《与罗摩相会》
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加严重。他经常羡慕古代那些伟大的航海家，那时候还没有电子通信技术，他们可以照自己的意思诠释盖着印章的命令，而不必接受指挥中心一刻不停的监控。那些人为何会犯错，谁也不知道。
然而与此同时，他又很高兴有些主意可以交给地球来拿。如今“奋进”号的轨道已经与罗摩合并，它俩也就像是合为一体，冲向太阳。再过四十天，它们就将抵达近日点，在不到两千万公里的距离上，从太阳旁边掠过。这个距离太近了，让人无法安心。“奋进”号要赶在这之前，一早就利用剩下的燃料把自己推入相对安全的轨道。在他们永远与罗摩分离之前，留给他们探索考察的时间大概有三个星期。
在那之后，就该地球忙活了。到时候“奋进”号实际上已经无力自救了，它高速飞行的轨道将让它成为第一艘飞入群星怀抱的飞船——这大概需要五万年。这倒无需担心，任务中心做过保证，无论如何，不管代价多大，“奋进”号都将得到燃料补充——哪怕这意味着必须派出几艘补给船追上去，把每一丁点儿燃料都输送给“奋进”号，然后把补给船丢在太空里。为了罗摩，除了自杀任务，任何风险都值得一冒。
当然，这次任务仍旧有可能害他们有去无回。诺顿船长对此不抱任何幻想。一百年来，人类事务中还是第一次出现完全无法理解的东西。不论是科学家还是政客都无法容忍这种谜团的存在。倘若解开谜团必须付出这样的代价，那么“奋进”号和船上成员就算牺牲掉也在所不惜。
第五章 首次出舱
罗摩里安静得像一座坟墓——也许，真是坟墓。所有频率上都没有无线电信号；地震仪也没有发现任何震动，除了一丁点儿轻微的颤抖，而这颤抖无疑是由不断增强的太阳热力产生的；没有电流；没有辐射。这里安静得让人心里发毛，或许有人会想，就算是小行星也该比这里热闹。
我们还指望看见什么？诺顿自问。一大群人来开欢迎会吗？他也不知道是该失望还是感到放松。不管怎样，在这里似乎是他说了算。
他下令先等待二十四小时，然后才出舱探索。第一天所有人都没怎么睡觉，就连不值班的船员都要么盯着一无所获的探测仪器，要么只是从观察舱里望出去，看着外面形状规则的荒凉地貌。这个世界可有生气？他们一遍又一遍地问自己，它是死了，还是仅仅是在休眠？
第一次出舱时，诺顿船长只带了一个同伴——卡尔·梅瑟少校。梅瑟少校性格强悍，足智多谋，负责船上的生命维持工作。诺顿本就不打算离开飞船的视野，再说万一遇上麻烦，人多也未必更安全。不过为了保险起见，他叫另外两名船员事先穿好太空服，留在气闸舱里待命。
罗摩的重力场和离心力给了他们几克的重量，既帮不上忙，也不碍事。他们只能依靠喷气推进器行动。诺顿告诉自己，要尽快在飞船和碉堡之间用牵引绳连起一张网，这样一来，活动时就不必浪费燃料了。
距离最近的碉堡和气闸舱之间足有十米远。诺顿首先想到的是检查降落时飞船有没有受到损伤。“奋进”号被好几吨力量推着顶在弧形的墙壁上，不过压力被均匀地分散开来。他放下心，开始绕着这个圆形构造飘移，想弄明白它的用途。
飘出去没几米，诺顿就在这看似金属材质的光滑墙壁上发现一处异样的地方。起初他以为这是某种怪异的装饰，因为它看起来不像是具备什么使用功能。金属墙壁上刻着六道辐射状的凹槽，也可称之为窄缝，窄缝里面嵌着六根彼此交叠的长杆，长杆相交处还有个小小的轴心，样子就像是车轮的辐条，只是没有轮辋。可是这轮子嵌在墙里，根本没法儿转动。
这时，诺顿船长越来越激动，他注意到，凹槽在“辐条”末端还要深一些，刚好可以伸进去一只手（爪子？触须？），要是有谁像这样站着，撑着墙，把辐条往外拉，那……
轮子从墙里滑出来，顺滑得有如丝绸一般。这让诺顿无比惊讶，因为他之前十分确信，就算有什么可活动的部件，长年累月的真空环境也早该让它无法动弹了。他发现自己正握着一只舵轮的轮柄，就像古时候风帆时代的船长为自己的帆船掌舵一样。
诺顿很高兴自己的表情被头盔的遮阳面罩挡着，不会被梅瑟看见。
诺顿惊呆了，同时又为自己感到气恼。没准儿他已经犯下了第一个错误。此刻罗摩内部会不会已然响起了警报？他的鲁莽行动会不会触动了某种可能带来严重后果的机关？
可是“奋进”号报告说一切正常，除了罗摩受热发生的轻微蠕变，还有他自己的动作外，船上的传感器什么也没有探测到。
“那么，头儿——要不要转转看？”
诺顿又回想一遍自己收到的指令。“自行判断，谨慎从事。”如果他凡事都要同任务中心沟通，那他就哪儿都去不了了。
“你怎么看，卡尔？”他问梅瑟。
“这显然是气闸舱的手动开关——也许是个应急装置，以防万一动力系统出现故障。不管多么发达的技术，倘若没有这样的预防措施，在我看来都无法想象。”
“而且必须做到万无一失，”诺顿心想，“必须保证使用时不会对整个系统造成危害。”
他握住舵轮上相对的两根轮辐，脚踩着地面，试着转动舵轮，舵轮纹丝不动。
“来搭把手。”他对梅瑟说。两人各自抓着一根辐条，用尽全力也没让舵轮转动分毫。
不过，也没道理认定罗摩上的时针
然而与此同时，他又很高兴有些主意可以交给地球来拿。如今“奋进”号的轨道已经与罗摩合并，它俩也就像是合为一体，冲向太阳。再过四十天，它们就将抵达近日点，在不到两千万公里的距离上，从太阳旁边掠过。这个距离太近了，让人无法安心。“奋进”号要赶在这之前，一早就利用剩下的燃料把自己推入相对安全的轨道。在他们永远与罗摩分离之前，留给他们探索考察的时间大概有三个星期。
在那之后，就该地球忙活了。到时候“奋进”号实际上已经无力自救了，它高速飞行的轨道将让它成为第一艘飞入群星怀抱的飞船——这大概需要五万年。这倒无需担心，任务中心做过保证，无论如何，不管代价多大，“奋进”号都将得到燃料补充——哪怕这意味着必须派出几艘补给船追上去，把每一丁点儿燃料都输送给“奋进”号，然后把补给船丢在太空里。为了罗摩，除了自杀任务，任何风险都值得一冒。
当然，这次任务仍旧有可能害他们有去无回。诺顿船长对此不抱任何幻想。一百年来，人类事务中还是第一次出现完全无法理解的东西。不论是科学家还是政客都无法容忍这种谜团的存在。倘若解开谜团必须付出这样的代价，那么“奋进”号和船上成员就算牺牲掉也在所不惜。
第五章 首次出舱
罗摩里安静得像一座坟墓——也许，真是坟墓。所有频率上都没有无线电信号；地震仪也没有发现任何震动，除了一丁点儿轻微的颤抖，而这颤抖无疑是由不断增强的太阳热力产生的；没有电流；没有辐射。这里安静得让人心里发毛，或许有人会想，就算是小行星也该比这里热闹。
我们还指望看见什么？诺顿自问。一大群人来开欢迎会吗？他也不知道是该失望还是感到放松。不管怎样，在这里似乎是他说了算。
他下令先等待二十四小时，然后才出舱探索。第一天所有人都没怎么睡觉，就连不值班的船员都要么盯着一无所获的探测仪器，要么只是从观察舱里望出去，看着外面形状规则的荒凉地貌。这个世界可有生气？他们一遍又一遍地问自己，它是死了，还是仅仅是在休眠？
第一次出舱时，诺顿船长只带了一个同伴——卡尔·梅瑟少校。梅瑟少校性格强悍，足智多谋，负责船上的生命维持工作。诺顿本就不打算离开飞船的视野，再说万一遇上麻烦，人多也未必更安全。不过为了保险起见，他叫另外两名船员事先穿好太空服，留在气闸舱里待命。
罗摩的重力场和离心力给了他们几克的重量，既帮不上忙，也不碍事。他们只能依靠喷气推进器行动。诺顿告诉自己，要尽快在飞船和碉堡之间用牵引绳连起一张网，这样一来，活动时就不必浪费燃料了。
距离最近的碉堡和气闸舱之间足有十米远。诺顿首先想到的是检查降落时飞船有没有受到损伤。“奋进”号被好几吨力量推着顶在弧形的墙壁上，不过压力被均匀地分散开来。他放下心，开始绕着这个圆形构造飘移，想弄明白它的用途。
飘出去没几米，诺顿就在这看似金属材质的光滑墙壁上发现一处异样的地方。起初他以为这是某种怪异的装饰，因为它看起来不像是具备什么使用功能。金属墙壁上刻着六道辐射状的凹槽，也可称之为窄缝，窄缝里面嵌着六根彼此交叠的长杆，长杆相交处还有个小小的轴心，样子就像是车轮的辐条，只是没有轮辋。可是这轮子嵌在墙里，根本没法儿转动。
这时，诺顿船长越来越激动，他注意到，凹槽在“辐条”末端还要深一些，刚好可以伸进去一只手（爪子？触须？），要是有谁像这样站着，撑着墙，把辐条往外拉，那……
轮子从墙里滑出来，顺滑得有如丝绸一般。这让诺顿无比惊讶，因为他之前十分确信，就算有什么可活动的部件，长年累月的真空环境也早该让它无法动弹了。他发现自己正握着一只舵轮的轮柄，就像古时候风帆时代的船长为自己的帆船掌舵一样。
诺顿很高兴自己的表情被头盔的遮阳面罩挡着，不会被梅瑟看见。
诺顿惊呆了，同时又为自己感到气恼。没准儿他已经犯下了第一个错误。此刻罗摩内部会不会已然响起了警报？他的鲁莽行动会不会触动了某种可能带来严重后果的机关？
可是“奋进”号报告说一切正常，除了罗摩受热发生的轻微蠕变，还有他自己的动作外，船上的传感器什么也没有探测到。
“那么，头儿——要不要转转看？”
诺顿又回想一遍自己收到的指令。“自行判断，谨慎从事。”如果他凡事都要同任务中心沟通，那他就哪儿都去不了了。
“你怎么看，卡尔？”他问梅瑟。
“这显然是气闸舱的手动开关——也许是个应急装置，以防万一动力系统出现故障。不管多么发达的技术，倘若没有这样的预防措施，在我看来都无法想象。”
“而且必须做到万无一失，”诺顿心想，“必须保证使用时不会对整个系统造成危害。”
他握住舵轮上相对的两根轮辐，脚踩着地面，试着转动舵轮，舵轮纹丝不动。
“来搭把手。”他对梅瑟说。两人各自抓着一根辐条，用尽全力也没让舵轮转动分毫。
不过，也没道理认定罗摩上的时针