沉鸾孽

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头以示安慰:「这几个月你便不要再接客了,只将诗词曲赋练得熟一些。挂牌之日,必能得偿所愿。」言罢已款款出了鸾夙的香闺。

自那日起,鸾夙便越发郁郁寡欢。即便知晓青楼女子难逃此劫,可她私心里总以为坠娘会对她另眼相看,一味纵容。她险些便要忘了,若是踏不出这一步,她是不可能报得了父仇的。

试问这世间有哪个男子,单凭谈论几次诗词歌赋,便甘愿为她阖府一百二十条人命讨个公道?

有求,必有还。而她所能凭借的筹码,唯有她自己。

鸾夙为着挂牌之事心中苦闷,对镜梳妆也没了力气。青丝烦扰,纠结在篦子之上,无端平添几分痛苦难受。鸾夙将发梢扯了几扯,勉强梳通,看着手中的篦子越发不爽利,便狠狠施手往门上一摔。

左右这个月她已摔坏三把篦子了。

「哎呦,谁惹着咱们鸾夙姑娘了?」但见一个十四五岁的清秀少年从门外探进头来,一手还捂在额上。

鸾夙立刻起身,快步走近:「砸着你了?」

少年揉了揉额头,摆手道:「你那手劲儿,不碍事。」说着又从地上捡起被摔成两半的篦子,问道:「怎麽这样大的火气?」

鸾夙垂眸叹回:「坠姨要我三月後挂牌。」

少年闻言脸色一沉:「坠妈妈不是最疼你吗?怎得还会要你接客?」

鸾夙摇了摇头:「你不懂。」他的确不懂,她的身世,她的血海深仇,除却坠娘,这世间已无人再知。

眼前这少年名唤「朗星」,是闻香苑内的伶倌,因年纪尚小,嗓音细泛,反串女旦唱得极好。鸾夙素来心高气傲,又得坠娘另眼相看,吃了闻香苑不少姑娘的嫉恨,唯与伶倌朗星情同姐弟,彼此走得极近。

「你来找我做什麽?」鸾夙深知朗星这性子是「无事不登三宝殿」。

朗星这才拍了拍脑门:「瞧我这记性!寻你的确有事!鸾夙,南熙第一美人来黎都了。」

南熙第一美人?鸾夙来了兴趣。古史有云,天下之势合久必分,大熙王朝也不例外。自七十年前经历了外戚篡权之後,这天下便被南北割据,一分为二。黎都是北熙皇城,而南熙,自是隔了千山万水。

鸾夙有些难以置信:「莫不是诓我的吧?南熙第一美人,不就是名妓□初吗?她又怎会到了北熙?」

朗星摇了摇头:「我也不知,不过她此刻就在怡红阁,千真万确!」朗星有意排解鸾夙的郁闷之情,朝她挤了挤眼:「可要去偷窥美人?」

「偷窥?」鸾夙对这两个字眼很是介意。

「难道你还想光明正大进怡红阁?」怡红阁也是妓院,莫要说同行如冤家,即便不是同行,那种地方,也不是他们二人说进便能进的。

鸾夙知晓朗星向来鬼主意多,再加上她对那同为妓者的「南熙第一美人」的确很是好奇,便迫不及待点头道:「我随你去。」左右坠娘已对她下了命令,今後三月不必接客,她有的是时间。

二人说着便行动起来。闻香苑上下皆知鸾夙与朗星交好,对他们的怪异举止亦习以为常,此刻瞧见两人从鸾夙的香闺中出来,倒也不甚诧异。

鸾夙换了男子衣衫,与朗星一道从後门悄悄溜了出去。待走到怡红阁正门前,只见人头攒动,摩肩接踵,俱是想要一观「南熙第一美人」□初的寻花问柳者。有锦衣贵客,亦有寻常布衣,看来半个黎都的男人都已聚集在此。

朗星护着鸾夙使劲挤过人群,绕到一个隐蔽之地。鸾夙前看後看,只觉荒凉不堪,遂问道:「这是何处?」

朗星神秘地笑了笑:「这是怡红阁一处废旧的後门,知道的人不多。」说着他便紧了紧靴子,对鸾夙道:「我先跳进去瞧瞧情况,你在此等我。」

鸾夙点头,眼看着朗星纵身一跃,翻入墙内。这等功夫,便是禁卫军也不一定做得到,朗星做来却如履平地。鸾夙再次慨叹闻香苑埋没了人才。

不过片刻功夫,朗星已从墙内探出头来,对鸾夙招手道:「我放绳子拉你上来。」

朗星将绳子从墙内放下,鸾夙系在腰上,顺着朗星的力道手脚并用爬到了墙内。两人跃下墙头,一路往怡红阁内走去,却越走越见荒凉。鸾夙不禁心中害怕:「你是不是指错路了?」

「不会,」朗星一口咬定,「我从前来过许多次。」

「从前?多久以前?」鸾夙再问。

「三五年前吧!」朗星淡定回复。

鸾夙哭笑不得,正待嘲讽几句,此时却忽然感到左脚被人扯了一扯。她低头一看,不知何时一个满脸是血的男人已扑倒在她脚边,死死拽着她的左踝,人却已然昏迷。

鸾夙霎时惊呼出声:「有鬼!」

朗星连忙摀住她的嘴:「不过是个死人,你怕什麽?」他俯身探上那人的鼻息:「他还有气。」

鸾夙连忙冷静下来:「快救他。」

「不要多管闲事了,这里又没有大夫,如何救?」朗星四处看了看:「大概是喝花酒时与人争风吃醋,才被打了。」

鸾夙自经过七年前的家世惨变,心中已生了慈悯之心,对朗星道:「将心比心,若是换做你濒危垂死,路人不施援手,你作何感想?」

言罢不由分说扶起受伤男子往朗星背上送去。朗星无奈斥道:「你哪里来得菩萨心肠?」口中虽如此说,到底还是将受伤男子背到自己背上。