《气球上的五星期》

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他乘客并排坐在一起,这种马车正像公共马车一样,座位设在车厢两侧。正好,这位英国人的座位位于背对湖水的一边。马车围日内瓦湖绕了一圈,而在此期间他甚至都没有转头看一眼。回到伦敦后,他竟然为自己的日内瓦湖之行感到非常满意。
然而,弗格森博士在旅行期间却是转头看过的,而且不断转头观察自己的目标。他之所以这样做,只不过是顺从自己的天性而已。我们有充分的理由相信,他在某种程度上有些宿命论,而且是正统的宿命论。他相信自己,甚至也相信上帝。他声称自己在旅途中是被某种力量推动着前进,而不是遵从自己的意志,他在周游世界的过程中就像一个火车头,并不是依靠自己的力量前进,而是受到某种力量的引导和牵引,只能不停向前运转。
“我不是在忙于赶路,”他常常这样说,“是道路在逼我前进。”
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旅行者俱乐部里举行的丰盛宴会

因此,博士能够如此平静地面对英国皇家学会会员们的欢呼和掌声,我们就不会感到过分惊讶了。他已经完全超越了这些世俗的琐碎看法,他既不傲慢,也没有什么虚荣心。他认为弗朗西斯·M爵士在演讲中提到的计划是一件非常普通的事情,因此几乎没有注意到这件事引起的巨大反响。
会议结束后,博士和人们一起来到位于帕尔玛尔大街的“旅行者俱乐部”。为了向他表示敬意,人们在这里为他准备了一场丰盛的宴会。这场宴会的规格和被邀请的人物的重要性是一致的。在这场豪华的宴会上,餐桌上的鲟鱼大得异乎寻常,它的尺寸简直比塞缪尔·弗格森本人的身高都短不了1英寸。
人们尽情品尝着名贵的法国葡萄酒,以频频的祝酒和干杯,向那些到非洲探险的杰出的旅行家们表示敬意。按照优良的英国传统,客人们依照字母顺序为这些旅行家的健康和荣誉干杯!这些值得被怀念的名字有:阿巴迪、亚当斯、亚当荪、安德森、阿纳德、巴肯、鲍德温、巴斯……沃纳、维尔德(14)。最后,大家为塞缪尔·弗格森博士举杯,因为他难以置信的努力,将把这些杰出的旅行家们的成绩连为一体,最终使非洲地理发现成为一个完善的系统。

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<p">(1)?Excelsior,精益求精、永远向上的意思。
<p">(2)?布莱特(1811-1889),英国政治家,擅长雄辩。
<p">(3)?科布登(1804-1865),英国经济学家、政治家、下院议员。
<p">(4)?帕莫斯顿(1784-1865),英国政治家,曾任英国外交大臣、首相。
<p">(5)?蒙戈·帕克(1771-1806),苏格兰探险家,曾到尼日尔河探险,并著有《非洲内地探险》。
<p">(6)?布鲁斯(1730-1794),苏格兰探险家,1790年出版《尼罗河源头探险记》。
<p">(7)?卡耶(1799-1838),法国探险家,是到廷巴克图探险后第一位生还的欧洲人。
<p">(8)?勒瓦扬(1753-1824),法国探险家。
<p">(9)?塞尔库克(1676-1721),苏格兰水手,因与船长发生争吵被抛在胡安·费尔南德斯群岛,并在无人居住的马萨铁拉小岛生活了五年(1704-1709)。丹尼尔·笛福便是根据他的冒险经历,写下了著名的探险小说《鲁滨孙漂流记》。
<p">(10)?胡安·费尔南德斯群岛,位于智利西部太平洋海域,1572年由西班牙人胡安·费尔南德斯发现。
<p">(11)?斯特尔特(1759-1869),澳大利亚探险家,著有《深入澳大利亚南部的两次探险》和《澳大利亚中部探险记》。
<p">(12)?新荷兰,澳大利亚的旧称。
<p">(13)?费尔韦尔海角,位于格陵兰岛最南部。
<p">(14)?原著此处列举了一百三十位旅行家的名字,本文省略。

第二章
《每日电讯》上的一篇文章——科学期刊之间的论争——彼得曼先生支持他的朋友弗格森博士——专家科内尔的答复——打赌——向博士提出各种建议
第二天,1月15日出版的《每日电讯》在显著位置刊登了一篇文章,里面有这样一段文字:
“最后,辽阔而孤寂的非洲终于要敞开它的秘密了。一位现代的俄狄浦斯(1)将为我们揭开六千年来学者未曾揭示的谜底。从前,寻访尼罗河的发源地被视为愚蠢的尝试,一个无法理喻的狂想。
“巴斯(2)博士曾经沿着德纳姆(3)和克拉伯顿(4)当年留下的足迹,最终到达了苏丹;利文斯通(5)博士曾经从好望角到赞比西盆地进行多次勇敢的探险;伯顿(6)和斯皮克(7)上尉发现了巨大的内陆湖。这些探险家为现代文明开通了三条道路。这三条道路的交汇点可以说是真正的非洲的中心,但至今还没有一位旅行家能够再次到达那个地方。现在,人们的全部努力都指向了那里。
“这些勇敢的科学先驱们所进行的努力,如今将被塞缪尔·弗格森博士大胆的探险计划连接