《日本沉没》

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身体也是绝对的棒。“真看不出第一时间赶到现场又有多大作用?还不是一样的一头雾水!”


“反正夏天也是新闻淡季,”小野寺没有附和,“持续暴热,到处缺水,山中、海边又是挤得一塌糊涂,弄得人连看报纸的兴趣都没了。”


“不过,”强光下,幸长副教授的眼睛有些睁不开,“要是他们探出第二新干线工程受阻的蛛丝马迹,恐怕就真要兴奋一阵子了。”


“啊,”小野寺略显吃惊地瞥了一眼幸长那张白白净净的面孔,“这件事您已经知道了?”


“根据可靠情报,”幸长压低了嗓音,“他们正委托我的一个在地质研究室工作的朋友进行秘密调查。唉,但愿这次只在地基设计或施工方法之类的纯技术范围内打住,不然的话,问题可就要……”


“没错,”小野寺赞同道,“真要和天城山火山喷发搅在一起,一时半会儿是摆不平的。”


就在这时,幸长副教授突然扬起手臂。顺着示意的方向望过去,一个肥胖短粗的中年汉子正沿着码头的混凝土路一路跑来,气喘吁吁,满头大汗。那人不是将拎着的行李撞到晾晒鱼网的柱子上,就是一脚踩到散落在路边的烂鱼上,几次险些滑倒,模样甚是狼狈。


“您可真稳得起啊,”幸长笑道,“船都要开了!”


“把我丢下?”胖子愠怒道,“没门,就是游我都要追上来。”


说话间,胖子已跃上跳板,幸长伸手接过行李,随口说道:“来得正好,小野寺君,这位是田所先生。”


“啊,是海底火山的……”小野寺微微点头致意,“我是小野寺,海底开发株式会社的。”


“话得说清楚,郑重声明,本人的专业是地球物理,”田所博士纠正道,“但喜欢涉足其他领域,凡事都想插手,所以,旁门左道上……名声显赫……”


田所博士说着,把行李往甲板上一丢,直奔帆布方向而去。他掀开帆布朝下看了一眼,用手“砰砰”地敲打了几下浮舟的钢板,对小野寺说:


“就这玩意儿,我找你们的山城专务不下N次,希望能亲身体验一下,可他就是死活不答应。”


“好在座位还多嘛……”小野寺赔着笑脸应道,“‘海神Ⅱ号’就要完工了,到时候轮换起来能快不少。”


“和‘阿基米德号’的设计相同,所以下潜一万米是没问题的,是不是?”田所博士点了点刚刮过胡子还泛着青光的下巴,双眼直逼小野寺,“用这样的潜艇来调查海流和鱼礁<sup>[2],实在是可惜之至,完全是杀鸡用牛刀啊。”


“这船很有些讲究,它的潜水深度和潜水时间密切相关,”小野寺抚摸着船体解释道,“如果在五百米以内的话,能轻轻松松下潜一整天;但如果超过两千米,时间就大大缩短,而且船的压载部分总会奇奇怪怪地出些毛病,专家的意见是检查完成之前不能下深海。‘海神Ⅱ号’就不存在类似的问题……”


“你潜过几次深海海底?”


“九千米以内四次,超过一万米的两次——没觉得有多大危险。”


“毕查几海沟<sup>[3]也能潜下去?”教授若有所思地笑着问道。


“‘海神Ⅱ号’的话问题不大,”小野寺答道,“那条船上应该装有海底采泥机……


“幸长君,”田所博士好像突然想到了什么,转身离开“海神号”对着幸长副教授说,“问你个事。”


说罢,田所丢下小野寺,手搭在幸长副教授的肩上,两人一同进了船舱。士官再次确认乘船人员之后,解开了缆绳。“北斗号”汽笛长鸣,翻起白色的浪花,徐徐驶离码头。这艘重约九百五十吨的巡逻舰,周身涂得青灰锃亮,给人一种十分轻快的感觉。岸上只有寥寥数人相送,出发得干脆利落。


甲板上孤零零的小野寺从皮包里抽出公司给“海神号”的传真,将有关注意事项又重新读了一遍。一切都还正常,他决定待傍晚天气凉爽下来或船驶入洋面后,再开始调试“海神号”。


这时,一个个子不高的人从前甲板那边踱了过来,他嘴上叼了只烟斗,烟斗里的火已经灭了。


“咦?”小野寺惊叫了起来,“你怎么也来啦!”


“因为感兴趣嘛。不过,这次我可只负责传达指令。”矮个子神经质地咧了咧嘴角。此人叫结城,上次就是他驾驶“海神号”出的海,“反正待在陆地上也难受,还不如来这儿给你打打下手。”


“估计到八丈岛之前,能有个大概的结果。”小野寺看了一眼“海神号”说,“要不你从八丈岛坐飞机回去,怎么样,累了吧?”


“但愿吧。”结城在船舷上磕了磕烟斗,又“呸”地吐了口痰,“这条船快,八丈岛说到就到,我们至少要拆开第二螺旋桨,因为转向不大灵了。”


“不是说只是观测舱的肚皮被擦了一下吗?不严重吧?”小野寺一边盯着潜艇的下面,一边问道。观测舱是用超高强钢板制成,呈圆状旋转体,装在潜艇下方,耐压且笨重。


“只是侧面擦蹭了一下,没大碍,下侧面的舷窗也有些擦痕。不过,这次我把备件都带来了。”


“海神号”是受静冈渔业联合会的委托,到骏河湾水域的石花海海底进行海底调查的,正因为如此,才得以搭乘大型拖网渔船,直接到了烧津港。


正在这时,传来消息说清水港南边的一个岛已沉入海底,为此,以气象厅为主组成的一支调查队已乘观测船赶赴