乘龙引凤

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道:“这是强盗的秋风帖子罢了,二位贤弟可以看看!”

韩志海弯腰向地,把撕碎成两半帖子由地上拾起来,凑合起来一看,不禁咄咄神怪说道:“咦!我们是开镖行的,居然有人来敲诈我们,真个是千古奇闻,这六条龙一定是贼人的外号,或者他的姓名带着一个龙字,信中署名交银地方在辽南大虎山,这一定是关东方面的绿林朋友了,不过我们保镖来往关外多年,关东三省掌山头的马贼胡子,我们差不多完全认识,哪有什么六龙,真是奇怪。”

龙天骥道:“这六龙或者是新的绿林也未可料,他既然投函给虞老镖头,俗语说得好,善者不来,来者不善,小心驶得万年船,老镖头不可不注意呢?”

虞广冷笑说道:“咱们雄威镖局开设了二十多年,甚么大江大浪,不曾见过,这六龙名不见经传,想必是初出茅庐的雏儿罢了,老夫难道要怕他不成?闲话少谈,这帖子不用注意他,水来土掩,兵来将挡,看他能够把我虞某怎样?”

韩志海、龙天骥听见老镖头这样的说,只好不再言语。

光阴迅速,不经不觉过了三个多月。雄威镖局各路镖货,安谧如常,也不见六龙有第二次帖子寄来,金刀太岁愈发不把这件事放在心上。

到了这年四月,雄威镖局行走关外的一支镖,突然遇了盗劫,损失奇重!

原来雄威镖局的北方保镖路线,一向是由直隶绕道京师,向山海关走辽西陆路到达盛京的(盛京即是沈阳,满清未入主中原时,清大祖努尔哈赤建都于此,号为盛京,入关定鼎之师,改为奉天府),换句话说,雄威镖局保的镖货,只到奉天为止。

负责这一条路的镖师,总共是两个人,一个叫铁枪于振,一个叫花刀庞福,他两个全是雄威镖局里的好手,这年初夏他们应盛京一间参茸庄的邀请,保护一批红贷到关内来,全是贵重的高丽参和关东鹿茸,总值五万多两银子,于庞二人因为货物贵重,恐防有失,亲自出马护镖。

哪知道这支镖经过辽南大虎山的时候,青纱帐突然一声胡哨涌现出大批马贼来,竟有一千余人之众,动手劫镖,于庞两镖师的手下,连同镖伙车夫在内,也不过七八十人,不及马贼人数十分之一,就有七手八臂,也不及对方人多,血战了个多时辰,结果抵敌不来,只好突围溃退,二十多箱红货,全被马贼劫去,铁枪手于振左臂中了一刀,花刀庞福被箭射中右腿,两个都带了花,手下镖伙车夫连死带伤的四十多人真是雄威镖局开设二十年来,第一次受到空前的惨败!

于庞两位镖师突围之后,率领败残人马来到锦州城内,在锦州住了客店,派人向大名府飞报。

虞老镖头在总局接到镖货遇事急报,不禁大惊,他马上带领手下得力镖师镖伙一百多人离开了大名府,日夜兼程到关外去。

因为这次损失非同小可!如果不能取回红货的话,照镖行的规矩,三个月内不能够起回失物,镖局就要负责赔偿。

金刀大岁虞广,这二十年以来,虽然一帆风顺,挣得了不小钱财,可是一来自己家里食指浩繁,费用浩大,二来虞广为人疏爽性情慷慨,不论贫穷戚友,有求必应,所以许多年来,除了以往买下的房业田地之外,身边浮财有限,若果一赔偿的话,非要破产不可!难怪虞老镖头这样着急哩!

一路上有话便长,没话便短,金刀太岁虞广这一行人,经过八天昼夜不停的奔跑,出了榆关,来到锦州。

锦州是辽西的重镇,也是往来关内外的必经孔道,金刀太岁在客店里会着了于庞两武师,问明清楚镖赏被劫的经过,关东三省虽然有红胡子,可是他们多数百十成群,最多帮的马贼,也不过三四百人罢了,这次马贼居然出动千多人打劫了自己,当然不是寻常马贼可以比拟。

拥有千人以上实力的马帮,只黑龙江与兴安岭一带才有,不过自己跟黑龙江一带的绿林,素无嫌怨,而且关东胡匪一向讲究规矩,比如吉林省活动的马贼,决不会到奉天(即是辽宁)地面活动,奉天省的马贼,也不会到吉林作案。这班马贼究竟由甚么地方来的成了哑谜,要清查他们的来龙去脉,也很伤脑筋哩!

就在金刀太岁虞广跟手下镖师研究匪情的时候,店伙突然送了一封信,这封信没有具名,只写着雄威镖局虞老镖头亲拆的字样,金刀太岁虞广一看信面字迹,和今年正月自己在镖局所接的红帖大体相像,立即知道不妙,他当众撕破了信封,拉出笺纸一看内文竟是:

金刀大岁虞老镖头亲鉴:

大虎山下之战,不过为敝兄弟,初试啼声之举耳,小试锋刃,已获全胜,阁下勿谓关外无人,见字送交白银万两至大虎山,尚可璧返红货,如不服输,请于见字十日之内,速赴热河平泉县东五龙谷内,决一雌雄,报言不候,逾时不陪,先此声明,勿谓寒盟背约。

下面仍然是画着六条五爪苍龙,和三个月以前所接的帖子,一般无二。

虞广恍然大悟!原来劫自己红贷的,竟是上次投帖之贼,自己当时没有把他放在眼内,连回音也没有,哪知道三个月以后,居然吃了对方一记闷棍,