《水母不会冻结》
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用电话叫醒上司玛莉亚·索尔兹伯里。
他拨动公用电话的转盘，响到十几声后对方接了。今天醒得相当快。
‘…………’
“玛莉亚，该起床啰。是工作。要到现场喔。”
‘啊，涟……’
睡意浓厚的声音里充满不高兴的微粒子。”什么嘛，才七点半不是吗？让我睡啦……’
“大多数人早就走出自家门啰。都这个时间了还想继续睡，阁下的身份还真是尊贵呢。重返睽违数十年的大学就读您意下如何呀？”
‘我哪有那么老啊。”
这种你来我往涟已经颇为熟练。什么话题才能有效让玛莉亚清醒，他在到任这半年来摸得十分透彻。
‘啊啊真是的’我知道了啦。你说现场是哪里？”
“要开车过去。我已经在门前，麻烦你二十分钟内出来。早餐准备好了。”
‘……了解。”
涟叹了口气并挂断电话。他走出电话亭，坐进路边的爱车里。
——玛莉亚走出自家门口是三十分钟后的事。
引人注目的女人。涟每次都这么想。
她有一头茂密的红色长发；那对带有神秘气息的眼睛，闪耀着从某些角度看来就像在燃烧一般的红宝石光辉；端正的五官，用“还不错”尚不足以形容。至于分量十足的胸、纤细的腰、浑圆的臀、充满弹性的双腿，这些结合而成的身体曲线，美丽到如果让她穿上礼服、拿起酒杯，甚至会让人以为是个上流阶级的千金小姐。
然而现在的她别说礼服了，那身打扮连家居便服都不如，令人不忍卒睹。
上衣的钮扣扣错一颗，下摆没扎进裙子里；套装就像吸了湿气的海藻般软塌塌；包头鞋上到处都是泥巴；多处乱翘的头发则让人看不出和卷发有什么差别。
玛莉亚就用那身与警官（还是警部这种重要职位）不相称的惯例装扮，跳进副驾驶座。“好啦，走吧。”她傲慢地以下巴示意，涟则将三明治纸袋放到她腿上，转动爱车钥匙。
“-所以？”
将最后一口三明治塞进嘴里后，玛莉亚随即抛出问题。“所谓的案件是指什么？居然连局里都不去就直接到现场，到底是什么大事啊？”
“水母船坠毁事故。”
“……水母船？”
“现场在H山脉中段。搜救队接获人家通报‘水母船正在燃烧’而赶到后，发现烧得全毁的机体与数具遗体——概要就是这样。”
“根本就在辖区边缘嘛。”
玛莉亚皱起眉头，吐出非常有欠考虑的台词。“要是往北个一、二十公里再掉就好。真会给人添麻烦。”
“拜自己平常做的好事所赐啰。”
涟故意回个既没有个人特色也没有独创性的回答。玛莉亚“哼”了一声。
A州的人口密度，远比U国东西沿岸的州要低。只要稍微偏离分散的城镇与干道，就是宽广过头的荒野，只看得到岩石、土壤、沙子，以及非常非常稀少的植物。
从涟他们所在的城镇到现场那边的山麓，贴着速限飙过去需要约一小时。如果是在涟的祖国，这种距离已经算得上一场小旅行了。万里无云的蓝天、延伸到地平线的荒野，完全不知有多长的干道——这种一成不变又没有尽头的辽阔景色，在涟的故乡绝对看不见。
“然后呢，有生还者吗？”
“似乎没有。发现的共有六人，全员都已死亡。
各遗体的身份正在调查。虽然已经要求UFA公司提供购买水母船的客户名单，不过确认身份应该还需要点时间。”
“看来是场大惨剧呢。”
唉。玛莉亚往后一倒。“而且说到水母船的死亡事故，我记得……”
“没有前例。如果这次是坠毁事故，会成为全世界第一个案例。”
“媒体八成会争先恐后地咬上来。啊啊真是的，我本来还想早点回家喝两杯耶。……话说回来，如果是坠毁事故，该找运输安全委员会而不是找警察吧？”
这种态度真亏你升得上警部呢，玛莉亚。
“似乎不是单纯的事故，说不定需要管制媒体报导。”
“啊？这是怎么回事？”
“其中一具遗体的头和手脚好像被砍下来了。”
“……咦？”
“鲍勃传来消息，说别的遗体显然也是他杀。
动作得快点啰，玛莉亚。如果是杀人案件，我们刑事课就非工作不可了。”
※
抵达现场附近的山麓后，涟他们看见一艘白色水母船。
“……慢着。为什么空军会跑来？”
玛莉亚抬头看向有“AIR FORCE”标志的气囊，口气有些浮躁。她似乎是第一次近距离看见真正的水母船。
“人类的遗体先不谈，对于直升机来说，回收水母船残骸负担太重。所谓水母船就要用水母船应付。
我们接下来也是要搭那个前往现场，军方那边已经谈好了……怎么啦，玛莉亚。
你该不会是怕了吧？”
“怎、怎么可能嘛。知道啦，我搭就行了吧。”
绷着一张脸的玛莉亚抬起下巴。
涟跟在长官后面，同时仰头打量起水母船。
——优美的外型。
长约四十公尺，高差不多二十公尺。气囊在空中切出一个平滑的椭圆形。气囊底部伸出数根支架，每根支架前端都有三个圆环彼此以九十度交叉叠合而成的筐。用来控制升力的螺旋浆则在筐中缓缓转动。
涟在脑内描绘起眼前这架机体浮空的模样。一个长脚的扁平球体，在蓝色空间里悠哉地
他拨动公用电话的转盘，响到十几声后对方接了。今天醒得相当快。
‘…………’
“玛莉亚，该起床啰。是工作。要到现场喔。”
‘啊，涟……’
睡意浓厚的声音里充满不高兴的微粒子。”什么嘛，才七点半不是吗？让我睡啦……’
“大多数人早就走出自家门啰。都这个时间了还想继续睡，阁下的身份还真是尊贵呢。重返睽违数十年的大学就读您意下如何呀？”
‘我哪有那么老啊。”
这种你来我往涟已经颇为熟练。什么话题才能有效让玛莉亚清醒，他在到任这半年来摸得十分透彻。
‘啊啊真是的’我知道了啦。你说现场是哪里？”
“要开车过去。我已经在门前，麻烦你二十分钟内出来。早餐准备好了。”
‘……了解。”
涟叹了口气并挂断电话。他走出电话亭，坐进路边的爱车里。
——玛莉亚走出自家门口是三十分钟后的事。
引人注目的女人。涟每次都这么想。
她有一头茂密的红色长发；那对带有神秘气息的眼睛，闪耀着从某些角度看来就像在燃烧一般的红宝石光辉；端正的五官，用“还不错”尚不足以形容。至于分量十足的胸、纤细的腰、浑圆的臀、充满弹性的双腿，这些结合而成的身体曲线，美丽到如果让她穿上礼服、拿起酒杯，甚至会让人以为是个上流阶级的千金小姐。
然而现在的她别说礼服了，那身打扮连家居便服都不如，令人不忍卒睹。
上衣的钮扣扣错一颗，下摆没扎进裙子里；套装就像吸了湿气的海藻般软塌塌；包头鞋上到处都是泥巴；多处乱翘的头发则让人看不出和卷发有什么差别。
玛莉亚就用那身与警官（还是警部这种重要职位）不相称的惯例装扮，跳进副驾驶座。“好啦，走吧。”她傲慢地以下巴示意，涟则将三明治纸袋放到她腿上，转动爱车钥匙。
“-所以？”
将最后一口三明治塞进嘴里后，玛莉亚随即抛出问题。“所谓的案件是指什么？居然连局里都不去就直接到现场，到底是什么大事啊？”
“水母船坠毁事故。”
“……水母船？”
“现场在H山脉中段。搜救队接获人家通报‘水母船正在燃烧’而赶到后，发现烧得全毁的机体与数具遗体——概要就是这样。”
“根本就在辖区边缘嘛。”
玛莉亚皱起眉头，吐出非常有欠考虑的台词。“要是往北个一、二十公里再掉就好。真会给人添麻烦。”
“拜自己平常做的好事所赐啰。”
涟故意回个既没有个人特色也没有独创性的回答。玛莉亚“哼”了一声。
A州的人口密度，远比U国东西沿岸的州要低。只要稍微偏离分散的城镇与干道，就是宽广过头的荒野，只看得到岩石、土壤、沙子，以及非常非常稀少的植物。
从涟他们所在的城镇到现场那边的山麓，贴着速限飙过去需要约一小时。如果是在涟的祖国，这种距离已经算得上一场小旅行了。万里无云的蓝天、延伸到地平线的荒野，完全不知有多长的干道——这种一成不变又没有尽头的辽阔景色，在涟的故乡绝对看不见。
“然后呢，有生还者吗？”
“似乎没有。发现的共有六人，全员都已死亡。
各遗体的身份正在调查。虽然已经要求UFA公司提供购买水母船的客户名单，不过确认身份应该还需要点时间。”
“看来是场大惨剧呢。”
唉。玛莉亚往后一倒。“而且说到水母船的死亡事故，我记得……”
“没有前例。如果这次是坠毁事故，会成为全世界第一个案例。”
“媒体八成会争先恐后地咬上来。啊啊真是的，我本来还想早点回家喝两杯耶。……话说回来，如果是坠毁事故，该找运输安全委员会而不是找警察吧？”
这种态度真亏你升得上警部呢，玛莉亚。
“似乎不是单纯的事故，说不定需要管制媒体报导。”
“啊？这是怎么回事？”
“其中一具遗体的头和手脚好像被砍下来了。”
“……咦？”
“鲍勃传来消息，说别的遗体显然也是他杀。
动作得快点啰，玛莉亚。如果是杀人案件，我们刑事课就非工作不可了。”
※
抵达现场附近的山麓后，涟他们看见一艘白色水母船。
“……慢着。为什么空军会跑来？”
玛莉亚抬头看向有“AIR FORCE”标志的气囊，口气有些浮躁。她似乎是第一次近距离看见真正的水母船。
“人类的遗体先不谈，对于直升机来说，回收水母船残骸负担太重。所谓水母船就要用水母船应付。
我们接下来也是要搭那个前往现场，军方那边已经谈好了……怎么啦，玛莉亚。
你该不会是怕了吧？”
“怎、怎么可能嘛。知道啦，我搭就行了吧。”
绷着一张脸的玛莉亚抬起下巴。
涟跟在长官后面，同时仰头打量起水母船。
——优美的外型。
长约四十公尺，高差不多二十公尺。气囊在空中切出一个平滑的椭圆形。气囊底部伸出数根支架，每根支架前端都有三个圆环彼此以九十度交叉叠合而成的筐。用来控制升力的螺旋浆则在筐中缓缓转动。
涟在脑内描绘起眼前这架机体浮空的模样。一个长脚的扁平球体，在蓝色空间里悠哉地