《远山淡影》
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友。”
“你是指藤原太太？”
“你说她需要一个帮手。像这样的小工作就可以帮我大忙。”
“这个嘛，”我拿不准地说，“你要的话我问问。”
“那真是太好了。”佐知子看了我一会儿。“可是你好像很没有把握，悦子。”
“没有的事。我下次看到她就帮你问。可是我在想”——我再次压低声音——“白天谁照顾你女儿呢？”
“万里子？她可以在店里帮忙。她很能干。”
“我相信她行。可是您看，我不知道藤原太太会怎么想。毕竟其实万里子白天应该上学才对。”
“我向你保证，悦子。万里子决不会造成什么麻烦。况且下星期学校就都放假了。我会保证不让她碍事的。这点你可以放心。”
我再次鞠了鞠躬。“我下次看到她就帮你问。”
“太感谢你了。”佐知子呷了一口茶。“其实我想让你这几天就去找你的朋友。”
“我试试看。”
“你真是太好了。”
我们沉默片刻。之前我就注意到了佐知子的茶壶；是用浅色瓷器做的，做工很精细。我手里的茶杯也是同一种精美的材料做的。精美的茶具与破旧的屋子和走廊下方泥泞的土地形成了强烈的对比。我之前就注意到这点，喝茶时这种感觉更加明显。当我抬起头来时才发现佐知子在看着我。
“我用惯了好陶瓷，悦子，”她说，“你瞧，我不是一直都住在这种”——她朝屋子挥了挥手——“这种地方。当然了，我不介意吃一点苦。可是对有些东西，我还是很讲究的。”
我欠了欠身，没说什么。佐知子也研究起她手里的杯子来。她小心地转动着杯子，细细观察，然后突然说道：“我想可以说我偷了这套茶具。可是我想伯父他不会太想它们的。”
我有些吃惊地看着她。佐知子把杯子放下，挥手赶走几只苍蝇。
“你说你住在你伯父家？”我问。
她慢慢地点了点头。“一栋很漂亮的房子。花园里还有池塘。和眼前的这一切很不一样。”
一时间我们两个人都往屋子里看。万里子还像我们出来时那样躺在她的角落里，背对着我们，好像在跟她的猫说话。
我们俩沉默了片刻后，我说：“我还不知道河对面住着人。”
佐知子转头看着远处的树木。“不，我没见过那里有人。”
“可是帮你看孩子的那个人。万里子说她是从那里来的。”
“我没有人帮我看孩子，悦子。我在这谁也不认识。”
“刚才万里子跟我说有个女的……”
“请别当真。”
“你是说那是万里子编出来的？”
有那么一小会儿，佐知子像是在想些什么。然后她才说：“对。是她编出来的。”
“我想小孩子经常干这种事。”
佐知子点点头。“你当妈妈后，悦子，”她笑着说，“你就得要习惯这种事了。”
接着我们聊到别的事上去了。那时我们的友谊刚刚开始，我们只谈论一些无关紧要的小事。直到几个星期后的一天早上，我才再次听到万里子提起那个来找她的女人。
第二章
那时，回到中川一带仍然会令我悲喜交加。这里山峦起伏，再次走在一座座房子间那些狭窄、陡峭的街道上总是给我一种深深的失落感。虽然我不会想来就来，但总也无法长久地远离这里。
拜访藤原太太同样会给我这种感觉；因为她是我母亲最好的朋友之一，一位和蔼的女士，头发已经花白。她的面店开在一条热闹的小巷子里；店门口有一块水泥地，屋顶伸了出去，客人就在那里，坐在木桌和长凳上吃面。她的客人主要是午休和下班时来光顾的上班族，其他钟点则没有什么客人。
那天下午我有点紧张，因为那是佐知子到那边工作后我第一次去。我在担心——替她们两个都担心——尤其是因为我不知道藤原太太是不是真的需要帮手。那天很热，小巷里都是人。进到阴凉处我真高兴。
藤原太太见到我很高兴。她让我在一张桌子旁坐下，然后去取茶。那天下午没有什么客人——可能一个都没有，我不记得了——也没有看见佐知子。藤原太太取来茶时，我问她：“我的朋友在这里做得怎么样？她还行吧？”
“你的朋友？”藤原太太转头朝厨房的门看去。“她在削土豆。我想很快就会出来了。”然后，好像转念一想，她站起来，朝厨房门口走了几步。“佐知子太太，”她喊道，“悦子来了。”我听见里面传来一声应答。
藤原太太回来坐下，伸过手来摸我的肚子。“开始变明显了，”她说，“你现在开始可得当心啊。”
“反正我也没干多少活，”我说。“我日子很清闲。”
“那就好。我记得我怀第一胎时，遇上了地震，挺大的地震。我那时怀的是和夫。可他后来也健康得很。别太担心，悦子。”
“我会的。”我朝厨房门口看了一眼，“我的朋友在这里做得还好吧？”
藤原太太顺着我的目光朝厨房看去。然后又转向我，说：“我想还好。你们是好朋友，对吗？”
“是的。我在现在住的地方没有多少朋友。我很高兴认识了佐知子。”
“是啊。那太好了。”她坐在那里，看了我几秒钟。“悦子，你今天很累的样子。”
“我想是很累。”我笑了笑。“我想是怀孕的缘故。”
“是啊，自然。”藤原太太还是看着我的脸。“但我是说你好像——不太开心。”
“不开心？才没有呢。我只是有点累，我没有比现在更开心了。”
“那就好。你现在得多想想开心的事。孩子啊。未来啊。”
“是的，我会的。想到孩子我就很开心。”
“你是指藤原太太？”
“你说她需要一个帮手。像这样的小工作就可以帮我大忙。”
“这个嘛，”我拿不准地说，“你要的话我问问。”
“那真是太好了。”佐知子看了我一会儿。“可是你好像很没有把握，悦子。”
“没有的事。我下次看到她就帮你问。可是我在想”——我再次压低声音——“白天谁照顾你女儿呢？”
“万里子？她可以在店里帮忙。她很能干。”
“我相信她行。可是您看，我不知道藤原太太会怎么想。毕竟其实万里子白天应该上学才对。”
“我向你保证，悦子。万里子决不会造成什么麻烦。况且下星期学校就都放假了。我会保证不让她碍事的。这点你可以放心。”
我再次鞠了鞠躬。“我下次看到她就帮你问。”
“太感谢你了。”佐知子呷了一口茶。“其实我想让你这几天就去找你的朋友。”
“我试试看。”
“你真是太好了。”
我们沉默片刻。之前我就注意到了佐知子的茶壶；是用浅色瓷器做的，做工很精细。我手里的茶杯也是同一种精美的材料做的。精美的茶具与破旧的屋子和走廊下方泥泞的土地形成了强烈的对比。我之前就注意到这点，喝茶时这种感觉更加明显。当我抬起头来时才发现佐知子在看着我。
“我用惯了好陶瓷，悦子，”她说，“你瞧，我不是一直都住在这种”——她朝屋子挥了挥手——“这种地方。当然了，我不介意吃一点苦。可是对有些东西，我还是很讲究的。”
我欠了欠身，没说什么。佐知子也研究起她手里的杯子来。她小心地转动着杯子，细细观察，然后突然说道：“我想可以说我偷了这套茶具。可是我想伯父他不会太想它们的。”
我有些吃惊地看着她。佐知子把杯子放下，挥手赶走几只苍蝇。
“你说你住在你伯父家？”我问。
她慢慢地点了点头。“一栋很漂亮的房子。花园里还有池塘。和眼前的这一切很不一样。”
一时间我们两个人都往屋子里看。万里子还像我们出来时那样躺在她的角落里，背对着我们，好像在跟她的猫说话。
我们俩沉默了片刻后，我说：“我还不知道河对面住着人。”
佐知子转头看着远处的树木。“不，我没见过那里有人。”
“可是帮你看孩子的那个人。万里子说她是从那里来的。”
“我没有人帮我看孩子，悦子。我在这谁也不认识。”
“刚才万里子跟我说有个女的……”
“请别当真。”
“你是说那是万里子编出来的？”
有那么一小会儿，佐知子像是在想些什么。然后她才说：“对。是她编出来的。”
“我想小孩子经常干这种事。”
佐知子点点头。“你当妈妈后，悦子，”她笑着说，“你就得要习惯这种事了。”
接着我们聊到别的事上去了。那时我们的友谊刚刚开始，我们只谈论一些无关紧要的小事。直到几个星期后的一天早上，我才再次听到万里子提起那个来找她的女人。
第二章
那时，回到中川一带仍然会令我悲喜交加。这里山峦起伏，再次走在一座座房子间那些狭窄、陡峭的街道上总是给我一种深深的失落感。虽然我不会想来就来，但总也无法长久地远离这里。
拜访藤原太太同样会给我这种感觉；因为她是我母亲最好的朋友之一，一位和蔼的女士，头发已经花白。她的面店开在一条热闹的小巷子里；店门口有一块水泥地，屋顶伸了出去，客人就在那里，坐在木桌和长凳上吃面。她的客人主要是午休和下班时来光顾的上班族，其他钟点则没有什么客人。
那天下午我有点紧张，因为那是佐知子到那边工作后我第一次去。我在担心——替她们两个都担心——尤其是因为我不知道藤原太太是不是真的需要帮手。那天很热，小巷里都是人。进到阴凉处我真高兴。
藤原太太见到我很高兴。她让我在一张桌子旁坐下，然后去取茶。那天下午没有什么客人——可能一个都没有，我不记得了——也没有看见佐知子。藤原太太取来茶时，我问她：“我的朋友在这里做得怎么样？她还行吧？”
“你的朋友？”藤原太太转头朝厨房的门看去。“她在削土豆。我想很快就会出来了。”然后，好像转念一想，她站起来，朝厨房门口走了几步。“佐知子太太，”她喊道，“悦子来了。”我听见里面传来一声应答。
藤原太太回来坐下，伸过手来摸我的肚子。“开始变明显了，”她说，“你现在开始可得当心啊。”
“反正我也没干多少活，”我说。“我日子很清闲。”
“那就好。我记得我怀第一胎时，遇上了地震，挺大的地震。我那时怀的是和夫。可他后来也健康得很。别太担心，悦子。”
“我会的。”我朝厨房门口看了一眼，“我的朋友在这里做得还好吧？”
藤原太太顺着我的目光朝厨房看去。然后又转向我，说：“我想还好。你们是好朋友，对吗？”
“是的。我在现在住的地方没有多少朋友。我很高兴认识了佐知子。”
“是啊。那太好了。”她坐在那里，看了我几秒钟。“悦子，你今天很累的样子。”
“我想是很累。”我笑了笑。“我想是怀孕的缘故。”
“是啊，自然。”藤原太太还是看着我的脸。“但我是说你好像——不太开心。”
“不开心？才没有呢。我只是有点累，我没有比现在更开心了。”
“那就好。你现在得多想想开心的事。孩子啊。未来啊。”
“是的，我会的。想到孩子我就很开心。”