《天空的孩子》

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愚蠢示意图。没错,和往常一样。然后她注意到了上面的数值。这不可能是真的!她回溯五百秒以前,发现记录出现了峰值。在将近十兆秒的时间里,界区特性超过了仪表的显示极限,甚至可能达到了超限界的水准。然后,她注意到了脉动不止的红色边线。那是她原本小心设置的界区警报线——她本该在峰值出现的那个瞬间就接收到警报的。不可能,这不可能。肯定是什么地方出了岔子。她手忙脚乱地检查着,心中恐惧渐长。的确是她搞砸了:她只开启了部分的界区警报,只在她位于“纵横二号”时才会报警。飞船的逻辑系统怎么会犯下如此愚蠢的错误?她知道问题的答案。她已经向孩子们解释过几十遍了:如果你擦伤了膝盖,也许错在你自己。我们生活在爬行界,没有真正意义上的自动化系统,现有的那些系统呆头呆脑、欠缺常识。在这里,如果你想做好一件事,自身就必须拥有良好的判断力。孩子们不喜欢这个解释。在他们的家乡,这样的概念离奇得连拉芙娜·伯格森多也无法想象。
她怒气冲冲地瞪着悬挂在身边的黑暗中的显示屏。这显然是个警报,但也可能是误报。肯定是的!峰值太过短暂,还不到十次探针取样的长度。是仪器瞬变值。她转过身,继续攀上台阶,同时不断沿着时间线前后搜索,寻找某种合理的解释。她还有好几个系统诊断软件可以动用。
她思索着,又爬上五级台阶,走上另一段楼梯。前方高处,日光映入眼帘。
自飞船山之战过后,界区特性就如同大山般毫不动摇……但这种比喻也许意味着灾难性的结论:地震。她看着界区图表上显示的时间。峰值的出现与她在着陆舱上莫名其妙打盹儿的时间几乎吻合。果然。或许就在那将近百分之一秒的时间里,光速不再是极限速度,而着陆舱也能够得知瘟疫舰队当前的状况。或许在那将近百分之一秒的时间里,反制措施发挥了作用。
而她的梦境所带来的是最新消息。
虽然如此,她还是不知道他们剩下多少时间。也许只有几小时。但如果还有好几年,甚至几十年——那么接下来的每一秒都至关重要。总会有办法的。
“嗨,拉芙娜!”庭院里传来一个孩子气的声音。学校里的孩子们很快就会把她团团围住。
不能这样。她半转过身,退向楼梯。噩梦述说的很可能是真相。需要做出艰难抉择的可不只是恶棍们而已。

飞船山之战两年后 2
每个十天的最后一天都不用上课。有时这让提莫·瑞斯特林无聊得要命。还有些时候,美人儿会领他去新城堡的一些阴冷潮湿的角落,而拉芙娜·伯格森多会带他渡过海峡,前往秘岛。
今天会是非常有趣的一天,因为其他孩子允许他参与他们的秘密计划。
“你负责望风,提莫。”加侬告诉他。加侬·乔肯路德发起了这场远征,还特别邀请了提莫,虽然这意味着他们得抬他走过一段下山路。加侬和其他孩子甚至帮助提莫走过了悬崖下的乱石堆。海鸟的鸣叫声此起彼伏。
孩子们已经下到海边,山崖高悬在头顶。望着和视线齐平的水面,这种感觉真奇怪。波涛上的泡沫仿佛与海雾交融,笼罩着几公里外的秘岛上的建筑物。在这儿,你可以看到山崖下有什么。你可以看到“低潮”如何收回海水,留下满地光滑的岩石,如同巨人的杂物堆。这儿没有一处是干燥的:潮水最高时,一切都会淹没在水下。
美人儿啪嗒啪嗒地在提莫身边走来走去,像往常那样抱怨个没完,“这些脏水会弄脏我的毛皮的。”美人儿的所有组件都是白色的,这在爪族中相当罕见——虽然她那个年老的男性组件年轻时或许身上曾有黑斑。
“没人强迫你来,蠢家伙。”加侬说。他和美人儿处得不太好。
美人儿同时发出嘶吼和笑声,“别想甩掉我。我有好些年没见过像样的遇难船了。你们怎么知道它会在这儿靠岸?”
“我们是人类。我们自有法子。”
另外几个孩子大笑起来。他们正排成长长的队伍,沿着岩石间的狭窄小径前行。其中一个孩子说:“事实上,是内维尔学习码头知识时在‘纵横二号’的监视屏上看到的。拉芙娜和那些组合知道这条遇难船,但他们不了解最新进展。”
“没错!木女王的手下恐怕还在崖畔港那里呢。首先赶到现场的人会是我们。”
他们在这儿走着,周围不见遇难船,唯有冲刷岩石的海水。大群海鸟正在前方上空盘旋。提莫心里莫名地涌起一股思乡之情。和以往一样,这个世界的某些东西总会让他想起从前。那些海鸟的样子那么陌生,但聚集成群的它们又和家乡的建筑群那么相似。
海水已没过了脚踝,渗进提莫的皮鞋里,仿佛冰冷的手掌,“等等,伙计们!”
“你看,我告诉你不该来这儿的。”美人儿一面不安地跳来跳去,一面说道。
加侬回过头,“又怎么了?”然后他耸耸肩,“好吧,是该把你放到石头上了。”
加侬和另外几个孩子走回来,把提莫抬上附近那块巨石的一块凸出岩架上。美人儿的两个组件踩在另外三个组件身上,也攀上了岩架。
“你从这儿能爬到顶上的,对吧?”加侬说。
提莫转过身子,努力张望光滑石面的另一边。他最讨厌承认自己做不到什么事了,“嗯,我可以。”
“好。那我们继续前进了。嘿嘿,我们会跟遇难船上的小狗狗们成为朋友的。你等会儿爬到石头顶上,如果看到木女王或拉芙娜·伯格森多,就让