《公主大福》

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西后,不过几天转而又玩起女工……因为大福本来就痴,做的东西也无法以常识辨认,所以没有人放在心上。而走近她,她就对人痴笑,若夫人在一旁哀怨地一瞥,下人们自然也就跑开了。
  等到大福伤后第六个月的某天早晨,服侍若夫人母女的下人照例去请早膳的时候,这才发现冷院已人去楼空。同一时间,那艘只有夏季才派上用场的木船也不翼而飞。
  景申茂伫立在王府北面的水闸前,铁锈斑驳的水闸门还吊在半空,可原本门下拦挡的木栏却被人撞破,留下好大一个窟窿,窟窿那边便是唐河,遥遥可见远处唐河河面宽广起来。
  王府内几个有头脸的奴仆跪在景申茂身后,没人敢抬头。有人回报这个窟窿不是一天挖的,是逐渐挖烂了大部分木条,最后一撞而破。
  良久,他们才听到王爷冷冷的声音,“一个晚上能跑多远?你们是木头吗?就让两个大活人逃了出去?还跪在这里做什么?”
  众人作鸟兽散,只留下景申茂低低的叹息,“往日一缕情丝,今夜当断送。我负情君负我,枕畔红绡凉……若儿。”
  当日中午,王府书房,书桌上摊着几件奇怪的物品。三样是木制的,两样是布品,但模样怪异,辨识不出是何物。
  景申茂一字字地问:“若夫人带走了一些细软,却留下这几样古怪玩意儿?”
  丫头跪在地上,提心吊胆地道:“回王爷,是的。”
  “这些是什么?”景申茂手一拍桌面,古怪的物品弹起又落下。
  丫头连忙答道:“这是大福小姐做的,奴婢也不知道是什么!”
  “大福?”景申茂厌恶地说,“为一个痴儿,做娘的居然敢逃离了王府!来人!”
  门外人应声而入,仔细记下景申茂的嘱咐。
  “无论她们跑多远,都要给本王把她们娘俩带回来!”他不要的女人和孩子,不代表这个女人和孩子能主动弃他而去。
  三天后,在唐河入海口找到了木船。王府引湖的水闸窟窿早已堵上,十几名侍卫将它扛回了王府,放在了宽敞的前厅院落。
  景申茂仔细端详,这跟他记忆中的木船稍有不同。一对本该放在船内的木桨被固定在两边船壁上,延伸处还有转轴,而船内也多了几样他从未见过的装置。景申茂猛然想起丫头呈上的那几样古怪的木制品,那是——这船多出来的部分吧!他飞快地跑回书房,取了东西后回奔到船边,一比对,果然如此!
  “给本王找个制船的奴才来!”
  很快结论被制船人证实,这是改良的划桨装置。可以使力气小的妇人,用踏脚的方式驱动划桨!
  “不知王爷可否允许小的制作这种划桨?”制船人不是王府奴才,不懂看王爷脸色,犹在那里唠叨不停,“据小的看,制作这划桨的人真是天才,以后划桨的渔人可省下大半力气,将此划桨推广开来……”
  “滚!”
  景申茂按了下太阳穴,居然有人夸大福为天才?鬼才信是那痴儿脑袋里想出来的,肯定是若儿!
  景申茂又找来了制衣坊的能人,证实了那两样不成器的布品,拼在一起是半件男子衣裳,小号的,还没有袖管,算是件实验品。如此,景申茂也免了王府下人三天内没有找到人的罪。原本是找一对母女的,现在变成了一双男子,能找到才怪!
  跌坐在太师椅上,景申茂低低地道:“若儿,本王小看你了!”
  但是一个月后景申茂收到的消息更是深受打击,消息是由当事人带着物品一起回来禀告的。
  还是在王府书房里,书桌上呈着一包首饰,多是大福三岁以前他赏给小孩的,那时景申茂对若夫人还眷恋着。
  东晋城的当铺老板跪在地上,绘声绘色地讲述了一件让景申茂长久无法回神的事情。
  “那日黄昏,小的准备打烊了。一个小丫头匆忙撞进了小的铺子。小的见她衣着光鲜,身上首饰也不像寻常人家的,就招呼了她。那丫头神秘兮兮地从怀中掏出一个艳红色绸缎小包,放在小的面前也不打开,却叫小的先支走旁人。小的以为是笔大买卖,自然把伙计们都支了下去。等人走干净了,门关了,小丫头才慢慢地揭开红色小包。不曾想,红色小包里是个蓝色小包,她又仔细地解开,里面还有个明潢色绸缎包着。看着明潢色绸缎更不像寻常人家的,小的那颗心就被吊起来了……”
  “少废话,拣要紧的说!”
  “是是!她打开明潢色绸缎,里面是一堆女子首饰。以小的多年经验判断,那些可全是上等货色。小丫头开口就是八百两。我不肯。小丫头却说,这是她家主子吩咐下来的,没这个数不当。小的在商言商,她要死当,小的自要压价。小丫头便生气了,仔细包起小包,口上说,若不是急用,谁来当,还当这个价!
  “小的知道这个价绝对划算,这些首饰四千两都不止。但她说急用,小的便吃定了她。当下任由她一层层地包上小包,开了个七百两。小丫头好似不会做生意,不知缠扯,包上小包,来了一句,你家不肯我找别家。小的当时心慌,嘴上还是不肯。那丫头竟摔门而去。小的看实在不行,这才叫了她回来。八百就八百吧,吃个小丫头的亏算我积德做善事了!没想到,还真吃了她大亏。”
  “继续!”景申茂忍耐着道。
  “是是!小的银票本在怀里,当下取了八百两出来。她却跟护宝似的,把那艳红色小包抓得紧紧的。直到银票到手,这才不