《古箭计划》

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奇怪的方式说,这使得他感到舒服。"这破东西真是令人难以置信。"
  "你指的是什么?"聂鲁达问道。
  安德鲁斯盯着他眼前的图表。"我的意思是表面分析学显示出了这个东西是怎么刚好被设计出来的。看上去无序,实际上这是它准确的执行图案。你看见这些微妙变化了吗?它们不是随意的。我们之前被搅乱了,我们没有用足够的间隔尺度建立我们的结构图去看这个图案。"
  "那,图案是什么呢?"聂鲁达提高的嗓音表示了他急切的心情。
  安德鲁斯指着他面前桌上的一张大表。仿佛像一个山区的地形图。
  聂鲁达立刻看到了那形式。"这是这个物体的完整表面吗?"
  "对。"
  "你确定?"
  "我每一项都检查了两遍,而我的反馈数据是完全匹配。"
  聂鲁达把人工制品砰的一声放到安德鲁斯图表旁边的桌上。
  "不可能是异常特例吗?"
  "不可能。"
  "结构的间隔尺度是多少?"
  "0.0025微米。"
  "这是在任何其它间隔尺度上可见的吗?"
  "我不确定。这就是我为什么叫你带小怪物来的原因。我要做更多的检测并且看看还能得出些什么。"
  "你知道这是什么意思吗?"
  "是啊,这不是从附近来的,"安德鲁斯笑着,使劲把人工制品移到一个金属平台上准备检测。
  度量装置称为"表面测绘地形测量仪(SMT)",它可以制成一幅非常详细的物体表面地形图。类似于指纹采样分析,而ACIO的版本是三维的,所以能够应用到微观领域。
  聂鲁达倾斜了身子靠近这张海报大小的图表。这会儿安德鲁斯正在将人工制品安置在他所需要的位置上。
  "它绝对不是泽塔(Zeta)或是科特姆(Corteum)的。"(译注:Zetas小灰人和Corteum是其中两个目前在地球上的外星种族。ACIO的迷宫小组和Corteum合作开发时间旅行空白石板(BST)技术,详细内容可阅读Wingmakers资料之四篇聂鲁达访谈。)
  "也绝对不是古代或现代人类的,"安德鲁斯补充道。
  "但它的图案...是不会错的。这是...这一定是一幅地形图。它甚至也许代表着发现地点。"
  "好吧,我们叫它ET吧,不过不是我们送圣诞卡片的友好的ET族,"安德鲁斯闪过一丝微笑,"并且这些ET在我们遥远的过去访问了我们。他们碰巧是制作地形图的嗜好者,决定为他们在地球上的殖民地画一幅地图。后来他们厌恶了新墨西哥--最简单的做法,我加一句--地图没用了,所以他们就把它留在那里了。"
  "这个人工制品是在地表被发现的,"聂鲁达提醒他。"有人或者发生了某件事令它在那里的,并且是近期的。也没准我们的小怪物被掩埋过也说不定。"
  "也许它自己从土里蹦出来的。"安德鲁斯的声音小到极点。
  聂鲁达转过身,第一次感到一股突然的疲惫涌来。他跌坐在旁边的椅子上,手指穿抚过头发,然后伸直了身子打了个长长的哈欠。摸着脖子,他喉咙里发出低声笑道,"你知道,也许他们只是开了一个小玩笑。"
  "或者他们想靠误导来折磨他们的受害人,"安德鲁斯提议道。"你是不是还记得我们和泽塔的经历呢?"
  "这完全不一样。泽塔这个种族的语言结构是非常有量纲的,所以一定缺乏心灵感应的能力。他们为什么还要额外建构这么复杂的语言呢?"
  "也许这不是一种语言或地图。或许只是一种艺术表达之类的。"
  "不可能。很可能的是他们创造了一种多元化的语言,能够结合字母表整合他们的数学作为沟通更深层含义的方法。这不是误导,我骨子里是能觉察到误导的。"
  "话是不错,但我们要把它推测出来真是愚蠢到家了。"
  "可我们才进行了三天啊。"
  "好吧,可我们从第一天起就几乎没有线索。"
  实验室的门推开了,艾米丽托着一盘咖啡和百吉饼走了进来。"我离开之前先生们还有什么需要的吗?"
  "万分感谢,"聂鲁达答道。
  "别客气。那,你们对我们那张小照片怎么看?"
  "每件事都更复杂。"
  "不过你们很高兴,"艾米丽嘲弄道。
  "要么是他们在字母表里编码了一个数学架构,要么是这个物体描绘了一个详细的地形图。"
  艾米丽把盘子放在人工制品旁边,小心不碰到它。"我宁可选它是个地图。我对数学可不太在行。"她闪过了她最天真的微笑。一瞬间聂鲁达仿佛把她看成了小姑娘,包括她的辫子,吊带和小文胸。
  艾米丽是ACIO新来的成员。聂鲁达在读过她的关于闪族人的生殖文化一书后开始对她留意,那时她署名为剑桥大学副教授。
  由于被传言患了某种癌症,她被迫离开了剑桥的工作岗位,在康复期间她陷于极度沮丧,这摧残了她的身心。两年前,由于聂鲁达的举荐,ACIO招募了她,然后聂鲁达以导师的身份将她收在了翼下。
  "你们乐此不疲,是不是啊?"艾米丽半认真地问道。
  "行行好,老板,"安德鲁斯机械性地说,"熬夜,喝咖啡,每顿都吃油炸圈饼,不准戴墨镜...还要怎么样?"
  安德鲁斯