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　　[傲慢与偏见]淑女赚钱记
　　作者：柚苏
　　文案：
　　一觉睡醒，曼丽莫名其妙地变成了班纳特家最不受关注的三小姐。
　　木讷，书呆子，不讨人喜欢，是她身上挂着的三大标签。
　　没有钱，嫁不出去，孤独终老，是她最可能的结局。
　　曼丽：谁说只有嫁人才能过得好？
　　爹有娘有不如自己有，只要口袋里有钱――
　　所有的一切，全都不是问题！
　　怕大姐嫁人后受委屈？
　　再多给她两万英镑做嫁妆！
　　二姐夫家地位显赫怕配不上？
　　帮父亲捐一个爵位，女王殿下亲自接见那种。
　　小妹目光短浅遭遇人渣？
　　不！不！不！
　　娇养的女孩儿怎么会看得上那种货色？
　　伯爵的儿子都不稀得嫁！
　　至于自己――
　　吹着小风，吃着小菜，喝着小酒，悠哉悠哉……
　　这日子，它不香吗？
　　什么？
　　吉恩先生要求娶？
　　本姑娘可不是你想娶就能娶的，追妻火葬场走一遭？
　　总之就是曼丽带着姐妹们开心赚钱，迎娶高富帅，走向人生巅峰的故事。
　　全架空，一切设计为内文服务，无逻辑，甜爽苏。
　　生活已经这么累，看个书，就图一乐呵吧！
　　注：译文参考上海译文出版社2006年，王科一先生翻译版本。
　　内容标签：西方罗曼穿越时空甜文 爽文
　　搜索关键字：主角：曼丽，吉恩┃配角：┃其它：
　　一句话简介：嫁人哪儿有赚钱欢乐多？
　　立意：亲情很重要


第1章 接近黄昏时的夕阳，拖着长长的影子，给班纳特家花园里稀稀疏疏的灌木丛还有花树披上了一层金装。
　　目光所及的最远处，农人应该正在烧地里的麦秸，袅袅青烟让这整片天地都仿佛笼罩在一片暮霭中。
　　曼丽从仆人手里接过信，重新关上房门走回书桌，从抽屉里拿出一柄银质的裁纸刀，小心翼翼地裁开。
　　刚刚裁到一半儿，一张五磅的纸钞从信封里掉了出来。
　　她的心顿时放下了一半儿。
　　将信拿出来，首先映入眼帘的是一笔漂亮的英文花体字，措辞很是优雅，内容却很简单。
　　只是告诉“亲爱的班纳特先生”，来稿已经收到了，您那篇歌颂伟大爱情的小说受到了报社所有人员的一致好评，甚至有几位编辑还因此流下了感动的泪水。
　　报社已经决定将在下一期的《哈福德郡报》上全文刊登，到时会为您寄去样刊。
　　随信附上稿费五磅，希望以后有机会能够再次看到您的投稿。
　　拿着那张崭新的钞票，曼丽忍不住咧了咧嘴巴，露出了穿越到这里半年来最如释重负的一个笑容。
　　是的，曼丽是一位穿越者，来自现代化的华国。
　　她自己都不知道怎么回事，不过是睡了一场觉，就莫名其妙地穿到了《傲慢与偏见》这本书里，成为了在书中最不受重视的班纳特家的三女儿，和她同名的曼丽。
　　开始的时候她是懵逼的。
　　可随着时间一天天过去，她不得不接受了这个现实。
　　在确定了自己再也回不去之后，曼丽发现自己根本没有时间再怨天尤人了，她必须要尽快改善自己的处境。
　　按照书里的设定，班纳特先生因为没有儿子，去世后所有的家业都要由他的远方亲戚继承。
　　而他的五个女儿是没有继承权的，只有结婚的时候会分得一千英镑的陪嫁。
　　所以，如何嫁一个有钱的老公，就变成了目前家里几个女人最关心的事。
　　曼丽看过原着，知道两个姐姐最终会如愿以偿，而最小的妹妹则被人骗了，落得一个非常悲惨的下场。
　　至于她？
　　作为班纳特家最不受重视的女儿，作者甚至都不屑于交待她的结局。
　　而按照曼丽的推断，以原主那又呆又不讨人喜欢的性格，成为一个老姑娘，在乡下租一个小房子最后孤独终老，是最大的可能。
　　一想到这个结果，曼丽就说不出的来气。
　　她大老远穿过来，就是为了当一个穷困潦倒的老姑娘？！
　　趁着剧情还没有完全展开，她必须改变这个命运。
　　曼丽对于结婚，实际是无所谓的。
　　但――她得挣钱。
　　爹有娘有不如自己有，这句话放在这个时代来说，真的就是金玉良言。
　　只要口袋里有钱――
　　书呆子？木讷？傻乎乎？
　　统统都是不存在的！
　　可是，在这样一个发展力低下的时代，如何赚钱，这真的是一个难题。
　　曼丽思来想去，截止到目前，她唯一想到的就是写小说。
　　毕竟作者简奥斯丁也是靠写小说才被后人牢记的。
　　虽然作为一个学服装设计的艺术生，写作并非长项，可谁当年还没在晋江网站上看过几个小言情啊？
　　随便想一个帅哥美女，编一段荡气回肠的爱情故事，没有多难。
　　这不，她不过用了三个晚上写了一个类似于《化蝶》的小故事，就引得报社的编辑都跟着哭唧唧了。
　　将钱放进口袋，曼丽拿出鹅毛笔，打开墨水瓶，准备开始构思下一个作品。
　　这一次她准备写一个小长篇，最好能够在报纸上连载，这样在相当长的一段时间里，她都会有固定的经济来源。
　　砰砰砰！
　　忽然，外面响起了一阵急促的敲门声，紧接着最小的妹妹莉迪亚的声音就传了进来。
　　“曼丽，亲爱的，快开开门，我有很重要的消息要告诉你！”
　　曼丽叹了口气，慢吞吞的将笔重新放回抽屉里，将墨水瓶拧紧，这才走过去开门。
　　不是她故意敷衍这个小妹，实在是，这姑娘真的继承了妈妈的大惊小怪，一天会来告诉她一百个重要的消息。
　　她记得半个小时前，莉迪亚才跑过来告诉过她，家里的一只老母鸡今天下了两个蛋！
　　“亲爱的，你知道吗？尼日斐花园已经租出去了，租户是一位来自于英格兰的绅士，叫做宾格莱，据说人长得帅极了，还特别有钱！妈妈已经同意下周让我们一起去参加舞会，到时候他也会到场！”
　　果然来了。
　　故事就要正式开始了
　　听了莉迪亚的话，曼丽的脑子里就冒出了这个念头。
　　在她的印象里，这本书就是从宾格莱先生出现开始的。
　　因为他这个黄金单身汉的突然到来，整个哈福德郡的太太小姐们简直炸了窝！
　　毕竟，“凡是有财产的单身汉，必定要娶一位太太”。（1）
　　既然如此，为什么娶的不能是自己家的女孩呢？
　　可她们的希望终究只能落空。
　　最后这位恨不得在脑门上刻上“我超级有钱”的宾格莱，娶的是她的大姐简。
　　并且还为二姐牵线搭桥了男主人公，更加帅气有钱的达西先生。
　　“曼丽，你在发什么呆？难道你也和妈妈一样兴奋得快要晕过去了？”
　　看她一直不说话，莉迪亚伸手在她的眼前晃了晃。
　　“别胡说。你来找我干什么？”曼丽打开她的手，出声问道。
　　她可不相信，这个小丫头会专门跑来告诉自己这个消息。
　　毕竟这丫头玩心有多重，再也没有人比她更清楚了。
　　知道能够参加舞会，她难道不应该立刻跑回自己房间，去挑选衣服吗？
　　果然――
　　“最最亲爱的曼丽，能不能把你上个月买的那顶白色的宽檐帽借给我带一下啊？我觉得它非常适合我的金发。”
　　“拿去吧。”
　　曼丽无所谓的转身从衣橱里拿出了一顶崭新的软帽递给了她。
　　作为一个炮灰，一个在那场开篇最重要的舞会上，甚至都几乎没有被提及的人物，曼丽对于这样的活动，实在是并没有什么兴趣。
　　还不如让她在家里待着写书赚钱呢！
　　“曼丽，曼丽，能不能把那条粉红色的裙子借给我穿？”
　　她刚刚把帽子递给莉迪亚，就被嗵嗵嗵地从楼下跑上来的四妹妹吉蒂抓住了手。
　　曼丽还没有来得及说话，旁边的莉迪亚就不干了：“吉蒂，你怎么什么都要和曼丽抢？上个月妈妈不是刚给你做了一条青苔绿的长裙吗？”
　　“我没有抢，我是来和曼丽换的。”
　　吉蒂委屈的撅了撅嘴：“那条裙子的腰围有点紧，我穿上连气都喘不过来。曼丽比我瘦，她肯定能穿。”
　　“你是不是傻的？”
　　莉迪亚无语的瞪着吉蒂：“曼丽是我们五姐妹里腰围最细的，你这么胖，居然要穿她的裙子？”
　　“我哪里胖了？我就是昨天吃多了一点甜食，谁让曼丽做的那么好吃。你怎么可以这么说我？”
　　“好了！”
　　看两个妹妹眼看又要吵起来，曼丽伸手在莉迪亚的肩膀上推了一把：“这个帽子配你那条天蓝色的裙子最合适，赶紧回去试试。”
　　然后又看向吉蒂：“去把你的裙子拿过来，我给你改一下。你的眼睛是绿色的，穿那个好看。”
　　“谢谢亲爱的！”
　　曼丽是公认的家里最会搭配衣服的人，听她这么说，两个小丫头都目露惊喜。
　　几乎同时扑过来，在她左右脸蛋上各亲了一口，这才手拉手朝自己的房间跑去。
　　擦了擦脸上的口水，曼丽的眼中多出了几分柔软。
　　在前世，她生活在一个富足但是没有□□。
　　父母是开连锁餐厅的，事业做的很大。
　　可是因为忙碌，彼此的感情渐渐变得冷漠。
　　虽然父母没有离婚，可她知道，他们在外面都有人。
　　对于她这个唯一的女儿，那俩人除了给钱，基本上是不闻不问的。
　　穿越到这里之后，曼丽发现班纳特一家人其实并非像书里描述的那般乱七八糟。
　　虽然每个人都有各种小毛病，可一家子感情很真，彼此间相亲相爱，和乐融融。
　　这让曼丽很满意，也非常珍惜。
　　所以，她很快就融入了这个家，并且愿意为它的改变而努力。
　　一阵叮铃铃的摇铃声打断了曼丽的思路，紧接着，母亲的声音传了上来：“开饭了，亲爱的女儿们，赶紧下楼！”
　　曼丽整理了一下衣服，和同时出来的两个妹妹一起走了下去。
　　餐厅里，硕大的餐桌前，父亲坐在主位上，此刻正在往脖子里掖餐巾。
　　在他的旁边，母亲眉飞色舞地说着：“我只要能够看到一个女儿在尼日斐花园安了家，其他几个也匹配的门当户对后，此生就再也没有别的奢望了。”（2）
　　边上，大姐简将盛着土豆泥和炸鱼的盘子，一一放在他们的面前。
　　大家的脸上都带着笑，目光里却写着敷衍。
　　毕竟差不多的话，母亲已经说了太多次，谁也不会真得去听。
　　“曼丽快来，今天玛莎做的炸鱼非常酥脆，你那么挑食，这个应该会合你的胃口。”
　　一看到她们下楼，二姐伊丽莎白就朝她眨了眨眼睛，然后顺便为她拉开了身边的椅子。
　　曼丽微笑着走了过去。
　　只是在目光落到餐盘上那黑乎乎的一坨时，笑容凝结在了脸上。
　　这……明显炸焦了，都快成黑碳的东西，也能称之为酥脆？
　　这会致癌的好不好？
　　吃多了会要命的！


第2章 
　　曼丽默默地重新站了起来，轻声说了一句：“我去厨房看看，还能不能再添一道菜了。”
　　餐厅瞬间变得很安静，所有人都放下了手里的餐具。
　　连班纳特太太都停止了喋喋不休，将头转过来，一脸热切的望向自己的三女儿。
　　班纳特先生皱了皱眉。
　　“曼丽，不要逞强，昨天晚上我还听到你房间里传出的咳嗽声。你要多休息，我家的女儿是不用去做厨娘的事情的。”
　　听到丈夫这么说，班纳特太太脸上现出了一丝遗憾。
　　可仅仅就是一瞬，她立刻认同的直点头。
　　双手放在胸前，望着曼丽深情的说道：“我亲爱的宝贝儿，你要知道，你的身体才是最重要的。你的每一声咳嗽都仿佛咳进了我的心里，让我的心都跟着碎了。宝贝儿，妈妈不要你去做饭，只求你可怜可怜我的神经衰弱，不要再让我为你担心了。”
　　曼丽忍不住浑身一抖，鸡皮疙瘩掉了一地。
　　说实话，她来了这半年，自认为已经完全适应了现在的生活。
　　如果实在要说还有什么不能适应的，就只有一样――
　　这位亲爱的妈妈肉麻的示爱方法。
　　作为一个内敛的华国人，这么火，辣辣的表示爱意，即使是亲妈也无福消受啊！
　　曼丽微笑的看向母亲，朝她绽放了一个温柔的笑容：“妈妈，没事的，我并没有不舒服，昨晚咳嗽是蜡烛的烟气呛了一下，早就已经好了。我去做一点热的食物，现在天气已经渐渐转凉，大家晚上吃点热的胃里舒服。”
　　听她这么说，几个姐妹立刻兴奋了起来。
　　“蒸蛋羹！我们吃蒸蛋羹好不好？”莉迪亚第一个喊出了声，同时还不由自主的咽了口口水。
　　“亲爱的三姐姐，能给我煎一个苹果吗？我要放好多好多枫糖。”
　　吉蒂毫不示弱，从椅子上站起来，腾腾腾地跑到了曼丽身边，抱着她的胳膊使劲儿的摇啊摇。
　　“你还吃甜点？再吃所有的裙子都要穿不进去了。”
　　二姐伊丽莎白一脸戏谑地望着她笑。
　　“曼丽，别听她们的，玛莎做的饭菜已经足够，我们随便吃一点就算了，你别去忙。”
　　家里最美的甜姐儿简依然是那么细心体贴，连说出来的话都让人心暖。
　　曼丽用手指捏了捏吉蒂变得越来越肉乎的脸蛋，故意装出一副凶巴巴的表情吓唬她：“晚上还吃那么油腻的东西，小心这脸再圆一圈！还有啊，甜食吃多了会蛀牙，你再吃下去牙就会掉光，然后变得和福蒂斯丘老夫人一样，只能吃流食。”
　　一句话说得吉蒂大惊失色，下意识的伸手紧紧捂住了嘴巴，似乎这样，牙齿就不会掉一样。
　　整个餐厅顿时响起了一片善意的笑声。
　　曼丽走进厨房，熟练的打开自己专属的橱柜，从里面拿出需要的材料。
　　英国真的是一个美食相当匮乏的国度，更不要说现在还只是十八世纪，资源极度紧缺。
　　她刚刚来的时候，怎么也适应不了这里的食物。
　　天天都是冷肉，炸鱼，土豆泥，面包片，连吃一次奶酪都算是改善生活。
　　更别说连一片绿叶子菜都见不到了。
　　没有办法，曾经也是十指不沾阳春水的她只得自力更生。
　　让曼丽怎么也没有想到的是，过程会这么艰难，开始的时候一家人都以为她疯了！
　　为了想要得到一个蒸锅简直费尽了功夫，后来只得硬着头皮拿着自己画的手稿去找父亲求助。
　　班纳特先生也不明白三女儿到底在搞什么？
　　但是看着她因为一场大病整整瘦了一圈的小脸，根本没用她多解释，就宠溺的自行为她找了一个理由――
　　读书多了就是要想活学活用！
　　于是第二天，就亲自骑马到哈德福郡，找了最好的铁匠将蒸锅打造了出来。
　　这一行为对于班纳特先生来说，其实不过是顺着孩子心意，做个玩具让她开心。
　　可在亲口尝了曼丽用蒸锅做出的鸡蛋羹之后，见多识广的他，也和家里其他人一样，都惊呆了！
　　他们谁也无法想象，自己天天吃惯了的鸡蛋，换一种做法滋味居然能够这么好！
　　从此后，无论曼丽想要添置什么厨具，班纳特先生都跑得贼快。
　　而莉迪亚则多了一个爱好，每天蹲到鸡窝处数鸡蛋……
　　半年过去了，曼丽的橱柜也快要装满了，除了蒸锅，还有中式的炒锅，锅铲，菜刀，甚至还有一个小小的石磨。
　　这些东西看起来都很粗糙，和曾经世界里的没法比，可曼丽已经很知足了。
　　有时候她都恨不得跪谢上帝，让她之前的二十几年没有虚度。
　　曾经的她因为无聊，没事就往饭店跑，有时候甚至能在后厨待一整天。
　　因为她性子乖巧，不给人添乱，加上又是小老板，也没人撵她。
　　耳濡目染之下，不知不觉中她就记下了很多食谱，虽然没啥实践机会，却也深深地印在了脑子里。
　　没想到，如今，实践的机会终于来了。
　　先让厨娘玛莎开火，将水烧上，然后曼丽亲自拿出八个鸡蛋敲碎放在一个大碗里，搅拌均匀后添入适量温水，再次搅匀，拿出新做的筛网过滤掉浮沫，这才放入烧开了水的蒸锅里。盖锅盖前还不忘在碗上盖一个小盘子，以防蒸馏水滴入碗里。
　　想到吉蒂那可怜巴巴的小眼神，趁着蒸蛋的时间，曼丽又吩咐玛莎去门口的果树上摘几个甜蜜果来。
　　甜蜜果是这里独有的一种水果，之前曼丽从来没有见过。
　　它的个头不大，黄橙橙的，皮薄，果肉脆甜，吃起来有点像华国的大鸭梨。
　　曼丽还挺喜欢吃的。
　　趁厨娘去摘果子的时候，她从橱柜里拿出一大块儿黄色的冰，糖，用木槌砸下来一个小角，又将小角砸成了碎末。
　　现在还没有白砂糖，各家各户用的都是这种没有完全提纯的大块糖。
　　用它做出来的东西，肯定没有白砂糖卖相好，但味道也还能凑合。
　　曼丽在炒锅里放入黄油，待玛莎将甜蜜果削皮切块之后，裹上一层面粉放入锅里油炸，待外层变成金黄色后捞出备用。
　　然后将锅洗净，开水熬糖，糖浆熬好将果子倒入快速翻炒。
　　很快，一份裹着晶莹剔透糖皮，散发着香甜气息，外焦里软的拔丝水果就制成了。
　　吩咐玛莎预备一碗温水，和做好的甜蜜果一起送到餐厅，曼丽将蒸好的蛋羹取了出来。
　　此时的鸡可没有饲料喂，都是散养，鸡蛋自然是纯天然的。
　　所以蒸出来的蛋羹，虽然什么调料都还没有放，也黄艳艳的，喷香扑鼻。
　　曼丽遗憾的望了一眼橱柜边还在发酵中，暂时不能使用的酱油罐儿，在蛋羹上撒了一点重新打碎过的细盐，然后取出用小河虾炸出来的橙红色的虾油倒在了上面。
　　顿时，那原本如一轮满月般光滑软嫩的蛋羹又多出了几分颜色，散发出了让人垂涎的香气。
　　“曼丽，曼丽，妈妈让我来问问你忙完了没有？如果没有，剩下的事交给玛莎做，你过来和我们一起吃饭！”
　　刚刚将碗端起，吉蒂就从厨房外探进来了一个小脑袋。
　　曼丽索性将大碗直接放在了托盘上，朝她扬了扬下巴：“端出去。”
　　“诶！”吉蒂一点没有嫌弃姐姐使唤她，欢天喜地的蹦着进来，端着托盘就往外面跑。
　　“小心点！”曼丽忍不住的喊。
　　“知道了，三姐姐，赶紧出来吃饭！”
　　“肯定是拔丝甜蜜果吃多了，这小嘴儿甜的，平时可没有这么喊过我三姐姐。”曼丽用略带嫌弃的语气嘀咕了一声，可唇角却不自觉的漾起了一抹笑容。
　　这顿饭自然是吃得全家喜笑颜开。饭后吉蒂更是捂着肚子瘫在椅子上，一个劲儿的嚷嚷吃得太饱，动都动不了了。
　　结果就被母亲揪着耳朵从椅子上拽起来，还吩咐两个大女儿名曰陪着，实则监督的和吉蒂一起去花园里散散步。还特别交待了，不转够三圈不准回来！
　　看一眼已经有点起风的窗外，曼丽忍不住对朝她们投去了同情的一瞥。
　　“曼丽，随我到我书房里来。”
　　班纳特先生用餐巾擦了擦嘴，发出了一声满足的叹息，然后从椅子上站起来，冲女儿说道。
　　曼丽摸了摸口袋里装着的信和钱，点了点头，知道父亲一定是要为这件事。
　　在书桌前刚一坐下，没等父亲开口，她就将信还有钱递到了他的面前。
　　班纳特先生挑了挑眉，有点迟疑：“这是你的私人信件，我可以看吗？”
　　曼丽心里一阵温暖。
　　她现在所处的十八世纪，实际上是相当黑暗的一个时期，在这个时期，妇女其实是没有任何人权的。
　　无论是贵族还是平民，对男人的依附都变得天经地义，根本不会让你保留什么个人尊严，私人空间。
　　就好像，班纳特家明明有五个女儿，遗产最后却只能由一个外人继承。
　　曼丽朝父亲调皮的眨了眨眼睛，故意用手指着信封外面的字念道：“朗博恩村，班纳特先生亲启。这是给父亲您的信，有什么不可以看的呢？”
　　说的班纳特先生也不由得跟着笑了起来。
　　当初写完稿子，曼丽是托送信的邮差将信寄走的。
　　但寄出的当天，她就告诉了父亲，如果有从哈福德郡报社来的回信请一定要转交给她。
　　当时父亲并没有多问，就点头答应了。
　　既然是用父亲的名义投稿，曼丽就没有想过要将这件事瞒着家人，毕竟也瞒不过。可她没想到父亲对她如此信任，竟然连看都没看，就让佣人将信直接给她了。
　　所以，就算投桃报李，她也愿意将自己的这份开心与父亲分享。
　　看了信之后，班纳特先生果然高兴坏了！
　　激动的从椅子上站起来，在房间里来回的走动。
　　然后蓦然转头：“我要把这个好消息告诉你的母亲和姐妹们！还有，我要去买一百份哈福德郡报送给所有的亲戚！”
　　曼丽：……
　　哈德福郡报一期总共也出不了一百份吧？现在能读书识字的人太少了。
　　她站起身，走过去轻抚父亲的手臂，试图让他平静，然后才温言细语的说道：“父亲，我希望这件事暂时是属于我们两个人的秘密。”
　　班纳特先生愣了一下，不解的看向自己的女儿。


第3章 
　　曼丽耸了耸肩：“您应该知道，我有一个外号叫书呆子。”
　　班纳特先生顿时身体一僵，眸底快速闪过了一丝恍然。
　　现在这个时代，贵族中的女子有学问，别人会夸她家教好，有传承。
　　可普通人家的女孩子如果读的书太多，别人只会说她迂腐，木楞，甚至觉得不够可爱。
　　印象里，附近传出这样名声的女孩子，最后的结果基本上都只有一个，去贵族家里给人家的女儿做家庭教师。
　　现在的家庭教师，其实和仆人并没有太大的区别，无非是名义听上去好听一点。
　　他可一点也不想自己的女儿最后的命运变成这样！
　　“我知道了。”
　　班纳特先生点了点头，同时朝女儿张开了双臂：“我最最亲爱的曼丽，爸爸为你感到骄傲！”
　　曼丽短暂的迟疑了一下，还是扑进了父亲的怀抱。
　　他的怀抱温暖而充斥着淡淡的烟草味儿，让原本对于这种亲近还有点不适的她，忽然感觉到了一种来自于家人的安全感。
　　这种感觉，即使是上辈子，曼丽也没有感受过。
　　曼丽试图将钱给班纳特先生，却被他拒绝了。
　　“你留着自己花吧，这点钱爸爸还有，用不着花你的。”
　　听他这么说，曼丽抿了抿唇，没有再多说什么。可心里还是有些微不满了。
　　班纳特家有自己的田地和牧场，而且规模很过得去。如果父亲用心经营，一年的进项绝对不止两千磅。
　　可或许是因为觉得反正这些财产最终都会属于别人，班纳特先生很有些不思进取，得过且过。
　　如果按照他现在的生活方式，曼丽很怀疑，如果简和伊丽莎白不是作者开了金手指，嫁进了豪门，最后她们姐妹五个很可能连那一千磅的嫁妆都拿不到。
　　看来，靠天靠地靠父母，都是靠不住的，最后能够依靠的只有自己。
　　曼丽默默的叹了口气，更加坚定了要赚钱养家的决心。
　　因为心里欢喜，第二天一大早曼丽就起了床，磨豆浆，炸油条给大家当早餐。
　　没办法，有一个华国胃，想要满足就意味着必须要比别人付出更多的努力。
　　豆子是昨天晚上就交待玛莎泡好的，而且在她的教导之下，玛莎甚至已经学会了磨豆浆。只是最后的过滤还有煮她就控制不好火候了。
　　将头一天晚上和好的面团拿出来，抹上油放在一边松弛，然后将磨好的豆浆反复过滤，直到确定没有豆渣残留。
　　这一步很关键，也是玛莎永远无法做好的原因。
　　因为作为一个厨娘，她太粗心了。
　　将过滤好的豆浆倒入蒸锅，让玛莎盯着，曼丽开始炸油条。
　　因为做的次数多了，她的动作已经很熟练，擀，切，炸……没有多久，蓬松，酥脆的大油条已经浮在了油面上。
　　而这个时候，旁边灶上的豆浆也已经煮好了、
　　在班纳特家里是不存在甜豆浆还是咸豆浆更好吃这种南北之争的，因为每一次曼丽都会准备足两种调料。
　　敲碎了的黄块糖，还有用黑胡椒，盐，以及从山上采来的野山葱配好的料汁。
　　另外，因为早早的曼丽就开始折腾着做酱油了，虽然酱油还没做好，但豆酱已经成了家里早晨不可或缺的一项。
　　将用油炒制的香喷喷的豆酱舀一点点倒在料汁里，再放入豆浆……
　　那味道……简直别提了！
　　端着三小姐做好的早饭送出厨房，玛莎终于没忍住，使劲儿的咽了口口水。
　　而待在厨房的曼丽却遗憾的摇了摇头，是时候得想想办法榨点植物油了。
　　总用动物油脂做这些，总觉得不够清爽。
　　――
　　早餐刚刚上桌，一家人围坐在一起正准备开动，仆人忽然走了进来。
　　“先生，太太，宾格莱先生还有他的表弟吉恩先生到访。”
　　全家人都不由得为之一愣。
　　还是班纳特先生最先反应过来，立刻从椅子上站了起来，吩咐道：“快请他们进来！”
　　说罢，就要跟着迎出去，却被夫人一把拉住。
　　“亲爱的，你快掐我一把，我是不是在做梦？宾格莱先生来咱们家了？尼日斐花园的那一个？”
　　班纳特太太的眼神都有点恍惚。
　　“妈妈，快别拦着爸爸，客人已经进了院子了。”简连忙走过去，揽住了母亲的手臂。
　　其他的几个姐妹此刻也兴奋极了，一个个激动的两眼放光，又拼命的想要维持镇定，保持好自己的仪态。
　　院子里，吉恩再次悄声问自己的表哥：“你确定这个时间来邻居家拜访合适？这会儿，家中的女士们会不会还没有起床？”
　　“怎么会？”
　　宾格莱悄悄的吸了吸鼻子，偷偷瞟了一眼不远处的厨房：“我都闻到早点的味道了，怎么可能会还没起床？”
　　吉恩无奈的用手扶额――
　　所以，你这样在返回伦敦的路上临时改变行程，冲动地要到邻居家拜访，最根本的原因是被人家早点的味道吸引了？
　　说话间，二人已经在仆人的带领下走进了客厅。
　　“尊敬的班纳特先生，很抱歉这么早打扰您。”
　　一进门，宾格莱就优雅的行了一个礼，然后将吉恩介绍给他。
　　待吉恩弯腰示意之后才进一步地解释道：“感谢您前几天到我家里拜访，原打算这几日回访的。可惜我和表弟有急事必须马上回伦敦一趟，所以只能冒昧提前打扰，甚至都没有来得及先写封信给您，希望不要见怪。”
　　听了这番话班纳特先生顿时感动极了。
　　他怎么也没有想到，这位新来的邻居如此谦逊，懂礼貌。
　　更没有想到他居然会这么重视自己家。
　　要知道那天他可是和威廉爵士一起去尼日斐花园拜访的，宾格莱先生甚至越过他，先来了自己家！
　　而同样听到这番话的班纳特太太更是兴奋得不得了。
　　她都等不及自己先生来给他们介绍，就带着一群女儿呼呼啦啦地从餐厅里跑了出来。
　　胡乱的行了一个礼，就开始挨个为他们介绍起了自己的女儿。
　　每一个都极尽赞美之词。
　　吉恩将头稍稍侧向了一边，好不去看自己表哥那一脸尴尬的表情。
　　他们不过就是想来蹭顿饭，没想到居然一不小心踏进了大型相亲现场。
　　看着表哥如一个牵线木偶一般被班纳特太太介绍给那一群的妙龄少女，他实在没有办法不幸灾乐祸。
　　“爸爸，妈妈，我的泡菜腌好了，切了一点出来给你们配油条，快来试试好不好吃？”
　　就在这时，从厨房那边传来了一个清脆的声音，紧接着一个面容姣好的少女手里端着一个托盘从里面走了出来。
　　很显然，她并没有想到外面会站了这么多人，顿时楞在了当地。
　　而她的出现，对于宾格莱还有吉恩来说，简直就是救星！
　　宾格莱这会儿都顾不得蹭饭了，连忙朝后连退了好几步，一叠声的说道：“不好意思，打扰你们吃饭了。感谢各位热情招呼，等下周的舞会我们再见。”
　　说完，擦了一把额头沁出的冷汗，拉了一把吉恩就要往门口走。
　　“啊？这就要走啊？”班纳特太太一脸的遗憾。
　　班纳特先生这才反应过来，试探性的问道：“宾格莱先生，你们兄弟这么早赶路，一定还没有来得及吃早饭吧？如果不介意的话，要不要留下来随便吃一点？”
　　说完，忍不住挺了挺胸，用一种掩饰不住的得意的语气说道：“我想，在整个哈福德郡，你们再也吃不到比我家曼丽做的更好吃的早饭了。”
　　宾格莱的神色里顿时多了几分犹豫。
　　毕竟，之前他们就是冲着蹭饭来的。
　　可是，再抬起头来，与班纳特太太还有她那群女儿的目光交汇之后，宾格莱吓得浑身一凛，顿时快速的摇了摇头。
　　“不用了，赶路要紧，我们必须马上出发。”
　　“两位先生稍等一下，我准备一点东西你们带着路上吃吧？几分钟就好，空着肚子赶路会不舒服的。”曼丽连忙说道。
　　这会儿她已经反应过来面前站着的是谁了。
　　那个身材高挑，看上去稍微年轻一点的男人她不认识，可那个金发碧眼的一定就是她未来的大姐夫了。
　　虽然曼丽不明白为什么大姐夫会不按套路走，突然到访？
　　可看样子，已经被妈妈的热情给吓着了。
　　曼丽准备先替自己家刷一波好感，毕竟比起别的，大姐的人生幸福才是最重要的呀！
　　听她这么说，班纳特太太第一个点头，甚至摇铃叫来了玛莎，吩咐道：“把三小姐刚做好的油条全部给两位先生装起来，再把豆浆放进她的那个保温桶里，记得灌上热水！还有，她做到小菜，炸的肉酱，也都准备一些。还有，她前几天做的牛肉干也包一大包，给两位先生带着，路上当零食吃。”
　　曼丽：……
　　合着这些不是你做的？做起人情来这么大方！
　　泡菜她刚刚开封，自己都还没有来得及尝一口！
　　牛肉干……
　　为了腌制它们，把之前去山上采的那些香料都给用完了啊！！！
　　盛情难却之下，两位绅士自然接受了主人的好意。
　　而曼丽即使内心在滴血，为了自己亲爱的大姐，也只能做出一副很乐意的样子。
　　好容易将这两个人送走，一家人在经历了最初的亢奋之后，终于有人反应过来了。
　　“……所以说，我的甜豆浆没有了？”
　　小吃货吉蒂一副不敢置信的样子，第一个问出了声。
　　“不仅仅是你的甜豆浆，还有我的牛肉干！我都答应夏绿蒂，今天她来做客的时候，我会拿一块儿出来做下午茶，和她一起分享。”
　　一向开朗的伊丽莎白这会儿脸上也没有了笑，语气怏怏的说道。
　　“还有我的泡菜！”莉迪亚尖叫一声，猛地一下扑到了母亲的身上。
　　“妈妈，你不会把所有的东西都让那两个人带走了吧？上帝啊，那是曼丽专门为我做的！她说了，泡菜里含有一种什么东西，吃了以后嘴里不会长泡。妈妈，我下周要去参加舞会，你想让我嘴巴疼得连笑都变得不好看吗？！”
　　除了莉迪亚的呜咽声，此时餐厅里安静极了。
　　所有人都用责怪的眼神看向班纳特太太，看得她忍不住有点心虚，甚至都没敢将神经衰弱拿出来做幌子。
　　――
　　马车上。
　　宾格莱将嘴里的油条咽下去，甚至都顾不得擦一下嘴角的油渍，就端起盛着热腾腾的豆浆的杯子喝了一大口！
　　那香甜浓郁的味道瞬间充斥到口腔里的每一个角落，让他忍不住的轻叹了一声。
　　“实在是太美味了！天啊，班纳特先生说的一点没错。这样的早餐，别说哈福德郡，就是整个伦敦也找不到啊！”
　　对于这个不靠谱表哥说出来的话，吉恩难得的表示出了认可。
　　他点了点头，将杯中的豆浆一饮而尽，眼神却落在了角落里那个看上去并不起眼的铁桶上。
　　“这个东西不错，构思很巧妙，也不知道他们是从哪里弄来的？下次再去拜访的时候，记得提醒我问一问班纳特先生。”他几乎是用吩咐的语气对宾格莱说道。
　　宾格莱却丝毫也不在意。
　　他晃了晃脑袋，朝着吉恩做出了一个“你别傻了”的表情。然后得意洋洋的冲他说：“你刚才一定是跑神了，所以没有听到。那位太太分明说，把豆浆放进三小姐的保温桶里。所以啊，想要知道这个桶的出处，你应该去问那个会做饭的三小姐！”
　　“是吗？”
　　吉恩眼神有点恍惚，仿佛再一次看到了那个端着托盘，笑得一脸阳光的女孩子。


第4章 
　　虽然牛肉干没有了，该请的客还是要请的。
　　毕竟夏绿蒂是伊丽莎白最好的朋友，卢卡斯太太也是曼丽少有的，觉得又善良又得体的邻居。
　　为了不让二姐还有母亲太过于失望，将家里现有的东西整捣了整捣，曼丽觉得做出一份相当体面的下午茶还是没有问题的。
　　所以，吃罢早饭，伊丽莎白就按照之前的约定，早早地派仆人将邀请信给夏绿蒂送了过去。
　　但，让她们万万没有想到的是，刚过了中午，距离相约的下午茶时间还有两个多小时的时候，卢卡斯太太已经带着女儿来拜访了。
　　曼丽有点吃惊，将目光扫向母亲。在看到她那一脸得意的表情时，就什么都明白了。
　　不用说，八卦的魅力，在何时何地都是巨大的，让人无法抵御的。
　　肯定是就这么一上午功夫，宾格莱先生和表弟吉恩来家里拜访的消息已经在周围邻居里传开了。
　　而这样的结果显然母亲早已经预料到。
　　毕竟她和卢卡斯太太对于八卦同样的热衷，家里也同样都有待嫁的女儿，彼此之间可以说相知甚深。
　　所以在曼丽和伊丽莎白都感到惊讶的时候，她非但没有一点吃惊，相反满脸的骄傲和自得遮都遮不住。
　　真是幼稚。
　　曼丽不由得失笑。
　　她走过去，抱着妈妈在她的脸颊上吻了一下，这才悄悄地对着她耳朵说：“矜持，亲爱的，请注意保持咱们淑女的矜持。”
　　班纳特太太愣了一下，然后倏然收起了脸上那略显得浅薄的表情，朝上牵了牵嘴角，露出一副标准贵妇微笑。挺胸收腹，一只手微微拉起裙摆，以一种仪态万方的姿势走了出去。
　　“扑哧！”紧随其后的伊丽莎白终究没有忍住，还是笑出了声。
　　她走过来伸手亲昵地在曼丽的脸蛋儿上捏了捏：“还是你有办法。你这脑子里到底都装了什么？真想打开看看。”
　　曼丽将她的手拍下来，冲着她吐了吐舌头：“打开了你就再也没有最可爱的三妹妹了，看还有谁给你做好吃的下午茶！”
　　伊丽莎白伸手揽住曼丽，轻轻抱了抱她，由衷的感激道：“谢谢宝贝儿，我家曼丽真的是最可爱了，全哈福德郡，不是，全天下最可爱的！”
　　推开伊丽莎白，曼丽笑眯眯的走向厨房，连步伐都轻盈了很多。
　　就算知道是彩虹屁，偶尔听一听也很开心呀！
　　――
　　曼丽觉得庄园后面的那座山真是个宝藏，而且还是只属于她的。
　　毕竟如她这般“慧眼识珠”的人目前还没有第二个。
　　这半年来，她在山上找到了很多当地人完全不认识，更不要说利用的东西，例如野葱，野蒜，还有银耳。
　　为了更方便利用，曼丽已经让仆人陆陆续续将找到的野葱，蒜挖回来在自己家的后院种植了，而银耳，夏天的时候也晒了满满一大包。
　　所以今天她准备做野蒜饼当点心，炖银耳甜蜜果羹做甜品。
　　银耳是早早就炖上了的，此刻正温在火上，散发着甜蜜的香气。
　　到厨房之后，曼丽吩咐玛莎将糖放入银耳羹里，慢慢的搅拌着，而她则将已经准备好的开水直接浇到面粉上，开始准备烫面。
　　玛莎做面包其实还是不错的，但论起东方的面食，对于她来说，简直就像是神奇的魔术，完全无法想象。
　　看着曼丽熟练的拿起自制的两根竹棍（筷子）将面粉搅拌均匀，揉成面团，然后放在一边松弛。
　　又拿出特制的，自己完全不敢动的那个很大的菜刀，嚓嚓几下，就将洗好沥干水分的野蒜切成了碎末……
　　即使已经看过很多遍，玛莎依然觉得怎么也看不够。
　　她觉得自从半年前三小姐得了那场重病痊愈之后，就仿佛被天使吻过了一般，变得无所不能。
　　自己那曾经引以为豪的厨艺，在她的面前真的是，提都不值一提。
　　“玛莎，去把果酱拿来，把三明治做好。”曼丽吩咐道。
　　玛莎的脸上瞬间浮现出了一抹惊喜，连忙问道：“是那个紫色的果酱吗？”
　　“是的。”曼丽了然的笑了一下，转头瞥了她一眼：“把点心准备好，剩下的面包还有果酱都留给你吃。”
　　“谢谢三小姐！”
　　玛莎冲着她猛地鞠了一躬，兴奋的拔腿就往地窖的方向跑去。
　　三小姐不知道为什么懂得那么多？玛莎边走边想。
　　夏天的时候，她带着自己还有其他仆人一起去后山摘那种紫色果子的时候，大家都很奇怪。
　　不明白一向心高气傲的三小姐这是要做什么？
　　毕竟那种果子实在是太难看了。
　　长得像虫子不说，碰一下，还会流出紫色的汁液，沾在手上洗都洗不掉。
　　而且它的果子里面还经常会藏着虫子！
　　这种东西，别说高贵的主人们了，就连他们这种有主人家养的仆人们都不会去碰，通常也就野鸟才会啄食几口。
　　但让她怎么也没有想到的是，就这种奇怪的果子，三小姐居然能够用它做出那么好吃的果酱！
　　而且还奖励她吃了一小勺！
　　虽然只是一勺，可那滋味……玛莎觉得是自己这辈子吃过的，最好吃的东西！
　　没有之一！
　　所以，三小姐一定是被天使亲吻过脸颊吧？
　　或者，她根本就是天使？
　　玛莎想什么曼丽并不知道，这会儿她在忙着烙野蒜饼。
　　将野蒜末放入小碗，加入盐，油还有胡椒粉调味儿，将松弛好的面团切小块儿，擀成大片，将拌好的蒜末还有油盐抹匀，卷起盘绕成圆饼状，再次擀开，就成了千层饼的面胚。
　　再次放在一边松弛，开始做第二个……
　　等玛莎将桑葚果酱拿过来的时候，一盘子野蒜葱油饼已经摆放在了灶边，曼丽正将最后一个从平底锅里铲出来。
　　“这，这，三小姐，这是什么？”
　　闻着那扑鼻的异香，玛莎惊得连话都说不出来了！
　　她不是没有吃过三小姐做的菜，这位被天使吻过的小姐，在玛莎心里是最最善良的。
　　因为每次她亲自下厨，不管做什么，都会给自己留一小碟，从来没有因为自己是仆人而忽略过。
　　可尽管如此，她也没有闻到过这么奇怪的味道！
　　这，到底是什么啊？
　　香的人……
　　玛莎深深地吸了一口气，幸福闭上了眼睛，只觉得从头顶到胸腔，再到整个人，都要沉迷其中了。
　　她甚至完全无法形容这种味道。
　　――
　　“非常感谢你们的盛情邀请，能够有这种机会坐在一起聊天，真的是一件太开心的事。”
　　卢卡斯太太端起摆放在桌子上的红茶，心不在焉的喝了一口，眼神却不由自主的又一次朝厨房的方向瞟去。
　　刚才她们一进门，班纳特太太就骄傲的宣布，为了表示欢迎她们的诚意，三女儿曼丽决定亲自下厨，为她们制作下午茶点心。
　　当时卢卡斯太太虽然跟着夸赞了几句，可也是出自于礼貌。
　　毕竟，作为一个庄园主的女儿，拥有一份高超的厨艺不过就是帽子顶上的那朵花，可有可无。
　　所以，没有几个女孩子会真的去学，偶尔去厨房转一转，已经能够为她们赢得一份娴淑的美誉了。
　　但，此刻卢卡斯太太却有点坐不住了。
　　她终于没有忍住，故作不经意的问道：“不知道曼丽在为我们准备什么？这味道好奇妙，感觉应该不错。”
　　听到妈妈这么说，夏绿蒂终于绷不住了，碰了碰坐在她旁边的伊丽莎白的手臂，兴奋的低语：“是牛肉干吗？那天在信里你一直夸耀曼丽手艺很棒，我还惦记着呢！”
　　说到牛肉干，伊丽莎白的脸上快速闪过一丝不自在。她摇了摇头，语气有点不确定地说道：“曼丽说是什么野蒜饼？”
　　“野蒜饼？”
　　卢卡斯夫人和女儿快速的对视了一眼，不约而同的问道：“那是什么？”
　　话一出口，忍不住同时咽了口口水。
　　这味道，香得霸道极了！
　　黄油的奶香气夹杂着一种略带辛辣又有一种莫名焦香的味道，是她们从来没有闻到过的。
　　即便离着厨房还有这么大老远的距离，都使劲的往人鼻孔里钻，让人想忽略都忽略不了。
　　“我也不知道野蒜饼是什么。”
　　伊丽莎白不动声色的悄悄将嘴里的口水咽下去，心里多少对面前的这对母女生出了几分埋怨。
　　说好了约会的时间是四点，这俩人不到两点就来了！
　　以至于，自己都没有机会提前尝一块三妹做的饼！
　　滋味一定好极了吧？
　　一想到待会儿端上来之后，在外人面前自己还得保持仪态，只能吃那么一两口……
　　而剩下的，曼丽肯定是要给父亲还有出去玩的三姐妹留着，不会再有自己的份儿。
　　伊丽莎白就觉得一阵绝望！
　　“我们去看看吧？说起来我还从来没有参观过你们家的厨房呢！”
　　卢卡斯太太再也忍不住了，站起来望着班纳特太太亲昵地说道。
　　参观厨房？
　　班纳特太太愣了一下，有点没反应过来。
　　她使劲儿的在脑子里，将三女儿最近给她灌输的那些贵族夫人的行为规则，以及礼节礼仪全都过了一遍，也没有想到宴请宾客的时候还有参观厨房这一项。
　　是她脑子坏掉了吗？
　　班纳特太太的眼中闪过一丝惭愧，正想出声补救，就听到了夏绿蒂亢奋的声音：“来了！我看到玛莎将餐车推出来了！”


第5章 
　　随着玛莎越来越近，起居室里的几个人都觉得嘴里的口水在泛滥，不紧紧抿着嘴，都怕它一不小心会流出来。
　　待她将小推车推进来的那一刻，几位尊贵的夫人和小姐，再也顾不得矜持，几乎是同时都从位置上站了起来。
　　“天啊，这到底是什么，怎么能这么可爱？”夏绿蒂到底是没有母亲的风度，第一个惊呼了起来。
　　众人顺着她的目光，全都看向了手推车上层放置的那个银碟上。
　　那个碟子里错落有致的摆放着六块雪白的点心，看上去有点像面包，可是却被做成了花朵还有星星的造型。
　　那些花朵的花蕊处是镂空的，里面夹了紫色的果酱，远远看着就好像是真花一般，活灵活现，煞是美丽。
　　而那些星星每一个都是由三层组成的，可以看出除了果酱还有黄色的蛋饼，白，紫，黄层叠相交，精致好看到了极处。
　　果酱大家都见过，但是紫色的果酱……那是什么？
　　“亲爱的班纳特太太，我能先吃一小块儿吗？”夏绿蒂激动的问道。
　　“当然可以，能够得到宝贝你的喜欢，相信曼丽也会很开心的。”班纳特太太的脸上多出了几分骄傲和宠溺之色。
　　夏绿蒂和伊丽莎白很熟，可以说是从很小一起长大的。
　　虽然现在是大姑娘了，在外面要注意礼仪，但偶尔放松一点也不会有谁说什么的。
　　听到这个答复，她低呼一声，脸蛋儿都红了。
　　就在她伸出手的同时，卢卡斯太太也控制不住的将手伸向了另外一个碟子。
　　她分明闻到，之前的那股异香就是从这个模样有点古怪的小饼里散发出来的。
　　“这就是曼丽做的野蒜饼吗？”她一脸惊讶的表情。
　　班纳特太太和伊丽莎白对视了一眼，同时点了点头：“应该是的。”
　　“那我一定要尝尝！”
　　根本没等仆人动手，卢卡斯太太干脆自己拿起小碟子，用旁边配的夹子夹了一个过来。
　　……
　　当玛莎将点心一样一样在她们面前摆好，又从餐车下层取出盛着银耳羹的东方瓷器大汤盆时，几位主人手里的茶点都几乎吃完了。
　　每个人脸上都写着满足和意犹未尽。
　　“银耳甜蜜果羹。”玛莎主动报了菜名。
　　这是三小姐在厨房教了她好几遍，她才勉强记住的，相信今天来的客人肯定和她一样，之前连见都没有见过！
　　想到这里，玛莎的心里莫名的多了几分说不出的骄傲。
　　“甜蜜果我知道，银耳又是什么？”
　　卢卡斯太太惊讶极了。这一刻她真的相信了老友之前说的那番关于曼丽会厨艺的话，完全不是吹嘘了。
　　这完全……就是谦虚了啊！
　　这只叫会厨艺？
　　简直是太会了！
　　“这是一道美容养颜的甜品，吃了之后对皮肤很好，亲爱的卢卡斯太太，您可以尝尝看，据说多吃一点会让人青春常驻哦。”
　　一个清朗的声音从门外传来。
　　紧接着，一个穿着鹅黄色长裙的女孩走了进来。不用说，这自然是已经回房换过衣服的曼丽。
　　听她对银耳避而不谈，卢卡斯太太的脸上瞬间闪过一丝了然。
　　然后又立刻笑了起来，一脸赞赏的说：“能保持青春啊，那我一定要尝尝。”
　　说着，从玛莎的手里接过了瓷碗。
　　“天啊，你们居然用东方的瓷器盛汤？！这是你们舅舅送的那套？”
　　旁边的夏绿蒂小心翼翼地捧着递过来的瓷碗，一脸艳羡的朝伊丽莎白问道。
　　“嗯。”伊丽莎白点了点头，抓着银耳羹的手也不觉得又更紧了一些。
　　三妹妹的脑子里到底有多少古怪的点子啊？
　　这些，都是她怎么想出来的？
　　别的不说，单说这个甜汤，配在来自于东方的瓷盆里，看上去就让人觉得真是舒服，搭得很。
　　可除了曼丽，谁敢这么做呢？
　　估计妈妈会第一个冲上去剥了她的皮！
　　这套瓷器据说是爸妈结婚二十周年的时候舅舅送的，妈妈一直金贵的很，平时是当做装饰品摆放在客厅里给人看的。
　　也就是曼丽，才敢这么毫不客气的拿下来用吧？
　　可偏偏，就这么合适。
　　望向妹妹，伊丽莎白的眼神不知不觉里又多带出了几分欣赏和包容。
　　“哎呀，要说起青春常驻，我想再也没有人能够比得过坎贝尔公爵夫人了。她真是我见过得最高贵最美丽的人了。当年在伦敦，虽然只是短暂的一瞥，可她的风采让我永远无法忘怀。”
　　将手里的汤碗放下，卢卡斯太太意犹未尽的砸了砸嘴，开始了每次必有的炫耀。
　　当年在白金汉宫被封爵的往事，不仅仅对于卢卡斯先生是毕生的荣耀，对于卢卡斯太太来说，也是值得她一生回味，反复诉说的。
　　几乎每一次亲友间的聚会，她都忘不了念叨几句。
　　如果是以前，班纳特太太肯定听不了两句就会想办法打断改变话题了，可今天她却忽然有了兴趣。
　　“我记得今天早上宾格莱先生介绍他那位表弟的时候说，叫什么吉恩.坎贝尔。莫不是这位吉恩先生和那位公爵夫人还有点关系？”她好奇的问道。
　　听她这么问，卢卡斯太太脸上的表情简直可以称得上匪夷所思。
　　似乎根本不敢相信这样的事儿居然还有人不知道？！
　　连声音都提高了几分。
　　“当然！吉恩先生是坎贝尔公爵的幼子，是坎贝尔夫人最小的儿子！”
　　“啊？”班纳尔太太这一下是真的愣住了。
　　刚才她真的就是顺口一说啊！
　　待她反应过来之后，眼睛顿时亮了起来，急不可耐的连连惊呼：“真的吗？天啊，这位吉恩先生有没有结婚？为什么我一点也不知道？”
　　老友这种毫不掩饰的惊讶立刻取悦了卢卡斯太太，让她立刻觉得论起消息的灵通，全天下也没有谁比自己更厉害了。
　　她高高的扬起了下巴，淡定的清了清嗓子，用一种略带几分骄傲的语气开始帮班纳特太太扫盲。
　　“也不怪你不知道，毕竟吉恩先生这个人低调的很。他不太希望得到过多的人关注，所以对外只说是宾格莱先生的表弟，别的什么都没有说。如果不是我们当年曾经有幸和他最最尊敬的母亲有过一面之缘，而吉恩先生又和他的母亲长得太像了，其实我们也不会联想到一起。”
　　“不会弄错吧？毕竟长得像的人总是有的。”
　　这个新闻实在是太炸裂了！
　　尼日斐花园居然又多了一位适婚的年轻先生，还地位那么尊贵……
　　班纳特太太简直无法相信。
　　“怎么可能弄错？”
　　卢卡斯太太深深的觉得自己被冒犯了。脸都拉下来了几分。
　　“世上是有长得像的人，可是宾格莱先生只有一个姨妈，就是公爵夫人，而公爵夫人只生了一个儿子，也就是宾格莱先生唯一的表弟，这怎么可能会错？！”
　　“天啊！我今天居然见到了一位公爵的儿子！我的上帝啊，我居然不知道？竟只把他当做了一个普通的贵人？！”
　　班纳特太太这会儿已经完全感觉不到好朋友的不满了，她整个人都飘了！
　　她拼命的回忆着早上见到的那位年轻的先生，嘴里忍不住的接连赞叹：“真是长得太好看了！皮肤像是牛奶一样白，看上去比他表哥还有高上一头。头发比金子还闪耀，眼睛……眼睛看上去和我们简一样晶莹！”
　　曼丽翻了个白眼，只觉得一阵无语。
　　你想去夸别人就夸好了，这怎么什么事儿都能和自己闺女连到一起？
　　好端端的，把简和这么一个陌生的男人扯到一起，真的好吗？
　　更何况那人还是大姐夫的表弟！
　　她正想出声阻拦，帮妈妈转个话题，就听到班纳特太太仿佛发现了什么新大陆一般，大声的说道：“我忽然发现这位吉恩先生和我们简都是金发碧眼，很有几分夫妻……”
　　“妈妈！”
　　曼丽快速的打断了班纳特太太的话，险些被她惊出了一声冷汗！
　　这话要是传出去，大姐和大姐夫之间的姻缘，还不知道要多出几番波折。
　　要是因为这个莫名其妙冒出来的人黄了，哭都不知道要到哪儿哭啊！
　　“妈妈！”
　　她快步走到了母亲的身后，亲昵的揽住了她的脖子，故作撒娇的撅起了嘴巴：“您还没有评价我做的点心呢！我之前在厨房忙了那么久。”
　　“哎呦那还用说吗？我家宝贝做的点心肯定是最好的，又有谁比得上呢？”
　　班纳特太太立刻被她带偏了方向，眉毛眼睛都带出了笑意。
　　“是的，我之前都不知道曼丽居然这么厉害！有空的时候也教教你夏绿蒂姐姐。”旁边的卢卡斯太太出声附和道。
　　曼丽笑了笑没有接茬。
　　这年头可不流行资源共享，有一两道菜的菜谱都可以传家了。
　　更何况她之所以这么主动的愿意在邻居面前展示出来，是为了以后赚钱做准备的，怎么可能随随便便就教人？
　　“说起厨艺，我们曼丽要是第二，就没有哪个大家闺秀敢说排第一了，但要是论起美貌，还得是我们简和莉迪亚。当然，如果吉恩先生注重聪慧，我们伊丽莎白……”
　　怎么绕了半天还能绕回来？自己已经拼命打断了好不好？！
　　曼丽和同样一脸无奈的伊丽莎白对视了一眼，绝望的闭了闭眼睛。
　　再次睁开的时候，脸上连笑容也比刚才淡了几分。
　　她又一次毫不客气地打断了母亲的侃侃而谈，用清冷的声音说道：“妈妈，玩笑开得差不多就好了，不然别人容易当真。你怎么可能会让我们姐妹几个嫁给那样一个人呢？”


第6章 
　　曼丽的话一出口，整个起居室瞬间安静了下来。
　　卢卡斯太太因为太过于惊讶，甚至都忘记了管理面部表情，嘴巴张得足足能塞进去一个鸡蛋！
　　而曼班纳特太太，更是被她唬得连话都不会说了。
　　“曼丽开玩笑的。”
　　过了好几秒，还是伊丽莎白第一个反应了过来，努力的维持着微笑，强自替妹妹解围。
　　可偏偏曼丽这一次并没有给她面子。
　　“我并没有开玩笑。”她正色的说道。
　　说完转头看向卢卡斯太太：“如果我没有听错的话，刚才您曾经说过，这位吉恩先生是坎贝尔公爵的幼子，那么他的上面最少应该还有一位哥哥，是吗？”
　　“是的。”卢卡斯太太点了点头。
　　她虽然不明白曼丽要问什么，但还是进一步的解释道：“现在的公爵夫人是坎贝尔公爵的第二任妻子，再此之前，他已经有了一位长子，吉恩先生比他的哥哥小六岁。现在年长的那位坎贝尔先生早已经结婚，并且有了两个儿子。”
　　“谢谢夫人为我们解惑。”曼丽朝卢卡斯太太行了一礼。
　　然后转头拉住了依然一脸茫然的母亲，温柔的问道：“妈妈，你还没明白吗？”
　　“明白什么？”班纳特太太这一次是真的被自己的女儿给搞蒙了！
　　“妈妈，这样的家庭咱们高攀不起。”曼丽一脸郑重地说道。
　　“可是，吉恩先生不是只是一个小儿子吗？如果他是长子，我们肯定不会去幻想，但小儿子又有什么关系呢？①”
　　班纳特太太不服气的问道。
　　声音里带出了不满。
　　她觉得今天的三女儿简直太不懂事了！
　　怎么能够在外人面前这么一次次地驳自己的面子？
　　她是为了谁？还不是希望她们姊妹几个都能嫁得好？
　　只有她们都嫁到了一个好人家，自己才能放得下心，就算是去见上帝，也能微笑着去啊！
　　她怎么这么不懂一个母亲的心呢？
　　想到这里，班纳尔太太的眼圈忽然就红了。
　　看母亲一脸委屈，嘴角撇啊撇，眼看就快要落泪的样子，曼丽真得是头疼极了。
　　她只得再次耐心的和母亲解释道：“正是因为吉恩先生是小儿子，我们才更加只能敬而远之。母亲，难道您忘了，通常这样的人家，小儿子一般都是用来联姻的。”
　　她的话一出口，班纳特太太还没明白，旁边的卢卡斯太太以及夏绿蒂还有伊丽莎白已经同时变了脸色。
　　“好孩子，你真的是一个聪慧的，如果不是你提醒，我真的没有想到。”
　　卢卡斯太太忽然伸出手，握住了曼丽的手，语气诚挚的说道。
　　声音背后，甚至有一丝掩饰不住的后怕。
　　曼丽愣怔了一下才反应过来，不动声色的悄悄瞥了一眼站在她正对面的夏绿蒂，这才发现，那个姑娘居然也已经白了嘴唇。
　　看样子，同样盯上了这位吉恩先生的可并不仅仅只有自己的母亲。
　　只不过她们都不像自己的妈妈那么单纯，说话不经脑子罢了。
　　“到底怎么回事？你们在打什么哑谜？”班纳特太太还一头雾水呢！
　　伊丽莎白无奈的揽住了母亲的手臂，将嘴巴贴近她的耳边轻声的解释道：“贵族们为了巩固势力，一般都会将自己家没有继承权的小儿子派出去和其他只有女儿的家族做交易。用联姻的方式建立起联盟，达到共赢的局面。所以说，即便只是小儿子，吉恩先生将来要娶的也只可能会是一位贵女。而如果有哪家的姑娘一定非要嫁给他，他又愿意娶的话，就只有一个可能……”
　　伊丽莎白没有将话说完，可这次班纳特太太却已然明白――
　　那个可能就是，给这个男人做情，妇！
　　这种事不是没有发生过，相反，很常见。
　　毕竟为了家族利益联姻的男女双方，真正情投意合的没有几对，各自在外面玩乐，有几个玩伴是大家心照不宣的。
　　没有人管的时候，甚至不明真相的人也会跟着尊称这个女人一声某某太太，可一旦人家真正的太太介意了，要将你扫除，这个人甚至包括她身后的整个家族，都会在瞬间名誉扫地！
　　班纳特太太这个时候才开始感到后怕，她终于反应过来――
　　三女儿说得对，自己无论如何也绝不可能让自己的女儿和这种人扯上任何关系！
　　不，连往来也不许有！
　　班纳特太太越想越害怕，脸也跟着白了。
　　她用一只手在胸前用力的拍着：“上帝啊，怜悯一下我的神经衰弱吧，我的头，天啊，疼得已经控制不住了！”
　　看母亲脸色不好，又听她说头疼，两个女儿自然快速的围拢了过来。
　　而卢卡斯太太也不好再继续多待，只得带着女儿先行告辞。
　　待佣人们将两位客人送走，之前还斜靠在座椅上的班纳特太太忽然坐直了身子，一脸严肃的盯着跟前的两个女儿。
　　正色说道：“曼丽，你说得对，以后你们都要离那个吉恩先生远一点。丽萃②你记得将今天的话转告给你们那几个姐妹，让她们再见到吉恩先生就躲开，谁也不准往跟前凑！我的女儿们一个个这么可爱，万一他要是看上了你们其中哪一个，拼命的追求，那可怎么得了？”
　　班纳特太太说着，就仿佛这样的事情已经发生了一般，又一次的苦了脸。
　　呃，这也太矫枉过正了。
　　您真以为自己家的女儿各个是天仙呢？
　　曼丽默默的在心里吐槽着，但脸上并没有表现出来。
　　伊丽莎白望着她，目光中带着说不出的怜悯。
　　她忽然伸出手用力的将曼丽的小手握住，轻轻的叹了口气：“你不该这样的，其实也不是没有其他办法。”
　　伊丽莎白的手柔软而温暖，那股子暖意直达曼丽的心，将她之前的那点沮丧也化去了。
　　她明白，刚才的事二姐看懂了。
　　看懂了她今天是以自黑的方式来化解那份尴尬的。
　　无论卢卡斯太太如何厚道，作为一个有待嫁女儿的母亲，任何一个和她同等身份的家庭都是对手。
　　更遑论自己家甚至有五个待嫁的女儿，而且各个都比夏绿蒂更好看。
　　所以无论今天母亲说什么，但凡有一点点不合适的语言，都会被她传扬出去，甚至会过分的渲染。
　　如果传出去的是母亲之前说的那些话，所有的人都会在背后笑话班纳特家的女儿不值钱，居然能够站成一排任人挑选……
　　那她们姐妹的名声就真的毁了，被坑的就不仅仅只有大姐一个，包括二姐，甚至其他的姐妹在谈婚论嫁的时候都会被对方先看轻几分。
　　所以，她必须干脆的表明态度，班纳特家的女儿们，无论哪一个都不会嫁给那位吉恩先生，她们主动退出竞争。
　　这样，即便依然有人在背后说什么，还会有暴风雨，打在其他几位姐妹身上的，大概就不会太过于猛烈了吧？
　　至于自己――
　　作为一个未嫁人的女孩子，背后议论一位绅士，已经不是一个淑女应该有的态度。
　　更何况还是在外人面前，说一位从来没有做冒犯过自己的绅士的坏话……
　　这种行为，已经不单单能以不懂事来形容了。
　　简直可以称之为粗鄙，无礼。
　　但曼丽毫无办法。
　　她绝对不能让母亲因为无心之失，破坏了两个姐姐的姻缘。
　　那位吉恩先生，再怎么说，和宾格莱甚至和未出场的男主达西，都是有亲戚关系的。
　　两个姐姐，无论谁和他牵扯上关系，都有害无益。
　　虽然知道因为自己的穿越，多少都会影响一些故事的发展，但曼丽可以摸着良心说，自己从来没有想过要去拆大姐，二姐的CP。
　　再怎么说，她们俩也是原作者心里的小可爱，是被命运眷顾的。
　　既然这个聚会自己参与了，又碰上了母亲傻乎乎的添乱，她只得责无旁贷地站出来挡枪。
　　至于自己会不会因此遭人诟病，被人嫌弃，其实仔细想想，也没什么可担心的。
　　毕竟，自己本来就是一个炮灰命啊！
　　曼丽也从来没想过要找一个什么人嫁了，不被人喜就不喜吧，又不妨碍自己赚钱，也没什么大不了的。
　　“曼丽怎么了？”
　　班纳特太太这会儿才后知后觉地发现两个女儿在说着什么，迅速反应过来。
　　她伸手捧住了曼丽的脸，眼睛里是满满的疼惜：“哦，我的宝贝，你一定是累坏了！都怪她们来这么早！让你连午睡都没来得及！快，我的小可怜儿，你赶紧上楼去休息，好好睡一觉，别的什么也不用管，吃晚饭的时候我上去叫你。”
　　母亲唠里唠叨得说个没完，可是曼丽一点也不嫌烦。
　　随着班纳特太太关心的话语，她心里最后的一丝遗憾也消失殆尽，整个人都被温暖所包围。
　　就在曼丽正准备听从妈妈的话上楼休息的时候，外面忽然响起了一阵马蹄声。
　　紧接着，就听到了父亲大着嗓门在外面喊：“曼丽，亲爱的，你快出来，看看我把什么给你带回来了！”
　　“猪肉？”
　　曼丽眼睛一亮，想也没想的脱口而出。
　　然后快速地从妈妈怀里挣脱出来，提起裙摆就往门口跑。
　　可是刚到门口，她就失望的撅起了嘴巴。
　　哪里有什么猪肉？只有父亲骑在马上，冲着她咧着嘴傻笑。


第7章 
　　“爸爸，我让你买的肉呢？”
　　她撅起了嘴，语气里有撒娇还有埋怨。
　　班纳特先生瞪了她一眼，潇洒地从马上跳了下来，走过来将手放在她的头顶，胡乱地抓了一把。
　　“多大的姑娘了，满脑子就惦记吃的。猪肉！家里什么吃的没有，要去买那脏东西？”
　　“喂，你还没洗手，别动我头发！还有，我已经说了多少次了，那不是脏东西，不是脏东西！它可以变出很多超级好吃的！”
　　曼丽快速的朝后跳了两步，躲开了父亲的大手，双手叉腰，不满地冲着他嚷道。
　　紧跟着她一起从屋里走出来的伊丽莎白，看到这一幕，一直微微提着的心终于放了下来。
　　刚才在屋子里的时候，她在曼丽的眼睛里看到了超乎年龄的冷静，甚至还有自己都看不懂的，仿佛置身事外的超脱……这让伊丽莎白很担心
　　她生怕，这个自小就内向的妹妹看书太多了，钻了什么牛角尖。
　　虽然知识让曼丽变得很优秀，但如果因此失去了快乐那就太得不偿失了。
　　伊丽莎白一直在思忖着找个机会好好和妹妹聊一聊，结果一出来就看到她像个小孩儿一样在和父亲跳脚……
　　顿时发现，是自己想多了。
　　“真是个没良心的丫头！居然嫌弃自己的父亲了？枉得我这么大冷天跑出去帮你取东西。”
　　班纳特先生吹了吹自己并没有很长的胡子，瞪了瞪眼睛，故意做出一副很受委屈的样子。
　　而随着他的话音，一辆慢悠悠的牛车，拉着一个看上去很硕大的东西从拐角处转了过来，走进了他们的视线。
　　曼丽使劲的眨了眨眼睛，不敢相信，又用手揉了揉。
　　这才盯着牛车，激动的大叫了一声：“啊！！！浴桶！！！”
　　她的声音太突如其来了，将站在旁边的班纳特先生还有伊丽莎白都吓了一跳。
　　而从屋子里刚刚走出来的班纳特太太更是吓得一个激灵，差点没有摔倒！
　　“上帝，发生什么事了？”她跟着惊叫了一声。
　　“啊，我的浴桶！我的浴桶回来了！谢谢爸爸！”
　　曼丽要激动疯了，眼睛里再也没有了超出年龄的冷静和成熟，就像是一个真正的十几岁孩子一般，兴奋得在原地连蹦了好几下。
　　然后冲过去抱住班纳特先生，踮起脚尖在他的脸颊上重重的吻了一下。
　　“曼丽怎么了？她这是疯了吗？”
　　班纳特太太显然还没有进入情况，可都等不及有人回答，曼丽已经跑到了她的跟前，同样抱住她，在她的脸上使劲儿亲了一口。
　　“妈妈，我太开心了！爸爸把我的浴桶给做好了！”
　　“啊！啊！啊！”
　　她说着，又冲向了伊丽莎白……
　　从来没有见三女儿如此的失态过，像个小傻子一样。
　　班纳特夫妇二人对视了一眼，同时无奈地摇了摇头。
　　可嘴角却都控制不住地朝上高高地扬了起来。
　　他们不明白不过就是一个木桶，怎么就值得女儿高兴成这样？
　　但，不管什么原因，能让孩子开心，做父母的也都会跟着快乐。
　　“你可别疯了，我都快让你给颠散了。”
　　伊丽莎白含着笑睨了妹妹一眼，将她的小爪子从自己的肩膀上拍下来。
　　好奇地抬头朝越来越近的牛车张望：“你又在搞什么？不过是一个木桶而已，值得你兴奋成这样？你弄这么个玩意儿到家里来干什么，要准备酿酒吗？”
　　呃，用浴桶酿酒？
　　光想想那个画面，曼丽就忍不住快速地甩了甩头。
　　太美，不敢细想。
　　“那不是酒桶，是浴桶，拿回来泡澡用的。”她耐心的解释道。
　　“泡澡？泡什么澡？天这么冷了，难道你还要洗澡？！上帝啊，不行，绝对不行！这种天气洗澡，要是生病了，那可不得了！”
　　班纳特太太这才听明白了女儿到底弄了个什么回来。
　　可这一次她却没有如同之前一般纵容，大声地反对着。
　　在十八世纪的英国，通常人们是一年才会洗一回澡。
　　即使是最高贵的妇人，一年充其量也不过多洗一次。
　　在他们的概念里，水，特别是热水，对皮肤是有害处的，甚至有一些医生会建议孩童用干净的白布擦擦脸和眼睛就好，不用沾水。①
　　形成这样理念的原因有很多，最大的可能性应该还是医疗条件达不到。
　　如果因为洗澡而感冒的话，很可能会因此要了一个人的命。
　　但再理解，这样的生活方式也是曼丽完全无法忍受的！
　　她刚刚穿过来的时候天还算热，那时候即便妈妈再不同意，她也会要求女佣将烧好的水倒入木盆，给她端到房间。
　　甚至会趁晚上大家都睡着的时候，偷偷跑到房子后面的小河里去洗。
　　反正，这儿可没有人有游夜泳的习惯。
　　但是，天一天天的冷了，去小河洗澡已经变得不可能。
　　靠那小小的木盆接水，最多也就是用毛巾将身上擦一擦，完全不能算是洗澡。
　　所以，为了求父亲帮她做这么一个浴桶，曼丽也是快要将嘴皮子都给磨破了。
　　“妈妈，不会感冒的，这个浴桶我特意让人做了盖子，很暖和，晚上的时候你试试就知道了。”
　　曼丽解释道。
　　“不，我绝对不会洗的！你们也不能洗！”
　　班纳特太太急坏了，顿时觉得这个三女儿实在是让她操碎了心。
　　“曼丽，以后不要再读那么多书了，把你的脑子都给读坏了。”她担忧地说道。
　　曼丽充耳不闻。
　　这会儿任何人也不能阻止她泡一个热水澡的渴望！
　　亲妈也不行！
　　无视父母不赞成的目光，她亲自指挥佣人们将浴桶从牛车上搬下来，放进她事先选好的靠近厨房的那个屋子。
　　“曼丽，曼丽，看我们采回来了这么多花瓣！”
　　班纳特太太实在不能接受这样的行为，跟在忙碌的女儿身后不厌其烦的还在喋喋不休。
　　可就在这时，外面忽然又传来了一阵女孩子的叫嚷声，还夹杂着嘻嘻哈哈打闹的声音。
　　“我的上帝啊，一个个的，就不能让我省点心吗？！”
　　她的脸上顿时现出了一阵懊恼之色，转身冲着外面就是一阵大喊：“矜持，注意你们的矜持！你们都是女孩子，怎么可以这么大声喊叫？哎呦我的神经，养了这么一群不懂事的孩子，我的神经衰弱又要犯了！”
　　说着，再也顾不得曼丽了，提起裙角就朝外面冲了出去。
　　曼丽朝着妈妈的背影吐了吐舌头，然后对着伊丽莎白眨了眨眼，笑了起来。
　　“你这个小坏蛋，要把妈妈气坏了。”伊丽莎白伸出一根手指，无奈地在她的脑门上戳了戳。
　　“丽萃，洗澡真的很舒服的，你试试吧？说真的，什么我都可以妥协，唯独洗澡这件事我一定要坚持。你不知道，在东方的贵族家里，女孩子是每天都要坚持洗澡的。”
　　“这又是你从书上看到的？书里的话可不能全信。”伊丽莎白微皱起眉头，有点不赞成的说道。
　　曼丽不会怪她这么想。
　　毕竟伊丽莎白就是一个本土的女孩儿。
　　她从小接受的教育就告诉她要远离水，洗澡对身体不好，她有所抗拒也是正常的。
　　曼丽没有再继续解释，她觉得有自己做榜样在先，姐妹们总会有慢慢接受的时候。
　　让玛莎带着人将浴桶洗刷干净，并吩咐他们去多打一些水烧开，曼丽和伊丽莎白走回了屋子。
　　“曼丽，你怎么这么慢？快来看看我们采了多少花回来！”
　　刚刚进门，莉迪亚就已经扑过来，兴奋地拉着曼丽的手往起居室方向飞奔。
　　“手都要被你拽断了！”曼丽笑骂着，还是由着她拉着往前跑。
　　一进起居室，远远就先闻到了一股扑鼻的花香。紧接着就看到桌子上散放着的几个小篮子，每一个里面都装满了五颜六色的花瓣。
　　“简喜欢玫瑰，摘得都是玫瑰花瓣，我和吉蒂摘了雏菊，美女樱，还有迷迭香，对了，我们还找到了一株没有开败的茉莉……你看这些花瓣够做香囊了吗？”
　　莉迪亚指着一桌子的花，激动得眼睛都在闪光。
　　因为俩妹妹嫌弃卢卡斯太太嗦，不想在家陪她们母女说话，曼丽就以要给她们做香囊为理由，打发她们出去采花瓣了。结果简听说后，也难得的强烈要求加入了进去。
　　现在看着这一桌子的花，曼丽脑子里还有什么香囊啊？眼前飘来飘去的只有三个字――花瓣浴！
　　“想不想把自己变得香香的，在三天后的舞会上大出风头？”她拉住莉迪亚的手臂，用狼外婆诱惑小红帽的语气问道。
　　“嗯！”莉迪亚毫不犹豫地重重点了点头。
　　“走，姐带你去洗花瓣浴！”
　　虽然很想将新浴桶的开光权留给自己，可是曼丽可没有让人参观自己洗澡的癖好，
　　可是，她真的真的很想让自己的姐妹们都养成洗浴的好习惯，最好能把爸妈也拉到这个战营里来。这样，自己的鼻子就会少受很多委屈。
　　而现在，她发现除了身体力行，莉迪亚是最好的合作伙伴。
　　这姑娘为了美，那可以说是其他什么都不重要。
　　而她，可是妈妈最爱的小宝贝儿呀。只要她坚决要做的事，就没有任何人能够阻止得了！
　　……
　　班纳特太太的尖叫和喝骂在姐妹一心的情况下，已经变得无济于事了。
　　围观了最小的妹妹洗完澡之后，真的如曼丽所说，变成了一个香喷喷的小可爱。连头上的发丝都变得轻盈起来了之后，另外的几个女孩子终于再也抵挡不住了这个花瓣浴的诱，惑。
　　以至于，到了舞会的当天，连班纳特夫妇都半推半就的全都洗了个澡。
　　全身上下散发着清幽淡雅的香气。
　　一家人那清爽宜人的模样，一进舞会大厅，就惊煞了众人。


第8章 
　　“亲爱的，你们终于来了！”
　　一进舞厅大门，卢卡斯太太就迎了过来，拥抱住了好友。
　　然后惊叹地大声说道：“上帝啊，莫不是那个什么银耳羹真的有这样的魔法？为什么我觉得你看上去好像一下子年轻了至少十岁！我亲爱的宝贝，你可不要藏私，一定要告诉我，你是如何做到又恢复成了少女的模样？”
　　听到好朋友如此的夸赞，班纳特太太嘴巴都快要咧到耳朵根儿上了。
　　一边谦逊的回答：“你太会说话了，怎么可能？”一边兴奋得眉飞色舞。
　　“妈妈再也不会阻拦我们洗花瓣浴了。”
　　看到这一幕，伊丽莎白凑到曼丽的耳边小声地笑道。
　　曼丽也不由得跟着莞尔。
　　很快，卢卡斯太太的声音再次传入了她们的耳中。
　　“亲爱的，你还不知道吧？宾格莱先生也赶回来参加今天的舞会了。这一次与他同来的不仅仅有吉恩先生，还有他的姐妹，姐夫和另外一位朋友达西先生。你知道吗，那位达西先生才是真正富有，据说每年能有一万磅的收入呢！”
　　“一万磅！”
　　班纳特太太倒吸了一口冷气：“我的上帝！你会不会听错了？”
　　“怎么会？”
　　好友的惊讶表情很显然在卢卡斯太太的意料之中，她的脸上顿时现出了一种心满意足的笑容。甚至连被质疑都没有生气。
　　她耐心的继续和老友八卦着：“这位达西先生不仅有钱，还长得仪表堂堂，风度翩翩。哎呀，最重要的是，你知道吗，他还未婚！”
　　“啊！”
　　不出所料，身旁再次传来班纳特太太的惊呼声。
　　曼丽和伊丽莎白对视了一眼，都从对方的眼中看出了深深的无奈。她俩同时微微摇了摇头，然后拉着手与其他姐妹们一起朝不远处的同龄人那边走去。
　　除了曼丽第一次经历这样的舞会，多少有些无法融入之外，其他几个姐妹可以说全都如鱼得水。
　　毕竟这样的公共舞会对于这些年轻女孩子来说，是少有的能够在一起畅玩的地方。
　　她们都很珍惜，并且享受。
　　宾格莱先生显然早就注意到了她们，刚一站定他就走过来朝简约舞，很快，其他的姐妹们也都找到了自己的舞伴。
　　在接连拒绝了几个小伙子的邀请之后，曼丽闲适的找了个靠近窗边的角落坐了下来，悄悄地吐了一口气。
　　舞厅里实在是太闷了。
　　虽然现在已经十月份了，天都冷了。
　　可是因为窗户太小，屋子里人又太多，整个空间里一直弥漫着一股汗液夹杂着浓重香料的味道，让她感到深深的窒息。
　　在场的人们可能早就习惯了这种味道，完全没有感觉，可是曼丽却觉得再在人多的地方待下去，她可能就要晕过去了。
　　跳舞？
　　在这种情况下，和一堆人挤在舞厅中央，人挨人，脸对脸，还要保持笑容一跳二三十分钟？
　　上帝，她宁可直接先晕过去算了。
　　那哪里是什么快乐，简直是找罪受！
　　-
　　吉恩安静的站在一个角落里，手里端着一杯红酒，面容冷峻的看着人头攒动的大厅。除了偶尔啜饮一口，再也没有一丝别的表情。
　　仿佛他就是一个旁观者，周遭的一切都跟他没有半毛钱关系。
　　他看着表哥跳完舞满头大汗的回来，还不忘忽悠达西去和那个叫做伊丽莎白的女孩攀谈。
　　也听到了他们两个在背后议论班纳特一家的女孩子。
　　那不礼貌的措辞让他忍不住微微蹙了下眉。
　　他下意识地想换个地方，可偏偏宾格莱似乎并没有想放过他，又朝他走了过来。
　　“吉恩，你可别跟达西学，他就是那样的性格。你还年轻，别跟个老古董似的在这儿傻站着，去邀请女孩子们跳舞啊？！你躲在这里，不知道有多少女孩子今天晚上会失望的。”
　　“没兴趣。”
　　吉恩抿了一口酒，然后似乎忽然想起了什么一般，唇角微微扬起，露出了一抹略带嘲讽的微笑：“再说了，那些小姐们一个个躲我都来不及，真的去邀请，恐怕还会让别人为难。”
　　宾格莱愣了一下，然后忍不住笑出了声。
　　“别这么刻薄，道听途说的话你也信？曼丽小姐咱们又不是没见过，多么温柔有礼的一个人，怎么可能说出那样的话？我相信一定是以讹传讹。”
　　吉恩没有接话，眼中却闪过了一丝不以为然。
　　他的脑中快速的闪过了那天所看到的那个有着阳光笑容的女孩儿模样。
　　看上去温煦而娇软，可偏偏脊背挺直。
　　浑身上下散发出的气质，带着一种说不出的自傲和隐隐的遗世独立。
　　这样的女孩儿，吉恩觉得还真的像是能够说出这么一番话呢！
　　而且她应该也确实是这么想的。
　　想到这里，他唇角的笑容里多出了一抹自嘲。
　　坎贝尔公爵的幼子，这紧紧贴在自己身上的，照瞎了多少人眼睛的标签，看来，她是真的没放在眼里。
　　舞池里的音乐声渐渐停止，跳舞的人们纷纷从舞池里退了出来，短暂的休息。
　　眼看着几个年轻的小姐簇拥着表姐朝自己这个方向走了过来，明显是来找他说话。
　　吉恩皱了皱眉，故作不经意的快步走出了舞厅，朝着后面的小花园走了过去。
　　没有走出几步，他就不由得停下了脚步。
　　只见不远处的花树下，那位曼丽小姐正坐在一个白色的圈椅里，粉色的纱裙像四周倾泻开来，将她围绕其中。
　　她一只手架在椅子上，微微支头，另外一只手里拿着一杯红酒，姿态慵懒的面朝舞厅的方向，唇边挂着一抹端庄又温婉的笑。
　　远远望去，让人控制不住心砰砰地乱跳，美得仿佛是画中人。
　　可吉恩却只想叹气。
　　就是这种表情――
　　看上去温和又乖巧，实际上却带着几分冷静和疏离。
　　就好像是一个观众，在远远地看着一出好戏，戏中的人和事，都和她没有什么关系。
　　不知道为什么，吉恩就是觉得这样的画面有些扎眼，他不想看到。
　　于是根本来不及思考就走了过去。
　　“亲爱的曼丽小姐，很高兴又见面了。不知道我是否有幸能够邀请你跳个舞？”
　　吉恩走到圈椅的跟前，微微弯腰，朝着曼丽行了一个最标准的鞠躬礼。
　　对于他的突然出现，曼丽错愕了一下，然后果断的摇头：“对不起，我不想跳。”
　　拒绝得干脆利索，甚至都没有去想要寻找一个更为委婉的理由。
　　她好不容易才溜出来，现在让她回去？
　　呵呵，别说只是一个外人，就是她妈来喊，都不可能如意。
　　这样的回答显然在吉恩的意料之中，他的脸上并没有什么失望的表情。
　　似乎如果这位小姐同意了他的邀请，才会让他觉得不可思议吧。
　　“那你介意我在这里坐一会儿吗？里面实在有点太闷了。”他再次征求对方的意见。
　　“请便。”曼丽指了指自己旁边的木椅，淡淡地说道。
　　虽然她一点都不想和面前这个男人有什么交集，可是他的理由却让人……太感同身受了！
　　让她没法拒绝。
　　更何况这儿也不是自己家，她也没有拒绝的理由。
　　这是吉恩第一次如此近距离地看一个不熟悉的女孩儿。
　　她穿着一条浅粉色的细布格子裙，裙子上镶嵌着精致的蕾丝花边，裙角处刺绣着他从来没有见过的图样。虽然布料的质地看上去一般，可做工和刺绣比起伦敦的那些贵小姐们所穿的高级定制，也不遑多让。
　　此刻这位小姐面对着他毫不掩饰的观察，丝毫没有流露出一丝不安或者羞涩。她的目光依然望向室内，仿佛看着那群人跳舞给她带来了无限的乐趣。
　　她轻抿了一口手中的葡萄酒，在烛光的照耀下，粉嫩的唇瓣上多出了一抹润泽的水光。让吉恩的呼吸莫名地忽然加快，以至于下意识的飞快地收回了自己的目光。
　　“您慢坐，我先进去了。”
　　曼丽在心里默默的叹了口气，还是站起身朝吉恩行礼说道。
　　就算她再不想进去，可是和一个陌生的男人单独在外面坐这么久，还是有点不合适。
　　看样子这个人没有一点要离开的意思，那就，只能自己走了。
　　“曼丽小姐，麻烦你稍等。”
　　完全不用思考，挽留的话脱口而出。
　　“很感谢你那天为我们准备的早餐，油条很好吃，豆浆的味道也非常不错。”
　　吉恩连忙将之前已经想好了的话题说了出来。
　　“不客气，能够得到你们的喜欢，我很高兴。”曼丽礼貌而又疏离地朝他笑了笑，又要告辞。
　　“等一下！”
　　吉恩再次阻拦：“曼丽小姐，我想问一下，那个保温桶你介不介意告诉我是在哪里买的？”
　　说到这里，似乎是怕误会一般，他又连忙补充了一句：“很对不起，那个桶被我家人拿去用了，当时我不在家，没有来得及阻止。所以我需要买一个新的回来作为赔偿。”
　　曼丽停下了脚步。
　　保温桶送出去她压根就没想过还能再被还回来。
　　可既然有人愿意出钱买，也不是不能卖呀？！
　　毕竟，她还挺需要钱的。
　　但想了想，她还是摇了摇头：“不用还了，一个小物件而已，吉恩先生不用放在心上。”


第9章 
　　虽然曼丽想赚钱，但君子爱财取之有道。①
　　人家已经赔礼在先，更何况那个桶自己原本也没有想过要收回。这时候让人家赔钱，怎么想都有点不厚道。
　　再说也不是淑女所为。
　　将话说完，她朝吉恩笑了笑，就要离开。
　　“曼丽小姐！”
　　吉恩忽然上前一步，挡住了她的去路。
　　吓得曼丽连忙收回了已经迈出的脚步。
　　夜色已深，烛光幽暗，花园里并没有几个客人。
　　站在背光处的男人，整张脸都被遮挡在树影之下，让人看不清楚面部表情。
　　曼丽的心跳蓦地加快了几分，脸上不由自主的带出了几分警惕。
　　好在吉恩立刻意识到了自己的失礼，连忙后退了两步，和曼丽保持了一个适当的距离。
　　他将帽子取下抵在腹部，弯腰认真地行了一个礼:“请原谅我的莽撞，我确实有事想求得曼丽小姐的帮助。”
　　曼丽忍不住又朝后退了两步，面上表情不显，心里的警惕又多了几分。
　　她实在想不出，这样一个人能有什么事要求她？
　　居然还如此郑重？
　　她脸上的表情也变得严肃了起来，连忙撩开裙摆，将左腿置于右腿后，用她可以做到的，最标准的姿势还了一礼。
　　这才礼貌又谨慎的回答：“您太客气了。有什么事请尽管说，只要我能够办到。”
　　办不到的说了也是白说。
　　当然最后这一句，吉恩肯定是听不到的。
　　他轻咳了一声，似乎是想掩饰内心的尴尬，又像是不知道要怎么解释一般，斟酌了半天才用一种不太自然的语气说道：“如果可以的话，我还是希望曼丽小姐能够告诉我那个保温桶是在哪里定制的？这对我来说很重要。我家里的几位姐妹，还有我的母亲……”
　　说到这里，他停顿了一下，脸上忽然多出了几分恼意。
　　然后垂头敛目，用飞快的语速破罐子破摔地说道：“你知道的，女人一多，就会……很吵。为了让我的耳朵能够得到片刻的安宁，我只能承诺她们，这次回去要为她们每一个人的马车上都至少配备一个保温桶。”
　　“咳，咳！”
　　曼丽已经很努力的忍耐了，可还是差点笑出了声。
　　她连忙用拳头抵住嘴唇，轻咳了两声掩饰笑意。
　　吉恩的描述，虽然只有干巴巴的几句，却让她瞬间想起了面对六个女人叽叽喳喳时父亲那张无奈到绝望的脸。
　　瞬间对这位高冷的先生多了几分亲近感，连语气都变得随意了许多。
　　“那你一共欠了你姐妹们多少个保温桶啊？毕竟哈福德郡的铁匠，能够做这种桶的只有一位。”
　　“五个，先要五个就够用了。”
　　“五个？！”
　　曼丽快速地摇头：“做不了。我那一个，他就做了差不多十天！”
　　“所以，我想买回图纸，拿回去让自己家的铁匠制作。”吉恩连忙说出了他最重要的想法。
　　这一次曼丽是真的迟疑了。
　　那个保温桶是她设计的，图纸也是自己画的。
　　其实那个桶曼丽是为妈妈做的，因为她说了好几次要找时间去伦敦看望舅舅一家人。
　　曼丽知道妈妈胃不好，而天又越来越冷了，怕她路上吃了凉东西胃疼，就专门弄出来了这么一个桶想着至少路上能带口热水。
　　结果妈妈还没用上，就先便宜了吉恩他们表兄弟俩。
　　只要那一个保温桶的话，送也就送了，但他现在要设计图……
　　作为一个曾经设计专业毕业的学生，版权意识那可是根深蒂固的。
　　当初设计保温桶的时候，曼丽也是费了老鼻子劲了。
　　毕竟既要实用，又要考虑以现在的生产力要能够做得出来，还不能太违和。
　　她整整花了三天的时间来画图，还改了好多遍。
　　当初将设计图给爸爸的时候，她也是千交代万嘱咐过的，宁可多花点钱，也要求铁匠必须答应，没有得到班纳特家人的允许，绝对不能为别人做同样的东西。
　　“吉恩先生准备出多少钱买那份图纸呢？或许，我可以帮你给设计的人带个话。”曼丽思忖了片刻，再次询问道。
　　吉恩略微想了一下，试探地问道：“一百镑，可以吗？”
　　曼丽大吃一惊！
　　如果不是努力克制，她差点要倒吸一口凉气！
　　太豪了！
　　这就是差距吗？！
　　自己家有那么大一个庄园，还有田地，一年的产出也不过就是两千英镑。
　　这个人，为了那么一个破铁桶，（对，虽然是自己设计的，可又粗又笨，曼丽还真挺嫌弃的）居然愿意出一百英镑？！
　　“君子有所为有所不为。②不能见钱眼开。不能因为对方是个憨憨就这么欺负人。”
　　她将这三句话在心里默念了至少有十几遍之久，这才挣扎着没有立刻答应。
　　就在她正准备出声婉拒的时候，就听到吉恩又补充了一句：“这个价格低了吗？曼丽小姐，麻烦你帮我转告那位设计者，一百英镑我用来买这个保温桶的使用权，如果他愿意将经营权也转让给我的话，我可以再加一百镑。”
　　啊！啊！啊！
　　无数的礼花在曼丽的眼前绽放，“第一桶金”四个大字闪着金光朝着她的脑袋狠狠地砸了下来！
　　砸得她有一刹那的晕眩。
　　“好的。”她毫不迟疑地点头。
　　说完之后才感觉到了一丝惭愧。
　　想了想，她伸手抚了一下耳边的碎发，朝着吉恩露出了一个赦然的微笑。
　　“在您来拿图纸的时候，我会将豆浆的制作方法，还有它制作工具的设计图一起送给您，作为对您慷慨的回赠。”
　　这句话一出口，曼丽才终于释然了，整个人看上去都轻快了许多。
　　她仰起头与吉恩对视，因为兴奋，语气里甚至带出了几分调皮：“我想，如果有这份东西做礼物的话，你的那些姐姐妹妹们一定会更加仁慈的，让你的耳朵多清静几天吧？”
　　吉恩望着面前的少女。
　　她微微仰头，银色的月光为她的脸镀上了一层柔光。她的脸上满含笑意，修长的脖颈和小巧的下颌间形成了一个优美而动人的弧线……
　　望得人人不自觉地屏住了呼吸。
　　一时间险些迷失进去。
　　“吉恩先生？”
　　在自己说了那么多之后，面前的这个男人却好像什么也没有听到一般，一言不发。这让曼丽有点忐忑。
　　她试探性的轻呼了一声他的名字。
　　吉恩这才反应过来，然后立刻意识到了对方给了自己怎样的一份厚礼！
　　“这太贵重了，不……”
　　“不客气。”
　　他立刻拒绝，可话还没说完就被曼丽打断了。
　　只见她大咧咧的朝他挥了下手，动作毫不淑女，却有一种说不出的潇洒，看上去十分得帅气。
　　“互惠互利嘛，吉恩先生如此大方，我们班纳特家自然也不能让你吃亏。”
　　这已经是摆明了承认，那些设计图就是出自于他们自家人之手了。
　　――
　　难得的一场舞会，将人们的兴奋一下子拔到了最高处，一直到第二天的早饭时，班纳特家的那群女人们还在滔滔不绝地谈论着。
　　“宾格莱先生肯定已经被我们简给迷住了，想来要不了多久，他就会跑来像简求婚。毕竟，我们的简又漂亮又迷人，全天下也找不到比她更可爱的女孩子了。”
　　班纳特太太一说起昨天晚上的事就乐得两只眼睛都眯成了一条缝。
　　毕竟昨晚宾格莱和简连着跳了两场舞，这是全场其他女孩都没有过的待遇。
　　“我觉得那个达西先生也很帅啊，个子那么高，样貌俊美的像是神话里的人物。”吉蒂双手握拳，抵在下巴处，傻傻的笑着，一脸花痴的表情。
　　“达西先生？”
　　伊丽莎白轻嗤了一声，语气里难得的带出了几分讥讽：“那样一个又骄傲又刻薄的人，哪里是一般人能够高攀得起的？和他相比，宾格莱先生要可爱太多了。”
　　再骄傲与刻薄，那也是对别人，作为你的本命男神，对你只会掏心掏肺呀。
　　看着自己的二姐，如此评判着她未来的老公，曼丽在心里默默的腹诽着。
　　她并不想加入这样的话题，此刻只想赶紧吃完饭，好和爸爸说一下关于设计图的事儿。
　　“曼丽，你怎么了，发生什么事了吗？怎么看上去这么不高兴？”
　　许是太过于心不在焉，在众多兴奋的姐妹里就有点与众不同了，连一向粗心的爸爸都看了出来。
　　他特意带上了老花镜，将曼丽上下打量了一番。
　　“爸，您吃好了吗？我有点事想和您说。”曼丽索性放下了手里的杯子，拉着父亲走向了书房。
　　“……所以，爸，您要不要试着照我的样子把那个设计图重新画一遍？我觉得这个转让协议还得以您的名义和吉恩先生签。”
　　曼丽将昨天晚上的事儿和父亲一五一十说了一遍，然后提议道。
　　班纳特先生久久没有吱声，坐在那里静静的看着自己的女儿。
　　“爸？”
　　好一会儿，沉浸在亢奋之中的曼丽才意识到了不对劲，疑惑的看向父亲：“怎么了？”
　　“亲爱的，是不是家里给你的零花钱不够用，你很缺钱吗？”
　　班纳特先生望着女儿，一脸自责的问道。


第10章 
　　曼丽一下子没反应过来。
　　好一会儿才意识到，父亲这是在指责自己一门心思只想着赚钱了。
　　顿时有点无语。
　　她拉开书桌对面的椅子，与父亲面对面的坐下来，一脸严肃的望着他：“爸爸，你有没有认真的考虑过，妈妈为什么那么急于推销我们，一心只想把我们嫁到有钱的人家去？”
　　班纳特先生的脸上浮现出了一丝无奈。
　　他摘下眼镜，揉了揉眉心：“亲爱的，你不要太在意妈妈的想法，更不要被她左右。她是希望你们以后都能够生活优裕，但其实嫁人不能只看钱，对方的人品更重要。”
　　这一次曼丽并没有想平时一般，对于父亲的话立刻点头同意。
　　她摇了摇头，望着班纳特先生的眼睛说道：“不知道爸爸有没有听说过东方有一句谚语，叫做贫贱夫妻百事哀。意思是说贫穷的两个人在一起，就算有感情，也很容易在生活中因为斤斤计较而消磨干净。没有钱的人，无论做什么都要比富裕的人承受更大的压力，通常最后的结局都不会太幸福。”
　　“妈妈想让我们生活优越，并没有错。或许是因为她比您更明白，一个女人如果手里没有钱，结婚后的日子会有多难。”
　　班纳特先生整个人都愣住了。女儿的一番话在他的心里激起了轩然大波！
　　平日里妻子在家里里嗦的天天说要把女儿嫁给谁，听得他烦不胜烦。
　　他一直认为，自己之所以能够忍耐到现在，实在是因为作为一个绅士，要有包容的品格。
　　而今天三女儿的这番话，却是他看清楚了以前从来没有注意到的层面。
　　或者说，是他不自觉中有意忽视掉的一面。
　　班纳特先生忽然想到了他和太太结婚的时候，岳父虽然仅仅只是一个律师，并没有什么地位。
　　却给了妻子四千磅作为嫁妆。①
　　而自己――
　　说起来也是本地最大的富户了，却只能给每个女儿一千磅的陪嫁。
　　一千磅能干什么？
　　没有人比他更清楚――
　　甚至还不够贵族家的小姐买一条裙子。
　　班纳特先生几乎是在瞬间，就要被心底突然爆发的内疚给吞没了。
　　“所以爸爸，我们必须得想办法赚钱。”
　　曼丽望着父亲的眼睛，一字一句认真地说道。
　　“可是哪里有那么容易？”班纳特先生叹了口气。
　　曼丽想了想，问道：“我印象里律法中并没有女儿不能继承财产这一条。咱们家的情况无非就是现在的财产是当初您继承的，没有话语权。那么爸爸，如果您自己买一个庄园呢？”
　　啪嗒。
　　班纳特先生手里的眼镜掉在了书桌上。
　　他立刻意识到了自己的失态，将眼镜拿起来重新戴上，摇了摇头叹道：“我的傻孩子，你以为庄园是那么容易就能买的？咱们家十年的出产都不够买一座比现在这个小一半的庄园，更别说家里的收入全部都要记录备案，以供随时查询。”
　　班纳特先生的意思很清楚。虽然他现在是这座庄园的主人，可因为没有儿子，其实做的不过是一个大管家的工作。
　　下一任的继承人随时都可以来检查账目。
　　他根本不可能有一大笔钱置办自己的产业。
　　曼丽点了点头，一副理所应当的样子：“所以，我们更得赚钱啊！”
　　“怎么赚？”班纳特先生只觉得女儿幼稚，却又不好打击她的热情。
　　“慢慢来。”曼丽表情认真。
　　“就像是写书，卖设计图，这些钱都不是田庄的出产，我们可以自由使用。那么，我们是不是可以和舅舅商量一下，看看可不可以和他们合作……”
　　“不行！”
　　没等曼丽说完，班纳特先生就打断了她的话，语气严厉的警告道：“这个想法趁早打消！无论如何，我是绝对不可能同意咱们家的人去做生意的。”
　　曼丽沉默了。
　　她知道，在这个时代，与古老的华国一样，重农轻商，做生意是很被人看不起的。
　　可是――从她了解到的信息来看，周围的那些富户，又有几个不是靠着经商起家的呢？
　　远的不说，卢卡斯先生不就是因为经商赚钱才捐得的爵士头衔吗？
　　而让母亲甚至全村子人都赞不绝口的宾格莱先生家，当年不也是靠着做生意起的家吗？②
　　无非是这些人已经赚够了钱，然后拼命转换了身份罢了。
　　只是以父亲这样执拗的性格，曼丽不知道要怎样说服他。她决定要找机会去舅舅家一趟，多了解一些情况再做决定。
　　“以后的事以后再说，爸，反正这个设计图我是一定要卖的。我不管，你必须在这两天之内把它画出来。”
　　曼丽用手拍了拍放在书桌上的保温桶设计图，同父亲说道。
　　许是因为已经从心里接纳了这个家，也接纳了这对父母，现在的曼丽说话比起刚来的时候随意了很多，有时候甚至会撒娇，会耍点小无赖。
　　而班纳特先生却丝毫不以为忤，反倒是觉得自己这个三女儿，变得比以前可爱了许多。
　　“我不会画。”他看了看那张图，又一次苦了脸。
　　就在这时，书房门忽然被人在外面胡乱地敲了两下，没等班纳特先生反应，吉蒂就探了个脑袋进来。
　　“曼丽，你和爸爸谈完了吗？妈妈让我来问问你，我们要去麦里屯，你去吗？”
　　“去！”曼丽想也没想就答应了。
　　走到门口的时候还没忘转头吩咐：“爸爸，我们出去玩，你乖乖的在家画图，要认真一点，我回来是要检查的哦！”
　　班纳特先生：“……”
　　麦里屯曼丽没有去过。
　　或者说，她来了半年，一直在忙于适应环境，稍微远一点的地方都没去过。
　　而除了她，一家人都轻车熟路。
　　这么多人一辆马车显然是不够的，为此班纳特太太还特意花钱又雇了一辆。于是她和两个大女儿坐在了自家的马车上，而三个小女儿坐在了另外一辆上。
　　“听说苏西太太的店里新来了一批帽子，都是伦敦的最新款，我们一定要去看看。上一次舞会夏绿蒂的那顶帽子所有人都说好看，我一定要买一顶比那个更好的。”
　　虽然人还坐在马车上，莉迪亚的心却早已经飞得远远的了，一路上叽叽喳喳就没停。
　　“麦里屯有没有调料店？我想去看看有没有什么新的香料。”曼丽碰了碰吉蒂的胳膊，问道。
　　“有！乔治先生的店是麦里屯最大的副食品店，里面有特别多的好吃的。之前我还在那里见过从中国来的麦芽糖，超好吃的！只可惜妈妈只愿意给我买一点点。”吉蒂激动地说。
　　“就记得吃，难怪你这么胖。”莉迪亚在旁边插嘴，然后收获了吉蒂一个大大的白眼。
　　而曼丽的眼睛都亮了！
　　她怎么忘了！
　　英国的十八世纪，其实已经相当于中国的清朝中晚期，也就是说，其实她想要的调料，香料，很可能早已经漂洋过海来到这里了！
　　要知道前几天她甚至都在琢磨着怎么制醋了！
　　这里现在吃的那种麦芽醋，是从酸败了的啤酒里制造出来的，有一种特别奇怪的味道，曼丽怎么也吃不惯。
　　更别说用它来做凉拌菜。
　　一想起醋，曼丽的脑子里瞬间冒出了好多个贴着标签的醋瓶子，什么老陈醋，柿子醋，白醋，镇江香醋，大红浙醋……
　　只觉得嘴里的口水都要控制不住了。
　　很快就到了麦里屯，因为曼丽太急于要去乔治先生的店，就和妈妈说好了分头行动。
　　马车先送妈妈她们去苏西太太的成衣行，再送她和吉蒂。
　　等她们买完之后，一起在成衣行集合。
　　……
　　“乔治太太，今天你这里有没有什么新货？上次那种从中国来的麦芽糖还有没有了？”
　　一进门，吉蒂就熟门熟路的喊道。
　　“哟，小吉蒂来了？今天你妈妈舍得给你买糖吃了？”
　　一个胖乎乎的中年女人从柜台里抬起了头，望着她们俩笑着说。
　　吉蒂顿时有点不好意思起来。
　　曼丽上前一步，用手指了指柜台后面展示柜上放着的一盒包裹着漂亮糖纸的糖块说：“把那个拿下来给我们看看。”
　　那女人一愣，然后用询问的眼神看向吉蒂。
　　吉蒂顿时来了精神，挺了挺胸，一脸骄傲的说：“这是我三姐曼丽，平时总不愿意出门，所以你不认识。我妈妈可宠她了！虽然妈妈不愿意给我买糖，但是却会给三姐零花钱的。”
　　然后又目光殷切的看向曼丽：“三姐，你有钱的，对不对”
　　曼丽这还是头一回见有人能够将“我妈偏心眼，给我姐钱不给我”说得如此骄傲的，不由得哑然失笑。
　　她没有回答吉蒂的话，而是顺口问了一句：“这盒糖怎么卖？”
　　那女人楞了一下，然后笑着说：“这一整盒是一先令十五便士一盒，不过我们通常情况下是可以分开卖的，三个便士就可以买到十颗，亲爱的小姐。”③
　　曼丽大吃一惊！
　　她之所以会选这盒糖是因为放眼看去，这是整个店里包装最精美的。
　　既然带吉蒂出来，自然就要给妹妹买一些好的东西吃。
　　她当然知道没人会买一盒，毕竟这一盒看上去好多。但曼丽怎么也没有想到，这么大一盒糖居然只要这么一点钱！
　　这一刻，拥有着五磅稿费的她，瞬间觉得自己就是一个财主！


第11章 
　　曼丽觉得自己有必要重新了解一下现在的市场行情和货币价值了。
　　以前她关于金钱的概念其实全部来自于偶尔向爸妈问一下家中物品的价格，然后自己进行的估算。
　　这会儿她忽然意识到，自己家好歹也是朗博恩村的旺族，可以说是最大的富户。
　　可能家里用的东西与市面上的相比，都是好的。
　　“请问一下这是什么？多少钱一桶？”她指着柜台里一个装潢十分精美的铁桶问道。
　　“这是橄榄油，最高级的，十二便士一桶。”
　　乔治太太这会儿也看明白了，面前这位小姐虽然看上去比较低调，但绝对是一个口袋里有钱的，所以连说话的语气都殷勤了很多。
　　曼丽再次震惊了。
　　这一桶油看上去应该得有十斤了吧？还是精包装，铁桶上甚至还有烫金字……
　　她没有再说话，而是几乎用风卷残云的速度，将副食店里她所有看到的，家里没有的，调料，香料，果脯，还有块糖全买了一个遍。
　　如果不是马车后面的空间实在有限，她觉得自己还能再买！
　　“你们这里有稻米吗？”
　　在将一袋红茶递给了马车夫之后，曼丽试探的问道。
　　今天她在乔治太太这里买到了桂皮，藏红花，还有肉蔻和八角，这让她不由得对于能够重新吃到米饭产生了隐隐的期待。
　　“稻米？”乔治太太想了一下，重新走回柜台后面，在一个箱子里扒了半天，然后找出了一个看上去不知道放了多久的，脏兮兮的麻布袋子。
　　她将袋子举到了曼丽跟前：“小姐，您想要的是这个东西吗？”
　　曼丽接过来打开一看，黄灿灿的还没有脱壳的稻谷立刻呈现在了眼前。
　　她激动的心砰砰乱跳，马上捧起了一把放在眼前细瞧。
　　可这一看，之前的激动瞬间没有了，取而代之的是深深得沮丧，心疼得都快要抽搐了。
　　是稻谷没有错，可全都霉变了。
　　屋子里光线暗，离远了不觉得，离得近一股子霉味儿迎面扑来。
　　乔治太太也看出来了，脸上顿时露出了愧色：“不好意思曼丽小姐，我不知道这东西坏掉了。这还是很早以前我们进东方来的货物时，那个店主顺手给的添头。我们只知道这是稻谷，可是究竟是做什么用的，根本不知道，也不可能有人会买。所以就丢在角落里再也没有动过。”
　　“如果你们再去进货的时候，看到稻谷的时候能不能帮我进一些？如果有其没有见过的植物种子，我也要。到了之后请让人往班纳特家带个话，我马上让人过来拿。”
　　曼丽想了想，说道。
　　乔治太太立刻就答应了。
　　带着一马车的东西，带着抱着糖果盒子，乐得快要找不着北的妹妹，曼丽她们再次回到了苏西太太的成衣行。
　　还没下马车，就听到外面传来了一阵熟悉的声音。
　　“妈妈，求求你了，你就给我十五个先令吧，我好想要那顶帽子。妈妈，你就给我吧。”
　　“不行！这都是你这个月买的第几顶帽子了？别以为我不知道，前几天你还把曼丽的那顶白色的帽子抢走了。这次，你说什么都不行！”
　　“莉迪亚又找妈妈要钱了。”
　　马车里，吉蒂撇了撇嘴：“她可真是妈妈的小可爱，一张口就是十五先令，我要一个先令买糖妈妈都不给。想要钱，她为什么不找一个男人把自己嫁了？找一个有钱的男人，那不是要买什么就能买什么？为什么要开口和妈妈要？她买了帽子，妈妈就更不会给我们买好吃的了！”
　　曼丽震惊的完全说不出话来。
　　她倏然想起了以前自己在书里看到的那些剧情。
　　终于明白，为什么在书中，韦翰并没有使什么太新奇的手段，仅仅靠一些蝇头小利，就可以轻易的把莉迪亚给骗了。
　　还让她死心塌地的跟他私奔，完全不在乎自己的名誉。
　　看来，早早就已经有迹可循了。
　　“刚才说的话是谁教你的？”她望着吉蒂，语气严厉地问道。
　　吉蒂愣了一下，显然是没有见过自己这个平时最好说话的三姐有如此威严的时候，吓得连剥糖纸的动作都停止了。
　　“村子里的人不都这么说吗？想要脱离贫穷的生活，就一定要找一个有钱的丈夫。”
　　曼丽深吸了一口气，默默地闭了闭眼睛。
　　再次睁开后，她已经打定了主意，目光也变得愈发坚定了起来。
　　“我们下去吧。”她伸手拉住了吉蒂。
　　不知道三姐在想什么？吉蒂有点怯怯的跟着她一起下了马车。
　　两个人一直都走到了跟前，班纳特太太和莉迪亚还在喋喋不休的争吵着，全然没有意识到她们这会儿就站在马路上。
　　伊丽莎白和简站在一边，面红耳赤地，臊到了不行。
　　可很明显，她们完全没有办法能够劝阻住那对母女。
　　曼丽站在成衣店门口，没有理会其他人，而是板着脸对还在拉着母亲，哼唧个没完的小妹喝道：“莉迪亚你跟我进来！”
　　声音不大，却带着说不出的威严，不容置喙。
　　莉迪亚的声音一下子卡在了嗓子眼里，下意识的松开了拽着母亲衣袖的手。
　　她有点不敢相信的转头望向不远处的三姐，也不知道为什么，竟然不由自主的瑟缩了一下，想也不想地蹭地一下躲到了大姐简的身后。
　　曼丽：“……”
　　“跟我进来！”她再次出声命令道。
　　“去吧，你三姐不会害你的，赶紧去。”简揽住莉迪亚的肩膀，温柔的安抚着她。
　　可是通红的脸颊却出卖了她的内心，很明显，此刻的简应该觉得羞窘极了。
　　曼丽二话没说，走过去一把拉住了莉迪亚的手腕。
　　一个眼风递过去，骄纵惯了的小姑娘竟然完全没有一点抵抗的，跟着她一起走进了成衣店。
　　“看中哪个了，挑。”
　　曼丽站在店铺中央，淡淡地说道。
　　莉迪亚眼睛忽地一下睁得老大，不敢相信的揉了揉耳朵：“三姐？”
　　曼丽没有理会他，而是看向跟进来的母亲和其他姐妹，这一次语气温和了许多。
　　“你们喜欢什么也一起挑吧，我来付钱。”
　　“曼丽！”母亲不满的嚷道。
　　而另外几个姐妹更是想也没想的，同时摇了摇头。
　　莉迪亚亮到闪烁地目光又黯淡了下来，已经朝店员伸出去的手默默地缩了回去。
　　“我也不要了，咱们回家吧。”她沮丧地低声说道。
　　看来还不是无药可救。
　　曼丽心里多少安慰了一些。
　　“说给你买就一定会买，嗦什么，赶紧去挑。”她上前一步，在迪莉娅头顶的金发上揉了揉。
　　说完，她指着玻璃窗架子上的那个披肩，对店员说：“把那个拿下来给我妈妈试试。”
　　“不用了，你给莉迪亚买一个就算了，我哪里还要这些？”
　　班纳特太太听到三女儿居然是在为自己选披肩，又激动又心疼，连眼圈都红了。
　　她慌忙打开皮包，寻找着钱夹：“你才能有几个钱，还是我来付款。这个月的家用还有一点。”
　　“妈妈。”曼丽伸手制止了母亲的动作，语气温柔但态度却很坚持：“说好了今天我买单。”
　　在曼丽的一再要求之下，大家都在成衣店里选择了一样饰物。
　　莉迪亚如愿买了她喜欢的帽子，吉蒂选了一个胸针，简和伊丽莎白各自要了几尺花边，还为曼丽参谋了一个珍珠的帽花。
　　班纳特太太终究还是不舍得自己的女儿花太多钱，坚决不要那条披肩，转头选了一双最普通的针织手套。好在花样倒也新鲜。
　　全部选定之后，曼丽付给了店家两磅十一先令，加上之前在副食店的花销，五个英镑已经所剩无几了。
　　可看着一家人脸上都快要溢出来的笑容，她觉得这钱花得很值。
　　从成衣店出来，全家人重新坐回了马车。
　　因为太过于兴奋，谁也没有注意到就在不远处的街边，一辆马车已经停了好久了。
　　“哎呀，我从来没有遇到过这么可笑的事儿，回去一定要讲给大姐听。为了那么一点钱，一个已经成年了的小姐居然可以在大庭广众下哭闹？太有意思了！这是谁家，你们知道吗？”
　　马车上，宾格莱小姐收回了视线，用一块儿白色的绣花手帕捂着嘴咯咯地笑了半天，然后朝坐在车里的另外两位绅士问道。
　　“应该是班纳特家的夫人和小姐们。”宾格莱先生回答了妹妹的问题，脸色却有点不太好看。
　　“就是那个在舞会上和你跳了两支舞的简小姐？是她们家吗？哦，上帝，我刚才似乎真的看到了她的身影。”
　　宾格莱小姐仿佛刚刚才知道，惊讶的喊出了声。
　　但那夸张的表情，却瞒不过身边的两个人。
　　“其他人做的事，不是算在简小姐的头上，不管怎么样，在我心里，她都是最可爱，最美丽的女孩。”
　　“是的，只可惜这样美丽的女孩儿，却有着一堆没有家教的姐妹，还有一个不懂得教养子女的母亲。哥哥，你可不能被她勾了魂去，还是离她远一点吧。”
　　……
　　没有家教吗？
　　一直没有说话的吉恩听到这里，脸上不由得露出了一抹讥讽之色。
　　他侧头望向窗外，目光追随着前面那两辆马车渐行渐远。
　　脑海里又一次浮现出昨天晚上，花园里那张巧笑嫣然的脸。
　　能够养育出那样女孩子的人家，家教到底会是什么样子的？
　　他愈发好奇起来。


第12章 
　　马车刚刚进了院子，大老远的就看到车道尽头处站着班纳特先生。
　　大家都惊讶极了。
　　车子刚一停稳，班纳特太太第一个跳下马车，急切的问道：“亲爱的，是出了什么事吗？”
　　“没有，看到你们回来，出来迎接一下。怎么样，玩得开心吗？有没有记得给我带礼物？”
　　班纳特先生笑眯眯地反问道。
　　四周一片静谧。
　　除了仆人们搬运东西的声音。
　　六双眼睛齐齐看向班纳特先生，目光里全部写满了不可思议。
　　那眼神儿，跟大白天见鬼了一样。
　　班纳特先生可以称得上是一个好丈夫，好父亲，可是就如同此时的大部分男人一样，骨子里是很有些大男子主义的。
　　他可以宠爱妻女，但是绝对不会和她们谈笑风生，更加不可能专门从房间里走出来，就为了迎接她们。
　　刚才甚至还和她们开起了玩笑！
　　这种感觉，和见鬼也没什么区别了。
　　就算班纳特先生一直认为自己内心还算强大，可面对着整整六双写满了疑惑和不解的眼神，也还是会感觉到尴尬的。
　　他不自在地清了清嗓子，自己打了个哈哈：“没我的啊？那没什么，只要你们玩儿得开心就好。”
　　“爸爸，我们给你买了烟丝，这……算礼物吗？”
　　就在这时，人群里传出了一个小小的，有点忐忑的声音，班纳特先生循声望去，发现说话的是自己的四女儿，平时几乎被他完全忽略了的吉蒂。
　　“当然算。”
　　班纳特先生眉开眼笑，甚至还朝着吉蒂招了招手，将她唤到身边来，在她脑袋上揉了揉：“谢谢亲爱的，出门还知道惦记着爸爸。”
　　从来没有被老爸如此夸奖过，吉蒂激动的脸都红了，却还是羞涩的摇了摇头，小声纠正道：“不是我，是曼丽买的，我没有钱。”
　　“是我们一起挑的。”曼丽连忙说道。
　　说完，她一脸好奇的望向父亲：“爸爸，今天是有什么好事发生吗？为什么你看起来这么开心？”
　　听女儿这么问，班纳特先生脸上的笑容更深了。
　　他没有回答，只是意味深长的看了曼丽一眼，然后指了指起居室的方向，对大家说：“都跟我来，我读一个故事给你们听。”
　　众人更懵了，完全不明白到底是发生了什么？
　　大家互相对视了一眼，都听话的跟在了父亲生的身后，一起走进了起居室。
　　只有曼丽预想到了什么，唇角不由自主的扬起了一抹笑意。
　　五分钟之后，班纳特先生坐在他最爱坐的位置上。
　　郑重的戴上了老花眼镜，将围绕着他坐成了一圈的家人们挨个打量了一番。
　　然后一本正经的拿出了一份《哈德福郡报》，认真地读起了一则爱情故事。
　　“……”
　　曼丽觉得自己尴尬癌都要犯了。
　　听着父亲如此认真的读着自己写的荡气回肠的爱情小说……这种感觉，真的是说不出的诡异。
　　她扶额，将脸偷偷地转向了一旁。
　　一个字也不想听。
　　“天啊，太感人了！”班纳特太太率先叹道，说着还抹了抹眼角溢出的眼泪。
　　“呜呜，玛格丽特就这么死了吗？我的上帝，为什么？她如此美好！为什么就不能让她和安德鲁都好好活着？天啊，这也太残忍了！不行，我太难过了，爸爸，你看看作者是谁？我要给他写信，问问他的心是石头做的吗？”
　　莉迪亚忽然就哭出了声，边哭还边要去抢报纸，要看作者的名字。
　　曼丽下意识地缩了缩脖子――
　　这就是传说中的，要给作者寄刀片吗？
　　“我想，在天堂团聚，这已经是他们能够得到的最好结局了吧？在天堂，他们可以永远双宿双飞，快乐的生活在一起了。”
　　平日里并不怎么爱说话的简，今天居然主动发表了看法。她幽幽的叹了口气，声音里充满了怅然和淡淡的憧憬。
　　“爸爸，这个故事真好听，你快告诉我们作者是谁？我要去找找看，哪里能够找到他其他的故事？或者下回去市场，我们都去书店找找，看看有没有他的故事集卖。”
　　伊丽莎白一脸兴奋地催促着。
　　班纳特先生没有说话，只是笑眯眯地望向曼丽，似乎是让她自己决定如何处理接下来的事。
　　曼丽叹了口气，举起手说：“不用找作者了，这故事是我写的。”
　　说完不顾一脸不可置信的俩姐姐，又转头望向莉迪亚：“你要给我写信吗？好的，给你一天时间，明天这个时候我要看到。写什么都行，哪怕你给我寄一块石头呢，只要能写清楚你是怎么想的就好。”
　　迪莉娅：“……”我没有，我不想，我没准备真写啊！！！
　　曼丽有点郁闷地揉了揉肚子。
　　好饿啊！
　　她原本是打算吃饱喝足之后才跟这几个家伙较真的！
　　可现在，却不得不将计划提前了。
　　她拿过报纸，放在了面前的茶台上，用手在父亲刚才念的小故事上画了一个圈：“一千五百字，五英镑。你们不是一直很好奇，我哪里来的零花钱吗？答案就在这里，我自己赚的。”
　　周围立刻响起了此起彼伏的抽气声。
　　“五英镑？曼丽，你没有说错？”伊丽莎白眼珠子都快瞪出来了。
　　“你看一下这个。”曼丽从随身携带的小包里将之前编辑部的来信拿出来推给了她。
　　“我用父亲的名义投的稿。”
　　说完，她目光又在父母的脸上游移了一遍：“爸妈都知道。”
　　班纳特先生没有反驳。
　　班纳特太太也连忙点了点头：“你们爸爸和我说了，只是我没有想到，曼丽宝贝的故事写得这么感人。天哪，我的心肝，你太棒了！”
　　几个姐妹这时候终于相信她们没有听错了，一时间全都像是做梦一般。
　　一方面为曼丽感到骄傲，一方面又有说不出的羡慕。
　　脸上的表情各个都不相同。
　　曼丽索性趁热打铁：“你们看，赚钱并没有想象的那么难啊？我就写了这么一个小故事，就赚了五个英镑。你们为什么不可以也试一试？有了钱，迪莉娅再想买漂亮的帽子就不用去求妈妈了，吉蒂爱买多少糖也没有人会说你。简，丽萃，你们可以买更贵的花边，甚至还能去伦敦定制漂亮的裙子。”
　　“真的吗？我要是赚了钱，不用交给妈妈吗？”
　　曼丽画的饼实在是太圆了，姐妹们一个个都沉迷于美梦无法自拔，眼睛全都变得熠熠发光。
　　话音刚落，莉迪亚第一个抢先问道。
　　班纳特太太立刻坐直了身子，正想开口，却被自己先生一个眼神给制止了。
　　她欲言又止的也转过头，和女儿们一起看向了曼丽。
　　曼丽想了想，并没有正面回答莉迪亚的问话，而是转换了话题。
　　“今天早上我和爸爸讨论了我们的嫁妆问题。我问爸爸，是不是可以自己再买些田地，买一个属于我们自己的庄园？这样的话，赚的钱咱们家就可以自由支配，将来我们五姐妹的嫁妆应该也不止只有一千磅了。可爸爸说，缺口太大，以我们家现在的收入，买不起。”
　　班纳特太太蹭的一下站了起来，脸色顿时变得很难看。
　　“体面！曼丽你的体面呢？好人家的女儿，怎么可以去找父母索要嫁妆？！”
　　她似乎完全不能相信这样的话居然出自她一直为之骄傲的三女儿嘴里，气得嘴唇都有点发抖。
　　她还想再说些什么，却被班纳特先生一把拉住。
　　“让曼丽说完！”
　　班纳特先生的语气前未有过的严肃，惊得她只得又将到了嘴边的训斥给咽了回去。
　　曼丽佯装完全没有看出母亲和姐妹们都已经被她的话语给惊得魂游天外了。
　　语气淡定地继续说道：“我没有找父亲索要嫁妆，因为我知道即使索要他也没有多余的钱给我。”
　　说到这里，她自嘲的笑了笑：“我也知道，我的想法有点离经叛道，如果今天的话传出去，外面的人不知道要怎么耻笑我没有体统，不够端庄。身为一个淑女，脑子里想的全是钱，市侩的很。可是……”
　　她耸了耸肩：“没有钱就没有漂亮的裙子去参加舞会，想吃什么都买不起。甚至将来嫁人之后，还要担心下个月的房租够不够，冬天来了，木炭还能不能再多买一点。……那不还是同样要被人耻笑？”
　　“与其一辈子受苦，我宁愿现在努力一点，想办法早点赚到钱。”
　　“但，为什么一定要我们自己赚钱？赚钱难道不应该是男人的事吗？”吉蒂终于憋不住了，一脸不解的问道。
　　曼丽没有反驳，而是认可的点了点头。
　　“没错，钱可以由男人去赚，。但是，你怎么能够保证一定能嫁给一个有钱的男人？”
　　她用手在空中画了一个圈：“你们有没有算过，整个哈福德郡，有钱的男人有多少？其中未婚的有几个？未婚的男人里面，年轻帅气，能看得过眼的还能剩下几个？”
　　她面上的表情变了，望向姐妹们的目光变得很是复杂。
　　有一点苦涩，同时又有几分心疼。
　　她放低了声音，慢慢的，一字一句地问道：“有钱的，未婚的，年轻帅气的，你能看得上的男人……就算有，你又凭什么保证他也同样看得上你，愿意娶你呢？要知道，就算咱们班纳特家的女孩子各个是美女，但整个哈福德郡，甚至包括伦敦，漂亮的女孩子不知道还有多少。更何况，有钱的男人通常最愿意娶的都是和他们门当户对，同样有钱的女人。不管她漂不漂亮。”
　　曼丽的话，就像是压死骆驼的最后一根稻草。
　　话一出口，屋子里的女人们同时一震，脸上现出了惊讶的表情。班纳特夫人甚至开始瑟瑟发抖，整个身体都瘫进了丈夫的怀里。


第13章 
　　都是活在梦里的女人啊！
　　曼丽在心里哀叹道。
　　班纳特太太虽然天天叫嚷着自己神经衰弱，可总得来说是一个性格开朗的人。
　　这样的人往往有一个通病，就是容易盲目乐观。
　　她觉得自己家条件不错，女儿个个又都长得好看，肯定不愁嫁，将来一定都会嫁一个好人家。
　　于是天天在嘴里念叨。
　　时间长了，女儿们即便没有刻意去想，也如同被洗脑一般，全都根深蒂固的认为，自己一定能嫁得超好，会有一个又有钱又帅的男人等着要娶自己。
　　莉迪亚之所以后来会被韦翰骗，应该有相当一部分原因就在于她的盲目乐观。
　　根本没有一点警惕心。
　　想到这儿，曼丽索性又敲了一记狠锤：“还有一点，再有钱的人也都可能会面临破产的危险。如果有一天这样的灾难降临到自己头上，你们有谁想过应该怎么办？”
　　“哦，上帝！我的神经！曼丽，你不要这么吓唬你的姊妹们。你是想把她们都给吓死吗？”
　　班纳特太太快要被自己这个三女儿给吓死了！
　　她用力的锤了捶自己的脑袋，呻，吟道：“我的头好疼！曼丽，你要把妈妈吓坏了。妈妈的宝贝们，你们千万别当真，曼丽和你们说着玩儿呢。我活了半辈子，从来没有听说过什么破产。你们这么可爱，一个个都是超有福气的，怎么可能会遇到这种事？”
　　“我亲爱的太太，如果头疼就让仆人给你拿一点嗅盐过来。看来你的神经衰弱确实需要好好看看了，它已经影响到了你的记性。”
　　不等曼丽开口，班纳特先生就打断了妻子的话。
　　他低垂着眼帘，不紧不慢的装好了烟丝，将烟斗点燃，深吸了一口才继续往下说。
　　“就在今年夏天，斯宾塞家的马染上了马瘟，一夜之间损失了足足二十匹良驹。他气得大病了一场，一家人忙着为他看病，田地没人管理，一场大雨，粮食全烂在了地里。倾尽所有家产，除了医药费外，甚至都不够买来年的种子，最后只得宣布破产。房子，田地，牧场全都卖了，一大家子跑到北部租了一套小房子。太太，他们搬家的时候你不是还去了？还是你回来告诉我，他们最后所有的家当只装了两辆马车，都没装满。”
　　“斯宾塞家的牧场和咱们家的马厩相隔只有几百米。如果那场马瘟没有控制住，再一个宣布破产的就会是咱们家。”班纳特先生又慢慢的补充了一句。
　　房间里顿时静得连根针掉在地上都能听得见了。
　　关于牧场，田地，财产，收入这些事，父亲从来没有在家里说过。可能在他的心里，女儿将来都是要嫁人的，指望不上。
　　不像是儿子，可以成为帮手。
　　这些话，他宁可烂在自己肚子里，也不会说出来让她们跟着担心。
　　这是班纳特家的女孩们第一次了解自己家庄园的事情，她们觉得新鲜，同时也感受到了从来没有过的压力。
　　如果说，刚才曼丽的话听在她们的耳朵里，还有点陌生，觉得距离自己很遥远。
　　那父亲的话给她们造成的震撼就是巨大的了。
　　毕竟斯宾塞家出事的时候，她们每一个人都看到了，甚至还议论过。
　　只是当时谁也没有想过，这件事和自己会有什么关系。
　　现在有了曼丽的话打底，再经由父亲这么一解释，每一个女孩子都开始发自内心的感到了恐慌。
　　“那我们要怎么办啊？”
　　“没有人嫁，没有钱，我们是不是没有出路了？”
　　“妈妈，我们是不是嫁不出去了？”
　　大家的心都乱了，特别是两个小的，连说话都带出了哭腔。
　　“谁说没有路，我们的面前不就有一条笔直的金光大道吗？那就是赚钱！俗话说，爸有妈有不如自己有，钱放在自己口袋里，才是最安全的。钱是人的胆儿，只要自己会赚钱，想怎么花就怎么花！什么男人，什么嫁妆，什么遗产统统靠边站，完全不重要！”
　　“咳咳咳咳！”
　　好容易说到了正题，曼丽顿时来了精神，恨不得口吐莲花，能将她们一个个瞬间号召到自己的麾下。
　　一时间说得忘了形，害得班纳特先生对着她吹胡子瞪眼睛了半天，她愣是没看着。
　　只得重重的咳嗽了几声，才拉回了她天马行空的思绪。
　　“爸，你瞪我干嘛？哦哦哦，那个，嫁妆还是很重要的……不是，爸，你到底要让我说什么？”
　　班纳特先生的眼睛越瞪越大，被父亲这么瞪着，曼丽发现自己越说越乱。
　　最后索性放飞了自我，手在胸前胡乱的摆了摆，无视父亲说出了心里话。
　　“嫁妆是爸妈对我们的爱，无论有多少，他们一定也都是尽了自己的全力。我们只能感恩，没有资格去评价。可想日子过得好，口袋里就必须有钱，除了有钱，我们还得有赚钱的方法。钱有花完的时候，方法却能让我们的钱源源不断。”
　　看姐妹们个个一脸懵逼的表情，曼丽噎了噎，只能又换了方式，举例道：“就好像写故事就可以赚钱。一个故事五英镑……”
　　“一个故事赚不了五英镑，你这个是特殊情况。因为报社从来没有收到过类似的稿件，所以给了你高价。希望你以后所有的稿子都能够优先投给他们。”
　　父亲忽然打断了曼丽的话，将一封信递给了她：“今天随样刊一起寄过来的。”
　　曼丽接过看了一眼，发现那是一封约稿函，内容和父亲说的差不多。
　　于是她更加有了底气，将信拿在手里冲着大家晃了晃：“看，哪怕只有这一个长处，也同样可以赚到钱。”
　　……
　　后来还是玛莎过来说午饭已经准备好了，才将这个单方面的“完虐”给打断了。几个姐妹个个都好像在梦里，表情恍惚，走路都打飘。
　　“希望我这么由着你，是对的。”
　　班纳特先生留在了最后，在曼丽经过的时候，叹了口气说道。
　　这天剩下的时间，班纳特家出奇的安静。每一个女孩都老老实实地待在自己的房间里，不知道在做什么？
　　曼丽没有去打扰她们，留在厨房里将自己买回来的东西分门别类。她知道今天说的那番话，对于这个时代的女孩来说，是离经叛道的，她们没有可能立刻消化得了。
　　她知道，最好的办法是慢慢来，耳濡目染下让她们一点点接受。
　　甚至在今天早上出门之前，曼丽都是这么想的。
　　可经历了成衣店门口的事情之后，她改变了想法。
　　因为，她意识到没有时间了。
　　如果自己没有记错的话，不出一年，简和伊丽莎白就要陆续嫁人。而莉迪亚被骗的时间更是比她们还要再早一些。
　　吉蒂说的那番话，恐怕不止是她一个人的想法，如果不趁早把她们的思想掰过来，越往后越麻烦。
　　在原书里，简和伊丽莎白都嫁的不错。可是故事却到她们嫁人后就戛然而止。
　　以曼丽在现代的阅历来看，这两个姐姐婚后的日子不一定好过。
　　宾格莱是爱简这没有错，可他的性格根本就是个优柔寡断的。
　　他可以听从妹妹的唆使，之前差点放弃了简。
　　那么如果简不自己立起来的话，嫁入那样一个嫌弃她的家庭，谁敢保证婚后，就一定能幸福？
　　伊丽莎白也是如此。
　　达西先生人品端方，对她也是真心欣赏，两个人更是为爱结合，从哪个角度来说，都是神仙眷侣。
　　可冷眼旁观的话，再是神仙也有下凡的时候，人总是要过日子的。
　　出自于小门小户，从小没有被人专门教导过如何当家的伊丽莎白，真的能够胜任一个豪门贵妇的角色吗？
　　当爱情的滤镜不复存在之后，达西先生还会对这个二姐一如既往的欣赏吗？
　　曼丽不得不在心里画一个问号。
　　如果只是看书，她可以当做一个故事看，不往心里去。
　　可现在，她们都是她的家人，曼丽没有办法听之任之。
　　她总希望能够尽自己最大的能力，让这些爱她的人，都能够过得更好一点。
　　当然，也要她们愿意配合。
　　将最后一瓶调料放进壁柜，曼丽收回了思绪。
　　她要去看一看自己做的酱油好了没有？
　　明天就是她和迪恩先生约好了上门取设计图的日子了，怎么也得留人家吃一顿饭。
　　姐妹的事儿还有时间慢慢筹划，列明天宴请的菜单却已经迫在眉睫。
　　好在明天随着迪恩先生来的，除了他的那些朋友，还有一大笔进项。
　　一想到马上会有足足两百磅的钞票进到自己的口袋里，曼丽连脚下的步伐都变得轻盈了许多。
　　――
　　“亲爱的表弟，你居然要独自一个人去班纳特家拜访？这样太不厚道了吧，你为什么不邀请我们与你一起同行？”
　　尼日斐花园，吉恩刚刚换好衣服，还没有走下楼梯，就被表哥宾格莱给堵住了。
　　他从怀里拿出怀表看了一眼，马上就要四点了，再晚就会正好赶在人家吃晚饭的时间到达，不由得皱了皱眉头。
　　“我是去找班纳特先生谈正事，并不是单纯的礼节性拜访。”
　　说着话，吉恩眼角的余光已经在客厅里，故作无意却一个个竖起了耳朵的众人身上掠过了一遍，更加坚信自己之前的打算是正确的。
　　这么多人，一辆马车都坐不下。就这么贸贸然的全部跑到别人家去，是去拜访呢，还是去打狼呢？！


第14章 
　　“没关系，你去谈正经事，我们去回访。毕竟他们家人太热情了，那天早上甚至把自己家的早餐都送给我们吃。我们怎么也要去表示一下感谢。”
　　宾格莱仿佛完全没有看出表弟眼中的不情愿，一副理所当然的语气说道。
　　说完，立刻朝跟在旁边的管家吩咐道：“去把马车准备好，我们一刻钟后出发。”
　　听到他的话，等在客厅里的豪斯特夫妇，①宾格莱小姐，甚至还有达西全都站起了身。吉恩这才发现，他们居然已经在他不知道的时候，连外出的衣服都换好了！
　　他无语的将这群人打量了一遍，然后目光落在了独自一个人站在沙发边的达西身上，眸中带出了几分戏谑：“我以为，你并不喜欢班纳特一家人。”
　　达西的眼中快速的闪过了一丝尴尬，然后立刻恢复了严肃的表情。
　　他冲着吉恩一本正经的说道：“我并没有讨厌谁，毕竟我甚至都没有机会和他们真正接触过。那天晚上，我只不过是觉得她们有点太吵了。”
　　呵呵！这也是理由？
　　吉恩忍住了强烈的想翻白眼的冲动。
　　那天晚上面前这俩家伙躲在角落里说的话真以为自己没听到呢？
　　说白了不过是觉得人家身份配不上他们而已。
　　可他们那种在暗地里去评价别人家姑娘的行为，又高尚到了哪里呢？
　　吉恩低下了头，掩住了唇角那抹讥讽的笑意。
　　“收拾好了就早点出发吧？为了要去吃宾格莱夸了那么久的油条，我连中午的点心都没有吃，这会儿快要饿死了。”
　　豪斯特先生一句话打破了客厅此刻的冷场，却让气氛瞬间变得更加尴尬了。
　　“……哈哈，哈哈，马车已经来了，咱们走吧。对了管家，礼物装上车了吗？记得把我从伦敦带回来的好烟丝给班纳特先生带一盒。”
　　宾格莱连忙在一旁打起了圆场。
　　吉恩抿了抿唇，径自先朝门口的方向走去。
　　豪斯特太太与宾格莱小姐互相对视了一眼，两个人都从对方的眼神里看出了不解。
　　表弟吉恩什么时候与班纳特家关系已经这么好了？
　　要知道，在听说他要去班家拜访的时候，她俩都以为他也是冲着那个什么油条，豆浆去的。
　　毕竟，之前在伦敦自家兄弟可是将那些吃食夸得天花乱坠。
　　――
　　“曼丽，你看我们能帮你做点什么？”
　　几个姐妹将曼丽团团围住，眼神里带着几分小期待。
　　曼丽有点头疼。
　　这几个姑娘不知道昨天晚上是不是背着她开了什么小会，今天早上一起床，就个个跟打了鸡血一样，全都跟着她走。
　　跟尾巴似的，甩都甩不掉。
　　如果是平时，她当然不会去打击她们的积极性，可是今天自己有事儿要忙乎啊！
　　“我没什么需要你们帮忙的，你们先去做自己的事情，ok？”
　　她耐着性子说道。
　　“曼丽，你还没有回答我，我做什么合适呢？你知道的，我一看书就头疼，写故事我不行呀！”
　　莉迪亚终于忍不住了，瘪了瘪嘴，有点委屈的问道。
　　“还有我。”吉蒂干脆拉了拉她的衣角：“我除了喜欢吃，别的没有什么爱好啊！”
　　而两个大姐，虽然没有说话，可眼神里也同样写着忐忑和小小的期待。
　　曼丽略微思索了一下，站直了身子，目光将几个姐妹打量了一番，这才说道：“真的想让我帮你们吗？”
　　“嗯！”几个人同时重重的点了点头。
　　“好。”
　　曼丽随手从身边的架子上拿过了一个竹篮，塞到了吉蒂的手里：“你和莉迪亚一起去后面的菜地里，给我挖两个莴笋，再拔一把小葱和蒜苗。顺便看看香菜出苗了没有，回来告诉我。”
　　“葱，蒜，香菜？”
　　吉蒂毫无防备的被三姐塞过来一个竹篮，整个人都有点不好了。
　　她不可思议的瞪大了眼睛：“为什么我要去拔这些？这不应该是玛莎的事情吗？！”
　　曼丽睨了她一眼：“因为我准备将我会的菜式都教给你，而你如果要学，首先就要先认识菜。你学不学？不学的话我让玛莎去拔。”
　　这样一个小吃货，不学做菜简直浪费材料了。
　　“学！”
　　吉蒂激动的脸都红了，完全不敢相信般，用力的抓住了曼丽的手臂：“三姐，你真的会把那些好吃的，都教会我吗？！”
　　曼丽伸手在她的脑袋上揉了一把，没有再理会她，而是将目光投向了莉迪亚：“你去菜地吗？”
　　莉迪亚的眼神有点纠结。
　　她瞄了一眼正炖着汤，热气腾腾的灶台，又偷偷看了一下自己细白的手指……
　　“不去的话你先回房间，别的事回头再说。”曼丽的声音冷了下来。
　　“去！我去！”
　　莉迪亚咬了咬牙，快速的点了点头。
　　之后似乎是怕曼丽会反悔，不用自己了，抓住吉蒂就往后院的菜地跑去。
　　“玛莎，找个人去看着她们点。”
　　望着妹妹们的身影，曼丽无奈的吩咐道。
　　“好的。”玛莎眼中带着笑，连忙应和着跟了出去。
　　“那，我们俩呢？”
　　看曼丽吩咐完转身又要忙活，一直没有出声的简在旁边怯怯的问了一句。
　　曼丽怔了怔，这才想起这儿还有俩大小姐呢！
　　这两位可都是将来要去当阔太太的，认识什么葱蒜的对她们来说一点儿也不重要。
　　更何况俩人的正主儿估计此刻正在来家里的路上。
　　她可不能让那两位看到自己如花似玉的俩姐姐从菜园子里走出来，蓬头垢面的样子！
　　“今天吉恩先生肯定不会自己一个人来，宾格莱先生还有他的姐妹们应该也会一起到访。你们两个最好回房间把自己打扮得漂漂亮亮的。要是真没事的话，嗯，都去洗个澡吧！对了，多放点花瓣！”
　　“曼丽！”
　　伊丽莎白朝她翻了个白眼：“你这是区别对待哟？你是觉得我们两个不如吉蒂她们？”
　　她也很想学做菜的好不好！
　　“当然要区别对待了！”曼丽一点掩饰的意思都没有。
　　“她们俩还是孩子，不现在好好的扳一下，我怕她们长歪。你们两个是姐姐，又那么优秀，完全是我们班纳特家的门面。我干嘛要让你们去刨土？门面就要有个门面的样子，快快快，去打扮的漂漂亮亮，香喷喷的，把那些什么小姐，太太的都给比下去！给咱们班纳特家长长脸！”
　　说着，她还朝着俩姐姐握起拳头，做了个加油的手势。
　　俩姐：“……”
　　“扑哧！”
　　伊丽莎白第一个笑出声来。
　　虽然不懂曼丽的手势是什么意思，可是她觉得自己这个三妹妹真的是越来越可爱了，让人爱到不行。
　　她挽了挽袖子，走到曼丽的身边，在她的脸颊上捏了一把：“你就这么想撵我们走？我们偏不。快点，告诉我们干什么？你能做的我们两个都能做。”
　　“是的。”简连忙点头，说着也要挽袖子。
　　曼丽一脸无语。
　　“走啦，走啦，我没和你们说笑。你们收拾好自己就是给我帮忙了！快去，别在这儿碍事，我现在就找人给你们烧水。对了，再让人端个炭盆去你们房间，记得把头发烘烘干，千万别冻病了。”
　　她一边说，一边就把伊丽莎白和简往门口撵。
　　虽然当初只是和吉恩先生约定了今天的会面，但是曼丽相信，来的肯定不会只有他一个。
　　作为书里的男一，男二，这种热闹的场合里，那俩人再怎么样也会跑来刷一刷存在感。
　　估计来的人还不止他们三个。
　　所以她早早的就做了充足的准备。
　　吉恩一行人到达班纳特家的时候还不到四点。
　　可就如第一回 来时一样，马车还没有停，扑鼻的香味就传了过来。
　　车上所有人都控制不住的深深地吸了一口气。
　　宾格莱小姐今天之所以一直忽悠自己哥哥和达西一起过来，什么油条，豆浆的都不过是一个借口。
　　那天在舞会上，达西虽然口里一直在贬低着班家的女孩们，她却看得分明，他的眼神好几次落在了那个伊丽莎白的身上。
　　嫉妒让她眼睛冒了火。
　　她很后悔昨天进城游玩的时候没有拉着达西一起同行，让他看到那家子人在马路上吵闹的丑态。
　　而今天有这么一个和她们近距离接触的机会，她自然不能放过。
　　说什么也得让达西看到在她们那些美艳的脸后面，有着怎样一个愚蠢，无知的脑袋。
　　他们的来访受到了班纳特夫妇的热情招待。
　　他们就好像提前已经预知到会来这么多人一般，完全没有一点惊讶的样子。
　　在起居室坐下，喝了仆人送上来的浓香的咖啡之后，宾格莱第一个憋不住了。
　　他环视了一下四周，问道：“怎么没有看到几位小姐？特别是……曼丽小姐呢？”
　　班纳特太太愣了一下。
　　她原本以为宾格莱第一个要问的肯定是简，万万没有想到居然会是曼丽？
　　但――哪个都是自己的女儿呀！
　　她笑眯眯的回答：“她在厨房为大家准备晚饭呢。”
　　听了班纳特太太的话，众人的脸上都露出了一个舒展的表情，很显然他们对于她的回答满意极了。
　　而吉恩却有点不太高兴。
　　人家一个好端端的小姐，凭什么要为这群人服务？
　　他从椅子上站起身，礼貌地朝着班纳特先生示意了一下：“先生，不知道方不方便单独占用您几分钟时间？待会儿我们还有点事，就不耽误各位用晚饭了。”


第15章 
　　吉恩的话一出口，所有人都惊呆了。
　　班纳特先生还未来得及张口说话，宾格莱先急了！
　　他倏然转头，一脸懵地看向吉恩：“你晚上还有事儿？什么事，我怎么不知道？”
　　而从进门起就一直没怎么说话的达西，则斜睨了他一眼，淡淡的补充了一句：“吉恩，你要是有事可以先去忙，我们今天就是特意来拜访班纳特先生和家人的，晚上没有其他安排。你忙你的，晚上让马车来接我们一下就好。”
　　那意思很明显，你忙你走，我们是一定要吃这顿饭的！
　　说的众人忙不迭地跟着点头。
　　吉恩：“……”
　　班纳特先生的眼底涌上了一抹笑意。
　　他用拳头压了压自己的唇，不让那笑容太过于明显。
　　这才站起身对着众人说道：“谁也不许走。既然各位看得起我，来我家里做客，就要客随主便，怎么样也得赏光吃了饭再走。更何况，各位还没有真正尝过我们家曼丽的手艺。不是我吹牛，论起烹饪，整个哈福德郡，没有什么人能够比得过我家的这个三女儿了。”
　　“会有油条和豆浆吗？”豪斯特先生迫不及待地问道。
　　班纳特先生笑了笑：“没有，那些是早餐才会吃的东西。”
　　“啊……”
　　众人的脸上同时现出了一抹失望的表情。
　　“我们曼丽可不仅仅只有早餐做得好，正餐才能显示她真正的水准。”
　　班纳特太太终于能插上一句话了，语气里尽显骄傲。
　　众人的目光这才从失望转成了期待，只有宾格莱小姐的唇角往下撇了撇，隐隐地带出了一丝轻视。
　　吉恩的眸色变得幽深，不知不觉地握紧了拳头。
　　班纳特先生带着吉恩去了书房，简和伊丽莎白被母亲召唤过来陪剩下的几位先生女士们去花园里逛一逛。
　　毕竟，让她这一把年纪的人陪这么一群小年轻，班纳特太太很有几分吃力的感觉。
　　花园里，豪斯特夫人和宾格莱小姐此刻的心情都很有几分不爽。
　　这次拜访，宾格莱小姐是存了要将班家女孩给比下去的意的，所以从穿衣到打扮都尽了十二分的心。
　　衣裙是在伦敦定制的新款，即使是在豪门圈里，也是会让人眼前一亮的。
　　而首饰，则选了一套价值快要上千的猫眼石项链和耳坠，连姐姐豪斯特夫人看到的第一眼都差点惊掉了下巴，连连点头。
　　一个劲儿的说她这一次肯定能艳压群芳，赢得达西先生的青睐。
　　可是！
　　班家的这一对姊妹花是怎么回事？！
　　她们明明根本没有怎么打扮，穿的甚至只是最普通的平布裙子，金发更是只简单的束起，连个头饰都没有，却偏偏如此的夺人眼球。
　　那裙子的裁剪，一看就不是普通成衣店出来的，绝对是私人定制。
　　无论是胸，型，还是腰线，都贴合的很，多一分嫌肥，少一分嫌瘦。
　　将两个女孩衬得风姿绰约，窈窕诱人。
　　这还不算，为什么她们整个人看上去都在发光？
　　此时太阳已经西斜，可余晖照在她们的头发上，显得蓬蓬的，绒绒的，每一根发丝都像是被镶了一圈金边。
　　……她们居然连发油都没抹？！
　　“卡洛琳，①你猜她们用的是什么香水，为什么我之前从来没有闻到过？这香味……不会是找什么大师私人调制的吧？”
　　豪斯特夫人凑到妹妹耳边，悄声问道。
　　私人调制？！
　　宾格莱小姐浑身一凛。
　　她也闻到了，这两个人的身上确实有一种很清幽的香气。
　　味道很淡，但是极为好闻。
　　像是花香，却又似乎还透着一股甜甜的水果味道，让人闻之忘俗。
　　但，找私人调制？
　　那要花多少钱？！
　　在她的印象里，除了知道自己的姨母，吉恩的母亲拥有调香师专门为她定制的香水之外，还从来没有听说过别的什么人肯花这笔钱……
　　“不！不可能！”她语气坚决的回答。
　　但与此同时，目光却下意识的落在了身边三位男士的身上。
　　豪斯特先生是一个已近中年的普通绅士，平日里的兴趣除了美食就只剩下躺着。
　　此刻虽然陪同几位女士在班家这小花园里散步，可从脸上的表情就可以看得出，很有几分不耐烦了。
　　显然对于他来说，什么散步，美女，都没有厨房里传出的香味更有吸引力。
　　而宾格莱则显然已经被简的美貌给吸引的快要神魂颠倒了，目光简直都要粘在她的身上，拔都拔不下来。
　　他的脸上有一坨兴奋的红色，傻傻的笑着，神情飘忽，无论简说什么，就只知道疯狂的点头。
　　花痴的让人都不好意思盯着他瞧。
　　而达西和伊丽莎白则在她们不远处慢慢的踱着步。
　　伊丽莎白有一句没一句的说着什么，而达西则面无表情的跟在她的身边，只是偶尔应和的点一下头，或者在快要冷场的时候，貌似随意的递过去一个话题。
　　两个人看上去正常的就像是最普通的没什么交情的男女，为了应该场面在进行一场尬聊。
　　可他们身边弥漫的那种氛围，却让宾格莱小姐觉得――该死的默契！
　　她下意识的丢下姐姐，紧走了两步，挤到了伊丽莎白和达西的中间，貌似无意的挽住了达西的胳膊，用一种很天真的语气问道：“你们在聊什么，听上去很有意思的样子，介不介意我也加入进来？”
　　达西微蹙了下眉，目光落在了自己被挽住的胳膊上。
　　他往旁边侧了侧身，不动声色的将胳膊从宾格莱小姐的手里抽了出来，这才淡声回道：“我们在谈论油画，伊丽莎白小姐在这方面很有见地。”
　　“油画啊？”
　　宾格莱小姐喃喃的重复道。
　　达西对于各种书画有一种近乎于痴狂的热爱，这是圈子里的人都知道的。
　　而且他不是单纯的喜欢，而是真的很懂，所以没有人会愿意和他讨论这些，不然就很有可能会落得班门弄斧的下场。
　　这个伊丽莎白，居然能让达西说上一句很有见地？
　　宾格莱小姐忍不住咬了咬下唇。
　　“说到油画鉴赏，我们达西在这方面那可是专家了。”
　　她想了想，又往达西跟前凑了凑，以一种很亲昵的，近乎于女主人的语气对伊丽莎白说道：“丽萃如果对这方面有兴趣的话，可以找机会去彭伯里参观。在那里，达西的先祖们留下了巨额的财富，其中就包括无数最有名的油画作品。”
　　说到这里，她忽然笑了笑，声音里不自觉的带出了几分嘲讽：“当然，那也需要班纳特太太也有同样的品味，愿意陪同你一同前往。不过据我所知，她应该更喜欢去逛街头的成衣店。”
　　“卡洛琳！”达西低声喝道，语气里带出了几分难得的严厉。
　　紧接着，他立刻面向伊丽莎白微微的鞠了一躬：“卡洛琳刚才是在开玩笑，伊丽莎白小姐请不要往心里去。我称不上什么专家，不过是一点爱好罢了。但卡洛琳说的不错，承蒙先祖庇佑，我们家里确实收藏了不少名画，希望有机会能够在彭伯里招待伊丽莎白小姐以及你的家人，我会觉得无上荣幸。”
　　“您客气了。”
　　伊丽莎白连忙后退一步，朝着达西行了一个标准的屈膝礼，礼貌地回复。
　　在宾格莱小姐说到达西家里收藏了很多油画的时候，伊丽莎白的眼睛确实亮了亮。可在她又出言讽刺，甚至特意指出了昨天自己家在成衣店门口出丑的事之后，她眼中的光立刻消失了。
　　面对达西诚恳的道歉和邀请，她依礼回应，态度却恢复了最初的冷淡和疏离。
　　之前冒出的那一丝好感，瞬间消失殆尽。
　　连不远处的简，在听到这番对话后脸色也变得很不好看，刻意的离宾格莱远了几步。
　　花园里之前弥漫着的那种融洽的，甚至带出了几个粉红泡泡的气氛就这样消失的无影无踪。
　　――
　　好在这时，恰好有佣人过来通知开饭，几个人的心里才终于悄悄的同时松了一口气。
　　还没走进餐厅，就听见从里面传来了一阵清脆悦耳的声音：“吉恩先生，谢谢你的礼物，我真是太喜欢了。希望你今天用餐愉快，这些菜品我想你也会喜欢的。”
　　是之前一直没有出来的曼丽小姐？
　　宾格莱挑了挑眉，第一个冲了进去。
　　“哈哈，吉恩，你居然背着大家给佳人偷偷献殷勤？送了什么礼物？快告诉我们！”
　　他一进门就大声的嚷道。
　　这话说得实在是有点轻佻，话一出口，屋子里顿时变得很安静，几乎所有人都同时皱了下眉。
　　特别是班纳特家的小姐们，不管之前在干什么，此刻脸上的笑容全部都凝固了。
　　女孩子们全都冷着脸，不约而同地挺直了脊背，同这些客人们拉开了距离。
　　场面瞬间变得极为尴尬。
　　吉恩眼底的笑容也淡了下去。
　　他转过身，静静地看了宾格莱一眼。
　　面容不显，可眸底的锋锐让他的心猛地一抽，只觉得一股冷气从脚底蔓延上来，下意识的打了一个寒颤。
　　“表哥开什么玩笑，礼物不是咱们一起带来的吗？曼丽小姐是看到了那袋稻米，过来表示一下感谢。”
　　他语调平淡地解释了一句，


第16章 
　　“稻米？哦，稻米啊！”
　　如果宾格莱到这会儿还不知道自己办了件蠢事，那他就是真傻了。
　　更何况刚才他也确实并没有恶意，只是开了一个并不成功的玩笑。
　　“曼丽小姐喜欢稻米啊？我家贸易行还有很多，改天我找人多给你们送来一些。哈哈，刚才是我说话没注意，你可千万别放在心上。”
　　他说着，取下了头顶的帽子放在胸前，很郑重地朝曼丽行了一个礼。
　　餐厅的氛围这才缓和了很多。
　　曼丽连忙屈膝还了一礼，然后微笑着面向众人说道：“可以用餐了，大家请。”
　　说着伸手邀请众人入座，动作说不出的优雅高贵。
　　吉恩的眼神不由自主地跟随着曼丽走，尽管他极力克制，可还是收也收不回来。
　　因为上次见面，曼丽主动提出除了保温桶还要送他豆浆的制法和工具的设计图，吉恩一直感激在心。
　　昨天在市集里偶遇，看到她和姊妹从副食店出来，脸上略带着几分遗憾，他就特意派仆人去打听了一下。
　　结果仆人告诉他，曼丽小姐想要的不过就是一袋稻米。
　　稻米？
　　那东西一点也不值钱，甚至没有人觉得它有什么价值。
　　估计也就曼丽那种特别的女孩子才会喜欢吧？
　　所以他派了仆人连夜赶去表哥家最近的贸易行，运了一大袋稻米回来，权当作为谢礼。
　　曼丽小姐果然很开心，但吉恩怎么也没想到，最后却因为表哥的那张破嘴，差点让好事变坏事！
　　看来，他有点太闲了。
　　吉恩磨了磨牙，在心里暗暗忖道。
　　“天啊，这些都是什么？曼丽小姐，你是我见过的最会烹饪的淑女！这些菜品更是我从来都没有见过的，看上去就非常美味。”
　　豪斯特先生刚刚坐下，就惊叹地说道。
　　“你能告诉我这切成一块儿一块儿的东西是什么吗？”他指着一份红烧豆腐问道。
　　“这是豆腐。”曼丽微笑着回答。
　　“豆腐？”
　　吉恩的手顿了一下，然后立刻拿起银匙舀起一块，放进嘴里细细地品尝起来。
　　浓香，嫩滑，细品之下还有一种类似于豆浆的香气……
　　他蓦然抬头，问道：“这个豆腐，是用豆浆做的吗？”
　　曼丽脸上笑容更盛了几分，眼睛里是淡淡的欣赏。
　　她冲着吉恩点了点头：“是的。这个豆腐是用豆浆制作而成的。”
　　吉恩的心猛跳了几下，他抿了抿唇，没有继续追问，而是又拿起银匙舀了一块儿放进了嘴里。
　　“这个豆腐确实很好吃。不知道曼丽小姐介不介意将制作方法抄一份给我？我拿回去给家里的厨子，让他们学一学。毕竟不能每一次我先生想吃的时候都要劳烦曼丽小姐不是？”
　　豪斯特太太放下了手里的餐具，望着曼丽说道。
　　她的用词很有礼貌，脸上也带着笑。
　　可浑身上下都充斥着一种居高临下的气势，仿佛朝曼丽要一下食谱都已经是很给她面子，高看了她一般。
　　其他人都忍不住停下了夹菜的动作，目光有意无意的往曼丽的身上瞥。
　　吉恩皱紧了眉头正要插话，曼丽却先开了口。
　　她像是完全没有听懂豪斯特太太的要求一般，朝她客气的笑了笑：“谢谢夸奖，您可以再试试旁边的卤牛腱，味道也不错。”
　　只字不提要抄录制作方法给她。
　　豪斯特太太等了好久，眼看着曼丽已经开始招呼别人吃菜，完全没有再理会她的意思，顿时气得脸涨得通红，抓起叉子朝着餐盘里的牛肉重重的插了下去。
　　“哎呀，为什么要把牛肉煮得这么老，还切成薄薄的片？难道是……因为牛肉不新鲜？”
　　宾格莱小姐说着，拿起餐巾掩着嘴，嗤嗤地笑了起来。
　　看到姐姐吃瘪，她非常的不高兴！
　　原本被达西呵斥的气闷这会儿再也憋不住了，索性借题发挥了起来。
　　她用餐叉将盘子里的卤牛腱巴拉了一遍，语气嫌弃的继续说道：“好的牛肉又嫩又滑，只需要简单的煎制就可以。在我们家，牛排都是只吃三分熟的。只有这样才不会淹没了它们肉质本身的鲜味。这种一看就是煮了很久，这种肉让人怎么吃的进口？”
　　“是的。我们都习惯了保持牛肉原汁原味的烹饪方法。这种……”
　　豪斯特夫人装模作样的将手边的餐盘往前推了一下，啧了一声，摇了摇头。
　　既然妹妹都来帮衬自己了，她怎么也得做做样子。
　　“是吗？原来你们喜欢吃那一种啊？我让厨娘单独给你们重新做一份吧。”
　　面对如此挑衅，曼丽毫不以为忤，笑容依然谦和而又迷人。
　　说罢，她朝静立旁边服务的仆人做了一个手势，仆人立刻上前一步，去收宾格莱姐妹俩的餐盘。
　　“不用了，我们就吃这个吧，毕竟客随主便，太麻烦你们不合适。”
　　豪斯特夫人大吃一惊，慌忙伸手去抓餐盘。
　　她真的就是随便说说，压根没想不吃啊！
　　实话说，今天的晚饭是她平生以来吃过的最好吃的，没有之一！
　　“没关系，一点也不麻烦。我立刻让人去做，用不了几分钟。豪斯特太太可能有所不知，我们家的厨娘玛莎那可是整个哈福德郡煎制牛排最棒的，别人家请都请不去呢！”
　　一直坐在旁边，看得都快要憋闷死了的班纳特太太终于忍不住了，快速的答道。
　　为了不再给这俩人反驳的机会，她甚至直接站起身，示意仆人立刻收走餐盘，亲自与仆人一起送往了厨房。
　　事情变成这样，是两姐妹始料不及的。
　　望着班纳特太太远去的身影，两人目瞪口呆，一时间全部僵在了当场。
　　“各位，还有要换牛排的吗？”
　　曼丽微笑着将在场的客人全部看了一遍。
　　目光所及之处，每个人都下意识地紧紧攥住了餐盘，使劲的摇头。
　　豪斯特先生甚至还快速地将餐盘往自己怀里的方向又移了几寸。
　　从这群人进屋起，班纳特家的人其实已经越来越不爽了。
　　如果不是因为他们是客人，而几位绅士的表现又确实没毛病，他们简直都恨不得想把那两个眼睛长到头顶上的高贵女人从门口踹出去！
　　如今看到她们俩呆若木鸡的模样，所有人的眼底都带出了笑。
　　那俩小的更是憋不住，干脆将头埋得低低的，只能看到肩膀在微微抖动。
　　面对这一幕，豪斯特先生一脸劫后余生，同时又为自己能够保住餐盘而感到欣喜的表情；
　　宾格莱则尴尬极了。
　　达西和吉恩的表情都不太好看，两个人目光碰撞了一下，又快速的移开，眸底都写满了厌恶。
　　班纳特太太很快回来了。
　　她身后的仆人托着一个托盘，里面是两份煎牛排，还有炸土豆条和煎鱼。
　　仆人恭敬的将餐盘放在了两位女士面前，没忍住还是用诧异的眼神看了看她们。
　　似乎在问：“你们的脑子里是有水吗？还是鼻子失去了嗅觉？这香气，闻得人都快要受不了了，你们居然不吃？！”
　　“尝尝看，这是我们能够买到的最顶级的小牛肉，或许没有贵府的牛肉好，但味道应该也不错。两位请试一试。”
　　曼丽微笑着对宾格莱姐妹说道。
　　语气礼貌而温和，让人挑不出一点毛病。
　　宾格莱姐妹用力的握紧了手里的刀叉，只觉得心里好像被人塞进了一团稻草。
　　噎得要命，却又拔不出来，还得朝曼丽道谢。
　　那份苦，真的是说都说不出。
　　她们俩一脸生无可恋地切割着牛排，而旁边仆人们殷勤的将一道又一道美味的菜肴端到了桌子上，布进除了她们之外，每一个人的餐盘里。
　　而那些菜……
　　扑鼻的香气自是不用说，最重要的是，每一样她们甚至都连见都没有见过！
　　这连以后像别人炫耀的机会都没有了。
　　想到这里，两个人更是欲哭无泪。
　　吉恩没有抬头，静静地吃着自己餐盘里的美食。
　　可蹙起的眉头不知道什么时候起，已经舒展了开来。
　　他甚至觉得口中的食物都更加美味了几分。
　　这餐并不是很愉快的晚饭终于结束了。
　　饭后客人们很识趣的立刻道别离开。
　　吉恩在和班家人告别的时候，目光复杂的看了曼丽一眼，却被她刻意的避开了。
　　曼丽知道，他是想向她买豆腐的配方。
　　可这方子，她从来就没有想过要卖。
　　今天之所以会特意做出来给这群人吃，说白了也不过就将他们当做小白鼠。
　　想要试一试这个在英国目前还没有出现的食物能不能够被人们快速的接受。
　　毕竟自己家的人，在她的长久浸染之下，口味早已经被同化，做什么都觉得好吃，没有什么参考价值了。
　　按照曼丽的想法，她是希望能够找一个合伙人一起做豆腐生意的。
　　在她看来，这种价格低，营养又丰富的食品，市场价值绝对不会估量。
　　操作好的话，应该会成为她事业起步最大的基石。
　　曼丽不是没有考虑过吉恩。
　　可经过了今天的事，她觉得和这群“高贵”的客人保持距离，才是最正确的决定。
　　就算那个人看起来还不错，可家庭，地位的悬殊，使他们即便是合作也不可能站在一个平等的位置上。
　　而这，是曼丽无法忍受的。


第17章 
　　送走客人，大家各自回房间洗漱休息，曼丽却被父亲叫进了书房。
　　他将吉恩给的那张两百英镑的支票递到了曼丽的手里，然后望着她问：“你下一步怎么打算？”
　　“还没想好。”
　　曼丽说着，将支票重新推回给了父亲：“这钱您先收着，等我需要的时候再找您拿。”
　　“好。”
　　班纳特先生倒也没有矫情，将支票重新收起。
　　“我明天抽空去城里帮你把钱兑出来，然后专门开一个账户给你。以后你的钱都放在那个专属于你的账户里。”
　　曼丽没有反对，她想了想，和父亲建议道：“如果明天您进城，我觉得或者您可以去找姨夫好好聊聊。”
　　她嘴里的姨夫，是指母亲妹妹的丈夫，菲利普先生。①
　　菲利普先生曾经是外公的秘书，后来在外公去世之后，接替了他的位置，现在也是一名律师。
　　曼丽让父亲去和姨夫聊的自然是关于家产的问题。
　　之前她曾经提过，父亲很不以为然。
　　可这次再提出来的时候，班纳特先生只是略微沉吟了一下，就点了点头：“好，明天一早我就找人提前送封信给他，约个时间。”
　　看来，今天那群客人的来访，受刺激的并不仅仅只有自己一个，连家人的思想也都跟着有所改变了呢！
　　想到这里，曼丽觉得自己的心情都变得好了很多。
　　回到卧室，稍微洗漱了一下，曼丽就重新坐到了书桌前。
　　拧开墨水瓶，拿出鹅毛笔，将之前在市集里买的白纸铺开，她准备着手写自己的第一个长篇。
　　这一次，曼丽想写一个不一样的故事。
　　在曼丽的设定里，丽萨是一个普通小庄园主的女儿，一次舞会上，被偶尔来村子里做客的贵族青年杰弗里看中了。
　　杰弗里被丽萨的美貌所打动，对她开展了一场猛烈的追求。
　　很快，周围的城镇都已经传遍，众人对丽萨羡慕的有之，嫉妒的有之，酸柠檬心态的更是一把一把。
　　女孩子哪个会没有虚荣心？
　　面对着一个英俊帅气又多金的绅士如此猛烈的追求，丽萨怎么可能不动心？
　　但稍微接触了几次下来，她就冷静地发现，两个人之间的门第相差太远了。
　　别的不说，仅仅杰弗里的一对姐妹，对她的冷言冷语，无情嘲弄就让丽萨觉得无法忍受。
　　她不敢想象，如果有一天她和杰弗里真的结婚了，要从此以后生活在那样一个复杂冷漠的大家庭里，自己会不会有一天窒息而死？
　　于是她很快抽身，坚定的拒绝了杰弗里的示爱，不顾周围人的目光，很快与邻近村子里的一个喜欢了她很久的小伙子乔治喜结了连理。
　　乔治的家世和丽萨差不多，
　　是一个仅仅每年只有一千磅收入的小地主。
　　但婚后两个人相互体贴，互敬互爱。他们一起努力，想出了很多增加收入的方法。
　　五年过去，农场扩大了几倍；
　　七年过去，已经是周围屈指可数的，有名的富户了。
　　又过了几年，在他们大儿子十岁生日的时候，他们的事业已经发展到了伦敦，在那里的贵族区买了房子。
　　在邀请邻居来为儿子庆祝生日的时候，没有想到的是，杰弗里也来了，还带着他的妻子。
　　这是自当初回绝杰弗里之后，丽萨和他的第一次见面，让她万万没有想到的是，当年清隽的少年郎，现在已经变成了一个油腻的中年人。
　　身体已经发福，肚子凸起，头发也不剩几根了。
　　再也没有了当初的意气风发。
　　而他的妻子，一看就是和他同一个阶层的贵女。
　　浑身上下散发着那种阶层独有的冷漠气质，一举一动都像是自带规矩，和一个木头人没有两样。
　　夫妻之间完全没有互动，相敬如冰。
　　望着这一切，丽萨忍不住回眼看了看站在自己身边的丈夫――
　　伟岸如松，黑发茂密。
　　不由得长长的松了一口气。
　　只觉得当初自己的选择正确极了。
　　嫁入豪门，永远仰望着自己的丈夫和他的家人，天天过着一种唯唯诺诺，低人一等的生活，哪里有嫁给一个门当户对，平等相爱的老公，两个人一起努力，共同创造美好生活来得更幸福呢？
　　没错，曼丽之所以想写这样一个故事确实是因为今天受刺激了，然后有感而发。
　　可也是她真的心里话。
　　无论哪朝哪代，经济基础决定着家庭地位，有钱就有话语权。
　　这是亘古不变的真理。
　　如果你连买一双丝袜，买一尺花边都要伸手朝丈夫拿钱，又哪里有资格和人家谈什么心灵上的平等呢？
　　那根本就是一个笑话。
　　曼丽知道自己的想法放在这个时代，对于很多女人来说可能就像是洪水猛兽。
　　打破了她们多少年来固有的幻想和追求，会被她们排斥。
　　甚至有可能会遭到谩骂打压。
　　但是，万一呢？
　　万一有哪个女孩儿看了这样的故事会有所警醒呢？
　　哪怕只有很少的几个人，曼丽也觉得自己值了。
　　作为一个穿越者，既然来到了这个世界，她还是想为这个时代做一点力所能及的事情的。
　　这种事情不单单是做一些美食，改善一下周边人的生活习惯。
　　如果能够对那些一直傻傻做梦的女孩子有点警示，让她们重新开始审视自己的择偶观。
　　曼丽就会觉得自己没有白来一趟。
　　每一个女孩儿都是一朵花啊！
　　能选择在适合自己的土壤里生长，绽放，为什么一定要去不适合的土壤里枯萎，凋落呢？
　　晚上写文写得有点晚，早上的时候曼丽起床迟了。
　　一直到简在外面已经第三次敲门了，她才听到。
　　“嗯……姐，你们怎么没有早点叫我？”
　　曼丽揉了揉眼睛，看了看外面的天空，撒娇道。
　　简一如既往的好脾气，手里端着一个托盘，上面放着烤得焦黄的面包，黄油，还有一杯冒着热气的牛奶。
　　她走进屋里，将托盘放在了桌子上，这才笑着对她说：“妈妈不让，妈妈说昨天你累了，让你多睡一会儿，不允许任何人来打扰你。只是，现在已经快中午了，你怎么也得起来吃点东西，哪怕吃完你再继续睡呢。”
　　“不睡了。”
　　曼丽匆匆洗漱完毕，走了过来。
　　听到姐姐的话连忙摇头：“再睡晚上该睡不着了。”
　　“如果你不睡了，能不能……帮我看看我写的故事？”
　　简迟疑了一下，将一张折成了小块儿的纸从衣袋里取出来放在了书桌上，才吞吞吐吐地说道。
　　话没说完，脸先红了起来。
　　“什么故事？你昨天晚上写的？”
　　曼丽没有去碰早饭，而是先拿起了那张折起来的纸，打开后，上面果然密密麻麻地写满了简娟秀的小字。
　　她认真的看了一遍，然后不由得一阵欣喜。
　　她发现简在文字方面是极有天赋的，虽然这篇爱情小说写得还挺稚嫩，但用词遣句方面有一种独特的味道。
　　就好像简的性格一般，温婉清丽，天生会让人产生好感。
　　曼丽忽然觉得，这样的老姐稍微历练一下，将来的成就绝对在自己之上！
　　“简，你写得真好！”她毫不掩饰自己的欣赏，大声地夸赞道。
　　“真的吗？你可不要骗我。”
　　简莹白的面颊上飞上了一抹红润，衬得她更加明艳动人。
　　“真不愧是班纳特家的第一美人啊！”
　　曼丽一脸痴迷的望着大姐，夸张的赞叹道。
　　“又胡说什么！”
　　简的脸更红了，眼睛里仿佛有一汪水，清凌凌的，整个人看上去比园子里的玫瑰花还要美丽。
　　“我嫉妒未来的姐夫了，而且……我觉得他配不上你！”
　　曼丽望着大姐，忽然幽幽地说道。
　　这会儿她脑子里真的有这个念头――拆CP！拆CP!
　　一想到昨天晚上宾格莱姐妹俩的表现，还有宾格莱从头到尾的纵容，她的心情瞬间就不好了。
　　真心觉得那样的人家根本配不上她大姐！
　　“再胡说我就不理你了！”
　　简被她说得又羞又气，转身就要走。
　　“哎，等等。”
　　快速驱散脑子里的小恶魔，曼丽拉住大姐：“简，我觉得你这个故事还有需要修改的地方。你看，你这里如果改成……”
　　曼丽和简说了很久，一直到牛奶变得冰凉，她才收住话头。
　　简的眼神更亮了，整个人看上去比进来的时候增加了很多自信，好像连腰板都挺得更直了几分。
　　“谢谢宝贝儿！我现在就回房间去改。”简激动的搂住了曼丽的脖子，在她的脸蛋儿上狠狠地亲了一口。
　　“先别。”
　　曼丽又一次拉住了她。
　　“？”简的眼神里带出了疑惑。
　　曼丽没有直接回答，而是从抽屉里拿出了一张自己昨天晚上特意熬夜制作出来的表格，转头问道：“伊丽莎白和另外那两个小的呢？”
　　“应该都在楼下。她们今天一大早就起来了，等了你好久。如果不是妈妈不允许任何人打扰你，估计她们早就上来了。”简老老实实地答道。
　　孺子可教。
　　曼丽在心里默默地为自己的姐妹们点了一个赞。
　　她站起身，主动端起凉透了的一口未动的早餐，对简说：“大姐，你和我一起下去，我有事儿要和你们谈。”


第18章 
　　起居室里，曼丽单独坐在一个软椅上。
　　在她的对面，是一个长沙发。
　　此刻另外四个姐妹紧紧地挨坐在一起，眼神幽怨，目光全都落在她们之间茶台上的那张纸上。
　　每个人的头上，都顶着一个大写的懵逼。
　　那张纸是曼丽之前拿下来的，上面密密麻麻地写满了字。
　　还按照姐妹们的名字分成了四部分，每一部分都画了表格，按照时间细化，列出了每一个时间段要做的事情，以及完成情况统计。
　　后面甚至还有奖惩方式。
　　在整张纸的正上方，用漂亮的花体字赫然写着：“月学习计划”。
　　这种在现代世界每一个学生都曾经经历过不知道多少次的噩梦，对于此时班纳特家的女孩们来说，却是头一次。
　　曼丽将计划书内容给她们详细地讲解了一遍之后，用手敲了敲茶台：“都听懂了吗？没懂现在就问，听懂了就从今天开始执行。”
　　顿时，房间里响起了一阵此起彼伏的抽气声。
　　依然是小可爱莉迪亚最先发出疑问。
　　她手指微颤地指着属于自己的那一栏，因为无法相信，连声音都变得有点紧绷：“认识蔬菜，水果，了解秋收流程，练习刀工，学会烧火，缝纫，编织……这些我都认了，可为什么我还要每天大声朗读一个小时书籍？！曼丽，你是不是搞错了，这样我会死的！”
　　她越说声音越大，说到最后，简直变成了哭诉。
　　“没有搞错，这还是刚刚起步给你一个适应的过程。从下个月开始，你要再加上书法和算数。对了，仪态也要重新学一下，这动辄就大呼小叫的毛病一天不改，仪态课程就一天不能停。”
　　曼丽面不改色地说道。
　　边说边拿起特意准备的鹅毛笔，在另外一张白纸上飞快地写着。
　　“姐！三姐！”
　　莉迪亚这一次是真的哭了。
　　“求求你饶了我吧！我到底做错了什么，你要这么欺负我？”她哀求的话语说得熟练至极。
　　曼丽抬起了头。
　　“你觉得我这是在欺负你？”
　　她放下了手中的笔，盯着迪莉娅的眼睛，一字一句慢慢地问道。
　　莉迪亚不敢回答，吓得蹭地一下将身子缩到了旁边坐着的吉蒂的背后，只露出一只眼睛胆怯地偷偷往她脸上瞄。
　　那姿态和之前在成衣店门口往简身后躲时，一模一样。
　　曼丽只觉得气血攻心，恨不得一口老血喷到她的脸上！
　　她这才意识到，这个年龄最小的，长得最可爱的，平日里机灵活泼看上去像个小天使的妹妹，被妈妈惯的已经成了一个油腻子。
　　拈轻怕重，见风使舵。
　　如果现在不赶紧把她扳正了，将来早晚会惹大麻烦。
　　就算没有韦翰，也会有韦德，韦森……
　　不把自己彻底祸害了，绝对不算完。
　　曼丽闭了闭眼睛，直接选择无视她，将纸上之前记录的，要给她增加的学习项目全部划掉，这才再次抬头，望向另外的姐妹：“你们呢，也不想学？”
　　“我没有说不想学！”
　　不等其他姐妹开口，莉迪亚扑过来一把按住了那张纸！
　　“我没说不学，三姐姐，你不能这么冤枉我……我，我就是，就是不想读书。你知道的，我一看书就头疼，为什么别人都不用，只有我要读？”
　　她越说越委屈，说着说着大颗大颗的眼泪就开始往下落。
　　这是她第一次叫曼丽三姐姐，之前吉蒂叫的时候她还总是一副看不惯的样子。
　　看来这一次她是真的怕自己会被放弃。
　　曼丽的心还是软了。
　　她抽出口袋里的手帕，丢了过去：“把眼泪擦干净，不许边哭边说话。”
　　莉迪亚委屈的小嘴一瘪一瘪，可还是乖乖的擦干了眼泪，用力的抿紧嘴巴，连抽噎都不敢大声。
　　“之所以让你读书，是因为你认字太少。”
　　曼丽的语气和缓了许多：“你想学做菜，菜谱看得懂吗？你还想和我学编织，数字你都认不全。不学怎么办，全靠方块儿，三角，圆圈的鬼画符？”
　　“我认识很多字的。”莉迪亚低着头，不甘心地小声反驳。
　　“认识多少？两百个单词有吗？会写的又有几个？”曼丽毫不客气地揭了她的短。
　　莉迪亚缩了缩脖子，没敢再吱声。
　　班纳特家其实是支持女孩子读书的，她们每一个人都读了教会的女子学校。
　　只是莉迪亚和吉蒂都对学习没有什么兴趣，那些单词在她们眼里，基本上全都长得一个样。
　　所以混了几年也就不再去了，家里也没人逼她们。
　　毕竟这个时代，对于女子在学问方面并没有什么要求。
　　“什么时候认识够五百个单词，并且全部会写了，再跟我讨论要不要读书的事情。”
　　曼丽一锤定音，不去理会莉迪亚崩溃的表情，直接将目光转向了吉蒂。
　　“你要问什么？”
　　吉蒂同情的瞥了莉迪亚一眼，然后又小心的觑了觑三姐的神色，生怕惹火烧身。
　　她首先表明了态度：“我不怕读书，我不光要看得懂菜谱，将来还要学会自己列菜谱。三姐姐，我会好好学的！”
　　“嗯，很好。”曼丽满意地点了点头。
　　“那……”
　　看曼丽没有不高兴，吉蒂犹豫地伸手指了指属于自己的那一块儿：“三姐，为什么别的人都没有，只有我每天要去花园里快走三圈？还有，这个仰卧起坐是什么东西？还有跳绳，每天要跳三百下……跳什么绳？三百下，会跳死吗？”
　　曼丽：“……”
　　“不会死。”她面不改色地回答。
　　“绳子我会让爸爸准备。而且在你熟练掌握之前，我会和你一起跳。仰卧起坐也一样，我教你，并不难。至于为什么只有你要练习这些项目……因为你胖。”
　　吉蒂：“……”
　　只觉得胸口遭受到了一万点暴击！！！
　　“三姐！”
　　“别叫我。你同样可以选择不学。只是别怪我没有把话说在前面。你要学做菜，又爱吃，还控制不住自己的食欲。如果不把减肥，锻炼的项目加上，要不了多久，你的腰围就会赶超水桶。到时候所有漂亮裙子都穿不上，你别找我哭。”
　　“呜呜呜……三姐，你瞧不起我！”
　　吉蒂现在已经哭了！
　　曼丽将拳头放在唇边按了按，努力压下已经漾起的笑。
　　再次放下手时，脸上又恢复了平静的表情。
　　这一次，她看向了两个姐姐。
　　简和伊丽莎白相互交换了一下眼神，然后由伊丽莎白开了口。
　　“曼丽，我们两个什么都学。”她先表明了态度。
　　然后才有点疑惑的用手指了指属于她们俩共有的那一栏：“你能告诉我们，什么是乘法口诀吗？还有，管理学又是什么？这些为什么只有我们学，两个小的不用？”
　　曼丽在心里默默地叹了口气。
　　因为你们用不了一年就要嫁人了啊！
　　嫁到那样的家庭，看不懂账，管理不了下人，妹妹怕你们立不起来被人欺负！
　　可这要怎么和两个姐姐说呢？
　　想了半天，她还是决定和对付两个小的一样，干脆也直接打压好了。
　　反正要跟着她学习，要自己挣钱，要将人生掌握在自己手里，是她们刚刚对自己许下的诺言。
　　既然想历练，就从最基本的挫折教育开始吧。
　　她望着两个姐姐，直言不讳地说道：“她们也要学，但是不急，可以以后再说。你们不行，你们年龄已经很大了，拖不起。”
　　简：“……”
　　伊丽莎白：“……”
　　三妹妹，你今天吃了什么？蜜蜂刺吗？
　　为什么一定要哪儿疼扎哪儿？！
　　两个姐姐表示内心忽然无比惆怅！
　　――
　　与此同时，尼日斐花园的书房里，也同样传来了一声哀嚎！
　　“不，吉恩，你不能这样！这样你会失去我的！”
　　宾格莱完全无法接受这个事实！
　　他哀怨的瞪着吉恩：“为什么你定制第一批保温桶的名单里会没有我？你还是我兄弟吗？有弟弟这么对待自家兄长的？传出去我在伦敦的朋友们会怎么看？我会丢大丑的！”
　　“表的。”
　　吉恩无视他的抱怨，冷不丁地忽然蹦了一句。
　　说完，又淡淡地补充道：“我亲哥现在在伦敦，你又不是不知道。而且……就算我真的这么对他，他也不会像你一样嗦。”
　　宾格莱一哽，后面的话再也说不出来了。
　　吉恩在家里有多受宠，没有谁不知道。
　　作为坎贝尔公爵的老来子，吉恩即便是在公爵府，也是说一不二的。
　　除了因为祖制，实在没法让他承爵，其他的，可以说坎贝尔公爵对他那是要风给风，要雨给雨。
　　就连他大哥，盖文侯爵，对他也是纵容的很。
　　这就是一个活祖宗，他真要和谁较起劲儿来，没人能把他怎么样。
　　真是人比人气死人啊！
　　宾格莱在心里默默的哀叹一声。
　　等等，人比人？
　　宾格莱忽然抬头，用手指着默默坐在一边闷声看笑话的达西：“为什么他的名下还有一个，我却连一个都没有？吉恩，你不能这么区别对待！”
　　“我就是区别对待了，怎么着？”
　　吉恩摊了摊手，笑得一脸无赖：“达西是要将保温桶送给乔治安娜①，那样的小可爱没有人会不喜欢，我乐意先给他。而你呢，表哥，你张口就要三个，是要送给谁？”
　　一听吉恩说乐意将保温桶送给达西的妹妹，宾格莱顿时精神大振。
　　“我也是为了送给姐妹啊！路易莎和卡洛琳也是你的表姐。”
　　“可我一点也不喜欢她们，就是不想给，怎么办？”吉恩的唇边现出一抹浓浓地讥讽。


第19章 
　　宾格莱这下是真看出来了。
　　症结原来出在这儿呢！
　　吉恩之所以故意为难自己，不过是在为曼丽小姐出气。
　　可是他却连一句辩解的话都说不出口。
　　昨天自己那俩姐妹的表现，完全不应该是淑女所为。
　　但，他又能怎么办呢？
　　一个是姐姐，一个是妹妹，父母都已经去世，连个能够管教她们的人都没有。
　　他夹在中间，也很头疼的好吧？！
　　他深深的叹了一口气，哭丧着脸开始破罐破摔耍赖：“我不管，反正保温桶必须有我一份。你给我几个无所谓，但是不能让我在朋友圈里丢了面子。你说吧，我要拿什么来和你换？”
　　吉恩白了他一眼，然后将两条大长腿毫无姿态的伸到了椅背上，扬了扬下巴，一脸傲娇的吐出了几个字：“不缺，不稀罕。”
　　“……”
　　宾格莱一口气堵在心口，噎得他生疼生疼。
　　望着自家表弟那一副招人恨的模样，他只觉得太阳穴突突地跳。
　　真想上去抽他一顿啊，拿鞭子抽的那一种！
　　――可是，他不敢。
　　他知道，吉恩这是彻底要替曼丽小姐报仇了。
　　虽然宾格莱不知道曼丽小姐到底是哪里赢得了这个小霸王的青眼，可是他知道，这个小混蛋混起来那是真的六亲不认。
　　一个保温桶不算什么，有没有宾格莱其实一点也不在乎。
　　可是他不能被从那份名单里划掉。
　　坎贝尔公爵府向亲朋好友赠送礼物，多少年都不会有一次。
　　能够出现在那个名单里，就意味着是被公爵府高看一眼的。
　　坎贝尔公爵是谁？
　　那是女王殿下的亲弟弟！是皇权中心人物的领头人！
　　达西也出身勋贵。
　　但他的父亲是侯爵，和吉恩的父亲相比，只能算是个封疆大吏，富甲一方。
　　比权势，比财富，都还差着等级。
　　而宾格莱家，说白了，和达西家都没法比。撑死只能算是一个富户。
　　这些年他们的家族地位之所以水涨船高，从最初的寂寂无名，到现在能在伦敦贵人圈里排上个名号。
　　靠的全是给坎贝尔公爵做了继妻的姨母。
　　可自从母亲去世，姨母和他们的关系已经越来越淡了。
　　现在除了吉恩还认他这个表哥，姨母都好几年没有召见过他们了。
　　如果这一次名单里没有他……自己家在伦敦城的地位，可真的就岌岌可危了。
　　想到这里，宾格莱只觉得心口更疼了。
　　他偷望了吉恩一眼，眼神里甚至带出了几分祈求。
　　达西默默叹了口气，实在是看不得老友陷入如此难堪的境地。
　　只得清了清嗓子，好心地提醒道：“听说你在麦里屯看中了一块地？”
　　宾格莱愣了楞，不明白这会儿为什么会问起这个？
　　可还是老老实实地回答：“是啊，怎么了，你也有兴趣？”
　　达西朝他使了个眼色，快速的瞥了瞥吉恩，才又说：“我没兴趣。不过我看吉恩似乎有想在这里常住的打算。”
　　听到提自己名字，吉恩抬头睨了达西一眼，一副似笑非笑的表情，没说是，也没说不是。
　　而宾格莱却完全get不到老友的点。
　　他一脸莫名其妙地反问：“吉恩要在这里住和那块地有什么关系？尼日斐花园这么大，他想住多久都行，难道还会有人撵他？”
　　“嘶！”
　　达西气得从牙缝里吸了一口气，只恨不得拿桌子上的杯子砸他！
　　这是怎么一个榆木脑袋？敲都敲不醒！
　　看来吉恩说的真没错，这个宾格莱也就只能做个富家翁，庸庸碌碌过一辈子了。
　　想要有什么大的建树，几乎是不可能。
　　想到这里，达西仰头看了看天花板，连话也懒得再说了。
　　场面一时有点尴尬。
　　宾格莱俨然根本没有明白自己到底又哪里说错了？
　　着急的眼睛在那两个人身上乱转，却连问都不知道要怎么问。
　　好歹是自己表哥，看他这个难受劲儿，吉恩的心还是有点软了。
　　“那块地给我，保温桶给你三个。”
　　他主动递了个台阶过去。
　　宾格莱这会儿更懵了，他一脸莫名其妙地脱口问道：“你要地干嘛？”
　　说完立刻发现自己的话有歧义，又连忙解释：“我不是说不愿意给你，只是……你买什么地？有点钱存着不好吗，你们家还用得着你为家族做贡献？”
　　不怨宾格莱会奇怪。
　　在这个时代，家族利益高于一切。
　　只要没有分家，不管是谁都不可以有私产。
　　即使如吉恩，再受宠，只要他父亲还活着，兄长没有继承家业，他还没有被从家里分出去，名下就不能有属于自己的田地。
　　就算宾格莱把这块儿地让给他，他买下来后也要上交作为族产。
　　花自己的钱，为家族贴金，最后还分不到自己头上。
　　这不是傻是什么？
　　吉恩自然明白表哥怎么想，难得的解释了一句：“写你的名字，五年后以你的名义馈赠与我。”
　　这，也，行？！
　　宾格莱瞪大了眼睛。
　　完全没有想到表弟居然能想到如此骚操作！
　　他猛然转头，一脸征询地望向达西。
　　“可以。从法律的角度来说，没毛病。”达西语调平淡，似乎吉恩此时所做的一切，都在他的意料之中。
　　既然这样，宾格莱当然不会不同意。
　　与和吉恩的交好相比，几百亩地算什么？
　　别说还只是让给他，就算是买下来送给他，宾格莱都不会眨一下眼睛。
　　说完正事儿，吉恩打了个哈欠，将腿从桌子上移下来，就要离开。
　　却被达西叫住。
　　“我在蓝白郡也有一块地，不大，两百多亩，上面有一座新建好的小庄园，不知道你有没有兴趣？”
　　“没有。”
　　吉恩懒懒地摇了摇头，打了个哈欠：“我买那么多地干什么？”
　　达西没有理会他的拒绝，自顾自的继续说道：“那块是熟地，之前一直种的黄豆。种地的农户都是我家世仆，个个都是好手。”
　　黄豆……
　　吉恩一个哈欠没打完，就快速的闭上了嘴。
　　他站直了身子，目光炯炯的望向达西：“你想说什么？”
　　“对半分，我要五成。”达西望着他，一字一句地说道。
　　“不行，最多给你两成。”吉恩拒绝得干脆利索。
　　“地不要钱，仆人随地送。”
　　“……三成，再多不行。运输，销售，关系疏通，我也是有成本的。”
　　“成交。”
　　达西说完，从椅子上站起来走向吉恩。
　　两个人同时伸出右手，手掌相击，然后同时握拳，再次以拳相抵。这样，一笔属于绅士间的生意就算谈成了。
　　这是一个重承诺的时代。特别是绅士之间，誓言重于生命。
　　当两个人相视一笑，手紧紧握在一起的时候，这桩后来对于英国来说，可以算是划时代的一个协议，就已经完成一半儿了。
　　“不是，你们在打得什么哑谜？为什么我一句也没有听懂？”
　　宾格莱简直要崩溃了！
　　今天不知道是怎么回事，从进入这个书房，他就觉得自己简直像个傻子。
　　先是被表弟欺负，然后被达西鄙夷。
　　好容易事情解决了，这两人竟然当着他的面做成了一笔生意！
　　完全无视他的存在。
　　他们倒是没瞒他，可偏偏――自己从头听到尾，楞是一句话也没听懂啊？！！！
　　那俩人相视一眼，很有默契的全都没有解释。
　　他们讨论的是建立联盟，一起诚邀曼丽小姐和他们合作开豆腐坊的事。
　　现在他俩的联盟倒是建立起来了，可曼丽小姐那边八字还没一撇，有什么可说的？
　　昨天在班家，曼丽小姐的态度，无论是吉恩还是达西都看得清清楚楚。她肯定是不会卖配方的。
　　但留着配方做什么？
　　唯一的用途就是要自己加工，然后卖。
　　他们清楚，以班家目前的实力，想要把豆腐的生意做大，必须借助外力，而成为这个外力，对他们俩都相当有吸引力。
　　无论吉恩还是达西，骨子里的清贵都让他们做不出相互拆台的事。
　　既然这样，不如干脆合伙，尽三方之力，将这个生意做大，做好。
　　对于豆腐生意，他们俩很看中，也很有信心，
　　但曼丽小姐那边似乎不太好搞定。
　　昨天那两个蠢女人做的事，明显让曼丽小姐将他们一群人全都一杆子打死了。
　　怎么重新获得这位小姐的青睐――
　　还，真是个难题。
　　――
　　这会儿的难题小姐自己坐在家里的餐桌前，面前铺了好多张写满了字的白纸，也正头疼呢。
　　她派了她大徒弟玛莎带着那群小徒弟（姐妹）去认识农作物了，自己留在家里给她们定制专属于个人的学习方案。
　　在姐妹面前，曼丽一直表现得胸有成竹，好像一切都不在话下的样子，给了她们充足的信心。
　　可实际上――她也很痛苦，好不好？！
　　在现代，曼丽就是一个学服装设计的艺术生。
　　众所周知，学艺术的，没有几个文化课非常好的啊！
　　列学案啥的，她活了二十多年都没列过。
　　没想到跑到这里来了，还得先学着弄这玩意儿！
　　但，又有什么办法呢？
　　自己揽的活儿，哭着也得把它弄完。


第20章 
　　算数和管理，这对于曼丽来说没有问题。
　　乘法口诀谁不会啊？
　　而管理――
　　作为一个现代化国家上市连锁餐厅的小老板，爹妈唯一的继承人，就算她大学没有学经济，可该懂的，该知道的，也被逼着学了不少。
　　管理家里的餐厅，她肯定差点火候，但教会两个姐姐管理员工，那完全绰绰有余啊！
　　更别说现在的贵族家里用的都是奴仆，主人是掌握着他们生杀大权的。
　　只要两个姐姐学会了最基础的管人，管事，能看得懂账，不会被人骗，就能在家里立住威。
　　那以后的日子如果没有大的变动的话，就会顺风顺水。
　　而两个小的，曼丽要她们学的和姐姐们不一样，是因为――
　　谁敢保证班纳特家的姑娘个个都能嫁贵族啊？
　　正如她之前告诫姐妹们时说的，整个哈福德郡有几个贵族？
　　两个姐姐之所以能遇贵婿是有剧情大神眷顾，这种几率，比买彩票中一千万都少。
　　她俩已经把这些几率占据了，另外三个女孩儿，也就基本没有可能了。
　　曼丽是打定主意不嫁人的。
　　在这个时代，她能看上的男人还真没有。
　　但两个妹妹不可能和她一样。
　　曼丽知道父亲的想法，是希望她们都嫁到附近，最好能够嫁到知根知底的人家。
　　就好像姨母和她们家，相隔只有一英里，这样平时见个面也方便，有点什么事也能够相互帮衬一点。
　　她觉得这确实是吉蒂和莉迪亚最好的选择。
　　如果是这样的话，什么管理奴仆，懂账目就都不是最重要的了。
　　相比较而言，会做饭，会缝纫，会精打细算，甚至知道农时，认识农作物……对她们都更有用一些。
　　在这个年代，如果一个女人能够学会操持家务，再找到一个相对靠谱，有责任心的男人，日子总不会过得太差。
　　总之，为了几个姐妹，曼丽觉得自己操碎了心。
　　“曼丽，有没有看到简？她们几个都跑到哪儿去了？”
　　就在这时，班纳特太太急匆匆的走了进来，脸上带着笑。
　　“她们和玛莎去后面菜地了，怎么了妈妈，有什么好事发生吗？”曼丽好奇的问道。
　　班纳特太太是知道这几个女儿都在跟着曼丽学习，对此丈夫也十分支持的。
　　虽然她一点也想不明白，好好的女孩子为什么要去菜地里转？弄得脏兮兮的，哪里还有一点淑女的样子？
　　但是，在这个家里，只要丈夫开口说的话，班纳特太太没有不同意的。
　　更何况自己这个三女儿因为读书多，谈吐见识也确实比别人家的女孩子要强不知道多少倍。
　　那几个女儿要是能学得跟她一样，不不不，哪怕能够学到她一半儿，班纳特太太觉得自己做梦都要笑醒了。
　　“我让仆人去把简找回来，有好事情。”
　　班纳特太太笑眯眯的说道。
　　说完，甚至还不忘朝曼丽眨了眨眼睛，卖了个关子：“等她回来我一起跟你们说。”
　　很快，仆人将简找了回来。
　　今天外面有点风，天还是有点凉的。可是因为活动了的缘故，简的脸蛋红扑扑的，额头上甚至还有点汗。
　　她大概是刚刚洗过手，手指湿润润的，裙子上甚至还有溅上去的水。
　　看上去没有平时的温雅，可却多了一种说不出的生动。
　　“哎呀，你这是干什么了，怎么把自己弄得这么狼狈？洗了手也不知道涂点油，皮肤会变粗的！哎呀呀，一眼看不到，你们就这么邋遢，真的是要妈妈操碎了心。”
　　一看到简这副模样，班纳特太太顿时急了。
　　“我们几个在拔胡萝卜，待会儿拔完了我会记得涂油的。妈妈，你找我到底有什么事啊？不着急等我拔完再说？”
　　简的眼睛闪闪发亮，很明显地急着要走。
　　看得曼丽只觉得好笑，这几个姐妹是把拔萝卜当做游戏来玩了。
　　“拔萝卜？”
　　班纳特太太眼睛都直了，声音至少提高了八度：“我的上帝！咱们家没有仆人了吗？这种事为什么要你们去做？天，作为一个淑女，怎么能够去做这么粗野的事情？”
　　“妈妈，爸爸之前也和农人们一起下过地，还帮他们拔过花生。按照你说的，爸爸也是一个粗野的人了？”
　　曼丽不高兴的截断了她的话，难得的加重了语气。
　　“那怎么一样？你爸爸是男人。”
　　“我爸爸不仅仅是男人，更是绅士。你怎么能够在背后说一个绅士粗野？”曼丽毫不客气的反驳道。
　　说完，还不忘继续补砖：“等爸爸回来我一定要告诉他，你在背后说他坏话，他肯定会伤心的。”
　　“不是，我没有！不是你想的这个意思。哦，曼丽，妈妈错了。你不要在爸爸面前乱说话，他要是伤心了，我的心也会跟着碎的。”
　　班纳特太太彻底懵了。
　　她有点闹不明白，明明是大女儿做错了事，为什么闹了半天，最后赔礼道歉的会是她？
　　“好了。”
　　简笑着瞪了妹妹一眼。
　　她知道曼丽这是在帮自己说话，可看着妈妈彻底被绕糊涂了，一脸茫然的样子，还是忍不住有点抱歉。
　　她上前两步，揽住了母亲的肩膀，温声问道：“妈妈，你叫我回来到底是有什么事啊？”
　　“叫你回来？哦，哦，我叫你回来是真的有事。”
　　班纳特太太这会儿才反应过来，连忙从自己裙子的口袋里拿出了一个信封递给了简：“这是尼日斐花园那边送过来的，说是宾格莱小姐要邀请你去做客。”
　　“宾格莱小姐邀请我去做客？可是我和她并不怎么熟啊？她只邀请了我一个人吗，其他姐妹们呢？”
　　简一脸疑惑。
　　“我怎么知道？”
　　班纳特太太耸了耸肩：“你倒是打开看看呀！”
　　说完，控制不住好奇，竟然亲自跑到丈夫的书房里，替简拿了一把裁纸刀过来。
　　简将信拆开，从里面拿出了一张撒着金粉的信纸，打开看到里面有几行简单的文字。
　　信是以宾格莱小姐的口吻写的，但笔迹明显是男人的，而且显得有点笨拙。
　　看样子应该是找了管家或者识字的仆人给代笔的。
　　看到这里，简和曼丽对视了一眼，脸色渐渐沉了下来。
　　信不长，只有寥寥几句，让简“发发慈悲，今天光临尼日斐花园跟她还有路易莎一起吃一顿晚饭。”①
　　宾格莱小姐用很熟稔的口气和简说，因为哥哥还有其他几位男士都出去办事情去了，要到明天才能回来，她们姐妹两个太无聊了，想让简过去陪陪她们。
　　剧情大神，真是扛都扛不住啊！
　　曼丽在心里默默的叹了口气。
　　她知道，这是到了故事发展的第一个节点了。
　　在书中，收到这封信后，母亲会逼着简一个人骑马去赴宴，然后路上遭遇大雨，不得不在尼日斐花园留宿。
　　然后简会发烧，伊丽莎白因为担心姐姐，自己走路赶过去探望。结果简病重，她也不得不滞留在那里陪伴姐姐。
　　当然，这段时间的小住，为两对CP创造了良好的相处机会。
　　也正是那几日相处，让他们相互熟悉，重新认识对方，建立了最初的好感。
　　作为一个读者，曼丽会乐见其成。
　　可现在她是班纳特家的一员。
　　在知道正是这次邀请，会将自己家所有的窘迫和尴尬，赤地暴露在别人面前，成为了他们一辈子的笑柄。
　　她要是还能够坦然面对，那才怪！
　　就为了找一个理由，让大姐和宾格莱多一个见面的机会，就可以不顾她的健康，刻意让她去淋一场雨吗？
　　曼丽实在弄不清母亲的脑回路。
　　她就不怕自己的大女儿感冒发烧，重症不治最后把命给搭进去？！
　　并不是曼丽危言耸听，这个时代的医疗条件简陋到一场发烧真的会死人的！
　　更何况就算是在书里，简也连着病了很多天，其间更是有几天非常凶险。
　　换做曼丽，她是绝对不能容忍这种事情发生的。
　　还有后来二姐去探望。
　　妈妈天天一口一个淑女，连女儿去拔个萝卜她都怕把手给弄粗了。
　　她怎么就能让二姐在雨后的泥泞里走那么远的路自己单独一个人去别的男人家里拜访呢？
　　即使那个男人有姐妹同住，即使她真的是去看望自己的姐姐。
　　可毕竟好说不好听不是？
　　而且，还那么狼狈。
　　曼丽记得在书里，宾格莱小姐曾经嘲笑伊丽莎白：“她的确像个疯子。你看她的衬裙，上面足足糊了有六英寸的泥，就算把外面的裙子放低了些，也遮盖不住。”②
　　还和达西说：“无缘无故赶上那么三英里，四英里，五英里路，谁晓得多少英里呢？泥土没过脚踝，而且是孤孤单单一个人！她这是什么意思？我看她十足表现了没有家教的野态，完全是乡下人不懂礼数的轻狂。”③
　　虽然这些话证明了宾格莱小姐是一个多么肤浅和刻薄的人。但反过来，不也同样印证了自己家里没规矩，做的事让外人笑话吗？！
　　而且这家人对于自己家人的看不起，甚至都懒于掩饰。
　　曼丽不知道宾格莱小姐是出于什么目的邀请简去做客，但……就不能亲笔写一封邀请信吗？
　　她可不相信，“名门闺秀”“贵族淑女”出身的这位小姐，连封信都不会写。
　　越想她越不想让姐姐走这一趟。
　　可同样，她也矛盾得厉害。
　　因为她比谁都知道，这一次尼日斐之行，对于简和伊丽莎白都是无比重要的行程。
　　曼丽不能因为自己的喜恶，去干扰姐妹们的人生。
　　她只得也同样地将目光投向简，等着她自己做决定。


第21章 
　　“我不想去。”简将信放下，冲着母亲说道。
　　曼丽忍不住扬了扬眉。
　　她没有想到简会如此干脆的拒绝，完全不符合她平日里温软的性格。
　　而且，这也和原书所写的情节不符。
　　难不成，设定大神也并非无坚不摧？
　　简的话同样让班纳特太太目瞪口呆。
　　她瞪圆了眼睛望着自己的大女儿，好一会儿才难以置信地问道：“简，你刚才说什么？你不想去？那可是尼日斐花园！”
　　“是的，我不想去尼日斐花园。既然只是一个邀请，我想，我有拒绝的权利。”
　　简说话的语气依然温温柔柔，可神情里带着往日没有过的坚决。
　　“哦，我的神经！”
　　班纳特太太用力的捶打着自己的胸口：“你为什么会这么想？宾格莱小姐那么诚心的邀请你，你怎么可以拒绝？这样是很没有礼貌的！”
　　“诚心？”
　　简苦笑了一下，用手指着信笺上的字迹，望向母亲：“真的是诚心邀请的话，会连亲手写一个便签都不耐烦吗？”
　　班纳特太太被女儿说地一噎，硬着头皮为宾格莱小姐辩护：“咱们谁也不能确定这不是那位小姐亲笔写的，对不对？没准儿就是她写的呢？或者，只是因为她的字写得不太好？”
　　“呵！”
　　两个女儿同时轻呵一声，谁也没有接她的话茬。
　　而班纳特太太自己也说不下去了。
　　“我和她们不熟，只是见了一面而已，就算是去也没什么好说的。再说了，家里一共五个姐妹，我自己一个人去算怎么回事呢？”
　　简不想看母亲如此尴尬，可也打定了主意要拒绝这份邀请。
　　她拿起曼丽放在一边的纸笔，急匆匆的写了一个拒绝的便签，找了一个信封塞了进去。
　　坚决地说：“妈妈，麻烦你找一个仆人送到尼日斐花园去吧。”
　　“哪里需要再找什么仆人？人家派来接你的马车还在外面等着呢！哎呀，我也不明白你们一个个是怎么了？人家怎么就没有诚心了，没有诚心会专门派马车来接吗？就算你不喜欢宾格莱小姐，可宾格莱先生……”
　　班纳特太太还想再劝几句，可就在她说出宾格莱先生这几个字之后，简忽然就沉下了脸。
　　她甚至都没有去顾忌母亲的心情，转身就走。
　　班纳特太太没有说完的话就这样全部卡在了嗓子眼里。
　　曼丽也很惊讶。
　　简今天这样的表现是她完全没有想到的。
　　她怎么也没想到，自己的大姐还有这么刚的一面！
　　是不是越是看上去温柔纯善的人，内心其实也会越倔强呢？
　　但，简这么做，后面的情节要怎么发展啊？
　　她大姐夫不会因为那一对不醒事儿的姐妹，故事还没开始，就直接被大姐踢出局吧？
　　曼丽越想越觉得很有可能，忍不住在心里悄悄地为宾格莱先生点了一根蜡。
　　――
　　“你说什么？她拒绝了？！”
　　尼日斐花园，管家走过来将简的信交给宾格莱小姐，看后她整个人都惊了！
　　她腾地一下从软椅上站起来，急促地在起居室里大步走了一圈。
　　似乎是想用这样的方式，来消除内心受到的巨大冲击。
　　可是直到她重新走回软椅处，依然无法接受这个现实。
　　她拿着信在姐姐面前用力地甩了甩，气得口不择言。
　　“路易莎，你看看，你看看，她有多狂妄！什么家里有事离不开，所以不能赴约。她家里就那么一丁点地方，一个又小又破的花园，能有什么事让她忙？难不成是家里太穷，请不起佣人，还需要家里的女孩子去做农活儿？”
　　说着，她气得将那张纸狠狠地摔在了茶台上。
　　路易莎没有去看信，脸上却带出了几分烦躁：“那怎么办？宾格莱临走之前一再交待，让咱们务必将班纳特家的几个小姐请过来好好招待。这倒好，一个都没有来。”
　　说到这里，她忍不住埋怨地看了妹妹一眼：“这还不是怪你？宾格莱临走前明明是说让把她们都请来，你偏偏要自作主张只请简一个人。要是邀请了她们五个，难不成她们个个都会说忙？好歹也能来一两个吧？”
　　“切！”
　　宾格莱小姐鄙夷的看了路易莎一眼，只觉得自己这个姐姐自从嫁人之后，也变得和姐夫一样，又蠢又笨了。
　　“宾格莱之所以要请班家的女孩儿，还不是因为他看上了简？只是不好意思明说，只请她一个人罢了。说起来那个家里，稍微能让人入眼的，也就只有简一个了，好歹长得漂亮。其他那几个，我看着都烦，把她们请过来干什么，碍眼吗？”
　　宾格莱小姐说着，忍不住又想起了那天在班家，达西对伊丽莎白的维护。
　　越想，越觉得只邀请简一个人来，是最正确的决定。
　　听妹妹这么说，路易莎迟疑了一下，也不由得跟着点了点头。
　　“是啊，除了简，其他的女孩儿可以说都一无是处。特别是那个曼丽，真是想起来就让人讨厌！”
　　自从那天回来，自己的丈夫就对曼丽还有她做得食物念念不忘，一天要在自己耳朵边说一百回。
　　如果不是她确定丈夫眼中只有美食，路易莎都有点怀疑他看上那个女人了！
　　但，谁又敢保证呢？
　　就算丈夫现在还没有看上她，万一见多了，真产生什么不好的念头了怎么办？
　　路易莎越想，越觉得妹妹之前的决定是正确的。
　　一直站在旁边的管家实在看不下去了。
　　他清了清嗓子，然后上前一步，朝自家的两位小姐微微鞠了个躬。
　　“二位小姐，请容许我再次提醒你们，先生临走之前是特别吩咐过的：如果今天不把班纳特先生家的五位小姐请过来做客，明天他回来，万一发脾气……”
　　管家说的这里，故意拖了个长音，没有继续说完，可后面的话，不言而喻。
　　两位宾格莱小姐的脸色立刻都变了。
　　自己这个弟弟（哥哥）平时是个好脾气，对她们两个也很纵容。就算是她们俩偶尔做些惹他不开心的事，只要不过分，他也并不会多说什么。
　　可越是这样的人，较起真来，也是很要命的。
　　昨天晚上，已经到了要休息的时候了，他特意将她们姐俩叫到书房。
　　要求她们今天务必要将班家的小姐们请来做客，而且要盛情款待同时为那天的无礼像她们表示歉意。
　　为此他不仅提前安排了马车，甚至连晚饭的菜单都亲自拟定了。
　　这还不算，他甚至还强迫两个姐妹做出承诺，如果得不到班家姐妹的原谅，或者再出现什么其他情况，他会打发妹妹回老宅，并且送姐姐，姐夫回他们自己的家，
　　三年之内不许她们再出现在尼日斐花园，同时也包括伦敦。
　　这一条可以说是两个姐妹的死穴了。
　　宾格莱小姐现在已经到了要出嫁的年龄，她还指望着自己的哥哥能够帮她挑选一个如意郎君呢！
　　她甚至还幻想在哥哥的撮合之下，她有机会能和达西喜结良缘。
　　而现在――
　　如果被发配回英格兰北部的老宅，三年不能回来。
　　那她很可能会因此变成老姑娘，再也找不到合适的人嫁。
　　而路易莎也好不到哪儿去。
　　虽然她已经嫁人了，而且豪斯特的家境看上去也不错。
　　可那只是表面而已。
　　豪斯特并非长子，当初分出来的时候也不过就分了两万镑的家产，和路易莎的嫁妆金额一样。
　　可那两万镑并非都是现款，还包括一栋房子。
　　除去之外，甚至还没路易莎的嫁妆多。
　　豪斯特公子哥出身，擅长的只有吃喝玩乐，并不善经营。
　　夫妻二人又都是出手阔绰的。
　　一来二去，虽然谈不上捉襟见肘，可越过，路易莎越心虚。
　　于是，他们夫妻二人索性都跑来投奔弟弟了。
　　宾格莱是一个对钱看得很淡的人，家底又厚，多养几个人他甚至连眼睛都不会眨一下。
　　夫妻二人跟着他，好吃好喝还有人伺候。
　　还不怎么花自己家的钱。
　　如果真的要被他遣送回去……
　　一想到那个结果，路易莎就忍不住地一阵烦躁。
　　“那要怎么办？我们已经请了，她不来我们能有什么办法？难不成还要我们亲自上门去求她吗？”
　　路易莎瞪着管家，气愤地问道。
　　“我去吧。”
　　管家暗暗叹了口气：“我亲自去班家，争取将几位小姐都请过来。”
　　“只请简一个就好！”宾格莱小姐快速地纠正。
　　管家迟疑了一下，没有应诺。
　　“卡洛琳！”
　　路易莎大声地呵斥了妹妹一声。
　　然后转过头来看向管家：“别理她，只要那家的姑娘肯来，无论几个，都带回来。”
　　――
　　“妈妈，你说尼日斐庄园的管家亲自过来请我们姐妹去赴宴？”
　　曼丽一脸惊讶地问道。
　　“是啊，这还能有错？现在人还在门口等着呢！”
　　班纳特太太因为觉得脸上有光，走路都带着风，说起话来更是笑得眉眼都弯了起来。
　　“人家说了，宾格莱先生临走之前专门吩咐过，一定要请到你们。为此，他还亲自制定了今天的菜单。如果不是他和吉恩先生，还有达西先生有急事必须出去一趟，今天就会亲自登门来请了！这样的诚意还不够吗？你们到底还要什么？！”


第22章 
　　是啊，还能要求什么？
　　如果说第一次拒绝宾格莱小姐是因为被她怠慢了，而这一次，人家在被拒绝之后居然还派管家亲自来请，这样的礼数再拒绝就非常不合适了。
　　“我去帮简收拾东西。”
　　曼丽站了起来，对妈妈说道。
　　“怎么能只给简一个人收拾东西？你们都打扮得好看一点儿，宾格莱先生这一次请的是你们五个人。”
　　听到三女儿终于松了口，班纳特太太顿时喜笑颜开起来。
　　“五个人？”
　　曼丽愣了一下，下意识地反问道：“我们去干什么？”
　　“是啊，我们去干什么？我不去。”
　　“我也不去。”
　　没等班纳特太太回答，楼梯上又传来了说话声。
　　“曼丽答应我，下午要给我画新花边的花样儿。为了这个，我一大早就起来读书了！你们谁爱去谁去，我不去吃饭，我要学新花样儿。”莉迪亚语气坚决。
　　“我也不去！我们早上的时候把今年最后一批黄瓜都摘了，玛莎说下午曼丽要教大家腌酱黄瓜。我都没有见过什么样呢！反正我下午是一定要留下来看的！”吉蒂快速地补充道。
　　听两个妹妹这么说，曼丽摊了摊手，强掩住脸上的笑意，故作无奈地望着妈妈：“所以，我……”
　　“唉，我的神经，我的神经要断掉了。我怎么养了你们这样一群丫头？不行不行，看见你们我就头疼！”
　　班纳特太太气得捂着头，大声的呻，吟道。
　　“我……”
　　“你闭嘴！”
　　眼看伊丽莎白也要开口，班纳特太太立刻转了矛头，朝着她大声嚷道：“你陪你大姐去！别再给我找任何理由。那三个小的不懂事，你都这么大了，还一点儿道理都不懂吗？人家三请五请的，你们好意思都不去？”
　　说着，她又将目光转向了大女儿：“简，我的宝贝儿，你会听妈妈话的对不对？去吧，去吧，别找任何理由，就算是出于礼节，你们也去一趟。妈妈让丽萃陪你好不好？穿新买的裙子，打扮得漂漂亮亮的。”
　　听妈妈连祈求的语气都用上了，简和伊丽莎白又能说什么呢？
　　再不乐意也只能点头答应。
　　“我去帮姐姐们收拾东西。”
　　一听没自己什么事了，曼丽转头就跑。
　　“我们也去！”那俩小的快速跟上。
　　生怕走的慢一步，就会被母亲再抓住唠叨。
　　剧情又回到了最初的轨道，看来天命真是不可违啊！
　　曼丽在心里暗暗地叹了口气。
　　好在，还是有变化的，至少这一次简不是自己一个人骑马去，有马车来接，就算是下雨也不会挨淋了。
　　而伊丽莎白和她同去，这样就算是简有什么事也可以互相帮衬着，至少不用步行几英里路跑去看她。
　　这些不都说明，事情是在朝好的方面发展吗？
　　想到这里，曼丽的心情才又好了起来。
　　尽管两个姐姐都一再说：“不过是吃一顿饭而已，晚上就回来了”不想打扮。
　　可曼丽还是执拗地逼着她们穿了最好的衣服，戴了新买的头饰，甚至还强迫简多加了一件披风。
　　虽然无论衣服还是头饰，都不是最值钱的，却都经学习过服装设计的曼丽改造过，每一个都有别样的风姿。
　　穿出去至少绝对不会丢脸。
　　在她们临出门之前，曼丽还特意将新做好的两个香囊用精美的盒子装好，让她们拿去给那两个女人做礼物。
　　为此莉迪亚的嘴巴撅得老高，直嚷嚷她还没有，曼丽也丝毫不妥协。
　　即使家里无财无势，但出门在外，既不能输人，也不能输阵！
　　曼丽下定决心，只要有自己一天在，就绝不会给那两个女人任何借口来羞辱她的家人。
　　简和伊丽莎白走了没有一会儿，外面忽然下起了雨。
　　站在窗边，望着雨越下越大，曼丽的心就好像外面的天气一样，阴沉得能拧出水来。
　　果真就摆脱不了剧情大神的轨迹吗？
　　那是不是，简依然逃不了生病的命运？
　　越想她的心就越忐忑。
　　甚至有点隐隐后悔，是不是该选择和简一起去？
　　但曼丽其实内心深处也是怕的。
　　就算她再不看好宾格莱一家，可理智告诉她，就目前来讲，那个男人依然是简最佳的选择。
　　不能因为自己的到来，扇动了蝴蝶翅膀。
　　如果因为她，破坏了简或者伊丽莎白的姻缘，曼丽觉得这一辈子自己都会生活在自责里。
　　人的命天注定，人的路自己走。
　　在这样关键的时刻，她不敢，也不能在两个姐姐的生活里介入太深。
　　曼丽在这边惆怅满腹，旁边的班纳特太太却高兴得压抑都压抑不住。
　　“真是太好了，这样的天气，今天晚上宾格莱小姐一定会让她们两个留宿的。那么明天那几位绅士赶回来的时候，简和丽萃就有和他们见面的机会。虽然那个达西先生傲慢又没有礼貌，可宾格莱还有吉恩先生都是极好的。又温柔又妥帖，和我的简还有丽萃是多么得般配啊！”
　　曼丽忍不住毫不优雅的翻了个白眼，在心里呵呵了两声。
　　那个宾格莱就不说了，妈妈你是怎么看出吉恩先生又温柔又妥帖的？
　　就算他不言不语不爱说话，可骨子里的高贵和傲慢比起达西先生都有过之而不及。
　　果然，只要有钱，单身，相貌好看，在妈妈的眼里就都是好的。
　　就在两个人望着窗外的大雨发呆的时候，班纳特先生冒着雨从城里回来了。
　　进门后顾不得收拾自己，随便换了身衣服，就将曼丽叫到了书房。
　　“这个给你。”他从外套口袋里拿出了一个沉甸甸的布袋子，放在了桌子上，发出了咣当一声脆响。
　　“这是什么？”曼丽好奇的将袋子打开，顿时差点晃花了眼。
　　只见袋子里居然放了好几枚熠熠生辉的金币！
　　她快速抬头，瞠目结舌的望向父亲。
　　“我不会再相信那些银行券了，谁知道那些银行，会不会有倒闭的一天？只有金子什么时候都是硬通货。”父亲一脸理所应当的表情。
　　“昨天是谁主动说要用我的名字开个账户呢？一转眼就变了。”曼丽不觉好笑。
　　随即她立刻想到了，父亲之所以会有变化，肯定是因为有人这么跟他建议过。
　　她立刻兴奋得问道：“爸爸，是姨夫告诉你的？他还说什么了？”
　　“你就是个小机灵鬼，就没有你猜不到的事情！”
　　班纳特先生伸出一只手在女儿的脑门上戳了一下，一脸笑意地嗔道。
　　说完之后，他拿出烟斗，点燃，深深地吸了一口，好久没有言声。
　　曼丽坐在他的对面，耐心地等待着。
　　开始她还以为父亲就是想卖个关子，可眼看着父亲的脸色越来越沉重，心里也不由得忐忑起来。
　　“爸爸，姨夫是不是说，咱们不可以自己买庄园？”
　　“不是。”
　　班纳特先生摇了摇头：“我们可以买。你姨夫说了，从律法的角度上，我们可以经营自己的产业。咱们家现在的庄园和田地的产出，在没有继承人的情况下，将来会被你伯父的儿子继承，而我个人购置的产业所得，则可全部由我支配。”
　　“那怎么分得清哪些所得是现在田地的，哪些是新购置的产业的呢？”
　　曼丽问出了最关键的问题。
　　“这个，自然是依靠我们记录的账目。只要和以前没有太大的出入，就没人能够提出异议。”
　　班纳特先生用一种可意会不可言传的表情看着曼丽说道。
　　曼丽的心控制不住的一阵砰砰乱跳！
　　果然！
　　和她想的一样！
　　只要爸爸能够再买一些地，有了属于自己的产业，那么加上家里现有的资产，他们家翻身在即！
　　至于给那个人留下的东西，反正不少于现有的就好了。
　　“爸爸，那咱们买地呀！”
　　曼丽激动地站起来，绕过书桌，跑过去抱住班纳特先生的手臂，使劲儿地摇晃着。
　　因为喜悦，眼睛晶晶亮，脸蛋红扑扑，那娇憨的动作，总算有了几分十七八岁少女的模样。①
　　班纳特先生的眼神里充满了疼爱，表情却带出了几分懊悔和自责。
　　他深吸了一口气，伸手在女儿的手背上拍了拍，艰难地说：“曼丽，可能还要再等一等，爸爸手边并没有那么多钱。”
　　曼丽愣了一下，这才反应过来自己失态了。
　　爸爸没有钱，她不是一直都知道吗？怎么这会儿就脑抽地忽然提出这样的要求？
　　果然人不能太过于亢奋。
　　她连忙反转过来握住了父亲的手，安慰道：“没钱咱们赚呀，不怕的。只要咱们一起努力，赚钱没有那么难。”
　　说道这里，她想了想，再次探询的问道：“爸爸，我想这几天找机会去一趟伦敦，可不可以？”
　　“去找你舅舅？”
　　被女儿安慰，班纳特先生脸上的神色好了很多，眼神里甚至多出了几分感动。
　　可听三女儿忽然问出这句话，他立刻意识到这个丫头又在打经商的主意，顿时一股心火直冲头顶！
　　女儿这是嫌弃他了吗？觉得他为她们赚不来嫁妆？
　　他气得胸脯上下起伏，想也没想就断然否定：“不行！”
　　然后猛然从椅子上站了起来，居高临下的瞪着曼丽：“你就这么不信任你的父亲？你觉得依靠我，会让你穷苦一生？！”
　　说罢，甚至都没等曼丽开口解释，就气得拂袖而去。
　　这是自从曼丽穿过来之后，班纳特先生第一次对她发火，一下子就发这么大。
　　她真的有点欲哭无泪。
　　虽然知道爸爸是为了她好，不想她名声受损，可是――
　　舅舅真的是她目前能够想到的，最靠谱的人选了。
　　豆腐生意她是一定要做的，外人怎么想她一点都不在意。
　　但是要怎么样才能说服父亲啊？
　　曼丽前所未有的头疼了。
　　这天晚上简和伊丽莎白果然没有回来，而曼丽也一夜没有睡好。
　　一来她真的怕简会按照剧情发展那样大病一场；再来她足足想了一晚上要怎么说动爸爸允许她去伦敦一趟。
　　然而，直到天亮也没想出办法。
　　就在她愁眉不展，头晕脑胀的时候，家门外响起了车辙压过石子路的声音。
　　循声望去，曼丽的心猛地一缩，立刻朝大门口跑去！
　　那辆车她认识，是从尼日斐花园来的。


第23章 
　　“伊丽莎白小姐让我将这封信送过来。”
　　看到她，马车夫将车停了下来，将一封封着口的信恭恭敬敬地递给了曼丽。
　　“谢谢！”
　　曼丽有点心不在焉地答道。
　　然后迫不及待的就将信给撕开了。
　　“……因为淋雨，简有点受凉，昨天晚上咳嗽了一宿，还有点发热。幸好今天一大早几位先生就赶了回来，现在已经去请医生了。相信等医生到来之后，简一定会转危为安的。今天稍信到家里，是想告诉你们我俩可能会晚几天才能回去，简现在不太适合移动。但是请不必挂念，我们很好，尼日斐花园的人对我们都很照顾。
　　另外，简让我帮她问一下，如果方便的话，不知道曼丽可不可以来一趟？她希望能够把之前吉蒂生病时候吃的那种药水带一些过来，简说只要曼丽来，她一定会立刻就痊愈的。
　　――爱你们的伊丽莎白还有简”
　　信封里除了这封信，还有一张折得小小的纸片，上面写着曼丽亲启。
　　曼丽连忙打开，上面是伊丽莎白略显得有些潦草的字迹，一看就是信封口之前匆匆补充了几句，临时塞进去的。
　　纸条上写道：“亲爱的宝贝儿，请你务必务必一定要来一趟啊！记得把浴桶带过来！简和我昨天都淋了雨，然后又出了一身汗，再不洗澡洗头我觉得我们两个都要疯了！爱你的姐姐，拜托拜托！”
　　信的最下方还画了两颗心。
　　看得曼丽不由得一阵失笑。
　　如此看来，简病得应该真的不重，不然伊丽莎白也不可能还有心思惦记着洗澡。
　　她顿时一颗心放进了肚子里，反倒松了一口气。
　　这一趟是肯定要去的。
　　就算是知道简的病情没有大碍，但曼丽依然迫切的想快点看到她。
　　她这会儿终于明白了在原着里，伊丽莎白为什么宁可忍受着雨后的泥泞，步行也要赶过去的心情了。
　　回到家，将信给了母亲，任由她看后大呼小叫，用夸张的方式来表述她的忧心。
　　曼丽匆忙的叫来仆人，让他们立刻赶到庄园，去找在巡查的父亲告诉他情况，让他帮忙安排车马，然后开始整理自己要带过去的东西。
　　当听到她让仆人去和丈夫说要准备一辆车两匹马，另外还要去村子里再多租一辆马车回来，又听到她召唤玛莎过来，让她杀鸡，准备稻米，面粉，收拾专用的厨具，甚至连各种调料，泡菜和腌制的酱菜都要带去的时候――
　　班纳特太太惊得连哀叹都忘记了。
　　“曼丽，你不过就是去陪陪简而已，为什么搞得像是要搬家一样？……你是要把吉蒂和莉迪亚都一起带去吗？可是就算你们三个人都去，也用不了两辆马车啊？”
　　曼丽从正在列的清单上抬起了眼，先望向了那两个小的：“你们想去吗？”
　　那两个人同时摇头。
　　“不去。”莉迪亚坚决的回答。
　　“去太多人不好，会给别人增加麻烦。”吉蒂想了想，说道。
　　曼丽满意的点了点头。
　　看来这段时间的耳濡目染还是有点效果的。
　　“我自己去。”她这才对母亲说道。
　　“是呀，不要给别人添麻烦，你自己去就好，那就不要带太多东西了，别让人家以为我们不懂事。”班纳特太太连忙附和道。
　　曼丽不由得皱起了眉头。
　　她实在有点想不通妈妈到底是怎么想的？
　　自己把东西准备齐全，需要什么的时候不给别人添麻烦，这样不好吗？为什么如此反会被以为不懂事呢？
　　结果不等她多想，旁边的莉迪亚直接替她解了惑。
　　莉迪亚撇了撇嘴，悄悄的侧过头小声对曼丽说：“你别听妈妈的，她巴不得你们能够给主人家多添点麻烦呢。没听说过病弱美人吗？生病的人总是有一种旁人没有的病态美，惹人怜爱。简要是缺东少西了，宾格莱先生肯定会为她担心，帮她张罗，更加会因为心疼而去安慰她……这会多很多相处机会的。你都准备齐全了，还有宾格莱先生什么事啊？”
　　曼丽：“……”
　　果然是妈妈的小乖乖！
　　也难怪妈妈会那么偏心莉迪亚，她可真是妈妈肚子里的蛔虫，将老娘的心思摸得一清二楚。
　　可，曼丽并不准备惯着妈妈。
　　对于母亲这份自以为是的小聪明，她直接选择了无视。
　　班纳特先生很快让仆人们将东西都准备好了，并且交待曼丽如果有什么情况及时和家里说，他会第一时间赶过去。
　　然后曼丽在为两个妹妹留下了一周的作业后就坐上了马车，独自一人去往了尼日斐花园。
　　不过，她虽然只是独自前往，声势却很浩大。
　　除了自家的马车跟过来之外，后面还跟了一辆车，外加两匹马，好几个仆人。
　　车上，还有马背上，都放得满满当当的。
　　可以说，吃穿用度全都带齐了。
　　甚至……连马桶曼丽都带了一个新的。
　　――
　　“怎么会这样？早上的时候不是说已经没有什么大碍了吗，现在怎么又开始发烧了？”
　　尼日斐花园一楼大厅里，宾格莱紧张而又烦躁的朝着医生抱怨道。
　　“感冒这种病症就是容易反复。一时退烧也不代表着病已经痊愈了。这段时间天气反常，生病的人很多，班纳特小姐并不是唯一的特例。”
　　医生的表情很是慎重，斟酌着语气说道。
　　“我不是在追问是谁的责任，我就是想问问怎么样才能把她治好！”
　　宾格莱烦躁的甩了下手：“简和伊丽莎白是我邀请来的客人，如今却在我家病倒了，这让我回头怎么向她的家里人交待？”
　　“恐怕用不了回头，你必须现在就开始想如何向她的家人交待了。”
　　一直默不作声的吉恩忽然说道。
　　“什么意思？”宾格莱被他打断，目露不解。
　　吉恩站在窗边。
　　此刻的他望着窗外，努了努嘴：“如果我没有看错的话，外面来的第一辆马车应该是班纳特先生家的。这应该是早上伊丽莎白小姐写的那封信起了作用，她俩的家人来看望她们了。只是……这到底是来了多少人？”
　　眼看着那声势浩大的一队车马由远及近，吉恩的表情也变得惊讶了起来。
　　客厅里的几个人全部围到了窗边。
　　宾格莱小姐第一个表现出了不满：“我的天！不过就是一个小感冒而已，用得着这么兴师动众吗？这是一家子全都赶过来了？这是什么意图？该不是来找我们兴师问罪的吧？”
　　她的脸上还有之前伪装出的，没有来得及卸去的忧愁，可语气里却多出了几分幸灾乐祸。
　　带着唯恐天下不乱的意味。
　　吉恩淡淡的睨了她一眼，然后轻微的扬了扬唇角，眸中浮现出了几分讥诮之色。
　　达西则皱着眉，眼底写满了反感。
　　宾格莱的脸苦成了一团，望着越来越近的车队，重重的叹了一口气。
　　然后对站在不远处的管家吩咐道：“你赶紧上去将伊丽莎白小姐请下来，告诉她，她家里来人了。”
　　“医生，你也先别急着走，待会儿班纳特先生以及他的家人可能还会向你询问情况。”
　　说罢，他率先朝门口迎了出去，其他人连忙跟上。
　　马车在大门前停了下来，车夫立刻跳下来拉开了车门。
　　在众人的目光洗礼下，曼丽动作优雅的从车里走了出来。
　　吉恩眼神亮了一下，下意识的往前走了两步。
　　然后骤然反应过来，只得立刻停步，脸上的欣喜也被伪装出的疏离而取代。
　　“曼丽小姐，见到你很高兴。请问，令尊……是在后面一辆马车里吗？”
　　宾格莱连忙上前招呼，同时有点不解的看向后面那辆毫无动静的马车。
　　“各位先生，小姐午安。”
　　曼丽姿态娴熟的先冲着众人行了一个礼，这才对宾格莱说道：“我是自己来到。很抱歉没有提前打招呼，就这么贸然一个人登门拜访。我实在是有点担心简，相信你们应该能够体谅我的心情。”
　　“不不不，千万别见外，能够见到曼丽小姐是我们的荣幸，如果不是在这种情况之下就更好了。”
　　“曼丽！”
　　宾格莱还在和曼丽客套，屋子里就传来了伊丽莎白惊喜的叫声。
　　就见她飞快的奔跑而出，冲过来紧紧地搂住了曼丽的脖子，因为惊喜甚至带出了几丝哽咽：“亲爱的，你能够赶过来实在是太好了！赶紧去看看简，她烧得已经开始说胡话了！”
　　众人面色同时一惊，特别是宾格莱家的几个人，神情里都带出了几分懊恼，而宾格莱更是唇色发白，整个人都慌了。
　　“别急，我已经来了，简一定不会有事的。”
　　曼丽轻轻地在二姐的后背上拍了拍，语气沉稳的安抚道。
　　然后，她转眼看向屋子里唯一不认识的那个人，淡声问道：“你是医生吗？麻烦和我一起上去一趟。”
　　“好的，小姐。”
　　医生连忙答应，甚至亲自走在了前面带路。
　　望着几人脚步匆匆的背影，吉恩一直带着嘲讽的眼神终于柔和了下来。
　　他不知道为什么会这样，每次不管发生了什么事，心情有多烦躁，只要一见到曼丽小姐，整个人都会觉得安定许多。
　　那颗永远焦躁不安的心，也好像临时有了归所。


第24章 
　　推开那扇厚厚的实木雕花大门，屋子里黑黢黢的，一股污浊的气味扑面而来。
　　曼丽下意识的屏住了呼吸，依靠着强大的意志力才控制住自己没有掉头就走。
　　她随着医生还有伊丽莎白一起走了进去，这才发现，除了靠近门口的位置放着一个烛台，上面有半根点燃着的蜡烛之外，整个房间门窗紧闭，还拉着厚厚的窗帘。
　　她看了一眼伊丽莎白:“帮我一起把窗户打开。”
　　说完径自朝窗户的方向走去。
　　伊丽莎白迟疑了一下，也跟了过去。
　　“你们要干什么？病人是经不得风的！”
　　医生在看到了她们的举动之后大吃了一惊，急切的喊道。
　　“我只是换换气，很快就关上了。”曼丽淡定地解释了一句。
　　毕竟是在别人家，她不想说太多，也不想弄得大家不愉快。
　　“病人现在身体很弱，如果受凉，可能会病情加重，会死的！你们这样会害死她的，知道吗？！”
　　那个看上去年龄已经很大了的医生，估计没有想到曼丽会不听他的劝阻，感觉到自己的权威受到了挑战，顿时气得吹胡子瞪眼的，愤怒的朝她们二人喊道。
　　边喊还边大步冲了过去，一把将伊丽莎白从窗子跟前推开，然后狠狠地瞪着她们。
　　听这个人张口闭口死长死短的，还这么顽固不化，曼丽皱起了眉头。
　　她走到医生跟前，望着他问：“既然您这么有经验，那么我想问一下，对于我姐姐的病，您为她做了哪些治疗？她的烧大概什么时间能退？”
　　她的措辞依然彬彬有礼，可态度却带出了几分咄咄逼人。
　　“你这是在怀疑我的能力吗？”医生听了她的话，顿时气红了脸。
　　曼丽惊讶地挑了挑眉：“作为一个病人家属，我没有权利咨询一下治疗方案吗？”
　　“曼丽小姐，我想你误会了。乔治大夫是我们特意从麦里屯请来的，是附近最好的医生。我想他一定是非常有经验的。”
　　随后跟上来的彬格莱眼看着情况不对，连忙出声解围。
　　曼丽冲他笑了笑：“不好意思，我想误会的是你们。我没有质疑乔治大夫的意思，可能是我语气不好，但请体谅。我只是太担心姐姐病情了。所以麻烦乔治大夫告诉我，您到底为我姐姐做了什么样的治疗？她大概什么时候才能退烧？”
　　说完她的目光再次落在了那个医生的脸上，毫无退却的意思。
　　又来了。
　　望着这样的曼丽，吉恩的眼底多了一丝不易察觉的笑意，他又想起了之前在班家的那个晚上。
　　曼丽小姐就是这样，看上去温和无害，却战斗力惊人。
　　她总是能微笑着将一群人打得全无还手之力。
　　“什么时候能退烧只能看上帝的旨意，我怎么能知道？”医生被她逼得脸涨得通红，梗着脖子嚷道。
　　曼丽点了点头，丝毫没有要反驳的意思，只是继续问：“那请问乔治大夫您给我姐姐吃了什么药呢？”
　　“我为她喝了圣水。之前在教堂里特意求来的。”
　　“……所以，你所谓的治疗就只是给我姐姐喝了圣水？！”
　　曼丽猛然睁大了眼睛。
　　“如果她继续高烧不退，我当然还会给她放血。”医生连忙补充道。
　　“……”
　　忽然好想骂人怎么办！
　　虽然对于现在的医疗水平，曼丽觉得自己是有思想准备的。
　　可听到从医生的嘴里说出了这样让人匪夷所思的话，她还是忍不住的暴躁！
　　她的眼睛因为气愤而变得异常明亮。可好歹还算是没有失去理智，并没有当场发作起来。
　　她蓦然转身，看向彬格莱：“多谢您帮我姐姐请医生的好意，不过我想我们暂时用不着了。从现在起，我姐姐的病由我来接手，麻烦您帮我送乔治大夫回去。”
　　在医生说出只是给简喝了圣水的那一刻，其实除了曼丽，其他人也都惊呆了。
　　虽然这个时代医疗手段并不发达，可还是有药物的。在场的几位绅士怎么也没想到，他们请来的医生居然这么不靠谱。
　　彬格莱的脸腾地一下就红了。
　　“这里的环境我还不是很熟悉……”
　　彬格莱嗫嚅着低声解释了一句，然后立刻提高了音量：“我现在就派人回伦敦，请最好的大夫来！”
　　“不用了，我想我应该能够应付的来。”
　　曼丽朝他屈膝行了一个礼，淡道：“感谢您的好意。”
　　说完又看向众人，微微点头：“现在我想看看姐姐的病情，请各位先去休息吧，给你们添麻烦了。”
　　听她这么说，即使众人心中还有些担心，也不得不回到楼下等待。
　　将乔治大夫打发走，彬格莱烦躁的在客厅里走来走去。
　　没走够一圈，他忽然停下了脚步，冲着众人说道：“不行，我还是要去伦敦请个大夫过来。”
　　说着看向吉恩：“你帮我推荐一个。”
　　望着他那显得极为慌乱的淡蓝色眼眸，吉恩知道，自己这位表哥对于那位简小姐是动了真心了。
　　他此刻的焦急和担心不掺一点假。
　　于是，他也收敛起了自己的玩世不恭，认真了思索了一下。
　　然后不赞成的摇了摇头:“曼丽小姐不是说她来为简小姐治疗吗？我们为什么不等等看？”
　　“曼丽小姐又不是大夫！”彬格莱控制不住的大声斥道。
　　说完，他也发现自己语气不对，又连忙解释：“我不是说曼丽小姐不行，可她仅仅只是个小姑娘，对治病又能懂得多少？你们不能因为她会的多一点，就认为她什么都会。”
　　“我信她。”
　　彬格莱的话音没落，吉恩就将他的话怼了回去。
　　而一直没有做声的达西也随即附和道：“我也信她。”
　　吉恩骤然回头，与达西目光相对，其中的复杂含义让旁人根本无从猜测。
　　彬格莱小姐的手握得死紧。
　　她觉得自己再怎么样也猜不透达西先生的心了。
　　之前她觉得他对伊丽莎白有好感，所以今天一整天，她都将心思放在怎么样隔开这两个人单独见面上了。
　　可是曼丽一来，她又忽然发现，达西似乎对曼丽的观感也相当不错！
　　见鬼的班纳特家人，一个个都这么讨厌！
　　她忍不住在心里爆了粗口，可表面上却还是要带出一种善解人意的表情。
　　“我觉得我哥哥说的对，曼丽小姐饭确实做的不错，可她并不是医生。看病和做饭能是一码事吗？简是在我们家里生的病，无论怎么样，我们也得尽最大的努力医治好她。”
　　她的话明褒暗贬，看上去是在为简担心，可实际分明还是看不起曼丽。
　　而这番话却说到了彬格莱的心里去。
　　“对对对，医生还是要请的。管家！”
　　他这次甚至也不和别人商量了，直接吩咐管家派人立刻去伦敦一趟，请最德高望重的医生过来。
　　不管怎么样，他都是好意，这一次无论是吉恩还是达西都没有阻拦。
　　“请问，能不能找人帮我们烧一些热水？还有，我能用一下你们的厨房吗？”
　　就在这时，客厅外面传来了曼丽的声音。
　　“小姐，厨房在这边，请跟我来。”管家连忙迎了出去。
　　“谢谢，。”
　　曼丽朝管家点了点头，然后继续问道：“正好我想顺便问一下，刚才我带来的仆人们把那两个木桶卸到哪里了，您知道吗？”
　　“还在门廊，我不知道您是想放在哪里，所以就让他们暂时先卸在那儿了。”
　　“麻烦让他们把其中的一个放到简的房间去，另外一个拿到我要住的房间，谢谢。”
　　曼丽自然地吩咐道。
　　客厅里顿时安静极了，一时间所有人都觉得自己的脑子有点不够用。
　　刚才曼丽她们急着上楼，而他们却是看着仆人们将那满满当当两马车还有两匹马身上的东西都卸下来的。
　　当看到班纳特家连盥洗的用品都为女儿们准备了全新的，彬格莱姊妹的脸色多少都有点不太好看。
　　觉得自己家似乎被人鄙夷了。
　　而豪斯特先生看到曼丽居然还带了全套厨具的时候，则激动得胡子都快要翘到天上去了。
　　那表情，实在让人觉得碍眼得紧。
　　他们都看到那两个硕大的木桶了。
　　在看到时，所有人都有点懵――
　　因为他们实在不明白，曼丽小姐出行一次，为什么还要带着葡萄酒桶？
　　难道她还准备在尼日斐花园酿酒不成？
　　而现在，听到她说要把酒桶放进卧室，这些人就更方了。
　　曼丽才管不了他们这些人这会儿在想什么。
　　刚才她和伊丽莎白为简翻身的时候，发现她身上的皮肤都烧红了，可浑身上下，一滴汗都没有。
　　曼丽也淡定不起来了。
　　她不知道在原着里，简最后是怎么脱的险，可这会儿她可不敢拿姐姐的生命去赌。
　　烧成这样，如果不赶紧退烧，在缺医少药的情况下，不说烧出什么好歹，把脑子烧傻了可怎么办？！
　　她看都没看那些人一眼，就匆匆跑进厨房，拿出自己带来的紫苏，生姜，还有陈皮，分别掰碎切末，然后放在一个小锅里熬煮。
　　在锅开之后放入了一点糖块，搅拌均匀，起锅盛出。
　　这还是她小时候发烧，妈妈曾经给她用过的偏方
　　那时候她怕苦不愿意吃药，妈妈就给她煮这个喝。
　　“我的上帝，你做的这是什么？你是魔鬼吗，居然在我们家里用巫术？！”


第25章 
　　曼丽循声转过头去，就见豪斯特太太一副见鬼了的表情瞪着她。
　　而旁边的宾格莱小姐则指着她手里的药碗尖叫道：“你要给简喝什么？这里面是不是癞□□的口水还有鳄鱼的眼泪？”
　　曼丽“……”
　　你想多了，你说的那些我搞都搞不到。
　　虽然她觉得面前这两个女人闹腾得让人心烦，可说实话她倒也没有过于反感。
　　毕竟同样的事情她之前也经历过。
　　在她第一次给吉蒂喂这个药的时候，妈妈也没少大惊小怪，只是说话没这么难听而已。
　　“这是来自东方的一个药方，其中的东西都来自于最平常的食材，对人体没有任何伤害。简是我的姐姐，我不会害她的。”
　　她平静的解释道。
　　“曼丽小姐，难道你真的要把这个东西拿去给简喝？不，我不同意！谁能证明这个东西对人体没害？毕竟之前我们连见都没有见过！你不能拿不知道在什么乱七八糟的书上看来的方子在简身上乱用！”
　　彬格莱忽然上前一步，伸手攥住了曼丽的手腕，情绪激动地嚷道。
　　曼丽的眼神顿时冷了下来。
　　她可以体谅这些人没有见过中草药，但他们凭什么这么跟她说话？
　　难道她还会害自己的姐姐？
　　她将身子侧向一旁，甩开彬格莱要过来抢药碗的手，语气冰冷的说：“我当然能确定这个药对人体没伤害，之前我另外一个妹妹发烧的时候已经用过了。简也知道这件事，是她在信里要求我带药过来的。”
　　“信呢？”彬格莱小姐尖声追问。
　　说着她还伸头凑过来又看了一眼药碗，然后夸张的倒退了好几步，掩住鼻子，呼道：“太恶心了，这种东西怎么能给人吃？”
　　说完还用手在鼻子前使劲的扇了扇，一脸嫌弃。
　　曼丽烦躁的想将碗狠狠地砸在这群愚蠢的人头上！
　　信她当然没有带过来，她怎么可能想到会遇到这种情况？！
　　她这会儿真的想摔了碗，然后带着姐姐们立刻离开这个狗地方，一辈子也不来了！
　　可是她多少还有一点理智残存，她知道现在的简根本不能移动。
　　曼丽深深的吸了一口气，强压下心头的怒火，湛蓝的眼睛紧紧地盯住挡在自己面前的男人，语气冰冷的说道：“简是我的姐姐，我对她的担心在你们任何人之上！吃什么对她好我比你清楚，治不好我给她命赔命！现在，你给我让开！”
　　她的言辞太过于狠厉，彬格莱也被她的强势给吓着了，下意识的往旁边让了下。
　　可马上他又反应了过来，再次挡在了她的前面，一脸不赞成：“曼丽小姐，我不是不信任你。可在我看不到确凿的证据之前，我不能让你把这种东西给简吃。万一……”
　　万一真的有毒，你还能真给她偿命啊？！
　　“没有万一。”
　　一直站在后面冷冷注视着这一切的吉恩忽然朝前跨了一步，一把从曼丽手里抢过药碗，咕嘟咕嘟一口气喝了个底朝天。
　　“吉恩！”
　　“天啊，吉恩你疯了！”
　　“快吐出来！”
　　周围的人全都被他的动作给惊呆了！
　　彬格莱家的人更是慌作了一团，全都大呼小叫起来。
　　吉恩将最后一口药咽下去，才说道：“曼丽小姐说没有副作用就一定不会有，我信她。”
　　说到这里，他用目光将自己的表哥表姐全部扫了一遍，，声音变得冷冽：“现在我吃了，并没有死，这是不是确凿的证据？所以你们全都闭嘴，别妨碍她！”
　　彬格莱一家人脸色顿时变得说不出的尴尬，不约而同朝旁边侧了侧身子，让开了一条通道。
　　吉恩这才冲曼丽笑了笑，然后咂了咂嘴：“甜的，味道还不错。”
　　曼丽“……”
　　她快速的屈膝朝吉恩行了一礼表示感激，然后二话不说疾步冲进厨房，拿出备用的食材，重新给简又煮了一份。
　　这一次，那群人一个也没有走，全都默不作声地围在她的身后静静窥视。
　　眼神里有好奇，当然更多的还是质疑。
　　在他们眼看着曼丽取出紫苏，陈皮，生姜……发现真的如她所说，全是食材，根本没有可能有毒时，才终于觉得无话可说了。
　　彬格莱的脸上浮现出了一抹不自然的神色，他凑到曼丽身边，小声的嘀咕道：“对不起，刚才是我太着急了。”
　　曼丽连眼神都没有给他一个。
　　达西悄没声息地用手肘碰了碰吉恩，默默冲着他竖起了一个大拇指。
　　然后将头微微侧向他的耳边，皮笑肉不笑地蹦出了几个字：“真够拼的，佩服！怎么样，这会儿感觉很爽吧？”
　　说得吉恩脸立马就黑了。
　　他怎么知道那个药里面会有生姜？！
　　他这辈子最厌恶的食材就是姜啊！
　　看着达西那一脸的幸灾乐祸，吉恩默默地将视线移到了一边。
　　他怕再看一眼，自己就会冲着他踹出去一脚，那样的话，就太失绅士风度了。
　　特别是有淑女在场的时候。
　　吃了药之后，又捂了一会儿，简终于出汗了。
　　曼丽的心这才放回了肚子里去。
　　她按照记忆里妈妈曾经用过的方法，握着简还略有些烫的手，一遍又一遍的给她推着天河水，即使手指因为用力而变得酸痛也不停止。
　　旁边看着的伊丽莎白眼泪都快要掉下来了。
　　刚才楼下的争执她听得清清楚楚，可是因为曼丽之前叮嘱让她盯着简，给她换湿毛巾，她不敢随便离开。
　　心里急得要命也毫无办法。
　　看着汗水浸湿了妹妹额前的金发，刚受了那么大的委屈却没有一句抱怨，还如此努力的在为简按摩。
　　伊丽莎白只觉得自己内心的情绪实在是连控制都控制不住。
　　她快走几步，走到曼丽身后，一把抱住了她的脖子，将脸埋在她的背后，嘟囔道：“曼丽，要是没有你，我们该怎么活啊？”
　　没有防备的曼丽被伊丽莎白吓了一跳。
　　再听到她说的话，又不觉有点好笑。
　　她将一只手伸到背后，安抚的在二姐胳膊上拍了拍：“别撒娇了，趁这会儿没事赶紧先去洗澡，一会儿水要凉了。”
　　说得伊丽莎白顿时不好意思了起来。
　　“才没有撒娇。”她伸手在曼丽的脑袋上揉了一把。
　　“还是你先去洗吧，你看你头上全是汗。”
　　“再汗也没你汗多，你闻闻你身上都有味儿了。赶紧，赶紧！”
　　曼丽白了她一眼，语气里全是嫌弃。
　　伊丽莎白：“……”
　　忽然就有点不喜欢她了怎么办？
　　――
　　楼下餐厅里，所有人都坐在硕大的餐桌两边，耐心地等待着。
　　管家上去叫那两个姐妹下来吃饭了。
　　“吉恩，不是表姐说你，你怎么能那么莽撞呢？就为了赌那么一口气，你居然不把自己的身体当回事？！那药到底是什么情况我们谁也不知道，你怎么能随便就把它给喝了？！”
　　豪斯特太太用略带几分抱怨却又刻意亲近的语气对吉恩说道。
　　吉恩挑起了一边的唇角，亦如既往的带着抹似笑非笑的表情，却一个字也没有回应，好像完全没有听到一般。
　　对于这个大表姐，他了解的很。
　　就是一个人云亦云的蠢货，除了自私就剩下点小心眼了，他懒得和她废话。
　　好在他这样的表情大家都习惯了，倒也没有人觉得被他懈怠。
　　听到大姐在和吉恩示好，宾格莱小姐也连忙跟上。
　　她用一种怜惜又敬佩的表情看着吉恩：“哎呀，吉恩你就是太善良了。我知道你是不想让曼丽小姐过于尴尬，可是即使这样，也不应该拿自己的身体开玩笑。说实话，那一碗东西到底有什么效果咱们都不知道，可味道肯定不怎么样。看着那黑糊糊的一碗，我就觉得恶心到不许。天哪，那个曼丽小姐的脑子里到底都装了些什么？这样让人看见就作呕的东西，她是怎么想出来的？还让她的姐妹喝？我真的都怀疑她会巫术了。”
　　“在背后说人闲话的行为才令人作呕。”
　　就在这时，在餐厅门口的方向忽然传来了伊丽莎白脆生生的声音。
　　只是再也没有了平日里的开朗活泼，似乎永远带着笑意。
　　而是充满了尖锐的嘲讽。
　　她走进餐厅，没有和在场的那些面露尴尬的人打招呼，而是径自走到了宾格莱小姐的面前，望着她，深褐色的眸中带着快要迸出的火星。
　　“曼丽从小到大都没有离开过哈福德郡，这是众所周知的事情，你们可以随便去调查。她和女巫肯定扯不上一点关系。倒是你……”
　　她冷笑一声：“亲爱的宾格莱小姐，你似乎对于巫术很有研究。我刚才听到你一口一个癞□□的口水，鳄鱼的眼泪，请问那些又是什么？这种让人不寒而栗的东西你居然都知道？是哪位女巫传授给你的呢？！”
　　“……啊！你胡说八道什么？天啊，你怎么能够这样诽谤我？！哥哥！我没法活了，我居然被她如此侮辱！你快帮帮我……我要死了，我真的要死了！我要被这个女人羞辱而死！”
　　宾格莱小姐被伊丽莎白说的一愣。然后立刻反应过来，此刻她在众多绅士面前丢了多大的一个丑，顿时整个人都要疯了！
　　她猛地站起，一把推倒了椅子，嘶声尖叫起来。
　　整个餐厅乱成了一团，
　　“想死就去死吧。哭能解决什么问题？如果你觉得房梁太高上不去，我可以摇铃叫一个仆人过来，帮你搬把椅子。”
　　吉恩靠在椅背上，眼睛亮闪闪的，唯恐天下不乱地说道。
　　似乎这样的一场好戏让他的心情一下子好了起来，之前懒洋洋的状态全都不见了。


第26章 
　　“吉恩！”
　　彬格莱无奈地嚷道。
　　吉恩耸了耸肩，没有再说话。
　　他并不是怕什么，而是从小接受的教育，阻止了他已经到了嘴边的毒舌。
　　毕竟痛打落水狗并不是一个绅士应该做的事，更何况对方还是一个女人。
　　“吉恩说的并没有错。一个真正想死的人，绝对不会在大庭广众之下如此的大呼小叫。如果是想用这种方式来要挟别人，那可真不是一个淑女应该有的行为。”
　　让所有人都没有想到的是，一向习惯于作壁上观的达西此刻居然开了口，还是在为吉恩打抱不平。
　　“你们够了！拜托都别说了。”
　　彬格莱一脸抓狂的表情。
　　他的身边，亲妹妹在寻死觅活，他的身后，好兄弟们在火上浇油……
　　彬格莱觉得自己长这么大，都从来没有一刻如此时一般无措。
　　“对不起，是我们姐妹给你们添麻烦了。请允许我找一个仆人，好让他帮我往家里捎一封信，让父亲现在就来接我们姐妹回家。”
　　伊丽莎白朝着众人行了一个礼，神情严肃地说道。
　　“伊丽莎白小姐，拜托你千万别说这种话。在我的庄园里，没有让你们感觉到宾至如归，还让你们受了委屈，这本来就是我的不对。求求你，一定要原谅我们，千万不要提出离开，不然我以后还怎么有脸出去见人啊？”
　　彬格莱的额头都沁出了汗，在坐的人都能够感受到他说的是心里话。
　　可伊丽莎白却并没有准备因此就原谅他。
　　她轻轻的摇了摇头，高高的扬起了下巴，神情不卑不亢，语气却极为坚决：“彬格莱先生您言重了，是我们姐妹给贵府添了麻烦。您还是帮我找一个仆人来吧，如果不方便的话，那我宁愿自己走走回去通知我们的父亲。”
　　房间里一下子变得很安静，连彬格莱小姐的抽泣声都下意识收敛了很多。
　　所有人都瞠目结舌地望着伊丽莎白，似乎完全被她的话给震住了。
　　达西的眸子前所未有的亮，眸光中的欣赏之色简直都要从眼底溢出来了。
　　他发现之前的自己实在是太浅薄了，被那莫名其妙的傲慢给遮蔽住了眼睛。
　　第一次和班纳特家的小姐们在跳舞场见面的时候，她们在达西的眼里，和一般的，没有什么见识的小户人家女孩没有什么区别。
　　特别是这个伊丽莎白，还曾经拒绝过他的邀舞，让他觉得特别小家子气。
　　可现在，越接触，他越发现当初自己的眼睛一定是瞎了。
　　班纳特家的几个女孩儿，两个小的他没有什么接触，无法发表意见。可三个大一点的，哪一个都是宝藏啊！
　　越挖掘就让人越觉得惊奇，甚至感到深深的痴迷。
　　他目光柔和地打量着这位站在自己不远处的，班纳特家的二小姐，只觉得此刻的她就好像是一朵绽放在夏日黄昏雨后的一朵纯白茉莉。
　　娇俏，芬芳，浑身上下都弥漫着独属于茉莉所有的清丽香气。
　　他忍不住深深的吸了一口气，这才倏然发现，原来这种感觉并不是自己的臆想――
　　他真的在这个姣美的女孩身上，闻到了那种独树一帜的味道。
　　望着她还略显得湿漉漉的头发，达西的眼神骤然幽暗了许多。
　　“伊丽莎白小姐，你就原谅路易莎一次吧。她刚才的话真的是无心之举。你就看在她年龄小的份儿上……”
　　宾格莱的声音里甚至带出了一份哀求。
　　如果事到如今，他还看不出今天的这场对抗，必须以自己单方面的祈求原谅才能够得以告终的话，他就白活这么多年了。
　　路易莎之前说的那些话，无论从哪个角度来说，都过于刻薄，不像是一个贵族淑女应该说的。
　　如果只是私下里偷偷说，大家可以装作没有听懂，放她一马。
　　可偏偏，她的话让曼丽小姐的亲姐姐给听到了。
　　这段时间的接触，宾格莱自然看出班纳特家的几个姐妹间是真的情深义重。
　　昨天晚上，因为简生病，伊丽莎白整整熬了一宿没睡；而在接到信之后，曼丽第一时间赶到不说，还兴师动众的带来那么一大堆东西。
　　目的不都是为了让简能够过得更舒服一点，早点康复吗？
　　无论是伊丽莎白还是曼丽，为了姐妹可以和所有人为敌这一点，让宾格莱由衷的佩服。
　　当然如果自己不是她们认为的假想敌就更好了。
　　最重要的是，他比谁都明白这一家的姊妹，是现在的他根本不敢得罪的啊！！！
　　想到这里，他忍不住狠狠地瞪了一眼旁边，早已经看出形式不对，开始装昏迷的妹妹，然后重重的叹了一口气，兀自强行解释：“她不懂事，说话不过脑子，您千万别跟她计较。”
　　“呵！如果我没有记错的话，表姐似乎比简小姐还大一岁吧？更别说比伊丽莎白还有曼丽小姐大多少了。不知道表哥是真不知道还是在装糊涂？我怎么从来不晓得你们宾格莱家还有睁眼说瞎话的传统？”
　　吉恩显然是被表哥这种胡乱袒护妹妹的行为给激怒了。
　　他坐直了身子，语气刻薄：“不论年龄，作为一位淑女，在背后说其他女孩子的坏话，本来就是一种让人无法原谅的行为。而说坏话被别人听到，质疑了一下，就寻死觅活的要挟……呵呵，表哥，这就是你们家培养出来的女孩儿？反嘴挑舌还以大欺小？！不知道如果姨妈看到今天这一幕，会不会气得从坟里跳出来，抽她一巴掌？！”
　　吉恩的话，说得实在是太重了。
　　别说是宾格莱家的人，就连达西和伊丽莎白都瞪圆了眼睛，张开了嘴巴，完全一副被吓到了的表情。
　　伊丽莎白只觉得自己的心砰砰乱跳，下意识的伸手抓住了胸口的衣服，似乎是怕心脏就此跳出来一般。
　　忽然，房间里传来了一声深深的倒抽气的声音，然后就是砰的一下，宾格莱小姐从斜靠的椅子上重重地跌了下去。
　　这一次是真地晕过去了。
　　“来人！快把二小姐抬回房间！”
　　随着宾格莱的一声大喊，餐厅里再次乱了起来。
　　伊丽莎白望向吉恩，看他还是一副懒洋洋看好戏，没有一点自责，完全一副事不关己的模样，忍不住深深的佩服！
　　她悄悄地移到了他的身边，一脸诚挚地悄声说道：“谢谢您吉恩先生，谢谢您替我们说的公道话。”
　　说到这里，她略微迟疑了一下，还是担心的问道：“只是这样……会不会给您带来什么麻烦？”
　　“他还会怕麻烦？他就是唯恐天下不乱！”
　　达西不知道什么时候也凑了过来，睨了吉恩一眼，有点不赞成的说道。
　　吉恩一脸淡笑地耸了耸肩，看上去还真的又轻松又自在。
　　面对达西的讥讽似乎丝毫不以为忤，还有一丝小得意。
　　“你啊，说得太重了。”
　　达西瞪了瞪他，还是忍不住的呵斥了一句。
　　“一点都不重。”
　　吉恩冷哼了一声：“要不是看在她和我多少还有点血缘关系，我能说地她从此没脸出门！”
　　“可是，宾格莱先生是无辜的。”
　　伊丽莎白朝着那边慌乱成一团的人看了一眼，语气里带出了几分同情。
　　达西的眼神立马变了。
　　刚才还在指责吉恩的他，瞬间变成了这个人的同盟。
　　他同样冷哼一声：“他有什么可同情的？吉恩是为他好，响鼓必须重锤，不一次骂醒他，这样的姐妹留在身边，准备随时替她挡灾吗？”
　　伊丽莎白转过头，一脸惊诧至极地望着面前瞬间哥俩好的两个人，实在是……有点不知道要说什么才好。
　　她只得后退了两步，朝这两个人郑重的行了一礼：“不管怎么说，今天晚上谢谢你们二位了。”
　　吉恩慌忙从椅子上跳了起来，和达西一下，恭敬的还了一礼。
　　这才笑道：“伊丽莎白小姐要真的想感谢我们的话，就麻烦你在曼丽小姐那边帮我们说说好话。拜托她千万不要把我们当做和宾格莱他们一样的人。”
　　说到这里，他朝着伊丽莎白调皮地眨了眨眼睛：“我们两个，和你们是一国的。”
　　楼下发生的事儿，曼丽一点都不知道。
　　简的烧虽然一点点的在往下退，可体温还是偏高。
　　她让伊丽莎白下去吃饭，自己却忙个不停。又要按摩，又要冷敷，根本没有心思去关心楼下发生了什么。
　　所以直到伊丽莎白上来告诉了她发生的一切之后，她才彻底惊了。
　　“二姐，你今天太莽撞了。闹成这样，咱们是真的不能在这儿待了。可简现在……”
　　她回头看了看还没有清醒的大姐，忍不住担心地皱起了眉，一脸不赞成地看着伊丽莎白说道。
　　“我知道。”
　　伊丽莎白垂下了头，神情懊悔，再也没有了在楼下时的高傲和冷清。
　　“我只是，真的是有点憋不住了。”
　　曼丽当然知道二姐是为自己好，再说事情已经发生了，说什么也徒劳无益。
　　她叹了口气，思忖了一下说道：“行吧，明天早上找人给父亲送个信，让他将马车包裹严实一点，然后多拿几条棉被过来接咱。今天晚上咱俩都清醒点，看护好简。我再去给她煮点药，希望明天能恢复的好一点。”
　　听她这么说，伊丽莎白的表情变得更加不安了。
　　她眨巴了眨巴眼睛，好一会儿才小声的嘀咕道：“可是，可是我已经答应宾格莱先生，在简彻底痊愈之前不离开了啊！”


第27章 
　　宾格莱就算是再心疼妹妹，也知道这件事是她有错在先。
　　更遑论，吉恩和达西已经立场鲜明的站在了班纳特家姐妹那一方。
　　他不可能为了一个不懂事的妹妹去得罪那两个兄弟。
　　所以，在把妹妹安置好之后，他甚至都没有跟上楼去看一眼，就再次对伊丽莎白诚挚的道了歉，请求她一定不要赌气离开，哪怕就当“可怜可怜他，给他一个改错的机会。”
　　而吉恩和达西也当起了和事佬，替宾格莱说了不少好话。
　　在这种情况之后，伊丽莎白不可能得理不饶人，于是就顺水推舟的答应了下来。
　　听了二姐的解释，曼丽没有再多说什么。她让伊丽莎白在房间里看着简，自己又下楼去给她煮了一份药。
　　想想简应该一天都没有吃东西了，又拿出从家里带过来的米，煮了一些白粥。
　　交待厨娘看着火，她亲自将药端到了楼上。
　　“我待会儿给简喂药，你赶紧去休息一下。厨房应该还给你留了吃的，你也去吃一口。估计你午饭都没有吃吧？”
　　伊丽莎白接过药碗儿，一脸心疼地说。
　　曼丽这一次没有再推拒，她点了点头：“你看着大姐吧，我去洗个澡。等粥熬好了，让人送过来。”
　　说着，就摇铃叫来了女佣，将她带到了宾格莱家事先为她安排好的客房。
　　客房就在简的隔壁，倒也方便。
　　房间很大，是一个套间，有一个专门的盥洗室，里面放了她特意带来的洗漱用品。
　　其中最显眼的当然是那个巨大的浴桶。
　　“小姐，热水已经准备好了，我让人现在送上来吗？”女佣恭敬的问道。
　　“好的。”曼丽点了点头。
　　总得来说，尼日斐花园的佣人还是训练有速的。
　　可能是因为之前伊丽莎白刚刚洗过，他们已经看过一次，所以这次没用怎么吩咐，随着热水一起送上来的，还有两个燃烧的很旺的炭盆。
　　没用多久，房间里就变得暖融融的。
　　在坐进了浴桶里的那一刻，曼丽才知道自己有多疲惫，微烫的水浸过身体，让她忍不住满足地舒了一口气。
　　洗完澡，将头发烘了个半干，曼丽步履轻盈的走去了厨房，更个人看上去都精神了很多。
　　此刻粥已经熬好了。
　　虽然现在的稻米品质一般，没有后世的香米看起来糯软香滑，可好歹也熬得黏黏稠稠，整个厨房都弥漫着一股米香气。
　　闻着就让人食欲大开。
　　没用厨娘帮忙，曼丽动作利索的将自己从家里带来的酱黄瓜切了一小碟，看到厨房有现成的莴笋，又凉拌了一个莴笋丝。
　　白粥，小菜，虽然简单，却易消化，是发烧病人最适合吃的了。
　　让女佣将饭菜送上楼，厨娘马上给曼丽端来特意为她留的晚餐，却看得她直皱眉头。
　　油腻腻的炸土豆条，应该是已经凉了，又重新过了油，看上去就又干又硬。
　　厚厚的羊排上凝着白色的油脂，煮得黑乎乎的豆子……
　　还没吃就让人觉得跟咽了一块大肥肉一样，腻歪极了。
　　可偏偏，此刻的曼丽，肚子饿极了！
　　从上午到现在，她滴米未进，还跑了这么远的路，担了那么久的心。之前因为惦记着简还没觉得，这会儿闲下来了，又刚刚洗过澡――
　　曼丽觉得自己的胃都隐隐的有点痉挛了。
　　“之前我从家里带来的那只鸡放在什么地方？”她望向厨娘问道。
　　“在这里。”
　　厨娘慌忙从柜子里将玛莎在家收拾干净了的白条鸡拿了出来。
　　曼丽接过去，也不用别人帮忙，熟练地从鸡胸脯上片下一块肉，切细丝，用葱姜蒜，葡萄酒，白胡椒腌制起来放在一边备用。
　　然后交待厨娘帮她去拔两颗生菜过来。
　　生菜是现在人们做蔬菜沙拉必不可少的食材，几乎每个庄园的小菜园里都会种上一些。
　　果然，厨娘毫不迟疑的就答应了。
　　不等厨娘回来，曼丽将自己带的香葱切碎，又从台子下面找出了两个鸡蛋，打散，放入面粉，盐，水搅拌均匀……准备给自己烙个鸡蛋饼吃。
　　不管再忙再累，肚子是不能亏待的！
　　――
　　书房里。
　　达西望着吉恩：“你之前有没有注意那两个木桶到底是什么样儿的啊？”
　　吉恩皱眉思索了半天，才说了一句：“好像有盖儿。”
　　达西使劲的回忆着，然后若有所思地点了点头：“我好像也看见盖子了。因为有盖儿，才能保持水温。可是，那么大的桶，坐进去，再盖上盖子……”
　　那不得闷死？
　　他用力的摇了摇脑袋，将那个无厘头的想法甩到了脑后，然后惊叹道：“她们的胆子真大。难道她们不知道，洗浴会遭到厄运吗？”
　　“她们遭了吗？”吉恩反问道。
　　达西怔了一下，没有说话。
　　眼前却再次浮现出刚才伊丽莎白那如同雨后茉莉般的模样……
　　目光变得前所未有的柔和起来。
　　好一会儿，他忽然反应过来，快速地伸出一根手指指着吉恩，大声说道：“这一次你不许给我抢！”
　　吉恩忍不住笑了起来：“行，给你一个和伊丽莎白小姐多接触的机会。”
　　一句话说得达西神情大窘。
　　“胡说八道什么呢！我只是，我只是觉得乔治安娜会喜欢那个东西。”
　　“不用解释，我懂。”
　　吉恩朝他摆了摆手，露出了一个你我都心知肚明的表情，笑着打趣：“要不赌一把？看看是你能先说服曼丽小姐将浴桶的设计卖给你，还是我能先拿到豆腐的配方。”
　　“不过，”
　　他顿了一下：“我建议你最好是从伊丽莎白小姐那里入手，如果她愿意替你说话效果可能会更好一些。”
　　用什么方法拿到设计权，达西现在还没有来得及深想，所以对于吉恩的建议也不置可否。
　　但听出来他没有和自己竞争的意思，他还是微微松了一口气。
　　可继而又反应过来了他话中的意思，又不由得瞪圆了眼睛。
　　“你的意思是说……这个浴桶是曼丽小姐自己设计的？”
　　“不然呢？”
　　吉恩瞥了他一眼。
　　“我以为，我还以为……”
　　达西讷讷的将一句话重复了好几遍，却因为太过于惊讶而不知道究竟要怎么说。
　　是啊，不是曼丽小姐，那样的东西又有谁能够想得到？
　　更重要的是，又有谁会去想？
　　越想，达西越觉得惊叹，忍不住咋舌：“你说曼丽小姐的脑袋到底怎么长得？那些东西真的能从书里看到吗？”
　　作为一个贵族家庭的继承人，达西一向自诩博学，看过得书比周围的人不知道多出几多。
　　可这些东西，都是他闻所未闻，想都没有想过的。
　　曼丽小姐，作为一个甚至连伦敦都没有去过的乡下女孩儿，她到底是怎么想到的呢？
　　而达西想的，吉恩又何曾没有想过？
　　他去过班纳特先生的书房，也刻意的观察过。
　　作为一个小庄园主，能够看得出班家也算是愿意读书的，可家里的藏书也不过寥寥。
　　至少，他就没有看到过有哪本是他没有见过的。
　　吉恩不禁又想起他从班纳特先生手里买回的那张设计图。
　　虽然班纳特先生一再暗示图是他自己画的，可那清秀的笔迹，怎么看都是出自于女孩子之手。
　　如果说在去之前，认为曼丽可能是保温桶的设计者，还只是吉恩的推测，在看到图纸的那一刻，他就已经确定了。
　　望着那设计严谨到连细节尺寸，用料说明都写得清清楚楚的图纸，吉恩没有办法不由衷得敬佩。
　　也正因为此，对于曼丽小姐本人，他也愈发好奇了。
　　“什么味道，这么香？”
　　就在吉恩还在沉思的时候，旁边的达西忽然抽了抽鼻子，问道。
　　吉恩也不禁跟着深深的吸了一口气。
　　然后，两个人同时眼睛一亮，对视一眼后几乎同时从椅子上弹起来，朝门口的方向大步走去！
　　吉恩快一步，在走到门口时忽然止步，伸出大长手挡在了门框上。
　　达西被他挡得一个踉跄，停稳后一脸疑惑的看向他。
　　“浴桶。”
　　吉恩转过身，正视着达西，慢吞吞地吐出了两个字，然后露出了一个略带几分无耻的笑容。
　　达西楞了好几秒，才反应了过来，这家伙是想去找曼丽小姐吃独食，让自己给他腾地方呢！
　　想通之后达西差点没把鼻子气歪，瞪着吉恩看了半天，才从牙缝里挤出了几个字：“你还可以更不要脸一点吗？”
　　“可以。”
　　吉恩仿佛一点没有感觉到来自于对方的挖苦，一本正经的点了点头。
　　说道：“明天我会亲自去求伊丽莎白小姐，求她行行好，告诉我是什么让她这样一位原本就好看的姑娘变得更加优雅动人的？不知道我又没有机会能够聆听她的分享，以便可以用来讨好我的母亲？”
　　“你！”达西气得只觉得自己后槽牙都要咬掉了！
　　就算是明知道这家伙是在“教”自己如何去与人家姑娘搭讪，可达西觉得一点也不想领他的情！
　　他这会儿只想把这小子按在墙上一顿打――
　　如果他打得过的话。
　　达西气呼呼的拂袖而去，吉恩笑眯眯的走向了厨房。
　　一进门，就看到昏黄的烛光下，一个身材曼妙的年轻女子正站在灶台前，动作熟练地忙碌着。
　　整个厨房到处洋溢着一种他从来没有感受过的，温暖，喷香，让人放松同时又想靠近的氛围。
　　这让他下意识的停下了脚步，整个人呆愣了起来。
　　这，是不是就是他曾经在书上看到过的，家的感觉？


第28章 
　　曼丽将烙好的鸡蛋饼盛到了盘子里，一回头就看到了呆呆愣愣站在门口一言不发的吉恩，不由得吃了一惊。
　　“吉恩先生？”
　　她试探的叫了一声。
　　“嗯？啊，很香。”
　　吉恩立刻清醒过来，下意识的答道。
　　曼丽：“……”
　　顺着他的目光，曼丽看了一眼自己手中端着的鸡蛋饼，抿了抿唇，很有些不情愿的客气了一句：“我烙了一些饼，您要尝一点吗？”
　　“当然！”
　　都没等曼丽的话音落地，吉恩就快速地回答。
　　然后，甚至还往前走了两步，主动从她的手里接过了盘子。
　　曼丽：“……”
　　看着盘子里那刚刚烙出的，金黄的，夹杂着丝丝葱绿，散发着扑鼻香味的鸡蛋饼，曼丽内心是拒绝的！
　　她也很饿啊！
　　可一想到眼前这人今天对自己和家人的维护……
　　只得认命地咧了咧唇，冲吉恩挤出了一个勉强的笑容：“您晚饭也没有吃好吗？那您先到外面等一下，我再做一点。”
　　说完，转身又走回了灶台。
　　本着速战速决的想法，她重新切了一盘酱黄瓜，拌了一个莴笋沙拉，看到旁边还有之前用剩下的生菜，又做了一个白灼生菜。
　　不到半个小时功夫，曼丽已经动作麻利的做出了三个小菜。
　　吉恩并没有按照曼丽的建议，去外面餐厅等，而是默默地站在厨房靠近门口的位置静静的看着。
　　他的眼神再次恍惚了起来，不知道怎么的，就想起了那些早已经掩埋在了记忆最深处的往事。
　　即使作为公爵家最受宠爱的小儿子，吉恩的童年也和哥哥姐姐一样，和保姆与仆人待在一起的时间远超过父母。
　　以至于到现在，偶尔想起童年生活，吉恩脑子里浮现的身影最多的都是胖乎乎的保姆，而并非自己风华绝代的母亲。
　　他依稀还能记得，那时候保姆喜欢坐在一个铺着厚厚垫子的木椅上，在床边一边给他讲故事一边哄他睡觉。
　　而他最喜欢听的，从来都不是什么恶龙和勇士或者精灵与仙子的故事，他喜欢听保姆讲她在家里的生活。
　　保姆告诉他，她也有一个小儿子。在她每个月一天放假的时候，都会回去给自己的儿子做一顿饭，然后一家人开开心心的坐在一起边聊边吃。
　　每到这个时候，吉恩都会幻想那是一个什么样的场景？甚至会羡慕那个从来没有见过面的，仆人的儿子。
　　这么多年过去了，那个保姆也因为年龄大早就不在他的身边服侍了。
　　吉恩以为他早就将那些幼稚的往事忘得一干二净，可现在，望着背对着他的曼丽，他却再次想了起来。
　　将菜做好，曼丽又用之前腌制的鸡丝做了一个生滚粥。
　　关掉火，看了看依然愣愣不知道在想些什么的吉恩，她也没有多问，就直接将粥盛了两碗。
　　“这是什么？”
　　坐在餐桌前，吉恩学着曼丽的样子，用汤匙盛了一勺生滚鸡丝粥放入口中，顿时就被那种从来没有感受过的鲜香滑嫩的口感给惊艳到了。
　　“蔬菜鸡丝粥。先用稻米煮粥，然后在里面放入鸡肉，生菜。”
　　曼丽想了想，又连忙补充了一句：“虽然之前腌制鸡肉的时候我放了生姜，可是煮粥时已经都特意挑出来了。所以您可以放心食用。”
　　吉恩先是楞了一下，有点不明白她这句话的意思？
　　但马上就反应过来应该是早上达西揶揄他的话曼丽全都听到了。
　　所以，他那个时候的强装淡定，这个女孩儿全都看在了眼里，记在了心上？
　　想到这里，吉恩的耳朵开始微微发烫，眼神头一次开始躲闪，难得的有点不好意思起来。
　　可心里却仿佛有一朵花悄悄地开放了。
　　他轻咳了两声，掩饰般得快速用汤匙盛了一勺粥，仔细的看了起来。
　　望着那被熬煮的几乎都要融化了的米粒，钦佩再次涌上他的眼底。
　　他抬起头望向对面的女孩儿，由衷的感叹：“曼丽小姐，您的双手一定是被上帝赐福过的，拥有化腐朽为神奇的力量。”
　　曼丽被他如此夸张的赞美说得脸上一热。
　　可是又没有办法解释熬粥这种技能，几乎是每一个来自于东方的人都天生自带的，并不值得夸奖。
　　她只得转换了话题：“您尝尝那个鸡蛋饼，时间有点长了，不知道凉了没有？看看合不合您的口味？”
　　吉恩顺从的夹了一块饼到自己的盘子里，一口下去，只觉得柔软筋道，咸香可口。浓郁的蛋香里还夹杂着一种从来没有尝过的，来自于植物的焦香味儿（葱花）。
　　那种味道充盈着他整个口腔，比起之前鸡丝粥的鲜滑又有几分不同。
　　这个食物的口感更厚重一些，让他瞬间食欲大增，只恨不得立刻将盘子里的那些也全部吃掉！
　　“您可以试着配一些小菜吃。那些酱黄瓜是我自己腌的，莴笋沙拉也很爽口。”
　　曼丽又提醒了一下。
　　吉恩这会儿已经顾不得说话了，随着曼丽的提示，他尝遍了桌子上的每一样食物。
　　然后悲哀地发现，自己的胃好像变成了一个无底洞，怎么样也填不满。
　　他眼看着曼丽小姐已经被他惊得不再说话，只是一小口一小口静静地喝着碗里的粥，连菜都不敢多吃。
　　生怕他吃不饱似的。
　　吉恩觉得有点窘，可还是控制不住自己手下的速度。
　　为了不让自己太过于尴尬，他主动找起来话题：“曼丽小姐，这个饼实在是太好吃了！不知道您介不介意将这个秘方给我一份？我想我的父亲应该也会很喜欢的。”
　　“没问题，明天我抄一份给你。”曼丽想也没想就答应了。
　　吉恩顿时兴奋了起来，连忙追问：“价格您看多少合适？”
　　曼丽脸上露出了明显错愕的表情。
　　她放下了手里的汤匙，看向对面的男人，认真问道：“吉恩先生，您是不是觉得我所有的东西都是准备用来换钱的？一个饼而已，当作朋友间相互馈赠不可以吗，为什么一定要谈钱？难道这些煮粥
　　的稻米，我也要把钱先补给您吗？”
　　吉恩被她说的一时间有点哑口无言，不知道要怎么解释才好。
　　“那是不同的。”
　　他沉吟了片刻，表情也变得严肃了起来。
　　“曼丽小姐，我想您可能根本不了解这些配方真正的价值。”
　　他用手指了指桌子上的几个光盘：“您觉得如果是其他人做的，我能够吃成这样吗？”
　　曼丽：“……”
　　她终于还是没忍住将头侧向了一旁，好掩饰住唇边的笑意。
　　而吉恩也跟着笑了起来，完全不以为意。
　　他再次潇洒的耸了耸肩：“您看，我都完全无法控制的在一位美丽的女士面前出丑了，还不能证明它们的美味吗？”
　　“而这样的美味，本身就是它价值的体现。”他一字一句的说道。
　　吉恩的话让曼丽很有些惊讶。
　　穿到这里半年多了，这是她第一次见有人能如此坦然的在外人面前说起钱，还丝毫不觉得羞耻。
　　而且这个人还是一位贵族。
　　在她的印象里，这里的人都羞于谈钱，更以经商为耻。
　　越是身份高的人越这样。
　　就好像父亲，那么豁达的一个人，平时再宠溺自己，一说要要去找舅舅，也会被严词拒绝。
　　她好奇的看着吉恩，仿佛又重新认识了他一般。
　　一时间甚至有点怀疑面前这个人，是不是也同她一样，是穿来的啊？
　　但，他又是从哪里穿来的？哪个年代？
　　反正不会是从华国。
　　曼丽的思维已经无限发散，甚至有点开始琢磨着是不是可以想点暗号，找一找“老乡”了。
　　而吉恩却一点也不知道。
　　他一本正经地对曼丽说：“你不要向那些人学，口是心非。一边享受着金钱带来的好处，一边还拼命的撇清着关系，虚伪至极！既然这些秘方能够用来换取更好的生活，有什么理由不利用起来呢？”
　　“这个，这个，这个……”
　　吉恩将桌子上的空盘全指了一个遍：“这些菜谱各个都能够卖一个好价钱，为什么要藏起来？”
　　他激动的看向曼丽，反问道。
　　可曼丽看上去却没有他那么激动。
　　她就那么垂眸坐着，一言不发，让人完全看不出心里到底在想些什么。
　　吉恩的心里忽然一慌，根本来不及经大脑就又找补充了一句：“当然，我并没有认为您现在的生活有什么不好。”
　　说完才意识到自己是有多怕面前的姑娘会不高兴，那谦卑的语气根本不是他平日里不管不顾的做派。
　　“那也不卖。”
　　吉恩说了这么多，曼丽却完全不为所动，她摇了摇头，说道。
　　然后从座位上站了起来，冲着吉恩展颜一笑。
　　“很感谢您的坦诚相待，您今天晚上的话我会认真考虑的。但是这个秘方我不卖。”
　　吉恩也跟着从座位上站了起来，却不知道要怎么接话。
　　他刚才说的每一句都是真心话，可没想到却会被对方如此坚决地否决。
　　一时间吉恩心情很有些错综复杂，脸色也跟着变了几变。
　　“钱很重要，但不是最重要的。在我看来，朋友之间的相处，不能用钱来计算。吉恩先生如果将我当做朋友的话，明天我会把方子写给您，还请收下。”
　　曼丽说着冲着他屈了屈膝，就要离开。
　　却被吉恩一把拦住。


第29章 
　　“曼丽小姐你稍微等一下。”
　　吉恩从口袋里掏出了一个丝绒做的袋子：“之前无意间曾经听说你在寻找种子，正巧我这里有一些，不知道是不是你需要的？”
　　说完直接打开了袋口，递到了曼丽的跟前。
　　曼丽忍不住眼前一亮。
　　虽然她对于吉恩怎么知道自己在寻找种子感到有一点奇怪，可是在那沉甸甸的袋子面前，这些就显得并不那么重要了。
　　她道谢之后接过袋子，这才发现里面居然还细心的分成了很多个小袋儿，里面分门别类的放着各种不同的种子。
　　这些应该都是平常不多见的。每一样的数量都不多，有些里面会有一个小字条，写着音译的名字，有些连字条都没有。
　　一看就是从各处网罗来的。
　　在里面她看到了熟悉的辣椒籽，还有一些细细碎碎，像是罗勒的种子。
　　更多的，她也不认识。
　　可这也挡不住她的欢喜。
　　因为曼丽清楚的知道，这东西有多难得。
　　至少以她现有的能力，是根本不可能弄到这么多种的。
　　“吉恩先生，真的是太感谢您了！”
　　她激动的朝着吉恩深深的鞠了一个躬，吓得吉恩接连倒退了好几步！
　　曼丽知道自己失态了。
　　在这个年代，女士的礼节里可没有鞠躬这一种。但她实在是太欢喜，欢喜到不知道要如何表达。
　　看到吉恩一脸被吓着了的表情，她一个没忍不住，笑了起来。
　　“明天早上早点起来呀，我做好吃的东西给你吃。”
　　说完，她熟练的屈了屈膝，不等吉恩回复就欢快的走了出去。
　　望着少女远去的背影，眼前还满满都是她璀璨的笑容，吉恩久久回不过神来。
　　他能够看得出，这一包种子确实讨得了佳人的欢心。
　　那份快乐，似乎也只有之前送出稻米的那一刻，他才在曼丽小姐的脸上看到过。
　　吉恩忍不住也跟着笑了。
　　他觉得自己好像找到了一个讨好那位姑娘的方法，虽然这个方法有点奇怪。
　　在他认识的众多贵族小姐里，喜欢珠宝的有之，喜欢漂亮衣服的有之，甚至还有单纯的喜欢被恭维的。
　　但像曼丽这样的，却从来没有遇到过。
　　可这不正说明，他遇到的女孩儿，是多么的与众不同吗？
　　想到这儿，吉恩唇边的笑意更深了。
　　――
　　因为许诺要给吉恩先生做一顿早饭表示感谢，曼丽一大早就起来了。
　　先将给简准备的营养粥熬上，她又蒸了一大锅米饭，决定今天给这群人做一顿酱油炒饭。
　　这是她昨天晚上就想好了的。
　　虽然昨晚她没有答应要将配方卖给吉恩，可他说的那番话曼丽却是听到心里去了的。
　　她考虑来考虑去，觉得与其卖配方，还不如推销成品。
　　就好像――刚刚做出来的酱油。
　　是的，她的酱油终于做成功了。
　　吉恩先生说的很有道理，如果曼丽只是一个人，她不介意去试一试。
　　但，她还有四个姐妹。
　　她不能不为大家考虑。
　　如果因为卖菜谱而坏了家里女孩儿的名声，那可就真的得不偿失了。
　　而卖成品则不同。
　　这个年代，庄园内农产品的置换和买卖是很正常的行为，不会被人耻笑。
　　所以，无论她在家里建豆腐坊还是制作酱油出售，只要是以父亲的名义，都没人能够说出什么。
　　唯一的难题，就是将来的利润分配。
　　要用什么方式才能让这些钱不会落入别人的口袋里。
　　但曼丽相信，车到山前必有路，只要先干起来，将来就一定能够找到解决的方法。
　　她先将蒸好的米饭取出来摊开，放凉，然后让厨娘帮她找来鸡蛋，洋葱，胡萝卜，还有青豆。
　　接着取出了自己特意带过来的酱油，加上其他配料，很快做出了一大份散发着浓郁酱香的，五彩缤纷的酱油炒饭。
　　最后，她还顺便做了一盆番茄蛋花汤给大家下饭。
　　因为听说今天曼丽小姐要亲自下厨，尼日斐花园里的先生小姐们一个个都起了一个大早。
　　除了天还没亮，就被宾格莱先生以回去养病为借口，直接遣送回老宅的宾格莱小姐没到场之外，其他人都早早的在餐桌前坐齐了。
　　昨天发生的事，在大家的心里多少都还有些阴影，特别是宾格莱，其实一直有点惴惴不安，不知道今天要怎么和班纳特家的女孩儿们见面。
　　所以在听管家特意来说曼丽小姐亲自下厨之后，每个人都情不自禁的松了一口气，宾格莱先生更是整个人看起来都阳光了许多。
　　“天哪，这个美味的酱油炒饭居然是用那些稻米做出来的？曼丽小姐，你真的是太博学多才了！我的贸易行里每年都会被那些可恶的船员们强制配送一些莫名其妙的东西。这个稻米，以前都是会放在角落里发霉的。也就是您这样的聪明人，才能够看出它的用途。”
　　宾格莱将盘子里最后一勺炒饭放入嘴里，享受的闭了闭眼睛。
　　这才拍着胸脯大包大揽地继续说道：“以后曼丽小姐您家里需要的稻米我包了！我会让人按时给您送到府上，如果不够，请随时给我捎个信，我会让人马上送到！”
　　“那真的是太感谢您了。为了表示谢意，这次回去之后，我会让家里准备十瓶酱油送过来，另外……”
　　曼丽并没有打算拒绝。
　　她看了一眼餐桌前，那几个一听到她说酱油就瞬间坐直了身子的人们，微微笑了一下：“另外，再带一些做好的豆酱。”
　　“好的！好的！曼丽小姐，您真的是太善良了！如果可以，不知道您能不能教一教我的……管家做这个酱油炒饭？您放心，我拿名誉担保，这个方子仅仅只在自家使用，绝不外传。”
　　看着宾格莱先生一边和自己说话，一边用眼神偷偷觑着吉恩。
　　被对方冷冷看了一眼后，愣是立刻将嘴边的厨娘改成了管家以示尊重，曼丽忍不住有点好笑。
　　她装作什么也没有看出的样子，痛快的答应了。
　　然后又善解人意的替宾格莱解了围：“您太客气了，这不是什么重要的东西，哪里需要用名誉担保？达西先生，吉恩先生那里，我自然也会把方子送上，如果你们朋友有喜欢的，也可以随意分享。”
　　她的话一说出来，整个餐厅忽然一静，每个人的脸上都露出了讶异的表情。
　　连因为昨天的事，一直忐忑不安，努力装透明的豪斯特夫人都忍不住惊讶地问出了声：“天！你知道你在说什么吗？”
　　看来你也不是不知道方子的重要性啊？！
　　曼丽在心里嗤了一声，脸上却丝毫没有表现出来。
　　“当然。”
　　她依然笑容温婉：“如果诸位做炒饭需要用到酱油的话，请记住――只有班纳特庄园才有。”
　　她的话一说完，吉恩就反应过来了，了然的笑容慢慢的在他的脸上越扩越大。
　　他赞赏地望向斜对面的女孩儿。
　　此刻窗外阳光明媚。
　　柔和的光线洒落在她的身上，就好像将她整个人都包裹了起来，从内到外闪着金光，美丽耀眼的让人不敢直视。
　　一瞬间，吉恩觉得自己的心好像被人给重重地捏了一下，捏得他连气都喘不过来。
　　连心脏的跳动都感觉不到了。
　　他下意识的放下了手里的餐具，不动声色地拿起餐巾擦了擦嘴巴，低垂下眼眸以便遮掩饰那眼看就要藏不住的心绪。
　　――
　　简昨天晚上就已经退烧，身体在逐渐好转，所以也不用人一直陪着了。
　　饭后，豪斯特太太提议大家一起去花园里散散步，几位男士立刻就都同意了。
　　然后开始盛情邀请这一对姐妹。
　　为了给二姐和达西先生创造机会，曼丽自然不会去当那个一百瓦的大灯泡。
　　于是她以要去写方子为理由，找宾格莱先生借了书房暂时一用。
　　接过管家特意送过来的白纸还有鹅毛笔，看着他退出房间并且关上门，曼丽才松了一口气。
　　世界总算安静了。
　　回忆着要点，她详细的写了鸡蛋饼还有酱油炒饭两个菜谱，并且各自誊抄了三份。
　　然后她又将昨天晚上做的鸡丝粥以及可以以此延伸的其他各种粥品，单独写在了一张纸上，放在了写着吉恩先生的那叠信纸上。
　　将这些全部忙完，好像也并没有过去多久，
　　她从书房的落地窗往外看，依稀还能看到遥远的花园那边，有人影在晃动。
　　看来距离他们回来，还有一段时间。
　　于是，曼丽准备用这个空档来准备一下她接下来要写的那部长篇小说。
　　《哈福德郡报》既然给了她比旁人高了很多的稿费，曼丽自然不会辜负这份信任。
　　她决定以最快的速度，保质保量的把这部作品完成。
　　她准备回去之后就让父亲亲自跑一趟报社，去和对方谈一下连载方式。
　　她不想一下子写完，这样太耽误功夫，而且来钱太慢。
　　她想在《哈福德郡报》要一个专栏，固定一个具体的时间刊登。
　　这样，她就可以定期拿到稿费了。
　　趁着这会儿房间安静，思路也很清晰，曼丽决定先把故事开篇写出来。这样父亲去交涉的时候，可以先拿给对方看。
　　只可惜，刚刚没写几个字，手里的鹅毛笔忽然断了。


第30章 
　　曼丽不会修笔。
　　这可以算是她的短项。
　　在这个但凡会写几个字的人，都能熟练的掌握如何把一支鹅毛笔削得又好看又好用的时代，她却手瘸的总是一削就断。
　　这也算是她不能言说的痛了。
　　在家里基本上都是几个姐妹轮流帮她削笔，有时候父亲也会过来帮一下忙。
　　而现在――
　　曼丽郁闷的叹了口气，放下了手中的鹅毛笔，提起裙子走出了书房。
　　她拿着铃摇了半天，却并没有一个佣人过来。
　　走廊里静悄悄的，很显然那些人都在忙着自己的事，根本没有听见。
　　曼丽只得沿著书房外的长廊往前走，想去找一下管家。
　　刚刚走到拐弯处，一个高大的身影忽然挡在了她的前面，没有防备的曼丽差点一头栽到那个人的身上。
　　她连忙停下了脚步。
　　“很抱歉，曼丽小姐，是我走的太急了。只是，我听到了摇铃声，是你需要什么东西吗？”
　　头顶忽然传来了一个熟悉的声音。
　　曼丽愣了一下，慌忙抬头，果然，对上了一双深褐色的眼睛。
　　“是我太莽撞了，不好意思挡了您的路。”
　　她连忙后退一步，冲着吉恩点头致歉。
　　“曼丽小姐有什么事吗？”
　　吉恩没有接她的话，反倒是望向她还拿在手里的摇铃，意有所指的问道。
　　“哦，我就是想找一下管家，问问有没有多余的鹅毛笔，我那支……断了。”
　　曼丽有点羞涩的说道。
　　毕竟，这话说出来有点害臊。因为谁都知道，管家给她拿鹅毛笔的时候，不可能拿别人用过的，肯定是全新的。
　　而全新的鹅毛笔断了，只要随手削一下就好，根本不是难事。
　　好在吉恩却仿佛完全没有看出曼丽的窘态一般，礼貌的征询道：“管家被宾格莱叫走处理别的事情了。如果曼丽小姐不介意的话，要不要我帮你看看？”
　　“好的，麻烦你了。”曼丽感激地回答。
　　吉恩和她一起走回书房，轻而易举地就将鹅毛笔给修好了。
　　可是却显然并没有准备立刻离开的意思。
　　他站在曼丽的旁边，随手拿起了写着自己名字的信封，挑了挑眉，问道：“不知道曼丽小姐介不介意我提前先看一下，好以此来满足我旺盛的好奇心？”
　　曼丽没有想到他说话如此幽默，忍不住也微笑了起来：“当然，原本就是要给您的。”说着做出了一个请便的姿势。
　　吉恩打开信封，从里面抽出了几张写满了字的信纸。第一张是之前许诺过给他的鸡蛋饼的食谱，他看后朝着曼丽微微颔首表示了感谢。
　　但掀到第二张，看到了那些粥品的食谱之后，他的神色就变了，表情立刻变得严肃了起来。
　　他正要开口说话，曼丽却朝他快速的摆了摆手：“那些不过就是朋友间正常的馈赠，吉恩先生你要是再跟我谈钱，我会生气的。”
　　吉恩微微的愣了一下，然后忽然伸手扶额笑了起来。
　　这一笑反倒把曼丽给笑糊涂了。
　　“可是曼丽小姐，我跟过来还真的是要跟你谈钱的，这可怎么办呢？”
　　他不再提菜谱的事，而半是戏谑，半是认真的问道。
　　曼丽的表情也变得郑重了起来。
　　她知道，吉恩不会无缘无故的说这一番话，而能让他特意跑过来找她的只有一件事，就是豆腐的配方。
　　可那个，她是根本没打算卖的。
　　即便想买的人是面前这位她很尊敬的先生。
　　她抿了抿唇，有点不知道要怎么接话。
　　吉恩也并没有急着往下说。
　　他在书桌对面找了一把椅子坐下来，与曼丽隔桌相望。
　　这才意识到自己好像还没有如此长时间的和这位姑娘待在一个房间里过。
　　按理说，这样多少都会让人有点尴尬的。
　　却没想到，此刻的他内心除了充盈着喜悦之外却全无一点窘迫。
　　他细细的品味着这种略带着一丝甜味的感觉。
　　以至于更加不想破坏这份舒适和静谧的氛围了。
　　他坐在那里，看着曼丽脸上的神情变来变去，那双碧蓝的眼睛无意识地眨个不停。
　　明知道她这是紧张了，却还是坏心眼的并不想立刻解救她。
　　“吉恩先生，不知道你想和我谈什么？”
　　终于，还是曼丽打破了这份尴尬。
　　“我在蓝白郡有一块地，不太大，也就只有两百多亩。好在上面有一座新建好的小庄园，我前天特意去看过，建得小巧玲珑。倒也有几分趣味。不知道曼丽小姐有没有兴趣去看一看呢？”
　　吉恩并没有回答曼丽的问题，而是慢条斯理地说出了这一番话来。
　　曼丽有点懵，一时间有点不明白他说这个到底是什么意思？
　　他家有一块地，这是多正常的事啊？
　　就算是吉恩告诉她，整个蓝白郡都是他家的领地，曼丽觉得自己都不会有一点惊讶的。
　　可和自己有什么关系？
　　她去干嘛？！
　　只是，等等？
　　曼丽忽然反应了过来――
　　“蓝白郡应该距离达西先生家很近吧？”
　　她忍不住好奇地问道。
　　按照她所了解的情况，在此时，各个家族之间领土意识已经非常强了。
　　通常情况下，贵族们是不会去旁人家附近买地的，这和窥探别人隐私几乎没什么区别。
　　如果她没有记错的话，蓝白郡更靠近达西先生的祖居彭伯里，吉恩家怎么会跑到那里去买一块儿土地？
　　而她的话却让吉恩忍不住坐直了身子。
　　他的眼神暗了暗，唇角却浮起了一丝仿若不经意般的笑意：“你对达西家的情况很了解？”
　　“……”
　　曼丽不知道要怎么回答。
　　她总不能说，《傲慢与偏见》这本书在她的时代还是很出名的。她曾经看了好几遍，连电影也刷了几回。
　　万人迷达西先生的那点子私事儿，别说她，她身边随便一个女孩子都能如数家珍。
　　“宾格莱小姐曾经说过好几次，她还邀请过我二姐去彭伯里做客。”她想了想，答道。
　　吉恩忽然想起了之前去班家做客时发生的那些事。
　　虽然当时他不在场，可后来也听说那俩傻女人在花园里曾经挑衅过伊丽莎白。
　　他的脸上瞬间多出了几分赦然。
　　“那天的事，请代我向伊丽莎白小姐说一声抱歉，我那两个表姐，实在是太没有礼貌。”他右手放于胸前，微微顿首说道。
　　曼丽浑不在意的摇了摇头：“都过去了。再说，她们只是你的表姐，哪儿用得着你道歉啊？吉恩先生，你还没有说，到底找我是什么事呢！”
　　这一次吉恩没有再卖关子，而是干脆坦诚的说出了他和达西想和曼丽一起联手做豆腐生意的打算。
　　“不瞒曼丽小姐，那块地之前确实是达西家的，可是他已经转让给了我，算作他的投资。当然这个交易和你没有关系，将来如果合作成功，我会从自己的股份里分出三成给他。而我除了用那块地，还愿意再支付价值一万磅的金币，外加上两百个身强力壮的仆人，来换取您百分之四十的股份。”
　　“不知曼丽小姐意下如何？”吉恩望着她的眼睛，认真地说道。
　　曼丽只觉得这会儿自己的脑子嗡嗡乱叫，连气都快喘不过来了！
　　她想到过吉恩先生会提出买她的豆腐配方，却没有想到他提出的居然会是和自己合作！
　　而且给出的条件居然这么好！！！！
　　这会儿，她激动的只想尖叫――
　　如果这样的合作能够达成的话，她家里的一切问题都将迎刃而解。
　　不用再考虑去筹钱买地了，蓝白郡那个庄子可以算是他们家的第一桶金。
　　在那边种地，养马，开作坊……
　　可以放心大胆，无所顾忌的经营。
　　说白了，背靠吉恩和达西两座靠山，只要不出什么天大的乱子，他们班纳特一家，可以在整个英国，横着走！
　　曼丽激动的都想立刻答应下来了。
　　可是残存的理智却让她没敢轻易的开口。
　　在桌子下面，旁人看不到的地方，她用力的捏了捏自己的手背，强迫自己冷静下来。
　　平复了好一会儿心情，她才矜持的冲着吉恩点了点头，开口说道：“吉恩先生，感谢您这么看得起我们班纳特家，但是请原谅我不能这么快答应您。这种事，我做不了主，可我会尽早把您的想法转达给我的父亲。相信他斟酌过后，会给您一个答复。”
　　吉恩没有想到曼丽会不答应。
　　什么要回去和父亲谈，不过是一个借口。
　　她真的以为自己不知道，这种事在班纳特家里，最后总还是她说了算的。
　　沉吟了片刻，他再次开口说道：“曼丽小姐是对于我提出的条件有什么不满吗？如果有，你可以说出来，我们再商量。”
　　知道吉恩这是误会了，曼丽连忙解释：“您别误会。我能够听得出您提出的条件带着怎样的诚意。如果这样还不满意，那就是我们太不知道深浅了。”
　　“那曼丽小姐？”
　　“我确实需要回去和父亲商量。”曼丽坦诚的回答。
　　“或许在您眼里，觉得我好像什么都能做的了主一样。可实际上在我父亲眼里，我就是个没有长大的孩子。他甚至，不管我怎么央求，都不肯答应让我去一趟伦敦。”
　　说到这里，曼丽不由自主的撅起了嘴巴，眼神里情不自禁的带出了一丝委屈。
　　看得吉恩哑然失笑。


第31章 
　　他这才意识到，对面这个女孩儿，其实也不过才十八岁。
　　可是，她的聪颖却让人往往会忽略了这一点。
　　想到这里，吉恩望向曼丽的眼神更加柔和了几分。
　　“曼丽！曼丽，猜猜看我刚才见到了什么？”
　　随着一声大喊，书房门忽然被人从外面推开，伊丽莎白风风火火地闯了进来。
　　她超级兴奋，甚至都没有注意到坐在书桌旁的吉恩，隔着桌子一把按住了曼丽的胳膊。
　　“嘶，疼！”
　　曼丽被她抓得惊叫了一声，然后才笑了起来：“二姐，到底是什么东西，能够让你这么慌张？”
　　而旁边的吉恩这时候也从座位上站了起来，微蹙着眉头瞥了一眼被她握着的胳膊。
　　伊丽莎白这才意识到自己失态了，不由得涨红了脸颊。
　　她连忙松开手，退后一步给吉恩行了个礼，这才再次转向曼丽：“我看到猪肉了！”
　　“猪肉？！”
　　曼丽不敢相信地重复了一遍，然后蹭地一下从桌子后面跑出来，一把抓住了伊丽莎白：“在哪儿？二姐，你在哪儿看到的？”
　　她已经和父亲说了无数次了，可不管她怎么哼唧，那个执拗的人却怎么也不肯帮她去买那种“只有仆人还有最贫穷的平民才会吃的东西”。
　　“就在外面。刚才我们在花园里散步，恰巧遇到城里的肉铺给他们送仆人们吃的东西。然后我看到马车上有杀好的猪，就特意让他们留了下来。我带你去看看呀！”
　　“好，我们现在就去！”
　　听二姐这么说，曼丽兴奋的眼睛都亮了起来。
　　她甚至都顾不得和吉恩解释什么，两个人同时朝他屈了屈膝，胡乱的行了一个告别礼，就丢下他撒丫子一起往外跑。
　　望着俩姑娘奔跑的身影，吉恩傻傻的站在原处，整个人都有点发愣。
　　他从来没有见过这样的班家姐妹。
　　没有了往日里的矜持有礼，兴奋得简直像是两个傻姑娘，却又充满了朝气。
　　“不过就是一头猪……”
　　他嘴里喃喃的小声嘀咕着。
　　只觉得简直太不可思议了！
　　要知道，刚才他和曼丽谈起用土地和房产入股的时候，她的眼睛都没有现在这么亮，看上去也没有此时这么开心。
　　难不成，自己在她心里的魅力……还不如一头猪？！
　　他下意识地摸了摸自己英俊的脸庞。
　　真是魔障了！
　　好一会儿他才反应过来，又气又笑的摇了摇头，把那个弱智的念头强压了回去，然后才大步追着她们朝庭院的方向走去。
　　他倒要看看，那两个姑娘究竟要那头见鬼的猪，干什么用？！
　　曼丽和伊丽莎白一起跑出了房子，刚刚走到门口，就看见车道的位置停放着一辆拉满了货物的马车，车旁站着一个神色有点不安的车夫。
　　而之前和伊丽莎白一起在花园里散步的那些绅士与淑女们则站在车道边上，每个人的表情都像是见了鬼，个个脸上写着大写的懵逼。
　　曼丽脚步一顿，下意识的转头看向了旁边的二姐。
　　伊丽莎白看着这样的一幕，也终于后知后觉地感觉到了尴尬起来。
　　之前曼丽在家里说了太多遍让父亲帮忙买猪肉的话，可班纳特先生执拗起来，那个犟劲儿也是一般人比不了的。
　　为了让父亲答应，她无所不用其极。
　　光是描述用猪肉做出的好吃的，就得说了有两大箩筐。
　　父亲没什么反应，可几个姐妹却早就馋得不行了！
　　为此没少在背后腹诽父亲。
　　这一次，无意中看到这么一头大肥猪，伊丽莎白惊喜的忘了一切！
　　甚至都忘了旁边的这群人，可能和父亲一样，根本不能接受这种东西！
　　“咳咳。”
　　她故作淡定地垂下眼眸轻咳了一声，才低着头小声对曼丽说道：“我刚才就喊了一声让他们把猪肉留下，就急着进去找你了，什么也没解释。”
　　曼丽：“……”
　　所以，为了一头猪，一向仪态大方的伊丽莎白话也没留一句，就丢下了这群在花园里赏花的绅士和淑女跑了？
　　不用问，她也能够想象得到此刻这群人内心得有多崩溃。
　　她在心中默默地叹了一口气，然后朝宾格莱走了过去。
　　“亲爱的宾格莱先生，不知道能不能麻烦你给我一些猪肉？我想用它来做些吃的。”
　　“用这个做吃的？天啊，那得多么的肮脏啊！”
　　旁边的豪斯特太太第一个没忍住，大声的惊呼起来。
　　没等曼丽回话，站在她旁边的豪斯特先生第一个反应过来，他用手重重的扯了妻子一把，将她扯到了自己身后。
　　然后上前一步，朝着曼丽深深的施了一个礼：“曼丽小姐，您别听我太太的话，她和您开玩笑的。我相信，只要是出自于您的手，什么东西都会变得好吃无比。”
　　说完，他甚至没有控制住，还咽了一口口水。
　　他的表情太过于热烈，让人没有办法不相信，他所说的一切全部发自于内心。
　　以至于曼丽根本没有办法再计较刚才他太太说的那些话。
　　她还了一礼，然后冲豪斯特先生笑道：“承蒙夸奖，您太客气了。”
　　旁边的宾格莱悄悄抹了一把额头沁出的冷汗。
　　他这会儿心还在怦怦乱跳，脑子里已经开始琢磨着怎么把这个烦人精也想办法送走。
　　有这么一对拖后腿的姐妹，他觉得自己的心脏都快要受不了了！
　　可是，如果连卡洛琳也撵走的话，整个尼日斐花园剩下的就全是男人了。这样，以后他又要用什么方法再邀请班家的姐妹来玩儿呢？
　　这也是个问题。
　　宾格莱觉得自己简直要被这些糟心事弄得头疼死了！
　　“宾格莱先生？”
　　看他不答话，曼丽又重复了一遍：“能给我一些猪肉吗？”
　　“能！当然能！”宾格莱终于反应了过来。
　　“您要多少都可以，我现在就让人送到厨房里去。”说着他就招呼来管家，让他找人去抬。
　　曼丽当然要跟着过去了。
　　她没有让管家留下整只猪，毕竟就这么几个人根本吃不了。
　　她只是让仆人割下来了一条后腿，留了一块儿肋排，再要了一块五花肉。
　　想了想，尽管知道那些人看到会惊得连眼珠子都得瞪出来，她还是没忍住，留下了心，肝，四个猪蹄，还有一个猪耳朵。
　　她想趁没人注意的时候卤出来，再熏一下，到时候给父亲带回去下酒。
　　估计在吃了这些好吃的之后，他应该会同意给家里买猪肉了吧？
　　嗯，做完之后要迅速改刀，一定一定不能让爸爸发现这些是他绝对不能忍受的猪下水！哈哈！
　　越想，曼丽越觉得好笑，唇边的笑止都止不住。
　　吉恩还有其他几个人都悄悄的跟过来看了看。
　　他们看到曼丽小姐如同一个指挥官一样，站在厨房里指挥着那些仆人有条不紊的工作着，唇角微微的扬起，带着掩不住的笑意。
　　一点没有嫌弃那些东西又脏又臭，开心的样子绝对不是装出来的。
　　他们看了看就主动的离开了，识趣的没有过去打扰。
　　每个人的心里不约而同都燃起了一个小小的希望――或许，那猪肉在曼丽小姐的手里，也能化腐朽为神奇？
　　曼丽今天做了她想了好久的红烧肉，还做了酱烧排骨和洋葱小炒肉。每一样都用到了她新制出的酱油，全部都是浓油重酱，超级下饭的。
　　为此，她还特意整了一大锅的米饭，毕竟，吃中餐，怎么能少得了米饭？
　　果然，那些人又全部都吃撑了。
　　这一次豪斯特太太可算是吸取了教训，一句酸话也没有说，从饭菜上桌那一刻就埋头苦吃，中间甚至还以要去房间拿一点东西为理由回了一趟卧室。
　　却分明是去将紧身衣的绳子又往外移了两排。
　　看得曼丽和伊丽莎白都忍俊不禁。
　　今天这顿饭，曼丽是按照在家时一家人的饭量翻了一倍来做的。
　　结果最后不仅一大锅米饭全被吃完，连菜汤都被豪斯特先生用干面包蘸着给抹干净了。
　　饭后，这次并没有人提出要出去散步，估计一个个撑得连站起来走动都会觉得困难。
　　他们移步到了起居室，豪斯特先生甚至都顾不得礼仪，直接瘫坐在了椅子上，揉着肚子，一副意犹未尽的表情。
　　大家刚刚坐好，甚至仆人们都还没有来得及送上消食的红茶，豪斯特太太就站起了身，走到曼丽面前，深深地施了一个礼。
　　把曼丽吓了一跳，她慌忙从椅子上站起来去扶，却根本都没来得及。
　　“曼丽小姐，请原谅我以前的莽撞，今天我正式给你赔个不是。”豪斯特太太说。
　　“过去的事儿了，还提它干嘛？您太客气了。”
　　曼丽连忙回礼，然后再次伸手去扶豪斯特太太。
　　可她却没有一点要起身的意思。
　　“曼丽小姐，我想求你一件事，不知道可不可以？”她的脸上很有几分迟疑。
　　曼丽心里有几分猜度，却不能肯定，她点了点头：“你说。”
　　豪斯特太太叹了口气，回眸望了一眼自己的丈夫，眼中是曼丽从来没有见过的温柔。
　　她再次望向曼丽，语气诚恳：“曼丽小姐，我想请求你将刚才那几道猪肉烹制的方子卖给我一份，不知道可不可以？”


第32章 
　　豪斯特太太的话音没落，在场的几位男士同时坐直了身子，宾格莱神色一紧，生怕姐姐又弄什么幺蛾子。
　　他们的紧张，豪斯特太太也看在了眼里，她慌忙又补充了一句：“曼丽小姐，我拿自己的名誉发誓，方子就是留着自己用，绝对不会外传。我就是……”
　　说到这里，她又望了望自己的丈夫，叹了口气：“吃了你今天做的菜，我怕我先生又要有很长一段时间会日思夜想，念念不忘了。”
　　豪斯特太太的直白听得曼丽忍不住弯起了唇角。
　　她忽然发现面前的这位太太也并非毫无可取之处，至少对于自己的亲人也同样真心实意。
　　这让曼丽对她的反感一下子减少了很多。
　　“没问题，待会儿我抄一份给你，嗯，再顺便给你一份今天早饭的方子。”她笑了笑说。
　　几位男士大吃一惊，几乎是同时惊呼：“曼丽小姐！”
　　宾格莱反应最快。
　　他甚至急得直接站了起来：“曼丽小姐，你知道你在说什么吗？这种家传的方子是财富，是财富你懂吗？！你怎么就这么轻易许给别人？班纳特太太知道，一定会气晕过去的！”
　　“不会，这些方子都是我自己想出来的，我妈妈才不管。”曼丽一脸满不在乎的表情，笑眯眯地回复。
　　宾格莱倒吸一口冷气，眼睛瞬间睁得老大！
　　虽然同在一个屋檐下，可是他并不如吉恩和达西一般，对曼丽有一个清楚的认识。在他的心里，这就是一个比较聪明的女孩儿，其他也没什么。
　　现在听到这些菜谱都是她自己想出来的，怎么让他不吃惊？
　　可他好歹也是一个真正的绅士，反应过来后，就更加的恨铁不成钢了。
　　“那你更应该收好啊！傻姑娘，你明不明白，这些都是你的财富，将来出嫁的时候可以当嫁妆的！怎么能说给谁就给谁？”
　　“咳咳！”
　　他的话没没说完，旁边就传来了豪斯特先生剧烈的咳嗽声。
　　宾格莱这才发现，自己的姐姐也正在以一种幽怨的表情看着自己。
　　“……”
　　他一下子没了声音。
　　“扑哧。”曼丽这次是真的笑出了声。
　　“宾格莱先生，您真是太好了，您的好我会记在心里，不过我答应过的事一定会兑现。”曼丽笑盈盈地说道。
　　“方子在场的人人手一份吧，至于你们将来要给谁，请随意，不用再跟我说了。”
　　“那……需要支付多少钱给你？”
　　曼丽的话让豪斯特太太心都有点发颤，虽然她看上去依然镇定，可仔细听就能够听出连声音都有点抖了。
　　听曼丽话里的意思，这方子是可以买断的，所以买下来的人就会有支配权。
　　可……那价格会不会让她吃不消？
　　“不要钱，白送。”曼丽回答的轻描淡写。
　　咣当！
　　豪斯特太太被她这句话震得脚下一晃，狼狈地一把扶住了旁边的桌子。
　　“不行！你是不是真是个傻的？！”
　　待她镇定下来，立刻大声的拒绝，甚至连脑子里想的话也不由自主地秃噜了出来。
　　豪斯特太太再怎么说也出身豪门，是一个淑女。
　　平时看不惯班家女孩是一回事，可她也从来没有想过要去占人家的便宜。
　　她这样的态度让曼丽更加的满意了。
　　她扶豪斯特太太坐好，这才温和的解释道：“谢谢诸位替我着想，但我说将方子送给你们也有我的打算。还是那句话，诸位宴请宾朋的时候记得说一句，这些菜肴必须要用我们班纳特家的酱油才能做出来，我就很感谢了。”
　　说到这里她甚至顽皮地冲豪斯特太太眨了眨眼睛：“这是互惠互利，所以不要钱。”
　　众人纷纷沉默，一时间被这来回反转的剧情弄得有点五味杂陈，心情复杂。
　　都没等他们回过味来，曼丽又扔了一颗炸雷！
　　“达西先生，听我二姐说你想要浴桶的设计图，没问题。同样的，我不要钱，只希望你在将它作为礼物送人的时候，一定记得同时送一份我们班纳特家特制的洗浴大礼包。样品我会和浴桶的设计图一起给你。”
　　昨天晚上吉恩说的话，曼丽想了很久，但她并不准备如吉恩的主张一般，卖配方。
　　这种行为，在她看来，和杀鸡取卵没有什么区别。
　　相反，她更愿意放长线钓大鱼。
　　菜谱如果能够在这个社会普及，对于曼丽来说没有任何的损失。
　　就好像在后世，做菜的APP满天飞，随便一个人都可以照着菜谱去学几个特色菜。
　　可，厨师们都因此下岗了吗？
　　做菜这东西，千人千味，曼丽不相信就凭一张方子，能让那些人做出来的东西比她的还好吃。
　　而相反，拿到方子的人，肯定会找她买调料的呀！而这，可是能看得见的，大把的金币。
　　至于浴桶，就当为世界，也为自己的鼻子做贡献了。
　　哪怕只有很少很少的人能够接受经常洗澡，曼丽也觉得物有所值。
　　从来到这个世界，为了自己家使用，她早已经制出了简易版的洗发水，香皂，甚至还有浴盐和身体乳。
　　如果达西先生真的能将浴桶推广开来，同样也是为自己家开拓了一条生生不息的发财之路。
　　何乐而不为呢？
　　在曼丽说出这番话之后，再也没有一个人对她还有任何轻慢之心了。
　　在座的这些人，除了班家这两个女孩，其他人又有哪个家里没有生意，手中没有铺子的？
　　说到看不起商人，那都是在外人面前。
　　越有钱的人越不会真的和钱过不去。
　　特别是曼丽所说的这些项目，每一样都可以说是自己家庄园出品，没有人能够反驳。
　　这和开店经商又不是一回事了。
　　出售，置换庄园的农产品，在这个时代是名正言顺的事情，庄园的产出越多，就越会受人尊重。
　　要不然，那些赚足了钱的商人，为什么一个个要拼了命的买土地，洗白身份？
　　大家都很明白，有他们的帮忙，曼丽小姐今天所说的这些项目想做不起来都难。
　　那样的话，班纳特家很快就不仅仅只是一个小村镇的乡绅了。
　　想到此，大家再看向这对姐妹的眼神就开始变了。
　　特别是豪斯特太太，一想到楼上那位还在病中的简小姐，很可能会是自己弟弟的伴侣，心中忽然升起了一种隐隐的自豪。
　　只有吉恩的心情此刻却有点不大妙。
　　他觉得自己被曼丽小姐轻视了。
　　连曾经和她作对的表姐提出的要求都能痛快答应，为什么自己提出要合伙做豆腐，却被她委婉的拒绝了？
　　她之前在书房说的那番话，是拒绝了自己……吧？
　　想到此，吉恩的心情一下子变得惆怅了起来。
　　在尼日斐花园后面的几天日子，曼丽姐妹过得非常愉快。
　　享受的简直是众星捧月的生活。
　　可从家里出来已经好几天了，三姐妹也有点想家了。
　　特别是一想到那两个小的，很可能已经放了羊，曼丽简直要归心似箭。
　　所以，在简的身体又好了一些，可以经受得住马车的颠簸之后，她们甚至都等不得往家里捎封信，让父亲派马车来接，就坚决拒绝了众人的一再挽留，借用宾格莱先生的马车踏上了回家的路。
　　一路上，曼丽都开心极了。
　　她怎么也没有想到，这次尼日斐之行，收获最丰厚的居然会是自己！
　　豆腐坊的事儿虽然她并没有立刻答应吉恩先生，可从心里来说，她简直都要迫不及待马上就去签这份合同了！
　　就算是个傻子也能看得出，吉恩先生人有多厚道，给出的条件有多优越，比之前自己想的，去找舅舅合作，先从一个小作坊做起，慢慢发展要强上百倍！
　　而如果把豆腐坊的生意做起来，家里的生意就可以逐步一点点的转移到蓝白郡去了。
　　如果那边条件真的如吉恩先生说的那般好，曼丽不介意忽悠爸妈，一家子也搬过去得了。
　　到时候无论是酱油，还是洗浴用品的加工，都可以光明正大的来。
　　而收入，也都和现在的庄园没有半点关系。
　　那个见鬼的柯林斯表哥①，这辈子都休想多占他们家一毛钱便宜！
　　就是不知道那群人的能量到底有多大啊。
　　曼丽在心里暗暗想到。
　　可是可不管怎么说，回家就要尽快开始着手准备了。
　　毕竟之前没有想过要做这些生意，家里存货并不多。
　　回到家就要再多酿几缸酱油，洗浴用品也得多做一些出来。
　　如果是这样的话，家人的仆人肯定是不够的。
　　还要和父亲商量，得多雇佣一些工人回来。
　　也不知道他手里的钱到底够不够？
　　曼丽越想，越觉得千头万绪，有太多太多的事都迫在眉睫。
　　她现在都恨不得插，上翅膀，立刻飞回去了。
　　好在，路程并不算远，就在她还满脑子胡思乱想的时候，马车已经到了家门口。
　　“爸爸！妈妈！我们回来了！”
　　几个姐妹快速的跳下了马车。
　　可是让她们怎么也没有想到的是――
　　离家这么久，回来后等待着她们的并不是父母，还有妹妹们的拥抱和亲吻。
　　而是父亲痛苦的呻。吟，和母亲无助的哀嚎！


第33章 
　　“天哪,为什么会这样？我的上帝,这要我们怎么活啊？！”
　　还没有进屋,就听了了母亲哭天喊地的叫声。
　　三姐妹心里一惊,甚至都顾不得和马车夫交待一声卸货的事，就一起飞奔着跑进了家。
　　一进门，她们就看到家里到处都是乱七八糟的。
　　客厅里的桌椅板凳歪七八扭，地上全是泥巴印儿。
　　马车夫卡特一头汗的站在角落里，一动不敢动,紧张地浑身发抖，衣服上还沾染着大块的血迹。
　　而妈妈的声音，则是从二楼传下来的。
　　曼丽她们再也顾不得许多,又快步奔跑着上了楼。
　　刚刚跑到楼梯拐角处,吉蒂就哭着朝她们扑了过来：“爸爸受伤了！爸爸的腿摔断了！”
　　说的曼丽心里猛地一凛。
　　她一把推开吉蒂,直接冲进了父母的卧室。
　　果然此刻卧室里挤满了人。
　　除了还在抽泣的妈妈，还有卢卡斯爵士,以及村子里的大夫加尔先生和他的助理。
　　而父亲,则脸色蜡黄的躺在床上,昏迷不醒。
　　看到曼丽,班纳特太太就好像有了主心骨一样,猛地一下冲过来抱紧了她：“我的曼丽宝贝儿,你们终于回来了！你爸爸,你爸爸他……呜呜，呜呜，你爸爸他受伤了啊！”
　　她语无伦次的诉说着,可除了听到无助和惊恐，曼丽从妈妈这里没有得到半点有用的消息。
　　她拍了拍母亲的后背，将她交给随后赶进来的两个姐姐安抚，径自朝着医生走了过去。
　　“加尔先生，您能告诉我到底发生了什么吗？我父亲是怎么受伤的？”她努力镇定住情绪，问道。
　　加尔先生此刻还站在床边，应该是在观察班纳特先生的情况。听了曼丽的话，烦躁地抬起了头，皱眉瞥了她一眼。
　　他似乎是被这一屋子的哭声给闹得烦到不行。直到看到了她镇定的模样，脸色才好看了一点。
　　“你爸爸从马车上摔下来了，然后又撞在了石头上。没有撞到头就是他的运气，但是这条腿……不一定能够保得住。”
　　加尔先生没有废话，言简意赅的把情况说了一下，可是听在曼丽耳朵里，却如一个晴天霹雳，震得她脑袋嗡嗡响，头一次茫然无措起来。
　　不应该啊？原书里没有这样的情节！
　　到底是哪里出了问题？父亲为什么会遇到这种情况？！
　　会不会和自己的穿越有关？
　　难道是因为自己这个莫名出现的因素，影响到了父亲？
　　她愣愣的站在那里，脸色渐渐变得惨白，整个人都好像傻了一样，连一句话也说不出来。
　　站在一旁的卢卡斯爵士望着小姑娘可怜巴巴，一副要哭未哭的模样，忍不住动了恻隐之心。
　　他叹了口气，走过来拍了拍曼丽的肩膀：“别怕，你爸爸不会有事的。只要人能够清醒过来，腿……并没有那么重要。”
　　可如果命没了，你们孤儿寡母的，才真没了活路。
　　他的话虽然没有说完，却触及到了班纳特家人心里最深层的恐惧。旁边刚刚止住了声的班纳特太太又大哭了起来。
　　其他几个姐妹也跟着抹起了眼泪。
　　“再哭？再哭就真的没救了！你们谁跟我去取药？”
　　加尔先生被这一屋子的女人给哭的头都晕了，语气烦躁的大声说道。
　　“我去！”曼丽连忙抹了一把溢出眼眶的泪水，说道。
　　“三姐，我去吧，你们坐了那么久的马车。”
　　一直被挤在角落里，只能小声抽泣不敢放声的莉迪亚忽然挤了过来，对曼丽说道。
　　望着仿佛一瞬间就长大了的小妹妹，曼丽的眼中多了一丝欣慰。她点了点头，从衣服口袋里将自己所有的零花钱全部拿出来，塞到了莉迪亚的手里。
　　加尔先生和卢卡斯爵士先后离开了，曼丽让两个姐姐把母亲安置到别的房间先休息，把吉蒂留了下来了解情况。
　　这才知道原来父亲是在去庄园巡查的时候，不小心惊了马。从马车里被甩了出来，正好摔在了一块儿石头上，当时就把腿给撞坏了。
　　“三姐，爸爸以后真的要变成一个瘸子了吗？”吉蒂惊恐的问道。
　　曼丽不知道要怎么回答。
　　“你去让玛莎烧一点热水，再去准备一点细纱布来。”她看了看床上的父亲，对妹妹吩咐道。
　　自从爸爸出事之后，和妈妈一样早已经慌了神的吉蒂，这会儿听到三姐说话，才有了指望一般，慌不迭地答应着跑了出去。
　　此刻的房间里除了躺在床上的班纳特先生，就只剩下了曼丽一个人。
　　她拿起了放在床边的手巾，轻轻的为父亲擦了擦脸上还没有逝去的血迹，又慢慢的掀开了盖在他身上的被子。
　　班纳特先生一条腿上的裤子被从大腿的位置全部剪掉，露出的地方都被白色的细麻布包裹的严严实实。
　　曼丽不是学医的，她脑子里的那点儿常识，也不敢拿出来在爸爸的身上做实验。
　　但即使什么也不懂，她也知道如果真的是骨折，那受伤的部位就一定要上夹板，不然将来骨头长不好就会变成终身残疾。
　　可现在，伤处却只是用白布裹了裹。
　　还隐隐的，能够看出有鲜血在沁出。
　　这明明是刚刚包扎过的啊！她进门的时候加尔医生才弄完。
　　那是不是意味着爸爸的血并没有完全止住？！
　　如果血一直止不住要怎么办？
　　爸爸会不会死？
　　曼丽前所未有的害怕了起来。
　　“三姐，三姐，药来了！”
　　就在这个时候，莉迪亚喘着粗气从外面冲了进来，身上还带着凛冽的冷气，鼻尖却有着汗。
　　一看就是跑着从加尔医生那里把药取回来的。
　　曼丽连忙接过那个药包，快速的打开，映入眼帘的却是一包黑黢黢的粉面，还有着一股子刺鼻的异香。
　　因为在尼日斐花园简的经历，让曼丽顿时变得警惕了起来：“这药是治什么的？加尔医生和你说了吗？”
　　“说了。”
　　莉迪亚重重的点头：“这是止疼药。加尔医生说，如果爸爸疼得厉害，就给他灌下去。但是如果能忍，最好还是别吃。”
　　罂，粟。
　　曼丽的脑子里突然就冒出了这两个字。
　　想想也能想的通。
　　在这样的年代，她还能指望医生能够给父亲怎么样的治疗？
　　能够给一些止疼的药品，已经属于医者仁心了。
　　可，她不会让爸爸吃的。
　　来自于后世的她，经受的教育让她本能的对于这种东西有来自于骨子里的厌恶。
　　而且她比谁都明白，这东西一旦吃多了成瘾，那后果可比残疾更恐怖。
　　她默默的将粉末重新包好，放进了自己的口袋里。
　　吉蒂和玛莎一起将热水送了过来，曼丽用细纱布在盆里打湿，一点一点擦去父亲身上没有来得及清理的污渍。
　　旁边两个姐妹，看着爸爸此刻的狼狈，又忍不住小声的抽噎起来。
　　“曼丽，我来吧。”
　　不知道什么时候，两个姐姐从外面走了进来，伊丽莎白更是从她的手里抽走了纱布。
　　曼丽没有去和二姐抢，而是抬头望向她们：“妈妈睡着了？”
　　“嗯，刚才逼着她喝了一点镇定剂。”简轻声说道。
　　“我去给爸爸煮点退烧药，估计他很快就要发烧了。”曼丽缓缓的站起了身，边说边朝外面走去。
　　“三小姐！”
　　她刚刚走出门口，身后忽然传来了玛莎小心翼翼的声音。
　　曼丽停下了脚步，转过头。
　　“三小姐，我知道蓝白郡那边有一个人，会用木板帮人治腿……”
　　玛莎忐忑的看着她的表情，嗫嚅着说道。
　　曼丽倏然睁大了眼睛！
　　“你知道什么？跟我说详细点！”
　　“就是，其实我也是听别的仆人说的。”
　　玛莎连忙解释：“就是后院的仆人，他们说蓝白郡那边有一个外地来的先生，会医术，很厉害。他能用草根树叶给人治病。还能用木板把人摔断的腿给绑起来。等木板拆掉之后，腿也就长好了。一点都不耽误走路！”
　　曼丽的眼睛顿时亮了起来！
　　玛莎又继续说道：“但是那个人很奇怪，长得和我们不一样，说话也怪里怪气的，不知道是从哪里来的？他平时不爱和外人说话，神秘的很。他们都说他会巫术，是巫医。”
　　说道这里，她似乎觉得自己说错了话，又慌忙解释道：“三小姐，也不一定是巫医，就是他们传的。我看你也会用那些叶子给人治病，应该不会在意这个。我想，或者你愿意让他来看看先生？”
　　“愿意，当然愿意！你知道他在哪儿吗？赶紧的，你去把卡特叫来，让他去请！”
　　玛莎慌忙答应着跑了出去。
　　看着玛莎跑远，曼丽还是不放心的跟了出去。
　　从玛莎的话里，她敏感的察觉到她说的那个人，很有可能是一个华国人！
　　这个时代其实两个国家已经通航了，虽然曼丽并没有在这儿见过来自于华国的人，可并不代表没有那个可能。
　　她口中的草根树叶，应该就是中药材，而用个木板绑起来，那根本就是上的夹板啊！
　　越想她的心里就越兴奋，直觉告诉曼丽，只要找到这个人，她的父亲就有救了！
　　虽然在现在的英国，医术还很落后，但是中医，如果她没有搞错的话，应该已经有很悠久的历史了。
　　想到这里，她控制不住的加快了脚下的步伐，连药也顾不得煎了，也跟着玛莎跑到了院子里。
　　马夫卡特应该是刚刚才离开大厅，这会儿衣服都还没来得及换，就又被玛莎给召唤了过来。
　　看到曼丽，他一脸的为难：“三小姐您说的那个人我知道，可是，我请不来啊！”
　　“什么意思？”曼丽心里一沉。
　　卡特说：“我叔叔家就是蓝白郡的，那个人在蓝白郡很出名，很多人都认识他。我听叔叔说过，他是一个异乡人，不知道从哪里来的，在蓝白郡住下来也不过一年多。他会医术，但是不太会说咱们这里的话。所以，如果病人找上门，他会给医治，但是绝不出诊。那个人家里有钱，也不靠做医生吃饭，所以没有人能够请得动他。”
　　听到这里，曼丽更加确定了这个人一定是从华国来的信心，也理解他为什么不出诊了。
　　那肯定是因为语言不通呀！
　　虽然不知道那个人为什么会流落异国，可孤身一个人，谨慎一点总没有错处。
　　“我和你一起去。”她语气坚定的对卡特说道。
　　曼丽想试一试。
　　如果她没有弄错的话，那个人应该是华国的大夫，不知道什么原因，流落到了这里。
　　她会说华语，两个人应该没有沟通障碍。
　　身为一个医者，曼丽相信，只要自己好好的恳求，对方一定会发发善心，来为父亲医治的。
　　“您和我一起去？不行啊！”
　　卡特顿时急了：“三小姐，咱们家马车摔坏了，从这里到蓝白郡，坐车最少也要两三个小时，您怎么去？”
　　曼丽这才忽然想到，父亲是从马车里被甩出来的，他受了那么重的伤，马车不摔坏才怪。
　　看看天上的太阳，虽然没有表，可也能够看出已经快要到中午了。村子里供出租的马车是要提前订的，这个时候肯定来不及了。
　　但如果现在不去，曼丽很怕爸爸过不了今晚……
　　他腿上的血还没有完全止住，人也在昏迷，晚上不用说一定会发烧。而那摔断了的腿不处理，就算挨过今晚，将来想长好肯定也是全无可能的。
　　“我骑马和你一起去。”
　　“三小姐，你不会骑马！”
　　这一次都没等卡特反对，旁边的玛莎就先叫了起来。
　　这个时代的女性其实很多人都会骑马，特别是像曼丽这种在乡下生活，家里又有马场的女孩子。
　　可她的前身，是一个书呆子啊！
　　曾经的曼丽，连门都不大出的，更别说什么学骑马了。
　　而在现代，曼丽也没学过，说起来，她还挺怯那高高大大的动物的。
　　但，曼丽不能拿父亲的命做赌注。
　　万一今天晚上父亲出现了什么不妥……她觉得自己一定会后悔一辈子的。
　　“没什么不会的，学学就会了。”她硬着头皮说道。
　　不顾两个人反对的眼神，她又看向卡特，对他吩咐道：“去，找条绳子，待会儿把我绑在马背上。”
　　好歹只要不掉下来就行。
　　“三小姐……”
　　卡特急得汗都出来了！
　　先生刚刚从马车里掉出来，三小姐居然让自己把她绑在马上？！
　　这，借他一百个胆子他也不敢啊？！
　　万一将来先生知道了，还不得直接用鞭子把他给抽死？！
　　“让你去你就去，真有什么事，我自己担着！”曼丽皱起了眉头，难得的厉声呵斥道。
　　“你要担什么？担他的命，还是你自己的命？他要是敢去给你拿绳子，我现在就抽死他！”
　　忽然，一个男声在背后响起，声音不大，却带着难掩的愤怒。
　　曼丽吓了一跳，连忙转身，这才发现不知道什么时候，吉恩居然赶了过来，此刻就站在他们后面。
　　刚才的话，也不知道他到底听到了多少？
　　“吉恩先生，你怎么来了？”
　　曼丽没有理会他刚才的话，疑惑的问道。
　　“我再不来，你就要把自己绑在马背上了！作为一个文雅的淑女，这是你应该有的行为？”
　　吉恩显然气得不轻，也不再曼丽面前维持他的绅士风度了，语气极为刻薄。
　　曼丽不由得皱起了眉头，只觉得这人管的太宽。
　　她脸上的表情变得疏离，语气也变得清冷：“您客气了。我从来都没有觉得，做一个淑女有多么重要。如果因此碍着您的眼了，我先给您陪个不是。”
　　虽然她嘴里说着要陪不是，可眉眼间却全然没有一点认错的意思，相反，却满满的全是不耐烦。
　　光明正大的在向吉恩表示――此刻多管闲事的他，并不是很受欢迎。
　　吉恩简直要被她的直白给气乐了。
　　“我听马车夫回去说，班纳特先生遭遇到了不幸，特意赶过来看看，他身体没有什么大恙吧？”
　　吉恩只能主动转变了话题。
　　听他关心父亲的身体，曼丽的脸色好转了一点。
　　她摇了摇头，语气里带出了几分沉重：“不太好，所以我急着去请医生。吉恩先生，我父亲此刻还在昏迷，不适合见客。待他醒来，我会向他转达您的问候。不知道您介不介意改天再来？”
　　这是明打明的要撵人了。
　　“我陪你去蓝白郡。”
　　吉恩也不再和她废话：“我带了马车来，现在走，大概两个半小时就能到。如果一切顺利的话，晚上就能回来。”
　　曼丽愣了一下。
　　她是要去蓝白郡，可没打算和他一起去啊！
　　孤男寡女，一个未婚，一个未嫁，两个人同乘一辆马车，还一起去那么远的地方……
　　这要是传出去，搞不好会被那些大嘴婆娘传成私奔都不一定。
　　那时候，自己的名声可就真没了。
　　“怎么，不敢？”
　　吉恩似乎看出了她的疑虑，挑了挑眉：“你都敢把自己绑在马背上了，却不敢和我同乘一辆车？这会儿你察觉到做一个淑女的重要性了？”
　　语气里充满了戏谑。
　　曼丽也不瞒他，坦诚的点了点头：“是有点不敢……总之，不太合适。”
　　“要不，”
　　她想了想：“吉恩先生，您介不介意……”
　　“不借。”
　　没等她说完，吉恩就冷冰冰的把她的话给堵了回去。
　　曼丽一句话卡在嗓子眼里，上不去下不来，噎得只能冲他干瞪眼。
　　“要么和我一起去，要么不许去，你自己选。”吉恩仿佛一点也看不出她的不甘愿，强横的说道。
　　开什么玩笑？
　　从博朗恩村到蓝白郡，坐他那辆四匹骏马拉的马车，全速跑都要两个多小时。
　　一路上要经过两个村镇，还要过一大片没有人烟的农田。
　　她一个没有出过门的小姑娘，哪里知道其中的危险？
　　让她一个人出门，就算带着仆人，又能抵什么用？
　　路上把自己弄丢了，都不是没有可能的！
　　再说了，他又怎么可能让曼丽自己跑到一个不知根知底，完全陌生的男人家去？
　　一想到如果他来得再晚一点，那种情况真的有可能会发生……
　　吉恩的脸就更黑了。
　　曼丽不知道今天的吉恩先生脾气怎么会这么坏，但是，现在她还有选择的余地吗？
　　咬了咬牙，她朝玛莎吩咐了一声，让她按照自己之前的方子先给父亲把退烧药煮好，再去悄悄和伊丽莎白说一声自己的去向。
　　还特意交待她，除了二姐别人谁问也别告诉，特别是自己的母亲。
　　交待完之后，她朝吉恩感谢地屈了屈身子，就率先朝他的马车走去。
　　车子很快就行驶了起来。
　　和一个不算太熟悉的男人单独坐在同一辆车里，饶是曼丽来自于后世，此刻多少也是有点尴尬的。
　　于是，她只得佯装对马车里的内饰很感兴趣的样子，仔细的观看着，以免和吉恩尬聊。
　　这一看，还真让她看出了不同。
　　钱果然是个好东西，用哪儿哪儿好。
　　这马车就如同车的主人一般，真的是闷骚闷骚。
　　从外观看，这车和自己家的马车也没有什么大的不同，最多就是更新更大一点，可真坐在车上就能感觉到不一样了。
　　也不知道这个车子究竟做了什么改造，减震效果真的比自己家的高出了不是一点半点儿。
　　这会儿车子的速度贼快，车里的她居然没有太大的感觉。
　　要知道，自己家的车，去一趟尼日斐花园，她都觉得自己屁，股都要颠成好几半了。
　　还有车子里的装饰，完全是曼丽喜欢的范儿。
　　一点不浮夸，没有那些乱七八糟的的饰物，简单实用，却妥妥的舒服！
　　座椅上的垫子足足得有两寸厚，座上居然还有软软的靠枕和毯子！
　　她忍不住偷偷的瞄了一眼旁边那个端坐着身子，闭目养神的男人――
　　这家伙真是会享受啊！
　　所以，也就只有这种人，才会最快的察觉出保温桶的好吧？
　　“座椅旁的小抽屉里有零食，桌子边上的茶壶里有热水。如果累了，可以先休息一会儿，路上的时间还很长。”
　　吉恩像是完全没有察觉到她的打量一般，依然闭着眼睛，却语气温和的提醒道。
　　曼丽吓了一跳。
　　很有几分偷窥人家被捉赃的窘迫。
　　她连忙摇了摇头：“谢谢，不用了，我不困。”
　　说完，立刻将头扭向了一旁，从窗帘的缝隙里望着车外。
　　只是，今天一天经历的事情太多了。从早上起床到现在，她就没有休息。
　　所以，即使刚刚说过不困，在马车这有节奏的晃动中，她还是迷迷糊糊地睡了过去。
　　睡梦中，还特自觉地抱起了一个靠枕，将脑袋舒舒服服地埋了进去。
　　一直到听到旁边女孩的呼吸变得越来越平稳，确定她真的已经睡着了，吉恩才慢慢睁开了眼睛。
　　然后，他不由得愣住了。
　　旁边的女孩显然睡得并不踏实。
　　脸色极为苍白，即使在睡梦里，眉头也紧紧蹙着。
　　她整个身体不自觉的蜷缩成了一团，双手用力的攥住靠枕的一角，不知道是冷的，还是因为心里太过于恐慌，所有的姿态都在表明，此刻的她很无助，很彷徨。
　　绝对不像她清醒时所刻意表现出的冷静，一切尽在掌握中的自信。
　　她应该是累极了。
　　或者说，此刻的她都谈不上是睡着了，很有可能是昏睡了过去。
　　吉恩忍不住回忆了这几天的情景，才意识到，这个姑娘到底有多忙碌。
　　别人睡觉的时候，她在照顾姐姐，别人聊天的时候，她躲在书房里不知道在写什么东西。
　　等别人闲极无聊，开始琢磨着游玩了，她又跑到厨房去张罗饭菜了……
　　吉恩在脑子里过了好几遍，愣是没有想起来曼丽有休息的时候。
　　他不知道怎么的，忽然就怒火中烧了起来。
　　一边气愤班家那几个姐妹，没有一个真的心疼她的；一边又把自己表哥，表姐他们骂了一遍。
　　都是一群吃货！
　　要不是他们天天嘴上跟抹了蜜似的拼命央求，曼丽小姐用得着一直泡在厨房里？
　　他轻轻的坐直了身体，用最缓慢的速度将座椅边上的毯子抽了出来，缓缓的盖在了曼丽的身上。
　　动作轻柔至极，生怕把她吵醒了。
　　曼丽其实还是醒了。
　　她压根就没有真睡着。
　　心里藏着那么多的事儿，她要是能睡踏实才见了鬼了。
　　只是这几天实在是太累了。
　　之前一直绷着劲儿还不觉得，此刻一旦稍微松懈一点，她只觉得自己四肢百骸都透着疲惫，连一根手指头都不想动。
　　感觉到身上的毛毯为她带来的暖意，曼丽舒服的将脸在毯子上蹭了蹭，重新换了一个更自在的姿势。
　　她甚至忍不住在心里想，如果这位吉恩先生不是家里的门第太过于显赫，也别有这么多钱的话，其实或者可以考虑将自己的哪个妹妹嫁给他？
　　他这个人看上去冷冷的，骄傲又有点跋扈，可实际接触下来，也算是个心里美。
　　还挺适合做一个结婚对象的。
　　想着想着，她真的睡了过去。
　　“曼丽小姐，醒醒，我们到了。”
　　吉恩略显清冷的声音在耳边响起，曼丽睁开了眼睛。
　　这才发现，马车已经停了下来。
　　她连忙坐直了身子，用力的揉了一把眼睛，这才转头看向吉恩。
　　看着她睡得红扑扑的小脸，配着还有点迷糊的表情，吉恩忍不住连声音都变得柔软了一点。
　　“别着急，我让仆人去打听那个人的情况了，你可以先喝点水。”
　　说着，递过来了一个小小的水杯，里面的茶水居然还冒着热气。
　　“谢谢。”
　　曼丽并没有客气，接过来连着喝了好几口，这才真正的清醒了过来。
　　“真是麻烦你了，吉恩先生。”她满是感激的说道。
　　因为刚刚睡醒，声音还有一点沙哑，带着一种说不出的，独属于女孩子的风情。
　　听得吉恩浑身一紧，顿时觉得有点不自在起来。
　　他抿了抿唇，难得的显得有一点拘谨，好像不知道要如何回答一般。
　　好在这个时候，马车夫终于回来了。
　　“已经打听到了，那个人就住在前面那栋房子里，他这会儿应该在家。”
　　车夫回禀来了之后，就坐上了马车，将车又往前赶了一段路程。
　　“到了。”
　　车夫停下了马车，吉恩率先下去，然后站在车边，朝曼丽伸出了手。
　　曼丽道谢之后，扶着他走下了马车，这才发现此刻的自己站在一座不大的院子跟前。
　　这就是一座很普通的农家小院子，不像自己家的庄园，却又比周围的农人住的条件要好一些。
　　站在门口，望着那似曾相识的篱笆墙，还有屋檐下被编成了辫子的一串串蒜头……那么亲切！曼丽不由得一阵恍惚，忽然有了种仿如隔世的感觉。
　　她几乎是完全没经大脑的，下意识的快走了几步，走到栅栏门前，用力的拍了拍，用华语大声喊道：“有人吗？家里有没有人？”
　　听得背后的吉恩瞳孔猛地一缩！
　　忽然，屋子里传来了咣当一声巨响！
　　然后又是一阵叮铃咣当的，好像什么东西被撞倒了的声音，紧接着就是一个年轻男人的声音：“来了！等一下，马上就来了！”
　　声音里有说不出的激动，细听之下，甚至能够听到隐隐的哽咽。
　　很快，屋子的木门被人从里面大力的打开，一个眉目舒朗的年轻男人快步跑了出来。
　　他因为过于紧张，步伐有点乱，就这么几步的距离，居然差点被自己绊倒。
　　他一脸期待的朝外张望着，目光落到门口这几个人身上时，却凝滞了。
　　他不甘心的又仰起头朝远处望了望，在发现并没有其他人之后，脸上是完全无法掩饰的失望和悲伤。
　　曼丽简直要被他的眼神给震撼到了，一时间竟然不知道要怎么开口说话。
　　她甚至觉得，自己刚才的举动实在是有点混账――
　　给了这个人惊喜，又生生的把他的惊喜给打破。
　　好一会儿，她才小声的，小心翼翼的再次出声：“请问，您是阿朗先生吗？”
　　那个男人神色一怔，再望向曼丽的眼神如有实质。
　　“你怎么会说华语？”
　　他并没有回答曼丽的问题，而是反问道。
　　“我……我之前曾经看过一本书，书里有注音，因为好奇我就跟着学了，并不知道这是不是您说的华语。”
　　曼丽解释道。
　　这是她在路上想好的回答。
　　虽然知道漏洞迭出，可是她一时根本想不出更好的答案。
　　好在那个阿朗先生并没有深究。
　　他只是伸头又望了一眼停在他们身后的马车，淡淡地说了一句：“给什么人看病？让他进来吧。”
　　说完就要转身往里面走。
　　“是我父亲，他从马车上摔下来撞在石头上将腿摔断了。因为路程遥远，父亲现在还在昏迷，所以没有办法前来。我特意赶来想请先生出诊，麻烦您和我一起回家去看看我的父亲。”
　　曼丽连忙解释道。
　　听说病人并没有来，阿朗脸上的神色又淡了几分。
　　他瞥了曼丽一眼，摇了摇头：“既然你们都能够打听到这里，那也应该知道我的规矩。很抱歉，我不出诊。如果相信我，就将人抬过来，不然就请回吧。”
　　说完，毫不迟疑的转身就要离去。
　　曼丽大急！
　　她再也顾不得许多，猛然上前两步，一把拉在了阿朗的衣角。
　　阿朗神色一凛，飞快的伸手将衣角从曼丽的手里抽出，眼神瞬间变得凌厉无比，浑身上下顿时充斥着一种说不出的冷意。
　　一看就绝非寻常之人。
　　一直站在旁边的吉恩看到这一幕，倏然挺直了脊背，想也没想的挡在了曼丽的身前，隔断了两个人的视线。
　　两个男人横眉冷对，虽然完全没有语言交流，却都从对方的眼中看到了威胁和不满。
　　曼丽这会儿才意识到刚才是自己失态了。
　　她只顾着想怎么请求这位先生去救父亲，却忘了他即使来自于华国，也和她不是一个年代。
　　古老华国的男人，怎么可能会容许自己被一个陌生女人碰触呢？
　　她连忙从吉恩的身后走了出来。
　　面向那个男人语气诚恳的道歉：“阿朗先生，对不起，请原谅一个深深担心着自己父亲身体的女儿。我是朗博恩村班纳特家的三女儿，我的名字叫曼丽。请相信，我们真的就是来祈求您能够去救我父亲一命，绝对没有恶意。我父亲的腿一直还在出血，我从家里出来的时候，他还在昏迷。村子里的医生说他的腿摔断了，却没有给他固定，只是用棉布包了包，我想现在父亲很可能已经开始发烧。阿朗先生，如果不是万不得已，我一定不会这般的逼迫你，但我怕……我怕……”
　　“求求您帮帮我！”
　　她再也说不下去了，只能朝着阿朗深深的鞠了一躬，眼泪终于还是没有控制住，啪嗒一下滴落在了面前的土地上。
　　“你们到底在说什么？！这个混蛋，他说了什么让你这么不开心？！”
　　一直在旁边，听着曼丽和这个异族男人用自己听不懂的语言叽里咕噜的说个没完，吉恩已经暴躁了。
　　他拼命地告诫自己，不能因为自己的坏脾气而妨碍了曼丽要做的事，所以才忍耐到现在。
　　而这会儿，在看到曼丽的眼泪落下来的那一刻，吉恩终于绷不住了，他气得一把将她拉过来，大声的问道。
　　曼丽摇了摇头没有回答他的话，而是挣开他的手，又将目光投向了阿朗，眼神里全是恳求。
　　吉恩这次是真的怒了。
　　想他长这么大，还没有被人如此的拒绝过。
　　他是真心想要帮助这个女孩，却被她如此不给面子地一把推开。
　　他深深的吸了一口气，强压住心中翻滚的怒意，再次伸出手攥住了曼丽的手腕：“跟我回去！我现在就派人去伦敦，将最好的大夫找来。如果你还担心的话……”
　　吉恩咬了咬牙，褐色的瞳孔里有幽幽的火苗在闪烁。
　　他盯着曼丽的眼睛，对她一字一句地说道：“我用自己的马车将班纳特先生送到伦敦去！”
　　曼丽大吃了一惊。
　　她没有想到吉恩为了帮助自己家人能够做到这样。
　　他是公爵之子，生来就是受人瞩目的。
　　在像她们哈福德郡这种小地方，随意一点无人会说什么。
　　可是如果在伦敦，他的一举一动，肯定都会被别人重视。
　　如果他用自己的马车将父亲送到伦敦，并且为他寻医问药，那么用不了一天，就会传得满城风雨，甚至会被有心人过度猜度。
　　这一定会给他带来不必要的麻烦。
　　“谢谢您，吉恩先生，您的心意我领了，真的万分感谢！”
　　曼丽朝着吉恩深深的行了一个礼，语气真挚而诚恳。
　　看她听懂得了自己到底给出了什么样的承诺，吉恩的神情稍微暖了一点。
　　他深深的看了曼丽一眼，拉住她就要走。
　　可曼丽却没有动。
　　反而将手腕从他的手里挣脱开来。
　　她眨了眨眼睛，强咽下眼看又要流出的泪水，冲着吉恩苦笑着摇了摇头：“来不及了。我的父亲根本撑不到您将他送到伦敦，他可能都撑不过今晚。”
　　说罢，她再次转身看向阿朗，朝他又深鞠了一躬：“阿朗先生，我拿生命向您起誓，只要您答应去为我父亲出诊，不管最后情况如何，我们班纳特家一定会保证您的安全。医者仁心，求您帮我们这一次。”
　　说完伸手抚了一下裙摆，朝着他深深地跪了下去。
　　作者有话要说：曼丽：吉恩先生挺好的，是个妹夫的人选。让我想想，把哪个妹妹嫁给他？
　　吉恩：我只想做你那些妹妹的姐夫……
　　男二隆重登场，吉恩先生，你怕了吗？


第34章 
　　阿朗伸手一把将曼丽拦住,没有让她真的跪下去。
　　“医者仁心。”
　　他重复着曼丽之前说的话,忽然自失地笑了一下：“看来你不仅仅会说我们华国的语言,对我们华国的知识也知道的不少。算了,看在你是我这半年来，遇到的第一个会说我族语言之人，就给你破个例吧。”
　　一句话说得曼丽惊喜万分。
　　她再次躬下身去：“真的是太谢谢您了，阿朗先生！”
　　这一次阿朗并没有再回避。
　　“我去收拾点东西，你们进来等吧。”
　　他说着,看了一眼站在一边，面无表情，默不作声的吉恩,径直走在了前面带路。
　　曼丽和吉恩连忙跟上。
　　阿朗回屋收拾东西去了,他俩站在院子里耐心的等待着。
　　她这才有时间认真地打量起了这个院子。
　　越看越觉得分外的亲切和熟悉。
　　如果不是知道此刻自己是站在十九世纪英国的土地上,曼丽甚至都会怀疑自己又重新回到了原来的世界。
　　这和她在后世里去过的那些农家乐，特意营造出旧式风格的农家小院,看上去无甚区别。
　　除了更加真实,质朴之外。
　　房子的外墙上,除了挂着一串串编好的大蒜,她居然还看到了一串晒干了的红辣椒。
　　院子正当中,能晒着太阳的地方,被特意放了一块大石头。
　　此刻上面放了一个手工编制的竹匾,里面整整齐齐码放着切好的红薯干，已经被晾晒得半干了。
　　除了这些，院子里还被开辟出了一块儿药田,里面种满了她见过，没见过的各种药材。
　　就连篱笆下，种植着的也不是一般家庭爱种的那些花花草草，而是一排已经结了种子的花椒树。
　　这样的情景，让曼丽终于意识到，阿朗先生之所以执意不愿意出诊，除了安全问题，可能还有一个更为重要的原因，是他这个小院离不开人。
　　别的不说，那些药田里的药草，可能都会让他牵挂不已。
　　是自己强人所难了。
　　想到这里，曼丽的心里顿时感到不安了起来。
　　站在对面的吉恩，望着这个一脸恍惚，不知道在想些什么的女孩儿，说不出此刻自己心里究竟是什么滋味儿。
　　他想不通曼丽为什么会宁可相信这样一个从来没有见过面的陌生人，也不愿意信任自己？
　　她真的明白，自己刚才所说的那番话是什么意思吗？
　　不，她完全不懂。
　　盯着曼丽那双水蓝色的眸子，望着她就像是一个好奇的孩子般，认真的在研究人家房檐下晒着的那些干菜……
　　吉恩只觉得内心一阵无力，忍不住地扶额。
　　他发现自己在某些方面太高看曼丽了。
　　她即使再天资聪慧，也只是一个在感情方面完全没有开窍的小姑娘。
　　所以她根本不会知道，在自己承诺会亲自用马车送她父亲去伦敦治病的时候，实际上已经是在向她表达心意了。
　　不然，整个大英帝国，又有几个人能够劳动得起他的大驾呢？
　　吉恩望着女孩清秀的侧影，眼中带出了几分无言的苦涩。
　　“你为什么会说他的语言？他究竟是什么人？”
　　他主动打破了院子里的宁静。
　　曼丽这才反应过来，院子里并不是只有她一个人，她居然把吉恩先生给忘了！
　　她的眼中顿时出现了一抹惭愧。
　　连忙很认真的回答对方的问题：“这位阿朗先生应该是从东方来的，我不知道他来自哪个国家，但他说，他们说的是华语。至于我为什么会这种语言……”
　　曼丽抚了一下额发，用一种同样疑惑的语气说道：“其实我自己也不明白，我只是很早以前看过一本来自于东方的医书，上面记录了一些草药的方子。而那本书，在英文的上面，还有一种古老的文字，每一个字上都标有音标，我就照着学了。没想到还真让我猜到了，居然真是阿朗先生他们那里的语言。”
　　她这段话半真半假，书什么的肯定是杜撰的，但曼丽也确实不知道阿朗他们现在所在的华国到底叫什么名字。
　　毕竟，曾经的她，历史烂得要命，那些朝代什么的完全弄不清楚。
　　还有一点，她发现虽然她和阿朗同样说的是华语，可发音有很大的不同。
　　而这也正好能够说明她是按照“书”里的音标“自学成才”，所以才会发音古怪。
　　让别人更加的相信。
　　至少她的话，吉恩是信了的。
　　此刻英国已经和东方很多国家通航，有异族人因为各种原因流落在此处也并不少见。
　　而有人的地方就会有文化交流，那些人留下一些书，一些奇闻异志，也是很正常的。
　　在伦敦的家里，吉恩就收藏了不少来自于东方的书籍，其中也有一些是双语的。
　　只是他以前没什么兴趣，基本没有看过。
　　而曼丽的博学他早已经有所领教，自学一门外语也并非没有可能。
　　或许回去后，可以找个人也教教自己东方的语言。
　　他在心里暗暗的忖道。
　　“可以走了。”阿朗从房子里走了出来。
　　此刻的他并没有如吉恩一样，穿着英式的服装，而是身着一件蓝色的棉袍。
　　那棉袍一看就是他来到此地后，找人按照他的描述做的。
　　做衣服的人并不熟悉棉袍的制作过程，所以看上去多少都有几分不合体。
　　可即使这样，穿在阿朗的身上，也使他看上去如一株青竹般隽永出尘。
　　他的背上背着一个竹筐，筐子里有一个布包袱，除此之外还有一包包麻纸包着的草药，看上去种类还挺多的。
　　望到此，曼丽只觉得提着的心终于放下来了一点点。
　　回去一路无话，吉恩将他们送回班纳特家之后并没有多留，就返回尼日斐花园去了。
　　而一家人见到曼丽居然真的把那位异族的医生给请了回来，顿时都惊讶极了。
　　“去为阿朗先生准备一间卧房，带先生先去梳洗。”
　　曼丽没有功夫和家里人解释，一进屋就朝仆人吩咐道。
　　“不用，先带我去看病人。”阿朗淡声拒绝。
　　曼丽连忙带着他去了二楼。
　　曼丽走了那么长时间，伊丽莎白当然没有能够瞒得住班纳特太太。
　　在知道女儿为了救自己的丈夫，居然跑到蓝白郡去了，班纳特太太又是感动又是担心，已经抹了好一会儿眼泪了。
　　看到女儿回来，她惊喜的准备去给她一个爱的抱抱，结果女儿连看都没有看她一眼。
　　这让班纳特太太多少有点失落。
　　可是她马上又反应过来，女儿把医生找回来了！
　　自己丈夫的腿有保住的希望了！
　　想到这里，她顿时又激动了起来。
　　“快去！去给那位先生准备房间！一定铺最厚的垫子，拿最柔软的床单。还有，快去准备点吃的，他和曼丽为了赶路，肯定什么都没有吃。天都已经黑了，两个人一定又累又饿。”
　　班纳特太太大声的吩咐着仆人。
　　越想越不放心，索性又自己跟着去张罗，整个人看上去比刚才有精神多了。
　　一直陪在她身边的简总算是松了一口气。
　　因为她之前那场重感冒，为了照顾他的身体，姐妹们坚决不让她去伺候父亲。
　　只让她陪在母亲身边，看住妈妈，不让她去父亲的房间里哭。
　　可是这个活儿可能比陪伴父亲还辛苦。
　　整整一个下午，母亲要么就偷偷地跑到父亲身边去抹一把眼泪，要么就坐在一楼的客厅里，哭哭啼啼，唠叨个不休。
　　一会儿祈求上帝让父亲健康如初，一会儿又说什么如果父亲真的走了，她绝对不会独活，一定会跟着父亲一起去。
　　然后又开始哀叹，没有提前给她们几个姐妹找到一个好婆家，她就算是去见上帝都不能安心。
　　说着说着，又开始新的一轮哭泣……
　　简觉得自己都快要被妈妈给搞崩溃了。
　　好在，曼丽真的把那个神奇的医生给找回来了！
　　一看他那副样子就能够感觉到水平不一般，父亲这次一定有救了。
　　越想，简越觉得曼丽真的是这个家里的小福星。
　　不由得双手合十，真心感激上帝能够如此的眷顾他们一家人。
　　而此刻二楼的主卧室里，所有人的表情都很凝重。
　　两个小的挨在一起，身体紧紧的贴着墙，脸上是满满的惊恐。
　　却连眼睛都不敢闭，就这么死死地盯着站在床前的那个男人的手，看着他将一根很长很长的细针一点一点扎进父亲的腿里！
　　伊丽莎白L着胆子，和曼丽一起站在铜床边，只是那死死握住床柱的手因为用力，惨白到能够看到手背上的血管，足以证明此刻她的内心有多恐惧。
　　“去打盆温水来，我要看看伤口。”
　　阿朗将第四根银针插，进班纳特先生大腿处的穴位后，朝曼丽说道。
　　“谁去端盆热水，再拿点干净的棉布过来？”曼丽翻译给了自己的三个姐妹。
　　“我去！”
　　没等她话音落下，站在墙边的吉蒂转头就往外面跑。
　　看到医生不再往父亲身上扎针了，房间里那种紧张到快要窒息的气氛也稍微好了一点。
　　莉迪亚都敢凑过来，悄摸摸的在曼丽的耳朵边问话了。
　　“三姐，医生说什么啊？爸爸不会死吧？”
　　说着，她绿宝石般的眼睛里，已经快速的蓄满了泪水。
　　看着妹妹那掩饰不住的惊恐表情，曼丽叹了口气，伸手在她淡金色的卷毛上揉了一把：“不会的，父亲不会死。”
　　“那可不一定。”
　　旁边正在低头为班纳特先生解着绷带的阿朗此刻却毫不留情的冒了一句。
　　“摔伤后没有立刻清理，甚至没有及时把血止住，现在血都快流干了！能不能活要看你们父亲的运气，我可不敢保证他一定会没事。想要保证，你们得去求你们的上帝。”
　　好在，这话他是用华语说道。
　　曼丽只觉得一阵无语，好一会儿才强挤出了一个笑容，干笑道：“阿朗先生的英语听力真好。”
　　所以，你所谓的不懂语言其实就是不想张口说话，对吗？
　　而别人说什么你全都能听得明白！
　　“三姐，（曼丽），医生说什么？”
　　看阿朗一连串说了那么一堆，却一个字也听不懂，伊丽莎白和莉迪亚顿时都急了，一起问道。
　　“医生说，有上帝保佑，我们的父亲一定会平安无事的。”
　　听她这么解释，阿朗又抬头看了她一眼。
　　好在这一次终于没有再说什么，又低头继续去解绷带了。
　　解开绷带，看了班纳特先生腿上的伤口之后，阿朗的脸色终于好看了许多。
　　总得来说，之前的加尔医生还是认真负责的。
　　虽然身上其他部位的小伤口，没有及时处理，甚至连管都没有管。
　　又因为缺少药物，没有办法为班纳特先生完全止住血，但至少在腿部伤口的处理上是花了功夫，而且清理的很干净。
　　几个小时过去了，伤口虽然明显有发炎的征兆，却并没有恶化。
　　阿朗重新帮班纳特先生清洗了伤口，又为他涂上自己带来的药粉，再次包扎。
　　接着他从背来的背篓里拿出了一包应该是在家里就先配好了的药材，交到了曼丽的手里，问道：“会不会熬药？”
　　曼丽眨巴了下眼睛，没敢应承。
　　虽然她会自己按照记忆弄一些偏方啥的，可那根本不专业啊！
　　在真正的医生面前，她可不敢不懂装懂。
　　煎药这种事，以前都是在医院里直接让药房煎好才去取的，那种在自己家拿个小药锅煎药的事，曼丽还真没干过。
　　看出了她脸上的迟疑，阿朗反倒一副意料之中的表情。
　　“果然非我族人。”他低喃了一声，语气里又是淡淡的失落。
　　他站起身，再次将自己的篓拉了过来，在里面一番翻找，从最底下拿出了一个大的陶罐。
　　是的，就是那种接水用的罐子
　　只是，这个罐子的外面还有底部都已经烧得黑黑的了，一看就不是用来盛水，而是用来替代煎药的锅的。
　　“千万不可碰铁器，用这个熬。将药材放进去，放三碗清水，大火煮开，然后改小火慢慢熬制，三碗水煮成一碗后，把药渣篦干净，端过来，会吗？”
　　阿朗将陶罐和药同时递给曼丽，耐心又详细的嘱咐道。
　　曼丽连忙答应。
　　想了想，又问道：“要不，先生您也去休息一会儿吧？有我妹妹们在这里，该拔针的时候让她们去叫您。我去厨房看看有什么吃的，你多少也吃一点？”
　　“不用，我看着。”阿朗头也没抬的拒绝道。
　　曼丽拿着药和碗去到厨房，按照阿朗的吩咐，一丝不苟的执行着。
　　可这熬药绝非一时半会儿就能立刻熬好的，她也只能耐心等待。
　　在等待的时间，她将自己之前在尼日斐花园卤好熏制过的猪肝还有猪心拿了出来。
　　放了几天的东西自然不能再作为凉菜就这么吃，她将它们改刀后，和洋葱，胡萝卜炒了大大的一盘。
　　这个时候自然没有办法再蒸米饭，好在之前母亲已经让人烤好了面包，还有一碗玛莎做的蒸蛋羹，曼丽就将它们全部放在一起，让人给阿朗端了上去。
　　结果，没等药熬好，玛莎就已经将吃得干干净净的碗盘收回来了。
　　“那个医生全给吃完了！这么好几盘子菜都吃了，还把我做的蛋羹也吃完了！”
　　玛莎一脸兴奋的对曼丽说道，眼睛里是赤的炫耀。
　　曼丽好笑地睨了她一眼，没有说话。
　　这不是很正常的吗？
　　先不说那么一个大男人，从中午到现在滴水未进，肯定早就饿了。
　　单说一个流落在异国大半年了的人，忽然看到了家乡菜，仅仅那份激动，也会让他吃得干干净净的。
　　只希望这位先生能够吃得高兴，然后更加用心的为自己的父亲诊治吧！
　　曼丽在心里默默地祈祷。
　　曼丽再上楼的时候，父亲腿上的银针已经拔了。
　　重新换过的棉布上也没有了血迹浸出。
　　最重要的是，他的腿上已经被上了夹板，甚至连脸色看上去也不像早上那般青白青白，弥漫着一种隐隐的死气了。
　　看到这儿，曼丽的心终于放了下来，却忽然腿一软，差点没有一头栽在地上。
　　“曼丽！”
　　“三姐！”
　　“我的宝贝儿！”
　　都守在床边的班纳特太太还有几个姐妹，看到这一幕顿时都着了慌，全都跑过来将曼丽紧紧围住。
　　班纳特太太更是将她紧紧搂进了怀里。
　　“我没事。”曼丽轻声说道。
　　可是却只觉得一阵天旋地转，晕得连眼睛都睁不开。
　　阿朗从床边走了过来，抓住她的手腕，帮她号起了脉。
　　片刻之后收回了手，神情复杂地看了她一眼，转身就走。
　　“医生，我女儿怎么样了？她得了什么病？上帝啊，你不能这么对我，先是我的丈夫，又是我的女儿，哎呦，你这样，是想要了我的命啊！”
　　望着虚弱的女儿，班纳特太太悲从心起，忍不住又开始哭了起来。
　　旁边的几个姐妹，又是劝，又是跟着哭，房间里再次乱成了一团。
　　曼丽只觉得头更疼了。
　　她挣扎着想要起来，这时旁边却传来了阿朗的嗤笑声。
　　“连自己都不知道心疼的人，上帝才懒得管。”
　　他又听懂了！！！
　　曼丽绝望的默默翻了个白眼，连站起来的劲儿都没有了，只觉得自己的“一世英名”在今天一天算是完全消耗殆尽了。
　　估计在这个人的眼里，自己，还有自己的家，都是一群奇葩。
　　白给他吃了那么多的肉！
　　看破也别说破啊！
　　她咬着牙，在心里暗暗地嗔道。
　　曼丽强撑着要站起来，偏偏此时那个阿朗忽然又开了口：
　　“都别围着，她需要睡觉。”
　　这句话是用英语说的。
　　声音很大，即使发音有点古怪，可在场的每一个人都听懂了。
　　“哦，对，我们的曼丽太辛苦了！她今天来来回回跑了一天，是不是到现在连口饭都没有吃呢？”
　　班纳特太太第一个反应过来，想通了之后，更是心疼了起来：“我的宝贝儿，你赶紧去睡觉！这里有我，你什么都不要管。玛莎！玛莎！”
　　说着，她又要去找她的摇铃。
　　“妈妈，别叫玛莎了，爸爸需要安静。”
　　温柔细心的简第一个过来拥住了母亲，而伊丽莎白则快速揽住了曼丽的肩膀。
　　“我扶你回房间，这里你不用管。”伊丽莎白半是强迫的拉着曼丽就往门外走。
　　“对对对，不光是曼丽，你们都走，全都回去睡觉。今天也都忙了一天了，这里有我。”
　　班纳特太太这会儿终于意识到了自己才是这个家的主妇，丈夫躺倒之后，此刻自己才应该是家里的主心骨。
　　而不是将负担全部放在一个孩子的身上。
　　她的眼中顿时浮现上了深深的愧疚，扑过来有一次抱住曼丽的头，在她的脸上使劲的亲了一口。
　　“宝贝儿，安心睡觉去，这里有妈妈在呢。”
　　语气难得的坚定。
　　曼丽抬眼看了看妈妈，神情里还是有几分不放心。
　　可是此刻的她真的累极了，加上感受到了亲人们的疼惜――
　　就好像一个强装大人的小孩子忽然找到了依靠一般，整个人都瘫软了，再也提不起一点儿劲儿。
　　她转头看了看阿朗先生。
　　那人正侧坐在床边，一只手撑起父亲半边身子，另外一只手将碗里的药慢慢的喂进他的嘴里。
　　动作娴熟而自如，背对着她们，似乎这边的吵闹完全没有听进去半分。
　　望着这样的一幕，曼丽不知道怎么的，心忽然就安了。
　　她没有再拒绝母亲还有姐妹们的劝阻，老老实实地回了自己的房间。
　　看到她出来，玛莎连忙将一直温在炉子上的热水提了过来，熟练的给她将浴桶倒满。
　　在临跨进浴室前一分钟，曼丽还没忘转身交待了一句：“也给阿朗先生烧点热水，再去把……去把那个新的浴桶拿出来，给他放到房间里去。”
　　在交待完这些之后，她终于阻挡不住困意，匆匆洗了一个澡后，就去梦周公了。
　　再度醒来时天色已经大亮，曼丽心里一惊，胡乱梳洗了一番就匆匆的走出了卧室。
　　昨天晚上是最重要的一夜，事关父亲生死。她原本准备稍微睡一会儿就起来看看父亲的，没想到一觉睡到了现在！
　　她一边自责一边快速的朝父母的卧室方向奔去。
　　结果刚刚走到楼梯处，就被正从一楼上来的阿朗给叫住了。


第35章 
　　“你父亲烧已经退了,现在刚睡着,没事你不要过去打扰。”
　　阿朗看着曼丽说道。
　　听他这么说,曼丽的心一下子放进了肚子里,只觉得整个人都松快了。
　　她的脸上终于带出了久违了的，发自内心的笑容，冲着阿朗屈膝行了一个礼：“阿朗先生，真的太感谢您了。”
　　“嗯。”
　　阿朗没有再说什么，也没有刻意回避,显然对于这样被人道谢已经很习惯了。
　　他抬腿继续往自己住的客房走，曼丽连忙侧身为他让出了道路。
　　在走过曼丽身侧的时候，阿朗忽然停下了脚步,望着她问道：“那个,之前给你父亲喝的退烧药,你从哪里得来的方子？”
　　“从医书上看到的，就是之前我和您说过的那本。”
　　“书呢？方不方便拿给我看看？”他继续追问。
　　哪里有这本书啊？
　　她只得摇头：“不好意思,找不到了。那本书是在我小时候看的,后来记不得放在什么地方了。”
　　说完这句话,曼丽自己都觉得心虚。
　　其实任谁稍微想一想,都不会相信的。
　　毕竟这年头,书还是挺贵的,只要不是大富之家,谁也不会随意乱丢。
　　更何况，还是来自于东方的舶来品。
　　好在阿朗并没有在这上面多做追究，他只是有点失望的又追问了一句：“找不到了吗？”
　　曼丽硬着头皮只能再次点头。
　　“那个方子里可以再加一味药。”阿朗忽然转换了话题。
　　曼丽一愣,下意识的问：“什么？”
　　“荆芥。①”阿朗望着她，眼神里有着明显地试探。
　　“哦。”
　　曼丽有点失望：“我在书里也见过这个名字，还看到过它的图样，只是……”
　　说到这里，她无奈的摊了摊手：“我找不到。”
　　“那味药可用来发汗，解热，除了用于发烧，对于治疗头疼，呕吐也有作用。”
　　阿朗仿佛没有听懂曼丽说的话，自顾自的继续说道。
　　“可惜我找不到呀。”
　　越听，曼丽越觉得遗憾。
　　荆芥的作用又何止这些？
　　对于精于厨艺的她来说，那还是一味好菜。
　　用它能做出不少好吃的。
　　可是，前提是，她得能先找到！
　　“我那里有，可以送一些给你。”阿朗又慢悠悠地补充了一句。
　　“真的？阿朗先生，你那里有荆芥？！”
　　曼丽的眼睛一下子亮了起来！
　　她差点又要伸手去抓阿朗的胳膊，在伸出去的那一瞬，又硬生生的收了回来。
　　只是眼巴巴的看着他，眼睛里写满了兴奋。
　　身为一个厨子，虽然是自封的，可对于曼丽来说，送金送银，送珠宝，都不如送她好吃的菜啊！
　　阿朗显然并不习惯被一个女子这样盯着看，耳廓都有点微微发红。
　　他不自在的将脸侧向了一旁，避开了曼丽的眼光：“真的。不过你要告诉我，为什么你做出来的猪肉会没有怪味道？”
　　呃？
　　居然仅仅是为了这个？
　　曼丽不由得一阵好笑。
　　她发现这来自于古华国的男人还真挺有意思，绕了这么一大圈，还许诺要给自己荆芥，其实就是为了想知道昨天那肉是怎么卤的？
　　想到这里，她的脸上也不由得带出了几分戏谑，甚至都有了兴致要和这位古板而又傲娇的阿朗先生开个玩笑。
　　她将双手背在身后，朝前倾了倾身子，歪着头冲他眨了眨眼睛，故作为难道：“阿朗先生您知道吗？在我们英国，方子是要用来传家的。”
　　阿朗听了她的话，先是楞了一下，然后肃然正了脸色。
　　他忽然朝后退了两步，冲着曼丽作了一个揖：“对不起，是我莽撞了，还请曼丽小姐原谅在下。刚才的话就当我没说吧。”
　　说完转身就走。
　　诶？
　　曼丽顿时就楞在了当场。
　　她真的就只是想开一个玩笑啊……
　　“阿朗先生！”
　　她连忙追上去。
　　在距离阿朗不到一步的位置又慌忙停下了脚步，两手举起，示意自己不会去碰他。
　　“我和您开玩笑呢，您别当真。”她着急地解释。
　　阿朗却摇了摇头：“不，是我冒失了。曼丽小姐说的没错，即使是在我们的国家，家族相传的秘方也不可能随意告人，是我让你为难了。”
　　“不为难，一点都不为难。”一个洗猪肉的法子也叫秘方？
　　曼丽慌忙地摆手。
　　她知道，这会儿自己怎么解释也来不及了。
　　干脆以最快的速度说了起来：“猪肉要想没有那种怪味道，最好的办法就是在猪还小的时候就对它们进行阉，割。阉，割你懂吧？”
　　阿朗瞪着曼丽，=。
　　看着她一个小姑娘家家，居然如此自然的就将“阉，割”两个字给说了出来，丝毫不觉得有什么问题，而且居然还敢反问他……
　　顿时涨红了脸，额角的青筋接连跳了好几下。
　　看阿朗面皮紫涨并不回答自己的话，曼丽也没敢继续追问。
　　她咽了口口水又继续说道：“但是到目前为止，英国还没有这个习俗，所以只能用笨方法去除肉里面的味道。那就是反复清洗。我在卤肉前反复用清水把它们泡了三遍，直到彻底洗掉血污。然后还要把它们放到大锅里，用水煮。锅要大，水要多，全程小火，不让煮肉的水大开。同时还要反复撇去浮沫，直到把肉煮到八分熟，再拿出来清洗干净备用。②这样就可以了。”
　　如同崩豆般一口气说完，曼丽长长的吐出了一口气，这才停下来看着阿朗：“您听明白了吗？”
　　阿朗站在原地一动不动，也不说话，只是以一种无可奈何的眼神望着她。
　　“啊？是不是我说太快了？也是，这东西说起来有点复杂。要不，我再给你说一遍吧？”
　　看着这样的阿朗，曼丽忍不住目露失望。
　　她用手抓了抓头发，一脸不知道要怎么办的懊恼。
　　“听懂了。”
　　眼看着对面女孩又要开始重复，阿朗只觉得一阵头疼。
　　无奈之下只得大声应道。
　　声音听上去倒是比之前温和了许多。
　　“听懂了，那我再告诉你卤制的方法。只是……这个可能更麻烦。要不，我待会儿写给你吧？哦，对了，阿朗先生，您看得懂英文吗？”
　　知道如果自己不开口，这姑娘可能又会噼里啪啦说出一大堆让自己无所适从的话，这一次阿朗回答的极为迅速：“略懂一二。”
　　曼丽这下可放心了。
　　真要让她用华文写菜谱，先不说她繁体字就不会几个，就算是会也解释不清啊！
　　她开心的笑了笑，朝阿朗行了一个屈膝礼，向他保证下午就会把菜谱写给他之后，这才蹦跳着下了楼。
　　阿朗站在房间门口，望着曼丽的背影，出了好一会儿神。
　　直到她的身影彻底消失在楼梯处，才转身回了自己住的客房。
　　按照阿朗之前说的，班纳特先生今天已经可以正常进食了。
　　毕竟他只是摔伤，又不是其他什么疾病，所以也没有太多的忌口。
　　本着吃哪儿补哪儿的原则，曼丽决定要给父亲炖一大锅骨头汤，给他好好补补。
　　她先去了厨房，亲自收拾了新买的牛骨，将汤用小火炖上。
　　她想了想，又吩咐玛莎按照她的要求，把中午要用的面给发上。
　　之后才去了后院。
　　这几天她在尼日斐花园，她就一直惦记着自己的酱油和豆酱，生怕不在家的日子里，会出现任何问题。
　　不去亲眼看一看，又怎么能够放心？
　　现在，它们可是她的心肝宝贝儿，还指望着它们赚钱呢！
　　曼丽走到了放着那些酱缸的屋子跟前，用随身带着的钥匙将门打开，独自走了进去。
　　她小心地揭开了一个坛子的盖子，还没有来得及凑过去看，浓郁的酱香就已经扑鼻而来。
　　她不由得满意的眯起了眼睛。
　　虽然这是她在这个时空第一次做这些东西，可是在之前的时代，却是见得多了。
　　在后世，曼丽虽然是富二代，可是她爸妈事业起步的时候，她都已经挺大的了。从小也不是没有吃过苦。
　　特别是那时候，爸爸为了研究新菜式，在家里成天的琢磨，有时候一天能做好几顿给她和妈妈吃。
　　曼丽记得，爸爸又一次为了要开发一个新的卤鸡的菜式，他们一家在十天内足足吃了三十八只鸡，吃得她都怀疑自己是不是快变成黄鼠狼了！
　　黄鼠狼都没有她吃的鸡多！
　　许是正因为从小就有这样的经历，曼丽对于菜品可谓是精益求精。
　　之前只是做给自己家人吃，还稍微松懈一点，现在既然要推上市场了，她自然不会容许有一丁点的差错。
　　所以，在决定征用这个房子的时候，她就找爸爸把房子的钥匙全部要过去了。
　　现在钥匙只剩下了两把，一把在她手里，一把交给了玛莎。
　　玛莎是班纳特家的家奴，一辈子生死都在他们手里，曼丽不怕她有外心。
　　除她之外，包括父母和姐妹，没有她的同意，都进不了这扇门。
　　曼丽并不是要瞒着谁，她甚至不怕别人比葫芦画瓢，学了她的手艺。
　　她怕是，万一有谁做事不小心弄脏了她的东西。
　　无论是酱，还是酱油，其实都金贵的很，稍微有一点脏东西混进去了，一缸子都跟着完了。
　　转了一圈下来，曼丽很有些喜忧参半。
　　酱和酱油都保存的极好，没有一点问题，可就是有点少。
　　毕竟当初做的时候，只想着自己一家子吃，虽然已经刻意多做了许多，但真卖起来，肯定还是不够的啊！
　　“还是得再做一点儿。”她喃喃的说道。
　　但说起来简单，做起来难。
　　想要大批量的酿造酱油，场地就是一个大问题。
　　自己家根本没有用来晾晒大批量豆酱和放酱油罐子的地方。
　　还有这天气――
　　眼看着一天天变冷，早已经过了可以晒酱的日子。这又阴又冷的，连个太阳都不出，根本不可能晒出好酱。
　　一想到这里，向来乐天的曼丽也不由得发了愁。
　　重新回到厨房，将舀回来的豆酱拿给玛莎，让她按照自己之前教的方法，用蒜末加上剁碎的牛肉一起炒香。
　　然后曼丽拿出之前卤好的猪蹄开始再次加工。
　　她将猪蹄一剖两半，再切成小块，葱姜蒜爆锅，倒入大火翻炒，接着加入开水用小火慢慢炖了起来。
　　任由猪蹄在锅里慢慢炖煮，曼丽又拿出玛莎按照她的要求揉好发酵的面，决定蒸几个大白馒头给阿朗。
　　之前在他家里的时候，曼丽就看出阿朗一定是北方人了。
　　不然，有哪个南方人会在家里的墙上又挂大蒜又挂辣椒的？
　　而同样身为一个北方人的曼丽，比谁都清楚在这个常年以面包，土豆，豆子为主食的地方生活，能够吃上一个大白馒头，会是怎样的一种惊喜！
　　……
　　忙忙碌碌一上午，终于到了开饭的时间。
　　先将煮好的番茄牛骨汤盛了一大碗，配上烤香的吐司片，又特意切了大大的一块黄油，找人给父亲端到楼上去，曼丽这才开始准备上菜。
　　今天的主食有两种，烤土司和大馒头。
　　馒头蒸得不多，毕竟这种没有滋味的面食，除了她，家里其他人都不太吃得惯。
　　而菜，曼丽做了四样。
　　分别是熏猪蹄炖萝卜，土豆烧牛肉，红烧茄子，洋葱炒鸡蛋。
　　虽然种类不是很多，但量却是分外的大，别说中午了，估计还能再分出一部分当晚餐。
　　除了这些，自然还有之前炖的那一大锅番茄牛骨汤。
　　看一眼为了配馒头，又特意准备的那几样小菜，蒜末牛肉丁炒黄酱，泡菜，腌黄瓜，还有一碟凉拌莴笋叶，曼丽满意的点了点头。。
　　虽然都是点家常小菜，可每一样都是精心烹制的，还没有端出去，就已经满室飘香了。
　　阿朗先生，应该能够感受到他们班纳特家的人对他的感激之情了吧？
　　看着玛莎开始上菜，曼丽回到房间重新梳洗了一下，然后亲自跑到客房去请阿朗下楼吃饭。
　　门一打开，没等她开口，阿朗先将一张写满了字的纸递了过来：“给你。”
　　“什么？”
　　曼丽不解地将纸接了过来，打开一看，顿时吓了一跳！
　　那居然是写了满满一张的各种药方！
　　从发烧感冒到头疼，胃疼，甚至腹泻，呕吐这些常见病的治疗方法几乎都有。
　　为了防止她对各种药草不熟悉，这些方子都是最简单的。
　　里面出现的药名也都是以可以食用的为主。
　　说白了，这就是一份即使吃错了，也吃不死人，随便一个小白都极为容易上手的方子。
　　可就是这样的药方，在这缺医少药的古英国，用好了也是真的可以救命的！
　　而且，为了怕她不认识，细心的阿朗还特意用了英文还有华语两种字体分别誊录，并且将不太常见的药草一一画了图样，标记出识别的方法。
　　这份人情可就大了！
　　曼丽只觉得这张纸沉甸甸的，让她一时间不知道要如何表示。
　　她知道自己无法拒绝，这是阿朗待在房间里整整一上午特意为她写的。
　　可就这么收起来……
　　她真觉得受之有愧。
　　“换你的方子。”
　　许是看出了曼丽的迟疑，阿朗丢下这么一句话就绕过她率先下了楼，完全不给她道谢的机会。
　　又在门口站了好久，曼丽才郑重的将纸折好，拿回自己卧室小心的收了起来。
　　再下楼时，望向阿朗的眼神里比起之前，更多出了一份敬重。
　　开饭啦，开饭啦！
　　随着母亲手里的摇铃发出清脆的铃声，几个姐妹也纷纷从自己的房间里跑了出来。
　　昨天晚上，虽然母亲一再拒绝，可几个姑娘还是轮班照顾了父亲整整一晚。
　　一直到确定父亲的烧完全退了她们才回去休息。
　　所以，此刻一个个脸上多少都还带着几分倦意。
　　只是在看到饭桌上，那久违了的好饭好菜时，一个个才露出了惊喜的笑容。
　　“太好了！”
　　“曼丽我爱死你了！”
　　“上帝啊，生活终于恢复了正常……”
　　虽然因为饭桌上还有客人，姐妹们都收敛了情绪，可还是挡不住她们冲着曼丽表达着欣喜之情。
　　整个班纳特家，到处都充斥着欢喜的感觉。
　　可与此同时，从尼日斐花园疾驰而来的马车上，气氛却有些冷。
　　“吉恩，你确定必须要今天过去拜访班纳特先生吗？如果我没有弄错的话，他现在的腿伤一定还没有恢复。我们为什么不能等他的精力恢复一些再去打扰呢？”
　　达西不顾对面坐着的那个人全程黑脸，还是坚持说出了自己的想法。
　　“是谁一直急着想要浴桶的设计图？如果我今天不陪你跑这一趟，你觉得在你回彭伯里之前，能拿得到？”
　　吉恩瞥了他一眼，淡淡地说道。
　　“……也不是一定非要拿到不可。”
　　达西迟疑了一下，还是反驳道：“虽然我很想早点拿到图纸，好能够这次回去的时候给乔治安娜一个惊喜。可现在班纳特先生遭受不幸，我们现在去要图纸，实在是有点不合时宜。”
　　“正是因为班纳特先生遭受到了不幸，所以我们更应该主动登门拜访。拿图纸是小事，邻居生病，难道我们不应该带上礼物，去表达一下慰问吗？！”
　　所以，陪我去拿图纸是假，主动登门拜访才是你主要的目的吧？
　　想到这里，达西忍不住嗤笑了一声。
　　从来冷若冰霜的达西先生也会讥讽人了！
　　这样的情景，让从昨天起就一直心烦意乱的吉恩不由得更加的烦躁。
　　“你笑什么？”
　　“笑某些人的口是心非。”
　　“谁口是心非？”
　　“说谁谁知道。”达西先生轻挑一侧嘴角，居然非常不优雅地翻了个白眼。
　　“你！”
　　吉恩气得直磨牙。
　　想了想，他也跟着冷笑了一声。
　　“是呀，说谁谁知道。”
　　他啧了一下：“不知道这几天是谁，满世界去找茉莉花，还……乔治安娜喜欢。哈！也不知道如果乔治安娜知道她的哥哥，大冬天满世界给她找茉莉花，会不会觉得哥哥疯了？”
　　“……哪里就大冬天了？现在才刚十月！”
　　“十月是茉莉花开的季节吗？”
　　两个人你瞪我，我瞪你，僵持了半天，终于发现这样的行为本来就有点神经，才几乎同时错开了眼神。
　　吉恩又像是一颗霜打了的白菜一样，蔫巴巴的，却又倔强无比的僵硬着身体坐在那里一动不动了。
　　也不知道他到底在想些什么？
　　达西没有想到，自己居然也有看到这位嚣张惯了的小少爷受挫的时候。
　　他本来以为自己会幸灾乐祸，可是却没有。
　　不知道怎么的，他居然有了那么一丝丝的感同身受。
　　飞快地甩了甩脑袋，把这莫名其妙的想法甩到了一边去。
　　达西还是没有忍住，问出了声：“曼丽小姐真的对那个什么医生另眼相待了？”
　　“什么另眼相待？她不过就是想让那个人帮她的父亲看病！”
　　吉恩的脸顿时就黑了，他瞪着达西快速地说道。
　　一副眼看就要炸毛的样子。
　　“不另眼相待能把你气成这样？”
　　达西压根没有打算惯着他，问出来的话直抵人心。
　　再骄傲又怎么样？涉及到心爱女孩的时候，还不是像个傻子？
　　“我哪里有生气？哎，达西，你今天怎么这么嗦，还有完没完？”
　　吉恩彻底急了。
　　他觉得今天的达西无比讨厌！
　　“我有完没完不重要，重要的是你要想想清楚自己到底要的是什么？如果你不能够确定的话，咱们现在返回尼日斐还来得及，正好赶上吃下午茶。”
　　吉恩皱起了眉头：“达西，你到底跟谁学的？为什么现在说话也开始拐弯抹角？我听不懂你说的是什么意思。”
　　“真听不懂？”
　　达西望着他冷笑了一声，忽然坐正了身子，一脸严肃道：“如果你真的听不懂，我不介意把话给你说得更清楚。
　　如果你只是因为一时好奇，想要玩，弄曼丽小姐，那么我劝你有多远走多远，以后都不要再在班纳特家附近出现。”
　　眼看着吉恩的眼睛里即将冒出火光，达西却全然没有一点要回避的意思。
　　他继续说道：“如果你是真心喜欢她，那我更要劝你，在你的感情还没有投入得更多，还没有完全被曼丽小姐的魅力所征服之前，回伦敦吧！以后都不要再在这里出现了。”
　　达西说到这里，望向吉恩的眼神里甚至带出了几分悲悯：“你要相信，我是为了你好。”


第36章 
　　吉恩怎么也没有想到,达西会对他说出这么一番话。
　　他想反驳,却发现字字都刺进了他的心里。
　　他不愿意多想,却也不想听达西继续这么说。
　　只觉得这些话就好像一簇簇小火苗,快要把他整个人都点燃了！
　　他愤怒的反问：“为了我好？如果我让你离伊丽莎白小姐远一点你愿意吗？你这么要求我，同样的，你为什么不离开尼日斐花园？将心比心，难道你的感情就一定比我的更炽烈吗？！”
　　达西沉默了下来，眸光也变得黯淡。
　　“我也一样。所以我正在试图远离。这次回彭伯里,如果没有特殊情况，短期内我没有准备再回来。”
　　好一会儿后，他才慢慢地说道。
　　达西的话让吉恩震惊极了。
　　他怎么也没有想到,达西居然会是这么想的。
　　“难道你并没有喜欢上伊丽莎白小姐吗？难得之前都是我们误会了？”
　　“不！”
　　达西倏地抬起了头。
　　眼神里是一种难以言说的痛苦和挣扎。
　　“不,我喜欢她。”他严肃地说。
　　“正是因为我发现自己似乎越来越喜欢伊丽莎白小姐,每天都会控制不住的想她，恨不得每时每刻都能见到她……所以,我才必须立刻离开。”
　　看吉恩一脸迷茫的看着自己,达西抿了抿唇,声音更加的低沉,可说出来的话却字字震人心肺。
　　他说：“我现在无法弄清,我对她的喜欢究竟是一时兴起的迷恋,还是真正的爱。在不能确定之前,我不能和她接触太多。万一控制不好感情，误导了那样值得人爱的好女孩儿，我这一辈子都不能安心。更重要的是,那会毁了伊丽莎白。”
　　“所以……”
　　达西忽然伸手按住了吉恩的肩膀，眼神里是浓浓的警告：“在你没有弄清楚自己感情的情况下，离班纳特家的女孩远一点儿！她们都是好女孩儿，玩不起。”
　　“我从来没有想过要去和曼丽玩什么感情游戏，对她，我是认真的。”
　　吉恩这一次并没有推开达西的手，而是望着他的眼睛，严肃地说。
　　“你准备好向她求婚了吗？”达西忽然问道。
　　“求婚？”吉恩有点懵。
　　显然他在此之前，还没有来得及考虑这个问题。
　　“没有准备好和她求婚就不要靠近她。”
　　达西毫不客气的说道：“等你真的有能力了，确定了心意愿意娶她为妻的时候再去找她。”
　　“为什么？”
　　吉恩觉得今天的达西简直不可理喻！
　　“感情是需要培养的。我不认为你那种，发现喜欢就立刻逃避的做法是对一个姑娘真正的好。真心的喜欢难道不应该是两情相悦吗？一味的躲避，这就是你能够给伊丽莎白小姐的幸福？”
　　达西深深的望了吉恩一眼，忽然自嘲的笑了一下。
　　“你还记得在咱们刚来尼日斐花园的时候，小姐们中间流传的关于曼丽小姐对你的评价吗？”
　　“什么评价？”
　　吉恩这会儿被达西一个又一个问句砸得头都晕了。
　　他努力回忆着，却怎么也想不起来。
　　毕竟他什么时候也没有去关注过那些女人家的八卦。
　　“就在咱们来的当天，路易莎就当做笑话说过。曼丽小姐在听说了你的身份之后，就早早放出话来，说你的家世高攀不起，班纳特家的女孩儿，哪一个都不会嫁给你。”
　　吉恩：“……”
　　看他一副被雷劈了般的表情，达西很不厚道的笑了。
　　连心里之前因为提起伊丽莎白而产生的那种疼痛，都因为看到比他还惨的杰恩，而消散了许多。
　　“你高贵的家世并没有给你带来好的筹码，相反，它会成为你接近曼丽小姐路上最大的绊脚石。并不是每一位姑娘都希望攀附上一位贵婿，有些姑娘，可能更喜欢平淡的生活。”
　　“所以，你理解我的想法了吗？在我没有办法确定我的心，没有能力让伊丽莎白小姐愿意为了我而放下偏见之前，我不能轻易地向她示爱。因为我知道，那样的话等待着我的一定是拒绝。”
　　达西的声音越来越艰涩，说着说着，他忽然伸手重重的给了吉恩一拳！
　　“不用嘲笑我，你也比我好不到哪儿去！我只要过了伊丽莎白那一关就好，你呢？除了曼丽小姐，你家里那边，你可有把握解决？”
　　难怪！
　　吉恩似乎一下子想通了之前一直萦绕在心里的那份不解。
　　所以，之前曼丽小姐对他的冷淡并非是他多心，而是真的。
　　因为在她的心里，自己从来就只是一个普通朋友，一个合作伙伴，而绝非……择偶的选择。
　　“我还是想见她。”吉恩忽然说道。
　　声音不大，却无比的执拗。
　　看达西还想劝，他伸出一只手做出了制止的手势：“不用劝，在我确定她的感情之前，我会先控制好我的。”
　　“还有，”
　　他苦笑了一下：“我和你不同。你不能确定你对伊丽莎白小姐的感情究竟是一时的喜欢还是爱。而我……在昨天的时候，就已经向她表明了心迹。这一辈子，她会是我唯一的爱侣。至于家里……你应该知道，我做出的决定，没有人能够改变，包括我的父亲。”
　　这一次，轮到达西惊讶了。
　　“曼丽小姐……她答应了？”他一脸难以置信的表情。
　　“没有。”
　　吉恩苦涩的摇了摇头：“她甚至都没有听懂我的表白。我想，她应该是情窦未开吧？”
　　“扑哧！”
　　达西忽然笑了起来。
　　他猛地一下将脸侧向了一旁，笑得肩膀都在微微颤抖。
　　全然不顾吉恩的脸黑得都能拧出水来，一点要掩饰的意思都没有。
　　“很，好，笑，吗？”
　　吉恩恨恨地瞪着他，从牙缝里慢慢地挤出了几个字。
　　“很好笑！”
　　达西用拳头碰了碰唇：“请容许我幸灾乐祸一回。毕竟难得看到我们的吉恩先生也有吃瘪的时候。这种感觉……你一定要让我再笑一下。”
　　他一边说着，一边躲避着吉恩已经挥过来的拳头，直到觉得吉恩真要恼羞成怒了，才收起了笑意。
　　他在吉恩的肩上拍了拍，忍着笑，用一副语重心长的口吻说道：“其实，也不一定是情窦未开。”
　　“那是什么？”
　　虽然觉得这会儿的达西很遭人恨，嘴里也不会有什么好话，可吉恩还是没有忍住，问道。
　　“还有一个可能……她并没有也喜欢你。你像一个毛头小子一样对曼丽小姐产生了暗恋，可一切都不过都是你的一厢情愿。”达西边笑边说。
　　可是说完，他就立刻发现气氛不对了。
　　之前马车上好容易轻松下来的氛围一下子不翼而飞。
　　吉恩脸上那如小男孩般，傲娇中带着点点羞涩的表情也慢慢地，被一种伪装被戳破后的强烈失落所替代。
　　他垂着眼眸，遮挡住全部情绪，却再也不说一个字。
　　马车里又一次恢复了寂静。
　　达西这才意识到――其实自己说的，吉恩根本就知道。
　　顿时变得有点不安起来。
　　“对不起，我只是开个玩笑……”
　　“你说的对。”吉恩重重地点了点头。
　　“她并不如我喜欢她一般的喜欢我。”
　　他一字一句的，将这如绕口令一般的话说了一遍。
　　然后重新抬起头望向达西，眼神坚定而又认真：“但是我会用最大的努力让她喜欢上。”
　　――
　　此时的班纳特家，已经快要开饭了。
　　除了班纳特先生，所有人都已经到齐，每一个人面前的餐碟上，都盛满了让人食指大动的美食。
　　阿朗望着自己餐盘旁单独放着的那个精致的小竹篮，看着里面的大白馒头一脸做梦般的表情。
　　他侧脸看着曼丽，有点不确定地问道：“这也是你从书里看到的？”
　　“当然不是。”
　　曼丽略显得意地炫耀道：“这是上次舞会的时候，我从村里老太太们那里偷师来的。怎么样，您之前一定没有见过吧？”
　　说完，她几乎控制不住的想要伸手去擦擦额头上的冷汗了。
　　太难了，和这样聪明的人打交道，真得是太难了。
　　随时有掉马的可能！
　　好在，阿朗还沉迷在那种见到家乡食物的震惊中无法自拔，完全没有在意曼丽的解释。
　　他盯着桌子上各式的中式菜肴，眼眶慢慢的开始发红。
　　为了掩饰，甚至没等主人宣布开饭，就直接用手拿起馒头，用力的咬了一口。
　　他这个样子，即使神经大条如班纳特太太，在根本听不懂他们对话的情况下，都跟着有点难受了起来。
　　“阿朗先生，你的家在哪里啊？”班纳特太太试探的问道。
　　一家人都停下了手里的动作，抬起头全都盯着他。
　　很显然，所有人都很好奇。
　　阿朗倒也没有隐瞒，落落大方的用英语说道：“我的家在东方，距离这里很远，隔着大海，坐船要坐差不多一百多天。①”
　　“一百多天？！”餐桌上的每个人都控制不住地倒吸一口冷气。
　　“是的。”阿朗垂着眼眸，点了点头。
　　“那你为什么跑到这里来？一路上多危险啊！”班纳特太太忍不住继续问道。
　　“为了来做贸易。”
　　这一次没等班纳特太太继续提问，阿朗主动将他为什么会滞留在蓝白郡的原因告诉了她们。
　　原来，阿朗果真如曼丽想的一样，并非普通人，而是他们那个国家宫廷里的御医。
　　这次是作为随船医生跟随皇帝派遣的船队来的欧洲。
　　他们的大船在距离港口还有两天的路程时遇到了风暴，船漏了，大家只能做小船各自逃命。
　　他的船最后停靠在了距离蓝白郡比较近的地方，所以他就只能暂时留在了这里。
　　听了他的话，曼丽第一反应就是：“那您还准备回去吗？”
　　“当然！”阿朗想也没想的果断回答：“我早晚有一天能够回家！”
　　曼丽点了点头。
　　她想起了第一次和这个男人见面时的情景。
　　在听到她叫门的声音时，他那种急切的，控制不住的失态……
　　很显然，他一直在等他的同伴，等着有人能够找到他，和他一起回家。
　　“阿朗先生，如果方便的话，你可以把你同伴的特征告诉我一下。虽然我不能确定一定能够帮助你，但是我会尽力多找些人问一问。万一呢？万一他们也住在附近，只是因为消息闭塞，你们还没有联系上呢？”
　　“真的吗？你们真的愿意帮我去找？”
　　阿朗望着曼丽，接连追问了两遍。
　　他的眼睛闪闪发亮，语气虽然听上去还算平稳，但是已经控制不住握得死紧的拳头，却已经出卖了他的情绪。
　　“我会尽自己最大的努力。”曼丽认真的回答。
　　脑子里已经开始筹划――或者，可以试着在《哈福德郡》报纸上打个广告？
　　班纳特太太虽然不知道自己的三女儿和这位阿朗先生后来又说了什么？
　　但是之前的话她已经听明白了。
　　她知道，这位先生是不会在这里长待的，不过是一个过客。
　　这种认知，让班纳特太太有点失望。
　　虽然这位阿朗先生看上去不像宾格莱先生那样，是一位十全十美的结婚对象。
　　可是他会医术啊！
　　看上去也不穷。
　　如果他愿意娶了自己的哪个女儿，至少再也不用担心女儿们的身体健康了。
　　可现在，看来连这种可能性都没有了。
　　班纳特太太在失望之余，索性直接将他从女婿待选的名单里给划了出去。
　　因为有了这样的一个小波折，这顿饭开始的时间有点晚。
　　当一屋子人终于不再聊天，准备要正式开始吃饭的时候，仆人却匆匆的走了进来。
　　“达西先生还有吉恩先生到访，说是特意来看望先生的。”
　　仆人的话，让一家子们惊讶极了。
　　可再惊讶此刻也只能先憋进肚子里。
　　一阵短暂的混乱之后，所有的女孩儿们都在母亲的带领下，迎了出去。
　　毕竟，一家之主的身体现在还不能出来招待贵客。
　　“很抱歉，这个时候来打扰，不知道有没有耽误各位用餐？我们主要是有点太过于担心班纳特先生的身体，急着来看望他，没有注意时间。”
　　吉恩摘下礼貌，用最标准的姿势朝着班纳特太太行了一个礼。
　　达西默了默，很有点为这个人的厚脸皮而害臊，可还是跟着行了礼。
　　被两位贵公子以如此谦卑的态度对待，让班纳特太太很有一点受宠若惊。
　　她连忙带着所有的女儿一起朝两位先生回了一个礼，然后才说道：“你们太客气了。非常感谢二位的到访，真是让我们的小家蓬荜生辉。我先生的身体已经没有大碍了，承蒙二位惦记。”
　　说着，连忙示意仆人先去打招呼，然后自己亲自带路，领着两位朝着班纳特先生休养的房间走去。
　　一群人跟着上了楼，曼丽却默默的留了下来。
　　虽然她不知道这两位忽然到访究竟是为了什么？可是她却知道，这俩人肯定是要留下来吃饭的。
　　她先去了厨房，让玛莎重新准备了新的餐具。好在今天的饭菜都做得多，倒也不会临时不知所措。
　　想了想，她又回到房间，将浴桶的设计图拿了出来。
　　和之前就准备好了的洗浴套装放在一起，先拿到了楼下。
　　她这边刚刚布置好，一群人就已经下来了。
　　果然，那两位答应了母亲的盛情邀请，留下来和他们一起吃午饭。
　　之前班家的餐桌是这样坐的：主人位自然坐的是班纳特太太。在她左手边贵宾的位置，坐的是阿朗，因为曼丽会华语，自然安排在了阿朗身边。而曼丽的左边则坐着吉蒂。
　　桌子的另一边，班纳特太太右手的位置，分别坐着简，伊丽莎白还有莉迪亚，几个人也算是相对而坐。
　　而现在又多了两位贵客，座位自然要重新安排。
　　按照班纳特太太的想法，自然是要让三位男士坐在一起，而自己的女儿们则坐在另外一边。
　　可是她的话刚一出口，吉恩先生就第一个表示出了不赞成：“这样坐小姐们实在是太挤了，不知道曼丽小姐方不方便坐在我的旁边，也好为我们介绍一下今天的菜肴？”
　　他的语气十分谦和，很是一副善解人意的态度，班纳特太太当然没有可能拒绝。
　　开席没有一会儿，吉恩就发现了不一样的地方。
　　在那个新来的医生和曼丽的餐盘边，分别放了一个小竹篮，里面放着一种他从来没有见过的，白色的点心。
　　而其他人的面前，则根本没有。
　　如果是别的时候，为了遵循餐桌上的基本礼仪，他自然会装作看不到。
　　可这会儿，在刚刚和达西进行了那样一番交谈，又一次确定了自己的心意之后――
　　再看到这样的情景，吉恩的心里就开始不是滋味起来。
　　“这是什么？”
　　他碰了碰曼丽的胳膊，以只有两个人才能听到的声音轻声问道。
　　曼丽有点惊讶。
　　为吉恩先生这少有的亲昵。
　　在她的印象里，只有特别熟稔的人，才会在餐桌上用这样的语气相互交谈。
　　不过，她也没放在心上。
　　毕竟，这群人，对于没有见过的食物，总是保持着十足的好奇心。
　　“这是馒头，一种东方的点心。不过，您应该不会感兴趣，因为它本身并没有什么味道。”她好脾气的解释道。
　　吉恩挑了挑眉。
　　他很想问，既然没有滋味，又没有人会感兴趣，那为什么要做？
　　难得是……
　　因为那个叫做阿郎的医生喜欢，所以，曼丽专程为他做的？
　　“我喜欢。我要吃。”
　　他忽然毫不客气的说道。
　　那语气很有几分小孩子找亲近之人要东西时才会有的不讲理和撒娇。
　　他的声音并不大，可是怎奈得这会儿正好是大家寒暄完了，都在吃饭的时候，餐桌上很安静。
　　所以，在吉恩说出这句话之后，整个餐厅忽地一静。
　　大家都不敢置信的抬起了头，以一种匪夷所思的眼神看着他。
　　达西微微将脸侧向一旁，用手扶额，一脸赤的――
　　“太丢人了，我不认识这个人”的表情。
　　只有吉恩，却仿佛完全没有感觉到众人的目光一般，就那么盯着曼丽，一副不给我决不罢休的样子。
　　曼丽很有些莫名其妙。
　　但是……不就是个馒头吗？
　　至于搞得这么紧张？
　　她想也没想的，就将自己篮子里的馒头拿出来，用公用的餐刀切成一片片的，给了吉恩一片。
　　想了想，又隔过他，递给了达西先生一片。
　　“两位先生尝尝看，或者会喜欢也不一定。”
　　拿着曼丽从自己篮子里拿出的馒头，吉恩顿时产生了一种说不出的满足，甚至还有一点莫名的想要炫耀的感觉。
　　这可是从曼丽的篮子里拿出来的！
　　是她的！
　　想到这里，他觉得他们两个人的距离更贴近了一点。
　　他学着曼丽的样子，一口咬了下去――
　　没味儿。
　　他嚼了嚼，只觉得这种感觉就好像在吃白面包，可是，却比吃白面包口感更绵密，有点……噎得慌。
　　连嚼了好几下，也没有吃出这东西到底好吃在哪里？
　　他悄悄的瞥了一眼坐在身侧的达西。
　　只见他虽然依然维持着那种习惯性的冷静，淡定。
　　可微表情却表现出，其实他也如自己一般，有点――
　　味如嚼蜡。
　　那一口，达西甚至比自己嚼的时间还长！
　　“两位先生觉得好吃吗？这是我们家乡的口味，很高兴居然还有人能够和我一样喜欢。”
　　一直冷眼旁观的阿朗忽然似笑非笑的开口问道。
　　他居然会说英语！！！
　　那昨天……
　　那昨天他和曼丽两个人一路上叽里咕噜的说了那么多，终究其因，就是不想让自己参与吗？！！
　　望着阿朗那明显带出了几分轻嘲的表情，吉恩瞬间就炸了毛，只觉得火从心中起。
　　“当然好吃。曼丽小姐亲手做出的食物，每一样都美味无比。”
　　吉恩面带微笑，彬彬有礼的回答。
　　如同一位姿态最优雅的绅士。
　　只是，必须要忽略掉他充满了挑衅的眼神，还有刻意又往曼丽身边靠了几分的姿势。
　　曼丽不知道今天的吉恩先生到底怎么了？
　　这是在别扭什么？
　　从表情就能够看得出，他和达西先生根本不喜欢吃馒头啊！
　　那么，究竟是为什么要勉强呢？
　　莫不是，男人一个月也有那么几天？
　　会忽然间变得不可理喻？
　　不过，也无所谓了。
　　谁还没有个闹脾气的时候？
　　想想吉恩先生一次又一次对她还有对他们一家人的帮助，曼丽觉得这难得的一点小脾气也没有什么大不了。
　　“两位稍等一下，先吃点别的，我马上就来。”
　　曼丽站起来，收走了吉恩面前剩下的馒头片，也没有和他多解释什么，直接端回了厨房。
　　在厨房里，还有多余没有上桌的馒头，她又拿了两个，和切片的馒头一起改刀切成的块儿，
　　打了两个鸡蛋，加入葱花，盐，胡椒粉，打匀浇在馒头块儿上，拌好，开火爆炒。
　　很快，一盘黄灿灿，油滋滋，散发着鸡蛋和葱油交杂在一起的，特殊香味的炒馒头就做好了。
　　将炒馒头端回餐桌，她第一个先为吉恩拨出来了一份：“吃吧”。
　　然后才将剩余的放在了桌子中央，任由其他人分配。
　　那姿态，像极了平日里面对两个妹妹捣蛋时的容忍和宠溺。
　　可吉恩却并不这么想。
　　此刻，他只觉得自己的心，就像是有一只小鹿在里面不停的乱撞，撞得他从心口到头顶，整个人都麻酥酥的。
　　他忽然就有点不好意思了起来。
　　他低着头，用餐叉插，起一块儿馒头放入口中，完全吃不出馒头本身的味道，只觉得……甜丝丝的。
　　偏偏曼丽看他不说话，还特意关心的问了一句：“好吃吗？”
　　“……好吃。”
　　随着那声低如蚊呐的回答，红润慢慢爬上了吉恩的耳廓。
　　对面坐着的简和伊丽莎白饶有兴致的看着这一幕，不约而同的交换了一个会意的眼神。
　　饭后，曼丽并没有打算多留他们俩。
　　她拿出了之前特意拿下来的设计图还有洗浴套装，交给了达西。
　　又很抱歉的对吉恩说：“吉恩先生很对不起，之前我们商量的事情可能要过一段时间再说。我父亲的身体，现在不合适和他谈这些。”
　　这是大家事先都想到了，何况吉恩这次来他也不是为了这件事，自然不可能多说什么。
　　看他们两个没有别的事了，曼丽干脆的开始撵客。
　　“两位先生不好意思，我们不能留你们一起喝下午茶了。阿朗先生要回家，我马上要去送他，再晚出发的话，回来天就要黑了。”
　　原本已经准备告辞了的吉恩，在听到这句话的时候，却又停下了脚步。
　　他望着曼丽，皱起了眉头：“你去送他？”
　　“是的。”
　　吉恩侧头看向站在一边的阿朗，眼神很有几分凌厉：“他一个成年男子，回家还需要你一个姑娘去送？”
　　这话就说的相当不客气了。
　　阿朗是父亲的救命恩人，更是家里的贵客。
　　加上之前还给了自己那么多珍贵的药方……
　　曼丽怎么可能容易有人当着自己的面，这样子去贬低他？
　　即使说这个话的吉恩先生，对她来说，也是非常重要的朋友。
　　她的脸色顿时沉了下来。
　　“因为我还要去阿朗先生的家里拿给父亲配的药，所以才选择与他一起同行。不过，这是我们家自己的事，就不劳吉恩先生操心了。二位先生再会，等我父亲病好之后，一定会亲自上门道谢的。”
　　这就是明着赶人了。
　　达西连忙拉了拉吉恩，可那个家伙一动都不动。
　　他觉得这个人肯定是疯了！
　　脑子一定让某种动物给叼跑了！
　　用力的磨了磨牙，达西上前了一步，挡在了吉恩跟前，就要与班纳特家的人告别。
　　没想到却被吉恩赶了先。
　　“我和达西正准备去一趟蓝白郡，很巧，我们可以一起同行。对了，我记得曼丽小姐家里的马车还没有修好吧？那也别再去租车了，做我的马车一起吧。这样送完阿朗先生回来的时候，我们的旅途也不至于过于寂寞。”
　　达西：？？？
　　什么时候说好了要和你一起去蓝白郡，我怎么不知道？！！！
　　曼丽迟疑了一下。
　　“不好吧？这样会不会耽误你们的事情？我的车也已经租好了。”
　　“租好再去退掉就行了。”
　　吉恩大手一挥，毫不迟疑的替曼丽做了决定：“正好，曼丽小姐也可以参观一下那块土地。”
　　听吉恩这么说，曼丽再没有一点犹豫了。
　　她知道他说的是那块要作为投资交换股份的土地。
　　如果有机会提前看一眼，总是好的。
　　她朝阿朗望了过去。
　　“我没意见，做谁的马车都行。”阿朗毫不在意的说道。
　　“那就麻烦二位先生了。还请稍微等我们一下。”曼丽顿时露出了笑颜。
　　她一边示意姐妹们“请两位先生去起居室喝杯下午茶”，一边招呼着阿朗和她一起上楼去收拾东西。
　　能够看得出，对于这次出行她很开心。
　　起居室里，在伊丽莎白和其他几个班家姐妹的陪伴下，达西心情愉悦的喝着茶，一点急于离开的意思都没有。
　　与之相反的，吉恩却一次又一次的，往楼梯的方向看了过去。
　　他看到班家的厨娘整理了大包小包的食物送上了马车，有之前的馒头，装酱菜的坛子，还有装着酱油的瓷瓶，甚至还有一大包稻米！
　　这些不重要，不过是些吃的，吉恩并不会放在眼里。
　　可是在看到仆人们甚至搬出了一个之前他曾经在尼日斐花园里见过的浴桶，绑在了马车后面的架子上时，吉恩就再也坐不住了！
　　曼丽怎么可以这么轻易的把浴桶给一个陌生的男人？！
　　他再也控制不住了，连招呼都没有和众人打一个就径直走了出去。
　　吉恩刚刚走出起居室，恰好就碰到曼丽从楼上往下走。
　　看到他，曼丽快走两步，走到了他的跟前，一脸笑眯眯地说道：“我要准备的东西有点多，可能还要麻烦您和达西先生稍微再多等一下。”
　　吉恩点了点头，目光却落在了她手里拿着的篮子上。
　　那篮子他刚才见过，和曼丽送给达西，让他帮忙推销的洗浴礼包一模一样。
　　……她这是，？准备要将整个家都给那个什么阿朗搬过去吗？
　　顺着吉恩的眼神，曼丽也看向了自己手里的篮子，然后她倏然一笑：“还有一件事没有来得及和吉恩先生说。”
　　“什么？”杰恩收回了目光。
　　曼丽指了指外面正被仆人们往车上拴的浴桶，对吉恩说道：“我为您和达西先生也各准备了一个作为礼物，待会儿回来的时候，再让仆人帮你们装上去。”
　　说着，她又举了举手里的篮子，冲着吉恩露出了一个“你不用说，我都了解”的表情：“当然，这个也为您准备了哦。”
　　吉恩一时间说不出自己此刻是什么心情。
　　知道曼丽也有想着自己，他原本应该高兴。
　　可这种对他们三个人都一视同仁的态度，又让他觉得有点颓。
　　看着对面女孩清纯干净的眼神，吉恩觉得自己忽然就理解了达西的想法。
　　再有一腔热血，可面对明显就是自己单方面一头热的情况，他也没有了勇气向她再次告白。
　　他怕，如果当场被拒绝了，自己可能都没有了理由和再她见面。
　　而以现在这种情况来看，这种可能性占了大半。
　　去蓝白郡的路上，一向话少的达西却不得不担起了调节气氛的重担。
　　他很详细的询问了阿朗的情况，包括来历，以什么谋生，准备常住还是短暂停留等等，等等，将他问了个底掉。
　　而阿朗，倒也没有抵触，可以说是有问必答，表现的相当配合。
　　虽然因为语言关系，两个人对话多少还有点吃力，但又因为有曼丽在中间做翻译，倒也还算顺利。
　　吉恩一直坐在旁边没有怎么吱声。
　　他知道老友硬着头皮去问了人家这么多私人问题，其实是有反常态的。
　　而达西之所以这么做，其实都是为了自己。
　　可是，他就是没有办法调节好心情加入进去。
　　之前在班纳特家受的那一连串的打击，让他到现在还有点过不来劲儿。
　　一直到阿朗说出了还要去找同伴，他才再次来了精神。
　　“把你那些同伴的特征写一份给我，我帮你找找看。另外，如果你们有什么联系方式什么的，如果不介意，也可以一起告诉我，我交待下去，可能比你们这么盲目的乱找，更有效果一些。”
　　他终于开口道。
　　听他这么一说，阿朗愣了一下，显然有点不明白这位一向傲慢至极的先生，为什么此刻会如此的好心？
　　而曼丽则因为惊喜而高兴的拍起手来。
　　“太好了，有吉恩先生帮忙，效果一定会更好得多！我还想着等父亲身体稍微好一点，让他帮忙写一封信送到《哈福德郡报》，帮阿朗先生打一个广告呢！”
　　“打广告？”
　　阿朗迷惑的重复了一下这个名词，很显然他并不了解这个新鲜词汇到底是什么意思？
　　“就是在报纸上帮你写一个寻人启事，如果你的朋友们看到了，就会按照地址找过来。报纸投送覆盖范围内的人都能够看得到。”曼丽解释道。
　　“《哈福德郡报》的投送范围才有多远？能够看到这份报纸的人，恐怕只局限在能够参加你们周末舞会的那些人里吧？而这些人，单靠口口相传就能知道附近有没有来什么陌生人。更何况，”
　　吉恩看了一眼阿朗：“这位先生的朋友们，平日里有看报纸的习惯吗？”
　　“……是！”
　　曼丽顿了顿才忽然意识到了自己的局限性。
　　按照阿朗说的，他们这群人只是在临准备出行的时候，才集中突击了一个多月时间的英语。就算加上在海上又学了一段时间，他也是那一群人里面的佼佼者了。
　　在这种情况下，她如何能够保证这些人会想到去报纸上搜寻同伴的消息呢？
　　更何况，真的就如吉恩先生所说，哈福德郡附近如果再有一个向阿朗一般的外族人出现，恐怕他们早就知道了。
　　“那要怎么办？”曼丽这一次是真的有点发愁了。
　　“交给我，你不用管。”吉恩平静的回答。
　　“吉恩先生为什么要帮我？”阿朗望向他，眼神是有隐隐的警惕。
　　吉恩睨了他一眼，还没有来得及开口回答，就被达西碰了碰胳膊，快速地将话题抢了过去：“他哪里是为了帮你？他这是替曼丽小姐着急。要知道，曼丽小姐可不仅仅只是你一个人的朋友。”
　　达西此话一出，原本已经有点想炸毛的两个人只得同时收起了自己的锋锐。
　　曼丽皱了皱眉。
　　她总觉得哪里有点不对劲儿。
　　这两个男人似乎从见面起的那一刻，就一直有点不对付。
　　也不知道哪里出了问题？
　　她想了半天，也想不明白，最后只得将它归结到――总有人会气场不相合的。
　　很遗憾，吉恩先生和阿朗先生就是如此。
　　很快，车子就到了阿朗居住的地方。
　　在询问过曼丽并不需要他们进去帮忙之后，吉恩和达西很绅士的停=留在院门外等着，并没有再跟着进去。
　　阿朗将自己为了保持温度特意种在屋子里的几盆荆芥苗，挑出了长得最旺的一盆给了曼丽。
　　又拿了一串已经晒干了的辣椒一起送给了她。
　　曼丽高兴极了。
　　她在这里见过辣椒。
　　可大概是因为这里的人不吃辣的缘故，那些辣椒基本是当做观赏植物种植的。结出的辣椒也都是那种小小的，果肉很薄的。
　　用来做菜根本不合适。
　　而阿朗给她的明显应该是他从故土带过来的种子自行种植的，这才是真正的可以入菜的东西。
　　看曼丽因为一点辣椒高兴成这样，阿朗的唇边也不由得带出了一点笑意。
　　“我去抓一些药给你，你稍等一下，速度会很快的。”
　　“不急，你慢慢来。”曼丽依然盯着手里的辣椒，笑得合不拢嘴。
　　“你不急，有人急。如果你再在这里待得更久一点的话，恐怕有人很快就冲进来了。”阿朗忽然学着某人的样子挑了挑眉，一脸戏谑表情地说道。
　　作者有话要说：随便说两句：
　　①在度娘查了一下，关于古代人坐船去欧洲所用的时间。真实事例里，我查到的最短的是用了二十五天，（晚清，单程，船转火车），最长的用了一百八十多天，清早期留学生从英国返回国内。所以就取了一个中间值，写了一百多天。大家了解一下哈。


第37章 
　　曼丽愣了一下。
　　她怎么也没有想到,阿朗会说出这么一番话。
　　她当然知道他指的是谁,但――
　　这不是无稽之谈吗？
　　她和吉恩先生？
　　那怎么可能？！
　　“您说笑了,不管是和吉恩先生还是达西先生,我们都只是朋友。就……和您是一样的。”
　　她想了想，说道。
　　听她这么说，阿朗的眼中快速地闪过了一丝惊讶。
　　作为一个男人，只要没瞎，都不可能看不出那位吉恩先生对于这位小姐,那控制不住的满满的占有欲。
　　他原本以为曼丽的不回应是在保持矜持。
　　可现在看来――
　　这位小姐居然是真的对于那位先生的感情完全没有察觉！
　　阿朗不由得一阵好笑。
　　之前因为吉恩的敌意而对他产生的那点不满忽然间就消失殆尽。
　　心中忍不住就产生了一点幸灾乐祸的感觉。
　　和阿朗约好了下次复诊的时间后曼丽并没有多待，出来后三个人直接去了吉恩说过的那个庄园。
　　那个庄园确实不算大，比曼丽家现在的还要小上差不多一半儿。
　　但是能够看得出打理得非常好。
　　特别是那些田地全部都是连在一起的,不像是他们家的,还分成好几个地方。
　　现在正是收获的季节,田野里有一群群的农人在埋着头收割，到处都是一派繁荣的景象。
　　看得人都忍不住跟着心生欢喜。
　　从心来讲,曼丽对这块儿地满意极了。
　　“那栋房子就在不远处,我们陪你去看看吧？”
　　吉恩指了指前方,对她说道。
　　“不了。”
　　抬头看了看天色：“已经很晚了,再不回去天就要黑了。而且你们还得回尼日斐花园,以后有机会再看吧。”
　　曼丽摇了摇头。
　　听她这么说,两个人也没有再过于勉强。
　　确实如曼丽所说,如果豆腐生意的合作谈好了，有的是机会再来这里。
　　回去的路上一路无话，即使吉恩感觉到了曼丽的态度似乎有点疏离,恹恹的不想和他们多说话。
　　可他也只是以为她路途劳累，善解人意的没有再嗦。
　　到了班纳特家，拿到了曼丽送他们的礼物之后，两个人就告辞回去了。
　　曼丽回房间洗漱了一下，刚刚换了衣服，房门就被人敲响。
　　她将门打开，简和伊丽莎白笑得一脸暧昧的走了进来。
　　“你们这是要干嘛？”她一脸警惕的问道。
　　“还问我们要干嘛？难道不应该是你要跟我们两个做姐姐的袒露一下心事，以便我们帮你出出主意？”
　　伊丽莎白伸出手指在她的脑门上轻轻戳了一下，开玩笑地说道。
　　“我有什么心事要袒露？”
　　原本就因为阿朗的话说得心里有些烦躁的曼丽，听到二姐的话更是没了什么情绪。
　　她也懒得和她们客气，伸手就要推她们离开：“我好累了，要睡觉了，你们两个赶紧走。我这里没有什么八卦可用来满足你们的好奇心。”
　　可那两个人却明显不达目的誓不罢休。
　　她们根本不甩曼丽的脸色，直接进了房间。
　　一个坐在了她书桌前的椅子上，另外一个则干脆大大咧咧的坐在了她的床上。
　　看得曼丽只想冲着这俩姐姐翻白眼。
　　她索性不理她们，扯开了头发，自己站在一旁拿着梳子梳。
　　简站了起来，接过梳子将她按到了椅子上，站在她的身后给她一下一下的梳着，梳得曼丽舒服的眯起了眼睛。
　　“现在可以交待了吧？”伊丽莎白在一旁笑道。
　　“交待什么？你们到底要问什么啊？”曼丽连眼睛都不想睁。
　　“交待……你和吉恩先生是怎么回事呀？”
　　“什么怎么回事？什么事都没有！”
　　曼丽睁开了眼睛，坐直身子就冲着俩人反问了回去：“反倒是你们俩，我还没来得及审呢！说说吧，简，你和宾格莱先生，还有丽萃，你和达西先生，现在都发展得怎么样了？他们什么时候跟你们求婚？诶，要是求婚了早点说啊！我还得给你们筹备嫁妆。”
　　一句话说得两个姐姐统统成了大红脸。
　　“让你胡说！”
　　伊丽莎白猛地一下从床上站了起来，扑到曼丽身上，伸手在她的脸蛋上拧了一把。
　　拧得她扑进简的怀里一个劲儿的喊救命。
　　三姐妹笑闹成了一团。
　　好一会儿，三个人终于闹累了，一起挤在了床上，说起了悄悄话。
　　“曼丽，说真的，你和吉恩先生现在是什么情况，两情相悦吗？”简用手捋了捋她的头发，语气里不无担忧。
　　“没有啦！都说了只是朋友。别人不知道，你们两个还不知道？我这不是想和吉恩先生合伙做生意嘛！充其量我们就是未来的合伙人关系。”
　　曼丽不无烦躁地解释道。
　　两个姐姐相互对视了一眼，眼神里都写着不相信。
　　最后还是伊丽莎白作代表开了口：“你确定吉恩先生和你的想法一样吗？或者，你有没有想过，他对你有不一样的感情？”
　　“不可能。”曼丽毫不迟疑的回答。
　　“我们就是清清白白的朋友关系。倒是你们……”
　　她伸出一根手指，挑起伊丽莎白的下巴，露出了一个痞痞的笑容：“今天中午吃饭的时候，达西先生的眼睛都快要粘到你身上了。怎么，你身上抹得有蜜糖？”
　　“别瞎说！我和达西先生什么也没有！”
　　即使伊丽莎白性格再开朗，听到曼丽如此的话也禁不住害了羞。
　　她一把打开了曼丽还在作乱的手，脸颊已经变得红扑扑的。
　　“有没有单凭你说可不行。达西先生已经表现的那么明显了，难道你以为我们都看不见？”
　　曼丽冲着伊丽莎白挤了挤眼睛，一脸“别否认了，我已经看破你了”的表情。
　　“你再说！”
　　伊丽莎白被曼丽挤兑的没了脾气，站起来又要打她……曼丽想也没想的钻进了简的怀里：“大姐，你快管管，她欺负我！”
　　气得伊丽莎白伸出手去就要往她的腰上拧，被简笑着一把拦住。
　　看伊丽莎白真的急了，曼丽很识时务的没有再继续挑衅，而是坐直了身子看向简：“大姐，宾格莱先生有没有写信给你？问问你身体状况之类的？”
　　“没有。”简摇了摇头，一抹红霞却已经慢慢的顺着脖子晕染开来。
　　可偏偏曼丽并无察觉。
　　她还很认真的思考着，皱着眉头一脸的不解：“不对啊？在尼日斐花园的时候，所有人都能够看出，宾格莱先生已经被你迷得魂儿都要没了。怎么这么几天了，他连个信儿都没有？他想干嘛？就不怕我姐姐甩了他？”
　　“曼丽！”
　　简顿时也急了，扑过来一把捂住了她的嘴！
　　曼丽被大姐的动作吓了一跳！
　　虽然嘴巴被捂住了，却还在呜呜的叫着，一副“我做了啥？你们为什么要这么对待我？我好无辜”的样子。
　　好容易挣脱了简的手，她连喘了几口气之后还不忘又补充了一句：“大姐我可告诉你，男人绝对不能惯着。你一定要抻着点劲儿，他不主动找你示爱，就别搭理他。这个世道啊，女人也不能太温柔，你太体贴了反倒给他们惯出一堆毛病！”
　　一副恋爱小能手的口吻，“爱”长“爱”短的，说得老好人简也差点和她急了眼。
　　伊丽莎白在一旁看着这一幕，忍不住笑得直接躺倒在了床上。
　　好一会儿之后，俩姐妹才发现她们被曼丽绕进去了。
　　明明是她们俩先来找曼丽打探情况的，怎么最后反倒是让她给问了个底掉？
　　于是俩人对视了一眼，同时出手，将曼丽直接按在了床上！
　　“说实话，你和吉恩先生是不是好上了？”伊丽莎白磨着牙，狠狠的说道。
　　张牙舞爪的，一副要以势压人的模样。
　　只可惜，嘴角控制不住的笑意还是泄露了她只是在佯装凶恶。
　　“真没，你们再问多少次，我也只能说没有。”
　　曼丽躺在床上，完全没有要反抗的意思，任由那俩人将她捏扁搓圆。
　　这样的她说出来的话，反倒让两姐妹不由得不相信了。
　　“可是不对啊？”伊丽莎白先是表示出了不解。
　　简跟着赞同的点了点头：“如果你们之间什么也没有，那么吉恩先生对你是不是太过于殷勤了一点？”
　　“他那样的身份，爸爸生个病，能劳驾他一而再，再而三的专程来探望？你敢说他每一次来，更多的不是冲着你的？”伊丽莎白又连忙补充道，
　　二姐的话让曼丽觉得根本无从反驳，她点了点头，从床上坐了起来：“或者是吧？毕竟，我还没有答应和他合作，有豆腐方子放在这里，他多跑几趟，在父亲或者我这里刷刷好感度也是正常的。”
　　是……正常的……吧？
　　她在心里又默默的自问了一遍。
　　这番解释显然并不能说服简和伊丽莎白，她们同时摇了摇头，却偏偏又无法反驳。
　　简叹了口气，伸手将曼丽乱七八糟的头发捋了捋顺：“曼丽，你要知道，我们并不是要探听你什么心事，只是有点担心……”
　　担心那个人的家世太过于好，担心自己这心高气傲的妹妹跟着他受了委屈。
　　“不管吉恩先生怎么想，曼丽，你跟姐姐说实话，你是不是对他动了心？”伊丽莎白直截了当的问道。
　　是不是对他动了心？
　　曼丽不由自主的也在心里问了问自己。
　　有吗？
　　怎么会？！
　　自己早已经决定这一辈子都不嫁人了。
　　等姐妹们都嫁了人，把爸妈的生活安排好了，就去找一个山清水秀的地方买一块地，建一座小房子，安安逸逸的一个人生活。
　　这是曼丽早就做好的打算。
　　她不止一次的庆幸，幸好她穿的是这里，而不是古时候的封建华国。
　　至少这里对于独身的女性还不至于过于偏见，只要你有钱，没有人会专门来找你麻烦。
　　但是，对吉恩先生真的就没有一点好感吗？
　　曼丽又不由得想起了和那个人在一起时的一幕幕――
　　他一口气喝下了那碗药；
　　他为了自己的姐妹不惜和他的表姐翻脸；
　　听说父亲生病专程跑来问候，甚至承诺亲自送父亲去伦敦诊治……
　　如果说一个男人能够为你做这么多，还没有一丁点感动的话，那这女人要么铁石心肠，要么就是心里已经有了旁人。
　　可偏偏，曼丽都不是。
　　但，一想到是不是可以和吉恩先生在感情上有所发展。
　　曼丽又毫不迟疑的摇了摇头。
　　不，她不想去赌。
　　虽然在原先的世界曼丽也并没有真正的谈过恋爱，可是她见得多了。
　　就好像自己的父母，曾经也是相亲相爱，和和美美的，可最后的结果吗？
　　还不是形同路人？
　　在这样的家庭长大，曼丽早就对婚姻生活不抱有任何幻想。
　　更何况她和吉恩先生之间的差距还那么大。
　　就算是不去考虑他的家境，单单就自己身上的那一大堆秘密。
　　偶尔见面她都得抓破了头去想各种理由掩饰，伪装，真要是朝夕相处了……
　　一想到很可能天天都要面临谎言被戳破的担忧，曼丽觉得什么样的好感最后都会被耗没有的。
　　“没有，我没有对吉恩先生动心。如果你们真的都产生了这种误会，那么可能是我之前与他相处的时候没有太注意。这是我的错，以后我一定会和吉恩先生保持距离。”
　　看二姐还是不太相信，一脸迟疑的，又想问，又生怕自己会因为抵触而否认的样子，
　　曼丽索性将所有她认为会让家人产生疑虑的地方都一口气的说了出来。
　　“我知道你们刚才看到我也送看一个浴桶给吉恩先生，是想问这个吧？”
　　她有点懊恼的耸了耸肩：“其实我之前也没有准备给他们的。但……你们不是不用吗？！”
　　之前，在家里人都接受了浴桶，并且习惯使用之后，曼丽二话没说，就从自己那两百磅里拿出了一点让木匠给几姐妹一人做了一个。
　　至少对于她来说，能够拥有一个属于自己的浴桶，是必不可少的。
　　可偏偏做回来之后，谁也不领她的情。
　　连一向袒护她的父亲也嫌弃做得太多占地方，一家人有一个用就足够了。
　　所以，新做的五个，除了带去尼日斐花园用过的，还有三个一直放在家里的储藏室里吃灰。
　　“我是想着，与其把它们放在家里占地方，还不如送出去赚个人情。阿朗先生那个，他昨天用过了，男人用过的浴缸难道我们还留着？既然给了他，而且达西先生和吉恩先生也看见了，一个是送三个也是送，我就都送出去了。”
　　“你们千万不要多想，我真的就是送，人，情，没有一点别的意思！”
　　说到这里，她想了想又补充了一句：“不是，我当然也有别的意思！阿朗先生不说了，他也不跟外人接触，送他东西是为了还他之前送我药方的人情，也希望他对父亲更加尽心；而给达西还有吉恩先生的浴桶，当然是希望他们送给家里的女人们，然后促进我们洗浴大礼包热卖啊！！！”
　　一说到生意，她的眼睛顿时亮了起来，而俩姐姐的眼神里，却更多的现出了无奈。
　　这个傻妹妹哟，看来是真的还没有开窍。
　　她是一点都看不出吉恩先生望向她的眼神里，是充满了怎样的情意吗？
　　终于将两个姐姐给打发走了，曼丽全身无力的躺在了床上，只觉得比打了一场仗还累！
　　――
　　曼丽以为达西和吉恩会将她所送的浴桶转送给家里的女性亲友，可惜她只想对了一半儿。
　　达西确实这么做了。
　　到了尼日斐花园，因为要送给妹妹，他根本就没让人把浴桶搬进屋，而是直接送到了储藏室放起来。
　　而吉恩却第一时间就高声吩咐厨房给他烧开水，然后当做所有人的面，堂而皇之的让人将浴桶洗干净抬进了他的卧室。
　　以前班家三姐妹在家里洗澡的事儿，宾格莱一家子甚至包括达西和吉恩其实都好奇极了。
　　但人家是姑娘家，他们就算是再好奇也只能放在心里，不能问，更不可能跟着去看。
　　而现在换做吉恩要洗澡了，还这么嚣张的，故意在所有人面前显摆……
　　那就完全没法忍，也不用忍了！
　　于是，根本不顾他的阻拦，水还没有烧好，人就已经全部聚到了他的房间里。
　　“诶，这里面的台阶是干什么用的？让人进出方便吗？”
　　宾格莱就像是个好奇宝宝，本着不懂就问的原则，第一个问出了声。
　　“应该是吧？毕竟这个桶这么高，女士们进出还是需要东西垫一下脚的。”
　　达西仔细的观察了一下这个和葡萄酒桶一般，用一条条木板拼装出来的，却又更像是一个水缸般造型奇怪的木桶，一脸若有所思的说道。
　　“才不仅仅是为了垫脚！”
　　一直站在旁边的豪斯特太太忽然插了话。
　　在众人的目光都向她投过来的时候，更是高高扬起了下巴，一脸的炫耀。
　　“不瞒你们说，之前我曾经特意问过简，简也专门带我看过她的那个浴桶，给我介绍过。”
　　听她这么说，所有人都同时闭上了嘴巴，朝她投去了询问的目光。
　　豪斯特太太更是骄傲极了，她甚至越过自己的丈夫，走到了浴桶旁边。
　　如一个内行般用手指着里面那个类似于一个小台阶的地方介绍道：“这个其实是一个凳子，洗澡的时候，人在里面可以坐在凳子上，这样桶里的水最多也不会超过人肩膀以上。”
　　说着，她又指了指放在旁边的那个盖子：“你们注意看，这个盖子是分为两部分的。”
　　她指着盖子上拼接的部分说道：“简告诉我，曼丽小姐设计的时候专门设计成这个样子，盖一半的时候，不妨碍手部的动作，即使是想泡在浴桶里喝杯小酒也没有问题。酒杯可以放在这个盖子上。”
　　她又指了指盖子上另外削出了一个半圆形的部分：“而这一块儿拼上去之后，除了头部，整个身体都会被盖在浴桶里。这样可以最大限度的防止热气消散，可以更长时间保持水温。特别是天气冷的时候，不容易感冒。”
　　听了她的介绍，所有的人都忍不住啧啧称奇，真的是从心里觉得，不知道这个曼丽小姐的脑袋瓜是什么做的，为什么能够想到这么多？
　　而豪斯特太太说了这些还不算完，她又用手拍了拍浴桶的边缘：“你们看，这一块儿地方是特意加厚并且磨圆了的，简说躺在里面的时候，把头放在这个位置上刚好可以休息。”
　　说到这里，她又将浴桶仔细看了一下，忽然望向吉恩和达西：“你们两个的浴桶是一样的吗？”
　　两个人同时一愣，不约而同的回答：“是的。”
　　“那看来曼丽小姐的那一个，就是独一无二的了。”
　　这话一出，宾格莱更是心痒难耐了。
　　虽然这个浴桶他也得不到，但听说还有不一样的自然更要问个明白：“曼丽小姐的浴桶是什么样的？”
　　他迫不及待的问道。
　　“曼丽小姐的浴桶比这个长，但是没有这么高。简说，这种高的浴桶比较适合坐在里面洗澡，它占地小，携带方便。而曼丽小姐那个矮一点的，则更适合躺在里面洗。”
　　说到这里，她忽然捂着嘴笑了起来：“简还说，好几次曼丽小姐洗澡的时候都在里面舒服的睡着了，还是仆人进去，才把她叫醒的。”
　　这句话说得就有点不合时宜了。
　　虽然不是什么坏话，可当着这么一屋子男士面前论起人家小姐的私事，总是不大好的。
　　她一说完，在场的其他人脸色都不由得一僵，多出了几分尴尬。
　　“都看完了吧？看完了还不走？都在这站着干什么？站着我也不会让你们用。”
　　一直在旁边任由他们品头论足的吉恩忽然开口说道。
　　那一副傲娇的表情，看得人牙根痒痒，一个个都升起了将他暴殴一顿的想法！
　　将这群人全部撵走了，佣人们将浴桶里倒入了水之后，吉恩脱去了衣服走到了浴桶跟前。
　　这一次他先打开了那个随浴桶一起送给他的洗浴大礼包。
　　看着里面两个形状完全相同，颜色却完全不一样的瓷瓶，顿时起了好奇之心。
　　作者有话要说：小剧场：
　　史上最不受待见男主.随时可能会被读者拍飞.联姻工具人.吉恩先生：“死小夏！你到底和大家说了什么？为什么她们都不喜欢我？”
　　蠢作者.夏：“那要问问你自己~大家都嫌弃你身份不如人，还在女主身边刷存在感……”
　　一脸懵逼.吉恩：“我？公爵之子，身家百万，身份不如人？！！！”
　　满脸嫌弃.夏：“所以她们叫你联姻工具人啊！”
　　晴天被雷劈.目露抓狂.吉恩：“谁说的？谁说我要联姻？要和谁联？为什么我自己都不知道！！！”
　　若有所思.夏：“……好像，是你未来媳妇儿说的，她说身为公爵小儿子，你存在的唯一意义就是联姻。”
　　“！！！媳妇儿说的？”
　　目露委屈，心碎又不能抱怨，吉恩：“……”
　　胡乱写一个小剧场，大家开心一下：）
　　这几天看你们的评论，我快要笑死了。真的，有点心疼我们吉恩……哈哈，他确实有点委屈。
　　大家说，他为什么不先回家解决完了问题再来？屁股后面一堆事，还来曼丽跟前刷哪门子存在感？
　　哈哈，哈哈，这个，喜欢一个人，不就是想经常往她跟前凑凑吗？看到自己心仪的女孩对别的男人好，愤怒，嫉妒，拈酸吃醋不是很正常的吗？
　　最重要的是――吉恩截止到现在，他完全没有意识到自己显赫的家境遭到曼丽嫌弃了啊！
　　他最多以为曼丽并没有很爱他，但并不知道自己马上就要被人家划入拒绝往来户了。
　　不过，生活会教他做人的。
　　很快他就会知道了(〃''〃)
　　-
　　再说两句：
　　一直有小可爱问浴桶到底长啥样？就……普通的，那种防腐木制成的。随便搜一下，网上图片很好找的。真闹不明白的话，自己想象一下啦，反正就是你觉得好的那样！


第38章 
　　那两个瓶子其实就是市售的普通瓷瓶。
　　但是却被人贴了标签,标签还分别被涂成了好看的蓝色和粉色。
　　上面用一笔很漂亮的花体字写着：浴液。
　　那写字的颜料不知道是用什么制成的,在幽暗的光线里,甚至闪着隐隐的珠光。
　　吉恩拿起蓝色的瓶子,拧开瓶盖凑到鼻端闻了闻，是一种很舒服的，类似于植物的清香，好像还有点薄荷的味道，很清新。
　　他又拿起那个粉色的瓶子,一打开，一股浓郁的甜香扑鼻而来。
　　能够闻得出这是鲜花的味道，却又让人无从分辨里面究竟都用了那些花瓣？
　　恬静中带出了丝丝妩媚,是一种很女人的味道。
　　闻着这样的味道,让吉恩立刻想到了自己的母亲,他知道，这东西妈妈一定会喜欢。
　　不知道为什么,从这香气,让吉恩又想起了那天晚上在厨房里见到曼丽刚刚洗浴过,给简做晚饭时的情景。
　　那时候的她,身上散发着的是一种很神秘的,清幽无比的味道。
　　和这种,又完全不一样。
　　再想到达西满世界寻找茉莉花的行为,吉恩忽然意识到――可能这个叫做浴液的东西，根本就有很多种味道。
　　曼丽是根据不同的人，配出了不同的香味。
　　那……他握着蓝色瓶子的手忍不住渐渐收紧。
　　这个,是不是她专门为自己挑选的，独一无二的的香型？
　　吉恩想什么，曼丽并不知道。
　　她一觉睡醒，就收获了满满的惊喜。
　　因为父亲的身体在一天天好转，家里的一切都重新步入正轨，曼丽心里的弦松懈了下来，所以又起晚了。
　　让她没有想到的是，今天她下楼来，等待着她的并不是一份特意为她留出来的饭食，而是除了爸爸一家人都在耐心得等着她起来一起吃早饭！
　　看到她下楼，母亲笑着摇响了手里的摇铃。
　　而根本就没有几分钟，吉蒂就和玛莎一起从厨房走出来。
　　每个人手里都端着一个大大的托盘，托盘里放满了热气腾腾的早饭。
　　有豆浆，油条，烤得香喷喷的蒜蓉辫子面包，甚至还有一盆热气腾腾的白米粥，配了四碟一看就清爽可口的小咸菜。
　　曼丽一个哈欠没有打完，生生的卡在了嗓子眼里，卡得她眼泪都要流出来了。
　　她使劲儿的揉了揉眼睛，这才瞪向吉蒂，不敢置信的问道：“你做的？”
　　“豆浆是玛莎磨的，面是她发的，其他都是我做的！”
　　吉蒂仰着头，毫不谦虚，一脸“快夸我吧，快夸我吧”的得意。
　　曼丽上前两步，也不顾其他姐妹还没有坐齐，上手就捏了一根油条咬了一口。
　　咸酥脆香，已经赶上自己的水平了。
　　“可以啊！”
　　她伸手在吉蒂的脑袋上揉了一把：“行，快出师了。”
　　听曼丽这么说，吉蒂的嘴巴都快要咧到耳朵后面去了，兴奋得直跳脚。
　　如果不是简快速的接过了她手里的托盘，只怕那几碟子小菜都得被她给蹦到了地上！
　　“跳两下可以了啊，再美，就上天了！”
　　伊丽莎白瞪了这个小妹一眼，然后才转头看向曼丽，好笑的对她说：“你是没听到玛莎念叨，咱们没在家的这几天，吉蒂天天泡在厨房里，她都怕这丫头一眼看不见，把厨房给烧了。”
　　“不过……”
　　伊丽莎白说着，拿过一个烤得酥软的面包，掰了一块儿递给了曼丽：“这丫头还挺行的，我看这水平不比你差。”
　　“嗯~”
　　曼丽摇了摇头，快速地咽下了嘴里的豆浆，这才说道：“比我强。我做的面包不如这个。”
　　她并没有谦虚。
　　论起烤面包，这并不是曼丽的强项，她的水平甚至不如玛莎。
　　而吉蒂这蒜蓉辫子面包，明显里面加入了她自己的构思，味道比玛莎做的还好很多，她确实比不上。
　　撕下一口面包放在嘴里咀嚼着，曼丽的脸上浮现出了类似于老母亲般的微笑。
　　这一个，看样子很快就能独当一面了，这是不是意味着――
　　很快，她就可以从厨房逃离了？
　　话说，会做饭的人也不见得个个都发自内心的喜欢厨房好吧？
　　至少曼丽自己从来就不觉得在那又热又闷，还设备落后的地方待着是什么享受的事儿。
　　她转了转眼睛，用一种狼外婆诱导小红帽的语气对吉蒂说道：“亲爱的，你太厉害了！我觉得你在做饭方面的天分无人能比！今天中午我就开始教你炒菜，我想，你很快就能够超过我的。”
　　“真的吗？我可以吗？三姐姐，你真的愿意把那些好吃的菜都教给我怎么做吗？！”
　　吉蒂激动的都快要语无伦次了，扑过来抓住曼丽的手，那架势，生怕她会后悔，立刻改口一般。
　　“愿意，我当然愿意。”
　　为什么不呢？
　　以后你学会了，我就再也不用进厨房了呀！
　　当然，后面这两句话，曼丽才不会对她说。
　　“曼丽，我太爱你了！呜呜呜，你真是我的亲姐！”
　　吉蒂忽然就激动的哭出了声。
　　抱着曼丽在她的脸蛋上使劲的亲了两口，然后把小脸埋进了她的脖子里，兴奋得使劲的蹭着。
　　“行了，行了，吉蒂你快起来！别闹曼丽，让她吃饭。”
　　班纳特太太实在是看不过去了，敲了敲桌子，冲着吉蒂嚷道。
　　而坐在一边的伊丽莎白，则索性伸手将吉蒂从曼丽的身上给揪了起来：“你够了啊！多大人了还撒娇？说得就好像只有曼丽是亲的，我们都不是你亲姐一样。赶紧起来！”
　　一家人都跟着笑了起来。
　　因为吉蒂给了曼丽极大的信心，她忽然就斗志昂扬了起来。
　　吃完饭，就如同一个监工般，开始抽查起来几个姐妹们的作业完成情况。
　　“简我就不说了，之前是因为生病，丽萃，麻烦你告诉我，你的乘法口诀还需要背几天？”
　　曼丽一脸嫌弃的看着伊丽莎白，看得一向大咧的二姐也窘得说不出话来。
　　“给你们一个小时时间，五以前的背会，背不会今天中午的午饭你们两个来做。”
　　曼丽看了一眼从父亲那里借来的怀表，“冷酷”的吩咐道。
　　“不！”
　　简和伊丽莎白还没有说话，吉蒂第一个叫出了声。
　　还一脸自己受了天大的委屈的模样。
　　曼丽睨了她一眼，丝毫不为所动：“想学做菜就在这里监督，盯着她们不许走神。不然……我也没办法。”
　　教训了两个姐姐，并且给她们找了一个巨严厉的监工之后，她用手指着正准备偷偷溜号的小妹：“你，过来，把这篇文章给我读一遍。”
　　“啊？不是吧？”
　　莉迪亚哭丧着脸，用最缓慢的脚步挪了过来。
　　可不管她有多不情愿，面对曼丽认真的眼神，也根本不敢违抗。
　　“这是什么？简练的字吗？”
　　莉迪亚拿起曼丽指定的那张写满了娟秀字迹的纸，好奇的问道。
　　“曼丽！”
　　正在一旁默默背诵口诀表的简，忽然看到了莉迪亚手里的纸，顿时急了，朝着她大声的喊道。
　　曼丽伸出手，朝着简竖了个大拇指，轻轻说了一声：“很棒！”
　　然后又转眼看向莉迪亚：“这是大姐写的故事，超级好看。大姐都能够写出来，你读一下总不会有什么问题吧？”
　　听说是简写的故事，其他几个姐妹也顾不得自己还在挨罚，全都围了过来。
　　连还在旁边对俩姐愤愤不平的吉蒂都将脑袋凑到了莉迪亚的旁边。
　　“曼丽！”
　　简红着脸，一脸埋怨的过来拽了拽曼丽的衣袖，眼神里很有几分羞恼。
　　“放心吧，写得真的好。”曼丽拍了拍她的手，安慰道。
　　所有的姐妹都望着自己，这一下莉迪亚不读也得读了。
　　她的眼神变得难得的认真，站直了身子，还挺了挺胸。
　　“那是一个春日的清晨，柔和的阳光照进了苏西的房间……”
　　莉迪亚清脆的，还带着一点点童音的读书声在起居室中回荡，所有人都被这声音带进了一个美好的爱情故事里。
　　或许是性格不同，简的故事干净而唯美。
　　没有曼丽笔下那种对感情的淡淡嘲讽，以及对社会现象的某些反思。
　　她的文字就像是她的本人，天真，质朴，带着对美好生活的向往和热情。
　　听得人仿佛置身于一个花园中，连周围的空气都散发着甜丝丝的味道。
　　莉迪亚其实读得并不好，中间甚至还会有一些单词根本不认识。
　　而这个时候，旁边的吉蒂就会凑过去补充一下，两个人连蒙带凑，费了好大一番劲儿才把故事给读完了。
　　可即使如此，所有人都仿若是喝了一杯蜜水般，连唇角都忍不住的往上翘，静静地沉浸在那爱情的童话里，出都出不来了。
　　“我拿回去改一下。”
　　简第一个反应过来，伸手就要去抢莉迪亚手里的纸。
　　“还要改什么啊？简，你写的太好了！”吉蒂伸手按住，不让她抢，同时惊叹的喊道。
　　“是啊！简，你怎么想出来的？上帝，你也给我一个亚伯吧！如果有这样一个男人痴痴的爱着我，让我干什么都行！”
　　莉迪亚一直到现在，眼神还是迷幻的。她双手抚胸，大声的感慨道。
　　……
　　几个姐妹的话，让简的脸更红了。可同时，眼神也越来越亮。
　　她仿佛做梦一般转身看着曼丽，眼神里有忐忑，但更多的是期待：“我，真的可以吗？”
　　“你说呢？你可以觉得我说好只是单纯的鼓励，那她们呢？你不能连所有姐妹的话都不相信吧？”曼丽望着她，反问道。
　　是的，曼丽是故意把简的故事拿出来给大家欣赏的。
　　这些天，虽然身体没有完全恢复，可是简一直没有完全停笔。
　　刚刚退烧不久，她就要了笔墨，窝在房间里自己悄悄的写。
　　怎么劝都不听。
　　甚至好几次，连宾格莱先生邀请她一起到花园里走一走，都被她以不太舒服给婉拒了。
　　曼丽知道，大姐和她对待写作的态度是不一样的。
　　说不好听点，自己写小说更多的是一种利己主义――就是为了想赚钱。
　　至于热爱，是谈不上的。
　　曼丽并不觉得这有什么可羞耻的。
　　钱，谁不爱呢？
　　靠自己的能力去赚，别管用什么方式，只要不偷不抢，不走歪门邪道，都是值得骄傲的。
　　可写作，真的对她就是一个赚钱的工具。
　　但简不同。
　　她是发自内心的喜欢写，也是确实有天分。
　　她文字中的那种灵性，可能很多人穷极一生都不会拥有。
　　既然这样，为什么不帮她建立起信心，让她写出更多自己喜欢的故事呢？
　　哪怕……这种小故事不见得会比自己那种故意投其所好写的故事更畅销，更容易受到报社的青睐。
　　但，又有什么关系呢？
　　就算家里出钱帮大姐出版，也没什么大不了。
　　拥有这样一份爱好，没准对于她来说会是一辈子的寄托。
　　就算是婚后，空虚了，烦躁了，无所事事了，能有个事情做也比胡思乱想要来得好一些。
　　这一天，家里甚是平静。
　　每一个人都在忙碌着自己的事情，甚至连聊天的功夫都没有。
　　可内心都充实极了。
　　他们都以为这样的日子会延续很长时间，可是没有想到，第二天一大早，早饭刚刚撤下去，屋外就响起了马车车辙的声音。
　　原来是住在麦里屯的菲利普夫妇，在得知姐夫居然被摔骨折了，特意赶来看望。
　　这是曼丽来到这个世界后第一次见到自己的这对小姨和姨夫。
　　当然她的前身肯定是见过的，但是那个曼丽对待外物一向是不上心，以至于现在的她搜遍了脑海里所有的记忆，对于这对夫妻的评价，都几近于无。
　　可她对于菲利普夫妇感觉还是蛮好的。
　　菲利普先生之前是班纳特太太父亲的徒弟，所以和他们兄妹几个也都很熟悉。说起话来，甚至带出了几分只有自家人才会有的亲昵。
　　而菲利普太太和她的姐姐看上去长得真的挺像。
　　眉眼还有发色，甚至连身形都几乎一模一样。
　　都不算特别高，有点微胖，一笑起来眼睛弯弯的。
　　虽然谈不上是什么绝色美人，可是却极有亲和力。
　　属于那种你一看到就会想上去和她说说话，会觉得这个人特别善良的那种。
　　曼丽现在总算是明白了，为什么吉蒂和莉迪亚会那么喜欢往麦里屯跑。
　　有这么一个会疼人，一见面就心肝宝贝的叫着，真心对你好的姨妈，凭什么不经常来往？
　　而姨妈见到曼丽，也没有表现出一点疏离。
　　她一脸疼惜的伸出了手，走过来将曼丽紧紧的搂进了怀里。
　　“亲爱的，看看你瘦成什么样子了？都是那场大病害得吗？我的心肝儿，看看你这小腰啊，这得吃多少牛肉才能补回来？”
　　说着，她还伸手在曼丽的腰上揉了一把，然后一脸不赞成的看向自己的姐姐：“我说埃拉①，你就不能让你们家的厨娘给曼丽小可怜多做点好吃的吗？女孩子这么瘦，将来生孩子可是要遭罪的！”
　　曼丽：“……”
　　合着还是自己见识少，这个时代女人说话也可以这么彪悍的吗？
　　好在班纳特太太对于自己这个妹妹也了解，对于她说的话也完全不放在心上。
　　走过来一边把曼丽从她肥硕的胸膛里解救出来，一边念叨道：“行了，艾琳②，别拿孩子乱开玩笑。先上去看看你们的姐夫，待会儿下来也尝尝吉蒂的手艺。保证你吃完以后腰围还得再长两寸！”
　　听到妈妈说了自己的名字，吉蒂顿时挺起了胸，一副摩拳擦掌的架势。
　　而曼丽，则忍笑忍到了肚子疼。
　　姨妈两口去了父亲的房间，而吉蒂则屁颠屁颠的跑去了厨房。
　　这傻姑娘，第一次被母亲委以如此重任，竟然完全没有听出妈妈说得是玩笑话，兴奋得做出了一大堆好吃的。
　　加了奶酪和鸡肉蓉的三明治，上面浇了厚厚奶油的煎红薯，酥脆的黄油小饼干，甚至还把之前炸的油条切小段，重新回油锅，炸得焦黄端了上来。
　　全是满满的热量啊！
　　几个姐妹互相对视了一眼，交换了一个无奈的眼神，同时收回了准备去拿点心的手。
　　这是真的按照吃一顿胖三斤的标准准备的！
　　吃下去，估计连晚饭都可以省了。
　　几姐妹不吃是因为早已经被曼丽喂得养叼了嘴，可这些点心看在从楼上下来的姨妈，姨夫眼中，那就是无尚的美味。
　　姨夫索性不做声，将自己当做了透明人，闷着头海吃。
　　而姨妈还要故作矜持，不好如丈夫一般不管不顾。
　　可这并不耽误她一边动作优雅却迅速的将各种点心飞快的往嘴里放，一边还不惜用能够想出的，最夸张的语句来拼命的夸奖着吉蒂。
　　把那姑娘夸得――
　　插，上翅膀就可以直接上天了。
　　吃饱喝足之后，菲利普太太终于有了闲心和姐姐聊起八卦了。
　　她喝了一口曼丽特意吩咐人为他们准备的，用来解腻的薄荷红茶，一边说道：“埃拉，你知不知道前些天我们那里开来了一团民兵？据说他们要在这里驻扎一整个冬天，我们麦里屯就是他们司令部的所在地。你是没见过，那些兵团的小伙子，一个个长得帅得咧！”③
　　“是吗？那他们年轻吗？”
　　没等班纳特太太答话，最小的妹妹莉迪亚就忍不住地插话。
　　“当然！大部分都还未婚呢！哇，一个个高高大大，长得英俊无比。而且，不仅仅是帅啊，听说里面还很有几个富家子，家里每年有几千英镑的进项呢！”
　　这显然挠到了班纳特太太最痒的地方。
　　她最感兴趣的话题永远都是年轻，有钱，英俊的帅小伙。
　　当然，这小伙还一定得是未婚。
　　听到妹妹这么说，她顿时高兴非凡，从她们两个年轻时见到的那些帅气的军官，说到现在的军服越来越好看了，再说到那些军官的薪水到底有多高，最后终于聊到了他们留在这里这么久，到底会有多少个帅小伙会
　　干脆就在这当地找一个姑娘结了婚。
　　“哎呀，这样又有钱又帅还有前途的年轻人，不管是哪一个能够娶了我的女儿，我都会觉得死而无憾了。”
　　最后，班纳特太太再次抚着自己的胸口，一脸憧憬的感叹道。
　　菲利普太太更是随声附和。
　　旁边的曼丽终于绷不住了，冷冷的出声给她们浇了狠狠的一桶冰水！
　　“如果一定要嫁给这样的人，那我宁可一辈子不结婚。”
　　一句话，说道班纳特太太倒吸一口冷气，不敢置信的瞪向了她！
　　“曼丽，你知道你在说什么吗？！”她声音尖锐的朝女儿喊道。
　　“我当然知道。”
　　曼丽冷笑一声，声音里带出了从来没有过的刻薄：“那样头脑简单四肢发达的傻瓜，嫁给他们，以后一辈子很可能都会在泪水里煎熬。与其这样，我还不如做一个老姑娘活得轻松自在些！”
　　这话一出口，房间里先是一阵抽气声，然后就陷入了死一样的沉寂。
　　只有菲利普先生忽然停下了喝水的动作，眼睛闪了闪。
　　他放下了杯子，饶有兴致地望向曼丽，微笑着开了口：“你能跟我说说，你凭什么认为他们都是头脑简单，四肢发达的傻瓜？哈哈，这还是我头一次听到年轻的姑娘对他们有如此的评价。”
　　曼丽此刻的心情非常焦躁！
　　在原书里，是没有菲利普夫妇上门拜访这一段的，所以之前她完全没有往这一块儿想。
　　直到姨妈和妈妈说起兵团，说起那些年轻的军官，她才忽然发现自己忽略了什么！
　　如果按照原书的进度，此刻莉迪亚还有吉蒂早已经和那些兵团的低级军官们混熟，甚至可能已经认识了整本书里最大的反派――
　　先骗了乔治安娜，又骗了莉迪亚和他一起私奔的头号渣男韦翰。
　　而现在，应该是因为她的出现，逼着两个妹妹在家里完成自己布置的各项作业，让她们没有时间去姨妈家玩，所以干扰了原书的进度，让自己家的姐妹们错过了人渣韦翰见面的最初时机。
　　于是剧情大神不干了，它重新作出了安排，硬是让姨妈两口子找上了门。
　　作者有话要说：随便说两句：
　　①，②，原书中我没有看到班纳特太太姐妹俩有名字出现，但为了方便，我还是给她们都取了一个，大家知道一下就好了。
　　③关于民兵团的描述，来自原书第七章。我加工过，和原书不太一样，只是取了它的设定。


第39章 
　　“任何一个家庭,都不会让家族中有希望的男子去加入民兵。如果真的如妈妈所说,是又有钱又帅,又有前途的富家子,那早就去做骑士了，哪里还会去参加什么民兵团？①
　　能够出现在那里的，即便出身富户，也一定是自身的品行有问题，是被家族放弃了的。如果妈妈一定要在这些人里面为我们选丈夫的话,我想不仅仅是我，其他的姐妹也一定不会愿意的。”
　　曼丽的话让一个屋子里的人都惊讶极了。
　　女人们是完全不了解她说的情况。
　　在她们粗浅的认识里，那些穿着制服,高高帅帅的男人们,哪一个都荷尔蒙爆棚,浑身上下充满了男子汉的气概。
　　如果再有点身家，又如何不是一个结婚的好对象呢？
　　而菲利普先生则惊讶于这个外甥女的见识。
　　之前他对曼丽所有的认知,就是知道她是一个爱读书,不爱说话,有点木讷的女孩。但没有想到,其实她是有内秀的。
　　在如今的英国,民兵和贵族兵制度是并行的,虽然名义上都是为国王服务,可实际上身份却有着天差地别。
　　民兵的军官和士兵的身份都很低，基本上都是由平民和部分被解，放了的农奴所组成。加入兵团不过是为了那点津贴。和贵族兵团里骑士役中的那些兵士,身份地位根本不可同日而语。
　　只是这些，曼丽一个深居简出的姑娘家，又是如何知道的呢？
　　但这些菲利普先生才不在意。
　　他只是用极为欣赏的眼神看着曼丽，连连点头：“这是我这些天以来，听到的最理智的回答了。你们这些做长辈的，见识还不如一个十几岁的孩子。既然蠢成这样，以后啊，也别在孩子们面前显摆你们的老经验了。”
　　“亲爱的，你怎么这么说话？！”菲利普太太顿时不安了起来。
　　她看了一眼自己的姐姐，小声的责备丈夫：“你怎么能这么说我的姐姐。”
　　可菲利普先生显然并不吃她这一套，冷哼一声：“我可并不是只说埃拉，也包括你。没有见识还不许别人说吗？我不认为我刚才的提醒是错的，幸亏曼丽这孩子机敏，不然好好的姑娘，一个个也都得被你们给带歪了！”
　　说完，他索性从椅子上站起来，说了一句：“上楼去和姐夫说会儿话”，就再也不理会这群叽叽喳喳的女人，拂袖而去了。
　　因为和妹夫自幼熟稔，而且也知道他就是这样的一个脾气。
　　嘴巴坏却没什么坏心眼，班纳特太太也并没有将他的刻薄话放在心上。
　　看他离开了，班纳特太太连忙移到曼丽的身边，脸上全是掩饰不住的震惊。
　　“曼丽，你刚才说的都是真的？你的意思是，那些帅气的年轻人，都是被家族遗弃的？”
　　“也不都是。还有为了那点津贴自愿去卖命的贫民和有了自由身份的农奴。”曼丽又补充了一句。
　　“天哪，怎么会这样？！”班纳特太太整个人都不好了。
　　“我还想着这段时间多让你们几个姐妹去姨妈家做客，顺便让你们姨妈带着你们多和那些小伙子接触接触呢！”
　　妈妈的话，让曼丽一阵说不出的气郁。
　　在此之前，她一直以为和那些兵团的人来往都是吉蒂和莉迪亚自己的个人行为。
　　没有人管教的小姑娘见识浅薄也不是不能理解。
　　让她万万没有想到的是，自己的这位母亲才是这件事的始作俑者。
　　一想到在书中，最后事情发展到那样一个不可收拾的局面，起因居然是老妈撺掇的，曼丽觉得自己简直快要控制不住情绪了。
　　她有点后怕。
　　如果今天她不在，或者姨妈没有选择这样一个机会把这件事说出来。
　　那么，莉迪亚会不会有可能还会重蹈覆辙？
　　越想越烦，曼丽就不明白了，在妈妈的心里，她们一个个的到底有多难嫁啊？居然会让她为难成这样！
　　许是因为心里对班纳特太太终于有了几分抱怨，曼丽的语气也变得不好了起来。
　　“妈妈，我劝你把这份打算彻底忘掉，想都不要再想！我今天把话放在这里，我是绝对不会去和那些兵油子见面，和他们有任何往来的。其他几个姐妹，也不允许！如果你还抱着这样的念头，我不介意现在就去楼上告诉父亲，让他来跟你谈。”
　　她这番话没有给母亲留一点面子，甚至说完之后还扭过头一脸警告地瞪了两个妹妹一眼，特别是最小的那一个。
　　眼神前所未有的凌厉。
　　吓得跃跃欲试，正想表达一下自己想法的莉迪亚猛地一下闭了嘴，快速的躲在了简的身后。
　　这样的情景看在菲利普太太的眼中，就有点刺目了，让她心里很有点不高兴。
　　关于兵团这个话题是她引出的。
　　而且在之前的聊天里，她一直都在炫耀自己和那些兵团里的小伙子有多熟悉，多受到他们的尊敬。
　　如今曼丽一口一个他们身份低下，一口一个兵油子，听在她的耳朵里，就显得格外的刺耳。
　　说起来菲利普太太真的没有恶意，她甚至是想帮姐姐一把的。
　　在她的认知里，那些兵团里的小伙子确实各个都不错，哪怕能给自己这些个外甥女们从中只找到一个丈夫，她也算是做了一件大好事！
　　今天她和丈夫特意跑过来，看望姐夫是一方面，更重要的一方面菲利普太太就是要和姐姐商量这件事。
　　她甚至在来之前就已经做好了准备，要把五个外甥女都带回家，带着她们去参加周末的跳舞会。
　　可现在曼丽的一番话，不仅让她所有的打算全部泡汤，还让她挨了丈夫的骂，所有的好心最后全都变成了驴肝肺。
　　“也不一定就像你说的一样吧？我和那些小伙子接触过，有好些说话，做事也彬彬有礼的，看上去很有教养，哪里像是你说的这样？曼丽，这些话你都是从哪里听说的？我在麦里屯为什么一点都不知道？别不是什么人故意告诉你，怕你们把那些优秀的小伙子都给抢走吧？”
　　菲利普太太有些不悦的说道。
　　曼丽其实是能够理解此刻菲利普太太的心态的。
　　或者说，如果这件事她不是事先知道结果，也绝对不会说话这么刻薄，做出像现在这样不给任何人留余地，甚至是有点咄咄逼人的行为。
　　这样会扫人面子是小事，还有可能伤了人心。
　　但，曼丽没有办法。
　　与这些后期能够弥补的结果来说，不让莉迪亚再馅泥沼比什么都重要。
　　虽然她没有和那个韦翰打过交道，但是在原书里，作者用了大量的细节来说明他是一个多么伪善，多么会撒谎，会看人眼色，会讨人喜欢的男人。
　　可以说，任何一个和他打过交道的人，只要他愿意讨好，就没有一个不拜倒在他的西装裤之下的，绝对的老少通吃。
　　就连伊丽莎白那么聪慧的一个女孩子，不也曾经被他伪装出的假象所迷惑过吗？
　　曼丽自认为自己不是一个特别有耐性的人。
　　她会尽自己一切能力对家里人好，但是她绝对不是一个好脾气的。
　　她怕自己这几个姐妹万一在她没有注意到的情况下被那个狗东西喂了迷魂药，再被他迷惑。
　　那……很可能会出现两个结果：
　　一个是，曼丽自己忍不住，找过去现场撕了那个男人的狗皮，让他当场现行。
　　但这样很容易引起别人的疑惑，毕竟那个人的老底儿，哪一样也不应该是现在的她所能知道的。
　　另外一个结果，是和姐妹们因为这个渣男产生争执，引得自己脾气爆发，说出什么不好听的话，最后伤害了一家人的感情。
　　无论哪一种结果都不是曼丽想要的，所以此刻她能够想到的最好的办法，就是远离。
　　远离兵团，远离渣男。
　　待什么时候有机会，曼丽准备和达西稍微暗示一下，让他去解决这个本应该就属于他的麻烦。
　　曼丽想了很多，可其实时间只过了一瞬，菲利普太太还在等着她的回答。
　　她在心里默默叹了一口气，努力控制住情绪，上前冲着菲利普太太行了一个礼。
　　这才放缓了语气说道：“姨妈，刚才是我说话太莽撞了，您别和我生气。但是我说的都是真的，您就算是不相信我，难道还不相信姨夫吗？刚才姨夫也说了，那些人并不像你们以为的那么好。至于我是怎么知道他们的情况的……我是听几位贵人说的。”
　　她没有说具体是从哪个贵人口中得到这些消息的，可话里话外的意思都在表明，她得到消息的渠道非常的可靠，之前说的话也都是真实的。
　　菲利普太太和班纳特太太两个人对视了一眼，从对方的眼里都能够看得出，对于曼丽的这番话，即使再不情愿也是相信了的。
　　毕竟，连不常见面的菲利普太太都听说了自己这几个外甥女现在都很厉害，和尼日斐花园里的贵客们关系处得相当好。
　　如果曼丽从那些贵人口中听到的这些话，那么就真实度来讲，肯定是让人无法反驳的。
　　因为这样一个插曲，让这场拜访很有些不欢而散。
　　菲利普太太没有再坐多久，就以有点头疼为理由，叫上楼上的丈夫匆匆的离开了。
　　而班纳特太太也有些没精打采，送走了菲利普夫妇，也不理会她们姐妹几个，自己回房间休息去了。
　　几个姐妹都有点神情忐忑的看着曼丽，那一副欲言又止的样子，很明显是想向她打听关于兵团的那些事。
　　可是，曼丽又能和她们说什么？
　　说自己知道的这些都是来源于后世无意中翻看的一些资料？其实她甚至连兵团里的人长啥样都完全一无所知？
　　她只能装作完全没有看出姐妹们的想法，径自回了房间。
　　可是躺在床上，越想曼丽越觉得这件事现在这样，绝对不是最终的解决方法。
　　她可以糊弄过去母亲和姨妈，那么姐妹们自然也可以瞒着她悄悄的进行自己的活动。
　　按照书上写的，莉迪亚和韦翰混在一起的那件事最初不也是瞒着家里的吗？
　　越想，曼丽越躺不住了，她索性重新起了床，去了父亲养病的房间。
　　班纳特先生的身体恢复的还是不错的。
　　虽然因为骨折，他肯定是下不了床，可是之前出血造成的身体羸弱，已经在曼丽和家里人的精心照顾之下，恢复的差不多了。
　　此刻他正精神很好的斜靠在床上，饶有兴趣的看着一页写满了字的纸。
　　看到曼丽进来，班纳特先生明显很高兴。
　　他朝她招了招手：“快过来，给你看一样东西，你肯定会很高兴的。”
　　“什么东西？”听父亲这么说，曼丽顿时来了兴趣。
　　待她走近，班纳特先生将手里那张纸递给了她：“你舅舅下星期要来咱们家里拜访。之前你姨夫去伦敦的时候告诉了他我摔伤的事，他因为还有事走不开，就托你姨夫先带了一封问候信过来。”
　　听爸爸这么说，曼丽自然是高兴的，甚至连之前心里的那些烦躁似乎也一下子都没有了，整个人都欢快了起来。
　　确实，没有人比她更想见到那个远在伦敦的舅舅了。
　　之前她还想过亲自去拜访呢！
　　看了舅舅的信，果然如父亲所说的一样。而且，曼丽还发现，无论是姨夫还是舅舅，看样子和自己爸爸的关系都相当不错。
　　从字里行间说话的随意态度都能够感觉到，他们之间的感情应该是很亲厚的那一种。
　　舅舅在信里一直唠唠叨叨，嫌弃父亲不知道爱惜身体，可与此同时，又一而再再而三的问，家里到底缺什么东西，让他提前找人捎个话，他来的时候一起带过来。
　　对于家人感情亲昵这一点，曼丽满意极了。
　　看了舅舅的信，她忽然又想起了之前吉恩提起的一起开豆腐坊的事儿，这事儿还一直没有找到机会和爸爸说呢！
　　于是曼丽就将之前尼日斐之行发生的事儿和父亲一一都说了一遍。
　　包括她以推广酱油为前提，将菜谱免费给了豪斯特太太，以推广洗浴礼包为前提，将浴桶的设计图给了达西先生这些事。
　　班纳特先生听了，除了有点担心曼丽到时候提供不出来那么多货物之外，都没有什么异议。
　　在曼丽提出要请一些工人来帮忙的时候，也很爽快的答应了。
　　还说这事儿不用她操心，自己会让庄园的管事去出面。
　　两父女可以说是相谈甚欢。
　　看父亲情绪还比较好，曼丽就跟他详细的说了自己要把豆腐坊做大的计划。
　　最后她说道：“爸爸，我原本是想找舅舅一起合作的，但是你不愿意。如果这样的话，我们或者可以考虑一下吉恩先生的这个提议，我觉得他给出的条件非常诱人。那片田地，前天去送阿朗先生回家的时候，我顺便也和另外两位先生一起去看了，非常棒！土地都非常的肥沃，无论是种黄豆还是别的，当年就会有不错的收成。那个房子虽然我还没有来得及去看，但我相信应该也不会差。”
　　曼丽说着说着，却有点觉得不对劲了。
　　因为她发现父亲的脸色越来越差。
　　“爸爸，你怎么了，是有哪里不舒服了吗？还是，我哪里说的不对？”她有点忐忑的问道。
　　班纳特先生一脸严肃：“我没有哪里不舒服，你说的也没有哪里不对。我只是有点奇怪，我们家最聪明的女儿，是真的没有发现这份协议里有不对劲的地方吗？”
　　曼丽一愣，脸色顿时也变得凝重了起来：“哪里不对，我觉得这些条款都对我们很有利啊？爸爸，你发现了什么？告诉我吧。”
　　虽然曼丽之前对于吉恩提出的协议条款非常的满意，但是她也并不是刚愎自用的那种人。
　　她知道自己对于这个国家的法律还是制度都不了解，没准儿真的有什么大的漏洞自己没有发现也未可知。
　　看女儿确实一脸无知的表情，班纳特先生的脸色反倒是缓和了一些。
　　他望着曼丽淡淡的说道：“就是太有利了才奇怪。你那个豆腐，如果我没有记错的话，他们两位先生也不过就只见了一次吧？不过是一样吃食，究竟是有什么样的魅力让他们竟然开出如此优厚的条件？”
　　听父亲质疑的是这个，曼丽才终于放下心来。她连忙耐心的解释道：“这是因为那两个先生人品好，不想让我们吃亏。不过我已经想好了，如果您同意了的话，那么咱们不能让达西先生的百分之三十的股份从吉恩先生的股份里面出。我想将所有的股份一共分成三份，我们家占四成，毕竟无论是方子还是后期的生产，都还是要靠我们来完成。而剩下的六成，他们两位各拿一半，您看这样可以吗？”
　　“不行。”班纳特先生简直完全没有思考，立刻就回答道。
　　这一次曼丽是真的怔住了。
　　她不理解父亲到底是想要怎么样？
　　“这个协议不能签，无论内容是什么样的，也不管条件多优厚，总之就是不能签。”
　　看曼丽一脸不能理解的样子，班纳特先生瞪了她一眼，索性明说：“我不同意的原因不是协议的条款，而是那两个人。我们家不和他们那样的达官贵人做生意。”
　　“为什么？”
　　曼丽觉得父亲这简直就是歧视。
　　做生意，只听说过选人品，选能力，还没有听说过选家世的。
　　更何况还是好的家世不要。
　　“为了什么还用我说？”
　　看女儿一副非常不满，要和自己理论到底的模样，班纳特先生也怒了。
　　他吹胡子瞪眼睛的冲着曼丽骂道：“你这个脑袋瓜里，除了生意，除了方子还有没有别的东西了？你是不是根本忘了你自己还是一个女孩子？！我就没有见过哪个女孩儿跟你一样，傻成这样！”
　　被父亲骂的一头雾水的曼丽觉得自己很委屈。
　　她努力让自己冷静，试图站在父亲的角度去考虑到底哪里出了问题？
　　越想越觉得可能父亲是从什么人嘴里听说了些乱七八糟的东西，就好像两个姐姐一样，担心自己和那两个人走到太近了。
　　她只得再次耐下性子解释：“爸爸，我和吉恩先生还有达西先生真的就是生意来往，没有什么……”
　　“生意！生意！谁允许你去做生意了？！我班纳特什么时候逼得我自己的女儿一定要去经商来维持生计了？你这是嫌弃我这个爹没能耐，养活不了你吗？！”
　　班纳特先生彻底怒了，气得用两个拳头狠狠的砸着床板说。
　　曼丽从来没有见过父亲如此生气过，吓得再也不敢多说一个字。
　　她慌忙跑上前，端起桌子上的水壶，给父亲换了一杯温热的水，服侍他喝下去。又帮他擦了嘴角，帮他整理好身后的枕头，扶着他靠好。
　　动作小心翼翼，却全程没敢再张嘴说些什么。
　　看到她这个样子，班纳特先生缓缓的叹了口气，伸手在她的头发上摸了摸：“做我的女儿委屈你了。”
　　一句话说的曼丽瞬间湿了眼眶。
　　“没有，是我错了。爸爸，我以后再也不和他们打交道了，您别生气。”
　　她抽了抽鼻子，哽咽的说道。
　　比起家庭和睦，生意，赚钱又算得了什么？
　　曼丽之所以执着的想要赚钱，目的不就是为了让家人生活的更幸福吗？
　　如果因为这个让父亲生气，这个钱不赚也没什么大不了。
　　她在心里坚定了信心，回去就跟吉恩先生写信，告诉他这笔生意不谈了。
　　似乎是看出了女儿的心意，班纳特先生的眼中带出了一抹欣慰的神情。他缓和了语气，温声对曼丽说道：“你要相信爸爸，我会想到办法给你们创造一份更好的生活的。这次如果不是忽然出了意外，我可能已经将斯宾塞家那个马车的所属权给谈下来了。”
　　“斯宾塞家的马场？”
　　父亲这神来一笔让曼丽一下子就忘了之前的难过，好奇的问道。
　　斯宾塞先生去世后，他的儿子不是已经将马场卖给了一个外乡人了吗？


第40章 
　　“是的,是老斯宾塞家的马场。”班纳特先生点头道。
　　“他去世后,他儿子将马场还有家里的田地,住宅统统卖给了一个外乡人。那个人据说是城里一个什么贵族家的小儿子,说是要来这里常住的。可来了没有多久，那人嫌弃这里没有城市繁华，要回去。所以现在又想再把这片产业重新卖掉。”
　　说到这里，班纳特先生撇了撇嘴，虽然没有明说,可是眉毛眼睛里都带出了满满的不赞成。
　　那样子，应该很是嫌弃对方是个败家子，好端端的房子和地,就这么轻易的就要卖出去。
　　毕竟,对于在这块儿地上土生土长的班纳特先生来说,再也没有比地，比牲口更宝贵的东西了。
　　听父亲这么说,曼丽的心也活络了起来。
　　她知道这是一个很难遇到的好机会。
　　毕竟,这一片住的都是老邻居,家家户户可以说恨不得世世代代都是在这里生活的。这些人平时会出售土地的几率特别特别低。
　　像是斯宾塞先生家那种因为特殊情况破产,逼得必须卖房子卖地的事,那根本上是百年不遇了的。
　　于是她也不由得跟着激动了起来：“爸爸,那现在怎么样呢？你有没有再去和那块地的主人谈谈？”
　　一句话说得班纳特先生的脸色又暗了下来。
　　他伸手在自己的腿上敲了一下,语气里忍不住带出了埋怨：“这个不争气的东西！我现在这个样子，怎么去和人家谈？那天无故爽约，人家还不知道把地卖给谁了呢！”
　　听父亲如此说,曼丽顿时就急了：“怎么不能谈？你可以先找个管事的去和对方说明情况啊！你是受伤了才不能前往，又不是故意不去，怎么就算爽约了呢？
　　再说，斯宾塞先生的马场就在咱们家马场旁边，你平时肯定对情况早就很熟悉了。也没什么可看的，无非就是谈个价格而已。这个完全可以书信谈啊！爸爸，你别耽误了，现在就去把管事的叫来，然后亲笔给对方写封信，让他送过去。”
　　听女儿这么说，班纳特先生很有几分意动。
　　显然他对于那块地是真的很想要。
　　他听从了曼丽的意见，叫了家里的仆人，让他立刻去一趟农场，将管事的叫过来。然后，在曼丽准备离开的时候，又再次叫住了她。
　　“那个，曼丽，”
　　他清了清嗓子，脸上带出了几分不自在：“信，你写一个样子来给我看看，要是合适了，我就再抄一份。”
　　曼丽楞了一下，忽然意识到父亲之所以这么长时间没有和对方联系，很有可能并非完全是因为腿伤，而是因为文化水平不高，不知道要怎么和那些人打交道。
　　毕竟这个年头，一般的富户人家对待知识看的并没有那么重要。
　　父亲能看报纸能写信，以至于在曼丽的心里本能的就认为他识文断字，从来没有意识到那可能就是他的极限了。
　　亲友间往来写个字条之类的没有问题，但要真的写这种需要咬文嚼字的东西就是难为他了。
　　这让她又想起了最早的时候，让爸爸帮忙把保温桶的图纸重新画一遍那件事。
　　爸爸折腾了一天，最后还是把自己最初的图纸给了吉恩。
　　曼丽忍不住有点头疼。
　　她这才发现自己的担子可能又要重一些了。
　　之前她一直很信任班纳特先生的，认为那些契约，文书之类的东西交给他做肯定没有问题。
　　再怎么说，他也是一个经验丰富的老农场主了。
　　可现在她才意识到，所谓的经验丰富很有可能是因为从来没有碰到过事儿……
　　以后在这方面自己还得多加警惕。
　　只是这些想法她自然不会说出来。
　　哪儿有当女儿的去打击自己父亲的？
　　她答应着回房间拿来了纸笔，就在父亲的床边写了一封信给那家接手了斯宾塞家的贵族少爷。
　　班纳特先生看后很是满意，很快就比葫芦画瓢的抄写了一份。
　　管事的很快赶了过来，拿了信就给对方送了过去。
　　闲着没事，曼丽就跟父亲说起了之前在起居室里发生的口角，同时也说出了自己的顾虑。
　　“爸爸，我并没有一棍子打死的意思。我当然知道哪里都有好人，哪里也都有坏人。只是，兵团的环境太过于复杂，能够在那里生存的人，自然都非常的聪明。我是觉得家里的姐妹心性都过于单纯，不适合在那里寻找意中人。”
　　曼丽话说得婉转，可班纳特先生还是听出了女儿的言外之意。
　　什么能够在兵团生存的人都比较聪明？
　　她的本意是想说能够在那样复杂的环境里爬上去，能出人头地的，要么生性狡猾，要么性格残暴。
　　若非如此，在那种野蛮的环境里想要能够被人看得上眼，可谓难上加难。
　　这种人，确实不适合做丈夫，即使有点钱也不行。
　　自己娇花般养大的女儿，跟着这样的人，光想想就让人没法放心。
　　他赞许的冲着曼丽点了点头，难得的直接了当的夸奖起了她。
　　“你是个聪明的孩子，这件事做的非常对！你放心，你妈那边我去说，她不敢再动什么歪脑子，让你们去参加什么见鬼的跳舞会。至于你那几个姐妹……”
　　说到这里，班纳特先生冷哼了一声：“你把我的话带给她们，就说，谁要是和那些兵团的人有来往，哪怕是说句话，让我知道一定打断她的腿！”
　　曼丽：“……”
　　爸爸，有你这么坑人的吗？这话，你为什么不自己跟她们说，为什么让我传达？！
　　斯宾塞家的庄园距离班纳特家并不远，管事很快就将对方的回信给带了回来。
　　曼丽还没有离开，自然是和父亲一起看的。
　　这封信一看完，父女俩沉默了好久，相互交换了一个眼神，都从对方的眼中看到了又欣喜，又纠结，还有实实在在的为难。
　　好一会儿，还是曼丽先试探的问道：“爸爸，钱差很多是吗？”
　　班纳特先生没有回答。
　　可这不回答也就代表着默认了。
　　其实这封信带来的是一个好消息。
　　那个贵族家的儿子在看了管事送过去的信以后，不仅痛快的答应将马场卖给班纳特先生，还主动提出了降价。
　　从管事的口中，他们知道那个人应该是非常急着离开，想早点把这笔产业出手。
　　可是这周围能够一下子拿出一大笔钱来买的人并不多。
　　至少截止到目前他并没有碰到。
　　之前在班纳特先生提出要买马场的时候，那人曾经说过最少要三千磅，少一磅也不卖。
　　毕竟当初他也是花了三千磅买回来的。
　　而现在，班纳特先生因为受伤了，迟迟没有再提买卖的事儿。
　　而连续过了这么几天，那人将消息传遍了四周的村落，也根本没有第二家来打探消息。
　　所以班纳特先生现在送过去的信对他来说简直就像是久旱逢甘霖。
　　如果不是因为骨子里带着的矜持，用管事的话说，他恨不得就跟着一起过来，立刻签订协议了。
　　这对于家里来说自然是好事，班纳特先生的梦想马上就能照进现实，他自然也是开心的。
　　可让他和曼丽都踌躇的却是那个贵族少爷在信尾特意写的那个建议。
　　他问班纳特先生，要不要考虑把斯宾塞家所有的产业全部接手？
　　包括马车，田地，还有他现在住的这个小庄园。
　　这些产业当初他全部买下来的时候一共花了一万一千英镑，又重新装修维护了一番，差不多又花了八百多英镑。
　　而现在他急着要回伦敦，以后也不打算再回来了，如果班纳特先生愿意全部都买下的话，只要给他一万英镑就可以。
　　这对于一直梦想着能够拥有完全属于自己产业的父女俩来说，无疑是天大的诱惑！
　　特别是班纳特先生，他还知道对方说的全部都是实在话。
　　斯宾塞家的产业，说起来当初就已经是贱卖了的。
　　如果不是老斯宾塞忽然病逝，家里又没有一个能够立得起来的继承人，那些产业绝对不可能只值一万一千磅。
　　而这个贵族小少爷，一看就是个纨绔，用班纳特先生的眼光来看，那就是一个活生生的败家子！
　　自己捡了漏都不知道，往外推不说，居然还往里面先砸了钱！
　　一千八百磅啊，都差不多是他们家一年的收入了！
　　那败家子总共搬过来也不过就这么一两个月，居然都砸进去了！
　　但――这同样也说明，这笔买卖划算至极。
　　当然，如果他有那么多钱的话。
　　看爸爸一直沉默不语，曼丽觉得这样下去也不是那么回事，索性直接打探道：“爸，你现在到底有多少钱？”
　　“三千。”
　　班纳特先生倒也没有瞒她：“这是除了你们嫁妆外，我和你妈妈的全部家底。”
　　曼丽这次是真的意识到，父亲对于那个马场到底有多在意了。
　　那是不是也同样说明，他对于马场的前景非常看好，势在必得？
　　既然这样――
　　她默默的开始盘算，要怎么帮爸爸把那个产业全部弄到手。
　　“怎么会只有三千？你肯定没有把我们的嫁妆算进去，如果加上那五千……”她小声的嘀咕着。
　　“不行！绝对不行！”
　　班纳特先生大声的喝止：“你们的嫁妆绝对不能动！你把这个念头给我收回去，再说，我现在就把你的腿打断！”
　　“……”曼丽一头黑线。
　　可是父亲如此暴怒倒也在她的意料之中。
　　想当初她只是提了一句要和舅舅做生意，父亲就当场和她翻了脸。
　　但这一次，曼丽并不准备再妥协。
　　她静静的看着父亲，等着他把脾气全发出来。
　　一直到班纳特先生吼完，终于冷静下来之后，她才又一次的开了口：“爸爸，我知道你是担心用了我们的嫁妆，万一失手将来会害了我们，怕我们结婚之后日子不好过。可是……”
　　曼丽摊了摊手：“你怎么会认为就一定失手呢？”
　　“您做了这么多年的庄园主，别的不说，种地养马这些也算是你的老本行。整个哈福德郡都没有人比你经验更丰富的了。咱们家这些年，正是因为有你看着，我们和妈妈才会生活的这么无忧无虑。”
　　还是在你没有真正操心的情况下。
　　曼丽顿了一顿又继续说道：“爸爸，我相信你，你一定能行的。再说了，不是还有我们吗？有我们给你做后盾，没什么可怕的。你刚才还在埋怨我，说我不相信你，现在你怎么连自己都不相信了呢？”
　　听女儿这么说，班纳特先生脸上的愁绪却一点也没有减少。
　　他伸手抚了抚女儿的头发，却更加坚定的摇了摇头：“你别劝我，这件事说不行就不行。任何时候我也不会随意动用你们的嫁妆。那是你们的钱，更是你们的胆。没有哪个父亲会拿着女儿终身幸福做赌注的。”
　　曼丽还想再劝，却被班纳特先生给制止了。
　　他冲着女儿挥了挥手：“我累了，你先回去吧，这件事不用再提。”
　　曼丽只得怏怏的离开了父亲的房间。
　　结果她刚刚一出门就被人从后面拍了一下，吓得她差点没有直接叫出声！
　　“嘘！”
　　吉蒂连忙将手放在了唇边，朝她做出了一个噤声的手势，然后才拉着她快步走到了远离父亲房间门口的楼梯处。
　　“你干嘛？吓死我了！”曼丽在她的脑袋上敲了一下，埋怨道。
　　“三姐，大姐，二姐她们让把你叫下去，她们有事要问你。”吉蒂指了指楼下。
　　顺着她手指的方向，曼丽看到另外三个姐妹都站在起居室的门口，正朝着她做着手势，示意她跟着吉蒂下去。
　　那架势，她不想下去都是不可能的。
　　曼丽自然知道几个姐妹是要问她关于兵团的事儿，可这会儿，说实话她并没有那个心情去和她们讨论。
　　但是该来的总是会来的，她知道逃避也根本不是办法。
　　默默闭了闭眼，她跟着吉蒂一起下了楼。
　　“坦白交待，你那些话都是从哪儿听来的？”
　　一下楼，众姐妹根本就没有和她嗦，伊丽莎白第一个问出了声。
　　“都说了，是听别人说的。”曼丽顾左右而言他。
　　“听谁说的？”伊丽莎白继续问道，其他姐妹也纷纷点头，那样子不问个清楚她们是誓不罢休了。
　　“你们觉得是谁就是谁了。”曼丽又将皮球踢了回去。
　　两个大的互相对视了一眼，有点试探的问道：“是……那两位先生？”
　　曼丽没有否认。
　　虽然知道让那两位替她背锅很有点不厚道，可是此刻她还有别的选择吗？
　　而她这样的表情，看在简和伊丽莎白的眼中就是默认了。
　　“怎么会这样？我还想周末的时候去参加麦里屯的跳舞会呢？我连裙子都准备好了，上面的花边还是我学的新款！”
　　听了几个姐姐的对话，莉迪亚失望极了，忍不住抱怨道。
　　这可是现在曼丽最怕听到的话了！
　　她顿时瞪圆了眼睛望向莉迪亚：“爸爸刚才让我转告你们一句话，我还没有来得及说。”
　　“什么话？”莉迪亚小声的问道。
　　问完就忍不住缩了缩脖子。
　　直觉告诉她，三姐要说出来的绝对不会是什么好话。
　　“爸爸说，谁要是和兵团的人有任何的往来，让他发现了，一定打断她的腿！”曼丽望着莉迪亚，一字一句的说道。
　　所有人的目光瞬间同时望向了莉迪亚，里面有惊讶，可更多的是――隐隐的同情。
　　莉迪亚先是被吓着了，反应过来就忍不住瘪了瘪嘴：“三姐，你干嘛这么看着我？爸爸这话也不是就给我一个人说的啊？你，你，我就是说说，又没准备真的去。”
　　莉迪亚说着说着就抹起了眼泪。
　　“你最好记住今天的话。要是真敢偷偷往外面跑……跑之前最好先想想爸爸的话，他是认真的。”曼丽又提醒了一遍。
　　不管莉迪亚表现的再可怜，这会儿她都一点也不想纵着这丫头。
　　如果问所有的姐妹里，曼丽最头疼哪一个，就一定是她。
　　心浮气躁还性子野，没脑子起来干出什么事都不稀奇。
　　看到场面变得如此尴尬，简连忙打起了圆场：“你刚才在上面和爸爸聊了什么？待了那么久，我看还特意去把管事给叫来了？”
　　关于买马场买地的事曼丽不准备瞒着姐妹们。
　　其实刚才在房间里，她就已经在思考一个问题。
　　从父亲的执拗中，让曼丽忽然意识到之前自己的想法可能也有点错误。
　　她一直希望用自己的能力将这个家变得更好一点，让家里的经济条件能够好转，让姐妹们都能够嫁到好的人家，过上幸福的生活。
　　可看着爸爸努力到吃力的状态，她一下子反应了过来――
　　让家变得更好，这原本就应该是家里的每一个人都要共同努力的目标啊！
　　为什么要一个人死扛呢？
　　无论是她，还是父亲，都不应该指望着凭借自己的一己之力去扛下这个沉重的负担。
　　有福同享有难同当，这不才是一家人该做的吗？
　　“爸爸跟我说，斯宾塞先生家之前的那个马场，现在的主人又想卖，他想买下来。然后那个人又提出可以连庄园带田地一起卖给我们，价格很优惠。爸爸想买，可是咱们家钱不够。”
　　曼丽简明扼要的将刚才发生的事和姐妹们说了一遍。
　　“差很多钱吗？”简担忧的问道。
　　“差很多。”
　　曼丽点了点头，一点都没有隐瞒的说道：“对方要一万磅，可是爸爸手里全部积蓄只有三千。”
　　房间里响起了一片吸气的声音。
　　“差这么多！哪里能找来这么多钱？！”伊丽莎白不敢置信的问出了声。
　　这是五个姐妹们第一次坐下来谈到钱。
　　之前的她们，虽然也知道钱很重要，有时候还为了一点点零花钱伤脑筋。可是总得来说，她们也都被父母保护的很好，并没有真正体验过缺钱是什么滋味。
　　甚至可以说，她们之前对于金钱的一些概念，还都是曼丽给她们灌输的。
　　在几个姐妹心里，五磅就已经很多了，曼丽卖图纸赚了二百磅已经是天文数字，而一千磅都是她们可能以后一辈子的依靠。
　　现在忽然听说要花一万磅去买庄园和田地――几个姐妹只觉得自己的脑子都不够用，完全被这巨大的数字给砸晕了。
　　“其实，也并不是完全没有办法。”
　　曼丽想了想，还是决定冒着被父亲打断腿的危险，说出自己的想法。
　　“你们都知道的，咱们每个人都有一千磅的嫁妆，如果可以拿出来的话，那么就是五千……”
　　曼丽垂着头，甚至不敢去看自己姐妹们的表情。
　　说这话的时候，她的内心充满了挣扎和忐忑。
　　有点自责，觉得自己是在挖坑给姐妹们跳，可同时又很害怕从她们的脸上看到不愿意或者防备的表情。
　　那么，她觉得自己就算是再有心理准备，可能还是会忍不住失望。
　　想到这里，她连说话的声音都不由得变得越来越小声。
　　“就算是把那五千磅都给爸爸，不是还差两千磅吗？”
　　看曼丽哼哼唧唧不往下说，伊丽莎白急道：“哎呀，你别墨迹，到底是什么主意你倒是一口气说完啊！”
　　“就是，三姐姐，你这是想急死我们吗？”莉迪亚也L着胆子，说了一句。
　　曼丽忽然抬起了头。
　　她这才发现，四个姐妹的眼神一个比一个清亮，每个人的眸中写着的都是替父亲担忧和不知道下一步要做什么的着急。完全没有一点她之前所害怕看到的情绪。
　　她没有回答姐妹们的问题，而是吃惊的看着她们，半天才蹦出了一句：“你们愿意把嫁妆借给爸爸吗？”
　　“这是什么话？”
　　伊丽莎白皱了皱眉头：“怎么会是借呢？说是给我们的嫁妆，可那本来不也是爸妈的钱吗？”
　　“对啊，三姐姐，你之前就说过，无论嫁妆多少，都是爸妈给我们的爱。那同样的，把这笔钱拿出来让爸爸先用，不也是我们给父母的爱吗？”
　　吉蒂一脸稚气的反问道。
　　曼丽的眼睛一下子就热了起来。
　　她再次深深的觉得，能够穿到班纳特家，能够成为这个家庭的一分子，真的是一件非常非常幸福的事！
　　她用力的擦了擦眼睛，望着姐妹们认真的说道：“是我说错了，不是借，是我们把嫁妆拿出来交给爸爸做投资。他拿了我们的钱，等我们真的出嫁的那一天，一定要很多倍很多倍的还给我们！”


第41章 
　　曼丽和姐妹们说了自己的初步想法。
　　父亲的三千英镑加上她们的嫁妆,那就是八千镑了。
　　这笔钱虽然不够对方的要求,但是一时半会儿,那个富家子想要找到比他们更有诚意,能够一下子比他们拿的出更多钱的人，也并非一件容易的事。
　　曼丽想找人去和那个人谈谈，能不能让他们家分期付款。
　　“分期付款？这是什么意思？”
　　几个姐妹都被曼丽说的新鲜名词给弄懵了，吉蒂第一个抢先问道。
　　“就是不一次性把钱付完，剩下的钱我们分成两次,或者再长一些时间支付给对方。为了让对方感受到我们的诚意，也不让人家觉得太吃亏，我们可以适当付一些利息给他作为补偿。”
　　曼丽解释道。
　　“利息又是什么？”这一次是莉迪亚做起了好奇宝宝。
　　曼丽很有耐心的将在现代每个人都早已经熟悉的这些概念用最简单的语言给几个姐妹解释了一遍。
　　说完,她们一个个看向她的表情全都变了,甚至多出了几分仰望和敬重。
　　她们觉得,自己家的曼丽简直太强了！这个世界上还有她解决不了的事情吗？！
　　连分期付款这种事她都能想得出来？！
　　最重要的是，为什么听她解释清楚后,虽然并不认识那个贵族少爷,但是她们却觉得他一定会答应？
　　又怎么会有人不愿意答应呢？
　　他一时半会儿又用不到那些钱,留在曼丽这里一段时间,不仅不会少,还能多变出一点小钱钱来……
　　但凡有点脑子的人,也不会和钱过不去啊？
　　“我觉得行！我们现在就一起去和爸爸说吧！”伊丽莎白兴奋的直接站了起来。
　　“我也觉得可以！”
　　两个小的忙不迭地跟着附和。
　　只有简还略有几分迟疑：“曼丽,如果按照你这个说法，一年下来，我们要多还差不多两百磅的利息给那个少爷。可如果咱们把钱都给了他,你有把握这一年的时间我们能把钱赚够么？当然，我不是不相信你啊！我就是……”
　　简一脸愧疚的看着曼丽，生怕她误会自己不信任她。
　　“我明白你的意思。”曼丽冲着姐姐点了点头。
　　其实听了简的话，她心里甚至升起了一种类似于老母亲的欣慰。
　　虽然她也不明白这到底是怎么回事！
　　她是觉得，如果在听了自己的话之后，姐妹们一点迟疑都没有就立刻全部答应，那……其实也挺愁人的。
　　这也太好忽悠了啊！
　　她虽然希望一家人相亲相爱，可也不希望自己的姐妹全是一堆傻白甜。
　　以后他们一家子是要合伙一起做事业的，这种随便画一个大饼就能分分钟跑去给人家数钱的毛病可不能惯着。
　　像简这样，纯洁善良可又有自己的思想，懂得分析的，才是可造之材啊！
　　“那笔利息的事儿你们不用操心。爸爸既然敢接手这些产业，就说明它自然是能赚到钱的。就算真的一时周转不开，我不是还有稿费吗？”
　　曼丽已经想过了。
　　虽然买下这份产业，家里会一时有点紧张，可是日常的生活并不会受到什么太大的影响。
　　毕竟无论是父母的那三千磅，还是她们姊妹们的五千磅，都只是积蓄而并非日常生活经费。
　　这样，就有了周转的余地。
　　不管是马场还是田地，维持正常开销要不了多少钱。说句不好听的，自己家现在的田地和马场经费挪用过去一部分也就够了。
　　账目哪里能记得那么清楚呢？
　　她也不是什么善人，并不认为挪用一些这边庄园里的收入有什么不妥。
　　凭什么在自己一家人勒紧裤腰带过日子的时候，还得把省下来的钱给那个面都没有见一回的，所谓的继承人留着？
　　他的脸就这么大？
　　再怎么说，这也是自己爸爸辛辛苦苦赚来的。
　　刨去庄园的开支，最大的花销可能就是那笔利息。
　　而自己的小说不是已经开始写了吗？
　　曼丽的小说已经写了好几万字了。
　　虽然离完结还很远，但是已经足够看出这些内容的价值。
　　她想和报社的人谈一谈，这次的稿子她不想按照之前那种按期给稿酬的形式，她想连版权一起卖。
　　买断那种。
　　其实从长远来说，这对于曼丽来说是有损失的。
　　按期付稿酬的话，最后完结了，如果报社想将之前已经的稿子集结成书的话，是要再给她付版权费的。
　　这篇小说总体来说，想要赚个五百镑轻轻松松。
　　但那太慢了。
　　她想将这部书打包卖了，包括版权。
　　哪怕卖三百，对于现在的家里来说，都算是一笔可以托底的收入，关键时候能够一解燃眉之急。
　　最起码有了这笔钱，将来的利息是不用怕了的。
　　听了曼丽的解释，简锁起的眉头松了下来，取而代之的是深深的愧疚。
　　“曼丽，那应该是你自己的钱……”
　　爸爸老早就说过，女儿们靠自己能力赚的钱他一分都不要。
　　而如果真有三百镑，已经是很大一笔，甚至都要可以做嫁妆了。
　　而曼丽却主动要拿出来给家里用。
　　“什么你的我的，现在讨论这些重要吗？”
　　曼丽一脸的无语：“你们有心思想这个，还不如好好琢磨琢磨要怎么说服父亲呢！”
　　毕竟，她一点都不希望自己的腿被父亲打断。
　　虽然几个姐妹都信誓旦旦的要现在就上去和父亲谈，并且一个个慷慨激昂的认为自己有把握立刻就将父亲说服。
　　曼丽可一点都不觉得乐观。
　　那老头的执拗她可是领教的不是一次两次的。
　　虽然现在他自己断了腿，也不能真把自己的腿打断。
　　但真把他气出个好歹来……这个险曼丽也并不想冒。
　　在她的劝说下，姐妹们都先回了各自的房间，并且跟她承诺，在事情完成之前保证不跟母亲透露半点消息。
　　不是曼丽不相信自己的母亲，实在是――她现在脑子已经够乱了，实在不耐烦有人在耳朵边继续跟她碎碎念。
　　回到房间，曼丽第一时间就给吉恩先生写了封信。
　　在信里，她用最委婉的语言告诉他，因为一些特殊情况，之前和他说的合作可能暂时无法进行。对此她感到很抱歉，对他和达西先生曾经给予她和她家人的帮助，会深深的记在心里。
　　如果以后吉恩先生有什么需要她做的事，力所能及的情况下，一定责无旁贷。
　　将信写完，又仔细的看了一遍，在确定没有什么纰漏之后，曼丽将信折好放入信封。
　　又找出了一套之前专门为父亲调制的薄荷香味的洗浴用品，当做赔礼道歉的礼物一起放在了一个精美的竹篮里，派马车夫现在就给尼日斐花园送了过去。
　　做完这一切，曼丽只觉得自己心里空落落的。
　　那种感觉有点说不出，就仿佛那种兴奋过度之后，忽然平静下来，才发现整个人有点脱力的感觉。
　　这次合作的泡汤，即使曼丽一直在说服自己也没有什么大不了。
　　和一家人的开心相比，完全不算什么。
　　可不得不说，她是有点失望的。
　　这种身为女子，什么都不能做，各种各样乱七八糟的的禁锢，头一次让她感觉到了窒息，还有无能为力。
　　她默默的坐在桌前，好一会儿都缓不过劲儿来。
　　房间里的光线一点点的暗了下来。
　　曼丽推开窗户，才发现太阳已经西沉，厨房那边有炊烟袅袅升起。
　　忽然，楼下传来了一阵银铃般的笑声，还有四妹五妹叽叽喳喳的争执声。
　　到处，都是一种熟悉又让人亲切无比的烟火气。
　　曼丽望着窗外，眼中的黯然慢慢地被一种柔软所代替。
　　世上哪里有十全十美的事呢？
　　她既然拥有了一个充满爱的家庭，那么去包容一下有点神经质的妈妈，和略显刻板倔强的父亲，也没有什么关系吧。
　　她默默地叹了一口气，重新坐回桌前。
　　拿出一张白纸，沉思片刻之后在上面工工整整的写下了一个标题《关于收购斯宾塞庄园可行性评估与计划书》。
　　……
　　与此同时，尼日斐花园书房里的气氛凝重的让人几乎喘不过气来。
　　曼丽的信摆在书桌上，吉恩，达西，还有宾格莱三个人分坐在书房不同的地方，都默不作声，面部的表情却不相同。
　　这是宾格莱第一次知道吉恩他们的计划。
　　如果不是刚才他看到这俩人闷在屋里不出去，好奇了一下凑过来，可能他们都没有准备主动告诉他。
　　可现在，说真的，他有点后悔。
　　如果刚才知道要进来看这两个人如此黑的脸，他……宁可不知道这件事。
　　但这会儿，再说出去也来不及了。
　　“你们准备怎么办？放弃吗？”
　　实在忍受不了书房里这种压抑至极的气氛了，宾格莱终于还是没忍住，主动问出了声。
　　吉恩坐在书桌前，目光久久的凝视着信纸上的字，眉头皱成了团，并没有回答，不知道在思考着什么问题。
　　达西看了看他，试探性的问了一句：“要不，明天的时候咱们再去拜访一下班纳特先生，和他好好谈谈？或者，是咱们提出的条件没有达到他的心里预期？”
　　“不了。”吉恩摇了摇头。
　　他觉得应该不是条件的问题。
　　那天和曼丽谈计划的时候，虽然那姑娘并没有马上答应，可是他能够看得出她对这次合作和自己一样，是抱着很大希望的。
　　如果是对于条件不满意，以那姑娘的性格她一定会当场就提出来。
　　更何况吉恩自问，自己这边提出的合作条件是充满了诚意的。
　　而班纳特先生，虽然接触不多，但吉恩觉得，也并不是一个贪得无厌的人。
　　他不会是因为对于条件不满意而拒绝他们这份计划。
　　但到底是为什么呢？
　　吉恩心里非常的困惑。
　　那天和曼丽一起去蓝白郡，在望着那片土地的时候，那姑娘眼睛里的兴奋和憧憬，是没有任何掩饰的。
　　也正是因为看得出她真心喜欢，吉恩才对于这次合作至始至终都很笃定。
　　可现在，却忽然收到了这么一封信。
　　虽然在信里，曼丽一直都在强调是对于这次合作，是因为她觉得不合适，所以无法进行。但吉恩还是能够感受得到，那些隐藏在字里行间深深的无奈。
　　曼丽不是一个没有主见的人。
　　能够逼着她放弃自己曾经那么看好的合作项目，一定是有什么他所不了解的，不可违的原因。
　　事情已经到了这种地步，此刻的吉恩反倒冷静了。
　　他知道现在自己这边不能乱。
　　他能够感受到此刻曼丽的心情一定并不比自己好。
　　虽然她写了这封拒绝的信给自己，但她心里没准儿比自己还难受。
　　吉恩是想开豆腐坊，但说实话，也并不是非做不行。
　　毕竟，对于他这样身份的人来说，真的想做什么项目，搞什么生意，但凡表现出一丁点念头，就会有数不清的人上赶着跑过来要求合作。
　　此刻的他早已经明白了自己的心意，他想和曼丽合作，但更想能够长长久久的留住这个人在自己身边。
　　如果此刻为了一个豆腐坊的生意，贸贸然的跑过去求见班纳特先生，说什么呢？
　　再被他当面拒绝了，以后他也好，达西也好，要怎么和那家人相处？
　　若是因此失去了和曼丽再见面的机会，那才是弄巧成拙。
　　可又不能以身份相逼――
　　万一真给那位老先生留下一个以势压人的印象，那就更加得不偿失了。
　　吉恩现在一点都不想因为自己这边的莽撞，为他和曼丽之间的关系再制造出更多的麻烦。
　　“达西，你明天给伊丽莎白小姐写封信吧，麻烦她侧面打听一下到底发生了什么事。等收到她的回信我们再决定下一步要怎么做。”吉恩说道。
　　“也行。”达西思索了一下，点了点头：“这样更稳妥一些。”
　　“对对对，别盲目做什么决定，先了解清楚怎么回事。我相信曼丽小姐不是出尔反尔的人，她做出任何决定都是有她的理由的。”
　　宾格莱也随声附和。
　　说完，他想了想，又继续说道：“我明天也派管家去村子里打听打听，最近有没有出什么事？咱们是外乡来的，很多事传到咱们耳朵里的时候，都会晚一点。别是班纳特家出了什么事，曼丽小姐她们不好说，咱们也不知道。”
　　听了他的话，吉恩和达西立刻同时点了点头。
　　他们第一次意识到，这位表兄（好友）也并非真的一无是处。
　　――
　　第二天一大早，刚刚吃完早饭，曼丽就拿着她的可行性计划书敲响了父亲发房门。
　　半个小时后，班纳特先生终于从那份洋洋洒洒几千字的报告书里抬起了头，再望向曼丽的眼神里甚至带出了几分恍惚。
　　“你昨天晚上一晚上都没有睡觉？”他忽然问道。
　　曼丽愣了一下，有点不明白爸爸的焦点是不是有点弄错了？
　　“没有，我不到十二点就睡了。”她老老实实的回答道。
　　班纳特先生的目光又再次落回到了那份计划书上。
　　望着那一条条罗列的清清楚楚，一眼看上去就让人看得分明的计划，他的心里很有点五味杂陈。
　　班纳特先生从来都认为自己不是一个莽夫。在做什么决定之前，都会慎重考虑。
　　但是！
　　他活了快五十年了，也从来没有见过一份这么言之有物，思路明晰，什么东西都写的明明白白的计划！
　　如果不是他清楚的知道，这东西真的是他的三女儿写出来的，他一定会认为这是哪个贵族家特意从城里请来的评估师做出来的报告。
　　当然，他也没有见过真的评估师做出来的报告究竟长啥样。
　　父亲长久的沉默却让曼丽有点发慌。
　　说实话，她觉得和犯了倔的父亲说话，还不如让她出去写一百份学案呢！
　　虽然那玩意也同样让她头疼不已。
　　“爸爸，您觉得怎么样？”
　　她窥视着父亲的脸色，小心翼翼的问道。
　　“这里，你给我解释解释。”班纳特先生指着计划书里的一项对曼丽说道。
　　曼丽凑过去看了看，发现是关于自己计算出的几年能回本那一条。
　　因为当初算的时候，她就已经想到这一定会是父亲最关心的项目，所以计算的非常周密，现在也比较胸有成竹。
　　于是她按照自己整理好的思路，一点一点分析给父亲听。
　　“……所以，爸爸，你应该也能算出来，如果按照这样的计划去实施，那么最多一年，我们在保证还掉那两千磅的基础上，还能把预支的两个姐姐的嫁妆也补回去。至于我们三个的，其实我建议不用急着补。毕竟我们年龄不大，晚个两三年也没什么。那三千磅如果进行再投资的话，我相信最多三年，整个农庄的年收入至少翻两到三番……”
　　曼丽滔滔不绝的说着，班纳特先生却愈加的恍惚了。
　　望着面前这个整张脸上都写满了自信，说起生意甚至好像整个人都在发光的三女儿，他的心里忽然就产生了深深的负疚感。
　　班纳特先生从来没有一刻，如此时这般后悔。
　　他又一次觉得，如果不是自己意识到的太晚，早一点开始着手为五个女儿的前途做准备的话，是不是就不用让曼丽小小年龄就为这个家操这么多心了？
　　他不由得又想起了村子里其他十八岁的女孩子们。
　　哪一个不都还是稀里糊涂，每天只知道吃喝玩乐？脑子里想的最多的恐怕只有一样，就是怎么嫁一个好男人。
　　而他的曼丽，却张开闭口都是家里怎么怎么样，姐妹怎么怎么样，说起自己来，永远都是一句我又不急着嫁人。
　　真的是为了这个家操碎了心。
　　孩子越懂事，做爸妈的就会越心疼。
　　这一刻班纳特先生忽然觉得自己之前的那些所谓的坚持，所谓的自尊，一点都不重要了。
　　孩子想要做生意，就让她做吧。
　　名声什么的，有自己这个做父亲的给她坐镇，有谁敢真的说什么？！
　　至于会不会因此找不到合适的丈夫……
　　呵呵！
　　他们家曼丽这么出色的女子都看不上的人，那根本就是瞎子，这样的人就算是哭着喊着想求娶他家的女儿，都连门也没有！
　　想到这里，班纳特先生的脸上顿时现出了几分久违的神采，他坐正了身体，正准备夸奖曼丽几句，同意按照她的计划去执行。
　　偏偏这个时候，曼丽忽然又说了一句：“爸爸，我觉得这个计划还是可行的。当然，如果你还是有顾虑的话，还有一个办法。”
　　听她这么说，班纳特先生将到了嘴边的话又咽了回去，挑了挑眉，一脸很有兴趣的问道：“还有什么办法。”
　　曼丽抬眼看了看爸爸，发现他并没有什么不高兴的神情，这才L着胆子说道：“还有一个办法就是――我去和吉恩先生谈谈，咱们不要他在蓝白郡的那块土地了，让他把那块地折合成钱用来作为投资。这样我们不仅仅可以轻松的买下斯宾塞先生家的那块地，而且还有充足的流动资金。”
　　曼丽越说越觉得自己这个提议非常的好。
　　虽然她知道父亲不想让自己和那两位先生合作，但是她却觉得这是可以商量的。
　　只要她承诺以后不和那两个人走的太近的话，爸爸不会不通情达理的。
　　而且，她相信那两个人的人品。
　　和他们合作，简直是百利而无一害，为什么要错过呢？
　　就在她还要继续往下说，希望通过实在的数字说服父亲的时候，班纳特先生忽然先出了声。
　　“曼丽，你还记得之前卢卡斯太太来咱们家那一次，你曾经说过的话吗？”他望着女儿静静的问道。
　　曼丽声音顿了顿，脑子里飞快的思索着，好一会儿她才意识到，父亲提的应该是那次卢卡斯太太带着女儿来家里吃下午茶，第一次和她们说起关于吉恩先生家世的那件事。
　　那次，她曾经信誓旦旦的当着大家的面许诺，班纳特家的姑娘，绝对不会和那个人有什么牵扯。她们谁也不会嫁给吉恩。
　　曼丽忽然觉得一阵头疼。


第42章 
　　她无比郁卒的望着父亲,语气里是深深的无奈：“爸爸,你就不能信我一回吗？你要我说多少次？我和吉恩先生来往,真的真的就是为了合作,完全没有一点别的心思！我有分寸。”
　　班纳特先生顿时气结，之前对于这个女儿的欣赏瞬间打了折扣。
　　他再次意识到，小孩子就是小孩子。
　　在一方面有天分，别的方面就一定比别的娃更让人头秃！
　　还是得大人操心啊！
　　他用力的拍了拍床帮，瞪着曼丽骂到：“说你傻你就非得傻到底给我看吗？！你有个鬼的分寸！”
　　说着,他索性用手指向窗外：“那个蓝白郡，谁都知道是达西先生家的属地，不管他和吉恩先生之间做了什么交易,都是他们贵族之间的事,自然没人会说什么。但是！咱们是什么家庭？咱们凭什么能够得到一块儿那里的土地？！你别跟我说什么交易……”
　　看曼丽又要张嘴解释,班纳特先生迅速打断了她未出口的话，气得呼哧呼哧喘着粗气。
　　明显一副被自己这个不开窍的女儿给气坏了的架势。
　　他平静了一下才继续说道：“你可以跟我说,那块地吉恩先生是作为投资给咱们的,但你要怎么跟周围的人解释？难道我还能把签的协议刻一份到石板上,立在家门口给所有感兴趣的人看？！”
　　“就算是这样,有多少人会信？我们能堵住每一个有恶意人的嘴吗？！”
　　说到这里,班纳特先生深深的叹了口气,语气里有说不出的疲惫：“曼丽,你，还有你的姐妹都是女孩子，你要知道,人言可畏啊！”
　　曼丽只觉得此刻仿佛有一百辆火车从她的头顶压过，压得她所有的思维都变成了一摊烂泥，想要合拢都不可能！
　　她这才真的明白了父亲为什么要一再阻拦她和那两位先生合作的真正原因。
　　爸爸这是怕如果协议达成，他们搬到蓝白郡，在外人的眼里，会认为他们一家子之所以能够得到那块土地，是靠她们姐妹里的一个或者几个用身体换来的。
　　毕竟，比起什么拿土地当做投资用来换取股份，这样的臆想才更符合现在人们的思维和恶趣味。
　　那――班纳特家的女儿们，名声可就真的没了！
　　曼丽这才发现，父亲说的一点没错，自己太傻了！
　　说起理论来，或者可以说的头头是道，但一旦牵扯到自身，就完全丧失了敏感度。
　　或者还是因为来自于异世的原因，她的思维到现在也并不能与这个世界完全的契合。
　　她一脸严肃的望向父亲，重重的点了点头：“爸爸，我知道了。以后我会离那位先生远一点。还有，豆腐坊的生意我不会再提。”
　　就算之前想过不要蓝白郡那块地，让那两位先生拿钱来投资，并且为此还做了一份详实可行的计划书，可现在曼丽也决定不再和吉恩先生合作了。
　　父亲说的对，在这个世界上，没有什么比姐妹们的名声更重要了。
　　就算是自己，哪怕根本不准备嫁人，也不想顶着一个坏名声。
　　再说了，生意这种事，没有离了谁不行的。
　　不和吉恩先生或者达西先生那种贵人合作，最多就是更艰难一点，效果更慢一点。
　　但是总能实现自己目标的。
　　只要有希望，就什么也不怕。
　　曼丽在心里默默的又为自己鼓了鼓劲。
　　在得到了父亲的许可，又和他就可行性进行了认真而愉快的讨论之后，曼丽用了差不多大半天的时间，琢磨出了一封给那位贵族小少爷的回信。
　　在信里，她以班纳特先生的语气先是谦和的感谢了那位少爷在准备出售土地的时候第一时间能够想到他，也明确表示他确实对于那份产业非常感兴趣。
　　但是，很遗憾。在信里班纳特先生毫不掩饰的说明了自己的钱不够，无论用多少办法也不能在短时间内凑够一万磅这么庞大的一个数字。
　　他在信里还说，如果这位少爷能够找到合适的人在短时间内把这份产业售出去的话，他表示祝福。
　　但如果一时半会儿并不好出手，或者可以考虑一下他的提议……
　　然后就是关于分期付款并且会支付利息的详细说明。
　　信的最后，班纳特先生还特意表示，即使小少爷不愿意接受这个提议也没关系。如果这样的话，不知道他还愿不愿意将马场继续卖给自己家？他对于这一点很是期待。
　　班纳特先生认真的把曼丽的信看了一遍，然后表示很满意。
　　他坐在病床上，一笔一划按照曼丽的信又重新抄写了一遍，检查无误后叫来管事的，让他第一时间给那位小少爷送了过去。
　　只是让他们怎么也想象不到的是，当天晚上，这封信就出现在了彬格莱的书房里。
　　是宾格莱那位全能的管家打听到消息后找到了那位小少爷了解情况，那位少爷毫不迟疑的就将信让他给这几位先生给带来了。
　　“……所以，他们宁可用这种分期付款的办法，最后给人家付高额的利息，也不愿意和你们合作？”
　　望着那份协议，彬格莱先生震惊得简直就像是刚刚被雷劈了一样！
　　他一脸不可思议的表情看向吉恩：“就算他们不想要蓝白郡的那块土地，难道让你们折换成金币，你们会不答应吗？！”
　　吉恩不知道要如何回答。
　　望着那封以班纳特先生口吻写的信，他却凭直觉确定这是出自于曼丽的手笔。
　　除了她，还会有谁能够想得到这么奇怪的主意？
　　分期付款……
　　这样的建议，别说班纳特先生，连自己一时半会儿也根本不可能想得出！
　　只是，她真的是完全不考虑和自己合作了啊！
　　彬格莱的质疑听在此刻吉恩的耳边，无比的刺耳又刺心。
　　曼丽那么聪明，她肯定知道，如果提出让自己用金币作为投资的话，他根本不可能不答应。
　　而她并没有这么选择。
　　那么，原因就只剩下一个了――她切切实实的是想和自己，亦或者说，是想和自己这一群人保持距离。
　　想到此，吉恩忍不住默默的攥紧了拳头。
　　“你有什么打算？”
　　一直沉默不语的达西出声问道。
　　望向吉恩的表情里是深深的同情和了然。
　　“把那个产业买下来，原价。”
　　吉恩盯着那封信出了好一会儿神，才淡声说道
　　他的脑海里一遍遍的闪过曼丽的身影，她的一颦一笑，她温柔的眼神……
　　想的吉恩只觉得心里一阵阵发疼。
　　就这么想和自己撇清关系吗？
　　他的心里默默的问道。
　　与此同时，一种说不出的委屈随之涌上了心头。
　　用力的抿了抿嘴，吉恩的眼神再次变得坚定了起来。
　　在心底轻轻的，一字一句的说道：“绝无可能！”
　　将信给那位小少爷送过去之后，整个班纳特家的人都陷入了期待。
　　在听说一家子人居然瞒着自己做出了如此大的决定，几个女儿甚至愿意拿出嫁妆来帮助丈夫买下斯宾塞家的产业之后，班纳特太太在震惊的捂着胸口，连着说了好几声“我的神经”之后，就开始偷偷的抹起了眼泪。
　　她有点担心。
　　她倒不是担心丈夫会把女儿的嫁妆赔光，毕竟她对于自己家先生那也是真心崇拜，认为他无所不能的。
　　只是，她怕万一哪个女儿忽然得到了某位先生的青睐，被立刻求婚――
　　到那时，自己家如果给女儿拿不出嫁妆，那可怎么办？！
　　毕竟，农庄也好，马场也好，以她嫁给班纳特先生二十多年积累下来的经验来看，并不是那么容易很快回本的。
　　但，在看到全家人兴高采烈，全都充满了希翼的眼神之后，班纳特太太难得聪明的将自己心里的这些担心统统咽了回去。
　　决定都已经做出了，现在自己说什么也晚了。
　　那为什么还要去给大家泼冷水呢？
　　一家人快快乐乐的不好吗？
　　所以，她只是独自在心里暗暗担心，却还是努力挤出一个笑脸，用充满了爱的眼神看着女儿们叽叽喳喳兴奋到不行。
　　只是，让班纳特太太再也没有想到的是――仅仅只过了一晚，她所有的担心就全部烟消云散。
　　她也吗
　　与家中其他所有人一样，被突如而来的惊喜砸得整个人都惊滞了！
　　第二天上午，刚刚吃完早饭没有多久，那位小少爷就让家里的管家亲自给班纳特先生送来了回信。
　　在信里，小少爷告诉班纳特先生，说能够在临回伦敦之前收到他的信很是高兴。
　　小少爷说，因为家族中有事，他必须要在近日出一趟远门。快则一两年回来，慢的话可能三五年都不一定能够再回英国。
　　这样的话，斯宾塞家的产业，对于现在的他来说就像是一个烫手的山芋，让他很有点为难。这个时候能够得到班纳特先生允诺愿意接手，对他来说是一个无比盛大的好消息。
　　那位小少爷还说，为了表示他的诚意，他决定将这些产业全部卖给班纳特先生了。
　　而且不需要搞什么分期付款，只要八千磅就可以。
　　因为他急着赶回去，所有的后续手续都委托给管家处理，让班纳特先生只管和管家签协议就行。
　　在信的末尾，那个小少爷甚至都没有忘记再叮嘱一句，他回到伦敦后可能马上就要远行，那笔钱也带不走，所有并不着急用。
　　让班纳特先生不用特意去给他凑，什么时候有什么时候给他都行，一点都不着急。
　　最后，他在信里祝班纳特先生一家人能够得偿所愿，在那片新的产业里开辟出自己的新生活。
　　望着那封信，班纳特家陷入了一场长久的沉寂。
　　每一个人的脸上都是一片呆滞，眼神恍惚，全像是沉浸在一个梦里，怎么也醒不过来。
　　好一会儿，吉蒂喃喃的问了一句：“他是天使吗？”
　　可是，并没有一个人回答她。
　　估计此刻所有人心里都和班纳特先生一样，疯狂的否定了吉蒂的判断，而是一直认为――
　　那不是天使，那就是一个不知人间疾苦，傻到冒烟了的败家子！
　　但，这会儿人家的管家还在起居室里等候着消息，这种话自然没有一个人会说出口。
　　“爸爸，答应他！”曼丽第一个反应过来，毫无一点淑女姿势的跳到了父亲的床边，一把攥住了父亲身上的被子，两只眼睛里充满了兴奋的火花。
　　“会不会有什么诈？”
　　班纳特先生依然一脸呆滞，眼带恍惚，明显还是没有办法说服自己相信，居然会有如此大的一块儿馅饼就这么掉在了自己头上！
　　“能有什么诈？他一个外地人不会经营农庄，急于转手也是很正常的啊！”伊丽莎白也加入了劝说父亲的队伍。
　　“可，这也太便宜了。两个多月的时间，他一下子赔进去几千英镑，这，可能吗？”简不无担心的问道。
　　“富人的世界你不懂。”莉迪亚撇了撇嘴：“咱们觉得几千磅很多钱，可我之前听姨妈说过，城里人可能办一场舞会就要花几千磅呢！他们有钱。”
　　“是的！”曼丽难得的和莉迪亚站在了统一战线：“爸，那就是个公子哥，之前可能是图新鲜，觉得在乡下买块地挺好玩的。可来了之后又发现一切不是他以为的那样，所以急于脱身。损失点钱对于他们来说可能真的比咱们想象的简单。所以爸爸，答应吧，这样的机会千载难逢！”
　　班纳特先生点了点头。
　　他略一思索，对曼丽说道：“你下楼请那位管家先生上来，我要和他好好谈谈。另外，你去给你姨夫写封信，让他明天务必来一趟。你把这件事跟他说一下，让他帮忙过来看一下合同。”
　　父亲的话让曼丽眼睛一亮。
　　果然姜还是老的辣。有做律师的姨夫把关，就算是那个小少爷想打什么马虎眼也不是那么容易的。
　　她立刻答应，并且带着姐妹们快速的下了楼。
　　之后的事情可以说是相当的顺利。
　　班纳特先生和那位管家先生相谈甚欢。在管家走了之后，他还兴奋到不行，一再的夸那家人是多么的厚道，多么的仁慈。
　　父亲说，因为那家的小少爷急着走，而且又不准备在伦敦长待，所以他们庄园里的家具什么的全都不再带走，都给他们家留下了。
　　这还不算，甚至还留了一辆马车给他们，就是之前管家先生坐着来的那一辆。
　　听了爸爸的话，几个姐妹都激动的简直要跳起来了！
　　那辆马车她们之前都见过呀！
　　虽然比不上吉恩先生还有宾格莱先生家的马车豪华，可是比自己家现在这一辆，可是好了不知道有多少倍。
　　那真是又大，又敞亮，连车轮子都比自己的马车宽上许多。坐上去一定一点也不颠！
　　曼丽听了也很高兴。
　　毕竟将来她如果生意做起来，马车是必不可少的。
　　而父亲平日里去农场，田庄巡查也少不了交通工具。之前她还在发愁，老是去村子里租车，一个月也是一笔不小的数字。
　　这下可好了，简直是瞌睡掉枕头，老天都在帮他们班纳特一家！
　　但是……真的是老天在帮忙吗？
　　不知道怎么的，曼丽心里总觉得有一点怪怪的。
　　只觉得这一切来得太过于巧合，也太过于顺利。
　　但是，究竟是哪里奇怪，她也说不清楚。
　　只能甩甩头，将这个奇怪的念头先压回去。
　　接到了曼丽的信以后，菲利普先生一点没耽误，第二天就从麦里屯赶了过来。
　　一方面他确实是要来替姐夫一家把关，另外一方面，他也有无比旺盛的好奇心，想来看看，这块儿砸在姐夫头上的馅饼到底有多大。
　　因为班纳特先生的腿伤，让他无法亲自去查看斯宾塞家的那份产业，所以就只能由菲利普先生代劳。
　　而这一次，他主动提出让曼丽和她的姨夫一同前往。
　　所有的姐妹都羡慕极了。
　　这还是曼丽第一次真正的踏入田庄的土地上。
　　虽然自己家也有田地，可是因为离家还挺远的，每日里也就父亲去转转，她们姐妹们从来没有跟着去过。
　　可能是因为越是自己家的东西就越觉得好。一想到这么大一片土地马上就要划入自己家的范畴，她就看着哪儿哪儿都好。
　　虽然这里不像蓝白郡的那片土地是规规矩矩的一整块，而是分成了好几个地方，甚至其中还有一部分属于山地。
　　但是这又有什么关系呢？
　　山里也会有山里的出产，她一定会想办法让这一切都物尽其用的。
　　马场曼丽是一点都不懂得了。
　　在她的眼里只觉得荒凉的厉害。
　　这也很正常，
　　当初要不是因为马场传染了瘟疫，斯宾塞家也不会破产了。
　　让曼丽更心心念念的是那个据说花了败家子八百磅重新整修过的庄园，还有那满满堂堂的一屋子家具。
　　她真的很好奇，不知道那家人的品味到底如何？
　　会不会俗气的，让一切都变成鸡肋？


第43章 
　　跟着管家走进房子,曼丽感觉到说不出的熟悉。
　　这里和自己家的格局太像了！
　　不过这也可以理解,毕竟整个朗博恩村,大家的房子造型都差不多。而且现在也没有谁讲究个装修风格,基本都大同小异。
　　如果真要论起来，或者都是英伦乡村风？
　　而这也是曼丽很喜欢的风格，很家居，会让她觉得温暖。
　　如果真要说这套房子和自己家现在住的有什么不同，那就是――这房子处处显露出的低调的奢华！
　　那个小少爷一看就是富贵出身,是个讲究人。
　　出手十分阔绰。
　　虽然他搬过来也不知道住了有没有一个月，可房子里里外外全都被重新粉刷了一遍。
　　楼梯扶手，窗台,门框……所有木制品都被上了一层明晃晃的清漆；
　　窗户被重新改造过,之前的小窗格都被拆除,换成了大大的开窗。
　　阳光透过窗棂照射进来，让整个房子看上去都亮堂极了。
　　房间内,确实如老管家所说,每一间屋子都被换上了全新的家具。
　　曼丽对木材没有研究,不知道那些木头究竟是什么品种？
　　可是从那细腻的纹理,还有精美的造型,都能够看得出它们的价值不菲。
　　其实也不用细看,就只看自己家姨夫菲利普先生,从进了门起就一直忍不住的咂舌，就足以证明这些东西到底有多名贵了。
　　楼上楼下转了一圈，曼丽对所有的一切都满意极了。
　　她甚至有点迫不及待的希望能够立刻就和管家把合约签下来,马上拿到所有的房契和地契。
　　生怕晚一点，这家人就会反应过来，然后后悔。
　　显然菲利普先生想的和她一样。
　　看完房子之后，他立刻提出要看一下之前草拟的合同还有各种文书，凭证。
　　老管家痛快的答应了，并且立刻拿了出来。
　　一看就是准备好的。
　　菲利普先生看的非常仔细，看完之后满意的冲曼丽点了点头。
　　然后直接替自己的姐夫做主，和老管家约了去郡里过户的时间。
　　就这样，不过用了一个上午的时间，双方就很愉快的达成了协议。
　　谈完之后，菲利普先生提出告辞，曼丽连忙跟着站了起来。
　　此刻的她迫不及待的想要立刻回家，将今天所看到的一切和家人分享。
　　可让他们没有想到的是，就在这个时候，老管家却忽然拦住了他们。
　　“先生，小姐你们稍微等一下。”那个老管家看着他们笑眯眯的说道。
　　“还有一件事我需要和你们商量商量。”
　　老管家看向曼丽：“是这样的，班纳特小姐，这套房子的仓库里还有一些今年新收上来的粮食，之前我们少爷走的时候说不要了，让你们看着处理。我想问一下，是还留在这边的仓库里，还是趁我们的人还没有离开，帮忙给你们送到班纳特庄园里去？”
　　粮食？
　　曼丽有点发蒙。
　　这年头，还有人连粮食都不要的吗？
　　“什么粮食？有多少？”她下意识的问道。
　　“我也闹不清都是什么，看上去还挺多。”
　　老管家摊了摊手，一脸不在乎的解释道：“具体有多少我们也不知道。那些农人收上来之后就直接搬到仓库里去了，我们没有派人去专门数过。”
　　“……”
　　曼丽和菲利普先生对视了一眼，同时都在对方的眼中看到了深深的惊骇！
　　在一个以农业为立身之本的地方，居然会有人说出不要粮食这样的话，如何能够让人不惊讶？
　　“麻烦你带我们去看一眼吧。”曼丽佯装镇定的说。
　　老管家立刻就答应了。
　　一行人再次来到农庄，只是这一次没有去看田地，而是直接去了庄园边缘处的一排房子跟前。
　　大老远看着那一排整整齐齐十几间的房子，曼丽的心就忍不住砰砰的乱跳了。
　　她有点不敢想象，这些房子里到底都装了些什么？
　　可是即使一路上都在做着心理建设，可是在管家找人打开门的一瞬，曼丽依然惊得只想大声的尖叫！
　　她根本不敢相信自己的眼睛。
　　满的！
　　所有的房间都是满的！
　　从天花板到地面，全部都摞得满满当当，都是各种粮食。
　　大麦，小麦，燕麦，黄豆，各式杂豆……分门别类，堆满了一整排的房间。
　　曼丽惊得半张着嘴，怎么也无法合拢，只觉得此刻自己是在一场梦里。
　　她连忙转头望了望身边的菲利普先生，希望能够从他那里得到肯定，然后发现他还不如自己。
　　此刻的菲利普先生，嘴巴张得足足可以塞得下一整个核桃！
　　好一会儿曼丽才找回了自己的声音。
　　“这些粮食，你们少爷都不要了？”
　　这话说出来，连她自己都觉得恍惚。
　　“是啊，我们少爷马上就要外出，这些东西我们留着做什么用呢？”管家嘴角依然上扬，可眉眼间的神情里却很有几分无所谓。
　　败家子啊！败家子！
　　这一家子全都是败家子！
　　曼丽的内心，有一个小人在挥舞着大旗，拼命的狂喊。
　　无论她怎样控制，都无法让自己保存淡定。
　　接连深吸了好几口气，曼丽还是没忍住又继续劝说了两句：“这些粮食可以卖钱啊！就算你们急着走，一时半会儿卖不出去，随便租一个仓库先暂时存放着也花不了几个钱。”
　　“存着干嘛？”
　　老管家忽然笑了起来：“小姐您恐怕还不知道，你们这边手续一办完，我们所有人都要和少爷一起去外地了。什么时候回来，没有人能够说得清楚，这些东西……”
　　他用手随意的划拉了一下：“拉走还需要人力马车，存放又需要地方，还得找专门的人看着……对于我们来说，怎么样都是负担。”
　　“负担……”
　　曼丽喃喃的将他的话重复了一遍。
　　脑子里只有一个念头，那就是――同人不同命。
　　或许老管家说的对，不能以自己的思想去看待别人。
　　自己当做宝，在别人的眼里可能真的就只是麻烦。
　　她没有再说什么，在表示了最诚恳的感谢之后，让管家将东西先放在这里不用动，回去她和父亲商量后再做打算。
　　回家的路上，曼丽和菲利普先生谁也没有开口说一个字。
　　似乎都有点沉迷于美梦不愿醒，生怕被人惊扰的感觉。
　　只是在快进家门的时候，菲利普先生忽然停下脚步望着曼丽，眼神还有几分迷离：“昨天我听你父亲说，这房子和田地是你一再劝说，逼着他买的？”
　　不等曼丽解释，菲利普先生又迫不及待地继续说道：“之前我曾经听到村子里的人传，说你是被天使吻过脸颊的浑身上下都带着好运气。当时我以为是笑话……可现在，我怎么觉得竟是真的。”
　　说完，看也不看曼丽一眼，转过头径自朝屋子里走去。
　　曼丽站在后面，无语地望着姨夫的背影。
　　此刻的菲利普先生浑身仿佛都是僵硬的，胳膊腿似乎都找不到最合适的地方。
　　整个人好像行走在梦里一般。
　　不过，谁也别笑话谁，曼丽知道，自己比起姨夫也好不到哪儿去。
　　她原本是想回到家先回房间冷静一下，好好的捋捋今天发生的事儿。
　　可是根本没有给她机会，刚刚一进门就被简和伊丽莎白一把抓住。
　　“曼丽，这是尼日斐花园刚刚送来的邀请信，你说咱们去不去啊？”伊丽莎白看到她，二话不说，直接将一个粉红色的信封塞到了她的手里。
　　曼丽接过来打开一看，这才知道原来是豪斯特夫人写来的亲笔信。
　　信是写给“班纳特家的姐妹们”的，并没有特别指出是写给她们中的某一个人。
　　在信里，豪斯特夫人说，之前她将酱油的事写信告诉她的好朋友们了，那些夫人小姐们都非常感兴趣。
　　于是她们自发决定要来尼日斐花园做客，出发前才打发人先来告诉她一声。
　　等她接到信儿，那些人已经在来的路上了，这让她很措手不及。
　　豪斯特太太说，她写这封信来，是希望班家的“好姐妹们”能够过去帮帮忙，帮她想几款有特色的菜肴，好让她把这个宴会给应付过去。
　　不然，只靠一个红烧肉的菜谱可能会让场面有点尴尬。
　　这封信，豪斯特夫人用词非常的谦逊，可同时又透露出隐隐的亲昵。
　　那口吻就好像是在和闺蜜说话，那种需要帮助了，很自然的朝好朋友求助的感觉。
　　这就让人很不好拒绝了。
　　更何况曼丽又不是傻子，当然看得出豪斯特夫人之所以请她们去，实际上是在履行曾经的承诺，帮她们推销酱油呢！
　　“如果不去的话，我们要怎么拒绝呢？”看曼丽一直不出声，简的眼中闪过了一丝担忧。
　　可是再看看桌子上的信，她又不知道要怎么办，只得一脸为难的问道。
　　“拒绝？为什么要拒绝？”曼丽这才反应过来，不由得反问道。
　　她觉得简的想法很是奇怪。
　　转念一想，她才忽然意识到，姐姐们之所以会这么问其实是在担心自己。
　　之前她答应父亲不和吉恩多联系的事儿，即便没有特意说，可显然几个姐妹们都知道了。
　　但，即使这样，这次的聚会也肯定还是要去的啊！
　　不说会不会因此给家里的酱油打开销路，单单就因为两个姐姐的姻缘，这样的邀请也不能拒绝。
　　之前自己已经拒绝了和那两位先生的合作，现在再拒绝了对方关于聚会的邀请――
　　这是要干嘛？
　　要生生的掐断缠在两个姐姐脚上的红线吗？
　　曼丽是疯了，才会这么做。
　　她想了想，并没有立刻回答简的问题，而是又看了看周围，问道：“吉蒂和莉迪亚呢？”
　　“她们在后院挖菜呢！吉蒂说又想出了一个莴笋的做法。你先说要怎么办啊，找她们做什么？”伊丽莎白抱怨的问道。
　　曼丽没有理会她，而是摇铃叫来佣人让去把两个妹妹给找回来。
　　直到佣人领命离开，她才不紧不慢的回答：“这还需要想怎么办？去啊，肯定得去！我还指望你们利用明天的宴请，帮我推销酱油呢。要知道咱们马上就有大的场地了，到时候生产扩大了，销售也必须跟上才行。”
　　说着，她也不管两个姐姐是怎么想的，自己已经开始琢磨：“待会儿就让佣人去村子里把明天的马车先预定下来。早上把你们四个送过去，晚上再把你们接回来。对了，去的时候一定记得多带一些包装好的酱油，每位小姐送一瓶。哦哦，还有，把咱们做好的酱菜也多带几份，没准儿会有人喜欢呢？”
　　“不是，曼丽你说的是什么意思，你不去吗？”
　　看她滔滔不绝的开始说个没完，却决口不提自己的事儿，简着急了，伸手拉住她的胳膊使劲的扯了扯。
　　“我不去了。”
　　曼丽将自己的手从姐姐的魔爪里解救出来，解释道：“我还没有来得及跟你们说，斯宾塞家的庄园，哦，不，马上就要称之为咱们家的新庄园了。反正，就是新庄园特别特别棒，看上去就让人特别喜欢。不过呢，想要用着顺手，还是有很多地方要改进，明天我要在家里把新庄园的计划书做出来。早点做好，早点就可以投入使用。”
　　“你不去我们去干什么？那我们也不去了，明天我们也去新庄园看一看。”伊丽莎白丝毫不带考虑的回答。
　　曼丽顿时就把眼睛给瞪圆了：“不行，你们必须去。不仅是你们俩，吉蒂和迪莉娅也得去，我还指望吉蒂给她们好好露一手，刺激着她们多买点酱油呢！”
　　开玩笑，虽然新庄园没有花很多钱，可还是把家里的老底儿都给掏了个精光好不好？！
　　现在不赶紧利用一切机会赚钱，都想什么呢！
　　说话间，吉蒂和莉迪亚已经被人从后院叫了回来。
　　两个小姑娘的手还湿淋淋的，一看就是在菜地里忙活着呢。
　　两个人一看见曼丽就冲了过来。
　　“新庄园好不好？”
　　“有没有我们单独的房间？”
　　“爸爸今天就会和那个人签好协议是吗？那我们明天是不是可以去看一看？”
　　两个人叽叽喳喳，根本不给曼丽答话的机会。
　　一直到提出了要求之后，才和两个小狗一样，仰着头，眼巴巴的同时看着曼丽。
　　“不行，明天你们得和大姐二姐一起去尼日斐花园。”曼丽毫不迟疑的拒绝了她们的要求。
　　“不去！”
　　那俩姑娘也没给她面子，异口同声的回答。
　　看曼丽要瞪眼睛，莉迪亚眼睛瞪的比她还大。
　　“别以为我们不知道，人家想请的只有你们三个，我们就是陪衬。我们才不去呢，和那些小姐太太们待在一起，拘束的很，一点意思都没有。”
　　“你们谁爱去谁去，反正我是不去的，我宁可自己留在家里绣我的花边！”
　　说完，她还使劲的摇了摇头，以示坚决。
　　“我也是！”吉蒂立刻高声的随声附和。
　　曼丽被这俩丫头噎得一时无语极了。
　　她这才意识到，之前自己可能小看这俩人了。
　　虽然在自己眼里，曼丽和莉迪亚都还很小，可实际上她们俩一个快十七岁，一个眼看也就十六了。①
　　在这个时代，已经到了可以嫁人的年龄。
　　她们又怎么可能会什么也不明白呢？
　　她们当然看得出，那些先生小姐们想要讨好的对象是谁。
　　但，曼丽是真心想让这几个姐妹们一起去的。想了想，她决定对这俩小家伙实行威逼外加利，诱。
　　“吉蒂是一定要去的，因为明天我有事去不了，你要替我去推销咱们家的酱油。待会儿我教你做几个新菜，你一定要好好学，务必要在这次聚会上把那些人都给震住。”
　　“教我新菜？现在就教吗？好呀好呀，咱们现在就去厨房吧！”
　　听说曼丽要传授自己新菜谱，吉蒂立刻兴奋了起来。
　　早已经忘了刚才还死活不愿意去赴宴，很显然她的关注点已经被曼丽转移的找不准北了。
　　看四姐瞬间反水，莉迪亚噘起了嘴：“那我明天在家陪你，反正我才不要去！”
　　曼丽睨了她一眼：“如果你真的不想去就算了。只是我原本希望你能够穿上那条新做的裙子好展示给她们看呢。我一直觉得你设计的拿过花边特别棒，就算是在伦敦，也不可能有人能够想得出比你的还精致的图样。”
　　“啊？我可以穿新裙子？去啊！我一定要去的！”
　　一听说有显摆裙子的机会，莉迪亚立刻激动的要蹦起来了。
　　望着两个小妹妹，被曼丽就这么随口忽悠一下，就把之前所有的坚持都忘到九霄云外，简和伊丽莎白互相对望了一眼，真是觉得又好笑又无奈。
　　她们自己都不知道是从什么时候开始，几个姐妹都习惯性的以曼丽马首是瞻，被她“吃”得死死的了。
　　看两个妹妹同意和姐姐一同前往，曼丽悄悄松了口气。
　　她确实希望吉蒂能够去一展身手帮家里推销一点酱油，可这并不是最重要的。
　　更重要的是，她希望两个小妹妹能够利用一切机会，接触到一些高层次的人。
　　近朱者赤近墨者黑，这是亘古不变的真理。
　　接触的人层次高了，朋友圈子质量变化了，人的眼界和品味自然也会慢慢的跟着变化。
　　有两个姐姐看着，再加上这段时间的学习，曼丽不怕两个妹妹会出什么乱子。
　　去尼日斐花园，和那些小姐太太往来，就算学不着什么东西，再怎么样也比去参加专门为兵团准备的跳舞会好吧？
　　曼丽觉得，与其将她们拘在家里，防备她们犯错，还不如一开始就将她们的眼界拔高，让她们对于那种低品位的人和物根本看不上眼。
　　就好像在上一世，人们普遍认为女孩子一定要富养，其实也不过就是这种原因。
　　将事情确定下来之后，曼丽带着吉蒂去了厨房，准备教给她几个新菜。
　　之前在新庄园看到的那好几间屋子的黄豆实在是晃花了曼丽的眼，以至于一想到做菜，她第一反应立刻就是――消耗黄豆！
　　回来的路上，曼丽就已经想过了，即使没有吉恩还有达西的帮忙，豆腐坊她也是一定要做起来的。
　　没有大的销路，她可以从周围做起。
　　豆腐，她已经做了很多次了。
　　所有吃过的人给予的评价都可以看出，这种食物很容易就能被人们所接受。
　　而且因为黄豆的价格低，产量足，豆腐的价格也不可能贵，这就是一种大众人家，家家户户都可以吃的起的东西。
　　除了手艺，完全没有什么门槛。
　　那，她为什么不可以在新庄园开设豆腐坊呢？
　　可以先不想太远，就从哈福德郡开始推销。
　　就算一时规模小一点，赚钱的速度慢一点，又有什么紧要呢？
　　在另外一个世界，爸妈早就用实际行动告诉她，做生意最不怕的就是脚踏实地，一步一步来。
　　曼丽从来不觉得自己有什么鸿鹄之志。
　　她最大的理想也不过就是让自己的家人每个人都手里有点钱。
　　做什么事都可以踏踏实实的，不用为了钱而心里发慌。
　　大家把日子过好了，她其实也就心满意足了。
　　现在有了新庄园，再把豆腐坊开起来，同时还要洗浴大礼包和酱油，酱菜的生意……
　　曼丽觉得，就算不依靠任何人，自己距离梦想成真也会越来越近的。
　　――
　　因为一家人都喜欢，加上曼丽又一直告诉他们豆制品的营养性非常高。
　　所以豆浆，豆腐，乃至豆腐皮，豆腐干这些东西都已经成了班纳特家的常备菜，根本不用临时再磨豆浆制作了。
　　想了想，曼丽决定教吉蒂一道新鲜菜式――生菜香干卷。
　　这是曼丽上一世家里餐厅的一道特色菜，当时的菜名叫做菠菜香干卷。
　　显而易见，那道菜的主菜并非生菜。
　　可在这里到目前为止，曼丽还没有见到菠菜的影子，只得因地制宜改用生菜来替代了。
　　这个菜其实做起来非常简单，完全没有什么技术含量。
　　只需要将之前就卤好了的豆腐干切丁，在油锅里爆炒一下，生菜焯熟挤干水分，然后切碎。
　　将生菜碎，豆腐干碎，再加上一点烤香了的核桃碎放在一起搅拌均匀，放入酱油，一点点盐，糖，以及柠檬汁拌匀。
　　最后将千张切成合适的大小，在水里稍微焯一下拿出，将拌好的菜放入里面卷成卷码在一起，这个菜就做好了。
　　菠菜香干卷比起曼丽之前教给吉蒂的红烧豆腐，煎豆腐之类的要清淡的多。
　　可是吃在口中，生菜的脆，豆干的香，加上核桃特有的坚果醇厚的口感，结合在一起，每一下咀嚼，都能够带给人一种不一样的惊喜。
　　“这个好吃！”吉蒂将一整个香干卷放入了口中，嚼了两下之后就发出了一阵惊叹。
　　“我再做一个蘸料。”
　　曼丽说着，按照川味蘸碟的配方又做了一个油碟，这一次她在里面加入了用从阿朗那里拿来的辣椒炸的辣椒油。
　　望着那红彤彤的蘸料，吉蒂迟疑了一下，似乎是被那碟子里散发出的略有些呛的味道给吓着了。
　　可是吃货永远都有一颗最勇敢的心。
　　根本不用曼丽开口，她就在最短的时间内做好了心理建设，拿起一个香干卷就按进了油碟里。
　　“诶，你少蘸点！”曼丽连忙阻止。
　　可终究还是晚了一步，对于这种味道完全没有提防的吉蒂，在香干卷放入口中的那一刻，瞬间睁圆了眼睛！
　　紧接着脸一下子账的通红，好像全身的血液都涌到了脸上一般。
　　“快吐！”看到她这个样子，曼丽连忙说道。
　　一边说，一边匆忙倒了一碗晾凉的白开水递了过去。
　　吉蒂整个人好像都被什么东西给定住了一般，手脚僵在原地，一动不动。
　　好一会儿，她忽然爆发出一阵惊天动地的巨咳，然后人也终于活了过来，站在那里又是蹦又是跳，眼泪鼻涕乱流，却一句话也说不出来。
　　“你吐出来啊！”
　　曼丽急得在她的背上猛拍了一下，拍得吉蒂泪珠子都跟着掉了下来。
　　“才不吐，好吃！”
　　咳了好一会儿，吉蒂才终于缓了过来。
　　她一边抹着被呛出的眼泪，一边嘶嘶哈哈的吸气，还不忘反驳。
　　曼丽：“……”
　　果然，吃货的前途不可限量。
　　因为要试菜，所以今天中午班纳特家的午饭无比的丰盛。
　　生菜香干卷，红烧豆腐，土豆炖牛肉，香烤羊排。除此之外，曼丽还煮了一大果甜蜜果银耳羹给大家做饭后甜品，吃得所有人都意犹未尽。
　　这是菲利普先生第一次在班家留饭，虽然在吃饭前，班纳特太太已经习惯性的将她女儿们的厨艺吹嘘了一遍，他也没往心里去。
　　毕竟，没有哪个母亲会不觉得自己的女儿才艺天下第一。
　　可吃到嘴里，他才发现――真香！
　　他才意识到，村子里的人对于姐夫家这一群女孩子的褒奖，并非空穴来风。
　　只是，他第一反应还是看向曼丽。
　　“你确定这个东西是用黄豆做的？”菲利普先生用手捏起一个香干卷，望着她又一次确认道。
　　“是的，姨夫。”曼丽笑道。
　　说着，她又用手指了指盘子里的豆腐，还有旁边配的那碟蒜末炒的豆酱，望着菲利普先生笑道：“不仅仅是那一个，还有这些也都是用黄豆做的。”
　　她还没有说，连做这些菜用到的酱油，也都是黄豆加工而成的呢！
　　菲利普先生惊叹的一个劲儿咋舌。
　　好一会儿，他终于意识到什么般的猛然抬头：“那新庄园里的豆子，岂不是就是为你准备的？那么多，够你用很久了吧？”
　　菲利普先生的话，让曼丽听得心里猛然一动，顿时涌上了一种说不出的感觉。
　　这种感觉很奇妙，似乎里面蕴藏着什么不对劲的东西，可偏偏她怎么想也想不出问题的所在。
　　既然想不明白，曼丽也懒得多想。
　　反正，不管什么事，都总会有水落石出的那一天的。
　　第二天一大早，几个姐妹就打扮一新的去了尼日斐花园。
　　只有曼丽，不紧不慢的吃了早饭，还跑到花园里去散了散步，这才去了父亲的房间。
　　看到她进门，班纳特先生眼中多出了一抹复杂的表情。
　　也闹不清楚是有点心疼，还是为难。
　　只是再怎么说也是经过了很多事的老人，那眼神只是一瞬，就快速的被他收敛了回去。
　　“和姐妹们出去玩玩也没什么大不了的，你不要想太多。”
　　望着自己最给予厚望的三女儿，班纳特先生叹了口气，说道。
　　“我没想什么，爸爸你也别胡思乱想。我不去是因为我真的有事儿和你说。”
　　曼丽说着就在父亲的身边坐了下来，和他说起昨天在仓库里看到的那些新收上来的粮食。
　　“爸爸，就这么留下那些粮食，我怎么越想越觉得不合适啊？”
　　将事情说完之后，她不无担心的问道。
　　班纳特先生显然和曼丽想的一样，此刻听她说出来，也是一脸的为难：“我也觉得这样不好，可是……”
　　他摊了摊手：“说不通。”
　　原来昨天菲利普先生和他汇报情况的时候就已经将斯宾塞庄园的情况和他说的很清楚了。
　　还特意专门提了一下那满满一仓库的粮食。
　　按照菲利普先生的推测，那些粮食最少也值一千磅。
　　可班纳特先生心里清楚，如果真的像是那个管家所有，整个秋收的粮食都在那里的话，可远远不止只值一千磅。
　　他自己就是庄园主，一年地里产多少粮食他会不知道？
　　自己家的地还没有斯宾塞家的多，秋收后，只那一季的粮食差不多就能卖一千五百磅了。
　　刨掉成本，净赚的应该是在一千一到一千两百磅之间。
　　毕竟用的都是家里的仆人，连工钱都不用出。
　　而斯宾塞家的情况和他家一模一样。
　　当初他儿子卖地的时候，是将仆人也一起折价卖给那个小少爷了的。
　　就算因为换主人，众人内心不安，多少会有一点减产……
　　可就是这么算，如果所有产出都在仓库里的话，那……价值两千磅都是少说的。
　　这么算来，这房子还没到手，居然就先赚了两千磅！
　　这对于一个老实人来说，真的是一个惊悚的消息。
　　忽然多了这么一笔天降之财，在班纳特先生看来，开心没多少，只剩下胆战心惊。
　　总怕这其中会不会有什么自己没有发现的问题？
　　在他的一再要求之下，下午的时候老管家又来了一趟。对于班纳特先生提出的关于那些粮食的各种补偿措施，都哂然一笑，全拒绝了。
　　他一再保证，这些粮食就是自己家小少爷送给他们的，完全没有一点别的想法。
　　如果班纳特先生想要还人情的话，就督促一下他的那位妹夫，想想办法帮忙早点把过户手续办下来，这样他们这些仆从就可以早点返回伦敦，去陪伴自家少爷了。
　　听父亲如此解释了一通，曼丽只觉得无言可对。
　　既然这馅饼又大又香，还不容拒绝，那就……默默接受好了。
　　她索性不再提，而是拿出自己昨天晚上写好了的豆腐坊的开发进程，和父亲商量了起来。
　　按照曼丽的意思，现在天已经一天天凉了，地里也没有什么农活儿，正好可以利用这段时间，把家里的仆人们集合起来去建豆腐坊。
　　豆腐坊也不需要建的多高级，多漂亮，就是一个遮风避雨的地方，然后能保暖一点就好了。除此之外，需要添置的东西也并没有很多，无非就是要提前去预约打磨几个大一点的石磨，另外还需要去买几头用来拉磨的驴。
　　至于制作模具什么的，在自己村子都能搞定。
　　除此之外，并没有太多的花销。
　　而待豆腐坊建成之后，曼丽建议班纳特先生，可以以家里乔迁新居的名义办一个餐会，将周围的亲朋邻居能请的都邀请过来。
　　到时候，她会做一场豆腐宴，借此将这种新鲜的食物推荐给大家。
　　曼丽说了很多，斯宾塞先生从头到尾都没有表现出不耐烦，一直饶有兴致的听着，中间甚至还会随声附和几句。
　　再也没有之前那种一听到女儿说做生意就吹胡子瞪眼睛的架势。
　　待曼丽终于把所有的想法都一一说明之后，他静静地将一枚一直随身携带的石头印章解了下来，递到她的面前：“我会和管事的交待一声，让他听从你的吩咐。以后你需要什么只管找他去要，他不敢不给你。这枚印章，是郡里那个银行的通行证，你可以用它去取家里存着的备用金。只是你要记得，取的时候一定找你姨夫陪你一起去。”
　　曼丽懵了。
　　完全不能相信自己的耳朵！
　　父亲这是疯了？
　　或者说这会儿脑子出现了问题？
　　不然，怎么会有如此大的变化！
　　让她一时根本适应不了。
　　她呆呆的站在那儿，迟迟的不敢伸手去接，直到班纳特先生冲着她再次瞪圆了眼睛：“你不自己去办，难道还要我从床上爬起来替你去？！”
　　听着这熟悉的呵斥，曼丽长长的舒了一口气，终于伸手将印章接了过来。
　　这才是自己爹的样子嘛！
　　熟悉的配方，熟悉的味道。
　　得到了父亲的支持，曼丽整个人就像是打了鸡血一般，做什么都不觉得累。
　　整整一个下午，她都闷在自己的房间里，埋头画图纸，做预算，忙得忘了时间。
　　直到楼下传来了姐妹们叽叽喳喳的说笑声，她才想起来，尼日斐花园的宴会应该已经结束了。
　　看样子几个姑娘玩儿得都很开心！
　　她从书桌前站了起来，伸了个懒腰，走出了房门。
　　一看到她，吉蒂像个小炮筒似的，嗵嗵嗵的冲了过来，兴奋的站在她的面前大声的说道：“曼丽，曼丽，你知道她们今天有多惊讶吗？她们居然把那么几大盆子的菜全都吃光了。天啊，我居然看到了好几位太太趁人不注意的时候，偷偷的跑到更衣室去解束腰！”
　　一句话说的另外几个姐妹也忍不住跟着咯咯的笑了起来。
　　很显然她们也都看到了那一幕。
　　“那些酱油被她们全抢空了，酱菜差点也被抢完。后来被豪斯特太太强行收走了一部分，哈哈，曼丽，你没有见，豪斯特先生看到她们去抢酱菜的时候，脸都急得变形了。”莉迪亚一边笑，一边大声的补充道。
　　“对了，还有那个辣椒油，我真的没有想到，居然还有人会和我一样喜欢那个东西，曼丽，你猜猜看，会是谁？”
　　“谁？”两个妹妹一唱一和的，说得曼丽也来了兴趣，不由兴致盎然的反问道。
　　。
　　“是那位吉恩先生呀！他还夸奖我手艺不错，说做的菜很好吃。对了，曼丽，吉恩先生还追问你为什么不去呢！”吉蒂一脸开心的说道。
　　“嗯，你怎么说的？”曼丽脸上的表情慢慢的淡了，再问出的话，多少都带出了一丝敷衍。
　　可吉蒂才听不出。
　　“我当然是按照之前你教的那样说的，告诉吉恩先生因为家里新添了一个农庄，你要帮父亲处理农庄这边的事，没有办法过去。也说了，等这边的事情都忙完了，咱们家会开一个庆祝会，到时候欢迎他们过来参加。”
　　“只是……”吉蒂说着，略显遗憾的咂了咂嘴。
　　“只是什么？”
　　“只是吉恩先生说，到时候他可能参加不了了。因为最近他要回伦敦一趟，估计短时间内不会再来咱们这里了。”
　　吉恩要走了吗？
　　吉蒂说的这个消息让曼丽心里猛的一突，一下子就乱了。
　　她也不知道自己这是怎么了，只觉得一阵心烦意乱，好像忽然间就有点后悔为什么今天的宴会自己没有跟着一起过去？
　　明明……自己也没有真的那么忙。
　　“他说什么时候走了吗？”
　　曼丽停了好一会儿，才出声问道。
　　旁边的简和伊丽莎白眼神里同时都带出了几分忧色，她们似乎已经明白了曼丽的心情，只是不知道要如何表达一般。
　　“也就是这几天的事儿了。吉恩先生和达西先生一起走，他们说，走之前会来家里告别的。”伊丽莎白替吉蒂说道。


第44章 
　　曼丽点了点头。
　　同时又忍不住在心里自嘲――
　　这不是意料之中的吗？无论是吉恩还是达西,都不过是来尼日斐花园做客的。
　　做客哪有不回家的道理？
　　别说他们俩了,就算是宾格莱先生,这里也不过就是他的一个别院,偶尔来住段时间，消遣消遣而已，也并不会把这里当做真正的家。
　　自己这到底是在失落什么？
　　他们走不正好吗？正好应了自己答应过父亲的话，不再和他们走的太近。
　　现在，根本不用自己做什么,就完成了承诺，这不是好事吗？
　　她在心里一直自我排解着，可有时候啊,这人心并不像是你以为的,会那么听话。
　　无论她怎么说,总是有一种说不出的滋味在心头萦绕，让她整个人都有点恹恹的。
　　“曼丽？”
　　一直看着她的伊丽莎白终于忍不住担心的叫了一声：“你没事吧？”
　　“啊？我有什么事？”
　　曼丽终于臆想中缓过神来,冲着伊丽莎白笑了笑：“我没事。我在想几位先生要离开了,我们是不是要为他们准备一点礼物？这段日子以来,他们对咱们也照顾有加。”
　　听了曼丽的话,几姐妹都同意的点了点头,然后话题就转向了为尼日斐花园的几位贵客准备礼物上去了。
　　吃完晚饭,一家人再次来到了班纳特先生的房间。
　　自从他的腿受伤之后,为了不让他一个人太过于无聊，每天晚上一家人聊天的地点已经由起居室转移到了这里。
　　同样的，先是由吉蒂和莉迪亚唧唧喳喳的说起了今天聚会时的情景,吉蒂炫耀完她的厨艺之后，莉迪亚也不甘示弱的说起了那些来自于伦敦的小姐太太们，对于她设计的花边还有改制的裙子是怎么的不吝夸奖。
　　最后说道：“她们都说了，伦敦最好的成衣店出品的花边，都没有我自己钩出来的这个好看。”
　　她的话，自然也换来了一家人的称赞。
　　曼丽的目光变得若有所思起来。
　　她一直知道这个最小的妹妹在配色方面很有天分。
　　最近也发现如果让莉迪亚做她喜欢的事儿，特别是钩个花边呀，做朵绢花呀，甚至随便拿一条旧裙子给她，让她缝缝补补，她都可以坐上一整天，一点也不叫苦不叫累。
　　那么，以后是不是可以在这方面好好的挖掘一下呢？
　　有事可做的话，她就没心思想那些杂七杂八的事儿了。
　　想到这里，曼丽已经在心里重新开始琢磨要给莉迪亚换学案了。
　　就在这个时候，班纳特先生忽然从床边的柜子上拿起了一封信，递给了自己的太太。
　　然后看向大家说道：“有一件事要和你们说一下，明天我们家可能会来一个客人。”
　　“客人？什么客人？”班纳特太太第一个问道。
　　“一个……你可能不会喜欢的客人。”班纳特先生想了想，笑了一下。
　　“不喜欢？”
　　班纳特太太想了想，脸色骤变：“不会是那个人吧？”
　　班纳特先生耸了耸肩，没有回答，而是用手指了指那封信：“你看看吧。他上个月就给我写信说要过来，我也答应了。可出了这场事儿，我把他忘了个干干净净。幸好今天忽然想起来了，要不然明天他忽然来了，家里一点准备都没有，那就被动了。”
　　父母你一言我一语，说的就好像什么暗号一样，听得几个女孩儿一头雾水。
　　只有曼丽知道，他们应该说的是那个柯林斯。
　　父亲哥哥的儿子，也是自己家所有家业的，所谓的，下一个继承人。
　　“到底是谁要来？”
　　伊丽莎白实在是忍不住了，伸手从母亲的怀里将那封信拿了过来，几个女孩儿一起凑过头去看。
　　那封信并不长，字迹倒也工整，在信里，那位柯林斯表兄写到：“……自先父去世以来，我常常想要弥补这个裂痕，但是因为先父生前对阁下唯恐仇视不及，如果我与阁下修好，未免有辱先人……”①
　　看到这里，曼丽忍不住呵了一声。
　　以前看书的时候，她并没有注意这一点，此刻因为身份转换，再看柯林斯的信，只觉得说不出的讽刺。
　　既然提出要去别人家做客，为什么先把两家之前的世仇拿出来说一遍？
　　想要表达你的宽和和大度吗？
　　这种感觉真的是……就好像一个人拿走了你的所有金币，之后却站在高高的台子上俯视着你，对你说：“算了，算了，之前的事都过去了，我原谅你了。”
　　……啊呸！
　　这种廉价的示好，谁稀罕？！
　　而这时，伊丽莎白则将信念出了声：“……我这样侵犯了令嫒们的权益，深感不安，万分抱歉。但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿……”②
　　念到这里，她好奇的抬头看向班纳特先生：“爸爸，这个人说的补偿会是什么？难道他会放弃继承咱们家的产业？”
　　不等班纳特先生开口，简先摇了摇头：“不可能。”
　　说着，她用手指了指信：“从这个人的信里就能够看出，他的性格应该是那种看似谦卑，实则自大的，这种人怎么可能会放弃这样一笔财产？我觉得，他这次来，很有可能就是来巡视的，来看看咱们家有没有好好的帮他把财产经营好。”
　　简的话让曼丽的眼睛一亮，不由得在心里赞叹一声：“真相了。”
　　之前她一直觉得自己这个大姐性格太过于柔弱，可最近越看越觉得，简实在是一个心明眼亮的人。
　　看人看事都看得很准确。
　　她忽然意识到，这样内秀的大姐，就算是嫁到宾格莱先生家，也不会是受欺负的那一个，应该也能够把自己的生活经营的很好。
　　这样的想法让曼丽心情一下子敞亮了许多。
　　可班纳特太太听了简的分析，心情却好不到哪儿去，她控制不住的叫了起来：“天啊，一想到这个讨厌的家伙要来，我就受不了！好好的咱们自己的产业，不能让你们继承，却要全部给一个外人！这种事，我一辈子都不会想的通！”
　　母亲的话其实是在场每一个女孩的心声。
　　虽然理智告诉她们，这种继承权的事儿真的不是谁能改变的，可是……还不能让人生生气吗？
　　一气就未免会迁怒于那个要继承的人，所以柯林斯虽然还没有到达班家，已经遭到了一家人的鄙视了。
　　看着一家子人那少有的同仇敌忾的表情，班纳特先生多少有点头疼。
　　他叹了口气，打起了圆场：“不管怎么说，明天下午他就要来了，再怎样也是客人，我们还是要好好招待。其实说起来我还挺好奇，好奇他所谓的补偿到底是什么？我还挺想见见他的。”
　　父亲既然这么说了，别的人也不好再说什么。
　　班纳特太太强烈表示，自己这会儿神经疼的受不了，实在没有精力去管那些闲事，简和伊丽莎白只得接替了老妈，去指使着仆人为柯林斯准备房间。
　　曼丽和两个妹妹各自回了自己的卧室。
　　曼丽是知道剧情，知道这个柯林斯的到访对于自己家来说，最多不过就是飞来的一只苍蝇，恶心是会有点恶心人，但是影响不了什么，所以也没把他太放在心上。
　　而那两个小的，更是觉得事不关己高高挂起。
　　对于她们来说，这个什么所谓的柯林斯表哥，还没有明天早上吃什么来的重要。
　　第二天下午四点，柯林斯如约而至。
　　他是一个二十五岁左右的青年，身材很高大，可看上去有点老相。
　　估计是因为有点胖的缘故，给曼丽的感觉，就是――还没老就已经油腻了。
　　对于这个远道而来的侄子，班纳特先生表现的淡淡的，除了最初客套那几句，几乎没有和他说什么话。
　　没一会儿就以身体不适将他赶出了房去，很明显能够看出并不喜欢他。
　　班纳特先生这个样子，就苦了其他人了。
　　虽然班纳特太太对于这个柯林斯也没有什么好感，可是，作为一个女主人，对于远方来客，该款待还是要款待的。
　　她礼貌的将柯林斯请到了起居室，留下几个女儿一起和他聊天。
　　好在这个柯林斯的性格还不错，不是那种寡言少语的人。
　　他甚至都不用班家姐妹们主动找话题，自己就能够滔滔不绝的说上很久。
　　他先是用最热烈的语言赞美了班家的几个姐妹，“恭维班纳特太太福气好，养了这么多好女儿。说早就听说过她们的美貌，今天一见面，才知道她们的美貌远远胜过她们的名声。”③
　　这尬之又尬的夸赞，听得几个姐妹都忍不住暗自翻起来白眼，只有班纳特太太倒是看起来挺高兴。
　　毕竟，再怎么说，他夸的都是自己的女儿。就算是说的并不诚心，也很肉麻，可又有什么关系？
　　只要是夸自己女儿的话，班纳特太太都很乐意听。
　　只是他的车轱辘话说来说去的，实在没有新鲜感。在听了好几遍之后，连班纳特太太也有点听不下去了。
　　她索性直接点明了问起柯林斯，他信里说的补偿到底是什么意思？
　　可柯林斯显然并不想直接回答这个问题，他只是顾左右而言他的说，他这次来主要是想表达一下对于“表姐妹们的敬慕”，至于其他的，他想过几天再说。
　　这话说的，班纳特夫人也不好意思多问了。
　　好在很快就到了开饭的时间，仆人来说了之后，班纳特太太就邀请柯林斯和她们一起共进晚餐。
　　一进餐厅，曼丽就楞了。
　　然后差点没有忍住笑出声。
　　她偷眼看了一下自己的姐妹们，发现她们和自己的表情都差不多。
　　今天妈妈没有让她或者吉蒂进厨房。
　　曼丽知道，那是因为妈妈不待见这个人，所以懒得特别款待他的原因。
　　可是她再也没有想到，今天每个人的餐盘里，居然只有几片裸麦面包，一勺煮得黏糊糊的豆子，几片用牛血和燕麦还有盐混在一起煮的黑布丁，其他……就什么也没有了。
　　妈妈到底是有多厌恶这个人啊！
　　望着那让人毫无食欲的晚餐，曼丽一边心不在焉的在盘子里巴拉着，一边在心里默默的腹诽道。
　　可柯林斯却一点没有感觉到任何不妥。
　　在尝了一口黑布丁之后，他满足的闭了闭眼睛，然后用一种特别夸张的口吻赞叹道：“真的是太好吃了！除了在尊敬的卡塔林夫人④家，我已经好久没有吃过这么美味的食物了！不知道能否告诉我，这么好吃的东西究竟是出自哪位表妹之手？”
　　他的话刚一出口，就遭到了班纳特太太的指责。
　　她毫不客气的指出，“自己家现在还雇得起一个像样的厨娘，根本不用女儿过问厨房的事儿。”⑤
　　柯林斯听后，连忙赔礼道歉，说他并不是故意的，之前那番话并没有一点看轻表妹们的意思。
　　之后他们又开始进餐，柯林斯洋洋洒洒的开始炫耀他现在的生活，他的际遇。用了无数最美好的词汇来恭维他现在的主家，卡塔林夫人，班纳特太太在旁边有一搭没一搭的，礼貌的附和着。
　　而几个姐妹却在底下互换了眼色。
　　两个小妹不理解母亲刚才说的那番话是什么意思？
　　简和伊丽莎白却已经有些微微变了脸色。
　　曼丽在心里深深的叹了一口气。
　　她发现母亲并不像她以为的那么傻，什么事都不过脑子。
　　或者说，作为一个母亲，特别是作为一个有着五个适婚年龄女儿的母亲，没有一个人会真的什么事都不操心。
　　就好像现在，母亲虽然什么话也没有和她们说，但她和柯林斯的交谈，有意无意的一直在起着引导作用。
　　在引着他谈自己的现状，家里的情况，工作的环境，很明显是在考察这个人的人品和能力。
　　而刚才关于做饭的那番驳斥，更是说明了一个母亲的慈心。
　　班纳特太太显然早已经想到，这个人来可能会是想在自己的女儿里选一个做妻子。
　　在还没有想好要不要这个女婿之前，她已经本能的开始维护女儿――
　　我的女儿可是在家里娇生惯养长大的。
　　我都没有使唤过女儿去做菜做饭。
　　你要是娶了我的女儿，可不能把她当做仆人用。
　　没有人伺候，我女儿是绝对什么都做不了的。
　　……
　　虽然母亲这样的做法看起来有点幼稚，也有点好笑，可这也是她能够想到的，最本能的对女儿的保护。
　　饭后，曼丽第一个提出离开，她自己还有一堆的事儿，可不耐烦听柯林斯继续胡咧咧。
　　紧接着，其他几个姐妹也相继离开了餐厅。
　　对于表妹们的离开，柯林斯好像并不介意，相反，他又坐得离班纳特太太更近了一些，拐弯抹角的打听起了家里几个女孩的近况。
　　曼丽在房间里待了一会儿，越想越觉得不妥。
　　她忽然想起来，在书里，母亲告诉了柯林斯简快要有人求婚了，然后那个人就把主意打到了伊丽莎白的头上。
　　虽然最后也没有成功，可是想起来还是挺腻歪人的。
　　更重要的是，这一世因为她的加入，伊丽莎白和达西的关系明显已经改善了。
　　没准儿达西先生在回城之前，会来找伊丽莎白明确关系。
　　万一达西先生他们辞行的时候，正巧看到那个柯林斯正在给伊丽莎白献殷勤……
　　一想到可能会有这种情况发生，曼丽怎么也坐不住了。
　　她立刻站起身，飞快的朝父亲的房间走去。
　　――
　　曼丽的担忧，其实很有点多余。
　　此刻的班纳特太太，可一点都没有看上这个所谓的，自己家财产的继承人。
　　餐厅里，柯林斯绕了一百圈，终于将他这次来是准备在这里娶一个妻子带回去的打算说了出来。
　　当他开始暗示，自己觉得简非常合适的时候，班纳特太太皱起了眉头。
　　“简啊？如果我预料的没错的话，她应该很快就要订婚了。虽然在事情还没有完全确定之前，我不能告诉你对方究竟是哪一位绅士，可是显然简并不符合你没有对象的要求。”
　　听到班纳特太太说简已经有了心仪的对象，柯林斯表示自己很遗憾。
　　可他马上就将主意打到了伊丽莎白的头上。
　　毕竟从一开始，他就将伊丽莎白放在了备选的位置上，仅仅排在简的后面。
　　“伊丽莎白？”
　　班纳特太太跟着念了一遍女儿的名字，心里的烦躁简直压都压不住了。
　　这个人是不是脑子有问题？
　　他怎么就听不出来自己话语里的敷衍？
　　他到底是哪里来的自信，认为自己会将女儿嫁给他？！
　　虽然班纳特太太最大的希望一直都是尽快的将五个女儿都安顿下来――
　　但是！
　　那是在她觉得前途未卜的情况下。
　　现在，家里已经有了新的庄园，还有了赚钱的路子。
　　几个女儿越来越优秀，家里的前景越来越好。
　　在这种情况下，自己凭什么要把女儿嫁给他？！
　　如果在昨天之前，这个柯林斯提出想娶自己的女儿，班纳特太太可能还会喜形于色。
　　可现在，根本不可能！
　　就算是万一有一天丈夫走在了自己前面，他把这份家业拿走了又怎么样？
　　自己和女儿已经有安身之处了啊！
　　如果真的有那么一天，班纳特太太发誓，自己肯定一辈子都不想再看这个人一眼，更不要说还要让他来做自己的女婿！
　　即使只是幻想，但想到可能真的有那么一天――
　　班纳特太太就忍不住用力的闭了闭眼，还用拳头朝着自己心口的方向捶了两下。
　　如果把自己的哪个女儿嫁给了他，那是不是意味着某一天，自己一家子都从这套房子里搬出来了，还和这个人虚与委蛇……
　　不不不！
　　班纳特太太觉得真那样的话，自己的神经一定撑不过去。
　　不得不说，自从在确定买下新庄园之后，班纳特太太的心一下子就定了。
　　之前那种上不着天下不着地的空落落的感觉，全都没有了。
　　此刻的她，眼界早已经高了很多。
　　她望了一眼柯林斯蠢肥蠢肥的脸，用了最大的毅力才没有把自己的鄙夷泄露出来。
　　“伊丽莎白也不行，据我所知，她的身边也有了倾慕者。之所以还没有定下来……是因为她姐姐的婚事还没有排上日程。你也清楚，作为二女儿，她怎么也不可能排在简的前面。”
　　听说伊丽莎白的婚事也有了眉目，柯林斯的表情有了一瞬间的错愕。
　　他的脑子里快速的回顾着班纳特家另外的三个女孩儿，可坦白说，之前他的心思都放在了简和伊丽莎白身上。
　　毕竟在他的感觉里，另外三个年龄都有点太小了。
　　“那，三小姐……叫什么来着？”他努力的回忆着曼丽的名字。
　　而就在这个时候，仆人走进来对班纳特太太说，先生请她到房间去一趟。
　　班纳特太太顿时有了如蒙大赦般的感觉。
　　她压根没有接柯林斯的话茬，就胡乱的安抚了他两句，诸如让他先回房间休息，有什么事明天再说之类的，然后就丢下了他上了楼。
　　柯林斯也只得离开了餐厅。
　　在他往客房方向走的时候，恰好看到曼丽从班纳特先生的房间里走出来。
　　匆匆的一瞥，他的眼睛落在了曼丽纤细的好像一把就能握住的细腰上。
　　目光顿时变得热辣了起来。
　　他这才发现，原来自己之前真的是失策了！
　　虽然这个排行第三的妹妹看上去还有点稚嫩，可是她的身材居然是所有表妹里最好的一个！
　　而且，小一点怕什么？
　　现在的身段就已经好成这样了，那将来再长长，还得变得多妖娆？！
　　想到此，柯林斯只觉得自己浑身上下都变得火烫，心里更是像是被什么爪子给挠了一下似的，让他痒得要命。
　　――
　　一大早，曼丽就发现了柯林斯的不对劲儿。
　　他那眼神就像是什么脏东西一般粘在自己身上，让人浑身不自在。
　　不过她也没有多想，今天有一大堆的事儿要做，她压根没那份闲工夫。
　　吃完早饭，她对班纳特太太说道：“妈妈，我昨天和父亲说过了，今天要去一趟姨夫家。”
　　今天是菲利普先生代替班纳特先生和老管家一起去做地产过户的日子。父亲老早就和曼丽说好了，让她拿着印鉴和姨夫一起去取钱，另外再取一百英镑回来家用。
　　新产业要添置那么多东西，手边还是要有点钱的。
　　这件事父亲交待的时候并没有瞒着家里人，所有人都知道。
　　只是大家都很有默契的不愿意在柯林斯的面前提及。
　　多一事不如少一事，谁也不想和他说这些。
　　听了曼丽的话，班纳特太太点了点头：“嗯，你去吧，让卡特驾车跟你一起去，下午早点回来。”
　　曼丽还没有来得及回答，旁边一直听着的柯林斯却先开了口：“曼丽表妹，你这是要去哪里啊？”
　　他一脸谄笑的问道。
　　既然问道脸上了，曼丽也不好不回答，她只得敷衍的说了一句：“去麦里屯。”
　　“那我陪你一起去吧。一个姑娘家单独出门总是不大好的。再说了，我难得过来一趟，也想出去走走。”
　　柯林斯说着站了起来，一副理所当然的样子嘱咐曼丽等一下，他回屋去穿一件外套。
　　屋子里顿时变得鸦雀无声。
　　所有人都以一副看神经病的样子看着柯林斯，可是他却完全没有察觉。
　　几个人面面相觑。
　　好一会儿，班纳特太太轻咳了一声，对另外几个女儿说道：“算了，你们一起去吧。反正麦里屯也没有几步，也别坐马车了，散步过去吧。就当……就当你们去看看姨妈。”
　　几个女孩无语的互相交换了一个眼神，只得答应。
　　总不能真的让曼丽和柯林斯单独出去啊！
　　还是去麦里屯，到处都是认识的人。
　　真要这样，恐怕他们两个还没有回到家，关于他们结婚的日子，村子里的人都能给传的订下来。
　　路上，柯林斯一直在滔滔不绝地说着他最最敬爱的女主人卡塔林夫人，以及女主人最最天真可爱，聪慧迷人的女儿德包尔小姐，说得大家昏昏欲睡。
　　此时已经是深秋，凛冽的风好像能够穿透最厚的衣服，吹到人的骨头缝里去。
　　在这样的日子里，有谁会愿意放弃温暖的房间，而陪着一个莫名其妙的人在街上散步呢？
　　大家都不想说话，甚至连敷衍一下柯林斯的意思都没有。
　　一直到他忽然说道：“曼丽小姐，我想当你见到了卡塔林夫人还有德包尔小姐的话，一定会很快就和她们成为好朋友。毕竟这个世上比她们还要善良，还要平易近人的人，并没有很多。”
　　说的曼丽不由得愣了一下。
　　她为什么要去见那个什么卡塔林夫人还有她的女儿？
　　即便是在原书里，曼丽也不记得和那两个人之间有什么交集。
　　好在此时她们已经到了麦里屯，曼丽也已经看到了在等待着她的菲利普先生，所以关于柯林斯的话她根本就没有往心里去，和他还有姐妹们匆匆道别，就跟着姨夫一起先去了屯里办公的地方。
　　他们到的时候老管家已经候在那里了。
　　因为双方之间没有什么争执，又都是菲利普先生的熟人，所以手续办的很快，不过一个多小时，所有的手续就已经办理完毕了。
　　过户之后，曼丽又和两人一起去了屯里新开的私人银行，将事先预约过的八千磅全部取出来交给了老管家，至此，那份新产业正式归入班纳特先生的名下。
　　送走了老管家，又取了父亲交待的一百英镑，曼丽和菲利普先生一起往回走。
　　路上，菲利普先生一次又一次偷偷的打量着曼丽，琢磨着这姑娘到底有什么过人之处，让姐夫略过两个大一点的女儿，将这么重要的事交给一个看上去还稚气未退的小姑娘？
　　因为她的运气很好吗？
　　曼丽惦记着在商业区闲逛等着她的姐妹们，脚下的步伐不由得飞快，快到菲利普先生跟上去都有点吃力了。
　　可是在距离和姐妹们约好的地方越来越近的时候，她却忽然停下了脚步。
　　顺着她的目光，菲利普先生朝远处望去，却见两个穿着红色制服的男人站在了班家那几个女孩的旁边。
　　“姨夫，那些人是谁？”曼丽眉头紧蹙，在一旁一脸严肃的问道。
　　菲利普先生眯起眼睛细瞧，然后发现其中一个是他的老朋友，民兵团的丹尼先生，⑥另外一个看上去年轻一些的他也不认识。
　　“是我的一个老朋友，丹尼先生，另外一个，可能是他的朋友吧？”菲利普先生说道。
　　曼丽心里咯噔一声，立刻就明白了另外一个人是谁。
　　是她一直刻意避免莉迪亚与其见面的渣男――韦翰。
　　看来，该来的永远也躲不掉。
　　曼丽在心里暗叹了一声，挺直了腰，朝着那一行人走了过去。
　　看到他们过来，丹尼先生很熟稔的和菲利普先生打了声招呼，然后将旁边的韦翰介绍给他认识。
　　从丹尼先生的话里，曼丽知道，他们两个人是来找自己姨夫的。
　　可是找了好几个地方都没有找到。
　　恰好他们看到了吉蒂和莉迪亚，这两个女孩儿丹尼先生曾经见过，也知道她们是菲利普太太的侄女，所以就过来打个招呼，顺便问问菲利普先生到哪去了。
　　听说找自己有事，菲利普先生连忙拉着丹尼先生到一边去说事儿去了，
　　而为了避嫌，韦翰则依然和她们站在一起等待，并没有跟着过去。
　　这下，曼丽有机会近距离的打量一下这个原书里最大的渣男了。
　　曼丽觉得这个韦翰还真的具有作为一个合格渣男最完美的配置。
　　例如他的容貌举止确实很讨人喜欢。
　　他长得并不是特别突出的漂亮，却也称得上眉清目秀。
　　皮肤很白，身量很高，特别是又穿着一身军装，站在肥胖的柯林斯身边，就更将他托显得更加的出众了。
　　看到曼丽过来，韦翰彬彬有礼的朝她问好。并且不介意她的冷淡，很诚恳的寻找着话题，对她表示了问候。
　　看上去正经，又极有分寸，即使曼丽的心里对他有满满的成见，这会儿也挑不出任何刺来。
　　几个人有一搭没一搭的说着话，耐心的等待在在一边说事儿的菲利普先生。
　　就在这个时候，背对着他们的地方却传来了一阵马蹄声。
　　紧接着就见达西还有宾格莱先生骑着马朝他们这边走来。
　　看到他们这一群人，那两位先生连忙从马上下来，过来和他们打招呼。
　　宾格莱更是离得老远就开始对简说话，告诉他自己正要去家里拜访她，没想到居然在这里见面了。
　　听到宾格莱当着一群人这么和自己说话，简立刻羞红了脸，而达西先生则仿佛完全看不懂一般，在一旁煞有其事的为宾格莱做着证明，最后还不忘补充一句，他也本是打算和宾格莱一起去，好找伊丽莎白小姐聊聊天。
　　这句话一说出来，顿时收获到了几个姐妹善意的笑声，以及伊丽莎白又嗔又娇的一记白眼，看得达西先生有那么一个刹那，被勾的差点要晃了神儿去。
　　偏偏这个时候，菲利普先生他们两个人已经聊完走了回来。
　　丹尼先生更是叫了一声：“韦翰！”
　　听到这个名字达西霍然变了脸色，他猛地抬头，顿时与站在一边的韦翰目光相接。
　　两个人的脸色一下子同时变得很难看。
　　达西先生的脸黑得简直都能拧出水来，看向韦翰的目光带着深深的仇视。
　　而韦翰再也没有了之前的镇定，脸色惨白，目光游离，完全不敢与达西相对。
　　过了好一会儿，他终于缓过神来，伸手在帽子上按了按，朝着达西行了一个礼。
　　达西冷冷的看着他，一直到发现旁边所有人都在盯着自己看，才很勉强的同样碰了碰帽子，回了一礼。
　　所有人都注视着这一切，眼神里充满了好奇。
　　不明白这两位先生中间到底发生了什么故事，为什么之间的气氛会如此诡异？
　　可是，又什么没法问出口。
　　好在这个时候宾格莱先生走过来打了圆场。
　　他一副若无其事的样子过来和他们一一告别，然后就和达西一起骑着马走了。
　　只是之后再也没有提下次去班纳特府上拜访会是什么时间。
　　丹尼先生则和韦翰一起护送他们这一群人去菲利普先生家。
　　因为路途还有一段时间，丹尼先生又把菲利普先生拉到一边闲聊，而柯林斯则凑到了曼丽身边来嘘寒问暖。
　　曼丽被他烦得够呛，又没法明说，只得一个劲儿的往自己的姊妹中间挤，以至于根本没有发现，不知道什么时候，韦翰已经走到了伊丽莎白的身边，故作云淡风轻的不知道和她说了什么。
　　到了姨妈家门口，那两个人终于离开了，几个姐妹和柯林斯则跟着菲利普先生一起回去。
　　看到侄女们到来，菲利普太太惊喜万分，她恳切的对几个姑娘说，看到她们，让她发自内心的高兴。
　　所以无论如何她们也要留下来吃一顿饭，不然她会感到很伤心的。
　　面对姨妈如此热情的挽留，几个姑娘自然没法拒绝。
　　而柯林斯本来就是跟着出来玩的，去哪里，做什么，他根本就无所谓。
　　说到吃饭，姨妈不知道怎么的又想起了丹尼还有韦翰。
　　她跟菲利普先生说，这两个人之前曾经专门到家里来找过他，如果没什么事的话，不如将他们也请过来一起吃个便饭，多几个人也更热闹一点。
　　眼看着剧情一步步归于原位，曼丽只觉得自己的内心一片麻木。
　　她知道，姨夫会答应姨妈这个要求，而韦翰则会利用这次午饭的时候，博得了她所有姐妹们的好感，特别是伊丽莎白的。
　　伊丽莎白还会因为韦翰今天说的那些谗言从而对达西先生产生偏见，甚至因此拒绝了那位先生的求婚。
　　一想到这儿，曼丽只觉得脑子都要凝固了。她根本想不出还有什么办法拒绝这一切的发生。
　　或许真的就应了那句话，该来的总是会来，你怎么样也躲不掉。
　　可是让曼丽怎么也想不到的是，一直没有怎么说话的莉迪亚这一次却冲着姨妈提出了反对意见：“姨妈，咱们一家人吃饭不好吗？为什么一定要叫外人过来？刚才姨夫和丹尼先生已经说过话了，他们应该也没什么好说了吧？”
　　莉迪亚的话让大家都为之一愣，菲利普太太脸上的表情更是连续变化了好几次，能够明显感觉到她的尴尬。
　　有了莉迪亚开头，其他姐妹更是纷纷附和，吉蒂更是索性揉了揉肚子：“姨妈，让仆人赶紧开饭吧，我们走路来的，早就快要饿死了。”
　　一句话说的，菲利普太太再也没法说叫别人来一起用餐了。
　　这餐饭吃的很快。
　　一来几个姑娘确实饿了。
　　再来她们也实在懒得和柯林斯说话，就将他交给姨妈去应付，自己索性埋头苦吃。
　　结果不到一个小时，大家就全都吃完了。
　　眼看着外面的天越来越阴，加上几个人又是步行前来，这一次连菲利普太太都没有多留她们，吃完饭就催着让他们赶紧回家，别万一遇到下雨，那可不是闹着玩的。
　　路上的时候，曼丽实在没有忍住，故意落后了几步走到了莉迪亚的身边，悄声问她：“刚才吃饭前你为什么阻止姨妈去请丹尼先生他们两个？”
　　莉迪亚一脸震惊的看向曼丽：“不是你告诉我说，如果我们和兵团的人有来往，爸爸会打断我们的腿吗？！”
　　一句话说的曼丽哑口无言。
　　看自己的三姐不再说话，莉迪亚却仿佛打开了话匣子。
　　她一脸嫌弃的跟曼丽唠叨：“我就不明白了，那些人怎么能如此的肮脏？”
　　曼丽有点不明白她到底说的是什么，不由得疑惑的望向她。
　　莉迪亚继续跟她说道：“就拿那个韦翰先生说吧，从外表看上去也是漂漂亮亮的一个人。可是你都没有看到，他的脖子，还有耳朵后面都是黑的，衣服领子上居然有厚厚的一层泥垢！看得我都快要吐了，也不知道他怎么还有脸往人跟前凑？”


第45章 
　　曼丽：“……”
　　所以,她之前到底在担心什么？
　　看到她一脸惊滞的表情,莉迪亚的神情忽然变得严肃了起来：“三姐,你不会被那个什么韦翰给迷住了吧？我跟你说,看人不能只看外表，一定要看细节！他那种，一看就是表面光，内里不知道有多污秽呢！你想想，连脖子耳朵都不洗的人,身上得多臭啊！呕~不能想，一想我就要吐了！”
　　她说着，真的将脸侧向了一旁,做出了一个干呕的动作。
　　曼丽只觉得无言以对。
　　忽然就有了一种又想哭又想笑的情绪,说不出此刻心里是什么滋味。
　　看来,精英教育果然是没有错了！
　　虽然几个姐妹依然还没有走出家门，可经过她一系列有意识的春风化雨的感染,眼界早已比之从前不知道高出了几多。
　　一直萦绕在她心底的那些担心,隐忧,居然就这么在不知不觉中化为了乌有。
　　到家之后,班纳特太太问起了他们在姨妈家的情形。
　　几个女孩儿还没说什么,柯林斯已经开始滔滔不绝的说了起来。
　　他告诉班纳特太太他很喜欢这位表妹们的姨妈,觉得她非常的热情好客,并且为人大方得体。
　　听到夸奖自己的妹妹，班纳特太太难得的给了柯林斯一个好脸儿，微笑着和他寒暄。
　　曼丽不耐烦听他们废话,默默的退了出来。
　　她先去了父亲的房间，把那一百英镑交给了他，然后回了自己的卧室。
　　一直到关上了房门，只剩下一个人，曼丽一直挺直的肩膀才塌了下来。
　　脸上现出了疲倦之色。
　　刚才她和姨夫从银行里取钱出来的时候，恰好看到一辆马车从街角驶过。
　　车上坐着的正是刚刚和她们告别过的老管家。
　　因为那辆马车之前在尼日斐花园的时候曼丽曾经见过，知道是吉恩先生的。
　　当时伊丽莎白还曾经跟她念叨，说人家仆人用的马车都比她们家的好。
　　为此曼丽还特意多看了几眼，记得清清楚楚。
　　贵族小少爷的管家为什么会坐在吉恩先生的马车上？
　　之前那些简直荒诞的优惠，背后究竟是怎么回事？
　　看到这里，如果再说不知道，那就是装糊涂了。
　　望着马车越驶越远，曼丽只觉得心里一片荒凉。
　　想想这么多天以来，为了那份产业，自己和家人所经历的过程。
　　所有的紧张，激动，担心，甚至到最后的惊喜……
　　其实，都只是来自于别人的恩赐。
　　她忽然就有点想笑，笑自己的天真。
　　笑自己居然真的以为这一切都是靠运气还有自身的努力。
　　……
　　为了不让家人看出不妥，一路上曼丽都强迫自己完全不要去想这件事。
　　可这会儿，只剩下自己一个人，她有点装不下去了。
　　曼丽觉得好累，一直绷在心里的那根弦就这么断了。
　　一下子完全丧失了动力。
　　其实自己早就应该想到的。
　　天底下哪里有那么多的馅饼儿，可以随便掉下来砸在自己家人的头上？
　　一切都不过是一叶障目，自己不愿意去深究罢了。
　　可能人都会有这样鸵鸟的一面。
　　面对自己太想要的东西，都会下意识的闭上眼睛，去忽略那些不对劲的地方。
　　曼丽甚至有点恨，恨自己眼力太好。
　　为什么隔那么老远，就硬是看出车上坐的人是老管家呢？
　　如果没有看到，是不是还可以再自欺欺人一下？
　　想到这里，她的脸上不由得露出了一抹苦笑。
　　可再怎么说自己也已经亲眼看到了啊！
　　如果这样还要装作什么也不知道的话，那就不是虚伪，而是无耻了。
　　曼丽知道，自己做不到。
　　她当然明白吉恩先生如此做法是没有恶意的。
　　应该是通过了某种途径知道了自己家的为难想帮一下，又怕被拒绝才想出了如此下策。
　　曼丽不是不懂得感恩，她只是……有点失望。
　　这个人，他还是不懂自己啊！
　　她原本以为，吉恩可能会是在这个世界上最能够贴近自己思想的人了。
　　他应该懂得，无论什么时候，自己都不会愿意依附于旁人。
　　和吉恩在一起的时候，其实是曼丽最不设防的时候。
　　她觉得无论是自己想做生意，还是别的一些出格的言行，他都能够理解，也能够接受。
　　这让曼丽很开心，也很珍惜。
　　可现在，她发现好像不是这样。
　　几百年的文化差异，注定他们之间不可能交流无障碍。
　　就好像，吉恩可能觉得在自己家需要的时候，默默的在背后提供帮助是一个绅士应该有的行为。
　　可对于曼丽来说却会让她觉得，自己的能力受到了那人的质疑。
　　她愣愣的坐在床边，一直坐到天色渐渐的暗了下来，已经看不清楚屋子里的东西。
　　这才慢慢的站了起来，走到书桌前点燃一支蜡烛，奋笔疾书了起来。
　　……
　　尼日斐花园，书房里。
　　“你确定明天要去和伊丽莎白小姐示爱？要不要再考虑一下？”吉恩眉头紧蹙，望着达西问道。
　　“不，我必须去。”达西语气坚决。
　　“今天我和韦翰碰面的事你也知道了。那个人多会讨姑娘欢心，想必你也清楚。我担心……”
　　达西说到这里，深深的吸了一口气，眸中闪过了一缕忧色：“我担心，我再犹豫下去，等我从彭伯里办完事回来的时候，伊丽莎白都不会愿意见我了。”
　　吉恩明白达西此刻的心情。
　　其实在之前听到宾格莱说起他们在麦里屯偶遇班家姑娘时，也遇到了韦翰，他的心里就掠过了这样的担忧。
　　可是，他还是觉得达西这么临时决定有点仓促了。
　　“你觉得伊丽莎白小姐会答应你吗？”他忍不住问道。
　　达西抿了抿唇，沉默了一下然后语气坚定的回答：“我不知道。但是我觉得现在必须要让她明白我的心意。就算被她拒绝，至少让她了解我的决心，以后我会继续努力，一直到她接受我为止。”
　　达西的话听得吉恩的心也不由得跟着激荡了起来。
　　如果达西能够这样做，为什么自己不可以？
　　他觉得自己对于曼丽小姐的心，并不比达西差。
　　或许，在临回去之前，也可以像曼丽表达一下自己的心意？
　　“明天我和你一起去。”他眼神灼热，连说话的语气都带出了几分激动。
　　达西狐疑的看了他一眼。
　　“你是要给我助阵，还是决定自己也要去表白？”
　　“……都有。”
　　“那算了，我还是自己去吧。我怕你被曼丽小姐拒绝之后，伊丽莎白会迁怒的看我也不顺眼。”
　　吉恩：！！！
　　――
　　第二天早上，外面忽然下起了雨。
　　原本是要一起去山上散步，顺便找找有没有蘑菇可采的几个姐妹全部被堵在了家里。
　　只觉得无聊极了。
　　伊丽莎白忽然想到了什么，一下子就笑了起来。
　　她自己笑还不行，还把简和曼丽都拉到了她的旁边，和她们俩咬起了耳朵。
　　“你们知道昨天那个韦翰和我说什么了吗？”她的眼睛晶晶亮，一副看好戏的模样。
　　“说什么了？”曼丽好奇的问道。
　　昨天她和莉迪亚说话的时候，确实看到那个韦翰蹭到了二姐旁边，好像说了话。可那个时候她自己都有点心不在焉的，所以也没有关注。
　　“他啊，跟我说了一堆达西先生的坏话！他说啊……”
　　伊丽莎白学着韦翰的语气，说了一大堆明褒暗贬，败坏达西以及他家人的话。
　　连韦翰那种谦和中透着可怜的表情也学得惟妙惟肖。
　　听她这么说，曼丽的脸色顿时变得不好了：“你信了？”
　　她的语气也严肃了起来。
　　“我为什么要信？”
　　伊丽莎白挑高了声音，眼神里透着鄙夷：“我们和那个韦翰不过是第一次见面，双方根本不了解。不过是他看出我们认识达西先生，就特意跑过来败坏人家的名声。这种人一看就是阴险小人，不知道心里藏着多少龌龊事儿，我为什么要信他？”
　　“我又不是没有长眼睛。达西先生是什么样的人品，我不自己去看，还要听一个不了解的人来告诉我？”
　　“是啊！我也正想这么说。”
　　简连忙点头称是：“不管是达西先生，还是另外两位先生，人品性格我们都是见过的。为什么不相信自己的判断，要去听一个外人胡说八道？这种在背后说人坏话的人啊，他们嘴里说出来的东西，那才是一个字都不能信的。”
　　两个姐姐的话，听得曼丽跟着连连点头。
　　从昨天到今天，她对于自己的姐妹们算是真的完全放了心。
　　再也不用担心她们会有长歪了的可能了。
　　就在这个时候，楼梯那边忽然传出了动静，三个女孩子同时收了声，一起朝着门边的方向望了过去。
　　然后就见柯林斯衣冠整齐的走了进来。
　　在屋子里居然穿着外套，头发还明显做了修饰，抹了厚厚的头油，这在这个下雨的早晨，看上去就很有几分突兀了。
　　“柯林斯先生，你这是要出去吗？去哪里啊，要不要我帮你叫一下马车？”
　　作为长女，在母亲不在的情况下，简自然要负起招呼客人的任务。
　　柯林斯显然并没有想到起居室里居然会坐着这么多人，明显愣了一下。
　　在听到简的问询之后，他连忙摆了摆手：“不用，不用，我并没有准备要出去？”
　　不出去穿成这样？
　　三个女孩的眼中都露出了几分好奇。
　　柯林斯看了看曼丽，脸上终于还是现出了几分不自在。
　　他轻咳了两声，镇定了一下情绪，这才往前走了几步，走到了曼丽的面前。
　　“曼丽小姐，不知道我又没有荣幸，邀请你一起出去散个步？”
　　散步？
　　曼丽下意识的看了一眼外面密密的雨丝，只觉得面前这个人脑子肯定有毛病。
　　柯林斯显然也想到这一点了，他故作优雅的指了指门边：“我们可以打伞。在雨中漫步有时候能够体验到不一样的情调。”
　　下雨天和你打伞散步？
　　我要是答应了，才是中了你的邪！
　　曼丽在心里翻了一个大大的白眼，脸上却只能努力挤出一个尴尬却不失礼貌的笑容：“不好意思，柯林斯先生，我昨天出门的时候受凉了，现在有点感冒。很抱歉不能陪你一起去感受雨中的情调了。”
　　扑哧！
　　身后的伊丽莎白一个没有憋住，终于笑出了声。
　　简使劲拽了她胳膊一下，她只好将头转向了一边，可从耸动着的肩膀还是能够看得出，她忍笑忍的有多辛苦。
　　而简却并没有跟着笑，相反，她担忧的看了曼丽一眼，然后看向柯林斯，试图阻拦。
　　“柯林斯先生，曼丽说的没错，这样的天气实在不适合户外活动。你看要不等天气好一点再说？或者，等天晴了，我们几个一起陪你出去散步？”
　　如果不是简看过来的那一眼，其实曼丽压根没有多想。
　　可在从姐姐的眼睛里看出担忧和同情的那一刻，她的脑子瞬间就炸了！
　　卧槽，这是哔了狗了？！
　　她居然控制不住的在心里飙起了脏话。
　　她忽然意识到，面前这个人可能转换了目标，把她当做结婚对象了！
　　一想到居然有这个可能，曼丽只觉得一种说不出的恶心。
　　她简直是惊恐的从椅子上站了起来，踉跄着朝后倒退了好几步。
　　双手在胸前一阵乱摆：“是是是，我大姐说的对，改天吧，改天我们陪你一起散步。”
　　说完就要夺路而逃。
　　但柯林斯似乎下定了决心，今天一定要和曼丽把话挑明了一般。
　　看她要走，他居然挪动了几步，一下子挡住了她的去路。
　　他转头看向简和伊丽莎白，表情严肃：“我有几句话想和曼丽小姐单独说，不知道你们两位能不能稍微避开一下，几分钟就可以？”
　　简和伊丽莎白的表情都凝固了。
　　可是再怎么说，柯林斯都是家里的客人，人家现在也没有说什么特别不妥的话，两个人心里再不情愿，也不能当场和他撕破脸。
　　她们两个同时看了曼丽一眼，表示了自己的担心。
　　却又不得不朝着柯林斯点了点头，不甘不愿的退出了房间。


第46章 
　　看着姐姐们离开,曼丽也慢慢的调整好了心态。
　　除了在发现要面临这样尴尬的事儿莫名其妙从伊丽莎白变成了她,让曼丽有点郁闷之外,其实她也是不惧的。
　　只是有点腻歪罢了。
　　她重新在椅子上坐了下来,端坐着，等待柯林斯开口。
　　果然，柯林斯是有备而来。
　　他又一次用大的篇幅夸赞了曼丽的秀美动人，以及端庄优雅，一直到曼丽听得都想打哈欠的时候才终于步入了正题。
　　他说：“曼丽小姐,你应该看出我对你的情意了吧？这几天我对你百般殷勤，虽然你并没有给予我应有的回馈，可是我知道那是因为你天生害羞。当然,这种羞涩更增加了你的可爱,也让我更加的欣赏你了。”
　　说到这里,他顿了一下，才朝着曼丽继续说道：“我想你现在应该明白了我的用意。坦白说,从跨进班纳特庄园的那一刻,我几乎是在第一时间就决定要选你作为我终身的伴侣。我想这无论是对于我还是对于你们全家,都不失为一个最完美的决定。”
　　说到这里,他傲慢的扬了扬下巴,一副我给了你们很大的施舍的表情。
　　曼丽简直要被他给气笑了。
　　之前她看书的时候,看到伊丽莎白被求婚时,只觉得是一个大写的尴尬。
　　可此刻对象换成了是她，曼丽却没有了那种尴尬，反倒多了几分看好戏的心情。
　　她没有说话。
　　几天的接触下来她已经发现,柯林斯这个人属于那种特别容易沉浸于自我，根本不会去听别人说什么的人。
　　在他把要说的话全都说出来之前，曼丽也懒得再费口舌。
　　果然，不用曼丽帮腔，柯林斯又继续开始了他的表演。
　　这一次，他以一种沾沾自喜的语气描述了他现在的生活，炫耀了他和卡达琳夫人关系有多好，对方有多关心他，为了表示对于那位夫人的敬重，他也必须带一个妻子回去……诸如此类的话。
　　说到最后，他终于转到了正题，他一脸严肃的说道：“说到嫁妆，我知道你并没有多少，充其量不过是一笔年息四厘的一千磅财产，还得等你妈死了你才能得到。当然，关于这一点我不会说什么，结婚之后我也不会因为这个而嫌弃你。”①
　　听到这番话，曼丽终于控制不住火从心中来！
　　虽然柯林斯说的这些话她们几个姐妹都心里清楚，甚至还曾经不止一次拿出来讨论过。但是这并不能代表她们就能够接受同样的话从别的人口中说出。
　　还是用这种鄙薄的语气！
　　特么的这是什么人？
　　给他脸他就不知道自己是老几了吗？
　　你妈才死呢，你们一家都死完了！
　　曼丽从椅子上站了起来，面无表情的看向柯林斯，冷冷的打断了他还要洋洋洒洒往下说的话：“你说完了吗？没有说完也没关系，我就想告诉你，我并不准备答应你的求婚。而且绝对不是你所以为的害羞或者故作矜持，而是……”
　　她望着柯林斯的眼睛，一字一句的说道：“因为我看不上你，不管你有多少钱，都只会让我感到厌恶，我这一辈子都不会喜欢上你，更不可能会嫁给你。”
　　她的话让柯林斯楞了一下，可显然这个人完全没有往心里去。
　　他不以为意的朝着曼丽挥了挥手，然后以一种不和你一般计较的口吻说道：“我明白你这是假意推脱。年轻姑娘面对绅士的第一次求婚，拒绝一下也很正常，不然无法表现出你的矜持。”
　　“只是，”他顿了一下，看向曼丽，语气里带出了几分威胁：“曼丽小姐，请注意一下你的措辞，说话不要太绝对。我可以理解你不过是要多拒绝几次，好让我更加感觉到你很抢手。但是，你这样说话我还是会有点生气。”
　　“而你，真的将我激怒，让我放弃了与你的婚姻，相信到时候损失更大的一定是你。”
　　曼丽算是要被这个人给气死了。
　　她忍不住大声的冲柯林斯嚷道：“我不知道你的自以为是从哪里学的？但是柯林斯先生，让我再跟你说最后一遍，我，班纳特.曼丽，在此向上帝发誓。就算是一辈子嫁不出去也绝对不会嫁给你！”
　　说着，她提起裙子就要往外面走，一分钟都不想要再看到这个人。
　　柯林斯的脸色终于变得严肃起来。
　　他望着曼丽，点了点头：“我理解你的心思，作为一个年轻的小姐，一而再，再而三的拒绝一位绅士的求婚，会让你们有一种莫名的优越感，这一次我们就先谈到这里吧。只是我亲爱的表妹，我希望下一次再和你谈这件事的时候，你最好收敛一下你的情绪。毕竟作为一个淑女，如你这般冷酷无情并不讨人喜欢。”
　　曼丽觉得自己脑袋都要炸了。
　　她不明白这个人到底是真的傻，还是故意装傻？怎么就这么油盐不进呢？
　　自己都说成这样了，他为什么还会以为自己是在故作矜持呢？
　　她张嘴正要试图反驳，柯林斯又继续说了下去：“曼丽小姐，说句不自量力的话，以你现在的条件，根本不可能找到别的条件更好的结婚对象了。毕竟无论是我的财产，还是社会地位，我与德包尔府还有你们家的关系，都是我非常优越的条件。而你呢？你有什么？就算你有优秀的一面，可是又有什么用呢？单凭你那点可怜的财产，就将你所有的优秀都抵消了。不嫁给我，你觉得还会有第二个男人会向你求婚吗？恐怕……”
　　说到这里，他忽然提高了音量，声音尖利，充满了讥讽：“到时候你就真的要如你刚才发的誓一般，这一辈子都嫁不出去了！”
　　说完，他似乎被自己的比喻给逗乐了，居然哈哈的笑了起来。
　　笑得脸上的肉都在抖动。
　　嗵！
　　就在他一边笑着，一边以一种居高临下的姿态看着曼丽，等她妥协的时候，忽然被人从身后猛地踹了一脚！
　　毫无防备的柯林斯大叫了一声，跌跌撞撞的朝前连走了好几步，然后噗通一下摔倒在了地上。
　　他又高又壮的身子摔在坚硬的石板地上，发出了一声巨响，连桌子上的水杯都被震得移了位置。
　　这突如其来的一幕，吓得曼丽慌忙捂住了嘴巴，硬是将已经到了嘴边的尖叫声给生生捂了回去！
　　她连忙抬眼朝外望去。
　　这才发现，不知道什么时候起居室门口已经站了好几个人。
　　除了和她一般大惊失色的两个姐姐之外，还有黑着脸的达西先生。
　　而明显和达西先生一起前来的吉恩，此刻则已经走进了屋子，他如同一个煞神般站在了摔倒在地的柯林斯跟前，一只脚狠狠的压在他肥厚的脊背上。
　　“谁给你的脸让你敢如此跟曼丽小姐说话？你还想娶她？也不看看你算个什么东西！”
　　吉恩脸上是曼丽从来没有见过的阴鸷，眼珠都因为气愤太过而变得通红。
　　随着话音，他踩在柯林斯背上的脚还故意又碾了碾，疼得那个人发出了抓狂般的惨叫！
　　“放开我！你是什么人？你知道我是谁吗？你这样做，德包尔夫人不会放过你的！”
　　柯林斯用力的扭动着身体，手脚弹腾着，试图从吉恩的脚下挣脱出来。
　　可惜吉恩完全没有放过他的意思，看他挣扎得厉害，索性抽出挂在腰间的马鞭，朝着柯林斯的身上没头没尾的用力抽了起来！
　　“嗷！”
　　“嗷！嗷！”
　　“德包尔夫人？呵呵，很了不起吗？好啊，我现在就抽死你，然后等着她来找我麻烦。”
　　吉恩冷笑着，从牙缝里逼出了这么几个字。
　　然后手下更加用力，俨然是准备说话算话，真的要了柯林斯的命。
　　那鞭子抽进肉里，发出啪啪的钝声，再加上柯林斯的阵阵鬼哭狼嚎，听得被这一幕吓呆了的曼丽，终于从呆愣中反应过来。
　　她这才觉得一阵阵牙酸。
　　“住手！吉恩先生您先住手！”她连忙上前一步，试图制止。
　　吉恩暂时停下了手里的鞭子，抬眼看了看她，可明显怒意并没有消散。
　　“你们先出去，这里我来处理。”他依然踩在柯林斯的背上，声音里带着冷意。
　　让他处理？
　　在自己家？
　　他大少爷火气上来了真把柯林斯抽死了，他肯定不会有什么事，但到时候自己一家子可怎么办？
　　面对如此任性的人，曼丽很有几分头疼。
　　她又朝前走了两步，毫不相让的和吉恩对视，语气坚定的说道：“吉恩先生，请先放开我们表哥，有什么事慢慢说。”
　　可她的话显然让吉恩更加来气。
　　他挑了挑眉，加重了语气念出了“表哥”两个字，然后问道：“他那样侮辱你，你居然还认他做表哥？”
　　说完，手又举了起来，鞭子眼看又要朝柯林斯身上落下去。
　　曼丽郁闷的闭了闭眼。
　　她索性不再解释，而是直接走过去一把拽住了吉恩的胳膊，拉着他往后使劲的扯了扯：“你放开他！”
　　吉恩被她拉得一个趔趄，没有防备的他显然没有想到曼丽会直接上手。
　　反应过来之前，居然真的就这样被使了全力的她拉得硬是从柯林斯身上移开了脚。
　　一直站在门边，表情各异的几个人这才反应过来，连忙一拥而入。
　　达西一副生怕吉恩再暴躁起来的样子，过来就从身后一把抱住了他，将他的双手紧紧的扣住。
　　而又惊又怕的简和伊丽莎白则慌张的喊来仆人，让他们帮忙把柯林斯给拽起来，扶出去。
　　“你太莽撞了！”
　　看两位大小姐终于将人都弄了出去，纷乱的起居室再次恢复了平静之后，达西才放开了吉恩的手，责备道。
　　而吉恩连看也不看他一眼，将目光投向了默不作声站在一边的曼丽：“你也这么觉得？”


第47章 
　　曼丽不知道要怎么回答这个问题。
　　吉恩在自己家里做出这样的事,确实会给家里带来不小的麻烦,可是他的本意却是在为自己出气。
　　坦白说,如果不是因为现在的身份,当时她也想上去给柯林斯一巴掌的。
　　看到他挨打，实话实说，曼丽觉得自己心里还挺爽的。
　　但是，她也不能把这话说出来。
　　曼丽没有回答吉恩的话，而是看了看外面挂满了细密雨丝的天,转而看向达西问道：“外面雨这么大，不知道两位先生赶过来做什么？是有很紧急的事情吗？”
　　达西踌躇了一下，不知道要怎么说。
　　难道要在吉恩刚刚在人家家里大闹了一场之后,告诉吉恩小姐,其实自己是过来找伊丽莎白求婚的？
　　真说出来,那结局会怎么样，闭着眼睛也能猜到。
　　想到这儿,他忍不住睨了吉恩一眼,眼神里带出了一抹说不出的幽怨。
　　吉恩显然也想到了。
　　可他决定无视。
　　即使是现在,想起之前看到的那一幕,还忍不住有气。
　　他没有给曼丽回避的机会,继续追问道：“如果不是我们现在赶过来,你准备怎么办？就这么站在原地,看着他羞辱你？”
　　曼丽愣了一下。
　　她没有想到吉恩居然会如此的咄咄逼人？
　　他想让自己怎么回答？
　　在他打了自己表哥之后，还得对他表示感谢吗？
　　柯林斯再混账，那也是自己家亲戚,而且现在还是在自己家里做客，该有的面子必须要维护。
　　这个人为什么连这么简单的理都想不明白？
　　这让她又一次想到了银行门口远去的马车，还有车上坐着的老管家。
　　转瞬间她的神情淡了下来，再也没有了之前面对这两个人时的亲近。
　　她垂眸思考了一下，亦或者说她努力平定了一下情绪，再抬眼时，眸中已经没有了一丝的感情，看上去一片平静。
　　她望向吉恩，静静的说道：“您说的对，如果您没有忽然闯进来，自作主张将柯林斯暴打了一顿的话，我可能就是要这样站在原地，任由他羞辱。”
　　一句话说得吉恩瞬间攥紧了拳头，连呼吸都变得粗重了几分。
　　“可是，这跟您又有什么关系呢？”曼丽望着他，反问道。
　　“我穷，我没本事，我在被别人羞辱的时候，不能像您一样用鞭子代替回复。但，这是我的生活。我高不高兴，乐不乐意，都不需要别人来替我决定。”
　　“吉恩先生，不管您有再大的权势，再高贵的血统，我想您都没有权利去干涉我的生活。无论我要怎么对待柯林斯，接受亦或者拒绝他的求婚，都是我自己的事，跟您没有半点关系。所以也用不着您来对我的行为作出质疑。”
　　吉恩原本站在软椅旁边，带着几分愤愤不平的神情看着曼丽。
　　可听了她这一番话，让他的脸色顿时变得铁青。
　　他用手攥住了软椅靠背，因为用力，手指深深的陷入了布里，看上去似乎稍微控制不住就会把布撕得稀烂一般。
　　达西目瞪口呆的看着曼丽，似乎根本就没法相信她居然会说出这么一番话，整个人都好像被定住了一般。
　　好一会儿，他才忽然意识到，自己待在这里是多么的不合适。
　　他慌忙朝后连退了好几步，因为受到的刺激过大，还差一点被自己的步子给绊倒了。
　　一直到退到了起居室门口，他才慌忙的说了一句：“我去把那边的事处理一下。”
　　说完看也不看屋子里的两个人，也不等他们的回答，就慌不迭的走了开去。
　　出去后还不忘体贴的将房门给从外面关上了。
　　吉恩脸上的表情转换个不停，看上去又是吃惊，又是气愤，还有一些说不清道不明的委屈。
　　他竭尽全力的想要佯装镇定，可显然并不是很成功。
　　以至于有那么一段时间，他甚至不再与曼丽对视，而是将眼睛望向了窗外，努力调整自己的表情。
　　房间里出现了短暂的沉默。
　　这让曼丽有点尴尬。
　　清醒过来之后，其实她也有点后悔，觉得刚才自己气头上秃噜出的那一番话其实有点太打击人了。
　　不管怎么说，吉恩的出发点肯定是善意。
　　虽然他这种自行其事，不考虑别人感受的做法让人有点难以接受。
　　吉恩松开了握着椅背的手，深深的吸了一口气，忽然大步走到了曼丽的跟前，望着她的眼睛，语气炽烈的对她说道：“原本我还想再过段时间，可是……我实在是忍不下去！曼丽小姐，我必须要告诉你，我是多么的敬慕你，多么的爱你。”
　　曼丽瞪着眼睛，傻了一般望着吉恩，一时间真的是被这突然的翻转给弄懵了。
　　原本以为会换来一顿指责，最好的结果也是对方不冷不淡的表示失望，然后离开。
　　可现在是怎么回事？
　　她的脑子完全转不个弯来，不明白在自己刚刚那么刻薄的骂了他一顿之后，居然换来的是他的求婚？
　　而曼丽的沉默看在吉恩的眼里，就是没有被拒绝。
　　他顿时更加的激动，连眼神都变得闪亮。
　　“曼丽小姐，我实在控制不了自己的感情了，拼命的压抑只能让它变得更加的灼热。每一天我都在被心里爱情的火焰燃烧着，烧得我都快要化作了灰烬。曼丽小姐，请相信我对你的爱，也请相信，我刚才做出的举动并没有任何要质疑你的意思。我只是……愤怒。”
　　“但我想，没有一个男人在看到自己心爱的女人被别的男人求婚，还遭到侮辱之后还能够保持内心的平静。刚才有一刻我都恨不得一鞭子把他抽死！”
　　吉恩越说越激动。
　　话一旦说开，就像是感情开了闸，那真的是汹涌澎湃，拦都拦不住。
　　曼丽开始的时候，还试图打断，后来发现自己的行为完全没有用之后，就只能默默的聆听着。
　　听吉恩一口气将自己这段时间所有的纠结，矛盾，忐忑，等等等等，全部一口气说了出来。
　　吉恩说了很长时间。
　　一直到将所有的心里话一倒而空之后，他顿时觉得整个人都舒畅了很多。
　　他的脸有点微红，后知后觉的害羞让他有点不敢和曼丽对视。
　　好一会儿，他才有些羞涩的轻声问了一句：“曼丽小姐，你愿意接受我的求婚吗？”
　　曼丽摇了摇头。
　　吉恩的表情一下子变得惊诧极了！
　　他的脸色顿时变得无比苍白，连说话的声音也不似刚才的镇定，他问道：“为什么，是我哪里做的不够？你能给我一个理由吗？”
　　曼丽平静了一下心绪，这才屈膝行了一个礼，说道：“能够得到吉恩先生的喜欢，我很感激。我知道如果能够和您结婚，对于我来说可能是一生都不会再碰到的大好事，可谓一步登天。但是很抱歉，正因为我知道您是一个好人，说出来的话也是真挚的，所以我更加不能骗您。我不愿意嫁给您，也不会答应您的求婚。”
　　“为什么？”吉恩再次问道。
　　“是……因为我有做的不好的地方？还是因为我刚才让你生气了？”
　　“不是的。”
　　曼丽抬起头，直视着吉恩的眼睛：“吉恩先生，您千万不能因为我的拒绝就妄自菲薄。我不答应绝不是因为您有什么不好。相反，而是因为您太优秀了。”
　　“我一向认为婚姻是要建筑在男女双方平等的基础上的。这个平等，不仅仅是经济上的平等，也包括精神上的平等。”
　　说到这里，她自嘲的笑了一下：“而很显然，无论是经济还是精神方面，我们两个人都不可能平等。这也意味着即使我们结婚，也绝对不会幸福。所以，为了将来少一对怨偶，吉恩先生，您还是找一个更门当户对的淑女嫁给您更合适。”
　　“门当户对？”吉恩蹙紧了眉头。
　　“你是怕我会因为你的家庭而看不起你？就像外面那个蠢货一样？！”
　　他忽然用手指着大门的位置，大声的问道。
　　能够听得出他又一次生气了，带出了那种被人误解的怨气。
　　“当然不是。”曼丽连忙否认：“您和那个人怎么会一样？”
　　“我从来没有因为你的钱少而看不起你。在我的眼里，你是天下最好的姑娘！”吉恩大声的辩解道。
　　曼丽的心仿佛被什么戳了一下，一下子变得柔软了起来。
　　她望向对面的男人，在他的眼中看出了焦灼，可更多的是炽烈。
　　这个刹那，她的内心甚至有了那么一点动摇，觉得自己之前的想法会不会也有些片面？
　　可就在这时，她眼角的余光一不小心落在了起居室角落的那个桌子上。
　　在桌上放着她早上顺便拿下来，准备抽空再润色一下的企划书。
　　她没有说话，而是转身走到了桌子跟前，将那一叠写满了字的纸拿过来递给了吉恩。
　　“吉恩先生，请您看一下这个。”
　　吉恩有点困惑。
　　他不明白自己明明在和曼丽说着求婚的事，她却递过来一叠纸，到底是为了什么？
　　可他还是接了过来。
　　在打开的那一瞬，他的目光落在了第一张纸的标题上，顿时整个身体都僵硬了。
　　“豆腐的配方？”
　　吉恩的声音因为太过于惊讶而有点发紧，他快速的将纸重新折叠起来，试图塞回曼丽的手里：“你给我这个干什么？！”
　　曼丽朝后倒退了两步，将双手紧紧的背在身后，语气平静：“这是您应得的。除了豆腐的配方，下面还有关于这个生意的企划书，写明了豆腐坊要如何建设，如何扩张，生意要怎么做，如何快速占领市场……当然，这些都是我的想法，您也可以找一些懂行的人再研究研究，取其精华去其糟粕。”
　　吉恩只觉得手里这一沓纸就像是烫手的山药，让他连拿都有点拿不住了。
　　他连忙将纸放在一边，问道：“为什么给我这个？！”
　　“用来偿还您帮我们垫付的购买房子的钱，还有那些家具，粮食。”
　　吉恩：“……”
　　所有的话都卡在了嗓子眼里。
　　看到他这副模样，曼丽笑了笑，甚至还神情轻松的冲他摊了摊手：“所以，吉恩先生，您能够明白我的意思了吗？我们的家境相差太大。
　　“对于我和我的家人来说，需要拼尽全力去努力争取的事情，对于您来说可能就是小菜一碟，完全不用思考就能够决定下来。就好像您可以轻易的拿出几千镑帮我们买下产业，能够因为一时激愤就不管不顾的将一个人用鞭子抽一顿……这些是我们不敢想，也不能做的。”
　　“说这些我并没有任何褒贬的意思。”曼丽继续说道。
　　“我的意思是，这样的个体差异会导致我们的思想完全不能融合，不能相互理解，支持。或者在您的认知里，您所做的这些根本不是什么大事，不过是在我需要的时候伸手帮扶了一下，可在我的眼里，这样的行为就是对于我能力的不认可。”
　　“不是的，我没有这个意思……”吉恩艰涩的吐出了几个字，然后就又不知道要怎么说了。
　　他确实只是想着要帮曼丽一把，可却并没有因为这个而小看她的意思。
　　“嗯，我相信您。”曼丽点了点头。
　　“只是，我觉得咱们并不合适。我始终认为门当户对，情投意合，相互理解扶持，是婚姻必不可少的三要素。而我们，并没有。”
　　说完，她再次将那一叠纸拿了起来，又特意转回桌子处找了一个空信封将它装了进去。
　　曼丽将信封递给吉恩：“请收下这个。无论您当做是我的回馈也好，或者是当做朋友间互赠的礼物也好，请不要再推拒。不然您会给我造成再次的困扰，我会不知道要怎么办才行。”
　　说到这里，她又笑了起来：“毕竟产业已经过户到了我父亲的名下，我也不能再还给您了不是？”
　　望着曼丽，看她还能够笑得如此阳光，似乎根本没有一点烦心事，吉恩不知道自己是高兴多一点还是失望多一点。
　　高兴是因为，曼丽好歹并没有因为自己骗了她而迁怒，说出以后都不再和自己来往的话；
　　失望的是，很显然她说的都是真心话，她真的一点都没有想要答应自己求婚的意思，而绝非是因为矜持。
　　这让吉恩不知道，自己将来会不会还有希望？


第48章 
　　送走了欲言又止的吉恩还有达西,曼丽回了自己的房间。
　　今天发生的事情太多,让她此刻只想单独待会儿,哪怕什么也不想,只想静静。
　　可惜这个愿望对于此刻的她也只能是奢望。
　　房门关了没一会儿，她甚至连衣服都没有来得及换，外面就又想起了敲门声。
　　默默的叹了一口气，将门打开。
　　正对着门口站着的果然是简和伊丽莎白。
　　可是她们身后的各个角落里，却依稀能够看出还有几双眼睛在探望。
　　不用说,这两个又是妈妈和妹妹们派来做代表的。
　　将身子闪到了一边，腾出位置让两个姐姐进来。
　　重新关上门之后，曼丽毫无姿态可讲的一头栽到了床上,哀怨的喊了一声：“你们有什么想问的就问吧,但是如果我不想说的,也别指望我回答。”
　　一句话说得简和伊丽莎白面面相觑，同时都在对方的眼睛里看出了无奈。
　　“柯林斯那边的事儿你不用操心,达西先生都处理好了。他许诺会在德包尔夫人那里替柯林斯说些好话,结果那家伙一下子所有的病全没了,只差没有立刻跳起来对着达西先生下拜。”伊丽莎白最先说道。
　　她的声音里带着笑意,可字里行间却充满了鄙夷。
　　曼丽点了点头,没有搭腔。
　　这是意料之中的,她早就想到了。
　　达西先生和德包尔夫人的关系放在那里,他原本就是柯林斯跪舔的对象。
　　别说他许诺了那些，就算什么也不说，柯林斯在他面前肯定也连屁都不敢多放一个。
　　而吉恩,在柯林斯了解了他的身份之后，肯定更加不敢吱声。
　　曼丽知道达西先生之所以这么做，这是在帮自己家收尾呢！
　　毕竟以他们这样的普通人家，从来都是多一事不如少一事。
　　就算他们谈不上怕柯林斯，但是那个人真要在背后给自己家下什么套，那不也挺恶心人的吗？
　　这才是一个真正的明白人呢，懂得体贴别人的难处。
　　也难怪在原书里只有他才能成为真正的男主。
　　曼丽在心里又一次默默的给达西先生点了一个赞。
　　想到这里，她忽然想起了一件事，不由得抬起了头，看着伊丽莎白问道：“达西先生有没有说他们今天来到底是为了什么？”
　　伊丽莎白摇了摇头，语气里也带出了几分困惑：“我也不知道。刚才我试着问过，可达西先生什么也没说，只是说没事过来拜访一下。可这大雨天的……”
　　伊丽莎白朝窗外望去，看着那又下得更大了一点的雨，很有几分莫名其妙。
　　旁边的简却偷偷的笑了起来。
　　只是她并没有想让两个妹妹看出来的意思，将头微微侧向了一边，还将一只手握成了拳头，放在嘴边做以掩饰。
　　只可惜，从曼丽这个角度，却看得分外清楚。
　　“简，你有什么瞒着我们的？”她毫不客气的点了出来。
　　这俩人天天恨不得巴在自己屋里，将自己脑袋里想的所有事都撬出来看看，曼丽不觉得有帮简掩饰的必要、
　　简瞪了她一眼：“就你眼尖！”
　　曼丽嘿嘿笑了一声，并没有反驳。
　　而这更加引起了伊丽莎白的兴趣，她伸手在大姐的肩膀上推了一把：“你知道什么，赶紧说出来听听，卖什么关子啊？”
　　简好气又好笑的反手在伊丽莎白的手上拍了一巴掌：“就你八卦！行，这是你问的啊，待会儿看谁害臊！”
　　“自己家姐妹聊个天而已，有什么可害臊的？”伊丽莎白一脸不以为意的说道。
　　说完，她又仿佛忽然想起了什么一般，眼中蹭地一下窜出了两簇小火苗：“是不是你知道了什么关于曼丽的八卦？快，说出来听听！”
　　简终于忍不住笑了起来。
　　好一会儿她才收起了笑意，望着伊丽莎白一脸戏谑的说道：“关于曼丽的八卦我还真不知道，但我有一个关于你的八卦，要不要听？”
　　伊丽莎白这下懵了：“关于我的？我有什么八卦？”
　　曼丽却忽然来了精神。
　　她一下子从床上坐了起来，神采奕奕的看着简：“大姐，快说！我要听！”
　　伊丽莎白这会儿有点反应过来了，虽然她不知道简到底要说什么，可是明显感觉到了不对劲儿。她伸手要去阻止简，可这一回简并没有给她面子。
　　“我昨天收到了宾格莱先生的信，他在最后暗示了一句，说是今天某位先生回来咱们家找我的一位妹妹求婚……”
　　“那就是曼丽咯！咱们今天不是都亲耳听到吉恩先生向曼丽求婚了嘛！”伊丽莎白抢先说道。
　　简看了她一眼，笑眯眯地拖出了长音：“可是，宾格莱先生告诉我，那位要朝我妹妹求婚的先生是……达西。”
　　伊丽莎白蹭地一下红了脸。
　　而简难得的一点都没有体贴她的意思，还继续补枪：“可今天向曼丽求婚的明明是吉恩先生，那是不是说，我还有另外一位妹妹也很快就要被人求娶，很快就要出嫁了？”
　　她的话音没落，伊丽莎白就像是被烫着了一般，已经从椅子上跳了起来，绯红着脸瞪了简一眼：“你胡说八道什么？哪儿有这么拿妹妹开玩笑的，还有点大姐的样子吗？我不理你了！”
　　说完，竟不管不顾的丢下两个人夺门而逃。
　　曼丽不由得和简一起笑出了声。
　　可是笑过之后她又不由得懊恼了起来。
　　看样子今天是因为自己，干扰了达西先生和二姐的好事。
　　如果没有之前的那一出，现在，是不是真的如大姐所说，都可以庆祝二姐和达西先生好事将近了？
　　看到她那一副苦巴巴的表情，简自然看出了她的心思。
　　她拍了拍曼丽的肩膀，安抚她道：“你别多想，我刚才就是开个玩笑。丽萃害羞归害羞，可她也不会答应达西先生的。”
　　曼丽顿时慌得一批！
　　“为什么？”她顿时急了：“达西先生人那么好！你们千万不能先入为主，因为听到了我拒绝吉恩先生的话，就硬也往自己身上套啊！那完全是不一样的！”
　　要是因为自己的行为，真的把那两个姐夫给弄没了……那，曼丽觉得自己和千古罪人也没啥差别了。
　　简看曼丽急得鼻尖都冒汗了，不由得有点好笑：“丽萃还没有急，你急什么？什么叫不能往自己身上套？难道我们不是姐妹？你觉得门当户对很重要，难道我们就不能也同样觉得？说起来，我们这几个姐妹，还没有你聪明，没有你优秀，我们不朝着你靠拢，难道还要自作聪明的一门心思往豪门里钻？你不会骗我们的。”
　　简的语气笃定，看向曼丽的眼神里是十足的信赖。
　　可曼丽却彻底慌了。
　　完了，完了，蝴蝶的翅膀起作用了。
　　她把事情搞成了这样，把几个姐妹都给带歪了……
　　剧情大神会一巴掌把她拍死的吧？
　　“不是，简，事情不是你们以为的那样。无论宾格莱先生还是达西先生，都和吉恩不一样。你们也不能拿我作比较，我不答应吉恩先生是因为性格不合适……”
　　“我不答应宾格莱，曼丽不会答应达西也是因为性格不合适。”简平静的打断了曼丽的话。
　　却将她听得瞠目结舌！
　　她慌乱的一把拉住了简的手：“宾格莱先生也向你求婚了？”
　　简的脸浮现出了一抹红润，她没有隐瞒的点了点头。
　　“……然后，你拒绝了？”曼丽觉得自己说话的尾音都有点发颤。
　　“嗯。”简再次点了点头。
　　曼丽一下子跌坐回了床上，只觉得自己的脑袋里有一个大铁锤一下一下用力的砸着，将她的理智和思维砸得粉碎。
　　让她根本无法思考。
　　而简这个时候却伸手拉住了她，劝慰道：“我说了，你别想太多。宾格莱先生是昨天在信里朝我求婚的，我当天就拒绝了。那个时候达西和吉恩先生还没有来，你也没有来得及拒绝吉恩先生。所以跟你没有一点关系，你犯不着因为这个而自责。”
　　“宾格莱先生在信里向你求婚？”曼丽抬起头，一脸迷惑的看向简，只觉得一切都和原书不一样了。
　　简点了点头：“宾格莱有事去了外地，赶不回来。他说不想让达西领了先，所以就现在信里朝我求婚，说回来再亲自登门。”
　　说到这里，她好笑的又摇了摇头：“这种事也是要分个先来后到的？还要抢个先……那就让他最先收到拒绝的口信吧。”
　　曼丽：“……”
　　忽然觉得自己这个大姐有点刚！
　　她小心翼翼的替宾格莱打着圆场：“大姐，你是不是有点苛刻了？或许宾格莱先生只是迫不及待了，想早点向你表达爱意呢？”
　　“可我只从那封信里看到了幼稚还有轻慢。”
　　简再次望向曼丽的眼睛：“或许在这些先生的眼里，能够向咱们这样没有嫁妆，家庭也不够体面的女孩子求婚，本身就是给足了我们体面。我们肯定会欣喜若狂，然后立刻答应，根本不会有失败的可能。所以他们才会自然不自然的带出几分轻慢，会用一种高高在上，赏赐的姿态。可是，凭什么呢？我们凭什么就一定要答应？离了他们我们就真的再不会有幸福了吗？”


第49章 
　　简的话让曼丽重新陷入了思考。
　　她意识到之前自己的想法是错误的。
　　无论是简还是伊丽莎白,亦或是她身边的每一个人,他们都有自己的思想,自己的喜怒哀乐,并不是可以任人捏扁揉圆的纸片人。
　　是自己，一直没有办法完全投入到这份生活里，很多时候是站在局外人的角度来看待这一切的。
　　总希望用自己的想法去影响别人，去告诫别人做什么，不做什么。
　　如果这样,那和自以为是，总习惯用自己的方式对别人好的吉恩又有什么区别呢？
　　姐妹们的婚姻，说来说去其实都是她们自己的事。
　　其中冷暖,更是只有她们自己才知道。
　　曼丽不相信自己的姐姐在做出这样的决定之前是没有经过慎重考虑的。
　　她们一定是想了又想才下定了这样的决心,
　　那么,自己又有什么权利去劝阻和指责呢？
　　想到这里，她忽然就释然了。
　　似乎连心里都松快了许多。
　　仿佛肩上的担子都轻了一些。
　　“姐,咱们努力。你说的没错,幸福生活不是靠别人施舍的,我们可以靠自己的努力去争取,而不用靠嫁人来不劳而获！”
　　听曼丽如此说,简眉宇间的那抹不易察觉的忧色终于消失了。
　　她伸手揽了揽妹妹的肩膀,用一种欣慰的语气说道：“你你想明白真好。”
　　“还有,”她将两只手按在曼丽的肩膀上，一脸认真的看着她说道：“这件事过去就过去了，不要再放在心上。爸爸让我来告诉你,你的说法还有做法他都很赞同。他从来没有想过要将自己的女儿嫁入豪门，那三位先生他也一个没瞧上。”
　　简学着班纳特先生的语气一板一眼的说道。
　　表情十分逼真，看着她这个样子，连曼丽都不由得笑了起来。
　　才发现原来自己大姐也有如此调皮的一面。
　　两姐妹笑了一会儿之后，简又继续对曼丽说：“爸爸还说。妈妈那儿你也别担心，有他在呢，妈妈不会找你抱怨什么。”
　　曼丽这才知道，今天两个姐姐过来，并不是为了来打探什么八卦，而是代表一家人过来宽慰自己的心。
　　这让她觉得很舒坦，浑身上下都暖洋洋的。
　　有家里人的理解和支持，其他的那些事，又算得了什么？
　　经过了这天的尴尬局面之后，曼丽以为柯林斯会以最快的速度结束这次拜访，返回他自己的家。
　　可让她没有想到的是第二天一早，在饭桌上她就见到了一脸若无其事的那个人。
　　他如同往日一样坐在餐桌前和大家一起用了早饭，其间甚至还和以前一样，没有忘记对班纳特太太各种赞美。
　　彩虹屁依然吹得震天响，俨然一副什么也没有发生的样子。
　　这让曼丽很有点崩溃。
　　不明白这个人的脸到底是用来做干什么的？
　　好在也有一点值得欣慰，那就是柯林斯终于不再缠着她了。
　　他现在权当曼丽是透明人，连找话题都故意绕过她。
　　他可能以为这是他表示愤怒的一种方式，却不知道这却让曼丽只觉得轻松到不行。
　　谁耐烦和这样一个人假惺惺的尬聊？
　　曼丽觉得自己真做不到和他一样当做什么也没有发生。
　　很快，曼丽又发现了一点不一样的地方。
　　就是她忽然发现自己家这几天多了不少的访客。
　　都是附近的邻居，以各位和母亲年龄相仿的太太居多。
　　更有一点特别的，就是这些太太们家里或多或少都有一两个适婚年龄的女儿或者亲戚。
　　这让她一下子想起了柯林斯先生最后的婚姻对象――卢卡斯先生的女儿夏绿蒂。
　　不过这一次她不准备掺和了。
　　在昨天晚上彻底想通之后，曼丽明白个人的缘分只能靠自己争取。
　　该是夏绿蒂的良人，她自然会想办法自己追到手的。
　　而曼丽所料一点没差，下午的时候卢卡斯太太果然带着女儿到访了。
　　今天的夏绿蒂明显是经过刻意打扮的，甚至脸上还涂了一层香粉。
　　将她那平日里看上去略显得青黄的小脸修饰的看上去倒也多了几分娇俏。
　　夏绿蒂之前寄来的拜访信函，是打着要来和伊丽莎白聊天的借口，可是到了之后，却和母亲一起坐在起居室里一动也不动了。
　　一脸兴致盎然的听着柯林斯滔滔不绝的吹嘘卖弄，还时不时的惊叹一声，表示自己的崇拜。
　　作为主人，伊丽莎白开始的时候还陪了一会儿，可眼看着情景不对，就和母亲交换了一个眼神，随意找了一个借口退了出去。
　　于是整个起居室除了柯林斯此刻就只剩下了两位太太还有夏绿蒂一个女孩儿。
　　班纳特太太这几天接连接待了好几拨这样另有目的的“拜访组”了，还有什么看不出来的？
　　这会儿索性也懒得多说什么，坐在一边静看他们的表演。
　　果然，夏绿蒂望向柯林斯的眼神更加的热烈了。
　　就像是在看一位骑着白马而来的王子，充满了崇拜和少女的羞涩。
　　她的表现立刻就取悦了柯林斯。
　　毕竟，虽然夏绿蒂没有班纳特家的女孩们长得好看，但和周围村子里别的女孩相比，还是高出一截的。
　　至少比之前来的那些都好很多。
　　在班纳特家遭受到各种冷遇之后，遇到一个看得过眼的，适婚年龄的女孩对于自己表现出了如此的热情，柯林斯只觉得整个人都飘了。
　　他再次变得不可一世了起来。
　　他礼貌的邀请了夏绿蒂小姐和他“一起去后面的花园走一走”，然后又答应了卢卡斯太太的邀请，当天就去他们家里进行了回访。
　　紧接着，简直是以迅雷不及掩耳之势，以最快的速度确定了和夏绿蒂小姐的婚约。
　　并且沾沾自喜的一遍又一遍在班纳特家里说起，炫耀之情无以言表。
　　可是他并不知道，在知道他和夏绿蒂小姐定下了终身那一刻，班纳特家所有的人几乎都在心里齐齐松了一口气。
　　就连一直对于女儿嫁人热衷无比的班纳特太太，都发自真心的对他表示了祝福。
　　大家是真的高兴。
　　都觉得他既然已经找到了结婚对象，那就应该立刻结束这次拜访，早点离开，回去准备婚礼了。
　　班纳特家的人甚至暗地里连和他告别的话都想好了。
　　只是柯林斯却一点儿都没有感受到。
　　他开始沉迷于恋爱的感觉。
　　每天一大早吃完早饭就离开家跑去和夏绿蒂小姐卿卿我我，一直要到天快黑了才回来。
　　可从来没有耽误过一次晚饭的时间。
　　整个将班家当做了歇脚的旅馆，餐馆，却理直气壮地压根察觉不到别人对他的厌烦。
　　这真是让所有人都觉得有点郁闷。
　　好在他们也没有太多心思在这个人身上了，因为很快就到了班纳特先生复诊的时间。
　　早早的，曼丽就安排了马车去蓝白郡接阿朗先生过来。
　　而她则亲自下了厨房，绞尽脑汁的想着各种阿朗先生可能会喜欢的菜肴，只希望那人吃过之后心情好了，给父亲看病的时候能够更精心一点。
　　因为没有猪肉了，这一次曼丽准备了嫩嫩的小羊排。
　　亲手做了清炖羊排，辣烤鸡翅，蒜香黄油煎蘑菇，还有油焖干笋四个大菜。
　　如此之外，她还蒸了米饭，烙了葱油饼，凉拌了豆腐干，黄豆芽，小酱瓜，蔬菜沙拉作为清口小菜。
　　总之，能有多用心，就有多用心了。
　　阿朗还没有来，整个班家就又一次的被笼罩在了扑鼻的香气里，全家上下都振作了精神，就好像要迎接什么盛大的节日一样。
　　其实，要说一家人都是为了迎接这位医生那也谈不上。
　　最主要的原因还是……他们馋了。
　　毕竟，因为母亲对于柯林斯毫不掩饰的嫌弃，全家人已经跟着他吃了整整一周玛莎做的饭菜了。
　　还是特意往最一般水平做的那种。
　　今天趁着他中午不回来吃饭，大家情不自禁都有了一种偷偷开小灶的窃喜和刺激的感觉。
　　阿朗如约而至。
　　到了之后先上楼检查了一下班纳特先生的伤口，在确定他恢复的很不错之后，又重新给他换了一个新的方子。
　　这一次他带的药材比较多，基本上方子里的药都带了，倒也免去了车夫再跑一趟的麻烦。
　　在阿朗向一家人确定再过一周时间，班纳特先生就可以下床，拄着拐杖稍微活动一下，然后要不了太长时间就能够恢复正常之后，所有人都开心得只恨不得要把他给供起来了。
　　然后一家人蜂拥而至将他引到了餐厅。
　　班纳特太太依然请阿朗坐在了主宾的位置上，与几个女儿一起陪同他入席。
　　看到了那一桌子的菜，阿朗的眼神闪了闪，抬头朝着曼丽投过来感激的一瞥，然后就在班纳特太太的盛情邀请之下，率先拿起了汤匙。
　　可就在他的汤匙刚刚伸进盛着清炖羊排的小碗里时，外面忽然传来了一阵马车停靠的声音，然后就是柯林斯故作夸张的调笑声。
　　“我最最亲爱的夏绿蒂，你马上就要成为我的妻子了，和我一起回家来不是很正常的事吗？还要提前写什么拜访信？相信要不了多久，这整栋房子都会归到我的名下，你也可以名正言顺的成为这个家的女主人。到那时，别说你仅仅就是来坐一坐，你就是想把它给拆了，也没有谁敢说一声！”
　　柯林斯的话让餐厅里所有人都停下了手里的动作。
　　特别是班纳特家的人，脸色顿时都变得很不好看起来。
　　大家纷纷转头望向大门的方向，每一个人的脸上都写着出离愤怒。
　　阿朗放下了手里的汤匙，眼睛若有所思的在众姐妹脸上一一扫过，然后如他们一样将目光投向了外面。
　　柯林斯在夏绿蒂的搀扶下走了进来。
　　他的脸涨得紫红，上面还浮着一层油光，脚步有点虚浮，大半个身子都靠在夏绿蒂的身上，一看就是喝多了。
　　他一边走，还一边不忘跟夏绿蒂吹嘘着，口沫横飞地指着家里的家具，摆设，如数家珍的告诉她哪一样值钱，哪一样珍贵。
　　哪一样出自海外，是做大船才能来到英国的。
　　那架势仿佛此刻的他，已经是班纳特家的主人了。
　　如此刺眼的景象，看得班纳特太太浑身发抖。
　　即使她知道此刻自己的旁边还坐着客人，可作为女主人她也再坐不下去了，头一个掷下了手里的餐叉，率先朝门厅走了出去。
　　其他班家的姐妹们也纷纷跟上。
　　阿朗迟疑了一下，也只能跟了过来。
　　看到忽然从餐厅的方向走出来了那么一批人，柯林斯吓了一跳。
　　显然他根本没有想到，班纳特家的人这会儿居然在吃饭？！
　　因为班纳特太太实在是对他太过于厌烦，也懒得听他每天在餐桌上的夸夸其谈。
　　所以从他来的那一天起，就像是忽然忘了自家还有午饭的习惯，开始按照村子里其他人家一样，厨房每天只供应早晚两顿正餐，下午茶什么的，提供的餐品也很敷衍。
　　柯林斯应该以前也是这么过的，所以他并没有察觉到自己被特殊对待了。
　　而班家的其他姐妹，面对母亲这难得的小任性，也全都默契的选择了支持。
　　反正，她们想要吃点什么的时候，只要去厨房说一声，玛莎自然会做了送到她们的房间里去。
　　而今天之所以她们能够如此肆无忌惮的聚餐，也是因为柯林斯早就习惯了早晚两餐饭，中午从来不会回来的缘故。
　　“你们……你们都在啊？”柯林斯讪笑了一下，有点尴尬地说道。
　　可并没有一个人理会他。
　　站在他旁边的夏绿蒂瞬间羞红了脸。
　　她连忙松开了扶住柯林斯的手，快速的和他拉开了距离，小声的解释道：“柯林斯先生上午在我们家和父亲多喝了两杯，有点醉了。”
　　说完后用一种祈求的目光看向伊丽莎白，仿佛是在求这位昔日的好友能够帮她打一打圆场。
　　可伊丽莎白却完全无视，脸色冷凝，没有一点要帮她的意思。
　　场面一时间有点凝滞。
　　被这么多人围观，柯林斯的酒终于醒了。
　　亦或者说他之前也并没有喝多，不过是借着酒劲儿，想向夏绿蒂炫耀一下而已。
　　可现在，这种炫耀明显变成了一个笑话。
　　夏绿蒂的脸上全是羞窘。
　　作为一个未婚的女孩子，就算已经和柯林斯在议婚了，可孤男寡女的和他出来并且拉拉扯扯的，也很失体统。
　　她现在后悔得要命，后悔自己鬼迷了心窍，会听了妈妈的撺掇，搞什么增进感情这一套。
　　现在被自己最好的朋友，还有朋友的家人用这么鄙夷的目光注视着，夏绿蒂只恨不得当场晕过去才好。
　　她死死的咬住下唇，匆匆的朝对面的几位行了一个屈膝礼，转身就要夺门而逃。
　　可是就在她刚刚跨出脚步的那一刻，却被柯林斯一把拉住。
　　“跑什么？我说的有哪里不对吗？你早晚会成为这个宅子的主人，来看看自己家的房子有什么错的？为什么要离开？”
　　说罢，他还一脸挑衅的用目光在班纳特姐妹身上一一扫了一遍，那意思很明白――不过是一群赔钱货，早晚有被我赶出去的那一天！
　　他这样的挑衅瞬间激怒了在场的所有人，曼丽朝前跨了一步，正想开口说话，可让她没有想到的是，却被母亲一边拉住。
　　班纳特太太上前一步，站在了所有女儿的前面。
　　她的眼睛里是即将喷射而出的火焰，望着柯林斯一字一句的说道：“你现在说这话还为时过早，柯林斯先生。至少截止到现在，这套房子的主人还是我的丈夫！而你不过是作为他的侄子来这里做客的客人。我们拿你当客人款待，可显然你却没有一个作为客人应该有的感恩。既然这样，那就请回吧，从哪里来，回哪里去。从此后不要在我家出现，你不再会受到欢迎。”
　　说到这里，她忽然摇了摇那一直随身携带的摇铃，然后又一次望向柯林斯：“我会通知马夫现在准备马车，你回去收拾一下行李吧，半个小时之后马车夫会送你离开。”
　　班纳特太太这从来没有过的强势让房间里一下子变得鸦雀无声。
　　不仅柯林斯惊呆了，连几个女儿都惊得合不拢嘴，望向母亲的眼神里一个个充满了崇拜！
　　马车夫卡特很快走了进来，班纳特太太果然就当着一屋子人的面开始吩咐他备马。
　　并专门交待，送到郡里就行了，让柯林斯坐公用马车回去。
　　柯林斯这会儿才终于意识到――自己被驱逐了！
　　在反应过来之后，他的脸一下子涨成了猪肝色！
　　“班纳特太太，我想提醒你一下，你别忘了我的身份，我是……”
　　“我没有忘！但现在我丈夫还活得好好的，而且他会一直好好活着！”
　　班纳特太太迅速打断了他的话，用一种看垃圾一般的鄙夷眼神将他肥硕的身体上下打量了一下。
　　才又冷哼道：“你想要继承这套房子，就回去好好的祈祷吧！祈求上帝垂爱你一点，让你活得比我丈夫年头长！”


第50章 
　　柯林斯并没有用班纳特家的马车送,而是上楼胡乱的收拾了一下行李,就和夏绿蒂一起离开了。
　　班纳特太太也没有理他,甚至在他临走前故作绅士的上前找她们一一告别的时候,直接带着一家人转身重新回了餐厅，完全当他透明。
　　只是在柯林斯拉着夏绿蒂愤怒的离开，车辙的声音越来越远之后，却忽然红了眼圈。
　　她匆匆擦了擦眼角，朝着阿朗抱歉的解释了一句：“对不起,我的神经衰弱又犯了，这会儿有点头昏，请允许我暂时离席。”
　　说完不等阿朗答复就快步走出了餐厅。
　　似乎生怕走的慢一点,眼泪就会控制不住的掉下来。
　　曼丽重新找人将做好的饭菜热了一下,大家再次开始就餐。
　　可刚才的事儿并不会因为柯林斯的离开而被人们遗忘,每个人都觉得心里沉甸甸的，连吃饭也没有了之前的好胃口。
　　很快,这餐饭就在一桌子人的沉默里吃完了。
　　这会儿的曼丽,也没有了挽留客人的心情。
　　她思量着正准备向阿朗先生致歉,然后让马车夫送他回去的时候,阿朗却率先开了口。
　　他看着曼丽说道：“我对于神经衰弱还有点研究,之前也看了不少类似的病人。你可以去问一下你的母亲,需不需要让我帮她号一号脉？”
　　曼丽顿时大喜过望。
　　对于母亲的神经衰弱,虽然一家人都有点不以为然，觉得不过是母亲夸张，用这样一个理由博得家人的注意和同情。
　　可曼丽却总觉得事出必有因。
　　既然母亲反复的说这句话,那她肯定是身体确实不舒服。
　　但现在的医疗水平太差，即便为此妈妈也曾经找加尔大夫看过好几次，可最终也没看出个所以然来。
　　现在阿朗主动提出要给母亲号脉，对于曼丽来说，无疑是一个惊喜。
　　她答应着，匆匆的跑上楼和母亲解释了一下，然后直接将因为眼睛还有些肿而不太情愿的班纳特太太给从房间里拉了下来。
　　阿朗坐在起居室静静的等候着。
　　班家其他女孩子们则规规矩矩的坐成了一排，一本正经的在旁边作陪。
　　但一个个的眼睛里都闪动着好奇的光，很明显都想看看这所谓的号脉到底是怎么一回事。
　　看到班纳特太太下来，阿朗示意她在自己身边就坐。
　　然后让她露出右手的手腕，将手指放在她的脉搏上，微闭着眼睛，细细的感受着，一句话也不说。
　　房间里安静极了，几个女孩子连呼吸都不敢呼吸，生怕动静大了会惊扰到医生的诊治。
　　几分钟之后，阿朗睁开了眼，接连问了班纳特太太好几个问题。
　　诸如是不是食欲不太好，睡着之后是不是容易惊醒之类，班纳特太太全都点头称是。
　　她的表情惊讶至极，似乎根本不能相信眼前这个年轻人，仅仅就凭在自己的手腕上按一按，就一下子能看出困扰自己那么久的痛苦？
　　而且说得丝毫不差！
　　待阿朗问完，她再看向他的眼神里，就只剩下惊奇和崇拜了。
　　阿朗在咨询完班纳特太太病情之后，找曼丽要了一张纸，开始斟酌起了药方。
　　等他终于写完了，一抬眼看到了那一堆紧紧盯着他连大气都不敢出的姑娘们，下意识的皱了皱眉头，然后冲着曼丽说：“让你的姐妹们先出去。”
　　曼丽连忙点头。
　　虽然她不明白为什么阿朗写个药方都不让别人看，但谁还没点怪癖呢？
　　特别是有本事的人。
　　所以她压根没有一点质疑，连忙将阿朗的话给姐妹们翻译了一遍，招呼她们一起离开。
　　她走到门口的时候，阿朗又吩咐了一句：“去把我的药箱拿进来。”
　　这一句话说的是华语，那就很明显了，是说给曼丽听的。
　　她慌忙应了一声，率先第一个跑到了餐厅，将之前阿朗放在那里的药箱给重新背了过来。
　　等她推门而入的时候，正好听到阿朗在和母亲说病情，想到之前阿朗让她们姐妹们回避的情景，曼丽多了个心眼儿。
　　――别是妈妈真的得了什么很严重的病吧？
　　她放轻了脚步，悄悄的凑到了门缝处，毫无半点惭愧的偷听起了墙角。
　　“这些药你先吃一段时间，半个月后如果状况有缓和的话，你让人再去找我，再给你开一个疗程。吃药期间禁房，事，不过班纳特先生现在这种情况，也不用我多交待了。”
　　曼丽“……”
　　她听到了啥？？？！！！
　　她惊得蹭的一下站直了身子，脸孔控制不住的开始发热。
　　根本不能将里面那个语气淡漠的和自己的母亲讨论房，事的人，与那个听自己说阉猪都会感到尴尬的阿朗医生联系到一起。
　　她这会儿才后知后觉的明白阿朗之所以将自己姐妹们撵出去的原因了。
　　她蹑手蹑脚的准备离开。
　　毕竟如果让里面的人发现她在偷听，那就十分尴尬了。
　　可就在她刚刚转过身子，还没来得及迈出脚步，就听到阿朗又补充了一句：“坚持吃两个月的药，待班纳特先生的身体再恢复一点，你们就可以试着生一个继承人了。”
　　咣当！
　　曼丽手里的药箱一下子掉在了地上。
　　“谁？”
　　里面传来妈妈又羞又窘的声音。
　　“阿朗医生，你的意思是说，我妈妈还可以给我们添一个小弟弟？”
　　曼丽这会儿也顾不得去考虑母亲的心情了，推开门就大步跑了进去，急切的问道。
　　阿朗一脸无语的看着曼丽。
　　眼神是那种对于她的突兀行为近乎于麻木的无可奈何。
　　一直到曼丽追问到了第二遍，他才慢悠悠的反问了一句：“我们华国有一句谚语叫做老蚌怀珠你听说过吗？更何况你母亲又不是很老。”
　　曼丽眨了眨眼睛，然后立刻觉得阿朗先生说得真对！！！
　　母亲是十八岁嫁给父亲的，第二年生了简。
　　简今年二十二岁，那母亲也不过刚满四十周岁。
　　在她曾经的年代，四十岁的女人，生子的多了去了！
　　自己妈再给自己这些姐妹们添个小弟弟，有什么不可以的？
　　曼丽的亢奋过了好久都没有消散，她觉得阿朗这是一下子给他们全家指出了一条光辉大道！
　　如果妈妈真的能给家里生一个继承人的话，那还有柯林斯什么事啊？！
　　一想到那一天真的有可能会到来，想象着柯林斯知道这个消息后，那张会因为气愤而变得扭曲的脸……
　　曼丽都想先仰天长笑几声！
　　直到――
　　她一转眼，看到了自己母亲又羞又窘，恨不得扑过来先把她暴打一顿的眼神。
　　这才彻底怂了。
　　“呃！你们聊，你们聊。”
　　曼丽慌忙跑到门口，将之前掉落在地上的药箱捡回来往阿朗先生面前一放，连理由都没敢找就撒丫子往门外跑。
　　真把老妈惹急了，被打一顿……
　　她这么大的人了，也要面子的好不好？！
　　阿朗先生这次离开，得到的礼物比第一次还多。
　　他无奈的看着那都快要被塞爆炸的车厢，深深的怀疑，如果不是怕马拉不动，班纳特家的人是不是会把整个家的家当都给他塞进去？
　　送走了阿朗，曼丽再次忙活了起来。
　　她谨记刚才的情形，自然不敢将阿朗的诊断结果给姐妹们说明。
　　可这并不耽误她自己细细的琢磨。
　　她在脑子里将前世有印象的养生菜谱全部过了一遍，去芜存菁，挑选出了最适合给母亲补身体，自己又能找到合适食材的，一样一样特意背默出来，生怕等用的时候给搞忘了。
　　这还不算结束，她还想到只给母亲一个人补也不行，父亲那边也不能省。
　　但是吧……她印象里的那些大补汤似乎这里都做不了。
　　想来想去，曼丽把主意打到了蔬菜上。
　　于是乎，剩下的时间，她把所有的心思都用在琢磨着在屋里弄一个暖房上了。
　　再不济，等父亲好了之后，韭菜炒鸡蛋这种，总得常备吧？
　　班纳特夫妇自然不知道自己的三女儿再次为了他们操碎了心。
　　他们现在已经开始琢磨着准备接待之前就说好了要来探望他们的嘉丁纳一家了。①
　　对于这个弟弟还有弟媳，无论是班纳特先生还是太太都是非常喜欢的。
　　一想到马上就要见到他们，班纳特太太甚至觉得之前在柯林斯那里受的气都不是很重要了。
　　很快就到了嘉丁纳一家人到访的时间。
　　曼丽早早就换好了衣服在屋子里翘首以待。
　　这是她穿到这里之后第一次见到舅舅一家。
　　她发现嘉丁纳先生和她想象的很有几分相似，确实是那种一看就性格舒朗，很容易就让人想要接近的人。
　　而且他的言语还有做派，看上去和之前曼丽所见的那些商人们一点都不一样。明显就是受过很好的教育，通情达理，很有绅士风度。
　　而舅妈嘉丁纳太太，也是一个很文雅的人。
　　她应该比妈妈还有姨妈小上几岁，样貌虽然谈不上特别出众，可待人亲切又和蔼，言行举止更是显得聪慧又得体。
　　嘉丁纳太太一到家里，做的第一件事就是分发礼物。她拿出来的礼物，一看就是经过精心选择的。
　　给几个女孩的，都是最新款的时装，鞋帽，给班纳特太太的是一条看上去价格不菲的珍珠项链，给班纳特先生的则是一个玉石做的烟斗。
　　仅仅从礼品上就能够体现出他们两口对于兄嫂及几个外甥女的重视。
　　班纳特太太看到弟媳，就像是终于找到了倾诉对象，从她发完礼物坐下来的那一刻，就开始碎碎念的把自己这段时间积压在心里的郁气一股脑的倾泻而出。
　　丝毫不在乎嘉丁纳太太是否乐意去做她情感释放的垃圾桶。
　　好在嘉丁纳太太似乎对于这一切早已经习以为常，完全没有表现出一点不高兴的样子。
　　只是坐在一边静静的听着，时不时的还稍微评价一两句，以便班纳特太太可以继续往下说。
　　曼丽和几个姐妹听了几句。
　　听到母亲喋喋不休的开始和舅妈唠叨：
　　“那些远不如我女儿们的女孩都已经订婚了，可偏偏她们一个比一个挑，全都挑花了眼！”，
　　“如果事先让我知道，我绝对不会同意简拒绝宾格莱先生，你不知道那位先生条件是多么的优秀。”
　　诸如此类的话之后，互相交换了一下眼神，然后果断的同时站起来告辞。
　　她们这才知道，虽然因为有父亲的威慑，妈妈并没有对她们的拒婚说出什么埋怨的话，可心里总还是很不甘愿的。
　　曼丽回屋子里整理了一下自己写的关于和舅舅合作开发新产品的计划书，拿着它们准备去父亲的房间，找机会和舅舅好好聊聊。
　　可是刚刚走到门口，就遇到了特意上来寻她的舅妈。
　　曼丽有点疑惑，她和妈妈这么快就聊完了？
　　可还是快步走上前和舅妈打了个招呼。
　　舅妈示意曼丽要去她的房间坐一坐，一看就是有什么话要和她说的架势。
　　虽然不明白舅妈要和自己说的是什么，曼丽也还是依言重新打开了自己卧室门，邀请舅妈进去坐。
　　结果坐下来之后，几乎没有兜什么圈子，舅妈就直言不讳的问起了曼丽对于阿朗医生是个什么看法？


第51章 
　　听到舅妈问起阿朗,曼丽觉得有点奇怪,然后就把自己的疑惑问了出来。
　　嘉丁纳太太一下子就笑了。
　　“你不要以为我是来探听你的什么隐私,我可没有那么八卦。”嘉丁纳太太望着曼丽说。
　　“是因为刚才和你妈妈聊天,她说起了阿朗医生。听她的意思是对于那个人非常满意，觉得他和你很相配。但是你妈妈又担心他不会在这里停留太久……所以我想来问问你对他是什么态度？有没有什么是我和你舅舅可以帮上忙的？”
　　嘉丁纳太太的话让曼丽很感动，也让她觉得很贴心，于是她也直言不讳的说出了自己的想法。
　　“舅妈，”
　　曼丽说道：“我对于阿朗医生没有任何的想法,也从来没有爱上过他。”
　　“是因为他想要离开的原因吗？”
　　嘉丁纳太太想了想，意有所指的对曼丽说道：“其实，有时候人的想法会随着时间的推移而改变的。按照你妈妈的说法,那个阿朗医生对你很有好感。如果你能够让他爱上你,或者他就不想回家了呢？”
　　说到这里,她笑了笑：“喜欢上像我们曼丽这样的女孩子之后，有哪个男人又会舍得离开呢？”
　　“不,舅妈,你可千万别听我妈妈的话。”
　　曼丽一脸正色的说道：“我妈永远觉得随便一个人都会被我们几姐妹迷得晕头转向。其实这又怎么可能？阿朗先生来自遥远的东方,他的家人,朋友都在那边,他肯定朝思暮想都在想着怎么回家。
　　我们有什么理由一定要将他硬留在这里？更何况,我说的都是实话,我并没有爱过他，他也不会喜欢我。我们之间，是最普通的朋友关系。
　　他对我另眼相看……可能是因为我懂得他们国家的语言,而又恰好会做他家乡菜的缘故吧？”
　　听曼丽如此说，嘉丁纳太太忽然露出了松了一口气的表情，脸上甚至带出了一个转忧为喜的笑容。
　　“吓死我了。”她拍了拍胸口冲着曼丽眨了眨眼睛。
　　那表情看上去甚至有点调皮。
　　？
　　曼丽一脸不解。
　　嘉丁纳太太这才对她解释道：“刚才大姐说的时候，我就一直觉得不妥。可是她又讲你们两个是一见钟情，如果不是阿朗先生想着要回国，你们一定会成为一对最让人称赞的神仙眷侣。我听了之后，以为你也对阿朗先生有感情，心里的话就不敢说了。”
　　“可我不说又觉得心里不安，就想着一定要先来找你问问。哎呀曼丽，你真是一个聪明孩子。”
　　嘉丁纳太太说着，甚至激动的站起来，用力的给了曼丽一个大大的拥抱。
　　？
　　把曼丽抱得更加的蒙圈了。
　　“舅妈，你是不是听说了什么对阿朗先生不利的话？”她小心翼翼的问道。
　　问完又连忙补充了一句：“如果是，你可千万别往心里去。虽然我没有和阿朗先生成为情侣的意思，但是我们是朋友，我相信他的人品，他是一个好人。”
　　嘉丁纳太太连忙摇了摇手：“你别多想，我什么也没有听说。甚至在今天大姐提起之前，我都不知道有这个人存在。”
　　“那你为什么……”
　　嘉丁纳太太叹了口气：“你们这里还是离城市比较远，像那个阿朗先生一般的外乡人少。可是在伦敦，来自于东方的人并不少见。向他这种因为某些原因被临时抛在这里的人我们也曾经见过。”
　　听嘉丁纳太太这么说，曼丽的眼睛不由得亮了起来。
　　她正想要求一下舅妈，让她帮忙打听一下有没有阿朗的同乡，就听她继续说道。
　　“那些人有一些可能是对于回到自己故乡失去了信心，就决定在这里成家立业，安顿下来。他们有人娶了当地的姑娘，甚至还生了孩子。”
　　“但是，一旦打听到故乡的消息，或者找到了回乡的途径，我知道的那些人，无一不是立刻抛下了这边的家，全都坚决的选择了返乡。”
　　说到这里，嘉丁纳太太又重重的叹了口气，一脸的不赞成：“听说，在东方，男人成家的年龄都很小，他们出来的时候很多在家乡那边已经有了妻子孩子。有了回家的办法之后，他们就会选择回家团圆。可这边的妻儿呢？他们几乎没有人会选择带着一起走。”
　　“所以，”嘉丁纳太太看着曼丽，认真的说道：“找丈夫啊，还是要找了解的，千万不要去找这种心有所属，不能和你一起踏实过日子的。这样很容易为自己的将来埋下祸根。”
　　曼丽感激的冲着嘉丁纳太太使劲地点了点头。
　　她知道舅妈说这些全都是为了她好。
　　而这番话也和她的择偶观非常一致。
　　不说她对阿朗没有别的感情，就算有，在发现的那一刻她也会很理智的压制下去。
　　这年头，又不是后世，嫁到国外了坐飞机充其量十几，二十个小时就能回趟娘家。
　　现在可是十九世纪！
　　万一真嫁了阿朗，他要走，她是跟还是不跟？
　　跟了一辈子都不可能再见到家人，不跟，老公不要了吗？
　　曼丽觉得自己能够理解那些滞留在这里的东方人，还有他们在这里娶的妻子。
　　故土难离，有回家的办法谁会放弃呢？
　　可作为他们的妻子，那些本地的女孩儿，又有几个能够做出远离家乡，亲人，两眼一抹黑的跟着丈夫跑到一个连语言都不通的地方――
　　然后和别的女人一起共享自己的老公？！
　　所以，也不见得都是那些男人抛妻弃子，很有可能也是双方的选择。
　　但无论怎样，曼丽绝对不可能让自己深陷这样的麻烦。
　　“舅妈，不管怎么说，阿朗先生是一个很好的人，而且对于我们家是有过很多帮助的。不知道能不能麻烦你在伦敦的时候帮我们多关注一点，如果能够找到他的同乡，或者其他什么消息，请留心一下，然后告诉我们。我们都会非常感谢的。”
　　“当然了。”
　　嘉丁纳太太拍了拍曼丽的：“这一点你可以放心。大姐刚才跟我说了，别说他还在帮她调养身子，就单单凭他救了你父亲一命，这个忙也一定要帮。”
　　说到这里，嘉丁纳太太想了想，索性朝曼丽建议道：“要不然这次我们回去的时候，你们几个姐妹也和我们一起去吧？反正你们在家里待着也没什么事，冬天来了，连出去社交的机会都不多。你会说阿朗他们那里的话，你自己去和那些人沟通，不是更方便一些吗？”
　　舅妈的话让曼丽很有些心动。
　　她一直都想去伦敦，可是父亲就是不同意。
　　似乎看出了她的心思，嘉丁纳太太一脸笃定的对她说：“只要你们想去，剩下的事儿交给你们舅舅去办。他一定有办法说服你父亲的。”
　　听舅妈这么说，曼丽顿时激动了起来。连忙蹭到了舅妈的身边，冲着她笑嘻嘻的使劲点头。
　　和嘉丁纳太太又说了一会儿话，仆人就过来敲门，说先生让曼丽过去他房间一趟。
　　连忙将舅妈送出房间，曼丽拿着之前写给舅舅看的那些东西敲响了父亲的房门。
　　一看到她进去，班纳特先生乐呵呵的冲她招了招手，吩咐道：“曼丽，你没什么事的话陪你舅舅去咱们的新庄园走一趟。”
　　语气里很有几分显摆。
　　曼丽当然立刻就答应了。
　　她先带着嘉丁纳先生去看了田地和马场。
　　现在秋收已经完毕，田地里已经没有什么农作物，看上去光秃秃的，没有什么看头。而嘉丁纳先生本来对于种植方面也没什么兴趣，所以他们并没有多留。
　　相反，在来到那个之前因为瘟疫造成的，同样看上去荒凉得很的马场，嘉丁纳先生却驻足良久。
　　他看了所有的马厩，又特意去研究了一下存放的草料，甚至还蹲下了身子捡了一根小树枝在地上写写画画，一看就是在计算着什么。
　　看到他这副样子，曼丽想了想，开口问道：“舅舅，是不是我爸爸托您帮他买马了？”
　　嘉丁纳先生抬头看了曼丽一眼，显然对于自己外甥女的聪慧很是满意。
　　“是啊。”他点了点头：“该置办的得提前着手准备了，开春之后，怎么也不能让马场再这么荒废下去了。”
　　“良种马都很贵吧？”曼丽继续问道。
　　“嗯，而且很难碰到。”
　　嘉丁纳先生显然也有几分头疼。
　　如果只是需要个两三匹，倒也不是难事。可现在姐夫让他帮忙找的可是能够填满一整个马场的良驹，而且还没有提前预定，这绝非一件简单的事儿。
　　更何况，姐夫还说的很明白，他的经费有限。
　　如果将那些有限的经费发挥到最大的作用，这个也需要想一想。
　　看舅舅一副“虽然有点头疼，但这点子事根本不可能难得倒我”的表情，曼丽心里猛然一动。
　　连忙试探性的问道：“舅舅，你能帮我搞一点小猪仔吗？”
　　“你要什么？”
　　一直沉浸在自我烦恼里的嘉丁纳先生一时间觉得可能是自己没听清，下意识的又问了一句。
　　“小猪仔，最好是刚出生的。另外，舅舅，你能不能帮我再打听打听，有没有什么屠户会煽猪的？最好是附近的人。我还想找个人把买回来的小猪仔都煽了。”
　　嘉丁纳先生简直要被自己听到的这一番话给惊掉了下巴！
　　刚才在房间里的时候，姐夫用无比炫耀的语气将自己这个排行第三的外甥女一顿猛夸。夸得那简直是天上有地下无的。
　　以至于嘉丁纳先生都有点怀疑姐夫是在屋里关的时间太长，有点关疯了。
　　直到他说了一些曼丽曾经做过的事，会厨艺，善经营，还搞出了许多新设计，最最让嘉丁纳先生惊讶的是那个被姐夫随意带过的――分期付款。
　　姐夫是一个农场主，他可能根本就意识不到，那个在他看来就是小孩子奇思妙想的分期付款，对于作为商人的他来说，简直就像是打开了一扇新大门。
　　只要是商人，谁没有过资金短缺，一时挪动不开的时候？
　　以前他们要么是忍痛放弃到手的好机会，要么就是去找那些地下黑。市去借高利贷。
　　像曼丽这样，将借贷付息做到明面上，并且写进合同里的，他之前从来没有见过。
　　所以，听了姐夫的话以后，嘉丁纳先生对曼丽很有好感。
　　甚至也存了心思，找机会和这个小外甥女好好聊聊。
　　可现在……
　　煽猪？
　　这种话，是应该从一个十八岁的女孩子嘴里说出来的话吗？！
　　没有防备的嘉丁纳先生脸顿时涨得通红，一口气卡在嗓子眼里，愣是被噎得说不出一句话来。
　　而对于这样的场景曼丽显然已经早有预料。
　　毕竟之前连身为医生的阿朗，在听她说起这些时，脸色也没好到哪里去。
　　所以她连忙继续解释：“舅舅，我之前在一本书里看到过，如果小猪仔在刚出生的时候就直接煽掉，那么长大之后肉的味道就不会那么腥膻，让人无法下口。”
　　说着，她还用之前在尼日斐花园做的那些菜做例子，特别说明了自己为了去除那些猪肉里的味道，费了多大的功夫。
　　曼丽本来口才就不错，说到自己的专长后那更是声情并茂。
　　听得嘉丁纳先生一愣一愣的。
　　不知道怎么的就答应了外甥女回去后，就帮她注意去找谁家有未生的小猪，最重要的是去找会煽猪的屠夫。
　　有了这个插曲之后，在曼丽带着嘉丁纳先生去看她存放豆酱还有酱油的地方时，嘉丁纳先生就表现出了十足的兴趣。
　　甚至还让曼丽当场盛出来一些，给他品尝。
　　出来后，曼丽又带着舅舅去看了家里仆人们正在热火朝天施工中的豆腐作坊，与此同时，她也将自己的下一步计划简单的和嘉丁纳先生说了一下。
　　对此，嘉丁纳先生表现出了更多的兴致盎然。
　　作为一个合格的生意人，对于参观自己姐姐，姐夫还未搬进去的新居，嘉丁纳先生表现的就有点心不在焉了。
　　无论曼丽怎么解说这房子如何的可心意，他都忍不住一次又一次的偷偷看表，明显更想回去品尝一下外甥女口中的豆腐，还有用酱油，豆酱做出来的菜肴。
　　曼丽当然不会让舅舅失望，所以这一次的新居参观，比大家预期的时间要早很多就返回了。
　　回来后，曼丽很善解人意的立刻去了厨房，可让她怎么也想不到的是，舅舅居然也跟了进来。
　　“舅舅，这就是我跟你说的豆腐，还有这个是豆腐干，是用豆腐再加工制成的。”
　　曼丽连忙将厨房现有的豆制品一一拿出来给舅舅看，甚至还直接切了一块卤制好的豆干让他尝尝味道。
　　……
　　这餐饭，曼丽用足了功夫，还把吉蒂拉进来帮忙。
　　她，吉蒂，加上玛莎，三个人愣是用了不足两个小时的时间足足做出了十二道菜！
　　而这其中，当然以浓油赤酱，要用到酱油和豆酱的红烧类为主。
　　终于到了开饭的时间，嘉丁纳夫妇在众姊妹的陪同下走进了餐厅。
　　当看到摆放在餐桌上的，一盘盘散发着浓郁香气的：红烧牛肉，酱烧羊排，煎烧豆腐，卤素鸡，烤鸡翅……
　　嘉丁纳太太甚至当众揉了揉眼睛。
　　而嘉丁纳先生则毫不客气的直接咽了口口水。
　　这顿饭自然吃的是宾主尽欢，席间，嘉丁纳先生更是不厌其烦的反复问询了菜的名字，怎么加工的，是不是用到了酱油？
　　总之，吃饭时间比平时多出了许多，而吃完之后所有人这才发觉自己不知不觉都已经吃超，连站都站不起来了。
　　当嘉丁纳太太以无比的热情在自己的大姐面前拼命的赞美着几个姐妹的时候，刚才还兴奋到不行的嘉丁纳先生此刻却皱起了眉头。
　　坐在起居室里，他沉这个脸，一言不发，眼神恍恍惚惚的，不知道在想些什么。
　　大家一边聊天，一边都在忍不住偷偷瞥他。
　　毕竟此刻的嘉丁纳先生和现场的气氛相差太大，让人想忽视都忽视不了。
　　而他那表情，更是让人越看越心生忐忑。
　　到后来，连粗线条的班纳特太太都忍不住有点担心的看向弟弟，甚至开始怀疑是不是刚才他吃错了什么，这会儿肚子开始不舒服了？
　　嘉丁纳太太显然对于丈夫如此的状态已经见怪不怪了。
　　可这怎么说也是在别人家，她只能无数次的偷偷朝丈夫使眼色，让他稍微注意一点。
　　可嘉丁纳先生全然没有接收到。
　　场面一时间有点尴尬。
　　嘉丁纳太太绞尽脑汁的所有能想起来的赞美词眼看也都要用光了。
　　偏偏这个时候，嘉丁纳先生忽然反应了过来。
　　他完全无视众人看向他的，探寻的眼神，而是直接朝曼丽招了招手，一脸严肃的对她说：“跟我去书房谈一谈。”
　　说完也不和众人解释，就这么扳着脸站起来，径自朝书房的方向走，就好像是在自己家里一样，熟练无比。
　　曼丽只得连忙跟上。
　　众人不由得面面相觑。
　　班纳特太太的眼神里也带出了几分莫名其妙。
　　自己弟弟这是在搞什么名堂？
　　刚才吃饭的时候还好好的，转眼就板着脸招呼曼丽去书房……
　　这架势，怎么越看越像是自己丈夫要教训孩子之前的表现啊？
　　想到这儿，班纳特太太心里咯噔一下，下意识的伸长了脖子直往书房的方向瞅。
　　生怕弟弟不知道哪根筋抽了，要在自己家行使长辈职权，教训她的宝贝心肝儿。
　　丈夫忽然闹了这么一出，嘉丁纳太太也楞了一下。
　　好在她反应飞快，连忙安抚众人：“不用担心，他不会乱来。这应该是……真有什么事和曼丽谈吧？”
　　可显然她的安抚并没有什么实际效果，大家的眼睛里都现出了担忧。
　　起居室里再没有之前的轻松气氛，可却没有一个人离席。
　　都在默默等待着曼丽和嘉丁纳先生谈完，好问问到底发生了什么事？
　　可这些嘉丁纳先生并不知道。
　　不过就算是他知道了肯定也不会上心，他这会儿脑子里有更多重要的事情要思量。
　　曼丽跟着舅舅进了书房。
　　在门刚刚关上的那一刻，嘉丁纳先生就忽然转过了身子，看着她说道：“那个豆腐作坊，你现在这样弄不行。”
　　曼丽被舅舅这突然冒出的一句给说的有点反应不过来，站在那里眨着眼看他，没有说话。
　　而嘉丁纳先生倒也没准备听她的意思，自己先滔滔不绝的说了起来。
　　“我不建议你在村子里搞这种小打小闹的，这样赚钱太慢，而且很容易被人复刻。我们合作，舅舅在伦敦城给你找一块地方专门做这个，然后就放在我的日杂店里出售。”
　　“你可能不知道，舅舅在城里的生意做的还不错，除了日杂店还有别的铺子。如果做起来了，我可以在所有的铺子里都专门腾出来一块地方卖豆腐。”
　　“那样的效果一定比你在村子里做好得多。别说朗博恩村，就是哈福德郡，人也太少了！你每天撑死卖到一百多块就饱和了。”
　　嘉丁纳先生的眼睛熠熠生辉，很明显他对于曼丽的豆腐市场非常的看好。
　　而且刚才一直在思考的也是如果扩大经营的事儿，现在已经思考成熟，不用曼丽机问，就如刹不住闸一样开始兴奋地说起了他的打算。
　　曼丽安静的坐在一边，认真的听着嘉丁纳先生在边上一条一条给她细细分析。
　　也听越忍不住的感叹，自己这个舅舅真的是百无一见的厚道人。
　　能够替自己家想的，他全都想到了。
　　甚至比曼丽想的还要深，还要远。
　　例如他主动提出不让班纳特家的人参与售卖，只要他们提供货品就行。
　　对外一切经营，都由他出面。
　　还特意警告曼丽，就算是她再聪明，想得出再多的新花样，也给他老老实实地憋在心里。
　　除了自家人，绝对不能在外面炫耀。
　　作为一个女孩子，本分比机智更容易受到别人的喜欢，也更像是一个淑女。
　　为此，他还特意提出，城里的加工坊，由他全面负责，有什么要做的，曼丽在后面指挥就行，绝对不能亲自去。
　　同时提出回去就张罗着买几个聪慧的仆人，签了死契，然后送来由她统一培训。
　　这是舅舅提出来的条条框框，看上去很是苛刻。
　　可是与此同时，他给曼丽一家开出的利润分红却好得让人无法想象。
　　舅舅在包揽了从加工到售卖几乎全部的工作流程之后，居然提出了要将收入的百分之七十分给曼丽家作为利润。
　　用嘉丁纳先生的原话就是，剩下的百分之三十已经完全可以裹住所有的支出了，如果不是怕班纳特先生不会同意，他连这百分之三十也不会要。
　　难得有机会可以帮帮自己的外甥女们，作为长辈的哪儿还有从中赚钱的道理？
　　对于舅舅的提议曼丽表示出了十二万分的感激，可是最终她还是拒绝了。
　　其实在当初决定将豆腐的配方还有经营方案给吉恩的那一刻起，曼丽就已经决定放弃伦敦那个最大的市场了。
　　没有这边刚刚把方子给了人，那边又火速跑过去占领市场的。
　　做人没有这个做法。
　　如果就是在家附近开个豆腐作坊，搞一些小打小闹，不会对别人生意造成影响，不用问曼丽也相信吉恩先生根本不会在意。
　　甚至她都能够想到，即使自己真将豆腐坊开到伦敦，那位绅士也绝对不会多说一个字。
　　但每个人都有自己的底线，这种事曼丽做不来。
　　曼丽将自己用配方换取产业的事和嘉丁纳先生简单的说了一下。
　　听说那方子是卖给了坎贝尔家族的人，嘉丁纳先生即使有点遗憾，可也没有再说什么。
　　只是，他立刻又提出另外一个要求，和之前自己妻子提出的一模一样。
　　要让曼丽和她的姐妹们过些日子和他们一起回伦敦。
　　“这一次你不要拒绝。虽然我一时间还没有想好能和你合作什么，但是舅舅相信你的能力。你跟我去伦敦看一看，多转转，就算是一时想不出什么新的项目，也能够开阔一下眼界。如果你是担心你那个倔强的爹不同意你给我一起走，尽可以放心，他那儿我来说！”
　　嘉丁纳先生说着，还拍了拍胸脯，一副包在我身上的架势。
　　曼丽自然是巴不得。
　　而嘉丁纳先生的能力果然不是盖的。
　　一周后，她和简就坐上了舅舅，舅妈的马车，和他们一起踏上了回伦敦的旅程。
　　不是嘉丁纳夫妻不想带其他的外甥女们一同前往，而是班纳特先生还在床上躺着，身边怎么也得有几个家人陪伴。
　　简走了，伊丽莎白自然要肩负起帮助妈妈一起管家的任务，而曼丽走了，制作补汤，帮助爸妈调养身体的活儿自然是要落在吉蒂的身上。
　　而莉迪亚，从来和吉蒂都是焦不离孟，孟不离焦的。一听说吉蒂不去，那头就摇得跟拨浪鼓一个样了。
　　路途漫长，大家坐在一起，自然少不了要聊聊天，说说话。
　　而女人们多的地方，聊天的内容自然而然的就会转到衣物首饰上。
　　嘉丁纳太太从随行的小包里拿出了一条浅绿色的花边给两个外甥女炫耀：“这是我从莉迪亚那里求过来的，看看多漂亮！比我店里今年卖的最好的，据说是宫里出来的花型都更新颖有趣，我看了一眼就爱不释手，死活非逼着莉迪亚割爱了。”
　　听到舅妈这么说，两个女孩都忍不住一起笑了起来。
　　简用手指了指花边，一脸无奈的望向嘉丁纳太太：“您就为了这个，还特意又送了一个猫眼的戒指给莉迪亚？舅妈，您真的太客气了。不过是一条花边，那么贵重的戒指……您不能这么惯着小孩儿。”
　　曼丽也在一边跟在点头。
　　舅妈用猫眼戒指换花边的事儿一家子都知道。莉迪亚在拿到之后简直吓坏了，连忙跑去找母亲，让她帮自己还回去。
　　生怕万一爸妈或者姐姐们以为是自己朝亲戚要礼物了，换来一顿暴打。
　　还是妈妈说舅妈就那个性格，给了就好好收着吧。莉迪亚才终于敢留下了那个戒指，然后转头就朝姐妹们那一通炫耀……
　　“话可不是这么说。”
　　舅妈笑着摇了摇头，一脸的不同意简的说法。
　　“除了这个花边，莉迪亚还把花边的织法也教给我了。还答应我可以让我的织娘们学习，然后织出来在店里售卖。你们知道，掌握了一种新花边的织法对于我们的服饰店意味着什么吗？”
　　嘉丁纳太太兴奋的连连叹气：“……要不是大姐死活拦着，我哪里可能只给小莉迪亚一个戒指？不带这么欺负小孩子的。好在，都是一家人，以后有机会我自然不会亏待了她。”
　　舅妈的话说的简和曼丽同时睁大了眼睛。
　　简望了曼丽一眼，忽然扑哧一下笑了。
　　曼丽想了想，也跟着笑了起来。
　　“你们笑什么？”嘉丁纳太太疑惑的问道。
　　“笑您师傅不用，偏偏去找徒弟。”
　　简伸手戳了戳曼丽，冲着嘉丁纳太太眨了眨眼睛：“您想要什么花边让她画，也别给她什么猫眼戒指，让她画画抵饭钱。”
　　因为这段时间和嘉丁纳太太混熟了，简也难得的会开玩笑了。
　　听了她的话，嘉丁纳太太立刻将目光转向了曼丽，眼神无比热切：“亲爱的，简说的是真的吗？你会设计花边？”
　　曼丽没有说话，只是笑眯眯的从自己随身带的木质旅行箱里拿出了纸笔。
　　就坐在晃动的马车上，将纸垫在放在膝盖上的箱子上，用鹅毛笔随手就勾勒出了一顶时髦的帽子。
　　她先是在帽子上画了一个小小的，看上去非常简单却又很精致的绢花，看嘉丁纳太太一脸兴趣盎然的样子，又随性的往上面加入了更多的元素。
　　什么羽毛啊，褶皱复杂又精美的花边啊，还有一个巨大的蝴蝶结。
　　对于审美眼光偏向简单明快的曼丽，这样的帽子她是完全无法接受的。可嘉丁纳太太却激动的脸都快要趴到曼丽眼前了。
　　在她终于停下笔将画递过去之后，连忙紧紧的攥在手里，生怕一阵风会给吹跑了一般。
　　“用来换今天的晚饭，够吗，舅妈？”曼丽笑眯眯的问道。
　　“这种的，你还能画多少？”不知道什么时候，一直在旁边闭眼假寐的嘉丁纳先生也凑了过来。
　　“要多少有多少。”曼丽骄傲的扬起了下巴。
　　对于一个服装设计专业的学生来说，设计这种东西还不是分分钟的事情？
　　要知道当年曼丽还在学校的时候，专业课老师为了训练他们的线描，曾经用了差不多一个学期的课程，让他们分系列去画各个时代的女性着装。
　　单单古侍女还有中世纪欧洲贵族女士着装就给她画的欲生欲死，足足画了快两个月！
　　一直到现在，一想到那些个蓬蓬裙，帽子，手绢，扇子……曼丽脑子里就能冒出无数个画面。
　　嘉丁纳先生听了曼丽的话，默不作声的又从她的箱子里抽出一张纸来：“再画一个我看看。”
　　曼丽也来了精神，完全没有一点要拒绝的意思，将墨水瓶交给简让帮她举着，然后就在这挤挤挨挨的车里，愣是在一张普通的白纸上，画出了一张绝美的贵族少女图。
　　少女穿着用锦缎和丝绒做的裙子，带着插满了鲜花和羽毛的帽子。帽檐上点缀着天鹅绒的花边，还有薄如蝉翼的薄纱垂下了遮住了半张脸。
　　虽然只是最简单的白描，富贵人家少女娇憨，不谙世事的纯真美好已经跃然纸上。
　　“材质太贵了，一般人买不起。”舅舅指着少女头上的帽子摇头说道。
　　曼丽思忖了片刻：“可以把天鹅绒换成细棉布，这里加两个褶子，这儿，堆出一朵绢花，哦，还有这个地方可以再加几片叶子，然后用红色的布做几个小果子。”
　　她一边说，一边信手又在画纸旁边的空白处勾勒出了一个帽子的细节图。
　　下笔如飞，说完的同时也画完了，而且就如同她说的一样，新画出的帽子虽然材质有所改变，可同样非常好看，甚至因为增加了绿叶和果实，看上去还多了几分娇俏。
　　这一次，连嘉丁纳先生的脸上都现出了惊叹之色。
　　“天啊，我嫉妒了！”
　　看到这一切，旁边的嘉丁纳夫人冲着丈夫大声说道。
　　嘉丁纳先生也大笑出声，欣赏的看了看在座的两个外甥女，附和道：“我也嫉妒了。你说姐姐的运气到底得有多好？她是怎么把我这些外甥女们养的个个如此讨人喜欢？”
　　说到这里，他还伸手拍了拍妻子，玩笑道：“你被比下去了。”
　　嘉丁纳太太倒是一点也不着脑，甚至还对丈夫的话深以为然。
　　她看向简和曼丽，一脸期待的对她们说：“你们这次一定要在这里多住些日子，也帮我带带你们那两个表妹。我也不敢指望她们像你们一样聪明，哪怕多少学到些也是好的。”
　　一路上众人说说笑笑，倒也没觉得时间过的慢。
　　只是真到了嘉丁纳夫妇家的时候，天都已经黑透了。
　　因为提前收到了主人托人带回来的口信，知道家里要有贵客登门，仆人们早早的就为姐妹俩准备好了房间。、
　　房间里都换了新的床单，枕头，闻上去还有一股刚刚洗过的味道。能够看得出是费了心的。
　　嘉丁纳太太的四个儿女都在，只是因为最起码得有一年多的时间没有和两个表姐见过面了，孩子们都有点拘谨。
　　几个人挤在一起趴在门口的缝隙往里瞧，一个个脸上都带着笑，却谁也不好意思往她们的跟前凑。
　　还是简先朝那两个弟弟，两个妹妹招了招手，示意他们过来，几个孩子才咯咯笑着跑到了她们跟前。
　　曼丽一人给了一个自己手工做的棒棒糖。
　　几个孩子从来没有见过这种形状的糖果，顿时惊喜过望，同时快速的撕开了糖纸。
　　然后又发现居然每一个人手里的糖果连颜色也不一样，更是兴奋极了！
　　他们这会儿也忘了害羞了，全都凑到曼丽的跟前，问东问西。
　　曼丽也不烦，连衣服外套都没有脱，就那么站着屋门口给他们一个个解释：“这里面包裹着的是果酱。黄色的是柠檬味的，红色的是草莓的，青色的苹果味道的，紫色那个是桑葚的。”
　　说的几个小孩激动的简直快要尖叫起来了！如果不是爸妈还在旁边站着，估计立刻就要把糖咬碎了去看看内芯包裹着的果酱到底是什么样的。
　　“别把他们惯坏了。”
　　舅舅看着这样的场景，冲曼丽摇了摇头，一脸不赞成的说道。
　　至于那从来没有见过的棒棒糖――
　　嗯，今天受到的刺激过大，嘉丁纳先生表示，已经麻木了。
　　一宿无话。
　　或许是因为坐车太过于颠簸，两个姐妹都累了，以至于第二天早上都起晚了。
　　嘉丁纳先生早已经去了铺子里，几个表弟妹也都去了学校。
　　只有嘉丁纳太太在家里耐心的等着她们。
　　看她们下楼，嘉丁纳太太连忙招呼佣人们开饭。
　　一边将她们往餐厅引，一边笑道：“你们舅舅临走之前专门交待，如果你们不是太累的话，上午可以去日杂店看看，让我陪你们去，看看有没有什么喜欢的东西。另外，下午的时候，我还想带你们去成衣店看看，不知道你们愿不愿意？”
　　这还能有不愿意的？
　　特别是曼丽，都是她想了好久想要去的地方。
　　两个人自然立刻就答应了。
　　饭后，稍事休息，两个女孩就和嘉丁纳太太一起坐上家里的马车朝日杂店驶去。
　　这是曼丽这一世第一次来伦敦。
　　即使已经有了思想准备，可看着那灰蒙蒙的天空，又脏又破的街道，心里还是挺受刺激的。
　　和她上辈子去过很多次的那个英国首都相比，落差实在太大了。
　　好在舅舅的日杂店看上去还不错，至少能够感觉到在这个街区，都是最大的。
　　马车在日杂店门口停了下来，三个女士依次走了下来。
　　就在这个时候，在她们的身后忽然传来了一声很熟悉的，带着惊诧的叫声：“曼丽？曼丽小姐，是你吗？！”


第52章 
　　曼丽和简一起扭过了头。
　　然后就见一辆华丽的马车就停在了石板路的对面,看到她们回头,车厢门被打开,一个熟悉的面孔从里面探了出来。
　　是豪斯特太太。
　　豪斯特太太朝着两个人招了招手,然后被仆人扶着从车上跳了下来。
　　简和曼丽连忙迎了过去。
　　“真的是你们俩啊！我刚才在车上看到背影，觉得像又不能确定，才试探的叫了一声，没想到还真让我认对了！”
　　豪斯特太太一脸的兴奋，语气里全是惊喜,那份激动一看就绝非装出来的。
　　能够感觉到，她在这里碰到姐妹俩是真的开心。
　　曼丽姐俩对豪斯特太太的印象还是不错的，至少和她那个不省事儿的妹妹相比,她就是个天使。
　　此刻面对豪斯特太太的示好,两个人也连忙面带笑容的问好。
　　然后简才解释了她们姐妹俩跟着舅舅一家过来做客的事儿。
　　“我们是昨天晚上到的,东西都还没有安置，所以没有来得及去拜访邻居,实在抱歉。”
　　听简这么说,豪斯特太太连忙摆手：“你跟我还客气什么啊？明明是我们应该先尽地主之谊的。”
　　说着,她看了一眼还站在对面马车前,等着两个外甥女的嘉丁纳太太,小声的问：“你们舅妈？”
　　“是的。”简和曼丽同时答道。
　　豪斯特太太毫不迟疑的朝嘉丁纳太太走了过去,亲热的和她打了招呼,还做了自我介绍。
　　作为一个商户的妻子，嘉丁纳太太怎么也没有想到会有贵族太太来主动和她示好，惊讶的瞬间涨红了脸。
　　好在她很快就镇定了下来,回礼之后，与豪斯特太太的各种寒暄也能够做到彬彬有礼，不卑不亢，沉静而大方。
　　以至于连仅仅只是过去敷衍一下的豪斯特太太态度都变得多了几分庄重。
　　和嘉丁纳太太约好了近日会去登门拜访之后，豪斯特太太先行离开了，曼丽两人则跟着舅妈进了日杂店。
　　从门外曼丽就已经看出舅舅家这个日杂店要比之前她在麦里屯去过的那家大上很多。
　　走进去之后，她才发现这里好得超乎了之前的想象。
　　嘉丁纳先生家的日杂店种类已经很齐全了。
　　除了平时人们都不可或缺的吃喝用具，各种舶来品，装饰品，甚至就连工匠们的工具，马车的车轴配件都有，真可谓包罗万象。
　　虽然货品繁多，却胜在摆放整齐。
　　店里的所有货物都是按区域划分的，吃的，用的，普通常用品，价格昂贵一点的舶来品……全都放在不同的位置。
　　也就是说来购买货品的顾客，绝对不会相互打扰。
　　买糖块儿的小孩无论再淘气，也不会冲撞了在店铺另外一端购买昂贵装饰品的贵妇。
　　这看在曼丽的眼里，就很像是后世的大型购物商场了。
　　虽然档次相差很多，但经营理念还是有异曲同工之妙。
　　而这其中最吸引曼丽的依然还是摆放着各种调料的食品区。
　　这一刻她才意识到，伦敦还是比乡下强太多了！
　　这里交通发达，宾客云集，只要是英国有的货品这里都能够找到踪影。
　　之前她在麦里屯找不到的稻米，在柜台后面摆了好几袋，还有她苦寻不着，最后还是从阿朗那里得到了一些的各种干辣椒……
　　至于各种干果，果酱，植物油，奶制品，葡萄酒，水果醋，更是品种繁多的快要晃花了她的眼。
　　曼丽瞬间有了一种如鱼得水的感觉。
　　她甚至都懒得和舅妈还有姐姐说话了。
　　在经得了嘉丁纳太太的同意之后，干脆直接进到了柜台里面，愣是完全不顾一点淑女的风范，蹲下身子在那些放着存货的瓶瓶罐罐，箱箱盒盒里挨个寻找。
　　每当找到一种她觉得自己会需要，而之前从来没有见到过的调味料或者香草，植物，都会发出一阵出自于内心的欢呼。
　　兴奋的像个被糖果包围了的孩子。
　　嘉丁纳太太从来没有见过曼丽的这一面，和简一起站在柜台的外面，听着她一阵阵的惊呼，愣是被她给逗得合不拢嘴。
　　为了配合曼丽，甚至还一叠声的吩咐店员，让他们去后面仓库找一找，看看有什么是前面没有上架的东西，全都拿过来给曼丽看。
　　还生怕店员们会漏了什么，一再叮嘱：“看仔细了，什么也别漏下！”
　　听得简又好气又好笑。
　　她忍不住对嘉丁纳太太说道：“舅妈，你可别惯着她了。这丫头对于吃的东西那是着迷的很。你要是这么任由她折腾，那晚上回去的时候她选的东西把马车装满也拉不完。”
　　“那又怕什么呢？这些东西能值几个钱？我外甥女想要点调料难道我还给不起？”
　　说着她自己也笑了起来：“我要是知道曼丽喜欢这玩意，之前去你们家的时候，怎么也给她拉一车了。看看这可怜见儿的，一点香草能让她开心成这样。”
　　她们两个人在外面聊得热闹，可曼丽却一点都没注意。
　　到后来她甚至还让店员给她拿来纸笔，一边思量着一边在纸上密密麻麻的列起了单子。
　　简觉得自己头都蒙了！
　　自己这个傻妹妹，怕被是乐疯了吧？！
　　就算舅舅，舅妈待人坦诚大方，也没有列单子找人家要东西的啊？！
　　简头一次失态，也顾不得舅妈还在一边看着了，学着曼丽的样子，直接钻到了柜台后面，蹲在了她的旁边。
　　她使劲戳了戳曼丽胳膊。
　　在她的眼睛终于聚焦了的时候，才低声的，略带几分威胁的唬道：“你可收敛点吧！你要是敢开单子让舅舅，舅妈给你买东西，我就敢打人！回家还要再给爸爸说！”
　　曼丽眨了眨眼睛。
　　有点愣怔的看着大姐，一时间有点没听明白她的话是什么意思？
　　两姐妹你看着我，我看着你，相互瞪了半天，曼丽才终于反应了过来。
　　她一下子就笑了起来。
　　“你想什么呢？也太小看我了吧！”说着，她反手在大姐的胳膊里面，最嫩的肉那里掐了一下。
　　虽然没有使劲儿，可还是把简吓得差点叫出声来。
　　简反手就要去敲曼丽的脑袋，可她反应贼快，都没等简来得及站起来，早就弓着身子从柜台里跑了出来。
　　“舅妈，给你这个！”
　　她甜甜的笑着，将那张纸递到了嘉丁纳太太的手里。
　　同时还不忘转过头冲着简挑衅的做了个鬼脸。
　　气得简脸都红了。
　　嘉丁纳太太笑眯眯的看着俩姐妹闹腾，眼神里是深深的宠溺和纵容。
　　一直到曼丽将纸递给她，才收回目光，一脸惊讶的问道：“这写的是什么？”
　　“菜名！”
　　曼丽一脸得意。
　　“这是我看了你们店里的调料后新想出来的菜，每一样之前都没有做过。舅妈你看看，有没有特别想吃的，可以先挑出来让人去预备原料，我回去做给你和舅舅吃！”
　　曼丽的话让嘉丁纳太太有点不能相信自己的耳朵。
　　她盯住曼丽看了好一会儿，才试探性的问道：“你是说，这张纸上的菜都是你刚刚想出来的？就因为看了这些调料？”
　　她说着，目光忍不住在自己家那一长排的展示柜上又瞟了一遍，然后还是不敢置信的把那张纸举起来在曼丽眼前的晃了晃。
　　“嗯。您挑！”
　　说起自己的专长，又是在自己喜欢的亲人面前，曼丽也不矫情，回答的干脆利索，眼神里是深深的笃定。
　　“我的上帝啊！”嘉丁纳太太用手捂着胸口，嘴里一叠声的低呼。
　　之前在大姐家里接连吃了好几天曼丽和吉蒂做的菜，好吃的嘉丁纳太太都想流眼泪。
　　一想到回家后再也不可能吃到那样的美食，她觉得自己可能都要抑郁了。
　　甚至都开始琢磨着，要怎么怂恿丈夫在哈福德郡那边也买一个庄园，这样有机会的时候，也能去大姐家再混几顿饭。
　　可她怎么也没有想到――
　　曼丽居然列了这么满满一张纸的菜名，说让他们夫妻两个点！菜！
　　这一刻嘉丁纳太太觉得自己幸福得简直都想直接晕过去了。
　　好在，她还有最后一丝理智。
　　她将那张纸叠好，小心翼翼的放进了自己裙子的口袋里，这才镇定的对曼丽说：“我晚上拿回去给你舅舅看看，看他想要吃什么。”
　　曼丽自然没有不答应的。
　　在日杂店又待了一会儿，嘉丁纳太太提出要带她们两个回家吃一点点心。
　　曼丽望了望外面的天，再想想那硌得屁股疼的马车，忍不住提议道：“舅妈，咱们不是待会儿还有去成衣店吗？回家再出来有点麻烦。不知道你们平时如果在店里的话都吃些什么，要不，咱们随便吃点？”
　　简听后也连忙点头。
　　听曼丽说要随意吃点，嘉丁纳太太有点为难了。
　　“你舅舅平时如果留在店里，通常早上的时候会从家里带一块儿面包，再准备几块熏肉，让他饿的时候垫一下。可今天并没有准备……”
　　说到这里，她像是想到了什么一般，忽然眼睛一亮！
　　“要不，我带你们去餐馆吃吧！”
　　“去餐馆？”曼丽和简异口同声的重复道。
　　曼丽是没有想到，这个时候的伦敦已经有了餐馆，而简，则根本不知道餐馆是个什么意思。
　　“对，街角那里有一个新开的餐馆，平时如果有什么重要的客人要一同进餐的时候，你们舅舅会带他们去那里。我也没有去过，今天咱们去那里吃吧！”嘉丁纳太太说着，脸上也带出了几分兴奋。
　　听说连嘉丁纳太太都没有去过，曼丽和简反倒迟疑了。
　　两个人互视了一眼，都从对方的眼里看出了担心。
　　会不会太贵了啊？
　　这样让长辈在自己身上花钱，合适吗？
　　她们正想出声拒绝，可嘉丁纳太太就像是看出了她们的不好意思，伸手在两个女孩的肩膀上各推了一把：“行了，行了，别想那么多，今天就当是陪我一起去的，咱们也去看个新鲜。”
　　既然舅妈这么说了，两个人也不好再拒绝，于是三个人步行去了仅仅只隔了一个街区的那个餐馆。
　　那是一栋白色的房子。和周围其他的建筑一样，都是拱形的单扇房门，四扇看上去绝对不够敞亮的窗户闭得严严实实。如果不是在门口的上方，有一个铁质的招牌，曼丽觉得自己可能会把它当做普通人家的住户。
　　这就是舅舅请客人吃饭的餐馆？
　　她看了一眼身边的姐姐，显然简和她想的也差不多，倒是嘉丁纳太太看上去一副很有兴致的样子。
　　不想舅妈扫兴，她们俩乖乖的跟着嘉丁纳太太一起走了进去。
　　里面黑洞洞的。
　　只有靠近最里面吧台的地方点着两根粗一些的蜡烛。
　　看到有客人进来，一位看上去大概三十多岁的服务员大叔从柜台下面拿出了一个固定着蜡烛的陶质浅盘，点燃拿着朝她们走来。
　　“这边坐。”
　　大叔将她们三人带到了一个比较靠里面的桌子，将蜡烛放在桌子中央，然后返回拿了一个写着菜名的硬质纸板又重新走了回来。
　　“你们点，喜欢什么点什么。”嘉丁纳太太将菜谱递到了她们两人面前。
　　就着并不是很明亮的烛光，曼丽看了一眼菜谱，顿时被那上面的菜价格给惊住了！
　　一份烤肉五十先令？一碟蔬菜沙拉也要十二先令？！
　　这是什么杀人的地方？！
　　如果不是怕舅妈脸上不好看，曼丽都想立刻站起来拔腿走人了！
　　望着这样的菜价，简也吓坏了。
　　别说点菜了，连看都不敢看，直接将菜谱推回了嘉丁纳太太跟前，一脸强笑道：“舅妈，我们有点累了，要不，咱们先回家休息一下？”
　　舅妈瞥了一眼简，又看了一眼菜谱，立刻明白了俩姑娘的心思。
　　她将菜谱重新拿回自己的跟前，嗔怪的瞪了她们一眼：“来都来了，吃完再走。”
　　说着，自己开始点起菜来。
　　嘉丁纳太太点了素菜汤，熏肉和烤肉的拼盘，鲱鱼冻和土豆泥配蔬菜沙拉，有点了一整条的全麦面包。
　　她还想再点一些甜品，被两个女孩给制止了。
　　菜很快上来了。
　　这里的菜品有点像曼丽她们在家里吃饭一样，都是大盘大盘的端上来，然后由她们自己或者也可以让服务员大叔给现场分餐。
　　她们当然选择了自己分配。
　　和曼丽想的一样。
　　熏肉和烤肉都是冷的，脂肪部分还沁着白乎乎的油花，看上去就不是很有胃口。
　　鲱鱼冻带着一点不是很新鲜的腥味，蔬菜沙拉只有盐和啤酒醋的味道。
　　唯独全麦面包看上去还不错，因为是刚烤出来的，散发着面粉独有的麦香，又因为上面抹了黄油，还有一股奶香味。
　　曼丽深深的吸了一口气，拿起一块儿大大的咬了一口！
　　然后……卡在嗓子眼里，下上不去下不来了。
　　“咸！”
　　好半天，她才终于憋出来了一句。
　　岂止是咸？根本就是又干又咸！
　　吃起来就像是拌了盐的锯末，又J又剌嗓子！
　　“快喝口汤。”
　　嘉丁纳太太连忙将曼丽面前盛着素菜汤的汤碗端起来递了过去。
　　她也没客气，端起来连着喝了好几口，这才把那口卡在嗓子眼里的面包给冲了下去。
　　她立刻断定，这碗寡淡无味的蔬菜汤才是今天这餐饭里，味道最美味的！
　　“为什么面包要做这么咸？！”曼丽终于还是没有忍住，抱怨道。
　　作为一个自封的厨子，曼丽可以接受因为缺少调料或者没有掌握烹饪手艺而将菜品做得不好吃，但是绝对不能接受暴殄天物。
　　她又不是没有吃过玛莎做的面包？
　　就算不说玛莎，舅舅家，还有姨妈家的饭她也吃过呀！
　　谁家的面包也没有这么难吃！
　　这不是浪费粮食是什么？
　　还卖这么贵！
　　可舅妈却一脸习以为常的表情，显然她觉得这很能够理解。
　　“面包不做咸一点，会很容易坏。像他们开餐馆的，谁也不敢保证做出来的面包当天就能够卖完？所以多放些盐，做出来后可以放好几天。”
　　曼丽：“……”
　　所以，不光是贵，还给我们吃剩的吗？！
　　这顿饭三个人其实吃的都不太舒服，即便是嘉丁纳太太觉得自己可以理解，但当最后知道自己要为这么一些又冷又硬还没吃饱的东西付快五镑的时候，也还是有点肉疼。
　　饭后，几人没有多停留直接去了开在城西的成衣店，到了这里之后，曼丽她俩才知道，这个店居然是舅妈的嫁妆。
　　按照曼丽所了解的，这个时代其实女子是没有什么权利可讲的。
　　甚至父母给的嫁妆，在结婚之后也基本上都归了丈夫所有。
　　像舅妈这样，能够婚后用嫁妆自己置办一家店并且自己经营的，她还是第一次听说。
　　“你舅舅那个人很好，他说相信我的能力，认为我能够把店经营好。所以这么多年，这个店一直是我在打理，将来我也会把它当做嫁妆传给我的女儿。”
　　说到这句话的时候，嘉丁纳太太的眼睛里充满了柔情，能够看得出她对舅舅是满怀了爱意。
　　也能够看出他们夫妻俩的相互尊重和扶持。
　　这样的感情，让简和曼丽都艳羡不已。
　　“舅妈，呜呜，你讲这些给我们听，是让我们这一辈子都没法嫁人吗？你让我们到哪里去找一个像舅舅那样的绝世好男人呢？”
　　听了嘉丁纳太太的话，曼丽半真半假的将头埋在她的肩膀上，假哭道。
　　逗得舅妈笑得像是喝了蜜一般。
　　嘉丁纳太太以为曼丽是在开玩笑，却不知道这话里面真实的成分居多。
　　更不知道，自己大姐家的这几个女儿，在听了她这番讲述之后，还真的把找一个能够相互理解和扶持的男人做丈夫，当做了最起码的结婚标准。
　　嘉丁纳太太的成衣店不大，装修的却非常豪华。店里陈设的衣裙也都华贵精美。一看就是做高端成衣的。
　　而这个店面位置所在的街道，比起日杂店看上去要宽很多，地面也平整很多。
　　就算曼丽不认识，也能够猜得出，这里应该是在富人居住的街区。
　　她不由得赞赏的看了舅妈一眼，对于这个店也来了兴趣。
　　曼丽以前听妈妈说过，舅妈娘家家里条件也很普通，嫁妆应该还没有当年的妈妈多。
　　而她却能够一掷千金，起点就是高端成衣，这种魄力让人很是佩服。
　　“来来，别站着，都过来挑套衣服。过几天我准备在家里开一个小型聚会，把你们介绍给我的几个朋友。到时候啊，你们都给我打扮得漂漂亮亮的。”
　　嘉丁纳太太说着，就招呼店员出来给她们服务。
　　俩姑娘还想推辞，可嘉丁纳太太压根就没有给她们这个机会，直接自己走到橱窗处，指着最显眼位置摆放着的那套碧绿锦缎的长裙对店员说道：“把这件取下来给我这个大外甥女试试。”
　　那条裙子刚才进门的时候，曼丽就看到了。
　　无论是材质还是装饰都可以说是这家店里最昂贵的了。
　　特别是裙摆处那一圈手绣的花边，更彰显了它的价格。
　　“舅妈，不要！”简也看出来了，连忙拒绝。
　　嘉丁纳太太却不由分说的拉着她的胳膊往试衣间里面走：“去试试，我觉得你穿一定好看。”
　　边走还不忘嘱咐曼丽：“你自己先挑着，有喜欢的让店员给你拿。”
　　曼丽点头答应了。
　　舅妈和大姐进了里面，店面就恢复了安静。
　　店员很有眼色，看曼丽并没有挑中的，也不在旁边催促，而是远远的站着，静静的等待着，不给人压力。
　　曼丽慢条斯理的在店铺里转了一圈，看上去就是随意的一扫，实际上却将店里的整体风貌都看在了眼里。
　　“你把那个取下来给我看看。”
　　走到最角落的展示架前，曼丽指着一件挂在最里端，很不起眼的紫色裙子对店员说道。
　　店员连忙答应着走过来，可看到那条裙子却又迟疑了一下。
　　“小姐，这个……可能不太适合你。”她想了一下，还是纠结的说道。
　　“我知道，你取下来。”曼丽淡定的点了点头。
　　店员将裙子拿了下来。
　　那是一条暗紫色的裙子，配置金色的披风，原本应该很富丽的配色，却因为紫色和金色的印染水平不过关，不够鲜亮而显得有点老气。
　　那暗沉的颜色，年轻人压不住，年纪大的人穿上更会显得气色不好。
　　估计因为一直放着卖不出去的缘故，披风上甚至都有了一层浮灰。
　　“把这个给我包起来。”曼丽朝店员吩咐道。
　　“小姐，这个真的不适合你！”店员一脸惊讶的说。
　　“什么不适合她？”没等曼丽说话，舅妈已经从里面走了出来，直接接了店员的话茬。
　　店员连忙将那条裙子指给了嘉丁纳太太看。
　　“这个不行，这不是女孩子穿的。”嘉丁纳太太蹙起了眉头，同样的否决道。
　　“不是为了穿，我拿回去改改。”曼丽这才出声解释。
　　嘉丁纳太太一怔，看了一眼裙子，又看向曼丽。
　　她应该是想起了之前在马车上画图的事儿，目光中再次变得热烈：“你要怎么改？”
　　曼丽用手指了指裙子上配的披风：“这个不要，换一条白色的毛领，兔毛的就行，也不用太贵重的。然后裙摆剪短，剪到这里。”她说着在裙子上比划了一下。
　　“你等等！”
　　“去叫苏西出来。”嘉丁纳太太朝店员吩咐道。
　　店员应声而去，她这才对曼丽解释：“哪里要你拿回去改？我这里就有织工，你只管说，让她们照你说的做。”
　　说话间，一个看上去二十出头的女人已经跟着店员走了出来，同时还很贴心的拿出了纸笔。
　　曼丽接过纸笔，一边在裙子上比划着，一边顺手在纸上画出了图跟织工讲解着，告诉她要把暗金色的披风去掉，换成白色兔毛的毛领。
　　再把最下层的裙摆剪短，用花边替代。
　　花边不用现在最流行的宽花边，改用白色的细边。
　　在两层花边中间，缝一块宽的与衣服材质相同的紫色面料，上面手绣上白色的花纹。
　　“花纹选这种。”
　　曼丽说着，在纸上快速的勾勒出了一种细碎小花的图样，花型非常简单，根本不用什么高级绣工，初学者都能很快掌握。
　　可是那花被她错落有致的排列开来，看上去就像是一朵朵雪绒花般，又轻盈又调皮。
　　虽然衣服还没有修改完成，就单凭曼丽这么连说带比划，嘉丁纳太太的眼前就好像已经见到了实物。
　　她知道，改过之后，这件放了整整两季的滞销品，很有可能会立刻变成她们店里最畅销的货物！
　　她的赞赏曼丽并不知道，看舅妈一直没说话，她还以为嘉丁纳太太有顾虑，就又多解释了两句：“舅妈，更换这些东西花不了几个钱，但却会让裙子的颜色亮上几个度。你可以试一下，我估计换完之后应该就能够卖出去了。”
　　说着，她眼睛又在店里打量了一遍，自己走到展示台前拿了一定样式普通的毡质宽檐女帽，随手拿了一条白色羽毛的围巾，在上面围了一圈。
　　接着又用手指了指另外一个帽子上的绢花，对站在旁边的苏西说：“在这里加一朵类似的。”
　　说完，似乎是怕苏西不能领会，干脆在纸上又画了一张帽子的细节图。
　　“到时候配着裙子一起卖，应该能卖个大价钱。”
　　嘉丁纳太太已经不知道要说什么了。
　　她觉得自己挖到了一块宝。
　　她激动的心砰砰乱跳，望向曼丽的眼神热切的都能把人给融化。
　　一个之前就隐隐形成的念头在这一刻完全具象了！
　　她下定了决心，今天回去就要好好的琢磨琢磨，也和丈夫好好商量商量，不管用什么样办法，一定要把这个外甥女给留下来啊！
　　因为受了刺激，无论两个姐妹如何阻止，都阻不了嘉丁纳太太那颗亢奋的心。
　　将店里的东西像是不要钱一般使劲往两个姑娘的怀里塞，马车差点都装不下了。
　　到家的时候，嘉丁纳先生已经回来了。
　　而从厨房那边传来的香气，也能够知道家里已经准备了丰盛的菜肴。
　　四个表弟表妹早已经等得不耐烦了，看到他们，再也没有了昨天的拘谨，恨不得全都粘到她们两个人身上。
　　“别闹你们表姐，先吃饭。”
　　看到这一幕，嘉丁纳先生严肃的呵斥道。
　　小孩子爱玩，可是对于严厉的父亲还是怕的。听了嘉丁纳先生的话，一个个都老老实实的跑去洗手，乖乖的走回餐厅准备吃饭。
　　曼丽和简也一同入座，在看到桌子上那烤得焦黄酥脆的面包，还有浓香扑鼻的肉汤时，都有点忍不住咽了口口水。
　　以至于吃饭的时候，勺子入嘴的频率都比平时更快了一些。
　　看到她们这个样子，嘉丁纳先生挑了挑眉，望向自己的太太：“你们中午没有吃饭？”
　　在他的印象里，姐夫家中午是有一顿正餐的，别不是太太忽略了，让两个外甥女受饿了吧？
　　“哪儿是没有吃饭，是没有吃饱。别说她们了，我也饿了。”嘉丁纳太太一脸无奈的说道。
　　说着，她将中午带着两个人去餐馆吃饭的事儿和丈夫说了一遍。
　　“价格贵一点也无所谓了，但那些菜的口味真是一般。”
　　“确实一般。”嘉丁纳先生同意的附和。
　　“可是周围就那一家，真有个什么贵客要招待也别无选择。”
　　“那为什么不多开一家呢？”曼丽好奇的问道。
　　“因为真正会去外面吃饭的人还是少数。”
　　那条街全是商店，客人是不会在那里长时间逗留的，更加不会在那儿吃饭。
　　而周围做生意的人，有几个舍得天天在外面吃饭？
　　更别说还那么贵。
　　有那一个就已经饱和了。
　　“舅舅，我想知道那些商店的主人还有店员们平时都会在店里吃饭吗？”曼丽若有所思的问道。
　　“会。”嘉丁纳先生点了点头。
　　“商店的工作还是挺辛苦的，每天要跑来跑去，有时候还得搬货卸货。一天不吃东西谁也扛不住，所以一般情况下大家都会带一些干粮，中间的时候胡乱吃一点充充饥。”
　　“那，舅舅，你能在周围找到空的铺位吗？不用太大，也不用太临街，但一定要在商业区，最好是商户聚集的地方。那样的房子房租会不会很贵？”
　　听曼丽要找铺面，嘉丁纳先生愣了。
　　他第一反应是看了看自己的妻子，似乎是在问她：“今天到底发生了什么？”
　　要知道之前他主动提出要和曼丽一起做豆腐生意都被她给拒绝了。
　　这是要……自己开店？
　　一想到自己的外甥女居然会起了开店的念头，嘉丁纳先生的脸色顿时变得不好看了起来。
　　嘉丁纳太太被丈夫瞪得一脸懵逼，她哪儿知道曼丽要干什么？
　　她要铺位干嘛？
　　想合作做生意，和自己一起经营成衣店，不用出资，不用出面，只要帮忙出一点设计图就行，这难道不香吗？
　　好好的女孩儿，干嘛非得自己抛头露面？
　　“你要铺子干什么？”嘉丁纳先生绷着脸问道。
　　“帮您开个快餐店。”曼丽毫不迟疑的回答。
　　“帮我开个店？”嘉丁纳先生被外甥女这句话给说懵了。
　　“是啊，不帮您开，我自己开我爸也不会同意啊！”曼丽耸了耸肩，一脸的无可奈何。
　　“别说你爸，我也不会同意。”嘉丁纳先生冷哼了一声说道。
　　“所以我帮您开。我不要您分我股份，我就是……”就是觉得有钱不赚王八蛋啊！
　　曼丽觉得自己穿越的这个地方实在是太让人想爆粗口。她认为自己分明就是一个天生的商人，却穿到了这么一个让人不得不缩手缩脚的地方。
　　就今天出去转了一圈，曼丽已经感觉到处处都是商机，想要赚钱，但凡有点脑子，肯用心都可以做得到。
　　可她却苦于无法自己实操。
　　既然这样，本着肥水不流外人田的宗旨，她决定将这些赚钱的主意教给舅舅。
　　曼丽没想着合作之类的，毕竟她不可能长时间待在这里，最后的经营还是得靠舅舅才能完成。
　　自己动动嘴，舅舅跑断腿，然后再分人家钱……
　　这分明太不厚道了啊！
　　听外甥女一口一个不要股份，话里话外的意思却又分明表现出这生意稳赚不赔，嘉丁纳先生挑了挑眉。
　　他不置可否，也没有接曼丽的话茬，而是反问：“吃饱了没？”
　　“呃，饱了。”曼丽看了看自己面前的空盘，才惊讶的发现，自己居然不知不觉中吃了那么多！
　　“跟我去书房。”嘉丁纳先生说着首先站了起来。
　　曼丽连忙跟上。
　　在书房里，曼丽将自己琢磨了大半天的计划给舅舅和盘托出。
　　对于曼丽来说，这主意真的没有半点技术含量。也就是类似于后世的快餐店，同时还提供送餐服务。
　　“今天我在日杂店里特意看了一下价格，整体来说比哈福德郡贵差不多两成。可即使这样，那个餐馆的价格也定的太离谱了。”
　　看舅舅要说话，她伸手示意了一下，表示自己明白：“我知道您要说他们是因为客源不足，造成了成本过高，所以我们才更应该走薄利多销的路线啊！”
　　“薄利多销？”嘉丁纳先生蹙紧眉头重复了一遍。
　　“是，薄利多销！”曼丽笃定的点了点头。
　　“周围的商户都要吃饭，天气越来越冷，早上带去的面包还有咸肉到吃的时候都已经凉透了。那味道肯定好不到哪儿去。如果这时候能吃上一口热汤饭，甚至还有人给送上门，价格和自己在家里做也差不了多少……舅舅，换您，你会拒绝吗？”
　　曼丽的话听得嘉丁纳先生的心思都跟着活络了起来。
　　“……你给我细细说说。”
　　“您之前在我家里吃的那些华国菜还有印象吧？其中有很多是可以做成大锅菜，然后一直在火上煨着的。有客人要，现盛出来，有汤有菜有肉，还热乎乎的。配我们卖的主食或者自己从家里带的面包都可以。如果店里生意好，忙不过来，还可以提前订餐，到时候让伙计送到店里去。舅舅，您开着日杂店，应该明白，那些菜的成本并没有很高，只要房租不是太贵，这生意就能做。”
　　“没有房租。”
　　嘉丁纳先生快速说道：“日杂店后面有一个临时放杂物的仓库，面积也不小，还正好临街，到时候收拾一下完全可以直接拿来用。”
　　“哈哈！那还有什么成本？那根本就是稳赚嘛！”曼丽兴奋的拍起了巴掌。
　　嘉丁纳先生的眼中也蕴起了笑意。
　　为了保持自己老成持重的长辈姿势，即使心里已经雀跃不已，可嘉丁纳先生还是努力保持着一脸的淡定。
　　他的对曼丽说道：“明天把你说的这些菜做一些给我看看，行不行看了之后再说。”
　　“行！”曼丽当然没有不同意的。
　　既然将这件事说好，曼丽就想回房间了，可是却被舅舅再次叫住。
　　“你等等。”
　　嘉丁纳先生说着，从书桌上拿起一个信封，递给了她：“今天下午收到的。坎贝尔家的小少爷，还有宾格莱家的继承人要来拜会你们姐妹……”
　　说到这里，他拖起了长音，话没有说完，可那意思，曼丽不解释清楚他可不准备放她离开。
　　曼丽只觉得自己的太阳穴突突的跳了几下。
　　当初吉恩还有达西离开的时候，曾经去家里告过别。当时她在新庄园查看豆腐坊的建设进度正好没在家。
　　就完美的错过了。
　　来之前她也想过会在这里遇到过那个人，可是没有想到会这么快――
　　这豪斯特太太的宣传速度，都要赶上光速了。
　　“宾格莱先生是尼日斐花园的主人，我们之前是邻居，这个您知道。至于吉恩先生，我豆腐的方子就是卖给他了。知道我们来，礼貌拜访一下这不是很正常的吗？”
　　曼丽故作淡定的望着舅舅，反问道。
　　嘉丁纳先生狐疑的看了外甥女一眼，只觉得这中间肯定有蹊跷，又想不出问题出在了哪里？


第53章 
　　嘉丁纳先生不由得又想起他之前听姐夫说的那番话。
　　姐夫曾经跟他念叨,不想将女儿嫁的离家太远,希望她们最好一个个都嫁在附近,在他的眼皮子底下。
　　一来趁他身体还好的时候可以看护着点。
　　再来,姐夫还想着万一哪一天他走在了姐姐前面，嫁出去的女儿们也可以帮衬着一点她们的母亲。
　　姐夫还说，一点也不想让女儿们嫁给那些贵公子们。
　　看上去风光，可实际上就算受欺负了，也没有娘家能出头,受苦受罪都得自己忍着。
　　他宁可不要这份风光，也希望自己的女儿们一个个过得舒舒服服，自自在在。
　　嘉丁纳先生听后深以为然。
　　其实这应该是每一个爱女儿的父亲同样的想法。
　　以己度人,他一想到将来自己的女儿也会有要出嫁的那一天,就觉得姐夫说得特别特别对！
　　可是现在――嘉丁纳先生忽然有了不一样的想法。
　　和曼丽接触越多,他越觉得如果把这个孩子圈在哈德福郡那么一个小地方，实在是亏材料了。
　　她的聪明才智,只用在一个小庄园,用在相夫教子上……
　　嘉丁纳先生觉得自己都不敢深想,想想都忍不住的心疼！
　　而今天,在接到了吉恩和宾格莱两位先生的拜访函之后,他这种感触就更深了！
　　是金子总会发光的,无论你把它放在哪儿。
　　那光辉都不是能够被随意遮掩住的。
　　以前嘉丁纳先生听到曼丽说把豆腐的方子卖给了坎贝尔家族的小公子,其实并没有什么感觉。
　　用方子换房子，很正常的交易。
　　但――如果只是普通的交易，那样的贵公子们,在知道俩外甥女来了之后对第一时间要亲自登门拜访？
　　这，怎么可能？！
　　他们也一定是看出了自己这个外甥女与众不同之处！
　　想到这里，嘉丁纳先生很有几分与有荣焉的感觉。
　　舅舅能够在一刹那的时间里脑补出来这么多东西，曼丽是没有想到的。
　　一直到拿着拜访函回了卧室，她还有点头疼。
　　就算她自认为自己还算是性格开朗，不拘小节。可在刚刚拒绝了人家的示爱不久之后，就再次见面，她多少还是会有几分尴尬。
　　“想什么呢？板着个脸？”
　　看她一副愁结满腹的模样，简不由得好奇问道。
　　看到大姐，曼丽眼睛一亮！
　　独自发愁不如一起发愁……哈哈，明天要来的人不是还有自己那不靠谱的未来姐夫吗？
　　想到这里，曼丽很有些幸灾乐祸的将拜访函让简手里一放！
　　果然，仅仅看了个名字，简脸上的表情就僵了一下。
　　但她反应快，马上就恢复了正常。
　　“那正好，咱们不是还给豪斯特太太准备的有礼物吗？让他们带回去就行了，咱们也不用急着特意再跑一趟。”
　　简用她一贯的平静语气说道。
　　曼丽瘪了瘪嘴没有追问姐姐看了这个东西之后心里是怎么想的、
　　。
　　自己这个大姐，不想说什么的时候，就会立刻变身闷嘴葫芦，想套点什么出来可不容易。
　　她才懒得费劲。
　　再说了，明天那俩人来了，不就什么都知道了？
　　在拜访函里，那两位先生约的是上午十点来访，可不到九点半，嘉丁纳先生就已经穿戴整齐，在客厅里翘首以待了。
　　他没有办法不紧张。
　　活了快四十年了，这还是第一次有贵族到他的家里来做客。
　　就算是再佯装镇定，嘉丁纳先生也不得不承认，他激动的昨天一晚上都没有睡好，早上不到六点钟就醒了。
　　光逼着太太检查卫生打扫情况，就说了不知道有多少次。
　　可和他情形相反的是，他那两个外甥女一点兴奋的表现都没有。两个大姑娘了，睡到快九点才下楼，还美其名曰舅舅家床太好睡，睡得她们都醒不过来了。
　　气得嘉丁纳先生胡子都翘起来了，却也拿那两个丫头没什么办法。
　　待她俩磨磨唧唧吃完早饭，上楼换了衣服重新下来的时候，两位先生的马车已经到了家门口。
　　吉恩和宾格莱如约前来拜访。
　　他们两个面对嘉丁纳夫妇的时候谦和有礼，丝毫没有因为身份高贵而让人感觉到傲慢。
　　甚至还在嘉丁纳先生面前行了晚辈礼，让他十分的受宠若惊。
　　寒暄过后，一行人来到起居室。坐下没有聊上一会儿，宾格莱就欠了欠身子，一脸期待的朝简说道：“班纳特小姐，上次聊天的时候你曾经提到过几本游记很有意思。回来后我都找来看了，并且感触良多。不知道有没有机会能和你单独聊聊？我想关于那几本书，我们应该很有共同语言。”
　　他这一番话，说的在场的人顿时全都闭了嘴。
　　一个个脸上表情各异。
　　曼丽差点没绷住，直接笑出了声。
　　这个未来姐夫……嗯，好不要脸！
　　还关于那几本书和大姐有共同语言――
　　你就明着说这次来就是想当面向大姐求爱呗！
　　把别人都当傻子？
　　可，她又望了望宾格莱先生，看着他一脸期待地望向大姐的表情，忽然又觉得他有点可怜。
　　而自己大姐，那一脸又羞又臊的表情，又让曼丽感觉到她对这于个男人并不是全无好感。
　　看简半天没有吱声，场面马上就要陷入尴尬，曼丽只得硬着头皮救场：“大姐，我记得舅舅书房还有好几本挺不错的游记，要不，你带宾格莱先生过去瞧瞧？”
　　嘉丁纳先生这才反应过来，连忙称是，并主动起身将他们两个人引了过去。
　　因为舅妈不愿意陪这两位贵客，总觉得浑身不自在，在将他们引进起居室的时候就找理由离开了。
　　所以在那三个人走后，起居室就只剩下了曼丽和吉恩。
　　“曼丽小姐，那天我去府上告别的时候，你不在。”吉恩端起茶杯喝了一口，这才慢慢的说道。
　　“嗯，那天我去新庄园了，没有赶上给您送行，真的挺遗憾。”曼丽点头敷衍道。
　　吉恩抬眼看了看她：“可是我从你的脸上没有看出一丁点的遗憾，我以为你为避开了那份尴尬，应该曾经感觉到非常庆幸。”
　　曼丽：“……”
　　看她的表情里难得的带出了几分窘迫，吉恩忽然笑了一下。
　　“我以为只有求爱失败的我会因为尴尬而觉得无地自容，原来曼丽小姐也会因此觉得不好意思。”
　　他自嘲的说道。
　　曼丽的脸有点热辣辣的。
　　她张口正想说点什么，吉恩却忽然站起了身，将手放在胸前朝她行了一个礼，把曼丽吓得连忙从椅子上站起来，连礼都忘了回，不知所措的望着对面的男人。
　　一时间根本想不明白他这一系列的操作到底是为了什么？
　　“这段时间我一直在想那天你对我说的话，然后发现我真的错了。”吉恩望着曼丽，语气诚恳。
　　“你说的对，是我一意孤行，自以为是。被拒绝是我应该付出的代价。”
　　“但是，曼丽小姐，我能提个请求吗？看在我们曾经是朋友的份儿上？”
　　“什么请求？”
　　曼丽没有想到吉恩会把姿态放到这么低，一时间有点被他蛊惑，傻傻的问道。
　　“我们能……重新做回朋友吗？”吉恩试探的说道，声音里带出了一丝隐隐的忐忑。
　　这让曼丽如何拒绝？
　　“当然，我们本来就是朋友。”她只得这么说道。
　　吉恩的脸上瞬间溢出了一个满足的笑容。
　　他立刻站直了身子，整个人都比之前精神了好多：“那真是太好了。这是我这些日子以来，得到的最好的消息！”
　　他的笑容真诚，说出来的话更能够让人感觉到每一个字都出自于内心。
　　曼丽从来没有厌恶过吉恩，不愿意和他接触也不过是因为不想和他有进一步的感情。
　　而现在人家已经明确表示之前的事都已经成了过去式，自己还有什么必要迈不过去呢？
　　好歹自己也是后世穿过来的，这点思想境界还是要有的！
　　曼丽在心里这么的安慰着自己，紧绷的神经也慢慢的放松了下来。
　　果然，恢复成为朋友身份，两人之间的气氛也就松快了许多。
　　吉恩给曼丽讲了很多伦敦的事儿，衣食住行，美景趣事，听得原本对于这个地方很有几分失望的曼丽也渐渐产生了浓厚的兴趣。
　　她也忍不住将昨天她们三个人在餐馆里的经历，当做笑话讲给了吉恩先生听。
　　听到她们为了五个英镑而肉疼不已，吉恩一点没有笑话的意思，反倒是感同身受的点了点头。
　　“是的，这里有一些餐馆确实价高味差，但是也不是全部。也有一些很不错的馆子，东西味道很好，价格也不是很贵。改天等两位小姐休息的差不多了，我来做东，请曼丽小姐还有简小姐一定赏光。”
　　“好呀！”
　　曼丽笑着点了点头：“那可真是太好了。说出来不怕您笑话，这次伦敦之行，我就是为了开阔眼界来的。能够有机会去多看看多转转，我很期待呢！”
　　重新恢复了朋友身份的吉恩，让曼丽觉得亲切了好多。
　　她觉得朋友间只要掌握好交往的度，也没有必要一味的疏远。
　　更何况以吉恩先生的条件，还有性格，只要自己拒绝了，也不可能对她死缠烂打，追着不放。
　　既然是朋友，适当的来往，也很正常。
　　更何况他的提议，也确实挠到了曼丽心里最痒痒的地方。


第54章 
　　看曼丽答应的痛快,吉恩也很高兴。
　　他立刻就和曼丽约好,自己订过餐厅之后就来和她们说。
　　最后他还说道：“我知道有一家餐厅做的炖鹿筋特别好。记得当初在尼日斐花园的时候,你曾经夸过那里的厨娘鹿筋炖的好吃,那是你唯一夸赞过的菜。那你一定要尝一尝这一家的，想必不会让你失望。”
　　听到吉恩这么说，曼丽忍不住有点好笑。
　　那么小的事儿，她没有想到这个人居然还记得。
　　其实尼日斐花园的厨娘做的鹿筋也一般，并没有炖到位,还有一点硬。但那是她到那儿之后第一次和大家同桌吃饭，总得表示一下客气，所以就夸了两句。
　　“说起鹿筋,如果方便的话,今天中午吉恩先生您和宾格莱先生一起留下来吃饭吧。我们家虽然没有准备鹿筋,但很巧的是今天中午厨房炖了牛筋。也请你们尝一尝我们家做的好不好吃。”
　　看曼丽一脸笑意，眼神里还有隐隐的得意,不用猜吉恩也知道,那道菜的方子肯定又是出自面前这个女孩之手。
　　他的眸中快速的闪过一丝宠溺,毫不迟疑的点了点头：“不胜荣幸。”
　　简和宾格莱并没有在书房里面谈多久,就这么几句话的时间,二人就走了出来。
　　从姐姐红润还没有退去的脸颊,还有宾格莱控制不住,连走路都快要飘起来的神情，随便一个人都能够猜得出两个人谈得还是比较融洽了。
　　曼丽没有多问，而是和刚才一样,也同样邀请宾格莱先生留下来一起用午餐。
　　对方当然立刻就答应了。
　　留下舅舅和大姐待客，曼丽再次走进了厨房。
　　昨天和舅舅商量好了，今天她要做一些能够在快餐店里卖的食物。
　　那自然是选择那些经得起一直在火上炖煮，而且越煮越入味的东西。
　　走到案台前看了一眼，曼丽满意的点了点头。
　　舅舅家的这个厨娘不错，甚至比玛莎还利索一点。
　　不仅已经依照她昨天列出的单子买回了所有需要的菜，还按她的吩咐全部洗好，切好，处理干净。
　　曼丽走到灶前，打开上面小火煨着的一个陶罐盖子，顿时一股浓郁的牛肉香气扑鼻而来，让厨房的人都忍不住跟着一起吞了口口水。
　　为了今天中午的这顿饭，曼丽是费了功夫了。
　　她早上不到七点就起来了，在厨房里忙活了很久。
　　用从日杂店里拿回来的香叶，大料还有冰糖，配上自己带来的酱油，还从舅妈那里讨要了一杯葡萄酒，早早就将牛筋给炖上了。
　　此刻已经炖的软烂，看样子就知道，吃起来一定软糯Q弹。
　　曼丽又掀开了另外一个灶上用小火慢炖的陶罐盖子，随着一阵白雾腾出，那种鸡汤所特有的鲜香扑鼻而来。
　　她将头凑到罐子口看了看，汤上面已经飘起了一层厚厚的黄油，看着就让人垂涎欲滴。
　　如果不跟人说，谁会想得到用来炖这锅汤的并不是两只肥美的母鸡，而仅仅是两只鸡的鸡架，鸡脚，鸡皮，鸡脑壳这些平时都会被弃用的零碎？
　　看着炖到连鸡皮都仿佛要化开了的鸡汤，曼丽又想起了早上舅舅看到她们姐俩从楼上下来时，那一副吹胡子瞪眼睛的模样。
　　让她忍不住的暗笑。
　　唉，还是对她们不了解啊！
　　舅舅怎么也不会猜到，在他还没有起床的时候，自己就已经在厨房待了快两个小时，而姐姐也已经写了长长的一篇旅游随笔了。
　　脑子里胡乱的想着，但是并没有耽误工作，在看过了牛筋和鸡汤之后，曼丽再次返回了台案前。
　　此刻台子上用各种盘，碗儿，整整齐齐的摆放着她要求的东西，而厨娘则站在一边，一脸期待的看着她。
　　这种眼神儿曼丽太熟悉了，曾经在吉蒂和玛莎的脸上看到过无数次。
　　舅舅家的厨娘，是当年陪着舅妈一起嫁过来的，也是跟了多少年的老人了。
　　曼丽不介意教她几手。
　　“我们先来做牛筋，这个越炖越有滋味，不怕时间长。”她轻声说道。
　　厨娘眼睛都瞪大了，不敢置信的又转过头去看向那个陶罐。
　　这，不是已经炖好了吗？这么香……还要再怎么搞啊？
　　曼丽像是没有看出她的疑惑一般，先示意她将整块的牛筋从卤汤里捞了出来。
　　然后将牛筋接过来，熟练的在案板上切成了小块。
　　接着她又将一根洗干净了的胡萝卜麻利的切成了略大些的滚刀块。
　　一把韭菜切成了两段长的小段。
　　起油锅，煸香了葱姜蒜，放入小块儿的牛筋爆炒，再次调味，加水，开锅后放入胡萝卜小火煨煮……
　　起锅的时候再把韭菜段放进去就好了。
　　这一次，又和刚才的味道不一样了，不再只是单纯的牛肉的香气，更多了一些复合调料所产生的浓重的异香。
　　这才是曼丽要的效果。
　　酒香还怕巷子深，一个饭馆，想要打出名气，最简单的办法就是菜香味美。
　　她不相信在寒气逼人的冬日，饥肠辘辘的人，能够完全无视的从这么一罐子咕嘟咕嘟冒着热气还香味浓郁的炖肉前走过！
　　将牛筋继续放在火上煨着，曼丽拿起让厨娘事先片下来的一只鸡身上的鸡脯肉开始切丁。
　　这一次她要做一个宫保鸡丁。
　　宫保鸡丁这个菜啊，是公认的外国人最爱的华国美食，当然除了这个之外还有糖醋里脊。
　　猪肉不好买，可曼丽也不想错过，在把宫保鸡丁做好之后，她又用了另外一只鸡的胸脯肉做了一个甜酸肉。
　　因为事先经过了捶打，再加上这个时候的鸡也不是吃饲料长大的，肉并不会柴。
　　所以做出来虽然不会像是糖醋里脊那般看上去就肥甘甜美，都让人垂涎欲滴。
　　但色香味也可谓俱全了。
　　至于事先留出来的鸡腿，鸡翅，则直接被曼丽和另外几个剥了皮的煮鸡蛋一起，放在事先调好的卤汁里煮熟做成卤味了。
　　这些菜说起来都是要炖煮的，可时间基本上都花在了早上。
　　而真正需要炒的其实都是一些快手菜。
　　所以饭菜很快就上了桌。
　　果不其然，热气腾腾的牛筋炖胡萝卜，酸甜适口的甜酸肉还有宫保鸡丁都得到了大家的一致好评。
　　连卤鸡翅，虽然不如鸡腿还有卤蛋一样人见人爱，但因为煮的时间长了，早已经脱骨，基本上盛到盘子里就能立刻剥离出肉来，三位先生一人吃了一个，也吃得津津有味。
　　直到曼丽让仆人给每个人都端上来了一碗清鸡汤。
　　鸡汤香气四溢。
　　但将汤匙伸进去舀了舀，除了一些青菜碎，没有一丁点鸡肉。
　　嘉丁纳太太的脸腾地一下涨得通红。
　　那样子明显是以为自己家仆人早上买菜的时候没有买够。
　　连嘉丁纳先生的表情也变得讪讪的，郁闷的看了曼丽一眼。
　　似是觉得她在客人面前让自己失了面子。
　　曼丽没有解释，而是笑嘻嘻的望着众人说道：“大家不要小看了这锅汤，我可是看着厨娘炖了整整一上午呢，味道很不错的。”
　　说着，第一个拿起汤匙喝了一口。
　　众人也随着她一起，尝了自己面前的鸡汤，甚至还吃了几口青菜。
　　大家都觉得曼丽说的没错，汤的味道很好。但是――连一丁点肉都没有的鸡汤，怎么说也有点太寡淡了。
　　曼丽不说话，低头吃着自己盘子里的食物，一点要说明的意思也没有。
　　虽然是她留这两位先生吃饭的，可在曼丽的心里，那俩人其实也就是个顺带。
　　她今天做这一桌子菜，最终目的是做给舅舅看的。
　　要开快餐店就必须要核算成本，小本生意，怎么可能大鱼大肉，山珍海味的给你使劲往上造？
　　可这些话，待会儿和舅舅再说也来得及，没有必要在饭桌上说给外人听。
　　但吉恩却慢慢的品出味儿来了。
　　刚才他试探着和嘉丁纳先生交流，说到兴起，嘉丁纳先生就说到了这一餐饭其实曼丽是做出来给大家试菜的，他们有点想法想开一个快餐店。
　　嘉丁纳先生说者无意，充其量是想显摆一下自己的外甥女有多优秀。
　　毕竟他在之前的谈话里已经确定这两位先生并不排斥女孩子为家族谋利，也很欣赏她们的聪慧。
　　但听者有心。
　　吉恩在听说曼丽有意思要在伦敦发展，那颗心啊，就又控制不住的开始扑腾扑腾了。
　　他知道这意味着至少短期内这姑娘不会回家，
　　那，他是不是就多了一点靠近她的机会？
　　他若有所思的将面前的所有菜都打量了一遍，在心里慢慢盘算了一下，开口问道：“曼丽小姐，如果我没有弄错的话，这么多菜，你总共只用了两只鸡，对吗？”
　　所有人都惊讶的抬起了头，学着吉恩的样子在桌子前看了一遍，然后又在心里盘算了一番……
　　嘉丁纳太太羞的眼泪都快流出来了。
　　自己家什么时候穷得只买得起两只鸡了？
　　而嘉丁纳先生也反应过来了。
　　再怎么说，他也是做日杂店的，什么东西什么价格心里都有数。
　　他在心里数了数，两只鸡，一块牛筋，几个鸡蛋，一些蔬菜，都是不值钱的。
　　可让曼丽这么做出来，满满的几大盘啊！那价格，得翻多少翻！
　　“这就是你说的开店要做的菜？”他惊喜的问道。
　　曼丽愣了一下。
　　再看看旁边那两位一点也没有惊讶表情的客人，一时间有点闹不明白自己不过就是去了一会儿厨房，舅舅到底都跟人家说了什么？
　　可舅舅都既然说出来了，曼丽觉得也没什么好隐瞒的。
　　她点了点头，然后用手再次指了指碗里的鸡汤：“这是用鸡骨架熬出来的，可以当做每天的例汤奉送。当然，也可以在里面放入更多的蔬菜熬煮，单独卖。这样价格就可以定到很低很低，一两个便士那种。这样，那些学徒或者街头的穷人也能够买上一碗暖暖身子，或者配上从家里带的黑面包，也可以当一顿饭吃了。”
　　曼丽的话让一屋子的人都安静了。
　　今天能够坐在这里的，就没有穷人。
　　就算是嘉丁纳夫妇，虽然作为商人地位有点低，但是也从来没有尝过没钱的滋味。
　　所以他们平时里绝对想不起来去考虑那些最底层的人是如何度日的。
　　听了曼丽的话，简想起了之前在成衣店门口看到的，蹲在马路边乞讨的残疾小孩儿，眼中不禁流露出了感动的表情。
　　而嘉丁纳太太则想到的更多了。
　　那些冒着大风大雪卖报纸的报童，那些被黑手党控制，在街上小偷小摸，偶尔也能帮忙跑跑腿的小混混。
　　还有，她非常熟悉的，数目众多的，在店铺里做学徒的小伙计们。
　　他们通常七八岁就被家里送来当学徒了，几年下来，赚的那点工钱在交给家里以后，恐怕根本就没有多余的，让他们中间可以再加一顿餐的。
　　但是如果早上从家里带一块儿黑面包出来，一便士换一碗浓浓的蔬菜鸡汤……又暖身又能够吃饱还有营养，恐怕还是有很多人会愿意的。
　　想到这里，嘉丁纳太太望向曼丽的目光里就多了几分敬佩了。
　　她觉得自己这个外甥女不愧是被天使吻过脸颊的，能够不忘弱小，是有一颗善良而纯净心的人。
　　其他人大概也由此想到了很多，此刻一个个望向曼丽的眼神都变得肃穆了许多。
　　其实……他们……都想多了。
　　曼丽还真压根没往慈善方面去想。
　　她想的是――废物利用。
　　清鸡汤，可以说基本上是无成本了。
　　最多也就是柴火，蔬菜，还有费一点人力，这几乎可以忽略不计。
　　但，对于快餐店来说，它可以变废为宝！
　　如果卖，按一碗一个便士，一大锅下来怎么也得有上百碗了。
　　看着不起眼，可一锅锅的卖着，支付店铺里伙计的薪水肯定是足够了的。
　　就算不卖，送。
　　大冬天谁喝了这么一碗又香又暖又开胃的鸡汤不得赞一声好？
　　第二天不得再来？
　　快餐店做的本来就是熟客生意，要的是口碑。
　　一碗汤换一个熟客，天底下还有比这更便宜的事儿吗？
　　再加上，她还有一个更长远的打算，那就是送餐。
　　曼丽想和舅舅商量，让街上那些无所事事的小孩子们来给他做送餐员。
　　她知道他们可能背后有组织。
　　但就算是那些组织，也不想眼睁睁的看着这群孩子冻饿之下熬不过冬天吧？
　　一碗热汤送一次货，多送几次还可以再给一块面包。
　　花不了几个钱。
　　店里可以不用再请专门的人送货，而这些孩子则可能因此多一个活下去的机会。
　　当然，这只是她粗略的想法，具体要怎么操作还得靠舅舅后期去完善。


第55章 
　　送走了客人,嘉丁纳先生还依然沉浸在亢奋里。
　　他甚至找曼丽要了今天的采购单子,亲自做起了成本核算。
　　越算越惊喜,最后竟然自己一个人坐在书房哈哈大笑了起来。
　　一个好的商人,行动力总是迅速的。
　　不过一天的功夫，他就从自己的店铺里选了好几个看上去很是干净壮实的青年仆妇，让她们过来跟着学习。
　　准备从中选出再选出两个比较有厨艺天赋的去快餐店做厨师。
　　当然，嘉丁纳先生还没有兴奋到丧失理智。
　　例如他就坚决不允许曼丽露面。
　　不仅不让她亲自培养厨师，甚至不允许她和那些人见面。
　　只是让她把家里的厨娘教会,再由厨娘去教那些仆妇。
　　对于嘉丁纳先生这种近乎于偏执的倔强，曼丽有些无奈。
　　可同时也只能乖巧的听从。
　　她知道，舅舅这样做是为了照顾她们姐妹们的名声。
　　可让一个生手现学现卖的去教一群生手……
　　这个,还真是有点麻烦。
　　以至于有很长的一段时间,曼丽天天就忙于培训了,连之前答应了吉恩先生的餐馆之约都被她往后推了。
　　与她相反的是，简却在豪斯特夫人的邀请下接连出去了好几次,甚至还认识了几位伦敦城的淑女,成为了朋友。
　　这样的日子维持了差不多快有一个月,直到伦敦城里下起了第一场雪。
　　将身上的绒毯又裹了裹紧,曼丽站起身来往壁炉里扔了几根柴。
　　看着木柴被点燃,发出噼噼啪啪的声音,感觉到屋子里的温度终于升高了一些,她才重新又回到软椅处坐好。
　　实在是太冷了。
　　也只有这个时候，她才会想后世的家。
　　想空调，想电暖风,想热水器……
　　望着窗外被北风吹得打着旋往下飘落的雪花，曼丽默默叹了口气，只能自我安慰：“这样的天气，快餐店的生意一定更好了吧？”
　　快餐店已经开业快要十天了，正在被周围的人慢慢接受。
　　虽然曼丽她们都还没有去看过，可从舅舅的口中也知道生意一直火爆。
　　据说现在那条街上已经有好几间店的老板开始在快餐店里包餐，一次交够一个月的餐费。
　　然后每天店里的小工会免费将份饭按时给他们送到店里面去。
　　风雨无阻。
　　这样他们足不出户就能吃上热腾腾的饭菜。
　　而那些店里的零工，自然舍不得花这么多钱。
　　他们，甚至包括偶尔从这里经过的路人，则更愿意进到店里，靠在炉火边，闻着香味，点上一份热汤饭，当场吃掉暖暖身子。
　　舅舅这几天天天在家里嘀咕，店里地方小了，桌椅不够用。
　　显然是尝到了甜头。
　　“想什么呢，这么着迷？我说话你听到了吗？”简忍不住提高了音量。
　　“啊，你说什么？”
　　听到大姐的声音，曼丽愣怔了一下才反问道。
　　“我说，下周豪斯特太太要在家里开舞会，特意交待我一定要把你邀请过去参加，还说只要你答应，马上亲自上门给你下帖子。快餐店的事儿也忙得差不多了，你也别天天窝在家里不出门了行不行？那天妈妈来信还抱怨舅舅呢，说让你来是来散心的，可不是来给他干活的，好不高兴了。”
　　曼丽听了不觉莞尔。
　　这种话也只有自己妈妈才能说得出口吧？
　　也就是仗着舅舅是她亲弟弟，不会和她计较，不然别人看到这样的信，还不得把一口老血给呕出来？！
　　要知道，舅舅可真没少了她们的好处。
　　在快餐店开业的当天晚上，嘉丁纳夫妇就将曼丽姐妹俩叫到一起，和她们说起利润分配的问题。
　　嘉丁纳先生提出要和她们五五分账，自己占一半，另外一半留给她们几个姊妹做嫁妆。
　　没等曼丽开口，就被简当场拒绝了。
　　简说快餐店的生意是曼丽和舅舅一起做起来的，和自己没有半点关系。不管他们怎么分，自己都不会参与。
　　同时她还能够替另外几个妹妹做主，同样不会在这里面拿一个便士。
　　不出力却坐享其成，就算是自家姐妹，也没有这个道理。
　　嘉丁纳先生被简这一番话给说得愣了一下，半天没有出声。
　　显然根本没有想到自己的这个大外甥女居然这么刚。
　　而曼丽却一副习以为常的表情，一看就知道姐姐这样的做法是她早就预料到了。
　　不等舅舅再劝，曼丽先开了口：“舅舅，舅妈，其实之前说开快餐店的时候，我没有想过要分成，真的就是顺嘴一提。但现在这情况……”
　　看嘉丁纳先生皱紧眉头又要开口，曼丽先笑着耸了耸肩：“如果我要是说不要的话，估计您两位今天晚上要睡不着觉了。”
　　嘉丁纳先生的表情这才缓和了下来。
　　“但是，”
　　曼丽话锋一转：“也用不着给我现钱。”
　　“我不过就是出了点主意，然后交厨娘做了几个菜，其他一切事务都是舅舅在跑。这点事拿五成的利润……舅舅，您的钱也不是大风刮来的，就算是疼外甥女，也不能这样。”
　　“还有，这事儿要是让我爸爸知道了，估计腿没长好都得做马车来和您没完。就算可怜可怜我爸的腿，您也不能这么分配。”
　　听曼丽这么说，嘉丁纳先生立刻想到了自己那个死犟死犟的姐夫。
　　他知道外甥女说的是实话，如果姐夫觉得不合适的事儿，他真的敢拖着一条没长好的腿追到这里来和自己较真儿。
　　一想到那个场面，嘉丁纳先生就忍不住一阵头疼。
　　“那你的意思是什么？”他反问道。
　　曼丽显然早就胸有成竹。
　　“快餐店里要用到的酱油肯定得从我们家里买，这个不必说了。我想要舅舅答应我，不管你将来开多少餐饮铺子，都要承诺只要是我们班纳特庄园有的出产，都从我们那里进。包括酱油，以及后续我们会推出的各种酱菜，干菜，料包等等。还有，您的日杂店，还得给我的洗浴大礼包留一个位置。”
　　“酱菜，干菜？”
　　“是。等到春天之后都会慢慢推出。到时候我也会写出适用的菜谱一起给您送来。”
　　在嘉丁纳先生确定要开快餐店时，曼丽就已经想到了这些。
　　她家现在庄园的后面就有一座小山，而新庄园更是有很大一块儿山地。这些地方各种野菜，菌菇原本就很多，如果再顺势人工种植一些，无论是晒干，还是加工成各种配餐用的咸菜，泡菜，只要有销路，都是很大一笔财富。
　　这其中的利润，不见得比开餐厅少。
　　而舅舅的日杂店，曼丽更是惦记很久了。
　　回去找个雕工好点的木匠，多做一些模具，再开发出点羊奶皂啊，鲜花皂啊，那还不是很简单的事儿？
　　到时候，包装的漂亮一点，和她那些浴液，浴盐之类的一起放在日杂店里，专门陈列高端商品的地方，不愁卖不出去。
　　一想到这些，曼丽兴奋的都要坐不住了，只恨不得立刻就回家去。
　　而嘉丁纳先生却对她的话很不以为然。
　　“自家有的东西我怎么可能会从别人家进？你这等于没说。”
　　他瞪了曼丽一眼：“你们做出来的东西不放到我的店里来卖，难道还准备便宜别人？想都不要想！”
　　说完，他不耐烦的冲着外甥女们挥了挥手：“别废话了，你们占四，我占六，就这么说定了。这四成你们也不是白拿的，简，你要负责帮我监督曼丽，让她每个季度都要想出几道新鲜菜式给我。要是不好卖，我不找她，就找你。”
　　说着，还用手冲着简点了点。
　　明显是不想让她有心理负担。
　　“哎呀，你到底在想什么？舞会你去不去给我一个准话，我还得给人家回复呢！”
　　看曼丽一副心不在焉的样子，简急了，难得的对她大声了起来。
　　曼丽回过神，盯着姐姐看了一会儿，忽然笑了起来：“姐，你和宾格莱先生好事近了吧？”
　　简：“……你胡说什么？！”
　　她瞪大了眼睛望着曼丽，努力想要做出一副凶巴巴的样子，可是染上了红润的脸颊却出卖了她的心情。
　　曼丽其实早就察觉到姐姐对宾格莱先生的态度变了。
　　不然，以她那性子，自己不陪伴的情况下，她怎么可能会愿意独自出门去赴宴？
　　而且还不是只出去一次两次。
　　宾格莱先生这段时间其实也来过好几次，有时候是他自己来的，有时候是和吉恩先生一起来。
　　一来就和姐姐躲在角落里，两个人轻言细语的也不知道说点什么？
　　可从那黏糊劲儿，傻子也能够看出要分不开了。
　　“你答应宾格莱先生的求婚了吗？”曼丽再次问道。
　　“还没有。”简摇了摇头。
　　“为什么？”这一次曼丽是真的惊讶了。
　　“宾格莱先生一直没有向你再求婚？”
　　曼丽想了想原文，虽然觉得不太可能，可还是问道。
　　“求了，咱们来这里后，他们第一次登门的时候就向我求婚了，只是我没有答应。前几天他又求了一次，我还是没答应。”


第56章 
　　“为什么？”这一次曼丽是真的不解了。
　　她不相信自己的姐姐会和那些没头脑的女人一样,用抻着男人的方式来表现矜持。
　　姐姐之所以反复拒绝宾格莱先生的求婚,肯定是有她自己的理由。
　　“姐,你不是不喜欢宾格莱先生,对吧？那，让我想想看……”
　　她沉吟了片刻，然后仿佛想到了什么一般，有点不敢确定的望向简：“你不会是害怕了吧？”
　　简垂下了头。
　　她没有回答曼丽的话，可那一下子变得沮丧的表情却说明被说中了心事。
　　曼丽从自己坐着的软椅上起来,走过去硬挤到简的身边，和她坐在了一个椅子上。
　　这才问道：“为什么呀，姐,你在怕什么？”
　　简没有推开她。
　　而是继续低着头,眼睛看着不知道何处,缓缓的说了一句：“曼丽，你说,我嫁给宾格莱会幸福吗？”
　　曼丽沉默了片刻,老实的摇了摇头：“不知道。”
　　简叹了口气：“我也不知道。虽然我确实很喜欢他,可能也爱上了他。但是,我不知道如果真的嫁给他,以后的日子会不会一直像现在这么幸福？他会一直对我好吗？时间长了,两个人会不会相互厌弃？一想到这些,我就控制不了的担心，根本不敢答应他的求婚。”
　　这是恋爱恐惧症啊！
　　曼丽在心里默默的吐槽。
　　可是作为一个前世今生都没有正式谈过恋爱的少女，曼丽觉得让自己来做这份思想工作很有些难度。
　　毕竟,她其实自己心里偶尔也会这么想。
　　但……
　　“姐，要是不嫁给宾格莱先生，而是和别人在一起，你觉得你会不会还有同样的担心？”
　　“不可能！”
　　简想也不想的反驳道：“我怎么会嫁给别人？”
　　这个可能性她连想都没有想过！
　　一想到要嫁给一个不是宾格莱的男人，要和那个男人一起生活，甚至还要给他生孩子……简觉得自己整个人都不好了，忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
　　“还是啊！”
　　曼丽摊了摊手：“就算是不选宾格莱先生，你和别人结婚也不敢保证能一辈子幸福。那么，为什么不给自己，也给宾格莱先生一个机会呢？再怎么说，你们至少是相爱的。”
　　第一次简告诉曼丽自己拒绝宾格莱求婚的时候，语气是坚决的。
　　她的所有表情都在说明，做出那样的决定她是想清楚了的。
　　那种情况，曼丽自然会支持姐姐的决定。
　　可现在又不同了。
　　这一次会面，宾格莱和以前的表现一点都不一样。
　　以前他就是一个很谦和有礼的人，但是那种谦和是作为一个绅士习惯性的行为举止。
　　可他的骨子里，在面对自己家人的时候，还是带着一种不自觉的高高在上。
　　而现在――
　　虽然曼丽不知道简和宾格莱之间发生了什么？
　　也不知道她一次又一次的拒绝，到底是怎么和那位先生说的？
　　反正曼丽觉得现在的宾格莱对于自己这位大姐那是一头栽进去了，别说高高在上了……连他的家人现在面对自己家人的时候，都谦逊的不得了。
　　想想豪斯特太太主动和自己舅妈问好。
　　如果是以前，这是敢想的吗？
　　所以，曼丽觉得自己大姐其实挺有本事的，她没准儿真能改变了未来姐夫。
　　如果那位先生能为了大姐纠正了自己的一些想法和行径，以后的日子，他们也不见得就一定不会幸福。
　　“我之前从书里看到过，婚姻是需要经营的。只要两个人愿意一起努力，劲儿往一处使，日子总是会越过越好。你与其在这里患得患失，还不如直接将你的想法和宾格莱先生说一说，看看他是怎么个想法？有什么事两个人多沟通，总能想到解决方法。你在这儿胡思乱想，为婚后没有发生的事儿担忧，我姐夫那边却以为你并不爱他，没准儿最后会沮丧的放弃这段感情……到那时候你怎么办？你们这不是吃饱了撑得，瞎折腾吗？！”
　　曼丽开始说的时候，简听得很认真，还忍不住深以为然的点了点头，觉得妹妹说的很有道理，确实应该去试一试。
　　直到她说出了最后两句。
　　“什么姐夫？你哪儿来的姐夫？在胡说看我不把你的嘴给缝起来！”
　　简瞬间急了，伸手就在曼丽的脑袋上敲了一下。
　　曼丽嘿嘿的笑着，从她身边跳起来，揉着脑袋说：“他不是我姐夫，难道还能是别人？就算是我认，你能接受不？”
　　说完，用一副看破一切的表情伸手拍了拍简的肩膀，语重心长的说道：“你就认栽吧。我姐夫其实人还不错，真有不合适的地方，好好扳扳，没准儿还能挽救。”
　　气得简站起来追着她打。
　　两姐妹闹了好一会儿才停了下来，累得连冷都忘记了。
　　“你对吉恩先生是怎么想的？”
　　许是心里一直压着的石头落了地，简的情绪好了很多，语气也轻快了很多。
　　“什么怎么想的？没怎么想。”曼丽瘫坐在软椅上，懒懒的答道。
　　“你就真的没有一点喜欢过他？”
　　简凑过来，盯着曼丽的眼睛：“我可是听说了，他并没有什么未婚妻，也没有要联姻的对象。坎贝尔公爵老早就放出过话，他的儿女不需要用联姻来巩固家庭地位。”
　　说到这里，简的眼神里也忍不住多出了一丝羡慕：“想想也是，以坎贝尔家族这样的声势地位，哪里还需要牺牲子女的婚姻？吉恩先生的大哥，据说娶的妻子就是和他青梅竹马一起长大的。”
　　“这些你都是从哪里听到的？”
　　曼丽忍不住好奇：“豪斯特太太跟你说的？”
　　“一部分吧。”简回答的倒是坦然。
　　“还有一些是苏菲亚小姐告诉我的，她是宾格莱他们的表妹，是吉恩先生一母同胞的亲姐姐。”
　　曼丽身体一僵。
　　可简什么也没有发觉。
　　又继续说道：“对了，下周的舞会苏菲亚小姐也要参加。她都问了你好几次了。所以，别找任何理由，你说什么也得和我一起去。”
　　曼丽：“……”
　　所以，大姐是什么时候居然认识了这么多人？
　　连吉恩的姐姐都认识了，还一副很熟悉的样子。
　　听她的语气，在自己不知道的情况下，她们应该没少谈论自己。
　　曼丽只觉得自己的太阳穴在突突乱跳。
　　越琢磨越有点不安。
　　不知怎么的，再听到简提及那个跳舞会的时候，脑子里倏地冒出了三个字――
　　鸿门宴。


第57章 
　　很快就到了赴宴的日子。
　　这一次的宴会并没有安排在宾格莱的家里,而是选择了豪斯特先生在伦敦买的新房子里。
　　看样子他们是决定要在这里常住了。
　　说是舞会,其实邀请的宾客并不是很多,也不过就是十几个人,其中还有好几对夫妇。
　　能够看得出在选择客人的时候，豪斯特太太是下了功夫的，这些人里有很多和简看上去都很熟的样子。
　　另外一些，在豪斯特太太将他们与曼丽姐妹俩介绍的时候，也表现出了该有的热情和尊重。
　　一看就是来自有很好家教的家庭,而且人品也不错。
　　“姐，你们之前的聚会也都是和这些人一起的吗？”
　　趁豪斯特太太去接待别的宾客的时候，曼丽悄悄问简。
　　“差不多就是这些人吧。你是不是觉得还不错？”
　　简笑道：“我还蛮喜欢和路易莎的朋友们一起聚会的,大家都挺聊得来。这里面很多人之前就去过尼日斐花园,丽萃也都认识。她们一直都想和你交往呢！”
　　曼丽看了看姐姐的眼睛,知道她说的都是心里话，没有一点勉强的意思。
　　不由得在心里点了点头,对未来姐夫的看法又好了很多。
　　看来,为了让姐姐快一点融入到他们的社交圈子里去,宾格莱先生也是煞费苦心了。
　　“苏菲亚来了,我们过去打个招呼吧。”简拉了拉还在思索中的曼丽,语气欢快的说。
　　苏菲亚？
　　吉恩的姐姐？
　　曼丽控制不住的身体僵了一下,不过很快就恢复了正常。
　　没有给任何人发现的机会。
　　而这个时候豪斯特太太也确实带着一个身材高挑的女人朝她们这个方向走来。
　　曼丽细细的打量了一下那个女人。
　　只见她大概二十五六岁的样子,身材高挑，纤细，样貌秀丽,却也谈不上是什么绝色美女。
　　她的皮肤很白，却白的有点过了分，看上去有一点病态，以至于连鼻翼上方那几个很小的雀斑看上去都有点明显。
　　可是，她的脸上却没有一点病容，带着一种舒朗的神情。在和简对视之后甚至还朝她招了招手，一副很开心的样子。
　　一看就是一个性格非常开朗的人。
　　说话间，那两个人已经走近，豪斯特太太将那位苏菲亚小姐介绍给了曼丽。
　　曼丽开始的时候其实是有点紧张的，她有点不知道要怎么样和这位吉恩的姐姐交往。
　　可苏菲亚的表情看上去却很轻松。
　　她先对曼丽笑了笑，然后以一种很亲昵的口吻对她说道：“曼丽小姐，很高兴今天能够在这里见到你。说起来，这次的见面我已经期待很久了。”
　　她说：“我一直想找一个机会当面谢谢你，今天总算是能够如愿了。”
　　曼丽愣了一下，有点不明白她说的是什么意思？
　　苏菲亚接着说：“你可能不知道。之前我的丈夫生了一场大病，接连好几天一直高烧不退。最后是用了吉恩给的偏方才终于把烧给退下来的，那一次差点没把我们一家子都给吓坏了。后来我们提出要见见给方子的人，吉恩才告诉我们，说是从你那里得到的。然后我就一直想着怎么也得见见你，当面表示一下感谢。”
　　原来是这么回事，曼丽总算是明白了。
　　她不记得自己给过吉恩什么偏方。
　　想来想去，可能只有一个，就是当初在尼日斐花园给简煎药的时候，她曾经复述过那个治发烧的方子，还特意将里面包含的药物全都说了一遍。
　　没想到只说了那么一次，就被吉恩给记住。
　　最后还机缘巧合的给用上了。
　　“您别客气，那并不是我的功劳，应该是凑巧了，我并没有帮上您什么忙，用不着谢。”曼丽连忙恭敬的说道。
　　苏菲亚盯着曼丽看了一会儿，忽然笑了起来。
　　她伸手亲昵的，如同好姐妹一般挽住曼丽的手臂，将她拉到舞厅靠近角落里的一个角落里坐了下来。
　　接着又示意简坐到她们旁边，以减轻曼丽的不安。
　　这才语气温柔的说道：“曼丽你不用这么紧张。虽然我是吉恩的姐姐，也知道他一直在追求你，可是我并没有一丁点要插手你们之间感情的意思。”
　　“如果你答应他，我自然会很开心，也会祝福你们，但是你拒绝他，其实我觉得做得也对。”
　　曼丽顿时觉得很是尴尬。
　　她怎么也没有想到这位苏菲亚性格是如此的干脆利索。
　　这种话也能说来就来，不带半点掩饰。
　　而苏菲亚说到这里，忽然用手掩了掩唇。
　　可即使这样，唇边的那抹捉狭笑意也没有被掩去。
　　“曼丽我和你说实话啊，知道吉恩求婚失败，其实我很有点幸灾乐祸。不不不，不止我，我们一家子就没有人同情他的。”
　　“你不了解……”
　　苏菲亚说到这里，又一次揽住了曼丽的胳膊，和她凑得近近的，很有几分闺蜜说悄悄话的架势。
　　“不了解那个小混蛋有多讨人嫌！他从小就被一家人宠坏了，宠得他不知道天高地厚，谁都敢欺负！”
　　“你能够让他尝一下被打击的滋味……对于我们全家来说都是一件大快人心的事儿！所以，你别担心，我不会替他求情的。”
　　说到这里，还一副生怕曼丽不相信的样子，望着她重重的点了点头，态度十分诚恳。
　　曼丽：“……”很有几分无言以对。
　　她不明白，吉恩那家伙在家里到底做了什么？怎么落到了如此人嫌狗憎的地步？
　　连他亲姐说起他时，都一副又爱又恨，要和自己同仇敌忾，让他饱尝恶果的架势。
　　可问题是……曼丽没觉得自己拒绝吉恩的求婚，只是为了打击他一下，她明明是认真的！
　　但，这要怎么解释？
　　似乎是看出了她的尴尬，苏菲亚并没有将这个话题继续下去。
　　而是笑眯眯的望着她，一副很亲密的样子：“曼丽啊，现在我们已经是朋友了，对吧？”
　　“当然，能够和您成为朋友是我的荣幸。”曼丽连忙问道。
　　“行了，行了，别和我用什么敬语。我也比你大不了几岁，搞得就好像我很老了一样。你和简一样，也直接叫我苏菲亚，这样听着亲近。”
　　说完，不等曼丽回答，又熟稔地问道：“曼丽啊，作为朋友，我们是不是也可以相互拜访一下了？你看你什么时候方便，我和我丈夫先去你们府上拜访。嗯，如果可能的话，还想麻烦你留我们吃一顿便饭。”
　　“……”所以，她绕了这么一大圈，说了这么多话，其实就是想去自己家蹭一顿饭？
　　曼丽一时间有点不知道要说什么了。
　　她觉得自己这几天的不安实在是有点白费。
　　知道这次宴会特意选在了吉恩不在伦敦，外出帮父亲办事时，而偏偏他的亲姐苏菲亚也要参加的时候，曼丽确实想了很多。
　　有那么一刻，她本心其实是想拒绝来参加的。
　　倒也不是怕什么，而是有点抵触。
　　她不了解这位吉恩的姐姐到底是个怎么样的人，怕真遇到了，万一一言不合，弄得大家都不开心。
　　只是后来想想，如果姐姐将来要和宾格莱先生结婚的话，这些人也都算是拐着弯的亲戚了，以后也总是逃不过会见面的。
　　与其一直别扭着，还不如索性早早的见了面，大不了看情况见招拆招。
　　但她没有想到这位苏菲亚小姐，和她之前想的一点都不一样。
　　曼丽想过她会很高贵典雅，也想过她可能会咄咄逼人，她甚至想过这位贵族小姐会给自己下马威，好让她知难而退。
　　一般小说里不都是这么写的吗？
　　毕竟自己和吉恩之间家境各方面相差的实在是太大了。
　　可现在，为什么事情的走向会变成了这样？
　　说好的下马威呢？
　　最后怎么会变成了邀饭？
　　曼丽觉得有点蒙，脑子好像不太转圈，说好的见招拆招全然没有了用武之地。
　　而且，她其实内心是有点矛盾的。
　　她不知道苏菲亚究竟了解不了解自己的家庭情况？
　　请他们夫妇两个去舅舅家吃饭合不合适？
　　不管她表现的再怎么谦逊，可总是公爵的女儿，妥妥的豪门。
　　而舅舅一家，却是商户。
　　虽然自己一点不在意，但……
　　如果她没有记错的话，这位公爵的女儿嫁入的人家也是豪门，她的丈夫应该也是有爵位在身的。
　　她可能是因为听吉恩，宾格莱甚至豪斯特夫妇说起那些没有尝过的美食，而产生了好奇。
　　再加上亲戚都去了那么多次了，自己去一次也无所谓。
　　所以才会提出这样的请求。
　　但，她的丈夫呢？
　　那位贵族绅士也不介意放低身份吗？
　　曼丽有点不太确定。
　　虽然苏菲亚的热情让她一时说不出拒绝的话。
　　但是如果真的答应了，到最后却因此引出了更多的麻烦，也是她不想看到的。
　　她纠结着，一时间不知道要如何回答。
　　眼看着苏菲亚脸上的表情已经由充满期待慢慢的开始变成了失望，旁边一直没有说话的简终于看不下去了。
　　她不动声色的悄悄碰了碰曼丽，然后在别人看不见的角度朝她使了个眼色。
　　曼丽这才无奈的在心里叹了口气，再次决定见招拆招。
　　她朝苏菲亚点了点头：“当然可以。能够邀请您二位到家里用餐，是我们的荣幸。我们和我舅舅一家人随时恭候您和您丈夫的大驾光临。”
　　看曼丽依然刻意和自己保持着距离，连说话都如此的中规中矩，苏菲亚的表情流露出了几分无奈。
　　但她终究没有再多说什么。
　　她当即表示回去后就会让丈夫给嘉丁纳先生写拜访信，并且期盼能在最短的时间里和她们姐妹再次见面。
　　既然答应了，曼丽也就淡定了，她甚至已经准备开口问问苏菲亚，他们夫妻有没有什么忌口？
　　就在这个时候，身后却传来了宾格莱先生惊喜的声音：“你们在这儿呀！聊什么呢，这么开心？让我和霍德华好找。”
　　曼丽循声转过身去。
　　这才发现，过来的并不只是宾格莱一个，在他的旁边还有一个褐色头发，棕色眼睛的高个子男人，不用说，那就是他口中的霍德华了。
　　看到他们俩，苏菲亚嘟了嘟嘴，不自觉地带出了几分类似于小孩子撒娇的表情。
　　她嗔怪的瞪了那男人一眼：“不是说了，我要来找简还有曼丽聊聊天嘛，找什么找？！”
　　宾格莱哈哈笑了两声，语气里充满了戏谑：“肯定要找的了，谁都知道，霍德华一会儿看不到你，就会坐立不安，不找到你，我的头都要让他给念叨昏了。”
　　“少胡说。”那个高个子男人在宾格莱的肩膀上拍了一巴掌，佯装生气的瞪了他一眼。可嘴角却挂着笑容。
　　任谁都能看得出，面对这样的挖苦，他没有一丝一毫的介意。
　　苏菲亚对于这样的调侃显然也早就习惯了，她根本没有理会宾格莱，而是朝着那个男人开心的咧了咧嘴。
　　然后挽住了曼丽的胳膊，冲那位霍德华先生一脸得意地显摆：“亲爱的，这位就是曼丽。你肯定想不到，她已经答应邀请我们去她家里吃饭了！”
　　曼丽：“……”
　　看来，之前真的是她想多了！


第58章 
　　听到妻子介绍曼丽,霍德华连忙过来打了一个招呼,态度极为诚恳,完全没有一丁点贵族的傲气。
　　他的态度谦和,一开口就是感谢曼丽的药方，说了没有几句，就已经像是认识了很久的熟人了一般，说话的语气都变得亲近了起来。
　　曼丽望望他，又望了望站在他身边的苏菲亚,不知道怎么的，脑子里就冒出了一个词――天生一对。
　　他们两个站在一起，从表情到动作,还有待人的方式,都几乎一模一样,一看就是一家人。
　　让人看了好生羡慕。
　　这天晚上，曼丽没有跳舞,和苏菲亚夫妇聊得很愉快。最后甚至答应他们,待自己准备好了食材就给他们下请柬,邀请他们去家里吃饭。
　　两个人听后都高兴极了,甚至当场开始点菜。什么红烧牛肉,狮子头的,全是之前得到过某些人好评的。
　　一看这架势,曼丽彻底相信了，这俩人和自己凑近乎真没什么别的心，单纯就是想要去吃肉……
　　那一副恨不得现在就立刻跟她回家的样子,一点也不矫情，还让人觉得有点可爱呢！
　　有性格投契的朋友聊天，时间总是过得很快。不知不觉就到了舞会结束的时候。
　　一走出豪斯特家的豪宅，曼丽和简第一眼就看到了站在马车边的嘉丁纳先生。
　　他们俩同时吓了一跳，不知道舅舅为什么会亲自过来接她们？
　　其实这次舞会，豪斯特太太有邀请嘉丁纳太太一起来参加的。
　　只是她觉得身份不够，怕来了也会处处觉得尴尬，所以就拒绝了。
　　虽然舅妈没有跟着来，可是却交待马车夫将姐妹俩送到之后就一直在门口等着。
　　还特意叮嘱小姐俩，不管需要什么都可以让人和马车夫说，他们会立刻送过去。
　　但，并没有谁说嘉丁纳先生会在门口等。
　　“舅舅，是出了什么事了吗？”两个人匆匆和众人告别之后，小跑着跑了过去。
　　“没有，我只是有点不放心大晚上你们两个小姑娘单独在外面，过来看看。”嘉丁纳先生笑眯眯的说道。
　　说完，他还上下把两个女孩都打量了一遍，眼中流露出了得意和赞许：“嗯，还是我的外甥女们最漂亮！”
　　说得曼丽和简都不由得跟着笑了起来。
　　确实，今天晚上无论是简还是曼丽都可以说在舞会上出尽了风头。
　　曼丽是因为博得了霍德华夫妇的青睐，自然让在场的众名媛一下子记住了她的名字，对她开始另眼相待。
　　而简，则真的是因为――艳压群芳。
　　这段日子，曼丽和舅妈开始合作，。
　　她出设计图，舅妈找人做，然后按件给她提成。
　　这样的合作方式曼丽挺满意的，或者说这次的伦敦之行，整个都让她很满意。
　　前世就出生于一个商人的家庭，其实在嘉丁纳先生家里的生活，才更让曼丽有如鱼得水的感觉。
　　虽然这种想法她只能埋藏在心里，根本不敢说。
　　好在，她现在有一个极好的理由，就算是和舅舅，舅妈合作，都不会让任何人诟病。
　　那就是――她要为几个姊妹赚嫁妆。
　　要知道买新庄园的时候，可是她提议大家都将嫁妆拿出来作为投资的。现在新庄园一切都还没有步入正轨，离赚钱还有很长一段距离。
　　这种时候，她先想办法赚点钱，谁能说她什么呢？
　　毕竟，两个姐姐年龄都已经不小了。
　　不赶紧把嫁妆钱赚回来，难道真让两个姐姐空手出门吗？
　　有压力就有动力，一旦进入了赚钱状态的曼丽自然就会多出各种奇思妙想。
　　各种各样的新奇款式层出不穷，除了衣服，甚至连配套的帽子，包包她都能顺手给一起画出来。
　　乐得嘉丁纳太太都快要找不着北了。
　　这还不算，曼丽还提出建议要求简只要是出去参加活动，都必须要穿店里的新款衣服。
　　还要求她必须有意无意的将衣裙购买的店铺宣传出去。
　　甚至维持还专门对她进行了培训――
　　怎么既为成衣店做了宣传，又能做得不显山露水，不让人察觉到刻意。
　　总之，为了能把衣服推广开来，曼丽也是绞尽了脑汁。
　　别说，这些做法还真的有点效果。
　　用舅妈的话说，这几天已经有好几位贵族太太专门来店里点名要看最新款式了。
　　也因此，现在连舅妈都活学活用懂得如何利用简这个活招牌了。
　　只要是能衬托出她的气质和容貌的，不管是衣服还是饰品，多贵，多难得……那真是，连眼睛都不带眨一眨的。
　　简原本就是班纳特家最漂亮的女孩儿，这下更是成为了伦敦此次社交季最引人注目的那一个。
　　回到家里，两个女孩上楼洗漱换衣服。待她们洗好换完再出来的时候，厨娘已经将热腾腾的银耳羹端出来，在餐厅摆好了。
　　而嘉丁纳先生也已经换了便服，就坐在餐桌旁边，戴着老花镜，就着有点昏暗的烛光在看着报纸。
　　那一副看的费力的样子，不用说，根本不是为了看报，而是在等她们姐俩。
　　两姐妹互相对视了一眼，连忙走了过去。
　　“舅舅，到底有什么事，你直接跟我们说吧。”曼丽没拐弯抹角，直接问道。
　　“不是什么大事，是今天收到了丽萃帮你妈妈写的一封信，说是让你回去一趟。”
　　嘉丁纳先生将报纸放到了一边，将放在桌子上的一封拆开了的信递了过去。
　　曼丽连忙接过来打开看了起来。
　　信确实是伊丽莎白替母亲写给舅舅的，一封最平常不过的，报平安的家信。
　　只是在末尾的地方，伊丽莎白用自己的口吻和舅舅说，让他转告曼丽，如果没有什么特别需要留下来的事儿，近期最好能回家一趟。
　　她说今天早上的时候，蓝白郡的阿朗先生托人捎了一封信来，说托曼丽的福，吉恩先生帮他找到了之前失散了的同乡。他准备近期要和同乡们一起回国了。
　　可是因为事发突然，他没有来得及将班纳特太太的身体调养好。
　　所以希望曼丽能在他走之前早回来几天，以方便他将一套按摩的手法，还有一些药方传授给她。
　　看了信之后，曼丽完全没有思考，立刻就决定要马上回家。
　　阿朗先生找到同乡，终于要回国了。这是一件多么值得庆贺的事！
　　别说他还要教给自己东西，即使什么都不教，她也一定要赶回去给他送行的。
　　是吉恩帮他找到的同乡吗？
　　为什么之前从来没有听到这个人谈起过？
　　曼丽的心，在看了这封信的一刻起，就已经插，上了翅膀随时随刻准备飞回家，再也留不住了。
　　看到她这个表情，嘉丁纳先生在心里默默叹了一口气，却再也说不出一句挽留的话。
　　“简留下，曼丽你明天收拾收拾，后天一大早我亲自送你回去。”他望着两个外甥女吩咐道。
　　“不，怎么能让曼丽自己回去？我肯定也是要一起回的。”简立刻摇头。
　　“你急着回去干嘛，家里也没有什么事。你不是还答应了豪斯特太太下周要和她一起去参加什么宴会吗？我还想着这一次让你穿那套浅紫色的裙子呢！”
　　曼丽一脸不赞成的说道。
　　“不参加了。咱们一起出来的，自然一起走，怎么能让你一个人回去？”简语气坚决。
　　“谁说她自己回去？不是说了我送她吗？”
　　嘉丁纳先生不满的看了简一眼，一锤定音：“别说了，就这么决定。我送曼丽回去，你在这里多陪你舅妈待一段时间，不然两个外甥女都走了，她不知道要怎么失落呢。”
　　简无话可说，曼丽也对于这个结果很是满意。
　　她知道，舅舅肯定也是看出了什么，才会提出让简留下的建议。
　　但这样才是真的皆大欢喜呀！
　　没准儿下次再和姐姐见面时，就能够听到她要和宾格莱先生订婚的消息了。
　　在知道曼丽要回家的消息之后，一整天嘉丁纳太太都唉声叹气的，那份不舍想掩饰都掩饰不住。
　　可是，她也知道这事儿没法拦，所以能够做的就是竭尽可能的，把她能够想到的一切曼丽需要的东西都拼命的往马车上塞。
　　知道的，是她送外甥女回家，不知道的，看着还以为她这是给女儿送嫁呢！
　　看着舅妈光帽盒都给她塞了五六个之后，曼丽终于忍不住了。
　　“舅妈，你是准备十年八年都不让我再来了吗？你给我这么多帽子，我戴到出嫁都戴不完！”她笑着抱怨道。
　　“胡说什么？”嘉丁纳太太嗔怪的在她的身上轻轻拍了一下。
　　“等雪化了的时候，你妈妈的身体应该就调养的差不多了，那时候你爸爸也能下地了。家里也没什么要你做的紧要事儿。到时候我亲自去接你，看你还有什么理由不跟我回来！”
　　嘉丁纳太太气鼓鼓的说道，脸上的表情认真极了。一副曼丽要是不答应，她立刻就会把她强留下来，坚决不让她走的架势。
　　曼丽连忙答应。
　　可心里却明白――真等到春暖花开了，新庄园的建设就要步入正轨，她只会更忙。
　　收拾好行李，给几位好朋友送去了告别信，曼丽和舅舅就坐上了回家的马车。
　　在临出门之前，正巧收到了苏菲亚的回信。
　　在信里她祝愿曼丽一路顺风。并且对于曼丽因为不能邀请他们来用餐的道歉表示完全不介意。
　　在信的末尾苏菲亚说道：“我想，这次的分别不会是长久的，我们很快就会有再次见面的机会。我真心的期待那一天早日到来。”
　　曼丽看了这句话之后并没有在意，也没有放在心上，根本就当它只是一句普通的客气话。


第59章 
　　曼丽回家,班纳特太太高兴极了。
　　拉着她问东问西,生怕自己的女儿在外面受了什么委屈。
　　甚至都顾不得自己弟弟还站在旁边,压根就没有想这样会不会惹得弟弟不开心。
　　好在嘉丁纳先生对于这一切早已经习以为常。无奈的摇了摇头之后,就和一同出来迎接的班纳特先生去了书房。
　　两位男士走了之后，女孩们立刻就活跃了起来。
　　三个之前留在家里的姐妹干脆直接化身为狗皮膏药，恨不得黏在曼丽身上。
　　即便是妈妈还在问话，轮不到她们吱声，也依然眼珠子一错不错的盯着曼丽,那架势，好像生怕自己一眼没看住，她就会再跑了一般。
　　被这么一堆大大小小的女人围住,曼丽觉得耳朵都要不是自己的了。
　　被她们吵得连脑子都在嗡嗡作响。
　　可她一点都不反感,还很有些甘之如饴。
　　这一刻她才发现,自己想家了。
　　虽然这个家并不豪华，这些家人都有这样那样的小毛病,可只有在这里,她的心才是踏实的。
　　才觉得,浑身上下都自在,所有的一切都那么的顺心如意。
　　曼丽耐心的陪着妈妈和姐妹们聊天,回答了她们提出的各种各样的问题,同时也问了一些家里的情况。
　　直到父亲让仆人来召唤她到书房里去。
　　曼丽一进门就被那扑面而来的烟草味熏得倒退了两步,差点没有直接转头就走。
　　她顿时就不高兴了。
　　这次回来，曼丽看到父亲的腿已经好了很多。如果短距离的行走，甚至已经不再需要拐杖。
　　可是,就算是身体好了，也不能这么糟蹋啊？
　　一想到自己不在的这段日子，他还不知道每天抽多少烟呢，曼丽瞬间就来了气。
　　二话不说，甚至都没有等到父亲招呼她，就快步上前，一把抢过了班纳特先生拿在手里的烟斗。
　　“爸爸，你到底抽了多少，你这是要把自己变成熏肉吗？！”
　　说着，曼丽毫不客气的将烟斗里还未燃尽的烟丝全部磕出来，然后又去旁边把书房所有的窗户全都开到了最大。
　　呼啸的北风夹着凛冽的寒意一下子灌了进来。
　　将毫无防备的两位绅士全都激得打了个寒颤。
　　可曼丽就站在窗边，一点要动手关上的意思都没有，任寒风将清冽的空气带进来，然后将污浊带走。
　　正坐在对窗位置的嘉丁纳先生无奈的朝旁边挪了挪，然后不动声色的把之前曼丽一推门他就快速藏在背后的，那支还未完全燃尽的烟斗丢出去了老远。
　　好像他从来都没有碰过一般。
　　班纳特先生看着自己妻弟如此熟练的一连串举动，只觉得一阵无语。
　　可都没有等到他开口揭发，曼丽已经关了窗户重新走回来，对他开展了一系列关于“烟草与健康”的批评教育。
　　被女儿当着外人的面如此不给面子的教育一通，班纳特先生多少还是有些着脑的。
　　可转眼他就发现妻弟坐在旁边，一边听一边下意识的点头附和，熟练的好像被教育的人是他一般……
　　顿时――气就顺了。
　　看来，妻弟这两个月的日子也不比自己好过到哪里去。
　　“好啦，不过是吉恩先生送来了一些新烟叶，我邀请你舅舅一起尝一尝。本来就没多少，我们怎么可能多抽？别嗦了，先说正事。”
　　班纳特先生终于无可奈何的打断了女儿的碎碎念。
　　吉恩送来的？
　　他不是去帮他父亲干活了吗？什么时候来家里来了？
　　曼丽被父亲这句话给带偏了思路，一时间倒真的没有再揪着吸烟的问题不放了。
　　看她不再说话，班纳特先生用手指了指书桌：“你舅舅给的。我觉得得告诉你一声。”
　　曼丽凑过去看了一眼，看到桌子上放着的是一张伦敦最大银行的存款单，金额是两百英磅。
　　她并没有吃惊。
　　因为她知道这是之前舅舅和她说好了的分红。
　　只是――
　　“舅舅，你是不是给多了？”她皱着眉的看向嘉丁纳先生。
　　不知道是不是故意的，虽然曼丽一个字都没有问过快餐店的经营情况，可是嘉丁纳先生每天晚上都会在客厅里，当着她们姐妹的面查看账目。
　　还时不时的和曼丽聊一聊开源节流的事儿。
　　所以对于店里的流水，还有销售额她多少还是有点数的。
　　虽然店里的生意确实火爆，可毕竟才开了没有多久。
　　百分之四十的利润怎么可能会有足足两百英镑？
　　而嘉丁纳先生却一脸笃定的摇了摇头：“不多，还少了呢！这只是快餐店的分红，你舅妈那里的还没有来得及算。等算清楚了，回头等我再来拉酱油和菜干的时候一起带过来。”
　　看曼丽还想说话，他冲她摆了摆手，压根不再理会。
　　而是直接转头望向班纳特先生：“姐夫我先和你说清楚，虽然现在我把曼丽给你送回来了，可是下次来拉菜的时候，我是一定要把她再带回去的。到时候你可不能不答应！”
　　那表情，似乎班纳特先生但凡敢说出一个不字，他现在立马就会直接带着曼丽走人似的。
　　班纳特先生望着妻弟那如同年轻时候一般，不达目的誓不罢休的表情，再看看站在一边静默不语，却笑得眉眼弯弯的女儿，一时间竟然都不知道要怎么接这个话茬。
　　他不明白女儿不过是去了伦敦两个月都不到的时间，怎么就让妻弟信任如斯？
　　还赚了这么一大笔钱回来？
　　不不不，可不仅仅是这些！
　　班纳特先生想到这里，忽然又记起了刚才在曼丽进门之前妻弟跟他说的那些话。
　　妻弟准备在伦敦城开第二家快餐店的分店了。
　　他甚至还野心勃勃的说，将来有机会会将这样的店开遍周围，甚至会开到哈福德郡来。
　　连他太太的成衣店也准备扩大规模，重新装修往更高端发展了。
　　妻弟还说，以后他开的每一间店里，都会有自家百分之四十的股份。
　　成衣店里，只要用的是曼丽的设计图，也会给她相应的提成。
　　如果真的能够按照他说的那样……
　　班纳特先生有点坐不住了。
　　一向沉稳的他眼中也浮现出了兴奋之色。
　　他知道如果真的如妻弟所说，梦想能够照进现实的话，那么眼前的这二百英镑将仅仅只是个开端，后续还会源源不绝。
　　通过一家人的努力，为女儿们赚到更多更好嫁妆这个愿望，应该很快就能实现了。
　　想到这里，班纳特先生望向曼丽的目光变得越来越柔和，在心里忍不住的感叹：他的三女儿，真的是上帝赐的天使啊！
　　看姐夫一直不说话，嘉丁纳先生有点急了。
　　可这次不等他出声催促，曼丽率先开了口：“舅舅，坐了那么久的车，你一定也累了吧？我刚才进来之前已经让厨房烧了水，还特意交待他们往你的浴桶里放了新配置的舒缓浴盐。你快回房间好好泡个澡，休息一下吧。”
　　听外甥女这么说，嘉丁纳先生知道想立刻从姐夫这里听到许诺是不可能的了。
　　他临走之前信誓旦旦答应妻子的愿望无法实现了。
　　不过，也无所谓。
　　开春之后，他亲自过来接人，难不成到时候姐姐，姐夫还能死拉着不放？
　　想到这里，嘉丁纳先生脸上的表情轻松了一些，答应了一声就先行离去。
　　待嘉丁纳先生离开，班纳特先生又朝曼丽招了招手：“过来。”
　　曼丽走到爸爸身边坐下。
　　“刚才你舅舅和我说了一件事，我想了想，还是要找你商量商量。”班纳特先生说道。
　　“什么事？”
　　“你舅舅想从咱们庄园里买豆腐，加到快餐店的食谱里去。”
　　曼丽摇了摇头：“不行。”
　　之前嘉丁纳先生已经和她提起过这件事，让她拒绝了，没想到他居然又找爸爸来说了。
　　曼丽有点头疼，论做生意，她可真的没有见过比舅舅更执着的人了！
　　“为什么不行？”班纳特先生反问道。
　　“爸，您知道我将豆腐的方子卖给吉恩先生了。所以我不可能在伦敦开豆腐坊。而那东西磕不得碰不得，如果从咱们庄园每天运过去，运到地方就变成豆腐脑了！”曼丽一脸无奈的说。
　　“我知道。”
　　班纳特先生点了点头：“但你舅舅说的也有道理。豆腐的成本低，品种多，做好了口味也能得到众人的喜欢，无论哪一点都注定了它一旦推出必定会受到好评。这样的好东西，又本来就是你研制出来的，自己家却不能用。实在是过于可惜了。”
　　“还是算了，总有能替代的。”曼丽依然不为所动，语气很是坚决。
　　“如果吉恩先生并不介意呢？”班纳特先生忽然问道。
　　吉恩不介意？
　　“爸，你什么意思？吉恩先生来了吗？你们谈了什么？”
　　曼丽终于忍不住了。
　　从前天看到伊丽莎白来信的时候她就想问了，吉恩怎么会跑回哈福德郡？
　　他总不至于是专门去给阿朗找同乡了吧？
　　还有，父亲一口一个他送来的烟叶，现在又说他不介意……
　　在自己不知道是时候，他们到底都聊了些什么？


第60章 
　　班纳特先生拿起之前被曼丽丢在一边的烟斗,看着里面早已经空空如也,有点遗憾的砸了砸嘴,又重新丢回了原处。
　　他倒也没有瞒着曼丽,开口说道：“前天下午，吉恩先生来家里拜访，顺便帮阿朗先生带了一个口信儿。口信的内容你都知道了，丽萃信里都说了，只是你知道阿朗先生的身份到底是什么吗？”
　　看父亲说到这里,眼神都带出了光，曼丽也好奇了起来：“是什么啊？……我记得他以前说过，是跟着他们那个国家君王派出的大船一起来的。”
　　“对！”
　　班纳特先生猛地一拍桌子,发出了砰地一声,把曼丽吓了一跳。
　　“他和他的同伴居然都是女王殿下亲自请回来的客人！”班纳特先生大声说道。
　　“女王殿下的客人？！”
　　曼丽这会儿也有点惊了：“不会吧？如果是,他怎么不去伦敦？”
　　要不要这么夸张？如果真是女王殿下的客人，阿朗难道不应该很容易就寻找到自己的同伴吗？
　　“怎么不会？吉恩先生说的还能有假？”
　　班纳特先生瞪了女儿一眼,却明显因为看到她意料之中的惊讶表情而感到很满意。
　　虽然事情已经发生了好几天,此刻说起来,班纳特先生依然觉得惊叹不已。
　　“别说你不相信了,吉恩先生刚跟我说的时候,我也是吓了一跳。可那确实是真的。吉恩先生说,他也是前段时间回家探望父亲的时候,偶尔听到公爵大人念叨才对上号的。”
　　“据公爵大人说，一艘在海上出事的大船上全是女王殿下专门邀请来做客的华国贵宾。出事后，殿下大发雷霆,派出了很多人去寻找，可到现在半年多了，还有好几个人没有找到。”
　　“吉恩先生立刻就想到了阿朗，特意去寻那些被找到的华国人询问，然后……”
　　“然后他就将那些人带来和阿朗先生见面了？”曼丽一下子就听明白了。
　　“是的。他这次来是亲自陪同那些贵宾去蓝白郡认人的。”
　　“说起来也真是巧。”
　　班纳特先生再次感叹道：“要不是机缘巧合认识了吉恩先生，阿朗想要和同伴见面还不知道要到什么时候呢！据说他之前也曾经去过伦敦，可因为遇难的时候身份凭证丢失了，别说证明自己身份，连皇宫的边都无法靠近。”
　　曼丽点了点头，她明白父亲说的都是真的。
　　别说现在，在任何年代，皇权集中的地方也不是随便什么人都可以靠近的。
　　更别说一个无法证明自己身份的外族人了。
　　只是这一切真的是太巧了。
　　如果当初她没有因为父亲的腿伤而去找到阿朗，或许他就没有机会认识吉恩。
　　如果他不认识吉恩，那些宫廷里的官员，又怎么可能会跑到蓝白郡这么偏僻的地方来寻找他呢？
　　这一刻，曼丽再次由衷的相信了那句话――
　　一切都是命运的安排。
　　说完阿朗，班纳特先生又说起了吉恩。
　　不知道为什么，曼丽就觉得现在的父亲对于吉恩的态度似乎有了很大的改变。
　　再也不是之前的恭谨生疏，而是……好像很亲近的样子。
　　她越发的奇怪了，完全想不通就这么几天的功夫，那个人到底给自己父亲灌了什么迷，魂，汤？
　　“那天吉恩先生是特意来找我道歉的。”班纳特先生一句话拉回了曼丽的思路。
　　“道歉？道什么歉？”她有点没反应过来。
　　“关于他擅自主张，用隐瞒的方式把新庄园卖给我们的事，他觉得很愧疚。”班纳特先生慢慢的，咬文嚼字的说出了这句话。
　　说完又立刻补充了一句：“这是他说的，我可没这么想。”
　　曼丽抿了抿唇，没有接腔。
　　她当然知道这是吉恩的原话，这还真不是父亲能说出来的。
　　如果说在刚知道那件事的时候，曼丽确实很生气。
　　那么事情已经发生这么久了，气也早就消了。
　　特别是在自己已经当面向他表示过不满之后，如今再想，已经没有任何要追究的必要了。
　　“多早的事儿了，他怎么还记着？”她小声的嘀咕了一句。
　　可偏偏班纳特先生却听得清清楚楚。
　　“那就是说，这件事你已经不介意了？”他追问道。
　　“有什么可介意的？难不成父亲你还在为那件事生气？”曼丽反问。
　　她记得在她以此为理由拒绝了吉恩的求婚之后，父亲是第一个表示支持的。
　　可班纳特先生却没有接她的茬，而是一脸若有所思的说道：“如果你不介意……吉恩先生可能要再次向你求婚了。”
　　曼丽：？！！！
　　班纳特先生一脸无辜的回瞪过去：“你不用瞪我，这又不是我说的……也不知道当不当真……”
　　说到这里，他忽然变得烦躁了起来。
　　站起来推着曼丽往门口走：“走走走，别让我看到你！才多大一丁点儿的孩子，就开始被人求婚了？还一次又一次的！真的是……赶紧走！看见你就头疼。快找你妈妈去，让她头疼去。”
　　曼丽：？？？
　　自己这是被迁怒了？！
　　稀里糊涂的被父亲从书房里推了出来，眼看着房门就在眼面前被重重的关上，曼丽揉了揉鼻子。
　　不知道怎么的，她愣是从班纳特先生那满是暴躁的表情里，莫名的看出了一抹心虚。
　　心虚？
　　到底什么情况？
　　父亲和吉恩……
　　“爸爸和你说什么呢？”
　　就在曼丽还在胡思乱想的时候，伊丽莎白忽然从旁边拍了一下她的肩膀，好奇的问道。
　　把她吓得一个踉跄。
　　“诶，二姐，我找你有事！”
　　正愁不知道找谁去问，就有人往跟前撞，曼丽当然不会放手。
　　她拉着伊丽莎白就往自己的房间走。
　　将房门关上，曼丽压根就没有跟她废话，直截了当的问道：“吉恩先生和爸爸说了什么？还有，他什么时候来咱们家的，都说了什么，干了什么？二姐，你一字不落的全跟我说一遍。”
　　伊丽莎白并没有立刻回答曼丽这连珠炮似的一堆问题。
　　她先是盯着她看了半天，然后忽然就笑了起来：“怎么，这才几天没见，你就想他了？看这一句话里恨不得全是吉恩先生的名字……我的三妹妹，你这是恨嫁了吗？”
　　一句话把曼丽差点没噎死。
　　“胡说八道什么！”她气得伸手在伊丽莎白嘴巴上捏了一下。
　　“我好好问你话呢，你赶紧回答我。”
　　看她一副气急败坏的模样，伊丽莎白笑得直接躺倒在了她的床上。
　　两个人又闹了好一会儿，伊丽莎白才终于收了笑，对曼丽说道：“其实也没有什么，不过是话赶话赶到了一起。”
　　原来，因为阿朗要接待那些同乡不能亲自前来班纳特家，吉恩就主动提出他可以帮忙给带个口信。
　　在他帮阿朗把口信带到之后，却并没有要立刻离开的意思。
　　负责接待他的一家之主班纳特先生为了不冷场，就没话找话的说了一句，感谢他之前对于家里的那些帮助。
　　原本就是一句客套话，可让谁也没有想到的是，吉恩竟然就在起居室里，当着家里所有人的面，向班纳特先生郑重的行了一礼，认真的表示了道歉。
　　吉恩原本就长了一副好样貌，行为举止又那么诚挚，加上，又是那样的一个身份……
　　面对他的道歉，就，很容易让人心软。
　　在他一脸恳切的望向班纳特先生，用最谦逊的口气请求他谅解的时候，就算是铁石心肠，也没有谁能够说出违背他心意的话来。
　　更别说他当初帮助家里买房子的事，原本也是好意。
　　班纳特先生自然是当时就表示，之前的事早已经过去，没有谁会放在心上，让吉恩先生千万不要再胡思乱想。
　　其他人更是连连点头，纷纷表示同意班纳特先生的说法。
　　可让谁也没有想到的是，在刚刚获得班纳特全部家人的谅解之后，吉恩先生立刻就补充了一句。
　　“尊敬的班纳特先生，能够得到您的原谅我真的是感激不尽。既然如此，不知道我能不能再求您一件事？在我再次向贵府的曼丽小姐求婚的时候，能不能恳求您帮我美言几句，不要让曼丽小姐立刻拒绝我？哪怕给我一个表现的机会也好，我一定会好好把握的。”
　　为了说这句话，伊丽莎白特意从床上跳了起来，站在屋子正中，学着吉恩的语气一板一眼郑重的说道。
　　别说，她学的还挺像。
　　即使没有身临其境，曼丽也能够完全想象得到当时的场景有多尬。
　　顿时，一股热气扑面而来，让她恨不得立刻找个地缝钻进去！
　　她这样的窘态显然让伊丽莎白看得极为开心。
　　很不厚道的笑得很大声。
　　一直到曼丽又羞又气，眼看就要暴躁了，她才适时收起戏谑的笑容，揽住她问道：“对于吉恩先生，你到底是怎么想的？”
　　“没有怎么想！”曼丽咬着牙，只觉得牙根都在痒痒。
　　这个人……她简直不知道要怎么评价了！
　　伊丽莎白看了她一眼，长长的叹了一口气：“曼丽啊，人有的时候是要惜福的。”
　　“什么意思？”曼丽白了白她：“你是觉得如果我不答应吉恩的求婚，就是不惜福了？”
　　“是的。”
　　伊丽莎白重重的点了点头。
　　不等曼丽张开就将她的话给堵了回去：“我知道你要说什么，也知道你满脑子想的都是各种顾忌。可是曼丽，拿你说大姐，说我的话来反赠给你，为什么不给自己，也给别人一个机会呢？”
　　“说起来有的时候我都有点看不明白。”
　　伊丽莎白摊了摊手：“你到底是不是真傻？吉恩先生对你的心意是真是假，你一点看不出来吗？你总说要找门当户对。可是，对于一个女人来说，选择要一起过一辈子的那个男人时，考虑的第一位难道不应该是爱情？”
　　“难不成在你的心里，宁可去选一个门当户对，但并不相爱的人，也不愿意选择如吉恩先生这样，虽然门第高一点，却深深爱着你的人吗？”


第61章 
　　曼丽沉默了。
　　她不知道要怎么回答伊丽莎白的话。
　　从理智的角度上,她觉得自己可以找出一百个例子来告诉她,爱情这东西太过于虚幻,根本靠不住。
　　来得快,去得也快，不知道哪天就消失无踪影。
　　可是，她的耳边却反复的回荡着伊丽莎白最后那句：“你宁可去选一个门当户对，但并不相爱的人，也不愿意选择如吉恩先生这样,虽然门第高一点，却深深爱着你的人吗？”
　　这让她有点动摇。
　　曼丽不知道选择一个门当户对的人到底对不对？
　　但她知道，让她天天和一个没有任何感情的人生活在一起,坐卧起居都一起,甚至,一起睡觉……
　　她深深的吸了一口气，用力的闭了闭眼。
　　将那种瞬间充斥了满脑子的“卧槽”两个字全部都给赶了出去。
　　她知道,自己做不到。
　　“大不了以后不嫁人了。”她有点赌气的说。
　　“哈！”伊丽莎白仰头笑了一声,毫不掩饰的给了曼丽一个大白眼。
　　“你真的以为独身就比嫁人还要简单？”
　　“嫁人,你有这样那样的顾虑,恨不得把一辈子的困难都考虑进去了。但独身有什么麻烦,你为什么一点都不想？”
　　“别的不说,一个独身,有钱，无权的女人，单独生活在一个地方,你就告诉我，怎么保证安全？还有，老了呢？走不动了呢？你真的以为有钱就能拥有一切？！曼丽，我以前怎么都不知道你居然这么天真！来来来，你先告诉我，一个有钱无势的独身女人，怎么能够保住她的钱？！”
　　曼丽有点傻了。
　　她忽然意识到，二姐说的这番话她其实以前真的没有认真想过。
　　是的，别说是在此时女子没有一点地位和人权的时期，即使是在后世，有钱的独身老太太，特别是还丧失了生活能力之后，也会变成外人眼里的一块肥肉。
　　但那时，好歹还是一个法治社会，人们做什么事之前多少还有一些约束，可这里呢？
　　看曼丽一副呆滞的表情，伊丽莎白忽然意识到，这个三妹所说的独身并不只是说着玩玩，她可能是准备来真的――
　　顿时也动了真气。
　　她气得胸脯一起一伏，伸手在曼丽的脑门上使劲儿地戳了戳：“真是读书读傻了！我以后再也不说你聪明了，在某些方面，你就是个蠢的！”
　　“你好好想想吧！要是想不通，你也可以写信去问问简。你不是一直听她的话吗？别说我这个做二姐的欺负你，你去问问你的好大姐，看她会不会也把你骂到飞起！”
　　伊丽莎白越想越有点后怕，生怕这家伙万一真的钻了牛角尖。
　　以前人们都给曼丽叫书呆子，其实也并非全都是贬义。
　　这丫头钻了牛角尖之后确实呆呆的，不自己想通，谁说的她也听不进去。
　　想到这里，伊丽莎白又要伸手来敲曼丽的脑袋，想把她给敲清醒，却被终于反应过来的曼丽一个闪身躲在了背后。
　　“疼啊！要敲敲你自己的。赶紧走，赶紧走！我现在一点也不想看到你。刚回来你就打我，看我不去找妈妈告状！”
　　曼丽揉着脑袋，气鼓鼓地说着。
　　一边说，一边用力的将伊丽莎白推出了门外，快速的将门从里面合上。
　　房间里总算变得安静了。
　　可曼丽的脑子里却一片乱糟糟的。
　　伊丽莎白的话将她之前的想好的那条最后的退路一下子给打击成了碎片。
　　让她忽然间有点无所适从。
　　曼丽意识到，自己之前的规划确实有问题，她可能要重新好好想一想。
　　静静的在床边坐了很久。
　　曼丽的脑子一刻也没有停。
　　她觉得自己想了很多，却又好像什么也没有想，只觉得脑袋越来越沉，再也理不分明。
　　……
　　好久之后，坐到浑身都好像要结了冰，曼丽才终于从床边站起来，活动了活动身子。
　　算了，不想了。
　　车到山前必有路。
　　更何况自己今年也不过刚刚满了十八，离嫁人还早的很呢！
　　简和伊丽莎白还没嫁呢，自己琢磨这些干什么？
　　许是鸵鸟精神再次起了作用，曼丽的心情才终于好了一点。
　　第二天她起了个大早。
　　一下楼就闻到从餐厅方向传来的浓郁的豆浆的味道。
　　她忍不住深深的吸了一口气，很是陶醉。
　　离开家差不多两个月了，曼丽也足足两个月没有喝过豆浆，吃过油条了，别说一闻到这个味儿，还真挺想的。
　　她加快了脚步，果然一进餐厅门，就看到了餐桌上摆的满满的各色早点。
　　豆浆，油条，鸡蛋饼，酱黄瓜，白米粥……每一样都是曼丽喜欢的，看得她毫无形象的使劲儿咽了口口水。
　　“三姐姐，这些都是我和玛莎一起做的，你尝尝，我的手艺有没有进步？”
　　看到她下楼，吉蒂颠颠的跑过来，各种炫耀。
　　曼丽望着这个只比自己小一岁，却好像永远长不大，孩子般的四妹，宠溺的在她的脑门上摸了一把：“做得真好，比我好！”
　　说完，又将她上下打量了一番，说道：“吉蒂，你又长个了！这条裙子不要再穿了，待会儿去我房间，我拿一条新的给你。”
　　舅妈临走之前，给她装了足足一个衣箱的新裙子，里面可不仅仅只有她自己的尺寸，当然也有几个姐妹的。
　　听到有新裙子，旁边的莉迪亚眼睛顿时就亮了起来。
　　她连忙也跑了过来，用手扯着自己胸口的衣服，一脸期待的看着曼丽：“三姐姐，这是我绣的，你看看好不好看？”
　　曼丽忍不住笑了起来。
　　她看了看小妹妹那与年龄决不相符的身材，特别看了一眼波涛汹涌处那簇精致的小黄花，重重的点了点头，赞道：“好看！”
　　然后伸手在莉迪亚的小脸上捏了一把：“少不了你的。舅妈给你们全都带了漂亮的衣服裙子，我只是还没有来得及整理。”
　　自己的小心思被姐姐这么轻易就戳破了，莉迪亚不好意思的也跟着笑了起来。
　　因为嘉丁纳先生下午还要赶回伦敦，所以他和班纳特先生一大早就到新庄园去了。
　　饭桌上只有家里的几个女人，没了顾忌，一顿早饭吃得极为热闹。
　　吃完饭，给三个姐妹分好礼物，终于摆脱了她们的包围，曼丽就准备去阿朗家了。
　　不知道他究竟什么时候会回国，本着赶早不赶晚的原则，曼丽一天都不敢耽误。
　　她先吩咐车夫备好马车，就上楼去收拾要给阿朗带过去的礼物。
　　让她没有想到的是，在拿着礼物再下楼时，却看到了站在大厅里等待着她的吉恩。
　　许是看出了她的疑惑，没等曼丽开口，吉恩就直接说道：“我来送你去阿朗那里。”
　　“不用送，我已经准备好马车了。”
　　虽然只有几天没见，可是经过了昨天晚上和父亲还有伊丽莎白的对话，再见到吉恩的时候，曼丽还是有一点说不出来的羞涩。
　　她甚至察觉到自己在无意识的回避他的目光。
　　可吉恩显然并没有察觉。
　　他一脸严肃的拒绝道：“不行，你不能单独自己去。”
　　曼丽知道他是怕自己路上不安全，之前他也曾经这么说过。
　　于是耐心的解释：“你不用担心，现在是早上，距离天黑还远的很呢！再说我家的车夫身强力壮……”
　　“不行，我亲自送你。不管什么理由，我都不可能让你一个人上路。还有……”
　　他看了一眼曼丽，淡淡的又补充了一句：“阿朗家还有一堆外人，你一个女孩子，不跟着我不放心。”
　　“……”
　　曼丽不甘的抿了抿唇，却不知道要说什么。
　　父亲和舅舅去了新庄园，家里确实没有合适的男人可以跟着。
　　如果真的如吉恩所说，阿朗家来了很多陌生男人的话，自己一个女孩子去确实不太合适。
　　但是，他不也同样是外男？
　　怎么就能够这么理直气壮的站在自己旁边，还一副监护人的模样？
　　可不管心里怎么吐槽，曼丽还是乖乖的跟在了吉恩的身后上了马车。
　　这个人认准一件事有多霸道，她也不是没有领教过。
　　与其拒绝后被他压着走，还不如老老实实听话。
　　再说，不管承认不承认，曼丽心里也都清楚，和这个人待在一起，她还是感觉更加踏实一些。
　　去蓝白郡的路很漫长。
　　上车之后，吉恩依然如以前一般，询问她要不要睡一会儿？
　　这一次曼丽摇头拒绝了。
　　此时才不过早上九点多钟，哪里有那么多困意？
　　可今天的吉恩看上去格外严肃，以至于曼丽也不得不绷紧了神经。
　　两个人就这么坐在车里，安静如鸡，感觉有点说不出的怪异。
　　曼丽想了想，还是主动打破了这份寂静。
　　“吉恩先生，我想问一下，你打算什么时候在伦敦开豆腐坊？”
　　吉恩望了她一眼，没有做声。
　　曼丽摇了摇手，解释道：“您别多想，我没有要打探什么的意思。我是想着，如果需要的话，看有没有什么是我能帮得上忙的。毕竟在做豆腐方面，我还是懂得更多一些。”
　　“我没有多想。”吉恩摇了摇头，语气有点闷闷的。
　　“不过我暂时没有打算要开的意思。”
　　“为什么？”曼丽有点不解。
　　明知道是很有发展前途的生意，当初为了合作还做出了那么多的努力。
　　在真的得到之后，就这么舍弃了？
　　这也太不珍惜别人的劳动成果了吧？！
　　想到这里，曼丽不由得有点生气了。
　　“我不懂，也没有人帮我。”吉恩似乎感受到了她的不快，生硬的解释了一句。
　　曼丽思考了一下，耐心的朝他解释：“吉恩先生，我不知道之前给你的那些方案你有没有看过？我觉得你是不是有点误会？”
　　“建豆腐坊这种事，其实并不需要你懂。你只要把方子给一个信得过的，懂厨艺的人就好。我写得非常清楚，他一定能够看得懂的。至于发展……您也大可以交给亲信，并不需要你多操什么心。”
　　曼丽觉得自己真的是苦口婆心了。
　　如果不是舅舅非要把豆腐加到菜单里去，而她又不愿意丧失自己的底线，曼丽觉得自己可能保持不了这份好脾气。
　　“没有亲信的人，除了你，也不知道还有谁厨艺称得上好。”
　　吉恩垂眸，慢慢的说道。
　　他长长的睫毛将目光全然挡住，让人根本无从看出他的心里到底在想些什么。
　　“……算了，随你便吧。”
　　曼丽被吉恩噎得够呛。
　　心里又莫名有点心慌。
　　她生怕自己再问下去，那个人再说出点什么自己不好接口的话，索性佯装生气的朝他挥了挥手，然后将脸侧向了窗户那边，不再理他。
　　可吉恩却并没有准备就此放过她。
　　“当初想合作，也不是真的为了方子。”他继续说道。
　　曼丽愣了一下，还是没有忍住，转过头有点不解的望向他。
　　“是为了持有方子的这个人。”
　　吉恩抬眸，深深的望向曼丽的眼睛：“我以为，如果有了合作的这层关系，就可以更加名正言顺的经常见到你。”
　　曼丽的脸一点点，慢慢红了起来。


第62章 
　　看曼丽并没有立即拒绝,吉恩仿佛看到了希望。
　　他坐直了身子,正对着她的眼睛认真的说道：“曼丽小姐,我说的是心里话。即便你拒绝了我,我也要跟你说，我对你的感情至始至终从来没有变过。如果非要说变，那只能是变得更加的汹涌澎湃。我觉得自己一天比一天更加的喜欢你。一想到我这种喜欢对于你来说，是让你厌恶，甚至避之不及的……心里就痛苦的无法思考。”
　　吉恩说着,用力的攥紧了拳头。那深锁的眉宇，还有紧绷的肌肉，都能够让人看出他说的每一句都是心里话。
　　曼丽不安的拧了一下身子。
　　她有点不敢面对吉恩那炙热的目光,下意识的将眼睛瞥向了旁处。
　　“没有厌恶……”她轻声的反驳道。
　　“只是,只是觉得不合适。”
　　她的声音很小,小到即使和她坐的那么近的吉恩，也需要很认真才能够听到。
　　但就是这么细小的一声回复,却让吉恩仿佛一下子见到了曙光！
　　他猛然起身坐到了马车对面的位置上,正对着曼丽,以至于她再也无法回避他的目光。
　　“哪里不合适？最最亲爱的曼丽小姐,求你告诉我真正的原因,我一定会改！我知道以前都是我的错,我的自大和自以为是毁掉了在你心里那少得可怜的一点好感。”
　　说到这里,吉恩自嘲的笑了一下，眼中满是苦涩。
　　“但是曼丽小姐，请不要因此就将我彻底拒之门外好不好？你这么善良,一定还会再给我一个机会，是不是？”
　　曼丽不知道要怎么回答。
　　她没有见过这样的吉恩。
　　在她的印象里，吉恩一向是骄傲的。虽然他很善良，聪明，也很有正义感，但骨子里的矜贵却让他习惯了高高在上。
　　可现在，那么傲气的一个人却在自己面前颓丧成这样。那种紧张，忐忑，甚至看上去有点胆怯的模样让曼丽无法将他和自己之前印象里那个小少爷联系到一起。
　　这让她有点难受。
　　曼丽也说不出自己心里是个什么滋味，反正，她觉得自己一点也不想看到吉恩变成这样。
　　她更喜欢看到的是曾经那个阳光的，自信的男人，而不是他现在这个样子。
　　她低头，看了一眼吉恩紧紧攥在一起的拳头。只见那手背上青筋一跳一跳，因为用力，指甲都隐隐发白。
　　曼丽自己也不知道是怎么了，鬼使神差的就伸出了手，用一根手指的指尖在吉恩的手背上戳了戳：“松开。”
　　吉恩愣了一下，错愕的松开了紧攥的拳头。
　　然后他猛地反应了过来，反向一把抓住了曼丽还没有来得及收回的手指，紧紧抓住，再也不肯松开。
　　“你原谅我了？”他哑着声音问道。
　　曼丽的脸一下子涨得通红。她用力的挣了挣：“你松开！”
　　这一次吉恩却一点要听从她的意思都没有，反倒是用两只大手将她那只作乱的小手紧紧的护在手心。
　　他的眼中闪烁着久违了的神采，再次加大了音量问道：“你原谅我了，愿意再给我一次机会，是不是？”
　　声音依然带着一丝沙哑，却比刚才听上去清亮了很多。
　　曼丽又羞又恼，嗔怪的瞪了他一眼：“你先松开！”
　　她活了两辈子，这是第一次与男人如此亲昵，曼丽觉得自己的心都快要从嗓子眼里蹦出来了，一股热气涌过脸颊，嘴唇，舌头都变得有点开始发麻。
　　似是怕真的把这个姑娘给惹恼了，吉恩从善如流的松开了握着的曼丽的手，却又飞快的重新坐回了她的旁边。
　　只是这一次，两个人之间再也没有了从前那宽宽的空隙。
　　他靠的曼丽很近，近到不用转头都能够感受到他在身旁的呼吸。
　　曼丽尴尬的朝车门的方向挤了挤，侧过头也不看他，使劲的在吉恩身上推了一下：“往那边坐点！”
　　吉恩闷闷的笑了两声，曼丽都能够听到他胸腔里发出的震动。
　　他老老实实的重新回到原来的位置坐好，和曼丽保持了能够让她感受到心安的距离。
　　这才再一次轻声问道：“你是原谅我了，对吧？”
　　“原谅什么原谅？多早的事儿了，干嘛还一直惦记着？说的就好像我有多小心眼，多记仇一样，我都忘了！”
　　曼丽被他一次又一次的紧逼，弄得实在是尴尬极了，很有几分恼羞成怒的嚷道。
　　可吉恩一点也没有生气，曼丽的话听到他的耳朵里，对他来说简直就是天籁！
　　他甚至控制不住的仰头又哈哈笑了两声，笑声听上去开心极了。
　　一扫之前的颓废和失落。
　　他的眼睛亮闪闪的，一瞬不瞬的盯着曼丽，张了张嘴，试图还要再说什么，却被曼丽伸手做出了一个制止的动作。
　　“别说话了，我累了。”
　　说完也不看吉恩，转个身子，背对着他闭上了眼睛。
　　吉恩的眼中闪过了一丝遗憾。
　　可当他的目光落在了曼丽已经红的都快要透明了的耳廓上时，唇边又忍不住多了一抹宠溺的笑容。
　　他知道，他的小姑娘这是羞极了。
　　吉恩伸手从旁边取过毯子温柔的盖在了曼丽的身上。
　　看到她的睫毛动了动，却故意装作一副睡着了的样子，也没有揭穿她。
　　他默默的靠在马车的椅背上，安安静静望着旁边女孩儿的睡颜。这一刻，只觉得内心宁静极了。
　　之前一直压在心头，挥之不去的那种沉郁一下子就再也没有了影踪。
　　他知道，曼丽并没有答应他什么，甚至将来会不会答应他的求婚都未可知。
　　但是，怕什么呢？
　　至少她还愿意给自己机会。
　　只要有机会，能够一直守护在她身旁，吉恩相信，总有一天，他会让这个心爱的女孩喜欢上自己。
　　如果……如果真的没有办法获得她的喜欢，那……那也要让她学会习惯。
　　让她习惯到离不开自己，习惯到，身边只有自己一个男人！
　　曼丽原本只是因为不好意思才说要小憩一会儿的，结果不知不觉又睡着了。
　　再醒来的时候，还是因为吉恩在她的耳边轻轻的告诉她已经快到地方了。
　　曼丽有点窘。
　　她也
　　想不明白自己的警戒心到底都到哪里去了？
　　要知道她在和别人同坐马车的时候，从来都没有睡过觉，包括和姐妹，和舅舅，舅妈都一样。
　　可每次和吉恩一起的时候，都能莫名其妙就睡过去，一点防范的意识都没有。
　　想来想去，她只能将这归咎于――这个人的马车实在是太好坐了！
　　因为昨天一回家，曼丽就让人送了拜访信，所以此刻阿朗已经在家里等候多时了。
　　两个多月没见，再见面时，曼丽惊讶的发现，阿朗整个人的气色看上去好了很多。
　　之前那种清清冷冷，随时拒人于千里之外的感觉也不见了，整个人的感觉，只有四个字可以概括。
　　那就是――公子如玉。
　　即使只是看一眼，都能让人马上感觉到他的欢喜。
　　“恭喜恭喜！恭喜阿朗先生能够重回家园。”
　　曼丽笑着朝阿朗拱手作揖，以这种东方古礼表示祝贺。
　　阿朗被她的动作给弄得愣了一下，然后哧的笑了一声。
　　爽快的还礼之后才戏谑的问道：“这又是你从哪本书上看来的？不伦不类。”
　　曼丽当然知道不伦不类，这根本就是华国古代男人们的行礼姿势。
　　她这么做，也只不过是觉得好玩罢了。
　　她没有回答阿朗的话，只是侧着头笑嘻嘻的看着他：“人逢喜事精神爽啊，阿朗先生，我怎么觉得你看上去都比以前好看了呢！”
　　阿朗被她说的有点羞臊，脸忍不住就红了。
　　再看曼丽那一脸的戏谑，立刻就明白她这是在对自己刚才说她不伦不类的回击。
　　不由得又有点好笑。
　　他睨了一眼站在曼丽身边，一脸紧张的吉恩，再转头看向她：“你这是在欺负他听不懂吗？再和我这么扯下去，某些人估计又要准备和我决斗了。”
　　说到这里，他学着当地人爱做的样子，故作无奈的摊了摊手：“他可是我的恩人，再怎么样我也不能恩将仇报。”
　　曼丽惊讶极了！
　　她从来不知道阿朗先生居然还会开玩笑，还有这样开朗活泼的一面！
　　看来，之前的他实在是压抑到了极点，应该是无时无刻不在因为无法回到故土而感到煎熬吧？
　　想到这里，曼丽忽然有点难受。
　　她一下子意识到，这次离别，她可能这一辈子都没有机会再和阿朗先生见面了。
　　阿朗显然也想到了这一点，眼中不由自主的闪过了一丝黯然。
　　只是这抹黯然一闪而过，他迅速的调整好了情绪。
　　“进里边说吧。”他朝曼丽和吉恩做了一个邀请的姿势。
　　进入房间之后，阿朗指了指正在的桌子，示意他们过去坐。
　　走到跟前，曼丽才看到在桌子上摊开放着一张很大的软纸，纸上用毛笔画着一副最基本的穴位图。
　　看她脸上露出惊讶的表情，阿朗解释道：“你母亲的身体已经调养的差不多了。但是我发现她的颈椎和腰椎都不太好。如果不注意，将来生产的时候我怕会对她的身体有影响。所以我想传一套按摩的手法给你，你愿意学吗？”


第63章 
　　曼丽的心猛然紧了一下。
　　也就是在这一刻,她才忽然意识到,在这样的时代,作为高龄产妇的母亲会要经历怎样的危险？
　　她之前的那些兴奋一下子全都没了,取而代之的是突然涌上来的深深的恐惧。
　　她并没有回答阿朗的问题，而是反问道：“阿朗先生，麻烦你告诉我实话，我妈妈的身体真的适合再生一个孩子吗？如果有一丁点的危险，我都会回去劝阻她,不再要什么小弟弟了。”
　　只要一家人开开心心的在一起，别的都可以不在意。
　　就算现在的房子便宜了柯林斯……
　　曼丽用力的摇了摇头――那也没有妈妈的身体重要！
　　阿朗想了一下，对她说道：“怀孕生子对哪一个女人来说,都是危险的。我当时之所以提议让你妈妈生一个继承人,是因为我之前检查过她的身体,认为她能够承受的住。虽然她的年龄作为产妇来说有点偏大，但因为之前有过生产经验,应该也没有什么太大的问题。”
　　“至于你说的,没有一丁点危险……我想,没有任何一个大夫敢这么和你保证。至于要不要劝阻,我建议你回家征求一下你妈妈的意见再做决定。”
　　曼丽又一次的纠结了。
　　旁边的吉恩看他们两个说了半天,曼丽的脸色没有了初进来时的喜悦,反倒现出了为难,忍不住蹙起了眉头。
　　他望向曼丽，问道：“怎么了？发生什么事了？”
　　曼丽想了想，觉得并没有隐瞒他的必要,就一五一十的将她和阿朗的对话都跟吉恩说了一遍。
　　同时也没有瞒着他当初自己是怎么想的。
　　一听提到柯林斯，吉恩的脸色就黑了下来。
　　他哪里会忘记，自己之所以会被曼丽反感到当场发作，直接拒绝了求婚，全部是拜那个混蛋所赐！
　　“需要我做点什么？”他沉声问道。
　　虽然他现在不敢再轻易的自作主张，可是只要曼丽愿意，他可以让这所有的问题，都顷刻间变得不是问题！
　　曼丽一眼就看出了他的想法，顿时瞪了回去：“你什么都别做！”
　　虽然她特别的讨厌那个柯林斯，但是无故让一个人因为自己而受挂落，这种事儿也不能干。
　　曼丽的回答在吉恩的意料之中，他并没有再试图争取。
　　而是看了一眼阿朗，对她说：“这一次我站阿朗先生。这种事不是你一个人可以做决定的，你还是回去问一下你父亲，母亲的意思。无论他们做什么选择，作为子女，你们几个姐妹所要做的就是支持。”
　　吉恩的话是正理儿，曼丽当然知道。
　　可是这种事吧，不知道的时候可以无所畏惧，可一旦开始琢磨，就只会越想越害怕。
　　她默默的点了点头，心里的那点担心反倒是越加的重了。
　　阿朗没再多说，而是又一次的问起曼丽：“要跟我学那套按摩的手法吗？”
　　曼丽连忙点头。
　　于是三人围着桌子坐好，阿朗就着那份穴道的图给她慢慢的讲了起来。
　　阿朗讲的很细，可再细也挡不住在医术方面，曼丽是一个妥妥的门外汉。
　　听了没一会儿，她就觉得眼发花，头发蒙，脑子里全都变成了一坨浆糊。
　　她那一脸懵的表情实在是太引人注目了，和平日里的精明形成了完美的对比。
　　让人想要忽略都不行。
　　又讲了一会儿之后，阿朗长长的叹了一口气：“你一点都没听懂，是吗？”
　　曼丽点了点头，又摇了摇头：“还是听懂了一点的，这些穴道的名字我记住了几个。但是那些手法……”
　　她一脸尴尬的冲着阿朗傻笑起来。
　　这个真的不能怪她！
　　就算是绝顶聪明，曼丽觉得在这样的教授之下，也没几个人能学得会！
　　作为一个医生，阿朗现在居然跟她搞授受不亲这一套……
　　讲按摩，居然对着一张纸，纸上谈兵？！
　　什么揉，捏，按的，名字她都知道，但力度……不试谁能搞得明白？
　　可――
　　曼丽也不能跟阿朗说：“要不，你直接给我按按，让我感受一下吧？”
　　估计她自己不怕没脸，阿朗也得被吓着。
　　再怎么说，她也是个未婚姑娘啊！
　　曼丽能想到的，阿朗又怎么会不知道？
　　作为一个医生，他其实也没有那么多讲究，要不然也不会想出要给班纳特太太用按摩的方式来放松身体。
　　但――
　　按摩这种事对于一位年龄大的女士来做没问题，对曼丽……
　　阿朗眼角的余光扫了一眼坐在一边跟门神似的吉恩。
　　当着一个追求者的面，在他喜欢的女孩子身上按来按去……
　　不用想，阿朗都清楚的知道，那是赤的挑衅！
　　他又不是和吉恩有什么深仇大恨，这么作死的事儿就不用做了。
　　虽然听不懂阿朗和曼丽到底在说些什么？
　　可看着他们两个人全都盯着一张图，一副苦大仇深，恨不得把图给吃掉的样子，吉恩也知道这俩人又遇到什么麻烦了。
　　特别是阿朗――
　　他这一会儿功夫，已经来来回回看了自己好几遍了。
　　眼神，越来越奇怪。
　　在阿朗又一次将目光朝自己看过来的时候，吉恩坐不住了，他将目光迎上去问道：“你是想要我做什么吗？”
　　阿朗瞥了瞥他，没有出声。
　　你能做什么？难不成你可以替曼丽做按摩？
　　阿朗在心里默默的吐槽。
　　可是，等等！
　　他忽然想到了什么，眼睛顿时一亮，猛地一下从椅子上站了起来！
　　把另外两个人吓了一跳。
　　阿朗用手指着吉恩：“你要不要帮曼丽小姐一个忙？”
　　帮曼丽一个忙？
　　吉恩被阿朗说的一愣，都没有来得及找曼丽确认，就下意识的点了点头。
　　“好！”
　　阿朗的表情变得兴奋了起来。
　　他用力的抿着嘴，神情有点古怪的在面前的两个人身上扫了一遍，然后朝他们招了招手：“跟我来。”
　　吉恩和曼丽互相交换了一个眼神，都从对方的眼睛里看到了惊诧。
　　却还是听话的跟着阿朗一起朝里屋走去。
　　阿朗住的这个民居和曼丽家现在住的庄园不一样，相反，倒是非常具有华国特色。
　　他们现在所处的屋子是一个套间，所谓的里屋和外屋只有一个门框相隔，门框上挂着一个半截的布帘。
　　阿朗走在前面，掀开布帘，还没有进屋曼丽就已经看出里面是一个类似于诊疗室的地方。
　　因为正对着房门的，是一个竹子编成的单人床。
　　她的脚步滞了一下，头皮开始微微发麻。
　　这个，阿朗不会真的被逼到要用给她按摩的方式来教学吧？
　　虽然，她觉得这是一个最靠谱的决定。
　　而且身为一个后世来客，也根本不在乎那点陈规陋习。
　　可，吉恩还在这儿呢！
　　难不成她要在吉恩面前脱了外衣，躺到床上去？！
　　一想到这里，曼丽觉得自己头都要炸了！
　　她下意识的朝后接连倒退了好几步，一直到重重的跌到了吉恩的身上。
　　吉恩显然没有想到曼丽居然会倒回来。
　　先一把将她扶住，然后才越过她的身体往里面瞧。
　　在看到那张床的时候，也忍不住皱起了眉头，但是，很明显，他并不知道那到底是干什么的？
　　阿朗走到了床边停下脚步，转过身子静静的看着他们俩。
　　曼丽窘的鼻尖都冒汗了。
　　她觉得自己可能再有一分钟就会憋不住对阿朗先生说：“NO!我们还是去纸上谈兵吧！”
　　可就在这时，阿朗却看向了吉恩。
　　他伸手指了指旁边那整整一排顶天立地的药橱对吉恩说：“后面有椅子，你去把衣服脱了再出来。嗯，外套全部脱掉，只穿一件内衣就可以了。”
　　“什么？！”
　　吉恩惊得脚下一个趔趄，差点没有站稳，想也没想的大声反问道。
　　开始的时候，吉恩真的是以为自己听错了。
　　可在他问出声，却发现阿朗依然表情淡定之后，他才意识到，面前的这个人疯了！
　　他气得转身就想走，临走之前还不忘伸手去拉曼丽。
　　“想要掌握按摩的技巧就必须亲眼去看，亲手去试。如果吉恩先生觉得不合适，不愿意被我用来示范给曼丽小姐看的话，也没有关系，我可以换个别人。”
　　一直等到吉恩就要迈出房门的时候，阿朗才在他的身后慢慢说道，
　　说完，还一脸不介意的伸手朝屋子外面的方向指了指。
　　吉恩的脚步停了下来。
　　他知道，阿朗的房子里此刻并非只有他们三个人。
　　还有他好几个同乡。
　　不过是因为他们国家的习俗，在知道曼丽来了之后，就都提前回避了。
　　虽然吉恩觉得阿朗就是个疯子！
　　居然会想出如此匪夷所思的方法。
　　但是！
　　他转头看了一眼曼丽。
　　虽然她没有说话，可从她的脸上，吉恩没有看到一丝排斥的表情，甚至还看到了几分跃跃欲试。
　　这让他气得心里猛然一梗，忍不住地头疼。
　　这个女孩儿到底有多泼辣，胆子有多大，再也没有人比吉恩更清楚。
　　很多时候，对于别的人来说根本不能逾越的东西，对于曼丽来说压根就不是事儿。
　　根本就不用多想，吉恩就意识到，如果自己不答应的话，这姑娘敢立刻就同意阿朗再去找一个人过来！
　　一想到有另外一个人会在曼丽的面前宽衣解带……
　　吉恩只觉得眼前一片红光。
　　心里的火苗蹭蹭的往上冒！
　　他用力的咬了咬牙，转过身狠狠的瞪了阿朗一眼：“你跟我一起进来！”


第64章 
　　吉恩说着大踏步的朝药橱的后方走了过去。
　　阿朗的嘴角有一抹强压下去的笑意。
　　他清了清嗓子,面无表情的跟了进去。
　　房间里终于没有了旁人,曼丽再也憋不住扑哧一下笑出了声。
　　她连忙用力的捂住了嘴,可从肩膀的抖动,也能够感觉的出她笑得有多厉害。
　　曼丽从来不知道阿朗居然是这样一个妙人。
　　淘气起来能把人气疯。
　　一想到刚才吉恩那变化多样的脸，曼丽还是忍不住的想笑。
　　只是……
　　也只有是因为她，那么一个高傲的人才能忍耐着被阿朗这么“欺负”吧？
　　曼丽没有忽视刚才吉恩看她的那一眼。
　　她知道，吉恩是看出了她真的想学，才重新转回身,选择答应的。
　　想到这里，她的心不由自主的就软了一下。
　　她想起了之前在伦敦时，苏菲亚说的那些话。
　　她说,吉恩被宠坏了。
　　长这么大,从来都是别人忍他让他,他从来没有会为谁低头的。
　　那么现在，他是不是就是在为了自己而低头呢？
　　曼丽的脑子一下子又乱了起来。
　　这个时候,吉恩和阿朗终于走了出来。
　　在看到他们身影的那一刻,曼丽倏地低下了头,控制不住的心砰砰乱跳,不知道自己会看到怎么样的美好男,色？
　　直到那两个人走到床边,吉恩躺下,阿朗对她说了一句：“过来看着。”
　　她才终于抬起了头。
　　这一下……
　　嗯~
　　有点小失望。
　　原来，所谓的脱得只剩下一件内衣……指的是剩一件衬衣啊！
　　这不还是裹得严严实实的？
　　阿朗睨了曼丽一眼，看着她脸上的表情五颜六色的,从紧张，好奇，到惊诧，然后到，小小的失望……那真的是变化多端。
　　看得他好笑不已。
　　“怎么，吉恩先生的身材让你很失望？”他戏谑的问道。
　　然后就觉得手下的那个身体猛地一下绷了个死紧。
　　“不不不！”曼丽连连摆手。
　　开什么玩笑！
　　这问题能随便回答吗？
　　那岂不是在现场找死？！
　　“哦，那就是吉恩先生的身材让你很满意了。”
　　阿朗忍住笑，语气平淡的又说了一句。
　　曼丽倏地一下睁圆了眼睛，有点不敢置信的望向眼前的这个人。
　　阿朗先生怎么全变了？
　　怎么搞得像是被什么附了身――
　　变得就像是完全换了一个人？！
　　抛出的这一个又一个梗，自己完全接不上啊！
　　感觉到自己手下的那个身体都要冒烟了，甚至隔这么远，都能听得那咯咯的磨牙的声音；
　　再对上曼丽惊恐的像是猫眼一样的眼睛；
　　阿朗明白自己要适可而止了。
　　他知道自己今天的行为有点过火，说的话也有点多。
　　可能是……
　　眼前的这两个人，是他在这儿生活的将近一年里，难得的一点亮色吧？
　　他总希望，在若干年后，他再回忆起这段日子，能够有更多一点可以回味的东西。
　　要不了几天他就要离开了。
　　虽然在这里的每一天，他都在盼望着这一天早日来临。
　　可真到了这一日，还是或多或少有那么些留恋。
　　在心里默默的叹了一口气，阿朗重新变得严肃了起来。
　　他看了曼丽一眼，淡声吩咐：“离近点，看仔细了。”
　　然后就按照之前他教给她的方法，一点一点在吉恩身上亲手示范了起来。
　　一旦开始授课，阿朗就像是换了一个人，再也没有了之前的那些轻松神情。
　　他教得非常仔细，要求也极为严格。
　　每一个动作都做了很多遍，一直到曼丽点头承认自己完全看明白了才会停手。
　　这样一教就是一个多钟头过去了。
　　吉恩一直默默的趴在床上，任由阿朗在自己身上又是捏又是按。
　　将衣服弄得皱巴巴变成了抹布一样不说，他觉得自己从脖子到整个背，都变得不是自己的。
　　全都木了。
　　“那就这样吧。该教的我都教完了。”阿朗说道。
　　吉恩这才暗暗的松了一口气。
　　“现在你来自己试试。”阿朗又补充了一句。
　　“咳！咳咳！”
　　吉恩那一口气还没有完全呼出，忽然就卡在了嗓子眼里，引得他一阵巨咳！
　　曼丽的表情也变得纠结了起来。
　　要在吉恩的身上试啊……
　　她下意识的将两只手用力的背在了身后，人，忽然就变得扭捏了起来。
　　阿朗完全无视了这两个人的变化，朝着曼丽瞪了一眼：“还学不学了？赶紧过来！”
　　“哦！”
　　猛地被如此呵斥，曼丽也不敢再想东想西了，赶紧点头答应。
　　阿朗从床边让开，让曼丽站在他之前的位置上。
　　曼丽学着阿朗之前的样子，先是对着手心哈了口气，然后两只手搓了搓。
　　直到将手搓暖和了，才有样学样的往吉恩的背上按了下去。
　　然后……
　　她就觉得手下的肌肉一下子变得硬邦邦的。
　　她又用力的按了按，
　　只觉得那身体简直变得石头一样硬了。
　　曼丽抬起头，一脸无辜的望向阿朗。
　　阿朗的眼底飞快的闪过一丝笑意。
　　他板着脸，伸手在吉恩的背上戳了戳：“放松！”
　　看那人没有反应，干脆一巴掌拍了下去，发出了啪的一声脆响，
　　“放松一点，曼丽小姐按不动！”他冷声斥道。
　　吉恩将脸埋在手臂里，牙关咬得死紧。
　　脸上因为充血变得赤红赤红的。
　　他有点庆幸。
　　幸好他现在是用趴着的姿势，无论多么狼狈，好在曼丽小姐并不能够看到他的表情。
　　如果有可能，吉恩想一掌把阿朗拍死！
　　这想的是什么鬼主意？
　　难道……他不是一个男人？！
　　一回忆起刚才曼丽温软的小手抚摸过自己背脊的感觉……吉恩觉得自己浑身上下的肌肉都像是被浇筑了铁水一般，全都变得像铁一样僵硬。
　　让他如何能够放松的下来？
　　曼丽觉得自己能够感受得到吉恩的尴尬。
　　毕竟此刻的她都觉得恨不得想要找个洞钻进去了。
　　她无奈的看向阿朗：“要不，不要试了吧？我觉得我应该是看清楚了。”
　　阿朗思索了一下，再次伸手在吉恩的身上推了推：“如果你觉得无法适应的话，可以到外面稍微等一会儿，我换个其他人来让曼丽小姐试。”
　　吉恩一怔，猛地一下从床上坐了起来，也顾不得自己脸上依然通红一片，大声的说道：“不行！”
　　曼丽也一脸的不能苟同。
　　阿朗叹了口气：“你们真的以为我是在故意开这种玩笑？”
　　“要不了几天我就走了。如果是以前，我可以等曼丽小姐在实践里发现问题，然后一一帮她解决。而现在，如果不让她彻底掌握，就算我认可了，曼丽小姐，你敢在你母亲的身上试吗？”
　　房间里顿时变得一阵沉默。
　　吉恩转过身，重新在竹床上趴好，静静的说了声：“我知道了。”
　　而曼丽，也重新站到了他的旁边。
　　阿朗亲自示范，自己先在吉恩的背上按一遍，然后就让曼丽重复。
　　遇到他觉得劲道不对或者手法不行的地方还会让她反复练习。
　　感受着那双纤细柔软的小手在自己的身上反复揉搓，还有那独属于她的，特殊的香味无法控制的往鼻子里钻……
　　对于吉恩来说，真的是水与火的煎熬。
　　让他痛，并快乐着。
　　他觉得时间过得慢极了，慢得他快要控制不住了。
　　可他又舍不得这种感觉，内心深处又隐隐的希望，那双小手能够停留的再久一点。
　　当阿朗终于开口说：“可以了”的时候，吉恩觉得整个人都有点恍惚了。
　　“基本的手法你算是掌握了，剩下的就是要多练习。除了给你的母亲按摩以外，你也可以在你的姊妹身上多练练。还有，我这几天还不走，你有什么不懂或者什么问题，也可以随时再来找我问。”
　　阿朗对曼丽说道。
　　曼丽感激的无以复加，完全不知道还能用什么样的语言来表达自己的谢意。
　　“你跟我过来，我再写几个药方给你。你提前准备好，没准儿你母亲生产的时候可以用得着。”
　　阿朗说着，示意曼丽和他一起离开，留出空间好让吉恩能够收拾一下自己。
　　阿朗显然早有准备，给曼丽的并不仅仅只有药方，还有已经配好了的一包包药材。
　　甚至连医嘱都已经事先写好，清清楚楚的标明了怎么煮，怎么吃，什么情况下如何使用。
　　不仅如此，阿朗甚至还准备了一份女人生产时要注意的事项，一起塞在药方里，全都给了她。
　　看着那些，曼丽只觉得自己的眼眶控制不住的发热。
　　这已经完全无法仅仅用医者仁心就可以概括了。
　　阿朗是来自于还处于封建时代的华国，
　　此刻在那里，男人是不能靠近产房，会被认为不洁的。
　　就算他是一个大夫，可也并不是妇科大夫。
　　曼丽根本就无法想象，在写这些女人生产备注的时候，他内心会是什么样的挣扎。
　　“阿朗大夫，我都想哭了。”
　　曼丽说着，再也忍不住，伸手抹了抹眼睛。
　　“别哭。”
　　阿朗叹道：“我也不全是为了你们。”
　　他望了望还隔着一道布帘的里屋，轻轻的勾了勾唇：“我这个人最不耐烦的就是欠别人人情。特别是这种……我一点都不喜欢的人。”
　　随着他的话音，吉恩轻挑门帘走了出来。
　　他的脸上还有未退尽的红润，表情却已经恢复了正常。
　　他一掀开帘子，还没有来得及踏出脚步，就忽然对上了两双直直看向自己的眼睛，不由得一愣。
　　“有哪里不对吗？”
　　说完，他下意识的低头又快速的将自己上下打量了一番，生怕有哪件衣服没有穿好。
　　阿朗轻笑一声，转用英语又大声的将自己刚才的那句话重复了一遍，再看向曼丽：“因为是不喜欢的人，所以人情更得立刻还上，这样我的心里才会踏实。而他……”
　　他又睨了吉恩一眼：“显然，我将这份人情还到你和你家人的身上，他才会更加的满意。”
　　听阿朗一口一个“不喜欢的人”，吉恩的额角控制不住的抖了抖。
　　再听他说要把欠自己的人情还到曼丽一家时，眉心才稍微舒展了一点。
　　他不动声色的用目光朝阿朗射出了两支利箭，就再也不理会他了。
　　而是走到了曼丽跟前，主动拎起了桌子上放着的大包小包的中药，问了一句：“说完了吗？时间不早了。”
　　曼丽点了点头，向阿朗提出了告辞。
　　虽然知道天下没有不散的宴席，可是这一刻，她还是红了眼睛。
　　阿朗一如既往的云淡风轻，没有和她再多说什么。
　　还是如往常一样，将他们送出了院子，送上了马车。
　　只是这一次，马车已经驶出了好远，他还站在门口的地方，久久的，久久的，没有返回。
　　在垂下窗帘的那一刻，曼丽就控制不住自己的情绪，眼泪一下子掉了下来。
　　她怕吉恩看到，连忙将脸扭到了一旁，用手指默默的擦着。
　　吉恩抿了抿唇，从上衣口袋里拿出了一条白色的，绣着暗纹的真丝手绢递给了她：“擦一擦。”
　　曼丽没有说话，接过手绢，用力的在眼睛上使劲的擦着。可是，怎么也擦不干净。
　　一会儿后，吉恩终于忍耐不住，伸手用力的将她的肩膀掰了过来，这才发现，她哭得眼睛红肿，看着和兔子一模一样。
　　她显然在努力压抑，可却是控制不住的抽泣，肩膀一耸一耸的，鼻头通红，样子说不出的可怜。
　　吉恩深吸了一口气，伸手从曼丽的手里拿回手绢，在她的脸上轻轻的擦拭着，却发现越擦那眼泪就越多，仿佛永远也流不完一般。
　　终于，他放弃了。他将手绢扔到了一边，将曼丽用力的揽到了自己的胸前：“想哭就哭出来，我会当做什么也没有看见的。”


第65章 
　　曼丽也没有想到自己会哭成这样。
　　说起来,这还是她到达这个世界以来第一次真正意义上的哭。
　　与其说她是在哭阿朗,不如说……
　　她是在哭那些再也回不去的旧时光。
　　再怎么说,那也是她生活了二十几年的地方,有她虽然不再亲近，却依然是至亲的父母。
　　以前，她刻意的不去回忆，可今天，再一次面临离别,还是明知道后会无期的时候，她就有点绷不住了。
　　感觉到自己胸前的衣服都已经被洇湿，吉恩默默的叹了口气。
　　就这么舍不得吗？
　　想到这里,一种说不出的酸意涌上了心头。
　　“不哭了,大不了以后我带你去华国看他。”他伸手在曼丽的背后轻轻的拍了拍。
　　曼丽怔了一下,有点不相信自己的耳朵。
　　她下意识的抬头望向吉恩：“真的？”
　　她的声音囔囔的，鼻头红通通的,眼睛还有点肿,和平时比起来,看上去很有几分狼狈。
　　可看在吉恩的眼里,却只让他更觉怜爱。
　　“就这么喜欢他？”他用拇指蹭去曼丽眼角的泪水,哑着声音问道。
　　声音里带着他自己都能够察觉到的醋味儿。
　　曼丽有点茫然的望着这个都快要凑到自己脸上的男人,眨了眨眼睛,这才忽然意识到到自己和他此刻的姿势有多暧。昧。
　　她一把推开吉恩坐直了身体，然后往后使劲的挪了挪。
　　“对不起。”她看了一眼吉恩胸前湿了的那一块儿，窘得连忙将脸侧向一旁,从自己裙子上的口袋里拿出手绢，快速的擦了起来。
　　吉恩的手指搓了搓，感受着胸前那因为曼丽离开而忽然变得有点空荡荡的感觉，不由得有点遗憾。
　　不过他还是快速收敛了思绪，再次低声劝道：“别难受了，以后也不见得就完全没有见面的机会。如果你真的那么想再见到他……”
　　吉恩有点不甘愿的咬了咬牙：“大不了回头我争取一下，带你一起去一趟华国。”
　　如果吉恩第一次说去华国，曼丽还可以当做是普通的劝慰，但再说，就让她不能不重视起来。
　　“你真的有办法让我去一趟华国？”她忍不住转回头，再一次的确认。
　　“就那么想去？”
　　虽然是自己提出来的，可看曼丽这满眼的期待，吉恩心里还是有点酸。
　　他的脑子里莫名就滑过了刚才阿朗站在门口望着他们马车，长久的，一动不动的情景。
　　“想，特别想！”曼丽满眼期待的重重点了点头。
　　怎么能不想呢？
　　回不到自己曾经的时代，能够有机会去看一下古老的华国也是好的啊！
　　吉恩望着曼丽那眼巴巴的小眼神，忽然就忍不住有点想笑。
　　他觉得自己就是个傻的。
　　这姑娘根本就没有开窍呢，自己就算是酸死，她也一点都不会知道。
　　“想去可以，那我是不是待会儿可以和你一起回去见你父亲呢？”他眉头微挑，略带几分笑意的问道。
　　“你要见我爸爸干嘛？”曼丽有点想不明白。
　　“求他将女儿嫁给我。”吉恩望着曼丽的眼睛，一字一句的说道。
　　曼丽的脸腾的一下红了。
　　她没有想到，吉恩居然会选择这样的时机和自己再次重提这件事。
　　她蹭的一下坐回最靠近车边的位置，转过头，看也不再看他一眼。
　　这种掩耳盗铃的表情看在吉恩眼里，让他觉得分外的有趣。
　　可同时又有掩饰不住的惊喜。
　　没拒绝是不是就说明――这是要答应了？！
　　他不敢再逼曼丽，生怕一不小心逼得她直接再把自己给拒绝了。
　　连忙小心翼翼的解释道：“之前女王大人就说过，要以大英帝国皇家的名义派遣一个船队去华国，我可以申请作为使节出使。是……可以带夫人的。”
　　曼丽蓦然抬起了头。
　　吉恩话里的意有所指她当然听出来了，可此刻却顾不得去细想。
　　现在她满脑子就只有一个词儿：“八国联军”？！
　　她前世是一个历史白痴，根本不记得那些丧权辱国的事情到底是发生在什么时候？更何况她甚至都闹不清楚这个所谓的华国，究竟是不是自己来自的地方。
　　但是！！！
　　“派船队？派船队去做什么？！”她急切的反问道。
　　因为太过于紧张，连声音都有些嘶哑。
　　吉恩有点不解，可还是耐心的解释道：“礼节性的相互拜访。华国的船队在来得时候带来了他们君王的邀请函，出于礼貌我们也应该派使节去回访一下。”
　　曼丽悄悄的松开了握紧的拳，在心里默默的吐出了一口气。
　　真的要被吓死了！
　　看来事情的走向并非是她以为的那样，或者这个空间和她曾经待过的并不一样，是自己多虑了。
　　可尽管如此，曼丽还是决定回去就给阿朗写一封信，跟他讲一讲工业革，命对于提高国家实力的重要性。
　　“你愿意和我一起去吗？”吉恩再次试探道。
　　曼丽这才后知后觉的反应过来，吉恩这是又一次的向她求婚呢！
　　她没有立刻回答。
　　如果吉恩这次求婚再早一点，在她和伊丽莎白关于独身女人那番谈话之前，曼丽可能又一次当场拒绝了。
　　当然，这倒不是因为她听了二姐的话，害怕将来一个人生活，而将面前这个男人当做了一个挡箭牌。
　　而是――
　　在伊丽莎白说完离开之后，曼丽认真的问过自己，如果不能选择独身，而必须找一个人嫁了的话，会选谁？
　　当时，她的眼前出现的第一个身影就是吉恩。
　　曼丽那个时候就已经意识到，如果是嫁给吉恩的话，其实她是可以接受的。
　　既然已经确定了自己的感情，曼丽从来就是一个敢作敢当的人：“我暂时不能嫁给你，在我两个姐姐结婚之前。”
　　她望向吉恩认真的答道。
　　许是幸福来的太快，吉恩一时间有点没有反应过来。
　　他迟疑了一下，还有点不太敢相信，下意识的确认道：“曼丽小姐，你这是……答应我的求婚了吗？”
　　曼丽点了点头，然后又补充了一句：“算是吧。不过最多就是先订婚，二十岁之前我是不会嫁给你的。”
　　二十岁……那时候家里的产业应该已经发展起来了，而两个姐姐也应该都出嫁了吧？
　　“当然！我们先订婚，等你两位姐姐都出嫁了之后我再上门求娶。”
　　吉恩这会儿都要乐疯了！
　　他之前的愿望只是希望曼丽能够给他一个机会，不要再立刻拒绝他就心满意足了。
　　万万没有想到，她居然会当场答应自己的求婚！
　　至于什么只答应订婚，不愿意立刻结婚……这些都不重要。
　　只要她愿意嫁给自己，等一等算得了什么事呢？
　　更何况，她只是不想嫁到自己的姐姐前面去。而她那两个姐姐……
　　是时候给宾格莱还有达西写封信了。
　　他在心里暗暗的忖道。
　　看吉恩兴奋成这样，曼丽也有点开心。
　　嘴角忍不住的朝上扬起。
　　“你要不要回家和你父母商量一下？”她好心的提醒到。
　　吉恩和宾格莱还有达西不一样。
　　那两个人都是父母已经去世了的，婚事都可以自己做主。
　　而他――父母兄弟一大堆，难不成连个招呼都不用打吗？
　　“要商量。”吉恩点了点头。
　　“待我先征求到岳父大人的同意之后，就立刻回去和我父母说。你这么优秀，他们没有可能不同意的！”
　　听他张口就将岳父大人说了出来，曼丽的脸更红了。
　　她嗔怪的瞪了吉恩一眼，却不知道要怎么指责。
　　只得装作没有听见一般，又一次的将身子扭向了面对窗户的方向，不再理他。
　　而吉恩则兴奋的嘴角都要咧到天上去了，满脑子都在想着待会儿见了班纳特先生，要怎么请求他同意将女儿嫁给自己。
　　一时间反倒没有心思去拉着曼丽闲扯。
　　马车上反倒恢复了暂时的宁静。
　　冬天太阳总是落山的比较早些。
　　当马车到达班纳特府上的时候，虽然才不过是下午五点多钟，可天都已经有点黑了。
　　曼丽以为吉恩会改个日子再到家里来拜访，可让她没有想到的是，他居然让车夫直接将车开到了院子里，并且第一时间先跳下了车。
　　吉恩站在车门前，伸手扶曼丽下车，面对她略有些不赞成的眼神，笑了笑，凑到她的耳边低语道：“我实在是有点迫不及待了。”
　　呼出来的热气扑在曼丽的耳朵上，让她只觉得麻酥酥的，什么拒绝的话也说不出来了。
　　班纳特家的人已经在准备晚饭了，对于吉恩先生的不请自来自然是吓了一跳！
　　吉恩礼貌的朝班纳特太太行礼，并且立刻提出自己有很重要的事情要去和班纳特先生谈一谈。
　　他的表情严肃极了，神情非常的凝重。
　　看得班纳特太太的心扑通扑通乱跳，不知道到底发生了什么？
　　她连忙让仆人将吉恩带到了丈夫所在的书房，然后才将目光转到了和吉恩一起进来的三女儿身上。
　　“曼丽。”她连忙快步走过去，一把揽住了女儿的胳膊，一脸担心的问道：“到底发生了什么？是不是在路上的时候，你和吉恩先生又吵架了？”


第66章 
　　“没有。”曼丽摇了摇头。
　　“那是怎么了？吉恩先生找你父亲做什么去了？我看他脸色难看的很。”
　　班纳特太太又焦急又忐忑。
　　曼丽咬了咬嘴唇,不知道要怎么回答母亲的话。
　　虽然答应求婚的时候,她表现的挺落落大方,可这会儿让她亲口说出自己已经答应嫁给里面那个人了,她又有点说不出口了。
　　伊丽莎白一脸狐疑的看了曼丽一会儿，看她脸上的表情有点窘迫，还带着一点娇羞，完全不像是她平时的样子。
　　忽然一个从来没有想过的念头一下子就从脑子里窜了出来，她不可思议的睁大了眼睛！
　　伊丽莎白快速的走到了曼丽的身边,甚至都顾不得礼貌愣是挤到了她和母亲中间，攥住她的胳膊，小声的质问：“曼丽你给我说实话,是不是吉恩先生又跟你求婚了？”
　　曼丽的脸蹭的一下整个红透了。
　　“那你……又拒绝了？！”伊丽莎白恨恨的说,眼神里满满的写着恨铁不成钢。
　　曼丽再次摇头。
　　“你这个人怎么是死脑子？！你就不能再给吉恩先生一个机……不是,等等！”
　　伊丽莎白越说越不对劲儿，她用力的晃了晃自己的脑袋,瞪大了眼睛盯着曼丽：“你刚才……摇头了？”
　　不等曼丽出声,一直在旁边听着的吉蒂和莉迪亚同时大声喊道：“是的,三姐刚才摇头了！她没有拒绝吉恩先生！”
　　“你答应他了？答应吉恩先生的求婚了？！”伊丽莎白简直不敢相信自己的耳朵,抓着曼丽的肩膀使劲的摇了摇,再次出声确认。
　　“是呀,是呀,我答应了！答应他的求婚了！”曼丽觉得自己快要被二姐给摇晃散架了。
　　而且同时被妈妈还有姐妹们如此瞪着的感觉也让她难得的又紧张又害臊，索性大声的回答道。
　　“天哪！我最最亲爱的曼丽，你是要结婚了吗？你要成为我第一个要出嫁的女儿了！还是嫁给吉恩先生！我的上帝！是吉恩先生啊！”
　　班纳特太太第一个反应过来。
　　虽然她惊诧到觉得自己的脑子都不够使了,不明白女儿不过是跟着吉恩先生出去了这么一趟，怎么就从之前仇敌一般的态度变成了忽然答应要嫁给他？
　　但这并不妨碍她享受自己终于有女儿要出嫁了的喜悦。
　　还是嫁给一个她之前连想都不敢想的，那样的一个贵人！
　　“我的上帝啊！真是谢天谢地！谁能想到呢？谁能想到我们曼丽要成为五个女儿里第一个要出嫁的人呢？要知道，我曾经以为最早嫁的一定是简或者丽萃！不过心肝儿，知道你要出嫁了我真的太高兴了！吉恩先生，那是怎样的人家？你马上就要大富大贵了啊！”
　　班纳特太太兴奋的无法自抑，甚至丢开了曼丽，自己在屋子里走来走去。
　　眼睛亮得简直都能把屋子给照亮，激动的手都在发抖。
　　看到母亲如此由衷的替自己高兴，曼丽心里也是有几分喜悦的。
　　可是听她越说越离谱，还是有点忍不住头疼。
　　再怎么说，吉恩现在还在书房，离大厅的位置并不远。如此近的距离，这样讨论人家，万一听到，就算是吉恩不在乎，曼丽也觉得会很尴尬。
　　“妈妈，冷静，冷静。”她赶紧上前揽住班纳特太太的肩膀，强制将她按到软椅上坐下。
　　“爸爸还不一定答应呢！”她撇了一眼书房的方向，说道。
　　“怎么会不答应？吉恩先生这样的条件，你爸爸要是不答应，那他到底是想要什么？不可能的，他一定会答应。毕竟，他那么爱你。”班纳特太太一脸笃定的说。
　　说着说着，她又笑了起来，伸手宠溺的在曼丽的脸蛋儿上捏了捏：“宝贝儿，你别担心，你爸爸其实特别喜欢吉恩先生，只是因为之前你的态度他不好说。你不知道，你不在家的日子，吉恩先生来过家里好几趟，他啊，早就和你父亲成为好朋友啦！”
　　曼丽不由得挑了挑眉毛。
　　居然还有这种事？她怎么一点也不知道？
　　她不由得又转头看向伊丽莎白。
　　听到曼丽答应了吉恩先生的求婚，伊丽莎白只觉得自己这两天最大的心结一下子就解开了。
　　轻松的不得了。
　　同时更是为这个最优秀的妹妹感到又高兴又骄傲。
　　此刻看到她转头朝自己确认，忍不住调皮的朝她眨了眨眼睛：“是的呀！你都不知道吉恩先生为了追求你下了多大的功夫，他隔段时间就会来家里拜访一下，然后还会专门抽出时间陪父亲下下棋，聊聊天。他们早就成为了莫逆之交啦！”
　　好朋友……
　　莫逆之交……
　　曼丽又想起了父亲藏在书房里的那些好烟叶，额角忍不住的跳了跳。
　　内心慢慢的涌上了一种说不清是无奈还是甜蜜的滋味儿。
　　几个人说话的功夫，书房的门忽然被人从里面打开了，吉恩走了出来。
　　外面的几个女人同时禁了声，一起朝他望去。
　　吉恩的脸红红的，一看就知道情绪还有几分激动没有来得及平复下来。
　　班纳特太太的脸上全是笑，必须硬撑着才能保持淡定。她眼巴巴的瞪着吉恩，只等着他过来告诉大家结果，就给他送上最真诚的祝福。
　　可偏偏曼丽却在吉恩的眼神里看出了一丝紧张。
　　“怎么了，我爸爸没有答应？”她走过去，轻声的问道。
　　吉恩深深的看了她一眼，没有正面回答，而是朝著书房做了一个请的姿势：“班纳特先生让你进去说话。”
　　曼丽怔了一下，还是快步朝书房走了过去。
　　轻轻的敲了两下门，没等父亲回答她就推开一个门缝，先探进去了一个脑袋。
　　然后就看到父亲背对着大门的方向，站在窗边，静静的看着窗外。
　　从她的角度只能看到父亲的一个背影，看不到他的神情。
　　可那萧索的背影却让曼丽的鼻子一下子就酸了。
　　“不进来待在门口干什么？”
　　班纳特先生转过身，正好看到自己最喜欢的三女儿像个小孩似的，只露着一个脑袋，眼睛骨碌碌的转个不停，就好像是小时候犯了错，又担心挨骂，又不敢不听话时才会做出的动作。
　　看到他一阵恍惚，心里蓦地一下变得又酸又软。
　　他的喉头动了动，强压下心里那种说不出的滋味，故作严肃的瞪了曼丽一眼。
　　曼丽吐了吐舌头，过来一把抱住了班纳特先生的胳膊，在他身上蹭了蹭，说道：“爸爸，你是不是舍不得我了？”
　　班纳特先生伸出一根手指，在她的额头上戳了戳，将她的脑袋从自己的身上推开，这才恨恨的说：“有什么舍不得的？这么小一点，就想着要和人结婚！你都想嫁人了，我还能拦着？！”
　　他的声音粗粗的，可语气里却带着压都压不下去的酸意。
　　是不是天下的父亲在知道女儿要嫁人的时候都会这样啊？
　　都会舍不得？
　　曼丽不由得又想起了自己前世的爸爸。
　　不知道那边的爸爸在听到自己要嫁人的时候，会不会也舍不得呢？
　　想到这里，她的眼泪一下子就掉下来了。
　　她将头埋在班纳特先生的肩膀上，死活都不抬起来，用带着哭音的声音说道：“爸爸，你要是不想让我嫁人，我就不嫁了。”
　　“说什么傻话！”
　　看女儿这个样子，班纳特先生真的是又好笑又心酸。
　　他从自己外套里拿出一条帕子，亲手在女儿的脸上抹了抹，这才叹道：“爸爸没有立刻答应吉恩，是想亲口问问你的意思。我想知道你为什么忽然就决定要嫁给他了？前几天不是说起他来，还像是陌生人一样吗？”
　　曼丽顿时变得不好意思了起来。
　　毕竟昨天晚上的时候，她还在为了开豆腐坊的事儿，拼命的在父亲面前和吉恩撇清着关系。
　　她正想说话，班纳特先生又开口说道：“曼丽，我希望你好好想清楚。结婚对于任何一个女孩子来说，都是一辈子的事儿。你必须要确定你是真心的喜欢这个人，愿意嫁给他，并且和他共度一生。而不能有其他任何的原因。”
　　说到这里，班纳特先生叹了口气：“丽萃今天来和我聊了，也说了昨天晚上你们的对话。她说的确实有道理，一个独身女人在这个世界上不好活。可是，这也并不是你随随便便找一个把自己嫁了的理由。你这个孩子，心高气傲，又有那么多的想法。除非你是真的爱那个男人，并且从心里尊重他，否则你以后的日子也不会幸福。”
　　“你是那么优秀的一个女孩子，爸爸不希望你被那些外界的东西干扰太多。你最好能够认清楚了自己的心再做决定。吉恩先生是一个很优秀的人，你愿意嫁给他，爸爸会替你高兴。但是如果你不愿意，也不用勉强。我相信我的女儿将来一定会遇到更加合适的人。就算真的遇不到合适的，曼丽，也遵循自己的心。”
　　“你放心，无论爸爸能陪伴你多久，都一定会把你安排好，不会让我的女儿最后落得孤老的下场！”


第67章 
　　爸爸的话让曼丽感动极了。
　　她连忙将自己内心最真实的想法也和班纳特先生说了。
　　她跟父亲说了吉恩一直以来对自己的好,也说了昨天伊丽莎白走后自己脑子里浮现的吉恩的影像。
　　最后,她又对班纳特先生说道：“爸爸,我已经察觉到自己是真的喜欢他了。其实二姐说的是对的,在这个世界上，一直一个人生活太苦，太孤单了。如果有一个喜欢自己，自己也喜欢的人陪伴，就好像你和妈妈一样,那么日子可能过得会更快活一些。”
　　听了她的话，班纳特先生沉默了好久。
　　然后他伸手在女儿的肩膀上拍了拍，对她说道：“我的好曼丽,知道你是真的明白了自己的心意,那我就放心了。吉恩先生这个人确实不错,如果不去考虑他的家庭的话，那他真的是一个很好的丈夫人选。刚才我也问了,他有没有把他向你求婚的事儿和家里人说？他说说过了,但是因为之前你没有答应他的求婚,所以也没有多谈。不过他也说了,咱们这边一旦答应,他会立即回家一趟,和他父母专程说这件事。
　　说到这里,班纳特先生再次蹙起了眉，眼神里带出了担忧：“吉恩家里的条件，是咱们根本无法比的。在那样的家庭里生活……曼丽,你真的想清楚了吗？”
　　“不怕的。”
　　曼丽安抚的握住了父亲的手，坦然回答：“我仅仅是答应了他的求婚，又没有真的已经嫁给了他。如果他的家人能够给我们祝福，愿意接纳并且认可我，那自然是千好万好。可如果他的家人并不像他一样，能够平等的对待我还有我的家庭，而吉恩又没人办法解决这件事，那么我们就一拍两散。如果连这点担当都没有，这样的男人不嫁也罢。”
　　说到这里，她还冲班纳特先生笑了笑：“爸爸，如果真到了那个时候，你也不会不收留我的，对不对？”
　　看她在说起这些的时候，还能笑得这么一脸的阳光灿烂，班纳特先生都快要不知道说什么好了。
　　是说自己的女儿性格开朗，心真大？
　　还是说她这样的话实在是过于孩子气？
　　看出了父亲的担心，曼丽想了想，将之前自己在豪斯特夫妇家见到了苏菲亚夫妻两个人的事也和班纳特先生说了。
　　并且复述了苏菲亚对于吉恩的评价。
　　最后她又说道：“通过和霍德华先生还有太太的接触，我觉得他们都不是那种虚荣市侩的人，也没有那些贵族们目中无人的坏毛病。所以我想，有这样儿女的父母，也不会反差太大吧？”
　　“所以爸爸，我们也不用太悲观，既然吉恩敢向我求婚，那么他就应该有把握去说服他的父母。我们为什么不能相信他一次呢？我愿意给他这个机会。”
　　听女儿连这些都想到了，班纳特先生终于彻底的放了心。
　　再说，他觉得曼丽说的很对，就算是最后坎贝尔家的人看不上他们家，不愿意娶他的女儿，那又有什么大不了的？
　　最多只能说明他们没有眼光，真正受损失的也只能是他们自己！
　　想到这儿，班纳特心里最深处的那点担心也不见了。
　　他忍不住伸开双臂拥抱住了女儿：“我的宝贝曼丽，爸爸祝福你。只希望你以后的日子也能够像我希望的一样永远和和美美，如果真的能够如愿，我一定会和你妈妈一样，由衷的感谢上帝。”
　　说到这里，他又用力的给了女儿一个最坚实的拥抱，这才放她出去和吉恩透一个底。
　　因为他相信，自己和曼丽在书房说了这么老半天的话，估计要把那个年轻的先生紧张到心都要跳出来了。
　　曼丽离开了书房，还没有走出两步，一道坚实的身影就挡住了她的去路，把她吓了一跳。
　　“你怎么站在这里？”她拍了拍被吓得砰砰乱跳的心，有点嗔怪的瞪了吉恩一眼。
　　这个时候他不应该在起居室里和自己的母亲还有姐妹们一起坐着聊天吗？
　　“我在外面坐不下去了，只好站在这里等。”吉恩老实的回答。
　　然后一把拉住了曼丽的手，迫不及待的问道：“你父亲答应了吗？”
　　他的手冰凉湿滑，手心里全是汗，足以证明这半个多钟头对于他来说是多么的难熬。
　　看到他这副样子，曼丽的心不由自主的就软了。
　　“放心吧，我爸爸答应了。”她没有绕弯子，而是直截了当的回答道。
　　“上帝！”
　　吉恩猛然一拉，将猝不及防的曼丽一下子拉进了自己的怀里！
　　曼丽惊得差点没有叫出声，连忙快速的将自己的头埋进吉恩的胸口，把惊呼声给堵了回去。
　　“快放开我！”她又羞又气，用力的砸着他的胸膛，低声的嚷道。
　　吉恩连躲都没躲，闷笑着，抱紧曼丽用力的在她的头顶亲吻了一下。
　　他的胸腔震动着，发出了闷闷的笑声。
　　声音不大，却能够让人感受到十足的快乐。
　　“我太高兴了！我太高兴了！曼丽，亲爱的，让我抱一下，就一下！我实在是控制不住这种喜悦，我要疯了！”
　　吉恩激动的低声嚷着，兴奋的估计自己都不知道自己说了些什么，喋喋不休的重复着同样的话。
　　他将曼丽揽得紧紧的，一下又一下在她的头顶轻啄着，仿佛怎么也爱不够一般。
　　曼丽开始的时候还挣扎了几下，后来发现挣扎没用，索性就让他抱着，任由他发泄自己内心狂热的情绪。
　　慢慢的，她似乎也被感染了一般，只觉得从内到外，整个人都变得暖洋洋的。
　　“哦，我的天！”
　　忽然，身后传来了伊丽莎白的一声惊呼。
　　然后就听到她慌不迭的转身的声音，然后还有快速的奔跑而去的声音。
　　曼丽顿时羞恼了起来，一把推开吉恩，转身就走。
　　这一次吉恩并没有阻拦，而是乖顺的跟在她的身后，一起朝起居室的方向走去。
　　“曼丽，你爸爸和你说什么？那个老糊涂，没有将你怎么样吧？”
　　一看到他们走出来，班纳特太太慌忙从座位上站起来，一脸担心的问道。
　　“没有。”曼丽连忙回答。
　　说完，她又看了一眼跟过来站在了她旁边的吉恩，这才有点羞涩的对母亲说道：“父亲答应我们两个订婚了。”
　　“我就知道会这样！”班纳特太太顿时兴奋了起来。
　　她跑到吉恩的身边，朝他表述了自己此时的欣喜，同时也一再表明，她对于这桩婚事是多么的满意。
　　曼丽开始的时候还有点担心，担心妈妈因为过于激动，而说出什么不合时宜的话。
　　好在班纳特太太不知道是因为对于吉恩的身份多少有点顾忌，还是现在耳濡目染，在女儿们的“调，教”之下，整个人都有长进了，知道什么话能说，什么话不能说。
　　总之，她表现的热情而不过度，看上去很符合她的身份。
　　让曼丽终于放下了心来。
　　在感谢了班纳特太太的祝福之后，吉恩很快就提出了告辞。
　　临走之前，他拒绝了班家人让他第二天务必过来一起吃饭的邀请，直言自己必须以最快的速度返回伦敦。
　　好将这个天大的好消息说给他的父母知道。
　　听到他这么说，班纳特太太顿时更加的满意了。
　　眉开眼笑的祝福他一路顺风，并且希望他早日归来。
　　送走了吉恩，班纳特太太还像是做梦一般，脸上的表情飘忽，连走路都仿佛是踩在了云里。
　　而两个小妹妹也仿佛是被今天这样巨大的，突如其来的消息给弄懵了，表现的难得的安静。
　　甚至都没有想起来，来找她们的三姐姐一问究竟。
　　曼丽只觉得庆幸不已。
　　连忙在她们还没有反应过来之前，以自己跑了一天实在是太累了为理由，快速的回了卧室。
　　可是刚刚换了衣服，还没有来得及洗一把脸，卧室的门就又被人从外面敲响了。


第68章 
　　不用猜就知道是谁。
　　曼丽一头栽到了床上,忍不住呻,吟出声：“二姐,你就不能放我一马？”
　　伊丽莎白一把推开了她并没有锁上的房门,笑着过来，猛地一下压在她的身上，威胁的说道：“不能！不问清楚，你开心了，我今天晚上要一夜睡不着觉了！”
　　“就这么点事,你不是都知道了吗，还要怎么问？丽萃，你现在怎么变得比妈妈还嗦？天天操这么多心,就不怕掉头发吗？”
　　曼丽将脸埋在被子里,瓮声瓮气的埋怨道。
　　“哈,我还没抱怨你，你还先不乐意了？”
　　伊丽莎白简直被自己这个三妹妹给气笑了。
　　她从床上坐起来,揪着曼丽的衣领将她硬生生的揪起来：“给我老实交代,到底发生了什么,为什么你的态度转变的这么快？”
　　昨天和曼丽聊完,伊丽莎白真的是愁得一晚上没有睡好。做梦都是自己这个要强的三妹妹,最后孤家寡人住在一个山边的小房子里,身边连个陪伴的人都没有。
　　然后她就惊醒了。
　　醒来后,伊丽莎白觉得自己胸口闷疼闷疼，好久好久都缓不过来。
　　那一刻，她甚至都下定了决心,如果无法改变曼丽执拗的想法，干脆她也不嫁人了，将来两姊妹一起做个伴，也能相互有个依靠。
　　今天伊丽莎白在家里，一天心里都不静，最后甚至还忍不住跑到父亲跟前，将心里的忐忑说给了他听，希望他能和自己一起好好劝劝曼丽。
　　结果……
　　这边还没来得及劝呢，那边她一回来就宣布答应了吉恩先生的求婚？！
　　伊丽莎白都说不出来自己听到那个消息后，是高兴多一点还是气郁多一点。
　　合着自己这一天一夜的担忧，都是瞎操心了？！
　　曼丽只得又将之前和父亲说的话又跟伊丽莎白说了一遍。
　　“二姐，还是得谢谢你，如果没有昨天你说的那番话，可能我还不能发现自己真正的心。”曼丽拉住伊丽莎白的手，真诚的说道。
　　听了妹妹的解释，伊丽莎白的心也放下了。
　　特别是那种――生怕妹妹被自己教育了一番，又从这个死胡同钻到了那个死胡同，随便找个人就把自己的终身给交待出去的忐忑。
　　心放下来后，她的脸上顿时绽放出了最明媚的笑颜。
　　“恭喜你呀，曼丽。知道你确实选择的是自己喜欢的人，我实在是太开心了！”她揽住妹妹，由衷的祝福道。
　　曼丽靠在姐姐的身上，心里说不出的熨帖。那种被亲情所包围的暖暖的感觉，让人从内到外的舒服。
　　“姐，你和达西先生怎么样了？他没有再和你联系吗？”她轻声的问道。
　　当初在尼日斐花园分别之后，吉恩和宾格莱一家人回了伦敦，而达西先生则直接回了彭伯里。
　　曼丽也没有听到过他近日的消息。
　　伊丽莎白摇了摇头：“最近没有联系。只是他在刚刚离开的时候曾经来过一封信，说是到家了，报了个平安。然后说好像是他的妹妹最近身体不太好，他可能要在家里多待一段日子。”
　　乔治安娜身体不太好？
　　曼丽皱了皱眉。
　　这是原着里没有提到过的事儿，别不会有什么大问题吧？
　　“可能是有什么事太忙了。”
　　晃了晃头，把那忽然升起了一点忐忑压下去，曼丽轻声的安慰起了二姐。
　　“应该是的。”伊丽莎白应和的点了点头，声音里却有不易察觉的失落。
　　“柯林斯和夏绿蒂有没有说什么时候结婚？”曼丽忽然转变了话题。
　　她想起来了书里二姐和达西先生最重要的接触都是在去柯林斯家小住时发生的。
　　不管达西先生现在是因为什么原因暂时没了联系，可他总是要去罗新斯府的。
　　只要二姐也如期到达，两个人见了面，再有什么问题也能迎刃而解。
　　“应该就在最近了。”
　　说到这里，伊丽莎白笑着摇了摇头，一脸无奈的说：“夏绿蒂这段时间来找了我好几次，要和我重修旧好。”
　　“那你是怎么想的？”
　　“我当然答应了啊！”
　　伊丽莎白摊了摊手，表情很有几分郁闷。
　　“说起来我们也是从小一起玩到大的好朋友，夏绿蒂怎么会这么不了解我呢？我都不知道她在担心什么？”
　　“就算我们家的人不喜欢柯林斯，但又不是她的错？她为什么会以为我会因此迁怒她呢？我们这么多年的友情，难道就因为她嫁了一个我不喜欢的人，就要从此不往来了？”
　　“她可能是过于在乎你们的友情吧？”曼丽想了想，替夏绿蒂解释道。
　　夏绿蒂之所以会选择柯林斯，在曼丽看来，就是一个时代的悲剧，是没有办法的办法。
　　跟本人的品性没有任何关系。
　　即使在原书里，从作者的笔下也能够看出她的选择并没有错。
　　所以，曼丽一点也不反感她，并且因为她能够在关键时刻为自己争取利益的聪明反倒对她抱有很大的好感。
　　再说，如果和夏绿蒂闹翻了，二姐又怎么和达西先生偶遇呢？
　　想到这里，她又忍不住的撺掇道：“二姐，要不你也去伦敦待段时间吧？家里现在又没什么事，我又回来了。你去陪陪舅妈和大姐她们，顺便也开开眼界。”
　　如果二姐去了伦敦，大姐看到她，一定会想办法从宾格莱先生或者别的什么人那里打听到达西先生的近况。
　　总比在家里就这么干等着要好很多。
　　或许是因为自己和大姐眼看着都要订婚了的原因，曼丽现在只想着让二姐也能够早点定下来。
　　“不了，家里一堆事呢！”伊丽莎白拒绝道。
　　“诶，你等等！”她忽然想到了什么，猛地一下从床上站了起来，扭头就往外面跑。
　　将曼丽吓了一跳。
　　“什么？二姐又搞什么名堂？”
　　曼丽跟着站起，望着伊丽莎白的背影嘟哝了一句。然后趁着她离开的时候连忙洗漱。
　　“试试这个！”
　　她刚刚将脸洗干净，甚至都还没有来得及去拿洗脸的布巾，一只手就伸到了面前。
　　“什么？”曼丽好奇的问道。
　　“我新做出来的面脂，是你最喜欢的金桂的味道，你试试看！”
　　曼丽用布巾将脸擦干，接过伊丽莎白递过来的小白瓷瓶。
　　刚刚旋开瓶盖，一股熟悉的浓郁香气就扑面而来，正是她最熟悉的桂花香。
　　从上辈子到现在，桂花的香味一直是曼丽最喜欢的。可是在哈福德郡她根本就没有找到过桂花树。
　　在曼丽的印象里，桂树应该是华国独有的，所以即使遗憾也没办法。直到――她在哈福德郡找到了从华国运过来的干桂花。
　　她用手挑起一块儿涂在手上，发现比之前用的市面上的面脂不知道要好多少倍！
　　这种在她的感觉里，就好像后世的那种，经过了乳化了的面霜。
　　而绝不是现在日常使用的，依然是油脂感觉的那种。
　　“哪儿来的？”她惊讶的问道。
　　“我自己做的！”伊丽莎白一脸的得意。
　　“自己做的？”
　　曼丽又挑出一块，轻点在脸上，抹匀。只觉得迅速就被吸收了，那感觉不比她前世用的大牌效果差。
　　“阿朗先生给我的方子。之前他来给父亲复诊的时候，看见我在家里捣鼓这个，就说了几个方子让我记下来。你别说，那些方子的效果真的好极了！不仅仅有面霜的方子，还有口脂和香粉的。唉，要不是现在是冬天，我没有地方去采新鲜的玫瑰花瓣还有茉莉花的种子，我想那些口脂和香粉做出来的效果也一定特别好特别好！”
　　伊丽莎白一脸遗憾的解释道。
　　阿朗给的啊！
　　曼丽的眼前又浮现出那个风姿绰约的身影。
　　她知道，这也是阿朗给予她们的临别礼物了。
　　他总是这样，总是在不经意间就给予了你最需要的东西。而自己却几乎完全无所求。
　　既然是阿朗给的，曼丽觉得连方子都不用看了，肯定都是最好的。
　　华国在护肤品方面一向是最有研究的，特别是那些贵妇人们，闲着没事就爱鼓捣一些花花草草。
　　很多护肤品的配方，甚至能够经得起时间的推敲，一直到她生活的后世都还在流传。
　　而阿朗作为曾经的御医，有这些方子也不没什么好奇怪的。
　　“阿朗先生说，这些方子随便我们使用，不用再经过他同意。我觉得不合适，要给他一些补偿，他说把家里做的那些熏肉和香肠给他一些就好了。然后我就给他装了差不多半马车。”
　　伊丽莎白叹了口气：“阿朗先生人真是太好了，我觉得我们从他那里得到的东西实在是太多了。”
　　“嗯。明天让豆腐坊那边多做一些熏的豆干还有豆皮，另外把家里现有的所有咸肉，咸鱼还有腊肠都整理出来，让人给阿朗先生送过去。那些可以储存，让他们带着到船上吃。”
　　曼丽想了想继续问道：“二姐，你不想去伦敦是要在家里做这些面霜吗？”
　　“是！也不仅仅是面霜，还有浴盐，浴球那些。我这些日子有开发出了一些新品种，明天带你一起去看呀！”
　　说起自己感兴趣的东西，伊丽莎白兴奋的不得了，整个人看上去都精神了好多。
　　曼丽没有想到二姐的兴趣居然会是这个？
　　这一认知让她很高兴。
　　开春之后，她就想在舅舅的日杂店里铺货卖洗浴用品了，如果伊丽莎白能够在此之前开发出一些新品种，那真是做梦都要笑醒了的！
　　可现在，曼丽并不想和伊丽莎白聊这些，此刻她有更重要的事要做。
　　她要给阿朗写一封信。
　　“二姐，你先回去吧，我好累了。”她将面霜瓶子留下，转手就将伊丽莎白给推了出去。
　　房间里再次恢复了平静。
　　拿出笔，摊开纸，曼丽一时间不知道要从何说起。
　　今天在马车上，吉恩无意间说的那番话，让曼丽在心里敲响了警钟。
　　虽然此时的她是地地道道的英国人，可骨子里，她却没有办法不偏向华国。
　　即使，她甚至都不知道这个世界的华国和她心里的故乡究竟是不是一个地方？
　　想了想，她终于提笔在纸上写下了一行字：论机器替代手工劳动，工厂替代手工作坊的重要性。
　　……


第69章 
　　第二天一大早,曼丽就让家里的仆人收拾东西给阿朗送过去。同时带过去的还有她用了大半个晚上,点灯熬蜡写的那长长的一封信。
　　安排好这些,吃过早饭后,她就和父亲一起去了新庄园。
　　经过了差不多两个月的时间，新庄园那边的基础建设已经搞得差不多了。
　　住的房子原本就是那位小少爷刚刚装修过的，班纳特家的人也没有那么多穷讲究，大家看了之后，觉得直接搬过来就可以。
　　无非是将之前的几个客房改建一下,变成女孩子的卧室也就行了。
　　所以并没有大搞。
　　只要天气暖和了，随时都可以搬家。
　　而曼丽今天和父亲一起要去看的重点自然还是在农庄上。
　　在靠近田地的地方，原本就有一排十几间的空房。
　　曾经的斯宾塞家,是把这里当做仓库,直接放收上来的粮食的。
　　可是在曼丽的建议之下,这些房子都被改造成了二层小楼，这样就凭白多出了近一倍的房子。
　　而其中大部分都被她用来开豆腐,豆酱,还有洗浴用品的加工作坊了。
　　父亲告诉曼丽,最近酱油卖得很不错。
　　豪斯特太太和她的闺蜜群的传播能力非常惊人。
　　开始还只是一家两家的仆人找过来,试探性的买上五瓶十瓶的酱油。
　　按照曼丽之前交待的,只要买够五瓶酱油,就会随着酱油送一瓶小泡菜或者小酱菜。
　　同时还会送曼丽之前手写后专门找人印刷出来的简易版食谱。
　　上面全是一些利用酱油,豆酱，还有豆制品做出来的菜肴。
　　时间长了，许是那些菜谱得到了主人的认可,并且广为流传，现在他们已经不仅仅只是接待那些零星的散户，也开始接一些长期的，商铺的订单了。
　　现在又有了嘉丁纳先生的快餐店，所以此时无论是酱油还是各种小酱菜只有供不应求的，绝对不存在卖不出去了。
　　曼丽走进了酱料作坊。
　　发现这些房间都按照她之前的要求被打扫的干干净净，不见一丝尘土。
　　里面干活的仆人们也被换上了统一的服装，头发被布包裹起来，一根头发丝都不允许露出来。
　　与此同时，全都戴着口罩，手指也修剪的整整齐齐，不允许藏污纳垢。
　　她不禁满意的点了点头。
　　此时的作坊里，每一个房间都升起了炭炉，同时角落里还摆放着盛满了水的水瓮。
　　这是为了保持房间里的温度和湿度，曼丽想出的无奈之举。
　　毕竟在冬日里的英国，想要找一段连续的艳阳天，能够让发酵的豆子得到阳光的暴晒，那简直是痴人说梦。所以她只能从温度还有湿度上做做文章了。
　　这些，仆人们是不懂得的。
　　他们只知道在这里干活，无论外面有多冷都不用受苦受冻。
　　还有干净的衣服穿，有温水洗头，洗手。
　　这样的待遇是常年种田的他们做梦也没有想到过的。
　　所以在这里的每一个人都非常珍惜工作的机会，干起活来个比个的卖力。
　　洗浴用品那一块儿，曼丽没有去看。
　　早上起床之后，她就和伊丽莎白坐下来深谈了一次。
　　在确定了二姐并非只是一时的兴趣，而是真的有心在化妆品方面大展拳脚之后，她就干脆利索的将洗化这摊子生意直接交给了她。
　　在曼丽看来，生意这东西，谁天生就会做呢？
　　无非都是在跌跌撞撞中，磨砺着成长。
　　如果伊丽莎白能够把洗化这一块儿做起来，将来肯定是钱途不可限量。
　　不要说把嫁妆钱赚回来，十倍，几十倍也不是没可能。
　　到时候，就算是娘家只是一个小农场主，但是有那么一大笔嫁妆傍身，二姐就算是嫁人也能挺得起腰杆，不用天天琢磨着等着丈夫给自己“针线钱”过日子。
　　就算是赚不回来也无所谓啊！
　　有配方在手，只要能够早早打出知名度，曼丽相信，即便伊丽莎白开始的时候没有经验赔一点，家里也不是赔不起。
　　与其让她嫁人后，到别人家再因为不会管理家业而苦恼，还不如让她在做姑娘时，拿着自己家的产业练练手。
　　练就出来的本事，一辈子受益无穷。
　　想到这里，曼丽忍不住叹了口气，觉得自己真是全天下再也找不着的好姐妹。
　　之后她和班纳特先生一起去了豆腐坊。
　　这里是曼丽最在意的一处生意。
　　进去之后，她发现里面人也不算少。
　　虽然现在已经到了早市的尾声，可那些来拉豆腐的马车还没有完全离开，作坊那个朝着大路方向的门面前还挤着不少人。
　　看到他们父女二人，管事的连忙将今天早上的流水拿来给他们看。
　　曼丽随便翻阅了几张，不禁有点奇怪。
　　这流水和她想象的不一样。
　　在曼丽的预想里，豆腐坊嘛，肯定是豆腐卖的最好。
　　毕竟她的定价并不高，一便士就能买好大的一块儿。
　　可让她没有想到的是，这些来拉货的附近农庄的人，买的最多的却是豆腐干，豆腐皮这些再加工的豆制品，而正经的豆腐，销量还不足那些豆制品的三分之一。
　　是因为不好运输的原因吗？
　　她朝管事的问道。
　　“也不全是。”
　　管事的摸了一下鼻子，辩解道：“咱们的保护措施做得很好了，不仅有专门装豆腐的木盒子，还在每一个盒子外面都给配了木箱。只要一次买十板豆腐，木盒和木箱都是免费租用的，连中间用来防震的稻草也都是送的。从咱们作坊拉出去，只要不是拉到伦敦那么远的地方，我们都能保证肯定不会震碎。”
　　“那你知道是什么原因造成的豆腐不好卖吗？”曼丽不耻下问。
　　“因为……”
　　管事的抬眼看了看曼丽，有点生怕她不高兴的笑声嘀咕了一句：“因为豆腐不好吃啊！”
　　豆腐不好吃？
　　这个回答显然在曼丽和班纳特先生的意料之外，他们面面相觑，眼神里全都写满了震惊。
　　管事看主人并没有发火的意思，连忙又解释道：“豆腐干是卤过的，咸津津的，很有滋味。虽然稍微贵一点，可买回去就可以直接吃。而豆腐，完全没有味道，用盐水煮一煮，还没有豆干好吃。虽然我们也知道可以用酱油炒着吃，但……还得买酱油，还要用油，合起来比买豆干贵不说，还很麻烦！”
　　曼丽这才恍然大悟。
　　曼丽豆腐的制作方法用的是酸浆，而并非此时华国人最常用的卤水。
　　而她最早制作酸浆用的是柠檬，而不是这里人们平常使用的各种醋。
　　所以她做出来的豆腐，豆腥味并不重，仔细闻一闻，甚至还会有隐隐的果香味。
　　正是因为这个原因，之前她一直笃定的认为她做出的豆腐一定会很畅销，却忽略了众多平民们根本没有掌握真正的烹调方法。
　　就算她随豆腐赠送的有制作配方又怎么样？
　　在这个大家习惯一切菜都放在白水里煮，无论豆子蔬菜都恨不得直接煮成泥的时代，你指望着有几个人回家会下油锅炒菜吃？
　　他们宁可买粗加工过的豆腐干，豆腐皮。
　　虽然在曼丽眼里，这些回去都还是要再烹饪一下才能入口，可对于普通的，并没有被她的美食惯坏了的人来说，这样直接吃就已经很美味了。
　　所以，会不会做饭的人，想法从根本上就不在一个频道上，曼丽之前完全是想岔了。
　　想了想，她对班纳特先生说道：“爸爸，你能不能找人帮我给舅舅送封信，今天就要送到？”
　　“你要做什么？”班纳特先生有点奇怪。
　　昨天自己的妻弟才走，不过一天的时间，这丫头就要给他写信了？
　　他怎么不知道，这甥舅俩的感情什么时候这般好了？
　　越想，班纳特先生越觉得自己心里酸溜溜的。
　　要知道，当初这丫头在伦敦的时候，一周也给自己写不了一封信！
　　曼丽可不知道父亲这会儿心里在想什么。
　　她还在琢磨着豆腐的事情。
　　“我想买点香料，麦里屯那边的店里种类太少，只能让舅舅帮忙。还有，爸爸，你得让人去给我买点牛油回来，挑质量最好的买。最晚明天一定要买回来。”
　　听到女儿是要买香料，班纳特先生的心里这才舒服了。
　　“你先去库房看看，我记得前天你们回来的时候，马车后面有整整一箱子各种调料，看看有没有你想要的。”
　　马车后面有香料？
　　曼丽还真不知道！
　　不过听爸爸这么一说，她立刻就明白了，肯定是之前自己在日杂店里表现的太过于明显，舅妈特意为她提前准备的。
　　想到这里，她再次兴奋了起来，甚至连作坊也不再看了，催促着班纳特先生就要往家赶。
　　回到家，曼丽直奔厨房，将家里目前能够找到的牛油全部搜集到了一起。
　　而这时，班纳特先生也让人将那硕大的一箱调料送了过来。
　　打开一看，曼丽眼睛都亮了！
　　大料，花椒，丁香，香叶……各种不同的香料被舅妈用小罐子一样一样单独的分开放，每一个上面还细心的都写著名字。
　　既保证了它们互不串味，又可以直接拿出来放进她的宝贝橱柜里，连再倒手都不用了。
　　真的是太体贴了！
　　曼丽按照记忆，将需要的香料一样一样的找出来，在案板上摊开。
　　听着信儿就迅速赶过来的吉蒂好拿起一片香叶在鼻子下闻了闻，好奇的问道：“三姐，你又要做什么？”


第70章 
　　“做出来你就知道了。”曼丽难得的卖了一个关子。
　　曼丽将挑出来的香叶,花椒,桂皮,丁香还有大料稍微洗了一下,然后放入锅里煮了一下捞出，将它们拿给玛莎让她在案板上剁碎，并且交待剁得越碎越好。
　　然后她将找到的牛油合在一起，放在火上熬开，过筛去掉油渣。
　　再在油锅里放入适量的植物油,烧热后放入葱姜，切块的洋葱，待炸软,散发出香味之后将它们捞出弃之不用。
　　此时的油锅里已经冒出了浓浓的香气,可显然这并不是曼丽想要的。
　　她动作麻利的在锅里又放入了自己做的豆瓣酱,剁碎的蒜末，豆豉,小火慢炒。
　　待香味越来越浓郁,吉蒂已经开始吞咽口水的时候,她又示意玛莎将之前剁碎的香料放进去,同时又快速抓了一把花椒一把冰糖一起放入锅里,继续炒。
　　那香味,又麻又呛,强烈的刺激着人的味蕾，是之前人们从来都没有闻到过的。
　　这味道实在是太过于霸道，却莫名其妙的让人无法抵抗,很快就将一家子人的注意力全部都吸引了过来。
　　“咳咳咳！曼丽，你在做什么？”班纳特太太第一个跑过来。
　　她用手捂着鼻子，一边控制不住的咳嗽，一边探过头往锅里看。
　　“妈妈，我在做一个新鲜的吃食，你再等一等就能吃到了。”曼丽依然没有说出菜名。
　　“我天！三姐，你到底在做什么啊？香死了！连爸爸都闻见了！他让我来问问你，是不是给舅舅的信暂时不用写了？”莉迪亚蹦蹦跳跳的也跟了进来。
　　曼丽不觉好笑。好奇就好奇吧，看爸爸找到什么理由？在路上她就告诉他，暂时先不给舅舅写信了，他现在居然使唤着莉迪亚再来问一遍！
　　可是，该给的面子还是要给呀！
　　“你去和爸爸说，信我下午再写，让他可以准备下来吃午饭啦！”
　　说着，曼丽在锅里放入了适量的盐，还有她之前将干蘑菇打碎制作的味精，搅拌后出锅。
　　玛莎按照曼丽的要求，将那一大锅她炒制好的底料分别放在小碗里，盖好盖子，拿到寒冷的室外冻上。
　　然后又在她的指挥下，用特意预留出来的一小碗底料合着土豆，莴笋，豆腐，豆皮，蘑菇还有事先炒过的鸡块，牛肉，一起做了一大锅的麻辣香锅。
　　当然是没有辣椒版的。
　　当那一锅有菜有肉，散发着浓郁香气的香锅被端上桌时，班纳特一家人不用摇铃也已经早早的都坐齐了。
　　他们甚至都等不及仆人来分菜，就已经迫不及待的一人盛了一大勺到自己碗里，大口吃了起来
　　“烫烫烫烫烫！”
　　“好麻！”
　　“妈妈，我的舌头要掉了！我感觉不到我舌头存在了！”
　　“天啊，我觉得我可以吃掉一整条面包！”
　　……
　　在没有外人的情况下，班纳特家是不讲究食不言的，特别是有机会品尝新菜时。
　　因为他们知道，曼丽希望第一时间听到他们最真实的感受。
　　而他们自然更加不吝于将自己的想法与大家分享。
　　这是班纳特家人第一次吃如此重口味的东西。
　　在此之前，他们虽然也因为有曼丽，吃过各种各样有滋有味的饭菜。
　　但这样又麻又窜，让人觉得嘴巴舌头都快要没有知觉的菜式却是从来没有尝试过。
　　这味道……真的是又新鲜又刺激，还让人欲罢不能。
　　即使被逼得一边要不停的靠喝凉水来为嘴巴降温，一边却又香得即使肚子都快要涨破了也舍不得放下餐具。
　　反正，班家的人很快又人仰马翻，全吃撑了。
　　而曼丽，则成了全家唯一一个还保持着清醒的人。
　　这会儿，正在不耻下问的收集着第一手的宝贵资料。
　　“是不是太麻了？要不要把味道调得再淡一点？”
　　“如果我再加一点辣椒进去，你们觉得能承受的住吗？”
　　“对，我明天会再做一种三鲜的，不放麻椒，加入鱼，蘑菇……味道会清淡一点。”
　　……
　　之后整整一周的时间，班纳特府的厨房上空，一直弥漫着各种让人垂涎欲滴的香味。让每一个在家里行走的人的无法控制的跟着不停的咽口水。
　　好在这个时候，每个庄园之间相隔的距离还算远，味道飘不过去。不然，估计邻居家的日子肯定也会不好过。
　　一周之后，曼丽的料包配方终于确定了下来。
　　一共是三种，麻椒，三鲜还有清汤。
　　没错，这段时间她一直在研制的正是可以和豆腐还有豆制品一起配套售卖的料包，也就是类似于后世浓汤宝一样的东西。
　　这料包其实说白了就是后世的火锅底料。
　　但曼丽做这些出来，可不是为了推广火锅。
　　毕竟如果要吃火锅既要用到专门的锅子，还得有配套的碳，哪一样也不是一般的平民家里愿意随意添置的东西。
　　她做料包是为了推销豆腐。
　　平民们买豆腐的时候，可以顺便买一小块料包回去。
　　然后烧锅热水，将它放进去，无论是煮蔬菜还是豆腐，豆干，亦或者鱼，还有肉……
　　味道都比单纯的用白水煮，再放盐和胡椒好上太多倍。
　　而且曼丽也已经做过预算，这料包所用到的东西，豆豉和豆瓣酱都是家里自产的，剩下的牛油和香料，总体价格也都不算贵。
　　炒上那么一大锅，趁着天冷，在外面冻上一夜，第二天切成小块儿，一小块的价格，即便卖和豆腐一样的价钱，她都最少要赚一半还要多。
　　而平民们买这么一块回去，在这大冷的天里，炖上一大锅菜，足够一家人热热乎乎吃个痛快了。
　　也算是改善一下生活。
　　一般人家也都承受的起。
　　果然，在曼丽指使着仆人在豆腐坊门口支起一个大锅，炖了满满一锅豆腐，蔬菜，免费邀请每一个来提货的客商品尝之后……
　　豆腐坊的生意就开始变得越来越好，每天不到中午就不得不挂出售罄的牌子了。
　　当然这都是后话，而现在，就在她刚刚炒制完火锅底料的第二天一大早，就收到了吉恩由伦敦寄来的亲笔信。
　　吉恩在信里先向她表达了思念之情。
　　然后就很是兴奋的告诉她说，父母在知道自己终于求婚成功后，立刻就向他表示了祝福。并且对于曼丽这位没有过门的儿媳妇都产生了极大的好奇，非常想亲眼看一看她。
　　但是因为最近父亲被女王殿下派出去巡查军队情况了，母亲不方便单独出门，所以准备派大哥还有大嫂一起来哈福德郡，代表他们一家前来拜访。
　　大概下周就会和他一起同行。
　　然后他还无奈的写道，这件事姐姐苏菲亚也知道了，在她的强烈要求下，她和她的丈夫霍德华先生也会一同前来。
　　拿着信，曼丽觉得自己头都要懵掉了！
　　在吉恩说要回家把求婚成功的消息告诉父母的时候，虽然曼丽表面没有说什么，可心里想的最多的，是坎贝尔公爵夫妇如果不答应他们的婚事应该怎么办？
　　她可一点都没想到，对方不仅如此痛快的答应了这桩婚事，还这么迅速的就派了家人来上门拜访！
　　曼丽不了解这里的订婚流程，她闹不明白这种拜访是不是就类似于前世那种双方家长见面啊？
　　一想到这儿，她觉得自己的太阳穴突突乱跳，很有些不知所措。
　　她一时间甚至都顾不得羞涩了，满脑子想到都是――会有一大群人要来他们家！
　　而且还是都得热情招待那一种！
　　曼丽不得不向父母求助。
　　可和她预料的一样，在看了那封信之后，母亲甚至表现的比她还要慌乱。
　　出来跳着脚转圈，嘴里反复的念叨：“怎么办？怎么办？”什么主意也拿不了。
　　也幸好父亲还能撑得住场子，保持镇定。
　　在稍微愣了愣神之后，班纳特先生立刻给妻子指派了任务，让她带着家里所有的仆人用最认真的态度先把家里的卫生给搞出来。保证不留一点死角！
　　然后又亲自坐下来给自己的妻弟写信，让他将自己能够找到的最好的房间的装饰品都给他们送过来。
　　一定要保证自己的家看上去优雅又大方！
　　只可惜信没有写到一半，就被曼丽给制止了。
　　“爸爸，无论咱们再怎么布置，也不可能比得上公爵府，所以没有必要勉强。该什么样就什么样，整齐干净就好。”
　　“吉恩要娶的是我这个人，而我就是生活在这样一个环境。我觉得很好，很幸福。如果他们看不上的话，那么以后减少来往就是了，没有必要为了迎合别人的眼光而去改变我们自己的生活。”
　　班纳特先生停下了笔。
　　他取下了架在鼻端的老花镜，眼神复杂的又打量了一遍自己的这个小女儿。
　　他不明白，自己是怎么将曼丽培养成这样的？
　　这孩子，难道就仅仅因为多看了些书，就能够拥有这样的品格？
　　即便是即将面对的是她从来没有接触过的贵人，还是些在她以后生活里会扮演重要角色的人。
　　她都能快速恢复镇定，保持这样一种不卑不亢的态度。
　　这种来自于内心的强大，班纳特先生自认，自己都没有办法做得到。
　　“行，就按照你说的办。”班纳特先生欣慰的点了点头。
　　“不过，家里可以不再刻意装饰，但是客人必须要招待好。这件事交给你亲自去做，家里仆人随你调拨，但如果最后客人不满意，别看你要订婚了，我还是要打断你的腿！”
　　想了想，班纳特先生还是板着脸又吓唬她道。
　　老父亲的心又有几个人能看得懂呢？
　　养着这么个心大，什么都不放在心上的孩子也还是会让人头疼。
　　班纳特先生现在都害怕，以曼丽这看谁都一样的态度，会将那一批贵客当做普通邻居上门来招待！


第71章 
　　说起来,班纳特先生也算是真了解曼丽。
　　果然就如他所料,在经历了最初的一点紧张,然后确定父母都会为自己操心之后,她立刻做起了甩手掌柜。
　　将接待坎贝尔家人的事儿委托给了爸妈，自己重新又将精力投入到她的赚钱大业中去了。
　　第二天一大早，曼丽就拉着伊丽莎白一起去了新庄园。
　　伊丽莎白拿着她研制出的新样品去作坊里找人们打样去了，而她，则去了仓库。
　　这是班纳特先生交给她的新任务,让她想办法把仓库里的货给处理处理。
　　斯宾塞家因为之前家里出事，后期的时候已经无暇再去管理田地。
　　所以管事的就索性让人在田里种的都是好种，高产,耐放却并不值钱的土豆,红薯,豆子。
　　看着满满当当占了好几间仓库，其实根本卖不出几个钱。
　　如果现在不想办法把这些东西处理了,天气暖和了,再一出芽,就更加一钱不值,还得找人当垃圾给处理掉。
　　曼丽盯着那摞得连人都走不进去的几大屋子土豆和红薯看了好久,回家之后就开始琢磨着要做粉条。
　　她先让父亲找木匠给她做了几个筛网,又让仆人们将之前晒干了的红薯干磨了整整一大缸子的红薯淀粉。
　　准备先用红薯试验一下。
　　很快,筛网就做好了，于是曼丽就带着满脸都写满了好奇的吉蒂，还有玛莎一起开始制作。
　　粉条这东西,其实曼丽也没做过。
　　只是曾经在看美食节目的时候随意的瞄了一眼，大概齐的知道一点制作流程。
　　好在这东西吧，也没有太多的技术含量，最多也不过就是揉面的时候掌握一下面团的软硬度。
　　而这些，肯定可以在后期慢慢摸索，提高。
　　曼丽先将磨好的红薯淀粉揉成了一个略微偏软的面团，然后放在了筛网里。
　　所谓的筛网其实更类似于木碗，只是这碗下面却开了好几个孔洞。
　　把揉好的面团放进去，从上面使劲的拍打，淀粉就会从孔洞里变成细线流出去，一直流到坐在下面炉子上的滚水锅里。
　　而这时，等待在旁边的玛莎就立刻按照曼丽的要求，熟练的用一双长长的，被她的三小姐称之为筷子的木棍，将煮熟了的粉条捞出来，快速放进旁边的冷水锅里定型。
　　之后再用剪刀将定型好的粉条剪成一般的长短后递给等待在一边的吉蒂，由她拿出去摊开晾在架在室外的竹竿上。
　　……
　　开始的时候，三个人都很生疏，手忙脚乱的配合也不默契。
　　做出来的粉条更是有粗有细，还有一些等不及玛莎去剪就已经先断在锅里了。
　　可接连做了好几次之后，几个人就越来越熟练，配合的也越来越好了。
　　以至于能够做到，曼丽一块面团全部挤完，粉条都能保证同样的粗细，一根都不会被扯断或者提前断到锅里。
　　于是之后接连好几天，家里的晚饭都多了许多新鲜花样儿。
　　什么蚂蚁上树，粉条炖肉，小鸡炖蘑菇粉条，鸡蛋豆腐粉条大包子……
　　每一样都喷喷香，馋人的不得了！
　　如果不说，谁都想不到这好吃到让人恨不得连舌头都一起吞下去的东西，居然出自于放在仓库连看都没人多看一眼的红薯！
　　这些日子，班纳特家天天换着花样的吃大餐，每个人都吃得嘴巴油汪汪的，不知不觉中重了好几斤。
　　以至于一到下午三四点，快要做饭的时候，每个人看向曼丽的眼神都充满了期待。
　　于是，班纳特家的新庄园里，很快就又建起了一个新的加工坊，专门制作粉条。
　　而与豆腐坊一样，对外的门店前也立起了一个炉灶，上面放着一口大锅，从开门起里面就一直咕嘟着一锅的肉汤。
　　每一个来订货的客商，无论买不买，一走近都会有人递过来一碗现烫的牛肉粉，让你暖暖身子。
　　在这能把人耳朵冻掉的寒日里，那一碗香香的，烫烫的，散发着牛肉和胡椒粉香气的汤粉吃下肚，还有谁能够丢下碗就走人，丝毫不被诱惑呢？
　　很快，卖粉条的铺子也变得客似云来。
　　坐在家里数钱的日子实在是太美了！
　　特别是每天晚上管事的过来交账的时候。
　　班纳特先生现在看账本的时候已经不再避着几个女儿了，相反他时不时的还会给她们报一下营业情况。
　　毕竟说起来，当初买这个新庄园用的大部分可都是女儿们的嫁妆钱，这几个丫头还等着自己老爹给发红利呢！
　　眼看着自从曼丽回来，家里的收入一天比一天多。甚至于即使某一天外面太冷，一家子人都偷偷懒不出门，连去新庄园看看都不去的时候，钱也能滚滚而来――
　　班纳特家所有的人，都兴奋极了。
　　全家人都亢奋了起来，一个个仿佛全都被上紧了发条，自觉不自觉的开始为了让自己家变得更好而愈发的努力了。
　　一二月的天气，正值一年里最冷的时候。
　　往年这个时候，班纳特家的人一如周边村子里的每家每户一样，早就开始猫冬，窝在家里大门都不出，天天吃了睡，睡了吃了。
　　可今年，家里，庄子里，到处跑，走路都带风。
　　即使脸冻得通红，鼻子天天都因为寒冷而变得塞塞的，也没有一个人因为此而觉得辛苦。
　　每个人看上去都比往日里精神，脸上还都带着笑。
　　他们觉得这样的日子真的是太好了！如果能一直这样下去，就心满意足了。
　　谁也不知道，这些在众人眼里简直都是宝藏一样的点子，对于曼丽来说，其实只是试手。
　　她还憋着没有来得及放大招呢！
　　这几天，曼丽正琢磨着要怎样把火锅给做出来。
　　对于平民来说，吃火锅有点麻烦，单各种需要先期准备的材料就是一个大坎儿。
　　可这个年代，有钱人已经很多了。
　　那点东西对于贵族，甚至一般稍微富裕一点的家庭，根本就不是事儿。
　　在这寒冬腊月，大雪纷飞的日子里，一家子人围坐在一起，吃着热腾腾的火锅，聊天说笑……那日子才叫有滋有味不是？
　　在曼丽看来，现在已经到了做火锅最好的时候了。
　　火锅底料已经有了，牛羊肉也不是问题。
　　就算以玛莎现在的刀工，肉切不出薄片，可先将肉处理好，放室外冻一晚上，第二天拿个干净的刨子刨成卷也不是什么难事儿。
　　至于配菜，土豆，豆腐，腐竹，蘑菇，菠菜……
　　曼丽觉得随便想一想，脑子里立刻就能冒出十个八个的完全没有问题。
　　而现在，唯一困扰她的只有一样――用餐的方式。
　　曼丽想做火锅，可不仅仅只是在家里自己吃，她想如快餐店一样，协助舅舅把火锅店给开起来。
　　在她来自于的华国，火锅这东西大家吃的时候，讲究的是一个氛围。
　　一群人围坐一起，一个锅里涮着，吃着说着，图的是一个热闹。
　　而这，在此刻的英国，显然并不合适。
　　所以，她现在想做的是曾经在她的家乡风靡一时的自助小火锅。
　　那种一人一位，一个酒精炉，一个小火锅，几盘菜，几个料碟，自己边涮边吃，又干净又随意的方式。
　　但，现在的她到哪里去找固体酒精呢？
　　可用木炭，火锅的温度又不好调控。
　　万一温度达不到，肉下到锅里半天都不熟，那就尴尬了……
　　于是，在大家都兴高采烈，天天跟过年一样的日子里，只有曼丽时不时的会陷入沉思。
　　班纳特先生不知道女儿到底在琢磨什么？
　　看到她这个样子，还以为她是在为吉恩家人来的时候要怎么表现而担心。
　　于是，更加谨慎的布置着接待贵宾的各种事项，下定决心要让那一家子人来做客的时候挑不出任何毛病，让自己这个最爱的三女儿的婚事，顺顺利利。
　　连着想了好几天，曼丽终于想到了解决的方法。她用了一个晚上画出了设计图，大早上的就交给了父亲：“爸爸，你找铁匠帮我做一个这个锅子出来，尺寸，样子要完完全全按照我的标准走，记得一定要提醒他，必须用全铜来打造。”
　　“全铜？”班纳特先生皱了皱眉。
　　要知道，铜的价格可并不便宜。
　　“对，必须用铜。还有，爸爸，一定记得让铁匠在这个保密协议上签字啊！”曼丽说着，又递过去了两份写的一模一样的协议。
　　这个协议班纳特先生现在也见多了，无论是最早的保温桶，还是后来的浴桶，他都拿出去让人签了好几次了，所以很是习惯的接过来，和设计图放在了一起。
　　“我今天就去帮你做。”
　　即使根本不明白女儿要做的这个锅子是个什么东西，可出于对曼丽的信任，班纳特先生连问都没有多问一句。
　　可就在他收拾好东西准备出门的时候，自家的马车还没有备好，外面却传来了一个陌生的车辙驶过路面的声音。
　　很快，仆人就从外面匆匆的跑了进来，对待在屋子里各自忙碌的众人说道：“阿朗先生来拜访了，说是来辞行的。”


第72章 
　　佣人的话让一家人都吃了一惊。
　　此时才不过早上九点钟,因为天阴,外面甚至看上去还像是没有完全亮。
　　从蓝白郡到这里,差不多两个小时的车程。
　　阿朗先生这会儿就已经赶到,那他岂不是天还没亮就出发了？
　　班纳特先生连忙亲自迎了出去。
　　今天的阿朗看上去与往日截然不同。
　　平日里总是一身长衫，看上去充满了书卷气的男人，此刻却穿着一套骑装，脚上更是难得的穿了一双长筒马靴。
　　一看就是要远行的样子。
　　他走到屋里，冲着众人行了一个礼,说道：“请原谅我没有提前写一封拜访信就这么贸然登门。因为我是昨天晚上得到同乡带来的口信，要我今天务必启程去伦敦。据说来接我们的船很快就要到了，船一到岸,我们就要返程回国。”
　　说到这里,阿朗冲着班纳特家的人笑了笑,笑容温暖而充满了诚意：“我滞留在这个国家快一年了，你们一家人对于我来说,是最亲近的朋友。所以在走之前我一定要亲自来向你们辞个行,只希望我们以后还有机会再见面。”
　　阿朗先生的话一说完,屋子里所有人的眼圈都忍不住的红了。
　　班纳特先生更是走过去重重的拥抱了他,还在他的背上拍了拍。
　　可是却一句话也没有说。
　　看那样子,是生怕一张嘴,就会哽咽出声。
　　而班纳特太太则直接抹起了眼泪。
　　在班纳特先生腿受伤的这小半年时间里,阿朗和班家的人结下了深厚的友谊。
　　并非只有曼丽，即便是其他的人也都将他当做了最好的朋友。
　　虽然大家早早的都知道阿朗要走了，这一走可能一辈子都再也没有机会见面了。
　　可当这一天真的来临,大家还是发现有点受不住。
　　吉蒂一句话没说，嗵嗵嗵的就往厨房跑，不用说就知道，她肯定是去给阿朗找各种吃的去了。
　　而伊丽莎白和莉迪亚抹了一把眼睛，也不约而同的跟了过去。
　　在这种充满了离别伤感的环境里，阿朗却依然保持着他的微笑。
　　他看了曼丽一眼，礼貌的问道：“曼丽小姐，介意我单独问你几个问题吗？”
　　这是曼丽意料之中的。
　　在阿朗出现在她家的这一刻，她就知道，他一定要赶来这一趟，最重要的原因肯定是为了那封信。
　　她朝父亲投去了一个问询的目光。
　　班纳特先生朝她点了点头。
　　于是，曼丽朝着阿朗做出了一个请的姿势，引领着他走进了书房。
　　“曼丽小姐，我时间不多，请允许我直接问出心里最大的不解。您能跟我解释一下，这封信的内容到底是什么意思吗？”
　　一进门，阿朗就直接了当的问道。
　　说着还从衣服口袋里拿出了之前曼丽给他写的那封信。
　　“没什么可解释的，我想说的都已经在信里了。”曼丽望着他，神情镇定的说道。
　　阿朗深深的望了曼丽一眼，眼底是毫不遮掩的困惑。
　　曼丽自然知道他在困惑什么。
　　因为在信里，她直言不讳的告诉阿朗，在今后的日子里，各个国家比的不再是谁的历史悠久，谁的文化底蕴更深厚。
　　知识就是力量，而她所说的知识，指的是掌握的科学技能。
　　她对阿朗说，丝绸很华美，瓷器很精致，可是如果千里迢迢的把它们运到英国来，只是用来换取香料，钟表和音乐盒的话，那就太得不偿失了。
　　想要将它们利润更大化，就用它们去换纺纱机，织布机，去换造船术，蒸汽机，还有熟练的手工业工人。
　　她甚至冒着被人怀疑的危险，建议阿朗去买一些□□，分解之后带回去。
　　如果能够找到火炮的设计图，无论什么代价也要搞到手。
　　最后，她一遍又一遍，苦口婆心的叮嘱阿朗，千万千万警惕其他国家送给他们的各种药物，包括那些打着镇静止痛作用的□□，芙蓉膏之类的。
　　因为它们都有另外一个名字，叫做鸭片。（不是错别字）
　　曼丽在写这封信的时候，内心也有过纠结，她不知道阿朗在看过之后，会是怎样的震惊。
　　也不知道自己的这些理念对于他和他的国家来说，会不会被当做危言耸听，会被弃之如履？
　　但，她还是写了。
　　作为一个曾经的华国人，即使不能确定此刻的华国是不是真的就是她的故乡？
　　但是在力所能及的情况下，她还是想多贡献出一点自己的力量。
　　哪怕这力量微弱到不及一点萤火。
　　看曼丽一点要解释的意思都没有，阿朗叹了口气，主动说道：“曼丽小姐，如果不是你的肤色还有头发，眼睛和我们完全不一样，我真的会以为你是我们流落在外的同乡人。”
　　曼丽抿了抿唇，没有接他的话茬。
　　其实在某种程度上，阿朗这个想法也并没有错啊！
　　见她不说话，阿朗继续说道：“你的想法和我不谋而合。坦白说，在看到这封信的时候，我的内心有多惊讶，是你根本想象不到的。我都没有办法相信，这样的一封信是出自于一位英国女孩儿之手。曼丽小姐，你写这些给我们，就不怕有一天，我们有能力了，会对你们的国家产生威胁？”
　　曼丽一下子就笑了起来。
　　“不会。”她认真的回答。
　　“虽然此刻的我是一个英国人。可是阿朗先生您可能不相信，在我的内心深处，一直觉得上辈子的自己就是一个华国人。我没有去过你们的国度，可是对于你们的文化，还有习俗我一看就懂，一学就会。”
　　听她说到这些，阿朗想起她和自己进行的那些交流，想起她一口流利的华语，还有做的那些饭菜，不由得赞同的点了点头。
　　“我知道，你们是一个讲究中庸之道，讲究人不犯我我不犯人的国家，从来就没有什么侵略心。你们习惯用善意待人，却缺少最基本的警惕。所以，即使你们有能力了，也不会主动的将枪口朝外。”
　　说到这里，曼丽想起了她那点可怜的历史知识里，所展现出的清晚期政府懦弱无能的一面。
　　忍不住又说了一句：“我曾经在一本书里看到你们国家有一句谚语叫做：朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，等待着它的有刀枪。我觉得这句话说得真对！”
　　阿朗的眉头紧锁，在脑子里将自己所知道的所有谚语都过了一遍，也不记得曾经听到过与曼丽所说这一句类似的。
　　于是他认真的，一个字一个字随着曼丽又重复了一遍，将这句话深深的印在了心里，一辈子都不会忘记。
　　然后，他朝着曼丽深深的一揖到底，对她表示了最真诚的致谢。同时还为她留下了自己在华国的地址，希望有朝一日，能够有机会和她再度相见。
　　在临出门的那一刻，阿朗忽然从衣袋里拿出了一个白色的布袋，将它放在了书桌上。
　　“曼丽小姐，我想委托你帮我一个忙，请你一定一定不要拒绝。”
　　曼丽迟疑了一下，本能的觉得不应该立刻答应。可是面对阿朗那又清澈又诚挚的目光，还是没有办法把拒绝的话说出口。
　　“有什么事你尽管说，我一定会尽最大的努力帮你做好。”
　　“也不是什么重要的事儿。”
　　听她答应，阿朗微微一笑，亲手将布袋上面的带子解开，指着里面那一串钥匙说：“这是我那套房子的钥匙，还有房契，我将它转送给你。只希望你有空的时候能经常过去转转，别让它彻底荒废了。毕竟，它也陪伴了我这么长的时间，院前院后的那些药草也费了我很多的精力。”
　　曼丽大吃一惊。
　　她怎么也没有想到，阿朗居然会将那套房子转赠给她。
　　那套房子虽然没有自己家的庄园大，可院前院后各有一大片地，加上房子，屋子里的摆设，全部下来没有个几千英镑是怎么也不可能能买得下来的。
　　“不不不。”曼丽连忙推却：“阿朗先生，您这简直是开玩笑呢，我怎么能要您这么贵重的礼物？那是一份家业啊！”
　　“家业？”
　　阿朗笑了笑：“利用好了，那是家业，荒废了，那就是一个荒园。曼丽小姐，你别推辞，你知道我这样的情况，要想再回这个地方，不知道要多少年以后了。即便回来，我也不可能再回蓝白郡常住。我留下它做什么呢？留着长草吗？”
　　“其实你可以把它卖掉。”
　　“卖给一个什么也不懂的人，然后把我一年的辛苦全都当做野草拔掉？”
　　阿朗冷哼一声：“那我宁可让它就这么荒了！”
　　曼丽：“……”
　　她也不知道还能说什么。
　　“给你就是给你的。不想要就直接扔了吧。”阿朗说了一声，将布袋往书桌上一扔，扭头率先走出了书房。
　　天下没有不散的宴席，即使众人再不舍，阿朗还是离开了。
　　以至于之后的很多天，曼丽给班纳特太太按摩的时候，那位善良的太太都还会忍不住的伤感。
　　上次从阿朗先生家回来之后，曼丽就专门找爸爸妈妈，和他们说了高龄产妇生子的危害性。
　　曼丽原本以为，自己说了这么多，爸妈一定会很紧张，会重新考虑生继承人这件事。
　　但没有想到的是，这一次，一向对父亲唯命是从的母亲却态度非常坚决。
　　她断然拒绝了班纳特先生还有曼丽提出的，让她放弃这一目标的提议，说自己一定要好好的调养身体，但凡有一点希望，也要为曼丽她们生一个小弟弟。
　　她说阿朗先生之前将利弊都跟她讲的很清楚了，没有曼丽说的那么严重。
　　可就算是真有危险，她也认了。
　　不生出一个儿子来誓不罢休！
　　班纳特太太直言不讳的说，无论怎么样，她绝对不能看着自己家的财产便宜了柯林斯那个怂货。
　　如果真的有那么一天，就算没有因为生儿子死去，她也一定会活生生的被这件事给气死过去！
　　家里的主妇，平时不怎么说话，可当她们真的一旦要做出了什么决定，其他人也是没有办法违抗的。
　　妈妈的态度如此坚决，曼丽还有什么好说的呢？
　　唯一能够做的就只有尽自己最大努力，按照阿朗先生留下的方子为母亲好好的调养。
　　时间飞快，眼看距离吉恩在信里所说，他和他的家人返回哈福德郡的时间已经没有几天了。
　　家里已经被爸妈以及仆人们给收拾的又干净又整洁。
　　在被班纳特先生严厉制止之后，曼丽这几天也不敢再去新庄园了，改在家里老老实实的准备招待客人的菜单。
　　她给舅舅写了一封信，求他帮忙给自己找来几只鹅，鸭子，还有刚出生的乳猪。
　　然后在众人好奇的目光里，指挥着玛莎，宰杀，清理，腌制……
　　准备在宴请的当天，教她和吉蒂几个新式大菜――
　　烤鸭，烤乳猪，和铁锅炖大鹅。
　　除此之外，曼丽之前拿给铁匠，让他照着设计图做的火锅也已经做好了。
　　在确定无误之后，她一口气让人给她做了二十个。
　　这火锅的样子仿照的是曼丽前世用过的那种吃涮羊肉用的黄铜炭火锅。
　　只不过按照比例缩小了很多倍。
　　做成了袖珍版的，由多人合用一个改为一人使用一个。
　　很快，管事的将曼丽要求的，庄子上特意为这次宴会烧制出的，完全不会产生刺鼻烟味的木炭也送来了。
　　宴请的准备工作终于正式完成了。


第73章 
　　吉恩和他的家人是在两天后达到的哈福德郡。
　　也是到了这个时候,曼丽才知道原来吉恩在这里居然也有一个庄园,位置离他们家还特别近,不到一个小时的车程。
　　吉恩在到的当天就亲自跑来班纳特家拜访。
　　那天下着大雪,外面的路都被雪盖的看不出来了，所有的人几乎都猫在了屋里躲暖，一眼望出去，目光所及之处，连个人影都看不到。
　　在这样大风大雪的日子里,吉恩的忽然到访，让一家人都吓了一跳，还以为出了什么事情。
　　“不用担心,并没有什么事发生,我只是想早一点来看看大家。”
　　冻得眉毛头发都结了冰的吉恩进屋后,对着众人满脸的担心，不好意思的说道。
　　大家瞬间变得啼笑皆非,几个姐妹更是冲着曼丽做起了鬼脸。
　　曼丽原来并没有想那么多,可面对众人戏谑的眼神,还是忍不住的红了脸。
　　她又羞又恼的瞪了吉恩一眼,却立刻被他投射过来的热辣辣的目光给烫了一下。
　　只得立刻将眼神投向了别处,再也不敢和他对视。
　　“咳咳！咳咳！”
　　班纳特先生终于看不下去了。
　　他瞪了一眼全都一脸兴致盎然看笑话的妻女,故作什么也没有看出来的呵斥道：“行了,都别站着了。太太，你赶紧去让仆人多送一点木炭过来，把壁炉烧得旺旺的。吉恩冒着大雪跑了这么远的路,肯定已经冻坏了。”
　　交待完妻子，他又看向女儿：“吉蒂，去厨房弄点热汤来。再看看有什么暖身子的东西，也一起弄点过来。这大冷的天，别再感冒了。”
　　“丽萃……”
　　如果这个时候，大家还看不出班纳特先生这是要撵人，给这对小恋人腾说话的地方，那就是真的傻了。
　　不等父亲再吩咐，伊丽莎白已经接过了话茬：“吉恩先生的外套都已经湿透了。莉迪亚，你和我一起去找人帮他把衣服烤烤干吧，不然待会儿回去的时候可怎么穿啊？”
　　说着，她在吉恩看不到的角度朝着曼丽挤了挤眼睛，拉着小妹妹率先跑了出去。
　　伊丽莎白一走，众人也纷纷找出各种理由果断的快速离开，几分钟后，偌大的起居室就已经只剩下了吉恩和曼丽两个人。
　　这也太尴尬了！
　　纵然曼丽来自于后世，可这么尬的场景也让她有点受不了。
　　“那个，我去帮吉蒂……”
　　一句话没有说完，一双有力的大手忽然伸到她的腰上，将她紧紧揽进了怀里。
　　没有防备的曼丽，一下子跌进了男人的胸膛。鼻子撞在那硬邦邦的胸脯上，一阵发酸，不知不觉连眼眶也有点隐隐的热了起来。
　　她这才意识到，自己是有点想眼前这个人的。
　　“终于抱到了。”
　　头顶传来男人满足的叹息声，继而是一声轻笑：“跑什么跑？见到我你不高兴？”
　　曼丽没有说话，只是将脸更深的埋入男人的胸膛。
　　他的衣服有点潮，甚至还带着一抹寒气。又因为是骑马而来，身上还夹杂着马匹和皮革的味道。
　　可不知道为什么，曼丽一点都没有觉得难闻，反倒是忽然间就有了一种特别踏实的感觉。
　　似乎因为他的到来，那颗莫名焦灼的心，一下子就安定了。
　　眼看着小姑娘并不回答自己的问话，而是害羞的将头更紧的贴向自己。
　　吉恩只觉得一颗心又酥又软，就好像是被跑进了一罐温热的糖水里。
　　甜得只恨不得时间就此凝固，让他能够永远沉浸在这份甜蜜里。
　　“你高不高兴我不知道，可是我好高兴啊！”
　　吉恩将下颌在曼丽的头顶蹭了蹭：“这一刻我等了好久了。”
　　吉恩说的是心里话。
　　他没有想到这次回家居然一下子待了这么久。
　　在他看来，自己求婚成功这件事，回去知会一下家里人就可以了。跟他们说过之后，自己立刻就能回来。
　　反正，他也没有担着什么差事，自己的那点私产，在哪里处理都一样。
　　所以，他早就打定了主意，以后要将生活的重心转移到哈福德郡，就在曼丽身边。
　　可万万没想到，一回去就被父亲抓了壮丁，非要他去查看今年冬季暴雪后家里田庄的受灾情况。
　　吉恩原本不想去的。
　　因为这种活儿原本都是大哥在做。毕竟他才是将来的一家之主，那些田庄，农地也都是他的私产。
　　可偏偏，今年大哥有事，他也只能勉为其难的答应了。
　　这一忙，就忙了大半个月。
　　刚刚领略到爱情的甜蜜，然后就一下子分开这么长时间，吉恩的内心焦躁得不得了。
　　以至于他前所未有的勤快，愣是只用了往年大哥巡查时一半的时间，就把领地内所有的田庄都跑了一遍。
　　让全家人对他都刮目相看。
　　忙完了父亲交待的活计，吉恩一天都没有多待，愣是冒着大风雪，逼着哥嫂和他一起立即出发，赶回了哈福德郡。
　　只是这种话，他自然不好意思对曼丽说。
　　“我也高兴。”曼丽在他的怀里轻轻的说道。
　　说完抬起头，眼神湿漉漉的与他四目相对：“我想你了。”
　　一句话说的吉恩喉头一紧，落在曼丽脸上的眸光更加的炙热了起来。
　　曼丽只觉得放在自己腰上的两只大手越来越热，隔着衣服，皮肤都有被灼伤的感觉。
　　她不安的扭了扭身子，却被男人更加用力的给禁锢。
　　“曼丽，我……”
　　吉恩俯下身，将唇凑近她的耳边，低声轻语。只是一句话没有说完，外面响起了轻轻的叩门的声音。
　　两个人连忙急速的分开，曼丽更是飞跑着过去将虚掩的门给开到了最大。
　　“自己家敲什么门！”她朝敲门的吉蒂瞪了一眼，埋怨的说道。
　　看着三姐红扑扑的脸蛋，听着她用那种又羞又气的语气埋怨着自己，吉蒂的脑子里忽然冒出了一句之前三姐教给她还有莉迪亚的华国谚语，叫做：此地无银三百两。
　　忍不住咯咯的笑出了声。
　　“我给三姐夫送些茶点过来。你放心，我放下就走，保证不打扰你们继续聊天。”她笑眯眯的望着曼丽说道。
　　说完还不忘朝她吐了吐舌头。
　　气得曼丽伸手就要去拧她的嘴。
　　一声三姐夫叫得吉恩魂儿都快要飘到天上去了，嘴巴更是一下子要咧到了耳朵根儿。
　　他赞赏的看了吉蒂一眼，眼神里全是满满的鼓励和赞赏。
　　可是他也知道，不能再这样下去了。
　　于是他谢过吉蒂之后，随意吃了两块点心，就主动跑到书房去找班纳特先生聊天去了。
　　只是他在书房待的时间也不长，没多久就提出了告辞。
　　毕竟外面的雪越来越大，都快看不到前路了。
　　而他，之前为了能快一点见到曼丽，甚至连马车都没有用，愣是自己骑马赶过来的。
　　送走了吉恩，班纳特先生似笑非笑的盯着曼丽看了半天，忽然冒出来了一句：“其实我并不是很在意这个长幼之分。如果三女儿先嫁人的话，我一点都不在意。”
　　说的曼丽只觉得脑子嗡的一声，整个头都要炸了。
　　而家里的其他人，看到她这副炸了毛的样子，则全都忍不住跟着哄堂大笑了起来。
　　大雪又接连下了好几天，终于等到了太阳冒头的时候。
　　这天一大早，坎贝尔家的仆人就将拜访信送了过来。
　　信是吉恩的大哥，盖文侯爵亲笔写给班纳特先生的。
　　在信里，他用极为客气的语气提出希望能够在第二天的下午三点携家人一起来府上拜访。
　　这原本就是计划中的事，班纳特先生自然不会回绝。
　　他连忙把曼丽抓来当枪，手，让她草拟出了回信，自己一笔一划的照着誊抄了一遍，这才让仆人给带了回去。
　　然后一家人又开始忙碌了起来。
　　第二天，从吃完午饭后班纳特太太就陷入了紧张和不安中。
　　一想到自己马上就要见到一个真正的侯爵，还有侯爵夫人，她就激动的控制不住的浑身都想发抖。
　　虽然以前她就知道吉恩的身份高不可攀，可或者是因为见的次数太多了，加上他在自己家里永远表现的都是非常谦和和有礼貌的。
　　时间长了，班纳特太太都习惯性的忽略他的身份和地位了。
　　可自从昨天，在看到了那个打着公爵府烫金标志的信封之后，她才后知后觉的忽然意识到――自己的三女儿，居然要嫁到那样的人家去了！
　　她瞬间慌乱到不知所措起来。
　　看妈妈像个没头苍蝇一样在屋子里乱转，一会儿嫌弃父亲的衣服上有褶，一会儿又说桌子没有擦干净，整个人神经都绷得紧紧的，曼丽有点无奈。
　　她走过去揽住了母亲的肩膀，温声说道：“妈妈，这边的事情都交给我，我会看着仆人帮爸爸把衣服熨好，也会让人再把卫生检查一遍。您现在先去厨房，让玛莎给你热一杯牛奶喝下去，镇定一下好不好？”
　　班纳特太太一把推开她，不悦的抱怨：“客人马上就要来了，我哪儿还有什么心思喝牛奶？”
　　正是因为客人马上就要来了，才不能让你在这里指挥得所有人都人仰马翻啊！
　　曼丽在心里郁卒的叹了口气。
　　她看了一眼墙上的挂钟，继续安抚道：“还有大半个小时呢，他们不会到的这么早，不耽误你去喝一点热饮。”
　　一句话没有说完，一直守在门口等待的仆人就匆匆的走了进来：“先生，太太，坎贝尔公爵家的马车已经快要驶过来了！”


第74章 
　　一家人连忙迎了出去。
　　盖文侯爵大概三十四五岁的样子。身材清瘦,褐色的头发,黑色的眼睛,和吉恩长得并不相像。
　　可能是因为早早就确定了继承人的位置,所以他看上去面相很是严肃，不苟言笑的。
　　整个人给人的第一感觉就是很有威严。
　　这一点也和吉恩很不一样。
　　而他的妻子则和他正好相反，她是一个有着一头酒红色长发，浅褐色眸子，肤色白净的女子。
　　年龄应该和盖文侯爵相仿,但气质却属于那种温柔恬静的。脸上一直带着笑，一看就让人心生好感，很愿意亲近。
　　虽然盖文侯爵看上去很不好相处,可是在面对班纳特先生的时候,却表现的极为谦和。
　　话虽然不多,但是每一句都能够让人感觉到，他在努力释放着善意。
　　而他的妻子,则在一相互介绍完毕之后,就拉起了曼丽的手。
　　“早就听苏菲亚说起过你,她说你是她见过的最可爱的女孩子。今天一见,果然如她说的一样。”侯爵夫人看着曼丽笑道。
　　“您客气了,愧不敢当。”曼丽连忙朝她行了一个礼,有点惴惴的回答。
　　“不用跟我这么客气,也别再用什么敬语。你和苏菲亚一样，叫我艾露拉吧。以后就是一家子了，要是吉恩听到你这么跟我说话,回头又要不乐意了。”
　　侯爵夫人说着，朝一边正和班纳特先生说话的吉恩看了一眼，抿嘴笑了起来。
　　曼丽的脸上多了一抹羞涩，紧绷的神经却多少有点放松。
　　虽然她一直在说并不介意坎贝尔家的人对她是什么样的态度。
　　可是，如果她嫁给了吉恩，就算不敢说是一家人，但以后总少不了要打交道。
　　谁还不想相处的好一点呢？
　　在班纳特先生和太太的引领下，几位先生和太太们一起来到了起居室。
　　仆人们立刻送上了早已准备好了的蜂蜜姜枣茶。
　　“这是用红枣，蜂蜜，生姜还有红茶放在一起煮的热饮，驱寒的效果非常好。今天外面实在是太冷了。各位请都喝一点，驱驱寒气。”
　　曼丽解释道。
　　“姜？这里面放的有生姜吗？”
　　从进门起，除了最初的行礼，基本没怎么说话的霍德华先生忽然惊讶的问道。
　　虽然他极力掩饰，可是语气里的抗拒让人不容忽视。
　　曼丽愣了一下，然后马上释然。
　　不吃姜的人总是有的。
　　她不禁又想起了曾经见过的，吉恩当初喝了那个用生姜煮出来的退烧药时的表情。
　　连忙解释道：“是的。这个茶里面放的有一点生姜。但是已经过滤干净了，应该喝不出来。不过，如果您真的不能接受这个味道的话，我让仆人给您换别的，蜂蜜柠檬茶可以吗？”
　　看霍德华先生点了点头，曼丽连忙朝旁边还没有来得及退下的仆人招了招手，对他吩咐了两句。
　　仆人快步退了下去。
　　霍德华先生微微松了一口气。
　　可是望着放在自己面前的，那棕红色，散发着又甜又暖香气的热饮时，脸上露出了几分挣扎。
　　这个茶看上去也很好喝的样子，味道应该不会也和之前那种一样惊悚吧？
　　“这个茶也和当初的退烧药一样，放了非常多非常多的生姜吗？”
　　他迟疑了半晌，还是没忍住，望着曼丽问道。
　　霍德华先生的身份地位，让他做不出很夸张的举动。
　　可是在他说出非常多非常多这几个字的时候，脸上的表情却控制不住的变得非常扭曲。
　　但凡看到的人，都能够想象的出，曾经的经历给他留下了多么恐怖的印象。
　　曼丽有点懵。
　　努力的回忆了一下那个退烧药的味道。
　　怎么想也不觉得会让人这么抗拒啊？
　　她下意识的将目光朝吉恩看了过去。
　　吉恩仰头望天，完全不与她对视。可是眉眼间却有掩饰不住的幸灾乐祸的表情。
　　啪！
　　坐在他旁边，一直不苟言笑的盖文侯爵忽然伸手在幼弟的肩上拍了一巴掌，轻声的斥道：“又调皮！”
　　语气里却带着无法遮掩的宠溺。
　　吉恩朝他哥翻了个白眼，没有吭声。
　　而坐在他们对面的侯爵夫人艾露拉望着这熟悉的一幕，第一个没有忍住忽地一下笑了起来。
　　紧接着，在坐的，知道那个配方的曼丽，伊丽莎白……全都反应了过来，露出了忍俊不禁的表情。
　　连苏菲亚都抿紧了唇，强压下笑意，朝着自己丈夫投去了同情的一瞥。
　　直到这个时候，霍德华先生才终于意识到，自己似乎又让这个妻弟给骗了！
　　瞬间睁大了眼睛，涨红了脸。
　　“别怪吉恩，是我。我不知道你居然这么在意。”苏菲亚笑得停不下来。
　　她安抚的在丈夫的手上拍了拍，解释道：“当时吉恩把药方复述给我的时候，没有说每样食材要放多少。我问他，他自己也闹不清，就说了一句随意，越多越好。当时家里最多的是生姜，我就让仆人放了很多。谁知道，你喝下去之后立刻就有了效果，所以之后就一直按照那个配方去做了。”
　　霍德华先生：“……”
　　曼丽：“……”
　　真是一对活宝！
　　越多越好是个什么概念？真的不会把人给辣哭吗？
　　一看就是没有下过厨的。
　　曼丽再一次的忍俊不禁。
　　一屋子的人也都跟着笑了起来。
　　有了这么一个插曲，之前一直弥漫在两家人之间的那种生疏的，略显尴尬的气氛终于消散了，双方都不再那么紧张。
　　又聊了一会儿，就到了吃晚饭的时间了。
　　因为之前该准备的早已经准备好，所以当众人来到餐厅的时候，铺着雪白勾花台布的大餐桌上，已经摆放的满满当当了。
　　红烧牛肉，宫保鸡丁，干炒兔肉，糖醋鸡排，铁锅炖大鹅……每一样都盛在款式一模一样的中式大汤盆里，摆放了整整一桌子。
　　看上去又体面，又丰盛。
　　最重要的是，它们全都热腾腾的散发着扑鼻的香气，看上去就让人垂涎欲滴。
　　“我的天啊！”
　　走在曼丽身边的苏菲亚忽然发出了一声低呼，然后立刻转头看向自己的丈夫。
　　两个人快速的交换了一个眼神，脸上都露出了惊喜的表情。
　　这样的神情本就在曼丽的意料之中，毕竟之前第一次见面，苏菲亚就毫不掩饰的表现出了对于她家里饭菜的浓厚兴趣。
　　盖文侯爵夫妇，虽然表现的比妹妹，妹夫淡定许多，可是也同样对这一桌子饭菜表现出了浓厚的兴趣。
　　“这是什么？”
　　坐在主宾位的盖文侯爵刚刚落座，就饶有兴趣的指着放在自己正面前的那个黄铜制作的，奇怪的物件问道。
　　“这是火锅。中间的炉子里加的是木炭，而旁边这个盖子下面煮着的是高汤。”坐在他旁边的班纳特先生连忙解释道。
　　“火锅？”盖文公爵挑了挑眉，望向坐在自己另外一边的幼弟问道：“为什么从来没有听你提到过这个？”
　　吉恩也看了一眼自己跟前的袖珍小火锅，沉默片刻后摇了摇头，老实的回答：“我也第一次见。”
　　说完，还不忘隔着桌子看了曼丽一眼。
　　那眼神儿里隐隐的带着一丝幽怨。
　　就像是小孩子发现本应该独属于自己的礼物，却让别人率先给开了箱……很有几分委屈。
　　看得曼丽不由得好笑。
　　只是她一点都不想惯他这个毛病，装作什么也没有看到的样子，连个眼神都没有回给他。
　　而是亲自拿起公用的餐具为坐在自己旁边的候爵夫人盛了一勺糖醋鸡排，放在了她的碗里。
　　“您尝尝这个鸡肉，里面放了糖和番茄酱，是酸甜口的，不知道您喜不喜欢？”
　　侯爵夫人用叉子叉了一小块儿放进了嘴里，顿时眼睛一亮，，用力点了点头：“很好吃，是我喜欢的味道。”
　　曼丽笑了笑，又为坐在自己另外一边的苏菲亚也盛了一勺。
　　与此同时，仆人们也开始有序的为在座的各位开始布菜。
　　每一样菜都很好吃，好吃到让人无法取舍。
　　霍德华觉得自己当初厚着脸皮一定要跟着妻子一家人来这一趟的决定实在是太英明了！
　　就凭这一桌子菜，挨饿受冻跑这么远路，也值得了。
　　只是，有一点他很不好意思说，那就是――为什么仆人布菜的时候，每一份都给的分量这么少？！
　　那个鹅肉，明明桌子上的汤盆里还有满满的一盆，可分到自己的盘子里的，却只有区区一小块儿？
　　他忍不住偷眼看了看旁边吉恩的盘子，发现也和自己一样，吃的干干净净，一点都没有剩。
　　很明显，他也意犹未尽，没吃过瘾。
　　霍德华忍不住在桌下踢了吉恩一脚。
　　那意思很明显――让他示意仆人们再多上一份。
　　吉恩连眉毛都没有动一下，完全一副什么都没有感觉到的样子。
　　从进门的那一刻起，他就感受到了今天班纳特家与往日的不同。
　　用膝盖想他也能够想得出，对于这次的拜访，班家的人有多么的重视。
　　特别是进了餐厅，看着这满满一桌子的美食，他知道这肯定都是曼丽准备的。
　　任何一个男人，在感受到妻族对于自己和家人的重视后，都会感觉到满心的骄傲和得意。
　　吉恩要是有尾巴，估计早就高高的翘起来了！
　　这个时候霍德华让他去拆岳父家的台――
　　他当自己是傻子？！


第75章 
　　看吉恩这副样子,霍德华有点着急。
　　就在他忍无可忍,准备自己招呼仆人的时候,餐厅的门却忽然被人从外面推开了。
　　然后就见一个穿着白色制服,带着一顶高高的布制圆帽的厨娘推着一个餐车走了进来。
　　而随她一起进来的，还有一种很奇异的，肉类炙烤过的焦香味儿。
　　烤肉谁都吃过。
　　可这种完全没有一点肉腥气，反倒带着一种说不出是果香还是木香的味道，却是在座的所有人都没有闻到过的。
　　“这是什么？”
　　苏菲亚忽然从椅子上站了起来,面朝着餐车的位置，惊诧的喊道。
　　这样的举动是完全不符合餐桌礼仪的，可是这会儿已经没有一个人去计较了。
　　因为随着她这句话,在座的各位都忍不住的站了起来,同样一脸惊奇的盯着餐车上的那个餐盘。
　　而此时,玛莎已经将餐车推到了主人和主宾位的中间，也就是班纳特先生和盖文侯爵所坐的位置。
　　盖文侯爵自认为自己也算是经历过不少大场面的,连皇宫里的宴席也不知道参加过多少回。
　　可是此刻的他望着餐车正中那个硕大的银盘,还有银盘正中卧着的那个头上被别了一朵大红花,整个身子被烤成了金红色的小兽,也忍不住睁圆了眼睛。
　　先不说有没有吃过……
　　这东西,到底是什么？
　　他竟然连见没有见过！
　　他忍不住又睨了旁边幼弟一眼,眼神里带出了几分不易察觉的埋怨。
　　这小子是故意的吗？故意让自己在他未来岳父家人面前显得孤陋寡闻？
　　吉恩的眼角抽了抽。
　　他很识时务的主动坦白：“我不知道这是什么,以前也没见过。”
　　他的语气平静无波，可是说完后，还是忍不住抿了一下唇,神色中露出了一点委屈。
　　“这道菜的名字叫做烤乳猪，是用刚出母胎的小猪烤制而成的。因为这种小猪根本没有落过地，所以肉质肥嫩，没有任何不好的味道。烤制后更是皮酥肉嫩，口感极好。各位可以先品尝一下。”
　　班纳特先生连忙念出了之前曼丽教给他，让他一定要背会的一段介绍，念完后才偷偷松了一口气。
　　其实此刻的他心里也有点小忐忑，不知道这个东西的味道到底怎么样？
　　不能怪曼丽之前并不做给他们吃，让他们能够事先也有个底儿。
　　实在是自己那个妻弟，费了半天劲儿，只找到了一头符合曼丽要求的小猪仔。
　　让她想提前练练手都没有材料。
　　“这个烤乳猪最好吃的部分就在于它的外皮，蘸上一点糖粉，味道会更好。”
　　曼丽接过玛莎递过来的盘子，看着里面那几片被她切的并不规整的脆皮，有点嫌弃的暗暗叹了口气。
　　手艺太差了，简直没眼看啊！
　　可是，曼丽也知道这完全没有办法。
　　毕竟连她自己都没有机会练手，更别说玛莎了。
　　她努力忽视掉玛莎那笨拙的刀工，用银叉插，起一片看起来略微规整点的脆皮，放在盘子旁边事先打碎了的糖粉里蘸了蘸，为大家做了一个示范。
　　其他人可没她要求那么高。
　　单单这奇特的造型，还有新奇的吃法，就让他们忍不住的啧啧称奇。
　　“天啊，它的头上居然还戴着一朵花！太可爱了，这让人怎么舍得下口？！”苏菲亚盯着餐车上依然保持完整的乳猪的脑袋，大声的感叹道。
　　可是说着话，也不耽误她学着曼丽的样子，叉起一块乳猪脆皮蘸了糖粉，放进嘴里。
　　“唔！”她瞬间闭了嘴。
　　手脚都僵硬了一般，整个人定在了座位上！
　　天啊，这是什么口感！
　　又酥又脆，入口即化。浓浓的肉香里带着丝丝甜味儿，嚼一下甚至能够感觉到有小颗粒在嘴里爆破的感觉！
　　苏菲亚甚至都有点舍不得吞咽，只恨不得让这样的味道能够在口腔里停留的更长久一些。
　　……
　　餐桌上一时间变得安静极了。
　　每个人都仿佛陶醉了一般，静静的感受着自己口中的滋味，连话都舍不得说了。
　　果然，还是这种香甜口的味道更讨人喜欢。
　　看着众人的表情，曼丽在心里默默的评价了一句。
　　“能再给我一份吗？”
　　霍德华实在是再也忍不住了，也不指望吉恩，干脆自己出声请求道。
　　曼丽自然不会制止。
　　玛莎连忙将餐车推到了他的跟前，现场片了很大几块脆皮到他的盘中。
　　“也再给我几片。”
　　盖文侯爵的喉头动了动，终究是没有忍住，也出声要求道。
　　继而，每个人都发出了同样的诉求。
　　“各位稍等一下，后面还有几道大菜……”
　　曼丽没有说完，而是朝着旁边的仆人做了一个手势，那人就快速的朝餐厅外疾步走去。
　　大家下意识的都放下了手里的餐具，同时将目光朝餐厅门口的方向投去。
　　果然，几分钟之后，那个高壮的仆人托着一个比他的头还大上好几倍的银托盘走了进来。
　　然后直接将托盘送到了玛莎身边已经被腾空的餐车上。
　　众人这才看到，这个托盘里放着的是一个被烤熟了的鸭子。
　　烤鸡烤鸭他们吃的多了，可是之前吃的都是被切成了块的。
　　而像这种一整只端上来，旁边还配着切好的葱丝，烙好的面饼，还有看不出是什么的，褐色的酱料的吃法，还是头一回见。
　　这一次没有一个人再出声询问，大家都不约而同的将目光投向了曼丽。
　　“这是烤鸭，吃法和烤乳猪类似，也是以吃最外面这层脆皮为主。但它们的吃法还略有不同，烤鸭要连皮带肉一起吃，而且吃的时候要用面饼卷起来。”
　　曼丽说着，主动从位置上站了起来，走到餐车前亲自示范。
　　她在身后仆人端过来的瓷盆里洗了一下手，拿起银托盘旁边放着的窄长的小刀，熟练的从烤鸭上片下了一块肉，然后放在了一张薄饼上。
　　紧接着，她又在饼里放了几根葱丝，抹上了一点点自制的甜面酱，熟练的包裹了起来，递给了今天的主客，盖文侯爵。
　　盖文侯爵接过去咬了一口，在嘴里咀嚼了几下。
　　众人一脸期待的望着他，等待着他的评价。
　　可他却一个字都没有说，而是快速的将手里剩下的半个饼放进口中，然后直接将手又朝曼丽伸了过去。
　　……
　　菜一道又一道的端上来，又撤下去。
　　当最后，曼丽示意仆人们收去餐桌上所有人面前的餐盘，将一碟碟盛放在小盘子里的各色生菜摆放在他们面前的时候，所有人都能够猜得出，这又将是一道他们从来没有见过的美食。
　　却又忍不住全都下意识的揉了揉肚子。
　　他们这才明白了之前为什么每一样菜盛到他们餐盘里的，都只是那么小小几口分量。
　　这分明是曼丽在替他们着想。
　　怕到后面吃不下去了啊！
　　可即便如此，现在的众人也都忍不住的想去把腰带重新往外挪一个扣子。
　　曼丽示意仆人们将众人面前的火锅盖子拿开。
　　大家望着锅子里沸腾的一汪奶白色的滚水不由得面面相觑。
　　这里面什么也没有啊？
　　莫不是，曼丽是想让大家喝汤？
　　曼丽端起自己面前的，放着料包的餐碟，对大家介绍道：“这个是汤料，每一块的口味各不相同。红褐色的，里面有整粒花椒的是椒麻味的，浅黄色这个是三鲜的，白色那块儿是清汤的，大家可以按照自己的喜好选择，然后把它放进火锅里。”
　　说着，她示范性的拿起了一块椒麻味道的放进了火锅。
　　很快，料包在滚水里融化，乳白色的高汤上顿时浮起了一层红油，一种又麻又窜，却又很刺激味道的味道传了出来。
　　曼丽用银叉在锅里搅了搅，确定整个料包全部都融化了之后，将配菜里的豆腐，腐竹先放了进去。
　　然后她又指了指碟子里被片成了薄片的牛羊肉，解释道：“因为这个火锅的温度很高，而这些肉切的又非常薄。吃的时候只需要用叉子卷上一片在锅里烫上几分钟，等肉片变了颜色之后就立刻可以吃了。不要直接全部倒进锅里，不然肉会被煮老的。”
　　听了曼丽的介绍，大家开始学着她的样子自己涮起了火锅。
　　诸位男士几乎全部都如她一般，选择了椒麻味道的，而女士们，除了吉蒂，其他的人几乎都选了另外两种没有那么刺激的。
　　吉恩这会儿已经不知道要说什么了。
　　他自己都不知道自己脑子里这会儿在想些什么，或者说已经震撼到无法思想。
　　他不明白自己喜欢上的这个女子到底是什么神仙人物？
　　为什么每一次见面，都能给他想也想不到的震撼和惊喜？！
　　她的脑子里到底都装了什么？！
　　他有点心不在焉的学着曼丽的样子，将一片肥牛片放进了火锅里，然后就发现一个仆人默不作声的将一个小碟子悄悄的放在了他的面前。
　　吉恩有点吃惊的看过去，然后就发现里面放着的居然是满满一碟的油泼辣椒。
　　上次吃辣椒还是在尼日斐花园，那一次曼丽甚至根本就没有去。
　　可她却记在了心里，甚至在今天这样的场合，也还能够顾及到。
　　吉恩的心又开始发甜，之前嘴里的辣味都好像感受不到了。
　　他抬头，朝曼丽望了过去。
　　却看到那姑娘依然看都不看他一眼，垂着头，一副很认真的在吃饭的样子。
　　就好像这边的动静跟她一点关系都没有。
　　如果不是他能够清楚的看到她又长又卷的睫毛连续动了好几下，恐怕也会真的以为此刻她的内心就如表现出的一样，淡定从容。
　　吉恩也垂下了眼帘，遮挡住眼底的笑意。
　　他知道，他的女孩儿这是在害羞呢！
　　只是她表现的方式和一般人不一样而已。
　　“这是什么？为什么只有他有？”
　　旁边的霍德华伸手一把将吉恩面前的油泼辣椒拿了过去。
　　从来没有吃过这么过瘾的东西！
　　此刻的他已经被火锅的麻椒给刺激的满脸通红，鼻尖冒汗了。
　　虽然窗户外面已经又一次的飘起了雪花，他却热的抽掉了脖子上的领巾，还解开了最上面的一颗纽扣。
　　即使这样，额头上还有大滴大滴的汗往下流。
　　“这是辣椒，味道太窜，你吃不了。”
　　吉恩此刻心情舒畅，难得的没有和姐夫作对，而是很耐心的解释道。
　　“为什么你能吃我就吃不了？告诉我怎么吃，我要试试！”
　　霍德华一想到之前被这个妻弟给捉弄的事儿就忍不住的气急。
　　听了吉恩的解释，他就更想试试。
　　“你真的要试？”
　　吉恩接连解释了好几句，然后发现自己说的越多，姐夫似乎越上劲。
　　一副要和自己死磕到底的架势。
　　他不由得挑了挑眉，问道。
　　“当然！”霍德华果断的回答。
　　“霍德华先生，这个辣椒……真的很辣。”
　　望着这俩人孩子气般的争斗，曼丽只觉得一阵无语。
　　她先是朝着吉恩接连使了好几次眼色，可那人只是朝她眨了眨眼，然后就继续若无其事的忽悠他的姐夫。
　　曼丽觉得自己简直要败给这两个人了！
　　如果不是在自己家，她才懒得管这俩人如此幼稚的赌气。
　　可是――那辣椒真的很辣。
　　如果不是事先知道吉恩好这一口，而麻辣火锅光麻不辣也确实少了几分滋味，她根本就不会给他准备。
　　但是，如果之前没有吃过的人，特别是像霍德华先生这样，之前甚至连华国的菜都没有吃过，完全没有一点思想准备的人，她都不敢想象，这一口下去，会是什么后果。
　　她正想再次出声制止，就见吉恩拿起那碟辣椒直接拨了半盘到自己的火锅里，搅拌了几下之后，从锅里插起一块煮得酥软的豆腐放进了自己的口中。
　　然后露出了一个享受无比的表情。
　　看到这里，霍德华想也没想的学着他的样子，将剩下的半盘辣椒也倒进了自己的锅里！


第76章 
　　噗！
　　咳咳,咳咳！
　　果然不出所料,一口下去,霍德华爆发出了一阵惊天动地的巨咳！
　　场面一时有点混乱。
　　曼丽侧首抚额,实在不想去看那尴尬的情景。
　　她招手叫过侧立在一旁等待召唤的仆人，低声吩咐了两句，仆人快速的离开。
　　很快厨房那边送来了今天晚宴的餐后甜品――
　　盛放在水晶小碗里蜜汁奶冻。
　　这又是大家没有见过的东西，一端过来就吸引了所有人的注意力。
　　装奶冻的小碗个头很小，每一个不过女人的拳头大小。却通体透明,碗壁上还有浮雕的花纹，精致极了，一看就价格不菲。
　　可就算是价格再贵,对于这些出身豪门的绅士淑女们来说,也并不值什么。
　　吸引他们的是碗里那从来没有见过的东西。
　　听名字就知道这东西肯定是牛奶做的。
　　但谁也不明白,牛奶怎么能够变成固体的形状？
　　那奶冻是球状的，半固体的,能够看出之前曾经放在了圆形模具里冻过。
　　可虽然冻过,却又不是冰块儿,而是软乎乎的,充满了弹性。
　　那圆滚滚,胖嘟嘟,奶白奶白的小模样,还没端上桌子，就让人觉得喜欢极了。
　　而更吸引人的，还是奶冻上方覆盖的各种果料。
　　能够分辨得出来的有甜蜜果,樱桃，草莓，还有切碎的蜜饯，也不知道这大冬天的，他们是从哪里找来的这些新鲜的果子？
　　而在果料的上面居然还浇了一层又酸又甜的糖浆……
　　那恰紫嫣红的，不说吃，单看就让人忍不住的想咽口水。
　　“霍德华先生，您先吃几口，这个是凉的，顺顺喉咙。”
　　曼丽此刻也顾不得餐桌礼节，从主宾的位置上菜了，仆人一端进来，就立刻说道。
　　霍德华这会儿觉得自己的嘴都不是自己的了，完全感觉不到存在。
　　从嘴唇到舌头，都火烧火燎的，连想张口骂吉恩两句，都说不利索。
　　听了曼丽的话，他甚至都等不及仆人上菜，伸手就从托盘上拿下来了一碗，也不用配套的细小的甜点银匙，抓起桌上自己的大汤匙就挖了一块放进了嘴里。
　　！！！
　　他整个人顿时僵在了当场，甚至还保持着拿着汤匙的动作。
　　不顾众人探寻的目光，霍德华快速的闭上了嘴，感受着那清凉，甘甜，又爽滑不比的滋味。
　　太爽了！
　　这位曼丽小姐是天使吧？
　　她怎么能够知道，这才是自己此刻最需要的东西！
　　霍德华忽然就觉得自己被治愈了。
　　就连之前已经被辣的麻木了的舌头也忽然变得敏感了起来。
　　他甚至有了再去尝一口那个巨辣无比的火锅的冲动……
　　毕竟，他刚才都没有来得及好好品尝一下滋味！
　　霍德华这么想着，然后也这么做了。
　　他竟然真的就在众人看神经病一样的眼神里，再次从火锅里叉了一块儿煮了好久的腐竹放进了嘴里。
　　辣！辣！辣！
　　又来了！
　　那种烫的舌头麻疼的感觉又来了！
　　可这次霍德华有经验了，他又火速的挖了一块奶冻放进了口中……
　　舒坦！
　　大家都停下了手里的动作，齐齐的看向霍德华。
　　实在是――他这操作也太骚了。
　　一般人都有点理解不了。
　　可是，理解不理解的――
　　他那一副美滋滋的模样，为啥看得人忽然就有了一点也想跟着试试的冲动？
　　……
　　终于把这一群人给送走了，班纳特家的人都累得差不多人仰马翻了。
　　甚至第二天一早，居然没有一个人按时下楼用早餐。
　　反正，等曼丽睡醒的时候，都快要到午饭时间了。
　　因为外面大雪还在下，也出不了门，大家懒懒散散的，倒是享受了难得的安静。
　　吃完午饭，曼丽回到房间开始写稿。
　　之前她投给《哈福德郡报》的那本小说已经他们录用了，价格按照了她的提议，全本买断为三百五十英镑。
　　不过要分三次支付，报社先预付给她了五十英镑的定金。
　　不过这并没有让曼丽有多开心，毕竟是意料之中的事儿。
　　最让她开心的是，随着报社给她的回信里还夹着一个约稿函，邀请简给他们要出版的一个散文集系列写稿。
　　编辑在信中写到，这是一套专门编给淑女们看的作品集。
　　内容以小说，散文，游记，诗歌为主。
　　他们感觉到简之前寄过去的那个小故事文笔很清新，非常适合他们的选材。
　　所以想邀请她多写几篇类似文风的作品，如果合适的话，可以考虑给她出一个专辑。
　　这真的是一个好消息！
　　曼丽一直觉得简在写作方面是有天赋的，最重要的是她也是真心喜欢。
　　在伦敦的时候，每天晚上不管多晚，她都要写日记，其间更是不知道写了多少篇随笔。
　　曼丽在接到信的第一时间就让人送到了伦敦，想来此刻简应该已经收到了吧？
　　一想到这里，她觉得写稿子都更加有了精神。
　　用了两天时间，将这周要交的稿子写完，雪也终于停了。
　　一大早，她就收到了坎贝尔家的邀请函。
　　信是苏菲亚亲笔写的。
　　她在信里写道，他们夫妻还有盖文侯爵夫妇准备回伦敦了，走之前想邀请她们几个姐妹一起去吉恩的新宅做客。
　　在信里，苏菲亚再三央告，让曼丽一定不能拒绝，因为她有很多的话想跟她说。
　　曼丽自然不会拒绝，可吉蒂和莉迪亚却坚决不愿意陪她一起去。
　　“让二姐陪你去就好了呀，我可不想再去跟着遭罪了。”
　　迪莉娅口无遮拦的说道：“那天宴会我都没吃饱！一堆贵人，拘束死人了！我可不想再去绷着，还是在家里待着舒服。”
　　“是的！我也不想去，你们两个自己去吧，千万别拉着我们。”吉蒂在旁边深以为然的一个劲儿跟着点头。
　　于是，那天的宴会只有伊丽莎白陪着曼丽一起参加。
　　这是曼丽第一次去吉恩在哈福德郡的新宅院。
　　之前她曾经听简当做笑话一般说过，说这原本是宾格莱先生看中的地方，结果被吉恩以两个保温桶为筹码给截了胡。
　　偏偏宾格莱还甘之如饴，美得什么似的，觉得这笔生意超级划算。
　　简说的时候笑个不停，觉得无法理解这些富人脑子里在想些什么？
　　一个保温桶，想要自己家里多得是，如果能够以此换那么大一个庄园的话，那当初曼丽二百磅卖了设计图，可就太不划算了。
　　曼丽当然知道，那笔交易肯定不会仅仅是为了一个保温桶。
　　只是此刻再看到这个吉恩的新庄园，还是忍不住的咋舌。
　　这个庄园的占地很大，看上去应该比尼日斐花园还要大上很多。
　　而且它的位置非常好，正好在麦里屯和朗博恩村之间，如果天气好的话，估计散步半个小时也你走到。
　　“天啊，曼丽，咱们平时从这里走过多少次，怎么就没有想到这会是吉恩先生的房子呢？”
　　伊丽莎白走在曼丽的旁边，兴奋的拉了拉她的胳膊：“如果你们结婚以后住在这里就好了，那岂不是想什么时候回家都可以？我们还能天天见面！”
　　曼丽抿了抿唇，只觉得好笑。
　　二姐这是犯糊涂了。
　　如果将来真的和吉恩结婚住在这里的话，自己回家是方便了，可那个时候她在哪儿呢？
　　将来的她，一定还是会和达西先生一起在彭伯里安家的吧？
　　只是这话现在她也没法说。
　　待她们的马车驶进庄园的时候，吉恩已经在大门处等候多时了。
　　马车刚刚停稳，他就率先打开了车门亲自把曼丽给扶了下来。
　　那眼神儿熠熠生辉，里面全是掩饰不住的欢喜。
　　吉恩不顾姐姐和嫂子的笑话，亲自带着曼丽和伊丽莎白将庄园给转了一圈。
　　一直走到曼丽觉得自己的腿都酸了，居然还没有完全转过来。
　　不过她对于这里的设计还是很喜欢的，觉得哪儿哪儿都很合心意。
　　虽然为了显示身份，外装修还是以豪华显赫为主，可庄园内部的设计却并不繁琐，以简单大方为主。特别是在小细节方面非常下功夫，总是处处都很舒适。
　　“这个房子你还满意吗？如果满意的话以后我们在这里常住。”趁伊丽莎白没注意的时候，吉恩在曼丽的耳边悄悄的说道。
　　曼丽顿时羞红了脸，却忍不住又有点诧异。
　　虽然刚才伊丽莎白的话让她很心动，但是她没有想到吉恩居然真的是这样准备的。
　　在她的感觉里，他应该更适应伦敦的生活才对。
　　吉恩似乎看出了她的想法，耸了耸肩：“我对于住在那里并没有执念，而且我的产业也没有多少在伦敦附近，没有必要一定住在那里。”
　　说到这里，他仿佛想到了什么一般，忽然就笑了起来：“你知道吗，前几天宾格莱已经托人去和尼日斐庄园的主人交涉了，他想把那里买下来。这样以后我们可以一直是邻居了。”
　　尼日斐庄园之前是租给宾格莱一家的，这个曼丽她们都知道。
　　但是他居然准备买下来，这可是一个新消息。
　　是什么让宾格莱做出了这个决定呢？
　　曼丽的眼睛忽然一亮！
　　她下意识用探寻的目光望向吉恩。
　　吉恩唇角微微勾起，露出了一个幸灾乐祸的表情：“宾格莱可没有我幸运，据说他到现在依然没有打动令姐的芳心。他之所以急着要买下尼日斐庄园，我觉得啊，他应该是想向简小姐表示他非她不娶的决心。只希望他最后也能有机会美梦成真。”


第77章 
　　曼丽忍不住跟着笑了起来。
　　却在心里决定,找时间要和大姐好好聊聊。
　　慎重是对的,但是也不应该太过于纠结。
　　如果因此而错过了好姻缘,那就得不偿失了。
　　苏菲亚急着找曼丽是想找她要奶冻的配方。
　　她拉着曼丽一脸央告的说：“好曼丽,我知道这样找你要方子实在是不应该，可是你就给我吧。你不知道，霍德华回来后就一直念念不忘，一天都要说上好几回。他昨天还找吉恩要比赛吃辣椒来着，说那东西吃一回就会上瘾,再也戒不了了。”
　　苏菲亚说到这里，甚至郁闷的拽了拽自己垂到了胸前的卷发，能够看得出她是真的很苦恼。
　　“他的身体并不好,还那么好吃……我都怕他吃那东西再吃出病来了！”
　　病到吃不出,最多就是菊花会有点痛苦。
　　曼丽在心里悄悄的说道。
　　当然,作为一个淑女，这种话她才不会说出口。
　　“不是什么大事儿,那东西很简单,回头我就把方子写给你。”她安抚的拍了拍苏菲亚的手。
　　想了想,又补充了一句：“只是要想做奶冻,必须得用到一种配料,那东西一般地方没有卖的。我再写一个条子,回头你让仆人去我舅舅家的店里一趟,让他找给你们。”
　　苏菲亚连忙道谢，却忍不住深深的看了曼丽一眼。
　　曼丽的舅舅一家是生意人，这是他们一直都知道的。
　　为此,母亲还专门找人去探查了那一家人的人品。
　　一般情况下，家里有那样的一门亲戚，多少都会有点避嫌，并不会轻易提起。
　　可曼丽并不这样。
　　她似乎完全没有一点觉得尴尬的地方，说起来她舅舅一家人的时候，永远是那么的坦然。
　　苏菲亚又不禁想起了母亲打听回来的情况。
　　听管家说，那一家人在周围的口碑非常好，虽然是商人，人品却很端庄，没有那些商人们普遍存在的市侩，精于算计的坏毛病。
　　相反，他们很善良，待人极为淳朴。
　　特别是最近，因为开了那个快餐店的原因，甚至连周围流浪的孩子们都有了去处，靠着替他们跑腿，送货赚上一碗热汤饭。
　　今年伦敦大雪封城，城外的村落里好多民房都被大雪压塌了，伤了不少人。
　　往年这种情况，那些无家可归的小偷，流浪汉，讨饭的，不知道要死多少。
　　可今年，特别是内城的，几乎就没有死什么人。
　　管家说，除了给那些年轻的人提供工作的机会，就算是没有工作能力的老人和残废人去讨要，他们也会免费给一碗热汤。
　　这碗汤，可是救了不少人。
　　也正是因为管家的这番话，让母亲大受感动，觉得能够心存这份善念的人，不管身份高低都是值得尊重的。
　　而有这样的娘家人，曼丽和她的家人，品性也坏不到哪儿去。
　　所以不仅痛快的答应了吉恩和曼丽的婚事，还在父亲面前替她说了不少好话。
　　要不然，父亲也不会专门派大哥来认这门亲戚。
　　而苏菲亚比母亲知道的更多。
　　她曾经听简说过，嘉丁纳先生一家人之所以会想到用流浪汉送货，还是曼丽给出的主意。
　　想到这里，她对这个还没有进门的弟媳，印象又好了很多。
　　她反握住曼丽的手，诚挚的道谢：“曼丽，你真是太好了！以后有什么是我们能帮上忙的，你尽管说话！”
　　曼丽听后抿嘴笑了笑。
　　她知道苏菲亚说这句话出来，代表的可不只是她自己，这里面还有霍德华的承诺。
　　只是，她并不准备接受。
　　一个奶冻的配方而已，用来换这样的承诺，太贵重了，承担不起。
　　看她不接话，苏菲亚自然也明白她的想法，不由得更加的感动了。
　　她忽然想起了什么，眼睛一下子亮了起来。
　　她猛然反手握住了曼丽还没来得及抽出的手，一脸期待的提议：“要不，咱们一起开餐馆吧？就卖火锅，还有那天吃的菜！当然，还有奶冻。”
　　曼丽愣了一下。
　　下意识的看了一眼坐在旁边，望着她们说话一直微笑不语，没有插嘴的二姐。
　　从伊丽莎白的脸上，她也看到了错愕。
　　火锅店曼丽是想开的。
　　不过她想好的合作伙伴还是舅舅一家。
　　大家合作的都有经验了，而且那一家子的人品她也信得过。
　　甚至，曼丽都已经开始做推广计划，就想着等过几天雪再化化，就找人去伦敦把舅舅给请过来一起聊聊。
　　现在，苏菲亚又是在闹哪一出？
　　看曼丽没接话，苏菲亚也知道自己这个提议太过于莽撞了。
　　可是这个念头一旦冒出来，她就越想越觉得简直绝妙！
　　她一点都不想错过。
　　她攥着曼丽的手，诚恳的解释道：“我知道你肯定是想继续和你舅舅合作的。而且我还听人说过，嘉丁纳先生一家人人品很不错，是个合作的好对象。但是曼丽，你难道不想把这个火锅店做的更大一点，更高级一点吗？”
　　曼丽一下子就明白了苏菲亚的意思了。
　　这想法其实和她不谋而合。
　　火锅店和快餐店不同，这个不能走亲民路线，能够吃得起火锅的人，绝对不是普通的平民。
　　所以，要么不做，要么就得走高端路线。
　　看曼丽面露思索的表情，苏菲亚明白她听懂了，顿时高兴了起来。
　　“我们家在城里有不少的铺位，想用哪个随便你选。不止是我，吉恩的店面也并不比我们少，只是他不说而已。”
　　说到这里，苏菲亚从鼻子里哼笑了一声，似乎对于自己弟弟的狡猾很有些无语。
　　“店面，人手，这些统统我们来出，你就负责培训厨娘就可以了，你觉得行吗？”
　　说到这里，她似乎生怕曼丽不同意一般，咬了咬唇，忽然就涨红了脸。
　　然后破釜沉舟的说了一句：“想要做贵族的生意，还是我们出面比较合适。”
　　说完之后，脸更红了。
　　苏菲亚应该是觉得自己这么说，属于背后在议论嘉丁纳先生一家人一般，眼神里充满了十足的歉意。
　　可是作为一个曾经的社会人，家里开过店，经历过各种人情冷暖的曼丽，却绝不认为她说的有什么不妥。
　　舅舅一家子身份低微，这是事实。
　　虽然曼丽自认自己一家子绝对不会因此对舅舅他们有任何的轻视，但是正如苏菲亚所说，想要做上层人的生意，最好的方式自然还是和上层人合作。
　　正所谓蛇有蛇路，鼠有鼠路，不存在谁比谁更优秀，但一定存在谁比谁更合适。
　　既然想通了这一点，曼丽立刻就做出了决定。
　　她果断的冲苏菲亚点了点头：“行。你回去和霍德华先生再好好商量一下，看派谁来负责这件事，让他和我联系。我也会尽快做一份策划书给你们先看看。”
　　苏菲亚原本以为自己还要再多解释几句，没有想到曼丽居然如此痛快的就答应了，一时间反倒有点愣怔。
　　还有，她做出这个决定完全是一时兴起，目的也不是为了什么赚钱，而是为了有一家自己的店，随时吃东西更加的方便。
　　毕竟，他们夫妻俩也不能每次为了吃点什么，都坐那么长时间马车往哈福德郡这边跑啊？！
　　而且，以自己弟弟那还没有完全展示出来的护妻狂魔劲儿，估计在来两次他就会拒不接待了。
　　会怕累着他的妻子。
　　但曼丽忽然表现出了这么专业的架势，又让苏菲亚有点懵。
　　她从小是在公爵府里长大的，嫁人也不过是从这个府邸搬到了那个府邸，她哪里懂得什么做生意？
　　她下意识的往四周望了望，一眼就看到了在不远处聊天的那三个男人，连忙伸手朝他们指了指：“还找什么负责人啊，你就把那些策划书交给吉恩就行。我会让他姐夫和他直接说的。”
　　说到这里，她又感叹道：“这种事啊，肯定是要让那些男人们去做啊？身为女人的我们，只要关键的时候动动嘴也就行了。”
　　曼丽：“……”
　　女人张张嘴，男人跑断腿吗？
　　果然驭夫有术。
　　她在心里默默的为苏菲亚点了一个赞。
　　这次的宴请，虽然是在吉恩府上，但是可以明显看得出，真正请客的人是盖文侯爵夫妇。
　　从进门和她们姐妹俩打过招呼之后，侯爵夫人就去忙活自己的事情了，一直到开宴之前才出现。
　　还一脸的抱歉表情，明显是觉得时间太仓促，准备不足的意思。
　　而一进宴会大厅，曼丽和伊丽莎白都不由得心里震了一震。
　　这才真的是豪门盛宴。
　　从装潢，到摆设，到餐具，到那一排整整齐齐的着装一致，明显训练有素的仆人……
　　所有的细节都明明白白的显示出豪门贵族宴请时那种低调的奢华。
　　曼丽第一个反应就是――这些人，这些东西，甚至食物，摆设应该都是这两天之内从伦敦特意运过来的吧？
　　毕竟哈福德郡是个小地方，别的不说，忽然多了这么多仆人，他们不会事先一点都不知道。
　　而等宴会真正开始，大菜开始上桌之后，曼丽就更加的惊讶了。


第78章 
　　她发现自己孤陋寡闻了。
　　穿过来这么长时间,她竟然从来不知道原来现在这个时代居然能有这么多种肉！
　　除了正常的鸡鸭鱼鹅,还有羚羊,鳗鱼,麻雀，天鹅，河豚，最后，居然用巨大的银盘端上来了一只完整的烤孔雀！①
　　在银盘的周围还装饰着美丽的孔雀毛。
　　曼丽虽然对于吃这些动物,还是这个吃饭完全不能苟同，也毫无胃口。
　　可是面对着巨大的，装饰的富丽堂皇的餐桌,还有上面陈列着的用大块儿的,她从来没有见过的剔透冰糖雕刻出的各种花卉,动物的造型……
　　不可能不感到震撼。
　　这一刻她才终于真正的感受到了独属于这个世纪英国的辉煌和繁盛。
　　……
　　从吉恩家里回来已经很晚了。
　　到家之后，甚至都顾不得去满足家里那几个女人旺盛的好奇心,曼丽和伊丽莎白就累得摇摇欲坠,直接洗澡睡觉去。
　　再醒来的时候,天都亮了。
　　曼丽走到楼下吃早餐。
　　因为她爱睡懒觉的习惯已经被所有人都了解了,所以班纳特家的人吃早饭一般是不等曼丽的。
　　通常都是她什么时候起来,厨房什么时候送吃的出来,之前就一直在火上温着。
　　所以,能够在吃饭的饭点儿上看到曼丽，一家子人居然觉得有点奇怪。
　　面对家人好奇的目光，曼丽其实还挺不好意思的。
　　怎么说她也这么大人了,居然给全家人都留下一个小懒猫的印象，似乎也不大好。
　　特别是当吉蒂终于后知后觉的发现，自己三姐姐之所以那么热情又主动的要教会自己做那么多菜的原因只有一个，就是她终于不用再去厨房，不用给一家子人做早饭……
　　并且又嚷得全家人都知道。
　　再面对众人这略带着几分戏谑的眼神，曼丽还是会有点窘的。
　　“昨天我们不在家的时候，你们去哪儿玩了？”
　　她在餐桌前坐下，主动找起了话题，望着莉迪亚问道。
　　“昨天我们去姨妈家了。”迪莉娅咬了一口面包，说道。
　　“去姨妈家了，那里有什么好玩的？”
　　自从之前就兵团的事儿冲着妈妈发了一顿火，明确的表示出了自己的意见。
　　后来迪莉娅又表现出了对韦翰的各种嫌弃之后，曼丽已经把这个执念给彻底放下了，更是不再去管两个妹妹的社交往来。
　　可这会儿，听到她说去姨妈家，还是有点奇怪。
　　因为姨妈那个人和母亲的性格并不太一样，其实她是一个相当居家的人。
　　如果不是有什么必须要出门的事儿，她可以在房子里待上一周连门都不出，也一点都不会觉得不舒服。
　　曼丽不觉得自己这俩活泼的妹妹，会和姨妈有什么共同语言，还特意去她家里待一天。
　　不会是
　　她莫名就紧张了起来。
　　“姨妈家能有什么好玩的？”
　　果不其然，听到曼丽这么问，莉迪亚不以为然的撇了撇嘴：“我们去是因为玛丽.金的邀约，她想让我和吉蒂帮她参谋一下订婚时穿的裙子。”
　　玛丽.金？②
　　曼丽莫名的觉得这个名字有点熟悉，可是想了半天也没有想起自己认识这么一号人。
　　她习惯性的问道：“玛丽.金是谁？你们的好朋友吗？”
　　都没等莉迪亚开口，旁边的吉蒂就抢先回答：“才不是呢，我们可看不上她。她那个人哪……”
　　说到这里，她和莉迪亚一样的撇了撇嘴，一脸嫌弃的说道：“你们猜，她要订婚的对象是谁？”
　　“谁？”
　　这一次，不仅曼丽好奇了，连伊丽莎白也忍不住问出了声。
　　“就是那个三姐姐一直不喜欢的韦翰啊！”吉蒂大声的答道。
　　曼丽忽然间醒过神来，她一下子就想起这个玛丽.金是谁了！
　　这是原书中曾经出现过的人物。
　　她先是准备和韦翰订婚，后来被家里人送到利物浦叔叔家，逃过了一劫。
　　也算是一个有福气的女孩子了。
　　想到这里，曼丽不由得警惕了起来：“她订婚怎么会找你们参谋？你们的关系看上去也不是很好啊？”
　　曼丽可一点也不想让自己的两个妹妹和韦翰有任何的交集，最好连和他身边的人都没有交集才好。
　　“还不是因为现在全哈福德郡的女孩们都知道莉迪亚的眼光好？她们一个个都恨不得想尽一切办法能够和莉迪亚搭上关系。如果不是这家伙懒，她天天都能接到这种邀约。”
　　吉蒂快人快语又一次抢先答道。
　　曼丽忍不住抬眼看了看坐在一边的小妹妹，瞬间对她刮目相看。
　　她怎么不知道，什么时候起，家里这个最让她头疼的小不点，也到了能发光发热的时候了？
　　看到她的目光，莉迪亚不由得骄傲的扬了扬头。
　　然后又故作不以为然的叹了口气：“哎呀，那还不是因为玛丽.金通过人求到了姨妈那里。结果昨天姨妈派车来死活把我们俩给拉了过去，要不然，我才懒得去管这种闲事。会看得上韦翰那种男人的人，眼光都坏到底了，给她选衣服，太没有成就感。”
　　莉迪亚的话说的曼丽控制不住一下子就笑了起来。
　　她真的非常好奇，不明白这个小丫头怎么能够如此决绝的从一个极端转到了另外一个极端？
　　她忍不住问道：“那个韦翰怎么惹着你了？难道就因为他不洗澡，太臭，你就厌恶他到这种程度？”
　　毕竟，这个时代不洗澡，脏，臭的男人可实在是太多了。
　　“才不仅仅是这样。”
　　迪莉娅忽然放下了手里的餐具，探头看了一眼已经提前吃完，走出去了的父母。然后将嘴巴凑到了曼丽的耳朵边。
　　“喂，说什么呢，也让我听听啊！”
　　伊丽莎白一脸好奇的也将脑袋凑了过来。
　　“二姐，这事儿可能你还真的会感兴趣呢！”
　　莉迪亚说着，伸手揽住了两个姐姐的肩膀，将她们的头凑到一起，对着她们耳朵一脸神秘的悄声说道：“你们不知道，现在在麦里屯都传疯了，全都是关于那个韦翰的消息。”


第79章 
　　“到底是什么啊？你能不能别卖关子？”
　　伊丽莎白烦了,直接在莉迪亚的脑门上戳了一下。
　　莉迪亚也没生气,而是更加压低了声音,神秘兮兮的说道：“都说那个韦翰是个浪荡子。还有人传他之前在别的地方和妓,女住在一起过，还骗了好几个清白人家的女孩子，后来是被人发现，走投无路了才来这儿加入兵团的。”
　　说到这儿，莉迪亚抓住曼丽的胳膊晃了晃,一眼的崇拜：“三姐说的太对了，兵团那种地方真的是什么人都有！也不知道他们当初怎么会把如韦翰一样的伪君子给招进去的！”
　　曼丽没有回答，心里却有一个声音告诉她：“妥了。”
　　她不知道这些传闻是谁散播出去的,和达西或者他们那一群人有没有关系？
　　但是她知道,这些消息既然散布出去了,正经人家的女孩在和那个人渣交往之前，心里都会掂量掂量。
　　他再想如以前一样,靠着一张小白脸去坑蒙拐骗,就没有那么容易了。
　　只是,在听了这个消息之后,曼丽心里还是有点不舒服。
　　她意识到一个之前被自己忽略了的问题,那就是――两个妹妹也都快成年了。
　　这个时期,像吉蒂还有莉迪亚这样十五六岁的女孩子其实都已经可以出席社交场合,甚至都能结婚了。
　　毕竟在原着里，莉迪亚和韦翰结婚的时候还没有满十六岁。
　　可她们天天被拘在朗博恩村这样的小环境，眼界实在是太窄了。
　　以前曼丽觉得父亲的想法无比正确,就是让两个妹妹嫁到附近，离家近一点，他们可以互相帮衬。
　　但现在她又觉得，这样对于两个姐妹来说是不是有点不公平？
　　别的不说，周围哪里有适龄的好结婚对象？
　　再说了，同是一家人，为什么不能给两个妹妹提供一些更好的机会？
　　最后她们选择了什么样的生活，那是她们自己的决定。
　　但是趁着还年轻，趁着家里现在有这样的条件，为什么不能给她们一个高一点的平台，也让她们的眼界能够再宽一点？
　　曼丽始终坚信，见多才能识广。
　　就好像莉迪亚一开始嫌弃韦翰的原因居然是谁也想不到的――肮脏。
　　说起来觉得搞笑，但如果不是之前给她养成了洗澡，养成了精致讲究的生活习惯，自己惴惴不安那么就的事情，能够这么简单粗暴就解决了吗？
　　而现在，经过了这么久的学习和耳濡目染，曼丽相信两个妹妹已经有了判断是非的能力，就算是真的放出去让她们走的远一点，也不会出什么大的原则方面的问题。
　　她想了想，忽然对莉迪亚说道：“天气再暖和一点，你和吉蒂一起去舅舅家待一段日子吧。”
　　莉迪亚还在和伊丽莎白眉飞色舞的讲述着她听来的关于韦翰如何渣的各种传闻呢！
　　被曼丽这句话给说的愣了一下。
　　“为什么？我不去，要坐那么长时间的马车，哪儿有在自己家舒服？”她撅了撅嘴，一脸的拒绝。
　　旁边的吉蒂也连声附和，头点的跟小鸡啄米一样。
　　曼丽有点头疼。
　　她都不知道到底发生了什么？在原文里天天惦记着往外跑，满脑子都是各种跳舞会的两个女孩，咋现在被养的这么宅了？
　　一个天天钻进厨房就不想出来，一个干脆恨不得长到卧室里，抱着一个绣花绷子，一坐就能一整天。
　　也不怕把眼睛给熬坏了。
　　这简直是从一个极端跑到另一个极端了啊！
　　但这样并不行。
　　“舅妈的成衣店是伦敦最好的。”
　　她并没有如以往一样，对两个妹妹采取打压，命令的态度，而是娓娓的劝，诱。
　　“里面很多衣服是你在哈福德郡待一辈子都见不到的。因为她的店面对的主顾很多都是大贵族家的女眷，而咱们这里……”
　　曼丽耸了下肩：“你一年能见几个贵族女眷？”
　　“有像侯爵夫人那样的衣服吗？”莉迪亚的眼神有点迷离，显然已经开始回忆之前那次聚会，艾露拉穿的那件金色的璀璨夺目的长裙了。
　　“不一定有那么好的。艾露拉的衣服应该是定制的，以她的身份肯定不会去成衣店买衣服。但是也有差不多，一样好看的。”曼丽实话实说。
　　可她的话还是引得莉迪亚连连惊叹。
　　眼看小白兔就要上钩，曼丽又继续说道：“你们知道舅妈为什么坚决不放简回来吗？”
　　俩姑娘一起摇头。
　　确实，这一次简去的时间太长了，以前几个姐妹从来没有分开过这么久。
　　“因为舅妈要简给她做模特啊！”曼丽笑道。
　　“什么是模特？”
　　“就是穿着成衣店的衣服走出去给别人看，人家喜欢了自然会去店里买。就是给舅妈的成衣店做宣传啦！”
　　“这样好吗？”伊丽莎白皱起了眉头。
　　以前她并不是很清楚简和曼丽在伦敦到底帮舅舅，舅妈做了什么。
　　知道的都是从各种聊天里带出来的那么一丁点儿消息。
　　可此刻听曼丽如此解释，她忽然觉得有一点不妥。
　　曼丽自然知道二姐在担心什么，连忙宽她的心：“你放心吧，舅舅舅妈不会做一丁点妨碍到咱们姐妹们名声的事儿的。即便是想让简帮忙宣传一下，舅妈也只是在简要去参加聚会的时候给她提供最漂亮的衣服和装扮，绝对没有给她提出过任何要求。”
　　“但是……”她笑了一下：“谁让咱们大姐长得那么好看呢！她随便穿点什么都能立刻成为舞会的焦点。别人想要问她衣服是在哪里买的，她也不能不告诉呀！不过，据说现在都不用她说了，只要看到她穿了新衣服，那些人都会在最快的时间跑到成衣店给预订一空。”
　　“这么好啊！”莉迪亚眼神都恍惚了，忍不住的发出了一声惊叹。
　　要知道，班纳特家所有的女孩子里，最讲究穿，也最爱穿的可从来都不是简，而是她莉迪亚。
　　“所以，想不想去？”
　　曼丽朝她眨了眨眼睛，不吝啬的又加了一把柴：“舅妈可是说了很多次，说你眼光好，想出来的花边很有趣。你去长长见识，再多动动脑子设计出一些新的图样。如果设计的好的话，舅妈也会出钱朝你买的。”
　　“真的？！”
　　莉迪亚一下子就从椅子上蹦了起来。
　　班纳特家一直就有一个不成文的规定，就是几个女孩子如果是凭自己的本事赚回来的钱，爸妈都是不要的。
　　即便是之前买农场缺钱，曼丽用稿费帮家里垫付的那些，这些日子班纳特先生也慢慢的还给她了。
　　其他姐妹就算不说，也都看在了眼里，说不羡慕是假的，一个个肯定都在心里琢磨着怎么能在嫁人前帮自己多攒一点嫁妆。
　　听曼丽说舅妈还有可能买自己设计的图样，莉迪亚又怎么可能不答应？
　　“那我去干什么？我又不会画图样。”吉蒂不由得撅起了嘴巴。
　　“你？我还要委你重任呢！”曼丽看了她一眼说道。
　　曼丽想将开火锅店培训厨娘的事儿交给吉蒂去做。
　　昨天和苏菲亚说好之后，她回来就一直在想这个问题。
　　不管这个店是和谁合作，厨娘培训这一块儿肯定是得她来出头。
　　可曼丽实在是不想再去做这一块儿了。
　　不得不承认，她从骨子里来说是个懒人。
　　之前无论是做饭还是搞别的生意，那都是环境所逼。
　　能躺着谁还想做着呢？
　　而烹饪，现在她的徒弟们明明一个个都可以出师了啊！
　　如果不是还要给爸妈熬各种汤水，补药，她都想把玛莎训练出来，让她也去独当一面了。
　　曼丽决定趁最近天气还实在太冷，不方便出门的时候，好好的把吉蒂给培训培训，然后把她和莉迪亚一起打包送到伦敦去。
　　相信经过一年半载的磨砺，不指望俩女孩能有什么大的出息吧，至少看人眼光，为人处世的能力一定会有一个提高。
　　如果以大姐现在在伦敦社交圈里的人脉，再给这两个姑娘找到一个合适的丈夫人选，那别说妈妈了，连她做梦都会笑醒的。
　　琢磨好了两个妹妹的出路之后，曼丽又将目光投向了二姐伊丽莎白。
　　不过对于二姐，曼丽是一点不发愁的。
　　作为原文里的大女主，谁让人担心，伊丽莎白都不会，天生的女主光环一定会让她所向披靡的。
　　只是――
　　“二姐，夏绿蒂说什么时候结婚了吗？”
　　她还是忍不住问道。
　　只有夏绿蒂和柯林斯结婚了，伊丽莎白才有机会去参观他们的新居，才能和达西见面啊！
　　这大冷的天，没有一个合适的理由，这两个人连见面的机会都没有。
　　而伊丽莎白可不知道自己妹妹又在为她操心了，很不以为意的说：“最近吧？之前我听见豪斯特太太在村子里念叨要去给夏绿蒂选结婚时穿的衣服，还说要为此专门去一趟麦里屯。”
　　说到这里，伊丽莎白颇为打抱不平的撇了撇嘴：“女孩子结婚一辈子就只有一次的事儿，她这是准备去一趟麦里屯就把夏绿蒂打发了啊？咱们村子里的女孩儿，哪个结婚不得去城里买几套好衣服？她自己不也有好几套很高档的裙子，据说还是在伦敦买的吗？”
　　曼丽没有说话。
　　夏绿蒂在家里不受重视也不是一天两天的了，别人家的事她才不想管。
　　只要知道那两个人的婚期快要到了，一切都在慢慢进行，那就够了。
　　偏偏这个时候，之前夫妻两个人一起在外面散步的班纳特先生忽然匆匆的走了进来。
　　一边走一边冲着屋里的几个女孩大声的嚷嚷：“都别在这儿聊天了，快出去看着你们妈妈！她的身体很不舒服，我现在去请医生！”


第80章 
　　曼丽心里咯噔一下。
　　生怕妈妈现在身体出现什么问题。
　　姐妹几个二话没说,全都从椅子上站起来,跑了出去。
　　此刻的班纳特太太靠坐在起居室的软椅上,微闭着眼睛,脸色有点苍白。
　　看到几个女儿一起跑过来，嗔怪的瞪了尾随而来的丈夫一眼，这才微笑着对女儿们说：“我没事，不用担心，只是胃里有点不舒服。”
　　“胃里不舒服？是吃坏了什么东西吗？”吉蒂担忧的问道。
　　“应该不是。”班纳特太太笑着摇了摇头,脸上并没有什么很难受的表情。
　　曼丽和伊丽莎白对视了一眼，同时一个念头冒上了心头。
　　只是――这事儿还没确定，怎么也不是能够从做女儿的口里说出来的。
　　她们俩简直是异口同声的对班纳特先生说道：“爸爸,您赶紧去找医生吧,别耽误时间！”
　　那语气,比她们父亲听上去还要着急。
　　两个小的什么也不明白，看妈妈一副疲倦的样子,紧张的不行。眼巴巴的盯着班纳特太太问东问西,直问的伊丽莎白不耐烦了,直接将她们给打发了出去。
　　而曼丽,则二话不说直奔厨房,捡着当时阿朗先生留下来的方子里,适合安胎的食补汤先做了一碗。
　　是不是的,喝了总没坏处。
　　待曼丽将汤煮好，看着玛莎端出去的时候，班纳特先生已经把加尔大夫给找来了。
　　此刻的班纳特夫人已经回了卧室,只有她们父亲和大夫跟了进去，几个女孩都在门外等着。
　　“医生说是什么病了吗？”曼丽问伊丽莎白。
　　“没有，但是加尔大夫的表情有点严肃。”伊丽莎白的语气里也透露出了担心。
　　曼丽心里更加有谱了。
　　再怎么说，母亲的年龄也大了，这个年龄怀孕生子，任哪个大夫知道后脸色都不会好看的。
　　果然，都没有容她多想，卧室的门就已经打开了。
　　班纳特先生很是恭敬的送加尔大夫出来，语气极为谦和的一个劲儿的答应着“是，是，是。”
　　可眼角眉梢都有遮掩不住的喜意。
　　“从现在开始，尽量不要出门了。没事就在家待着，千万不能有任何的磕磕碰碰。有什么情况立刻去叫我，你来不及就让仆人去叫，没关系的。”
　　都走到楼梯口了，加尔大夫还在一遍遍的对班纳特先生交待着，能够看得出老大夫是真的担心。
　　等父亲和加尔大夫下楼，曼丽直接就进了母亲的卧室。
　　她没有说话，而是用探寻的目光看着躺在床上的班纳特太太。
　　班纳特太太朝着她微笑着点了点头。
　　“哦！太好了！”
　　曼丽扑过去，抱着母亲使劲的亲了一口。
　　“三姐和妈妈在打什么哑谜？”莉迪亚一头雾水的问道。
　　伊丽莎白也笑得眉眼弯弯，伸手揽住了莉迪亚的肩膀，在她的脸蛋上捏了一把：“很快你就不是咱们家最小的那一个了，咱们就要有小弟弟了！”
　　“啊？！”
　　“有小弟弟了？！”
　　莉迪亚和吉蒂惊得差点没跳起来。
　　“也不一定是小弟弟。”班纳特太太的脸有点红。
　　再怎么样，她也没有想到自己会有和几个女儿讨论怀孕消息的这一天，一时间根本不知道要怎么面对。
　　“肯定是的，我有预感，一定会是小弟弟。”曼丽答的极为肯定。
　　倒也不是她有什么未卜先知的能力，而是之前阿朗先生能够提出要帮助父母为班纳特家添一个继承人，那么他就一定会有自己的办法。
　　如果没有足够的把握，曼丽相信阿朗先生不会让母亲冒这样的风险。
　　而且，虽然两世为人她都是一个未婚的姑娘，可是也不是没有听说过民间有那种增加生男生女几率的偏方。
　　她不知道那些方子究竟有几个是准的，但她相信阿朗先生一定会有他的办法。
　　要不，为什么提前两三个月，他就开出了各种各样的补汤给父母，要求他们天天喝？而且两个人喝的汤还不一样。
　　想来这一切都不可能是无用功。
　　以曼丽现在在家里的威慑力，不管她说什么，大家都会莫名的相信。
　　听她这么说，几乎每一个人的脸上都笑开了花。
　　虽然她们也不知道为什么曼丽竟然能够知道妈妈肚子里的一定就是小弟弟，可偏偏――就觉得一定是真的！
　　这班纳特太太的肚子还没有鼓起呢，几个女孩儿简直瞬间觉得自己腰杆子都要直了好多。
　　“二姐，夏绿蒂和柯林斯先生什么时候结婚？”吉蒂忽然问道。
　　“最近吧？具体什么时候我也不清楚，怎么了？”
　　“没怎么，我就是有点迫不及待的想看看柯林斯知道这个消息时会是什么样的表情。哈哈哈！”
　　吉蒂说着，居然就在班纳特太太的卧室里兴奋的蹦了几蹦。
　　惹得莉迪亚也跟着她一起跳了起来。
　　“行了，赶紧走，别耽误妈妈休息。”
　　伊丽莎白被俩妹妹孩子气的动作搞得又好气又好笑，伸手一人后脑勺拍了一巴掌，然后就先将两个女孩给带了出去。
　　曼丽也没有多留，吩咐玛莎看着妈妈把汤喝完，就也跟着走了出来。
　　吉蒂想要等着看柯林斯笑话的愿望终究还是落了空，因为根本没有等到他和夏绿蒂结婚，她和莉迪亚就先被自己的三姐姐给打了包，直接送去了伦敦。
　　这事儿还得从霍德华先生说起。
　　许是因为天气太冷无事可做，也可能是之前在班纳特家吃的那顿饭印象太深刻了。
　　在曼丽答应了苏菲亚的要求和他们合作之后，这个人就天天狗皮膏药似的，追着吉恩商量开餐馆的事。
　　吉恩最近也很闲。
　　可是他的闲是用之前帮助父亲接连处理了好几件棘手的事儿给换来的。
　　他是准备用这段空闲的时间和曼丽多见见面，培养培养感情的。
　　结果，终于把霍德华撵回了伦敦，可让吉恩没有想到的是，他却在到家后的第二天就派了一个管家过来，专门来负责开火锅店的事宜。
　　用他的话说，那么适合冬天吃的东西，早一天开早一天赚钱，为什么放着钱不去赚呢？
　　把吉恩气得半死。
　　他怎么从来不知道自己的姐夫家已经穷的要靠开餐馆过日子了？
　　可他还没办法。
　　霍德华非常了解吉恩的个性，知道他是个吃软不吃硬的人，所以派来的管家是那种特别会察言观色的。
　　什么时候都笑眯眯的，无论你怎么不给他好脸色，他都仿佛没有看见一般。
　　看出你不高兴了，他就立刻撤，可一转眼功夫，他就又不知道从哪里摸过来了。
　　简直阴魂不散。
　　吉恩没有办法，只得把家里一直跟着他的老管家也给召唤了过来，让他和霍德华的管家对接。
　　然后，事情果然就如他预料的一般，那两个老家伙找到曼丽，几个人聊了没有几句，曼丽就开始忙活了起来。
　　之后，倒是没有人再烦他了。
　　可是，他也没什么机会能够单独和曼丽在一起了。
　　于是，吉恩也不得不关注起了这件事。他倒不是为了开店赚钱，而是想着早点把这件事结束，好让曼丽有更多的时间来陪自己。
　　但不管是因为什么原因，他这个人一旦决定要做什么事的时候，还是会尽全力。
　　所以没有多久，他就将嘉丁纳先生也找了来，几个人不仅仅商量出了火锅店的一系列经营方案，甚至连在伦敦的豆腐坊也商量好了，准备一并开起来。
　　这下，嘉丁纳先生的快餐店想要买豆腐，就再也不用跑到哈福德郡，更不用担心路途遥远将豆腐给颠坏了。
　　在此之前，曼丽其实并没有和吉恩真正的共过事。
　　他们俩的交流，除了私事，和经商有关的其实就是那两笔保温桶和豆腐坊的交易。
　　其中还生出了众多的枝节，根本谈不上什么合作。
　　而这个连锁火锅店的经营运作，可以说是他们第一次真正意义的合作了。
　　越接触，曼丽对于这个男人的印象就越发的好了。
　　她发现，撇开私人感情，吉恩真的是一个非常合格的合作伙伴。
　　他的脑子里没有那么多固化的东西，非常善于倾听，善于接受新鲜事物。
　　例如她提出将火锅店搞成连锁形式，先做出品牌，后期允许加盟商加盟。
　　舅舅和两个老管家都一副不以为然的表情，觉得她这样的提议简直是莫名其妙。
　　他们几家，又不缺人又不缺钱，为什么要把这好端端的金母鸡送给别人去下蛋？
　　只有吉恩极为平和的耐心听完了曼丽的全盘计划，而且在思索后给了她全力的支持。
　　而让曼丽最满意的还不仅仅是吉恩的支持，是她发现这个人做出这样的决定并不是为了讨好自己，而是真的听懂并且接受了自己的计划，同时相信自己的能力。
　　这让她忽然就有了一种志同道合的感觉。
　　不知不觉中，对于以后两个人的生活也开始有了期待。
　　有了这样的动力，曼丽自然更加的用心。
　　她用了最快的速度将吉蒂和玛莎培训了出来，然后把她俩和莉迪亚一起塞进了舅舅回伦敦城的马车。
　　她相信有这两个人的相互配合，培训出一些靠谱的厨娘还是没有什么问题的。
　　而她，现在则有了更加重要的事儿，那就是陪伴已经怀上了班纳特家继承人的母亲。
　　之后有相当一段日子曼丽过的还是很惬意的。
　　每天看着新厨娘做给妈妈吃的炖品，早晚帮妈妈捏捏肩，做做按摩。
　　剩下的时间就是去新庄园转一转，看看那些作坊的正常工作有没有什么问题。
　　而她做这些的时候，吉恩通常都会陪在她的身边。
　　这个人现在几乎是从早上吃过饭就跑过来，然后在班纳特家一待就是一整天。
　　天不黑透都不会告辞。
　　以至于伊丽莎白都忍不住的揶揄他：“这是提前和曼丽开始度蜜月了。”
　　而听了这样的话，吉恩一点都没有被讥讽的感觉，反而还总是挺高兴的。
　　他甚至不止一次的表示，他巴不得伊丽莎白所言成真，能够尽快和曼丽真的一起度蜜月。
　　那大言不惭的样子，往往能把曼丽真的气红了脸。
　　可说的次数多了，连班纳特先生也当了真，他甚至还专门把曼丽私下叫到书房，认真的和她探讨了结婚的问题。


第81章 
　　班纳特先生再次同曼丽申明,无论是自己还是她们的母亲,真的一点都不介意她在两个姐姐前面结婚。
　　而且,在确定她找到了一个好的归宿之后,还会感到很高兴。
　　他很是不解的问曼丽，这样一直拖着不愿意嫁人，原因到底是什么？
　　班纳特先生对曼丽说：“你是担心我现在出不起你的嫁妆吗？如果是因为这个，你大可不必担心。今年仅仅一个冬天的产出，就已经够还你那一千磅的嫁妆了。而且我和你妈妈也商量过了,待你出嫁的时候，豆腐坊还有酱油，酱菜的作坊也都给你做陪嫁。加上你还有和你舅舅开快餐店的分红……我想,别说哈福德郡,就算是加上伦敦,能够比你嫁妆更丰厚的姑娘可能也并没有很多。”
　　曼丽被父亲给说的有点懵。
　　她完全没有想到，爸妈在她不知道的情况下,已经替她做了这样的打算。
　　她想也没想就拒绝道：“这样不行。”
　　无论是豆腐坊还是酱菜坊,包括现在交给二姐的洗化工坊,都是曼丽为了让这个家更好的发展而专门想出来的。
　　这些产业刚刚上了轨道,怎么能够再分割？
　　如果只是为了自己有钱花,而不求长期发展,曼丽自认为有无数个办法,哪里还用当初费这番功夫？
　　可她的拒绝听在班纳特先生耳朵里，却被会错了意。
　　班纳特先生耐下性子跟她解释：“你不要以为我们只是偏心你。其实你们几个姐妹，在爸爸妈妈心里分量都是一样的。洗化的作坊将来我们会留给你二姐,而且我们也和你舅舅说好了，火锅店做起来之后，会将属于我们的那份分红给吉蒂。莉迪亚和简，我还要和她们商量一下，看是给她们各开一个成衣店还是别的什么，看她们自己的想法。”
　　说到这里，班纳特先生叹了口气：“这些嫁妆说起来都很丰厚，可是作为父母我们心里比谁都明白，这些都不是靠我们的本事给你们挣出来的，说到底，靠的都是你们自己。”
　　他讲到这里，沉默了一下，脸上的神色说不出是怅然多一些还是欣慰更多一些。
　　只是很快，班纳特先生的表情就变得释怀了。
　　他望着自己最疼爱的三女儿，微微笑了一下：“有时候想想，你之前的很多说法都是对的。特别是那句你曾经说了很多遍的，华国的谚语，叫做给什么鱼的？”
　　“授人以鱼不如授人以渔。”曼丽笑着回答。
　　“对，就是这个什么鱼。”
　　班纳特先生的表情略微有些尴尬。
　　他轻咳了一声又继续说道：“其实我现在很清楚，这些产业对于你们姐妹，特别是对于你来说，起到的作用充其量就是一个锦上添花。而真正成为你们立身之本的是那些学会了的本事。”
　　“所以，曼丽啊，你也不用太担心。你的姐妹们现在已经有了生存的能力，她们之后的路还是要靠她们自己走。你能帮扶到什么时候呢？什么时候才是头呢？现在啊，你已经可以放手了。”
　　在曼丽的心里，其实一直认为父亲的思想还是有点老古板的。但今天这一席话却让她发现，原来父亲对她了解的这么深。
　　即使自己从来也没有说过，可是爸爸还是知道她之所以一直不吐口愿意嫁人，是因为担着家里的心。
　　曼丽只觉得心里一阵暖暖的，又酸又甜，反倒不知道要说什么了。
　　她平复了一下心情，这才半开玩笑的对父亲说道：“怎么，你和妈妈就这么急着撵我走啊？我偏不！我还要等着小弟弟长大，亲自管教呢！”
　　一句话说的班纳特先生老脸一红。
　　这个年龄添丁对于他来说，其实还是有点不好意思的，所以他很少主动提及。
　　没想到现在却被女儿直接说到了他的脸上。
　　他窘得胡子都翘起来了，冲着曼丽使劲瞪了瞪眼睛：“我的孩子哪里用的你教？你是觉得你爹真的老了吗！还有，谁说一定是弟弟，是妹妹你就不喜欢了？”
　　“当然不。弟弟妹妹我都喜欢。”曼丽想也没想的果断回答。
　　班纳特先生的脸色这才好看了一些。
　　“我也一样，儿子女儿我都会同样喜欢。”
　　他伸手朝门外的方向指了指，语气里颇为无奈：“你妈是真的被你们柯林斯表兄给气着了。不然，要我的意思，有你们五个就足够了，为什么还要再添一个孩子？可既然她想要，那是男是女都是我们班纳特家的人，我都会像对待你们一般，一视同仁。”
　　“但至于带孩子这种事……”
　　他又瞪了曼丽一眼：“怎么也轮不着你！”
　　……
　　班纳特先生还拉着曼丽说了很多，可话里话外的意思就只有一个――
　　这个家没人稀罕她，让她赶紧把自己嫁出去，省的家里的人越来越多，晃来晃去的看着头疼。
　　曼丽当然知道父亲这是故意正话反说，可这番话听完之后心里多少也是松动了些。
　　人吧，感情总是越处越深的。
　　如果说之前曼丽答应吉恩求婚，除了确实对他有感情之外，多少也有点像是在做选择题。
　　那么现在这个人天天在她眼面前晃，晃得她已经越来越习惯他的陪伴。
　　以至于吉恩真的哪天来的晚一点，她都会有一种牵挂的感觉。
　　现在的她再想到要和吉恩结婚，以后朝夕相处的待在一起，已经没有了之前的那些担心还有紧张了，甚至还会有一点点的欣喜和期待。
　　她想这应该就是相互喜欢了吧？
　　从父亲的书房出来，刚刚走进起居室，就看到了坐在软椅上等待着的吉恩。
　　“怎么，大早上就被你父亲叫进去训话了？出了什么事？”他挑了挑嘴角，冲着曼丽问道。
　　曼丽毫不客气的回了他一个大白眼。
　　自己为什么会被叫进去挨训，这个人真的不知道？
　　她睨了一眼在旁边坐着充当透明人，却紧绷着唇，似乎生怕一不小心露出笑意的伊丽莎白，冲着吉恩懒懒的说了一句：“我爸说了，怕自己没有耐心管教小孩子，所以让我别急着嫁人，怎么也把弟弟带到五岁再说。”
　　咳咳！咳咳！
　　吉恩一口气没上来，愣是自己把自己给呛的剧烈的咳嗽了起来。
　　他用手指着曼丽，咳得惊天动地，半天也说不出一个字来。
　　噗！
　　伊丽莎白实在是绷不住了，一下子就笑出了声。
　　“你这丫头，你是想把吉恩先生给吓死吗？还不赶紧给他倒杯水！”
　　她瞪着曼丽，顺便还用手指了指吉恩身边小桌上的茶杯。
　　曼丽也没有想到吉恩的反应居然会这么大，一时间也有点好笑。
　　她态度异常好的亲自倒了一杯水递到了吉恩的嘴边，愣是允许他就着自己的手把一杯水给喝了下去。
　　吉恩把水喝完，好一会儿才缓过劲来。
　　过了最初的震惊，他这会儿也反应过来自己是被曼丽给骗了，自己的准丈人再怎么样也说不出那样的话来。
　　他没好气的朝曼丽笑骂道：“你是想把我给气死吗？”
　　“那你是想让我被我爸给骂死吗？”
　　曼丽习惯性的往他旁边一坐，想也没想的就回怼了过去：“要不是你天天有意无意的在我爸妈面前给我上眼药，我爸会撵我走？”
　　听她这么说，吉恩略想了一下就明白了班纳特先生叫她进去的用意了，顿时喜上眉梢。
　　他笑得连嘴都合不上了，还不忘自证清白：“你别冤枉我，我可什么也没有说。不过，如果你父亲同意你早点出嫁，我就算是被冤枉一下也没有关系。”
　　听他这么说，旁边的伊丽莎白先就笑了起来。
　　看他这么没羞没臊的，曼丽自然不会给他好脸色：“你想多了。就算我不用等到我弟弟年满五岁，可我前面还有两个姐姐呢！除非你有办法让她们两个立刻嫁出去。反正我绝对不会嫁到两个姐姐的前面。”
　　“曼丽！”
　　伊丽莎白腾的一下从椅子上站了起来，一脸的窘色。
　　她怎么也没有想到，这两个人斗嘴居然会把自己也给牵扯进去。
　　她站起来就要走。
　　“伊丽莎白小姐，你先别走，我正有一个好消息要告诉你们。”
　　让谁也没有想到的是，这会儿吉恩居然第一个出声阻拦。
　　“什么好消息？”两个人不由得同时问道。
　　“我今天早上出门的时候，管家告诉我，尼日斐花园的主人已经和宾格莱府的管家将房子的手续交割完毕了。而且我表哥也开始张罗在到处找最好的工匠。估计开春之后他就要开始动工，我想，你们大姐和我表哥的好事应该也快近了。”
　　曼丽和伊丽莎白对视一眼，两个人同时都在对方的眼中看到了喜色。
　　之前，她们俩都给简写过信，在信里苦口婆心的劝她别因为胆怯和纠结错失眼前的良人。
　　不知道是因为天气不好的原因还是别的，一直没有收到简的回信。
　　她们俩甚至都有点觉得简是不是在故意回避这个问题？
　　还是她和宾格莱之间又发生了什么她们不知道的事情？
　　为此她们俩还担心了很久。
　　甚至商量着不行再等几天，给舅妈写封信去探听一下情况。
　　没想到，这么快就有这样的好消息传来了。
　　“真是太好了！”曼丽由衷的说道。
　　听了曼丽的话，吉恩也很高兴。他甚至打蛇随棍上，略带一些调侃的看了伊丽莎白一眼，然后又做出了一脸郑重表情的看向曼丽，商量道：“你说我要不要给达西也写一封信？”
　　“写什么？”这一次连曼丽都有点想不明白他是什么意思了。
　　“跟他商量一下，让他也在哈福德郡买套房子啊！这样以后大家不就都是邻居了吗？”


第82章 
　　“好啊,我举双手赞成！”
　　听了吉恩的话,曼丽笑着大声说道。
　　说完还不忘朝伊丽莎白戏谑的眨了眨眼睛,换来了她大大的一个白眼。
　　看曼丽出来了,之前不得不留下来陪客的伊丽莎白自然随便找了一个理由就快速的离开了。
　　而在她离开之后，曼丽实在忍不住，朝吉恩问道：“你到底知不知道达西先生对我二姐是个什么意思？这么一走几个月完全没有一点消息的，是有了什么别的想法吗？如果是这样，以后就别乱拿我二姐开玩笑,再让我听到我可不答应。”
　　曼丽的话让吉恩大吃一惊。
　　“达西没有和伊丽莎白小姐通信吗？这怎么可能？！”吉恩一脸的不可置信。
　　“达西之前和我聊过，说令姐是他这辈子最想缔结良缘的人。他还说只要有一分希望，他都愿意付出十分努力,绝对不会放弃。达西那个人我了解,绝对不会说谎话,更不可能随意改变主意。”
　　吉恩的这番说辞更是在曼丽的意料之外。
　　虽然在原书里，达西和二姐确实是天作之合,可是那也是他挣扎了好久之后才做出的选择。
　　可听吉恩这语气,达西先生应该很久以前就对二姐心生爱意,并且情根深种了。
　　如果是这样的话,其他的一切问题就不是问题了呀！
　　所差的不过是时间和机会。
　　想到这儿,她立刻变得高兴了起来,连对吉恩都比平时更和颜悦色了几分。
　　一时间反倒搞得被她使唤惯了的那个人多少还有点不适应。
　　日子就这么一天天过去,转眼间就到了万物复苏的春天。
　　班纳特先生开始忙碌了起来。
　　现在已经到了春耕的时候，他每天都要往两个庄园里跑。
　　嘉丁纳先生给他搞的小马驹也送过来了，足足有八匹,每一匹看上去都又健康又活泼。
　　别说班纳特先生了，就连曼丽都爱到了不行，时不时的就想往马厩跑上一趟。
　　另外，嘉丁纳先生还真的应了曼丽的要求，帮她搞来了一窝小猪仔。
　　全都在还没睁眼的时候，就找专业的屠夫给做了阉割。
　　现在都待在庄园后面专门为它们辟出来的猪圈里，由专人照顾。
　　不过半个月的功夫，一个个也都长得肥嘟嘟的，煞是可爱。
　　而伊丽莎白的洗漱大礼包也在嘉丁纳先生的日杂店里上货了，除了日杂店，成衣店也专门为它腾出了一个很醒目的角落。
　　之前曼丽将浴桶作为礼物分别送给了吉恩，达西和宾格莱家的几位女士，可是之后几乎没有了下文。
　　开始的时候她还以为是因为洗浴和这个年代人们的习惯背道而驰的原因，后来才知道，是因为天气。
　　毕竟，英国的冬天非常非常的冷，这个时候也没有什么浴霸，小太阳的，所以想要在家里沐浴，除了像班纳特家这种养成了习惯的人家，别的人还都需要一些勇气。
　　不，光靠勇气还不行，还得有财力。
　　至少炭火和密封好的房间得保证吧？
　　所以，大礼包销路不畅可以说是很正常的。
　　而现在，随着天气一天天变暖，又到了社交的季节。
　　各种聚会，舞会都开了起来，各个地方的淑女们再次开始了争奇斗艳。
　　曼丽和伊丽莎白甚至都没有弄清楚，到底是从什么时候开始的？
　　忽然来买洗浴大礼包的人就多了起来。
　　洗发水，沐浴露，手工皂……还有后来伊丽莎白根据阿朗给的配方研制出来的身体乳，润肤露全都一下子变得供不应求。
　　连他们之前在冬天里做出来的那些囤货，也几乎就是在顷刻间，都被人给买完了。
　　嘉丁纳先生那边几乎一天一封信的催货，而班纳特家的新庄园门口，又再次排起了长龙。
　　不过这是不是买豆腐和料包的了，全都改大礼包了。
　　以至于当某一天晚上，班纳特先生控制不住的在餐桌上就宣布，之前投入在新庄园里的七千英镑全部赚回来了的时候，家里的几个女人都还觉得听上去跟做梦一样。
　　这总共才过去多久啊？
　　半年多一点的时间，就赚回来了一桩别人要努力几辈人的产业？！
　　太不可思议了！
　　可这偏偏就是真的。
　　曼丽和伊丽莎白这才后知后觉的发现，他们家现在真的不一样了，好像已经开始发达了。
　　终于到了柯林斯和夏绿蒂结婚的日子了，班纳特家也接到了他们的邀请函，邀请他们去观礼。
　　这是吉蒂念念不休盼望了好久的日子，她就擎等着这一天想看柯林斯的笑话呢!
　　只可惜这一天终于来了，她却不得不待在伦敦，每天冥思苦想的帮火锅店琢磨新菜单。
　　连那个小跟班，一直唯恐天下不乱，只想跟着看热闹的莉迪亚，也被嘉丁纳太太强留在了成衣店，没让回来。
　　所以真正能够去观礼的只有班纳特先生和伊丽莎白。
　　至于曼丽――
　　吉蒂和玛莎都不在，她不得不现在天天负责起了天天给孕吐严重的母亲做饭的任务。
　　这一天过得很平静。
　　许是因为村子里的人都被邀请去观礼了，庄园周围连个走动的人都没有，安静极了。
　　所以，下午，班纳特先生和伊丽莎白两个人回来时马车的声音，连一直在楼上闭目养神的班纳特太太都惊动了，难得的也走向楼来迎接。
　　“婚礼怎么样啊，是不是很热闹？夏绿蒂穿的什么衣服，一定很好看吗？”她饶有兴趣的问道。
　　“村子里的人能去的都去了，热闹的很。毕竟这是今年春天的第一场婚礼，大家都憋了一个冬天，快憋疯了。”
　　看妻子有兴趣，从来都不爱说八卦的班纳特先生态度超级耐心的回答道。
　　而这才不是曼丽所关心的，她一把拉住了二姐，朝她挤了挤眼睛：“柯林斯先生表现怎么样？”
　　虽然她没有明说，可伊丽莎白自然明白她想知道的到底是什么。
　　她看了一眼坐在一边浓情蜜意的父母，朝曼丽使了个眼色，两个人就快速的朝伊丽莎白的卧室跑了过去。
　　一进门，都没有来得及换衣服，伊丽莎白就哈哈笑着直接躺到了床上。
　　“哎呦，你今天没去真的是太遗憾了，你都没有看到柯林斯的表情。我的天，我都怕他的脸再抽搐下去，会中风了！”
　　听伊丽莎白这么说，曼丽也忍不住跟着笑了起来：“哈哈，你太刻薄了，怎么能这么说人家？不过话说回来了，我真的太想看看他中风前兆是什么样子。”
　　两个人笑了一阵，伊丽莎白才将婚礼上的事和曼丽细细的说了一遍。
　　其实伊丽莎白今天是没准备看柯林斯笑话的，也没想把母亲怀孕的事选择在今天这样的场合透露给他。
　　毕竟，不管怎么说，她和夏绿蒂是多少年的好朋友，今天还是好朋友大喜的日子。
　　可是她不想说不代表别人都懂得她的善意。
　　伊丽莎白和班纳特先生刚刚到达婚礼现场没有多久，就碰到了卡尔医生。
　　卡尔医生本来就是一个迂腐的，他平日里就除了关心病人的身体，对其他的一切都不是很上心。
　　自然更加想不到班纳特家和柯林斯的渊源。
　　他看到了班纳特先生，就径自走过来和他闲聊。并且详细询问了他夫人的近况，并且就如何减轻孕吐，提出了很多建议和方案。
　　在班纳特先生眼里，此刻什么东西都抵不过爱妻的地位，所以虽然他也不是故意要去砸外甥的场子，可还是和卡尔大夫就在结婚现场很认真的聊了起来。
　　因为冬天原本就不是社交季，加上老蚌怀珠也不是啥需要去炫耀的事儿。
　　所以此刻村子里的人根本没有几个知道班纳特太太怀孕了。
　　而卡尔大夫这么一说，顿时造成了轰动，那气氛简直比见到新郎和新娘一起走出来时还有热闹许多。
　　这就很尴尬了。
　　伊丽莎白想不让柯林斯在今天知道都没有可能了。
　　所以后来在新郎新娘出来接受大家祝福的时候，伊丽莎白觉得――
　　自己表哥那硬装出来的笑，真的是看着比哭还难看。
　　虽然伊丽莎白的好心变成了泡影，可是这件事还是让两个女孩笑了很久。
　　当初那个人颐指气使在他们家指着一切说都是他的那个画面，对于班纳特家所有人来说，都是伤害至深的。
　　如果没有他耍的那场酒疯，班纳特太太可能也不会如此决绝的选择要在四十岁的高龄冒险再生一个孩子。
　　所以无论是对伊丽莎白还是对曼丽来说，能够看到柯林斯的笑话都是一件让她们觉得大快人心的事。
　　只是这种好心情并没有维持多久，第二天刚刚吃过早饭，姨夫菲利普先生居然亲自到访，而且脸色看上去非常的难看。
　　“发生什么事了？”
　　将他迎进屋，都没有等得及去书房，班纳特先生就忍不住问道。
　　菲利普先生看了一眼站在旁边的曼丽姐俩，可能是觉得也没啥隐瞒的，索性直接对班纳特先生说道：“今天早上我去朋友的律所，正巧看到一个人在询问继承法的事。我特意看了一眼，发现正是你那唯一的亲侄子柯林斯。”


第83章 
　　班纳特先生的脸色顿时变得很难看。很明显,菲利普先生一大早带来的这个消息让他很恼火。
　　而曼丽这会儿可顾不得父亲心里到底是怎么想的了,她担心的问道：“姨夫,我们新庄园的手续会不会有什么问题？他这样做会为我们带来什么麻烦吗？”
　　菲利普先生转头瞪了她一眼：“当然没问题！新庄园所有的手续全部都是我亲自去办的,难道你不相信我的专业水平？”
　　“当然不是。”曼丽连忙否认。
　　谁都知道菲利普先生可是哈福德郡律师界的第一人，她是疯了才敢质疑自己的姨夫。
　　看她否认的这么快，菲利普先生的脸色这才好看了些。
　　他缓了口气，眼神里是满满的傲气。继续说道：“当初处理新庄园手续的时候，我已经很谨慎的避开了能够想到的,可能会出现问题的地方。那个柯林斯想要在新庄园上找漏洞，并没有那么容易。别说他自己什么都不懂，就是找个专业的遗产律师刻意的去鸡蛋里面挑骨头,也不是那么好挑的。更何况他也不见得有那份时间精力还有钱。”
　　说到这里他顿了一下,脸上的神色有变得有点凝重：“我今天急着来通知你们,倒不是怕他能找出什么毛病。只是觉得就算是没毛病也得多防备一点。毕竟他既然已经想到要去查家里的状况了，就没法保证他不使什么坏心眼。”
　　曼丽赞同的点了点头。
　　是啊,不怕贼偷还怕贼惦记着呢。
　　这个柯林斯从骨子里来说就不是一个好人,谁能保证他不再背后使什么阴谋诡计呢？
　　“还有,我印象里他是不是还有一个靠山？”菲利普先生问道。
　　“靠山？”
　　班纳特先生皱了皱眉,有点不明白他指的是谁。
　　“他以前在我家里吃饭的时候曾经炫耀过,说是有一个很有权势的贵族夫人很看好他,并且还帮他争取到了牧师的职位。”
　　“德包尔夫人！”曼丽和伊丽莎白几乎同时答道。
　　“德包尔夫人怎么了？”
　　忽然,一个熟悉的声音从众人身后传了过来。
　　大家都吓了一跳，不约而同的转过身去。然后就看到吉恩和达西相携走了进来。
　　达西先生先是朝着众人行了一礼这才出声解释道：“不好意思，我不是故意要听你们谈话的,只是偏巧听到你们说起我的姨妈，所以就忍不住问了一句。”
　　而旁边的吉恩则皱起了眉头：“是那个柯林斯又惹什么事了吗？”
　　因为吉恩现在来班纳特家的次数实在是太多了，几乎天天都会按时按点的报到。所以现在的他也算是来去自如，连仆人都省了先进来通报一下的过程。
　　所以他们才会这么轻易的就听到了屋子里几个人的谈话。
　　听他们这么问，班纳特先生和菲利普先生快速的交换了一下眼神，班纳特先生并没有马上接吉恩的话茬，而是伸手指了指书房的方向，对他们三个男士说道：“我们进去聊。”
　　然后一行人果断的丢下了曼丽姐俩，走了进去。
　　曼丽：“……”
　　就这么赤的被无视了？
　　看到她这副有点懵的模样，伊丽莎白也忍不住笑了起来。她伸手拦住了妹妹的肩膀，调侃道：“行了，我们去起居室等吧，站在这儿也什么都听不见。”
　　说得曼丽更加的郁卒了。
　　几位先生并没有在书房里多待，出来的时候更是一个个面容轻松，完全看不出一丁点的忧色。
　　曼丽原本想上前问一下究竟的，可是没有想到菲利普先生竟然直接提出了告辞。
　　他说自己家里还有一堆事要处理，不好再这里多待。
　　班纳特先生只得亲自将他送了出去。
　　众人这才知道，菲利普先生跑这么远竟只是特意来告诉他们这个消息的。
　　班纳特先生显然早就习惯了吉恩这一蹭就是一整天的行为了，只是和达西先生交待了一下，就前往庄园继续起了他每日里的巡查，竟将招呼两位先生的事儿直接交待给了女儿们。
　　待父亲也离开了，曼丽也顾不得按照礼数和达西先生寒暄了，直接问道：“你们谁能跟我们说说到底商量出了什么办法呀？这么避而不谈会把我们急坏的。”
　　听了她的话，吉恩和达西同样露出了一个很为惊诧的表情。
　　还是吉恩先问出了声：“这有什么好着急的？难道你们觉得那个柯林斯还能掀出什么浪花吗？”
　　他的语气很是不解，明显是真的认为柯林斯的事儿不值一提。
　　曼丽只觉得一阵无语。
　　好在这个时候达西先生终于开口解释道：“我会和姨妈打个招呼，把他推荐到远一点的教区去。那种――回来一次怎么也得在路上走大半个月的。我想，他就没有那份闲工夫来关心这些了。”
　　曼丽：“回来一次要在路上走大半个月的，这是要把他派到非洲去传教吗？”
　　她不由得好笑的说。
　　达西微微蹙了蹙眉：“非洲？在哪里？”
　　而杰恩则直接眼睛一亮：“非洲在哪里我不知道，但是把他派到国外去，这个可以运作一下。”
　　说着，他又看向达西：“你不用去和你姨母商量了，我记得我父亲前段时间还在说，要往国外派一批神职人员去传教。回头我写封信给家里，让他们把那个柯林斯的名字加进去就行了。”
　　曼丽：“……”
　　她真的就是随口一说。
　　她甚至都不知道这个时候，英国人对非洲的称呼到底是什么？
　　可既然吉恩说出了这个方法，曼丽也并不想拒绝。
　　她可没有圣母到这种时候还会去为那个人求情。
　　说实话，在知道柯林斯在婚礼上听到母亲怀孕的消息后表情很难看，对于曼丽还有伊丽莎白来说，都已经算是出了一口气，觉得这件事可以到此为止了。
　　但，谁也没有想到那个人居然还会在背后去调查他们，而且明显心怀不轨。
　　这就是不作死就不会死。
　　既然这样，曼丽不介意再推他一把。
　　说到这里，这件事就算是到此为止了，大家自然而然的就换了话题。
　　重点当然是放在了达西先生身上。
　　曼丽瞥了一眼忽然淑女起来，连话都不多说一句的二姐，忍不住的好笑。
　　她体贴的主动替二姐问道：“达西先生，好久没有见你了，这段时间过得怎么样？是一直都待在家里，没有出门吗？”
　　听曼丽这么问，达西连忙欠了欠身子回答：“确实是好久没见了。所以我一回来就立刻让吉恩带我一起前来拜访。这段时间我一直待在彭伯里，原来没有想过会待这么久，实在是今年冬天太冷，彭伯里雪灾有点严重，我不得不留在家里处理一些事情。”
　　听他这么说，伊丽莎白也出声问道：“之前收到过你的一封信，信里说你的妹妹身体有点不太好，现在已经恢复健康了吧？”
　　曼丽之前也确实听二姐说过，说达西先生在回到彭伯里之后，立刻写了一封信过来报了一个平安。但是之后就再也没有得到过他什么消息了。
　　听伊丽莎白这么问，达西的眼中闪过了一丝感激的表情，他连忙回答：“承蒙关心，我妹妹的身体已经好些了。只是……”
　　他的脸上忍不住还是带出了忧郁的神情：“只是乔治安娜的身体一直不是很好。今年冬天太冷了，从入冬她得了一场感冒之后，就一直没有完全恢复。曾经有差不多整整一个半月的时间，她咳的连床都下不了。所以这也是我不得不留在家里看顾着她的原因。”
　　“那现在一定全好了吧？”伊丽莎白连忙问道。
　　而曼丽也不由得为乔治安娜担起心来。
　　在当初看原书的时候，她就觉得那个小姑娘很可爱。
　　虽然出身望族，可是却没有那些贵族小姐们的坏毛病，性格人品都很好。
　　来到这里之后，曼丽虽然并没有和乔治安娜见过面，可周围的人对于那个小姑娘的评价都很好。
　　包括看人挑剔到不行的吉恩，说起那个小女孩儿，表情都会柔和几分。
　　能够得到周围所有人的喜欢，那孩子的人品性格应该也不会坏。
　　“好一些了，如果不剧烈活动的话也不怎么咳嗽。”
　　达西笑了一下：“如果不是恢复了，这丫头也不会急着催我过来。她想让我帮她邀请你们一起去彭伯里玩儿。”
　　说到这里，达西先生忽然站了起来，朝着伊丽莎白和曼丽郑重的行了一个礼，认真的说道：“不知道我又没有这个荣幸，邀请几位小姐一起去我们的庄园做客呢？”
　　曼丽和伊丽莎白同时吃了一惊。
　　伊丽莎白是没有想到达西先生会提到这个邀请，而曼丽想的更多，她忽然意识到，剧情会有大的转变了。
　　想想也是，在原文里，伊丽莎白是去参观夏绿蒂的新房的时候才和达西先生见面的。
　　可现在，达西先生则直接来了他们家。
　　而原本因为得到教士的职位沾沾自喜的柯林斯先生马上就要倒了大霉，又怎么还会如原文一样，再邀请伊丽莎白去他家里做客呢？
　　剧情在这里肯定是要转一个大弯。
　　曼丽看了二姐一眼，都恨不得直接替她答应下来才好，没想到伊丽莎白却很是严肃的摇了摇头，站起身朝着达西回了一礼，说道：“很感谢您的盛情邀约，但是很抱歉，我们不能答应。”


第84章 
　　曼丽当然知道二姐拒绝的原因是因为担心母亲现在的身体,可是达西先生不知道啊！
　　她瞥了一眼一脸严肃的伊丽莎白,正想出声替她解释一下,忽然一下想通了。
　　姐姐这不仅仅是为了母亲,应该还是因为心里有怨气吧？
　　她肯定是在为了达西离开这么久，连封信都没有写在不高兴呢。
　　看一眼被二姐如此果断拒绝后一脸尴尬的达西先生，曼丽不由得有点想笑。
　　通常吧，人只有面对自己在乎的人，才会真生气。
　　不在乎的人,搭理都懒得搭理。
　　所以，二姐夫这是胜利在望了呢！
　　只可惜他根本不知道。
　　想到这里，曼丽难得心善一回,觉得得给达西先生创造一个机会。
　　于是朝站在一旁的吉恩使了个眼色：“我们俩出去走走。”
　　说完率先朝门外走去,完全无视伊丽莎白朝她抛过来的眼刀。
　　出来之后,曼丽忍不住了，猛然转身朝吉恩问道：“达西先生有没有跟你说,他为什么一直没有和我二姐联系？”
　　“说了。”
　　“为什么？”
　　吉恩笑着摊了摊手：“运气不好。”
　　原来,今年的彭伯里受灾非常严重。
　　大雪封门,连邮路都不通了。
　　除非特别紧急的政府公文,一般的民间信件根本早就没有人投递了。
　　而那么大的风雪,为了安全也不可能让仆人跑那么远的路。
　　这就是为什么很久达西都没有给伊丽莎白写信的原因。
　　也是为什么天气刚刚好转,他就急着赶过来解释的理由。
　　达西先生怎么可能不急？
　　要知道当初他离开之前,最后一次和伊丽莎白见面的时候，可是被她当场拒婚的。
　　达西心里担心得要命，生怕几个月不联系,伊丽莎白会以为自己放弃了，从而彻底失去了机会。
　　听杰恩如此解释之后，曼丽终于放下了心。
　　只要两个人都心里有对方，剩下的也就是时间的问题了。
　　那还有什么可着急的？
　　曼丽和吉恩在花园里溜达了好长时间，想尽量多给屋子里的两个人留一些说话的时间。
　　可这会儿毕竟只是初春，天气还很冷。
　　转到最后，曼丽觉得自己被冻得连话都不想说了。
　　他们这才返回了屋里。
　　一进屋，曼丽就郁闷了。
　　只见此刻的伊丽莎白和达西，两个人面对面坐在起居室的软椅上，中间隔着一个小圆桌，桌子上放着各式点心。
　　两人一人手里拿着一杯还冒着热气的奶茶，将头凑得很近，正不知道在说些什么。
　　二姐的脸上还带着羞涩的笑意。
　　看上去气氛融洽不已。
　　合着他们俩在外面吹着冷风，冻得全身发抖，这俩人却已经开始享受了？
　　谈妥了为啥就不知道找个人出去叫他们一声呢？
　　哪怕给他们送杯热茶也行啊！
　　真的是有爱情没亲情，亲姐也不可靠啊！
　　待两位先生离开之后，曼丽毫不客气的将伊丽莎白抓回了卧室，逼着她讲了和达西先生和好的经过。
　　果然如吉恩所说一样，在达西告诉了二姐自己是被迫无法和她联系之后，她就自然而然的选择了原谅。
　　听她这么说，曼丽忍不住笑了起来。
　　“二姐，你现在还不肯承认你喜欢达西先生吗？不然换个人，哪怕是吉蒂她们俩，即使几个月不给你写信，你也不会生这么大气吧？”
　　伊丽莎白的脸一下子变得绯红，伸手就在曼丽背上拍了一巴掌！
　　“真是越来脸皮越厚了。自从你答应了吉恩先生的求婚之后，这天天喜欢啊，爱啊的就放在嘴边了，也不知道害羞！”
　　“喜欢就是喜欢咯，这有什么可害羞的？”
　　曼丽耸了耸肩，望向伊丽莎白：“当初还是你告诉我，要学会正视自己的感情，怎么到你自己了，就变得这么胆怯了？二姐，我一直认为你是咱们家所有女孩里最爽朗的一个，没想到你居然会这么扭捏。正视自己的心有这么难吗？”
　　伊丽莎白伸手又要给曼丽一巴掌，被她轻易的躲开了。
　　而伊丽莎白也没有要继续的意思。
　　这一次却并没有反驳曼丽的话，显然是听到心里去了。
　　曼丽本来以为自己这个二姐还不知道要墨迹多久，她和二姐夫的事儿才能有一个结果。
　　却没想到，伊丽莎白就是伊丽莎白，女主永远有让人意想不到的范儿。
　　第二天，达西学着吉恩的样子，也开始来班纳特家厚着脸皮刷存在感了。
　　只是让他再也没有想到的是，伊丽莎白居然会主动约他出去花园里一起散散步。
　　望着窗外的两个人，曼丽就觉得自己的心啊，噗通噗通的乱跳，紧张的要命。
　　那种感觉，比当初吉恩向她求婚的时候还来得刺激。
　　吉恩开始的时候，还和曼丽说两句话。
　　可是没有多久就发现了她的心不在焉，忍不住也走到她的身边，凑过去一起隔着玻璃往外看。
　　“你在看什么？隔着这么远，也看不清什么啊？”他好奇的问道。
　　“看表情。你看达西先生的表情，是不是紧张的都快抽了？”
　　曼丽睁大了眼睛，只恨不得把整张脸都贴到玻璃上，以便能够看得更清楚一点。
　　“哎，你说，他今天还会再向我二姐求婚吗？”
　　“我估计……”
　　吉恩忽然笑了起来：“他应该是求婚成功了。”
　　果然，随着他的话音，窗外的达西先生脸上瞬间绽放出了一个大大的笑容，整张脸都快要变成一朵花了。
　　他激动的忽然朝着伊丽莎白深深的鞠了一躬，然后不知道说了点什么，居然伸手拉住她就往回跑。
　　完全没有提防到他们俩会忽然转身的吉恩和曼丽，以前所未有的速度蹭的一下从窗台处跳起，快速的坐回了自己的座位上。
　　甚至超级默契的一人端起了一个杯子，做出了好整以暇正在喝茶的动作。
　　好在，外面那两人此刻都处于激动之中，倒也没有人注意。
　　几乎就在他们俩的杯子刚刚端起，都没有来及送到嘴边，达西已经拉着伊丽莎白大踏步的走了进来。
　　他的脸上容光焕发，嘴巴都快要扯到耳朵根了，那一贯淡定，矜持的面容完全不翼而飞――
　　看上去居然有点傻乎乎的。
　　他冲着俩人傻傻的笑了笑，然后又用最温柔而炽烈的眼神望了望伊丽莎白，对她说了一句：“我去找你父亲。”
　　之后就连招呼都没有同二人说一声，就兴奋的直冲书房而去。
　　丢下伊丽莎白一个人面对这俩好奇到了极点的人“眼神的毒打”。
　　曼丽眼看着二姐的脸色越来越红，很有些要恼羞成怒的架势，连忙扔下吉恩一个人，过去抓住二姐就将她带上了楼。
　　“说说，你是不是答应达西先生的求婚了？”曼丽激动的问道。
　　“嗯。”伊丽莎白点了点头。
　　虽然依然面露羞涩，眼神却坦然而大方。
　　“太好了！我实在是太高兴了，恭喜你，丽萃！这真的是我今年听到的最好的好消息了。”
　　曼丽兴奋的一把抱住了伊丽莎白的肩，还踮起脚尖在她的脸蛋上重重的亲了一口！
　　而此时的吉恩心情也是大好。
　　根本不用别人告诉，单看那俩人的表情，他还有什么不明白的？
　　吉恩不由得又想起了曼丽之前跟他说的话。
　　曼丽说要等两个姐姐都结婚了才会考虑嫁给他。
　　吉恩觉得自己的路已经走了一大半，马上就要看到胜利的曙光了。
　　他这会儿甚至都开始有点急不可耐起来。
　　想立刻回家派人去一趟伦敦，去问问自己那个表哥到底是在墨迹什么？
　　身为长兄，连自己的婚姻大事都搞不定，还碍了兄弟们的路。
　　他好意思吗？！
　　班纳特先生原本就是回书房拿点东西，然后就要去田庄的。
　　结果没有想到却被达西先生给堵在了里面。
　　更没有想到，这位先生如此有办法，仅仅回来两天，就重新博得了自己家二女儿的青睐。
　　他明明记得前几天说起这位先生，丽萃还鼻子不是鼻子，眼不是眼，一副很不高兴的样子。
　　不过班纳特先生一向相信自己女儿的眼光，更相信她们的选择。
　　既然达西先生敢这么冲进来求他同意自己把女儿嫁给他，那么肯定是得到丽萃的认可了。
　　那还有什么必要做恶人？
　　所以，几乎是没有考虑的，班纳特先生立刻答应了达西先生的请求。
　　看达西进书房没一会儿就出来了，而且一出来就兴高采烈地告诉所有人，班纳特先生答应他娶伊丽莎白了！
　　吉恩瞬间眼都直了，心里极为的不平衡！
　　凭什么？
　　凭什么啊？！
　　凭什么自己当初求婚经历了百转千回，就连曼丽同意之后，班纳特先生还把她又叫进去说了一大堆。
　　到达西这儿，甚至连将伊丽莎白叫进去问一声的流程都没有，就这么容易的答应了？！
　　吉恩越想越委屈，甚至连替好朋友高兴的感觉都淡了几分。
　　不过一想到折腾到现在，还没有得到简同意的宾格莱……他又瞬间气顺了许多。
　　比上不足比下还有余吧。
　　至少，自己是众兄弟中第一个获得心上人认可的人。
　　这么自我安慰一番，吉恩的心情再次好转了。
　　话说人比人得死，这真的是一点都没有错。
　　在伊丽莎白还没有答应达西求婚的时候，宾格莱磨磨唧唧的，任吉恩去几封信催促，也总有这种那种的理由，一直都没有把简给拿下。
　　而在得知了达西和伊丽莎白好消息后没有几天，吉恩就收到了宾格莱的回信。
　　在信里，宾格莱幸福无比的炫耀，说简已经答应了他的求婚，他这两天就会和简一起回来，征求班纳特先生的同意。
　　班纳特先生这几天被几个女儿弄得有点晕。
　　以至于在送出去进来求娶他大女儿的宾格莱之后，甚至还有点不合时宜的冲着门口说了一句：“外面还有谁要求娶我女儿的？也一起进来吧，趁我这会儿有空，也一起答应了。”
　　而班纳特太太则在听到不过短短的几个月里，她有三个女儿都即将要出嫁了，顿时兴奋的心砰砰乱跳，差点没从床上直接跳起来！
　　差点把守在床边的几个女儿给吓得半死，强行将她给按了回去。
　　但受了这么一场刺激也是有好处的。
　　之前一直困扰着班纳特太太的孕吐，仿佛就是一瞬间，忽地就不翼而飞了。
　　吃啥吐啥的她，一下子胃口大开，身体也越来越好了起来。
　　几个月后，顺利的简直超乎了所有人的想象，班纳特太太从发作到生产居然只用了一个多小时，就生出了班纳特家的小继承人。
　　看着那红彤彤，连眼睛都没有睁开的小团子，一家人都兴奋的无法言表。
　　既然小弟弟已经出生了，而且家里还有父母和另外两个姐妹的照料，再找理由不出嫁显然就不合适了。
　　于是这一年班纳特家可谓是多喜临门。
　　先是添丁，后是嫁女。并且是连续的嫁了三个女儿，并且每一个所嫁之人，都是别的人家连想都不敢想的大富大贵之家。
　　这下，所有的亲朋好友再说起班纳特家，再也没有人因为他们一连生了五个女儿而看笑话，而全都改成了羡慕和嫉妒了。
　　达西先生并没有在哈德福郡添置房产。
　　并不是他不想，而是周围实在没有合适的了。
　　好在蓝白郡本来就是他们家族产业，离朗博恩村车程也并没有好远。
　　他们除了一年会有几个月住在彭伯里之外，大半时间都会住在那里。
　　而吉恩之前本来就接受了达西转让给他的蓝白郡的地产，因为那时候想过要将那房子给曼丽，还特意专门装修了一番。
　　现在正好留着自己用。
　　在达西他们回来的时候，他们一家人也会搬到蓝白郡去和他们做邻居。
　　而班纳特先生，当初曾经被迫接受了阿朗的房产。
　　虽然曼丽一再说只是帮阿朗先生看顾着，房子永远都会为他留着。
　　可是并不耽误他们一家人偶尔过去小住。
　　毕竟房子经常有人住住，见见人气，比一直空置着要好很多。
　　随着小弟弟一天天长大，很快另外两个小姐姐吉蒂和莉迪亚也到了要婚嫁的年龄了。
　　简和宾格莱虽然也在哈福德郡买了房子，但是一年里还是待在伦敦的日子居多。所以现在的她已经是伦敦交际圈里的领军人物了。
　　在她的看顾下，原本就长得漂亮的莉迪亚自然也成为了众多绅士追求的对象。
　　其中宾格莱另外一个表弟，克莱尔子爵，更是其中的佼佼者。
　　他追了莉迪亚差不多一年的时间，追的连班纳特先生都忍不住出面替他求情，莉迪亚才终于同意了。
　　用她的话说：“好歹他也能保证最少一周洗两次澡，就他吧。”
　　而吉蒂，则成了曼丽第二。
　　如今的她和当年的曼丽一模一样，满脑子想的都是做生意，赚钱。
　　将火锅店开遍了整个英国不说，还和几个姐妹合作又开了好多家的华国菜馆。
　　只要她推出一款新菜，就必然会引起一阵新的热潮，而班纳特家庄园的各种作坊就又开始新一轮的排长队。
　　周围的人都见怪不怪了。
　　可即使因为吉蒂，班纳特家赚得盆满钵满，班纳特太太依然非常不满意。
　　为了这个四女儿不嫁人，她真的是愁的头发都要白了。
　　每一次见到其他几个女儿，都会碎碎念的说个没完，生怕几个姐姐不操心，再把吉蒂给耽误了。
　　可对于此，曼丽还真的一点都不担心。
　　她知道，这一切不过就是缘分没到。
　　当缘分真的来了，一切都会水到渠成。
　　根本不用旁人瞎操心。
　　日子就这么平淡而和美的过着，曼丽一天比一天更加热爱现在的生活。
　　再回忆起前世，只觉得越来越遥远，越来越恍惚。
　　仿佛那不过就是一场梦，随着梦醒，正在慢慢被忘却。
　　可是她也并没有觉得有多遗憾和难过。
　　珍惜眼前人，珍惜眼下的生活，对于她来说才是最重要的。
　　拥有的，才是最好的。
　　作者有话要说：这篇文终于写完了！
　　可以松一口气了。
　　感谢大家一直以来的陪伴，正是有你们才让我能坚持到现在，真心感谢！
　　下本书开什么暂时还没定，如果还有没有收藏我专栏的小伙伴动一动小手指吧。这样等我开新书的时候就会第一时间看到了。
　　虽然下本写什么我还在纠结，但是应该会很快。不会让你们等太久哒！
　　再次感谢大家的支持，鞠躬！
　　

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