冰与火之歌冰雨的风暴

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《冰与火之歌》(第三部・冰雨的风暴)全集

作者:乔治・马丁(GeorgeR.R.Martin)

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【精校】序章

天色灰灰的,气候冷得怕人,连狗都已经闻不到气味了。黑色的大母狗嗅嗅熊的踪迹,缩了回去,夹着尾巴躲进狗群里。这群狗凄惨地蜷缩在河岸边,任凭寒风抽打。

风钻过层层羊毛和皮衣,齐特也觉得冷,该死的寒气对人对狗都一样,可他却不得不待在原地。想到这里,他的嘴扭成一团,满脸疖子因恼怒而发红。我本该安安全全留在长城,照料那群臭乌鸦,为伊蒙老师傅生火才对。琼恩・雪诺这狗杂种为安插他的胖子朋友山姆・塔利,抢了我的位子,才害我落到这步田地!妈的,跟这群猎狗一块儿呆在鬼影森林深处,卵蛋都快冻掉了。

“七层地狱!”他猛地拽住狗的缰绳,“闻啊,杂种!这是熊的痕迹,还想不想吃肉?快闻!”

狗儿们却缩得更紧,并发出哀鸣。齐特用短鞭在它们头上虚劈,惹得那头黑母狗对他咆哮。

“狗肉不比熊肉差,”他警告她。他的吐息才出口,便立即结成了霜。

姐妹男拉克环抱胳膊,手掌插在腋窝,尽管戴着厚厚的黑羊毛手套,还在不停抱怨指头冻得厉害。“该死,冷得要命,怎么打猎啊?”他说,“去他妈的熊,不值得我们冻坏身子。”

“我们不能空手回去,拉克,”一脸棕色摞腮胡的小保罗低吼,“司令大人会不高兴的。”壮汉的鼻涕在扁扁的狮子鼻下结冰,穿大皮手套的巨手紧攥着一根长矛。

“熊老也去他妈的,”身材消瘦,眼神游离不定的姐妹男应道,“记得吗,莫尔蒙明天就完蛋了,谁关心他高不高兴?”

小保罗眨眨小小的黑眼珠。

或许他又健忘了,齐特心想,这人蠢得什么都记不清。

“我们为什么要杀掉熊老?为什么我们不把他抛开,逃走算了?”

“你以为他会扔下我们不管?”拉克道,“他会追捕我们到死!你是想被抓吗,大呆瓜?”

“不,”小保罗说,“我不要,我不要。”

“所以你会动手?”拉克问。

“对的。”巨汉用长矛在结冰的河岸上一顿,“我懂。他不能来抓我。”

姐妹男从腋窝下抽出手掌,望向齐特道:“依我看,为保险,干脆把当官的全宰掉。”

齐特受够了他的建议。“完全没必要,我们的目标只是熊老,影子塔的副指挥班恩,葛鲁布和阿桑――他们懂绘图,真不走运――以及两个追踪能手戴文与巴棱……嗯,外加管乌鸦的猪头爵士。这就够了。趁他们睡着时,悄悄干。千万不能出声,否则我们就死定了。我们都死定了。”他的疖子因恼怒而发光,“把自个儿份内的事做好。你和你表哥们绝对不能失误。保罗,一定记清楚,是第三哨,不是第二哨。”

“第三哨,”喘着霜气的摞腮胡大汉应道,“我和软足一起动手。我记得了,齐特。”

今晚没有月光,经过精心设计,他们这伙人中有八个在第三哨站卫兵,还有两个照料马。这是最好的机会。因为野人们就要到了,而齐特希望在他们到来前逃得远远的,毕竟他想要活下去。

三百名守夜人弟兄骑行向北,其中两百来自黑城堡,另一百来自影子塔。这是几代人中规模最大的一次巡逻,几乎动用了守夜人军团三分之一的兵力。

最初,他们的目的是为找寻班扬・史塔克、威玛・罗伊斯及其他失踪游骑兵的下落,并侦察野人们迁离村子的原因。现在可好,他们和出发时一样,对史塔克和罗伊斯的去向毫无所知,倒是明白了野人们的所在――他们爬上高耸的雪山,那遭天谴的霜雪之牙。他们在那儿待到世界末日也不干齐特的事。

但事与愿违。他们来了,顺着乳河下来了。

齐特抬眼望着眼前的河流。石岸结了冰,乳白色的水长年不歇地从霜雪之牙上流淌而下。曼斯・雷德和他的野人大军正顺着这条河流往下走。

三天前,索伦・斯莫伍德快马加鞭地赶回来,向熊老报告侦查结果时,他手下的白眼肯基则把消息透漏给其他人。

“大队人马还没出山,但已经在途中。”肯基边用篝火暖手边说,“前锋是‘狗头’哈犸,麻脸婊子。刺棒爬到营地边的树上,透过火光看见了她,筋斗琼这傻瓜想直接放箭去射,幸亏斯莫伍德头脑清醒。”

齐特啐了口唾沫问道:“他们有多少,算过吗?”

“很多很多。或许两万,或许三万,来不及仔细计算。哈犸的前锋有五百人,全都有马。”

篝火旁的人们交换着不安的眼神。从前,看到一打骑马的野人都是件稀罕事。而现在,居然有五百……

“斯莫伍德派巴棱和我抄远路绕开敌人前锋,前去打探主力。”肯基续道,“他们的队伍无边无际,移动时像结冻的河流,十分缓慢。他们一天只走四、五里,但决不像要返回村子的样子。人群里一半多是女人和小孩。还有牲口吆喝在前面,有山羊、绵羊、拖雪橇的野牛等等。他们赶着大车,推着小车。车上装满大捆毛皮、大片的肉、成笼的鸡、块块黄油……总而言之,他们带上了每件该死的家什。骡子和马驮得那么多,教你看了都为动物心痛。女人们背得也一样多。”

“他