《古箭计划》

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,该物体的首要目的是归航装置。而地图把握着的第二个目的能够被某人用来令人工制品被从故意放置的地点移位。这个物体对地点十分敏感,当我们拿着靠近某一位置时--我假定描述的是这张地图上的区域--它不知怎的就会在持有者的头脑中放映出总部的图像。"
  "你是指它的总部在这幅地图的中心位置吗?"埃文斯问道。
  "是的。"
  "那么这个总部,"埃文斯继续说,"是一个古老的外星人遗弃的基地呢,还是依然活动的呢?"
  "更像前者吧。"
  "为什么?"布安森问。
  "即便我们无法碳定年代或用吉纶(Geon)探测,我们还是分析出了与地图的相关性。在相关性中的微小变化始终如一地指向侵蚀要素,并且在对地图区域可能的侵蚀图案做了衰退分析后,我们得出的结论就是,该物体至少有600岁了。也许还要长一倍。"聂鲁达暂停了一下,等着有人会插嘴。短暂的沉默。
  "我相信最好的行动办法就是把这个人工制品带到地图上描绘的中间位置,来检验假设。"聂鲁达又停顿了,想钓个问题上来。
  "我们先后退一步,"李晨提议道,"我们知道这个东西是可信的,对不对?"
  "是的,没有骗局。"聂鲁达说。
  "我们同样知道它是外星人的。"
  "或者时间转移来的。"聂鲁达作了补充。
  "最令我恼火的问题是,这个物体有600年之久,却突然有一天无踪无迹地冒了出来。我们能确定它不会造成威胁吗?"李晨的额头微微地皱了皱问道。
  "这样的可能性很小,是因为我们有ZEMI,几率最多不过10%。"(译注:ZEMI是迷宫小组发展的一个计算机系统。ZEMI部分的独特特征是它的信息结构建立于一个新数学形式的资料库、重组编密码以及数据压缩之上,是一种计算能力在这些领域当中的每一个里装备了量子论的改进)。
  "我们确实是有敌人的,"李晨提醒团队,"这样的物体有自然找到ACIO的方法。如果我们不能探测它,我们怎么能确定它不是武器之类的?还记得去年我们的遥视员(RVs)进行空间探测时发现的,泽塔族十二无赖的好意吗?我们的技术也同样无法探测。"
  "说到遥视员,有人在这个物体上试过遥视了吗?"奥特曼问道。
  "是的,"聂鲁达回答,"但还是没结果--除了更加确认这东西难以置信地抵抗探测以外。"
  "你有没有将遥视员编制到探险小队的计划里?"
  聂鲁达倒吸了一口凉气,知道被发现了疏漏。"没有。不过这是个绝好的主意。"聂鲁达不能对这个团队撒谎。他们身上该死的探测器都非常灵敏,能够定位出谎言,不管谎言有多小还是有多善良,或是在熟睡中也一样。
  "顺便说一句,我们有没有更多关于史蒂文斯教授的报告?"奥特曼转身对埃文斯问道。
  "自从保护好这个人工制品后,我们就监视着这个好教授了。他发了几封邮件给同事,打过几个电话,但他是彻头彻尾地按照我们安排的故事的--"
  "我并不是指他的顺从,"奥特曼说,"我感兴趣的是他的电子邮件和电话内容。他有没有怀疑?"
  史蒂文森教授在新墨西哥大学教考古学。当他的学生们在徒步旅行中被这个人工制品绊倒以后,他们带给教授进行鉴定。史蒂文森立刻认为这是一个外星制品之类的东西,并给同事发了好几封邮件--这些人都是NSA有等级的、秘密智囊团的成员。由于电子邮件中写有"外星人(extraterrestrial)"的关键词,邮件旋即被送往ACIO。
  当ACIO人员在人工制品被发现后36小时到达史蒂文森教授的办公室时,带去了一个强有力的消息:这个人工制品是被偷走的、高度机密的实验性武器。错误地落入别人之手会导致万分危险。史蒂文森教授在这种环境下虽然有一点点勉强,但还是稍微放心地把东西交给了自报身份为NSA密探的埃文斯。
  埃文斯揿下会议桌面的一个植入键,于是头顶放映机的屏幕上开始显示出画面。他把房间灯光稍微调低了些,又敲了几个键。"我们安排了一个级别5的人在史蒂文森周围监听,"埃文斯对小组说,"我们的各种分析结果是,这个人相信该物体是外星的。并且他相信这是一个武器。他同样相信最好的办法就是把它移交给NSA去解决。"
  "在这个文件里,"埃文斯点击打开了一个文件夹,"有从周二以来的所有相关的电子邮件和电话记录,共900小时。如果你搜索单词、假设、理论、推测或者猜想,你会找到同一个内容。"
  埃文斯结束输入单词并敲击了回车键。立刻,一段电话记录抄本内容,题名为"打往国外的602-355-6217/单一通话/办公室/0722/1207/ 12.478 分钟"字样的信息出现了。他把"录音原文"窗体缩为30%大小,然后点击"音频和文字"键,最后又敲击了回车。于是整个房间响起了史蒂文森和他同事对话的录音。声音播放的时候,文字自动下拉卷轴,和所说的对话同步进行:
  史蒂文森:我知道这件事很烫手,看在上帝的份上,该死的NSA盯上我了。
  乔丹:你干嘛把东西给他们?他们全拿走了,