《红尘四合》

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心里没谱,全指着这位弟弟。十二爷是靠得住的人,皇上跟前能说上话。不像他似的,皇父还没退位那会儿,他和六爷弘箢爱纠缠东篱太子,后来东篱太子因谋逆削了宗籍,给悄悄送到外八庙那片出家了,二阿哥也就是当今圣上,还曾在上书房骂过他狗腿子。虽说这么些年过去了,兄弟们都长大了,可是见着皇帝他总不能释怀,心存惕然,是小时候落下的病根儿。要说真怕,倒也不尽然,就是不大自在。他天生反骨,听不得责难的话。都是一根藤上下来的,谁又比谁高贵呢!
  至于弘策,他是兄弟之中最好说话的。太上皇有十三子,他倒数第二。当初太上皇和皇太后闹了四年别扭,中间儿喀尔喀台吉送来他母亲,进宫册封了贵妃,不说圣宠无边,也算是驾前红人儿。后来那二位冰释前嫌,喀尔喀贵妃爬得高摔得狠,和其他几位妃嫔一块儿给撂在了朗润园里。喀尔喀几番秋狝进贡不得圣心,渐渐连老十二也失势了,远远打发走,近年才回北京来。
  可惜了这耳朵,据说是校场上红衣大炮走火震聋的。好好一个皇子,借着戍边的名头流放三千里,弘韬不知道其中缘由,横竖替他冤得慌。
  外头颠沛,不及京里日子富庶惬意,弘策倒没什么埋怨,淡淡的言语,淡淡一副笑模样,没有锋棱,照样掩不住浑身的辉煌。仿佛某个看不见的角落里有火腾腾燃烧,这是宇文家子孙的风骨,到他这儿传得最地道。
  他认真看他口型,点头道:“七哥放心,我心里有数。”
  弘韬吃了定心丸,抬手拢拢鬓角,又有了精气神,“那成,才刚还说要找人唱堂会呢,到时候我让那金来请你,咱们再好好叙话。”
  唱堂会听戏,邀他等于让瞎子看花儿。弘韬背着手走在前头,他自嘲一笑,在后面缓步踱着。放眼远眺,暮色四合,远近的亭台楼榭都挂起了灯笼。畅春园是个避暑的好地界儿,因为临水而建,夏天湿气大,湖面多地面少,在这里颐养很适宜。说到这个想起了他额【è】涅,这一辈的太妃和旁的不同,不得随子归邸,只能分园而居。这程子军机处忙,他没能抽出空去瞧她,等手上事交代了过朗润园请个安,也免得那边老是记挂。
  正兀自打算,冷不防后头有个人纵上来。要换了平常,一个过肩撂在地上,可这儿是畅春园,这么大胆,除了土霸王没别人了。
  他把人从背上摘下来,“今儿准你百无禁忌?仔细阿玛看见了要说。”又笑着冲她拱手,“寿星公,我这儿给您道喜了。”
  固伦公主十七了,还是小孩儿心性。早前跟着从北到南,宫里规矩学得少,比框框里养大的公主活泛得多。也因他们年岁相差较之别的兄弟姊妹要小些,他上喀尔喀前和她走动多,彼此交情不浅。
  她按着膝头给他蹲了一安,“给哥子请安了。”
  弘韬听见了折回来,“糖耳朵,你管他叫哥子,跟我分得清清楚楚叫七哥?”
  公主翻眼儿,“我还管我十三哥叫弘巽呢,您可知足吧!”一头说一头上来,亲亲热热搭着弘策胳膊,怕灯远照不见她脸,让太监寇海提灯举高,对弘策道,“您今儿给我带好玩的了吗?上回那笛子有个钻孔裂了,不好吹了,您得空再给我弄一个,象牙的就成。”
  没等弘策答应,弘韬就开始嗤笑,“象牙雕笛子,亏你想得出来。这是给你好哥子出难题呢,雕个唢呐还差不多。”
  公主太不待见他了,也不搭理他,一味缠着弘策要寿礼。
  这个小妹妹大伙儿都抬举着,知道她性子与人殊,事先都预备好了的。弘策说:“我请人做了套《钟馗嫁妹》,两个鬃人师傅花了一个多月,也不知道你喜欢不喜欢。”
  所谓的鬃人是民间绝活儿,拿胶泥做脑袋和底座,底座底下粘一圈寸来长的鬃毛,秫秸秆做好了身架,描上脸谱穿上行头,都搁在铜锣上。铜锣一敲,小人儿弹跳着转动起来,刀来枪往,比台上唱戏还好玩儿。
  公主不看重值钱东西,对那些小玩意儿更上心。太监把盒子呈上来,她揭开一看,里头钟馗头戴软翅帽、身穿大红袍、腰系犀角带、脚蹬歪头靴,楦个膀子撅个屁股,真像那么回事儿!
  成套的东西就是齐全,但凡戏文里有的这儿都有,连嫁妆和花轿都精巧到家。公主抚掌赞叹,“十二哥您真好,这东西撞进我心坎里来了。上回的毛猴儿【民间工艺品】我叫人镶了个玻璃框子,放在匣子里埋没了,搁在案上常能瞧见。这个也得拱起来,将来公主府建好了要带过去的。”
  弘韬又笑开了,“不害臊么,建什么公主府,着急嫁人?”
  “你闭嘴,不说话能憋死你?”自己手足,黑灯瞎火里不拘谨,袍子一提,公主一脚丫子踹了过去,“您可悠着点儿吧,朝廷要往北边派人驻守,阿玛问打算派谁,二哥哥说‘左不过老六老七’。这么些亲王里就你俩闲着,不派你们派谁?北边这会子天可冷啦,重冰积雪,非复世界。去了不能揉鼻子,一揉就掉啦!”
  弘韬大吃一惊,“点了我的名头?定下了?”
  固伦公主扭过身去,曼应道:“定倒没定下,不过也差不离了。”
  弘韬骇然问弘策,“你听见没有,朝廷往宁古塔派戍军呢!”
  这件事军机处早就议了,于他来说没什么可意外的,“前儿接了封密折,说副都统不法,把那边弄得狼烟四起。披甲人和旗丁眼看要反,得有个管事的