《九州志·庞歌染尼》

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此去西北,除了白石,再没有一处能让他们赶在初雪之前抵达的冬场。
  这些人与右菩敦部奔赴的是同一个地方,可白石冬场绝容纳不下两部人口牲畜同时越冬。无论是哪一部,如今都不再有分毫退让的余地,一旦改变路线,就会在半途遇上冻雨和初雪,接踵而来的就是死亡。
  苏苏跟了上来,染海在她眼里看见了与自己一样的恐惧。
  只要再前行片刻,她们就会陷入绝境,安瓦雅父子一声呼喊,便能招来数十名巡逻的卫士。
  “快走。”苏苏低声说,“我在前头,你跟紧我。”红发女孩蓦然勒转马头,抽出鞍侧长枪,狠劲踢马,向着错愕的匹安与坦森呼啸而去,染海紧随其后。
  匹安在苏苏长枪横扫之前及时躲开,坦森太高,为了避让枪尖跌下了马鞍,失声呼痛。从打开的缺口中,两骑疾驰而出,安瓦雅出现在右前方挥舞马刀拦截,被染海长鞭抽开。但茂乌打马追上,弯身捞起坦森掉落的马刀,伴随野蛮的怒吼向她们大力掷出。染海伏身躲避,刀刃飞速旋转着撞上她的右腿,几乎削下巴掌大一片皮肉。她咬紧下唇,死死抱住马颈保持平衡,浸满热血的布料立即被夜风吹透,冰凉地贴着皮肤。
  三兄弟中最年幼的匹安策马冲向染海,苏苏回身向他刺出长枪,少年却敏捷地闪开了进攻,仍旧由侧面单刀直取。染海拔刀不及,好在白母马如通人心,蛇行着绕开攻击。
  伤口的血直往靴筒里淌,手脚逐渐冰冷,染海知道自己撑不了多久,只会拖累苏苏。若她落入左菩敦人手中,并不会有性命之忧,毕竟她儿子的父亲正是左菩敦部的汗王。但她还是咬牙打马,竭力控稳缰绳,向北奔逃。多可笑,一年前,她愿付出任何代价见他一面,但如今她只想远远逃离那双狼一样的冷蓝眼瞳,不愿再想起它们是如何含着笑,对她说谎。
  茂乌再度追近,染海依旧伏在鞍上,抽刀砍伤他坐骑的脖颈。灰马长嘶人立,将骑手掀翻,染海手中弯刀被马蹄高高踢起,翻转着落在地下。苏苏旋即兜马回来,长枪带着尖锐风声掠过染海肩上,刺中安瓦雅右胸。
  坦森正朝营盘方向打马狂奔,苏苏被匹安死死缠住,染海也无法阻截,只得忍痛去摸鞍后的弓箭,将箭扣在弦上,竭力将弓张满。
  稳点,再稳点,绝不能让他去大营求援……一定要射中。她两手直颤,眼前一阵阵昏黑。
  身体骤然腾空,天地颠倒,脸颊狠狠拍在地上,嘴里灌满湿润的泥土与鲜血滋味。染海艰难支撑着自己的重量,缓缓翻身向上,茂乌正从上方俯瞰着她。是茂乌把她拖下马背,甩在了地上。
  染海摸索腰间的匕首,却没有找到。她转动视线,见匕首落在不远处的草丛中,便拖着撕裂的腿伤,极力探手去够,终于摸着了,紧紧握住。乌钢刃身,刀柄的熟牛皮缠带中散出一绺乌金色的长发。是夺罕的头发。
  那就祈祷我的头发会给你带来好运……新婚的那天清晨,夺罕说。
  去你的好运。染海吐出嘴里的污血。
  茂乌走近她,一手是打马的短鞭,一手是弯刀。弯刀在她面前竖立起来,明晃晃的,比起她手里纤小的匕首,宽得像面墙。
  染海霍然明白,也许等不到被押送至夺洛面前,她就会先死在陌生人的手里。靴底淤积了血,脚下直打滑,染海用手肘拄着地面,歪斜地站起身,茂乌伸手拧住她的下巴,张口要说些什么。
  奇异的啸鸣起于风中,却比风还快,震颤着劈裂空气,直贯耳畔。
  茂乌的脖颈发出脆响,头颅滑稽地猛然左扭,带动躯体缓缓倒下。染海眨着模糊的双眼,看见他布满斑点的右太阳穴上多出一段箭翎。
  一支,又一支,箭零零落落,胡乱坠下,似乎全然没有目的,也不分什么敌友。染海手脚并用,爬到灰马的尸体后躲藏。射手发箭并不流畅,像个结巴急着要说话,舌头却总是打结。她没有别的选择,只能紧闭双眼,默数那尖锐的啸声。十七箭之后,一切归于平静。
  静得令人恐惧。
  没有人声,没有马蹄,只有旷远草海飒飒作响。
  染海睁开双眼打量周围。到处都是落空的长箭,在地面与人马尸体上乱七八糟地插着,一箭命中茂乌,三箭扎进匹安背后,苏苏仰面倒在匹安身下,无声无息。
  “苏苏……苏苏。”染海顾不得疼痛,死命支起身子向红发的女孩挪去。
  唰。哪里的草丛被拨开了。染海的动作骤然凝固。不是幻觉。
  听不见脚步,却听得见一路荒草倒伏,窸窸窣窣,如旱蛇在贴地爬行,越发逼近。忽然一阵噼啪作响,大片粗壮干枯的草根折断,来人像是跌倒了,又诅咒着爬了起来。
  染海认得那声音。
  一定是错了。怎么会是这个胆小鬼呢?他连马也骑不好。
  但那个声音开始呼唤她们的名字,愈渐清晰。
  朔勒跌跌撞撞地出现在染海面前,手上提着一张旧弓,刚要开口,却又露出惊恐神色,直瞪着染海身后。染海警觉地攥紧匕首回头,见匹安的肩耸了起来,尸体以一种奇异的姿势翻身滚开,苏苏随之坐起,惊魂未定地喘息,抚摸右颊上一道深深的新伤。
  染海松了口气,转头对朔勒急促说道:“快走,刚才有一个逃了,很快就会喊来救兵的。你的马呢?”朔勒惊慌失措地摇头,好一会儿呼吸平复,才指着东面说:“逃走的那人,我杀了。马吓、吓跑了。”