《时砂之王》
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部队。
“这种交付方法我倒是头一回见到。
“这话说得不好听啊。不合适的部队当然不能交付。”
“是吗？”
奥威尔用了两秒钟左右的时间，咨询了补给厂的知性体，了解了这里的任务和惯例。军需物资向部队的交付，基本上不论硬件软件，九成以上都由那名知性体处理，但在特殊情况下，需要交给人类来做。人类组织有时候存在超越法规、超越职权行事的情况，而这个窗口的存在就是为了实现这样一个目的。简单来说，就是补给厂的后门，奥威尔这样理解
尽管如此，但眼下这个姑娘所做的事实在无法以常理解释。奥威尔又问：“来这里的会有不合适的部队吗？”
“现在不是就有吗
在众人的环视中，阴谋暴露的申请者灰溜溜地离开了。姑娘终于从桌子上跳下来。机器人开始打扫地面。下一个申请者胆怯地改去其他窗口，姑娘没事可做，开始打量奥威尔。
“看什么看！这是我的工作。装载机的零件、烂在仓库的粮食、多余的行星间战略弹头什么的，要决定给谁不给谁。不好好作战，跑来这里捡便宜的人太多了。”
“怎么决定？”
“看长相。”
其他窗口的职员一直都忍着没有出声，这时候终于放声大笑起来。从这一反应也可以看出，这位姑娘的行动在这里无疑是受欢迎的。
奇怪啊，如此滥用职权，一丝不苟的辅助知性体竟然会默许
女人像是看穿了奥威尔的想法。
“说起来，你来这儿有什么事？我看你不像申请人，是来打招呼的，还是来作业务评价的审查官？
“我是信使知性体。
申请人和职员双方都向他投来惊讶的眼神。姑娘轻轻“啊！”了一声，皱起眉头，纤细的手指扶住额头，然后似乎有些困惑地说，“我知道信使是做什么的。不过，你为什么来这儿呢？我们这儿从主战武器到一般用品，全都是早就被淘汰的型号啊。”
“我想观察你。”
“我？
姑娘张大了嘴。真是做什么都风风火火的女性。奥威尔点点头。
“我不是来申领东西的。我现在在休假。对你很感兴趣。”
“这……在这里？你不是知性体吗？”
“是月护王创造的个体智能。我的世界认知基于这具肉体。我不是地下的巨大计算机，而是作为单独的个体存在。我能在这儿坐一阵子吗？”
嘴里嘟嘟囔囔的姑娘，脸上终于浮现出了微笑
“好呀。只要你愿意坐在一个对不喜欢的人浇咖啡的姑娘旁边。．”
“那些事随你的便。
姑娘忽然往后一仰，向忍着笑的同事们叫道：“没办法了，这样的精英还是头一回遇上啊。”
奥威尔对于自己被称作精英稍稍有点意外，不是很喜欢。不管中枢府如何宣传，自己并不是志愿从事严酷任务的伟大英雄。
直到窗口关闭为止，姑娘一直在全神贯注地工作。总算没有再把咖啡往人头上倒了，但对于完全没有军人样子的家伙，连奥威尔都能看出是来逃避任务的人，她也会给予毫不留情的言辞打击。
姑娘的工作一结束，奥威尔便请她吃晚饭，她也答应了。这时候，奥威尔的主要兴趣还在于她这个官僚系统中的特例所具有的个性。
看到换好衣服出了大楼的她，奥威尔不禁多了几分别的兴趣。她的头发高高盘起，领带解开，补过了妆
奥威尔重新打量起姑娘的容貌。身高大约比女性平均身高高三厘米。虽然不瘦，但也并不肉感，身体柔软而又蕴含了力量。年纪不大，三十岁左右。在如今这个平均年龄超过一百四十岁的时代，包含肉体改造在内，有许多能让年龄看起来只有实际年龄一半不到的方法。不过这应该是她的自然年龄：肌肤很有光泽。
看到奥威尔，姑娘深紫色的大眼睛眯缝起来
“我还没问你的名字呢。”
“奥威尔。信使奥威尔。”
“沙佳·卡亚尼斯奇亚
“俄罗斯系水手谷②的名字啊。”
“不愧是知性体——不过我母亲是亚洲人。”
沙佳轻轻吹了一声口哨，说她想吃辣的。奥威尔列举了四个餐厅的名字，最终选定了西班牙餐店。
“为什么拒绝申请者？”
和预想的一样，两人没作任何试探便直奔主题。连酒还没端上来，两个人就已经开始讨论起来
“不是说过了嘛，因为不喜欢。至于说不喜欢的理由，当然不是个人的好恶。你看我可能像是不讲道理，其实和那些家伙再怎么讲道理也没用。他们就是因为自认为能说服知性体所以才来窗口申领的。对付这种人，只能从一开始就把他门全打回
“为什么赶走那种人，我也理解。但你怎么确定他们不是确实有需要？”
“每个人来这儿都要写文件、填申请表，从外表上确实分不出来。但是，被骂了之后、被敷衍之后，就可以看见他们的真实想法了。如果是真需要物资的人，这时候就能看出来——还是有人即使冒着被骂、被倒咖啡的危险也不会后退的。为了一己私利而来的人不会坚持到这种程度。一旦引起注意，他们就会转身逃走。只有为了战斗或者部下拼命的人，才会不管有没有人为难，也不会在意被通报给上级。一旦我感觉到申请者身上散发出这种意志，我就屈服了。至于说我猜错的时候——到目前为止一次还没有过呢。”
“你判断的依据呢？你认同战略错误但却拼死努力的人吗？对走私怀有坚强信念的恶棍呢？”
“确实也有人满腔热情用错了地方。”
注释
①Teegarden’s star，2003年发现的红矮星，距离地球12光年
②
“这种交付方法我倒是头一回见到。
“这话说得不好听啊。不合适的部队当然不能交付。”
“是吗？”
奥威尔用了两秒钟左右的时间，咨询了补给厂的知性体，了解了这里的任务和惯例。军需物资向部队的交付，基本上不论硬件软件，九成以上都由那名知性体处理，但在特殊情况下，需要交给人类来做。人类组织有时候存在超越法规、超越职权行事的情况，而这个窗口的存在就是为了实现这样一个目的。简单来说，就是补给厂的后门，奥威尔这样理解
尽管如此，但眼下这个姑娘所做的事实在无法以常理解释。奥威尔又问：“来这里的会有不合适的部队吗？”
“现在不是就有吗
在众人的环视中，阴谋暴露的申请者灰溜溜地离开了。姑娘终于从桌子上跳下来。机器人开始打扫地面。下一个申请者胆怯地改去其他窗口，姑娘没事可做，开始打量奥威尔。
“看什么看！这是我的工作。装载机的零件、烂在仓库的粮食、多余的行星间战略弹头什么的，要决定给谁不给谁。不好好作战，跑来这里捡便宜的人太多了。”
“怎么决定？”
“看长相。”
其他窗口的职员一直都忍着没有出声，这时候终于放声大笑起来。从这一反应也可以看出，这位姑娘的行动在这里无疑是受欢迎的。
奇怪啊，如此滥用职权，一丝不苟的辅助知性体竟然会默许
女人像是看穿了奥威尔的想法。
“说起来，你来这儿有什么事？我看你不像申请人，是来打招呼的，还是来作业务评价的审查官？
“我是信使知性体。
申请人和职员双方都向他投来惊讶的眼神。姑娘轻轻“啊！”了一声，皱起眉头，纤细的手指扶住额头，然后似乎有些困惑地说，“我知道信使是做什么的。不过，你为什么来这儿呢？我们这儿从主战武器到一般用品，全都是早就被淘汰的型号啊。”
“我想观察你。”
“我？
姑娘张大了嘴。真是做什么都风风火火的女性。奥威尔点点头。
“我不是来申领东西的。我现在在休假。对你很感兴趣。”
“这……在这里？你不是知性体吗？”
“是月护王创造的个体智能。我的世界认知基于这具肉体。我不是地下的巨大计算机，而是作为单独的个体存在。我能在这儿坐一阵子吗？”
嘴里嘟嘟囔囔的姑娘，脸上终于浮现出了微笑
“好呀。只要你愿意坐在一个对不喜欢的人浇咖啡的姑娘旁边。．”
“那些事随你的便。
姑娘忽然往后一仰，向忍着笑的同事们叫道：“没办法了，这样的精英还是头一回遇上啊。”
奥威尔对于自己被称作精英稍稍有点意外，不是很喜欢。不管中枢府如何宣传，自己并不是志愿从事严酷任务的伟大英雄。
直到窗口关闭为止，姑娘一直在全神贯注地工作。总算没有再把咖啡往人头上倒了，但对于完全没有军人样子的家伙，连奥威尔都能看出是来逃避任务的人，她也会给予毫不留情的言辞打击。
姑娘的工作一结束，奥威尔便请她吃晚饭，她也答应了。这时候，奥威尔的主要兴趣还在于她这个官僚系统中的特例所具有的个性。
看到换好衣服出了大楼的她，奥威尔不禁多了几分别的兴趣。她的头发高高盘起，领带解开，补过了妆
奥威尔重新打量起姑娘的容貌。身高大约比女性平均身高高三厘米。虽然不瘦，但也并不肉感，身体柔软而又蕴含了力量。年纪不大，三十岁左右。在如今这个平均年龄超过一百四十岁的时代，包含肉体改造在内，有许多能让年龄看起来只有实际年龄一半不到的方法。不过这应该是她的自然年龄：肌肤很有光泽。
看到奥威尔，姑娘深紫色的大眼睛眯缝起来
“我还没问你的名字呢。”
“奥威尔。信使奥威尔。”
“沙佳·卡亚尼斯奇亚
“俄罗斯系水手谷②的名字啊。”
“不愧是知性体——不过我母亲是亚洲人。”
沙佳轻轻吹了一声口哨，说她想吃辣的。奥威尔列举了四个餐厅的名字，最终选定了西班牙餐店。
“为什么拒绝申请者？”
和预想的一样，两人没作任何试探便直奔主题。连酒还没端上来，两个人就已经开始讨论起来
“不是说过了嘛，因为不喜欢。至于说不喜欢的理由，当然不是个人的好恶。你看我可能像是不讲道理，其实和那些家伙再怎么讲道理也没用。他们就是因为自认为能说服知性体所以才来窗口申领的。对付这种人，只能从一开始就把他门全打回
“为什么赶走那种人，我也理解。但你怎么确定他们不是确实有需要？”
“每个人来这儿都要写文件、填申请表，从外表上确实分不出来。但是，被骂了之后、被敷衍之后，就可以看见他们的真实想法了。如果是真需要物资的人，这时候就能看出来——还是有人即使冒着被骂、被倒咖啡的危险也不会后退的。为了一己私利而来的人不会坚持到这种程度。一旦引起注意，他们就会转身逃走。只有为了战斗或者部下拼命的人，才会不管有没有人为难，也不会在意被通报给上级。一旦我感觉到申请者身上散发出这种意志，我就屈服了。至于说我猜错的时候——到目前为止一次还没有过呢。”
“你判断的依据呢？你认同战略错误但却拼死努力的人吗？对走私怀有坚强信念的恶棍呢？”
“确实也有人满腔热情用错了地方。”
注释
①Teegarden’s star，2003年发现的红矮星，距离地球12光年
②