猎魔之刃

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苦苦支撑,妄想和恶魔交手。
  “害怕了?”艾蒂安问。
  “是的。”夏尔承认,他知道自己缺乏经验,年轻又稚嫩,这种任务对他来说太过危险。
  只是恶魔猎人行业特殊,没时间让他学习三年五年,他不得不跟随熟练猎人参与每一场行动,在极端危险的情境下学会生存。
  “不需要害怕。”艾蒂安转过来,面对夏尔,老猎人年龄五十有七,两鬓斑白,身形挺拔,面容饱经风霜,“完成这次任务后,你就结束了所有考验,我将会在猎人圣堂亲自为你授勋,宣布你成为真正的恶魔猎人,随意使用我教你的力量。”
  “真的吗?成为真正的恶魔猎人!”夏尔期待不已。
  “你还记得猎人守则吧。”
  “我承诺,立誓以来,绝不相信恶魔,绝不搭救恶魔,绝不宽恕恶魔。”夏尔语气坚定。
  “把你拿到的剑拔出来。”
  夏尔从腰间拔出丹佛留下的剑,他忍不住握了握剑柄,感受它的分量。
  这是他第一次持剑,陌生又激动。
  “人本是动物,却也是动物之中最强大的一种。”艾蒂安拔出自己的剑,在空气中轻轻挥舞,剑刃映射着朦胧的光芒,“我们双眼敏锐,能够看到极远的东西;我们的骨头很坚固,能够抵抗冲击,又很轻盈,不至于妨碍我们奔跑跳跃;我们手臂肌肉强韧,猛挥你手里那五尺长剑,足够在空气中划出响声;而你手里的剑又来自于熟练的工匠,他们用人们开凿出的最好的铁,在铁砧上精心磨冶出这种利器,不会辜负你的信任。”
  夏尔猛力一划手里的剑,银色剑刃掠过空气,果然发出一阵呼啸。他忍不住仔细端详这把剑,边缘锋利,是一把上乘的利器,专门用于战斗,足以切开护甲和血肉。
  “为寻找刀锋恶魔,我们不得不分头行动,深入林地。不错,你也看到丹佛死的样子,毫无还手之力,轻易地被开膛破肚……但因为我们是人类,而且是人类中的精英――恶魔猎人,所以明知死局,明知可能下一秒就身首分离,也要试一试,务必要找到并战胜它,不可让它就此逃脱。即便牺牲……亦有其价值,或者说,因为牺牲,所以一切才有意义。”艾蒂安慢慢地说。
  “我们不能走。”夏尔说。
  “对,我们不能走。整片地区的安危与我们息息相关,我们并不强大,人丁凋敝,只有八人之数,甚至还在死伤。但只有我们知道怎么对抗恶魔,夏尔,只有我们有希望战胜恶魔,哪怕敌强我弱,恶魔猎人也不能在这时候逃避。”
  “我明白。”夏尔振奋不已。
  “噢,还有件事,如果死了,要面带微笑,心怀幻想,给人观感好点。你看丹佛,死的就不太愉快,估计内心很绝望,别人看了也难受。”艾蒂安继续往前。
  夏尔的脸色顿时黯淡下去。
  他的父母把夏尔卖给一群人贩子,人贩子再转手把他交给一群邪恶巫师。他们把夏尔绑在祭坛上准备献祭,而仪式半途,艾蒂安独自一人闯入其中,以一敌众不落下风,将巫师们悉数击败,救出孩子们。
  面对被绑架的孩子们,艾蒂安放走了所有其他人,唯独选中夏尔,要求他跟随自己学习猎杀恶魔。
  这份职业对夏尔来说很复杂。他既面对着空前的危险,也学到了大量不知什么时候能用得上的狩猎技巧,诸如射击、咒语和恶魔学识。
  总而言之,现在只能硬着头皮走下去。
  他们在森林中穿行了几分钟,随后,寂静毫无征兆地被打破。
  “救命――”远处传来沙哑叫喊。
  艾蒂安咂咂嘴,把剑紧握在手中,快步朝喊叫声传来的方向奔去。
  夏尔紧随其后,他可不敢掉队,万一在森林中落单,恶魔就要来找他了。
  求救声引他们来到一棵青木桤树附近。
  夏尔大吃一惊,远远看到恶魔猎人朱利斯被倒吊起来,皮甲破破烂烂,一条黑色绳索将树枝和他的脚踝锁在一起,迫使他以痛苦的姿态在空中挣扎。他身上东西都散落在地,双手不住在空中乱抓。
  “我――我们得把他救下来。”夏尔忍不住说。
  他闻到一股强烈的恶臭,不同寻常。
  “好好想想,谁有可能把他吊在树上。”艾蒂安冷哼,“不是时机,我们走。”
  朱利斯拼命张望,看到夏尔和艾蒂安两人,忍不住大叫:“艾蒂安!救我!”
  “你知道你必死无疑,看在洛曼天神的份上,给我们一点清净吧。”艾蒂安持剑备战,摆好架势,夏尔不理解为什么老猎人反应这么警惕。
  “不――快救我!看到丹佛了?丹佛已经被它杀了!它在附近!快救我――求求你――求求你――艾蒂安,你别这样――拜托了――”朱利斯哀求不已。
  夏尔清晰地记得朱利斯曾经的样子,两撇黑须,戴大风帽,行事冷静干练,但他现在身处险境,完全失去平时的素养,一切本领悉数丧尽,只能拼命求救。
  “别胡闹。”艾蒂安训斥,“你想拖我们下水?夏尔,我们走。”
  “可是――”就这样把他留在那等死?
  “走。”艾蒂安态度坚决,然后又压低声音,“你难道没闻到气味吗?”
  臭……臭味,刚才的那股味道。夏尔回过神来,和丹佛身上的味道一模一样。
  他和艾蒂安走出数步,忽然听到身后传来刺耳劈裂声响。