《毛毛星球》

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只有一个信息面板,还有一长串不当勘测行为的不良记录。”



“未经证实的不当勘测行为。”哈洛威反驳。



“杰克,你让你的狗搞爆破。”伯恩说。



“我没有。”哈洛威说。悬崖壁上的尘土终于散得差不多了。“那是谣言。”



“我们有目击证人。”伯恩说。



“她不可信。”哈洛威说。



“她是位值得信赖的员工,”伯恩说,“不像某些人。”



“她另有所图,”哈洛威说,“相信我。”



“说穿了就是这么回事,杰克。”伯恩说,“你得自己争取信任。此时此刻,你可没从我这儿争取到多少。但我这么告诉你吧,我有一架探测卫星大概六分钟后会到你那儿。它一到,我就要它去检查你很可能炸掉的那块悬崖壁。如果悬崖看着安然无恙,下次你到奥布里镇的时候,我请你上鲁比餐厅吃牛排,还给你道歉。但如果悬崖就像我预料之中的那样子,我会中止你的合同,派安保人员把你逮回来。可不是经常和你一块喝酒的那帮人,杰克。我会派不喜欢你的人,我知道了,我会派乔·德里斯。他肯定很乐意见到你的。”



“你能把他从酒吧高脚凳上弄下来再说吧。”哈洛威说。



“为了你,我想他愿意的。”伯恩说,“你怎么说?”



哈洛威没有回答,几秒钟前他就没在听了,因为他的望远镜里能看到一块薄薄的岩层,夹在两块很厚的岩层之间。他眼神聚焦的那岩层黑得就像煤。



而且,闪闪发光。



“赞!”哈洛威说。



“什么?”伯恩追问,“杰克,你到底有没有听见我刚刚说了什么?”



“抱歉,查德,你的信号不好,”哈洛威说,“信号干扰,太阳黑子闹的。”



“老天啊,杰克。你别想糊弄我!”伯恩嚷嚷,“好好享受接下来的五分钟吧。我已经把你的合同调到我的信息面板上了。一旦我看到卫星图像,我就按删除键。”伯恩切断了连线。



哈洛威看向卡尔,拿起引爆面板。“进笼子去。”他对狗说。卡尔吠了一声回应,叼起它的肉骨头,跑向它的笼子,万一飞船出事故,这笼子能固定保护它。哈洛威把引爆器丢进储物箱,放好他的信息板,自己在座位上绑好安全带。



“来吧,卡尔。”他说,加大油门驾驶着飞船往前,“我们有五分钟的时间来不让人把我们从这星球上踢走。”

第二章 意外的收获







5分30秒之后,哈洛威打开信息面板上的联络线路,只开音频。“我猜你准备告诉我,我的合同已经作废了。”他对伯恩说。



“彻底作废了,”伯恩说,“我现在正在输入安保遣返指令。留在原地别动,大概一小时内会有人过去把你带回来。他们会把你直接带到豆杆2去,轻装上阵哦。”



“没有说服你改变主意的可能了?”哈洛威问。



“门儿都没有。”伯恩说,“我要管六打合同工,杰克。整整六打!没有一个像你这么难缠。没了你,我的好日子要来了。”



“你确定你从卫星图像里看到的正是你需要看到的一切?”哈洛威说。



“卫星图像的分辨率精确到厘米,杰克。”伯恩说,“实时图像。我这会儿正看着你刚刚炸开的悬崖壁,你和你的狗正坐在一块突起上,不久前那还是在悬崖内部的突起。替我向卡尔问声好。”



哈洛威转向卡尔:“查德问你好。”卡尔眨巴眨巴眼睛,趴下休息了。



“卡尔是条好狗,”伯恩说,“当你的狗可惜了。”



“这话以前说过了。”哈洛威说,“查德,既然卫星能精确到厘米,你真该看看我的手。”



“你在对我比中指,”过了一秒钟,伯恩说,“好极了。你一直都只有12岁么,还是有什么新花样?”



“很高兴你留意到了,不过不是那只手。”哈洛威说,“另一只。”



静默了一会儿后,“狗屁!”伯恩说。



“不是,”哈洛威说,“是太阳石来着。”



“狗屁!”伯恩又说了句。



“个头也不小。”哈洛威说,“这块足有俗话说的婴儿拳头那么大,我坐着的这块突起上还有三块这么大的石头。我把它们从缝里弄出来,就跟从树上摘苹果似的。这里是原始的水母殉葬地啊,朋友。”



“信息面板,”伯恩说,“切换至高分辨率图像。马上。”



哈洛威笑了,拿起了他的信息面板。



扎拉23号在许多方面都是一颗平凡无奇的Ⅲ类星球:大小和地球差不多,质量和地球差不多,绕着它的恒星在适居带3转。这让星球上液态水的存在成为可能,也让星球上生物的存在成为必然。它没有智慧生命。但大部分Ⅲ类星球也没有,不然就该算作Ⅲa类星球,这样扎拉集团的探测开采协定就用不上了,星球的资源会被托管,留给星球上的智慧生物。然而,因为扎拉23号的生物没有长前脑(也没长前脑的等同物),扎拉集团就可以在这星球上自由地探测和开发,采集金属矿物,深钻开采石油——人类世界的石油早被他们用完了。



扎拉23号还有一点不同寻常,使它在所有扎拉集团的