《十五岁的小船长》

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为带着妻子和儿子乘坐流浪者号而犹豫不决吗?”
“不,韦尔登夫人,他不会有任何犹豫的!”赫尔船长说,“当然不会!我本人也不会产生任何犹豫的!毕竟,流浪者号是一艘非常出色的纵帆船,尽管它这次出海的收获令人难过,可是我信任它,一个船员对自己驾驶多年的轮船总是充满了信心。我刚才说那些话的原因,韦尔登夫人,只是因为我承担不了这么大的责任,而且也为了再次提醒你,在这条船上没有舒适的条件,你可能会感到很不习惯。”
“如果只是关于舒适的问题,赫尔先生,”韦尔登夫人回答,“这不会吓倒我。我可不是那种讨厌的乘客,不断地抱怨船舱小、饮食差。”
韦尔登夫人看了看拉着自己手的小杰克,又说道:“让我们出发吧,赫尔先生!”
启航的命令立刻传了下去,船帆升了起来,流浪者号全速驶出了海湾,开始向美洲海岸前进。
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流浪者号双桅纵帆船返航了

然而,启程三天后,纵帆船迎面遭遇了强劲的东风,因此流浪者号不得不调整方向,以左船舷逆风行驶。
2月2日,赫尔船长发现流浪者号正位于高纬度地区,这可不是他所希望的样子。在这种情况下,一个海员往往宁愿绕道合恩角,而不是冒险驶往美洲大陆。

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<p">(1)?合恩角,南美洲最南端的海角,位于阿根廷境内。
<p">(2)?瓦尔帕莱索,位于智利中部的一座港口城市。
<p">(3)?居维叶(1769-1832年),法国自然科学家,比较解剖学的创始人。
<p">(4)?辐射动物,动物学早期的一种分类,包括腔肠动物和棘皮动物。
<p">(5)?新喀里多尼亚,南太平洋一个小岛,属大洋洲。
<p">(6)?毛利人,新西兰土著。

第二章 迪克·桑德
海上的风光十分迷人,除了逆风会耽搁一些时间外,这种航行总的来说完全可以忍受。
在流浪者号上,韦尔登夫人受到了最好的照顾。
由于甲板尾部没有船尾楼,也没有甲板室,因此船尾没有舱室可以接待乘客。韦尔登夫人在赫尔船长的再三坚持下,不得不屈尊待在船尾赫尔船长那间船长室。在这个狭窄的舱室中,不但住有韦尔登夫人,还有她的儿子和老女仆南。另外,她每天还要在这里与赫尔船长以及住在另一间舱房的贝内迪表兄一起进餐。
流浪者号的指挥官搬进了一间普通的小舱室——如果船上配有二副,这个房间本来应该属于二副。可是,我们知道,这艘纵帆船是在省去二副的情况下进行航行的。
流浪者号的船员们都是身强体壮、心地善良的人,他们无论思想还是习惯都非常一致。这已经是他们共同经历的第四个捕鲸季节。他们都来自美国西部,而且已经相互认识很久,因为他们都来自加利福尼亚州沿海一带。
这些勇敢的人对韦尔登夫人非常关心,并对这位船主的妻子表达了自己无限的热爱。必须说明的是,他们之所以这样做,很大程度上是对船上的利益感兴趣,因为到目前为止,每次航行都会给他们带来极大收益。不过,他们的人数很少,不得不非常努力地工作,这样他们每个人在捕捞季节结束进行结算时才可能增加收入。这次他们几乎没有收获,可他们也不过咒骂了几句那些新西兰无赖而已。
在船上的所有船员中,只有一个人不属于美国血统。这个人是葡萄牙血统,可是英语说得非常流利,他的名字叫做内格罗,在这艘纵帆船上担任比较卑微的厨师一职。
在奥克兰的时候,流浪者号的厨师职位出现空缺,而内格罗当时正在失业,因此他提出自己愿意承担厨师的工作。他是一个沉默寡言的人,很少和人说话,总是一个人独处,但是他的工作还令人满意。看来,赫尔船长决定雇佣他还是正确的,因为自从上船以来,这位厨师的工作没有受到过任何批评。
在此期间,赫尔船长感到遗憾的是没有时间对内格罗的过去进行深入的调查。内格罗的那张脸,或者说,他的目光并不讨人喜欢。当必须雇佣一个陌生人上船,让他在这么狭窄和亲密的空间与大家共同生活的时候,不应该不对这个人的过去进行深入的了解。
内格罗大约四十岁。他很瘦,中等身材,深褐色头发,皮肤有些发黑,看样子很健壮,但有些神经质。他接受过教育吗?是的,这从他有时漫不经心的动作中就可以看出来。不过,他从来不谈自己的过去,更只字不提他的家庭。他来自哪里,在什么地方生活过,没有人能够回答。他的将来会怎么样,没有人知道得更多。他只是宣布,他希望能够在瓦尔帕莱索离船上岸。总之,这是一个极为古怪的人,无论如何看不出他曾经当过水手,因为他对航海非常陌生,这一点甚至比不上一个经常在海上生活的雇佣厨师。
然而,船上的颠簸和摇晃似乎对他毫无影响,这绝不像是从来没有在海上生活过的人,而这一点对一个船上的厨师非常重要。
更重要的是,大家很少看到他。他整个白天都待在狭窄的厨房里,坐在占据了厨房一大半空间的火炉前。当夜晚到来,火炉熄灭后,内格罗便会回到分配给他居住的那间