足球先生

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看完一场英超比赛后,赶往利物浦,在火车上消遣的最好方式便是读书,当时我手捧着一本《红魔》(RedDevils)。这是一本关于曼联百年历史上的几位“红魔”的书,作者是格拉汉姆·麦考尔--著名的曼联球迷,《UnitedWeStand》的作者。火车需经过曼彻斯特再西行折向利物浦。在曼彻斯特暂停时,上来了一大群球迷,一个利兹联球迷和两个曼城球迷坐在我身边,由于孙继海参加了利兹联和曼城的比赛,他们极有兴趣地和我聊起了那场比赛,气氛十分友好,可是当他们发现我手中的这本《红魔》时,利兹联球迷马上要求我把书扔出窗外,曼城球迷则做出连碰都不屑一碰的表情。此后我当然不好继续读书,而这几个球迷也懒得再搭理我。

利兹联对曼联的仇恨,和曼彻斯特周边其他几个大俱乐部对曼联的仇恨类似:长期竞争中处于下风的积怨。布莱克本和埃弗顿都是如此。他们嫉恨曼联的过于强大和成功,同时曼联球员在长期荣耀笼罩下,有着一种舍我其谁的霸气,这种气质从每场曼联比赛开始时都能感觉出,任何一场英格兰国内比赛,曼联队都给人一种高高在上的感觉,这种气质尤其令对手生厌。而曼联在过去40年爱德华兹父子经营下,极力通过现代商业化方式开拓俱乐部市场品牌效应,这种新时代的俱乐部公司化经营手法,也令许多敌对球迷无法接受,他们认为曼联已经失去了足球的一些传统美德,而变成了一个以赚钱为最高利益、疏远球迷的商业机器。

周边敌人当中,博尔顿跟曼联的仇恨又和他人不同。这是曼联最痛恨的一个周边敌人,同时博尔顿在整个英格兰足球圈里的名声也不太好。始因发生于1958年,慕尼黑空难之后,死里逃生的巴斯比爵士重整球队,曼联的不幸和灾难之后艰苦卓绝的奋斗,激起了整个足球世界的同情和欣赏。然而空难后3个月,曼联和博尔顿进入足总杯决赛,这场比赛,损兵折将的曼联不仅输给了博尔顿,而且还遭到了博尔顿球迷极其出格的羞辱。

博尔顿球迷在现场做出了一种匪夷所思的动作:近千名博尔顿球迷双手舞动,做出飞机坠毁的动作来羞辱曼联。这种缺乏基本同情心的举动,令博尔顿从此被孤立,而人们对曼联的同情则更多了。同一年,伦敦的西汉姆联球迷也对曼联做出过类似的羞辱手势,可是由于伦敦毕竟距离较远,所以西汉姆联球迷没有像博尔顿球迷那样激起公愤。此后博尔顿和曼联便成了不共戴天的死敌,博尔顿近十年一直在英超和英甲之间浮沉,据说一个原因就是西北地区的球队打博尔顿时从来都是拚尽全力,而且博尔顿在英格兰国内很难购买优秀球员,这才形成了如今博尔顿年年依靠德约卡夫、奥科查这些过气球星保级的局面。

利物浦和曼联的西北德比关系中,除却城市之间的对立、球队之间百年竞争的敌对,还有一层利物浦球迷的嫉妒之心。在七十年代,利物浦已经是欧洲之王,成绩明显压倒了一度降入乙级联赛的曼联,可是利物浦球队和球迷都认为,在公众和媒体面前,他们始终无法取代曼联的传奇地位,曼联仍然是“最大的俱乐部”,这就让每场利物浦和曼联的德比充满了戏剧性。2004年4月底的联赛德比前,甚至有恐怖分子将袭击这次西北德比的传闻,可见仇恨之深刻复杂。

必须承认,曼联的确有一股“魔性”。这个俱乐部从来没有在压力下低头,从来不因为过多树敌而动摇军心。百年来,他们都像曼联第一位球星梅勒迪斯那样高傲强悍,永远是高昂着头来面对敌手。这种“红魔”气质,已经深渗到每个“红魔”的骨髓之中,也更加令对手嫉恨。

另外值得一提的便是,“红魔”(RedDevils)这个绰号最先是对曼联球迷的统称,后来才演变成曼联的绰号。和步调一致、始终强调整体的利物浦“红军”(RedArmy)称号不同的是,每个时代的曼联队都有一些离经叛道、自行其是的个性球星,他们为曼联这个集体而生存,在球场上,他们的个人创造力总能得到尽情的发挥;百年来,梅勒迪斯、贝斯特、坎通纳都是这种类型,“红魔”之称实至名归。

如果没有慕尼黑空难,曼联还会像今天这样受欢迎吗?

这恐怕是一个“红魔”们不愿意也不能回答的问题。必须指出的是,1958年2月6日这个悲惨的日子,不仅改变了曼联的历史,也改变了整个英国足球乃至欧洲足球的历史。

这一天,苏格兰人马特·巴斯比率领他的“巴斯比男孩们”从欧洲冠军杯征战回国。这支充满希望的年轻球队完全由巴斯比一手培养而成,在1951-1952赛季、1955-1956赛季和1956-1957赛季3次夺取联赛冠军。当时他们刚在四分之一决赛中淘汰了欧洲劲旅南斯拉夫贝尔格莱德红星队,志得意满地踏上返乡之路。谁也没想到,这是一条通向死亡的道路,而这一天也是改变足球世界的一天。

飞机中途停靠慕尼黑进行加油,正好赶上了狂风暴雪,两次起飞都没有成功,最后不幸坠毁。在那个时代,曼联还不可能像今天这样乘坐专机征战客场,他们也无法自主安排旅行时间。空难之中,23名乘客丧生,其中包括8名极受球迷宠爱的曼