半生娉婷

　　她房间的隔壁就是盥洗室，乔青崖为了方便女儿洗漱专门叫人把里面装潢的温馨舒适，乔若初趿着拖鞋推门进去刷牙洗脸。
　　因为今天要去玛利亚女校，她特意把头顶上一半的头发斜斜的编成发辫，用羽纱蝴蝶结固定在脑后上方，剩下的头发顺直地披在肩膀上，前面留一层薄薄的齐刘海，长度在眉毛上方高一个手指左右的距离，衬托着弯而细长黛青色的眉毛，显得十五岁的她特别的乖巧灵动。
　　梳完头发，回到卧室，乔若初从衣柜里挑出一套乳白色缎面绣浅橘色金盏花镶宽边的短衫，天水碧绣流纹的套裙穿上，脚上穿上一双父亲从上海带回来的暗黄色的系鞋带的平跟小皮靴。
　　她觉得今天是个隆重的日子，这样的打扮应该还算得体，不会显得寒酸也不会特别出挑，她不是个喜欢出风头的人。
　　楼下的红木餐桌上已经摆上一紫砂钵子粳米菊花粥，一盘糟鱼，一碟菠菜花生，一碟皮蛋豆腐，很清爽。乔家的两个佣人孙妈和孟妈正在摆餐具。
　　乔若初袅袅下楼，“小姐起床了？”
　　孙妈赶紧跟她打招呼。
　　“小姐今天真漂亮。”孟妈也笑着和她说话。
　　听见女儿下楼了，余姨太也从屋里面出来了，“姨妈早。”乔若初看见余氏，眉眼弯弯笑了，嘴角处一边一个浅浅的小梨涡，花季少女的甜蜜娇憨，都在这对小小的梨涡里了。
　　“若初今天要到女校去参观。”余姨太说，“叫你父亲陪你去吧。别人都有伴儿。”
　　余姨太不放心女儿一个人出门，一般的场合叫家里的下人跟着，隆重的场合就要拽上乔青崖了。
　　乔青崖在阳台已经听到母女的对话了，咳嗽了一声走了过来，坐到饭桌前看着乔若初，“嗯，我女儿乖巧伶俐，每每带着出去都羡煞旁人。”他得意地说。
　　乔若初盈盈落座，坐在父亲对面，“父亲就会嘲笑女儿。”她佯装生气，闷头吃饭。
　　乔青崖乐的哈哈大笑，“吃饭吃饭喽。”
　　余姨太也落座了，看着乔若初吃的很香，满意地笑了。
　　夏末的阳光透过大大的落地窗跳跃进来，屋里的红木家具发出低调的光芒，细看是无比璀璨的。
　　佣人福全从外面进来，手里举着一张报纸：“老爷，相城出事了，昨晚大芒山的土匪来相城刺杀吴都督，看，报纸上全是昨天的消息。”他不安地说。
　　乔青崖一愣，拿筷子的手停在半空中，筷子上夹起来的花生倏然掉下，滚到了地面上。
　　大芒山的土匪，他是听说过的，这一伙有三四万人，五个首领，是拜把子的兄弟，一律是狠毒残忍的角色。
　　据说大芒山的土匪窝里面点着人油灯，还有用女人的肋骨做成的乐器，仇人的头骨做的夜壶，总之，非常阴森恐怖，单单这些传说就让人听起来毛骨悚然。
　　前十多年政府派出十万兵马，在大芒山周旋了半年多的时间，传回来的消息是全部歼灭了这伙土匪，轰动了全国。
　　当年剿匪的将领吴术成也因此一跃成了地方上的都督，辖制浙江全省的兵马。
　　相城过了这么多年没有匪患的日子，还真亏了那次剿匪。
　　乔若初已经吃了七八分饱，站起来接住福全的报纸，只扫了一眼，就觉头重脚轻，差点一头栽了下去。
　　报纸上说昨夜袭击吴术成别墅的一行十二名土匪，被击毙十一名，仅一人漏网。
　　她的手微微发抖，脸色煞白。
　　昨夜她掩护了一个土匪。
　　那个土匪藏在她的锦被里面，用粗壮的胳膊扼在她胸前。
　　乔若初恍若坠入人间地狱，头晕目眩，耳鸣腿麻。
　　她怕父亲看出异样，强撑着绵软的身体爬到楼上，她把自己反锁起来，把昨天的锦被找出来，装到大大的粗布袋子里，准备趁人不注意的时候丢出去。
　　她的房间，绝不能留下土匪的气息。


第三章 女校
　　镇定下来之后，她复又下楼。
　　乔青崖已经吃完饭收拾好了，土匪刺客的消息对他来说也只是普通商人担心生意的问题，乍一听恐惧的不行，缓过来之后就没多少切身的感触了。
　　毕竟，土匪只是冲着吴术成来的，也许是当年的漏网之鱼，来报仇的吧。
　　他又这么安慰自己。
　　他今天把一切事情都放在一边了，专门侍候乔若初去参观玛利亚女校。
　　“父亲，您把我放在女校门口就行了，若我参观完了，再去电话亭给您打电话，您再派车来接我就行。”乔若初知晓父亲的生意很忙，身边又没个得力的人手，不愿意他浪费一天的时间陪自己。
　　“也行，先去看看情况吧。”乔青崖说。
　　他已经四十四了，头发梳的整整齐齐一丝不苟，眉目舒朗，面容和善，他的身材有点微微发福，穿着暗红竖纹的绸料衬衫，深灰色的马夹，深灰色的西裤，手里时常拎着一个褐色牛皮的长方形的钱包，颇有点绅士商人的派头。
　　乔家有一辆小型的通用牌的轿车，平时由司机王清泉开，偶尔顾青崖也会自己开车去办事。
　　今天送女儿参观女校，乔青崖特地让王清泉开车，自己则和女儿坐在后座上聊天。
　　车窗外面的阳光炙热，散发着夏日最后的狂虐。
　　在日头下走了十来分钟，就到了。
　　玛利亚女校在相城的城中心偏南一点的地方，占地不大，外面却修