《英雄所求(《术士的指环》第一部)》

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出你们强壮的一面,不要示弱。如果想当国王的预备队,就得先有预备队的样子,要表现得像已经入选了一样!”


“知道了,父亲!”三个孩子各自准备好,异口同声地说道。


他转身瞪着索尔。


“你还在这儿做什么?”他说。“进去!”


索尔站在那儿,心都碎了。他不想违背父亲的意愿,但他得和他谈一谈。他的心跳因为内心的挣扎而加快了起来。他想最好还是按照父亲的意思去拿剑,然后再回来和他摊牌,完全违背他的意思对他没有好处。


索尔冲回了屋内,穿过后门来到了放置武器的小屋。他看见了兄长们的那三把剑,每一把都漂亮极了,有着由最好的银打造的剑柄,这是父亲辛苦多年换来的礼物。他抓起三把剑跑了出去,还是和往常一样对它重量感到很惊讶。


他冲到了兄长们面前,递给了他们每人一把剑,接着转向父亲。


“什么,都不磨一下?”德瑞克问。


父亲不太满意地转向了他,但还没来得及开口,索尔就先说话了。


“父亲父亲,求求你。我得和你谈一谈。”


“我跟你说要磨剑—”


“求求你,父亲父亲﹗”


父亲意味深长地看着他。他一定察觉到索尔脸上的认真,因为最后他终于说道:“什么事?”


“我想和其他人一起参加预备队的选拔。”


索尔的兄长们在他身后大笑了起来,笑得他脸都胀红了。


不过父亲却没有笑;相反地,他的眉头皱得更深了。


“是吗?”他问。


索尔用力地点了点头。


“我十四岁了,有资格参加。”


“最低门槛是十四岁。”德瑞克以贬损的口吻插嘴说。“如果他们选中你,你就会是年纪最小的。你觉得有像我这样大你五岁的人在,他们还会选你吗?”


“你真无礼”德尔斯说。“你一直都是这样。”


索尔转向他们。“我又不是问你。”他说。


他转过身面对依旧皱着眉的父亲。


“父亲父亲,我求求你。”他说。“我只求你给我一个机会。我知道我年纪小,但是给我时间的话我一定能证明自己。”


父亲摇摇头。


“你不像你的哥哥们那样会成为军人。你是羊倌,你将和我一起生活在这里。把自己的份内的事情做好。人不要好高骛远,要接受自己的命运,学着喜爱这样的生活。”


索尔看见自己的人生在自己眼前崩塌了,他感觉自己的心都碎了。


“不!”他心想,“绝不能这样!”


“但是父亲——”


“闭嘴﹗”他大喊道,尖锐的声音破空传了过来。“够了!他们来了。不要挡路,他们到的时候你最好规矩一点。”


父亲上前一步,单手把索尔推到一旁,彷佛他是一样讨人厌的东西般。父亲那厚实的手掌弄痛了索尔的胸膛。


轰隆隆的声音响起,镇上的人从家中蜂拥而出,排到了街道两旁。越来越浓烈的尘土告诉大家军队就要到了。片刻之后,十几辆马车就带着如雷般的响声突然现身了。


他们像一支突然到来的军队般来到了这座镇子,车队就停在了离索尔家不远的地方。军队的马匹站在那儿一边腾跃一边打着响鼻。飞扬的尘土过了好一会儿才尘埃落定,索尔不安地朝他们的盔甲和武器偷看了一眼。他从来没这么靠近银甲卫队过,心脏紧张得砰砰直跳。


骑在为首那匹马身上的士兵从他的高头大马上跳了来。这是位货真价实的银甲卫队队员,他披着闪亮的盔甲,皮带上挂着把长剑,看起来三十多岁。这是位真正的男子汉,他脸上布满胡渣,上面还有一道疤,鼻子还因为在战斗中断过而有些歪曲。


他是索尔见过最货真价实的战士,身形比其他人魁武两倍,脸上就带有领袖的气势。


他跳下来站在了泥路上,然后走向了那那里列着队的男孩们,马靴上的钉刺发出了叮叮当当的金属碰撞声。


全村一共几十个男孩满怀着希望立正在那里。加入银甲卫队就代表了一辈子的荣誉、战斗、名声与荣耀,还有随之而来的土地、头衔和财富。身为银甲卫队队员能让你娶到最美的新娘、拥有最肥沃的土地以及享有毕生的荣耀;要想光耀门楣,第一步就是要先成为预备队员。


索尔仔细朝那支金光闪闪的庞大车队看了过去,心里明白他们能在这儿招募的士兵有限。西部王国的国土辽阔,军队有太多城镇得造访。他咽了口口水,心里明白自己入选的机率比想像的还要渺茫。他得打败自己的三位兄长以及其他在场的男孩,其中有许多人还是体格结实的战士。


索尔的心沉了下去;那名士兵一语不发地慢慢踱着步子,审视着那几排选手,他看着这一切,几乎都快要喘不过气来了。那名士兵从街道的另一端开始,接着慢慢地转。


理所当然地,索尔认识在场所有的男孩,他知道其中有些人是被自己的家人送来的,其实他们自己心里并不想入选。他们很多胆小,而胆小的人成不了好士兵。索尔怒火中烧,他觉得自己应该和其他人一样,有参选的资格。虽然他的兄长们的年纪比他大、体格比他魁武,但是那不代表没有参选的权力。他恨透了父亲,熊熊燃烧的愤怒在那名士兵靠近时到达极点。


那名士兵第一次停了下来,正好停在了他的兄长们面前。他上下打量他们,似乎很满意。他伸出手抓住其中一把剑的剑鞘,猛地一拉,彷佛