《贵族们的游戏》

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么,祝你好运。弗·科西根大人。”
迈尔斯握了握他的手:“谢谢你,长官。”他粗粗看了看那堆票证,把它们依次收好。
“你的第一站是哪儿?”塞西尔问道。
又在测试。这肯定已经成了这头猛兽的嗜血本能了。迈尔斯给了他个意外的回答:“学院档案室。”
“啊哈!”
“我去下载军方的气象学手册。还有补充资料。”
“非常好。顺便,你在哨所里的前任会在那多待个把星期,给你一些指导。”
“听到这消息我真是非常高兴,长官。”迈尔斯这话是真心实意的。
“我们并不打算让这任务无法完成,少尉。”
只是想让它非常难以完成。“得知这点也让我很高兴,长官。”
迈尔斯告别时敬礼的样子几乎就是个乖乖服从上级的下级了。
迈尔斯前往基里尔岛的最后一段路乘坐的是一架自动驾驶的大型货运空中飞梭,和他在一起的只有一名百无聊赖的备用驾驶员和八十吨的给养物资。他把这趟孤单旅程的大部分时间都用在埋头研究气象知识上了。在最近两个载货点出现了几个小时的延误,飞行时间表也迅即进行了修订;然后迈尔斯开心地发现,在空中飞梭停靠在拉兹科斯吉基地时自己学到的内容比预期更多。
货舱门打开了,挨着地平线潜行的一轮太阳发出的柔光投射进来。这盛夏的和风温度大约五摄氏度。迈尔斯见到的第一批士兵是一群穿着黑色连裤工作服的男人们,他们在一名满脸疲惫的下士指挥下开着装载车朝飞梭驶来。看起来没有安排专人迎接新来的气象官。迈尔斯穿着风衣耸耸肩,朝他们走去。
两名穿着黑衣的男人看着他踉跄走下跳板,用贝拉亚希腊语谈论着什么。这是种少数民族语言,起源于地球,但在隔绝年代的多个世纪中已变得面目全非。旅途带来的疲惫不堪,再加上他们脸上那副他再熟悉不过的表情给出的暗示……迈尔斯迅速做出了决定:不管他们说了什么,他都准备听而不闻。只要装着听不懂他们所用的语言就好。反正普劳斯也好多次跟他说过,他的希腊语说得糟糕透了。
“喂,看见那边没?这是个孩子么?”
“我知道他们要给我们派娃娃军官来,但这个创造了新低度啊。”
“嘿,那不是个孩子,是个该死的侏儒。产婆在给他接生的时候肯定是失手了。看啊,这是个畸形!”
迈尔斯努力克制住自己,不把目光转向这些评头论足的家伙们。他们越发相信自己的交谈他听不懂,于是说话的声音从耳语升到了正常说话的音量。
“你说这玩意儿穿着制服干吗啊?”
“也许他是我们的新吉祥物。”
即便今天,那些代代相传的古老恐惧仍然如此微妙地深入人心,如此无所不在。群体自反馈回路可能会让一群人激动不已,甚至都没搞清楚他们为什么憎恨你就把你给活活打死。迈尔斯很清楚他一直以来都受到他父亲权位的庇护,但社会上有些没那么幸运的畸形儿会遇到许多很可怕的事情。两年前弗·贝拉苏丹娜的老城区就发生过一件令人毛骨悚然的事情:有人发现一名穷苦的残疾人被阉割了,是一群醉酒的暴徒用一个打破的酒瓶干的。这件事被视为丑闻,而不是被看作理所当然的事情——也算是种进步吧。最近在弗·科西根家自己的领地上发生的一件杀婴案更是让他有切肤之痛(译者注:故事详见《哀悼的群山》。一个失去孩子的母亲向弗·科西根家族控告自己的丈夫杀死了自己有兔唇的孩子。迈尔斯经过调查发现了事件的真相比开始以为的更加令人痛心)。是的,阶级是有用的,无论是社会上的还是军中的。迈尔斯准备尽可能利用一切条件让自己免遭厄运。
他把自己的风衣往后扯了扯,好把自己的军官领章清楚地展示出来。“你好,下士。我收到了命令要去向基地里的气象官安(译者注:原文为韩国姓氏“安”的罗马字母写法。显然这位是韩裔)中尉报到。我在哪儿能找到他?”
迈尔斯等待着按军规被敬礼,等了好一会儿。这也太无礼了;下士一直在瞪眼瞅着他。慢慢地,他终于意识到迈尔斯大概真的是名军官。他终于敬了个迟来的军礼。“请原谅,呃,长官,您刚才说什么?”
迈尔斯和气地回了个礼,平静地把刚才的话重复了一遍。
“呃,安中尉,嗯。他通常都躲在窝里——我是说,他通常在自己的办公室里。在行政主楼。”下士抬起手臂,指向一座两层楼的预制件建筑。这幢小楼伫立在停机坪边上一大排半地下式仓库的后面,离这里大概有一公里远。“你不会走错的,那是基地里最高的建筑物。”
还有个很显眼的标志,迈尔斯想,楼顶上竖着的通信设备。很好。
现在他是该把自己的行李交给这些呆瓜,然后祈祷它会跟着他抵达最终的目的地,不管那到底是哪儿?或者是该打断他们的工作,征用一辆装载车乘车过去?他打量了一下自己。站在这堆行李前面的他,看起来就像是一艘船上的船首像,正朝着自己命定的终点冲去,背后带着半吨重的长袖保暖内衣,每箱两打,货号6774932。他决定还是扛着自己的行李走过去。
“谢谢你,下士。”他朝对方指出的方向走去。他的瘸腿和隐藏在裤管下面的支撑架分担着额外的重量,让他感觉得格外清晰。这段路途实际上比看起来要远,但他一路小心翼翼,没有停下也没有跌倒,把第一间库房远远抛在身后。
基地看起来几乎荒无人烟。当然了。这