《斜阳》

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,说不定会作为罪犯被警察带走。我赤着脚,穿着睡衣,那一身乱糟糟的打扮太叫人难为情了。我感到自己太潦倒不堪了。


“明白了,你母亲怎么样?”


藤田先生带着同情的语调,关切地问。


“我让她睡在客厅里,着实吓坏了……”


“不过,还好。”年轻的二宫警察也过来安慰我,“房子没着火,这就好。”


这时,下边农家的中井先生换了衣服走来了。


“没什么,只是木柴稍微着了点火,连小火灾也算不上。”


他喘息着,为我犯傻的过失说情。


“是吗?我都知道啦。”


藤田村长一而再、再而三频频点头,接着便和二宫警察小声商量了一下。


“好,我们回去了,代问你母亲好。”


村长说罢,就和大内消防团长等一行人回去了。


二宫警察一人留下,他立即走到我面前,声音低得只能听到呼吸。


“那好吧,今夜这件事,就不打报告啦。”他说。


二宫警察回去以后,下面农家的中井先生问我:


“二宫先生,他说些什么?”


他在为我担着心,所以声音显得很紧张。


“他说不打报告了。”


篱笆墙附近的人们听到我的回答,都一齐说道“那就好,那就好”,说着慢慢地回家了。


中井先生道了声“晚安”,他也回去了,剩下我一人,呆呆地站在烧过的木柴堆一旁,满含着泪水仰望天空。看样子,天快亮了。


我在浴室里洗洗手脚,不知怎的,懒得去见母亲,呆在浴室的三铺席房间里磨磨蹭蹭梳理头发,然后到厨房拾掇拾掇厨房里的餐具,其实根本不必要,一直等到天明。


天亮后,我蹑手蹑脚走进客厅,发现母亲早已穿好衣服,坐在中式房间的椅子上,显得很疲倦。她见了我微微一笑,脸色白得吓人。


我没有笑,默默地站在母亲座椅后面。


过了一会儿,母亲说道:


“没啥大不了的,木柴本来就是为着火用的。”


我一下子乐了,嘻嘻笑起来。我想起《圣经》的“箴言”篇上说:“一句话说得合宜,就如金苹果在银网子里。”(1)有这样一位体贴的母亲是我自己的福分,由此我更加感谢神明。昨夜的事,就作为昨夜的事吧,我已经不去想它了。我透过中式房间的玻璃门,眺望伊豆的海面,一直站在母亲的身后,最后,母亲沉静的呼吸同我的呼吸完全融在一起了。


简单地吃罢早饭,我去整理烧剩下的那堆木柴,这时,村中唯一旅馆的老板娘阿笑,从庭院的柴门一路小跑地走过来,眼睛里泪花闪闪。


“怎么啦?出了什么事啦?我可是刚刚听说。昨夜晚到底发生了什么事?”


“对不起。”


我小声向她道歉。


“什么对不起呀,我问你,小姐,警察怎么说?”


“他说没事儿。”


“嗯,那就好。”


看她的表情,打内心里为我们高兴。


我同阿笑商量,该以怎样的方式向乡亲们表示感谢和歉意,阿笑说,还是使点儿钱吧。接着,她告诉我哪些人家是一定要走一走的。


“不过,小姐要是不愿意一个人单独行动,我可以陪你一道去。”


“还是一个人去好吧?”


“你一个人能行吗?可以的话,还是一个人去为好。”“那就一个人去吧。”


然后,阿笑帮助整理了一下烧过的木柴堆。


收拾完毕,我向母亲要了些钱,用美浓纸(2)每一百元包成一包,每一纸包上都写上“道歉”的字样。


最先去村公所,藤田村长不在,把纸包交给值班的姑娘了。


“昨晚上实在太对不起啦,今后一定注意,请务必原谅,并请向村长问好。”


我对她表示了歉意。


接着去大内消防团长的家,大内先生走出门口,见了我默默地显现出凄凉的微笑。不知为什么,我真想立即哭起来。


“昨晚实在对不起。”


我说罢赶紧告别了他家,一路上泪流不止,面孔一塌糊涂,回到家里,到洗脸池洗了洗,重新化好妆,到门口穿鞋正要出门去。这时,听到母亲走过来问道:


“还要外出吗?”


“嗯,还有好多家呢。”


我抬起头回答。


“真难为你啦。”


她声音低沉地说。


借助母爱的力量,这回一次也没有哭,家家户户全转了一遍。


到区长家,区长不在,他的儿媳妇出来,一看到我,首先哭了起来。接着到警察家里,二宫警察对我说“很好,很好”,碰到的人们一个个都很亲切。接着再去邻近的人家,大伙儿同样报以同情和安慰。唯独门口西山家的媳妇,已经是四十开外的婆子了,只有她一个人嘀嘀咕咕,说三道四。


“下回可得当心,我不知道什么皇族什么贵族,看到你们那种小孩过家家的生活方式,实在是捏着一把汗呢。两个孩子一起过日子,过去一直没失火,已经够奇怪的喽。今后可得多多注意才是。就说昨晚上吧,你瞧,要是风再大一些,整个村子都要烧光的!”


当时,下边农家的中井先生跑到村长和二宫警察面前为我讲情,说连小火灾也算不上;只有这位西山家的媳妇,站在篱笆墙外头,大声嚷嚷:“浴室烧光啦,锅炉的火没拾掇好。”不过,我从西山媳妇的怨气里感受到真实。她说得完全对,我对西山媳妇没有丝毫的怨恨。母亲开玩笑说,木柴就是为了着火用的,那是为了安慰我。但