与卿共长生

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,心中涌上一个不妙的念头。
  “行吧,进去吧。”监考官大笔一挥,给他签了到,便推进门内。他估计这孩子是提前来感受考场气氛,为三年后下一轮的正式考试做准备的。
  魏长生被身边的考生推搡着,也没顾得上多问两句,进到贡院考场的时候他忽然记起了,当自己兴奋地奔向早点铺子的时候,马车夫阿九好像在身后急急忙忙地挥手,说了一句什么来着?
  “少爷,记得要带上行李箱。”好像是这句。
  为何要带行李箱?魏长生百思不得其解,直到他被人领进了一个小隔间,他猛然想起古代科举好像是一连考上好几天,不让考生离开考点的,如此看来,那些人的大包小包里面,装的怕不是被褥干粮?这都给进,也不怕夹带小抄?
  魏长生盯着自己放在桌上的食盒,里面有一屉小笼包。
  “劳驾。”魏长生一把抓住来回走动的官员,“请问考几天?”
  那官员一愣,估计也没见过这么搞不清状况的考生,“三天,三篇论述,你要是答不出来也可以提前离开,取消考试资格就是。”
  “管饭吗?”
  “……有定食。”
  “住宿如何安排。”
  “席地而睡。”
  “给不给被褥?”
  那官员皱起眉,看了看两手空空的魏长生,“天不凉,你将就一下也行。”
  魏长生在肚子里发了一通牢骚,早知道自己就不要搞这种金蝉脱壳的小伎俩,反正都决定要来考试了。不过眼下刚入夏,日头长,想想也就是三天两夜,年轻人火气旺,睡睡凉席不碍事。
  “不就是三天不洗漱,没什么了不起。”魏长生嘀咕了一句。
  “三天?”那官员原本已经打算离开,听他这么一说,似笑非笑的表情浮在脸上,“考试是三天,但阅卷期间,考生也不得离开,以防贿赂考官。阅卷需七天,加一起,一共十天。”
  魏长生蹭地一下站了起来。他可是做过功课的,这里的擢试一期考生不过数百名,要不他也没信心拔得头筹,可是不过几百张卷子,怎么改也不需要七天啊。
  “改卷子要七天?你们不会还有双休吧!腐败!低效!”
  那官员勃然大怒,“小小年纪,口出妄言,要不是怕耽误了你的前程,我非送你进法司掌嘴!”
  正在这时,主考官从隔间外的长廊走过,刚刚好听见这几声嚷嚷,脸色顿时阴沉下去。陪在一旁的监考官看着自己年轻上司阴晴不定的脸,心中苦不堪言。
  因为这繁冗的阅卷安排,就是这位尚书大人定的。
  东青都的选部,主管选拔官员,历来都是官中官,高人一等。选部尚书权倾朝野,一向都是由皇族子弟把控。这一届的尚书,刚上任两年,名为慕容端,慕容就是皇族姓氏,他年纪虽轻,却当得上文采斐然,才学八斗的美名,偏偏还是皇后的亲子侄,背景漂亮的挑不出任何毛病。
  最早由各个考点的阅卷官自行阅卷,只需把头三等的文章交给选部复核就行。这位新上任的选部尚书觉得容易出现徇私舞弊,要求所有的卷子批改完后只能由主副考官初定级,再送去选部尚书府,由他一张一张亲自复审。两头改卷子的时间确实不算长,可是封订试卷和装箱的时间就得花上两天,再加上马车来回路程一天有余。再说了,尚书大人也不可能连续坐上几个时辰看考卷,这么一拖拉,七天都是满打满算。
  反正受苦的只有这帮考生,这么些年,谁敢说个不字?偏偏今年来了个愣头青,出言不逊,居然正好撞上了选部尚书巡视考场。
  “那个考生的卷子,给我放在最后一个!”
  尚书大人忿然拂袖,监考官惴惴不安。
  按照规矩,改完卷子的考生如接到通知可提前离场,这位嘴巴不饶人的考生看来是必须待满十天了。
  魏长生离开考场的时候,觉得自己臭得像一条风干后又沤掉的咸鱼。
  慕容端静静地看着桌上摊开的一篇未定级的文稿,陷入沉思。
  “先天下之忧而忧,后天下之乐而乐……安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜!风雨不动安如山……后之视今,亦犹今之视昔……人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛……”
  字字珠玑,凑在一起偏偏狗屁不通。主考官建议定一等,副考官建议淘汰。这考生到底算是胸有丘壑,还是胸无点墨,慕容端还真不好判断,起码这文章里面的句子单独拎出来看,他自问是写不出来的。
  慕容端又捻起考生的名录看了一眼,魏长生,十四岁,亮马县人。
  唔,小小年纪,字体遒劲,应该算得上可造之才。最为关键的,这个人身家清白,似乎和都城的这帮官员,八杆子都扯不上关系。
  慕容端思忖片刻,用朱笔在卷子上画了个圈,定为二等,同意此人参与三日后的殿试。
  

  ☆、第 4 章

  “魏长生。”
  魏长生麻溜地在床上翻了个身,继续寤寐。在考场的前三天,夜晚清风习习,他尚能安然入睡,后面几日,他总会听见一些奇怪的声音,似乎是从他头脑中发出来的。
  “他不应该活过十五,你们该当何罪?”
  “……残魂断魄,不足挂齿。”
  “他要醒来,到时候整片天地都是他的,何况一个东青都。”
  “青龙……有何畏惧?”
  “灭魂咒