《一脉香》

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上了房门。
崔锦在书案上缓缓地铺开了竹简,这是她在阿爹的书房里寻到了一卷竹简。
竹简中记载了一个极其短小的故事,在一个遥远的山村里,有个姑娘姓方,家中排行十九,唤作方十九娘,本是一寻常姑娘,而某一日忽然开启了神智,双目所及竟有千里之远。村人都以为十九娘得了鬼神庇佑,方得此绝技,皆羡慕不已。
崔锦仔细地看了又看,最后缓缓地卷起竹简。
她露出一个安心的微笑。
倘若当真是鬼神庇佑,赐此绝技,她便安心受之。
既来之则安之。
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又过了几日,林氏有些着急了。
前些时日老爷派了人回来,说是不日便归,最迟五日。然,五日已过,六日也过了,七日还剩一半了,老爷还是未归。
林氏开始坐立不安。
她让元叟去打听打听,元叟回来时摇摇头,什么都没打听出来。
崔湛说道:“阿娘放心,兴许阿爹是半路遇上知己好友了,所以才会耽搁了。”话是这么说,崔湛心中始终没有底。即便是遇上知己好友,阿爹也该会捎一封信回来才对的。
而这段时日虽有雨,但最多下个半日便也停了,周围也没有山泥倾泻的消息传来,断不会是因为恶劣的天气才阻碍了归家的行程。
思及此,崔湛看了看林氏担忧的神色,说:“阿娘且放心,儿这便启程去青城,向阿爹的诗友打听一番。”
林氏道:“好,你带上元叟。”
崔湛说:“万万不可,儿去青城后,家中无男丁。倘若遇上了无赖子,元叟还能应对一二。还请阿娘放心。”
见林氏仍是愁绪未散,崔湛又说:“待儿经过周家庄时,向周叔借一两护卫结伴而行。”
听到此话林氏总算放心了,轻轻地点了点头。
当日,林氏与崔锦便为崔湛送行。
崔锦劝慰林氏。
“阿娘莫要担心,大兄定会与阿爹平安回来的。兴许这一回是阿爹路上有急事耽搁了。”她扶着阿娘回了屋里,吩咐珍嬷好生照顾阿娘后,旋即转身回了西厢房。
她提笔作画。
不到两刻钟,画中的淡墨尽散,逐渐展现出柔和的色彩。
山洞中有一蒙面的黑衣人,手执利器,正对被逼到边角的青衫公子发出狰狞的眼神,利刃上寒光森森,倒映出青山公子恐惧的眼神。
画笔掉落在地。
崔锦的脸色瞬间变白。
是阿爹!

  ☆、第三章

林氏的一颗心七上八下的。
她做了个噩梦,梦中夫婿不归,长子身亡,只剩阿锦与她相依,孤儿寡母被人欺,而娘家也不再庇佑自己。这样的噩梦吓得林氏惊醒过来。
她坐起,拭去额上的冷汗。
珍嬷的声音传来。
“夫人可是梦靥了?”
珍嬷欲要点起蜡烛,林氏说:“不必点了,莫要浪费。”顿了下,她又道:“湛儿可有回来?”
珍嬷说道:“不曾。”
林氏又问:“夫主的消息呢?”
珍嬷轻声叹道:“也不曾有。”
林氏又说道:“娘家那边呢?”
一声轻叹。珍嬷说:“夫人,今日下午奴婢回了林家,家主外出了,说是秋至时才归,林家如今拿主意的是周氏。”
周氏乃林家主的正妻,林氏小时候起便不得主母欢喜,而她的生母走得也早。如今回娘家求派几个人,怕是不容易了。而这些年来林家主见崔元毫无作为,到头来他也只攀了个汾阳崔氏亲家的名头,而且还是被遗弃的庶子结的姻亲,林家主也渐渐疏远了崔元与林氏一家。崔湛出生时,林家主见汾阳崔氏那边没任何举动,他便也当作不知孙儿的出生,后来也更别说崔锦了。
屋外忽有细微的声响,林氏心中一喜,赶忙催促道:“珍嬷,快去看看,是不是老爷和公子回来了?”片刻后,珍嬷回来禀报道:“夫人,奴婢问了元叟,并无人回来,应该是风的缘故。”
林氏失望地叹了声。
珍嬷温声道:“夫人歇息吧,也许明日老爷与公子就回来了。”
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与此同时,屋宅外的元叟松了口气。他转过身,压低声音道:“大姑娘,珍嬷并没有发现异常。”
黑暗中有一道人影缓缓走出。
正是理应在西厢房里就寝的崔锦。
只见她穿着褐色的粗布衣衫,原先姣好的面容此时添了六七道的伤痕,半张脸像是被火烧过一样,坑坑洼洼的,委实难以入目。
崔锦花了半天方画出这般妆容,平日里不舍得用的色彩都用到脸上来了。
她沙哑着声音问:“阿叟,都备好了?”
元叟连忙点头。
“依照大姑娘的吩咐,变卖了衣裳和首饰,还有一张画纸,得来两金,雇了牛车和一个可靠的驭夫以及四五个乞儿。还请大姑娘放心,驭夫是我识得的亲戚,唤作二牛,是个老实憨厚的人。”元叟担心地道:“大姑娘是要做什么?不如先等公子回来?”
崔锦想起画中的阿爹,咬牙道:“事到如此,不能等了,只能一搏!”
她看向元叟。
“阿叟,你放心,我自有分寸。从小到大哪次阿爹不是让着我胡来,这也并非我头一次出门。倘若阿娘问起,