帝国英杰传

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凡是瞎得不算太厉害的小偷都更喜欢戴了八枚戒指的老板。”
  “他的保镖更多。”
  “看来我们终于在需要增加人手这件事上达成了一致。”
  伊莎贝拉忽然有些想笑。托马是坚盾佣兵团的团长,他十五岁就开始做这行,盾牌使得炉火纯青――这些都是从伊万那里知道的。不论他从前有多么辉煌,伊莎贝拉看到的却是一个暴躁专横的老头子,这还是她第一次见托马吃瘪。言语吃亏的托马怒瞪帝国人,腮帮附近浓密的黑胡子不住起伏,像是有什么野兽潜伏在里面。他猛地一拍桌子站起来,大步流星往门口走去。
  “我不是雇主,这钱横竖不是从我口袋里掏。”托马大声抱怨,与帝国人擦肩而过。伊莎贝拉提着的心还没落回肚子里,金属尖锐的鸣叫便刺破了短暂的宁静。托马突然转身,手里丑陋的短刀划出一道乌金的光芒,狠狠杀向帝国人后腰!伊莎贝拉忍不住惊呼,伊万也大惊失色。那帝国人似乎并不如何吃惊。她面色不改,从容避开,步伐轻盈,如水般流畅。短刀紧逼,破空的呜咽声越来越急,直至首尾相连。瘦高的帝国人仍旧没有拔剑的意思,她漆黑的身体动起来犹如鬼魅,任由托马不断挥刀,也沾不到她的皮甲分毫。
  “试身手,差不多到这里就够了,托马。这样下去你要伤到她了。”伊万顿了顿,补上后半句。托马停下攻势,刀尖仍指着帝国人胸口。“我警告你们,这个女人,说不定就跟那两个家伙是一伙的!这种伎俩我见得多了。我可不是醉醺醺的贵族,任由帝国人摆布!”矮壮的老佣兵啐了一口,横了伊万一眼,把短刀插回腰间的皮套子里,气势汹汹地走了。
  “这笔生意算是谈成了?”与她的面容或是服饰相较,她的音色可算格外明朗。事实上,打从她开口伊莎贝拉就注意到了。那时候大厅里充斥着男人浑浊低沉的嗓音,她的声音犹如一只白隼,利落地从嗡嗡蝇群上空飞过。对自己来说,她绝非一个佣兵那么简单,意识到这点之后伊莎贝拉觉得自己的视线被她给黏住了。可惜的是伊万并未察觉到这点。他捋着自己的灰胡子,肩膀绷得很紧,每当他要掩饰什么的时候,总爱摆弄那把大胡子。
  “你……该怎么称呼?”
  “克莉斯・沐恩。”
  “沐恩小姐,总之,如你所见,我们已经有了二十名贴身护卫,那可不算少。当然,再多你一个的确不算多,不过……我就直说了吧,我们这队人马,可都是奥维利亚人,你该不会没有注意到吧?”
  “没有奥维利亚的银币和帝国的银币。至于您那二十个护卫,我以为他们的无能已经表现得足够明显了。”
  “如果你真想要待在这个队伍里的话,还请你放尊重一点。否则的话,我只能请你现在就离开这间屋子。”
  “你不是真正的老板吧?”克莉斯锋利的眼神忽然转过来,伊莎贝拉心里一跳,坚守住阵线,与她对视。父亲曾经教过她,判断一个人是否有把握,不仅要看对方的眼神是否坚定,还要注意那些不经意的小动作。管住自己的脸相对容易,手和脚却经常出卖主人。克莉斯就是一柄黑铁长矛,浑然一体。她让她想起黑岩堡的石头墙壁,还有盖伦侍卫长乌黑发亮的钢盾。这样的人不是表里如一,就是城府深得可怕。她没有恶意。伊莎贝拉在心里重复了一遍。
  “舅舅说得没错,如果你打算与我们同行,起码得尊重我们的伙伴。我们不需要害群之马,哪怕它日行千里。”
  “日行千里?明明一里路也走不动。我带了旅人便装――帝国女人穿的那种,裤子和靴子可以让你好好骑马,也不用担心被下流的佣兵看到大腿。”
  “管好你的嘴巴,帝国人!”伊万吼起来,手握住剑柄。就连怕得要命的小安妮,这时候也板着脸瞪着她。伊莎贝拉的心情却和他们截然不同,克莉斯的话散发着蜂蜜般诱人的甜香。她知道自己那脆弱的堡垒彻底沦陷了,不,也许根本没有什么堡垒存在。正如教养嬷嬷抱怨的那样,她一直就不是个乖巧的好女孩儿。她无法让旁人知道,今年就要年满十八岁的伊莎贝拉小姐,脑子里仍装着不知被取笑过多少回的梦。其实就在前天她还梦到过,梦中的她脚蹬黑色高筒靴,身着银色立领长衫,袍子光洁的缎面上用金线绣出漂亮的暗纹,胸口缝的是奥维利亚的松林雨燕。那样的她跨坐在英挺的雪色战马上,策马疾驰,冲入雨幕,像是一道银色的闪电。无论如何也要保住送到眼前来的诱人果实。
  “轻松点,我的舅舅。她是个女人,我也的确有大腿,这不算轻薄。况且,她的东西能解决咱们的大麻烦。”
  “我以为昨晚我们已经达成了共识!我不能让您那么做,那是对您的侮辱!”伊万一定不知道自己的嗓门有多高。安妮在一旁握紧了拳头,拼命点头。
  “昨晚我们都认为裙子被吹起来的确不雅,这些现在都解决了,不是吗?”伊莎贝拉望着克莉斯,三天来头一回笑得那么舒心。克莉斯的嘴角动了动,不知怎么的,伊莎贝拉明白那是她在笑。
  “刻不容缓,我们已经在路上耽搁了好些天。这样下去,不要说找到不老泉水,就是买下它的机会恐怕都没有了。父亲他……您知道我的意思。况且――”
  伊莎贝拉将目光投向破了一个大洞的木门。昏迷的盗贼已经被挪走,那