多揉一会儿。”钟毓片刻失神，顺势凑近了脑袋,离她更近一些，“疼得很，不揉开了，回头要肿起来的。”
　　他得寸进尺，说话就说话，整个身子也跟着慢慢往自己怀里钻。
　　“我去给你拿药。”张婉攥紧了指尖，想要起身。
　　同一个男人这般亲近,即便是钟毓,也叫她勾起一丝不好的回忆。
　　她害怕了。
　　心里慌得要命。
　　“我不动,你别走。”钟毓将她的慌乱看在眼里。
　　抽回那只满是贪念的手，他将大掌裹住她的小手,按在自己脸上，“疼的很，你再揉揉。”
　　“不拿药么……”张婉仍是忐忑。
　　过了十五，他就要每日朝会。
　　若真肿着脸出门，回头叫那些同僚们知道了缘由，岂不要人羞死。
　　“不要，舍不得你走。”
　　钟毓不知是说的醉话，还是有意而为之。
　　可听在张婉耳朵里，只叫人烧心挠肺。
　　“我又不出去，重瓣粉就收在当门柜子里头，起身就能拿到。”她红着脸道。
　　钟毓揉搓着她的手指，指腹一节一节的从她的掌指间条约，待小人儿平复一些，他才不紧不慢地开口。
　　“浓浓，你这儿也是有我的吧。”
　　“哪儿？”张婉一时被问地愣住，随口发问。
　　“这儿。”
　　钟毓捏着她的手，按在她的心口。
　　张婉没有说话，钟毓却不肯罢休：“听二哥哥说，我去晋宁后，你在家哭了一宿，你心里也有我，对吧？”
　　“你吃醉了，不要乱说胡话。”张婉不肯承认。
　　钟毓又一次顺势将人拢在怀里：“我说没说胡话，你还不清楚么？”
　　他不用等张婉的回答，只喃喃自语，接着酒意，假醉掺了真心，将满腔情愫徐徐道来。
　　“我喜欢你，喜欢的要命，打小就喜欢了。”
　　“太阳打东边升起，伊始之处，便是京城。我常在晋宁的城楼上远眺，望京城，也望你。望京城的时候少，望你的时候更多一些。”
　　“你之前说过的，你要做一府主母，要当诰命夫人，等年后新府邸建成了，里外一应，全依着你的意思来。”
　　他的声音缓缓，两人贴在一处，张婉却是从胸腔里听见。
　　“那不过是当初母亲随口一问，我胡说着玩呢，你就当真了？”
　　张婉哽咽道，眼泪再也忍不住的落了下来。
　　谁要诰命夫人？
　　谁要一府主母？
　　一言不吭的就跑去了晋宁，任谁猜得出他是个什么心思？
　　祖母原本都已经说服了母亲，偏他不声不响的讨了个外放。
　　母亲只说两人没有这场缘分，又等了两年，赶上周家三番五次地上门提亲，才点头应了人家。
　　倘若他……
　　“都怪你！”
　　张婉哭着咬上他的手腕，狠狠地，恨不能咬破了出血才好。
　　“怪我，怪我，全都怪我。”钟毓把怀抱束紧，两个人再无推搡地拥在一起。
　　她哭的难过，钟毓也好不到哪里去。
　　“怪我不好，怪我不声不响的就走，怪我没跟你说清楚，怪我没本事终是晚了一步，叫你受委屈了……怪我……都怪我……”
　　他滚烫的唇吻上她的眼睑。
　　眼泪是热的，落下来以后冰凉。
　　又被他寸寸捂化，滑入她的发间，从发丝间洇晕开来，引得人不由颤栗。
　　张婉不讨厌他，也不讨厌他的亲吻。
　　那双拒绝的小手慢慢变得顺从，揪住了他的寝衣，在掠夺中稍许争回了一丝主动。
　　指尖上的凉意被他捂热，然后化作同样的温度，黏连一处。
　　见她终于有肯接受的态度，钟毓也不急躁。
　　抱住了人，一个翻身便自己转在了下面。
　　张婉居高临下，可身上早没了力气。
　　只能强撑着手臂，支在枕头上，将二人间隔开一定的距离。
　　他睁眼便能瞧见她的模样。
　　小人可怜巴巴的努着嘴，眼睫上还挂着眼泪，要坠不坠地勾着他的魂儿。
　　“你做什么啊？”张婉羞赧地埋怨。
　　可半个身子被他螃蟹似的拿手脚牵绊的紧紧，怎样也挣扎不开。
　　“我吃醉了没力气，又舍不得良宵佳人，只得委屈一些，躺在这儿愿君采撷了。”某人厚颜无耻道。
　　他说的理直气壮，张婉越发羞臊起来。
　　钟毓好容易得了她的表态，这会儿是决不能把人放了。
　　“咱们是三媒六聘过了大红花轿的夫妻，敦睦人伦也是再平常不过的了。”他脸皮厚如城墙，“你方才打也打了，骂也骂了，又紧抓着我的衣裳，在我后背上留了指甲印儿，这会儿反悔，我不依。”
　　张婉急的咬嘴，可说又说不过，跑也跑不掉。
　　真真是拿他一点儿办法也没有。
　　这人太知道自己的短处了。
　　她才想出一个法子应对，他就有一万个法子，哄了自己跳进他的圈套。
　　钟毓见她心软，眉间淡淡蹙起。
　　装出一副难过憋屈的样子：“浓浓不想么？方才你吻我的眼睛，我的嘴巴，我的面腮，勾起了我全身心的念头，你又不想了？”
　　“我不是……那……”张婉磕磕绊绊的解释：“那是我……”
　　她那是被他亲的七荤八素，脑子里没了主意，才叫他哄着依样做出那些事情……
　　“你欺负人！”张婉实在没法子给自己解释。
　　钟毓得陇望蜀：“乖浓浓，吹了火折子，可没有半道再放扣回去的道理。”
　　他凑近了，在她耳畔吹起柔柔的风：“我知道你害怕，可这火是你点的，还得由你灭了才好。”
　　某人低低的声音在耳畔久久不散。
　　张婉急的落泪，一张笑脸涨得通红，咬着唇道：“真……真要如此……”
　　钟毓把寝被掩上，用好听的声音蛊惑：“浓浓别怕，真哥哥先来帮你，不怕的，乖乖……”
　　元宵灯会，直到夤夜更深才散场。
　　钟鼓楼响了子时的梆声。
　　如意居里，才由起先地哭哭啼啼，变成了一声又一声的哀求。
　　另有某人的低声询问：“没骗你吧，是舒坦的，浓浓乖，欠身一些，把枕头塞下面。”
　　那双小手攥紧了他的皮肉，又哀求，也有期待。
　　梆声渐渐远去，哭声越性厉害了几分。


第36章 ・
　　正月十六,下了朝会，张承平往滇西的圣谕便送到了府上。
　　木兰诗有云：将军百战死，壮士十年归。
　　张承平从上房出来,去父母跟前磕了三个头,便潇洒离去。
　　王氏哭的昏死过去，就连宋国公也跟着掉了眼泪。
　　承乐兄弟四个红着眼圈送兄长出府,到了府门,是圣前高公公亲自相迎。
　　张承平此去，必是要破昭南，平滇西,拿一番功绩出来，才能给朝廷一个交代。
　　张婉哭的腿软,走不动道。
　　望着大哥哥一行没入巷口,她再也忍不住的嚎哭起来。
　　“浓浓乖。”钟毓哄孩子似的把人搀了回去,宽慰道：“又不是一两年地见不着面，回头得了空,我领你去滇西。”
　　“可我现在就想了……”张婉抽抽啼啼地抬头。
　　张承平是兄妹们的神佛菩萨。
　　宋国公是个不省事的主，王氏一个妇道人家，又多狭隘。
　　家里几个兄弟能随着性子吃酒的吃酒，玩琴的玩琴，养鱼遛鸟，闲杂事项一应不落。
　　全得有张承平这么个在前头主事的大哥哥在。
　　只要他在京城，就是猫在家庙里当个和尚,张承安几个都觉得心里安生。
　　他一走,以后再有什么顾长顾短的事情,连个能站出来拿主意的人都没了。
　　张婉两个在这边府里过了十六，才一道回家。
　　正撞上谭家的人在角门处送别。
　　钟毓叫马车先避至巷子,等这边散场，才饶了一圈，从正门回府。
　　夜里，张婉随口问及此事，他才凑过来说了其中缘由。
　　“谭家这门亲戚虽好，可郡主府到底是有圣上撑腰。”他接过明棋手上劈线的活计，低头认真帮忙，“大嫂舍不得谭家二老，她要孝敬，大哥自然也要顺从一些。”
　　张婉抬头道：“就是有了亲娘，但人家养了那么多年，还能叫断了这门儿亲戚不成？”
　　钟毓摇头嗤笑：“你又不是不知道那多罗郡主是个怎么一号人。”
　　“早年间为了在夫家立住地位，可没少主动给老熠王往府里抬人，她是舍了亲生女儿才换来今时今日的地位。”
　　“如今老熠王驾鹤西去，阖府成了她的一言堂，这才想起养的不如生的亲，她那么一个人，岂能容得下大嫂心里惦记着旁的亲戚？”
　　“啧。”张婉啧声摇头，“好生地霸道。”
　　钟毓继续同她说着自己知道的消息：“后头还有更霸道的呢，年前镇北军不是举荐了冯家妹子。”
　　“哪个冯家？”张婉随口道。
　　镇北军举荐谁不打紧，只他喊了一句妹子，引起了她的注意。
　　“禁卫军统领冯烁家的。”
　　他答复完，自己也回过味来，嘴角不由浮出一丝笑意。
　　张婉教他盯得脸红，嗔道：“说你的，不准笑。”
　　钟毓抿抿嘴，接着刚才没说完的道：“冯家那位女将军出了风头。”
　　他刻意没有再提妹子俩字，得了张婉一个白眼，心里越发高兴起来。
　　“多罗郡主也动了心思，想在圣前给大嫂博一个女王爷做做呢。”
　　“可行么？”张婉惊讶道。
　　虽说前有崔太后曾官拜车骑将军，统帅三军，后有冯娟以女子之身做了镇北副将，可朝堂之上，到底还不曾有过女子涉足呢。
　　钟毓道：“此事未必不能成。老熠王虽身死，可人脉关系都在那儿摆着呢，家里那个假世子打开始就被养废了，大嫂是老熠王留下的独一血脉，若是多罗郡主执意要讨道圣旨，圣上说不定就应了。”
　　老熠王在朝堂经营多年，党羽势力纵横盘错。
　　多罗郡主花样之年肯攀附上这门高枝，图的就是他熠王府的势力。
　　张婉叹息摇头：“这会儿念起母女情深了，她肯帮扶，大嫂那脾气，难能会答应的。”
　　她这些日子可是见识了胡氏的脾气。
　　虽算不得骄纵，可也是宠着惯着养出来的姑娘。
　　谭家虽不是亲生的，这么多年，亦不曾教她受过委屈。
　　若能入了她的眼，万事都好商量。
　　倘若一开始就犯了劲儿，任你天王老子来了，都是不成。
　　她手上绣线用完，长出一口气，招手叫钟毓把劈好的细线递过来。
　　“有点儿难。”一向无所不能的钟侍郎破天荒的露出一抹尴尬之色。
　　两只手捏着被搓熟了的绣线，递在她的面前。
　　“笨手笨脚的。”张婉看着线上泛起的毛边，笑着嗔他。
　　拍了拍身边的软塌，又道：“你坐过来点儿，帮我捏紧这头，我来劈。”
　　钟毓乖乖听话，二人齐心劈好了一股绣线，只是等张婉回过神来，针线活是顾不得上了。
　　“你羞不羞！”张婉两只手推着他，要挣扎逃跑。
　　“旁人瞧见了，我还要羞，咱们是夫妻，在你面前，我有什么羞的？”钟毓振振有词道。
　　他一双眼睛紧盯在那上下合动的唇畔。
　　昨夜里他尝过的，味道甜美，柔软的仿佛是天上的云朵。
　　想及至此，他便欺身近前，回味一口。
　　接着便是无数口。
　　张婉昨天便是这么被他哄着，半推半就的入了全套。
　　今日见他又要故技重施。
　　先是意志坚定的拒绝。
　　然后便被他温柔而又强势的气息蛊惑，踉踉跄跄的想要跟上他的脚步。
　　男人的身形消瘦，此时此刻，却异常的宽阔。
　　她两只手顺着钟毓的脊背安抚，又缓缓勾住他的脖颈。
　　“你这个狐狸精。”张婉骂他一句，夺走了本该掌握在他手中的主动。
　　有过早先不好的经历，她本是抗拒抵触的。
　　可他与那人不同。
　　昨夜的美梦叫人舍不得忘却。
　　她，有些贪恋了。
　　“浓浓学的真快，我只教了一回，你就能出师了。”
　　钟毓贫嘴地抱她起身，一脚踢上房门，大步回了寝间。
　　“不准说话。”张婉捏住他的唇，恶狠狠的吓唬。
　　只是她一双水汪汪的眼睛楚楚可怜，再想装出吓人的气势，也叫人害怕不起来。
　　男人的声音一如昨日那般，轻轻柔柔的在她耳畔响起。
　　不由教她想起昨夜的那一场美梦。
　　春风吹过小山，薄茧从稚弱擦过，舒缓了渴望，又勾起了相思。
　　可是不够。
　　还不够。
　　张婉咬咬牙，终是败下阵来。
　　“你……”抓在钟毓肩头的小手握的更紧，“你不准动，我自己来。”
　　她拿着他的手，从颈间伊始，掠过平坦，才得以凑了上去。
　　“真哥哥。”
　　张婉喊着他的名字，难过地痛哭求饶。
　　钟毓心满意足的咬山她的耳垂，反复啃噬，才得以道：“是你先起了个头，待会儿求饶也不成。”
　　作者有话要说：


第37章 .番外・孙岚（主线慎买）・
　　出京城往西,高公公等人在渡京口驻足。
　　写着“张”字的帅旗迎风招展，朝南而行，连风都渐渐变得温和。
　　转至次日,附近便已瞧不见再有送行的亲属了。
　　晚霞半斜,草草搭起的锅灶里冒着热腾腾的锅气。
　　不远处的草木小径里。
　　张承平看着面前一身戎装的小姑娘，不由蹙起眉峰。
　　“你这一出,是要跟着我打仗去？”
　　好好的官家小姐不当,凭白的穿了身男人的衣裳就跑出来，真是惯的她了。
　　面前的小姑娘身量不高，皮肤白得发亮,就是再涂一层锅底灰，也能叫人一眼瞧出来性别。
　　她面对余辉而站,整个人被蒙上了一层柔柔的昏黄。
　　他家浓浓若是敢偷偷这般,定是要打折了腿,关在府里，再不叫她胡乱出去跑的。
　　张承平不悦地抿直了嘴角,又问：“你偷偷跟着我们出来，你爹知道么？”
　　“知道。”孙岚站立不安，挲着小手，局促作答。
　　“嗯？”张承平翻眼皮哼了一声。
　　孙岚忙转移了眼神，改口道：“不知道……”
　　张承平眼神越加锋利：“作死。”
　　孙岚怕的要命，可又不舍得怕他。
　　她眼珠子游弋乱转，想破了脑袋,才找出一句打破眼前僵局的话：“承平……承平哥哥……我饿……”
　　“饿死活该,哪个大家闺秀像你这样？胆大包天,肆无忌惮。”
　　孙岚见他面上颜色有所缓和，鼓足了勇气上前,触了触那满是老茧的大手：“承平哥哥，我好饿。”
　　张承平翻她一个白眼，转身离去，走出几步，才扭头呵斥：“过来吃饭，站着等饿死么？”
　　男人言语狠毒，可孙岚却扬起了嘴角。
　　她是孙家的姑娘，军营里知道她家身份的人不少。
　　张承平不好教她在外面露面，只叫随身小将从外头端了一份饭菜，将人领进自己的将军行帐里歇脚。
　　“只此一回，再有下次，就是你爹来了，也得军法处置！”
　　“嗯！”
　　孙岚跟着他们跑了一天，只啃过两块凉馒头，渴了就喝点儿河里的凉水，这会儿早就饿的前胸贴后背了。
　　入夜，张承平让出了自己的简易褥铺。
　　自己则在远远的一角，拿木板子搭了个窝，又裹上皮袄，才对付着合衣睡下。
　　野地里的夜晚半点儿也不安静。
　　冬气未过，地上潮乎乎的，寒意逼得人睡不稳妥。
　　虫鸣声，鸟叫声，还有新兵蛋子哼哼哧哧的受苦声，此起彼伏。
　　孙岚躺在小床上，身上盖着厚厚的被褥。
　　那是张婉母女俩耗时一天，一针一线亲自给缝出来的。
　　新花弹的宣和，又拿松香熏过。
　　不是闺房里的味道，可闻在鼻息，却有一股叫人安心的镇定。
　　“承平。”孙岚侧着脑袋看向黑暗中的某人。
　　这一回，她没有借哥哥的称呼，只有承平两个字。
　　没有人作答。
　　孙岚抓紧了身前的被褥，自顾道：“我知道你醒着呢。”
　　还是没有人回她。
　　“张承平。”小姑娘满心紧张加上他不肯理人的委屈，攥紧了手，终是把心里的话说了出来：“你要好好的打胜仗，等你回来，我给你做媳妇，好不好。”
　　她声音颤抖，眼泪顺着眼角滑落，冰冰凉地滑入发间。
　　墙角终于有了动静。
　　黑夜中，张承平将手按在心口，也安耐住了刹那地悸动。
　　聪颖如他，岂会不知道这小丫头是个什么心思。
　　只可惜，他杀戮太重，不配受这些人间温情。
　　“不好。”张承平平淡作答。
　　孙岚猛地坐起：“为什么！”
　　“没有为什么，不喜欢你罢了。”
　　不喜欢三个字，如高山一般，刹那间压的孙岚喘不过气。
　　夜声聒噪，又添一缕啜泣。
　　有人为一句不喜欢哭了一夜，有人为一夜哭泣念了一百遍清心咒。
　　待东方既白。
　　张承平将人送至回京的小道，又再三嘱咐送人回去的小将，一定要亲眼看着她进府。
　　“我等你回来。”孙岚红着眼圈道。
　　“芳华易逝，孙姑娘还是早些嫁人为好。”男人声音平淡。
　　孙岚咬了咬嘴，只当没有听到这句。
　　她从怀里掏出一枚平安符，霸道地塞进他的手中：“后面的名字是我亲手写的，又给菩萨捐了香火，肯定能佑你平安！”
　　张承平淡淡垂眸，看了看手里的平安符。
　　这次，他没有推脱，将东西攥于掌心，挥了挥手，道：“回去吧，再拖一日，你爹怕是要满城找人了。”
　　孙岚翻身上马，在马上擦去眼泪，又是那个京城天不怕地不怕的飒爽姑娘。
　　她跑出去一里地，打马又回，O紧了缰绳，扯脖子喊道：“你得活着，回来娶我！”
　　迎着日出的方向，那抹倩影没入官道尽处。
　　张承平展开手心，那里静静地躺着一个固执而又大胆的思念。
　　他将平安符翻了个面，看到张承平三个字，抿直的嘴角忍不住勾起笑意。
　　嫌弃地念叨一声：“字真丑。”
　　然后小心翼翼的将其叠好，放在怀中最靠近心口的地方。
　　此后大小战役，他几次躺在病榻上睁不开眼，危急存亡之际，总有一个聒噪的声音在他耳边喊了又喊。
　　“回来娶我，你要回来娶我的。”
　　那姑娘像风里的铃铛，叮叮咣咣，吵得他不得好眠。
　　撵不走，吼不怕。
　　饶是威风凛凛的张将军，也得提一口气，打起精神好好活着。
　　再说孙岚回了京城。
　　孙侍郎急的嘴角生起燎泡。
　　见到闺女，二话不说先丢了她一耳光。
　　又抱着人哭，呜呜呜的像个女人。
　　孙岚只傻呵呵地乐，只说自己出去散心，再问旁的，却一句也不肯透露。
　　孙洛私下里偷偷找她说话：“我知道你那天去了哪里，后门还是我帮你带上的，快说说，你得怎么谢我？”
　　孙岚将小佛龛摆好，乜兄长一眼，并不上他的当：“我走的大门，大哥说的什么疯话？”
　　“你不是去找张承平了？”孙洛惊讶道。
　　孙岚满口否认：“我去云得寺跑了一圈，什么找张承平？大哥再胡乱言语，仔细我告诉爹爹，追究你个造谣的罪过。”
　　孙洛忙作揖讨饶，一口一个好妹妹的认错。
　　只是他不知道，面前小佛龛上这盏供灯，便是为了某位张姓将军。


第38章 .番外・孙岚（主线慎买）・
　　孙家小佛龛的这盏供灯,日以夜继的亮着。
　　从年头走过年尾，不曾有一日熄停。
　　次年春，前线战事吃紧。
　　镇北军在东雍州与后梁正式拉开了战线。
　　张承平滇西捷报,西南十三城,皆如当初所约，挂上张字大旗。
　　圣上大喜,特指了新任朝奉大夫张承乐任钦差,领布匹粮银，西去犒赏三军。
　　张承平望着行帐里独一份的杨木箱子，撩了撩眼皮,玩笑道：“怎么，还值当单独辟出来半扇猪搁着？”
　　张承乐擦擦眼角的泪花,瘪着嘴道：“那是定远侯府半道上送来的,你若不要,我就带回去自己受用了。”
　　定远侯府的东西，自是张婉给的。
　　“去你的,浓浓的东西你也敢抢。”张承平嗔他。
　　承乐笑道：“先前还敢，只是最近得了喜讯，当着还没出生的小外甥，倒叫人有些不好意思了。”
　　张承平耳明心慧，一句话就听出了其中要紧的意思。
　　撇着嘴笑骂：“钟毓那臭小子，好手段。”
　　更是好福气。
　　张承乐道：“去年元宵那会儿，咱们打赌,我就说妹夫要压咱们浓浓一头,你们偏不信,有些人，呵,瞧着老实听话，实则好事儿全占，心思全顺。”
　　钟毓那混小子，瞧着是乖巧听话，事事以浓浓为主的模样，实则啊，他肚子里的那点儿子花花肠子，那样能逃得过张家人的眼睛。
　　就连宋国公那个不离事的主，私下里都跟王氏抱怨，说闺女怎么被女婿哄得五迷三道。
　　张承平扬了扬眉梢，漫不经心道：“你又不是头一天认识他了，混小子越长越随他那混账兄长，只他待浓浓好，也就了了。”
　　承乐道：“那自然是好的，前些时候，新宅邸落成，他亲自上门，跟母亲讨了几个管事婆子去照顾，里外上下多使得咱们家的人，当初在老祖宗跟前，跪着起誓的那一套，零零总总，倒是兑付全了。”
　　说一千道一万。
　　婆婆妯娌再是和善，也不如自己开府另过的自在。
　　赶着这会儿子面上和睦，早早的分了家，以后两府走动，还能帮衬一些。
　　张家是满心站在张婉这边的。
　　钟铭夫妻俩待兄弟、兄弟媳妇好，张家人看在眼里，喜在心里。
　　可钟鸣鼎食之家，顾长顾短的全都是麻烦。
　　出于本心，他们还是希望自家妹子能做个一府主母，初一十五的过老宅磕头尽孝，就足了。
　　张承平也想到了这层意思，劝解道：“这不就了了，他又不跟你过，只他对浓浓好，自然就是个好的。”
　　承乐心气难平，小声嘟囔道：“只是那人为官不好，我瞧不大顺眼。”
　　张承平随手揭起面前的箱子，头也不抬道：“这也是常事儿，有钟铭在上头给他……”
　　他话说了一半儿，瞧见了箱子里的东西，翻了翻眼皮，又立马给合上。
　　承乐不曾察觉这处异样，还在那里嘟嘟囔囔地埋怨。
　　张承平搪塞几句，又拉他起来吃酒。
　　待夜里歇下，行帐内无有旁人，他才执一盏明灯，摸到了那口箱子面前。
　　箱盖翻起，昏黄的灯光笼罩着面前的一切。
　　上好的刀伤药归在一起，一副精制护心软甲，风干的牛肉拿油纸裹住，不用揭开都能闻见诱人的肉香。
　　箱子底下，还另搁了一封书信。
　　不必看里头的内容，信封上龙飞凤舞写的‘张承平’三个字，就叫他一眼认出是谁借了浓浓的名号送来的东西。
　　“犟劲！”张承平咬着嘴，低低地咒骂一句。
　　心底某个被战场杀戮侵染的麻木之处，仿佛有了一丝触动。
　　轻轻缓缓，如春河里开化的浮冰。
　　那个胆大的姑娘，费劲千辛万苦，终是钻进了他的心里。
　　张承平苦笑一声，恶狠狠地咬一口牛肉干，和着咸丝丝的眼泪，一起吞进了肚子。
　　京城这边，张婉有了身孕，钟毓每日越性的顾家起来。
　　除六部衙门里头的事情，他再不多理旁的。
　　一早一晚都要摸回家里，或陪着吃饭，或在吃穿用度上盯的紧些。
　　孙岚不过在来家坐了小一个时辰，外头探消息的脑袋就冒出来三四回。
　　“姐夫真是伤心，还能怕我把你偷走不成？”孙岚笑着打趣儿。
　　张婉掩帕笑道：“你别理他，他这几日才算清闲一些，又没旁的事情，可不得找些有的没的打发时间。”
　　“清闲？”孙岚眉头扬起三丈高，理直气壮地否认：“才不是哩，镇北军正当关键，我爹都忙的脚不着地，连我兄长一个书呆子，如今都沦落到日日往兵部衙门送饭菜的地步了，姐夫在户部任职，饷银军需，哪样使不着他们，又岂会清闲。”
　　说了这话，孙岚才想起恐怕是因面前这位的缘故。
　　忙无措道：“我……我不是这个意思……”
　　两个小姑娘关系亲近，张婉倒是没有放在心上，只羞着脸嗔她：“小没良心的，我尽心尽力的给你帮忙拉红线，你还要找我打趣儿，等回头做了我嫂子，还不得事事把人给拿捏了？”
　　这回，换孙岚脸红。
　　“也不知道他肯不肯要我的东西。”孙岚低着头，小声嘟囔，“借你的名义送过去的，他应该发觉不了吧？”
　　“你猜？”张婉没有作答，笑吟吟地反问。
　　她是张承平亲妹子，岂会不知道自家大哥的心思。
　　察觉肯定是能察觉的，只等着小哥哥回来，看那只箱子有没有被一道退回。
　　只是这些话，她又不好同孙岚直说。
　　大哥哥一生戎马，别说是这般貌美如花的小姑娘了，跟前连个女的都不曾有过。
　　如今，有个人能一心一意的惦记着他。
　　大哥哥那边若是肯点头同意，那必是一段巧话佳缘。
　　张婉这个做妹妹的，是头一个举双手答应。
　　孙岚羞赧低头，侥幸道：“应是察觉不出。”
　　张承平发现，她羞。
　　张承平没发现，她更羞。
　　可羞臊归羞臊，出于本心，孙岚还是盼望着那个榆木疙瘩能够察觉到东西是自己给的。
　　至少，说明那人记得了自己。
　　两个姑娘各揣心思，闲话几句，便早早散了。
　　孙岚忙着烧香祈福，张婉这边，则提了钟毓的耳朵，念叨一顿，将人打发回了衙门。


第39章 .番外・孙岚（主线慎买）・
　　镇北军一战,崔老侯爷战死，小宣平侯崔浩身负重伤，留于青州,就地养伤。
　　圣上与太后指了最好的太医过去。
　　另赏金银食俸,自不必多提。
　　只是，颜老将军回来之时,带回了一个小将。
　　姓秦,名作秦卓。
　　秦是国姓，颜老将军是两朝元老，不会拿此杜撰。
　　“爹,他真的是当年在大火中消失的皇长孙？”孙岚从宫宴上回来，笑嘻嘻地同父亲询问听来的消息。
　　太子失势,如今改做代王,封地不足二十县,其中东雍州相州被镇北军所占，代王的名头,还不如六皇子齐王的身份来的尊贵。
　　眼下齐、代两个皇子莴笋里拔头筹，只盼着对方能更差一点儿，
　　一个从天而降的皇孙，又是先太子嫡出血脉，还不得搅起翻天覆地的风浪来。
　　“颜老将军亲自领回来的人，又有小侯爷作保，岂会是假的？”孙大海笑道。
　　听父亲随口这么一说,孙岚也只当个趣闻来听。
　　后来,秦卓在大朝会正名,崔太后一道懿旨，指了她为太孙妃。
　　“我不嫁！”孙岚看着那道明黄的懿旨,恨不能当即扯破了撕碎。
　　她好容易盼来了那人的回应，什么狗屁太孙妃，就是送个皇位给她，她都不稀罕！
　　“胡闹！”一向宠她的孙大海头一回板起脸来，“主子们定下的事情，岂有你做主的份儿！”
　　他们这些镇北军出身的将士，哪个不是依附宣平侯府而生。
　　这也是那府里只少爷一个独苗，没得个小姐表小姐的亲近，才将这与天家联姻的好事落在了他们孙家。
　　皇太孙娶她过门，那是给镇北军一个表态。
　　日后朝堂诸位，也好知道该站在谁的羽翼之下。
　　“主子？哪个主子？天下是圣上的天下，不知父亲口中的主子，姓崔还是姓秦！”孙岚撕心裂肺地吼道。
　　圣上知道她孙岚是哪根葱？
　　还不全凭着他们这些自认为是宣平侯旧部的老将们商议定夺？
　　他们男人的朝堂，凭什么要拿她一介女子去做两相角力的筹码！
　　“啪！”孙大海一记耳光，将孙岚打在地上。
　　父女两个的僵持就此拉开。
　　孙大海是凭军功走到现今的位置，不是那等只有一腔蛮力的粗枝匹夫。
　　调兵打仗之人，是提着脑袋跟人拿命搏出来的荣耀。
　　战场可比朝堂厉害，瞬息万变间，不是旁人的性命，便是自己的人头。
　　他有父爱仁心，可镇北军更需要一个与皇太孙紧紧羁绊的干系。
　　孙岚嫁，是最好的。
　　若真不肯，就是绑了捆了，喂药毒哑了，也得教她坐上花轿抬过去。
　　孙岚是亲闺女，自然也知道一些父亲的手段。
　　她不肯嫁，那就只有先跑为上。
　　是夜，孙家后门，一青衣小厮低头猫腰的揭开后墙的狗洞。
　　“傻姑娘，你即便是跑了，也得回来参加张承平的葬礼不是。”背后，孙大海的声音冷的骇人。
　　孙岚尴尬从狗洞退了回来。
　　孙大海拍了拍她脸上剐蹭的灰土，将人提到书房，拿出一道盖了金印的密旨，放在女儿面前。
　　圣上要给皇太孙铺路，镇北军要归皇家，滇西军也得紧紧捏在主子手里。
　　张承平攻下西南十三城后，便再无进展。
　　太和殿里已经议了好几回，借着眼下张承平打出来的优势，皇太孙接手滇西军，必是能所向披靡。
　　“为父也是为了你们兄妹两个打算，皇太孙实至名归，你嫁过去，我饶张承平一条生路，如何？”
　　换做孙洛，孙大海打一顿，叫他吃些教训，也就了了。
　　可孙岚打小被他娇纵坏了，打一顿，这小丫头只会越发任性起来。
　　不可蛮力，只能智取。
　　孙岚看着面前这张能夺了张承平性命的密旨，一口银牙咬紧。
　　心中大骂，过河拆桥的事情，那些道貌岸然的君子们，真是娴熟无比。
　　当初大肆嘉奖，赞张承平英雄威风的是他们，如今借刀杀人，要拿张承平给什么狗屁皇太孙铺路做前程的，也是他们。
　　可自己一个小小的女子，打得了地痞流氓，却杀不尽那些伪君子们。
　　“你若不肯，那就算了。”孙大海作势要讲密旨收起。
　　“我嫁！”孙岚激动的抓住父亲的手，“我嫁了，他就能活？”
　　“为父岂会骗你。”孙大海如是道。
　　想救张承平的可不止这傻丫头一个。
　　张承平亲妹子许给了定远侯钟家，钟二爷是钟太师的亲兄弟。
　　有这道关系在那儿摆着。
　　张承平虽在滇西军待不下去，可真要他死，却是不能。
　　一道圣谕能杀个从一品骠骑将军，然钟太师的一个人情，照样能护下张家大爷的一条性命。
　　寒风又至，滇西军统帅张承平偶然风寒，病卒。
　　滇西边境的一处山庙里，来了一个游方和尚。
　　法号明空。
　　模样威严，拿的是晋宁罗云寺的荐信，听说还是个有些道行的高僧呢。
　　老方丈见他精通佛法，为人正直不阿。
　　临死传了衣钵，将身后诸事尽数托付。
　　明空和尚常与百姓们讲经，又舍米面油粮。
　　附近乡邻，哪家有困难苦楚的，凡求到了他这里的，多是能得圆全。
　　自山庙传在了他的手中，香火反倒越性旺盛起来。
　　加之，明空和尚模样虽骇人一些，却眉目俊朗，没有头发，也能瞧出来是个可爱模样。
　　有年轻胆大的姑娘，曾私下里偷偷寻其表明心意。
　　明空和尚抿紧嘴唇，翻翻眼皮，头一回提起过往旧事。
　　他说自己亡妻已逝，余生只有佛法，再不提俗世杂念。
　　那姑娘回家大哭一场。
　　只言片语传出，那些姑娘们知道明空和尚对亡妻念念不忘，反倒是愈发的觉其甚好了。
　　再后来，不知是哪个起了先头。
　　传出此处山庙姻缘灵验的消息，一些待字闺中的姑娘小姐们，凡有意寻觅佳胥的，多要前来烧一炷香，为自己求个姻缘。
　　除了方丈太过严厉，板起脸训话的时候，不像是姻缘庙里的人，倒是像个战场杀敌的将军。
　　*
　　孙岚在小佛龛前跪了一夜，直到天明，才嗤笑一声，起来上了天家来的花轿。
　　而那盏不曾熄灭的供灯，也随着她入驻东宫。
　　未久，上位薨逝。
　　得崔太后扶持，皇太孙秦卓稳坐皇位。
　　次年，改年号为上元，史称上元大梦。
　　新帝践祚之初，便是大肆封赏镇北军一派，另将太孙妃册封为后。
　　长春宫是在旧址上新建的宫殿。
　　孙岚是头一位住进来的主子。
　　外人皆道今上与皇后珠联璧合，是对恩爱夫妻。
　　就连宫中后妃们，也多慕帝后深情，在皇后面前越性的恭敬。
　　可只有孙岚自己知道，秦卓可是半点儿都不如其父亲的名声。
　　先太子光明磊落，是得世人爱戴的好储君。
　　而秦卓，虚伪狡诈，演叨阴险，那副深明大义的君子模样，不过是哄骗旁人的假面孔罢了。
　　可就这么一个人，她恶心至极，仍是要揣着一副恭迎笑脸，配合他在人前做一对恩爱夫妻。
　　孙岚又看一眼那盏供灯。
　　还好他逃离了这肮脏的朝堂，还好他逃了。
　　得女儿的干系，孙大海的官运越做越好，如今已是能在惠芳斋伺候的重臣了。
　　今日轮到他在御前当值，圣上身子不适，回了寝宫歇下。
　　他给长春宫递牌子，顺道来看看女儿。
　　孙岚端坐于正位之上，居高临下，不悲不喜的看着自己的父亲。
　　孙大海拢了拢眉，叹了口气，才把心里的打算说了出来。
　　“你不肯乖巧听话，也该为家里打算。”眼前这是自己的亲闺女，后面的话，他到底是有些不忍心的。
　　孙岚淡淡看他，平声道：“孙大人有什么话只管吩咐，你我之间，大可省了这些虚伪客套。”
　　孙大海老脸有愧，脑袋垂的更低。
　　“圣上也该有个孩子了，你若不肯，上头的意思是，从家里寻个年纪事宜的女子，先放在你跟前，等日后诞下了龙嗣，养在膝下，你也算是有个依仗。”
　　“哼。”孙岚冷笑一声，“孙大人觉得，本宫这日子，还有个活头么？依仗？有那么个卖女求荣的好父亲在朝堂站着，难道不是我最大的依仗么？”
　　孙大海砸了咂嘴，摇头道：“罢了罢了，我也是真心为了你好，你若不肯，只当这话我不曾说过。”
　　孙岚懒得再同他纠缠这些废话，摆手起身：“随你们的意思吧，只这些小事，孙大人自己做主就成，不必来跟我过这道场面。”
　　孙家送进来的人叫做孙钰，是个机灵讨喜的丫头。
　　转年冬，孙钰便承宠诞下皇嗣，得圣上亲封了个嫔位。
　　孙岚病歪歪躺在榻上，看了眼身前那张碍眼的小床，有气无力地指使人抬走。
　　“又不是我的孩子，我不要，我干干净净地进来，也要干干净净地回去。等我化成了魂儿，只清白的去找他，你们塞个孩子给我，他误会了，要不理我怎么办？”
　　她这会儿已经病入膏肓，连说话都是半梦半醒的状态。
　　太医在一旁摇头，轻叹道：“回光返照，还请陛下节哀。”
　　有外人在场，皇上不好强行将孩子留下，挥了挥手，依了孙岚的意思。
　　孙大海哭的失了体面。
　　旁人不懂孙岚话里的意思，但他是亲爹，岂会听不明白。
　　闺女就是临了，心里惦念的还是那个人。
　　孙大海眼泪混着哈喇子，哆哆嗦嗦的给了自己一耳光。
　　恨恨骂道：“怪我！都怪我这个老不死的！”
　　跟前众人只当老国丈爱女心切，一时发昏糊涂了。
　　殊不知，孙大海是在为当初一心为了前途，将女儿推入火坑而做出的忏悔。
　　只可惜，他这份忏悔，太迟太迟了。
　　孙岚在浑浑噩噩中又看到了那个人。
　　元宵灯会热闹的很。
　　人贩子的船上有好几个跟她一样大的小姑娘，风从木头缝隙里钻进来，无孔不入。
　　带着水汽，就连她新穿上的小皮袄都不暖和了。
　　她想哥哥了，也想爹爹。
　　那串糖葫芦不好吃，酸的硌牙，还叫她找不到爹爹……
　　她想哭喊，扯着脖子喊人来救自己。
　　可嘴里的那条臭烘烘的脏布堵得人恶心干呕，她连声音都发不出来。
　　就在她将要窒息的当口，那人一脚将舱门踹开，背着万千灯火映入了她的眼帘。
　　孙岚朝半空中抬手，浅浅呓语：“承平哥哥……”
　　一滴眼泪从她眼角滑出。
　　落入回忆。
　　春，正月，丙午，皇后孙氏崩。
　　*
　　打京城来了个上了年纪的婆婆。
　　入滇后，便挨个儿寺庙打听，要寻她家姑爷。
　　终于，在边境的一处姻缘庙里找到了人。
　　那婆婆恭敬磕头，红着眼圈从怀里掏出一枚平安符。
　　“这是主子交代，叫老奴亲自给您的。”婆婆是在长春宫伺候的嬷嬷。
　　孙岚救过她的性命，又赏了银子，放她出宫养老。
　　临走，央了她一件事。
　　等自己没了，只求嬷嬷能替她来滇西一趟。
　　找一个法号明空的和尚，将她亲手做的最后一个平安符，给那人。
　　告诉他，自己已是儿孙绕膝，让他不要再等，早些还俗，讨个老婆安生过日子吧。
　　那婆婆转述了主子的话，便抹着眼泪离去。
　　明空和尚呆愣愣站在原地。
　　挪不动脚。
　　连人走了都不曾察觉。
　　许久，一对年轻夫妻从角门过来。
　　女子生的极好，男子模样俊俏，两人皆是高挑身量，往这山寺院子里里一站，便将漫天云彩比了下去。
　　“张家军，节哀。”女子递上了一方手帕，真心道了一句。
　　张承平伤心的连手都在发颤。
　　缓缓摊平了五指，那枚平安符就静静的躺在他的掌心。
　　他哆哆嗦嗦地翻至背面，一如既往是那三个歪歪扭扭的小字――张承平。
　　“咳――”
　　一声咳嗽。
　　张承平五脏六腑都在发疼。
　　他耳朵里一声嗡鸣，记不起那小姑娘的模样，也记不起她最后声音。
　　张承平抓紧了脖子上的佛珠，指上力道大的像是能把佛珠碾碎。
　　狠狠一扯，佛家八戒散落一地。
　　他两膝一软，瘫坐在地上。
　　片刻后，又眼圈子发青地抬头，盯着那女子问：“当真是秦卓对她下的毒？”
　　女子反问道：“镇北军势力越发强盛，有一个镇北军出身的皇后，再添一镇北军出身的皇嗣，倘若你是秦卓，头一个，会先除掉谁？”
　　帝王之策，要的是左右权衡。
　　决不能容忍一方独大的情况出现。
　　孙岚高居皇后之位，一不争宠，二不夺利，身后又有崔太后与镇北军撑腰，除了秦卓，没有第二个人能对她下手。
　　那女子又从怀里掏出一个油纸包，塞在张承平的另一只手中。
　　“月亮花，药效得一个月才能瞧见，太医查不出来，就是死后破膛破腹的去查，也绝发现不了异样，这是秦卓买的那份没使完的，你留着，日后有怨报怨、有仇报仇，还用得上呢。”
　　张承平捏紧了那包毒『药』，仰头道：“苏姑娘，你方才那话，还作不作数？”
　　“我与夫君不远千里来请，自不是心血来潮。”那女子道。
　　张承平暴戾恣睢，话是从牙缝里挤出来的：“你出银子，我给你带兵，等踏平山河，我只要一个活的秦卓。”
　　那女子明媚朗目，道：“明日我来接你，将军节哀。”
　　女子又站了片刻，方领着身后男子离去。
　　山寺空荡荡。
　　张承平的心里也空荡荡的。
　　最后的最后，姻缘寺又换了个方丈。
　　香火依旧。
　　听说那个凶神恶煞的方丈没了，他寻到了自己妻子的遗物，于佛前坐化。
　　又听说，那一年，姻缘寺后山的野池塘里开了株并蒂莲。
　　一个身量魁梧，是丈夫。
　　一个娇小恣肆，是妻子。
　　作者有话要说：
　　文末女子是苏南枝《赘婿是权臣》的女主，有兴趣的可以看一下预收，很快就开了。
　　文案太长，就不贴了，戳专栏可见。
　　封面人设是这里那个没有名字的男人，陈志高。


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