《植物》

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,他却并没有前往医院。如同一个过于古板的男人,尽管知道对方并不拘谨,而且深信只要稍有表露就唾手可得,但又除非对方主动挑逗,否则不敢造次。当然,杨克决不是看到女孩儿屁股就蠢乎乎产生快活劲儿的家伙,在他的思念里,性欲是并不掺杂的。
  造成他踯躅不前的是服罪感,妹妹死时的情形反复地出现。以至于接下来的几个不免之夜,可怜的梅丽尔·克莱莫竟恍惚出现在视线里前来责怪杨克的罪过,仿佛他最后也会把她害死似的。
  任何祈祷都没能生效,杨克期望能像往常一样尽快平静下来,却适得其反地与日俱增,到后来已是惴惴不安了。在没有重大案件的时段里,警局很少有人能注意到杨克的情绪波动。倒是那个白衣老年绅士很快窥出端倪,他鼓励他去找她,并亲自送他到了医院门口。
  迈过了第一步,一切障碍就烟消云散了。杨克自此一有空就去探望梅丽尔,他们无话不谈。他开始为她读书,虽然一开始非常不合时宜地读起了心理犯罪小说,但错误很快就被纠正了。《爱弥尔》这部在大众眼中算作索然无味的哲学著作成为了每天必修的功课,除去偶尔因为治疗而耽搁的几天之外。
  杨克的正派和无与伦比的热情当然不会招致克莱莫夫妇的反感。眼看着女儿的情绪一天天的转好,他们自然而然地默认她叫他“哥哥”。至于小梅丽尔的朋友们差不多也尽数成了他的朋友。
  假设时间是可以暂停的,那么,每一天他们相处都应该被永恒地记录下来,为了杨克·拉尔夫和梅丽尔·克莱莫这对兄妹,也为了原本已不算久远的爱情……
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  1998年的5月,是杨克永生铭记的岁月,从月初开始,恐怖以及悬念的故事就接替了《爱弥尔》,只是读者和听众换了位置。她的好奇心和胆量令他有点儿吃惊,虽然那些故事在只有思考案件时候才会联想的杨克听起来,不免有些索然无味,但只要她能开心就好。
  月中的一周,杨克的几位大学同学搭乘飞机,前来探讨案情。那是紧张的数个日日夜夜,案情告破的那天晚上,他差不多是想飞到梅丽尔的身边,却难以推脱朋友力邀共进晚餐。
  就在他兴致冲冲想要朋友分享自己这段感情的时候,却意外接到了克莱莫先生打来的电话。
  “梅丽和你在一起吗?”
  仅仅对方焦急地问出这第一句话,就叫杨克身子一颤。手里的餐叉倏地掉落,黑色的西装上面沾染了一块鲜亮的油迹……

第三章 勇敢的心
  如果用“混乱”一词来形容杨克到达医院时候所见到的场面,应该是最恰当不过的了。他和他的朋友们以最快的速度解了帐并开车前来,当然无暇顾及身上还残留的污物。
  病房外面,克莱莫夫妇大概早已从女儿失踪的震惊中回过神来,忙不迭地大吵大嚷。克莱莫太太把老公在休息室打盹当作罪行大加指责,她甚至说他“有心”把两个孩子相继从她的身边夺取;克莱莫先生原本展现出的理智和冷静很快也化作乌有,他声称自己并没有做错什么;劝架的人群中有一些年轻人,看起来像是梅丽尔的朋友,另外还有几名医护人员,脸孔上分明挂着焦急和无奈。
  与以往迟钝的感觉不同,杨克一看到过道里有这么多的人(其中有一些是冷眼围观,并不时加上一两句评论),便立刻想到他不是最先接到通知的。只是,这种略带失望的情绪转瞬消失,他急迫想要知道到底发生了什么事。
  年轻警官在年轻女人面前所带有的羞涩在这时候消失殆尽,他从所有知情人口中以最快的速度得到信息,而朋友们负责维持秩序。医护人员显然都是见过大世面的,却显然也从未经历过这样匪夷所思的事情,于是一个个结结巴巴,手足无措了。倒是梅丽尔的主治医生阿尔伯特先生最先恢复了一位出色外科手术专家应有的镇静。他告诉杨克,梅丽尔三天前做过一次重要手术,现在正在修养阶段,十天后还有必要再开刀。也就是说,以患者现在的身体状况而言,如果在这段时间里他们不能找到她或是她没有自己回来,麻烦就大了。这在杨克年轻的心里激起了不小的波澜,但他将随之而来的种种不祥念头努力从头脑里排开。
  所有的线索如下:
  5月22日(也就是昨天),克莱莫先生推掉了周末的约会来陪伴自己的女儿,但是晚上十一点前必须离开(据他自己说有一个重要的商业晚会必须出息)。因为手术后的病人需要照顾,他给太太打了电话,要求她晚上陪床,她说会在十点到达。大约八点半左右,克莱莫削了一个苹果,梅丽尔吃完后又过了半小时,便服药先睡了。又过了一会儿,因为工作过于疲劳,他伏在女儿床边睡着了。有一名护士(他声称从未见过她)叫醒了他,并带他来到护士室边上的休息间。他看了一眼手表,那是九点三十八分,接着告诉护士在十点半叫醒自己,然后靠在了沙发上。克莱莫先生的这种说法差不多是立刻招致护士长的非议,她坚信这所医院里决不可能出现冒牌的护士,而这一论断是在当天护士都还没有召集回医院的情况下就做出的,自然没有引起人们太多的注意。克莱莫先生否认了他有暗示什么的含义,开始继续讲述:大概十点半(看过表的),自己忽然醒来,随后马