《消失的琴》

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,虽以唐宋风物、典制为基础,史上并无其人、其事、其史,请勿与真实历史比照。』

  『注二:为了清楚说明情况,舍古时的丈量单位和时间单位,取现在法定计量单位和常用时间单位。』


  第一章 盛况空前的摘花宴

  七夕,上午十一时,西市口外。

  高高竖着的旗杆上白幡飞扬,几名披枷戴锁的罪人被狱卒押入刑场,披头散发的罪人被命跪下。监斩官向看热闹的人群宣读其罪状。

  围观人群议论纷纷。

  一名屠夫模样的汉子说道:“今年处决犯人这么早,七夕就开斩了。”

  小贩打扮的老者搭话道:“好像事情都在赶着这朝似的,潆香楼也选了今天让花魁破身呢。”

  一望即知是穷酸书生的男人抚着下巴上的山羊胡子,叹息道:“可惜小可已经年逾三十……”

  屠夫发出嘲笑声,“嘿嘿,就算你才二十,买得起五十两银子的花券?”

  老者说道:“好像只要买下花券就能进入潆香楼。”

  卖烧饼的汉子点头说道:“没错,只是三十岁以内才可以竞花。而想与琴音一度春宵的话,可是要再花大把大把银子的。”

  一名农夫发出疑问:“咦,五十两银子也只是买一桌看热闹的席位?”

  书生说道:“非也,仅是一席之位而已。”

  众人咋舌。

  “要是你有钱住一宿隔壁幸运阁客栈也能不花一分钱凑个热闹。那客栈的老板为了抢同业的生意,可是放话了,住宿一晚送一席摘花宴席位!”

  “那还不是一样?那家客栈一晚的价钱可不菲!”

  “只有非富即贵之人才看得起这热闹啊!”

  “那潆香楼的老鸨打的就是富贵人家的主意。”

  “只要被富贵人家的公子看上了,即可从良赎身,老鸨也能大捞一笔。”

  “听说,那琴音可是潆香楼老鸨的亲女儿。”

  “咦,是吗?怪不得搞那么大的排场呢。”

  “那老鸨大概打的是选个好人家,送自家闺女进去做个小的,一生衣食无忧的如意算盘。”

  “想得倒是美,不知能如愿不?”

  “管他呢,我们只是看热闹的。听说那琴音长得可美!”

  “十八如花正堪采呀。听说上面那个待斩的小女子也是十八的黄花闺女呢。”

  “老兄,你觉得可惜?上面那家子是开黑店的,那贼爹妈让这小女子勾引来往富商,暗地……”说的人做了个斩杀的动作,众人哗然。

  “这可是朵毒花!”

  “酸秀才,你还替她可惜?”

  “不、不、不,小可还想多活几年呢。”

  众人议论纷纷的这会儿,监斩官已宣读完毕。一声令下,刽子手高举斩刀……

  当日下午四时,繁华的长安大街东。

  四个挑夫抬着一个宽和高约一米、长一百四十厘米的大木箱走进了潆香楼隔壁的幸运阁客栈大门。客栈老掌柜上前问道:“这是哪位客官的货物?”

  一名貌似头儿的挑夫回答:“山西蒲老板的货物。”

  “蒲老板的房间在三楼。阿三、阿四!”老掌柜高声往里面喊,可过了半晌,没一个人应,老掌柜很不高兴地嘟囔起来,“这些懒家伙,全给我跑去看热闹了,看我不扣你们的薪银!”说话间,老掌柜挪动有点儿虚胖的身子取了钥匙,往右楼梯走去。

  挑夫们站在客栈门口中央,正望着老掌柜的动作,一名衣着跟老掌柜差不多的中年男子朝挑夫们大声吆喝:“你们别愣在这挡了大人的路!”挑夫们赶忙抬起巨大的木箱挪到一边。

  接着数名看上去非富即贵的锦衣男子在中年男子带领下,与挑夫们擦身而过走出客栈门外。

  客栈老掌柜在楼梯口朝挑夫们喊:“你们跟上来。”挑夫们再次抬起沉重的箱子,跟在老掌柜身后往楼上走。

  走在后方的挑夫回头瞄了几眼适才经过的那一行人,待他们身影消失在门外,才感叹地说:“那些老爷肯定是去参加摘花宴。”

  老掌柜听了不屑地哼了哼,“就怨你没投到好胎吧,错投富贵人家隔壁——穷鬼的门。刚才走在中间最年轻的那位公子,可是投花标的正主儿之一呢!”

  其中最为年轻的挑夫忍不住议论:“我看他鬼鬼祟祟的,就像怀里掖了什么见不得光的东西。”

  “怀里藏了大把的银票才对。”领头挑夫搭腔。

  老掌柜一手扶着栏杆,回身对议论中的挑夫们说道:“你们这些卖力气的家伙,别光站着羡慕人家公子哥儿去喝花酒,赶快把活儿干完领了钱,攒起来讨房媳妇才是正途。”

  他们一路说着,登上客栈三楼,走到了金字三号房门前。老掌柜掏出钥匙,捣弄了好一会儿还没能把锁打开。或许是听到动静,右手边四号房的房门打开了一条缝,陶姓男子探头出来。“邵掌柜,怎么是你来待客?”

  “别提了,那些懒惰小子扔下一堆事务,全跑去隔壁看热闹了。”老掌柜捣鼓着锁,忍不住抱怨起来。

  挑夫一边擦汗一边说道:“也难怪他们,外面可热闹了,待会儿这事完了,我也去凑个趣。”

  外头隐约飘来歌舞喜乐之声,让老掌柜更烦躁了。他撇了撇嘴,说话的口气充满酸味,“哼,那些懒惰小子还真敢做,把这么大一个客栈丢下给我一个老头子独自照看!”

  陶姓男子问:“店里的住客是不是都